《诡秘之主：刺客歧途》


 第1章：诡梦

    万都之都，贝克兰德。
    它是鲁恩王国的首都，拥有超过五百万的人口，同时也是大陆上最繁华的城市之一。
    宽阔的塔索克河从城市的西北方向流入，又从东南方向流出，最后汇入海洋。
    塔索克河在将贝克兰德分为两半的同时，也为它带来了便利的水路运输，因此这座城市的码头区十分繁忙，与之相邻的东区更是工厂林立。
    夜空少云，大片绯红的月光洒下，将河岸的景象倒映在塔索克河平静的水面上；
    阵风吹过，河面在微风的吹拂中泛起波纹，倒映的镜像也因此破碎成斑斓的流光。
    这里是东区靠近码头区的河段。
    一排排的民居从河堤开始，一层层地向东区深处延伸。它们高低错落、新旧有别，却在时光的作用下呈现出一种别样的和谐。
    此时夜已过半。
    几乎所有人都沉浸在深沉的睡眠当中，少有的失眠者也只是窝在床上辗转反侧。
    当然，凡事都有例外。
    一栋小楼的二层，靠向河边的窗前，站着一位年轻人。
    他穿着宽松的睡衣，黑发略显凌乱，看向窗外的深棕色双眸中带着深深的迷惘。
    他在思考一个问题——“我是谁？”
    在今夜以前，这个问题对于他来说，都是一个十分容易回答的问题。
    他名叫瓦里纳·阿塔诺，今年20岁，是西伦纺织厂的一名仓库管理员，过往的人生经历相当简单。
    剧变也许发生在今夜的睡梦当中，又或者早已埋下伏笔，只是恰好在今夜爆发——他对此并不十分清楚。
    总之，当他突然惊醒的时候，他发现自己在梦中经历了另一段人生，有了一段堪称离奇的记忆。
    在另一段记忆当中，他叫做余越，生活在一個与现在完全不同的世界。
    离奇的世界，离奇的经历，离奇的记忆……
    这段经历是如此的真实，以至于他都有些分不清梦境和现实，自己到底是瓦里纳还是余越。
    他几乎以为自己疯了，和余越相关的一切都只是疯狂的幻想，直到他回忆起一本小说《诡秘之主》的内容。
    “鲁恩”、“贝克兰德”、“黑夜女神”……
    这不就是他所在的世界？！
    等等。
    “非凡者”、“神之途径”、“真实历史”……
    这真的是他所在的世界？！
    两段记忆、两种经历、两个人格，给这位年轻人带来无与伦比的矛盾感和分裂感，几乎让他直接疯狂。
    他只能这样静静的站在窗前，对外面的夜景视而不见，全力在心中尝试消弭裂痕，统合两者。
    随着空中那并不圆满的红月渐渐落向西边，年轻人的尝试也逐渐展开。
    他尝试通过反证的方法来否定余越的记忆。
    先假设余越的记忆为真，然后尝试将其代入瓦里纳所知的现实，对一切进行解释，看它能否自圆其说。
    如果不能，那它毫无疑问只是一份幻想！
    随着对比的进行，年轻人惊讶地发现，他根本没法找到漏洞，因为它们大多都涉及他暂时无法验证的超凡力量。
    不过也有一些事情，尽管仍然无法验证，但他十分倾向于相信。
    首当其冲的便是罗塞尔大帝。
    众所周知，罗塞尔大帝经历奇特，成就高绝，在各个领域都有所建树，是杰出的发明家、思想家、艺术家、政治家，附加在他身上的头衔和称号更是数不胜数……
    可如果余越的记忆为真，那罗塞尔不过就是一个穿越者，他的成就都来自于对另一份经历的抄袭。
    “抄袭者”和“全能天才”相比，显然是“抄袭者”这一说法更容易让人接受——尤其是在自己身上也出现了类似的情况之后。
    除了暂时无法验证的部分，年轻人还理出了不少他很快就能验证的部分，毕竟余越记忆中的小说内容，不仅涉及到过去，同时还有未来。
    就这样，窗前的年轻人沉浸在内心世界两个人格的争执当中，完全忘记了时间的流逝。
    等到天边泛起鱼肚白，他才如释重负般轻轻吐气，两个人格在他的努力下有了一丝默契——
    “不管怎样，现在的我明面上只能是瓦里纳·阿塔诺。”
    经过半个夜晚的努力，年轻人有效地缓解了自己内心的分裂感。
    “接下来最要紧的就是验证超凡力量的存在以及达成内心的和解。”
    在窗前站了半夜的瓦里纳舒展身躯，动作有些僵硬地走进隔壁的公共盥洗室，脸上带着无奈的苦笑，“而首先要做的就是——工作。”
    是的，工作。
    瓦里纳的父母在很早以前就已经去世，他是寄居在舅父家长大的，等到他从技术学校完成了中等教育，舅父就要求他开始独立，并给他介绍了现在的工作。
    仓库管理员，这份工作对于一个只是完成了中等教育的年轻人而言，已经是一个不错的起点，他不能轻易放弃。至少，在验证并掌握超凡力量之前，他不愿意放弃。
    现在时间还早，在上班之前，他还来得及完成第一个尝试。
    洗漱之后，瓦里纳回到房间，从橱柜中取出四条黑麦面包，打算尝试记忆中的一个仪式。
    没错，就是原著中愚者先生，周明瑞，克莱恩·莫雷蒂的那个“转运仪式”。
    现在的时间是1348年9月底，虽然不记得愚者先生具体的降临时间（具体时间1349.06.28），但瓦里纳能肯定对方还未降临——如果他真的会降临的话。
    他的依据是——《谷物法案》。
    他记得很清楚，克莱恩降临的时间和《谷物法案》的废除时间非常接近，而现在这个法案还没有被宣布废除。
    当然，废除法案的呼声已经越来越大了，瓦里纳甚至还参加过一个相关的小型游行。
    这说明大概克莱恩的降临也不远了——如果他真的会降临的话。
    虽然瓦里纳明知道自己大概和仪式指向的灰雾无关，仪式成功的可能性极低，但总要试过才能确定。
    不大的房间里摆满了诸如床铺、桌椅、衣柜、橱柜、煤炉这类必备的生活设施，它们占据了房间的绝大部分空间。
    这就是瓦里纳在这个世界上仅有的私人空间了。
    他将四条面包分别放置到床铺、桌椅、橱柜和煤炉附近——这差不多也是房间的四个角落，然后来到房间中央，开始“转运仪式”。
    “福生玄黄仙尊。”
    “福生玄黄天君。”
    “福生玄黄上帝。”
    “福生玄黄天尊。”
    ……

 第2章：非凡

    伴随着口中诵念的咒语，瓦里纳逆时针走出四步，完成了这个十分简单的“转运仪式”。
    然而什么也没发生。
    没有异变，没有呓语，也没有灰雾……
    “果然，就知道不太可能如此轻松就能验证超凡力量的存在。”
    因为已经有了心理准备，瓦里纳对尝试失败没有产生太多的负面情绪。
    他很快将面包重新收好，点燃煤炉，又从盥洗室接了半锅水放了上去。
    等水烧开，切几个土豆和胡萝卜，再加上一点食盐和猪油，一锅简单的蔬菜汤就完成了。
    蔬菜汤配面包，这是他每天的早餐。
    在烧水的时候，瓦里纳麻利的换上衬衣和外套，做好出门前的准备。
    ……
    吃过简单的早餐后，瓦里纳戴上鸭舌帽，踩着附近钟楼七点的报时钟声出门，步行前往三个街区之外的西伦纺织厂。
    和看门的老汉尼夫打过招呼之后，瓦里纳顺着道路来到仓库外的平顶小屋。
    这就是他日常工作的地方了。
    小屋里摆放了一张很大的长桌，上面略显凌乱地摆放着纸张、钢笔、记录本之类的物品。
    在这里，瓦里纳和几位同事一起合作，保证这处仓库能够正常运转。
    在大多数时候，瓦里纳负责入库相关事项，约翰负责出库，苏珊负责货运，除此之外还有一位老帕特，他负责指挥工人转移实物。当然，这并不绝对，有人轮休的时候，他的工作就会分摊到其余几人的手上。
    此刻距离八点还有一小会儿，他们都还没到。
    瓦里纳稍稍整理了一下零散的文件，约翰就到了。
    “早啊，瓦里纳。”
    他进门后径直走向自己的座位，将肩上的挎包挂到椅背上，笑着打了声招呼。
    “你也早，约翰。”
    两人闲聊几句，另一個同事，一头棕色卷发的苏珊也到了，很快也加入到闲聊当中。
    “嘿，你们听说了吗？昨天码头区那里又爆发了一次游行，规模比上次还大一些。”
    “要求废除《谷物法案》的游行？”约翰露出感兴趣的神色，接口道：“真希望这个诉求能得到满足。”
    “是啊，这样一来我们的生活成本至少能下降三分之一，甚至一倍！”苏珊满脸期盼。
    约翰也点头赞同。
    瓦里纳之前也是同样的观点，但这一次他想的更多。
    他问道：“你们有没有想过，这可能会带来完全相反的结果，让我们的生活更加艰难？”
    “你在说什么胡话？”约翰迅速反驳：“费内波特和伦堡的粮食更加便宜，我们能实实在在地收益！”
    苏珊虽然没有说话，但也和约翰一样看着瓦里纳，等他给出解释。
    “我们都知道，《谷物法案》的核心是保护本国的农产品价格，在价格上涨到一定程度前，不进口源于南方费内波特、马锡、伦堡等国的粮食谷物。”
    “对。”
    “没错，然后呢？”
    “可你们想过没有，法案废除后，低廉的谷物价格会导致本国农民破产，之后他们就只能选择卖掉土地，进入工厂。”
    瓦里纳见两人开始露出思索的神色，抛出了最后的结论：
    “而大量求业的工人势必会导致工厂主们降低工人待遇，于是我们的生活就更差了。”
    “竟然是这样！”
    约翰很快就接受了瓦里纳的说法，“我觉得你说的很有道理，只是我还有一个问题——伱是怎么想到的？”
    “大概是梦里想到的吧。”瓦里纳的神色有些复杂。
    约翰听到这样的回答，不由得撇了撇嘴角，感觉这个解释十分敷衍。
    这时，苏珊也结束了自己的思考，说道：“你说的不对，至少不全对。”
    她笑着指出漏洞：“农民们大多都是不识字的，所以就算你的推论正确，我们也很难受到影响。”
    两位男士对视一眼，没有接话。苏珊的出身要好于他俩，自然是没办法体会到两人的心情。
    “当、当、当……”
    报时的钟声打破了短暂的沉默，也意味着闲聊时间就此结束。
    随着整个工厂的运转，他们这个办公小屋也渐渐变得忙碌，来往的人员也多了起来。
    下午的时候，他们的上级负责人约克·卢卡先生忽然到来，在急令他们找出半年前某天的记录文件之后又匆匆离去，完全没意识到这个要求给三人带来了多大的压力。
    “哦，女神啊，要找到那该死的记录，一个人根本来不及。”苏珊的抱怨声快得几乎能追上卢卡先生离去的脚步。
    约翰叹了口气：“抱怨也没用，我们还是商量一下怎么办吧。”
    “我才不要去小黑屋！”苏珊语速飞快，“同时这里我一个人也忙不过来。”
    苏珊的抢白让约翰的大脑当场死机，只能用求助的目光看向瓦里纳。
    瓦里纳这时候站起身来，说道：“这样吧，我先一个人过去，约翰你先留下帮助苏珊，等忙过这一阵再来帮我。”
    约翰点头：“嗯，也只能这样了。”
    ……
    过时的记录文件被存放在仓库角落的一个封闭隔间里，因为缺乏照明而被称为“小黑屋”。
    约翰来到入口，却没有在里面看到预想的灯光，惊诧莫名的他试探着开口询问：“瓦里纳，你在吗？”
    “我在，”瓦里纳的声音从黑暗中传出，“快来帮忙，它比预想的还要难找。”
    “你怎么不点灯？你真的不是在偷懒吗？”
    约翰气冲冲地摘下入口处挂着的鲸油灯，点亮以后提灯入内，却发现瓦里纳真的在翻找文件，一点也没有偷懒的迹象。
    “你，这么黑也能看得见？我点着灯都差点没看到你！”
    这个问题让瓦里纳悚然一惊，意识到自己身上的改变不止于梦中的记忆。
    在约翰看来，瓦里纳只是稍一愣神就笑着回答：“其实适应一下，你也能看见的，我只是没带火柴又不想折返。”
    约翰将信将疑地点头，将油灯放到一旁，加入到繁重的翻找工作当中。
    “沙沙”的纸张摩擦声再次充满整个隔间。
    沉默着翻找了一阵之后，约翰忍不住开口说道：“瓦里纳，我觉得你今天怪怪的。”
    “因为刚才我没点灯？”
    “不，是因为今天早上你说的那番话。”约翰顿了顿，似乎在整理语言，“你说话的时候，感觉像是变成了另一个人……”
    “说句不好听的啊，我觉得以你的学识水平，很难将政令的影响想到那般深远的程度。”
    约翰说完这句，又连忙补充解释：“我这话没什么别的意思，你知道的。”
    “嗯，我知道的。”瓦里纳的语气有些沉重：“其实我也不觉得自己有那样的水平。”
    接下来他又换上了轻快的语气：“不过罗塞尔大帝曾说过，‘聪明的人想出一千个好点子也会有一次失误；而蠢笨的人上千次的胡思乱想，也总有一次会十分精妙。’也许我就是刚好撞上了那一次呢。”
    “你太过谦虚了。”约翰手上不停，回道：“我明白了，这是你坚持自学取得的进步。”
    “哈，你要这么想也行。”

 第3章：改变

    夜晚，瓦里纳安静地坐在桌前，没有点灯。
    如果一切如常的话，这个时间他应该会在鲸油灯的照明下，自学借来的书籍。这是通过正在贝克兰德大学进修文法系的表弟才争取到的学习机会，他十分珍惜。
    可现实没有如果。
    白天，在同事约翰的提醒下，他发现了自身出现的特殊之处：他的身体比以前更加协调，能在黑暗中视物，并且还很难被别人发现。
    这毫无疑问是超凡特质。
    想不到还没等到他去验证，超凡力量就自己找上了门，这下子梦境记忆就显得更加真实可信了。
    可是自己身上为什么会出现超凡特质？
    瓦里纳思索了很久，找到了一个可能的解释——他的父母。
    父母在他很小的时候就双双去世，如果他们曾是超凡者的话，他的确有可能遗传一部分的超凡特质。
    而且这样一来，他觉醒的梦境记忆也就可以看成是父母帮助他成为超凡者而留下的引导？
    接着，瓦里纳的推理更进一步——自己的特质属于哪一条“神之途径”？
    “身体协调”、“黑暗视觉”、“阴影藏身”
    这些特质加在一起，他得出了一个自己难以接受的结论——刺客途径。
    这可不是什么好的途径。
    瓦里纳在得出这個结论的第一时间对已故父母的往事有了无数的好奇和猜测。而在那之后，他又为自己感到伤痛。
    看过原著的都知道，刺客途径又被称为魔女途径，序列7魔药名为“女巫”，喝下去会让男人变性成女人。
    而他不想变成女人！
    这很好办，只要他在成为超凡者之后，放弃晋升序列7就好了。这样既能解决超凡特质带来的短寿问题，也不会转变性别。
    可是这样的选择也有问题。
    超凡力量的确存在，那么十几年后的末日一说基本上也可以确信是真实的了。瓦里纳虽然想不起来末日到来的原因，但也知道那是连真神也无法抵抗的灾难。
    他扪心自问，自己真能做到停留在弱小的序列8，将命运交给他人主宰？
    “不，不行！”
    瓦里纳轻易地就听到自己的心声，两个。
    “那么好像就只有一个选择了——在‘魔女’途径继续晋升，等到序列4的时候，转入‘猎人’途径，重新变回男人。”
    瓦里纳在心中宽慰自己：
    “就当是在玩一场变装游戏，反正在另一段记忆中，他玩过的女性主角的游戏不在少数。”
    “刺客途径总比那些上升通道被完全堵死的断头路要好了……”
    在经历了一段漫长的心路历程之后，瓦里纳的思考有了阶段性的成果。
    一，学习古弗萨克语和赫密斯文，为以后掌握巨人语和古赫密斯语奠定基础——后两者可以说是专业超凡者必须掌握的神秘学语言。
    二，接触非凡者圈子，追寻刺客魔药的配方和材料——这需要大量的金镑，而以他现在的条件来看，恐怕不得不用上一些非法手段。
    定下目标之后，瓦里纳感到轻松不少，他偏头看向窗外，月光下的塔索克河依旧波光粼粼，夜色遮掩了它的浑浊，只留下美轮美奂的光影。
    夜已过半，该睡觉了。
    ……
    清晨，瓦里纳比昨天更早出门，走向与昨天相反的方向。
    今天是他的轮休日，他要去贝克兰德大学，和表弟见面。
    这是一个持续了一年多的约定。也正是靠着这个约定，他才有了借阅书籍自学的渠道。
    瓦里纳用布袋装了需要归还的书本和他仅有的正装，随后一路步行，终于在一个多小时以后终于出了东区范围。
    接下来他要前往东区与贝克兰德桥区域交汇处的地铁站，坐到西区再转公共马车。
    这样一趟跨越了大半个城市的行程，花费的时间和金钱对于瓦里纳而言，都是一个不小的数目。
    临近中午，他终于抵达目的地，再次看到了贝克兰德大学那城堡一般的建筑和高大气派的校门。
    黑色马甲，同色正装，干净整洁的深色长裤，再加上一顶半高礼帽，换上正装的瓦里纳陡然变得帅气起来。
    这样装扮的他看上去就像是这里的学生。
    他在附近餐厅用过对他来说堪称奢侈的午餐后，来到学生宿舍区，敲响了表弟的房门。
    门开一线，一张颇为英俊的面孔探了出来，在见到瓦里纳后展开笑容。
    “表哥，你来了，快进来坐。”
    他拉开房门，露出比瓦里纳高大一些的身材，伸手虚引，将瓦里纳引到会客区坐下，随后转身张罗起来。
    “雷耶斯，不用麻烦了，我又不是什么客人。”
    雷耶斯笑了一声，手上不停。很快，他就将一杯咖啡放到了瓦里纳的面前。
    “一杯咖啡，缓解行程的疲惫。”
    “你要的商学系课本我也帮你准备好了，三本，主要是会计相关的，我这就去拿给你。”
    瓦里纳带着歉意叫住了他：
    “等等。”
    “这一次我想借古弗萨克语和赫密斯文的入门教材，最好还能再帮我抄录一页罗塞尔密文笔记。”
    “我知道自己的要求有些唐突，但这对我很重要，希望你能帮我。”
    雷耶斯顺势在旁边坐下，疑惑发问：“你怎么忽然对这些冷门语言产生兴趣？伱不打算往会计师的方向发展了？”
    他略一沉吟，又道：“借书问题不大，不过你什么时候要？至于罗塞尔笔记，这个我没法保证。”
    “我明天会再来一趟，可以吗？”
    “明天，这么急？”雷耶斯皱起眉头，“是出什么事了吗？”
    “是有一些事情发生，但我能自己处理的。”
    瓦里纳说着，又从布袋中取出两本书放到桌上推了过去，“这是要归还的。”
    雷耶斯随意扫了一眼，没有看到写了疑问的纸条，又产生了新的疑惑：
    “这一次没有问题需要我帮你请教导师吗？”
    “本来有，但现在已经解决了。”
    “那好吧，”雷耶斯站起身来，“我会尽力帮忙。”
    “表哥你吃过午饭了吗？我们可以一起。”
    瓦里纳摇头婉拒：
    “不用了，我已经吃过了。”
    “那事情就拜托了，我这就回去了。”
    雷耶斯叹了一声：“嗨，你总是这样。”
    “我送送你。”

 第4章：评价

    傍晚，瓦里纳从西区返回，来到贝克兰德桥区域。
    他来这里寻找“勇敢者酒吧”。
    当然，这一次他只是过来提前探路，没有进一步接触的打算。
    虽然他有另一段记忆中的信息指引，但实际上他的每一步都是在踏足未知的区域，能够提前印证一二，会让他感到踏实很多。
    瓦里纳记得桥区的勇敢者酒吧是一个非凡者圈子的集会点，但对于它具体在哪条街就记得不是很清楚了。
    他一路打听，费了不少时间，最后终于找到了位于铁门街的酒吧，看到了它的黑木大门和一旁的守门大汉。
    “果然有这个酒吧！不过今天还是不进去了，等准备好了以后再来。”
    瓦里纳收回打量的目光，装着路过的样子沿着街道继续往前，很快就从另一头离开了铁门街。
    差不多两个小时以后，在外面吃过晚餐的瓦里纳终于回到了自己主宰的小天地。洗浴之后，他慵懒的靠在床头，模糊地想着赚钱的法子，很快就沉沉睡去。
    ……
    第二天中午，瓦里纳再次来到贝克兰德大学的宿舍区。
    虽然每次轮休只有一天，但他在之前就和约翰商量好了，和他交换了一次轮休，得到了连续两天的空挡。
    “……也不知道这是你的好运还是我的，哈哈，总之在我找同学询问罗塞尔笔记的时候，很快就有了收获。”
    瓦里纳听到这里，不由得跟着笑了起来。他轻轻推开面前的那杯普通咖啡，将表弟递来的书本放到面前。
    “让我看看……”
    两本书，一本《论古弗萨克语的起源》和一本《赫密斯文入门》，它们的中间夹了一张纸条，想必就是雷耶斯所说的罗塞尔笔记了。
    瓦里纳拿起上面的那本，随意翻了几页，实际上却是用余光观察纸条上的内容。
    他迫切地希望通过罗塞尔密文来证实梦境记忆，以至于到了急不可耐的地步。
    映入眼帘的是一行歪斜扭曲，字体放大变形的简体中文，瓦里纳很快辨识出了具体的内容：
    “三月六日，妈蛋，这里的食物吃的我快便秘了！”
    他的瞳孔猛地一缩。
    震惊！
    即便是感觉自己已经做足了心理准备，瓦里纳仍然当场呆愣，感到头皮发麻。
    这都是真的！
    所以罗塞尔确定无疑是所谓的穿越者！
    “同时，我也是？”
    瓦里纳好像一下子又回到了觉醒记忆的那個夜晚，再次面对那个看似普通的可怕问题——我是谁？
    先前，他靠着对那份记忆真实性的质疑以及无法更改的外在身份，勉强压制住了另外一个人格。但是随着他一步步的验证，尤其是罗塞尔日记这个绝杀，他再次陷入了险境。
    片刻之后，一旁的雷耶斯察觉了瓦里纳的异状。
    他一开始就注意到瓦里纳在拿到书本后就开始发呆，但他以为对方是在学习或者记忆某个文字。等到他发现瓦里纳的表情开始变得有些僵硬和扭曲，他才有些模糊地意识到：
    有什么事情发生了。
    “嘿，表哥，你还好吗？”
    雷耶斯下意识拍了拍瓦里纳的肩膀，眼含关切地询问。
    “啊？”
    瓦里纳清醒过来，“咳，我没事，只是忽然想起了一些事情。”
    他迅速合上手中的书籍，将其重新压盖到纸条上，遮住了那行歪歪斜斜的汉字。随后，他本能地看向表弟，问道：
    “雷耶斯，我想问你一个问题，你觉得我是一个什么样的人？”
    这个问题很难回答。
    雷耶斯本想随口说几句玩笑话应付过去，但一种莫名的躁动阻止了他这么做，于是他只好靠上椅背，思索之后开口：
    “在我眼中，你是一个坚强的人。”
    瓦里纳有些意外：“就这么简单？”
    雷耶斯抬手虚按，示意瓦里纳不要着急，随后继续说道：
    “不到万不得已的地步，你从不会向别人寻求帮助，所以我才说伱是一个坚强的人。”
    “除此之外，你还是一个善良的人。”
    “也许你平常表现得性格冷淡、难以深交，但那只是表象，本质上是因为你害怕打扰别人，这是一种特别的善良。”
    说到这里，雷耶斯转头看向瓦里纳，勉强笑了一笑，“这就差不多了，再说下去就要提到缺点了。”
    “不，多说点！”
    瓦里纳的神情有些激动，因为他发现，雷耶斯这看似轻飘飘的几句话，却让他感觉轻松了不少。
    “还要说吗？”雷耶斯有些苦恼，迟疑着继续开口：“你的缺点其实也是刚才那些。”
    “像你这样的人很难建立足够的人脉。”
    “也就是说，如果你不做出改变，你需要付出比常人更多的努力才能得到幸福的生活。”
    说到最后，雷耶斯忽然坐起，盯住瓦里纳的双眼问道：
    “表哥，你为什么不试着改变一次呢？”
    这个问题让瓦里纳心中一震，表弟似乎察觉到什么了。
    可这不是他能帮忙解决的事情。
    想到这里，瓦里纳将桌上的咖啡一饮而尽，随后起身，假装没有听出表弟的规劝：
    “谢谢你的评价，雷耶斯。”
    “今天就聊到这里吧，我该回去了。”
    雷耶斯紧跟着起身，“好，下个月再见。”
    ……
    晚上七点。
    铁门街，勇敢者酒吧。
    瓦里纳推门而入，第一时间就感受到了里面混杂了怪味的浓烈酒气以及嘈杂的喧闹。
    他对这样的环境感到不适，但还是皱着眉头寻找吧台，然后挤了过去。
    “一杯南威尔啤酒。”
    他对酒水缺乏了解，只能按记忆模仿克莱恩的选择。
    “5便士。”
    吧台后的酒保看了瓦里纳一眼，“如果你是第一次喝酒，我建议你试试‘一半一半’，它比南威尔啤酒的口感要柔和一些。”
    “那好吧，来杯‘一半一半’。”瓦里纳接受了酒保的好意。
    “四又二分之一便士。”
    瓦里纳数够硬币放到吧台，换来一个大木杯，里面装着淡黄色的酒液。他试着喝了一口，发现它入口微甜，没有预想中啤酒的苦味，感觉还可以。
    他举杯向酒保致意：“还不错，感谢你的建议。”
    “这是我的工作，你喜欢就好。”
    瓦里纳笑着点头，“如果你能再帮我一个忙，那就更好了，我找卡斯帕斯·坎立宁。”
    听到这话，酒保脸上的笑意立刻收敛了不少。他用审视的目光打量了瓦里纳几秒之后才朝着侧面某处努了努嘴，“那边，二号桌球室。”
    “再次感谢。”
    瓦里纳端起酒杯，离开了吧台。

 第5章：交易和交情

    在门上敲了两下作为提醒之后，瓦里纳推开二号桌球室的房门走了进去。
    卡斯帕斯·坎立宁正在一个人挥杆打球。
    他是一个年过半百的老头，脸上有一道翻口的巨大伤疤，从右眼角一直拉伸到右侧嘴边，第一眼看到会有一种此人凶恶的感觉。不过当他走动起来的时候，瘸拐的腿脚就会大大削减这种恶感。
    这是基于外在形象而产生的第一印象。
    实际上，瓦里纳对他的了解更深一层。在原著中，面对伪装成普通人的克莱恩，他除了收费略高，一直都表现得相当热心和诚信。
    当然，这样的表现也有可能和“老头”的面子有关，所以瓦里纳也打算蹭一蹭光。
    “你是谁？找我做什么？”
    卡斯帕斯注意到走进来的是一个陌生的年轻人，语气微沉。
    “我想要一把左轮手枪，一個腋下枪袋，外加30发配套弹药。”
    瓦里纳先提要求，随后笑着补上一句：“是‘老头’介绍我来的。”
    卡斯帕斯用毫不掩饰的目光将瓦里纳上下打量了两遍，然后说了句题外话：“呵，你看上去可不像一个侦探，年轻人。”
    这可能是一句隐晦的劝导，又或者只是在暗指他面相不够成熟。
    瓦里纳没有多想，很快回道：“是这样的没错，你看人很准。”
    “所以我需要付出多少？”
    “3镑。”
    卡斯帕斯报价之后给出解释：“这虽然比正规的武器商店要贵，但我这里不查验持枪证明。”
    “还算合理的价格，我可以接受。”
    瓦里纳一边说着，一边从右边裤兜里掏出三张1镑面额的钞票递给对方。
    他早上出门的时候带上了自己一年多来攒下的所有积蓄，一共差不多20镑的样子，其中三张5镑面额的钞票单独放在左边裤兜。也正因为如此，他的左手几乎一整天都插在裤兜里。
    这样的行为无疑会影响到他的外在形象，但和丢失大半积蓄的风险相比，代价显然微乎其微。
    “爽快，在这等我5分钟。”
    卡斯帕斯验过钞票之后，一瘸一拐地走了出去，不一会儿就取来一个牛皮纸包裹。
    瓦里纳拆开包裹，也不细看，直接就将那把银白色的手枪别到了后腰处的裤带上——他不懂用枪，看了也是白看，腋下枪袋也需要穿戴在外套内部，显然没法马上派上用场。
    至于那盒子弹和枪袋，它们被分别塞进外套两边的口袋。
    这一次的交易他更多是为了和卡斯帕斯初步建立交情。当然了，买到的枪也不会全无用处，毕竟别人又不知道他不懂用枪。
    有了这次交易作为铺垫，瓦里纳再次开口，说出他此行真正的目的：
    “我听说你认识一些非常厉害的家伙，很神秘、厉害到不讲道理的那种，能帮我介绍吗？”
    卡斯帕斯本来都已经去拿桌上的球杆了，听到这样的要求，他猛地回过身来，用森冷的目光重新打量瓦里纳。
    这种打量持续了好几分钟，期间卡斯帕斯一言不发，制造出强大的压迫气场，试图让对面的年轻人知难而退。
    但瓦里纳撑了过去，没有露出胆怯的神色。
    “你找他们有什么事？”卡斯帕斯眼见自己的把戏没能奏效，于是选择让步，“奉劝你一句，如果伱没有必须的理由，最好不要接触他们。”
    “关乎性命。”
    瓦里纳语气坚定：“如果没有那种人的帮助，我应该活不了多久了。”
    卡斯帕斯没有再问，他丢下一句“在这里等着”，然后再次蹒跚着离开了这间桌球室。在他身后，瓦里纳长长地舒了口气。
    很好，一切顺利。
    瓦里纳这一连串的举动其实都带有赌博的性质。进入酒吧的时候，他担心卡斯帕斯存不存在；见到人的时候，他担心对方认不认识“老头”；而在达成武器交易之后，他又担心马里奇和莎伦小姐这对搭档在不在。
    现在看来，他先前的担忧是多余的。
    十多分钟后，卡斯帕斯返回，看到瓦里纳正坐在有些肮脏的沙发上，小口地喝着杯中的酒水。
    “跟我来，他同意见你一面。”
    两人从拳击台侧边穿过，来到酒吧靠厨房的一间棋牌室，敲门，得到允许后入内。
    瓦里纳看到的景象就像原著里描述的那样，脸色苍白的马里奇和十几个同样脸色苍白的活尸在里面玩扑克。
    卡斯帕斯关门离开，而看上去大约三十岁的马里奇则是迈步走到瓦里纳的近前方。他用隐含恶意的摄人目光盯住瓦里纳，直接问道：
    “你想要得到什么样的帮助？”
    瓦里纳没有直接回答，而是选择用行动说明。
    他侧移两步，来到一处灯光的阴影中，然后矮身蹲伏。就是这样简单的动作，却让他的存在感大幅下降，几乎消失在阴影当中。
    当然，这是对普通人的效果，不包括马里奇这样的非凡者。
    “我明白了，”马里奇看完表演后微微点头，“说说吧，你知道多少？”
    瓦里纳恢复站姿，说道：
    “我通过一些门路了解到，像我这样的情况似乎被称作‘半个非凡者’，如果不能成为真正的‘非凡者’，活不了多久就会暴毙而亡。”
    “而想要成为真正的‘非凡者’，我需要找到一瓶魔药。”
    “差不多就这些了。”
    马里奇随手拿起一个活尸身边的酒杯喝了一口，点头说道：
    “你了解的信息大体没错，但魔药不是找到的，而是找到配方和材料以后自行配置，现配现用。”
    “还有，魔药有等级分别，从序列9开始，9、8、7、6逐级往上，普通人只能喝序列9的魔药。乱喝的话，死亡恐怕是最好的下场。”
    “序列9的魔药也分为很多种，但当你选定了其中一个，那么除了它所对应的后续魔药，其他所有的魔药对你来说都是比穿肠毒药还要可怕的东西。”
    在极为简略地介绍了魔药体系之后，马里奇的表情严肃起来，再次盯住瓦里纳，告诫道：
    “你的情况更加特殊！”
    “你没得选择，你只有喝下和你刚才表现出来的特质相符合的序列9魔药，才能解决你身上的隐患。”
    “记住，你需要的魔药配方是‘刺客’，一般而言，它大约价值200镑。”
    话到这里，马里奇便不再开口。
    瓦里纳见状，摘下头上的鸭舌帽，然后弯腰行了一礼，用期盼的语气问道：
    “那么先生，请问你有我需要的魔药配方吗？”

 第6章：灵性直觉

    瓦里纳期待着能直接从马里奇这里获取配方。
    他对此抱有一定的信心，因为马里奇身后还隐藏着莎伦小姐，那可是一位序列5的“怨魂”，而且他们出身于玫瑰学派，还有着天使级的老师，拥有“刺客”魔药配方的可能性很高。
    然而事情没有他想得那么容易。
    面对瓦里纳的追问，马里奇哼了一声，直接斩断了这种期盼：
    “没有。”
    “你想要的魔药配方掌握在一个隐秘的教派手上，而我不希望自己和他们扯上任何一点关系。”
    “我能给你的帮助就这么多。”
    “我给你的知识价值50镑，付过钱你就可以离开了。”
    这样的场景和瓦里纳预想的不太一样。他没想到就说了这么几句话，对方就要50镑！而且更让他难受的是，说的内容还都是自己已经知道的。
    早知道这样，就不该把自己定位成神秘学小白的。
    想到这里，瓦里纳不无尴尬地开口：
    “是这样的，先生。”
    “我承认你给的知识足够匹配你的报价，但问题在于，我原本以为的流程是先看货，之后才是报价和交易，所以……”
    马里奇接上话头，补全了瓦里纳的话语：“所以伱没有带够钱？”
    “没错，就是这样。”瓦里纳接着提议，“所以先生，能不能分期付款？我保证，我还会回来的。”
    “你有多少？”马里奇问得十分直接。
    “15镑！”
    瓦里纳掏出左边裤兜的钞票，把手举到和目光齐平的高度。
    马里奇瞥了一眼，三两步走到瓦里纳面前，从他手中抽走了两张5镑，然后手指房门，“你可以走了。”
    听他的口气，似乎是双方就此两清的意思。
    所以应该说他真不愧是节制派仅存的精英之一吗？虽然看上去恶意满满，但本性其实相当的善良呢。
    瓦里纳走到门口，在开门前回头，“我会记得先生的好意，希望我还有回报的机会吧。”
    说完这句，他不等马里奇的回应，拉开房门走了出去。
    卡斯帕斯就守在门外不远处，他见瓦里纳出来，立刻走了上来，问道：“事情解决了？”
    “解决了一小半吧，”瓦里纳苦笑：“你还有其他人可以介绍吗？”
    “可是马里奇已经是我认识的人里面最可怕的一个，他甚至不害怕子弹！”卡斯帕斯摇头，“如果连他都不能帮你解决，我想我没有可以给你介绍的人选了。”
    “这可不一定。”
    瓦里纳解释道：“解决我的问题，需要的不是力量，更多是要依靠学识，要不你再想想看？”
    “这么说的话——”
    卡斯帕斯将尾音拖得很长，显然是在思考，“也许……那位老先生可以帮到你。”
    有了主意之后，他的语速明显加快，语气也重新变得自信：
    “这样，我会送你加入到他们那类人的一次聚会中，你可以在他们中寻求帮助。”
    “我可以提前告诉你的是，在我看来，他们中最可能帮到你的是主持聚会的那位老先生。”
    “唔，至于时间……”
    “我没法提前告知你时间，嗯，你最近三天可以不用来，但之后最好每天八点前过来一趟，其他的由我来安排。”
    瓦里纳微笑着点头，卡斯帕斯做出的决定正是他所期望的，“感谢你能帮忙安排，你希望我为此付出多少报酬？”
    “两镑。”卡斯帕斯点头说道：“当然，你不用现在就付给我。”
    “好的，这很合理。”
    两人走回酒吧大厅，瓦里纳告别后从大门离开。
    棋牌室中，马里奇坐在椅子上，手中还端着刚才的酒杯，他像是自言自语一般地开口发问：
    “你为什么忽然示意我对他释放善意？”
    话音刚落，马里奇对面的窗户上就出现了一个穿着黑色宫廷长裙的女子身影，她头发淡金，眼眸蔚蓝，容貌相当精致。
    “是灵感。”
    莎伦小姐用飘忽且没什么起伏的语气说道：“他刚才藏身阴影的举动轻微地触动了我的灵性直觉。”
    ……
    晚上九点，瓦里纳拖着疲惫的身躯回到住处。
    洗浴之后，他克制住上涌的睡意，先是把玩了一会儿刚到手没多久的左轮手枪，之后开始盘算接下来的计划。
    计划的重点是搞钱。
    稳妥起见的话，三天之后他前往勇敢者酒吧的时候，他身上最好要有至少两百金镑。如果没有，万一聚会上有人拿得出“刺客”的魔药配方，他该怎么办？
    两百镑，这笔钱对瓦里纳来说堪称巨款。
    要知道，他工作一年多，在基本没有大额开销的情况下，全部的积蓄也只有大约二十镑。也就是说，如果要靠他现在周薪一镑多的工资攒够这笔钱，他还需要工作十年。
    而他现在只有三天时间。
    显然，他将不得不采取一些不正当的手段。
    关于这一点，另一段记忆中有一句流传很广的话很好的帮他打开了思路——
    “来钱快的门路都写在法律条文里。”
    瓦里纳的心中其实已经模糊地预案，他打算通过盗窃来解决这個问题，为此他甚至已经为自己准备好了最后的防身手段——
    那把左轮手枪。
    它除了作为建立交情的任务道具，也能很好地作为防身的威慑武器。
    除此之外，瓦里纳身上觉醒的超凡特质也能为他的盗窃行动附加上一层强有力的保险。
    瓦里纳不得不承认，虽然不是最满意的那个，但这样的超凡特质也挺好用的。
    他目前觉得最满意的超凡特质是“通识者”的“过目不忘”，如果他觉醒的是这个特质，那还要攒什么钱？
    原著中记载的完整魔药配方少说也有二三十个，其中甚至有不少高序列，随便拿出一个，那都是成堆的金镑！
    可惜，现实没有如果。
    瓦里纳没有“过目不忘”，因此那些魔药配方他基本都只记得一个名字，零星记得的几个魔药主材，也都只记得对应途径，具体属于序列几却是想不起来了。
    这简直是守着金库要饭，太凄惨了！
    他有想过发掘这个金库的办法，也的确想到了——当他成为序列7“女巫”，应该就可以借助镜面占卜，完整地回忆起那些配方了。
    啊，说起序列7，那又是一件伤心事！
    ……
    过了不知多久，瓦里纳从偏斜的思绪中回神，却发现自己还没能设想出具体的行动计划。
    他叹了口气，整理思绪从头开始。
    正所谓万事开头难，瓦里纳恰恰就是卡在了计划的第一步——选择一个合适的作案目标。

 第7章：目标

    对于一名盗贼来说，优秀的目标应当具有哪些特征？
    很明显，是“多金”和“易取”。
    “多金”意味着一次风险可以得到更多的收获，而“易取”则意味着行动失败的风险降低。
    那么基于这样的原则，对于瓦里纳来说，有合适的可选目标吗？
    一个个目标先后从脑海中涌现，随后又被他排除。
    工人？
    他们活着都不容易。
    中产？
    他们为面子开支不菲。
    富商？
    他们倒是可以。
    哪怕绝大部分财产都是偷不走的固定资产，但只是他们钱夹中的零花钱和家中的贵重物品，也已经足够“多金”，而且除了少数大富商，他们也足够“易取”。
    但问题是，这些人都住在皇后区和希尔斯顿区，瓦里纳鞭长莫及。
    工厂？
    大宗金额的交易会走银行账面，小额的也就是发放工人薪资了，现在不仅对不上发薪日，流水也因为工人薪资水平而够不上数目。
    商铺？
    和工厂一样，流水不够。
    银行？
    倒是足够“多金”，但完全不属于“易取”的范围。
    这样一圈数下来，瓦里纳感觉有些头大，原来做个盗贼也没那么容易。
    他揉了揉两侧太阳穴，然后继续思索。除了刚才想到的那些，还有别的可选目标吗？
    最后，瓦里纳想到了一個他之前忽略的对象，近乎东区特有的组织——黑帮。
    据粗略统计，东区聚集的人口超过一百三十万，这接近贝克兰德总人口的三分之一！东区人口流动性大，人员混杂，偏偏警察局部署在东区的警力又十分薄弱，几乎不具备执法的能力。
    因此，东区可以说是官方秩序的空白区。
    这种空白滋生了众多大大小小的帮派，他们占据街区，划分势力范围，然后通过欺压工人获得利益。
    这些黑帮填充了官方秩序留下的空白，一定程度上也负担起了最基层的秩序管理，在官方的纵容下，俨然已经成为半合法的组织了。
    所以，他们足够“多金”，同时也还算“易取”，最适合成为瓦里纳的行动目标。
    那么下一个问题——在这些黑帮中，他具体应该选择哪一个呢？
    困意随着思考的深入逐渐累积。
    最后，在瓦里纳决定上床睡觉前，他只确定了一件事——要选取自己熟悉的目标以减小风险。
    ……
    早上，瓦里纳一边啃着黑麦面包，一边想着小心思。
    “今天一定要确定好目标，最好今晚就能行动，最好不出意外，最好喜获丰收……”
    “这样我就能改善一下伙食了。”
    他在脑海中筛选目标，却发现自己没什么备选项。
    这主要是因为他的活动范围太小了，根本没去过几个黑帮控制的地盘；他本身也没有像底层工人那样通过黑帮寻找工作，对他们的了解也很有限。
    “等会还是和约翰他们几个打听一下吧……”
    吃完早餐，瓦里纳再次踩着报时的钟声出门，回到了自己的工作岗位。
    听着同事们和往常一样，闲谈着一些捕风捉影、鸡毛蒜皮的小事，他头一回生出了些许不耐烦的感觉。
    他想不到，仅仅时隔两天，他在心态上就发生了如此巨大的变化。
    瓦里纳对此有些惶恐，因为他不知道是什么导致了自己的变化——是因为接触到了世界的神秘侧？还是因为……另一段记忆？
    同时，他也不知道这样的变化是好是坏？
    好在瓦里纳从事这份工作已经有一年多的时间，对工作内容十分熟悉，这才没有让内心的不安影响到工作。
    午间休息，同事三人一起来到附近的咖啡馆用餐——老帕特因为年龄较大，又很少留在办公小屋，和他们三个都较为疏远。
    等餐的时候，约翰问道：“瓦里纳，我看你今天比较沉默，是心情不好吗？”
    “有一点吧，不算什么大问题。”
    苏珊笑着追问：“所以你还没说为什么心情不好呢？”
    “是表弟帮我借的那些书，”趁着先前敷衍的功夫，瓦里纳已经找好了理由，“唉，它们太难啦。”
    “这样下去，我什么时候才能靠自学，成为一名像卢卡先生那样的会计师啊。”
    这是他曾经没说出来的心里话，此刻却成为掩盖心思的借口。
    “哈，这个我倒是知道一些，”苏珊连道：“我知道卢卡先生的大概经历，或许你能参考一下。”
    “卢卡先生在25岁的时候考取了会计师资格证，28岁时以地契年期的方式在老家购买了房屋并结婚，如今他正在为完全买下那栋房屋而努力攒钱。”
    “真是厉害……”
    约翰赞叹一句，随后问道：“不过你怎么知道的这么清楚啊？”
    “我姑妈告诉我的。”
    苏珊白了他一眼，神情有些气鼓鼓，“她和卢卡先生都有在码头工人协会兼职一份理账的工作。”
    “我曾经提起过这件事的，你们忘了吗？”
    约翰也许忘了，但瓦里纳其实没有忘记。
    他刚才提起卢卡先生，就是想找机会把话题引向她的姑妈，进而再转到码头工人协会。想不到还没等他引导，苏珊就自己提到了，还多说了些其他消息。
    其实，像码头工人协会这样的地方，要不就是被黑帮控制，要不就直接是黑帮成员牵头成立的，实质上就只是黑帮的一层合法外衣。
    “先生，小姐，这是你们要的午餐。”服务员端上装满食物的餐盘，分别放到三人面前。
    眼见这场极为成功的话题引导就要被服务员凑巧打断，瓦里纳急忙补救。
    他用艳羡的语气问道：
    “苏珊，伱知道那份理账兼职的薪酬是多少吗？”
    苏珊摇头，“我不清楚，不过应该不会少于周薪3镑。”
    “哇，好厉害！”约翰听得双眼发亮，忍不住发出赞叹：
    “要是我也能成为会计师……欸，苏珊，码头工人协会没有自己的会计师吗，为什么还要聘请卢卡先生他们？”
    “当然没有！”
    苏珊被两人连续的问题勾起了聊天兴致，放下已经拿在手上的木制餐叉，“你们没看过那些记账员，他们的水平简直糟糕透了。”
    “字迹丑陋不说，拼写错误也是一大堆，更离谱的是其中甚至夹杂了少数简笔画。”
    “女神啊，如果让我去整理那些账本，我的头发会掉光的。”
    说到这里，她突然眼珠一转，临时想到一个偷懒的妙招。
    “对了，今天下午有一批棉麻之类的纺织原料送到码头，你们谁想去接收？正好可以顺路见识一下那些离谱的账本。”

 第8章：收货

    码头区，东拜朗船坞。
    从前，它是鲁恩王国为了征服南大陆而设计建造的大型造船厂，在完成了自身使命以后曾经沉寂过一段时间。但随着工业化的进程，它又被稍加改造，赋予了新的使命，这让它再次活跃起来，甚至远胜从前。
    现在，它是贝克兰德水路运输的枢纽，拥有从低到高足有五档的船舶泊位，让几乎任何船只都可以齐平地和码头搭帮接舷。
    这样的设计在极大程度上为船运提供了便利，因此可以毫不夸张地说，只要是中型以上的货船来到贝克兰德，就一定会停泊到这里。
    下午两点，瓦里纳来到船坞附近。
    他装作被苏珊灵机一动的“妙招”打动，又借机问了她许多相关的消息，最后答应代替苏珊来这里接收货物，这让双方都感到满意。
    瓦里纳找到那艘货船，却得知船长去了附近的工人联盟酒馆，于是不得不又找了过去。
    他需要和船长商量一下货物交接的事项，然后才好去码头工人协会雇佣工人，将货物运回工厂，其中最重要的一点是，他需要船长手里的《货物清单》。
    工人联盟酒馆比勇敢者酒吧要大上很多，但幸好现在是下午两点，喝酒的人不多。瓦里纳目光扫视一圈，在一个面容沧桑的中年男人的桌上看到了标志性的深蓝色双角帽。
    他直接走了过去，问道：
    “特弗雷船长？”
    中年男人抬头看他一眼，“对，你是？”
    “我是西伦纺织厂派来接收货物的。”
    瓦里纳从裤兜中掏出苏珊给他的，加盖了工厂印章的《接收函》，放到了男人面前。
    特弗雷船长将对折的纸条打开，只扫了一眼便又将它还给瓦里纳，嘴里咕哝着。
    他大口喝完杯中的残酒，把酒杯往桌上一顿，顺手抓起双角帽，起身说道：
    “走吧，跟我回船上。”
    船长室里，特弗雷从一个带锁的小箱子里取出漆印完好的《货物清单》，递到瓦里纳的手中。
    对他来说，这是必要的一步。但实际上，瓦里纳还有苏珊给他的另一份，它通过王国的通信系统提前送达。
    瓦里纳当面将其打开，在确定清单没有问题后，他确认道：“我现在可以去雇佣工人了？”
    “当然。”特弗雷点头。
    “我还需要一个小小地帮助，”瓦里纳看向船长，“我不知道应该雇佣多少工人合适？”
    船长特弗雷笑了。
    他伸手拍了拍瓦里纳的肩膀，说道：“这是码头工会需要操心的事，你只需要把清单内容报给他们就行了。”
    “感谢你的指点。”
    瓦里纳道谢之后离开，来到不远处的码头工人协会。
    这是一栋有些年头的两层黄色小楼，死鳗帮占据之后又做了一些改造，将一楼作为接待雇主的办事大厅。
    大厅的陈设相当简单，进门两侧各有一排长椅，上面稀稀拉拉地坐了几個人，正对面则是一个很长的柜台，里面有十来个看上去十五六岁的记账员。
    他说明来意，对面的男孩匆匆记下关键信息，拿着纸条就要上二楼。
    “等等，”瓦里纳叫住男孩，“我想借用一下这里的盥洗室，可以吗？”
    男孩点头：“可以，盥洗室在二楼，楼梯口对面，但二楼其他地方是禁止外人进入的。”
    两人一同上楼，男孩直奔最里侧的房间，瓦里纳进了盥洗室。
    二层的布局也不复杂，瓦里纳在进入盥洗室前扫视一遍就大概掌握了。
    从楼梯上来，正对着的是盥洗室，左边是一条很长的过道，通向最里侧的办公室，过道两侧还有几个房间，由于视角受限，瓦里纳看不清它们的具体用途。
    男孩进到办公室，走到一位红发男子面前，递上纸条，“柯克先生，西伦纺织厂的送货委托。”
    柯克接过纸条，在阅读的时候挥手示意男孩离开。
    他很快又重新抬头，喊道：“奎德，你带50个人，去把这批货送了。”
    ……
    瓦里纳从盥洗室出来的时候，看到有两个人等在门口，是那个男孩和一个面相凶狠的男人。
    “先生，这是帮你送货的奎德先生，他会安排好一切。”
    男孩介绍一句之后自行下楼，奎德这时候主动说道：“走吧，我们先去找人。”
    瓦里纳跟着他走出工人协会的小楼，很快来到街角的一处空地。
    空地上聚集了一大群衣着简单的壮劳力，他们远远地看到奎德和瓦里纳，不等两人走近就已经自发地靠近。
    “注意规矩，别让客人看了笑话！”
    奎德发话，人群拥挤推搡的动作立刻就收敛了大半，很快，他们就安静下来，只把目光投注在奎德身上。
    “送货到西伦纺织厂，8便士，我只要50个。”
    话音落下，人群立刻又乱了起来，这一次，奎德没再说话。
    过了一会儿，人群用自己的规则选出了50个人，其余人则露出失落的表情，各自散去。
    瓦里纳目睹全程，虽然脸上不动声色，但这样的场景其实让他心里有了不小的震动。他知道底层工人的生活不好过，但没想到是这般艰难。为了8便士，他看到不少人或是流着鼻血，或是眼眶乌黑，却仍然露出笑容。
    这还是现在！
    等到《谷物法案》废除以后，他们会过的更加艰难。
    而这还不是极限！
    瓦里纳想到未来的“贝克兰德大雾霾事件”，直感到心中发寒。
    “走吧，船停在哪儿？”
    奎德的声音将瓦里纳的心思拉回现实，他最后看了人群一眼，当先带路。
    到了货船跟前，瓦里纳发现特弗雷船长已经安排好了人手，只等他带人过来就可以开始卸货了。
    工人和水手配合，像蚂蚁搬家一样，将货物一点点从船上卸下。在此期间，瓦里纳和船长两人站在一旁，各自拿着一份清单对账。
    很久之后，双方清点无误，瓦里纳便将《接收函》交给了特弗雷，然后和货物一起返回西伦纺织厂。
    将奎德推给苏珊之后，后续的事情便也一起交回到苏珊的手中，瓦里纳这才松了口气。
    “总算没把事情搞砸，嗯，双重意义上的。”

 第9章：潜行初体验

    晚上八点左右，瓦里纳再次来到码头区的东拜朗船坞。
    他打算对码头工人协会下手。
    夜色中，属于码头工会的那一栋房屋告别了白日的人潮和喧嚣，在绯红月光的浸润下，给人一种宁静的感觉。
    几个微醺的黑帮打手负责守卫，他们是不久前从工人联盟酒馆过来接班的。
    他们或是倚靠着煤气路灯的灯柱，或是坐在包装货物的木框上……只会偶尔抬头扫视空旷的街道一眼。
    这倒不是他们玩忽职守，而是因为夜班看守本身就是形式大于实质。
    瓦里纳躲在一个墙角的阴影中，观察和寻找看守的漏洞，然后结合白天了解得情况，规划潜入的路线。
    这种事情放到以前，他是绝对不敢干的，甚至连想都不会想。但现在，他不仅正在做，而且还进展迅速。
    借助黑暗视觉的帮助，瓦里纳的目光渐渐从街道转移到工会的建筑主体，最后停留在二楼临街处，一扇半开的窗户上。
    路线走通了。
    接下来，瓦里纳又从头开始，按照刚才走通的线路，重新检查和疏通了一遍。
    这一次他远比先前更加认真细致。
    第一遍的关键是寻找一条进入的路线，注重的是可行性；第二遍建立在第一遍的基础上，这一次主要考虑通过性。
    简单来说，第一遍的时候，瓦里纳关注的重点是“通不通”。夸张点说，只要理论上能走，哪怕通过的动作要求是空中转体三周半再接一个倒立劈叉，那也没有关系，能通就行。
    到了第二遍就不能这样了，瓦里纳需要结合自身的身体素质，尽可能地减少障碍，实在难以避开的，也需要找出简单的动作通过。
    时间在看守们有一搭没一搭的闲聊中流逝，瓦里纳终于找出了一条十分优秀的潜入路线。
    接下来就要开始真正的冒险了。
    如此情景，和他另一段记忆中的某些场景产生了共鸣，瓦里纳咧开嘴角，感觉有些别样的刺激。
    “呵，幽灵潜行，挑战开始。”
    瓦里纳按照预先的规划，小心翼翼地在灯柱、杂物和招牌等物品的阴影遮蔽下穿行，很快就靠近了工会的两层黄色小楼。
    他避开一楼的大门，来到小楼侧面。小楼和隔壁楼房中间，有一個宽约一米的空隙，那里摆放了一个很大的铁质垃圾箱。
    瓦里纳用力试了试，发现垃圾箱足够稳当，于是按照预先规划，爬到了它的上面。
    他借助踮脚的大垃圾箱和一次蹬墙反身跳，成功抓住了架设在外墙上的煤气管道，接着双手发力，将自己拉上管道。
    这样的动作对普通人来说其实很难悄无声息地做到，瓦里纳也是靠着超凡特质的加成才能勉强做到。
    直到真正在管道上稳住了身体，瓦里纳这才轻轻吐了口气。
    “什么声音？”
    一个坐在门口台阶上的守卫听到一些轻微的动静，转头张望。
    “还能有什么，该死的老鼠呗。”另一位守卫啐了一口，道：“臭老鼠只配吃垃圾！”
    先前的守卫点点头，放弃了起身查看的打算。
    瓦里纳蹲在煤气管道上，感觉自己的全身都在微微的颤栗。引起这种反应的原因既有害怕被人发现的紧张感，也有新奇经历带来的刺激感。
    “这可比游戏带感多了！”
    瓦里纳努力平复自己的状态，同时小心地挪动脚步，一点一点地接近自己的目标——那扇半开的窗户。
    很快，他就摸到了窗沿下，听到屋里传来钢笔摩擦纸张的“沙沙”书写声。
    瓦里纳不知道里面的具体情况，不敢贸然探头窥视，只好继续缩在窗沿下的阴影中，探听屋里的动静。
    过了好一会儿，“当、当……”的报时钟声从不远处的钟楼传来，连续九声。
    “哎呀，都已经九点了。你的账本整理完了吗，约克？”
    说话的是一位女士，听上去她似乎伸了个懒腰。
    “今天的账本很乱，还要一会儿。”另一道沉稳的声音响起，显然是约克在回话。
    “我也还有一些，”女士说着，忽然提议道：“不如我们去喝杯咖啡，休息一会再回来继续？”
    “也好，那走吧。”
    在桌椅的挪动声和远去的脚步声之后，屋内彻底安静下来。
    瓦里纳又等了好几分钟，这才大着胆子探头，屋里果然已经空无一人。
    “真是可耻的浪费……他们就不知道随手关灯吗？”
    看着办公室里一直稳定燃烧，提供明亮光照的新款煤气灯——他梦寐以求的照明工具，就这样被白白浪费，瓦里纳感到相当的气愤，恨不得把两人抓回来上一堂勤俭节约的思想课。
    气愤归气愤，但还是正事要紧。
    瓦里纳抓紧时间钻了进去，出现在一间摆放了十余个办公桌的大办公室中。
    就像他白天看到的那样，办公室的入口在正对面，连通着一个过道，过道的尽头则是盥洗室和通往一楼的木质楼梯。
    他在办公桌之间的空挡穿行，打算先去看看过道两侧的房间都是什么用途，顺路还看了看刚才两人办公桌上的账本。
    哈，果然和苏珊形容的一样，瓦里纳只看了几行就感觉有些头脑发胀。
    过道两侧的几个房间，房门上都贴有标识，表明了它们各自的用途，分别有会长办公室、资料间、杂物间、茶水间和盥洗室等。
    其中会长办公室是几个房间中最大的那个，它和资料间一起占据了过道右侧的所有空间，其余的房间都相对较小，分布在过道左侧。
    显然，这里最具探索价值的就是会长办公室了。
    瓦里纳在每个房门前转了一圈，发现果然不出他的所料，会长办公室被锁了起来。
    除此之外，还有一些让他感到意外的其他发现。
    首先就是是资料间。
    按他原先的估计，资料间也应该被锁住，只不过可以在大办公室中找到钥匙才对。但实际上它根本就没有上锁，看来所谓的资料间，里面东西的价值比他预想的还要更低。
    另外就是杂物间。
    这杂物间名不副实，它更应该叫做武器库才对。
    除开摆在前面的、一般家庭常见的杂物之外，瓦里纳在里面还发现了匕首、铁棍、木棒等各式各样的冷兵器，它们就像是一般杂物那样，被放置在角落处的架子上。
    他顺走了一柄双侧开刃的铁质匕首，然后打算先想办法进入会长办公室。

 第10章：惊吓与惊喜

    会长办公室的门锁相当可靠，瓦里纳想了不少办法，最后仍旧是毫无进展。
    用蛮力硬推？
    推不动，显然他的力量还没能达到足够破坏门锁的程度。
    用匕首逼退锁舌？
    门框凸出，匕首根本塞不进去。
    用铁丝撬锁？
    应该可行，但问题是瓦里纳不会。
    直接暴力破门？
    两位兼职会计师还会回来，而且声响也会惊动守卫。
    “我就不信，活人还能被死门难住。”多番尝试之后，瓦里纳忍不住用手猛搓头发。
    这个时候，他忍不住羡慕起序列9“学徒”。
    如果他也是“学徒”，那一个超凡能力“开门”用出来就可以解决问题，甚至还可以不通过房门，直接在墙上开启一个神秘学意义上的“门”直接进入房间。
    说起来，“学徒”这条序列，能力真的好用，而且是对谁都有用，也难怪这条序列连低级非凡者也见不到几個活人，基本上都是以神奇物品的形式出场。
    也许是搓头发的动作有了效果，瓦里纳找到了突破口。
    房间那么大，何必只盯着一个小小的房门呢？房门打不开，不代表就进不去房间啊，不然的话他是怎么进来这栋小楼的？
    思路打开了，办法也就随之而来。
    在脑海中回忆了一下这栋小楼的结构之后，瓦里纳想到了办法——那就是从外墙爬到会长办公室的阳台，从那里进入。
    这个方案可行，但有一定的风险。
    因为攀爬过程中，承载他体重的，只有一根单手可握的金属管——那是煤气入户的分管，它有可能承受不住一个人的重量。
    这可不像他先前走过的总管，那根总管足有大腿般粗细。
    瓦里纳决定先试一试。
    他走到盥洗室对面，踩着木制楼梯的边缘下了半层，来到楼梯转角处。
    他白天的时候注意到了两件事，一是踩踏楼梯会发出声响，二是楼梯转角处有一个不大的通风窗。
    瓦里纳打开窗户，把上半身钻出窗外，双手按到窗沿上，然后小心发力，慢慢将自己的姿态由俯身朝下转为仰面朝上。
    再之后，他一手抓住窗框上部，一手在窗沿上撑住，把自己抬起，坐在了窗沿上。
    接下来就简单了，瓦里纳将双脚也提了上来，完全站在了窗沿上，一手抓住窗框上部维持平衡，一手向上够到了煤气管道。
    就在他想先试试管道强度够不够支撑自己的时候，一楼忽然传来交谈声——是两位兼职会计师的声音。
    “该死，我耽搁太久了，他们已经喝完咖啡回来了！”
    瓦里纳当机立断，一个发力就让自己脱离了窗沿，完全靠单手吊在了管道上。
    很快，楼梯木板发出承重后的“吱呀”声，而且越来越近。
    “咦，约克，你走的时候打开了这里的窗户吗？”
    那位女士显然更加细心，她发现了瓦里纳仓促间留下的小小破绽。
    “没有，不过你确定它之前是关上的吗？”
    “好像也不是那么确定……”
    两人走到窗前，随意朝外打量了几眼，并没有发现什么异常，于是便关了窗户，继续上楼。
    “幸好这管道够结实，幸好没有被发现……”
    瓦里纳舒展蜷起的身体，悄悄地吐了口气。
    他吊在管道上，两手交替前进，很快就抵达会长办公室的阳台处，翻身越过栏杆。
    阳台上分隔内外的是一扇对开的玻璃门。
    透过玻璃可以看到，锁住这两扇门的只是一个简单的翻转搭扣，打开的难度要远远低于走廊上的房门。
    这一回匕首可以派上用场了。
    他取出放在外套口袋中的匕首，插进门缝当中，然后轻轻一挑，门后的搭扣就被打开了。
    缓步入内，瓦里纳就看清了整间会长办公室的布局。
    它并不复杂，正对阳台的是一个做工考究的木制茶几，上面还有一本插着书签的小说。
    为什么他能一眼就能判定那是一本小说？
    这个问题的答案非常简单，因为那本书叫做《暴风山庄》，这可是“魔术师”小姐佛尔思·沃尔的成名作。
    茶几旁边的靠墙处有一个半满的书架，瓦里纳很怀疑上面的书会不会全部都是小说。
    当然，这只是怀疑，他暂时没有去确认的打算。
    房间的另一边横放着一张很大的办公桌，用料和做工看上去要比外面的高档很多。在办公桌的后面是一张靠背椅，更后面的墙角处放着一个衣帽架。
    瓦里纳决定优先搜索办公桌区域。
    即便是没有照明，在“黑暗视觉”这个超凡特质的支撑下，他搜索起来也还是还是很轻松的。
    瓦里纳唯一需要注意的就是别搞出太大的动静，以防惊动到一墙之隔的两位兼职会计师。
    办公桌的两侧各有三个抽屉，他抽开左侧第一个就被吓了一大跳，连忙又把抽屉推了回去。
    他的动作太急，甚至因此造成了一声不大不小的杂音。
    抽屉里放着一个整体呈黑色的雕像——一个巨大的十字架，上面倒吊着一个满身血痕的男人。
    那是“真实造物主”的雕像！
    “不怕不怕，没什么，一个雕像而已……”瓦里纳连拍胸口，“这里可是东拜朗船坞的码头工会，虽然比原著剧情早了一年时间，但有人信奉‘真实造物主’也还是再正常不过了。”
    他右手按住胸口，感受着心脏的极速跳动在自我劝慰下渐渐得到平复，终于舒了口气。
    刚才这一下吓得不轻，他估计自己的脸色应该都白了。
    这一下他是切身体会到了，什么叫“知道的越多，就越是危险”。
    要是换一个不知情的人看到这个倒吊人的雕像，那还不是平平淡淡地就过去了？像他这样一惊一乍的，次数只要一多，不说疯狂，最轻也得是个神经衰弱。
    做足心理建设后，瓦里纳再度伸手，打开了左侧第二个抽屉。
    这一次他立刻就露出了笑容，因为他一眼就看到了一个熟悉的人物画像，看上去很有威严——那是让人尊敬的“立国者”、“保护者”威廉一世。
    那是灰底黑纹的金镑，一沓！
    瓦里纳伸手将抽屉里的钞票拿出来点数了一遍，发现一共有8张，面额都是10镑。
    不愧是写进法律条文里的来钱手段，见效就是快。

