第十三回：谢恩公精心做麻糖 建府第诗兴对余妃(下)

    田地里看着这一队人马和两乘轿子，宋守道对守法说：“哥，那军营建成了，该是那治河的大官来入住的吧。”

    宋守法不以为然地说：“管他哪，他当他的官，咱做咱的民，井水不犯河水，咱老百姓操那闲心干啥呀？”

    守道说：“我要是能想法进那府里看看那楼是啥个样子，将来咱盖楼了也好比葫芦画瓢呀。”

    宋守法停住了手里的活：“守道，你胡说个啥，你看府第四周三步一岗，五步一哨，哪当兵手里那枪刀宝剑是吃素的吗？再说你就是能进去，那是京城盖的楼殿，咱老百姓能盖得起吗？你别老想着爹手里那俩钱，那是做生意的本钱，等生意做大了，赚多了钱再说不迟。再说就是盖楼也就是比咱村里那瓦房高点吧？”

    宋守道点了点头对守法说：“怪爹不让我读书，要是让我读书了，进了乡试，考了秀才，再弄个举人，说不定也能弄个进士干干。听说那年在咱这地边过的那个张大人也是种地出身的贫民呀。”

    宋守法说：“别胡乱想了，咱宋家祖宗里有那灵气吗？”

    宋守道反驳道：“那就难说了，咱不行咱后人不行？说不定咱大宋家的后人

    还有可能中进士做大官呢。”

    守法说：“干活吧，干活吧，别瞎想了，多干活多打粮食是咱庄稼人的本分，说闲话瞎想这那，地里照样不能多收一粒子。”

    守道瞥了一眼守法：“哥，你就没志气，想都不敢想还能干成大事？”

    却说这宋寨街面，由于地位与周边几个村子相邻，又是位于官道旁边，四周村邻的乡民前来这里做些买卖，便形成了一个不大的小集市，集市上多买卖农产作物，豆子、小麦、玉米、芝麻、鸡鸭猪肉，还有多种特味小吃，凉粉、烧饼、包子、油条，尤其那宋家麻糖的店铺招牌更为惹人显眼，只是眼下不是做麻糖的季节，多数冲着想买麻糖的人都前往而去，但见铺门关闭，奢望吃麻糖的人大都高兴而去，扫兴而归，嗟叹道：“宋家要是能把麻糖做的不分季节那就赚大钱了。”

    在一边闲赋转悠的宋国邱听了这话，感到颇有几分道理，要想靠这麻糖致富发家，真得在这麻糖分季节的制作上下点功夫。就在宋国邱在集市上低头寻觅转悠之时，宋来头那儿子宋孬领着游七走了过来。

    “就是他，就是他家做麻糖的。”宋孬指着宋国邱对游七说。

    游七身着便服，在集市众人群中虽不显眼，但那副面相倒使人看到生畏。

    宋国邱还是当年在自家地头认得游七，便拱手作揖道：“大人有何指教？”

    游七倒也识相，对宋国邱说；“老宋头，在这集市上就别叫官称，就叫我游管家吧。”

    宋国邱礼貌地说道：“管家谦卑了，乡民记住了。”

    游七说：“你家不是做麻糖的吗？”

    宋国邱说：“祖上传下来的，只是现在不是做麻糖的时候，到了入冬季节，乡民一定精制一些送上。”

    游七听了这话立刻变了相，改了腔，他横眉冷对，恶狠狠地说：“不行，现在就得做，我家大人从京城赶来督察治黄之役，念其当年救你家之恩，也该为张大人劳累劳累，三日之内我就来拿，不得有误。”

    宋国邱一听这话急忙说道：“游大管家，这三日之内万万不能。”

    游七横眉一瞪：“怎么？你敢怠慢首……”他欲要说出首辅大人，又急忙改口道：“你敢怠慢张大人？”

    宋国邱诚恳地分辩道：“不，不是。游大管家，您是不知道这做麻糖，大麦芽要泡出生芽，六天之内要细心观察，芽不能长不能短，这谷子要在石碾上碾成细糁在大锅里熬，观察火候要精道，不能稠不能稀。米糁熬熟之时再兑入大麦芽，均匀搅拌，再熬半个时辰后滤渣铲出，然后拉条。最后还要滚上芝麻，这芝麻要细搓去皮，不能烂不能裹，要匀称。成型晒干不能软不能硬，软了粘牙，硬了咬不动，就没有脆酥香甜的口味了。您说这么多道做工能做出来吗？就是硬做出来，没有那脆酥香甜的口味，砸了宋家麻糖的牌子不说，让张大人吃不到美味，岂不是坏了您的一片孝心。”

