楔子

    1547年

    京师西苑万寿宫，谨身精舍。

    房间的大门微闭着，当中的正墙神坛上供奉着三清神牌，牌位下则是一副铺有明黄色蒲团坐垫的八卦形状坐台，一名身形削瘦作道士打扮的青年男子盘膝坐在蒲团上，双目微闭，口中念念有词，不时拿起玉磬杵在右手旁紫檀木架子上的铜磬敲一下，精舍内立即便传出一下清脆悠扬的铜磬声。

    司礼监秉笔麦福快步行走在游廊里，作为最受嘉靖皇帝恩宠的内官之一，他距离内官的权力巅峰司礼监掌印太监已经只有一步之遥了，但此时的他屏息低眉，全然没有平日里的威风。这位大貂珰走到精舍外的台阶下，恭谨的跪下，用太监特有的尖利声音道：“皇爷，内阁有要事禀告！”

    精舍内，那道装男子睁开双眼，他并没有回答，而是轻轻敲了一下铜磬。屋外的麦福听到磬声，磕了个头道：“浙江巡按御史潘芳上书，两浙黠滑军民，私造双桅大舡下海，名为商贩，时出剽劫；福建按察使有报龙溪嵩屿等处，地险民犷，素以航海通番为生，其间豪右之家，往往藏匿无赖，私造巨舟，接济器食，相倚为利；福建海沧署安边馆事的都指挥黎秀报：军民趋利忘害，而各处轻生之徒，攘臂向前，私通贸易。其船皆造于外岛而泊于内澳，或开驾以通番，或转售于贼党。而嵩屿、渐尾、长屿、海沧、石马、许林、白石等澳，乃海贼之渊薮也……”

    嘡！

    精舍内传出铜磬声，打断了麦福的禀告，随即屋内传出一个慵懒的声音：“那内阁打算怎么办？”

    “几位相公打算升朱纨为右副都御史，出任闽浙，提督海防军务！”

    “正德十六年的进士，在四川兵备副使任上平定过诸蛮，还在广东做过左布政使？”

    “皇爷圣明！”

    精舍内静了下来，麦福跪在台阶下，一动不动。过了约莫一顿饭功夫，屋内才又传出一下清脆悠扬的铜磬声。麦福明白这代表嘉靖皇帝同意了内阁的建议，赶忙磕了个头，高声道：“老奴遵旨！”

    （嘉靖皇帝于1524年的壬寅宫变中险些死于宫女之手之后，便没有住在乾清宫，而是住在西苑的万寿宫中修道，直到临死前才搬回乾清宫中）