 第11章：神秘的“乙方”

    收获的金镑虽然不够预期，但也让瓦里纳的精神明显振奋起来。
    他继续搜索，很快又在右侧的第一个抽屉里发现一本黑色封皮的笔记本。
    打开一看，里面的内容乱七八糟，有对人际关系的见解，有帮派的内幕消息，有不知所云的胡言乱语，还有对“真实造物主”的赞美……
    瓦里纳翻了几页，这才后知后觉地反应过来——自己太莽了。
    这可是“真实造物主”信徒的笔记本！
    那是能随便看的东西吗？
    他连忙把笔记本放了回去，然后用右手在胸前顺时针点了四下，“女神庇佑。”
    这是瓦里纳自觉醒另一段记忆以来的第一次祷告。
    他不愿意祈祷，是因为不想暴露在那些高位存在的视线中，他不想像克莱恩那样，一直在几乎定死的框架中挣扎，在夹缝中前进。
    但现在情况不一样，他接触到了和真实造物主相关的物品。
    虽然这几乎不可能引起注意，但还是做一次祷告吧；虽然这种临时的、不够虔诚的祷告也几乎不可能被回应，但做完之后心里好受了呀。
    祷告之后，瓦里纳再次行动，搜索完最后两个抽屉后，他将目光转移到了桌面上。
    桌上有整有零地放着一些文档，大多都是协会日常运作相关的报告。
    出于好奇，瓦里纳多看了一些，虽然只是快速翻阅，但他对这个工会的了解还是加深了不少。
    粗略来说，他们和工厂签订运输合同，按月领取佣金，再用其中一小部分作为现结酬劳，指使受他们控制的工人来完成运输任务。
    也正是因为这個流程中有一个月结和现结的转化，会长办公室里才会留有一定量的现钞。
    翻着翻着，瓦里纳忽然翻到了一份很有意思的文件。
    那是一份既正规又不正规的合同。
    乍一看，整个合同形制规范、条款分明，显然就是由专业律师拟定的模板。但若是细看它上面手写部分的内容，任谁都能确定这份合同不具备任何效力。
    这是因为它上面约定的事项是非法的。
    合同约定，甲方（空白）委托乙方（图案）（解决灰鼠帮的老大尤金），预付全款（250镑），限（一月内）完成，另附有数条约束性条款。
    瓦里纳看笑了，这个乙方是真有创意啊，居然用模板合同约定刺杀这种不法之事。
    感受着这种反差折射出的讽刺意味，他忽然灵光一闪，有了新的理解——换个角度想的话，这是否意味着这个乙方生意多、信用好，以至于这种不法生意都形成了这么成熟和规范的流程？
    这个乙方不简单。
    抱着这样的想法，瓦里纳回头再看画在合同上，那个代表乙方的图案——
    那是一个由简化的人头轮廓，以及上面交叠的两柄匕首构成的徽记，一眼望去很容易错看成一个被叉掉的圆圈。
    他用心记住这个徽记，同时在这张合同上寻找暗记之类的东西。
    他想找到这个“乙方”。
    至于为什么，理由很简单。
    这个“乙方”显然是一个成熟的杀手组织，那会不会有真正的“刺客”混入其中，赚钱和扮演两不误？
    甚至更进一步，这个杀手组织会不会就是“魔女教派”的外围组织呢？
    瓦里纳坐在办公桌前，聚精会神地盯着左手的合同，空闲的右手搭在桌上，食指轻轻敲点着桌面。
    他已经将这张合同翻来覆去看了好多遍，然而没有发现暗记，也没有联系方式。
    那么问题来了，该怎么找到这个“乙方”呢？
    苦思无果，瓦里纳最后无奈之下，只得把目光转向了另外一张票据。
    这是一张赌场换取筹码的凭证，是唯一和合同放在一起的东西。现在他只能希望这两者是有关系的，否则的话，线索就断了。
    票据上的信息显示，这个赌场就设在绿茵路的沸血酒吧里。
    绿茵路的位置瓦里纳恰好知道，就在码头工会和西伦纺织厂中间，他下午的时候还来回路过了两次。
    那里确实有一个酒吧。
    “明天下班之后，可以过去看看。”
    他将票据和合同叠在一起折好，放进左边的裤兜里，和先前的80镑一起。
    接下来就没什么好看的了，瓦里纳在办公室里转悠了一圈，确定没有其他自己感兴趣的事物之后，坐到了茶几旁。
    他信手拾起茶几上的《暴风山庄》，发现对他来说，这本小说的遣词造句太过繁琐了，很难勾动他的阅读兴趣。
    但他还是继续在看。
    这是因为他现在没什么别的事情好做了，只要隔壁的两人还没离开，他最好的选择就是继续待在这里。当然，“魔术师”小姐这位作者也是他翻阅这本小说的原因之一。
    “当、当、当……”
    报时钟声响起，时间在不知不觉间来到了晚上十点。
    又过了一会儿，隔壁的两人终于完成了工作，说笑着离开了。
    等他们走远，瓦里纳起身来到办公室的门口，从内部打开被锁住的房门回到了走廊中，整个过程轻松自然，就好像他是这个办公室的主人。
    只不过，这个“主人”在走出办公室的那一刻瞬间“人设”崩塌。
    瓦里纳出门后陷入了一种抉择的迷茫当中——是去看看资料间？还是去搜索一下大办公室？又或者见好就收，直接走人？
    每一种选择都是可以接受的，只看他怎么选。
    怔了片刻，瓦里纳才忽然反应过来，自己不是真的陷入了迷茫，而是潜意识在提醒自己——有事情没做完，他还不能离开会长办公室。
    “这是灵性提醒吗？像我这样的‘半个非凡者’也可以有灵性提醒？无论它是什么，这都是一种很奇妙的感觉。”
    瓦里纳重新回到会长办公室，脸上带着淡淡的微笑，他已经明白接下来该做什么了——收尾。
    他不能就这样拿走金镑和合同，因为那样会留下可供追查的痕迹，有可能会让自己陷入危险当中。
    他要收尾，让事件看上去和自己无关。
    如果他是非凡者，收尾工作会变得相当容易。比如占卜家途径可以用纸人替身反占卜，阅读者途径可以破坏线索，刺客途径也可以用黑焰烧毁“联系”……
    但他不是，所以他能做的只有——误导。

 第12章：点睛之笔

    什么是误导？
    就是通过一些花招，把人对事物的认知引到错误的方向。
    应该如何完成误导？
    说简单点，就是布置出一个显眼的虚假方向，同时掩藏真实方向。
    那么就瓦里纳今晚的行动而言，真实方向是什么？
    是盗窃，他的目标是金镑。
    想要掩藏这个目标，其实难度不大。因为金镑的特殊性，导致它很容易成为主目标之外的添头。
    所以，只要找出一个更有说服力、更“真实”的目标，就能轻松掩藏真实方向。
    而这种更“真实”的目标，也即是瓦里纳需要的虚假方向。
    那么，什么样的目标符合需求呢？
    瓦里纳也在思考。
    他像“主人”那样，坐在办公桌前，尝试代入到会长的角色里，从而寻找具有冲击力的目标，寻找那种真正的会长下意识就能想到的背锅人选。
    这对瓦里纳来说其实有些难度。
    因为他不是真正的会长，他对码头工会、对死鳗帮的了解不多，甚至有很多还是刚刚从那些文件里看来的。
    好在信息足够了。
    瓦里纳的思绪转了一圈，最后又回到了那份合同上。
    还有谁能比那個刺杀目标——灰鼠帮的老大尤金更能挑动会长的神经？
    还有比他更完美的背锅者吗？
    “没什么好想的，我已经决定了，这口锅由你来背，尤金。”
    有了决断，瓦里纳开始动手布置，把尤金这个目标摆到更显眼的位置。
    他也没有太多的动作，只是把办公桌右侧抽屉里的那个黑色笔记本取了出来，翻到了前面的某一页，将它就这样摊开放到桌上。
    瓦里纳拿起桌上那支暗红色钢笔，压在了笔记本上——这就是最后的“点睛之笔”。
    完成这步以后，他头也不回地走出会长办公室，从原路返回，离开了这栋两层小楼。
    开窗，翻窗，关窗。
    他行云流水般地完成了这一连串的操作。
    曾经的、虚假的潜行经历搭配上现在的、真实的身体特质，让瓦里纳从普通人一跃成为超凡者之下最顶尖的盗贼。
    “呵，幽灵潜行，挑战完成。”
    瓦里纳沿着主煤气管道走出很远，这才跳到了地面上。
    落地的时候他眉头一皱，发觉自己没法像真正的“刺客”那样，在临近地面的时候，让身体忽然变得像是羽毛般轻巧。
    “到底也只是半个‘刺客’，没有‘轻身羽落’这样的的能力也很正常……”
    他略一摇头，随即迈动轻微发麻的双脚，走上深夜的大街。
    直到夜里十二点，瓦里纳才回到自己的小窝。
    脱了外套，他解开腋下枪袋看拍了拍，自语道：“我很高兴你没有派上用场。”
    他将武器重新藏到床板下面，然后拿上睡衣，走进了隔壁的公共盥洗室。
    ……
    第二天，早上八点以后。
    码头工人协会。
    一位身材宽大、看上去有些油腻的中年男人在一连串的问好声中走进大厅，用锐利的目光扫视一圈后径自上了二楼。
    在此期间，慑于男人的气场，整个大厅都安静了不少。
    二楼，男人先是来到走廊尽头的大办公室门口，向一位红发男人问道：“柯克，有情况吗？”
    “没有。”
    柯克早就准备好回答这个问题了，他立刻起身，恭敬道：“一切正常，老大。”
    “嗯。”
    男人点头发出一声鼻音，随后踱了几步，走到会长办公室的门前，从兜里掏出钥匙开门。
    不正常的情况出现了。
    钥匙没能按他预想的那样插进锁孔，反而直接将本应锁住的房门顶开了。
    男人脸色陡然一变，显露出几分狠厉之色。
    他猛力把门推开，大步走了进去，很快就把房间大体检查了一遍，发现了其中最显眼的那个变化——
    他平常用来发泄情绪的笔记本正摊开摆在桌上，上面还放着他的钢笔。
    “这是挑衅，谁干的？！”
    男人勉强压抑住心中的怒火，没有去动桌上的笔记，而是继续搜索痕迹。
    很快，当男人的目光扫过桌上那些被动过的文档的时候，他忽然想到一件事，心中有了怀疑。
    他伸手把那些文档拨弄几下，发现那份委托合同确实如他所料，已经不见了。
    而这个时候，他注意到一个先前忽略的细节。
    笔记翻开的那页，书写的内容恰好和他怀疑的目标重合。而更明显的暗示是那支钢笔，笔帽被拔开的钢笔放在笔记上，它的笔尖正好指向了一个名字——
    “尤金”。
    男人火冒三丈，立刻高声喊道：
    “柯克，给我滚进来！”
    “你他妈给我解释一下，这就是你说的‘一切正常’？别人的靴子都踩到脸上了，你这该死的混蛋居然一点都没有发现？”
    “你到底干什么吃的？”
    柯克在老大离开之后就放松下来，玩弄着钢笔打发时间。
    他大字不识几个，主要是靠着无师自通的管理能力和老大的信任，才能安稳地成为工会二把手。
    他以为今天很平常，但没想到老大仅仅离开几分钟，就发出愤怒的召唤。
    老大很生气，后果很严重。
    柯克在反应过来的第一时间冲进会长办公室，还没来得及看清什么，就接到迎面而来的一巴掌。
    “啪！”
    声音清脆响亮。
    柯克的左脸颊迅速泛红，然后肉眼可见的肿了起来。
    他茫然又惶恐，伸手捂住脸颊，试探着问道：“老大，出什么事了？”
    然后，他又挨了一巴掌。
    柯克感受左脸颊的疼痛和右脸颊的麻木，这才听到了老大的回答。
    “有人潜入这里，昨晚！”
    “肯定是灰鼠帮的人，他拿走了一份重要的委托书，还向我挑衅！”
    “而伱这个蠢货居然什么都没有发现！”
    柯克有些听明白了，自己捅篓子了。
    “还愣着干什么？”中年男人一指房门，“还不去查？去找昨晚站岗的弟兄，去问。”
    “我要知道所有细节。”
    柯克连连点头，逃难似的离开。
    ……
    九点多，西伦纺织厂。
    瓦里纳工作的那间平顶小屋中迎来一位不速之客——
    是昨天帮忙送货的奎德。

 第13章：霍尔伯爵的礼物

    诚实的说，在看到奎德的时候，瓦里纳有些不安地扭动了一下身体，但好在他立马反应过来，用调整坐姿的动作将它掩盖。
    他小心地观察，却发现没人在意他的动作，包括刚进来的奎德。
    “嚯，差点不打自招，这就是做贼心虚的感觉吗？”
    奎德进门后径直走向苏珊，然后直接说明来意：“老大让我来见约克·卢卡一面，问几个重要的问题。”
    苏珊听了这样粗鲁直接的话语，忍不住皱起眉头，但想到对方的黑帮背景，还是忍住了指责的冲动，问道：
    “所以你是想让我帮忙，让你和卢卡先生见一面吗？”
    “对，”奎德点头，“我不认得他，也进不去那边的办公室。”
    苏珊看向瓦里纳和约翰，发现两人都在看热闹，于是狠狠剜了他们一眼，然后继续问道：
    “问题很多吗？能不能告诉我，让我来帮你问？”
    奎德回忆了一下要问的问题，发现它们会影响帮派声望，于是直接摇头：“不行。”
    “我可以去见卢卡先生，把事情告诉他，但他很忙，我不保证他会见你。同时，我也只帮你这一次。”
    苏珊尽量直白地说清楚自己的决定，免得等一会事情进展不顺，自己会被对方纠缠。
    “好。”
    奎德答应下来，心里想的却是，“如果这还不行，那就不用守规矩了。”
    他是那种守规矩的人吗？怎么可能。
    要不是来这里之前，红发柯克打过招呼，他现在就已经叫喊起来了。
    苏珊离开之后，奎德左右打量，在看到瓦里纳和约翰一直在忙着写写划划，一副忙得不可开交的样子，忍不住“嘁”了一声。
    在他看来，这份工作简直是一种类似酷刑的折磨，他宁愿打架受伤，也不愿意受这种罪。
    这种互不待见的尴尬场面持续了一小会儿，苏珊回来了。
    和卢卡先生一起。
    约克·卢卡是看在那位会长的面子上，才决定抽空来见这个帮派混混的。但他真的很忙，因此顾不得体面，一见面就直接开口：
    “你老大有什么问题要问？”
    奎德没有马上回答，却把手指向门外，“伱们三个出去。”
    他指的是哪三個人，不言而喻。
    三人看向卢卡先生。
    卢卡先生本来就皱起的眉头，沟纹更深了。
    “五分钟，你只有五分钟时间。”
    他从口中挤出这句话，瓦里纳他们三个立刻就心领神会，转身出了小屋。
    屋外，三人站在不远处闲聊，话题基本都是对奎德来意的猜测。
    五分钟时间很快就到了，卢卡先生却没有出来。
    三人又等了好一会儿，小屋中的两人一起出来了。
    他们一左一右，各自离开。
    瓦里纳他们三个只能怀揣着没有得到满足的八卦之心，进屋继续工作。
    当然，作为罪魁祸首的瓦里纳，他的表现自然是表演出来的。
    ……
    当天下午，大约两点半。
    皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
    中年发福的霍尔伯爵回到家中，第一件事就是向仆人询问宝贝女儿在做什么。
    “奥黛丽小姐在小书房，先生。”
    霍尔伯爵微微点头，走出三步后又忽然顿住，吩咐道：
    “你马上去找管家，让他去宝库中挑选一件适合送给小姐的礼物。”
    “送到休憩室，最好快一点。”
    一位男仆领命，鞠了一躬后迅速转身离开。
    霍尔伯爵重启脚步，走向休憩室，又吩咐道：“把下午茶提前，也送到休憩室。”
    在这个过程中，他伸手去解大衣的纽扣，想让自己更轻松一些。
    贴身男仆一直跟在霍尔伯爵的身边。
    他一边用眼神指使旁边的一位女仆去通知厨房，一边快步上前，帮助伯爵脱衣，然后将大衣放在自己的臂弯上。
    休憩室。
    在霍尔伯爵落座后不久，称职的女仆便送上红茶和甜点。
    霍尔伯爵一边享用，一边随意翻阅着今天的《贝克兰德早报》。
    又过了一会儿，管家步履匆匆地走了进来，将手中的精美礼盒放到伯爵面前。
    “先生，礼物选好了，是一件古拜朗帝国的黄金臂环。”管家说道：“不过它只是一件普通的男士首饰，您可能需要给它编排一个神秘的主人。”
    霍尔伯爵眼中蕴着笑意，点头说道：“做得很好。”
    “那么关于这位‘神秘主人’，你有什么建议？”
    管家显然早就为这个问题准备好了答案，“民间传说，古拜朗帝国信奉的那位死神有一位子嗣，拥有‘死亡执政官’的称号。”
    “很好。”
    霍尔伯爵放下报纸，确认性地问道：“她还在小书房吗？”
    “在的，先生。”
    伯爵点点头，起身离开，贴身男仆捧起礼盒跟在后面。
    ……
    小书房。
    这是奥黛丽·霍尔小姐的专属书房，里面放满了和神秘学勉强相关的各种书籍——那些书和真正的神秘学书籍差远了。
    今年16岁的奥黛丽小姐正低着头，津津有味地阅读一本新到手的“神秘学书籍”。
    她的贴身女仆安妮站在门口，脚边还趴着一条金毛大狗。
    安妮发现伯爵带着贴身男仆走近，连忙打开房门，向小姐通报：“小姐，伯爵来了。”
    奥黛丽从书本中抬头的时候，正好看到自家父亲进来。她甜甜一笑，问道：“爸爸，你有什么事情找我？”
    “没事情就不能来找你了吗？”霍尔伯爵笑得很温和，“还是说，我打扰到你了？”
    “怎么会？”
    奥黛丽上前几步，挽着伯爵的手臂，将他拉到书桌前坐下，用撒娇的语气说道：“爸爸你平常那么忙，很少在下午的时候来见我的。”
    伯爵拍拍奥黛丽白嫩的手臂，说道：
    “我是专门来给你送礼物的，你瞧，一件神秘的宝贝，源自古拜朗帝国的死神亲子。”
    在伯爵进门到时候，男仆就已经将礼盒交到了女仆安妮的手上。此时顺着伯爵的话语，安妮将礼盒捧到奥黛丽面前。
    奥黛丽欢呼一声，轻扯礼盒上的丝带，将它当场打开。
    “啊？一个男士臂环。”
    她的声音听上去有些嫌弃，“爸爸，它真是一件非凡物品吗，怎么看上去一点都不像？”
    “也许是要配合特别的仪式，它才会展示自己的不凡？”
    伯爵轻松应付，言语中带着蛊惑：“你是那么得聪明，我想你一定可以解开这个谜题。”
    “好吧，又是一件被封印的秘宝。”奥黛丽鼓了鼓腮帮子，显得俏皮可爱。
    这时候，霍尔伯爵见机问道：
    “奥黛丽，今天我想从你这里得到一件礼物，你看可以吗？”

 第14章：奥黛丽痛失魔镜

    听到自家父亲提出这样的要求，奥黛丽微微偏头，碧绿的眼眸灵活地转了一圈，露出思索的神色。
    很快，她笑着问道：“爸爸，你想要什么样的礼物？”
    “一面镜子，一面花纹古老、表面有裂的铜镜。”霍尔伯爵说出了自己的真实目的。
    “奥，我记得它，”奥黛丽笑着补充，“你说过，它是古代所罗门帝国黑皇帝的珍宝。”
    伯爵点头：“没错，就是它。”
    “不给！”
    奥黛丽脸上的微笑忽然盛放，像是一朵灿烂的金菊花，“我就知道爸爸你不怀好意，这下我知道了，那面铜镜肯定是真的非凡物品。”
    “不给不给，别的都行，就它不给。”
    奥黛丽兴奋地踱了几步，口中念叨着，已经完全沉浸到解开铜镜封印的想象中。
    霍尔伯爵看着自己天真烂漫的宝贝女儿，感到有些无奈。
    如果可以的话，他一定不会让她受到任何一点点的委屈，但这一次真的不行。国王陛下亲自下令，要求所有人员全力配合，他也无法例外。
    他叹了口气，挥手屏退两位仆人，然后出声打破了她的幻想：
    “奥黛丽，实话跟你说吧，那面铜镜是国王陛下要求的物品之一，我们没有别的选择。”
    “真的吗？”少女回神，感到十分诧异，“可是为什么，国王陛下为什么会突然提到我的物品？”
    伯爵上前揉了揉少女的金色长发，轻声道：
    “我怎么会骗你？”
    “国王陛下不是提到你的物品，而是要找一面特殊的镜子。”
    “不止是我们，整个贝克兰德的大小贵族都收到命令，要把自己掌握的镜子类非凡物品送到军情九处检查。”
    奥黛丽抬头看着自家父亲，追问：“之后呢？他们会强行交易吗？”
    “没有详细说明，”伯爵摇头，“不过陛下以王族声誉担保，除非找到那面特殊的镜子，否则所有物品都会物归原主。”
    “那他们要找什么样的镜子？”少女继续追问。
    “不清楚，我猜实际上连下令的国王陛下自己也不清楚，只是知道它很特殊。”
    伯爵手托下巴，摸了摸唇上精修过的两撇胡须，分析道：“从命令来看，陛下好像不觉得能找到这样的一面镜子，有种试过就算尽力的感觉。”
    “那好吧，”奥黛丽情绪有些低落，“等下我就让安妮把铜镜找出来。”
    伯爵达成了目的，最后离开前，他对奥黛丽轻轻说了一声“对不起”。
    ……
    红发的柯克感到忐忑。
    随着四处问话的兄弟们陆续带着答案返回，他拼凑出了大概的事情经过：
    那位神秘的入侵者大概是在工会小楼外潜伏了很久，直到九点左右，那两个兼职会计师中途离开，才找到机会，通过二楼的窗户进入。
    之后，他从杂物间拿了一把匕首，通过楼梯转角的通风窗爬到外面，抓着煤气管线到达会长办公室的阳台，撬门进入。
    入侵者的目标很明确，就是老大说的那个重要委托书。嗯，在寻找过程中，他还顺手拿走了80镑的现钞。
    该死的！
    那两個休息返回的会计师本来是可以发现他的，就差那么一点！
    最后，入侵者大概是十点半以后，在那两个会计师之后离开。
    柯克开始总结自己的错误：
    从进到出，放哨的兄弟除了听到些微可能有关的声音，什么也没有发现。反则是两个外人，差一点就发现了入侵者。
    这就是最大的错误。
    除此之外，日常的检查也形同虚设，连虚掩的房门这么大的破绽都没有发现。
    柯克感到头皮发麻。
    越是往深处想，他越觉得自己的安排粗陋不堪，看着像那么回事，实际上全是漏洞。
    他想了一些改进措施，然后去见老大。
    他没想到的是，报告情况以后，自己非但没有再挨骂挨打，甚至还被老大按着肩膀勉励一番？
    老大他还是信任我的！
    是的，没错，老大他只是早上太生气了。
    心情转好的他点了几个兄弟，跟着老大一起前往绿茵路的沸血酒吧。
    沸血酒吧的布局又有不同。
    它的面积堪比工人联盟酒馆，但真正喝酒的地方却只和勇敢者酒吧差不多大。这是因为它分出了一半的面积，设立了一个赌场。
    “待在一起，等我回来，可以喝酒，不许赌博。”
    几人进入酒吧，会长留下这句命令以后独自前进，柯克则带着兄弟们占了一个小桌，并时刻留意酒吧入口。
    会长一路深入，很快来到兑换筹码的吧台，说出暗号：
    “4便士50杯。”
    这来自入口附近，酒吧吧台上挂着的招牌——“今日特价，南威尔啤酒，4便士，50杯，先到先得。”
    侍者点头，打开了身侧“贵宾通道”的房门。
    会长接过侍者递来的黑色斗篷，进门后套在身上，沿着昏暗狭窄的通道上行，很快来到酒吧的二楼——更准确地说，这应该是阁楼，只不过和一般阁楼对比，它更大更高。
    除开四周太过低矮、难以站立的角落，整个阁楼的面积也比下面的酒吧区域要大。
    阁楼里除了角落里杂乱堆放着的木质椅子以外，几乎没有其他陈设。
    这么大的空间里，此时只有十几个和他一样套着斗篷的人，他们或站或坐，各自占了一小块地方，有的人身前还摆着一些稀奇古怪的物什。
    会长不理这些，稍一观察就确定了自己要找的目标——那个人坐在椅子上，旁边还有张椅子上放了一沓纸张。
    他径直走到那人面前，压低声音质问：
    “伱们组织有问题，我的委托合同被目标偷走了！”
    他的质问换来一声轻笑：
    “呵，不可能。”
    “合同被偷那是你的事，与我们无关。”
    “我们只认合同不认人，哼，没有合同，你怎么证明你是我们的客户？”
    会长听到这样的说法，脸色十分难看，忍不住追问：“那我的委托怎么办？！”
    “很简单，如果没人取消合同，那么契约依旧有效，任务照常进行。”
    虽然斗篷人有提到会长不是组织客户的可能，但他还是语调轻松地给出了解答。
    会长神色又是一变，“你的意思是，拿到合同的人可以来这里取消任务？”
    “当然，这是合同上约定的条款。”
    斗篷人慢条斯理地解释：“毕竟我们组织十分讲究信誉，不会主动违约。”

 第15章：跳蚤市场

    从贵宾通道出来，会长把身上的斗篷丢回给了吧台里的侍者，接着一言不发地离开。
    他没能在斗篷人那里得到什么保证。
    会长的心情很烦躁。
    就在几天前，斗篷人也跟他说过类似的话，那个时候他感觉这样的规则很棒，能给客户安全感。
    想不到这才几天，他对那个组织的感官就发生了这么大的变化。
    “尤金！”
    所有的负面情绪最后都归结到了这个人的头上。
    会长怒气冲冲地走向大门，对凑上来的柯克等人吩咐道：“你们几個留在这里，注意从贵宾通道出来的家伙。”
    “尤其是要注意那种看上去第一次来的人。”
    “如果有怀疑的目标，可以动手。”
    柯克正需要这样的任务扭转自己在老大心中的印象，于是立马拍着胸脯，“保证完成任务。”
    傍晚六点，这是西伦纺织厂的下班时间。
    瓦里纳在和同事告别之后，终于重新得到活动自由。
    他像往常那样，先去附近的咖啡馆用餐；和往常不同的是，这一回他多点了一份牡蛎汤，作为改善伙食的开始。
    饭后，瓦里纳步行前往绿茵路——这是他昨晚就定下的计划。
    过了差不多一个小时，他来到绿茵路，看到了沸血酒吧的招牌。
    进门之后，瓦里纳花了一点时间打量这个酒吧的布局，在往来的人群缝隙中看到了位于赌场入口的筹码兑换处。
    和下午的冷清相比，此时酒馆显然正处于一天中最热闹的时段，瓦里纳费了不少力气，这才挤到兑换处的吧台前。
    等到前面两人交易完离开，他上前几步，向侍者展示那份刺杀合同的抬头——主要是展示那个“乙方”的徽记。
    侍者扫了一眼就收回目光，没有惊讶，也没有疑惑，而是直接安排道：“请在一边稍等。”
    然后他提高音量，看向后面的人：“下一个。”
    瓦里纳虽然被迫让开位置，但心情还是不错的，因为侍者这样的反应，意味着他没有找错地方。
    很快，兑换筹码的客人被暂时清空，侍者这才重新看向瓦里纳，问道：“暗号？”
    瓦里纳早就考虑过这种可能的情况，也为此设想了应对之法。
    他眉头一皱，连压抑的说话声都增大不少：
    “还要暗号？”
    “老大可没跟我说什么暗号。”
    “不行，我要进去，老大的事不能耽误。”
    侍者愣住了。
    他接手这份工作以来，还是第一次见到像瓦里纳这样的，不知道暗号的“贵客”。
    现在正是人最多的时候，可以说随时都会有人过来，留给侍者思考的时间相当短暂。
    因此，当瓦里纳稍稍表现出一点强硬姿态的时候，侍者就抱着多一事不如少一事的心态，选择了妥协。
    “行了，进去吧。”
    侍者让开通道，将斗篷递出，同时把暗号规则也说了出来，“暗号是卖酒吧台上特价招牌的价格和杯数，下次不要忘记了。”
    把瓦里纳送进通道，侍者松了口气——他解决了问题。
    反正他只负责筛选出不是“贵客”的人，至于刚才那位，单凭他出示的文件抬头上的那个徽记，就足以证明他是“贵客”。
    只要是，那就没问题。
    反正据他观察，楼上那个“圈子”人员相当复杂，新人加入也不需要什么审查。
    门的另一边，瓦里纳也有点懵。
    这就进来了？
    他虽然有想过靠着刚才一番表演蒙混过关，但更多是准备套几句情报，然后再做打算。
    不过既然已经过关了，那就进去看看再说。
    想到这里，瓦里纳套上斗篷，迈步踏上完全未知的前路。
    很快，他就走出通道，来到酒吧上方的巨型阁楼，把内部景象一眼扫了个大概。
    “这……这好像一个跳蚤市场啊。”
    这样的场景超出了瓦里纳的预期。
    他预想中的场景更接近如下描述：
    一个昏暗的小屋，里面唯一的灯光照亮了一个小小地办公桌，一个看不清形貌的黑衣人坐在桌子后面，负责接待他这样的来客……
    这才符合杀手组织的风格嘛。
    这样的预设场景中，瓦里纳给自己编织的身份是刚刚表演过的，那个有些鲁莽的黑帮小弟，是来帮老大处理委托合同的。
    但是，这样的人设用在现在的场景中，显然不合适。
    瓦里纳在走进厅堂的几步时间里，借助观察得来的第一印象，快速给自己定位了新的简单人设——刚刚加入的新人。
    他确实是刚加入的新人，本色出演就好。
    瓦里纳带着好奇，像真的在逛跳蚤市场那样在各个斗篷人的地摊之间穿行，很快就确定下来，这里真的是一个跳蚤市场。
    粗略估计，这个市场里有三四十个摊位。
    每个人的摊位都各不相同，有人摆着瓶瓶罐罐，也有人摆着花花草草，还有人摆着些符石雕刻之类的东西。
    在各个摊位间穿梭的人也有不少，让他不至于成为众人的目光焦点。
    瓦里纳估计，这个地方很可能和原著中老尼尔带克莱恩去的那个恶龙酒吧一样，是一个非凡材料的交易市场，可惜他不认识什么非凡材料，现在还没办法完全确定。
    就这样走了一阵，瓦里纳忽然认识到：
    “既然我能进来，那么这里必定有一个摊位属于‘乙方’，它甚至可能是常驻摊位。”
    于是他稍稍加快了步伐，专心寻找“乙方”。
    在把厅堂中大部分的摊位都路过一遍之后，瓦里纳驻步停在了某个斗篷人的面前。
    这个斗篷人没有摆卖物品，只是在身边另外放了一张椅子，上面摆了一沓纸张——那是空白的模板合同。
    瓦里纳几乎可以肯定，这就他要找的“乙方”，但他还是决定先从试探开始：
    “你这里就只卖模板合同这一种东西吗？”
    对面的斗篷人不屑地“哼”了一声，回道：“不懂就别乱问，滚蛋！”
    听到这样的回答，斗篷下的瓦里纳勾起嘴角，“找到你了！”
    他不再犹豫，从裤兜中掏出那份偷来的委托合同，在斗篷人的面前展开，说道：
    “这就是你们对待雇主的态度？”
    “说实话，我很不满意。”

 第16章：街头械斗

    对面的斗篷人眼皮微抬，扫了一眼瓦里纳出示的合同。
    很快，他又收回目光，浑不在意地开口：
    “雇主？你可真会抬高自己。”
    “请你记住，我们只有客户，没有雇主，毕竟我们可不是那种替人跑腿的瘪三。”
    “至于态度，呵，你出的钱，我又拿不到一个便士，难道你还指望我舔你的靴子？”
    驳了瓦里纳几句之后，斗篷人的语气好转了一些，问道：
    “说吧，来干什么？”
    瓦里纳对斗篷人的态度没什么特别的恶感，只要它别影响到自己的事，就都在接受范围内。
    他掩饰住心中的那一丝忐忑，平淡道：
    “我说了，我对你们很不满意，所以我是来取消委托的。”
    话音刚落，斗篷人就笑出声来：
    “嘿，果然没错，我就猜到会是这样。”
    他用意味莫名的目光重新打量瓦里纳，“伱知道吗，今天下午有人来找我，声称合同被盗，晚上你就来取消委托了。”
    “所以这和我有什么关系？”
    瓦里纳装作没听明白的样子，问道：“你扯这些乱七八糟的事，该不会是要毁约吧？”
    “毁约？当然不！”
    “我们可是诚信的组织，最讲究信誉的那种。”
    斗篷人连连摇头，接着说道：
    “你说得没错，有人合同被盗，和你我都没什么关系。我只认合同，既然它在你的手上，那你就是我们的客户。”
    他明确表示瓦里纳的客户身份得到认可，之后开始规范流程：
    “按合同附属的约束性条款第三条，在契约完成前，客户拥有随时取消委托的权力，因此你的要求将会得到满足。”
    他伸出右手，示意瓦里纳交出合同。
    合同到手以后，斗篷人从头到尾细看一遍，确认性地问道：
    “合同于8天前订立，嗯，此时取消的话，按规定我只能退你预付款的三分之二，有问题吗？”
    “有！”
    瓦里纳试图讨价还价：“既然是8天前订立，为什么退费少了2天？”
    “规定就是规定。”
    斗篷人把话说死，反问瓦里纳：“如果按照你的思路，那是不是还要精确到小时，分钟？”
    “好吧，我接受这个说法。”
    斗篷人点头，盯住瓦里纳，“最后一次提醒，你确认要取消委托吗？”
    “确认之前，我想问一下，”瓦里纳再次提出问题：“确认的话，我可以马上收到退款吗？”
    “当然。”
    “那我确认取消。”
    斗篷人点点头，掏出一个特制的方形印章，盖到合同上，然后将它们分别收了起来。
    在这之后，他才重新抬头，对瓦里纳说道：
    “客人预付的款项数额是250镑，退费三分之二，那就是……”
    “166镑13苏勒4便士。”
    很快，在瓦里纳还在心算的时候，斗篷人更早报出具体数目。
    他在钱夹中翻找几次，取出一张150镑的不记名支票，接着又数出16镑现钞，然后问道：“剩下的作为劳务费，可以吗？”
    “不好，你要的太多了。”
    瓦里纳掏出裤兜里的零钱，数了7苏勒出来，递给对方，“多的4便士不用找了，算我请你喝了一杯南威尔啤酒。”
    “吝啬鬼。”
    斗篷人有些不太高兴地咕哝一句，但还是又抽出1镑现钞，一起递给瓦里纳。
    瓦里纳面上不动声色，信手接过这笔此生最大的财富，实际上心里早就乐开了花。
    “还有事情？”
    斗篷人见瓦里纳收了钱还在逗留，顺口问了一嘴。
    “我想问问，你们组织叫什么名字，就只有这一個联络点吗？”瓦里纳装出苦恼的表情，“这里也太偏了，来一趟实在不容易。”
    “不知道的别问，我这是为你好。”
    斗篷人冷冷地告诫一句，语气凌厉起来：“你可以走了。”
    瓦里纳见好就收，点头离开。
    从贵宾通道出来，瓦里纳经由侍者提醒，这才想起来把身上罩着的斗篷归还。
    他哼着不知名的调子出门，走上回家的路。
    瓦里纳不知道的是，他进出贵宾通道时发生了小插曲这件事，都被有心人看在眼里。
    他成为了柯克首选的怀疑目标。
    ……
    码头区。
    死鳗帮和灰鼠帮的势力范围交界处。
    两个黑帮间的口角谈判走向破裂，一场街头械斗一触即发。
    死鳗帮的疯鬼肯特带着一百多个弟兄，闯进自家地盘找麻烦——这是灰鼠帮老大尤金对今晚事件的认知和判断。
    肯特，死鳗帮的老大，在大多数时候都是一个冷静狡诈的人，但他偏偏会偶尔产生一些无法理喻的疯狂想法——比如现在。
    所以他有了“疯鬼肯特”的名号。
    尤金身后站着更多的兄弟，但他们手上的武器更多是木质船桨之类的工具，打起来后果难料。
    他尽力做最后一次的谈判：
    “肯特，我再说一遍，我没有派人去偷你的东西！”
    “我劝你清醒一点，你看看清楚，这是我的地盘，我的人更多！你想把兄弟们都害死吗？”
    身后的弟兄们适时发出呼喝，为尤金的喊话增添威势。
    另一边，肯特神情有些扭曲，脸上的横肉跳动起来，已经怒火中烧。
    他才不信尤金的鬼话，他只知道，自己被打脸了，那就要加倍打回来！
    否则，他这个老大位置还怎么坐得住？
    他也喊道：
    “尤金，你这个敢做不敢当的孬种！”
    “没什么可谈的，这个街区我要定了！你要是心疼弟兄，大可以带人后撤，我保证不会追杀。”
    谈判彻底破裂了。
    不远处的两个警员见势不妙，悄悄地溜了。
    不，用他们回去汇报的说辞，应该是：
    他们全力在两个帮派中间斡旋，为他们调解矛盾，奈何最终肯特疯病发作，导致谈判破裂。他们不得不赶紧回来汇报情报，希望能尽量减少黑帮械斗带来的影响。
    两帮人混战到了一起，很快，喊杀声直冲天际。
    附近的居民早就在双方对峙的时候，就锁门关窗，躲在家中，此时除了有些胆战心惊，倒也不会受到更多的伤害。
    毕竟这种事情，他们也不是第一次经历了。

 第17章：甩脱

    走了一段夜路，瓦里纳那因为天降横财而激动的心情逐渐平复下来。
    与此同时，他的警惕性逐步提高。
    因为他身怀巨款，而东区可不是什么治安良好的地方——事实上，在东区，失踪个把人也是小事一桩，甚至不会有人追查。
    回程的路刚走过五分之一，瓦里纳心中就有了不妙的感觉，但他分不清这是不是压力带来的错觉。
    他继续前行，但开始东张西望，甚至会突然回头，想要发现点什么。
    然而他一无所获。
    显然，常年混在街头的柯克等人，在追踪和反追踪的能力上，水平要高出瓦里纳很多。
    柯克见瓦里纳已经起疑，为了防止意外出现，决定提前动手抓人。
    他对分散在周围的几个弟兄比出动手的手势，得到了明确的点头回应。
    接下来，兄弟们各自散开，他们无需商量，就明白自己在这场特殊的围猎行动中应该扮演的角色——这是常年配合行动培养出的默契。
    他们有人加快脚步，赶到前头布置陷阱，有人拉进和目标的距离，还有人登上附近的高楼，为同伴指引目标的方位。
    不出5分钟，他们就罗织出一张疏而不漏的大网，只等目标进入就可以收网。
    也就是在这个时候，一直负责盯紧目标的兄弟发来讯号——
    目标不见了。
    柯克几乎不敢相信，近处和高处的两個兄弟同时跟丢了。
    他们可是帮里久经考验、眼力最出众的兄弟！
    “他肯定还躲在附近。”
    柯克对重新围拢的兄弟们说道：
    “有黑枭守在高楼上，他不可能无声无息地走远，我们搜！”
    “就从他消失的附近开始。”
    兄弟们领命而去，各自负责一小片区域，柯克则是来到瓦里纳消失的地方仔细观察环境，试图分析出他的去向。
    这是一个连接着两个街道的巷道，不算太长，除了巷子两端较为开阔，有人家开的侧门之外，内部基本都是建筑外墙连接组成的，参差不齐的巷墙。
    “这能躲到哪里去？”柯克有点懵。
    瓦里纳就躲在柯克侧后方不远处，蹲在一个角落的阴影中。
    其实他也没有发现有人跟踪，他只是被那种不好的感觉敦促着，想出了一个试探的办法——
    打草惊蛇之计。
    如果有人跟踪他，忽然发现他不见了，那么几乎肯定会露出破绽；如果没有，那么他在犄角旮旯多蹲一会儿，除了晚点回家睡觉，也没什么别的坏处。
    只要他躲起来，后续不管是哪种情况，他都能占据主动。
    这不，他刚躲起来不到十分钟，一下子就跑出来五六个人在附近搜索。这要说他们不是来针对自己的，瓦里纳打死也不信。
    这下好了，“草”打了，“蛇”惊了，可是该怎么收场？
    万一他们在这里守一晚上，那该怎么办？
    想到这里，瓦里纳不禁暗骂自己考虑问题不够周到，选了这么一处破地方，现在把自己陷住了。
    现在这情况，哪怕这群人走了，他也不敢就这么出去。
    万一别人假装离开，实际上却在两边巷口守株待兔呢？
    就这样，在双方无形的僵持过程中，时间悄然而逝。
    大半个小时以后，所有兄弟们都回来向柯克报告，他们搜出去老远，什么也没有发现。
    柯克不得不承认，自己又把事情搞砸了。
    算上一开始的反应时间，目标已经消失一个小时了。如果不是躲在附近，那么他现在可能已经跑出小半个东区了。
    “走吧，我们回去报告情况，让老大想办法。”
    柯克拿了主意，带着兄弟们离开了。
    瓦里纳没有动弹，他一直等到后半夜，等到连他自己都感到困顿不堪的时候，才强打精神，顺着阴影蹲了出去。
    他一直在阴影中蹲行，直到出了这个街区，这才恢复站姿行走。
    就这样，虽然波折艰辛，但瓦里纳最终还是安全到家。
    ……
    柯克带着兄弟们返回码头区，正好赶上两个帮派械斗的尾声。
    双方已经再一次达成平衡，目前还在回收倒在街头的伤员和少数丧命的倒霉蛋。
    一般来说，帮派械斗虽然凶狠，但致命的确实不多，这是因为很少有人会去针对已经倒下的靶子。
    当然，伤残就不好说了。
    从结果上看，是死鳗帮赢了。
    他们打下了半个街区，建立了新的对峙界限。
    柯克见到老大肯特的时候，发现他心情还不错，于是趁机汇报：
    他先是称赞老大料事如神，果然有新人进出贵宾通道；接着又将跟丢的锅甩出去，归结为对方早有准备，在那个巷子里预留了暗藏的脱身通道。
    肯特刚刚正面打了尤金的脸，早上的那种羞辱感已经消散大半，听完柯克的汇报以后，只是不置可否地笑笑，就让他退下了。
    ……
    第二天，睡眠不足的瓦里纳在钟楼七点的报时声中醒来，艰难起床，赶去上班。
    这还是他工作以来，头一回在外面享用早餐。
    他来到工作室的时候，苏珊正在向约翰传播死鳗帮的八卦新闻——
    她的姑妈也像卢卡先生那样，被死鳗帮派人问了些问题，因此知道了死鳗帮前天晚上遭到窃贼入侵。
    这就等于苏珊也知道了。
    而苏珊知道了，也就等于他们工作室的所有人都会知道。
    当然，因为瓦里纳比平常晚到，所以他成为明面上最后一个知道消息的人。
    黑帮势力在东区普通民众的眼里，虽然名声不好，但威严还是很足的，听到有人敢偷到黑帮头上，都是又惊奇又佩服。
    整个上午，一有空闲，他们就会讨论起那个神秘的窃贼，浑然不知正主就在身边。
    更尴尬的是瓦里纳。
    一方面，他不得不同样加入闲聊，对窃贼表示崇拜；
    另一方面，他听着那些越来越离谱的幻想和吹嘘，直感觉尴尬极了，恨不得用脚趾抠出一条地缝钻进去。
    好在这样的煎熬只持续了一个上午。
    下午，一个更加劲爆的消息传到了这间小小地工作室——死鳗帮和灰鼠帮再起争端，于昨夜在街头开战。
    瓦里纳实在没想到，自己小小地一个动作，居然引发了一场黑帮火并！

 第18章：突袭

    晚上七点，瓦里纳早早地回到家中，感到心情轻松。
    这本应是十分平常的事情，但最近一周，他的生活发生了巨大的变化，像今天这样的安逸还是头一回。
    由于昨天睡眠不佳，今天他不打算学习了。
    他准备重新梳理一下这几天的经历，查漏补缺，再想一想之后的计划，然后早点上床睡觉。
    瓦里纳先是重新整理了一下这几天冒险得来的收获：
    一把有枪袋的左轮手枪，附带30发黄铜子弹；
    一把双侧开刃的铁质匕首；
    一张150镑的不记名银行支票；
    大约100镑的现金钞票。
    他取了少量零钱揣进裤兜，然后将这些东西都放进布袋，卷成一团后塞进床板下方一角——不是他不想藏得更严实，而是他的住处实在太小，没什么能掩藏物品的地方。
    把东西收藏得更加稳妥以后，瓦里纳坐到椅子上，回想了一下这几天的经历。
    嗯，大体上没有问题。
    比较惊险的也就是昨晚被人追踪，但也已经甩脱了，如果接下来几天不出问题，就可以确定安全了。
    再来就是计划了。
    明天下班以后，要去勇敢者酒吧，看看“智慧之眼”老先生的那个聚会开不开。
    最好是开，能买到“刺客”的魔药配方就更好了。
    假设买到配方，魔药材料倒是可以去沸血酒吧的跳蚤市场看看，嗯，前提是先搞到足够的金镑。
    至于更远的计划，那就没有考虑的必要了。
    毕竟生活并不会像计划那样一成不变，它总会给你惊喜。
    第二天，补足睡眠的瓦里纳按照往常的时间前往工厂上班。
    今天的工作任务可预见地会很繁重——因为今天是苏珊的轮休日。
    整整一天时间，就连中午就餐的时候，他和约翰的心思都挂在账目当中，基本没有什么聊天。
    等到傍晚六点的报时钟声响起，他们终于松了口气。
    约翰长长地伸了个懒腰，说道：
    “明天再坚持一下，我就可以连休两天啦！”
    他学着瓦里纳的操作，将他和瓦里纳置换的那天休息和他本身的轮休连在一起，凑了个两天“长”假。
    瓦里纳点头，“嗯，就是到时候我和苏珊也得像今天这样忙碌。”
    “你别忘了，前几天你休息的时候，我和苏珊也是这么熬过来的。”
    约翰补充道：“而且我向你保证，那两天绝对要比今天还忙。”
    “辛苦了，要不一起去吃晚餐？我请你喝咖啡。”瓦里纳笑笑。
    “真可惜，今天我回家有事。”约翰遗憾地摇头。
    要知道，瓦里纳可是很少承诺请客的，这次错过了，下一次还不知道要等多久。
    “没关系，明天也可以。”
    兜里有钱，瓦里纳的承诺比以往更加大方，如果不是担心和以前反差太大，他今天就会承诺请吃饭了。
    “好啊，明天！”
    约翰背上他的挎包，问道：“走吗？”
    “当然。”
    两人一起出门，在工厂门口分开。
    瓦里纳走向熟悉的咖啡馆，点了一份土豆炖牛肉、两条黑麦面包以及一杯普通咖啡。
    他今天点的餐品比昨天还好一些，等餐的时候，心里多少带着几分期待。
    突如其来的变故就发生在这样平常的时刻——
    一位工人打扮的汉子假装路过，突然对瓦里纳发动袭击，挥手将手中暗藏的石块砸在了他的后脑勺上。
    这一下又快又狠！
    瓦里纳几乎被直接砸倒。
    他摇晃着站起身来，还没来得及质问，小小的咖啡馆中就有另外三人也跟着站了起来。
    “死鳗帮办事，不相干的人走开！”其中一人喊话清场。
    对于一般人而言，黑帮是能躲就躲，因此客人们虽然心里有些舍不得还没下肚的食物，但身体已经很诚实地跑了出去，咖啡馆的店员也都躲在柜台下，祈祷着不要殃及自己。
    “小子，脑袋很结实嘛，一般人挨这一下，多半是要晕过去的。”
    一個头发深蓝、像海草般凌乱的高瘦男人走出几步，笑得十分得意。
    “你把柯克那个蠢货耍得团团转，是不是就以为自己很聪明？”
    “我用事实告诉伱，柯克抓不到你，那是因为他蠢，蠢透了！”
    高瘦男人头一回制霸全场，自然要显摆几句。
    他摊开双手，说出了自己找人的办法：
    “你是读过书的，不知道你有没有听说过，罗塞尔大帝有这样一句名言，‘凡走过，必留下痕迹’，我只花了不到一天的功夫，问了几个人，就拼出了你的画像。”
    “呵呵，还蛮简单的。”
    瓦里纳一直在对抗那股晕眩的感觉，听到这里才明白自己是在哪里出了纰漏。
    高瘦男人见瓦里纳捂着后脑勺一言不发，忍不住又说了几句：
    “你知道吗，我还得感谢你。”
    “要不是你，老大怎么会对柯克失望。哈哈，只要我把你抓回去，柯克的位子就是我的了。”
    男人正说到兴头上，瓦里纳忽然发难。
    多亏了这家伙话多，他才能在这些人动手前缓过眩晕的状态。
    他用力把身边的餐桌向对面甩了过去，自己则借势冲向门口。
    守门的汉子见瓦里纳冲向自己，狞笑着挥出一拳。
    他有经验，这一拳下去，以对面这人的身板，那肯定是连隔夜饭都得吐出来。
    让他没想到的是，瓦里纳居然反应得过来！
    瓦里纳不但侧身躲过了他这一记重拳，还脚步不停，窜到汉子身边，借着他出拳的力道，把他也推向里面的高瘦男子等人。
    瓦里纳冲出了门，狂奔起来，身后几步就是追出来的黑帮马仔。
    他要赶紧找一个昏暗的地方，甩开这些人。至不济，也要多撑一段时间，拖到天色完全黑下来。
    这样他才能靠着自身优势摆脱危险。
    上下班的这条路瓦里纳走了一年多，自然是比绿茵路附近要熟悉得多。
    他转了几次方向，很快就拐进了一片破旧凌乱的老平房区。
    这里环境极为复杂，如果是不熟悉的人闯进去，恐怕在里面绕上半天才能出来，瓦里纳虽然不够熟悉，但也能认出几条快速通过的小路。
    大约半个小时后，瓦里纳一个人从这片老平房区的另一边穿了出来。
    他成功甩掉了身后的尾巴。

 第19章：新的开始

    瓦里纳风风火火地回到住处，第一件事就是取出床板下收藏的物品。
    在回来的路上，他就已经考虑过了：
    死鳗帮已经追查到了他的头上，那工作肯定不能再干下去了。保险起见，他最好还得换个住处，彻底消失在死鳗帮的视线中。
    瓦里纳感觉有些难受。
    他还没有做好舍弃现在生活的准备，就已经没有了选择的余地，甚至不得不尽快离开。
    约翰、苏珊，还有曾经梦想的、像卢卡先生那样的会计师生涯，都随着这一次突袭彻底成为飘散的过往云烟。
    “短短一周，事情为什么就变成现在这样？”
    瓦里纳坐在床上，忍不住思考这个问题：
    是因为偷窃被发现了吗？还是因为那个误导？又或者不该去取消那個委托合同？
    如果自己再谨慎一点，现在的情况会不会变得不一样？
    不，不对。
    这样的结局在一开始就已经注定。
    从他觉醒另一段记忆开始，一步步的验证，即是一步步的走向另一条人生轨迹，一条和现在完全不同的路。
    现在，他迎来和过去告别的结局。
    也许……
    也许前几天谨慎一些，可以推迟这个结局出现的时间。
    但它终将不可避免！
    意识到这一点之后，瓦里纳感觉有些难以置信。
    这简直就是宿命论了，比他用一个小小地轨迹误导出一场黑帮火并还要离奇。
    宿命论？！
    瓦里纳的心中“咯噔”一声，一个想法冒了出来——
    “这是我选择的结果还是……合理的剧情？”
    他立即摇头，把这个想法从脑海中驱散。这个问题不该考虑，也不能考虑，他相信一切都是源自自己的选择。
    瓦里纳收回飘散的思绪，把身上的外套脱了下来，穿上腋下枪袋，接着又割出布条，把匕首绑在了左手小臂外侧，最后重新穿上外套。
    他将支票和金镑折好放进裤兜，完成了离开的准备。
    最后，该给自己安排一个结局了。
    有了傍晚时在咖啡馆的一场突袭，瓦里纳其实就已经获得了近乎完美的失踪理由。
    他现在要做的，就是补上最后一环。
    他把床铺掀了个底朝天，把衣物翻开丢在地上，煤炉推倒，能打开的柜门全都打开，伪造出房间被黑帮搜索过的假象。
    出门后，他最后回望一眼，忽然目光一凝，看到了桌上的两本语言入门书籍。
    瓦里纳略一犹豫，还是回头几步，把桌上的两本书装进了袋中，再次出门。
    这一次，他没有再回头。
    ……
    晚上八点半左右，瓦里纳来到铁门街的勇敢者酒吧。
    穿过围在拳击台旁边呼喊加油的酒客们，他来到吧台前，敲了下桌子：
    “一杯南威尔啤酒。”
    酒保抬头看了他一眼，稍稍一怔就把他认了出来，问道：“不要‘一半一半’？”
    “新的开始，新的选择。”瓦里纳挤出一个微笑。
    “5便士，”
    酒保一边回头倒酒，一边继续说道：“如果你找卡斯帕斯，他在3号桌球室。”
    “感谢。”
    瓦里纳摆上5便士的铜币，端上木杯喝了一口。
    苦，这是他的第一感觉，但味道不止是苦，还有麦芽的香气，最后还有点回甜。
    虽然还行，但下次还是选“一半一半”吧。
    他端上木杯，绕过最拥挤最热闹也最多汗臭的两个竞技台，敲门提醒后直接推开了3号桌球室的房门。
    卡斯帕斯看到开门的是瓦里纳，直接提高音量说道：“不是今天。”
    然而和他预想的不同，听到答案的瓦里纳没有点头离去，反而走了进来。
    卡斯帕斯做个手势，和他打球的男人十分自然地自行出门，还贴心的关上了门。
    “你还有什么事情……咦，你这是什么情况？”
    距离近了，卡斯帕斯才看到瓦里纳后脑肿起一块，脸上也有不少擦伤。
    “没什么，东区的几个小贼，”瓦里纳用轻松的语气说道：“已经解决了。你放心，不会影响到你这边的。”
    卡斯帕斯点头，再次问道：“你还有什么事情？”
    “我想在伱这里待上一晚，明天早上再离开，可以吗？”
    瓦里纳把自己的全部财产都带在身上，实在不想这个时候去外面寻找住处。最关键的是，桥区可找不到旅馆。
    “你确定你把事情解决了，没带着尾巴？”
    听到瓦里纳的要求，卡斯帕斯再次打量他头上的肿包。
    “他们最多也就能找到我在东区的落脚点，来你这是因为我在附近没有准备别的住处。”
    “他们是谁？”
    “码头区的死鳗帮。”
    连续几个问题以后，卡斯帕斯有了决定。
    “这间桌球室，今晚属于你。”
    他丢下这句话，一瘸一拐地走了出去。
    卡斯帕斯离开后，瓦里纳坐到沙发上，在酒馆的喧闹声中思考前路。
    主要有两个问题需要考虑——去哪里租房和以什么谋生。
    他的选择其实不多。
    贝克兰德虽大，但在综合考虑了现有的条件之后，最适合瓦里纳租住的地方只剩下两个——乔伍德区和桥区。
    桥区的好处是便宜，这里的房租和东区相差不大，如果是类似瓦里纳先前住处的房间，每周的租金大约在5苏勒左右；它的缺点也很明显，很难在这里找到合适的工作。
    至于乔伍德区，它的的好处是小公司很多，就业机会自然也就更多，缺点是房租要贵不少。
    瓦里纳一度动念，想要租住在乔伍德区，学着原著克莱恩一样，去做一名私家侦探，但最后还是选择了放弃。
    这是因为他既不擅长逻辑推理，没法成为正统侦探；也不擅长占卜算命，不能成为玄学侦探。
    他擅长的，大概也就是月黑风高，谋财害命。
    当然，谋财还可以，害命嘛，还是等成为真正的“刺客”以后再考虑吧。
    就这样，瓦里纳最终决定就在桥区租房，收入方面的考量暂缓。
    毕竟就算现在有人白送给他“刺客”魔药配方，他手里的钱也不够买齐非凡材料。
    也就是说他至少还得再干一票，甚至更多。
    这样一来，寻找正经工作的意义就不大了。

 第20章：寻人

    早上八点，西伦纺织厂。
    约翰和苏珊惊奇地发现，一贯早到的瓦里纳，这次居然迟到了。
    苏珊顺口问道：“你们又交换了轮休？”
    “没有，”约翰也很是疑惑，“昨天下班的时候，他还说今天要请我喝咖啡，总不能因为这个就不来了吧。”
    “那就奇怪了……难道是睡过头了？”
    苏珊说着，忽然想起来什么，问道：“哎，你说我们要不要把这件事告诉卢卡先生？”
    “先别吧。”
    约翰劝道：“没必要让他挨罚，等他来了，让他补偿一下就好了。”
    “嗯，那也行。”苏珊点了点头。
    临近中午，他们大概感觉，瓦里纳恐怕今天是要缺勤了。
    他们打算等到下午，到时候瓦里纳还不来的话，就去告诉卢卡先生。
    中午，他们一起外出用餐。
    咖啡馆的服务员认出他们，主动问道：“两位客人，你们是不是有一位同事，今天没有来上班？”
    “你怎么知道的？”约翰和苏珊惊奇反问，异口同声。
    服务员下意识左右看了看，然后压低声音，说道：
    “昨天晚上，他来这里用餐，结果有几个黑帮分子找他的麻烦。”
    “后面那几个人就追着他出去了，其他的别问我，我什么也不知道。”
    服务员说完这两句，转头就快步走开，一副不愿牵涉过深的样子。
    约翰和苏珊对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑——“瓦里纳什么时候惹上黑帮了？”
    这样的说法，真的是很难让人相信啊。
    回到工厂以后，困惑的两人来到卢卡先生的办公室，把他们知道的情况说了一遍。
    卢卡先生点头表示知道了，然后就让他们回去工作。
    ……
    早上八点，瓦里纳在酒吧的沙发上醒来。
    他打开桌球室的房门，看到酒吧已经开门，几個杂活女仆正在收拾昨晚客人留下来的残局。
    瓦里纳心念一动，走到一位正在扫地的中年女仆面前，问道：
    “你好，你知道桥区的‘劳工阶层住房改善协会’在哪里吗？”
    她显然对瓦里纳突然的问话有些意外，支吾了几声后才答道：“在白朗姆街中段，离这里大概三四个街区。”
    “是在靠近东区的那个地铁站附近？”瓦里纳确认性地追问。
    “在一条街上。”
    瓦里纳点头，道谢之后便离开了酒吧。
    他现在能接触到的租房渠道主要有以下几个：
    报纸、住房改善公司、劳工阶层住房改善协会和房屋外私人挂设的标牌。
    但在考虑到性价比以后，劳工阶层住房改善协会显然是最合适的选择。
    去了白朗姆街一趟之后，瓦里纳赶在中午之前找到了新的住处——和三户邻居共用盥洗室的一居室，跟他先前的住处类似。
    找了间餐馆吃过午餐以后，瓦里纳又跑了一些商店，重新购置家居用品和换洗衣物，直到下午两点，他才得到一个和先前差不多，但陈设更加简陋的私人空间。
    坐在床上，瓦里纳忽然感觉到一种无所适从的空虚感。
    他已经习惯了每天上班忙碌的感觉，即便是少有的轮休日，他也有很多事情要办，比如采办耗材、整理内务等等。
    像今天这样没有待办事项的情况还是第一次。
    他本想趁着这个时间看一会书，但又沉不下心来，于是只好出门，去做一件他原本不打算现在就做的事情——寻找休·迪尔查。
    这位原著中的“审判”小姐，是瓦里纳能想到的，接触另一个非凡者圈子的仅有渠道。
    在贝克兰德，原著中提到的非凡者聚会大体有三个。
    “智慧之眼”老先生主持的聚会算一个，极光会A先生也有主持一个。
    除此之外，还有一个更高端的圈子——那是未来莎伦小姐获取“看门人”神奇物品的渠道。
    “智慧之眼”那里有没有“刺客”魔药配方，瓦里纳不能确定，但他能确定A先生一定有。
    他出门买了一份《贝克兰德邮报》，然后按着上面的广告指引，找到了一家位于乔伍德区的小型侦探事务所。
    瓦里纳调整了鸭舌帽的角度，遮住脑后的肿包，然后推门进入。
    “伱好，我是侦探罗恩，请问你需要什么要的帮助？”
    见有客人上门，自称罗恩的侦探亲自迎了上来，态度很是热切。他一边把瓦里纳引向待客区域，一边习惯性打量起雇主的特征。
    “我想委托你找人，不知道怎么收费？”
    “大约4镑，”罗恩侦探解释道：“一般找人的任务都是4镑左右，具体收费依据难度会有一点浮动。”
    “不知道你想要找的人有什么特征，或是画像什么的？”
    瓦里纳从记忆中提取关键词，尽量清晰地描述出来：
    “那是一个身材很矮小，但却很有威严感的女士，名叫休·迪尔查，应该是一位赏金猎人，在东区有一定的名气，和多个黑帮都打过交道。”
    “大概就是这样，我希望找到这位女士，委托她一件事。”
    “很好，描述得相当清楚。”
    罗恩侦探摩挲着下巴的短须，在纸上快速记下特征，确认道：“那么，找到那位女士以后，我应该帮你达成一个见面约定？”
    “是的，”瓦里纳点头，“并且我希望可以尽快见面，为此我可以每天抽空来你这里确认情况。”
    “既然对方是赏金猎人，那应该没有问题。”
    罗恩侦探说道：“如果你的描述属实，要找到她的确不难，时间方面则是要看一点点的运气。”
    两人商量妥当，签署完制式合同之后，瓦里纳给出1镑的预付款，带着合同离开。
    ……
    晚上八点，勇敢者酒吧。
    瓦里纳端着一杯“一半一半”，在棋牌室里找到卡斯帕斯。
    或许是早就有约，卡斯帕斯没有参与到吆五喝六的赌局中，只是坐在一边养神。
    瓦里纳上前拍醒对方，得到了想要的答案：
    “聚会开了，我已经打过招呼了，现在就带你过去。”
    他一瘸一拐的走在前面，领着瓦里纳从酒吧的厨房穿到后面的巷子，绕到了一个黑灯瞎火的房屋前。
    “两镑，我们说好的。”
    卡斯帕斯递出一个只能遮住上半张脸的铁面具，同时索要报酬。
    瓦里纳痛快掏钱，然后戴上面具，压下帽檐，拉起立领。
    见他已准备妥当，卡斯帕斯很有节奏地敲响了房门。