    游七听了宋国邱这话倒有几分道理，宋国邱又这样从讨好他，他怕好心落个驴肝肺，于是改口说道：“七天行了吧，七天做不出来，要是让粘了张大人的嘴，糊了余……”他想说余妃，又急忙改口道：“糊了余奶奶的口，我就带人砸了你的牌子，封了你的铺子。”

    宋国邱诚惶诚恐地说：“这季节还没做过麻糖，那就试试吧。”

    游七大声说：“不是试，是要做的比平常的还要好，要真是让张大人欣喜了，说不定还响到京城。”

    宋国邱忙说道：“承蒙大管家厚爱，稍有不周还望管家海涵。”

    宋孬接上说：“要做多做点，俺要吃俺家的羊屎呢。”宋孬有点口吃，还没想好就说出来了，话一出口只说了半截。

    游七一听宋孬这话有点好笑，忙问道：“小杂种，你为何吃你家羊屎？”

    “他……他……”宋孬结结巴巴地，越急越说不出来。

    宋国邱望着跟着游七走去的宋孬，叹口气道：“子不孝，父之过啊。”

    却说这宋国邱听了游七的话，心想不敢怠慢，在这样秋收季节做出麻糖，从天气上讲虽不再炎热，但对做麻糖来讲，气温亦很重要。再说这是做给对他有恩的张大人品尝，一来是报恩，二来诚如游管家所言，如能让张大人品尝到味道色泽俱佳的麻糖传到京城，不仅是大宋家的荣耀，也是为扩大麻糖生意走出一条路来。

    宋国邱对守法、守道传了游七的话，讲了自己的想法，守法与守道自然赞

    成。

    守法想如果能在这季节做出好麻糖，不仅家里存粮有了出路，而且自家那几十亩地再雇点短工多种些谷子和芝麻，来年做麻糖便就有粮食了。

    守道则想要是能把宋家麻糖做到京城，他就到京城经营，一来出去闯一闯见见世面，二来借机发展，也好谋个什么官职干干。

    宋国邱想这宋家麻糖的秘方一定要传下去，庄稼人就要靠庄稼发财，光靠粜粮食能卖几个钱？光靠粜粮食能光大农业盖楼置产吗？为张大人做这麻糖一定要精之又精，严之又严，好上加好，如能得到张大人的赏识，那可真是光宗耀祖啊。

    父子三人虽想法不一，但都想到怎样用宋家麻糖治家，都想把这次麻糖做好，让张大人为其扬名。

    宋国邱又雇了宋家族人，说话就干了起来。

    涮净大缸，把大麦淘了又淘，淘去土屑砂粒，尘垢脏物。捡了又捡，捡去瘪子麦粒，发霉麦粒，变色麦粒，剩下的全是个个饱盈盈的大麦粒。然后把水桶洗了又洗，涮了又涮，专门一大早趁乡民还没起来打水，弄混井水之前打来清净井水倒进缸里，把淘净精检的大麦倒进缸里让其发芽。然后又从谷仓里挖出上等谷子簸了簸，簸出糠皮碎米，谷梗碎穗，又把那院里的石碾用清水洗了洗，擦净晾干，把簸净的谷子倒在碾盘上，守道、守法还有族人推起碾来吱吱乱叫，在碾道上走起了无尽的路程。米糁碾成，宋国邱抓了一把，仔细一看不大不碎。同样又簸挑出上等的芝麻，在洗净的大锅内炒熟后轻搓去皮，因被炒而微微泛黄的芝麻粒粒饱满，炒出的香气让大家闻着都不停地咽口水。因气温较高，原本要泡六天的大麦四天就生了芽，宋国邱用笊篱捞出察看，见那麦芽不长不短正是时候，于是把洗了几遍的灶台大锅添了水烧了起来，等到水开，将米糁倒进锅里用大火煮，边煮边不停搅拌。宋国邱在一边仔细观看，到米糁熟时又把那晒干碾碎的大麦芽倒进锅里用小火熬，同样边熬边搅拌。熬了约有半个时辰，宋国邱用勺子舀出那粥糊一看，用手扯了一下，用嘴一尝急叫停火，这以后铲块、拉条、晾干、上粉、滚芝麻，一道道工序做的严之又严，细之又细。

    守道拿了一块瓣下一点儿放进嘴里，说道：“爹，这比咱往年做的还好吃。”

    宋国邱瞪他一眼说：“好吃也不能吃，这是贡品。”