 第21章：劝告

    房门上的观察孔被拉开，后面出现了一双棕褐色的眼睛。
    很快，房门打开，开门的是一个同样戴着铁面具的男子。
    他递出一套和自己身上穿着相似的带兜帽长袍，示意瓦里纳穿上。
    等瓦里纳照做以后，他关上门，领着瓦里纳穿过黑暗的客厅，进入了一楼的起居室。
    这间颇大的起居室显然经过了一番特殊的布置，除了房间中央的茶几，四周摆满了沙发和椅子，它们各自隔开一段距离，显然不是家居的陈设风格。
    房间中央的茶几上点了一根蜡烛，为房间提供了昏黄暗淡的照明。
    瓦里纳一眼扫过，发现大约有七八个人参加聚会，都是兜帽长袍铁色面具打扮。
    他也不怯场，随意挑了个心理上“安全距离”足够的椅子坐了下去。
    房间里的几人显然对有人半途加入习以为常，等瓦里纳落座以后，聚会就恢复了正常节奏。
    “转让一件神奇物品，负面效果不大的那种。”
    说话的是一個有着罗圈胡须的男人，他大概介绍了一下物品的效用，却故意没有提及外观：
    “持有它超过一个白天的人可以在夜晚精力充沛，并获得相当出色的暗中视物的能力，负面效果则是让人难以入眠，生效以后即使摘下它也会持续至少三天。”
    “我称它为‘工厂主的心头爱’，500镑，有人想要吗？”
    这……听上去像是“不眠者”死亡后形成的神奇物品啊，难道这个男人杀死了一个黑夜女神教会的一名序列9值夜者？还是偶然得到外泄配方的野生非凡者被杀死了？
    瓦里纳忍不住对这个罗圈胡多看了几眼，试图从他的仪态上来分析具体是哪种可能，但显然，他没有足够的观察力。
    在瓦里纳观察罗圈胡本人的时候，其他人的目光也投射过去，在看到他展示出来的是一个很小的木制首饰盒之后，又收了回去。
    男人等了一会，不见有人回应，于是收回木盒，随口开了句玩笑，“哈，看来咱们当中没有工厂主。”
    说实话，对于现在无人问津的场面他有一定的预期，因为他很清楚，虽然那件物品负面效果不算太大，但它的正面效果其实也相当有限，甚至还要弱于负面效果。
    “等一下。”
    一位脸庞完全被兜帽阴影遮掩的女子在最后时刻开口，用忽高忽低的声调说道：
    “我想我对它有一些兴趣，不知道你愿不愿意以物换物？”
    “我这里有一件准备出售的非凡武器，我想用它换取你的神奇物品。”
    罗圈胡男人没有一口回绝，“不知道是什么样的武器？”
    “一把双手大剑，可以为持有者加持超越常人的力量和敏捷，附带些微的剑术本能，它至少还能用三年。”
    女子介绍完了以后问道：“怎么样，要不要换？”
    男人的右手搭上自己的下巴，搓了几下后终于下定决心，“换了。”
    双方谈妥，引领瓦里纳进门的侍者为双方交换物品，完成了这桩交易。
    “我要求购序列8‘野蛮人’的配方，有人出售吗？”还是刚才那名女子，她抢在侍者退下的空挡开口。
    一阵短暂的沉默之后，女子失望的收回四处打量的目光。
    接下来，又有几人先后提出要求或者售卖物品和材料，只有一小半真正成交。在此期间，瓦里纳一直默默观望，对这个聚会有了更清楚的认识。
    这是一个低序列非凡者组成的小型聚会，成员的资源和渠道相当有限，因此有很多要求迟迟得不到满足。
    就比如一开始的那名女子，在原著中，克莱恩一年后参加这个聚会的时候，她还是没能得到“野蛮人”的魔药配方。
    瓦里纳几乎可以肯定，“智慧之眼”老先生，也就是那位知名大侦探艾辛格·斯坦顿坚持主持这个聚会就是为了扮演序列7“守知者”消化魔药。
    他对这个聚会的其他价值并不那么看重。
    看来想从这里得到“刺客”的魔药配方，可能性比预想的还要更低。
    在大多数人都提过交易以后，瓦里纳等到一个空档，他吊着嗓子，问道：
    “我想要购买序列9‘刺客’的魔药配方，有人知道吗？”
    提出需求以后，瓦里纳挨个打量与会者的神情。
    让瓦里纳失望的是，他们都没有反应，这说明这些人恐怕不止没有配方，甚至连“刺客”途径的特殊都不知道。
    当然，他最主要关注的还是坐在单人沙发上的“智慧之眼”老先生。
    “一定要‘刺客’吗？”
    一个坐在边缘的男子忽然用低沉的声音问道：“你对别的起始魔药配方有没有兴趣？”
    瓦里纳一口回绝：“我只对‘刺客’感兴趣。”
    几乎和他同时，那位“智慧之眼”老先生也开口了，他用略显苍老的嗓音说道：“黑蛇，以后不许你在我的聚会上贩卖那个配方！你知道我说的是哪个。”
    “好的，没问题，我记住这条规矩了。”被称为黑蛇的男子很随意就答应了这个要求。
    瓦里纳听到黑蛇这个代号，这才明白，这家伙刚才是想卖给自己“秘祈人”的魔药配方，这是想把自己发展成极光会的教友啊。
    对不起，我拒绝。
    成为女人还有变回来的机会，成为疯子可就彻底没救了。
    瓦里纳的交易需求就这样无疾而终。
    接下来，又有人提出别的交易，但都没有成交，于是“智慧之眼”老先生拍了下手掌：
    “今天就到这里吧，按照惯例，一个一个地离开，彼此间隔三分钟。”
    与会者在老先生的安排下，由侍者领路，走不同的出口离开。
    这显然是一个避免聚会成员因暴露信息，而被同样参加了聚会的有心人算计的好办法，能在极大程度上保证所有与会者的安全。
    大约半个小时以后，起居室内只剩下“智慧之眼”老先生和瓦里纳。
    “老先生单独留下我，是有话要对我说吧？”
    瓦里纳知道对方没有恶意，因此表现得十分坦然。
    “心理素质不错，”老先生随口赞了一句，接着问道，“从卡斯帕斯的话来分析，你是半个‘刺客’，对吗？”
    瓦里纳点头：“是的。”
    “我建议伱不要再找魔药配方了。”
    “你需要的这个配方，几乎只掌握在一个扭曲的教派手中，你继续追寻配方，最后的下场就是成为受那个教派控制的人形工具，最后连自己也变得扭曲。”
    老先生神情严肃地发出最后的告诫：
    “我认为，失去自我比短寿更加可怕，希望你能听得进劝。”
    “好了，你也走吧。”
    他摆了摆手，示意瓦里纳跟着侍者离开。

 第22章：特色鲜明

    把兜帽长袍还给侍者以后，瓦里纳原路返回。
    棋牌室门口，卡斯帕斯靠在门柱上，每隔一段时间就会抬眼观望通向厨房的拐角。
    注意到瓦里纳走出拐角，他颠簸着走上来，问：“这次问题解决了吗？”
    “有眉目了。”
    瓦里纳含糊其辞，说着真实的假话。
    卡斯帕斯松了口气，“那就好，我也只能帮到这里了。”
    “嗯，”瓦里纳点点头，“我走了，在真正解决问题以前，我应该不会再来了。”
    卡斯帕斯握紧右拳，击在左胸上，“愿风暴与你同在。”
    可惜我不是风暴之主的信徒……
    瓦里纳犹豫一下，还是伸手在胸前顺时针点了四下，画出一个绯红之月，微笑回应道：
    “谢谢。”
    在走回住处的路上，瓦里纳一直在想艾辛格的建议。
    他为什么没有明说魔女教派的消息，而只是给了我一个模糊的告诫，这符合“守知者”扮演的法则吗？
    他是不想给我线索，不希望我接触他们？
    嗯，“守知者”是古称，现代称呼是“侦探”。
    也许它的扮演要求只需要利用自己的学识帮助到别人就可以，并不需要传播所用到的知识？
    有可能，毕竟侦探也不会向别人完全剖析自己的推理过程。嗯，如果有，那克莱恩就没办法依靠玄学成为他人眼中的优秀侦探了。
    也许是因为他已经提前做了预备，瓦里纳的心情意外地十分平静。
    回到住处以后，他乘着心境平和，打开《论古弗萨克语的起源》这本书学习起来。
    这本书在开篇处先是稍稍提及了一些古弗萨克语的特殊地位，之后才转入正题，由浅入深地引导读者学习和掌握这门语言。
    简单来说，古弗萨克语是巨人语简化后的产物，是巨人语的一个分支，同时，它也是南北大陆诸国语言的源头，在语言演变的过程中占据重要地位。
    可以说，学习古弗萨克语是大学中历史系和文法系学生的必修课。
    瓦里纳借助书中内容，和自己掌握的鲁恩语进行对比联想，一点一点加深对古弗萨克语的认识和了解。
    这样的学习持续到深夜，他才放下书本上床睡觉。
    ……
    第二天，早上八点。
    西伦纺织厂。
    卢卡先生来到仓库外的办公小屋。
    他宣布三天内会有一名新的同事加入，让约翰和苏珊这两天忍耐一下。
    离开前，他掏出一封信件，让苏珊帮忙寄出。
    苏珊接过信件，扫了一眼收信地址，位置是阿霍瓦郡廷根市佐特兰大街78号，维尔克尔衣帽店。
    “这是送给客户的信？”她有些疑惑，“可为什么让我来寄出？”
    ……
    下午，瓦里纳来到罗恩侦探事务所。
    结果办公室里唯一的雇员告诉他，罗恩侦探外出办事去了。
    “希望他出门是帮我找人去了。”
    瓦里纳让雇员转告罗恩侦探自己来过，并且自己明天下午还会再来。
    之后的几天里，瓦里纳一直保持每天去一趟侦探事务所的生活节奏。最终，在他第四次来到事务所了解进展的时候，得到了好消息。
    “你终于来了，先生。”
    罗恩侦探在见到瓦里纳后松了口气：
    “那位女士现在就在会客区，已经等了一会了，你要是再不来，恐怕她就要离开了。”
    “呵呵，不得不说，那位女士……比你形容得还要特色鲜明。”
    瓦里纳点了点头，露出一丝微笑：“很好。”
    “说实话，你要是还没有进展，恐怕我就要失望了。”
    罗恩侦探走在前头，干笑两声道：“我先前说了嘛，这要看一点点的运气。”。
    说话间，两人来到会客区。
    赏金猎人休·迪尔查正坐在沙发上，看着报纸打发时间。
    罗恩侦探充当中间人，开口为两人介绍：“休女士，这位是我的雇主，也就是想要见你的先生。”
    休放下报纸，从沙发上跳了下来，问道：“伱找我有什么事？”
    “稍等，我先完成和罗恩侦探的委托。”
    瓦里纳从裤兜里摸出3张1镑的钞票递了出去，“这是谈好的尾款。”
    “两位可以放心在我这里谈话，我就不打扰了。”罗恩侦探接过钞票验了验，满脸笑容地退了出去。
    “我没见过你，你找我有什么事？”休在罗恩侦探离开后的第一时间，再次发问。
    瓦里纳低头看着面前的休，却产生了仰视的感觉。
    这应该还只是她不自觉泄露出来的一点气质，就能给人不小的压力了，这就是“仲裁人”的威严吗？
    他顶住压力，挤出一個表达友好的笑容，说道：
    “我是听说了休小姐在东区流传的公正威名，所以才想请休小姐帮忙，帮我解决一个关乎性命的问题。”
    “关于报酬，我想我一定能让休小姐满意。”
    虽然这样的回答还是相当空泛，但休还是满意地点点头。借助仲裁人的威严和能力，她能感觉到，对面的先生没有说谎。
    “详细说说吧，我要评估一下难度再做决定。”
    休指了指一旁的沙发，示意瓦里纳坐下详谈。她自己也重新坐回沙发，两只小巧的靴子脱离地面，在空中并拢。
    “这样吧，休小姐可以赏光，和我去街头那家咖啡馆坐坐吗？我想在那里谈事情会更自在一些。”
    保险起见，瓦里纳不想在一位侦探的事务所里谈论太过隐秘的事情，这是对他人、对自己的双重不负责任。
    “也好。”
    休小姐又跳了下来，“哐当”一声，一根闪烁着寒光的三棱刺掉在地上。
    突如其来的变故让休一时间愣住了，她呆呆地看着瓦里纳，不知道该怎么解释。
    “不用解释，把它收起来就好。”
    瓦里纳忍住笑意，建议道：“你应该把它藏得更加牢靠，或者更加小心地跳跃。”
    等到休收好武器，两人一块出了会客区，向罗恩侦探告别。
    步行了一小段距离以后，两人来到街头的咖啡馆。
    这是一家现在少见的，真正意义上的咖啡馆。
    它没有像大多数咖啡馆那样，太过降低自己的格调以至于转变成了类似廉价餐厅一样的存在，而是很好地在两者中间作了平衡。
    瓦里纳已经来过这条街多次，先前就注意到了这家少见的咖啡馆，它很适合作为交谈的安静空间。

 第23章：下午茶

    下午三点半左右，这正好是下午茶时间。
    这家咖啡馆的生意还可以，一眼望去，近半的卡座沙发上都有客人落座，其中年轻的情侣占据多数。
    瓦里纳和休找了一处角落坐下，侍者便送上菜单。
    瓦里纳点了迪西咖啡和一份柠檬布丁，休则是要了甜冰茶和一杯冰激凌。
    这是他目前为止最大方的一次请客，大概花费略多于2苏勒，看上去不算太多，但这其实相当于他生活一天的总开销了。
    “你注意到他刚才的眼神了吗？”
    休指了指刚才的侍者，“我感觉他看你的眼神有点奇怪。”
    “当然。”
    瓦里纳点点头，笑道：“我想，他可能是把你当成了未成年的少女。”
    休瞪了瓦里纳一眼，没有接话。
    过了一会儿，侍者送上饮品和甜点，也意味着真正的谈话可以开始了。
    “重新认识一下，我是瓦里纳·阿塔诺，半个非凡者。”
    瓦里纳脸上脸色严肃起来，继续说道：“如果我猜得不错，休小姐应该是一位序列9的‘仲裁人’，没错吧？”
    这样的开始超出了休的预期，她的神情一下子变得戒备起来。
    “不用紧张，我没有恶意。”
    “我只是想借助休小姐的渠道，寻找适合我的魔药配方。”
    休在成为非凡者以前，也是半个非凡者，所以她很快就理解了瓦里纳的想法。
    “你是怎么知道我所属序列的？”这是休目前最大的疑惑。
    瓦里纳给出提前想好的说辞：
    “虽然我父母很早就去世了，但我在家里看过一本书，里面记载了很多超凡世界的知识。”
    “而有了足够的知识，根据能力判断序列就不是难事。”
    听到这样的回答，休睁大眼睛，惊奇地问道：“书里面没有你需要的魔药配方？”
    在她想来，这几乎是不可能的事情。
    魔药配方是超凡世界最珍贵的知识之一，对方的父母既然留下了书，里面怎么可能没有适合对方的魔药配方？
    “很遗憾，没有。”
    瓦里纳摊开双手，耸了耸肩膀：
    “如果有的话，我现在就不会这么苦恼了，也不会冒昧找到休小姐的头上。”
    “诚实地说，如果没有休小姐广泛的公正之名做基础，我也不敢随便对人吐露自己的秘密。”
    休点了点头，神情缓和了很多。
    她想了想，说道：
    “我的确知道一个非凡者聚会交流的圈子，也可以带你去参加，但我不保证伱能在里面得到想要的配方。”
    “另外，我要至少30镑的报酬，你能接受吗？”
    30镑……瓦里纳琢磨了一下，发现休果然不愧是经验丰富的赏金猎人，报酬金额定的十分合理，既没有太高，也不会吃亏。
    非凡者圈子聚会的情报，对于不同的人，价值是很难界定的。比如卡斯帕斯，他对非凡者不够了解，也没有足够的实力支撑，所以2镑的好处费就能让他帮忙引荐。而休不一样，她给出的报价就很精准，和一些中高端的俱乐部入会费大体相当。
    “30镑是合理的价格。”
    瓦里纳先是对休的报价表示认可，表明自己没有想还价的态度，然后问道：
    “虽然我可以用金镑进行交易，但休小姐需不需要一些超凡领域的情报和知识呢？相比金镑交易，我更愿意用它们来回报休小姐的善意。”
    “先前我就提到了，因为那本书，虽然我还不是真正的非凡者，但其实已经掌握了很多少见的、隐秘的超凡知识。”
    “对于书中描述的，一般非凡者知识的匮乏，我本来还没有很深的感受，但是在刚刚见到连休小姐这样的‘名人’都不能准确判断序列的情况后，我才有了切身地体会。”
    “什么样的知识？”休表现出一些好奇。
    她能成为非凡者，着实经过了一番艰苦的打拼，从见识上来说，和一般的野生非凡者没什么区别。而这個人居然在还没有成为非凡者的时候，靠着家传的藏书，见识就隐约超过了自己，她自然也想要得到这些知识。
    “很多，让我想想……”
    瓦里纳故意拖了个尾音，吊足了胃口之后才随意列举道：
    “有隐秘的历史知识，比如很多隐秘教派和组织的起源和发展，东区很常见的‘极光会’就算一个。”
    “也有一些涉及到高位存在的秘闻，很可怕很诡异的那种，比如满月的呓语什么的。”
    “还有相当一部分低序列的魔药名称和大概能力，呵呵，我就是靠着这部分知识辨认出休小姐所属序列的。”
    “怎么样，有你感兴趣的知识吗？”
    休本来听得还有些随意，但当她听到“满月呓语”的时候，神情一下就严肃起来，因为她知道，自己的好朋友佛尔思·沃尔正在承受着满月呓语！
    秘闻，高位存在，很可怕很诡异……
    休突然迫切想要知道，有关“满月呓语”的一切消息。
    她急忙问道：“那个‘满月呓语’，我想知道和它相关的信息。”
    “能告诉我为什么吗？”瓦里纳明知故问，“我还以为你会想知道一些更实用的知识。”
    “是我的一个朋友，她能在满月的时候听到奇怪的呓语。”休脱口而出，又迅速后悔地捂住嘴巴。
    “休小姐还认识亚伯拉罕家族的人？我还以为他们像书里说得那样，已经销声匿迹了。对了，你知道亚伯拉罕家族吧，那是源于第四纪的古老家族。”
    “不，她不是。”休很肯定好友没有显赫的家族背景。
    既然已经说漏嘴了，她也就不再想着掩饰，而是以探听情报为重。
    “那就一定是和他们有关了。”
    瓦里纳作回忆状，解释道：
    “书中提到，满月的呓语是亚伯拉罕家族承受的血脉诅咒，可能源自于高位存在的恶意，也是他们衰败的最大原因。”
    “凡是亚伯拉罕家族的成员，都会承受那种呓语，所以他们的家族成员在成为非凡者以后十分容易失控。”
    “我知道的就这么多了，不知道休小姐你还满意吗？”
    休急忙追问：“没有解决办法吗？”
    “没有，”瓦里纳摇头，“如果有的话，我想亚伯拉罕家族也不会衰败。当然了，也许他们现在已经找到方法了也不一定。”
    听完这番话，休的脸色都有些发白了，想不到佛尔思的状况居然是那么得严重，“她是自己也不知情，还是一直瞒着我？！”
    休按捺住马上回去找佛尔思的冲动，给出了自己的承诺：
    “明天晚上就有一个聚会，我会带你过去。另外，我欠你一个人情。”
    她觉得这个知识很重要，因此主动承诺了一个人情，只有这样她才能在心中认为两者大体等价，这是她身为“仲裁人”的自我修养。
    一番客气而疏远的交易和交谈之后，两人之间的关系总算熟络了一些。
    他们开始一边享用下午茶，一边在用更轻松的语调说起那个聚会相关的情报，比如聚会地点，确定聚会时间的方法等等。
    他们约定明天晚上八点前在西区和皇后区交界处的西维拉斯场附近见面，一起参加非凡者聚会。
    最后，在咖啡馆的门口，两人分开的时候，看上去已经有点像是朋友了。
    初步的交情已经成功建立，剩下的就交给时间吧。
    夜里，瓦里纳放下书本上床睡觉。
    他对自己说道：“希望明天一切顺利。”

 第24章：请求交易

    西维拉斯场是贝克兰德警察厅总部的代称，以它所在的西维拉斯街而得名。
    A先生不愧是“极光会”在贝克兰德的分部负责人，行事风格胆大而疯狂，直接把他所主持的聚会地点设置在了西维拉斯街。
    好在他还有理智，具体的地点是在街尾，到底和警察厅总部还是隔开了几乎一整条街。
    晚上七点多。
    瓦里纳通过转乘蒸汽列车地铁和公共马车，提前抵达了这条街道。
    因为身上带着匕首和枪械，他没敢过分在西维拉斯场附近晃悠，而是在更远一点的地方找了个街边靠椅坐下，一边翻阅手中的《每日观察报》，一边等着休。
    休昨天就和他说过了，A先生召开聚会的消息就是通过这个这份报纸上的一个小的生活技巧专栏发布的，如果看到专栏的妙招涉及到了神秘学，那就说明第二天晚上八点会召开聚会。
    他没等太久，就看到一辆双层公共马车停在西维拉斯场附近，从上面下来一高一矮两位女士，从身高判断，应该是休和佛尔思无疑了。
    瓦里纳起身走了过去。
    休还是穿着昨天那件传统的骑士练习服，动作轻快。
    她指着一旁的佛尔思，介绍道：
    “这是我昨天提到过的那位朋友，佛尔思·沃尔，她也会和我们一起，去参加那個非凡者聚会。”
    佛尔思褐发微卷，身穿米黄色的立领长裙，站在休的旁边，正用淡蓝色的眼眸打量着瓦里纳。
    “佛尔思女士，我是瓦里纳·阿塔诺，希望你能把我当成朋友。”瓦里纳上前一步，笑着打了个招呼。
    佛尔思浅笑着点头，“希望你今天可以找到想要的魔药配方。”
    瓦里纳跟着点头，道：“谢谢，我也是这么想的。”
    三人顺着街道走出一截，来到一处平平无奇的房屋外，休走上去用三长两短的间隔敲响了大门。
    吱呀一声，木质大门被人从内侧打开，三人一起进入。
    进门之后是一个很宽敞的大厅，里面散乱地坐着不少人，他们有的用各种方式遮掩着本身的容貌，比如依靠兜帽和面具，有的则毫不在乎，没有刻意伪装。
    瓦里纳三人就属于没有刻意伪装的那一类。
    面对大门的正位处，一张单人沙发上，坐了一个身穿黑袍，戴着兜帽的男人。
    他安静无声地注视着来客，给人一种居高临下的俯视感。
    休凑过来小声介绍：“他就是聚会的召集者A先生，是一个非常强大的非凡者。”
    瓦里纳微不可察地点头，示意自己听到了。
    说起A先生的强大，他可是比身边的两位女士要清楚得多，那可是一位接近满配的“牧羊人”！
    差不多可以说是半神以下最强的非凡者了。
    瓦里纳打量大厅的布置，发现四周的窗户都用了厚厚的黑色窗帘遮住，连煤气灯的明亮光芒都无法穿透。
    在大厅中间靠里侧的地方，也就是A先生座位的两侧，竖立着两块大黑板，上面写着一行又一行的单词。
    “那上面写的是聚会成员各自的需求，不需要署名，只用大概写上想要什么，或者希望卖掉什么，以及大致的价格和物品要求就可以了。”
    佛尔思注意到瓦里纳的目光，主动开口为他介绍。
    瓦里纳回给她一个微笑，之后便打算仔细分辨黑板上的需求。
    他要找的当然是和“刺客”魔药配方相关的讯息，但其实关键词远没有那么狭隘。
    比如说像是“教唆者”就是一个需要保持敏感的字眼，除此之外，“刺客”途径的一些非凡材料的名称也同样值得关注。
    虽然想不起来具体的魔药配方，但如果看到主材料的名称，瓦里纳觉得自己应该会有一点点的印象。
    也许是聚会惯例，也许是瓦里纳三人的表现被认为是新人。
    总之，没等他仔细观看黑板上的内容，A先生的侍从就走了过来，说道：
    “你们可以将需求写在纸上给我，也能在等下的休息阶段，去小房间内，把希望卖掉的物品写到黑板上。”
    三人各自写了张纸条，交到侍从手上，然后看着他绕了一圈，挨个询问，又搜集到不少纸条。
    这位侍从将纸条混杂着交给负责黑板的同伴，让他把信息登记上去。
    “需要‘戏法大师’魔药的配方，价格面议。”
    侍者朗读三遍，将内容抄写到黑板上，然后展开了下一张纸条。
    “求购‘刺客’魔药的配方。”
    同样朗读三遍之后写到黑板上，然后再下一张。
    在这个过程中，如果有人对某项交易感兴趣，他就可以在暗中申请房间等待交易，侍者会在宣布完所有的需求以后，再次宣布待交易的需求和对应的房间号。
    瓦里纳等到最后，没能等到有人回应自己的需求，不禁感到一丝失望。
    当然，感到失望的不止有他，两位女士需要的配方也没有人申请交易。
    佛尔思叹了口气：“唉，看来这次又是白跑一趟，早知道我就不……来了。”
    这句话她刚说到一半，就被休的眼神逼得断断续续，完全没了那种慵懒的感觉，最后反而有了几分服软退缩的意思。
    “瓦里纳，配方交易很少有一次就能成功的，你要耐心一点，也许下次就有了呢。”
    休收回瞪视佛尔思的目光，又劝慰了瓦里纳一句。
    瓦里纳轻轻点头，但心中想的却是，如果真的没人交易，要不要主动找上A先生？
    如果找过去，该用什么理由呢？
    就在他想着这些问题的时候，A先生开口说道：
    “进入休息阶段，可以随意交流。”
    佛尔思和休没有随便和人交流的兴趣，自行退到了边角处。
    瓦里纳则是调整了一下位置，细致打量黑板上的内容，他跳过刚刚登记的那些，主要看在他来之前就写上去的那些：
    “木乃伊粉末，10克，5镑。”
    “鱼人黏液，30毫升，29镑。”
    “出售成年独角飞马的角，220镑。”
    ……
    “求购风干的成年黑斑青蛙。”
    “急需昏睡药剂三瓶，价格面议。”
    “需要魅欲女妖的眼睛一对。”
    他的目光忽然一凝：魅欲女妖的眼睛！这个材料他有印象。
    这绝对是魔女，是欢愉魔女的魔药主材！
    这说明聚会里有一位正在谋求晋升的“女巫”。
    “那他，她为什么没有响应我的交易需求？”
    瓦里纳皱起眉头，“我要去找她吗？”
    犹豫再三，瓦里纳还是招来侍者，告诉他自己要和寻求“魅欲女妖的眼睛”的人商谈交易。

 第25章：授人以柄

    瓦里纳被侍者引到二楼，停在一个狭小的木板隔间前。
    他掀开门帘进入，借助墙上蜡烛提供的昏黄照明，看到里面唯一的椅子上坐了一位女士。
    那是一个有着蓬松微卷的头发，身穿淡黄色长裙的甜美女士。
    她微笑着站起身来，柔声问道：“你有‘魅欲女妖的眼睛’要出售？”
    对方明明看上去很养眼，但瓦里纳却感觉好像有一股恶寒袭来，自己身上鸡皮疙瘩都快起来了。
    他强自镇定，回答说：“说实话，我没有。”
    “你是在消遣我吗？”
    女士姣好的面容上很快就挂满了寒霜，“你知不知道，虚报交易会受到A先生的惩罚？”
    瓦里纳摇头，道：“我没有虚报，我和侍者说的是，我要和寻求‘魅欲女妖的眼睛’的人商谈交易。”
    “所以你想谈其他交易？”甜美的女士开始用诡谲的目光上下打量瓦里纳。
    瓦里纳干脆地点头，“是的，我想要‘刺客’魔药的配方。”
    “原来是你。”
    女士点了点头，心中一个小小的疑惑得到了解答。
    她正要开口，突然又想到了什么，不禁脱口而出：“不对，你怎么认出了我的序列？”
    “伱都知道‘欢愉’了，还会需要‘刺客’魔药的配方？”
    意识到这一点以后，这位女巫的眼里只剩下满满的恶意。如果这里不是A先生的聚会，恐怕她已经出手了。
    “别动手，我可以解释！”
    瓦里纳双手连连虚按，示意她不要冲动，口中快速说道：
    “我是半個‘刺客’，父母很早就去世了。”
    “我能认出你的序列，是因为对‘魅欲女妖的眼睛’这个材料有点模糊的印象，所以选择了赌一把。”
    “反正不赌的话，我也活不了多久。”
    女巫听到这样的解释，露出一些感兴趣的神色，“证明给我看。”
    瓦里纳点点头，然后熟练地横移几步，蹲进了烛光照耀不到的阴影中。
    “原来是原初失落在外的孩子。”
    女巫脸上的寒霜瓦解，再次变得甜美温婉，“可怜的孩子，你能找到我，证明你很优秀。”
    瓦里纳从阴影中起身，兴奋追问道：“所以你愿意给我魔药配方了？”
    “不，还不能。”
    女巫重新坐下，说道：
    “如果随便什么人都可以成为‘刺客’，那我刚才为什么不回应你的交易需求？”
    “显然，你想的太简单了。”
    她挪动身躯，换了个更舒服的坐姿，继续说道：
    “现在，不止你不够资格，其实我也不够。”
    “想要成为‘刺客’，你还要证明自己的决心，通过完成一个任务的方式。”
    “而我嘛，嗯，等我找到‘魅欲女妖的眼睛’，就有资格发展下属了。”
    瓦里纳听得目瞪口呆，这么严的吗？
    只能说不愧是隐秘教派啊，难怪能将“刺客”途径牢牢掌握在自己手里，看来想从其他渠道获得“刺客”魔药配方的可能性很低了。
    “那我该怎么做，才能尽快成为‘刺客’？”瓦里纳追问。
    “先从自我介绍开始。”
    女巫含笑打量着瓦里纳，主动说道：“认识一下，我是琦莉，魔女教派的成员，序列7。”
    “瓦里纳·阿塔诺，别的没什么好说的。”
    琦莉浑不在意地点点头，“先说清楚，我对你挺满意的，加上我很快就能晋升序列6，所以我不会把你推荐给别人。”
    “你将会是我发展的第一个下属，有没有问题？”
    “没有。”
    瓦里纳还能有别的回答吗？答案同样是没有。
    “很好。”
    “你放心，我也不会耽误你的时间，在我寻找材料的时候，你可以先去完成你的任务，证明你有成为‘刺客’的决心和价值。”
    琦莉说着，再次起身，走到瓦里纳面前，摊开左掌，“交出一缕头发和一滴鲜血，你将得到我的信任。”
    没什么好犹豫的。
    他已经找遍了能找的所有渠道，没有别的选择了。
    也没有犹豫的空间了。
    这位女巫已经把话说到这份上了，他还能反悔拒绝吗？
    而且，参考原著中特莉丝前期的经历，加入魔女教派以后，行动自由不会被太过限制，甚至在晋升序列7“女巫”以前都不会被告知真相。
    这中间就有很大的操作空间，让他不会太过被动。
    瓦里纳小心的抽出左臂上绑着的匕首，割下一截额前的黑发放到琦莉的掌上，然后轻轻刺破指尖，挤出一滴鲜血。
    鲜血凝聚在指尖上，像是一颗小巧的血红珍珠。
    女巫琦莉伸手，就像真的摘取珍珠那样，从他指尖拿走了那滴鲜血，过程中瓦里纳只感觉到了指尖处有轻微的寒冷。
    琦莉拿到瓦里纳的把柄，笑容显得更加亲切了。
    她告诉瓦里纳一个地址和一段切口暗号，让他去那里接取任务，随后就离开了隔间。
    在离开前，她没有留下任何其他联系方式，只说她很快会主动联系瓦里纳。
    瓦里纳在隔间多等了一会，想了想应变措施以后，这才穿上了隔间里提供的黑色兜帽长袍，重新回到大厅。
    他找到休和佛尔思，告诉她们自己和别人达成了配方交易，让她们在聚会结束的时候，装作不认识自己。
    “可是我们还有问题想问你呢。”休有些急切道。
    休昨天回去后和佛尔思说了“满月呓语”的消息，两人讨论之后，都觉得亚伯拉罕家族是关键线索，决定在今天的聚会之后，再向瓦里纳询问。
    “就在这里问吧，”瓦里纳语气有点低沉，“因为那个交易，接下来一段时间，我们最好不要私下见面了，这有可能会给你们带来不必要的危险。”
    “这个聚会就是很好的联络点，我们约定好暗号作为需求，在申请单独交易的房间里交流。”
    “好，”佛尔思反应更快，“我这就去小房间，就写上出售‘戏法大师’魔药配方的消息。”
    整段对话的时间很短暂，看上去就像是瓦里纳主动靠近她们搭了几句话。
    瓦里纳为了不留破绽，在离开她们身边后，还真的又去找了几个人搭话，假装推销自己的“罗塞尔笔记”。
    过了一会儿，A先生再次开口，打断了大厅中略显嘈杂的说话声：
    “休息阶段结束，开始下半场交易。”
    瓦里纳在黑板上看到佛尔思的交易需求以后，再次找上侍者。
    很快，二楼的另一个木制隔间里，三人重新聚到一起。
    休看着瓦里纳进门后除下长袍，连忙问道：“发生什么事情了，怎么你突然变得这么谨慎？”

 第26章：浮出水面的“乙方”

    瓦里纳简单说了一下自己找到女巫琦莉，并和她达成交易的过程。
    他隐去了魔女教派相关的信息，只说答应在成为非凡者以后要帮对方完成一些任务。
    “对方是一位序列7的非凡者，保险起见，还是不要让她注意到你们才好。”
    佛尔思深以为然地点点头。
    休看了一眼佛尔思，主动说道：
    “如果你需要帮助，可以想办法告诉我，只要不是太危险，我都可以答应。还记得吧，我说过欠你一个人情。”
    “谢谢，我会的。”
    瓦里纳微笑回应，然后问道：“你们刚才是想问亚伯拉罕家族的事情吧？”
    他转头看向两位女士，见她们点头，这才继续说道：
    “我对亚伯拉罕家族的了解也不多，只知道他们是第四纪极为显赫的家族，掌握着‘学徒’途径的魔药配方。”
    “在第四纪末期或者第五纪初，他们受到‘满月呓语’的影响，不可避免地衰落下去，最后可能是改换身份躲起来了。”
    “这就是我知道的全部了，希望对你们有用。”
    听到这些内容，佛尔思结合给了自己“学徒”配方的那位老太太的话，大体明白过来，那位老太太早故的先生应该就是亚伯拉罕家族的成员了。
    “谢谢，你的话让我明白了一些事情。”佛尔思勉强笑笑，“至少，我现在明白‘满月呓语’是怎么来的了。”
    佛尔思不想让休太过担心，又用轻松的语调补充道：
    “幸好我不是亚伯拉罕家族的成员，听到的‘满月呓语’很轻微，而且有人跟我说过，不用在意这个呓语。”
    休认真观察佛尔思的表情，确认她不像说谎以后，表情也跟着轻松不少。
    佛尔思没有说谎，现阶段“满月呓语”对她的影响确实不大，但等她遇到危险，用了那串能够“旅行”的手链以后，情况就会变得很严重了。
    当然，这一点目前只有瓦里纳知道。
    接下来，他们又约定了下一次聚会上作为见面暗号的需求，这才相继离开隔间，回到楼下的大厅。
    大约又过了半个小时，A先生宣布聚会结束后，瓦里纳独自一人离开。
    夜里十一点左右，他回到桥区的住处，将女巫琦莉告诉他的地址和切口暗号记在纸上备忘，顺便找来地图，确定了它的具体位置。
    ……
    第二天上午。
    瓦里纳凭着对地图的印象加上问路，总算找到女巫琦莉告诉他的地方——
    乔伍德区，莫瓦斯街18号，凯特拉律师事务所。
    今天他穿着一身廉价正装，头戴黑色礼帽，与附近来往的大多数绅士没什么太明显的区别。
    瓦里纳推门进入，站到负责接待的漂亮女士前方。
    这位女士盘着棕黄色的头发，打量了瓦里纳一眼，微笑问道：
    “先生，这里是凯特拉律师事务所，请问您有什么需要？”
    瓦里纳回道：“法律咨询。”
    盘起棕黄色头发的女士有些意外地再次打量瓦里纳，同时继续问道：
    “那么请问先生，您需要什么样的法律咨询呢？”
    “合同纠纷。”瓦里纳简短回答。
    盘发的女士熟稔地取出一份图册放到台面上，继续追问：
    “先生，我们这里有多位事务律师和诉讼律师，其中不乏高级律师，您要不要看看图册，决定选择哪一位律师询问？”
    “不用了，”瓦里纳平淡道：“我选口才最好的。”
    女士收回图册，说道：“好的，先生，您选择了中级事务律师斐哥罗·佛斯特先生，我这就带您过去。”
    瓦里纳跟着这位盘发的女士，穿过雇员众多的半开放工作区，来到一间独立办公室门口。
    女士轻敲房门提醒之后，自己开门，示意瓦里纳进去。
    瓦里纳向女士轻声道谢，然后走了进去。身后，那位女士又帮他把门关上了。
    “我没见过伱？”
    中级事务律师斐哥罗·佛斯特从座椅上起身，用深蓝的眼眸上下打量瓦里纳。
    这位先生穿着极为正式，身穿贝克兰德绅士阶层流行的黑色双排扣长礼服，打着参加宴会般的领结，脚上的皮鞋擦得锃光瓦亮。
    “是琦莉女士介绍我来的。”瓦里纳站在门口没动。
    “原来如此。”斐哥罗律师恍然点头，伸手一指身旁的会客沙发，“坐吧，我们慢慢聊。”
    瓦里纳刚刚坐定，斐哥罗就主动说道：“重新认识一下，我叫斐哥罗，序列8‘教唆者’，我这里是分派任务的地方。”
    “瓦里纳，普通人。”
    斐哥罗笑了笑，“你是琦莉女士介绍过来的，想来很快就不会普通了。”
    他取出一沓纸张放到茶几上，推向瓦里纳，口中解释道：
    “这是我们接到的所有任务，覆盖全贝克兰德，三天更新一次，你可以从里面选择一個，用来证明自己非凡的决心。”
    瓦里纳只看了一眼，就在心中感叹，这个世界真小。
    这些纸张全是委托合同，和他从死鳗帮偷走的那张如出一辙，不同的地方只有手写文字的内容和笔迹。
    这里就是他之前寻找的“乙方”。
    瓦里纳指着合同上的那个代表“乙方”的图案，问道：“这个，是什么意思？”
    “一个代号罢了，”斐哥罗只瞥了一眼，就随意说道：“没有正式的名字。不过在那些外围成员当中，它倒是有一个还不错的称呼。”
    “黑暗兄弟会。”
    “不错吧？呵，看这生意的形势，说不定过些年，它真有可能发展壮大，成为真正的黑暗兄弟会呢。”
    瓦里纳把合同翻了翻，忍不住皱起眉头。
    合同上的信息太少了。
    虽然他早就明白成为“刺客”需要杀人，但也不想随意选择目标，于是他又问道：
    “我还想问问，我该怎么确定这些任务的难度呢？我可不想选到一个超出能力范围的目标。”
    “哈，好问题。”
    斐哥罗笑着接口：“选择目标可是一门很深的学问。”
    “你不能选太难的，那样风险太高，它们应该由那些真正的‘刺客’去完成。”
    “当然，你也不能选太简单的，太简单的任务不能充分证明你的决心，会让上级失望的。”
    瓦里纳迎着对方的目光，试探着问道：“所以，你有好的建议？”

 第27章：教唆者的恶趣味

    斐哥罗靠到沙发上，顺势翘起大腿。
    “我要先知道，你对目标有没有什么特别的要求，之后才能给出建议。”
    瓦里纳想了想，回道：“我希望是那种该死的人，嗯，就是……。”
    “不用说了，我知道了。”
    斐哥罗打断了瓦里纳的形容，脸上带着坏笑，“我懂，第一次都这样，我有这样的目标推荐，只要你答应我一个要求。”
    “什么要求？”瓦里纳突然有一丝不好的预感。
    斐哥罗坐起身体，打量瓦里纳几眼后才说道：“算是一个口头约定吧，如果将来某一天，我有事情想让你帮忙的时候，你要记得今天这份人情。”
    所以……他不会是馋我身子吧？可这家伙是序列8，晋升比我要快呀……我知道了，他是不打算继续晋升了？嗯，这是最大的可能，别的……算了不想了，反正这家伙不正经，多少肯定有点恶趣味。
    瓦里纳越想越是感到心中恶寒，只得强行忍住，确认道：“只是口头约定，不违背我自身意愿，也不会有生命危险？”
    “是这样的。”斐哥罗点头，“你不用担心，我和很多有前途的准‘刺客’们都达成了这样的约定。”
    瓦里纳认真地想了又想，觉得这个饵可以先吃，“可以，说说你的建议吧。”
    反正对方不晋升的话，等他提要求的时候自己比他序列高，如果晋升的话，提要求的前提就不成立了。
    “看这张。”
    斐哥罗很快翻出了一张合同，说道：
    “老斯托特子爵，财政状况不佳，居住在北区伯克伦德街103号，为了缓解财政危机，暗中控制了东区的血瓶帮敛财。”
    “怎么样，很符合伱的要求吧？”
    ……
    上午，阿霍瓦郡廷根市佐特兰大街78号，维尔克尔衣帽店。
    在瓦里纳一路寻找凯特拉律师事务所的时候，上班的衣帽店员工检查信报箱，发现了一封寄给老板的信。
    “来自贝克兰德的信……等老板来的时候交给他吧。”穿着红马甲的店员晃晃脑袋，把信件和报纸一起拿进店里，放到了柜台一角。
    晚些时候，身穿呢制大衣的店主乘车前往自己位于郊区的制衣作坊，路过门店时进来视察。他拿到了那封信件，顺手塞进了大衣口袋里。
    下午，店主在享用下午茶的时候想起了口袋里的信件，于是打开阅读：
    “……老友，很抱歉告诉你一個坏消息，你的外甥在东区失踪了，而这一般意味着死亡。”
    “……他失踪前似乎和黑帮有了过节，我了解到的说法是他偷了什么东西，但我不觉得这个说法可信。”
    “……总之，在东区失踪是不会有人调查的，这件事大概就这样结束了。”
    店主放下信件，沉默很久以后，长长叹了口气。
    ……
    下午，贝克兰德，皇后区。
    霍尔伯爵家的豪华别墅里，一场神秘学相关的沙龙在下午茶时间进行。
    最顶级的费内波特圣德西山咖啡飘散出浓郁的香气，和王后红茶的美好味道交汇成了让人陶醉的气味乐章，它们缭绕着典雅的三层托架，烘托着一份份又美味又精致的甜点。
    奥黛丽邀请了格莱林特子爵、李尔森子爵的小儿子康斯以及穆雷、克莉丝汀、简等几位贵族子弟。
    他们基本都是对神秘学感兴趣的人，形成了一个同好的小圈子。
    随着话题的进行，他们渐渐聊到了最近发生的、波及面最广的神秘学相关事件——国王陛下下令寻找特殊的镜子。
    因为所有非凡的镜子都是交由军情九处检查，大家的目光理所当然地集中到了供职军情九处的康斯·李尔森身上，希望得到一些内幕消息。
    这其中，奥黛丽的心情最为迫切。
    可以说，这才是奥黛丽邀请这些贵族好友过来聚会的主要目的，不过出于良好的家教，她不会明显地表现出来。
    “有些事情我不方便作答，”瘦高的年轻绅士康斯喝了口咖啡，“而且，很多事情我也不够资格知道，我能说的，只有我自己所见，且不违反保密条款的事实。”
    康斯到底是经过了军情九处的磨砺，心思比在场的其他人更加敏锐，隐隐察觉到了奥黛丽的想法。
    他不着行迹地瞄了一眼奥黛丽，见她明显神情专注，便打算多说一些，即使稍稍出格一些的话，也可以吐露。
    “首先，检查工作已经完成，绝大多数物品也已经物归原主，只有两件例外。”
    “它们分别是一个花纹古旧的铜镜和一个可以折叠的随身玻璃镜，除此之外的所有镜子，不管有多么稀奇的能力，都被专家判定为普通。”
    “普通？”穆雷忍不住插言：“天哪，我都没见过有神奇能力的物品，这样的稀罕玩意也能被判定为普通？”
    格莱特林子爵也被勾起了好奇心：“能说说，都有些什么样的能力吗？”
    “我还是先说说那两件被留下的镜子吧。”
    康斯又喝了口咖啡，继续说道：
    “先说那面铜镜，它是所有镜子中最普通的，无论怎么看都只像是普通物品，但却也是最受到那位专家关注的，从这一点上看，也许它才是最神秘的。”
    “再说那面随身镜，它一看就很特殊，镜面上会自行显现一些画面，有的是现实某处的景象，有的则像是油画般难以描述的古怪世界，这是很危险的封印物。”
    “有多危险？”克莉丝汀举起纤细白嫩的右臂，轻轻摇了摇。
    “致命的危险。”
    康斯用劝诫的眼神盯住克莉丝汀，然后扫过其他几人，这才跟上了一句：“它会把附近的人送去画面所在的地方，只要你的身影映照到了镜面上。”
    这般奇诡的能力，让几位贵族子弟都忍不住轻呼了一声，连注重仪态的奥黛丽也用手掩住了微张的口唇。
    接着，他们不约而同地拈起甜点和饮品，掩饰刚才的小小失态。
    短暂的安静之后，他们的目光又重新回到康斯身上，奥黛丽开口问道：
    “那像这么危险的物品，应该要怎么处理它？”
    康斯听得心头一动，思考了片刻才答道：
    “那面随身镜不能再还给它原本的主人，但他应该已经得到了同等的补偿。”
    “至于那面铜镜……”康斯又偷偷瞄了一眼奥黛丽，“它的处理办法，我们还在和专家讨论，最近几天应该会有结果。”
    “我能肯定的是，不论怎么处理，国王陛下都会保证公平合理。”
    奥黛丽垂下眼帘，掩饰失望的目光，和好友们一起赞美了国王陛下几句。
    “我还有点好奇，”格莱特林子爵追问，“国王陛下委派的专家是谁？我们认识吗？”
    康斯听了眉头微皱，捏了捏鼻子，还是回道：
    “那是一位身穿军装的陌生女士，由少将副处长丘纳斯·科尔格陪同到来，我们都不认识。”
    “不要再问下去了，要不然我要被关禁闭的。”
    到此，国王与镜子的相关话题结束。
    很快，他们又讨论起其他神秘学相关的事情，直到沙龙结束。

 第28章：园丁瓦里纳

    老斯托特子爵是一位顽固的保守派贵族。
    和大多数老旧腐朽的贵族一样，他以拥有土地为荣，以地租收入为主，因循守旧、不善经营。
    因此，他被这个蒸汽与机械的时代甩在了后面，并且越抛越远，以至于日渐落魄。
    为了维持贵族的体面，也为了维持足以匹配本身地位的生活，除了变卖一些祖产外，他还不得不寻求一些变通的办法。
    暗中控制血瓶帮就是其中一项。
    另一项则是联姻。
    年前，他的次子和一位富商的女儿“一见钟情”，冲破重重阻力，步入婚姻的殿堂，老子爵家因此又得到大笔丰厚到令人垂涎的陪嫁。
    依靠着这些不那么光彩但比较隐晦的手段，老斯托特子爵艰难维持着自家的体面。
    当然，也为自己引来了杀机。
    看过资料后，瓦里纳第一时间就怀疑委托者是老子爵的亲家，那位嫁女的富商。
    如果老子爵突然死亡，爵位继承方面，远在南大陆从军的长子显然争不过得到偏爱的次子。而继承了爵位的次子，肯定比老子爵更加容易受到影响和控制，从而为富商提供更大的助力。
    这是瓦里纳的猜想，斐哥罗也表示认同。
    不过这不重要，他们从不关心委托者是谁，重要的是委托本身。
    按斐哥罗的说法，“你以后就会懂了，不管是谁，上了我们的名单，那就是该死的，无论你动不动手，他总会死的。”没必要去关心那些不必要的信息，杀就完事了。
    杀人简单，杀死老子爵也不难，但难的是合理自然地杀死老子爵。
    诸如子爵之类的达官显贵，他们任何方式的死亡都会有官方和教会的非凡者进行审查，为了就是防止暗害和阴谋。
    瓦里纳需要在想办法杀死老子爵的同时，保证不会被审查发现。
    这就是整个任务最难的地方，也是真正的“刺客”不方便接手这个任务的原因。
    斐哥罗表示，关于这個任务，组织能够提供的帮助是，通过“大都市帮助家庭仆人协会”，送他进入老子爵的府邸，成为一名受雇的仆人。而他需要做的则是想办法让老子爵看似自然地死去，最好在一个月的时间以内。
    瓦里纳提出疑问，这个任务的难度会不会太高了？
    对此，斐哥罗给出的解释是：
    在贝克兰德，除东区以外，几乎所有任务完成起来都需要考虑伪装，而在东区的任务难度不够。
    所有委托任务中，所选目标数量最多的是富商和中产，尤其以中上层富商为多，这些任务执行起来难度未必小于老子爵，却没有老子爵那么高的附加价值。
    而且，虽然老子爵这个任务的伪装难度确实更高，但组织提供的帮助也是分量十足，足以弥补难度方面的弱势。
    瓦里纳不知道这个说法有几分真实，但他的确被说服了。
    记忆里，原著中出现的著名杀人案，不是A先生这样的疯子做的，就是“恶魔”做的，他们在作案之后，很快就没办法继续在贝克兰德立足了。
    而他现在加入的刺杀组织就不一样，生意兴隆的同时却名声不显，确实符合斐哥罗的说法。
    想明白这些以后，他答应接下老子爵的任务。
    斐哥罗告诉他，安排他在子爵府邸的仆人身份需要一些时间，让他三天之后再来一趟，并劝他在这三天里先想想能用什么手段悄悄杀死老子爵。
    就这样，瓦里纳接到了这单难度颇高的试炼任务。
    三天后，他带着斐哥罗给他的身份证明，在“大都市帮助家庭仆人协会”的安排下，和老斯托特子爵的管家见上了面。
    一番类似应聘面试似的对答之后，管家对瓦里纳大体满意，于是认可他接替前任，成为老子爵家的园丁，包吃包住，年薪25镑。
    之后，他跟着管家，来到位于伯克伦德街103号子爵府邸，住进了主楼房后方的那一排给仆人居住的平房中。
    真正入住之后，瓦里纳不得不感叹，不愧是讲究体面的贵族，连仆人房都是带着独立盥洗室的一居室，比他先前租住的地方还要好。
    成为仆人的第二天，瓦里纳对贵族的体面又有了更深一层的感悟。
    他和花匠两个人，主要的职责就是负责院子里绿植的健康和美观，实际上的工作量不能说没有，只能说少得可怜。
    就这也要专门养两个人来负责？他真的难以理解贵族的体面。
    成为仆人的第五天，瓦里纳总算大概弄清楚了老子爵一家人的作息时间，对管家、女管家、女仆长以及接触比较多的仆人有了印象，不再需要别人的提醒了。
    到这时候，他才发现自己完成任务的一大难点——他的身份是园丁，很少有机会进入主楼房，更别说见到老子爵本人了。
    接近都难，这还怎么悄无声息地解决老子爵？
    瓦里纳怀揣这样的思虑，应付着每天的职责。
    就这样，日子一天天过去，直到成为仆人的第十天，他终于迎来一个转机——
    老斯托特子爵广邀宾客，在家里举办了一场盛大的社交宴会。
    直到这一天，瓦里纳才感觉到老子爵家那种独属于贵族阶层的特殊窘迫。
    仆人不够用。
    一般而言，即便主人家举办宴会，也和他这样的园丁没什么关系，忙碌的应当是厨师和女仆，最多再算上杂活女仆。
    可是在老子爵家的这次宴会里，他和园丁也不得不换了衣服，接过了部分男仆的工作。当然，他们两个仍然不能去客人集中的宴会主厅，以免在客人面前失礼。
    借着这次宴会的机会，瓦里纳总算对主楼房的格局有了比较清晰的认识。
    宴会结束后，一个模糊的计划隐隐在瓦里纳的脑海中形成。
    在接下来的日子里，他一边完善和雕琢这个计划，一边等待下一次的社交宴会——
    那就是他实施计划的机会。
    从时间上来看，恐怕在任务限制的一个月内，那将会是最后一场宴会，同时也是他有且只有那么一次机会。

 第29章：暗杀初试手

    临近十一月中旬，也就是任务的最后期限前几天，老子爵再一次举行了社交宴会。
    瓦里纳终于等来了他要的机会。
    和上一次一样，他和花匠在宴会的准备阶段就换上了男仆的服装，和其他的仆人一起，像勤劳的工蜂那样穿梭在主楼房这个巨大的蜂巢里。
    从主楼房大门进入，通过一个宽敞典雅的门厅，就到了可以供几十上百个客人跳舞的主厅。
    主厅中央铺着色彩鲜艳厚实绵柔的地毯，四周是光亮明晰的大理石地砖，摆放有钢琴、石雕等物品，并支起一根根镶嵌饰品的石柱撑住二楼。
    主厅左侧是和大厅相通的偏厅，为主厅的客人们提供一個临时休息、交谈和取食的场所，那里摆放着一张张的长条桌，宴会开始的时候，那里会摆满各种各样的食物。
    主厅右侧的外面是青碧的草坪和盛放的花园，通过一排排的落地窗，客人们能够欣赏到精心打理过的造景。
    主厅两侧各有楼梯通往第二层。
    二层的回廊呈正方形，中央空出来的部分正好是主厅里铺了地毯的舞池，客人站在栏杆后就能悠然地欣赏下面的舞会。
    二层的房间众多，有客厅，有休息室，有起居室，有餐厅，有盥洗室，有桌球室，有大量的卧房，如果客人需要留宿，就会住在这里。
    当然，这都是主人和客人们行走的通道，仆人自然是有另外的仆人通道。
    在主楼右侧的隐蔽处，还有一条带有楼梯的走廊——这就是仆人通道的枢纽了。
    通过它，仆人们能在主人和客人们的视线之外，穿行主楼的大半区域，只有三楼例外——那是主人的私人空间，只有贴身仆人才有资格前往。
    宴会的准备过程中，瓦里纳一直忙前忙后，在通道中穿行，搬运和布置物品。
    晚上八点刚过，客人们陆续抵达。
    到这时，因为准备工作已经完成，仆人们相对轻松了很多，不少人甚至能有短暂的空挡，可以在偏僻处倚靠着墙壁休息一会儿。
    这就是瓦里纳等待的行动时间了。
    他找了个机会，悄悄来到二楼的一个休息室，将靠近地面的一盏煤气灯打开，然后掀开特意涂黑过的玻璃灯罩，掐灭了那朵淡蓝色的火苗。
    这不会影响休息室的照明，因为房间的天花板上还有一个更加明亮的吊灯。
    事实上，瓦里纳打开的那盏灯，现在应该不开的。
    只有等到宴会过半，精力消耗过度的老斯托特子爵按惯例来这里休息养神的时候，他的贴身男仆才会打开它，并同时关闭吊灯，给老子爵营造一个适合休息的光照环境。
    瓦里纳就是了解到这一点，才有了最初的思路。
    这个时代，医学的发展虽然已经开始步入正轨，但受限于化学、生物等相关的基础科学的发展程度，以及效果神奇的非凡药剂带来的压制，实际上没有取得太多的成果。
    煤气中毒就是其中的一个盲点。
    随着煤气的大规模应用，当然会有人死于煤气中毒，但因为没有明确的认知，死因都被归结为了诸如肺病、哮喘之类的其他基础疾病或是中邪什么的原因，没有引起足够的重视。
    瓦里纳想到这个方法的时候，忍不住在心中升起对罗塞尔的异见。
    他为这个世界带来了那么多的改变，甚至几乎以一己之力，掀起了工业革命的浪潮，这固然是很高很高的成就了。
    但授人以鱼不如授人以渔啊！
    科学发现，最重要的是那些发明，是那些定律吗？
    不，绝对不是。
    最重要的是科学思维。
    科学的逻辑思维，就如同黑暗中明灯，始终照耀着科学发展的前路。有了它的指导，总有人会复现出前人的发现，最终再次建立起科学理论的大厦。
    显然，罗塞尔没能带来这些。
    当然了，从这个角度来说，象征人类文明的“蒸汽与机械之神”，曾经的“文明启蒙者”，更是耻辱地连罗塞尔也不如了，祂居然曾经号称“工匠之神”？
    这哪有哪怕一点点“文明启蒙者”的样子？难怪连魔药都没能完全消化。
    宴会持续进行，瓦里纳也一直算计着时间。
    等到九点多的时候，他再一次悄悄来到了主楼二层的那间休息室，将那盏煤气灯重新关上。
    如此一来，那位贴身男仆过来点灯的时候，就没办法发现异常了。
    到这里，瓦里纳所有能做的就都已经全部做完了，剩下的只有期望和等待。
    老斯托特子爵没有辜负他的期望。
    大约十点不到，他依次和几位重要客人打过招呼以后，独自来到二楼的休息室，身后跟着特的贴身男仆。
    休息室，服侍老子爵舒舒服服地坐上躺椅以后，男仆打开靠近地面的那盏煤气灯，关掉吊灯，然后关门退出。
    他摇了摇头，赶走那一丝轻微头晕的感觉，耐心地守在门口。
    楼下，没有老子爵在场的宴会继续进行。
    将近十一点，客人们准备离开了，男仆遵照老子爵的吩咐，进门打算叫醒他，好与客人道别。
    然而，他没能成功。
    老子爵安详地躺在靠椅上，已经停止了呼吸，他的双眼睁大突出，看上去恐怖又诡异。
    可怜的男仆被吓坏了，他惊声尖叫，跌跌撞撞的跑出休息室，磕磕巴巴地重复着同一句话——
    “老子爵死了……老子爵死了……”
    惶恐从男仆处发源，很快就波及到所有人，包括来参加宴会的客人。
    这种惶恐没有持续太久。
    客人中也有一些处变不惊的镇定之人，甚至还有一位警厅总署的高层官员，在他们的指挥和命令下，部分恢复清醒的仆人们有的负责控制场面，有的负责去附近的警察局和圣塞缪尔教堂报信。
    在局面得到初步控制之后，小斯托特和几位重要客人一起来到休息室，查看老子爵的死状。
    一番检查之后，老子爵家雇佣的家庭护士得出了初步的结论：
    “老子爵是死于急性呼吸衰竭引起的窒息。”
    小斯托特对这个结论很有些不满意：“我父亲虽然偶尔咳嗽，但没有肺病，怎么会忽然呼吸衰竭而死？”
    家庭护士唯唯诺诺地点头，退到一边再不敢多说。
    在这样的情况下，黑夜女神教会的值夜者小队抵达。

 第30章：审查与建议

    值夜者小队来了三个人。
    领头的一个，是一位气质沉稳的男人，大约三十来岁，身穿黑色的风衣，手上戴着红色的手套。
    跟他一起的两人，其中一位是一个二十来岁的年轻女士，另一個则是同样三十来岁的男人，皮肤比身边的女士还要白皙。
    休息室的门外，身穿风衣的男人向里面看了几眼，安排道：“艾什丽，你先。”
    “好的，班克斯先生。”
    年轻的艾什丽答应一声，迈步走进休息室，完全看不出对尸体的恐惧。
    她一边迈步，一边解下左手腕部上银链缠绕的黄水晶吊坠，进到房间里以后，她握住银链，任由灵摆下垂，然后进入冥想的状态。
    “斯托特子爵的死亡存在超凡因素的影响。”
    “斯托特子爵的死亡存在超凡因素的影响。”
    ……
    七遍之后，她低头望向了黄水晶吊坠，看见它在做逆时针的旋转。
    这表示否定。
    艾什丽没有多看老斯托特子爵的死状，收回吊坠后走出房间，向戴着红手套的班克斯先生轻轻摇头。
    班克斯先生是临时支援他们值夜者小队的“红手套”成员，而不是她的队长，因此她用了这种模糊了身份的交流方式。
    乔尔吉·班克斯微微颔首，然后看向另一位队员，道：“图克，该你了。”
    肤色过白的图克“嗯”了一声，进入休息室后，关上了房门。
    大约十多分钟以后。
    他开门走了出来，带出一股淡淡的清幽香味，说道：“没有问题，班克斯先生。”
    “好，我们可以下去了。”
    乔尔吉带着两人下楼，在主厅一群权贵人士们的围观中，对迎上来的小斯托特问道：
    “斯托特子爵的贴身男仆是谁，我还有几个问题要找他确认。”
    不等任何人指认，承受着巨大压力的男仆就上前几步，口中辩解着；“不是我……我不知……”
    男仆走出来的时候，确认了目标的乔尔吉就闭上了眼睛，将他拉入到了梦境当中。
    梦境中，男仆仍然站在休息室的门外。
    乔尔吉走到他的面前，直接问道：“你今晚全程都跟着斯托特子爵吗？”
    “是的。”男仆回答的声音微有些机械和卡顿。
    “斯托特子爵有吃过什么独特的东西吗？”
    “没有，”男仆回道，“他只喝了几杯酒，那些酒所有人都喝过。”
    “你有发现什么异常吗？”
    “没有。”
    从闭眼到睁眼，整个过程只花了不到一分钟的时间。
    因此，在众人眼中，乔尔吉的表现就像是在脑海中整理想问的问题。让他们没想到的是，睁眼后的乔尔吉已经失去了询问男仆的兴趣。
    他看向面前的小斯托特，给出了最终结论：
    “经值夜者确认，老斯托特子爵是正常死亡，希望他可以在深黯天国得到安宁。”
    “请节哀。”
    乔尔吉伸出右手，在胸前顺时针连点四下，画出一个绯红之月，随后带着两位队员转身离开。
    ……
    在值夜者小队离开后不久，军情九处的非凡者带着一位合作医生赶到。
    他们得知值夜者小队的结论以后，仍然进行了一番调查，其中最主要的措施除了让医生检查尸体之外，当然还是盘问那位贴身男仆。
    可怜的男仆在“审讯者”的威严和精神威慑下尿了裤子。
    当然，最后的结论仍然是正常的突发疾病致死。
    在军情九处的人离开之后，宾客们也纷纷告辞，小斯托特先生强忍悲痛送客。
    在帮忙收拾完宴会现场以后，瓦里纳回到了属于他的仆从房。
    在确定了老斯托特子爵的死讯后，一种奇怪的抽离感从他的心中油然而生，那是一种冷漠的心态，就好像他高高在上，掌握了无数人生死的那种感觉。
    瓦里纳很确定那是一种错觉，是因为他在暗中操纵了别人的生死而产生的狂妄。
    他不喜欢这种感觉。
    他想要的感觉是平静，公正对待生死的平静，最好带上一点点的恶心感。
    他明白，成为“刺客”，就注定不能成为通俗意义上的好人，但这并不就意味着堕落。
    他不想因此成为一个漠视生命的恶人。
    老斯托特死亡的第二天，他的贴身男仆就受到小斯托特先生的迁怒，被管家解雇了。
    瓦里纳从中看到了提前离开的机会，找了个时机故意在小斯托特先生面前出错，同样得到了解雇的待遇。
    为了不留破绽，他从子爵家离开以后，先去了“大都市帮助家庭仆人协会”为自己更新履历和重新求职，之后才消失在茫茫人海。
    在桥区的住处度过一晚以后，瓦里纳第二次来到位于乔伍德区莫瓦斯街18号的凯特拉律师事务所。
    办公室里，“教唆者”斐哥罗热情地接待了他。
    “真不愧是得到琦莉女士看好的人才，”斐哥罗直言夸赞，“瓦里纳，你简直是天生的‘刺客’，第一次的任务就完成得这么完美。”
    “你知道吗，当我从报纸上看到老斯托特子爵突发急病去世的消息，我简直惊讶极了，因为我完全没想到伱真的可以在一个月内完成。”
    “你知道吗，那些有经验外围成员，他们第一次完成这种级别的任务，一般都需要两三个月的耐心布置。我给你预设的最大期限也是两个月，想不到你真的能在一个月内完成。”
    瓦里纳按住斐哥罗一直拍他肩膀的右手，平淡回道：
    “我没有你想的那么厉害，只是一个小点子加上很好的运气罢了，运气才是关键。”
    敷衍了这一句后，他问道：“你能联系到琦莉女士吗？你知道的，我完成了任务，证明了自己，我想早点成为‘刺客’。”
    “对了，不知道杀死子爵的这个委托，我能不能分到酬金？”瓦里纳似乎是突然想到的这个问题。
    “先说琦莉女士吧，我是联系不到她的。”斐哥罗靠上沙发，仰头砸吧了一下嘴唇才继续说道：“不过我上周才和她见过一面，她已经完成晋升了。”
    “你放心，她知道你接受了斯托特子爵的任务，快得话可能这几天就会主动找你了。”
    “至于酬金，”斐哥罗偏头看向瓦里纳，“它的确丰厚，估计你能分到两千镑。”
    他的语气相当诚恳：
    “但我建议你不领，以此来换取‘刺客’魔药和‘教唆者’的配方，这比现在拿钱，之后又要通过任务积攒贡献换取配方要自由得多。”
    “当然了，怎么选还是看你自己，我只是建议。”

 第31章：绅士打靶

    “这其中还有什么说法吗？”瓦里纳有些困惑，“听你的意思，似乎选择金镑会在一定程度上影响我的晋升？”
    “是这样的。”
    “其实，不少很有经验的外围成员没机会晋升‘刺客’，就是因为这个选择题没有做对。当然，对于你而言，成为‘刺客’没有障碍，不过它依然关系到你后续的晋升。”
    斐哥罗玩弄着自己的手指，解释道：
    “这是一个关乎你本人意向的选择，从选择当中就可以体现出你的态度，追求非凡的态度。”
    “这是考验决心的任务，如果你还选择了酬金，就代表伱追求非凡的决心不够，更多是为了享乐，毕竟毕竟魔药配方都掌握在教派手里，不是单凭金镑就可以获得的。”
    “你要知道，当你展现了正确的态度，教派是很慷慨的。”
    看着一脸恍然大悟的瓦里纳，斐哥罗笑了笑，“我这可都是肺腑之言，轻意不会告诉别人的。”
    “怎么样，你考虑好了吗？”
    斐哥罗把话说这么直白，言下之意，自然是暗示他给了瓦里纳特殊的优待。
    他在为将来可能的某个要求添砖加瓦。
    瓦里纳没能听出这一层意思。
    他只是觉得斐哥罗虽然可能有些恶趣味，但确实足够热心，给出的建议都很合理，于是点头，“我当然是要向教派展现最好的态度。”
    斐哥罗双掌一合，笑道：“很好地选择，我预祝你的序列节节高升。”
    “接下来，我这边就没有什么能帮到你的了，除非……你还想赚点外快。”
    瓦里纳当然没有这個打算，至少暂时没有。
    他从沙发上起身，说道：“既然如此，那我就先离开了，希望琦莉女士能早点来帮我晋升吧。”
    ……
    从凯特拉律师事务所出来之后，瓦里纳心中的底气足了不少，临时决定转道去另一个地方。
    他要去加入一个射击俱乐部，练习打靶。
    自从他在卡斯帕斯那里买到那把左轮以后，他一直都有空弹上手把玩，早就熟悉了枪支的重量和手感，只差真正练习准头了。
    之前他也有考虑过这件事情，但那时候他还没能找到获取配方的途径，也不确定需要花费多少金镑，因此不敢将有限的资金花费在这方面。
    但是现在情况不一样了，根据斐哥罗的说法，他现在获取“刺客”和“教唆者”魔药的配方应该难度不大了，那么自然是要充分利用手上的资金，提高自己的能力。
    关于俱乐部的选择，他也早就定下了一个意向，就在一个街区外的巴尔夫特街。
    心中打定了注意，瓦里纳走在街上，游移的目光就带上了目的性。
    很快，他就找到了一家衣帽店。
    他现在身上穿的是勉强凑合的廉价正装，走在乔伍德区的大街上并不显眼，但如果就这样去加入射击俱乐部，那显然不符合衣着表现出来的层级。
    所以，他首先要做的是换一身行头，一套燕尾正装以及相配套的衬衣、礼帽、皮鞋以及手杖、怀表和皮夹。
    只有这样，他看上去才是一个真正体面的绅士，出入中档的射击俱乐部才不会引人注目。
    莫瓦斯街77号，法罗衣帽店。
    “先生，您想买什么？”
    见到瓦里纳推门进入，一名穿白衬衣、红马甲的男性店员迎了过来，礼貌发问。
    在鲁恩王国，因为有地位有权势有财富的绅士们，喜欢穿白衬衣黑马甲黑裤子黑正装，色彩相当地单调，所以男性的佣人、店员和服务生阶层就被要求身上颜色得艳丽，或者多彩多姿，以示区别。
    和这相对的是，夫人和小姐们衣裙色调各异，装饰华丽，因而女仆则只能黑配白，或者白配黑。
    瓦里纳没忙着回答，而是先环顾了整个店的布局，整体印象还行，这才回道：
    “我要一整套的燕尾正装，包括配套的衬衣、礼帽、皮鞋以及手杖，预算是10镑以内，你来推荐。”
    店员一听是笔不小的生意，脸上的微笑都显得更加真诚了，“先生您请稍等，我这就带您挑选。”
    店员开始带着瓦里纳在店里挪步。
    “先生，这套正装……”
    “先生，这双皮鞋……”
    “先生，这……”
    一圈转下来，店员手里捧着一堆衣物，笑容满面地道：“先生，我已经算过了，这一共需要10镑3苏勒。”
    “我说过，我的预算是10镑以内。”瓦里纳露出不悦的神色。
    他就知道，让店员帮忙挑选会是这样的结果。
    但他依然选择了这么做，因为这样足够省心和快捷，至于多花出去的钞票，只能说这是为了省心而必须付出的代价吧。
    看到瓦里纳的神色，店员又是一通报价和计算，“……先生，考虑到您的预算，我给您凑了一些优惠，现在总价是9镑17苏勒，您看还满意吗？”
    “那就这样吧，”瓦里纳很清楚，像他这样的购物风格，接着还价是不用想了，“这里有试衣间吗？”
    店员有些迟疑地回道：“呃，先生，试衣间是有的……那个……”
    “在哪里？”瓦里纳亮出一张10镑的钞票，堵住了店员的废话。
    十分钟后，体面绅士瓦里纳一手提着装了廉价正装的纸袋，一手拿着镶金的胡桃木手杖，走出了法罗衣帽店。
    接着，瓦里纳又在一家百货商店里购置了牛皮钱夹和一块配有银链的银质怀表，这又花去了他差不多2镑。
    巴尔夫特街，7号，舒尔射击俱乐部。
    和先前判若两人的瓦里纳经过登记，在交了15镑的初次入会费以后，他领到了相应的凭证，成为这个俱乐部一年的会员，后续的会费3镑每年。
    会员可以免费使用俱乐部的地下靶场和枪械武器，免费享用俱乐部提供的咖啡和茶水，免费阅读俱乐部订的报纸和杂志，优惠价购买作为训练用的子弹。
    值得一提的是，购买的子弹只能在俱乐部中打靶练习，不能带走，这方面俱乐部有专人检查。
    瓦里纳挑了一把手感差不多的左轮手枪，又买了30发子弹，在地下靶场开始了他第一次的射击练习，从10米标靶开始。
    回顾了一下从记忆中拼凑出来的射击要领，瓦里纳开出了第一枪。
    然后，不出意料地脱靶了。
    瓦里纳吸取教训，思索了一番后开出了第二枪。
    依然脱靶。
    ……
    一个多小时以后，瓦里纳带着淡淡的微笑走出了舒尔射击俱乐部。
    最后7次射击，他都做到了上靶，这是很不错的进展。

 第32章：晋升“刺客”

    在琦莉女士找上门之前，瓦里纳每天都会去舒尔射击俱乐部练枪，每次都是打完30发子弹，持续时间在一个小时左右。
    一共练了三天。
    每天6苏勒的子弹开销，带来的成果是，准备好的情况下，瓦里纳可以保证10米靶不再脱靶，可以说进步还是很明显的。
    当然，代价也是很明显的。
    除了射击方面的进步，瓦里纳在古弗萨克语上的进步就更大了，这主要是因为他在老斯托特子爵家里做园丁的时候，也一直有在学习。
    晚上，琦莉女士从窗户进入房间的时候，瓦里纳正在学习《赫密斯文入门》。
    “哟哟哟，看不出你还是一个热爱学习的男人。”
    已经是“欢愉魔女”的琦莉轻飘飘地从窗台落下，“看你这么专注的神情，真让人有些心动呢。”
    一个月没见，琦莉的容貌和气质都有很大的变化。
    在五官大体没变的情况下，她的容貌变得更加精致，搭配上身穿的深紫色连衣裙和米白色纱帽，凸显出一种远胜先前甜美温婉的诱人魅惑。
    瓦里纳明知他曾是男人，还是呆了一瞬才反应过来，笑着说道：
    “晚上好，女士，恭喜你成功晋升。”
    琦莉点点头，打量了一下瓦里纳的房间，嫌弃道：“哎呀，这里实在太简陋了，幸好我另有准备。”
    她打开手中的提袋，从里面拿出许多乱七八糟的东西，有烧杯、玻璃棒、玻璃瓶这样的器具，也有花朵、眼珠之类的材料，一股脑都放到了瓦里纳让开的书桌上。
    “很沉得住气嘛，”琦莉瞥了一眼瓦里纳，“这样很好，我不喜欢太过急躁的男人。”
    说着，她拿出一张用鲁恩语手写的配方，问道：
    “你是要自己动手，还是让我帮忙？”
    瓦里纳压抑着激动的心情，接过那张写有配方的纸张，低头阅读：
    “序列9：刺客”
    “主材料：珠斑夜枭的2颗眼珠，幽影山猫的血液30毫升。”
    “辅助材料： 80毫升纯水，完整的黑色曼陀罗花1朵，11片黑玫瑰花瓣，毒堇汁5滴。”
    瓦里纳抬头，对上琦莉的目光，回道：“我自己来。”
    他稍稍回忆了一下原著中老尼尔帮克莱恩配置魔药的场面，大概记得主材料是最后加入，于是便开始动手。
    稍加分辨，他找到烧杯和用密封玻璃瓶装着的纯水，却没有找到量筒。
    正当他想要询问的时候，琦莉给出了回答：“分量我都提前控制好了，直接全部倒进去。”
    瓦里纳“嗯”了一声，打开玻璃瓶，把纯水倒进烧杯。
    接着他又先后放入收藏在小木盒里的黑色花朵，收藏在锡罐中的花瓣，储存在棕色玻璃瓶中的毒堇汁。
    辅助材料全部添加完毕后，他用玻璃棒搅拌了一会儿，花朵和花瓣就都消融不见，最后只剩下棕灰色的半透明液体。
    瓦里纳下意识回望身边的琦莉，得到她一個鼓励的点头，于是打开封存了幽影山猫血液的玻璃管，将里面的黑色液体全部倒进烧杯中。
    奇怪的现象出现了，黑色血液进入烧杯后完全消失不见，就好像从来没加过它一般，棕灰色的半透明液体看上去没有什么变化。
    瓦里纳这时候已经知道琦莉一直有在关注他配置的过程，没听到她出声，那显然就是正常现象。
    最后，他拿起两颗葡萄大小的眼珠，斜起烧杯，将它们贴着杯壁放了进去。
    “噼啪”、“噼啪”
    就在最后一样主材放进去之后，烧杯里就响起了类似木柴燃烧时发出的声音。
    同时，棕灰色的半透明液体的颜色也飞速加深，几秒钟之后就完全变成了深邃的黑色，看上去更像是一个无底洞，而不是一份魔药。
    琦莉的夸赞声适时响起：“很好，你的手很稳，没有出一点差错。”
    “喝下去，你就是‘刺客’了。”
    没什么好犹豫的，干了！
    瓦里纳双手端起烧杯，凑到嘴边大口喝下。
    痛！
    很痛！
    看上去是液体的魔药，入口以后却变得像是一条浑身都是刀片的毒蛇。
    它顺着瓦里纳的喉咙钻进胃里，给他带来了十分痛苦的体验。
    瓦里纳的眼前血红一片，根本什么也看不清，他感觉到胃里的那一团刀片倏得分散到了全身的每一块角落，然后一点点地扎进血肉深处。
    忽然，疼痛在达到一个巅峰之后瞬间消退，瓦里纳也随之恢复了清醒。
    他下意识用右手在眼前一抹，就好像是在擦一块面前的玻璃。然后，他的视野变成了灰白色，同时看到了琦莉身形的淡黄色发光轮廓。
    这样的景象让他微微一愣。
    “恭喜伱。”
    琦莉的声音打断了瓦里纳的发愣，他瞬间就从刚才的特殊状态中退了出来。
    “成为‘刺客’的感觉如何？”
    琦莉似乎没有发现瓦里纳短暂的愣神，她带着笑意续道：“是不是突然感觉自己变强了很多？”
    “这都是正常的，你还需要一点时间适应经过了强化的身体，以及学会高效的利用它们。”
    瓦里纳按捺住喜悦的心情，试探着问道：“我不用学习冥想什么的吗？灵视又是怎么回事？”
    “这是等到你晋升序列8的时候才需要学习的东西。”
    琦莉拉开书桌前的座椅坐下，示意瓦里纳坐到床上，然后继续说道：
    “‘刺客’魔药的效果着重体现在身体方面，你获得的能力也几乎都是身体上的强化，对灵性的提升很少，更不涉及到灵视，因此不用现在就学冥想。”
    “到序列8的阶段，魔药就会主要转向提升灵性，让非凡者获得灵视的能力，并且可以使用少量仪式魔法，当然，效果不会太强。”
    说到这里，琦莉稍微停顿，观察了一下瓦里纳的表情，诱惑道：
    “等到序列7，我们这条途径的非凡者就迎来一个质变，能力强大而全面，在所有途径中也是出类拔萃。”
    “怎么样，你是不是已经对晋升序列7充满了期待？”
    瓦里纳迎向琦莉那隐含深意的目光，决定实话实说，毕竟他不觉得自己装出来的表情能够骗过一位序列6的“欢愉魔女”。
    “我一点也不期待，”瓦里纳一本正经地说道：“我只会踏踏实实地，一步一步晋升，现在，我只想着怎样适应魔药带来的提升和变化。”
    “咦，你还真是一个特别的男人，有意思。”
    琦莉笑了笑，接着说道：“关于适应魔药的力量，我有一个好办法。”
    “你听说过‘扮演法’吗？”

 第33章：不是灵视的奇怪视野

    “‘扮演法’？”瓦里纳眉头轻微蹙起，“我有一点印象，还请女士你能告知我详情。”
    琦莉没有对瓦里纳的神情升起怀疑，毕竟在她的认知里，瓦里纳本就和魔女教派有些联系，连序列6的主材都有印象，听说过“扮演法”的名字并不奇怪。
    她稍稍整理了一下语言，然后开口为瓦里纳解释：
    “一般而言，非凡者需要两到三年的时间来磨合和驯服喝下的魔药，掌握它所带来的力量。”
    “当然，这是一般情况，经过了前人漫长的摸索，他们最终总结出了一个快速掌握魔药力量的捷径，而那也就是‘扮演法’了。”
    “魔药的名称并不简单，它还是魔药的核心象征，拥有具体意象，更是使用‘扮演法’的关键钥匙。”
    “当非凡者的行为十分贴合魔药名称所代表的意象时，他对魔药力量的掌握会变得极为快速和彻底，这就是所谓的‘扮演法’了。”
    说到这里，琦莉随手拿起瓦里纳的水杯喝了一口，恍若不觉地在上面留下了一个红红的唇印，继续说道：
    “就拿你喝下的‘刺客’魔药举例，你需要扮演一位刺客，做出符合刺客形象的行为，才能快速而彻底地掌握它。嗯，每个人理解的刺客都有差异，你需要自己总结自己心中的刺客形象，但我认为是刺客就免不了杀人。”
    “等到你忽然产生一种奇妙的感觉，就好像身体里有什么东西破碎了，那就说明你可以晋升到序列8的‘教唆者’了。”
    这就是魔女教派流传的“扮演法”？这也太缺斤短两了吧？缺失了好多关键内容啊。
    比如说魔药的关键不是掌握，是消化。
    比如说要记住扮演只是扮演，不能迷失自我和扮演之间的界限。
    “谢谢伱的指导，女士。”
    瓦里纳向琦莉点头致谢，然后装作思考的样子低头，遮掩面上的微表情，防止露馅。
    “好了，‘扮演法’只是指明了一個大概的方向，更需要在实践中才能逐渐掌握，而不是像你现在这般空想。”
    琦莉说着，从随身的腰囊中取出一个油纸包裹随手放到桌上，解释道：
    “这是我晋升序列6以后，结合新能力和黑魔法制作出来的，嗯，姑且称之为通信膏吧，你取出一点涂抹在镜面上，就可以主动联系到我了。”
    “这也是教派规定序列6才能独立招收新成员的一个重要原因。”
    瓦里纳从床上坐起，几步走到桌边，打开油纸包，不出意外地看到了一团黑糊糊的浆糊状事物。
    他点点头，重新封好油纸包，将它收进了一旁的衣柜里。
    “你接下来一段时间的主要任务就是实践‘扮演法’，加快掌握魔药的进度，如果没有特殊情况，我应该不会联系你。”
    琦莉看着正在衣柜前忙活的瓦里纳，嘴角勾起一个优美的弧度，“当然，如果你忽然感觉到心中绞痛，一长一短有规律地循环了三次，那就是我在召唤你了。”
    “那时候，你需要尽快利用我给你的通信膏，主动和我取得联系。”
    “一定要是心绞痛吗？”瓦里纳有些抗拒地追问，“能不能换成别的、更加温柔的提醒？”
    “这可不行。”
    琦莉嘴角的弧度更明显了，“这种提醒的原理可是诅咒类的黑魔法，一阵并无大碍的心绞痛已经是很轻微的效果了。”
    瓦里纳听得有些面色发白。
    心绞痛是很轻微的效果？那岂不是意味着，只要对方想，她就可以很轻松地隔空把自己咒杀？
    看来当初交出去的把柄比想象的还要严重啊。
    琦莉见自己的话效果已经达到，又改用有些甜腻的语气说道：
    “就这样吧，你努力消化魔药，如果进度令我满意的话，说不定我会给你一些奖励哦。”
    说着，她已经走到了窗边，马上就要翻窗离开。
    就在这时，瓦里纳叫住了她：“等等。”
    “怎么，你还有事？”琦莉回过头来，笑问道：“还是说，你有些心急，现在就想要奖励？”
    “唔，也不是不可以……”
    她的表现差点把瓦里纳的问题噎了回去：
    “我是还想问问冥想还有灵视的一些信息，没有这些，我感觉自己都不像是个非凡者。”
    “这样啊，”琦莉流露出一丝不知真假的失望表情，“冥想很简单的，你只要在脑海中勾勒一个具体的事物，辅助自己集中注意力，最后再将这个具体事物替换成这个世界上不存在的，凭空想象出来的物品就好了。”
    “这样你就能进入冥想，一点点与超越的‘我’，无限的‘我’，宇宙的‘我’合而为一，得到对真理的洞见与启示，获得只能自身才可以体悟的知识，在神秘学领域，这叫‘密契经验’。”
    说道这里，琦莉登上窗沿，离开前丢下了最后一句话，“至于灵视你就不用想了，等到晋升序列8再告诉你。”
    琦莉离开好一会儿后，房间里好闻的的熏香味才淡了下来，瓦里纳坐在床上，忽然叹了口气。
    和欢愉魔女打交道实在很受折磨，说话不是在开车就是在开车的路上，似乎时刻都在给出诱人的暗示，却又偏偏说得一本正经。
    等到心情平定，瓦里纳忽然主动伸手，再次在眼前一抹。
    下一刻，他又一次进入了那种灰白色的视野。
    “这是灵视吗？还是什么别的奇怪玩意？”
    瓦里纳抱着试探的想法，在这个视野下观察起周围，发现所有的物品都是褪色的模样，没有发出什么光芒。
    他看向自己的身体，成功看到了发出淡淡黄光的身形轮廓。
    瓦里纳心念一动，来到门外的公共空间，想着出去用这种视野看一看普通人。
    但这种视野比他想的还要神奇，他居然能透过一面墙壁，勉强看到其他房间中邻居的身形轮廓，同样是淡淡的黄色。
    “这不是灵视！”瓦里纳这下可以肯定了。
    他还模糊记得，原著中老尼尔给克莱恩描述的灵视效果，那可是能看到各种颜色的，包括能反应身体各部位状态的颜色和心中情绪对应的颜色。
    所以，他这种只能看到淡黄色轮廓的视野，肯定不是灵视！

 第34章：误入歧途

    仅仅在灰白视野状态下持续了一小会儿，瓦里纳就感觉到眉心一阵刺痛，心里迅速充满了想要发泄，想要破坏的的冲动。
    他心中一惊，挥手退出了这种视野，并立刻尝试着进行冥想。
    有原著中老尼尔对克莱恩的教导提醒，瓦里纳很清楚，这种感觉其实是他刚刚完成晋升，还不能很好地控制魔药的力量，导致其轻微溢出而产生的现象。
    这可是有失控风险的，大意不得！
    按照琦莉临走前的说法，瓦里纳开始了他的第一次冥想。
    他收束注意，在脑海内勾勒出了自己的那根镶金胡桃木手杖，想着摩挲它的感觉，想着它具体的形状。
    他不断地重复，不断地勾勒。
    然后，奇怪的事情出现了。
    瓦里纳分明一直在想像着他的那根手杖，但最后在脑海中完全成形的却是一把匕首，一把比手杖短了近一半，差不多有半米长的长刃匕首，而且极为逼真，连刀镡上的花纹都十分清晰。
    好在这样的变故没有影响到冥想第一步的效果。
    随着注意力一点点转移到了脑海中的长刃匕首上，瓦里纳感觉自己的状态好转了不少。
    接着，他趁热打铁，开始进行真正的冥想。
    开启这一步，需要将脑海中的具体事物替换成世界上不存在的、凭空想象出来的东西。
    瓦里纳有些犹豫，一时间不知道该用什么代替。
    或许就像克莱恩那样，用层层叠叠的光球？可这样会不会太没有创意了？
    稍稍思量了片刻，他的脑海中忽然闪过了一个图片，瓦里纳顿时大喜。
    他想到的是一张动态图，一张演示超立方体结构的动态图。
    这东西肯定不可能在现实中存在，就是它了！
    他试着回忆那张动态图。
    瓦里纳本来以为会很难，但出乎意料的是，他比较轻松就做到了，他很顺利地完成了具现物的替换，思绪也渐渐放空。
    他感觉到身体和心灵都宁静了下来，视野似乎也跟着无限拔高，直到眼前出现了一片微有破碎裂痕的幽静虚空。
    看到那片虚空，瓦里纳感觉到仿佛自己得到了某种升华。
    接着，他一激动，立即就从这样玄妙的状态中退了出来，再看周围，还是那个简陋的出租屋。
    好在第一次的冥想依然是成功了，瓦里纳已经没有那种充满着破坏欲的躁动了。
    接着，他再次出门，来到住处附近的小巷。
    他要测试一下自己的能力。
    首先是“轻身羽落”。
    借助得到了双重增幅和提高的强有力的身体，瓦里纳一个发力，轻轻巧巧地就跳上了一個两米多的院墙上。
    墙头上，瓦里纳全力起跳，这一次跳出了三米多的高度，加上两米多的院墙高度，他已经离地面接近六米了，这个高度足够测试“轻身羽落”了。
    呼呼的风声在耳边响起，瓦里纳的身体很快就降到了地面附近，速度十分惊人。如果就这样落地，哪怕他现在的身体已经十分强健，恐怕还是要受伤的。
    就在这时，瓦里纳意念一动，身体的重量就忽然像是消失了一般，整个人像是羽毛，悄无声息地落在了地面上，甚至没有引起地面的一丝震动。
    这就是“刺客”的轻身绝技，不需要草垛也可以安然落地。
    接着是“灵巧步伐”。
    瓦里纳回到杂物堆砌的狭窄小巷中，忽然一个箭步窜了出去，眨眼间就穿越了整条小巷。
    这其中，速度还不算过分，最离谱的是他完全没有碰到任何杂物，没有发出一丝声音。
    显然，这也是“刺客”赖以生存的绝技之一。
    再来是“蓄力暴击”。
    “刺客”魔药可以赋予非凡者将全部力量爆发在一击之内的能力，为了区别于“猎人”的“弱点攻击”，瓦里纳决定给它取名叫做“蓄力暴击”。
    他找到小巷外街道上的一颗大约大腿粗细的因蒂斯梧桐，抽出绑在左臂外侧的匕首，一个发力，居然将整个匕刃都扎进了树干里。
    这样的攻击，恐怕连大部分的金属铠甲都挡不住！
    毫无疑问，这是“刺客”最强的杀手锏。
    除此之外，瓦里纳发现，在成为“刺客”以后，他原本的超凡特质非但没有被覆盖消失，反而得到了一定程度的增强。
    更怪异的是，他同时还得到了“刺客”魔药赋予的，似是而非的同种能力。
    首先就是“黑暗视觉”。
    他先前在黑暗中视物的能力有点像一种状态法术，意念一动，世界就瞬间清晰起来，就好像突然天亮了一样。
    “刺客”魔药提供的黑暗视力却不是这样，它更像是获得了猫头鹰一般的眼睛，在视力得到大幅度强化的同时，瞳孔对于进光量的调节能力也有了大幅度的提升，这才是“刺客”的黑暗视力。
    这两者显然不是一种能力。
    接着是“藏身阴影”。
    他先前躲藏在阴影中的动作的是蹲伏，主要是靠大幅度降低的存在感，让自己变得像是消失在阴影当中。
    “刺客”魔药提供的能力又不一样，它更像是把阴影当成了一件斗篷，遮掩住自己的身形，这种藏身法的效果和姿势动作没有关系。
    这两者仍然不是一种能力。
    还有“身体协调”。
    他先前身体协调的能力更像是体质提升，是实实在在地全面提高了基础素质，这让他能够在未经训练的情况下，做出近乎悄无声息的蹬墙反身跳，是平凡意义上的身体协调。
    “刺客”魔药的效果则完全不同，尽管它也在一定程度上提高了基础素质，但额外的灵巧和轻盈，包括蓄力暴击在内，却更像是一种非凡的发力技巧。
    这两者依然不是一种能力。
    瓦里纳越是测试，越是感觉有些不对劲，感到震惊和怀疑——先前的他，真的是半个“刺客”吗？
    如果说这些能力已经让他足够困惑了，那接下来的新能力则是彻底完成了一次绝杀。
    晋升之后，瓦里纳还得到了一种怪异的新能力——
    在灰白视野的状态下，他可以在人和物之间建立一种超凡连接，以此来削弱人的思感，让人变得呆板木讷，就好像走神了一般。
    这可不是“刺客”魔药能提供的能力，甚至“教唆者”应该也不行！
    “这到底是怎么一回事？”
    “这些能力根本就和‘刺客’途径无关！”
    “还有一点非常关键——我怎么没有失控？”
    “难道……”
    好像一道闪电划过，瓦里纳的双眼突然精芒闪烁。
    “只有一个可能了，那就是——在喝下魔药前，我并不是半个“刺客！”
    百般滋味瞬间从瓦里纳的心头升起。
    “而这，也就意味着，我选错途径了！”

 第35章：追悔与展望

    选错途径，这可不是他的胡乱猜测，道理是显而易见的：
    他先前的超凡特质和之后得到新能力大概率和“刺客”途径无关，甚至和他记忆中的22条序列途径都不太符合，但偏偏他喝下“刺客”魔药后却没有失控。
    这说明它们可能是互不影响的两种体系。
    如果这种猜测属实，那么实际上他先前就不用一定要追寻“刺客”魔药了，他完全可以选择任何一个途径。
    也就是说，他本来可以有许多更好的选择。
    比如说“猎人”、“怪物”、“通识者”、“窥秘人”、“囚犯”，这些途径也都是还有登顶成神可能的，而如果不考虑成神，那好的选择就更多了。
    可他偏偏就选择了“刺客”！
    这岂不是天坑？
    一想到自己可能犯下的巨大错误，瓦里纳就只剩下一种感受——
    后悔，总之就是后悔，非常后悔。
    他忍不住回想，当初自己为什么就那么肯定，自己的能力属于“刺客”途径，还联想到了早亡的父母身上？
    然后他发现了原因——他是基于22条序列途径的能力做出的判断。
    原著中只有22条序列途径，他以记忆中序列相关的超凡知识来判断，得到的结论显然只会是：自己是半个“刺客”。
    但生活总是给人惊喜，意外来得就是这么突然。
    现在看来，这些能力很可能是和他在梦境中觉醒的那段记忆有关。
    想到这里，瓦里纳心里“咯噔”一下——难道，自己也和克莱恩一样，是一个命运受到操纵的可怜人？
    不，不能这么想！
    瓦里纳猛烈摇头，把刚才升起的念头甩出脑海。
    这么想的话，那他所做的选择还有什么意义？
    他更愿意这样想：
    哪怕真的存在某种安排，哪怕他真的做出了，某些不知道存不存在的幕后黑手预测的种种选择，那也是他自己的选择。
    是他個人意志的体现！
    思绪跑偏到了尽头，瓦里纳收束思念，重新回到一开始的地方——他可能选错途径了。
    这个问题该如何解决？
    办法有两个，他早就知道的。
    一个是不可接受的，另一个也不是可接受的。
    他既不能接受停留在弱小的序列8，坐等末日来临，听神由命；也十分不愿意接受继续晋升，变成女人。
    尤其是在知道自己曾经有可能直接选择那条公认最好的途径——“猎人”之后，他无比后悔喝下了不久前还十分期待的那瓶“刺客”魔药。
    尽管瓦里纳十分抗拒继续思考这个问题，但魔药已经喝下去了，吐也吐不出来了，问题总归还是要解决的。
    解决办法他也早就知道了。
    继续晋升，然后在序列4的时候转到“猎人”途径。
    至于晋升难度，他相信应该不会有大问题，毕竟他远比一般人要掌握更多的信息，甚至以后还能薅克莱恩的羊毛。
    那么就剩下最后一个问题了——他应该怎么扮演“欢愉”魔女？
    “女巫”和“痛苦魔女”相对还好，只是暂时变成女性身体，克制一下应该能坚持过去，就是“欢愉魔女”比较坑了。
    不把这个问题解决了，瓦里纳还真的就不敢晋升了。
    毕竟前者还可以勉强看成从里到外三百六十度无死角的女装，后者的扮演却是一个男子汉无论如何也难以接受的。
    瓦里纳的思绪又开始飞散了。
    等等，扮演！
    他突然找到了关键的突破口——我不扮演不就行了？
    用笨办法也是可以晋升的啊，扮演法是捷径，又不是唯一的路！
    瓦里纳的精神突然振奋起来，他觉得自己又行了，就像是那天夜里潜入码头工会的经历，他找到了一条可行的通路。
    当然，这条通路肯定不会一帆风顺，总会出现或这或那的问题和麻烦，但瓦里纳觉得它们肯定不会太难解决。
    接着，瓦里纳开始考虑眼前的计划。
    他现在最需要的是找一位擅长格斗的老师，帮助他适应得到强化的身体，以及练习更好地利用身体优势。
    不知道休行不行？
    嗯，这个可以等下次在A先生的聚会上问问，聚会最近三四天都没有消息了，应该快了。
    除此之外，继续坚持练习射击和学习语言文字就好了，趁着现在钱还够用，就应该抓住时机充分提高自己的能力。
    ……
    第二天下午，舒尔射击俱乐部。
    瓦里纳和负责在前台接待的女士打过招呼后，要了一杯锡伯红茶，按惯例先看今天的《每日观察报》。
    找到生活小妙招专栏后，他惊喜地发现，上面的内容涉及到了神秘学。也就是说，明天晚上八点就有聚会。
    这可以算是一个小小的惊喜了。
    瓦里纳带着愉悦的心情喝完了红茶，这才踱步走向俱乐部的地下靶场，准备开始当天的练习。
    通过记忆里克莱恩的经历，瓦里纳知道，在超凡世界中，很少或者几乎没有瞄准远射的情况和机会，绝大多数时候，都是需要在紧急的情况下，拔枪射击近距离的目标。
    鉴于这样的原因，他自然要跟着调整相应的练习方向，让自己提升的能力更具有实用价值。
    所以，他接下来的练习方向不是拉远标靶，也不是追求精准，而是练习快速反应。
    他要缩短开枪前的准备时间，最好是拔枪就能射击，用这种姿势练习到10米靶不脱靶为止。
    吩咐侍者调整好标靶以后，瓦里纳把左轮手枪夹在左边腋下，然后用右手拔出，对准大概方向后就击发了扳机。
    “嘭！”
    不出意料地脱靶，甚至手枪都差点从瓦里纳的手上跳了出去。
    他这一连串的反常举动把不远处的侍者都惊到了，他皱着眉头，悄悄远离了几步。如果这位客人继续胡来，他就要去找主管告状了。
    开出一枪后，瓦里纳反复回忆着刚才的过程，吸取刚才那次射击中的教训。
    这其中，最大的教训就是要把枪拿稳。
    几分钟之后，瓦里纳再一次把手枪夹到了左边腋下。
    侍者看到这一幕，本就远离不少距离的他又退开几步，打算等这次击发之后，就先去制止这位客人的胡乱尝试，然后再去找主管。
    “嘭！”
    这一次的射击，虽然依旧没上靶，但瓦里纳的表现得到了非常大的进步，枪稳稳地拿在手上，准度也比上一次有了极大程度的提高。
    瓦里纳很清楚，他这样的表现主要得益于他大幅度提高的身体素质。

 第36章：第一条扮演守则

    瓦里纳第二次尝试快速射击，虽然没中，但场面远没有第一次那般令人紧张。
    由于他始终稳定维持着对枪械的控制，那种随时都可能会导致意外出现的紧张气氛荡然无存。
    穿着红马甲的侍者在远处看到这样的变化，去找主管的心思淡了不少。
    算了吧，多一事不如少一事，这位先生看上去不像是拿不稳枪的新手。
    就这样，在远处多看几次，如果没有问题，那不如就这么过去了。
    接下来，在侍者越来越震惊的目光中，瓦里纳的每一次击发，进步都十分巨大。
    他在第13发的时候第一次中靶，在第17发的时候中第二枪。
    等到了第23发以后，他几乎每枪都打中了10米外的标靶，嗯，第27发除外。
    侍者完全不敢信这是瓦里纳第一次尝试快速射击。
    他认为事情应该是这样的——这位先生以前枪法很好，只是有很长一段时间没有摸枪，所以经历了一个复健的过程。
    嗯，这样才比较合理。
    30发子弹打完以后，瓦里纳坐回不远处的沙发上休息，把俱乐部提供的左轮手枪随手放在了旁边的小桌上。
    十多分钟以后，瓦里纳休息足够，拿起桌上的礼帽，离开了俱乐部。
    走在路上，瓦里纳忍不住在心中对比喝下魔药前后，他练习射击的进步速度。
    他发现两者简直不能放在一起比较。
    差太多了！
    先前，他感觉自己进度还不错，那是因为他对比的是普通人。
    成为“刺客”以后，他练习的速度堪比老手复健，进度那才算是简直骇人听闻。
    所以，成为非凡者从某种程度上来说，是攀登社会阶梯的捷径。
    而扮演法，则是攀升序列的捷径。
    呵，捷径中的捷径吗？
    瓦里纳的嘴角不自觉地露出了一丝冷淡的笑意。
    ……
    和射击练习的飞速进步不同，瓦里纳在语言学习上的进度并没有加快很多。
    显然，不管是“刺客”魔药，还是身上自发涌现的非凡能力，它们对智力方面的提升都很少。
    瓦里纳最近将语言学习的主要精力投入在赫密斯文当中，至于古弗萨克语，他有保持每天回顾，维持记忆的鲜活。
    语言学来是要用的，不用的话，很多内容很快就会忘记。
    瓦里纳暂时没有使用这些语言的需求，但在经过一番考虑之后，他决定自己创造一个这样的需求——
    他要编造一本涉及不少超凡知识的随手笔记。
    这样做的好处有很多。
    首先，他能圆上先前胡扯出来的，让别人以为他父母有留下来神秘学书籍的这个谎言。
    其次，如果有人对他先前胡扯出来的神秘学书籍感兴趣，比如休和佛尔思，那他最好真的有这样一本书。
    还有，他可以通过这样一本编造的书籍，来合理解释自己那些超凡知识的来源。
    最后，他还能在这样一本内容庞杂的笔记里编造一些罗塞尔日记的抄本，以后用来薅克莱恩的羊毛。
    仅仅是找一种方法练习和使用学到的语言文字，没有额外耗费精力，就能顺带获得这么多的好处，瓦里纳当然是动力十足。
    “‘魔术师’不做没准备的表演，‘刺客’也同样如此。”
    “刺客”杀人只在一瞬之间，路人也只看得到那一瞬间的成就，但在那個瞬间到来之前，没有人知道“刺客”到底付出了多少努力，做了多少准备。
    瓦里纳觉得，这就是他总结出来的第一条扮演守则了。
    实际上，他觉得相比“魔术师”而言，“刺客”更需要提前做好准备，毕竟“魔术师”失败了会得到一场哄堂大笑，而“刺客”失败了却会失去一切。
    那么，就从准备一本神秘学书籍开始吧。
    第一步：
    瓦里纳回顾记忆中比较深刻的一些涉及超凡世界的知识，只要不是太过隐秘的，就用已经入门的古弗萨克语随便记在笔记本上。
    单单是这一步，应该就需要花费不少的时间，才能凑齐足够撑得起一本这种数量概念的内容和知识。
    到那时候，说不定瓦里纳会连同赫密斯文，甚至巨人语都一起熟悉掌握了也不一定。
    当然，这不重要，重要的是后续操作。
    第二步：
    把那些内容大体上分个类，容易获知一点的放前面，难的放后面，重新抄录一遍，前面用鲁恩语，再到古弗萨克语，再到赫密斯文，以至于巨人语等等。
    这样就从内容上完成了整本神秘学书籍的编写了，剩下的破绽大概也就只有占卜一类的法术了。
    最后的关键一步：
    把这本内容成型的神秘学书籍做旧，弄得破破烂烂的，然后重新抄录一遍。
    这样一来，哪怕有人拿到它进行占卜，也只会得到瓦里纳转抄书籍的画面，发现不了这本书其实是他编的这个事实。
    ……
    又一天，晚上八点，西维拉斯街的街尾。
    瓦里纳作工人打扮，穿着米黄色的外套，头戴鸭舌帽，围着一条深色的粗布围巾，来到聚会所在的房屋门前，用报纸中暗示的节奏敲响了大门。
    很快，门开，侍者打量他一眼后让开了通路。
    一切景象几乎都和一个月前的那次聚会相同，除了身边没有了两位女士，除了……
    他已经是一位序列9的“刺客”。
    因为上次参加聚会的经验，瓦里纳这次轻车熟路地走近大厅中的两块大黑板，浏览上面的交易需求。
    他主要是在找休和佛尔思的暗号。
    毕竟他现在所有的资金加在一起也只有两百多镑，可以说稍微有点价值的东西，他都买不起，更别说他还需要留钱生活。
    他暂时没有进项，每天的花费却高达9苏勒，一个月就是将近14镑。
    这其中，每天主要花费无非也就是吃饭2苏勒、住宿1苏勒以及练习射击的子弹消耗6苏勒，还远远称不上奢侈。
    瓦里纳看完了黑板上的内容，没有发现约定的暗号。
    于是，在侍者走过来让瓦里纳在纸条上写出需求上交的时候，他果断写上了约定的、自己这边的暗号——
    “出售罗塞尔笔记抄本一页，10镑。”
    这个交易需求既不会很显眼，也基本不会人会关注，毕竟10镑买一张废纸，除了罗塞尔的铁杆粉丝，想来也没人会做。
    当然，约定了暗号的有心人例外。

 第37章：空降的寻人委托

    聚会的中场休息阶段，瓦里纳在侍者的引领下，来到房屋二层的某个隔间。
    不出所料，里面等待交易的是休和佛尔思。
    佛尔思坐在隔间里唯一的椅子上，休则是站在她的身后侧面，高出坐着的佛尔思一头。
    “好久不见了，两位女士，最近过得好吗？”
    瓦里纳一边打着招呼，一边抬起帽檐、拉下围巾，露出自己的面容。
    “瓦里纳，真的是你，”休上前一步，“你有一个月都没有出现，足足错过五次聚会了。”
    她用陈述事实的方式表达自己的疑问，以免自己的言辞听上去像是在质问他人的隐私，毕竟他们之间的交情还很脆弱。
    佛尔思也跟着站起身来打了个招呼：“好久不见。”
    “嗯，我之前在为获取序列9魔药而努力，抽不出时间过来这边。”
    瓦里纳笑了笑，接着说道：“现在，我已经是真正的非凡者了，所以就来找你们帮忙来了。”
    “什么忙？”休热心追问。
    “听你话里的意思，你先前似乎行动受限？”佛尔思蹙起眉头，“你为了成为非凡者，答应了什么苛刻的条件吗？”
    “我还是先回答佛尔思女士的问题吧。”
    瓦里纳对休点头笑笑，然后说道：“他们应该是一個隐秘组织，目前我算是比较靠前的外围成员吧。”
    “他们的事情，有的我不知道，有的我不能说。总之，我不想和他们有太多的接触，所以才来找伱们帮忙。”
    说到这里，瓦里纳重新看向休，问道：“不知道休你的格斗能力怎么样啊？”
    “我想请你帮我训练对身体的掌握，以及指导一些格斗技巧什么的，可以吗？”
    佛尔思抢在休回答之前追问。
    她问道：“你能先告诉我们，你成为了哪条序列的非凡者吗？”
    休看了一眼佛尔思，将原本准备说出口的回答吞了回去，看向瓦里纳的目光中也带着好奇和探寻。
    “序列9‘刺客’，擅长躲藏和力量爆发，身体灵活。”
    瓦里纳不仅说出了途径，还简单介绍了点途径能力，以此让两位女士安心。
    反正像休和佛尔思这样一般的野生非凡者，知道的消息大概也就是泛泛，类似魔女教派是不太好的隐秘教派，成员都是魔女这种程度。
    他们不会知道，“刺客”就是魔女的前置序列。
    瓦里纳相信，只要关键的这点没有暴露，自己和他们维持浅浅的交情还是没问题的。
    “你这个序列确实少见，我都没听说过。”休恍然大悟，点头说道，“难怪你要付出这么大的代价才能得到魔药。”
    跟着，她又说道：“我的格斗能力还可以，指导你应该没有问题。”
    “你打算什么时候开始，在什么地方进行？”
    这么个简单问题，倒还真的把瓦里纳问住了，他还真想不到哪里适合作为练习的场所。
    “我随时都有空，还是由你来决定吧，”瓦里纳把问题又抛了回去，“你选择自己方便的时间和地点就好了。”
    “嗯，那就……”
    休想了想，终于有了决断：“那就明天下午两点在西区的格林公园门口见面吧，那里是郊区，找一处无人的空地还是比较简单的。”
    “好。”瓦里纳点点头。
    他没提自己下午练枪的事情，这是因为他明天完全可以上午去练枪，抽出下午的时间去练习格斗。
    反正他现在没有工作，正式和非正式的都没有，时间可以自由规划。
    主要的事情商量妥当，他们又随意闲聊了几句，之后就先后离开了隔间。
    重新回到大厅，瓦里纳没有再关注交易，只是等着聚会结束后离开。
    ……
    新的一天，上午。
    瓦里纳手里拿着附近最有名的辛记迪西馅饼来到舒尔射击俱乐部。
    在俱乐部提供的休息室里美美的享用了早餐以后，瓦里纳踱步来到地下靶场。
    依然是快速射击训练。
    子弹消耗过半的时候，瓦里纳已经连续射中了10米标靶超过十次，于是他决定将标靶推远到15米，打完剩下的子弹。
    在侍者去调整标靶距离的时候，他就坐在不远处的沙发上休息等待，完全没想到会有人上来搭话。
    “你好，”来人打了声招呼，“你是近期才加入的会员吗？”
    “我以前没在这见过你？”
    来人是一位有着黄褐色短发的男子，颇有几分成熟和英俊。他走到旁边的沙发坐下，主动说道：“自我介绍，我是泽瑞尔，泽瑞尔·维克托·李，是一位私家侦探。”
    泽瑞尔？瓦里纳听着有点耳熟，回忆了一下才想起来。
    这不是原著中那个卷入了第三代差分机手稿争夺事件而惨死，连尸体都被丢弃在东区下水道的那个倒霉侦探吗？
    他也是这个俱乐部的会员？他找我搭话做什么？
    “嗯，我是最近才加入这个俱乐部的。”
    瓦里纳略显冷淡地点头回应，避开了自我介绍。
    “我看你枪法不错，以前有练习过吧？”泽瑞尔没有因为瓦里纳的态度而退缩，“抱歉，冒昧问一句，你是做什么工作的？”
    “嗯，以前练过。”瓦里纳随口敷衍。
    以前这个概念太过模糊，甚至就连他刚才的练习，都能勉强算是以前练过。
    “至于做什么，”他稍稍停顿，跟上了一句，“我算是个赏金猎人吧。”
    瓦里纳总不好和人说自己是刺客或者无业，于是借用了休的职业。
    “那看来我想的有点偏差，”泽瑞尔笑着摇了摇头，“我还以为你也是一个侦探呢。”
    “不过赏金猎人更好。”
    他口风一转，说出自己主动搭话的来意：
    “我最近接手了一个佣金不菲的委托，有点棘手，不知道你有没有兴趣了解？”
    瓦里纳开始感到烦躁了，但他不好表示，只能装作一丝意动，问道：
    “什么委托，佣金多少？”
    他打算等对方说出具体的委托内容后，假装思考一番，就找个理由拒绝对方，结束这场意外的交谈。
    “一个寻人的委托，佣金要看结果，雇主最高愿意给出100镑。”
    泽瑞尔先说委托的大概情况，然后解释道：
    “要找的是个叫做瓦里纳·阿塔诺的年轻人，一个多月前在东区失踪了。”
    瓦里纳：“？？！”

 第38章：赏金猎人瓦里纳

    骤然在别人口中听到了自己的名字，瓦里纳全身猛地一僵，几乎就以为自己已经被对面认出来了。
    还好，他反应过来了。
    瓦里纳较大幅度地调整了坐姿，身体朝泽瑞尔偏了过去，看上去像是对他说的委托开始有了兴趣。
    只有瓦里纳自己知道，他这个动作是为了掩饰刚才那一刻的异常反应。
    他暗自感到庆幸。
    如果不是他前几天就晋升了序列9，对身体的控制力提高了很多，他一定会在这位老侦探面前露出破绽。
    “先说说这委托哪里棘手吧？”
    在说话的时候，瓦里纳还控制着脸上的肌肉，微调了表情，不再显露自己放松状态下的面容。
    事发突然，他只能做到这个程度了。
    “主要问题可能还是我在黑帮的人脉不够吧。”
    泽瑞尔侦探先是自嘲一笑，随后才补充了更多的解释：
    “我的一位助手查到，他在失踪前和码头区的死鳗帮有过冲突。”
    “但是之后的调查就陷入了困局，死鳗帮说他是灰鼠帮的人，灰鼠帮说他们没这号人。”
    “两边说法不一致也就算了，关键是人确实从那次冲突以后就不见了，就像是突然间消失了一般。”
    听到这里，瓦里纳心里放松了很多。
    看来他们目前的搜寻范围还集中在东区，自己暂时还没有暴露。
    “如果是这样的话，那我可能有点办法，我在东区还是有不少关系可以利用的。”瓦里纳张口就是一句大话。
    他当然不可能任由别人追查自己，肯定是要想办法误导他们，免得他们真查出点什么来。
    泽瑞尔听了瓦里纳的回答，神情振奋不少，笑着追问：
    “那你考虑帮忙吗？”
    “我这边还有他的一些资料，可能过几天还能收到一张照片，如果你愿意帮忙，等有了进展，我们可以分享酬金，对半分！”
    “回答这个问题以前，我还要先知道雇主是谁，为什么找他？”
    瓦里纳努力扮演一名冷淡的赏金猎人，说话的语调平淡，表现出来的态度也是不远不近。
    泽瑞尔皱了皱眉，感觉有些不痛快，但想到可能到手的金镑，他还是给出了答案：
    “是贝克兰德大学的一個学生，叫做雷耶斯·维尔克尔。”
    “他自称是那个年轻人的表弟，至于为什么找人，我不认为寻找失踪的亲人还需要其他理由。”
    “怎么样，你到底要不要帮忙？”
    “帮忙可以，但酬金我要拿七成。”
    瓦里纳学着议价，毕竟哪有赏金猎人不会议价的。
    “我相信，凭我的关系，找人不会太难。”
    泽瑞尔定定地看了瓦里纳几秒，感受到他强烈的自信以后，退了一步，道：
    “你拿六成，这是我的底线。”
    “成交。”
    “明天这个时候，你带着资料过来，就算我正式加入了这个委托。”
    瓦里纳从沙发上坐起，走向射击区，用行动结束了这场意料之外的谈话。
    身后，泽瑞尔侦探大喊：“你还没告诉我名字呢，我该怎么称呼伱？”
    “雷克萨，赏金猎人雷克萨·亨特。”
    这是斐哥罗给他的那个身份，也是他在这个俱乐部登记的身份。
    ……
    下午两点左右，格林公园街。
    瓦里纳从双层公共马车上下来，终于透过淡淡的雾霾，看到了久违的天空。
    贝克兰德的市区常年笼罩着浓浓的雾霾，一年也见不到几天太阳，能在郊外看到晴朗的天空，瓦里纳感觉心情都好了不少。
    一阵风吹来，瓦里纳不禁打了个冷颤，好心情顿时就被风儿带走了一半。
    郊区比市区要冷多了。
    现在是十一月下旬，没穿大衣的他在市区时还不觉得寒冷，但现在却感觉有些凉飕飕的。
    好在我身体强健，而且，等一会儿运动起来，这点凉意就更算不了什么了。
    瓦里纳下车后走出不远，就来到格林公园靠这条街道的入口。
    休已经等在入口附近。
    让他有些意外的是，佛尔思也来了，两位女士都额外穿了一件厚厚的大衣。
    看来佛尔思对我还是有些微的不放心啊，又或者是被休强拉出门的？
    街上没有行人，瓦里纳还在远处的时候，两位女士就注意到他了。
    瓦里纳见状，大声地、夸张地打起了招呼：
    “下午好啊，两位女士。”
    “不知道你们看到郊区的天空，有没有像我一样心情开朗不少呢？”
    显然，两位女士不会在这么远的情况下回应他。
    哦不，休朝他招了招手。
    等走到近处，瓦里纳笑着问道：“我们去哪？”
    “是在公园里练习吗？”
    休摇了摇头，手指更西边，回道：“我们去那边，那边有一个树林。”
    “还有一座墓园。”佛尔思笑着补充。
    “佛尔思女士，你看我像是会害怕怨灵和鬼魂的人吗？”瓦里纳双手一摊，“我可是擅长行走在黑暗中的‘刺客’。”
    佛尔思摇头，顺口道：“一个害怕黑暗的刺客，那不是更有意思了吗？”
    说完，她忽然眼睛一亮：“对，这个点子好，我要记下来！”
    她从身上翻出一只暗红色的钢笔和一本有些褶皱的小册，认认真真地把刚才的灵感记了上去。
    “原来你是一个作家，”瓦里纳装作才发现的样子，问道：“不知道你有哪些作品？”
    “《暴风山庄》。”
    休从旁插话，笑着打趣道：“已经写了两部了，她向我保证，第三部一定会大火。”
    “当然，每一部她都是这么向我保证的。”
    瓦里纳没有跟着休取笑佛尔思，反而十分认真地点了点头，“也许这次真的会大火呢。”
    他没想到，《暴风山庄》居然是分部发行的，而且现在居然还没火？
    休说的树林距离不算太远，三人边走边聊，很快就走到了。
    这是一片无人打理的桦树林，瓦里纳他们在里面转了一会，在身上都擦到了些白灰以后，终于找到了一个较大的空地。
    休把身上那件显得过大的大衣脱下来交给佛尔思，走到空地中央跳了跳，道：
    “来吧。”
    “先跟着我做几个热身动作，之后再开始正式练习。”
    瓦里纳点头，迈步上前。
    与此同时，佛尔思抱着大衣，后退到了场地边缘，给两人让出位置。

 第39章：林间训练

    “呼……呼……”
    “不行了……”
    “歇一会……呼……你太……太大力了……”
    “我有些……有些受不了……”
    休站在空地中央，脸颊涨红，张开口唇呼吸，左手扶腰，右手则是不停往脸上扇风，一副运动过度的样子。
    瓦里纳也不轻松，但表现要比休好得多。
    他正扶着一棵桦树，用缓慢而深沉的呼吸恢复体力。
    这是格斗训练开始的一个多小时以后。
    在这段时间里，佛尔思从旁观看，见证了瓦里纳从零开始，从生疏到熟练，提升自身格斗技巧的全过程。
    一开始，瓦里纳跟着休进行了一些常规的跑、跳、拉伸、压腿等热身动作，调节身体状态，为之后的练习做准备。
    之后，休开始指导瓦里纳基础的拳击步法和发力技巧。
    得益于瓦里纳经过双重增幅的身体协调，他的进度很快，大约半个小时，他就把这些动作掌握得七七八八。
    接下来只要持续练习，用不了两三周，他就能将这些步伐和技巧融会贯通，彻底化为身体本能。
    这种训练进度，放在普通人身上自然是绝无可能，但对于拥有格斗能力的非凡者而言，这只能算正常水平。
    休所在的序列9“仲裁人”也能提供出色的格斗能力，她也是这么过来的。
    相对而言，佛尔思所在的序列9“学徒”就差很多了，估计可能也就比“占卜家”和“通识者”这类纯知识序列要强点，毕竟好歹也是“学徒”，学得快点也很合理。
    再然后，瓦里纳和休展开了对练。
    他们从缓慢喂招开始，一点点地加快速度，到最后的随机出招，一共也只用了大概半个小时。
    瓦里纳这样的格斗新手，比招式自然是比不过休的。
    对练的过程中，他被休击中过很多次，但他的攻击，几乎都被休防住了。
    不过，这样的对练，虽然主要是靠招式分高低，但如果双方体力相差过大，那么体力也会成为另一個关键。
    显然，瓦里纳经过双重增幅的身体，比休要强出很多。
    “瓦里纳，你确定自己是一个‘刺客’，而不是一个‘战士’？”
    佛尔思对瓦里纳表现出来的力量和耐力感到惊异，“刺客”分明应该是使用巧力的职业才对。
    “当然是‘刺客’，如假包换。”
    瓦里纳在呼吸的间隔发声，解释道：
    “我这样的力量虽然超过了休，但那也还在一般人的范围内。真正‘战士’的力量可是要远超过一般人的，我想我是比不了的。”
    “除非我用上‘刺客’蓄力爆发的技巧。”
    佛尔思听了点点头，接受了这个说法。
    其实，对于一般“刺客”而言，瓦里纳说的完全没错，不过他是例外。
    他在和休对练的过程中，实际上没有完全发挥全部力量。瓦里纳自己无依据地瞎估计，他的力量有可能是接近“战士”的。
    这个时候，休也初步喘匀了气息，加入到交谈当中。
    “很好，瓦里纳，你的进步速度比我想象的还要快一点。”
    休用惊异的目光看向瓦里纳，继续说道：
    “看来‘刺客’是很优异的序列途径啊，在我知道的序列途径里算得上最强的那一档了。”
    “我本来是打算明天再训练你掌握兵刃的，但现在觉得可以提前开始了。”
    “你有带什么兵刃吗，比如匕首或三棱刺什么的？”
    “如果没有的话，今天你可以先熟悉熟悉我带来的三棱刺。”
    休一边说着，一边看向站立在旁的佛尔思。
    佛尔思哪还不知道休的意思，朝她点点头，从大衣中抽出了那把暗藏的武器，一扬手就将它抛到了场地中央。
    那把三棱刺在空中转了几圈，最后正好直直下落，插进了还算坚实的泥地中。
    “不急，再休息一会，”瓦里纳摆摆手，“趁这个时间，我还有件事想和伱们商量。”
    他看了两人一眼，笑问道：
    “不知道你们对送上门的赏金有没有兴趣，估计不会少于30镑，委托没有一丁点的难度。”
    “什么委托？”
    休显然很感兴趣，佛尔思也投来好奇和探究的目光。
    “找人委托，要找的是一个在东区失踪的年轻人。”
    瓦里纳收敛笑意，表情变得严肃和郑重起来。
    “失踪时间？”
    休同样变得认真，进入到赏金猎人的角色当中。
    “有一个多月了。”
    休微微皱眉，又问道：
    “失踪原因？”
    “在一次与黑帮的冲突之后失踪。”
    休的眉头皱的更深了，“这个委托可不像你说的那么容易。”
    她以自身经验作出精准的判断：
    “失踪的那个年轻人可能在任何地方，比如塔索克河的河底，比如下水道深处，比如已经化成了灰……”
    “你说的不错，这类委托确实很难。”瓦里纳点头认可休的判断，但他的嘴角翘了起来，“不过，我说的这个委托例外。”
    “不要再卖关子了，”休催促道，“赶紧说重点。”
    “哈哈。”
    瓦里纳笑了几声，这才揭晓谜底：“因为要找的人就是我。”
    “怎么回事？”这回连佛尔思也忍不住心中的疑惑。
    她追问道：
    “你是说，有人委托你，让你自己找自己？怎么可能会有这种事情？”
    “你确定自己没在开玩笑？”
    休看了看佛尔思，深以为然地点了点头。
    “委托的发布者，也就是想要找我的人，其实是我的表弟。”
    瓦里纳后退一步，靠上身边的桦树，“我也是凑巧才知道他委托了侦探寻找我的下落。”
    接着，他把自己死鳗帮冲突之后的事情简单描述几句，又说了上午在射击俱乐部意外得知寻人委托的经过。
    “很巧对吧？”瓦里纳说道，“如果不是要找你们练习格斗，我肯定不会上午就去射击俱乐部。”
    “那样一来，会不会遇到泽瑞尔侦探就是个问题了。”
    “那你直接承认身份不就行了？”休没能理解瓦里纳当时的做法，“为什么你还要装作赏金猎人？”
    瓦里纳摇摇头，“我已经成为了非凡者，而且还有麻烦需要解决，既然已经失踪了，我不想再让他们找到我。”
    “现在这样的情况，进一步割断关系，对他们来说，也是一种保护。”
    说着，他突然叹了口气，“或许，以后……”

 第40章：敲定计划

    “或许以后”会怎么样，瓦里纳最终没有说出来。
    因为在那一刻，一句话毫无由来地忽然从他的脑海中蹦了出来——
    “命运的丝线一旦断了，就再也不会重新接续。”
    这是不好的预兆吗？瓦里纳轻轻摇晃脑袋，驱逐了这个突如其来的念头。
    “你打算怎么做？”休的声音适时响起，“喂，你还好吧？”
    她拉回瓦里纳的心神，问道：“我是说，你想好怎么在他们找到你之前，编造出一个足够可信的谎言了吗？”
    瓦里纳重新抬头，看了一眼又在小册上记录什么灵感的佛尔思，又看向休，点头说道：
    “有大体的思路，但还需要填充一些细节。”
    “就像你先前说的，失踪了那么久的人，找不回来也很正常，我们只要寻找一个合理的最后下落就好了。”
    “不用见人，也不用见尸，只要能让他们相信，然后断了继续找人的念想就可以了。”
    瓦里纳描述完自己的思路，接着又给出更为具体一些的想法：
    “东区的失踪案不要太多，我们找一個案子破了，把我加进受害人里，操作起来应该难度不大。”
    “这里唯一需要注意的点在于，我还需要进一步修饰一下相貌。由于我先前一直没有注意改扮相貌，所以和泽瑞尔侦探接触多了可能会暴露。”
    “还有，改扮化妆这方面，我希望能得到你们的帮助。”
    上午和泽瑞尔交谈之后，瓦里纳有在射击俱乐部的盥洗室里，仔细检查自己现在的相貌。
    和以前相比，变化算不上大，也不算小。
    最明显的变化是瞳色。
    从前，他的眼眸是深棕色的，但现在，可能是魔药力量的影响，它加深了许多，不细看的话可能会误认为黑色。
    除了瞳色，他的五官轮廓粗看可能感觉不到，但若是仔细观察，就会发现它比以前更加柔和了。
    这些还只是细节上的变化，瓦里纳当时的衣着打扮和表演出来的性格气质也和从前大不相同。
    可以说，除了相貌，当时的他和一个月前差别很大。
    但侦探毕竟是侦探，一次两次可以侥幸，接触多了的话，瓦里纳不敢保证自己能一直不露出破绽。
    所以，明天上午的见面，最好是他和泽瑞尔的最后一次当面接触。
    听到瓦里纳想要学习化妆，休暗自撇了撇嘴角，她自己现在都很少化妆了。
    和休的反应不同，佛尔思十分热切地迈步走近，似乎有很多技巧想要传授。
    瓦里纳想到什么，连忙伸出左掌制止，补充道：
    “我只需要一些简单的技巧，让我的相貌和以前看起来有些差别就好了。”
    佛尔思停下脚步，用微微遗憾的语气说道：
    “那就没什么好说的了，伱去买一支眉笔，加粗一下眉毛，在下巴和两鬓略微伪造出一些深色毛发，看上去就会有不小的差别了。”
    瓦里纳连忙把这个建议记在心中，打算等回到市区就去尝试。
    这时候，休也考虑过了瓦里纳提出的想法，说道：
    “你的想法应该可行，我去东区转一圈，应该就能找到几个最近的失踪案件，到时候我们可以看情况再做调查。”
    “不不不，”瓦里纳出言纠正，“失踪案件主要由我来调查，你主要负责和泽瑞尔接触，调查我的案子。”
    “等到案件有了进展，我们再把两案合并，给出最后的结论。”
    休想了想，点头同意。
    “那就这么说好了，”瓦里纳最后敲定道：“明天上午八点我们在乔伍德区圣风教堂附近会面，然后一起到舒尔射击俱乐部。”
    休再次点头。
    随后，她然后走到场地中央，用脚尖挑起插在地上的三棱刺，随手接住，道：
    “休息够了，事情也商量好了，训练重新开始。”
    “接下来是兵刃训练。”
    瓦里纳发力，身体离开倚靠的桦树，抽出左臂外侧的匕首，走了过去。
    休突然出手抢夺他的匕首，瓦里纳勉强支撑了几招之后，匕首就被夺走了。
    “知道为什么吗？”此时的休感觉像是一位威严的教官。
    瓦里纳反思了一下，试探着问道：“是因为你的身高优势？”
    “啊哟！”
    话一出口，他就挨了重重一踩，在痛呼中变成了单脚跳跃的卷毛狒狒。
    “我们还没那么熟，不要开这种玩笑。”
    警告之后，休再次问道：“这一次想清楚了吗？”
    “知道，你偷袭！”
    瓦里纳靠在一株桦树上，隔着靴面揉搓脚掌。
    在佛尔思的笑声中，休面无表情地又一次追问：
    “不要转移话题，我是问匕首被夺，你想到原因了吗？”
    瓦里纳小声答道：“没有。”
    “笨蛋，你把匕首拿反了！”
    休手中的匕首转了半圈，从反握变成了正握，“这才是匕首的正确握法。”
    接着，她先后切换正反握法，分别挥舞了几个动作，表演匕首在两种握法下的使用。
    很明显，正握法的攻击动作更多、更准、更快、更狠。
    瓦里纳恍然大悟：“这下我明白了。”
    “拿去。”休把匕首丢了回来。
    瓦里纳虽然看得很清楚，但还是没敢伸手去接，任由它掉在了地上，这才弯腰捡起。
    他学着摆出休刚才的动作，每作一个动作，都要用目光向休确认。
    大约又过了半个小时，在瓦里纳基本摸清楚了使用匕首的动作要领之后，休结束了今天的格斗训练。
    回市区的时候，三人同行了大半的路程，最后在东区与贝克兰德桥区域交汇的地铁站分开。
    也是在分开的时候，瓦里纳才知道，休和佛尔思现在的住处在乔伍德区。
    出了地铁站，瓦里纳先是在附近白朗姆街的一家杂货店中买到一支廉价眉笔，之后才回到住处。
    公共盥洗室里。
    瓦里纳按照佛尔思的建议，对眉毛、两鬓和下巴作了一些修饰以后，再度观察自己的相貌。
    他发现，虽然改动的只是细节，但感觉确实有变化。
    瓦里纳对着镜子继续调整微表情，控制脸部肌肉让自己显得有些轻微的大小眼，以及一些其他的细微变化，这才彻底放下心来。
    明天就用这个样子去见泽瑞尔。