    本来族人们忙了几天，在这个季节想起那麻糖就流口水，想弄块尝尝，听宋国邱这么一讲，到嘴边的话又咽了回去，流到嘴边的口水又噎了回去。

    宋国邱让守法到集市那杂货店买来大隗产的上等棉纸，一张张捡了又捡，破口的不要，纸浆不匀的不要，绝色不一样的不要，从买来的一捆棉纸中只捡出四十多张，两张一包，把那麻糖方正正地包了起来。这天正是七天。

    这时游七，身后跟着两位差役，抬着一个四周包着金钉的漆红箱子走来，俩差役手里还掂着把斧头。那差役后边跟着宋孬，宋孬拽着杨寡妇的手也跟着进了宋家院。

    宋国邱见游七进院，急忙迎了上去。

    “老宋头，麻糖怎样了？我可是带着砸牌子的斧头来的。”游七傲慢地说。

    “游大管家，做好了。”宋国邱说。

    “怎么样呀，会粘嘴哏牙吗？”游七瞪着凶狠的大眼说。

    “游大管家，您就亲自从中挑一包尝尝吧。”宋国邱指着摆在方桌上那一摞摞包得方方正正，放得整整齐齐的麻糖包对游七说。

    游七围着这方桌转了一圈，看了又看，掂掂这包又看看那包，像审贼似的。然后从一摞中间挑了一包，解开羊毛捻成的红丝绳，看到那麻糖块块色泽乳黄，个个匀称划一。又捡了一包解开一看，一比一看一模一样。然后拿了一块欲要张嘴却碰到胸口，这麻糖一下子就被碰碎了。游七有些尴尬：“这麻糖这么不坚实呀？”

    宋国邱忙说：“坚实了就咬不动哏牙啦。”

    游七又拿了一块放进嘴里，牙齿还没用就满嘴脆酥了，他“吧嗒”着嘴连连说：“好吃，好吃，宋家麻糖果然好吃。张大人，还有余奶奶一定赞赏。”

    宋孬听到这话便问：“余奶奶是啥大人他娘吗？”

    游七一听这话气得暴怒，抽手就打了宋孬一耳瓜子：“是你娘个头。”

    杨寡妇见儿子被打，欲想发疯撒泼，对游七说：“你个管家的头，凭啥打俺儿子？”说着欲要上前去抓游七。

    这游七岂是吃素的主，对差役说：“给我打，敢当众污蔑本官，找死呀？”

    这差役一听主人发话，俩人一齐上前伸出巨掌左右开弓，对着杨寡妇拍起了肉饼。

    杨寡妇本来是想带着儿子上门到宋家讨糖吃，谁知糖没到口，母子俩腮帮子一下胖了许多。

    再说在骠骑的前护后拥下，那两乘轿子抬进了刚刚落成的府第，院内早有奴役仆婢女相迎。

    张居正身着素服从那第一乘大轿上下来，举目这新建的庭院。

    仲秋时分，从远处移植来的桂花飘着泌人肺腑的馨香，走过墙上镂刻着五福图形的照壁，穿过沿照壁东西环绕的廊道，廊道被漆得红明，廊柱下那过膝的隔屏是花式不同的镂空木雕，做工精细，可以与紫禁城的隔屏媲美。这环廊的天井是一座由灵壁石砌起的假山，假山峙立在碧青的池溪里，池子里的鲤鱼打挺戏游，荡起一波波的涟漪。与环廊交汇的正中是一座殿堂，虽不十分高大却十分的富丽堂皇，飞檐走壁，画栋描金，赤黄青绿的鸟卉飞临那檐梁柱木上形姿各态栩栩有神，这殿堂上是张居正亲书的鎏金大字“延益堂”。穿过这殿堂，正面是一处六角形的亭子，六根红漆柱子托着六角琉璃瓦盖。亭子里一方白色房山玉石棋桌，棋桌四周摆了六个鼓形石礅座，石礅座上放着厚厚的猩红色垫子。这亭子既是茗茶畅叙之处，又是博挛于楚河汉界的消闲之地。在这六角亭子的四周没有门扇，只有镂空窗棂组成的一道屏墙，这屏墙既托起大殿的墙壁又挡住进入后院的障屏。要进入后院只有从左右两旁青砖雕花的拱门进入，进入后院便是寝殿，寝殿内的一切装饰与京城首辅官邸不相上下。