 第41章：资深的赏金猎人

    乔伍德区的圣风教堂，是风暴教会在贝克兰德的总部，在历史上更曾是风暴教会圣坛所在。
    直到上个纪元末，鲁恩王国建立以后，风暴教会才将圣坛搬迁到苏尼亚海的帕苏岛。
    圣风教堂也因此降格成了区域总部。
    早上八点左右，圣风教堂外的广场。
    一身绅士打扮的瓦里纳很快就在左侧钟楼的附近发现了休的独特身影，于是走进往来的人群中，向她靠近。
    “早上好，我的朋友。”瓦里纳手扶帽檐，上前打了个招呼。
    直到他出声招呼，休才注意到身边的来人是瓦里纳。
    她抬头审视一番，评价道：“你今天的衣装足够绅士，不过问候礼仪就差得远了。”
    “那是当然，毕竟我只是换了身衣服罢了。”
    瓦里纳笑笑，从帽檐上收回左手，握着手杖的右手前伸，指出了一个方向，“走这边。”
    ……
    巴尔夫特街，射击俱乐部的一间起居室。
    手边的锡伯红茶从微烫到微凉，瓦里纳和休总算等来了泽瑞尔侦探。
    他推门进入，看到休以后微微一愣，旋即笑道：“原来你也带了助手。”
    泽瑞尔让开一步，瓦里纳和休这才看到，他的身后还跟着一位十五六岁的大男孩。
    “这是我的助手伊恩·赖特，找人的这件委托，他帮我找了不少消息回来，所以我就带他一起过来了。”
    等到两人坐下，瓦里纳才简短的帮休介绍了一句，“赏金猎人休·迪尔查，是我的朋友和帮手。”
    泽瑞尔点点头，算是简单打过招呼，接着便将手上四四方方的档案袋打开，取出一小沓资料放到茶几上。
    摆在资料最上面的，是一张瓦里纳的素描画，不算很精准，但如果搭配上其他的限制条件，也已经足够锁定具体目标。
    瓦里纳拿起资料，装模作样的观察了画像一会儿，这才往后翻阅。
    第二张记录的是基本的個人信息，再后面就是一些从问话中拼凑出来的性格和习惯描述。
    在这个过程中，他将自己看过的部分都转手递给坐在旁边的休，还问了几个相关的问题，都得到了伊恩的回答。
    因为瓦里纳的经历简单，这一小沓资料实际上也没有几张，他很快就看到最后了一张。
    “这里有一个关键问题，”瓦里纳转手将最后一页资料也递给休，向泽瑞尔说道：“资料显示，瓦里纳这个年轻人的生活圈子很小，怎么看都不像是个能和黑帮扯上关系的人。”
    “是啊，我也是这么觉得。”
    泽瑞尔侦探露出苦恼的神色，继续说道：
    “但他失踪前确实和死鳗帮起了冲突，这应该就是最关键的地方了。可就是这里，我问不出来具体内容。”
    “问来问去都是那句话，说他是灰鼠帮的人，偷走了什么重要文件，具体是什么就不清楚了。”
    瓦里纳点点头，看来那位会长不想暴露刺杀委托的事情。
    他心中很快就有了一个主意。
    瓦里纳向泽瑞尔确认道：“然后你再去问灰鼠帮，得到的答案是，‘他们帮没有这号人’，对吗？”
    “就是这样。”泽瑞尔点头。
    “他们双方的说法完全对立，显然至少有一方说了假话。”
    瓦里纳敲了敲沙发扶手，说道：“我会去搞清楚，究竟是哪边不够诚实。”
    “我想，这应该能对找人有所帮助。”
    休这时候也看完了资料，配合瓦里纳的说法，道：
    “那我就再查一查他的生活圈子吧，看看有没有遗漏的细节。”
    到这里，事情差不多就谈妥了。
    泽瑞尔侦探点点头，有些不放心地补充了一句：
    “还有一点要先说清楚，如果你们没有切实的进展，我是不会分给你们酬金的。”
    “当然。”
    瓦里纳站起身来，在离开前最后问道：
    “我能借用你的助手伊恩一段时间吗？我想请他和休一起再去了解情况。”
    泽瑞尔看了伊恩一眼，点头同意。
    “那好，我们这就开始行动吧，先去东区。”
    瓦里纳表现出赏金猎人面对丰厚酬金的行动力，很快就带着休和伊恩出门，在附近雇佣了一辆前往东区边缘的出租马车。
    三人离开后的起居室里，泽瑞尔侦探一个人坐在沙发上，有些疑惑地挠了挠头。
    他总感觉，今天的赏金猎人雷克萨好像比昨天多了一些细微的变化。
    泽瑞尔稍微回忆了一会儿，还是不能肯定自己的感觉，只好作罢。
    ……
    行驶的马车中，瓦里纳和休假意讨论起他失踪的各种可能，渐渐地引出了随机作案这一种。
    这的确是一种可能，而且资料里的瓦里纳也是很合适的目标。
    他生活圈子不大，日常生活大多数时间都是一个人度过，这除了生活质量好于街头的流浪汉，其他方面很是相似。
    而街头流浪汉，每天都有人失踪！
    这种失踪案甚至频繁到了东区的人感到麻木的程度，可见歹徒有多猖獗。
    这种情况伊恩和休也都知道大概。
    但他们一定想不到，这背后最大的人贩子其实是他们的国王乔治三世。
    “亨特先生，”在多次观察瓦里纳后，伊恩找了个空挡开口，问道：“我想问问，伱做赏金猎人多久了？”
    瓦里纳看他一眼，“你为什么问我这个问题？”
    “因为，我总觉得亨特先生的相貌有点眼熟，”伊恩迟疑着说道：“回忆了好一会才发现，你和那张画像有点相似。”
    休惊异地看了伊恩一眼，对这男孩表现出的观察力和记忆力感到吃惊。
    瓦里纳倒是早就知道了这点。
    因为原著中，伊恩在被黑帮追捕的危急局面中，仅仅因为克莱恩多看了他几眼，就能记忆深刻，过了好几天还能认出来。
    这样的表现可比现在还要强很多。
    “经你这么一提醒，我也感觉好像是有点相似。”
    面对伊恩的疑问，瓦里纳表现得很是淡然，“可惜我不是他，不然我们现在就可以去领酬金了。”
    瓦里纳笑了笑，继续说道：
    “我成为赏金猎人已经好几年了，不然也没办法在东区建立足够的人脉，你说是吧。”
    “其实我听说过你哦，伊恩。”瓦里纳话锋一转，“你有一个‘老头’的称号，是不是？”
    伊恩被这个突然袭击扰乱了心思，沉默了好几秒，才问道：“你怎么知道的？”
    “因为你很优秀，”瓦里纳勾动嘴角浅笑，“我从很多朋友那里都听说过你擅长观察。”
    “我想想……你肯定经常在白朗姆街以及临近的东区范围活动。”
    伊恩又沉默了好几秒，最后赞道：“亨特先生，你不愧是一个资深的赏金猎人。”
    一旁的休感觉有些发懵，他是资深的赏金猎人？
    那我呢？
    我算什么？

 第42章：问话

    马车停在桥区和东区的边缘位置，三人依次下车。
    瓦里纳付过车资，转身对休和伊恩说道：“你们先走吧，我得去附近的落脚点换身衣服。”
    三人中，休穿了一件帆布外套，伊恩则穿着一件老旧的大衣，在东区都不会太过显眼，只有瓦里纳这一身绅士打扮不适合进入东区。
    “好。”
    休点点头，和伊恩一起步行向东边，走进东区。
    瓦里纳则站在原地等了一会，直到他们的身影在视线中变得模糊，这才走向自己的住处。
    路途中，伊恩试着向休打听瓦里纳的消息。
    他在脑海中仔细回想了自己接触比较频繁的人，没想起来有谁提过这么一位消息灵通的赏金猎人。
    可瓦里纳又切切实实证明了他广泛的消息渠道，这就让他产生了不小的好奇。
    面对伊恩的问题，休一开始还会编造一些模棱两可的话来搪塞，后来被问得烦了，也是实在编不出理由了，她干脆动用了些许“仲裁人”的威严，不许伊恩再问。
    伊恩被休在那一刻展现的威严震慑住了，心想，这又是一个资深的赏金猎人。
    这样的两位赏金猎人，一起合作接手这么一个简单的找人委托，会不会有点小题大做了？
    还是说，这桩委托没有表面上那么简单？
    另一边，休就没有那么多的心思了。
    她想得很简单，这是一趟收益稳妥的委托，甚至算不上委托，还能顺便去了解一下自己的这位新朋友，没有比这更轻松的任务了。
    走过四个街区以后，他们来到了瓦里纳原先的住处附近。
    伊恩喘着粗气，讶异地发现休的呼吸仍旧平稳，又一次感受到自己和赏金猎人之间的差距。
    他来调查过一次，自然是比休更熟悉情况。
    伊恩指出一個二层小楼，说道：
    “瓦里纳在失踪前就住在那里二楼的一居室，不过现在早就换了租客，没有去看的必要了。”
    “我们可以去那边的街上，那里有家很小的菜摊，瓦里纳每周都会去那里买些蔬菜，老摊主对他有些印象。”
    休还是第一次遇到不用自己出力寻找线索的任务，感觉挺新奇，跟在伊恩后面，很快就来到了那个菜摊。
    “走走走，又是你！快走快走，我很忙的，没时间和你闲聊。”
    摊主显然还记得伊恩，没等他说话就开始赶人。
    伊恩回望，想看看赏金猎人是怎么处理这种情况的。
    唉，还是要我出面啊。
    休摇摇头，走了几步，站到摊主面前，也不说话，就这样严肃地看着他。
    “走走走……走……”
    摊主感受到了无形的压力，双手赶人的动作渐渐挥不动了，他又看了一眼休，妥协道：
    “好吧好吧，我就再配合一次好了，少点问题，我很忙的！”
    伊恩在一旁看得目瞪口呆，这么简单就解决了？那我第一次来费那么大劲？赏金猎人就这么厉害的吗？
    休这时候已经进入状态，她展开那张画像，按自己的节奏开始了询问：
    “你认识他对吧？说说你知道的。”
    “我不是说过了嘛，”摊主抱怨了一句，“我是认识他，但没和他说过几句话。”
    “他也就是经常在我这买菜罢了，至于别的，我真是一点都不知道。”
    “不，还有一点是你可以说的。”休维持着严肃的表情，问道：“依伱的感觉，他是什么样的人？”
    “我先声明，我不保证我的感觉准确。”摊主年老成精，言辞谨慎，说话不留话柄：
    “他话不多，也比较好说话，有次买到了外面正常的烂土豆，他也只是在下次光顾的时候才提了一句，让我补了几个给他。”
    休知道没有再问下去的必要了，果断转身离开，伊恩连忙跟了上去。
    “接下来就是去西伦纺织厂附近的咖啡馆了，”伊恩说明情况，“那里是他们同事几个每天午餐的地方，店员也比较熟悉他，还有最后跟黑帮的冲突也是在那里发生的。”
    又是一阵步行，两人来到那家咖啡馆。
    因为还没到附近工厂的午休时间，咖啡馆的客人并不多，所以他们没费什么口舌就再次找到了那位热心的服务员。
    伊恩本来以为休会详细询问那次黑帮成员突袭，却最后被瓦里纳逃脱的经过，但这位娇小的赏金猎人又给了他一个意外。
    休在笼统问了大概经过后，最主要关注的还是那个问题：“依你的感觉，他是什么样的人？”
    “他都已经失踪了，问这个还有意义吗？”
    服务员坐在餐桌对面，搓了搓下巴，说道：“而且，这个问题你应该等一会儿直接问他的同事，他们肯定比我清楚。”
    休点了点头，“我会问的，现在先说说你的感觉。”
    “他和同事的关系相处得不错，和我以及其他店员说话也很有礼貌，所以他应该是个很好相处的人。”
    说到这里，服务员叹了口气：“就是不知道怎么招惹了黑帮，唉，可惜。”
    问话结束以后，休给自己和伊恩各点了一份午餐，一边吃一边等着瓦里纳的同事过来。
    他们等了大概半个小时，约翰和顶替瓦里纳的那位同事一起走了进来。
    休带着伊恩主动坐到了他们的餐桌对面，说道：
    “我是一个赏金猎人，想问你几个问题，和你那位失踪的同事瓦里纳相关的问题。”
    约翰一开始的反应和其他人一样，都是看向伊恩，“他不是已经问过了吗？我知道的都说过了。”
    “我也很希望你们能找到他，但我真的帮不上什么忙了。”
    “就几个问题，”休坚持道：“不会耽误你的时间，我只是帮他查漏补缺，不会问重复的问题。”
    约翰点点头，“那好吧，你问。”
    几个简单问题之后，休又拐到了那个问题上：“依你的感觉，他是什么样的人？”
    约翰回忆道：“他性格挺好的，想不出他有什么缺点，硬要说的话，他好像不习惯和人太过亲近，很少吐露心事。”
    “我们同事了一年多，工作内容是一起配合完成的，他很少出错，相处也很和谐，他还坚持从他的表弟那里借书自学，计划着以后考取会计师资格证，我不觉得这样的人能招惹到黑帮。”
    休点点头，道谢后起身离开了约翰的餐桌。
    咖啡馆外，休对伊恩说道：“就这样吧，你可以回去了。”
    “可是，我们还没去码头工会？”伊恩很是有些意外。
    “那里我比你更熟，”休回道：“而且既然涉及黑帮，我没法保证你的安全。”
    伊恩一听这口气，顿时从心地选择了离开。

 第43章：失踪案件

    回到自己主宰的小天地，瓦里纳感到轻松很多。
    早上的事情，有很多都超出了他的预期，导致他不得不随机应变。
    虽然目前看上去他应付得还不错，但随着变数的增多，他感觉自己对事件的把控力在迅速下降。
    一切变数的开始是那个有着鲜红瞳色的男孩，伊恩·赖特。
    瓦里纳没能预料到，泽瑞尔侦探会把他带到射击俱乐部。
    原著中，克莱恩亲自认证，伊恩除心理活动之外的观察力，不比序列9的“观众”差太多。
    不止如此，他还认识卡斯帕斯，甚至瓦里纳还借用了他的名头，打通了卡斯帕斯那边的渠道。
    种种条件之下，可以说伊恩距离识破瓦里纳的伪装，只差临门一脚！
    正是因为这样，瓦里纳在接下任务以后，不敢放任伊恩继续和泽瑞尔待在一起，才借着搜集情报的由头，把他从泽瑞尔身边调开。
    要知道，泽瑞尔是一个资深的侦探，那是最需要联想和推理能力的职业。
    放任他们两个呆在一起，不论是谁忽然蹦出一個灵感，都绝对可以把瓦里纳现在这层还很薄弱的马甲扒的干干净净。
    果不其然，伊恩在出租马车上就发现了端倪。
    瓦里纳当时既紧张又庆幸，还好自己也不算太笨，把伊恩带在了身边，并且大致想好了应付他的说法。
    伊恩的怀疑，立足点只有一张不算逼真的素描画，所以他需要其他信息进行佐证。
    瓦里纳瞅准这一点，抛出爆炸性的信息，直接当场把他轰炸得思绪混乱，让他接受了他自己赏金猎人的身份。
    而有了这一层认知后，瓦里纳在伊恩这里暴露的可能性就会大幅度下降。
    人的思维方式是有规律可循的。
    就拿伊恩怀疑这件事来说，如果没有瓦里纳的误导，他的关注点就会始终停留在相似性上，促使他不断去比对，去寻找瓦里纳两层身份之间的共同之处；
    而经过瓦里纳一番误导之后，他的关注点就会转移到差异性上，只要没有发现重量级的共同点，他是不会再怀疑瓦里纳的身份问题。
    这就是心理学上先入为主的首因效应。
    通过这样的手法，瓦里纳给自己争取了更加宽裕的外部环境。
    他要的其实不多，只要几天就好。
    等他的计划完成，让泽瑞尔把他设计好的结果汇报给表弟雷耶斯，这个委托就结束了，他们后续再有接触的可能性微乎其微。
    到那个时候，即使他们重新升起怀疑，因为不涉及到利益，估计也不会再花费精力去查证了。
    瓦里纳脱了正装，靠在床头休息了好一会儿，才让心情恢复平静。
    接下来他还有很重要的事情要做。
    当然，不是真的去东区查探消息，而是想办法为先前的行为修补漏洞。
    他所谓的东区人脉都是吹出来骗人的，就连计划需要的其他失踪案件，他都要依靠休的渠道去获取，更何况是去东区盘问黑帮成员？
    他去东区毫无意义。
    ……
    晚上七点，在家宅了一整天的瓦里纳来到白朗姆街。
    这是他和休在早上就约定好的会面。
    他在街头附近等了四十分钟，这才看到休快步从东区的方向赶来。
    瓦里纳连忙几步赶上去，问道：“吃过晚餐了吗？”
    “还没有。”休摇头。
    “那我们过去那边，边吃边谈。”瓦里纳指了指街头不远处的一家餐厅，
    现在正是工人们用餐的高峰期，廉价的咖啡馆里挤满了客人。
    街头的那家餐厅只是装修得看上去比那些咖啡馆稍稍高档了一点，就筛选掉了大半的人流，为目标客户提供了还算舒适的用餐环境。
    两人为了方便谈话，选了偏角落的座位。
    “这些是我找到的一些失踪案件，你可以先看一下。”
    说着，休递出几页折过的纸张。
    瓦里纳打开一看，发现其中一部分记录得还算详细，基本信息和大概失踪时间都有：
    “达拉维街，哈兰德，男，五十岁左右，亨德利火柴厂的糊盒工人，半个月前失业，大约十天前失踪……”
    他只看了几眼就跳过了这个案子，因为有价值的线索太少了，根本没有追查的空间。
    “通河路，埃尔万，男，四十岁左右，灰鼠帮下层成员，一个月前在夜里失踪……”
    通河路，这不是死鳗帮和灰鼠帮那次械斗争夺的街区吗？这家伙估计是被死鳗帮的人偷袭报复，尸体丢进塔索克河了吧？
    “黑棕榈街，科妮，女，13岁，酒馆厨娘洛伊达的女儿，一个半月前在去教会的免费学校上学路上失踪……”
    卡平！
    辉利党！
    他看到这件案子的第一反应就是他，这个案子的特征实在太明显了。
    唉，都一个半月了，估计人早就被转移走了……而且，卡平的后台太大了。
    远的不说，单是他的别墅里，就有好几位中序列的非凡者轮班守护，远远不是他现在能招惹的。
    而且，卡平贩卖人口的主要传言都集中在少女身上，虽然实际上不止是这样，但把自己的失踪安插在他的头上也还是不太合适。
    从气愤到惋惜，再到无能为力的失落，最后瓦里纳感受到的是一种奇怪的麻木感，就好像他先前的情绪变化是一种过度反应似的。
    闭目叹了口气，瓦里纳没有再往下看。
    他需要一些调整的时间。
    “两位客人，这是你们点的晚餐，祝你们用餐愉快。”
    不知过了多久，服务员的声音将瓦里纳带回现实。
    “知道大概的情况和了解具体的细节，感受是完全不一样的。”休的语气很平淡，“他们的遭遇很悲惨，但悲惨的不止有他们。”
    “作为一个赏金猎人，你得习惯这些。”
    瓦里纳无声地点点头，吃起了桌上的晚餐。
    十多分钟以后，他接着翻阅失踪的案件资料。
    一个个的失踪者，他们的经历浓缩成短短几句话，在展开的纸条上各自占据了几行的空间。
    瓦里纳的目光越扫越快，最后停留在其中一行：
    “绿茵路，克鲁兹，男，三十岁左右，码头工会的搬运工人，一周前因赌博输钱被沸血酒吧的赌场扣押，后失踪……”

 第44章：趁夜潜入

    看完全部的失踪案件以后，瓦里纳和休讨论了几句。
    他们很快达成了共识，都觉得绿茵路的克鲁兹是最适合继续追查的目标。
    从现有的信息来看，这个克鲁兹很可能是赌场方面被卖到了地下的奴隶贸易市场，以此来冲抵他欠下的赌资。
    这种下场正好也符合瓦里纳的计划要求。
    他们只需要稍稍追查，就能证实这个猜测，并拿到相应的证据。
    有了这种指向地下奴隶市场的证据，加上瓦里纳确实去过沸血酒吧，将两者联系起来也就不会那么突兀了。
    而到了这一步，寻人委托也就结束了。
    毕竟正常情况下，任何赏金猎人或者侦探，在调查触及那片市场的时候，都会明智的选择停止。
    在瓦里纳和休的商议下，借着克鲁兹失踪案，整个误导计划的脉络就完成了。
    剩下的就是执行了。
    休会负责“调查”出瓦里纳失踪前一天晚上光顾沸血酒馆的经历，而瓦里纳则负责调查沸血酒馆的赌场。
    商量完毕以后，他们结束了这顿时间稍长的晚餐，分道扬镳。
    ……
    晚上十点，瓦里纳一個人来到绿茵路的沸血酒吧。
    他没有盲目地去找人盘问，而是先通过那条“贵宾通道”，再一次来到酒吧阁楼的跳蚤市场。
    和第一次来的紧张心态不同，这一次他坦然地在市场上转了一圈。
    从定价上来看，这里交易的物品里应该没有任何一种魔药主材，摆卖的大多是一些方便收集和加工的灵性材料。
    不知道是真的不涉及魔药主材的交易，还是有另外的交易规则。
    瓦里纳来到身边摆着制式合同的斗篷人身前，轻轻说了一句：“黑暗兄弟会。”
    “你在说什么？”对方有些警惕地反问。
    这由不得对方不紧张，毕竟这样的接头点，主要是面对客户的，可没有和组织成员接头的功能，因此也没有相应的暗号。
    “凯特拉律师事务所。”瓦里纳轻轻说出第二句。
    通过这两句话，斗篷人确信了瓦里纳的身份。
    他小幅度地扫视了全场，这才说道：“你该知道，不管你想做什么，找我都没用。”
    “我只问几个问题，”瓦里纳笑笑，“和底下的沸血酒吧有关。”
    “你能回答吗？”
    斗篷人冷淡地回了一句：“你先问吧。”
    瓦里纳想了想，决定从简单问题开始：“我想知道楼下的赌场受谁保护，那些打手是哪个帮派的？”
    “血瓶帮。”
    嗯？想不到这里就在血瓶帮的地盘，不知道那位老子爵的死对这个帮派有没有影响？
    转了几个念头以后，他追问道：
    “如果我想找被他们扣押带走的赌徒，应该去哪里？”
    “去矿井里，工厂里，总之不在我这里。”斗篷人冷笑讥讽。
    斗篷下的瓦里纳眉头一皱，上前一步，抓住斗篷人身边那张椅子的椅背，手中发力，将其中一角捏烂，冷声恐吓：“你还有一次回答的机会。”
    眼前这位负责接头的斗篷人不过是普通人，被瓦里纳的力量吓到了。
    他再次开口，语气和内容都大有改变。
    “他们会把那些赌徒关在地下室里，交不出赎金的就会被带走，最后的下场肯定是变成奴隶。”
    瓦里纳抱着试试看的想法，问出了最后一个问题：“那伱知道地下室的入口在哪里吗？”
    “应该赌场区域的后面，”斗篷人回道，“具体在哪我肯定不知道。”
    瓦里纳点了点头，没再问话，转身离开了这个阁楼。
    他一路出了酒吧，避开街上零星的行人，跳上了附近一栋平房的屋顶。
    接着，他利用轻盈的灵巧步伐，悄无声息地地穿过了几栋房屋，跳跃到沸血酒吧后面的一栋屋顶上。
    酒馆里面的人太多，他很难通过正常通道进入赌场后方，所以只能试着从屋顶绕路。
    结果让人失望。
    酒馆后方区域是完整的一面墙，连个窗户都没有。
    或者说曾经有，但如今已经被封死了。
    瓦里纳只好从房顶上下来，重新进入酒吧寻找机会。
    从筹码兑换的吧台继续深入，就到了赌场区域。
    这里中间是一个大厅，有好几个大型的赌桌，提供诸如轮盘、拼点之类的玩法，周围挤满了人。
    大厅两边是一些单独的房间，专供少数人游玩，一般以德州扑克之类的纸牌玩法居多。
    瓦里纳装作好奇的新手赌徒，在围拢了大量赌徒的几个大型赌桌之间穿梭，同时用隐蔽的目光打量那个外人禁入的对开门通道。
    那里有两个打手负责守卫，赌徒靠近一些就会受到警告。
    “居然有两个人，真的很麻烦。”
    瓦里纳观察一圈，找到一个可供利用的小块阴影。
    那里离通道不远，只要给他一丁点的空隙，他就能从通道窜进去，躲进另一边的阴影中。
    但是难点在于，守卫有两个。
    如果只有一个，他还可以将守卫和物品连接，人为制造空隙，两个他就无能为力了。
    等待和观察了很久之后，瓦里纳没能等到好的机会，但想到了一个解决办法。
    他通过守卫的视线死角，提前躲进那一小块阴影当中，然后移动到最佳位置等待机会。
    不久之后。
    一位赌徒手气不佳，打算换一种玩法。
    他走到半路的时候，忽然脑袋一空，暂时失去了自主意识，他的身体顺着先前的方向继续往前，很快就走到了守卫的警戒范围。
    “喂，站住，不准过来！”其中一个守卫出声喝止。
    然而没用，那名赌徒就像是在梦游，仍然在继续靠近。
    出声喝止的那个守卫上前两步，一脚就把靠近的赌徒踹了出去。
    那位赌徒在落地的时候清醒过来，完全没明白自己怎么就糊里糊涂地走到禁区了，白白挨了一脚。
    没有人发现，在那个守卫出脚踹人的时候，另一个守卫脑袋一空，走神了不到一秒的时间。
    在那一秒，瓦里纳的身躯团成一团，像皮球一般快速通过守卫的身边，窜进了通道对面的阴影中。

 第45章：刺客与恐惧

    瓦里纳沿着阴影，蹲行到一个视线死角。
    根据他对建筑内外的观察和计算，这片外人禁入的区域应该不大，顶多也就相当于外面的几间棋牌室。
    他用右手在眼前一抹，开启了灰白视野。
    环视一圈，他惊讶地发现，只有一个地方是有人的。
    而且看外形轮廓的样子，那里可能是一个上下铺的卧室，里面的人正在睡觉。
    这种外紧内松的状态，让瓦里纳安心了不少。
    毕竟他这一次的潜入可比先前潜入码头工会要难得多，也危险得多。万一惊动了守卫，他们还能掏出几把猎枪，那可就真的生死难料了。
    瓦里纳退出灰白视野，避开有人的卧室，搜索其他地方。
    他要找的是类似名单或者账本一类的东西，用来说服泽瑞尔侦探接受自己的说法。
    这里一共有四间房，其中两间是卧室，没人的那一间里什么有价值的东西都没有，有人的那间想必也差不多。
    第三间是一個小办公室。
    瓦里纳进去以后关上房门，仔细检查，重点搜索办公桌。
    收获是有的，但主要目的没有达成——他只找到了30镑的现金。
    这个办公室里的账本，内容都是酒吧和赌场的正常流水数据，对他来说没有价值。
    那么就只能把希望放在最后一个房间了。
    瓦里纳打开房门，发现这是一个杂物间，但是却可能是四个房间中最重要的那个。
    因为地下室的入口在这里。
    他再次进入灰白视野，确定入口附近没人以后，这才轻轻抬起地上的盖板，然后钻了进去。
    连接地下室的是一个木质楼梯，瓦里纳发动了刺客的轻身技巧这才没让它发出“嘎吱”的响声。
    瓦里纳沿着楼梯下行，很快就看到了看到地下室的亮光。
    这个地下室做了隔断，他只能看到最前面的一层，没办法判断整体的大小。
    亮光来源于一张方桌上的蜡烛，位于楼梯的正前方不远处，旁边的座椅上坐了一个昏昏欲睡的中年人，看上去应该也是一个守卫。
    保险起见，瓦里纳将他和旁边的桌子连接在一起，这才大胆的走进光照范围。
    收获来得就是这样既突然又合理。
    他在桌上发现了一本摊开的笔记——那就是他想要的名单。
    瓦里纳大略看了看，发现仅仅是最近半个月，这上面就记录了五六十人！
    他继续往前翻，翻到他失踪那段时间，也就是10月8号前后的记录，发现那三天的记录也有十三个人。
    瓦里纳拿起旁边的钢笔，参照其他记录的格式，在其中的空位把自己加了上去。
    “瓦里纳，男，二十岁，识字。”
    他一点也不担心因为笔迹模仿的不像而暴露，因为这本记录上至少有十几种笔迹。
    把墨迹吹干以后，瓦里纳将笔记本收进自己的怀里。
    这下目的已经达成了，该想想怎么收场了。
    是深入地下室，把被关起来的人放出来造成混乱？还是就这样悄无声息地离开？
    略一思考，瓦里纳决定少生事端，直接离开。
    就在他要打开入口盖板的时候，地下室深处忽然传来一阵凄厉的叫喊声。
    声音很快就归于平静，但却已经在他的心中激起了波澜。
    瓦里纳改变主意，快步回头，打开第一层隔断的厚木门，进入了地下室更深处。
    恶臭的气味扑面而来，瓦里纳无声地干呕了好几次才勉强适应下来。
    这是一个黑暗的、肮脏的、恶臭的地牢，目测面积不会小于上方的赌场，中间是过道，两边是铁栅栏围起来的一个个牢笼。
    瓦里纳走到声音的发源处，发现那里上演的戏码果然不出他的所料。
    一个小小的蜡烛放在笼外，照亮了一小片区域，一个健壮的男人压倒了一位女士，正一手捂住她的口唇，一手撕扯衣物。
    周围的牢笼里也关了不少人，但却没有人出声，甚至大部分人连看一眼的兴趣都没有。
    这是关了多久？怎么变得这么麻木了？
    那位女士也许是体力耗尽，也许是绝望了，也渐渐停止了反抗。
    这时候，瓦里纳出手了。
    他做的第一件事很简单——用自己的鸭舌帽砸灭了蜡烛。
    惊变突如其来，黑暗完全降临这处地牢。
    牢笼里正在兴头上的男人惊出一声怪叫，但他显然还是没意识到危险，只是凭着记忆和感觉，向蜡烛所在的位置摸索过去。
    当他靠拢到铁质栅栏边，伸手去摸索蜡烛的时候，一只脚掌踩在了他的手上。
    “谁？！”
    男人惊问：“塔克吗？”
    “别乱开玩笑，会吓死人的。”
    回应他的是一把冰冷的匕首，干净利落地划开了他的喉咙。
    男人再也不能说话，只能一边发出“赫赫”的响声，一边在黑暗中，惊恐得等待死亡的到来。
    他甚至没办法知道，是谁用么残忍的手段杀死自己。
    时间一点一滴地流失，在这个拘禁了数十个人的黑暗地牢里，有两个人在等待死亡的降临。
    瓦里纳在等待中，领悟到一层新的扮演守则——“刺客”不止是要杀人，更要让人感知到死亡的恐惧。
    生死之间有大恐怖，生死也是世间最大的公平，而“刺客”就是在暗处定人生死的那架天平。
    所以，应该让人像恐惧死亡本身那样，恐惧“刺客”。
    男人倒下，他的血流尽了。
    他死了。
    瓦里纳没有立刻去解救这些可怜人，而是继续往深处探索，因为他发现，男人似乎不是从酒吧里进来的。
    走了一段距离，瓦里纳发现前方墙壁被挖开了一个一人宽的通道。
    他终于明白了，那里应该是通向附近的另一栋房屋。
    或者……下水道！
    他决定继续前进，揭晓最后的谜底。
    如果前方连通着下水道，那他就不必要原路返回，安全性大大增加。
    瓦里纳很快就走到了泥土通道的尽头，而前方，正是下水道。
    借助双重的黑暗视觉，瓦里纳能很清楚地看到，连接下水道的左侧墙壁转角处，被磨擦的干净又圆润。
    显然，靠左边通向血瓶帮的其他据点，这还是一条常用通道。
    瓦里纳返回地牢，写了张纸条，把它和蜡烛以及男人的上衣外套一起，丢到那位女士身上。
    离开前，他只说了两个单词：“点灯，纸条。”

 第46章：尤金，又见尤金

    两片黄油土司下肚，瓦里纳又端起那杯普通咖啡喝了一大口，这才感觉到胃部温暖起来。
    他打开从报童手里买来的《贝克兰德早报》，打算找找有没有和昨晚沸血酒吧相关的新闻。
    昨天夜里，他把逃生的机会留给那位女士以后，自己就离开了。
    因此，他也不知道那里的局面会发展成什么样子。
    她是会单独逃跑？还是会带上所有人？他们能不能成功逃脱？血瓶帮又会在什么时候发现问题？
    这一切对他都是未知数。
    “嗯？怎么会没有相关的报道？”
    粗略翻过一边，瓦里纳没有找到预料中的新闻。
    “不应该啊，怎么会一点消息也没有？”
    他又更细致地翻了一遍，还是没有看到相关的内容。
    这一次他确定了，确实没有消息。
    所以他们没能成功逃脱？还是说逃脱的人没去报案……
    瓦里纳没再多想，反正这件事的结果不会影响到他的计划。
    至于那些被拘禁的人们，机会已经给了他们，没能抓住的话，瓦里纳也只能说一声可惜。
    他合上报纸，喝完咖啡，起身出了咖啡馆。
    他打算去斐哥罗那里，看看有没有合适的刺杀任务。
    昨天夜里，在杀死那个不知名的黑帮成员的时候，依靠着对方临死前的强烈恐惧，以及当时自己那种判决生死的心态，他有切实感觉一种压力得到宣泄的轻松感觉。
    这应该就是通过“扮演法”消化了部分魔药的感觉了。
    同样是在昨夜，他拿到了那本名单记录，身份暴露这个意外事件也不再是麻烦。
    所以现在，他有了足够的精力投注到消化魔药、提升序列上面。
    ……
    莫瓦斯街，瓦里纳从公共马车上下来，辨别了一下方向，走向凯特拉律师事务所。
    办公室里，瓦里纳第三次见到“教唆者”斐哥罗。
    “很高兴见到你，我的朋友。”斐哥罗表现的热情有些夸张，“我就觉得，你这几天肯定会过来找我的。”
    他笑着说道：“现在你来了，说明你已经脱离了平凡。”
    “祝贺你，‘刺客’先生。”
    相比对方夸张的热情，瓦里纳回应就显得很冷淡了。
    他点头，勉强笑了一笑，然后说明了自己的来意：“我是来看看，有没有适合我的任务。”
    “肯定有。”
    斐哥罗坐上了待客区的沙发，翻出一沓合同，自顾自地说道：
    “我猜，这次你肯定是要那些不用伪装死因，能直接出刀见血的委托。”
    “这种委托不算多，但是也是有一些的。”
    “我看看……这个……还有这個……这个也不错，伱都看看吧。”
    瓦里纳坐在旁边，将他翻出来的几个委托看了看，发现了一个熟悉的目标——灰鼠帮的老大，尤金。
    这家伙怎么又上了名单？
    该不会还是死鳗帮的老大，那个会长委托的吧？
    他们一个月，就能重新攒出250镑的委托费？
    “还有别的吗？比如黑帮老大这种。”
    瓦里纳忽然有些好奇，死鳗帮的老大有没有在委托合同的名单上。
    “我再找找看啊，”斐哥罗翻了一会儿，又翻出两张合同，“涉及帮派的目标应该就这么多了。”
    “怎么样，你选哪个？”
    瓦里纳没在那些合同当中看到死鳗帮老大的委托。
    他犹豫了一下，还是选择了尤金作为目标。
    斐哥罗对他的选择没有多说什么，另外找出一页文档放到茶几上，说道：
    “这是客户附带提供的情报，你看看。”
    瓦里纳把文档扶正，视线移了上去。
    很快，他就把这份文档看完了。
    根据它上面的内容，尤金的灰鼠帮占据了很多中小型码头，主业是塔索克河两岸的载客船运。
    尤金本人则是居住在大桥南区的河湾大道，日常通过小船往来码头区。
    “略微有点难啊，”斐哥罗看了说道：“至少你很难在他坐船的时候找到机会。”
    “幸好他不会一直坐在船上。”
    瓦里纳在回话的同时收起合同和文档，之后告别离开。
    ……
    晚上七点，白朗姆街，瓦里纳和休再度碰面。
    还是那家街头餐厅，两人依旧选择了角落处靠窗的座位。
    休摆出一张纸条，说道：
    “按照你给的消息，我找到了那个柯克，问出了一些新东西，其中就有你想要的，你去过沸血酒吧的说法。”
    “你那边的东西准备好了吗？”
    瓦里纳从怀中掏出那本笔记，摊开放到休的面前。
    “昨天晚上拿到的，你可以看看。”
    “克鲁兹的名字也在上面，我们可以把他失踪的资料一起交给泽瑞尔，加强说服力。”
    说到这里，瓦里纳顿了顿，问道：
    “沸血酒吧今天有什么异常吗？”
    “那个酒吧的地牢里关了不少人，我昨晚给他们创造了机会，不知道他们有没有成功逃脱。”
    休翻阅着笔记，听到瓦里纳的问题，回忆了一下，后知后觉地发现了问题。
    “是有些问题，他们加强了守卫……而且，听酒客们说，他们上午还买进了一批小猪。”
    “当时我还奇怪，现在加上你这边的消息，我算是明白这是怎么一回事了。”
    这么说……那就是有人逃脱了却没有报案，而血瓶帮在掩饰地牢的用途。
    “我也明白了。”瓦里纳跟着点头。
    就在他还想和休统一一下说辞，约好明天去误导泽瑞尔的时候，玻璃窗外被煤气路灯光芒冲淡的绯红月华突然变深、变浓了。
    两人看向窗外，发现阴云笼罩的夜空已经变得晴朗，比半圆多一些的红月清晰显露了出来。
    它的轮廓飞快丰满，短短一两秒的时间后，就变成了满月，赤红如血的满月。
    上次月圆过去还不到两周。
    按正常的历法来算，下一次的月圆应该还有二十天才对。‘
    所以这是……
    “血月！”
    休的脸上浮现出些许的担忧，下意识往西北的方向看了一眼。在那个方向的某处，是她和佛尔思租住的房屋。
    瓦里纳看着澄净夜空上的血色圆月，忽然想起来什么，也是下意识看向了某个方向。

 第47章：设想和误导

    瓦里纳看向的是勇敢者酒吧所在的方向。
    他想起来，有所谓“满月诅咒”的不止有佛尔思，勇敢者酒吧里的马里奇和莎伦小姐在月圆的时候，也会受到很大的负面影响。
    虽然不记得到底是为什么，但瓦里纳还是知道，他们和佛尔思的情况不同，更多是因为“囚犯”途径自带的诅咒有关。
    他还记得，莎伦小姐的诅咒是变得虚弱，而马里奇的诅咒是克制杀戮的欲望，痛苦到失去战斗能力。
    马里奇甚至因此把大多数常见的麻醉药滥用到失去作用的地步。
    瓦里纳想到的是，他那个建立连接、压制思感的能力，能不能帮马里奇减少痛苦？
    要是可以的话，那不就获得他们的友谊了？
    莎伦小姐可是序列5的非凡者！
    在相当长一段时间里，都是他能找到的、最强大的、少数的、值得信赖的强者啊，值得去试一试。
    有了决定以后，瓦里纳回过神来。
    他发现休正盯着自己，于是问道：“你在看什么？”
    “你在想什么？”休不答反问。
    “我？我在想一个朋友啊，突然出现血月，不知道……”
    瓦里纳顺口回答，说到一半才反应过来，差点把刚才思考的内容说出去了。
    他连忙补救，续道：“不知道佛尔思现在感觉怎么样了，你说是吧，休？”
    休对这样的回答显然有些意外，又看了一眼窗外的血月，回道：“应该没问题吧，她说每次月圆，呓语只会持续几分钟。”
    接着，两人又商量一番，统一好了说辞以后，这才分道扬镳。
    ……
    乔伍德区，某个窄小的公寓里。
    佛尔思披头散发，很没形象地躺在床上。
    她在不久前经受了一次“满月呓语”，虽然还忍受得住，但对抗那几分钟的折磨也会让她筋疲力尽。
    休回到住处，没在起居室看到佛尔思，于是一把推开卧室的门，果不其然就看到佛尔思慵懒的躺在床上。
    “你这個样子，要是被别人看到，形象可就全毁了。”
    休本来还有些担忧，但看到佛尔思这副样子，忍不住就用上了责备的语气。
    佛尔思浑不在意地翻了个身，“除了你，还有谁能看得到呀。”
    “今天突然出现了血月，你还好吧？”休坐上床沿，伸手摸了摸佛尔思的额头。
    佛尔思推开她的手，没好气地回道：“都说了好多遍了，它只会让我难受几分钟。”
    “还有，那是呓语，不是发烧，摸额头是没有用的！”
    休笑着收回手臂，忽然问道：“伱觉得瓦里纳怎么样？”
    “昨天不是讨论过了吗？”佛尔思侧过身体，面对着休，问道：“以前的他或许还不错，但现在的他变得神神秘秘的，不好确定。”
    “但是今天我有了新的发现。”休露出一丝揶揄的笑容，说道：
    “血月出现的时候，他也在担心你呢，比我走神的时间还长。”
    “我当时正好在和他商量那件委托，看得清清楚楚。”
    “得了吧，”佛尔思把身体又翻了个面，“相比你的眼睛和嘴巴，我更相信你的拳头。”
    ……
    和休分开以后，瓦里纳直接回了住处。
    虽然出事的可能性很低，但他还是不会今天就去找马里奇。而且，今天去也未必能见到他。
    他坐到书桌前，先大概整理了一下自己的代办事项：
    最急的是寻人委托，明天早上要去射击俱乐部将它完结；
    不算很急的是刺杀合同，尤金的委托剩余时间还有三周；
    完全不急的是马里奇那边，这不是一件必须完成的事情，没有时间限制。
    至于除此之外的其他事情，那都是长期计划了。
    接着，他打开那本《赫密斯文入门》，开始学习起来。
    ……
    新的一天，早上八点。
    瓦里纳来到舒尔射击俱乐部，发现休果然已经等在门口的接待区。
    “走吧，我们进去。”
    来过几次之后，前台负责接待的女士已经认识他了，也就不需要再出示会员凭证了。
    和那位女士打过招呼之后，瓦里纳和休来到俱乐部的起居室。
    同样的房间，同样的茶，同样的报，除了日期不同，一切就好像前天的情景重现。
    杯中的茶水快要喝完的时候，泽瑞尔侦探推门进来。
    这一次，他是一个人来的，没有再带伊恩一起。
    “这么快就有结果了？”
    一进门，泽瑞尔侦探就一脸惊喜地发问。
    他们先前约定过了，一等到委托有了新进展，瓦里纳就会让前台的女士转告他，在这里见面。
    “结果有了，但人是找不到了。”
    瓦里纳掏出那本记录了名单的笔记，打开放到桌上，示意泽瑞尔查看。
    与此同时，休也取出几张折起来的佐证资料，放在笔记旁边。
    泽瑞尔花了一些时间，把那些证据都看了一遍，脑海中就已经大概还原出了事情的经过，最后，他问道：“怎么发现的？”
    这个问题在昨晚他们商量的范围内，应该由休来回答。
    “……总之，瓦里纳在白天去码头区完成收货工作以后，晚上还去了沸血酒吧。”
    “在他确实失踪，而死鳗帮没有抓到人的情况下，我们只能分一部分注意力到沸血酒吧头上。”
    这时候，瓦里纳接着说道：
    “沸血酒吧有涉及贩卖人口，我找人从里面偷出来这本名单，发现上面果然有他的名字。”
    “我问过了，这些人最后都会被送到地下的奴隶市场卖掉，最后的下场恐怕不是矿井就是工厂，或者乡下的种植园里。”
    “总之，到了这一步，没法再查下去了，我可不想死的不明不白。”
    泽瑞尔侦探又摆弄了几下那些材料，没有发现明显的破绽，于是说道：
    “那就这样吧，虽然拿不到满额的酬金，但也足够交差了。”
    “雷克萨，完成雇主的委托以后，这本名单……”
    “你拿去报警，”瓦里纳截断道：“不报警也随你，总之这本名单对我没用了，你自己处理。”
    “你最应该给我的，就是我应得的那份酬金，越快越好。”
    “提醒一句，”休补充道：“沸血酒吧已经及时做了掩饰，没有足够的能量，恐怕很难查出什么了。”
    泽瑞尔侦探叹了口气，收起证物资料，起身走向房门。
    “那就把它送给雇主吧，反正留着也没什么用了。”
    “抱歉，我就先离开了。”

 第48章：坐船

    下午，瓦里纳来到大桥南区的河湾大道。
    如果他没记错的话，那位痴迷人偶的“月亮”先生埃姆林·怀特似乎也居住在这附近。
    嗯……用“出色医生”和“放血疗法”这样的关键词，应该可以找到他们一家。
    不过这完全没有必要，我现在要做的应该是努力提升序列，想办法摆脱魔女教派的控制。
    尤金居住在河湾大道的78号。
    瓦里纳找到门牌号对应的房屋，发现这是一个独栋的三层小楼，虽然没有挂招牌，但看一楼人来人往的架势，似乎在做着什么生意。
    他直接样子走了进去，排在了一个最短的队伍后方。
    “……两大箱？有多重，在哪里？”
    “过河直接去河湾的码头，在那里等船……”
    ……
    瓦里纳站在队伍中缓慢挪动，耳听目察，倒是很快就弄明白了这里在做什么生意。
    和码头工会差不多，这里做的也是运输行当。
    只不过这里做的是客运，涉及的货运也都是小批量……看来他们的船都不大。
    没过多久，瓦里纳站到了队伍的最前排。
    “你要送什么货，从哪到哪？”
    在长桌后方问话的是一个三十来岁的男人，穿着普通，也没有拿纸笔记录，看上去非常地不专业。
    瓦里纳有些好奇他们的运作模式，于是问道：“是问清楚地方以后，你们派人去接吗？”
    “怎么可能，”男人的声音陡然增大，“你说清楚情况，我会告诉你一個大概的时间，你自己去河边等船。”
    “能停船的地方都有我们的兄弟，很好找的。”
    “你到底要送什么货？”
    瓦里纳这才明白过来，这里的运输是半自助式的，灰鼠帮的船只负责水上部分。
    他歉意地笑笑，说道：“没有货要送，我就是要去河对岸。”
    “唉呀，都说了多少遍了，又浪费我的时间。”男人很不耐烦地挠了挠头，“过河的直接去河湾的码头，那里船多的是。”
    “下一个。”
    瓦里纳让开位置，出门后向塔索克河走去。
    经过几次问路，他步行了十几分钟时间，找到了一处所谓的码头。
    这个码头建立在一处水流平缓的岸边，只有大约一人宽，三四米长，从岸边伸到水中，看上去简陋极了。
    它一共也只有八个看上去很单薄的木桩和三四块木板搭建而成，看这样子，瓦里纳很怀疑木桩的深度够不够。
    码头边的岸上有几个人显然在等船，另外还有一个中年人，应该是灰鼠帮安排在这里的成员。
    瓦里纳走了过去，问道：“要去对岸，是在这里坐船吗？”
    “没错，”中年人熟稔地介绍：“船资由船夫收取，我这里收1便士的手续费。”
    从这里到对岸的码头区，瓦里纳预期的合理船资应当在3到4便士，灰鼠帮收取1便士的手续费，似乎还在接受范围内。
    “那船资大概会要多少？”他继续追问。
    “看伱去哪里，”中年人说道：“正对岸3便士，到下游5便士，上游桥区7便士，乔伍德区11便士。”
    瓦里纳在心里合计一番，发现船运并没有比地铁便宜，不过若是目的地在河边不远的话，倒是要比地铁方便不少。
    他想了想，从裤兜中掏出一个铜便士递过去，中年人随手接了，放进身上的腰包里。
    过了一会儿，一条小船从河中靠了过来。
    瓦里纳很清楚地看到船夫打出了几个手势，紧接着，他身旁的中年人就说道：
    “这是去上游的船，最远到桥区。”
    几个等船的客人听到这句话，都拿好了自己的物品靠近了码头。
    很快，小船靠上码头。
    等上面的两位客人下了船，中年人这才安排瓦里纳等人上船。
    这船是一条长约5米的舢舨，只有一名船夫。
    在他的操纵下，小船晃晃悠悠的离开码头，驶向塔索克河的中央。
    瓦里纳坐在靠近船夫的位置，和他搭话聊天。
    在有一搭没一搭的闲聊过程中，瓦里纳搞明白了，灰鼠帮和死鳗帮的区别。
    死鳗帮是帮会控制行业，他们利用帮会势力控制了码头货运，成立了码头工人协会；
    灰鼠帮正好相反，它是由这些摆渡的船夫联合起来成立的帮会，主要目的是抱团抵挡其他帮会，当然，主要是死鳗帮的侵扰。
    瓦里纳在码头工会的会长办公室里看过运营的相关资料，知道码头工会截扣了搬运工人超过一半的酬金，此时对比灰鼠帮的运营情况，心中有了明显的倾向。
    他觉得，灰鼠帮的老大尤金第二次登上刺杀名单，肯定还是死鳗帮的那位会长干的，因为双方的利益冲突太明显了。
    前面两次杀人，瓦里纳都很果断，但这一次他犹豫了。
    杀死尤金，大概率会让灰鼠帮在争斗中陷入劣势，甚至于直接失败，那时候这些摆渡的船夫的生活可能会受到很大的影响。
    ……
    摆渡的船夫本来专心干活，瓦里纳问了他才会回答，后来他被勾起谈兴，就开始主动说起自己的经历。
    他在一番长篇大论以后，没有得到回应，这才发现瓦里纳不知在什么时候走神了，根本没听到他刚才的“妙语”。
    他有些尴尬地闭了口，重新专注于自己的工作。
    大约两个小时以后，他把船停在了贝克兰德桥附近的一个码头，发现其他客人都已经下了船，那位找他搭话的客人却还在走神。
    “喂，醒醒，”摆渡的船夫拍了拍瓦里纳的肩膀，“先生，已经到桥区了，你该下船了，我也要返程了。”
    瓦里纳反应过来，沉默了几秒后，问道：“再把我带回河湾大道可以吗？1苏勒够不够？”
    “够了够了，顺流的船资便宜一些。”
    摆渡的船夫笑着接过1苏勒的纸币，把船重新撑离了码头。
    ……
    两个小时的走神，瓦里纳考虑的都是一个问题——要不要杀尤金？
    杀的话，理由很简单。
    刺客杀人拿钱，行业本分，不该考虑其他任何事情。
    不杀的话，理由也很简单。
    他只是在扮演“刺客”，而不是要成为“刺客”。
    他一直在犹豫，直到摆渡的船夫将他拍醒，他才在最后沉默的那几秒时间里，有了一个确切的决定。

 第49章：感悟和决定

    晚上九点。
    河湾大道78号，三楼。
    忙碌了一天的尤金回到家中，坐在书桌前揉搓着太阳穴，缓解疲劳。
    然后，他走神了。
    没过多久，他回过神来，却看到书桌上突然凭空多出了一张纸条。
    他定睛一看，发现上面只有一句话：
    “有人请我来杀死你。”
    瞬间，他就感觉到自己被巨大的恐惧感包裹起来，连心脏都似乎漏跳了一拍。
    “我要死了！”
    这是那一刻他脑海中唯一的念头。
    他心里十分清楚，能不知不觉地把纸条放到他面前的桌上，那杀死他只会更轻松。
    过了好一会儿，尤金才从发懵的状态中恢复过来。
    他下意识摸了摸自己的脖颈和胸口，缓了口气的同时也感到疑惑，“我怎么还没死？”
    他下意识地再看那张纸条：
    “你有一个选择：死亡，或者消失。”
    “写下你的回答。”
    尤金这次没有再感觉到恐惧，而是产生了极其强烈的愤怒。
    他猛力拉开右侧的抽屉，从里面掏出一把黄铜色泽的左轮手枪，站起来搜查房间。
    他找了一圈又一圈，没有任何发现。
    等他回到书桌前，发现那张纸条上又多了一行字：“机会不是无限的。”
    “谁？！”
    “你给我出……”
    尤金的怒喝只出口了一半，就再次陷入到痴呆走神的状态当中。
    等重新回神，他发现自己胸前的衣物被割下了一大块，甚至还有一道浅浅的血痕！
    这下他又慌了，“别杀我！”
    “谁请你来的？我出双倍，不，五倍！”
    然而房间里静悄悄的，什么回应也没有。
    尤金心绪不宁地在房间里转了几圈，这才后知后觉地想到了逃跑。
    他警惕地关注周围，大步走向通往楼梯的房门。
    然后，他又走神了。
    等他又一次回过神来，他发现自己重新回到了书桌前，而纸条上的字迹又多了一行。
    还多了一个血手印。
    “最后一次机会！”
    见到血手印以后，尤金下意识看了看自己的右手。
    果然，那是他自己的手印！
    尤金感觉到两腿有些发软。
    他以前从来没遇到过这种诡异的事情，甚至连听都没听说过，这是撞鬼了？还是在做噩梦？
    小命要紧，他不敢再想，害怕自己又会莫名其妙地失神……
    他害怕，这一次失神以后，不会再醒来。
    他一边说着“我想活，别杀我。”的话，一边抓起桌上的钢笔，在纸条上写下回答。
    又是一阵失神，醒来后尤金发现纸条上多了一段话：
    “安静地离开贝克兰德，现在！”
    尤金脸上的神色一阵变化，最后，他还是慑服于死亡的阴影之下，从房间里的几个隐蔽地方找出暗藏的现金和财物，转身下楼。
    这一次，他顺畅地来到一楼。
    尤金看到门口的两個帮派小弟，脸上闪过一丝喜色，快步走了过去，想要向他们透露消息。
    然而，尝试是徒劳的。
    他甚至没有说话的机会，就在失神的状态下远离了他们。
    尤金这才知道，那位暗藏的索命鬼影还跟着他呢。
    他不敢在明面上反抗，老老实实地走向最近的码头，打算通过舢舨，先摆脱了这种受控制的状态，之后再作计较。
    很快，码头到了。
    走近以后，尤金才发现，这一次他没有失神，但留在码头的小弟却是失神了。
    他喊叫几声，甚至打了对方一巴掌，也都不见效果。
    岸边地形平坦，尤金环视一圈，没有发现什么藏身的地方，但小弟的状态表明，那位鬼影显然还在附近。
    “妈的，我怎么惹上了这么厉害的怪物？他还是不是人？”
    尤金暗自腹诽，脸上却不露分毫。
    他再度环视一圈，还是没有发现，只得跳上一艘停靠的舢舨，动作有些生疏地将它撑离了岸边。
    ……
    塔索克河的河面，舢舨上。
    尤金很长时间没有感觉到那个鬼影的存在了，于是渐渐放下心来，最后突然出口大骂。
    “他妈的，你再来杀我呀，怪物！”
    他在跳上舢舨的时候留了个心眼，故意让小船晃动得很厉害，如果那个怪物跟上船，他很可能可以感觉得到。
    显然，他现在觉得自己已经安全了。
    但是这怎么可能呢？
    尤金在大骂之后再一次失神，等回过神来时，他发现自己装着财物的包裹被打开了。
    一查点，他发现其中的不记名支票和现金全部不见了，那可是差不多他一半的财产！
    尤金又怒又怕。
    这么小的一艘舢舨，他能藏在哪里？难道真是鬼影？可是鬼影也需要金镑？
    对了，离开贝克兰德！
    尤金忽然想起来鬼影的要求，他得离开贝克兰德才行。
    他连忙调整舢舨的方向，顺着塔索克河往下，逐渐远离贝克兰德。
    ……
    一夜时间，舢舨带着尤金和瓦里纳漂流到斯特福德河和塔索克河的交汇处。
    天亮就在不久以后。
    瓦里纳再次控制尤金，将他击昏后控制舢舨靠岸，自己上岸离开，留他躺在舢舨里继续漂流。
    ……
    白崖镇，位于贝克兰德大桥南区更南方，是一个小镇。
    斯特福德河流经这座小镇，拐过一道弯以后汇入塔索克河，是塔索克河入海前的最后一道支流。
    早上七点，瓦里纳来到白崖镇。
    蒸汽列车站的月台上，瓦里纳手持车票，正在等待前往贝克兰德的第一班列车。
    呜！
    尖锐而悠长的汽笛声里，高大如同怪物的钢铁列车喷薄着带有些许火星的烟雾，停在了站台旁。
    瓦里纳淡淡一笑，登上了这趟列车。
    他冒着很大的风险，折腾一晚上，自然不仅仅只是为了放过尤金一条生路。
    放过尤金只是表象，内在的根本在于他得到的感悟，或者说，又一条扮演守则——
    “‘刺客’自己掌握刀刃，而不是成为刀刃。”
    他是有自我思想、自我判断的人，而不是一件任凭使唤的刀具。他有理由，也必须能够自己决定杀死谁、放过谁。
    这一次，他决定放过尤金，杀死那位会长。
    所以，这件任务还没有结束。

 第50章：陪伴之镜

    下午四点，补眠了大半个白天的瓦里纳睡醒后直接来到了码头区。
    他是来盯梢和跟踪的。
    等找到那位会长的住处，瓦里纳就会找机会杀死他。
    瓦里纳虽然没有真的杀死尤金，但对于灰鼠帮来说，他们确确实实暂时失去了领导者。
    这个时候，如果让死鳗帮的这位会长有机会出手，那么灰鼠帮很可能就会溃败。
    这种局面是瓦里纳不想看到的。
    所以，为了让两个帮派之间重新恢复平衡，那死鳗帮也得失去他们的老大。也即是说，那位会长不得不死。
    东拜朗船坞，码头工人协会。
    瓦里纳扮作寻找工作的搬运工人，在附近的街道来回游移了很久，直到时间来到五点半，这才等到那位会长离开。
    他其实从没见过那位会长肯特，好在他这一個多小时也不是白晃悠的，到底打听出了一些普通消息。
    瓦里纳凭借着出色的眼力和敏捷轻盈的行动力，远远的吊在肯特的身后。
    肯特带着两个小弟走了一个街区，进了一个临河的两层独栋小楼。瓦里纳远远观望，确定肯特应该是住在二楼。
    时间还没到六点，虽然因为雾霾的遮挡，天色已经开始变得昏暗，但他的主场是在夜晚，完全不用着急。
    瓦里纳在附近找了一处餐馆，用过晚餐，又在周围晃悠了一段时间，总算等到天色完全暗了下来。
    他回到小楼附近，仔细观察，寻找潜入的路径。
    这是一个独栋房屋，背面临河，正面有个院子，靠的近些的房屋只有左右两边，即便这样，更近的右边房屋也和它间隔了至少两米远。
    房屋的一楼灯火通明，时不时还有人到院子里巡逻一圈，守卫很是森严。
    但这已经难不倒如今的瓦里纳了。
    他很轻松就找出了不止一条的通路，然后选择了最稳妥的那条——从河堤上跳到隔壁房屋的屋顶，再跳转回来，最后降落到阳台上，完成潜入。
    进屋后，借助灰白视野，瓦里纳确定二层只有肯特一个人，于是大胆地摸了过去。
    推开房门，瓦里纳十分诧异地发现，肯特正坐在一面全身的衣冠镜前，脸上带着温和而满足的笑意。
    这是什么情况？
    你这身宽体胖的油腻汉子也玩自恋？
    瓦里纳不想拖延，直接给他上了一个智熄的连接，然后推门走了进去。
    在进门的短短时间里，他已经想好了要怎么对付肯特——
    把他绑在椅子上，嘴里塞上臭袜子，然后割开他的喉咙，让他通过面前的全身镜看着自己慢慢迎来死亡。
    这样应该能收获很多的恐惧和反馈吧。
    瓦里纳就好像在自家客厅那样轻松自在，靠近肯特前还顺手从窗帘上解下束带，打算就用它绑住肯特。
    他完全没想到，这个时候会有意外发生。
    那面全身镜是一件神奇物品，或者说，是封印物！
    瓦里纳走到肯特身边，立即就遭到了攻击。
    在他的身影映照到全身镜上的那一刻，一阵充斥着邪恶和污秽的声音通过耳朵钻进了他的脑海。
    这是“真实造物主”的呓语！
    猝不及防的瓦里纳一下子跌倒在地，额头上青筋暴起，神情极度痛苦，渐渐的，他半边脸庞的神情也开始向诡异的方向转变。
    现场的危险还远远不止如此。
    就在瓦里纳痛苦跌倒的同时，瘫坐在椅子上的肯特一下子回过神来，并马上通过痛苦的呻吟声察觉到身后的瓦里纳。
    肯特一瞬间就明白发生了什么。
    显然，这个潜入的年轻人不怀好意，却没想到被这面“陪伴之镜”影响，形成了当下的场面。
    “你又一次救了我啊，我的儿子。”
    “你放心，我会每天都回来陪着你，不会让你感觉到孤单的。”
    肯特用温柔的语气说完这两句话，神色立马就变得暴戾又疯狂，看不出一丁点他平常表现出来的冷静狡诈。
    他现在是“疯鬼”肯特。
    杀人是现在唯一要做的事情，他直接拔枪对准了地上的瓦里纳。
    “砰！”
    一声枪响。
    肯特捂着胸口倒下，眼中满是难以置信的神色。
    瓦里纳面色冷漠，收回左轮手枪后直接跳窗离开。
    楼下的黑帮成员听到枪声，纷纷上楼，看到了房间中倒在血泊中的肯特，以及那面盖布被掀开的全身镜。
    他们靠近检查，却都在靠近后收到了那面镜子的影响，神色扭曲地在地上痛苦哀嚎，辗转翻滚。
    过了大约十几分钟，这几个黑帮成员还活着的只剩下了两位，而且也是浑身皮开肉绽，鲜血淋漓，神情说不出的扭曲怪异。
    除了这两个人还算完整以外，地上的其他人，包括中枪身亡的肯特在内，全部都被开膛破肚、扒皮拆骨。
    场面无比的血腥和恶心。
    在这个时候，一个女人从房间中的另一面半身镜中爬了出来。
    她穿着纯白的长袍，头发松松垮垮地挽起，脖子修长白皙，容貌极为明艳，给人一种圣洁和端庄的感觉，让人忍不住升起征服和暴虐的欲望。
    “就是这里吗？”
    她轻声自语了一句，目光很快就锁定到了那面全身镜上。
    地上的两个血人本就处在极度的疯狂和混乱当中，见到白袍女人的第一眼就被本能所控制，嚎叫着扑了过去。
    “恶心！”
    白袍女人露出一丝厌弃的表情，挥手洒下一片带着些许铁黑色的雾气，笼罩了两个血人和肮脏的现场。
    在雾气中，两个血人很快倒下，紧跟着又和周围的血肉一样，迅速塌陷腐化，最后化为一滩黄褐色的恶臭液体，被黑色的火焰灼烧殆尽。
    这时候，白袍女人才优雅的迈步，慢步走到全身镜前，把白嫩的手掌按了上去，微微闭上了双眼。
    “魔镜，魔镜，告诉我，这里发生了什么？”
    一件原本十分危险的封印物，在白袍女人的手中却像是普通镜子那般温顺，十分配合的在镜面上显现出了一幅幅画面：
    身材宽大的肯特坐在镜子前喃喃自语；
    死鳗帮的几位成员冲进房间的样子；
    几个人受呓语影响而变得疯狂的场景。
    画面很全，却偏偏没有任何与瓦里纳相关的画面。
    白袍女人看完了画面，提起全身镜，又通过那面半身镜离开了房间。
    原地，房间里空无一物，就好像什么也没有发生那样。

 第51章：反思与得失

    一处由几栋房屋墙壁包夹形成的小块空间，一条只能侧身通行的墙缝连接着它和外面的街道。
    这里中间架着一团已经熄灭的篝火，四周则散落着三个铺盖和大量的生活杂物。
    这是几个流浪汉共享的宝地，是他们赖以维生的家。
    然而，现在他们都失去了生命。
    一人被割开喉咙，面目朝下倒在铺盖上，鲜血染透了大半的被褥；一人后心中刀，仰面躺在地上，鲜血在地上晕开；还有一人后颈上插着直至没柄的匕首，倒在墙缝前。
    瓦里纳就是在这样的环境中恢复清醒的。
    “我怎么会在这里？”
    他坐靠在墙边，伸手搓揉额头，缓解仍然在阵阵跳动的头痛，同时回忆经过。
    “对了，我是去杀肯特了……”
    “那面镜子！”
    一想到那面镜子，瓦里纳自然而然地就回想起了关于它的信息。
    “陪伴之镜”：
    来源：由一位年轻的“倾听者”失控后形成；
    作用：聆听真实造物主的呓语，唤醒镜面映照之人的堕落人格；
    负面效果：让人被空虚和孤独的感受支配，渴望得到填充和满足；
    封印方法：由镜子认可的亲近之人陪伴，每天至少一个小时。
    “嗯？这是……我怎么会忽然知道这些？”
    瓦里纳搓揉着额头，忽然反应过来，“对了，是从呓语中得来的。”
    真实造物主的呓语中不止有极致的疯狂，也蕴含着诸多的知识。
    “可我只得到了那個镜子的信息？这也太亏了吧？”
    休息了这一段时间后，瓦里纳感觉状态好了不少，这才有余力仔细观察周围的环境。
    他这才发现，刚醒来时的匆匆一瞥遗漏了多重要的信息——
    地上躺着三个死人！
    简单的检查之后，瓦里纳脸色都白了几分，“他们好像是我杀的？！”
    “我的匕首都还在他的脖子上。”
    他感觉心里沉甸甸的，有些不敢相信现场铁一般的事实。
    “我怎么会杀死他们？不应该的！”
    瓦里纳口中喃喃念叨着，在这块小空间中转了很久，反复挖掘记忆，终于确定了一件事。
    他失去了一段时间的记忆。
    他从裤兜中掏出银质怀表，发现现在时间已经是夜里九点多。
    也就是说，他失去了接近两个小时的记忆。
    瓦里纳从现场的线索分析，自己应该是从屋顶路过，发现这里安全，就跳了下来，杀死了这三个人，然后陷入了昏迷。
    他不清楚自己是怎么逃离了肯特的住处，也不清楚跑了有多远，但他要回去确定情况。
    发动轻盈的能力，瓦里纳在借助反复两次的蹬墙跳跃后，跳上了高度超过6米的房顶，观察起自己所在的位置。
    借助出色的眼力，他很快就看到了远处的河堤，紧接着，他又找到了肯特的住处。
    离这里不远。
    瓦里纳估计，从屋顶上跑直线的话，这段路程他要不了十分钟就能跑完。
    站在屋檐上犹豫了一会儿，他还是决定先回去看看情况。
    ……
    十多分钟以后，瓦里纳重新回到他醒过来的这个流浪汉藏身处。
    他在肯特的住所没有任何发现，连那面全身镜也不见了踪影，于是只好找了件工具，回来收敛遗体。
    瓦里纳把他们就埋在空地中间。
    ……
    十一点，瓦里纳回到住处。
    在夜里跑了这么长一段路以后，他总算摆脱了那种脑子里塞了糨糊一般的状态，恢复了一些思考的能力。
    他总结了一下，猜测了一个大体的事件经过：
    在自己失去记忆的那段时间里，应该另一个人格在掌握身体行动，唯一不能肯定的是，他是不是靠着那面全身镜的力量才能够出现。
    很显然，他救了自己，也杀了那三个流浪汉。
    至于肯特住宅里还发生了什么，那面全身镜为什么消失不见，那就完全搞不清楚了。
    因为这件事，瓦里纳第一次对觉醒的记忆和人格有了防备。
    余越这个人格为什么会如此得冷漠？
    他真的是我自己吗？
    瓦里纳对比自己和克莱恩的经历，发现了一个他曾经忽略的巨大差别——
    在周明瑞附身降临的时候，原本的克莱恩已经开枪自杀了，而他没有。
    他是在睡梦中觉醒记忆的！
    所以，如果说故事里的克莱恩主要是周明瑞的话，那他算什么？
    一半的瓦里纳和一半的余越？
    吸收了余越记忆的瓦里纳？
    还有一个问题，余越所带来的特殊，那些觉醒的能力，它们又是什么？
    这个问题找不到答案。
    最后，瓦里纳只得出了一个结论——
    他不是那样漠视生命的冷漠之人，也不想要变成那个冷漠的样子。
    所以，他要想办法避免类似今天的情况再次发生。
    他反思了一下，自己在这个事件中的得失。
    首先是一个巨大的教训。
    这一次的事件，最开始的起因在于，他没有恪守自己总结出来的第一条扮演守则。
    他想当然地以为，这种最下级的帮派不会涉及超凡，因此根本就没有做什么像样的准备。
    这不仅让自己陷入了险境，还害死了三个无辜的路人。
    其次是魔药消化上的进度。
    瓦里纳能够感觉得到，这一次的事件，让他体内的“刺客”魔药消化了大半，距离完全消化只差一点。
    这肯定是杀死那三个无辜路人带来的变化！
    瓦里纳因此总结出一个自己不那么确信的扮演守则——
    “刺客”应当漠视生死，出刀无情……在决定要杀死的目标以后。
    他不敢，不愿意，也做不到真正的冷漠，因此，他给这条守则加了一个前提条件。
    瓦里纳隐约觉得，只要能再领悟一个关键，他就有资格晋升序列8的“教唆者”了。
    还有就是从呓语中收获的知识。
    那面全身镜的信息只是他从呓语中附带得到的信息，他真正得到是心灵沟通方面的非凡知识。
    虽然他没有因此得到新能力，但是他那个奇怪的“连接”技能得到了增强。
    瓦里纳现在可以在自己和他人之间建立连接，以此来窥探他人的思感。
    当然，这是一种双向的能力，在他窥探别人的同时，别人也可以反向窥探他，因此这个能力应该谨慎使用。
    一番细致的思考后，瓦里纳怀着危机感，决定微调之前定下的计划。
    为了达到目的，他要更激进一些才行。

 第52章：冒险摊牌

    晚上七点。
    铁门街，勇敢者酒吧。
    时隔差不多一个半月，瓦里纳再一次来到这个酒吧。
    推开木门，迎接他的还是同样的喧闹和夹杂着酒香和汗臭的怪味。
    腾挪辗转，瓦里纳用轻巧的脚步避开了一个個来往的酒客，来到了吧台前。
    “笃笃”
    他敲了敲吧台的桌面，说道：“一杯南威尔啤酒，还有，我找卡斯帕斯。”
    “5便士。”
    酒保端出木杯装的啤酒，端详了一阵才把他认出来，“那边，1号纸牌室。”
    瓦里纳排出5枚铜便士放到吧台上，端着木杯转身。
    轻敲房门作为提醒以后，不等里面回应，他就推开了房门。
    房间里，一大帮人正围在桌前玩着扑克游戏，至于具体是什么玩法，瓦里纳并不清楚。
    他推开门的动作吸引了超过一半人的注意，但大多数人都只是匆匆一瞥就收回了目光。
    这其中，卡斯帕斯是仅有的例外，他看到瓦里纳对他点头。
    瓦里纳重新关上房门，没等到一分钟，卡斯帕斯就自己出来了。
    “你的麻烦解决了？”
    他顺手关门，说道：“你来的正好，前两天‘老头’来找过你。”
    果然……伊恩虽然当时被震慑住了，但事后肯定会进行调查，找到这里来是理所当然的……不知道他有没有发现什么？
    “哦？”瓦里纳有些好奇地问：“他说了什么？”
    “他让我转告你一句话，”卡斯帕斯以为要说的是一句暗语，左右打量了一下，这才说道：“他说，你是一个出色的赏金猎人。”
    瓦里纳点点头，回道：“下次他过来的时候，你帮我说一声谢谢。”
    卡斯帕斯虽然感到有些莫名其妙，但还是点头应下，然后问道：“伱这次来是有什么事情？”
    “我要再见马里奇一面。”瓦里纳的语调平淡而坚定。
    “可你刚才不是说你的麻烦已经解决了？”卡斯帕斯皱眉问道：“你还去见他做什么？”
    “麻烦解决一个就会又冒出一个，我们永远都在解决麻烦的路上。”
    瓦里纳说着，凭触觉从裤兜里的钱包中抽出1镑的钞票递了过去，说道：“麻烦你了。”
    “不麻烦！”
    卡斯帕斯飞快地一扬手，抽走那张钞票，也不再提问，转身就一瘸一拐地去帮瓦里纳通报了。
    过了大约五分钟，卡斯帕斯重新出现在靠近厨房的转角，冲瓦里纳招手。
    瓦里纳灵巧的穿过人群，靠了过去。
    “你自己进去吧，我就不过去了。”卡斯帕斯指了指上次的房门。
    瓦里纳点点头，走过去轻敲一声，然后推门进入。
    在他进门的同时，十几个活尸一齐转头，用野兽般的空洞目光盯住瓦里纳。
    他们当中，穿着白衬衣黑马甲的马里奇问道：
    “你又来做什么？”
    瓦里纳从左边裤兜掏出钱夹，取出40镑的现金，回道：“我说过，我会回报你上一次的善意。”
    马里奇低头，注意力重新回到了手牌上，“钱放下，你可以走了。”
    “不，这只是第一件事。”
    瓦里纳把钞票放到桌上，继续说道：
    “我已经成为了非凡者，还知道了很多知识和见闻……”
    “说重点！”马里奇打断了瓦里纳的铺垫。
    “‘身是心的囚笼，世界是身的囚笼’，”瓦里纳飞快地把话说完，“我崇尚这样的理念，想要学习和遵循它。”
    “那你就去学啊，来找我做什么？”
    马里奇的表情没有变化，但周围活尸的动作已经没有刚才那般整齐，这说明他的内心并不像表面上那么平静。
    “序列6‘活尸’，身躯强硬，能唤醒死尸，操纵冰霜，满月的时候会受到诅咒影响。”
    瓦里纳越往后说，越是觉得有冷风从背后吹进他的脖颈里，感觉身上的汗毛都竖起来了。
    不用多想，这肯定来自于莎伦小姐的戒备……反正反抗没用，瓦里纳强行放松身体，转而继续说道：
    “成为非凡者以后，我得到一种能力，应该可以帮助你缓解诅咒的影响。”
    “你想试试吗？”
    在瓦里纳说到“活尸”的时候，马里奇就已经坐不住了，等到全部的话说完，他已经站在了瓦里纳的身前。
    他用手捏住瓦里纳点肩膀，直到发出“嘎吱”的声音，“你从哪里知道这些的？”
    瓦里纳虽然任由马里奇捏住自己，但有发力抵抗，但结果很明显，他的力量和“活尸”相比，差的太远了。
    “我家里的一本笔记上，记载了不少神秘学知识。”瓦里纳很诚实地回答：“我保证，我没有恶意。”
    “我虽然知道了你是‘玫瑰学派’的叛逃者，‘节制派’的成员，但我没有向任何人透露过你的消息。”
    “那笔记呢？”马里奇追问。
    瓦里纳实话实说：“在我脑子里。”
    马里奇的目光越过瓦里纳，看向他身后的凸肚窗，片刻后松开了右手。
    “你说你有能力缓解我的诅咒？”马里奇退后两步，“你施展出来我看看。”
    瓦里纳点点头。
    他先是伸手在眼前一抹，开启了灰白视野，然后在这个状态下用目光选定马里奇和一具活尸，输出自己的灵性，在两者之间建立了一个连接。
    从灰白视野中可以看到，马里奇身形的黄色轮廓上，一条同样是黄色的丝线延伸出来，和一旁的活尸相连。
    在连接建立的同时，瓦里纳就感觉到自己本就不多的灵性，就像水库开闸泄洪一般，以极快的速度流逝，这和连接普通人时候的涓涓细流完全没法比！
    以这样的速度，哪怕马里奇不反抗，要不了几分钟，他的灵性也会被完全抽空。
    这肯定不是序列9，尤其是像“刺客”这类灵感不高的序列9就能好好运用的能力！
    “这……是什么……能力？”马里奇用慢动作露出了一个惊讶的表情。
    果然不愧是序列6的非凡者，被这个连接控制住，居然只是有一些反应迟钝。
    而且，瓦里纳感觉到，马里奇只要蛮力反抗，就算不能马上挣脱控制，也会让他的灵性消耗大大增加，从而很快脱困。
    见马里奇已经感受到这个能力的效果，瓦里纳直接就取消了连接。
    他才不会坐等对方挣脱，防止可能出现的反噬受伤。
    “你这个能力很特别，”恢复正常的马里奇深深看了瓦里纳一眼，道：
    “你先回去吧，你的条件我需要经过仔细考虑才能给你答复。”

 第53章：跟踪与问答

    瓦里纳离开房间后，身穿黑色繁复宫廷长裙，头戴小巧黑色软帽的莎伦小姐完全在凸肚窗上显出身影。
    她用没什么起伏的语调问道：“那是一种什么样的能力？”
    “是一种心灵领域的连通能力，”马里奇坐回沙发，皱眉分析道：
    “感觉有点像我们操纵活尸或者幽魂的能力，反向运用的那种……也可能更像是半神猎人和战友之间的那种心灵相通……”
    “它把我一小半的思感和欲望都分离到了连接的活尸身上，大大减轻了我压抑自身的难度。”
    莎伦手托下巴，思索片刻后说道：“‘魔鬼’也有类似的能力。”
    “魔鬼”？马里奇一愣，又很快反应过来，“魔鬼”确实可以影响目标的思考能力，操纵欲望也是“魔鬼”的拿手好戏。
    他有些紧张地问道：“有危险吗？”
    “应该没有，”莎伦穿透墙壁，留下一句“我去观察一下他。”后直接离开了酒吧。
    ……
    在离开勇敢者酒吧以后，瓦里纳来到白郎姆街，在那家街头餐厅旁的某处墙缝上检查了某个记号。
    这是他和休约定见面记号的地方。
    瓦里纳发现，下午他留下的记号被修改过了，这说明休已经收到消息，明天上午会去舒尔射击俱乐部和他见面。
    这次他约休见面主要是有两件事。
    一是交付上次帮忙解决寻人委托的酬金。
    他上午在射击俱乐部见到泽瑞尔侦探，从他那里收到了应得的酬金，一共42镑。也就是说，他的表弟雷耶斯收到结果以后，给出了70镑的总酬金。
    还有一件事是他想请休帮忙留意死鳗帮和灰鼠帮的动向。
    他要确认两位帮派的老大肯特和尤金的消息，其中肯特关乎着他失去的那两个小时记忆，尤金则是他刺杀任务的目标。
    如果能找到肯特，他会做好准备以后，去找他盘问那天的事情经过；而如果尤金又回来了贝克兰德，他要在任务期限前完成委托。
    瓦里纳确认好记号离开以后，莎伦出现在墙缝边，观察了那个记号好一会。
    最后，没能从那個简单中解读出什么信息的莎伦只好再次跟上瓦里纳，一起回到了他的住处。
    在瓦里纳休息的时候，莎伦把周围的几个房间都探查了一遍，确定租住的都只是普通人，等她重新返回瓦里纳的房间，就看到他在学习赫密斯文。
    照着书本，他一边抄写要学的那个文字，一边通过书上鲁恩语标注的读音练习发音，持续多遍，有了印象以后就换到下一个文字。
    瓦里纳原本的计划是稳妥一点，慢慢接触马里奇和莎伦小姐，一点点加深关系，将他们作为自己以后可能会需要的援手。
    但失忆事件改变了这一切，他不得不冒险跳过铺垫，转而寻求节制派传承的束缚疯狂、压抑欲望的办法。
    这是他能想到的，最能与内心进行对抗的方法了。
    瓦里纳知道“罪犯”途径的非凡者会一点点失去人性，转变成恶魔和魔鬼这样的异类存在，他害怕自己也会变成那样。
    这是他绝对不能接受的，是比变成女人更远远不能接受的选项！
    所以他去摊牌了。
    当然，在那之前，他已经设想了一些可能的发展方向，思考了一点应对。
    莎伦跟踪调查就是他预想的一种发展。
    他没办法确定，但其实他也没必要去确定，只要按照她一定会来的前提进行准备就好了。
    他考虑过，除了不能让她发现自己懂得罗塞尔文，其他东西都是可以暴露的，也就无所谓什么特殊准备了。
    ……
    第二天．
    上午，瓦里纳在射击俱乐部和休见面。
    一番交谈之后，休接下了探听两个黑帮动向的委托，瓦里纳将这次的酬金连同上一次的一起交付给她，一共给了45镑。
    莎伦在他们交谈的过程中得知，昨晚的联络记号就是他们两人约定的，也消去了一桩疑虑。
    下午，瓦里纳留在住处学习和休息。
    晚上，瓦里纳动身出门，前往勇敢者酒吧。
    莎伦先他一步赶回酒吧，和马里奇商量对策。
    马里奇看到莎伦重新出现在凸肚窗的玻璃上，暗暗松了一口气。
    还好，看来那个年轻人不是玫瑰学派的阴谋。
    “有什么发现吗？”他问。
    莎伦轻轻摇头，说道：“他现在应该受到了某个魔女的控制。”
    这是她通过琦莉留下的那盒通信膏做出的判断。
    那是只有魔女才会使用的通讯方法，而显然瓦里纳还一次都没有动用过。
    马里奇很自然地得出一个合理推测：“所以，他是想利用我们来摆脱控制？”
    “有这个可能。”莎伦微微点头。
    马里奇想了想，说道：
    “以我们现在的处境，最好不要招惹到魔女教派，要不，我们拒绝他吧。”
    “他的能力虽然能够帮我减缓压力，但显然时间不会太长，不值得我们冒险。”
    莎伦微微闭上了眼睛，向灵界寻求答案。
    片刻后，她睁开眼睛，正要说话的时候，房门被瓦里纳敲响了。
    “答应他。”莎伦的身影在说话的同时消失。
    瓦里纳推门进入，打了一声招呼，“晚上好，马里奇先生。”
    “嗯，你来的很准时，”马里奇的表情变得很严肃，“在答复你的要求之前，我还有几个问题要问。”
    瓦里纳听得心头一动……没直接拒绝，那就是有戏。
    “请问，我一定尽力回答。”瓦里纳的态度很诚恳。
    马里奇伸出一根指头，“第一个问题，你为什么想要学习节制派的理念？”
    这个问题不能实话实说，但肯定也不能乱说。
    要知道，“怨魂”是凭借本能就可以占卜的序列，判断回答的真假实在谈容易了。
    瓦里纳想了想，答道：
    “我试过扮演‘刺客’，但不想在心中培养出一个恶魔。”
    这句话其实暴露出了很多信息，但马里奇只是简单点了点头，因为这些对他来说不是特别重要。
    他接着伸出第二根指头，问道：
    “你是不是想要利用我去对付控制你的魔女，帮你恢复自由？”
    “没有。”
    “或者说没有刻意想过这些，”瓦里纳解释道：“我虽然想要自由，但还没想过去对付我的超凡世界领路人。”
    马里奇端起桌上的酒杯，片刻后又放了回去，说道：
    “下个月11号，也就月圆之夜的前一天，带着600镑再来见我。”
    “伱可以回去了。”

 第54章：意外的通话

    瓦里纳离开后，马里奇对着空气问道：
    “这样做风险会不会太大了？”
    “不这样做风险更大，”莎伦显出身形，难得说了一个长句，“他已经发现我们了，我们没有选择。”
    马里奇想了想，觉得也对，要么去把他杀了，要么就得转移位置，这两个选择更糟。
    他们已经在这里扎下根来，有一定的渠道可以监听风吹草动，提前发现玫瑰学派的追剿人员，如果转移，那么先前的努力就全部白费了。
    至于杀人，那就更不可行了。
    他们又不是“放纵派”成员。
    想到这里，马里奇说道：
    “还有两周时间，我应该能找工匠把那个非凡特性制作成神奇物品，你能找得到相应的契约吗？”
    莎伦点头，“应该可以。”
    ……
    走在回去的路上，瓦里纳分析着马里奇的回答。
    要我月圆前再去见他，应该是答应了，只不过可能需要签订契约之类的限制，所以提前一天，好让我能在月圆提供帮助？
    算算时间，距离月圆还有两周。
    瓦里纳记得，未来莎伦小姐和克莱恩合作杀死密偶大师罗萨戈以后，挑走了那件“公证人”对应的神奇物品。
    所以这個时候，他们应该是没有契约类限制能力的。
    从这点进行推理的话，也许他们是要趁这两周时间，去参加某个非凡者聚会，临时获取这方面的能力？
    如果是这样，那600镑呢？
    600镑要么是学费，要么应该是对应了一件神奇物品，一般一件低序列的神奇物品，价值确实在600镑左右。
    瓦里纳算了算自己现有的余额，发现数目恰好是600镑多一点零头。
    他手上的钱几乎全部来自于偷窃，其中有150镑的合同退款，码头工会办公室的80镑，沸血酒吧赌场办公室的30镑。
    除此之外，还有就是尤金的一半财产了，现金加上不记名的支票，一共差不多有400镑的样子。
    算上他这段时间的花销，现在也就剩下600镑多点。
    马里奇报价这么精准，他很难不怀疑是莎伦小姐查了他的家底。
    当然了，也就是怀疑一下，哪怕是肯定了，该给的钱还是得给，毕竟自己是有求于人。
    他只能期望马里奇他们两个不要太心黑，真的收取600镑的学费还什么都不给。
    ……
    之后的三天，瓦里纳每天上午都有去射击俱乐部和休碰面。
    休给他的答案也都没有变过——灰鼠帮和死鳗帮的老大先后失踪，两个帮派都陷入了一定程度的混乱，帮中实权人物在争夺老大的位置。
    瓦里纳放下心来，让休停止调查，当天就去了凯特拉律师事务所。
    他交了尤金的任务，得到了200镑的委托金。
    说起来，这200镑还是他自己赚来的第一笔大额收入，虽然它同样违法。
    有了这200镑垫底，瓦里纳就暂时不用再担心资金问题了。
    因为担心另一个人格再度出现，瓦里纳决定在初步掌握节制的理念以前，不再接取刺杀任务，也不再杀人。
    他打算安心平稳地度过一段时间。
    就这样，日子一天天过去，除了对古弗萨克语和赫密斯文掌握得越来越多、越来越熟练之外，瓦里纳只参加了一次A先生举办的非凡者聚会。
    当然了，他主要也就是去长长见识。
    原本他还计划着在语言学习得差不多的时候，去买一份巨人语、古赫密斯语和精灵语的入门教材，但现在既然和节制派建立了关系，那也就没必要了。
    反正传授理念也是教，神秘学语言也是教，多教点应该也没问题的吧。
    他本以为能一直这样生活，直到月圆的前一晚。
    但生活总是充满意外。
    12月7号的下午，他在看书的时候，忽然感觉到心中绞痛，一长一短地循环了三次。
    这是魔女琦莉在召唤他！
    老实来说，自从成为“刺客”以后，瓦里纳几乎就把琦莉忘得一干二净，从来没想过要主动联系她。
    当然，要晋升序列8“教唆者”的时候除外。
    琦莉也说过，不出意外地话，她应该不会主动联系瓦里纳。
    所以，这是麻烦来了？
    瓦里纳不情不愿地取出那盒通信膏，从那团黑色浆糊状事物中分离了一小块，涂抹到镜子表面。
    很快，他就在幽暗的镜中看见了琦莉的身影。
    这一次，她穿着华丽繁复的长裙，纱帽的巨大帽檐上也是花纹繁多，还装饰上了羽毛、花朵之类小饰品。
    这种神秘学意义上的视频通话接通以后，瓦里纳主动打了个招呼。
    “下午好，女士。”
    “嗯。”琦莉轻轻点头，但巨大的帽檐却摆动了一个很大的幅度，瓦里纳甚至担心它会从琦莉的头上掉下来。
    “你觉得我今天这身打扮好看吗？”
    听到这样的问题，瓦里纳有些呆滞，你耗费灵性连接通话，不先说重要事情，反而问这种无聊的问题？
    好吧，你是领导你厉害。
    瓦里纳只好再次挤出一个微笑，“很美丽，长裙为你增添贵气，而这顶宽檐纱帽更是和伱的蓬松卷发十分搭配。”
    嗯……用这话赞美女士没毛病，希望你爱听。
    琦莉的笑容更灿烂了，又问了一句：“为什么这么久过去了，你都没有主动联系我？”
    瓦里纳很想把手拍在脑门上，但他强行忍住，微笑回道：
    “女士，我这些天都忙着适应魔药带来的变化，还试着进行了一次扮演，效果很好。”
    “嗯，不错，”琦莉再一次轻轻点头，总算说到了正题：
    “这一次我有任务安排给你。”
    “明天夜里十点，我要你在皇后区，利维特伯爵的别墅附近制造混乱，吸引伯爵的几个非凡者护卫的注意力，为我的行动争取时机。”
    非凡者护卫，还好几个？瓦里纳听到这样的任务要求，感觉自己已经死了一半。
    但拒绝是不可能拒绝的，甚至没有讨价还价的余地，他只好赶忙追问关键信息：
    “有几个非凡者，都是什么序列，还有混乱要做到什么样的程度？”
    镜面中的琦莉露出赞许的笑容，显然对瓦里纳的反应很满意，说道：
    “需要把他们的注意力转移到伯爵府外，大概有三四个人吧，基本都是轮值的代罚者小队成员。”
    瓦里纳本来还想再问，但镜面中，琦莉忽然转头看向某处，飞快地掐断了通话。

 第55章：“刺客”表演前的准备

    无声无息地，镜面上的幽暗散去，瓦里纳的面容重新出现在镜面上。
    他的脸色很难看。
    虽然他当初交出鲜血和头发的时候就想过会有今天，但还是没料到任务难度会这么高。
    那可是正神教会的非凡者小队，还是最暴躁的风暴教会，招惹了他们真的能跑掉吗？
    看这样子，琦莉是混进了利维特伯爵的别墅里搞事情？
    所以，我成炮灰了？
    瓦里纳的脸色变得更难看了，完全垮了下来。
    过了好一会儿，他才收束了纷乱的思绪，转而分析情报和计划行动。
    既然是轮值的代罚者小队，估计警戒程度不会太高，序列应该也不会太高，携带封印物的可能性应该也不高。
    瓦里纳参考原著中克莱恩的值夜者队伍出任务的安排，估计对手应该主要是序列8和序列9，可能有一位序列7或者是掌管了差不多同级的一件负面效果相对温和的封印物。
    更极端一点考虑，利维特伯爵可能还有培养有个别的私人非凡者，如果有，应该也在序列8左右，不太可能是序列7。
    序列7就是中序列了，在廷根都能当队长了，就算是贝克兰德，分管一个区应该问题不大，不太可能去给人当护卫。
    接着，瓦里纳开始分析序列途径。
    既然是代罚者，那肯定是“水手”途径居多，他自信应该强于“水手”，但对付序列8的“暴怒之民”应该还是太勉强了。
    除此之外，为了丰富低层队员的能力搭配，教会还会培养一些相邻途径的非凡者，代罚者里最可能出现的是“阅读者”途径。
    利维特伯爵培养的私人非凡者则有很大概率是“仲裁人”或者“律师”途径。
    一通分析下来，瓦里纳深刻感觉到这个任务的困难。
    可以说，他除非不露面，不然几乎没可能从这些护卫的手上逃脱。
    而且，就算不露面，这些途径里也有擅长追踪的序列，比如“治安官”和“推理学员”，它们分别是“仲裁人”和“阅读者”对应的序列8。
    他唯一能感到庆幸的是，这些序列本身都没有什么法术能力，借助符咒的话，最可能出现的也就是闪电和控风，相对来说在侦察方面薄弱了不少——前提是他们中没有“治安官”。
    瓦里纳记得，“治安官”可以把一处地方划定为自己的辖区，在辖区内对细微的变化感应很敏锐。
    最后，一切都归结到一個关键点上——
    他要造成混乱，还不能当场暴露。
    想到这里，瓦里纳决定去勘察现场，制定混乱计划，规划逃跑路径。
    他换上一整套的绅士装扮，乘坐地铁来到皇后区，然后雇佣了一辆出租马车。
    小心起见，他甚至不敢对车夫提起利维特伯爵，而是装作一名来皇后区游览的新晋富商，让他沿街游行，介绍路过的别墅。
    “先生，这是沃尔夫伯爵家的别墅，听说他家的花园造景冠绝皇后区，可惜我没有那个眼福……”
    随着马车行进，车夫介绍的声音也会适时响起，颇有几分熟稔的感觉。
    瓦里纳听得心头一动……看来对皇后区权贵人士好奇的富商很多啊，这样很好，我暴露的可能性又降低了。
    ……
    “先生，这是斯特福德子爵家的别墅，他可是宫廷侍卫长，是最靠近御座的贵族……”
    ……
    “先生，这是利维特伯爵家的别墅，利维特家族可是声名显赫啊，除了伯爵本人，他还有两个弟弟，一个是王国在中苏尼亚海的最高海军统帅，还有一个担任奥拉维的总督……”
    ……
    “先生，这是霍尔伯爵家的别墅，他是王国上院议员、大银行家，他的女儿奥黛丽·霍尔小姐虽然还没有成年，但已经被誉为‘贝克兰德最耀眼的宝石’。唉，真希望我有机会看她一眼……”
    ……
    “先生，这是格莱林特子爵家的别墅，听说奥黛丽小姐经常参加格莱林特子爵举办的宴会和沙龙，他们的关系一定很好……”
    ……
    路过格莱林特子爵家以后大约十分钟，车夫说道：
    “先生，再往前就到西区了，您看，那里就是西维拉斯场了，我们要过去吗？”
    “不用了，就停在这吧。”
    瓦里纳叫停马车，为了符合富裕的人设形象，从钱夹中直接抽了1镑付给了车夫，得到一连声的感谢和赞美。
    他乘坐马车游览了两个多小时，时间已经是傍晚六点半，天色也已经暗了下来。
    瓦里纳在西维拉斯街找了一家餐厅解决了晚餐以后，重新回到了利维特伯爵家的别墅附近。
    说起来，要不是车夫介绍，他还真想不起来，所谓的利维特伯爵居然是艾弥留斯上将的兄长。
    艾弥留斯上将可是一位半神强者，琦莉这是在搞什么，居然招惹到这种大佬的家人头上……
    瓦里纳趁着街道上还有行人，装作路过的样子从别墅附近走了两趟，另外还在远处爬上街边一个高大的因蒂斯梧桐树上观察房屋构造，多少算是有了些收获。
    除了主体建筑和设施布局不太一样，其实利维特伯爵家和斯托特子爵家看上去也差不了太多，瓦里纳凭着自己一个月的园丁经历，对别墅周围很多设施的作用都有了大概的猜测。
    那处侧门比较隐蔽，也不够气派，多半就是仆人进出主楼的通道……
    那一排平房几乎可以肯定是仆人的住处……
    那里应该是马棚，哇，还有那么大一片停马车的广场……
    花园也好大，居然还有一个玻璃温室，还有那些造景和门廊，它们提供了很多视觉死角，甚至可以通过旁边遮阳的栅格顶棚潜入主楼二层……
    瓦里纳从“刺客”的专业视角出发，在别墅周围找出了很多可供利用的地形……嗯，他只能期望守卫不要太过专业。
    他还欠缺的是一条逃生通路，一条足够稳妥和隐蔽的退路。
    瓦里纳趴在树冠上看了很久，最终放弃了在地面上寻找退路。
    因为那实在太难了。
    这里的每一栋别墅占地面积都大的吓人，而除了主楼，所有的建筑都不会太高，分布得也很稀疏，实在没办法从它们中间串连出一条安全路线。
    那么，就只剩下一个选择了——
    瓦里纳拉起衣领掩住口鼻，打开路边的一个井盖，进入了下水道。

 第56章：极具反差的邂逅

    得益于罗塞尔曾经推行的“爱国卫生运动”，系统化的城市下水道首先在因蒂斯共和国的首都特里尔建成，使得这座城市一度拥有最卫生最文明的美称。
    在罗塞尔死亡的一百多年以后，十二年以前，因为一场大瘟疫，鲁恩王国逐步在首都建立起了更先进的下水道系统，一举超越了因蒂斯共和国的“罗塞尔遗产”。
    如今，瓦里纳行走于宽阔的下水道中，享受着它带来的别样便利。
    决定利用下水道的时候，他就想到了一个很好的退路，正在用行动去验证。
    瓦里纳发现，利维特伯爵的别墅距离北区的圣塞缪尔教堂不算太远，而他在那附近有一个熟悉的地方——斯托特子爵家。
    如果它们之间可以通过下水道连通，瓦里纳觉得那里会是他最好的藏匿地点——想来即便是代罚者小队，那也不好随意搜索一位子爵，一位黑夜女神信徒的家吧。
    他在下水道中一路往东北方向摸索，时不时会钻出来确认一下方位，逐渐靠近了伯克伦德街。
    心中的预期逐步得到落实，瓦里纳的脚步都更轻快了些，嘴角也有轻微的上扬。
    过了不久，前方出现了一条岔路，他打算转向左边，在下一个出口处再出去确认一下方位。
    ……
    伯克伦德街39号，马赫特议员家。
    海柔尔·马赫特小姐从床上起来，借助夜视能力，换上了便于行动的衣物。
    她从自己三楼卧室的阳台攀爬往下，小心翼翼避过家里的保镖们，一路潜出花园，来到伯克伦德街中段——并不是所有的下水道入口，都能让人类自由通过并具备竖直的金属阶梯。
    海柔尔熟练地挪开井盖，爬了下去，又从里面将井盖合拢。
    踏足略显湿滑、长着苔藓的地面后，她沿着有锈迹的铁制管道和缓缓流淌的污水河，目的明确地快速往前进发。
    她要去履行自己的承诺。
    在不久前，海柔尔有过一次奇遇，在梦中得到了老师的教导和馈赠，成为了一個序列9的非凡者，而作为报答，她答应帮助老师脱困。
    海柔尔对获得非凡能力的新奇感还在，在无人的下水道中，她不自觉地动用能力，就像是一个获得新鲜玩具的孩童。
    过了不久，前方出现一条岔路。
    已经走过几次下水道的海柔尔知道，过了那处岔路之后，第三个往左的岔路尽头就是她的目的地了。
    ……
    转角处，瓦里纳和海柔尔迎面相遇，差点撞到一起。
    “抱歉。”
    瓦里纳被吓了一跳，在反应过来之前，一句道歉就先从他的口中蹦了出来。
    紧接着他才反应过来，这是在下水道里，不是在外面的大街上……而且，这个少女不简单，她走路也是没有声音的！
    海柔尔的反应更加激烈，直接被惊得向后跳了一步。
    她完全想象不到，自己会在深夜的下水道中遇到其他人，好在瓦里纳脱口而出的一句“抱歉”，大大缓解了她的情绪。
    在短暂的沉默时间里，两个人相互打量。
    海柔尔有着一双深棕色的明亮眼眸，墨绿波浪长发简单地用束带扎在脑后，身上轻便的居家常服也是用料高档。
    瓦里纳一身黑色的燕尾西服，内里是白色衬衫和黑色马甲，手上拿着木色的镶金手杖，最离谱的是还戴着半高礼帽——在下水道中戴着礼帽！
    “你也是‘偷盗者’吗？”
    片刻之后，海柔尔用谨慎中带着好奇的语气打破了沉默。
    嗯？
    “偷盗者”？
    下水道的少女……海柔尔！
    海柔尔的简短问题暴露出太多信息，让瓦里纳一下子就明白了她的身份。
    反应过来之后，他想着既然提前遇上了这位命途多舛的少女，能拉就拉一把吧，至少多给她一个选择的机会。
    想到这里，瓦里纳微笑说道：
    “美丽的小姐，看来你对非凡世界的残酷一无所知，简单的一个问题，你就犯下了一个巨大的错误。”
    在海柔尔带着防备的眼神注视下，他解释道：
    “你在第一句话里就暴露了自己所在的序列，这是非常危险的行为，因为那等于告诉了我你拥有的能力。”
    “如果我有歹意的话，你现在可就危险了。”
    看着海柔尔那一脸不信和不服气的高傲神色，瓦里纳叹了口气，补充道：
    “序列9‘偷盗者’，主要能力是‘窃取’，拥有非同一般的观察力，可以判断物品的价值，同时还附带有体质和敏捷上的提升。”
    “我说得没错吧？”
    海柔尔听了这段话，忍不住又往后挪了小半步，抿了抿嘴唇，肯定地回道：“伱也是‘偷盗者’！”
    瓦里纳不置可否地笑笑，把话题引向最重要的部分。
    “美丽的小姐，看起来你被人算计了啊，”他在说话过程中收敛了笑意，表情严肃道：“给你‘偷盗者’魔药配方的人绝对不怀好意。”
    “为什么？”
    海柔尔打量着瓦里纳，虽然不信，但还是好奇地发问。
    “‘偷盗者’途径，越是往上晋升，获得的能力也越是诡异可怕，偷窃的对象从一般物品到非凡能力，再到思维念头，再往后甚至可以偷窃命运和身份，完全顶替他人的存在。”
    说到这里，瓦里纳用肯定的语气问道：
    “我想，给你魔药配方的那个人肯定没有告诉你非凡世界的常识和知识，只是一味地要求你提升序列和帮他做事，呵，这从你刚才的问题就能看出来。”
    瓦里纳脚下发力，同时利用轻盈的能力，在污水河面上连续踏出三四步，落到了海柔尔身后五六米处的通道，一边迈步离开，一边说出最后的内容：
    “我告诉你这些，只是给你提供一个可以改变命运的选择机会，信不信在于你自己。”
    “最后提醒你一句，‘偷盗者’对应的序列8名称是‘诈骗师’，至于我是不是‘偷盗者’，相信你自己看得出来。”
    海柔尔看着瓦里纳离开，听着他说的话语，心中很是掀起了一阵波澜。
    她看得很清楚，瓦里纳身上并没有什么特别贵重的物品——这说明他刚才展示的能力源于自身。
    他真的不是“偷盗者”！

 第57章：表演

    8号，晚上八点刚过。
    一辆辆高档马车几乎是排着队，轮流驶进了利维特伯爵家的停车广场。
    这可能是今年社交季，利维特伯爵举办的最后一场宴会了，因此来参加的宾客比往常更多。
    一位位或是身份高贵，或是身居名流的宾客从马车上下来，通过地上的红毯来到别墅大门，中年发福、嘴角略有下垂的利维特伯爵在门口亲切招待，将宾客们一一引进早已布置妥当的宴会主厅。
    利维特伯爵的夫人早年因病去世，留下的独子如今也在王国海军中任职，因此这场宴会的主人只有伯爵本人。
    至于提前混进来的琦莉，那只能算是情妇之类的身份，能住进别墅都要多亏了伯爵夫人已经去世，更别说和伯爵一起在门口迎宾了。
    在宴会开始的时候，琦莉穿着华丽的衣裙，待在三楼的一间卧房当中。
    当然，她没有像一般情妇那般哀怨不平，计较身份待遇，毕竟她之所以在这里，又不是真的为了傍上利维特伯爵，而是受命要偷取一件重要的封印物。
    一件据说是利维特家族作为底牌的封印物——“镜中的魔鬼”。
    一件货真价实的“1”级封印物。
    正因为这件封印物太过重要，因此利维特伯爵并没有完全遵循先前国王乔治三世陛下的谕令，将它也送到军情九处检查。
    琦莉得到的情报是，这件封印物因为有艾弥留斯上将这位半神留下的契约束缚，在不使用的时候负面效果不大，只需要浸泡在鲜血当中即可封印。
    她据此推断，除了伯爵府的宝库以外，这件封印物还可能存在于厨房下方的地下冰窖某处。
    搜索需要空档，她需要一段不受监控的活动时间。
    这个时候，伯爵府上的非凡者护卫们应该是伪装成了宾客留在大厅，可能还有人负责在外巡视，她需要等待机会。
    想到这里，琦莉不禁有些担忧。
    她的势力太过单薄，只安排了两个人制造机会，其中她更信赖的那位还因为突发情况，没能收到完整的情报支持。
    要是他们没能制造出机会，她就得强行动手，那样一来任务的成功率会很低，危险性也会直线上升。
    她几次动念，想要再联系瓦里纳一次，但最终还是选择了放弃。
    风险实在太高了，如果暴露的话，她甚至会失去强行动手的机会。
    这很不值当。
    琦莉看了一眼墙上的挂钟，发觉时间已经临近九点。
    她知道，过不了多久，利维特伯爵就会抽空过来，只得放下心思，先着手应付那个中年男人。
    ……
    别墅外，天色刚暗下来的时候，瓦里纳就来到了附近，趴在较远处的街道景观树的树冠上，静静的观察伯爵府的动静。
    当然，这一次他有掩饰自己的相貌和身形特征。
    他垫高了鞋跟和肩膀，还戴上了一個造型夸张的小丑面具……毕竟像他这样被迫给别人做垫脚石的，可不就是纯纯的小丑了。
    直到八点以前，瓦里纳的计划都是潜入到仆人房附近，设法制造出一场煤气爆炸，从而引起仆人们的骚动。
    这个计划很不靠谱，因为其中的变数太多了。而且，万一仆人们比较冷静，那也很难引起足够重大的混乱。
    真要到了那种程度，已经暴露行迹的他就会陷入进退两难的境地。
    好在利维特伯爵为他提供了更好的机会——
    他在今晚举办了宴会！
    看到一辆辆马车驶向伯爵府的时候，瓦里纳在心中暗恼。
    这样的消息琦莉应该在第一时间就告诉他的！
    如果他事先知道这个消息，他就能正对性地做更充分的准备。
    瓦里纳越想越气。
    这家伙居然浪费那么宝贵的通话时间，问了那么两个无聊的问题，把正事都耽误了！
    过了一会儿，他看到广场上停满了的马车，想出了一个更妙的主意。
    ……
    扎力是利维特伯爵府最近招收的一名男仆。
    在宴会开始后，他一直徘徊在距离大厅不远处的仆人通道中，时不时还会掏出一块与他的身份并不匹配的怀表看上一眼，确定具体的时间。
    他要抓住那位美丽女士所说的机会，一举杀死他的仇人。
    时间慢慢靠近夜里十点，他的心绪也开始变得泛滥起来。
    过往的一幕幕温馨生活的场景从他的心头泛起，一点一滴地从胸口上升，一直上升到嘴角，最后化为一个苦涩的微笑。
    他曾经拥有那么美好的家庭和亲人，可最终都被那位该死的布莱德利男爵所破坏。
    贪婪的贵族用卑劣的手段夺取了他祖传的土地，让他妻离子散，让他从自力更生的农户变成如今的男仆。
    他本来以为一切就这样沉沦，他下半辈子都会是一名普通仆人，再无复仇的希望。
    但他万万没想到，那位几乎让他丢失了灵魂的美丽女士给了他一个新的选择。
    他不但有机会亲手杀死自己的仇人，还有可能更进一步，掌握那些神奇的非凡能力。
    甚至还有可能……
    即便只是在心中想了一想，他都感觉热血上涌，激动得浑身发抖。
    他一定要把握住这次的机会，绝对！
    ……
    十点。
    别墅外忽然传来枪声，非常密集的六发连射。
    宾客们虽惊不乱，其中混在宾客中的几位非凡者护卫分出数人，快速外出，接应单独在外巡逻的同伴，顺便查看情况。
    外面已经乱成了一锅粥。
    马匹受惊，在连锁反应下，停车广场上几乎所有的的马车都乱了套，在空地上毫无章法地狂奔，有的马车已经冲进了旁边的花园。
    代罚者中的一位“暴怒之民”二话没说，直接冲进了混乱的马车阵中，一拳一个，“安抚”住受惊发狂的马匹和慌乱的车夫。
    代罚者小队的“推理学员”科尔沃凭借着出色的观察力、记忆力以及逻辑思维能力，几乎瞬间就确定了，是有人射击马匹，故意引发混乱。
    紧接着，他的目光停留在了他推理出的最佳射击位置——那是篱笆外不远处的一颗因蒂斯梧桐树。
    “呼！”
    仆人房附近忽然升起一团巨大的火焰，别墅内的照明也随着火光的亮起而暗淡不少。
    那是煤气管道被破坏而燃起的火焰！
    科尔沃的目光瞬间转向，但以他的目力，也只来得及看到一个极为模糊的黑影一闪即逝。
    “啊！！！”
    就在这时，大厅中又传来某位女士的惊声尖叫。

 第58章：局势中的各方

    九点左右，喝得微醺的利维特伯爵完成了宴会上的一轮应酬。
    他带着微红的脸颊，端着一杯血红色的奥尔米尔红葡萄酒，哼着小曲来到别墅三楼的一间卧房。
    推开门，他如愿看到了欢愉魔女展现出的动人微笑。
    “莉莉，每一次见到你的微笑，我都有一种心动的感觉，让我重新拥有了二十岁时候的活力。”
    伯爵抿了一口红酒，坐到琦莉的身边，伸手揽过她纤细的腰肢。
    琦莉顺势侧躺，贴进伯爵的胸膛。
    ……
    这实在太勾人了，伯爵感觉到一股熊熊的火焰在心中燃起，热血充盈头.脑。
    他一口喝干杯中残酒，随手将精美的高脚玻璃杯丢到地毯上，腾出双手，在魔女的娇躯上摸索游移。
    琦莉闭上双眼，脸上渐渐浮现出恰到好处的晕红，更是让伯爵欲罢不能。
    过了好一会儿，琦莉忽然推了推伯爵，腻声道：
    “伯爵大人，宴会还没结束呢，现在就不要逗弄人家了嘛。”
    利维特伯爵回过神来，这才发现怀中的人儿已经变得衣裙凌乱、俏脸涨红、娇喘吁吁。
    就这一眼，他差点就又一次沦陷进去。
    他用极大的毅力克制住马上欺压上去的欲望，把怀中的魔女放躺到床上，贴心的为她盖上被子。
    “你休息一会儿，我晚上再来陪你。”
    伯爵走到门口，留恋地回望了一眼美人的媚态，这才关门离开。
    他离开以后，琦莉口中软绵的娇喘立时消失不见。
    躺靠在床头的她起身整理衣裳，动作冷静干脆，就连脸上的晕红也很快消退。
    整理完毕以后，琦莉抬头看了一眼墙上的挂钟。
    距离夜里十点还有一刻钟。
    ……
    枪声响起的时候，房间中的琦莉已经完成了布置。
    从她的视角看去，整个房间都充满了密密麻麻的无形丝线，房间里的全身镜作为替身，代替她躺在床上，看上去栩栩如生。
    在大厅中传来尖叫的时候，她发动隐身的能力，打开窗户跳了出去。
    和瓦里纳步步为营，缓慢谨慎的潜行风格不同，琦莉或许是对“女巫”的光学隐身能力相当自信，她的行动极为迅速。
    琦莉很快就从仆人通道穿行到了厨房，进入地下冰窖，无形的丝线向周围蔓延，搜索进度节节飞涨。
    忽然，她向前一个踉跄，背后的衣裳也破开了裂口。
    她刚刚遭受了鞭笞之刑。
    “织法者”艾弥留斯的手段吗？……哼，果然是在这里！
    琦莉蹙起眉头，强忍疼痛，靠近了一面冰壁。
    通过灵视，她可以看到冰层中藏有一块充满了污秽和堕落的事物。
    她从随身的腰包中取出一枚小巧的铁质徽章，神情严肃地佩戴在左胸上方，然后伸手发动“窃取”。
    “啪！”
    一块被冻在血水中的，巴掌大小的纯黑色类玉石材质的镜子落到她的手上。
    与此同时，一道无形利刃划过，将琦莉的身体斩作两段。
    “咔擦”一声，倒下的身体化为断开的两截魔杖，而琦莉本人则重新出现在三步开外，脸色变得相当苍白。
    这是魔女的“魔杖替身”！
    显然，半神留下的手段不是那么好抵挡的，即便有专门的应对之法，即便是及时发动了“魔杖替身”，琦莉还是受了不轻的伤势。
    她抿了抿嘴唇，收起地上断成两截的魔杖，重新隐去了身形。
    ……
    “啊！！！”
    “死人了，有人死了！”
    “啊！！！”
    “死的是布莱德利男爵，有谁看到凶手吗？”
    “啊！！！”
    男士的沉着交流声和女士慌乱的尖叫声夹杂在一起，让宴会大厅的氛围也开始变得混乱起来。
    毕竟在不知道凶手是谁的情况下，谁也不能肯定自己不会成为下一个受害者。
    更何况，因为煤气的流量减小，大厅中的灯光已经不再明亮。
    这会为凶手再度杀人提供相当的便利！
    随着宾客们因为戒备，阻止他人靠近自己，为自己争取安全空间的行为得到效仿，大厅中的混乱在坚定地、越来越快地向不可收拾的深渊滑落。
    “噤声！”
    “住手！”
    “听从安排，伯爵会保证各位的安全！”
    在这样的关键时刻挽救危局的，是利维特伯爵手下的非凡者护卫，一位序列9的“仲裁人”。
    他用威严的声音和镇定的语气唤回了宾客们的理智。
    在他和一位代罚者队员的安排下，宾客们有序移动，在大厅的一边按男左女右分列，各自保持一小段距离，恢复了现场的秩序。
    接着，他又下达命令，让所有的仆人都集合到大厅的另一边，以便查明真相。
    ……
    “推理学员”科尔沃赶到煤气泄漏处的时候，火焰已经被熄灭。
    当时负责在外巡视的“水手”队员先他一步赶到，动用了一枚控风的符咒，将外泄的煤气压回管道，切断了火焰的根基。
    科尔沃一边四处观察，一边问道：
    “你有看到什么吗？”
    “巡视的时候有没有发现什么异常？”
    “我要好好回想一下，”队友一手控风，一手指向不远处的一個角落，“你去那边帮我把管道阀门关了，符咒的能力开始减弱了。”
    科尔沃眉头微皱，还是选择了帮忙。
    当然，在移动过程中，他的目光始终在四处游移，试图从不起眼的细节处发现线索。
    他关了阀门回来，就听到队友说道：
    “看这里，这是用利刃穿刺留下的破口，当时肯定有声音传出来！”
    “让我想想……有了，肯定是轮换的时候！”
    “我们轮换的时间太有规律了……那家伙一定是耐心观察了很久。”
    “就只有这些吗？”科尔沃对这样的回答有些失望。
    队友神情一赧，正要点头，却忽然灵光一闪，急道：“方向！”
    “逃跑的方向！”
    “那人肯定是向着火焰远离别墅的那一侧逃跑，用升起的火焰遮掩行迹！”
    科尔沃点了点头，没再说话。
    你说的这些我早就想到了，我还发现了那人的移动路线……可是这些不能帮助我立即追上他。

 章节审核，不知所措

如题，新章节审核中。我有作家助手会员，但没提示哪里高危，只能先继续码下一章了。
    （希望我能尽快摆脱没存稿的困境。）最后，求追读支持，谢谢大家！
    《诡秘之主：刺客歧途》章节审核，不知所措
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 第59章：“美救英雄”

    篱笆围栏附近。
    “安抚”了所有马匹和马夫的代罚者“暴怒之民”过来与“水手”队友会和，一起护卫“推理学员”科尔沃进行仪式魔法。
    科尔沃手持仪式银匕，灌入灵性，围绕着迫开裂口的煤气管道走了一个小圈。
    无形的力量从银制小刀之上喷薄而出，它们充满灵性，与空气勾连，形成了一堵密封之墙，将圈内的空间与外界隔开。
    灵性之墙升起以后，科尔沃收回银匕，摆出特制的两根蜡烛代表风暴之主，在它们的下方中间摆上象征“我”的普通蜡烛，将它们一一点燃。
    接着，他从身上的口袋中掏出自制的“风暴精油”，分别往三根蜡烛中滴了一滴。
    滋！
    淡薄的雾气弥漫，营造出神秘感十足的氛围。
    “我祈求天空的力量；”
    “我祈求大海的力量；”
    “我祈求风暴的眷顾；”
    “我祈求您赐予我找到不法之徒的力量。”
    一股轻柔的旋风凭空出现在灵性之墙内部，被淡薄的雾气渲染出了具体的形状。
    科尔沃站在旋风中央，感觉到自己的头脑中仿佛也升起了一阵风暴，大大提升了他本就很强的思考和推理能力。
    一颗趴伏的小草……一片掉落的绿叶……转移路线上的障碍和空间……一闪而逝的黑影……枪声响起的方位……没有遗留任何个人物品……
    在头脑风暴中，大量的细节和线索迅速关联，时分时合，交织出越来越明晰的真相。
    最后，他得到更为细致准确的线索链以及一个新的黑影形象。
    与先前不同，这一次的黑影清晰了很多，还有一些可能的身形参数。
    最关键的是，旋风为科尔沃带来了一丝气息——
    属于那位不法之徒的气息！
    ……
    伯爵府的宴会大厅。
    宾客和仆人们分立两边，现场的气氛安静而严肃。
    扎力没能找到机会逃跑，只能跟随其他仆人一起回到宴会大厅，希望能够蒙混过关。
    别墅外混乱的声响渐渐平息，大厅中的照明也已经恢复，更让所有人安心的是，局面明显得到了控制，也没有再出现别的伤亡。
    宾客们情绪稳定下来以后，相互之间开始了小声的交谈。
    “仲裁人”护卫站在利维特伯爵附近冷眼旁观，对这些动作视而不见。
    眼下他有两件分内之事——护卫伯爵本人和维持现场秩序，其他的事都应该由得到通知以后增援的代罚者和赶来的军情九处负责。
    扎力外表如常，但内心其实相当得不平静。
    他一会儿后悔自己冲动杀人，一会儿又觉得十分畅快，一会儿觉得自己难逃法网，一会又幻想着美救英雄……
    ……
    “美救英雄”的桥段的确正在上演，但对象不是扎力。
    从地下冰窖离开以后，琦莉返回地面。
    此时，在伯爵府上的几位非凡者各显其能的压制下，别墅内外的混乱已经临近了尾声。
    她小心地转了一圈，没有发现瓦里纳的踪迹。
    “难道一個照面就被抓住了？亏我还很看好他的……”
    想着自己因为意外，没能传递完整的安排，并且她留在房间中的布置也还没有被破坏，琦莉稍微犹豫了一下，还是从随身腰包中取出了随身的化妆镜和瓦里纳的血珠。
    她伸手一抹，镜面立刻染上了一层幽暗的色泽。
    随后，她将血珠放到镜面上，就看到血珠自行在镜面上移动起来，指出了一个方位。
    “那边？”
    琦莉维持住隐身，小心地避开几位非凡者护卫，向着瓦里纳所在的方向追去。
    ……
    瓦里纳尽力了。
    从七点开始暗中观察，把计划和路线安排得细致入微，考虑到了每一个细节。
    最后，在怀表显示时间到达十点的时候，他以最快的速度执行计划。
    开枪，转移，点火，逃离。
    整个过程就和他预想得一样行云流水。
    若是不考虑他提前潜入破坏煤气管道的花费，这一次的行动，他真正入侵伯爵府的时间只有短短的几秒钟。
    跑出伯爵府外几秒后，瓦里纳进入提前打开的下水道入口，小心地复原了井盖。
    进入黑暗的下水道以后，他心里轻松了很多。
    因为在下水道中，他至少会拥有地利上的优势。
    瓦里纳一边小心地转移，尽力不留下可供追踪的线索，一边反思有没有疏漏之处。许久以后，他得出结论——
    自己真的已经尽力了。
    没什么好多想的了，接下来除非有代罚者进入斯托特子爵家搜索，不然他就一定会在那里待上整整一天，直到明晚才会趁夜色离开。
    ……
    琦莉跟着占卜的指引，沿着街道一路奔行，越走越是疑惑。
    “他这是要去哪？”
    “跑这么快，我都追不上，难道是被人追逐？”
    她压下疑惑，跟着占卜结果一路追踪，最后停留在斯托特子爵家的花园看亭附近。
    然后，她懵了。
    血珠已经停在镜面中央不再动弹，这说明她离瓦里纳已经十分接近了。
    但是人呢？
    她也曾经是出色的“刺客”，自然不会遗漏掉易于躲藏的位置，但把附近搜了个遍以后，她也没能发现瓦里纳的身影。
    这激起了她的好胜心。
    她气呼呼地顿足，一定要把瓦里纳找出来才甘心。
    再度环视一圈，她终于想起来，瓦里纳可能躲在地下空间。
    过了一会儿，琦莉通过仆人通道进入到斯托特子爵家的地下酒窖，看着重新回到镜面中央的血珠，她露出了胜利的微笑。
    看我不把你找出来！
    一圈，两圈……
    琦莉动作迅速，很快就在酒窖翻找了五圈，然而还是没能发现瓦里纳。
    ……
    瓦里纳从下水道转移到伯克伦德街以后，用最快的速度钻进了斯托特子爵家，进入到地下酒窖中躲好。
    此时已经算是深夜，在没有宴会的情况下，这时候大部分仆人都已经回到仆人房休息，因此地下酒窖中十分安静。
    瓦里纳担心灵性不够用，因此在确定无人以后，他连灰白视野也退了出来，就静静的蹲在一个角落里，全力维持着两种“阴影藏身”的能力。
    因此，他没办法发现追踪过来的琦莉。
    当然，因为瓦里纳同时运用两种藏身能力，琦莉也没办法发现瓦里纳。
    两人就这样隔空僵持住了。

 第60章：诱骗“欢愉”魔女

    在黑暗中，人体对时间的流逝总是把握得不够精准。
    不知过了多久，瓦里纳忽然感觉到心中又是一阵绞痛，一长一短地循环了三次。
    “她又找我干嘛？”
    “是还嫌我不够惨吗？”
    瓦里纳在心中抱怨，一点也没有建立联系的想法。
    当然，就算他有，现在也做不到。
    因为他不会随身携带镜子，甚至连琦莉的通信膏也没带。
    “哎，我也想回应联络啊，奈何实在没条件啊，这可怪不得我了。”
    瓦里纳心安理得地想着，却忽然听到了一句压低声音的娇叱。
    “出来！”
    瓦里纳被吓了一跳，之后才反应过来，这好像是琦莉的声音……
    他连忙进入灰白视野，看向声音的源头位置——旁边酒架的上方，发现那里果然有一个黄色的身形轮廓。
    “好嘛，都追到这里来了，那就是没得选咯。”
    想到这里，瓦里纳退出灰白视野，坦然地站了起来。当然，他没有直接看向琦莉所在的位置，而是假装四处搜索。
    就在他站起来后的下一个瞬间，琦莉灵感一动，看向瓦里纳所在的角落。
    这一次，她就看得很清楚了。
    瓦里纳就站在那里，似乎一直没有移动过。
    “奇怪了，先前我怎么没看到他在那里？”
    琦莉的脑海中闪过这样的念头，但在见到瓦里纳又开始转移位置的时候，她取消了隐身，出现在他的面前，问道：
    “你躲在这里干什么？”
    “当然是躲避可能的追踪啊，”瓦里纳生怕琦莉还带着尾巴，简单回答后马上反问：
    “女士，现在是什么情况？你的行动成功了吗？”
    说起行动，琦莉满意地笑笑，点头回道：“成功了。”
    “你很不错，我安排的任务，你做得比我预想的还要出色很多，让我的行动十分顺利，他们到现在都……”
    “呀，他们刚刚发现了我留下来的布置。”
    噩耗突如其来，瓦里纳神色一震，反应比琦莉还要强烈。
    等看到琦莉一副有所预料的镇定表情，他才多了几分安心，于是试探着问道：
    “不会有什么问题吧？”
    “不会，”琦莉的语气相当肯定，“我可是精通反占卜呢。”
    “不过这里不能久待，我们要赶快离开这里。”
    这时候，琦莉表现得相当果决，很有上级的派头。
    她伸出纤嫩的手臂，催促道：“抓住我的手，我带你离开。”
    面对这样的要求，瓦里纳只是稍一犹豫就伸手握了上去，嗯，滑滑的，软软的……不对，是他根本没得选择。
    琦莉隐去两人的身形，和瓦里纳一起挪步离开。
    在走出地下酒窖前，瓦里纳回望一眼，看到黑暗的酒窖中四处散落着的黑色火焰。它们安静地燃烧，却丝毫没有损伤到任何物件。
    ……
    夜风中，瓦里纳和琦莉携手并进，每一次从地面或是墙头借力，都能前进数丈距离；每一次他们落脚以后，原地都会升起一团小小的黑焰。
    他们也不是一开始就如此节奏契合，而是在先前的转移过程中逐渐调整，这才能配合默契。
    适应了行动的节奏以后，瓦里纳这才有心力关心其他方面。
    他在观察前方地形的同时，试探着问道：“我们这是要去哪？”
    “你家。”琦莉的回答很是简短。
    “啊？！”
    瓦里纳非常惊讶，追问道：“为什么是我家？”
    他觉得是琦莉害怕出现意外的纰漏，想拿他作一层保险，没想到琦莉却给出了一个让他意外的回答。
    “我在先前的行动中使用了一件神奇物品，因为它的副作用，我现在不能和人过多接触。”
    不能和人过多接触？那伱还跑来找我……瓦里纳感到好奇，什么样的副作用会让她不敢和人接触？还是说……这不是实话？
    他再度提问，同时关注琦莉的表情，“我很好奇，是什么样的副作用？”
    问题出口以后，瓦里纳很明显地从琦莉的脸上看到了轻微挣扎的神色，但很快就消失不见，她开口给出了答案：
    “那件物品会让使用者陷入心思单纯的状态，很容易被人诈骗。”
    说完以后，琦莉忽然捂住口唇，惊道：“我不该说出来的！”
    她甩开瓦里纳的右手，停在一处房檐上，神色中满是戒备。
    瓦里纳落到不远处的地面上，回身看到琦莉的表现，感觉不像是演戏的样子，忽然心中一动。
    他露出一個温和的笑容，安慰道：
    “你放心，我不会伤害你的。”
    “还有，你也是相信我的，不然你也不会过来找我，对吗？”
    琦莉想了想，确实是这个道理。
    于是她点了点头，落到瓦里纳身边，主动拉起他的手掌，笑着说道：
    “那我们继续走吧。”
    ……
    后半夜，两人终于回到瓦里纳租住的一居室。
    在前半段的转移过程中，琦莉坚持用黑焰消去行迹，消耗了大量的灵性，再加上被艾弥留斯的律法打击出的伤势，因此在半路上就有些坚持不住了。
    最后一段路是瓦里纳将她背回来的。
    在路上，瓦里纳用语言试探，在得到大量信息的同时，也确定了琦莉的状态确实就像她自己所说的那样，心思相当单纯。
    他因此知道，琦莉这一次的行动是由她在魔女教派的上级安排的，目的是为了偷取利维特家族的“1”级封印物——“镜中的魔鬼”。
    只要舍得用活人血祭，立即就能召唤出一个深渊恶魔的恶灵，拥有货真价实的半神实力。
    当然，因为艾弥留斯的律法限制，魔鬼恶灵只会有限地帮助利维特家族的持镜人。
    瓦里纳当时有些奇怪，魔女教派应该不缺半神才对，为什么会对这样一件封印物感兴趣？
    对此，琦莉给出的回答是，最近一段时间，魔女教派在贝克兰德范围内四处搜寻镜子类的神奇物品，好像是在寻找着什么。
    这个答案让瓦里纳感到既意外又不意外。
    他意外的是，魔女教派找那么多镜子干什么？不意外的则是，魔女的能力大半都和镜子挂钩，找镜子好像也挺正常的。
    他觉得事不关己，也就懒得深究了。
    回到住处以后，瓦里纳把琦莉放到床上安顿好以后，坐到了一旁的椅子上。
    片刻之后，他按捺不住好奇，还是把手掌伸到鼻翼下方，嗅闻了几下。
    嗯……不愧是魔女，香味很诱人。