    张居正令差役把一箱箱说是余妃的服饰穿戴，实际是一箱箱金银财宝、翡翠玉器抬进后院，为防不测，张居正特令游七在后院筑了一个藏宝井，把这一箱箱宝物抬进后院后就密置于这井中。

    为便于余妃起居，在这府第居住者除了几个名义是疏黄府的侍卫，实际是护卫府第与余妃的安全的锦衣卫外，大都是从京城带来的婢女，一个个姿色俊秀，童音柔柔的黄花女儿。其中也有满腹才华者，闲来之时与余妃对挛作画，赋诗弹唱。

    久居深宫，乍来到这乡间旷野，对余妃来说犹如泛舟清波心旌荡漾，兴奋之时与张居正登临那二层楼阁，透过那青砖瓦盖的府第大墙，品眺那秋天的田原景色。

    府外的原野上一片金黄，豆地里响着蛐蛐的鸣唱，玉米地里秋风吹拂着叶子发出哗哗的声响，谷子地里雀鸟儿在那谷穗上啄觅着，不时飞起又不时落下，芝麻的青角稍有变色，但芝麻角的青色仿佛给金黄的世界缀上一片绣色。树木上的知了声哑了，远不如盛夏时那哨利悦耳的声鸣。

    张居正与余妃品尝着游七送来的宋家麻糖，心里涌动着对农夫的那种特别情感。看着这一切，想到了江陵的故里，想到了稻田里农作的族人，想到了儿时的贫寒，他深情地捋着胡须喃喃吟颂道：

    “空山断雨后，天气晚来秋。

    明月松间照，清泉不上流。

    竹喧归浣女，莲动下鱼舟。“

    余妃听到首辅这满腹深情的吟咏，知道他对农夫那殷殷深情，于是便和声吟道：

    “田家少闲月，五月人倍忙。

    夜来南风起，小麦覆陇黄。

    妇姑苛箪食，童稚携壶浆。

    相随饷田去，丁壮在南冈。“

    张居正听到余妃吟咏这唐朝诗人白居易的《观刈麦》，对这位深谙其心的妾妃心中更涌起几分爱意，他即兴又吟道：

    “长安一片月，万户捣衣声。

    秋风吹不尽，总是玉关情。

    何日平胡虏，良人罢远征。“

    余妃听到张居正吟咏的这首唐人李白的《子夜秋歌》，更懂得张居正人虽在告假休闲之中，但心仍不忘远在沿海江域抵御倭寇的戚继光，想借此抒发他富国强兵的雄略大志。为消除他此时的忧悒之情，余妃又和上一首李白的《秋登宣城谢眺北楼》道：

    “江城如画里，山晓望晴空。

    两水夹明镜，双桥落彩虹。

    人烟寒橘柚，秋色老梧桐。

    谁念北楼上，临风怀谢公。“

    张居正听到余妃的和唱，既为她的才华所折服，又为她如此贴切又情意浓浓的挚意所感动，他把余妃揽在怀里：

    “关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。……”

    余妃听到这急忙用纤纤玉指轻轻捂着张居正的嘴说：“大人，我最爱这一首。”

    “哪一首？”张居正正在诗兴意浓之中，听余妃这么一说忙问道。

    余妃润了润喉，轻轻吟唱道：

    “燕市重来二月初，翩翩意气曳长裾。

    金门未售甘泉赋，玄室何人问子虚。

    太乙夜燃东壁火，天池时化北溟鱼。

    乾坤岁岁浮春色，环佩相将侍禁庐。

    苏耽控鹤归来日，李泌藏书不仕年。

    沧海独怜龙剑隐，碧宵空见客星悬。

    此时结侣烟霞外，他日怀人紫翠颠。

    鼓棹湘江成远别，万峰回首一凄然。

    一枕孤峰宿暝烟，不知身在翠微巅。

    寒生钟馨宵初彻，起结跏趺月正圆。

    尘梦幻随诸相灭，觉心光照一灯燃。

    明朝更觅朱陵路，踏遍紫云犹未旋。“

    张居正听到这里已是泪流潸然，他怎能不知他这首诗作时的心情，余妃如此知己，其真心真意真诚真情还容他说些什么。他紧紧地把余妃揽在怀里，久久地久久久地不作言语。余妃抚摸着他那滚烫的胸膛，仿佛感到他那颗忧国爱民的沸腾之心。

    是夜，张居正与余妃自然是缠情绵绵。

    有诗为证：

    晚一阵秋风兼雨，却对菱花淡淡妆。

    绛绡楼薄冰饥莹，今夜纱厨枕簟凉。

    欲知后事如何，且看下回分解。

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