 第61章：予取予求

    “什么问题？”
    瓦里纳被叫醒，茫然地从书桌上抬头，“你再说一遍，我刚才没反应过来。”
    “我在问你，”魔女琦莉认真说道：“我能不能杀死你的邻居？”
    “当然不能！”
    瓦里纳一下子跳了起来，“你不会已经动手了吧？！”
    “那还没有，还有一些时间。”琦莉解释了一句，之后问道：“为什么？”
    为什么？
    瓦里纳在脑袋里狠狠地转了一个弯才明白她的意思，气道：
    “这还能有为什么？当然是……”
    直到这个时候，他才彻底反应过来，琦莉可已经是序列6的“欢愉”魔女了，恐怕早已经无所谓犯罪与否了。
    瓦里纳换了口气，接着说道：“当然是因为我还要住在这里，我不想被警察调查！”
    “是那件封印物的问题，对吧？”
    他昨晚问出了很多消息，其中当然包括了那件封印物的负面效果和封印方法。
    这甚至是他最早问出来的几个回答之一。
    毕竟不搞清楚的话，他可不敢长时间靠近一件未知的“1”级封印物，尤其还是它和魔鬼相关。
    瓦里纳看了眼窗外的天色，发现还没完全天亮，他只睡了几個小时，时间还早得很。
    他不等琦莉回答，就先截口说道：“你安静地在这里等着，我出去找血去。”
    “记住，待在这里，什么也别做，我很快就会回来。”
    “尤其是不要杀人！”
    瓦里纳逼视琦莉，在她明确地点头答应后这才出了门，赶往附近的一家肉摊。
    快步走了一截，瓦里纳就听到了目的地隐约传来的凄惨嚎叫声——那是肉摊老板早起杀猪的声音。
    没费多少功夫，瓦里纳就从肉摊老板那里偷走了一桶新鲜的猪血，连桶一起。
    当然，他有留下1镑的钞票，如果不考虑少了工具的麻烦的话，肉摊老板还有得赚。
    重新回到住处以后，瓦里纳看到琦莉确实安静地坐在床边，心里踏实了一些。
    再等等……撑过了白天，就可以把这个累赘送走了，到时候就轻松了。
    他把那桶猪血放到房间中央，示意琦莉可以把那面镜子放进去了。
    琦莉从怀中取出那面巴掌大小的纯黑色类玉石材质的镜子，有些嫌弃地将它丢进猪血桶中，然后操纵冰霜将它们一起凝结。
    在这个过程中，瓦里纳看得很清楚，那面镜子外血水凝结的冰块只剩下了薄薄一层，而且似乎已经被镜子中溢出来的有些虚幻的粘稠状黑色液体染成了暗红色。
    看样子是封印快失效的迹象啊，不知道真的失效了会发生什么？……不，我才不想知道这个。
    它最好一整天都像现在这样正常！
    转了几个念头，瓦里纳还有些不放心，问道：“这样就没事了？还有没有什么别的注意事项？”
    “没有了。”
    琦莉摇了摇头，说道：“我饿了。”
    “别看我，我这没有吃的，”瓦里纳一口回绝，“外面的早餐店铺也都还没开门。”
    “忍着吧，再等一两个小时，我出去给你买吃的。”
    ……
    晚上九点半。
    瓦里纳瘫在靠椅上，整个人已经麻了。
    只能说魔女不愧是魔女，就算受到非凡能力的影响，心思变单纯了，和她相处还是很折磨人的。
    单就一个三餐，哦不，算上下午茶，瓦里纳就跑了四趟。
    除此之外，原本昨天晚上是他主导话题，一直在探问消息，今天他不想聊天了，琦莉却一改风格，屡屡挑起话题，他应付得头昏脑胀。
    这会儿总算消停了。
    瓦里纳估摸着负面效果的持续时间也没多久了，他也就快解脱了。
    然而没过多久，琦莉又开口了。
    她指了指地上空了大半的猪血桶，问道：
    “伱这次做得很好，等我把它交上去，你想得到什么奖励？”
    瓦里纳头也没抬，没好气地回道：“你现在说得又不算数，我懒得说。”
    “不行，我一定要知道。”琦莉态度很坚决。
    白天里瓦里纳就是这样和她拉扯的。
    但是谁能拗得过不讲道理、自己还惹不起的人呢？显然，最终妥协的只会是他。
    “那行，”瓦里纳随口回道，“你把我的头发和鲜血还给我。”
    听到这个要求，琦莉甚至没有经过思考就直接回绝：“这个不行，你换一个要求。”
    “那我要序列8‘教唆者’的魔药配方和材料。”
    这一次琦莉稍微考虑了一下，点头答应下来。
    “可以，等你需要的时候，我会给你提供配方和主材料，辅助材料需要你自己去收集，放心，这不会很难。”
    说到这里，她补充道：“你这一次也是贡献不小，还可以加点别的要求。”
    “别的？”
    瓦里纳躺靠在座椅上，抖了抖腿，“那我要序列7——的魔药配方。”
    好险！
    他暗自庆幸，幸好自己反应够快，把“女巫”两个字吞了回去。
    这个答案似乎早在琦莉的预料当中，她马上就给出了回答。
    “这个也不行。”
    “想要知道序列7的魔药配方，不止需要等到你完全消化‘教唆者’魔药，还要再完成一件任务才行。”
    瓦里纳哼哼两声示意自己听到了。
    他也没想这么简单就得到“女巫”的魔药配方，刚才的话只是验证一下而已。
    现在他确定了，参考原著中特里斯的经历，等到消化完“教唆者”魔药，他需要完成的任务一定是一个轰动性的大案，好把他逼上绝路，从而为了保命不得不选择晋升“女巫”。
    这套路的确好用，但是我嘛……瓦里纳暗笑，我可是有别的路子的！
    “那我换一个要求，”他用随意的语气说道，“我想要一件‘通识者’对应的神奇物品，如果贡献不够，我愿意花钱买。”
    “这个？”
    琦莉眉头一挑，显然对这个要求十分惊讶。
    她手托下巴考虑了一会儿，回道：“我可以答应你，但我不保证能做到，毕竟这完全是看运气的。”
    “你尽力了就行。”瓦里纳同样清楚这个没法强求。
    他本来以为这个话题就到此结束了，但没想到琦莉居然还有问题！
    “你还有别的要求吗？”她加了一个限制条件，“不要再提那种很难完成的要求。”
    瓦里纳感觉到有些反常了。
    琦莉表现得太慷慨了，颇有一种予取予求的感觉。
    这太不对劲了！
    他一下子坐起身来，仔细打量坐在床上、正在微笑的琦莉，然而却没发现什么异常。
    出于谨慎，他回道：“没有了，我没有别的要求了。”
    “真怀疑你是不是个男人！”
    琦莉瞬间收起微笑，瞪了瓦里纳一眼，从窗口跳了出去。
    瓦里纳看得目瞪口呆，连忙再看一眼怀表，发觉时间仍然没到十点！
    所以，她提前摆脱负面影响了？！

 第62章：联络与通缉

    云翳笼盖夜空，仿如一副浓淡相宜的水墨画卷。
    忽来一阵寒风，像是一支无形画笔，在其中扫开了一道缺口。
    掩藏在云霾后方的红月因此显形，形状近乎满月。
    “呼！”
    一个身影快速掠过，带动强劲的破风声，在红月上印下一道黑色的剪影。
    琦莉在离开瓦里纳的住处以后，一路疾行。
    即便是已经过去很久了，她还是感到有些后怕。
    她低估了“神偷徽章”的负面效果！
    明明提前准备好了安全的临时藏身处，她却还是因为一念之差，一步步走进了错误的深渊。
    幸好，幸好他没有恶意。
    琦莉回想着这一天的经历，后怕的情绪逐渐转化为一种不服气的恼恨。
    我就这么没有吸引力吗？
    这是不可能的！
    所以，这该死的家伙，居然装得一本正经。
    哼，等我忙完了，看我怎么收拾你！
    在行进途中，琦莉想到妙处，嘴角不知不觉间勾了起来。
    一段时间后，她横穿乔伍德区，抵达希尔斯顿区的一栋房屋，从二楼侧面的一扇窗户钻了进去。
    这里不是她的藏身处，而是任务交代的联络地点。
    很快，她就在一处卧房找到了具体的通讯手段——一个中断式的仪式魔法。
    “哼，还真是谨慎呢。”
    花了一点时间搞明白这个仪式魔法以后，琦莉冷笑一声。
    “不过的确是個防备他人的好办法，连一丝微弱的联系也不会泄露。”
    就算是将头发运用黑魔法制成通信膏，其实也还和原主人留有一丝微弱的神秘学联系，否则不可能据此完成镜面通话。
    但是运用了这个中断式的仪式魔法，却可以提前消耗掉通信膏，在最大程度上避免这一丝漏洞。
    她意念一动，身边浮现出一朵黑色的火焰，落到布置在全身镜前的瓷碗中，完成了仪式的最后一步。
    全身镜的镜面在无声无息中染上了一层幽暗。
    琦莉本以为会在其中看到一位陌生魔女的身影，却没想到对方会直接从镜面中爬了出来。
    来人身穿白袍，头发松散地挽起，从镜面出来以后看向琦莉，随意问道：
    “东西拿到了？”
    “是的，绝望女士。”
    琦莉虽然没有亲眼见过教派在贝克兰德的负责人，但眼前这位必定是她，“绝望夜莺”潘娜蒂亚女士，一位真正的半神。
    琦莉从怀中取出那面“镜中的魔鬼”，双手递交上去。
    潘娜蒂亚将它接到手上，有些厌恶地皱起眉头，不知道是嫌弃血腥味还是厌恶恶魔的堕落气息。
    “这一次你做得不错。”
    潘娜蒂亚收起被血冰封裹的镜子，说道：
    “你可以保留那件‘神偷徽章’，多余的暂时记作贡献，以后换取序列5‘痛苦’魔女的魔药配方，没有问题吧？”
    “没有，女士。”
    虽然潘娜蒂亚没有什么多余的动作，但琦莉还是感到紧张和拘谨。
    毕竟站在她面前的可是一位半神！
    “以后我会直接和你联络，”潘娜蒂亚笑了笑，说出原因：“因为只有在我这里，你才能获得序列5的配方。”
    “还有，这个仪式魔法也是给你的奖励之一。”
    “好了，伱该离开了。”
    在潘纳蒂亚说话的时候，琦莉一直微低着头，视野里只能看到绝望女士的脚尖。
    听到绝望女士让她离开，她鼓起勇气，问道：
    “女士，我能知道我们为什么要寻找那么多的镜子类神奇物品吗？”
    说完，她飞快地又补上一句，“我只是有些好奇，绝对没有窥探机密的意思。”
    因为这个问题，房间里安静了下来。
    琦莉盯着绝望女士的脚尖，心里忐忑不安，甚至有些后悔刚才的问话，担心自己触碰了禁区。
    不知过了多久，她才再一次听到绝望女士的声音。
    “我们在寻找一个特殊的镜面通道。”
    “离开吧。”
    琦莉连忙点头应是，退出房间。
    房门自行关上。
    房间外，琦莉快步远离，心神松懈下来以后，发觉背后渗出了细密的冷汗。
    房间里，潘娜蒂亚看了一眼房门，然后爬回到镜子中去。
    从后面看去，姿势颇有几分不雅，很难与半神身份的强大高贵相匹配。
    ……
    琦莉离开以后，瓦里纳总算感觉自在了很多。
    诚实地说，就算他知道琦莉现在是“欢愉”魔女，曾经是一个男人，但她身上的魅惑可是货真价实的，共处一室，很难不起点反应。
    又学了一会儿赫密斯文以后，瓦里纳洗浴后上床睡觉。
    连续两个晚上没能好好休息的他，甚至都没感觉到被褥上渗透出来的一丝香甜气息，就陷入了深度的睡眠当中。
    一夜过去，瓦里纳精神饱满地起床。
    他打算先去射击俱乐部，继续练枪。
    前天夜里，他射击马匹的6发子弹，因为过于追求速射，实际上只中了3发，其中还有1发偏离了他瞄准的部位。
    这种水平的枪法对普通人来说已经很不错了，但瓦里纳觉得自己应该可以练得更强一些才对。
    按惯例，到了射击俱乐部以后，他先一边享用作为早餐的迪西馅饼，一边阅览俱乐部提供的《贝克兰德早报》。
    他有目的性地拿了昨天和今天的两份报纸，翻找了一会儿以后，果然找到了与利维特伯爵府相关的新闻。
    西维拉斯场是这样公开案情的。
    12月8日晚十点，在利维特伯爵举行宴会的时候，一伙歹徒趁机作乱，谋杀了宴会中的布莱德利男爵。
    经调查，凶手为伯爵府上近期混入的男仆扎力，已经伏法认罪，但仍有两个帮凶在逃。
    以下是两个帮凶的图像和信息，请广大市民留意，举报有赏。
    第一个是悬赏目标是琦莉，赏金200镑。
    她的图像应该是利维特伯爵提供的，是一张十分清楚的照片，不过只提供了锁骨以上的部分。嗯……露出来的光滑双肩实在勾人遐想，让人好奇照片的全貌。
    第二个悬赏目标显然就是瓦里纳了，赏金20镑。
    他的图像就惨不忍睹了，基本上就是一团手绘的黑影，另外标注了一些身材信息。
    瓦里纳在心中对比了一下，发现他做得伪装有部分起效了，心里放松了一大截。
    这要是还能找到我，那就没天理了。

 第63章：节制派新成员

    12月11日，周一。
    晚上七点，瓦里纳按约定来到勇敢者酒吧。
    纸牌室里，马里奇这一次给他留了一个座位。
    等到瓦里纳坐下以后，马里奇在桌上摆出了两样物品——一纸文书和一枚戒指。
    他稍微让瓦里纳观察了一会儿以后，出言解释：
    “这是一份契约和一件‘囚犯’对应的神奇物品，在我解说它们之前，你还有最后一次反悔的机会。”
    瓦里纳听得有些奇怪，出于谨慎，便问道：“反悔什么？”
    “‘节制’的理念与‘囚犯’的诅咒一体两面、密不可分，”马里奇的语气十分严肃，续道：“你不是‘囚犯’途径的非凡者，没有主动背上诅咒的必要。”
    “如果你选择放弃，只要签下保密的契约，我们也可以试着做朋友。”
    瓦里纳这下听明白了……敢情你们以为我单纯是为了抱大腿来的？
    错了，我全都要！
    大腿要抱，“节制”的理念更是主要目的……当然了，要抱也是抱莎伦小姐的大腿，马里奇你还差得远呢。
    瓦里纳摆了摆手，回道：
    “我先前已经说过了，我想、我要、我愿意遵循‘节制’的理念，区区诅咒不能改变我的意志。”
    马里奇很意外、很诧异地看了他一眼，顿了顿才问道：“你是不是知道了些‘刺客’途径的非凡知识？”
    他嘴巴嗫嚅几下，后面那句话终究是没说出口。
    嗯，先生，我知道伱想说什么……无非也就是魔女啊，变性啊，“扮演法”不能通用啊这类的说辞，但是你不会知道，我有更深的理由……我比你还要深思熟虑。
    “序列7‘女巫’，”瓦里纳抖抖肩膀，看似轻松地笑笑，“我知道这个有一段时间了。”
    马里奇呆了呆，没想到瓦里纳能这么轻松地把这话说出来。
    狠人啊……路是自己选的，你既然知道得这么清楚，那我也就没什么好劝的了。
    他把两件物品同时推向瓦里纳，道：
    “既然你已经想好了，那就先戴上戒指，再签下契约。”
    “有一点你要注意，”马里奇指了指桌上的两件物品，补充道：
    “戒指会放大你所有的欲望，如果你不能自控，在摘下戒指的过程里，我不保证你的安全。”
    瓦里纳想到前两天和“欢愉”魔女相处的经历，不在意地笑笑，回道：
    “如果我连第一关都过不去，我想我是不会出现在这里的。”
    之后，他拿起契约仔细分辨，理清所有条款内容。
    虽然因为原著剧情，他很信任这对搭档，但该有的谨慎还是必不可少的。
    瓦里纳前前后后仔细确认了两遍，确定它只是简单的保密条款，甚至为了增强约束力，它的有效期只有一个月。
    当然了，因为有效期不够长，所以还有一条到期前续签契约的条款。
    不知道这一张契约多少钱……这可是长期生意了啊，提供契约的非凡者赚大了。
    还有这契约又是一個把柄啊，万一到期没来得及续签，反噬的力道不知道有多大？
    不过好在还有一个终止契约的条款……嗯，从这点来看，他们考虑得很全面了，确实没有恶意。
    确定之后，瓦里纳放下契约，拿起桌上的戒指。
    这是颗银戒，镶嵌了一个扁长的茧状玉石，镶口处还蔓延出绷带状纹饰，遍布整个戒身。
    戒指刚一入手，他就有一种内心躁动的感觉，但程度相当轻微。
    比对了一下，他把戒指戴到了右手食指上，大小刚刚合适。
    戴上戒指以后，瓦里纳感觉到内心的各种思欲好像烧开的沸水一般翻涌起来，他的双眼中很快就和马里奇一样，出现了浓浓的恶意。
    瓦里纳有一小会儿没有动静。
    就在马里奇准备动手摘下戒指的时候，他长长地呼出了一口气，拿起钢笔在契约上签下了自己的名字。
    随着最后一笔落下，那页契约纸忽然绽放出明亮而温暖的光芒，一些象征符号和魔法标识在光芒中升起，最终连成了一个印章般的影像，盖在了瓦里纳的手背上。
    “很好。”
    签过契约以后，瓦里纳也算是半个自己人了，马里奇说话的语气亲近了不少。
    “你比我想像得还要意志坚定，唉，走了‘刺客’途径真是可惜了。”
    我谢谢你啊，你还是多关心自己吧……虽然想不起来具体是什么原因，但好像“囚犯”途径比“刺客”还坑好吧。
    马里奇摇了摇头，说道：
    “这枚戒指是我找工匠特意打造的，我说过的，600镑，你带了吧？”
    瓦里纳没有说话，痛快掏钱，将一张不记名支票放到了桌上。
    这是他在非常多的空闲时间中随意抽空去了银行一趟，办理出来的，交了这张，他就只有大约100镑的现金和一张100镑的不记名支票了。
    马里奇将支票对着煤气灯查验一番，满意地点头。
    “这枚戒指戴上以后，最大的作用就是提供放大欲望的诅咒，这一点想必你已经体会到了。”
    瓦里纳点点头，没有说话。
    “除此之外，他还会获得一些犯罪技巧，比如铁丝开锁，爆破精通什么的，具体你可以自己摸索。”
    瓦里纳再次点头。
    “你现在是在用意志蛮力抵抗诅咒，我能理解你不方便说话。”
    马里奇挤出一个难看的微笑，继续说道：“接下来我会教你怎样调和自身意志与诅咒，从而获得强化的非凡意志，更巧妙地抵御内心翻涌的各种欲望。”
    瓦里纳这次没有点头，而是开口说道：
    “我能说话的，只是刚才觉得没有必要。”
    “我想学的就是这个，我想要无比坚强的意志。”
    “当然了，”瓦里纳笑了一下，虽然有点勉强，但还是比马里奇好看多了，“其他的神秘学知识，包括语言和仪式等等，也是我想要学习掌握的。”
    “如果可以的话，我也希望能从你这里学到。”
    马里奇被瓦里纳的轻松表现镇住了。
    他自己试过，那枚戒指上的诅咒甚至还要稍稍强于服用“囚犯”魔药。
    他回想了一下自己当初刚喝下序列9魔药时的样子，恍惚间产生了些许自我怀疑，觉得自己也不是那么得意志坚定。
    至少，他当时的表现远不如现在的瓦里纳。
    他偷偷瞥了一眼旁边的凸肚窗，果然在其中看到了莎伦的身影。

 第64章：入门与变化

    一夜功夫，瓦里纳在马里奇的指导下，大体了解了节制派的理念内容。
    简单总结一下，他发现马里奇东西教了不少，但都相对松散，没有形成一个完善的体系。
    就像是一篇粗浅的议论文，核心总论是立住了，但分论点就五花八门了，有的相当精辟，有的则言辞泛泛，它们拼合在一起，成为节制派成员的理论指导。
    这和“扮演法”也有些类似。
    这两者，都是师傅领进门，修行在个人这种类型的方法论，每个人的理解都会有所不同，不止要学，更要悟。
    总之是要走出一条自己的路来才行。
    瓦里纳有着两個世界的学识和记忆，理解的进度很快，一夜时间就粗浅入门了。
    天色微亮。
    在马里奇还说着“因而……总之……所以……”等内容的时候，瓦里纳通过刚领悟的窍门，借助右手食指上的“囚徒戒指”——这是他自己的命名，引导出了第一股非凡意志。
    “……”
    马里奇几乎在同时感应到瓦里纳的变化，忽然哑口无言。
    他太惊讶了，以至于没能合上嘴巴。
    马里奇怀疑，要不是他自己也是一位资深的节制派成员，恐怕会惊讶得下巴脱臼。
    要知道，当初他可是在老师教导了一周时间后，这才成功掌握诀窍的。
    这家伙是天生的节制派啊！
    可是为什么生在了魔女教派？
    过了好一会儿，马里奇才恢复平静，说道：
    “既然你已经初步掌握了，那我也就不再多解释了，免得干扰了你自己的领悟。”
    “之后你需要和我学习的是，如何运用非凡意志，以及结合前人经验和自身领悟。总结出适合你自己的节制理念。”
    瓦里纳轻轻点头。
    引导出非凡意志以后，他眼中蕴含的恶意消退不少，因消化魔药而恢复深棕色的双眸也显得更加幽深有力。
    这小子变化好大……马里奇忽然两个月前瓦里纳来这里时候的样子。
    那时候，他还会给人一些略微青涩的感觉，但眼前的瓦里纳居然会显露出相当坚定沉着的气质？
    他都经历了些什么？
    马里奇压下提问的欲望，说道：“你可以回去休息了，记得今晚再来这里。”
    “好的。”
    瓦里纳点点头，起身出门。
    他离开以后，马里奇问道：“你怎么看？”
    莎伦从凸肚窗中走了出来，坐在空出来的座位上，手托下巴，语调平淡地说道：
    “这也许就是他能触动我的灵性直觉的原因。”
    “占卜的结果也没有问题。”
    马里奇点头，抛出了一个十分离谱的猜测：“难道他是一位派系前辈和魔女结合的后代？”
    “不需要追究这个。”
    莎伦平淡说道：“我们也离开吧。”
    马里奇再次点头，回道：“好，今晚是月圆，我的确需要好好休息，养足精神。”
    ……
    瓦里纳回到住处，脱了外衣上床补眠。
    他发现引导出节制派的非凡意志以后，他对事物的感觉有了一些轻微的变化。
    就拿被褥上残存下来的魔女气味来说，9号夜里他太疲惫，所以没什么感觉；10号的时候他就被影响到了，久久难以入眠；而如今，他已经可以坦然面对。
    这倒不是因为气味失效了。
    相反，气味对他的影响可能还变大了，但与之相对的是，他的意志得到更大幅度的、本质上的提升。
    希望这样的意志可以遏止，至少制衡我变得冷漠的那种可能。
    最好不要再有类似上次的那种失忆状态。
    瓦里纳不希望再有无辜的人死在自己的手上。
    他念头一转，想到一件有趣的事情。
    余越，愉悦，逾越……用节制来应对的话，至少从字面意思上来看，的确是对等的。
    ……
    下午三点，瓦里纳醒了过来。
    他穿衣出门，找了家餐厅享用下午茶。
    吃了双份的甜点以后，满足了胃囊的瓦里纳来到舒尔射击俱乐部，将练枪作为餐后消食的手段。
    他现在的枪法在普通人中已经算是出类拔萃的程度了，就连最远的50米标靶，只要不是拔枪速射，他也能有接近九成的命中率了。
    至于拔枪速射，他还在用20米的标靶练习。
    瓦里纳发现，这一次练枪他的进步幅度要比前几次更大更快。略一思索，他认为这是“囚徒戒指”的效果。
    他对这件神奇物品感到更满意了。
    在“囚徒戒指”的加持下，瓦里纳在剩下最后几发子弹的时候，把标靶推到最远的50米，尝试速射。
    命中率再次下降到了及格线附近。
    瓦里纳看到环数结果以后微微点头，在心中重新定位了自己的枪法水平。
    随侍一旁的黄马甲侍者看得目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛……瓦里纳的枪法却已经超出了他的想像。
    同样都是年轻人，差距能这么大的吗？
    ……
    在天色开始暗下来，也就是六点多的时候，瓦里纳来到勇敢者酒吧。
    他要了一杯南威尔啤酒和一大块黑胡椒汁牛排，充作晚餐。
    和三位酒客拼坐一桌，瓦里纳一边听着三人的酒号和吹嘘，一边安静地吃着。
    “老弟，别这么安静嘛……”
    旁边那位自来熟的酒客兴头上来，把手搭到他的肩膀上，想把他也拉进热闹的氛围中。
    瓦里纳偏头看他，疏远而幽深的眼神把他惊着了。
    他讪讪地收手，干巴巴地赔了一句道歉，连谈兴都败了大半。
    桌上的另外两人把这些看在眼里，不自觉地开始压低音量，很快也变得沉默下来。
    他们这桌成了酒吧中另类的存在。
    直到瓦里纳吃好喝足，挪步离开以后，搭话的那位酒客才发出感慨，“娘的，这小子看着不大，眼神怎么这么吓人？”
    一人接口道：“伱描述一下，我们没看到。”
    “是啊，”另外一人说道：“也怪你手贱，这好大一会儿，可憋死我了，你得请客赔罪！”
    “对对对，坏了酒兴，赔罪赔罪。”
    “去你的，”搭话的酒客骂道：“你们两个孬种不也是不敢吱声？还想要我请客？”
    “刚才你们要是敢和我一起把他赶走出气，那我说不定就请了。”
    这话不中听，先前附和赔罪一说的酒客把手按在桌上，“我看最孬的是你，你当时要是出声了，我和老哥能干看着？”
    “想当年，我……”
    虽然有了点小争执，但至少这桌的气氛又热烈起来，重新融入了酒吧喧闹的大环境中。

 第65章：节制派的圣典

    12月12日，周二。
    上午，瓦里纳在自己房间中补眠的时候，他的两家邻居在行动。
    他们在搬家。
    最近两天，连续两个晚上，他们都遇到了一些细思极恐的诡异事情，比如家具莫名变动了位置，镜中显形的女鬼等等。
    最离谱的是，当他们想去教会祈祷的时候，就会感到头晕目眩、精神恍惚，他们中最坚强的那个当家男人，甚至到了心脏绞痛的地步。
    如果说这是坏消息的话，那么另外还有一件好消息。
    就在今天早上，房东太太抽空过来，退了他们的房租，并十分强硬地逼迫他们马上搬离，一刻都不准多留。
    这简直是雪中送炭！
    房间闹鬼，他们正愁着呢，所以房东太太把要求一提，他们就忙不迭地答应，不到一个小时就拖着大小包裹离开了。
    他们刚走不久，房东太太就找来两位杂活女仆，把空出来房间都擦洗一新。
    下午，一位女仆带着几位搬运工人，运来大包小包的行李，将它们安置到了刚腾空不久的房间当中。
    这一切都发生在瓦里纳补眠期间。
    所以，他起床出门的时候，完全没意识到，自己的邻居已经换了新人。
    傍晚，一位女士到来。
    她穿着穿着淡黄色的长裙，身材高挑，素白的网纱圆顶帽下，蓬松微卷的深褐色头发披在两肩。
    如果瓦里纳在这里，他一定能认出来，这位女士正是魔女琦莉。
    琦莉先看了看自己的房间，发现布置的还算满意以后，便来到瓦里纳的房间外，敲响了房门。
    瓦里纳已经出门，理所当然地是无人应答。
    琦莉略微有些意外，微微一笑，回了隔壁自己的房间。
    她的房间虽然已经请女仆布置好了，但也不会事事如意，有些东西她还要自己动手调整一下。
    过了一個多小时，换了一身轻便居家服饰的琦莉再次敲响了瓦里纳的房门。
    当然，还是没有回应。
    ……
    铁门街，勇敢者酒吧。
    瓦里纳再一次在棋牌室中见到了马里奇。
    这一次棋牌室里的场面又有不同。
    往常围坐在桌前打牌的那十几位活尸虽然还在，但全部都挤着坐到了靠边的那排沙发上，安安静静、整整齐齐。
    马里奇坐在牌桌前，双手摆在桌面上，同样没有玩牌。
    瓦里纳坐到马里奇对面，就看到他盯住牌桌的双眸中，恶意比往常更加深重浓厚。
    看来他背负的诅咒要远远比我现在承受的要强。
    瓦里纳自己也感觉到了，随着夜晚降临，“囚徒戒指”上的诅咒强度提高了不少，并且还在提升当中。
    先前他就没能完全掌控，吓到了一位酒客。
    但是适应之后，瓦里纳应付起来不算太吃力。
    但现在看马里奇的样子，似乎序列的提升，其附带的诅咒强度会得到更大的增强？
    不然没法解释眼前的情况。
    通过原著的剧情，瓦里纳相信，莎伦和马里奇大概率是如今节制派成员中的佼佼者。
    满月的时候，连马里奇都是这个样子，也难怪节制派如今处境艰难了。
    “像上次那样发动能力，”马里奇主动开口，“你能坚持多久？”
    “应该超过5分钟。”
    “当然，那是上一次的情况，这次不好说。”
    瓦里纳用眼神示意自己右手食指上的戒指。
    “够了，”马里奇说道：“用在午夜诅咒最强的时候，这第一次你听我的指挥。”
    “可以。”瓦里纳点点头。
    马里奇一直独自露面，绝口不提莎伦，瓦里纳也配合地假装不知道。
    他很清楚，今夜是马里奇最虚弱的时候，他肯和自己见面是冒了不少风险的，当然要让莎伦作为底牌隐藏起来。
    看那些活尸的样子，他们今晚大概率是转交给了莎伦来控制。
    瓦里纳可不觉得，单纯签订一个契约，他就能立马获得全盘信任。
    也许是为了传教，也许是为了帮助瓦里纳理解节制的理念，也许只是担心瓦里纳无聊……
    总之，沉默的场面没有持续太久，马里奇就掏出一本圣典放到桌上，推到了瓦里纳的面前。
    “这是玫瑰学派曾经的圣典，你可以看一看。”他叹了口气，“当然，是曾经秉持节制理念的玫瑰学派，与现在的放纵派无关。”
    瓦里纳打量这本由不知是什么动物的皮革制成封面的大头书，心中感慨。
    这可是珍贵的绝版资源啊……但凡敢出现在明面上，就肯定会被现在的玫瑰学派销毁。
    他翻开书页，首先看到的便是创世神话和人类历史，嗯，被缚之神版。
    “造物主从混沌中醒来，打破了幽暗，制造了第一缕光，自己则彻底融入宇宙，化身为万物，祂的身躯成为大地，成为星辰，祂的眼睛一只变为太阳，一只化作红月，祂的部分血液奔腾为大海与江河，滋润和孕育了生命……”
    “祂的肺部衍化成精灵；祂的心脏衍化成巨人；祂的肝脏衍化成树人；祂的脑袋衍化成巨龙；祂的肾脏衍化成羽蛇；祂的头发衍化成不死鸟；祂的耳朵衍化成魔狼；祂的嘴巴和牙齿衍化成异种；祂的剩余体液衍化成海怪，其中的精华是娜迦；祂的胃部、祂的小肠大肠、祂身体的恶之部位衍化成恶魔、恶灵与各种未知的邪恶存在，而人类则是从祂的智慧中诞生……”
    这便是第一纪，混沌纪元。
    按圣典所述，“被缚之神”从造物主的口中诞生，于第二纪苏醒，与其他诸神一起庇佑和帮助人类渡过了第三纪的大灾变，并因此再度陷入沉睡。
    第四纪，当南北大陆接连发生“四皇之战”和“苍白之灾”这样的大灾难的时候，虚弱的“被缚之神”被迫提前醒来，为南大陆的人类提供庇护。
    第五纪，受到“被缚之神”庇护的人类成为祂的信徒，组建了玫瑰学派。
    瓦里纳大致看完这版历史，发觉这位异种王的“灵物天使”，“救赎蔷薇”的“灵物之神”，现在的“被缚之神”，托尔兹纳，除了有些春秋笔法，过度美化自己之外，记录的历史也没有大毛病。
    毕竟现在的正统七神，祂们的圣典记录的历史也和这差不太多。
    当然了，要说从圣典中的收获，瓦里纳觉得可能最有价值的还是“被缚之神”的尊名：
    “所有异种的共主；”
    “灵与物的完美结合；”
    “背负污染与诅咒的被缚者。”

 第66章：欲望与意志的对决

    幽暗的夜空之上，绯红的圆月高悬。
    月光温柔如水，透过墙壁上的凸肚窗，倾泻到棋牌室里。
    瓦里纳处于两种矛盾对立的感觉当中。
    一方面，他感觉到自身灵性的滋长和活跃，感受到静谧和安宁，就像是得到了女神的抚慰；
    另一方面，通过“囚徒戒指”，他感受到的是强化的诅咒，是压迫，是放纵的引诱，仿佛邪神在耳边低语。
    随着夜色深浓，后者的影响逐步提升，瓦里纳最后放下了圣典。
    他需要专心运用非凡意志来抵抗这种影响了。
    有马里奇从旁点拨，他逐渐熟悉了自身的非凡意志，脱离了蛮力挥舞的原始阶段。
    11点58分。
    “动手吧，就是现在。”马里奇低着头，低喝出声。
    瓦里纳一直准备着，闻言迅速伸手在眼前一抹，把马里奇和他身后的一位活尸连接起来。
    “呼。”
    在马里奇长出一口气的同时，那名活尸突然跳了起来，神情狰狞扭曲。
    瓦里纳悚然一惊。
    但没等他做什么，其他十几位活尸也纷纷跳了起来，将最先跳起的那名活尸压在身下。
    是莎伦！
    瓦里纳在心中赞了一句“干得漂亮”，注意力就转移到了灵性消耗上。
    他发现月圆对他的两种影响一正一负相互抵消，他实际上能坚持的时间还是和先前差不多，甚至可能还略长一些。
    另一边，压力骤减的马里奇没有说话，而是快速进入冥想状态，恢复先前的消耗。
    毕竟现在的瓦里纳只能给他争取几分钟的中场休息时间，时间很宝贵。
    4分钟以后，马里奇睁开双眼，说道：“我准备好了。”
    “我还有余力，你可以再休息1分钟。”瓦里纳给出善意的建议。
    “不用了，”马里奇那比平常更加苍白的脸上，显出坚毅的神情，“你没必要为我把自己逼到极限，那样太危险了。”
    瓦里纳本想解释自己已经留了余裕，但看到他的神情，还是收了回去。
    这是马里奇的选择，是他自身的担当，他人无权置喙。
    瓦里纳眼神示意，得到回应后伸手又是一抹，将连接与灰白视野一同取消。
    “吭。”
    马里奇闷哼一声，背回了自身的诅咒，看上去和先前没什么太大的区别。
    “谢谢。”
    他没有抬头，但说话的声调已经显得平缓。
    瓦里纳笑了一声，说道：“我们是一伙的，不用谢。”
    ……
    13号，周三。
    早上。
    像昨天一样，瓦里纳在外面吃过早餐以后，打算回到住处补眠。
    他打开房门，一眼就看到自己的床上躺了个人。
    是魔女琦莉！
    瓦里纳站在门口，脑中念头狂转，考虑着她可能的来意。
    琦莉靠在床上浅眠，因为灵感，她在门开的同时睁开眼眸。
    见瓦里纳愣在门口，她先口问道：“你去哪里了，怎么一晚上都没有回来？”
    “呃，我去了酒吧……”
    琦莉是上级和领导，握着他的把柄，面对她的问题，瓦里纳下意识就选择了回答。
    “去做什么？”
    琦莉从躺靠姿势坐起，把修长的双腿从被褥中抽出，放进床前的淡粉色绒布拖鞋中。
    惊讶之后，瓦里纳看到琦莉身穿疑似睡衣的居家服饰，心中又多了一层诧异。
    但这不妨碍他巧妙地回答问题。
    “去参加了一场非凡者聚会。”他如是说道。
    接着，瓦里纳尝试扳回劣势，问道：“你来做什么？”
    “你没看报纸吗？我被悬赏通缉了。”
    琦莉做作地缩了缩脖子，表现得可怜弱小又无助，说道：
    “我没有地方可去，只能来这里求你收留了。”
    “伱不会拒绝我吧？”
    瓦里纳熟知魔女的套路，当然不会被这样的手段所欺骗。他用右手拇指摩挲了几下“囚徒戒指”，回答地干脆利落。
    “会！”
    “如果没有别的事情，请你离开，立刻、马上。”
    “从哪里来，回哪里去。”
    话音刚落，琦莉的眼眸中就蒙上了一层水雾，一副泫然欲泣的样子，连声音都有些哽咽了，“你一点同情心都没有的吗？”
    这是……“教唆者”的言语“魅惑”能力吗？
    瓦里纳摩挲着“囚徒戒指”，明确感受到自身的欲望在这句话的刺激下得到了增强。
    当然了，因为意志主要也来源于各种欲望，瓦里纳引导出来的非凡意志也同步得到了强化。
    “你比我强得多，不需要我的同情。”
    瓦里纳镇定地看完琦莉的表演，再次拒绝了她，“我需要补眠，希望你能放过我。”
    “哼！”
    首战失利的琦莉忽然变了脸色，板起俏脸，狠狠地瞪了瓦里纳一眼，撞开他的肩膀，进了隔壁的房间，“嘭”地一声把房门关上。
    瓦里纳又一次瞪大了眼。
    在刚才短短的开门时间里，他看清楚了隔壁房间的布置，很明显变得和以前不一样了！
    她这是……搬到了隔壁？
    那先前的邻居呢？！
    瓦里纳心中“咯噔”一声，连忙去敲琦莉的房门，急问道：“先前住在这里的人呢？你把他们怎么样了？”
    “嘭！”“嘭！”“嘭！”
    瓦里纳拍着房门，喊道：“你说话呀，你把他们怎么样了？”
    “咚！”
    房间里不知道什么东西撞到门上，随后琦莉的声音传了出来，“我只是逼他们退租了而已，快滚。”
    这样的答案让瓦里纳感到安心很多。
    为了消除最后一丝疑虑，他下楼出屋，绕到一层的房屋正门，向房东太太打听确认，得到同样的回答后才彻底安心下来。
    没出大事就好。
    毕竟和魔女有了牵扯，小灾小难那是肯定免不了的，没有根本性的损伤就是好事。
    瓦里纳再次绕回房屋后方的入口，从楼梯上了二楼，进入自己的一居室。
    躺在床上，他想到自己多了个魔女邻居，顿时感到一阵头痛。
    他才刚和节制派拉上关系，现在正是加深双方互信程度的关键时期。
    这要是被莎伦小姐发现他和一个“欢愉”魔女“同居”，到时候该怎么收场？
    解释的话，他们会相信吗？

 第67章：相信爱情

    下午，瓦里纳睡饱起床，时间和昨天差不多一样，还是三点左右。
    他换上正装，打算像昨天一样，先去昨天那家餐厅享用下午茶，消除腹中的饥饿感，之后去射击俱乐部练枪。
    他的目标是练成50米标靶的速射。
    不求百发百中，但至少也要达到十中六七的水平才行。
    推开门，瓦里纳脸上的微笑马上就僵住了。
    因为琦莉也开了门，对他微笑。
    这……她怎么知道……对了，是无形蛛丝！
    完了呀，我成蛛网上的猎物了。
    瓦里纳绷住表情，对她轻轻点头，算是打过招呼，然后就要开溜。
    “等等，你要去哪？”琦莉把他叫住。
    她可是序列6的魔女，区区早上的一个小挫折，根本不算什么。她还有很多手段没用呢，不信这小子一套都不吃。
    “就……出去随便逛逛，”瓦里纳随口胡说，“或许能找份工作什么的。”
    “那正好，我也闷得慌，就陪你一起去逛逛吧。”
    琦莉面容严肃地盯住瓦里纳，不给他拒绝的机会，“你在这等着，我去换身衣服。”
    “放心，很快的。”
    说着，她转身几步，进了房间里侧。
    瓦里纳苦着脸，没有说话。
    他不傻，看琦莉刚才的脸色，他要是再敢拒绝，指定没好果子吃……好在是一起出门，至少人身安全有保障……
    瓦里纳等在门口，忽然发现琦莉的房门没关。
    呵，小把戏……换衣服故意不关门而已，你就拿这个考验我？
    我可是半个节制派成员！
    就这样，瓦里纳在门口等了差不多半個小时，琦莉才终于回到房间门口。
    她换了一身天蓝色的古典长裙，头戴浅黄色的宽檐网纱帽，横了瓦里纳一眼，问道：“你没偷看我换衣服吧？”
    “当然，”瓦里纳当先挪动脚步，“走吧。”
    琦莉在他背后露出一个无声的险恶笑容，几步跟上，伸手挽住了他的右臂，贴紧抱在胸前，整个人有三分重量靠在了他的身上。
    瓦里纳想要抽出右臂。
    但是琦莉抱的很紧，当他加大力量的时候，忽然感觉到心脏轻微抽疼起来，就好像心里生了一只恶虫。
    瓦里纳刷地回头，果然看到琦莉在对他眨眼。
    行，你赢了！
    伱强任你强，清风拂山岗，我今天就给你表演一下坐怀不乱。
    就这样走出好远，瓦里纳总算压下了心中不自在的感觉，步履变得自然起来。
    瓦里纳才不管琦莉的想法，就当自己多带了个累赘，按原先的想法向餐厅走去。
    两人来到餐厅。
    点餐的时候，琦莉抢先开口，要了最贵的情侣套餐。
    吃好喝足，到了付款的时候，出于报复和省钱的心理，任凭服务员左看右看，瓦里纳就是两眼望天，一声不吭。
    这可一点都不绅士。
    这时候，一脸鄙夷之色的服务员听到了琦莉悦耳的声音。
    “他现在的样子很帅气吧，我最喜欢他这个样子了。”
    说着，琦莉从腰包中取出小巧的女士钱夹，从中抽了张1镑的钞票递了过去，然后重新挽住瓦里纳，一起出门。
    服务员目送他们离开，眼睛都看直了，恨不得以身相代。
    前辈，有秘籍吗？
    我买！
    ……
    在去射击俱乐部的路上，瓦里纳强硬拒绝了琦莉所有的提议。
    管你有什么想法，都不如我练习枪法重要。
    给你上一课，这就叫非暴力不合作。
    想拿我踮脚，扮演“欢愉”魔女？做梦吧！
    你的对手是我身外的节制理念；是我心中的三座成见大山，男人、旧物、还有感情。
    优势全在我这，你怎么和我斗啊？
    地下靶场，瓦里纳把琦莉丢在休息区的沙发上，自己在射击区肆意开火。
    打完了30发子弹，觉得不过瘾的他正好用省下来的下午茶预算又买了30发，进行第二轮训练。
    等到瓦里纳回到休息区，时间已经差不多是傍晚六点了。
    “七点有一场戏剧，就在这条街103号的大剧院，我们吃完晚餐后去现场观看。”
    琦莉说着，晃了晃手中的门票。
    “你哪来的门票？”瓦里纳相当惊奇。
    琦莉毫不在意地摆摆手，“刚才有个男人过来搭话，邀请我去看戏，我就把门票要过来了。”
    说到这里，琦莉对他眨眨眼睛，“这一次你还要拒绝我吗？”
    瓦里纳很想拒绝，但最后还是勉强挤出一个笑容，答应了下来。
    因为在琦莉问话的时候，他的心脏又开始抽疼起来。
    这一次他被琦莉上了一课——什么叫以暴力逼合作。
    他完全陷入被动局面，这可不是好消息。
    整场戏剧总时长接近两个小时，瓦里纳虽然被迫搂着魔女，但心中一直在思索解决的办法。
    他不能让琦莉一直这样利用诅咒钳制自己。
    夜里十点半，两人回到住处。
    在进房间前的公共空间，瓦里纳抽回手臂，神情严肃地向琦莉坦明底线。
    “女士，我不知道你想做什么，但我不愿意再被你用诅咒胁迫了。”
    “你自己清楚，那一天我有无数次机会可以刺杀你，拿回交给你的东西。”
    琦莉一开始表现得有些惊讶，但很快就平静下来。
    她收回那副小鸟依人的姿态，冷笑一声，说道：
    “同样的，也是因为那一天的事情，你赢得了我相当程度的信任，但也给了我相当程度的侮辱。”
    “所以我不想用恶劣的手段对付你，但你要知道，我的信任是有限的，我的容忍也同样如此。”
    这个说法是瓦里纳没有料想到的，一时间他有些反应不过来。
    信任一说他还能理解，这侮辱是怎么出来的？
    “女士，我不明白，自己那天哪里做得不好，让你感受到了侮辱？”
    琦莉的视线在他的脸上转了几圈。
    收回视线以后，她问道：“我难道不好看吗？没有吸引力吗？”
    “不，你魅力惊人。”
    “那你是能力不行？还是有什么隐疾吗？”
    “不，我身体健康。”
    琦莉笑出声来，“瞧，这就是你对我的侮辱了。”
    “我只要勾勾手指头，其他男人立马就会神魂颠倒，恨不得像色狗一样扑过来，上至伯爵，下至仆人，甚至包括女人。”
    “你凭什么例外？”
    瓦里纳回想了自己下午总结的优势，发现能当作回答的只有一个。
    “因为我相信爱情。”他如是说道。

 第68章：唇枪舌剑

    “相信爱情？”
    琦莉重复了一遍，忽然咯咯笑个不停，就好像看到了天大的笑话一般。
    她笑了好一会儿，摇头晃脑地，一边笑，一边还上下打量瓦里纳。
    瓦里纳被她看得有些紧张。
    虽然他没说假话，但仍然有些担心这个理由不能说服琦莉，毕竟他表现出来的自律超出平凡水平太多了。
    晚上在大剧院中观看戏剧的时候，琦莉钻进他的怀里，两只小手很有些不老实。
    瓦里纳估计就是她起了疑心，在他身上探查神奇物品。
    好在他身上的神奇物品只有“囚徒戒指”这一件。
    而它很特殊。
    因为“囚犯”途径的特殊性，除了“偷盗者”和“窥秘人”以外，恐怕很难有人能单靠观察发现“囚徒戒指”是神奇物品。
    当然，玫瑰学派的成员例外。
    马里奇说了，玫瑰学派对成员的掌控程度超乎想象得高，所有人的身体和灵魂都像被什么束缚着一样。
    这种束缚在非凡特性和神奇物品上也不例外，是“囚犯”途径的序列信息几乎没怎么外泄的最大原因。
    不考虑特殊能力，在没有额外信息的情况下，探查神奇物品的办法除了观察以外，大概只剩下比较莽的触摸了。
    虽然风险很高，但这个办法绝对可以发现绝大多数的神奇物品。
    但“囚徒戒指”仍旧例外。
    它拥有两种非凡能力：一是本能地掌握许多犯罪技巧，二是提供欲望加强的诅咒。
    其中犯罪技巧只有佩戴戒指的瓦里纳本人才能拥有，而诅咒则是被瓦里纳引走，与自身意志调和到了一起。
    单纯用摸的，琦莉只会觉得它是普通饰品。
    琦莉上下打量了有一会儿，忽然上前一步，纤柔白嫩的右掌抚上了瓦里纳的胸口。
    “所以，你还是一位纯洁的小男孩？”
    瓦里纳没有回答，但这难不倒一位魔女。
    葱白的手掌在“小男孩”的胸膛游走，琦莉很快就从他的身体和眼神中得到了答案。
    “我明白了。”她的笑容忽然变得柔和起来，“没关系，我会帮你长大的。”
    不，你不能……瓦里纳在心中回应。
    琦莉退开一步，又换了一副面貌，眼神中带着狡黠，说道：
    “相信爱情是吧，那不如我们就从谈恋爱开始？”
    “一场纯洁的、美好的、甜蜜的、难忘的、珍贵的初恋，怎么样？”
    这位魔女先生……你确定自己还纯洁吗？
    瓦里纳心中是这么想的，嘴上也是这么说的。
    “我确定自己足够纯洁，但是女士，你确定自己也符合标准？”
    他是打算用这小小的出格言辞刺探琦莉真正的想法。
    风险当然是有的，但瓦里纳觉得应该不会太严重。
    果然，琦莉完全没有生气的样子。
    这说明她根本不在意所谓的“纯洁”，而这也意味着她所谓的谈恋爱也就是随口一说的谎言。
    当然了，就算她说的是实话，瓦里纳也不会真和这样的劣迹魔女谈恋爱。
    她的脸上恰到好处地升起两朵红霞，声音也变得轻细起来，“我还是很纯洁的，从我第一次月事以来，我都没和别人谈过恋爱。”
    “我也是初恋呢。”
    好家伙！
    瓦里纳在心中直呼厉害……这個回答实在是太狡猾了，虽然你说的应该是真话，但这反而更能说明伱不纯洁好吧。
    这要是他不知道魔女的秘密，还不就被唬住了？
    呵，魔女，任你机灵百变，你都绝想不到——
    你的底牌在一开始就被我看穿了！
    来吧，我接受你的挑战。
    念头在心中转过一圈，瓦里纳面上的表情却保持稳定。
    然后他笑了一笑。
    当然，相比魔女看似真诚的羞笑，他笑得比较勉强。
    “我相信你说的是实话，”瓦里纳点了点头，“不过我需要一个接受的过程。”
    “我想，我们还是从重新认识开始？”
    “凡是涉及到感情方面的事情，我们都当作是今天才刚刚认识的？”
    琦莉的脸上浮现出得意的笑容。
    虽然比她预想的起点要低了不少，但她还是成功打开了突破口——
    鱼儿上钩啦！
    “你在这等我一会儿，要乖乖地哦。”
    琦莉说着，面对瓦里纳，笑着退行几步，然后打开自己的房门走了进去。
    过了好大一会儿，她才又从房间中走了出来。
    她换上了一身淡黄色古典长裙，摘了帽子，蓬松微卷的深褐色头发被一根白色扎带简单束缚在脑后。
    琦莉变回了他们第一次见面时的样子！
    她微笑着，装作是第一次见面那样，招呼道：
    “先生，很高兴认识你，我是琦莉。”
    瓦里纳配合得也很到位。
    他的左手按上了帽檐，轻轻点了点头，行了一个不算正式的见面礼，说道：
    “美丽的女士，我也很荣幸能认识你，我是瓦里纳。”
    琦莉点头回应，然后险恶一笑，伸出了她的右手，指尖向下，同时向瓦里纳挑眉示意。
    这是吻手礼的意思。
    瓦里纳当然懂得琦莉的明示。
    他也不推辞，上前一步捧起那支右手，低头虚吻了一下。
    到这里，两人就完成了重新认识的过程。
    瓦里纳心中暗笑，借机提出了一个十分合理的要求。
    “女士，我们既然以普通人的身份重新相识，那么在相处的过程中，你总不能还用诅咒强迫我作出符合你心意的选择了吧？”
    琦莉把左手食指按在唇角，微一沉吟，笑着说道：
    “当然，我不会再用它干涉你的选择。”
    “我保证。”
    “很好，”瓦里纳点点头，嘴角勾起了一个微小的弧度，“显然，我们重新找到一个良好的开始。”
    “那么作为普通邻居，我想我们不在一起的时候，都应该拥有行动自由和私人空间，另一方不能肆随意窥探，更不能肆意入侵。”
    听到这个要求，琦莉有些惊讶地再次打量瓦里纳。
    这“小男孩”不像他自称的那么“纯洁”嘛，小心思还挺多的。嗯……但他的要求还挺合理，该怎么办呢？
    她想了一想，忽然眼眸一亮，有了主意。
    “你说得对，你的这个提议十分合理，我想……我们都应该遵循。”
    说完这前半句，她的视线停留在瓦里纳的脸上，等喜色浮现的时候，续上了后半句。
    “但是，”她向瓦里纳眨眨眼睛，“但是我发现，在我们‘刚刚相识’的这一小会儿接触当中，我就已经被你深深吸引。”
    “我想，一位女士对心上人的好奇和探究，不能算作是窥探和入侵吧？”
    瓦里纳被这样的解释糊弄住了，一时间哑口无言。
    琦莉咬住下唇，露出胜利者的微笑。

 69章：魔女助修行

    还能这样解释的吗？
    这是答应了，但又没完全答应……瓦里纳憋屈地在心中把这个解释回味了几遍，忽然找到了绝地反击的办法。
    他看向琦莉，说道：
    “我无比认同你的看法，但是女士，不要忘记了，我们是用普通人的身份重新相识的。”
    与此同时，琦莉也在看他。
    代表胜利的微笑仿佛变成了一种流体，顺着两人相接的目光，一点点从琦莉的脸上转移到了瓦里纳这边。
    “女士，我送你回房。”
    瓦里纳见好就收，不给琦莉再留思考反击的时间，上前托起她的左手，把她送到房间门口。
    “明天见，女士。”
    “希望我们的感情可以在无形的默契中茁壮成长。”
    说完，他果断转身，回了自己的房间。
    琦莉在门口怔了一小会儿，这才慢悠悠的走进房间。
    她品味着瓦里纳离开前的最后一句话，忽然笑了起来。
    这家伙的口舌相当犀利啊，还没有成为“教唆者”，就能在和我的对话中占据上风……嗯，他的意志也很坚定，我的言语“诱导”也没有发挥出很好的作用……对了，他还特别擅长在阴影中躲藏……
    总之，这个男人很特别。
    真正把他降伏的话，应该可以把“欢愉”魔药消化一大截的吧。
    呵，“默契”？
    不就是忌惮我的非凡能力，变着法儿地来限制我？
    就陪你玩玩，看我怎么用自身的魅力把你拿下！
    琦莉对自己有十足的自信，忽然觉得瓦里纳提议的所谓“默契”也不是一无是处。
    至少她现在就很有一种猫戏老鼠的愉悦感，虽然不够极致，但应该也是“欢愉”的一种体现吧？
    当然了，在这个过程里，她不可能真像瓦里纳说的那样，一点非凡能力都不用。
    毕竟，偶尔用点能力点缀一下“恋爱”的过程，那不是会更加精彩吗？
    ……
    房间里，瓦里纳坐在书桌前平复心情。
    他现在很庆幸。
    幸好当时自己果断和马里奇摊牌，从而快速加入了节制派。
    这不，节制的理念刚一入门，“欢愉”魔女就像是游戏中的新手村BOSS一样，突然登场了。
    但凡慢一步，说不定他现在就被吃干抹净了。
    有了白天和魔女近距离的相处经历，瓦里纳觉得自己应该有资格，评判一下“欢愉”魔女的魅力了。
    他的结论只有一句——
    那是真的强！
    它不是那种类似高光笼罩的、静止的吸引，而是一种充满侵略性质的、动态的勾引！
    这是瓦里纳切身体会以后总结下来的宝贵经验。
    就算他有刚入门的非凡意志作弊，白天里也还是出现了失误，对琦莉的引诱有过几次小小的动作回应。
    然后他马上就得到了魔女更强烈的回应，感受到更夸张的勾引。
    每一次他的失误，魔女的身体都会产生最恰当的反应，勾诱着他犯下更大的错误。
    瓦里纳还真的有一次从失误升级到错误的经历。
    现在回想起来，他的感觉就是——
    太可怕了！
    魔女的身体再一次给出最恰当的反应，勾引力度呈指数级上升。
    他当时差一点就沦陷进去了，只差一点点！
    幸好当时他们是在大剧院这样的公众场合，他的动作刚一过分起来，就被后座的人踢了椅背提醒。
    这种情况要是出现在他和琦莉独处的时候，那后果……简直不堪设想！
    过了很久，瓦里纳结束了今天的事后反思，这才发现了自己为了抵抗魔女的魅惑，对非凡意志的运用技巧提高了一大截。
    这是他意料之外的收获……嗯，惊喜的收获，也是惊险的收获。
    瓦里纳忽然想到记忆中的一個名场面——
    “魔女，我要你助我修行！”
    哎，但是好像最后这个名场面的主角翻车了？有些不吉利呀……
    算了，我这是被迫，他那是自找的，我们不一样！
    那么理所当然地，结局也会不一样。
    ……
    不知过了多久，瓦里纳才收束好纷乱的念头，心神重回现实。
    他又察觉到自身的一重变化——
    他的思绪变得更加纷乱和繁杂了，联想和吐槽之类的心理活动增加了很多。
    看来，这就是获得非凡意志的代价了。
    意识到这一点以后，瓦里纳忽然联想到了莎伦。
    原来提前扮演“木偶”，表现得寡言少语的莎伦小姐，心理活动也是这么活跃的吗？
    忽然好想知道她都会想些什么……
    “啪！”
    左掌拍上额头，瓦里纳强行驱散了这个念头。
    他现在都还不认识、甚至应该不知道有莎伦这么个人呢，就去好奇她的心理活动，怎么说都感觉有些过分，甚至有些变态。
    嗯，节制，注意节制。
    不管是什么样的杂念和欲望，它们都会成为我强化非凡意志的养料，帮助我坚守本心，制衡那种极有可能是来自余越的影响……
    以及防止类似那一次的失忆事件再度发生。
    瓦里纳又想起来，原著中克莱恩在“诚实大厅”中的时候，是借助了冥想的方法，集中精神，收束了随机发散的念头。
    他试着照做。
    很快，随着脑海中超立方体的动态图案运动起来，他的思绪确实变得集中，效果甚至比预想的还要显著。
    瓦里纳集中起来的思绪很自然地流转到一个问题上——
    同样是借助冥想，为什么我收束杂念的效果要比原著描述的还要好？
    全神贯注的思考状态下，他几乎马上就得出了最可能的答案——
    是节制派的非凡意志在起作用。
    接着，他的思绪流转到下一个问题上——
    这有什么用？
    答案就像是早就存在于他的脑海中一样自然出现——
    他可以借助冥想约束和保护自己的思维，在这种状态下利用连接的能力。
    这样一来，他窥探别人心中的隐私就不会再泄露自身的秘密，或者也可以将它作为隐秘的沟通手段。
    瓦里纳狂喜！
    强烈的情绪破坏了他还不算很熟练的冥想，让瓦里纳退出了刚才的奇妙状态。
    但这不重要，重要的是刚才的灵感！
    如果这个想法能实现的话，几乎可以说他刚刚凭空得到了两种新的非凡能力，而且都是特别实用的那种。
    如果不是琦莉就在隔壁，瓦里纳几乎想马上就出去找人尝试。

 第70章：关系的新阶段

    两天。
    经过两天时间的来回拉扯和试探，瓦里纳和魔女总算初步完成了磨合，各自取得了一部分想要的结果。
    瓦里纳基本上确认了，琦莉在多数时候都会遵照他提议的“默契”，不会太过干涉他的自由。
    当然，他为此也付出了一些让步作为代价。
    比如他所谓的“从重新认识开始”就名存实亡。
    他不得不快速接受了魔女的“爱意”，和她成为表面情侣，改口称呼“莉莉”，甚至还得时不时“心动”几下——这源自魔女愈发精湛的诅咒术。
    用她的原话来说就是，“我觉得这个时候男人都应该会心动才对，既然你还不解风情，那就让我来帮你好了。”
    总之，他们的关系进入了一个新的阶段。
    在此期间，瓦里纳抽空验证“连接”能力的新用法，却发现自己还不够资格。
    他没办法在冥想状态下同时使用“连接”的能力，这也就意味他连验证的尝试都没法完成。
    这也许是因为他现在灵性不足，又或者其他什么原因，瓦里纳只能暂时把这个验证灵感的想法放下，等到以后再作尝试。
    他感觉有些可惜。
    如果他现在就能做到，那他立马就能得到不下于克莱恩版“梦境通灵”的盘问手段，以及与半神猎人才有的“心灵沟通”类似的能力。
    因为技能效果太强，瓦里纳细想以后也能接受——这不是自己现在就能掌握的技巧。
    ……
    为了尽可能拖慢两人关系“升温”的速度，也是为了提升自己的能力，瓦里纳还向琦莉请教神秘学知识和格斗技法。
    毕竟自学的效果肯定比不上名师指点。
    出乎他意料的是，琦莉掌握的神秘学知识没有太多。
    除了比他多掌握一门巨人语以外，她最擅长的就只有不多的几個仪式魔法，向“原初魔女”祈求的那种，这还是她在“教唆者”阶段学习的。
    不过在格斗技巧方面，琦莉就有不少手段可以传授了。
    和休教给他的通用技巧不同，琦莉摸索出了很多只适用于“刺客”的窍门，与“刺客”轻盈和灵巧的非凡发力手段十分搭配。
    瓦里纳和琦莉在另外那个空房间练习多次，有了不少心得体会。
    这里还有一个小插曲。
    也许是他们练习过程中的声响影响到了楼下的房东一家，第二天下午，除了收租以外基本见不到人的房东太太来了，在他们又一次练习的时候。
    房东太太上了二楼，站在公共区域的边缘敲了敲墙。
    “我能理解你们年轻人感情深体力好，”她用半是规劝半是斥责地说道：“但你们能不能注意一下影响？能不能多消停一会儿？”
    “这两天里，白天晚上的，少说也有十几回了吧？也该消停了。”
    说完，她也不等两人回应，匆匆又下楼离开了。
    空房间里，琦莉掩住嘴唇偷笑，还向瓦里纳扬眉挑逗。
    瓦里纳只能绷住表情不作回应，拍手道：“来，把这轮打完，我们消停两天。”
    楼下，又听到动静的房东太太摇了摇头，房东先生则叹了口气。
    ……
    15号，晚上七点。
    这是月圆之夜后的第三个夜晚，也是瓦里纳月圆之夜后第一次前往勇敢者酒吧。
    他已经想好了，去了酒吧先找地方坐半个小时，没有异常再去见马里奇。
    有这半个小时缓冲，想来就算出现那万一的可能——琦莉真的跟在后面，应该也会被莎伦察觉出来的。
    好在他的担心是多余的。
    见到一切正常，瓦里纳喝完杯中的南威尔啤酒，敲开了棋牌室的房门。
    他刚一进门，马里奇就眉头一皱，问道：
    “好重的香味，还是女士的香水味，这两天你没来这里，就是和女人混在一起？”
    瓦里纳下意识在身上左右闻了闻，没感觉到有什么气味。
    这是肯定的，他本来就担心这个，来之前还特意洗过……可还是被发现了……
    不等瓦里纳发问，马里奇就解释道：“你闻不到的，别忘了，我的前置序列是‘狼人’，嗅觉远远超出常人。”
    瓦里纳想了想，用一句话打消了马里奇一半的疑虑。
    “我的上线，一位‘欢愉’魔女，搬到了我的隔壁居住。”
    他的语气略显沉重，马里奇一时都不好确定这句话中压缩了多少可展开的内容……总不能已经彻底堕落，转成半个放纵派了吧？
    他看着瓦里纳坐到自己对面，伸出右手，感到有些意外。
    因为这是节制派成员请派系前辈检查意志力的手势。
    “身是心的囚笼，世界是身的囚笼。”
    前者在己，重点在于自我约束；后者偏他，强调的是环境影响。
    当新成员的自我约束出现偏差，在无可挽回之前，老前辈可以通过人为干预，帮助新成员回到正途。
    同时，这也是老师考教学生进度的手段。
    因为瓦里纳的那句话，马里奇理所当然地认为他是在寻求帮助，鼓起自身的非凡意志，把手握了上去。
    然后他就又一次感受到了意外。
    他本以为瓦里纳应该是遭受了魔女的摧残，意志已经残缺消沉，能撑到这里求助恐怕已经是极限了，他都不敢说自己一定能帮忙挽回。
    但没想到事实完全相反。
    瓦里纳的意志不仅完整无缺，更有一种昂扬向上的活力，运转中显露的各种技巧更是已经相当娴熟。
    “伱这是？”
    马里奇收回右手，语气相当惊讶。
    “我还没输，”瓦里纳简短道：“这就是收获。”
    “我会想办法尽快摆脱这种局面，但在这之前，我没办法常来这里了。”
    说完，瓦里纳站起身来，向外走去。
    在他出门前，马里奇追加了一句鼓励；“坚持住，你不会输的。”
    ……
    在瓦里纳前往勇敢者酒吧的时候，琦莉也出了门。
    实际上，这几天，她每晚都会出门。
    目的地是位于乔伍德区希望路19号的金玫瑰。
    这是乔伍德区加贝克兰德桥区域最好的合法妓院，每天下午三点开门，一直营业到凌晨两点。
    现在她被通缉的风头还没过去，不好去参加高端宴会，也就只能去这种地方找点零嘴了。
    毕竟她看上的大餐一时间不好入口，而她显然也不会为了大餐而放弃甜点。

 第71章：困境与危机

    表面相当和谐，但背地里隐藏着扭曲的日常生活持续了十几天。
    转眼间12月已过去了大半。
    瓦里纳保持着三五天去一次勇敢者酒吧的节奏，其余时间除了用于提升自己以外，多是被迫花在了琦莉身上。
    因为谨守底线，他的意志力得到充分的磨练。
    但是除此之外，他已经习惯生活中多出一个人的感觉。
    有时候他甚至会想，如果琦莉不是一个魔女，生活也不是假象，这样的日子好像也还不错？
    只可惜生活里没有如果。
    琦莉用种种办法攻破他的借口，侵犯他的领域，让两人的关系飞速“升温”。
    留给瓦里纳转圜的余地越来越少了。
    她的手段花哨又狡诈，防不胜防。
    简单一些的就有不少，比如奖励式的“做的好，给你个小奖励……”，或者惩罚式的“做错了就要认罚，我要你给我……”。
    当然，还有一些显然是精心设计的陷阱。
    比如最近的一個，她在教授巨人语的时候，引用的语句中掩藏了一个要求，瓦里纳没能察觉，念出了作为陷阱的答案。
    于是他就答应了琦莉，允许她枕着自己的手臂入睡。
    当然，这是曲解之后的版本。
    但是很明显，有了由头以后，瓦里纳是拗不过琦莉这个魔女的。
    于是从那以后，瓦里纳都只能和魔女同床而眠。
    他感觉自己离翻车不远了。
    12月25号，周一。
    天边才刚刚亮起一线，瓦里纳就忙不迭地爬起来，离开了温暖的被窝，就好像里面有一只吃人的凶兽。
    醒来的魔女从被窝中抬头，没有抱怨什么，只是对他眨眨眼睛，说道：
    “你起这么早，害我没睡好，下午我要还要补一个美容觉的，不要忘记了。”
    瓦里纳逃出门去，在外面吹了很久的凉风，这才整理衣装，往射击俱乐部走去。
    他在苦恼，已经三天了，自己还没有想出解决办法。
    走在路上，他完全想明白了，自己抗拒琦莉的根本原因是害怕“极致的欢愉”。
    他知道，“刺客”和“猎人”是相邻途径，主要的象征都是灾祸，这就意味着“极致的欢愉”也是一种灾祸。
    单看原著中那位红发的伊莲脱离魔女的强迫以后，会出现那种既抗拒又怀念的情绪，就能想象到这种灾祸的可怕。
    它能改变人心！
    瓦里纳认为，这是最可怕的一种力量，带来的结果比死亡还要恶劣。
    他可以自我设限，但决不接受外加的限制。
    瓦里纳决定，如果今天还找不到解决办法，那他恐怕就要选择后果难料的极端办法了。
    ……
    舒尔射击俱乐部，门口的接待处。
    瓦里纳十分意外，居然在这里见到休和佛尔思。
    而且看样子，她们似乎是很早就来这里等自己的，神色也有些不安和慌张，是出什么事情了？
    算算日子，因为各种事情，他又有差不多一个月没有见过她们了。
    因为俱乐部会员也只能携带一位客人进入，瓦里纳只好在门口的接待处和她们交谈，询问情况。
    好一会儿，他才从两个人的叙述中了解到大体的情况。
    事情是这样的。
    昨天夜里，休去参加了一个位于北区的非凡者聚会，应该就是在那里被人盯上，跟踪到了住处。
    后半夜，敌人发动了突袭。
    幸好佛尔思一整天都躺在床上，没有被敌人发现，才能找到机会“开门”偷袭，然后和休一起逃离。
    她们躲藏到天亮，不敢回去，想到找他帮忙，就试着来这里等待。
    听到这种事，瓦里纳第一反应是意外。
    因为原著剧情的关系，他还以为这对姐妹在齐林格斯出现以前，不会有大危险的。
    在先前的接触过程中，他就有意识地观察过，佛尔思掩藏在袖口下的那串银色手链上，已经只剩下了三颗暗青色的粗糙石头。
    这是他确信，她们不会遭遇大危险的最重要的依据，想不到却失误了。
    难道这是他带来的改变？
    他很快就放弃探究这个没有意义的问题，因为不管是不是，他都会尽可能地选择帮忙。
    瓦里纳转而询问敌人的能力，评估危险程度。
    这方面休比较有发言权，她和敌人勉强过了几招。
    她描述的原话是：“敌人强壮而敏捷，使用一把双手大剑，擅长格斗，有一定的剑术功底。”
    佛尔思帮休补充了一条：“敌人能找到她们的住处，应该还很擅长跟踪。”
    按休的描述分析，瓦里纳认为敌人很可能是一个“战士”。
    但佛尔思补充的一点也很关键，“战士”可不擅长跟踪，“猎人”才是优秀的追踪者，同时格斗能力也相当出色。
    瓦里纳针对性地追问敌人有没有说话，使用言语攻击和挑衅等，得到了否定的回答。
    这样看来，不管是哪一种，敌人应当还只是序列9才对。
    瓦里纳觉得，如果是由他先手刺杀的话，对付同级别的非凡者，就算不能一击致命，他也应该会占据优势才对……而且，敌人未必会留在在她们的住处。
    更可能的情况是敌人已经离开，他只需要陪同休和佛尔思两人回去一趟，拿上重要物品转移就好了。
    而且从原著剧情来看，两人这一次的危险恐怕也就是虚惊一场……
    总之，慎重考虑后，瓦里纳答应帮忙，但有条件。
    他会在暗中提供保护，如果没有危险，他不会露面；如果有危险，她们需要自己抵挡第一轮攻击。
    佛尔思还在犹豫的时候，休同意了，于是她也就答应下来。
    商量妥当以后，三人一起离开了俱乐部。
    佛尔思和休两人走在前面带路，瓦里纳则在他们身后不远处，装作是同方向的路人。
    走出三个街区以后，她们来到一片比较偏僻的街道。
    看到附近没有路人，佛尔思忍不住轻声问道：“瓦里纳，你在吗？”
    “在。”
    回答声从某个角落传来，但佛尔思看过去，却只能看到一片漆黑的阴影。
    佛尔思安心下来，休也取出断了一截的三棱刺，用左手遮住。
    然后，她们对视一眼，从彼此身上获取信心和力量，一起进了旁边的公寓楼里。

 第72章：猎人与猎物

    在佛尔思和休进入公寓楼后不久，瓦里纳从阴影中现出身形。
    他看了一眼乌云盖压的昏暗天色，觉得这是一个好兆头。
    现在是白天，而最适合他发挥的环境是夜晚，像这样风雨欲来的昏暗天气，已经是他能在白天里遇到的最好环境了。
    收回目光，瓦里纳也走进了公寓楼的入口。
    这是一栋小型的老式公寓楼，每层只有2间比较窄小的套房，入口分别在楼梯的左右两边。
    佛尔思和休走在木质楼梯上，步步高升。
    她们一边接近4楼的住处，一边快速回顾瓦里纳说给她们的分析假设和应对办法。
    敌人最可能是“猎人”。
    如果他还没有离开，那么房间里大概率会有陷阱，再加上“猎人”擅长猎杀格斗，所以一定要跳出猎物的思维模式，避开敌人的强项。
    这一次，攻守易位，他们三个才是猎人。
    瓦里纳告诉她们一个道理，“优秀的猎人，往往以猎物的姿态出现。”
    很快，4楼到了。
    佛尔思对休点头，伸手在墙上“开门”，进了右边的隔壁套房；
    休停在门口，也不再掩饰手中断了一截的三棱刺；
    她估摸着佛尔思需要的准备时间，觉得差不多的时候，打开房门走了进去，任由房门敞开，将三棱刺竖在身前，小心地搜查房间。
    休发现，房间里的一些家具确实变动了位置，这不像是搜索财物的痕迹，于是更加警惕。
    很快，休确定下来，起居室看起来没有问题。
    接着，她小心地绕开路上的沙发和茶几，准备去搜查盥洗室。
    她刚用单手把门打开，一把双手大剑就当头劈下！
    ……
    佛尔思进了隔壁套房，发现主人不在后微微松了口气。
    她可不想被人当成入室的窃贼。
    两边的套房是对称的，佛尔思很快就找到厨房的位置，在里面拿到一把切菜的小刀。
    接着，她回到起居室，在合适的位置等待休的信号。
    只要一听到休的呼叫声，她马上就会“开门”过去帮忙。只要稍微拖一会，瓦里纳就能赶来了。
    当然了，她更希望是没有危险，最后听到的是休敲击墙壁表示安全的暗号。
    然而没等多久，她就听到休急促的呼叫。
    没有多想，佛尔思以最快的速度“开门”穿墙，就看到了休用三棱刺勉强挡住敌人的大剑下劈，身体失去平衡，退了两步被茶几绊倒的样子。
    佛尔思急忙呼喝一声，把手里的切菜小刀朝着敌人丢过去。
    她想跑过去把休扶起来，没到两步自己也跌倒在地，因为她遇到了一根不起眼的绊绳。
    这些陷阱……他果然是“猎人”！
    “猎人”这时候才从盥洗室的阴暗中走了出来，让休和佛尔思看清了他的全貌。
    这是一個瘦长的男人，黑色短发，罗圈胡须，穿着黑色外套，右手提着造型简单的双手大剑。
    “想不到你们还真敢回来，”他冷笑一声，嘲讽道：“女人就是愚蠢……”
    他的话还没说完，忽然心生强烈的不安感觉，随即就感到一股劲风直刺后心。
    ……
    瓦里纳进入公寓楼以后，停在了3层。
    他用灰白视野确认，右边套房的主人不在家，于是取出一根铁丝——这是他得到“囚徒戒指”以后专门准备的道具，撬开了房门。
    进门后，瓦里纳关好房门，直奔卧室里的阳台，从那里跳到4楼左边套房——也就是休和佛尔思的住处——的阳台上。
    通过灰白视野，他很容易就发现了敌人的所在。
    很明显，4楼除他以外，还有三个人，其中隔壁贴墙站立的肯定是佛尔思，还在门口缓慢移动的显然是休。
    那么，躲在盥洗室里一动不动的，就只能是敌人了。
    瓦里纳想了想，还是决定按原计划进行偷袭。
    为此，他需要针对敌人的所在，转移到更合适的位置——盥洗室附近的通风窗就很不错。
    很快，休搜查到了盥洗室的门口，迎来当头一劈。
    大剑劈下，瓦里纳的心弦也随之绷紧。
    虽然他相信休不至于一击就倒，但担心是免不了的，尤其是在自己有能力能提前阻止这一击的情况下。
    好在休没有辜负他的期望，迅速抬起手中的三棱刺，拦在了大剑劈下的路线上。
    “当！”
    清脆的金属交击声之后，本就不完整的三棱刺再次断裂一截。
    双手大剑继续劈下，但速度和力量都大不如前。
    休口中呼叫，脚下连退几步，避开了剑锋，却被茶几绊倒——
    这就是“猎人”的陷阱，简单却有效。
    这时候佛尔思穿墙而来，徒劳的丢出切菜小刀后也被绊倒——
    论身体素质，“学徒”是在场几人中最差的。
    直到这时，自觉胜券在握的“猎人”才走进猎场，打算收割猎物。当然，在那之前，他本能地想要嘲讽几句。
    瓦里纳在最合适的时机出手。
    全力一击，用上了“蓄力爆发”技巧的全力一击。
    中了，但没完全中。
    瓦里纳瞄准的是后心，打算一击致命，没想到“猎人”在最后关头居然扭转身体，避开了要害。
    匕首划过“猎人”的后背，拖出一条深长的伤口。
    瓦里纳落到“猎人”的正面，看到他标志性的罗圈胡须，这才惊觉自己见过对方，在“智慧之眼”老先生的非凡者聚会上。
    他出售了一个“不眠者”对应的神奇物品；
    那把双手大剑是附带“战士”能力的非凡武器！
    来不及惊讶，瓦里纳落地后以最快的速度调整姿态，再次进攻。
    他要将“猎人”赶出遍布陷阱的猎场，抹消对方的地利优势。
    后背的伤势让罗圈胡“猎人”挥剑的速度和威力大减，瓦里纳娴熟地矮身避开，撞进他的怀里，匕首刺进腹部，顶着他来到窗边，一起跌到屋外。
    “咚。”
    罗圈胡的身体落在地面上，发出一声沉闷的撞击声。
    四楼的高度坠落，即便是以“猎人”的身体素质，也绝不是那么好受的。
    罗圈胡单膝下跪，大剑杵地，左手捂住腹部的伤口，仰头看着空中正在以攻击姿态落下的瓦里纳，发出了不甘的怒吼。
    跌出窗外的时候，他直直的落了下去，甚至因落地而加重伤势。
    但是这个偷袭自己的家伙居然能像羽毛一样滞留在空中，等调整好攻击姿态，再坠下来抢攻刚刚落地的自己？
    这太不公平了！
    到了这个时候，他都还没有领悟，他自己也从来没有给猎物公平对战的机会。
    瓦里纳持刃天降，扎进“猎人”的喉咙，终结了他的吼声。

 第73章：代罚者科尔沃

    休再被茶几绊倒以后，就势一个翻滚。
    在佛尔思丢出去的切菜小刀被袭击者随手格开的时候，她就已经恢复了蹲姿，只是因为忌惮陷阱，没有轻举妄动。
    而且，她也相信瓦里纳不会袖手旁观。
    佛尔思是毫无防备的情况下被绊倒，又极为关心休的情况，情急之下只来得及抬头观望。
    于是，她们都看到了，在“猎人”现身说话的时候，瓦里纳从他侧后方的窗户外发起的强力刺杀。
    她们看到了，但没有看清。
    即使全程没有眨眼，在瓦里纳推着“猎人”跌出窗外的时候，她们的印象中也就只有几个不连贯的画面。
    瓦里纳忽然出现在窗台上作势起跳的画面……
    瓦里纳落地反身抢攻的画面……
    两人跌出窗外的画面……
    中间的变化过程太快，佛尔思完全没看清。
    休比她要好一点，看到了“猎人”紧急避让第一击，还有挥剑反击的动作。
    瓦里纳在空中调整好姿态，开始下坠进攻的时候，休反应过来，跳起身追到窗边，看到了瓦里纳将匕首扎进“猎人”喉咙的场景。
    这个时候，佛尔思才刚爬起来走出几步。
    ……
    早上，在教堂轮值看守地底区域以后，代罚者科尔沃和同事换班，准备回家休息。
    他顺路买了迪西馅饼和甜冰茶，不顾形象边走边吃，就为了早点到家，多睡一会。
    走到临近住处的偏僻街道时，他抬头看了一眼天空，感觉今天的天气可能不会太好。
    但这和他没有关系……反正不管天气怎样，他都会在家里安心睡觉。
    他的住处并不临街，因此沿着街道走出一截以后，他拐进了一個巷子。
    穿过巷子，他就离家不远了。
    就在快要穿过巷子的时候，他忽然听到一声长长的怒吼声，饱含不甘的情绪。
    很近，就在不远处。
    只凭他作为代罚者的直觉，他就可以判定——
    出事了！
    是械斗？仇杀？还是非凡事件？
    身体本能地动了，在从事态分析猜测中回神的时候，科尔沃已经跑在了半路上。
    绕过前面的墙角，他的视野豁然开朗。
    前方是一小片公共绿地，供附近居民闲暇散步的场所，一个穿着黑色外套的男人杵着大剑，半跪在公寓楼的附近……
    科尔沃正好看到了瓦里纳从空中落下，杀死“猎人”的最后一幕。
    瞬间，瓦里纳的身影在他的脑海中和一个黑影的形象重合，他找到了上次利维特伯爵府外制造混乱的不法分子！
    不像上一次的事后追踪，这一次他当场赶到！
    因为认出了瓦里纳非凡者的身份，他抢先发动了攻击。
    “闪电！”
    科尔沃飞快地从衣兜中掏出“闪电符咒”——一个小小的、刻满花纹的锡块，念出古赫密斯语的开启咒文，同时注入灵性激发。
    佛尔思赶到窗边，正好赶上符咒激发，闪电凭空出现。
    “刺啦！”
    银白色的强光划破昏暗的天空，就在公寓楼旁，就在佛尔思和休的眼前骤然亮起，刺激得她们泪流满面。
    瓦里纳全无防备，被闪电劈个正着。
    嗞嗞嗞，他的身体直直的倒了下去，头发根根竖起，还有些许黑色的烟气冒了出来。
    科尔沃一击建功，立刻快步靠近，边走边道：
    “我是贝克兰德警察厅希萨克局高级督察，代罚者小队成员科尔沃。”
    “你身为要案帮凶，又白日杀人，我宣布你被捕了！”
    楼上的休和佛尔思还在按摩盈满泪水的双眼，就听到了科尔沃的宣判声。
    再顾不上眼睛的酸痛，她们一睁眼就看到科尔沃正举着手枪，快速靠近躺倒在地上的瓦里纳。
    两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和懊悔。
    他们完全没想到事情会发展现在这样。
    想不到袭击者真的会留下……想不到瓦里纳会直接杀人……想不到会遇到官方非凡者……
    “我们是不是不该找他帮忙的？”
    “我们是不是不该回来的？”
    两人异口同声，问出了相似的问题。
    也许她们只需要在外面多等几天再回来，所有的事情都不会发生……
    也许她们两人配合好了，就能逼走那个袭击者，让他正好撞上现在这位官方非凡者……
    也许……
    她们能想到的、不能想到的“也许”多的是。
    但现实是，一切都已经发生了。
    休和佛尔思虽然见到了瓦里纳动了杀机的样子，但还是不想他被关进教堂地底。
    只是，她们无能为力。
    佛尔思几次动念，想要下去动用手链带瓦里纳离开，但是……
    4楼，对她来说太高了。
    在两人心绪复杂的目光注视下，科尔沃来到了瓦里纳的身边。
    就在这时，瓦里纳动了动右手，像是才从被闪电击中的伤痛和麻痹中恢复那样，在眼前抚过。
    这个动作没有引起科尔沃的警觉。
    于是下个瞬间，他的思绪就被压制到了极点，周围的一切都好像加快了数倍。
    他看到，瓦里纳用难以想象的高速度，把匕首丢向自己。
    直到匕首扎进喉咙，科尔沃才想到躲闪，但显然已经来不及了。
    他倒下了。
    这个过程在楼上的休和佛尔思看来，就显得相当诡异了。
    她们看到，那位代罚者在瓦里纳对他挥手以后，就呆呆地站在原地不动，安静地看着瓦里纳的所有动作。
    瓦里纳先是拿到掉落在附近地面上的匕首，接着以飞刀的手法，将它扎进那位官方非凡者的喉咙。
    整个过程对普通人来说都算不上快，但偏偏那位代罚者一动不动，任凭飞刀杀死自己。
    两人再次对视一样，都能看到对方眼中的迷惑与害怕。
    ……
    突如其来的闪电对瓦里纳造成了极大的伤害。
    他直直的倒下，浑身剧痛，头脑也昏昏沉沉，离完全昏迷只差一点。
    科尔沃的宣判声他听到了，但完全没听明白。
    他只知道，还有一个敌人偷袭了他。
    听着渐渐靠近的脚步声，他知道敌人已经走近。
    而这时候，他的身体虽然仍旧很痛，但强烈的麻痹已经开始退去。
    他恢复了一点行动能力。
    瓦里纳很清楚，这种情况下，自己只有一次机会。
    好在他抓住了！
    他把匕首扎进了敌人的喉咙，他赢了。
    这个时候，他才有心思考虑敌人说了什么，“督察”、“代罚者”……
    下一刻，反应过来的瓦里纳陷入了深沉的痛悔情绪当中——
    他杀死了一位正义的代罚者！
    “啪嗒”“啪嗒”
    大颗的雨滴落下。
    这时候，酝酿许久的暴雨终于落了下来。
    就好像瓦里纳此刻的心情一样。

 第74章：但我在乎

    草坪上，三个男人倒在地上，姿势各不相同。
    科尔沃仰面朝天，罗圈胡蜷身侧躺，鲜血从他们的咽喉处溢出，又在暴雨中洇散，渗入身下的地面中。
    瓦里纳倒在中间，原本也是仰面，丢出飞刀以后变成了趴伏。
    他还活着，但同样没法动弹。
    那一刀带走了他当时所有的体力。
    ……
    “我们该怎么办？”休感觉到左右为难，向身边的佛尔思求助。
    科尔沃倒下后，她和佛尔思都呆住了。
    等回过神来以后，她发现窗外下方的地面上，三个人仍然躺在那里，给她时间好像静止了一会儿的错觉。
    曾经她以为所有问题都能通过仲裁解决，但这一次，休心中的天平却无法作出合适的倾斜。
    瓦里纳的行为，除了最后一击，其他的她都觉得不算很过分——
    如果不考虑他们野生非凡者的身份，罗圈胡入室行凶，他的做法完全可以算是正当防卫，最多也不过是防卫过当。
    至于最后一击，虽然是确定无疑的罪过，但看瓦里纳躺在地上的样子，恐怕那也是他的最后一搏。
    从情感上来说，她能理解。
    天平两端，重量相差仿佛，形成了一个微妙的平衡。
    在休提问的时候，佛尔思也在进行着激烈的思想斗争。
    下去救人，那无疑会牵扯进杀死官方非凡者的大案中，被通缉恐怕是最轻的后果；
    可瓦里纳是来帮助她们的，现在自己抽身事外显然也不合适。
    而且，就算袖手旁观，那也未必能如愿抽身事外。
    两人还没有作出决断，楼下地面上，瓦里纳再次挪动起来。
    ……
    休息了好几分钟，瓦里纳终于再次积攒了一些体力。
    他手脚并用，爬到科尔沃的身边，徒劳地探了探他的鼻息。
    结果是确定的。
    科尔沃咽喉中刀已经过去了好几分钟，即使他没有马上死亡，这几分钟时间也已经足够让他被自己的血液溺死。
    瓦里纳觉得自己好像快要窒息了，他大口呼吸，却仍旧没有呼吸的感觉，就好像周围的空气全被抽空了一样。
    他的心中只剩下痛悔这一种情绪。
    瓦里纳躬着身体，搂住科尔沃开始变得苍白的年轻面庞，默默流泪。
    如果说上一次误杀三個无辜的流浪汉的事情，他还能用一些诸如“是另一个我做的”、“他们未必是好人”、“他们本来就活不久了”之类的蹩脚借口宽慰自己，减缓内心的负罪感的话，这一次显然不一样。
    他确定无疑地亲手杀死了一位代罚者。
    事实清楚，无可逃避！
    尽管是对方攻击在前，尽管出手前他确实没有意识到对方的身份，但这都不是借口。
    他知道“刺客”途径偏向负面，也没想成为圣人，但在成为非凡者以前，他就给自己定了底线——
    绝对不能对好人造成不可挽回的伤害。
    “好人”很难定义，也没有明确的标准，但不管怎么说，代罚者，或者说官方非凡者，都可以说是值得尊敬的“好人”！
    显然，他已经越过了自己定下的底线。
    瓦里纳侧躺在科尔沃的尸体旁边，没想着逃跑，也没能力逃跑，只能强迫自己寻找解决办法。
    他没有注意到，一点点莹莹的蓝光，正在朝科尔沃的胸口聚集。
    ……
    看到瓦里纳的动作，休心中仲裁的天平终于有了偏向，佛尔思也结束了思想斗争。
    “我们去帮帮他吧……”
    休的话只说了一半就被佛尔思打断。
    “快点，赶在警察到来以前，”佛尔思拉住休大步走向门口，“肯定已经有人报警了。”
    两人奔向楼梯，休很快就把佛尔思甩在了后面。
    她和佛尔思早就不是第一次配合了，很多事情都不需要商量，这次也是一样。
    她知道，即便是跑在前面，自己也未必能比佛尔思先到。
    很快，1楼到了。
    佛尔思直接“开门”，穿墙而去，而休则不得不出了大门，从外面绕行。
    ……
    贝克兰德桥上，一个“机械之心”的三人小队正乘坐马车赶往乔伍德区的某个地点。
    他们在追捕三个月前在圣乔治区屡次犯案的狡猾“猎人”。
    两个月前，他们找到的证据表明，“猎人”离开了圣乔治区，这给他们的追捕行动带来了更大的障碍。
    他们将情报共享给另外两大教会的非凡者，很快就得知，“猎人”又在北区谋杀了一位新晋的值夜者队员。
    两个月时间的追查，小队队长最希望发生的事情有两件。
    一是“猎人”失手被抓的好消息，二是他们能遇到“机械之心”的执事伊康瑟·伯纳德。
    在机械之心队伍中，几乎所有人都知道不少关于伊康瑟执事的绯闻。
    当然，这不是他们想要遇到伊康瑟的原因，他们真正想遇到的是导致绯闻的源头——那面自称“阿罗德斯”的魔镜。
    他们受够了漫长的追查，希望能从魔镜那里得到答案，直接抓住那个狡猾又狂妄的“猎人”。
    为此，传闻的代价似乎也不算什么了。
    然后在今天早上，他们如愿遇到了伊康瑟执事。
    当时，魔镜正好在伊康瑟执事手上，他也不介意小队队长向它提问，只是提醒了一句，让他考虑好再问。
    小队队长表示自己早就考虑好了，如果问题实在恶劣，不是还能选择领受雷击的惩罚嘛。
    于是，在伊康瑟执事极具深意的眼神中，小队队长从魔镜那里得到了一个地点。
    之后，面对“你知道被人踩着肩膀登上马车，却被嫌弃不够稳当的感受吗？”这个问题，他想都没想就选择了接受雷击，接着就迎来队友们奇怪的目光。
    ……
    砖石的墙面上，一个幽蓝色的，没有实质感的模糊大门忽然凭空出现。
    下一刻，佛尔思从门中走了出来。
    瓦里纳就在“开门”位置附近，看到正在快步靠近的佛尔思，连忙制止她的行动，沙哑地喊道：
    “别过来，你和休赶紧离开。”
    “这里的事情都是我做的，和你们没有关系。”
    “你们过来帮忙会被牵连上的！”
    这时候，休也从公寓楼的侧面绕了过来，同样听到了这句话。
    “都什么时候了还考虑这些，我们既然来了，那就是已经想好了，牵连而已，我们不在乎！”她喊道。
    瓦里纳紧跟着回道：“但我在乎！”
    休合佛尔思没有理会他的这句话，快步上前，打算带走瓦里纳。
    就在这个时候，一道女声响起，用怪异的腔调说道：
    “哎哟，好一个‘但我在乎’，请问我是不是打扰到你们了？”

 第75章：三方齐聚

    随着话音结束，琦莉解除了隐身，出现在瓦里纳身边不远处，休和佛尔思的对面。
    她的手里还拿着两把雨伞。
    瓦里纳看到她出现，情绪明显振奋起来，急道：
    “莉莉，你来的太及时了，麻烦你消去这里还有楼上的神秘学联系，把她们两个摘出去。”
    “这件事不该把她们牵扯进来。”
    琦莉看向瓦里纳手指的方向，冷笑一声，问道：“她们是你什么人，值得你这样关心？”
    “让你不惜自己留下，也要维护她俩？”
    “你就是因为她们，所以迟迟不肯接受我？”
    琦莉连珠似的连放三箭，句句都出人意料，不止瓦里纳，就连休和佛尔思都听懵了。
    这都什么跟什么？
    佛尔思到底是位作家，很快理清楚了思路，直觉这一幕稍加改编，就是一个极好的虐恋修罗场的名场面，莫名兴奋起来。
    休反应慢了一拍，狐疑的看了看瓦里纳，又偏头看了看明显兴奋起来的佛尔思，若有所思地点点头。
    只有瓦里纳的思维还在正事上。
    他急得冒烟，气道：
    “跟这个没关系！”
    “伱快呀，拿黑焰烧一烧，再迟就有人来了！”
    “上次你就因为废话太多，害我担了许多不必要的风险，这次你还要废话，那正好被人一锅端了！”
    “这样你就舒服了？”
    “是不是？”
    琦莉瞥了一眼地上的瓦里纳，哼声道：“待会再收拾你。”
    她上前收起地上的双手大剑，罗圈胡身前的一块深红色的“果冻”，以及科尔沃胸前的银质怀表和脖颈上的匕首，同时放出无形的丝线在周围盘旋飞舞。
    休和佛尔思忽然感觉耳垂一疼。
    转头一看，她们发现两人身边各有一道红痕，一直延伸到刚刚现身的女士身前。
    直到琦莉将它们凝聚成两颗小小的红珠，她们才反应过来，自己的血液被人取走了。
    曾经在非凡者聚会上听到的各种传闻和惨剧忽然涌上心头，她们又一次对视一眼，发现彼此的脸色都白了几分。
    这個戴网纱帽的女人好可怕！
    “你们也赶紧离开吧，其他的事以后再说。”琦莉的声音传来。
    她们转头望去，正好看到琦莉将瓦里纳打横抱起。
    紧接着，她的周身忽然缭绕起黑色的火焰，一朵一朵飞散各处，安静地燃烧，却似乎没有伤害任何事物。
    其中还有两朵落到她们身上。
    “还有楼上！”瓦里纳查漏补缺。
    琦莉却不理他，回头对休和佛尔思轻轻一笑，身形就消失在空气当中。
    休和佛尔思这才反应过来，连忙也选了个方向，一起离开了现场。
    在她们身后，两朵黑色火焰尽心尽力地完成了它们的使命后消失不见。
    ……
    不久以后，一位老先生带着两位警察来到附近，给他们指明方向，自己则匆匆离开。
    两位警察查看现场，其中一位很快离开，赶去通知代罚者。
    更久以后，机械之心小队赶到，困惑地展开第一轮调查，同时派人通知值夜者。
    再之后，代罚者和值夜者的队伍先后赶到。
    每个队伍刚抵达时都会进行一番初步调查。
    最后，他们将初步的调查所得汇总一处，发现收获的信息仍旧少的可怜。
    只能判断应当还有一个获胜离去的第三方。
    他先是和这个罗圈胡的“猎人”在公寓楼4层的套房交手，两人从窗户落下，“猎人”落败被杀。
    代罚者科尔沃应该是在这个时候激发了“闪电”符咒，但不知道为什么，在靠近后被杀死，甚至没有多少战斗的痕迹。
    周围的灵被清理过。
    附近的人最多也只是远观到了模糊的身影，拿到的图像参考价值很低。
    占卜也受到了干扰。
    可以说，绝大多数的追查手段都被针对封锁了，这一切都说明，这个第三方手段丰富，而且擅长反侦察反占卜。
    ……
    鉴于案件同时涉及到了值夜者、代罚者和机械之心，且还有手段高超、身份未知的第三方参与其中，它的级别被重新定位。
    公寓楼旁的草坪上，人员来了又去，去了又来，负责这起事件的人员已经由小队队长变成了执事级的强者。
    而且是三家官方非凡者队伍都有执事到场！
    “女神之剑”克雷斯泰·塞西玛；
    “深蓝主教”雷达尔·瓦伦丁；
    “掌镜执事”伊康瑟·伯纳德。
    伊康瑟·伯纳德的褐发始终乱糟糟的，倔强地往外伸展着，哪怕他戴了帽子，也无法掩盖这一点。
    他是最先到场的，也是因为他的到来，另外两大教会出于平等对话等理由，也调来相应的同级执事。
    经过刚才的一阵商讨，伊康瑟了解到，另外两位执事对现场调查没有太好的办法。
    他环顾一圈说道：
    “虽然这些下水道里的老鼠是干扰占卜和通灵的专家，对现场做了有效的处理，但是，这是神秘的超凡世界，没有什么办法是能保证百分之百成功的。”
    说话间，他望向手里的银镜，右掌贴了上去。
    因为在场的人实在太多太广，在手掌抚摸镜面以前，伊康瑟硬着头皮补充了一句：
    “这件封印物的负面效果比较奇特，等一会儿无论见到什么，都请各位不要在意。”
    克雷斯泰和雷达尔淡笑着点头应承下来。
    他们自觉见多识广，不会像一般队员那样大惊小怪，更何况伊康瑟愿意挺身而出解决难题，他们无论如何也不该有什么不绅士的表现。
    伊康瑟深深吸了口气，把心一横，用右掌抚了镜面三次。
    停顿两秒以后，他沉声问道：
    “尊敬的阿罗德斯，我的问题是，刚才发生在这个地方的事情，有哪些参与者？”
    周围的环境忽然变得氤氲，银镜表面荡起了一道道水光。
    很快，银镜内浮现出了一幅画面：
    罗圈胡的“猎人”杵着大剑半跪在地上仰头怒吼，而空中还有一位正装打扮的男人手持匕首从天而降，他的脸庞被半高礼帽的阴影笼罩，十分模糊。
    紧接着，水光一闪，镜面上的画面改变。
    代罚者科尔沃站在稍远处的墙边，一枚锡制的符咒正在他的面前消解，一道刺目的银白闪电占据了画面上方的大半空间。
    几秒以后，画面再次交替。
    一位身穿浅绿色古典长裙，头戴网纱圆顶帽的女士身影从无至有，出现在一颗矮树上，正看向倒在草坪上的三个男人——其中代罚者科尔沃仰面朝天，罗圈胡“猎人”蜷身侧躺，先前的正装男人趴伏在地上，外露的头发根根笔直。
    到这里，画面和水光一同消退。
    奇怪的是，明明休和佛尔思也出现过，但“阿罗德斯”却并没有将她们显现出来。

 关于第74章的修改说明

小幅度修改了74章的结尾部分，去掉了感官很差的对话。但整体剧情未作变动，还觉得毒的书友我就没办法了，我需要安排一个足够大的刺激，逼迫主角转变心态，成长为强大的非凡者。
    不管怎样，还是再说一声抱歉。以上
    《诡秘之主：刺客歧途》关于第74章的修改说明
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 第76章：阿罗德斯的手段

    克雷斯泰和雷达尔惊异于魔镜出色的效果，不由地对视了一眼。
    要知道，一般情况下，即便是有充足的线索支持，占卜最多也就能做到这种程度了，更何况是这种绝大多数线索都被清理的状况。
    这个魔镜不简单！
    当然了，他们也只是感到有些讶异，对魔镜有了些好奇的情绪。
    同时，这也是周围绝大多数小队成员对魔镜的感觉。
    正当他们打算就魔镜显示的画面，发表一下看法和意见的时候，银镜之上突然出现了几行古弗萨克语单词：
    “根据对等原则，轮到我发问了。”
    “如果你回答错误，或者撒谎，将接受我安排的任务或者被惩罚。”
    他们注意到，“惩罚”这个单词赤红如血，仿佛还在滴着液体，很是给人一种惊悚的感觉。
    就好像即将到来的问题将会十分可怕！
    克雷斯泰和雷达尔不自觉地重心前倾，将注意力集中到了镜面上。
    在场的值夜者和代罚者小队成员们大多数也都带着好奇的目光看了过来，机械之心的成员也不例外。
    当然了，他们很多人的目光中蕴含的情绪不是好奇，而是同情。
    伊康瑟脸部的表情先是扭曲了一下，下意识看了周围一眼，旋即变得异常郑重。
    紧接着，银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
    “你最喜欢家里的哪个房间？”
    伊康瑟一下呆住。
    这個问题的确隐含着让他难堪的内容，但却相当隐晦，恶劣程度明显比他预料的要轻上很多。
    他悄悄地吁了口气，闭眼回道：“盥洗室。”
    “很诚实。”银镜表面很快浮现出了新的单词组合。
    伊康瑟深吸一口气，重新睁开眼睛，果然看到周围人的目光基本都投了过来。
    嗯……多少带着些调笑的意味。
    “什么嘛，这种程度的负面作用还值得提前打招呼。”一位代罚者队员未经思考，顺口说出了心里的想法。
    他的声音不大，但已经足够在场的人员听清。
    虽然其他人没什么明显的表示，但很显然，他的话在代罚者和值夜者队伍中很有共鸣。
    在窃窃私语中，他们已经给它安上了诸如“占卜宝镜”、“问答魔镜”之类的，显得有些亲近和喜爱的称号。
    “咳。”
    因为自家队员失礼，雷达尔不得不轻咳一声，出言批评了鲁莽的下属几句。
    伊康瑟今天幸运地逃过一劫，笑呵呵地建议道：
    “我想，你们应该还有疑问，不如就由他来提下一个问题？”
    “呵呵，不会有生命危险的。”
    “我保证！”
    伊康瑟执事竟然如此大度，还给了他使用神奇魔镜的机会……大多数人都露出一丝羡慕的表情。
    当然，机械之心的队员除外。
    雷达尔稍一思量，对那位下属成员吩咐道：
    “伯弗恩，询问杀死科尔沃的凶手样貌。”
    面对上级命令，伯弗恩右拳捶在胸前，干脆利落地点头，然后三两步走到伊康瑟的身边。
    他颇为好奇地仔细打量了那面银镜几眼，发现这件活着的封印物表面花纹奇异，两侧各有一只以黑色的宝石为基底的眼睛状装饰，看起来幽邃而迷人。
    除此之外，看不出它有什么特殊的地方。
    接着，他伸手抚上银镜，来回三次后，问道：
    “尊敬的阿罗德斯，我的问题是，杀死代罚者科尔沃的凶手的具体样貌。”
    周围再次变得氤氲起来，银镜表面也重新荡起了一道道的水光。
    这一次显现出来的仍旧是刚才出现过的，一位正装男人正从空中落下的身影，只不过画面正在放大。
    身影在放大过程中被添上了了很多细节，动作也出现了微妙的变化。
    最后，呈现在镜面上的，是一个背身远离火焰巨柱的男人，他身穿燕尾西服，头戴半高礼帽，阴暗中的脸上还有一块表情夸张的小丑面具覆盖。
    这是瓦里纳逃离利维特伯爵府时候的形象。
    还是没能看清凶手的样貌，看来这面镜子的能力上限不高……注意到这点的雷达尔眼中露出了些许失望。
    负责提问的伯弗恩却神情一震，脱口道：
    “他是利维特伯爵府案的逃犯！”
    他就是那晚先解决了惊马，又在事后陪同科尔沃追查踪迹的那位“暴怒之民”。
    画面隐去，银镜上再次出现了先前的几行古弗萨克语单词：
    “根据对等原则，轮到我发问了。”
    “如果你回答错误，或者撒谎，将接受我安排的任务或者被惩罚。”
    伯弗恩浑不在意的扭动了一下脖颈，等待问题出现。
    很快，银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
    “……”
    问题出现后，伯弗恩愣住了。
    他双眼瞪大，几乎不敢相信自己的眼睛。
    很快，他全身绷紧，双手捏起拳头，但仍旧止不住身体的颤抖。
    在这样的状态下，他还不忘大喊出声：
    “我选择惩罚！”
    他现在唯一的想法就是尽快完成银镜的要求，好让那行字迹赶快消隐。
    话音刚落，一道巨大的银白色闪电就凭空产生，劈在了他的头顶。
    “咚！”
    自己亲手释放过不知道多少闪电的伯弗恩，自己也承受不住闪电的威能，像是一根笔直的木桩一般倒在地上，发出沉闷的声响。
    他的头发根根竖起，面庞黢黑，甚至张嘴吐出了一道袅袅的黑烟。
    但是他的想法落空了。
    直到他缓上口气，呻吟出声，所有人确定他真的伤势可控，再转头去探究问题是什么的时候，银镜上的字迹依旧清晰可见——
    “你最喜欢和哪位女士一起扮演‘大帝与女仆’？”
    这……
    雷达尔低下头，用手掩住了脸上的表情；
    克雷斯泰清了清嗓子，尴尬地左右张望；
    伊康瑟勾起嘴角，一副“我就知道会是这样”的愉悦表情。
    周围的官方非凡者们以手掩口、交头接耳，目光还时不时扫过躺在地上的可怜人。
    不止如此，更有几位值夜者和机械之心中的女队员脸上隐现怒容，心中对这位极为自大、私生活混乱、又极具大男子主义思想的代罚者充满了鄙夷。
    可怜的伯弗恩躺在地上，忽然觉得自己白白挨了那道闪电——
    那个问题提出来被人看到以后，他的回答其实一点也不重要了。
    他已经不想从地上爬起来了。
    要是地上还有个洞，那就更好了……
    人群中，红手套乔尔吉·班克斯下意识缩了缩脖子，暗自感谢代罚者“口直心快、雷厉风行”的行动作风。
    要知道，他刚刚也想自告奋勇去尝试一下那面神奇银镜的……
    幸好，女神庇佑！
    ……
    伯弗恩的遭遇近在眼前，在场的官方非凡者人数虽多，却没人再敢向“魔镜”提问。

 第77章：事后

    东区，一间狭小的一居室里。
    “还好你在这里租了一间房，不然我们要没地方去了。”佛尔思坐在床上，抬眼打量一圈，“就是太小了点。”
    “这本来就是我租来临时改换装束的地方，你还想要多大？”
    休顺口把佛尔思的抱怨堵了回去，接着自己也抱怨起来：“唉，早知道这样，我昨天不去那个非凡者聚会就好了。”
    “对了，你的书稿拿到了吗？如果没有，你可不准偷偷回去！”
    “你以为我像你那么冲动吗？”佛尔思竖起床铺上的枕头，靠了上去。
    “就算没拿到，我也不敢回去……不过要真是那样，我的新书恐怕就写不出来了。”
    “伱拿到了？”休十分意外地追问：“什么时候？”
    “昨天我睡觉前把它放到茶几上了，还好我路过的时候顺手把它收起来了，不然我现在肯定会后悔的！”
    说到这里，佛尔思发出感慨：
    “这一天发生的事情，比我过去一年遇到的加起来都多，还更危险。”
    “你说，我们今晚睡着以后，明天早上会不会是在圣风教堂的地底醒来？”
    “我觉得还是那位女士更可怕一些。”
    休双手趴在椅背上，支住下巴，有些不确定地说道：
    “我好像认出她来了，若果没认错的话，提供她的消息就有200镑赏金！”
    “这么多？”佛尔思坐起来看向休，“她做了什么？”
    “在利维特伯爵府杀人和盗窃。”休对报纸上的大小悬赏都记得很清楚。
    佛尔思又靠了回去，“那这就太少了吧。”
    “这只是警察厅总署的赏金，”休解释道：“他们从来都不会给出太高的金额，200镑已经非常多了。”
    “她肯定是中序列强者，亏我先前还想过拿到她的赏金，现在看来是我想得太多了……想来也对，警察厅的钱哪有那么好赚。”
    说到这里，休忽然口风一转，问道：
    “你和瓦里纳是怎么回事，你们私下联系过？怎么三角恋都搞出来了？”
    佛尔思瞪大双眼，“你在胡说些什么？！”
    “我胡说？”休啧了几声，“你当时兴奋的脸都红了！”
    “我那是写作的灵感上来了！”
    佛尔思一脸认真地解释道：
    “你不觉得当时的场面很有戏剧性吗？改编进我的小说里一定是个名场面！”
    “嗯嗯嗯，我信了。”休连连点头，神色却不以为然。
    ……
    琦莉抱着瓦里纳离开的时候，他一直扭个不停，喊着“楼上，楼上！”
    气的琦莉狠狠掐了他一把，回了句“处理过了”。
    瓦里纳这才安分下来。
    暴雨中，各处街道上几乎都是空无一人，琦莉隐身奔行溅起的雨滴和水花都被雨幕所掩盖。
    等回到他们位于桥区的住处，两人浑身都湿透了。
    二楼的空房间里，琦莉把瓦里纳放到空床板上，很快从他的房间里找来毛巾和干净衣服，丢在他的身边。
    “在我回来之前，自己动手换好。”
    说完她就离开了。
    瓦里纳松了口气，他宁愿忍住伤痛自己动手，也不想由琦莉帮忙。
    以他现在这個身体状况，翻车是不会翻车了，但不影响出丑。
    真要是出现那种场面，也许琦莉不在乎，甚至可能乐见其成，但他自己会觉得十分难堪的。
    身上的伤痛提醒着瓦里纳，“闪电”符咒的伤害要比他想象的高出很多。
    他记得，原著里那面舔狗镜“阿罗德斯”，不知道用闪电劈了多少人，各个都是躺了一会儿就能爬起来，好像不怎么严重的样子。
    现在看来，那是“阿罗德斯”留手了。
    想想也是，被它劈的人序列途径和级别都差别很大，但最后受伤的表现却相当一致。
    这完全就是它精心控制了伤害程度的证明。
    与此相对的，他承受的是由符咒激发出来的“闪电”。
    毫不夸张的说，那可是源自“风暴之主”的赐予，虽然只有一丝丝，但那也是真正的惩戒雷霆。
    瓦里纳亲身感受下来，觉得要是那道闪电命中了普通人或者是身体不强的低级非凡者，或许可以一击致命。
    他能活下来并反击，其实相当巧合。
    如果不是他的身体经受双重增幅，他就算能撑过雷击，恐怕也没有还手的力量；
    如果不是那位代罚者没有开枪，他完全没有反击的机会；
    如果不是那个“连接”的能力，他根本没有反击的手段。
    ……
    换好衣服以后，瓦里纳坐在床板上，等着琦莉的同时也在反思。
    这一次他犯大错误了。
    其一，他不应该过分相信原著的内容，盲目乐观，为了加深与休和佛尔思的关系，就忽视了可能的危险。
    其二，他误杀了一位代罚者成员，这也是他整件事中犯下的最大错误！
    这个错误大到让当时的他无路可走。
    如果没有琦莉出现，就算当时休和佛尔思将他带走，他们也会很快面临通缉，最好的结果也不过是逃离贝克兰德。
    平心而论，这样的结果非常糟糕。
    还有其三，琦莉帮他弥补了第二点的缺漏，却也带来一处新的——她收取了休和佛尔思的血液。
    这问题可大可小，但是大起来的后果也是他完全不能接受的。
    他能接受自己被把柄威胁，因为这是他自己为了魔药配方而作出的选择。
    但休和佛尔思不一样，她们完全是受到了他的牵连。
    不行，得想办法解决这个问题……
    想来想去，瓦里纳的思维最后又转回到那位代罚者身上。
    他好像是叫……科尔沃？
    瓦里纳真的想不到，也很难接受，他体内的“刺客”魔药是因为反击杀死他而完全消化的。
    那一刀飞出，击碎了三样东西。
    科尔沃的喉咙，他体内“刺客”魔药的外壳，以及他坚守的底线。
    底线之所以是底线，就是因为它的绝对性。
    如果底线也可以灵活变动，那就没有所谓的底线一说了，也就失去了坚持的意义。
    瓦里纳的内心陷入了自责的循环当中，无法自拔。
    就在这时候，换了一身衣裙的琦莉走了进来。
    她看到瓦里纳发呆后悔的样子，顺手就是一个巴掌，骂道：
    “废物！”
    “你现在还有一点当时绝地反击的样子吗？”
    “对错暂且不论，事情已经发生了，你就只会沉溺在过去的事情当中自责吗？”

 第78章：夜审与关系

    “过去？”
    过了好一会儿，瓦里纳才端正因受击而偏向一侧的脑袋。
    他仍旧低着头，低沉回道：
    “他已经死了，事实无可挽回！”
    “这怎么过得去？！”
    又是一巴掌。
    瓦里纳的脑袋被打偏到了另一边。
    “你也知道是无可挽回？”
    琦莉抓住他的头发，强行让他抬头，逼迫他看着自己，气道：
    “他的死无可挽回，但你还活着，还有很多事情可以做，你想就这样放弃吗？”
    说完，她把瓦里纳推倒，转身又离开了房间。
    临到出门时，她自言自语地小声抱怨。
    “真的是，为什么我一个魔女，救人就算了，还要来这里扮演心理医生？我一定是疯了……”
    琦莉走后，瓦里纳渐渐回过味来。
    各种大道理，他脑袋里有一箩筐，只是忽然事到临头，自己钻进了牛角尖。
    琦莉的话是一个引子，帮他摆脱了无限自责的循环。
    他开始考虑以后的事情。
    当然，这并不意味着科尔沃的死在他心中成为了“过去”。
    他会记着，时时记着，但不会再像先前那样陷进去无法自拔。
    ……
    一个白天，琦莉都没有再回来。
    瓦里纳除了勉力挪回了自己的房间，也没有多做别的事情。
    这次他伤的太重了。
    如果说心里的创伤还能通过开导快速弥合的话，身体上的创伤显然需要一段更长的恢复时间。
    晚上，琦莉回来了，神色冷冷的。
    看到他精神状态明显有了改变，她嘲讽了一句：
    “哟，这么快就想通了？看来你也没那么的善良嘛。”
    说着，她话锋一转，“当然了，很多时候善良和愚蠢是划等号的，你该庆幸自己不是无药可救。”
    琦莉放下手中的提袋，将里面的东西取出来放到桌上，是一個木制餐盒和一管绿糊糊的不知名液体。
    “这是你的晚餐，吃完后把它喝了，然后老老实实地回答我的问题。”
    琦莉的手指先后点过餐盒和密封的玻璃管，用不容置疑的语气说出她的安排。
    瓦里纳也没多话，默默起身坐到桌前。
    打开餐盒，他发现这份晚餐不仅有荤有素、相当丰盛，还微微带着一丝热气，心中升起一股暖暖的感动。
    “谢谢。”
    瓦里纳小声道谢，然后开动。
    正在他低头把食物送进嘴里的事后，桌上忽然“笃”地一声。
    瓦里纳定睛一看，发现是琦莉从身后把他的匕首钉在了桌上，用力甚大，插进桌面的匕首还在微微颤动。
    “要是我回来看到伱还是上午那副样子，你就只能吃这个！”
    她的声音冷冷的，把瓦里纳心中刚刚暖起的感动都压下去了不少。
    接下来好一会儿，房间里都只有餐具碰撞以及吞咽食物的声音。
    饭后，瓦里纳打开那个装了绿色液体的玻璃管，一股发酸的怪味马上就窜了出来。
    “这是什么？”他皱眉问道。
    琦莉不答反问：“你喝不喝？”
    瓦里纳仔细看了一眼玻璃管中绿糊糊还冒着气泡的黏稠液体，还是憋了口气把它喝了下去。
    奇怪的是，卖相这么差的东西，居然没什么刺激的味道，甚至还有点回甜？
    喝下去以后，他感觉有一股暖流从胃里扩散开来，感觉还挺舒服的。
    所以……这是治疗药剂？
    在他身后，琦莉紧绷的面庞缓和了不少。
    她走了几步坐到床上，仍旧绷住表情，问道：“你是靠什么保证反击命中的？”
    瓦里纳还在心里组织语言的时候，嘴上就说出话来：
    “我成为‘刺客’以后，莫名掌握了一个新能力，我称之为‘连接’。”
    这……刚才我喝的是“吐真剂”一类的药水？！
    瓦里纳心中一惊，连忙压抑自己说话的欲望。
    魔女果然还是魔女！
    每次瓦里纳对她的印象有些改观的时候，她就总会搞些事情出来。
    远的就不说了，单说这一小会儿，他刚刚因为晚餐有了一些感动，马上就迎来匕首；他刚觉得药剂的效果很舒服，马上又暴露出“吐真”的效果……
    他知道女性的思维难以理解，但男人变的魔女，思路也是这么新奇的吗？
    这种相处模式……真的很折磨人……
    琦莉看到瓦里纳脸上浮现出的震惊表情，心中又畅快了不少。
    “你喝的是我熬制出来的恢复药水，当然，如你所见，它也有一些‘吐真剂’的效果。”
    解释了一句以后，琦莉再次追问：“掌握？不是神奇物品？”
    “是掌握。”
    这一次，瓦里纳对药水的效力有了更准确的判断，放心了不少。
    它的“吐真”效果确实不强，对付普通人和一般“刺客”或许没问题，但对他来说还差了一些。
    瓦里纳确定自己可以依靠非凡意志，抗衡药水的效力。
    “来，让我看看。”琦莉提出新的要求。
    瓦里纳想着，“连接”既然已经暴露出来，不如用它取信琦莉，方便应付她后续的其他问题。
    犹豫过后，他伸手在眼前抹过，把琦莉和床“连接”在一起。
    “好强……的控制……效果。”
    琦莉中招的效果和马里奇差不多，比科尔沃的表现要好很多。
    瓦里纳很快就取消了“连接”。
    琦莉面上有些震惊，但很快消失不见，又问道：“你知道原因吗？”
    “不知道。”瓦里纳隐瞒了自己的猜测。
    琦莉想了想，控制住自己的好奇心，放弃了继续追问这个问题。
    她转而问道：“她们两个是谁，和你是什么关系？”
    “休和佛尔思，是我的朋友。”
    说到这里，瓦里纳向她问道：“她们帮过我很多，你能把鲜血……”
    “现在是我在问话！”
    琦莉怒声打断，继续问道：“你更喜欢她们中的哪一个？”
    “说出来，我可以考虑把她的鲜血还给你。”
    “当然，你只能选一个。”
    陷阱……妥妥的语言陷阱，而且还很低级！
    瓦里纳想了想，实话实说：
    “我当她们是朋友，相处时间也不长，没有所谓的喜欢，更没有偏向。”
    “我希望你不要控制我的朋友。”
    琦莉听完这番话，问出了一个自己都感到意外的问题，“那我算是你的朋友吗？”
    瓦里纳一听，也愣住了。
    确实，和琦莉相处了这么久，但他从来没有考虑过类似的问题。
    他们之间的关系，显然已经超出了他默认的、单纯的上下级关系，但具体到什么程度，算不算是朋友，还真的把他给问住了。
    瓦里纳探索内心，仔细考量，认真分析……
    琦莉也没有出声催促，静静地等着回答。

 第79章：“底线”怀表

    考虑了很久，瓦里纳也没能理清，于是打算取巧。
    他回道；“莉莉，你是我的‘女朋友’啊。”
    如果为这个回答配上一个灿烂的笑容，那必定贴切极了。
    但很可惜，瓦里纳现在的心情完全不支持他作出这样的表情。
    “你知道我问的不是这个！”
    琦莉等了许久，却只等到一句敷衍，显然并不满意。
    瓦里纳只好再度开动脑筋。
    第二次，他还是只给出一個十分模糊的回答——
    “我不知道。”
    接着他赶紧解释，“朋友之间应当是是平等相处的，但你从来都没有给过我平等相处的机会。”
    “虽然有时候你能给我朋友一般的感觉，但更多时候，我都处在一个不得不配合你的位置上。”
    “所以，我的回答只能是不知道。”
    琦莉对这个回答表现得略有些意外，但很快点了点头，没有什么表示。
    她接着问起物品的处置。
    “我带回来三件非凡物品，它们是你的战利品，伱打算怎么处置？”
    琦莉对它们大体作了介绍。
    一个深红的果冻状物，能在调配“猎人”魔药时替代配方中的两件主材，让普通人晋升为序列9的“猎人”，大约价值400镑；
    一把双手大剑，打造时使用了“战士”途径的灵性材料，因此可以为使用者增幅力量和敏捷，附带些许剑术本能，大约价值500镑；
    还有科尔沃的银质怀表，它转变成了一件神奇物品，价值不少于600镑。
    在琦莉详细说明怀表的作用以前，瓦里纳就作出了决定。
    “我要那个怀表，另外两件就当作是请你出手的报酬吧。多亏了你及时出现，事情才能这么快收尾。”
    “你等我一会儿。”
    琦莉留下这句话，短暂离开了一小段时间。
    回来的时候，她将一个精美的首饰盒放到了瓦里纳身旁的桌面上。
    那是一个小巧的方形木盒，除了上面雕刻的花纹图案以外，还镶嵌有金线和宝石进行装饰，一看就不便宜。
    瓦里纳打开木盒，发现它的内部隔开了一大两小的三个收纳空间，都有丝绸垫底。
    科尔沃的银质怀表连同配套的银链，被放在最大的收纳位；除此之外，那枚“猎人”的非凡特性也在里面，被放在其中一个小收纳位上。
    这……瓦里纳愕然回头。
    “都是你的，”琦莉微笑，“我就猜到你会选怀表，所以提前准备好了。”
    “我只要那把大剑就够了。”
    接着，她说起那个怀表。
    “我占卜过了，这个怀表是‘推理学员’对应的神奇物品，佩戴在身上就能显著增强你的记忆力和理解能力。”
    说到这里，琦莉插了句题外话，“你不是想要一件‘通识者’对应的神奇物品吗？如果你没有特殊的要求，那它大概可以作为代替。”
    她随口的题外话让瓦里纳心中一震。
    先前他选择怀表，主要是因为那是代罚者科尔沃的遗物，想用它来时刻警醒自己，不要再越过底线。
    他完全没想到，代罚者科尔沃居然是序列8的“推理学员”，他的遗物怀表可能会给他带来巨大的助力！
    “当然了，你在运用它快速学习的时候，要注意负面效果。”
    “它会让你的大脑始终保持在活跃状态，加重你的精神负担。平时可能还好，但如果你的灵性消耗过度，它应该会让你更容易失控。”
    “失控”这个关键词有着神奇的魔力，立马让瓦里纳从美好的猜想中抽回心神。
    琦莉把他的表现看在眼里，抿嘴笑了笑，接着说道：
    “它还有另外一个作用。”
    “你可以通过旋转它上方的的按钮来调整时间，同时获得相应时长的逻辑思维能力提升。”
    “当然，这个用法也有副作用，他会让你的大脑高速运转，如果超出承受极限，你会变成一个白痴。”
    “你的话，我建议第一次使用时间不要超过2分钟，两次之间的使用间隔也不要少于2个小时。”
    说到这里，琦莉从首饰盒中将它拿起，弯腰帮瓦里纳把表链佩戴妥当，怀表则放进胸前的兜里。
    最后，她轻轻拍了拍，抚平衣服上的褶皱，说道：
    “给它起个名字吧。”
    瓦里纳想了想，很快就有了决定，“就叫它‘底线’吧。”
    琦莉收回右手，没有对瓦里纳的取名发表看法，而是问道：
    “还有别的事情吗？没有的话我要回去了。”
    “有。”
    瓦里纳的右手移到胸前，隔着衣服握住表身，说道：
    “我已经彻底消化了‘刺客’魔药，想要尽快晋升序列8的‘教唆者’。”
    琦莉眉头一挑，显然有些意外。
    但她看到瓦里纳握住怀表的样子，没有提问，只是淡淡回道：
    “我知道了。”
    “我会准备好相应的材料，你养好伤势以后就可以晋升。”
    “这是我早就答应过你的事情。”
    她没有提起，当初答应的内容不包括辅助材料。
    琦莉走到门口，瓦里纳又一次叫住了她。
    “等等。”
    瓦里纳看着回过头来的琦莉，问道：
    “你不会泄露我的底牌吧？我指的是‘连接’这个能力。”
    琦莉摇头，走出房间。
    关门的时候，她的回答从门缝中钻了进来：
    “我不会泄露你的秘密。”
    ……
    琦莉走后，瓦里纳琢磨着她最后的回话，觉得她好像有了些变化。
    但具体变了什么，他有些说不上来。
    瓦里纳很快放弃了探究琦莉变化的想法，挪回床上，舒舒服服地躺了下来。
    黑暗中，他掏出“底线”怀表，摩挲了几下。
    这是代罚者科尔沃的遗物，他的非凡特性融入了怀表，这也就意味着他的部分精神也在怀表里。
    瓦里纳按下怀表上方的按钮，印刻了枝叶和鲜花图案的表盖便弹了起来。
    看着表盘里跳动的指针，瓦里纳将按钮拔高，小心地把时间往前调了2分钟。
    “来吧，科尔沃，带我进入记忆的宝库。”
    抱着这样的想法，瓦里纳将按钮推了回去。
    纤细的秒针没有因此而恢复跳动，反倒是瓦里纳双眼紧闭，眉头蹙起，脸上的肌肉偶尔还会抽搐一下。
    显然，他进入了大脑高速运转的状态。
    2分钟后，怀表的指针恢复跳动，瓦里纳也重新睁开双眼，长长地出了口气。
    他从记忆中挖掘出了序列7“女巫”的魔药配方：
    主材料：黑渊魔鱼的全部血液，玛瑙孔雀的蛋；
    辅助材料：纯水80毫升，金色曼陀罗汁液5滴，阴影蜥蜴的鳞片三枚，水仙花汁液10滴。
    他的尝试成功了，猜想得到了证实。

 第80章：“推理状态”

    瓦里纳将大脑高速运转的状态称为“推理状态”。
    亲身体验以后，他根据自身状态作了评估，觉得自己每次的“推理状态”只要不超过3分钟，应该都没什么问题。
    第一次进入“推理状态”是一次验证性的尝试。
    从记忆中挖掘魔药配方只是浅尝辄止，瓦里纳把更多的时间用在了对这次意外的反思上。
    他想找出原因，避免类似事情再次发生。
    把整个事件的流程捋了一遍以后，瓦里纳发现，如果时光倒流，他又想避免悲剧重演的话……要么他就不该答应帮忙，要么他就应该变得更强。
    拒绝帮忙有违他的本心，和他坚持自我的想法冲突……
    所以，答案应该是他不够强。
    如果他当时直接一击杀死那个罗圈胡的“猎人”，大概就不会发生后面的一连串事情了……
    关键点在于掌控局面。
    瓦里纳回顾了一下这段时间的经历，发现自己一直都在被动的解决各种接踵而至的麻烦，直到现在都还有拖延着没解决的隐患。
    这都是他追逐非凡世界的过程中，因为当时能力不足，不能完美解决问题带来的后续影响。
    随着他能力的提升，接触到的人事物的层次也在上升，随之而来的麻烦也在变大……
    如果不能尽快摆脱这种状态，一旦他的能力提升跟不上麻烦增强的速度，他可能很快就会被突然出现的巨大麻烦直接压死！
    瓦里纳再一次感受到，之前追寻“刺客”魔药时的那种紧迫感。
    他的感受甚至比先前更加深重！
    当然，这并不意味着绝望。
    参考原著中克莱恩的经历，他也想到了一个类似的解决办法——
    改换身份。
    彻底抛弃过去，重新开始，从零开始。
    这個方法对他来说和变强是一个思路，都需要他尽快晋升，成为序列7的“女巫”，获得能力上的小质变。
    这一次，瓦里纳没有多余的精力再去矫情那个变性的副作用了。
    除了对事件的反思，瓦里纳还有别的收获。
    “刺客”和“猎人”两条途径的象征都是“灾祸”，这是他以前就知道的事情。
    但这一次，他有了更深的感悟。
    从魔药名称上看，即便同是“灾祸”，“刺客”和“猎人”也是不一样的。
    “刺客”更偏向于暗中引导，提升的方向逐渐靠近“天灾”；
    “猎人”更偏向于正面主持，提升的方向也在往“人祸”靠拢。
    这才是“灾祸”的完整意义。
    总之，“刺客”途径的扮演关键在于“隐于幕后”，而“猎人”则正好相反，需要“站到台前”。
    瓦里纳这才明白，原来一直以来，他时时刻刻都有在不完整地扮演“刺客”。
    只要他还在掩藏自身的秘密，他就算是在契合“隐于幕后”的扮演关键，只是缺少了“散播灾难”这个部分而已。
    所以，即便他真正“刺杀”的行为不多，也还是完成了“刺客”的扮演。
    从这点来看，他在扮演“教唆者”的时候，效率应该也会很高；甚至于因为知道部分“未来”，可能他扮演“女巫”都会轻松不少……
    这对刚刚有了紧迫感，急于变强的瓦里纳来说，算是一个很大的好消息。
    回忆完初次进入“推理状态”的收获，瓦里纳取下怀表放到床边的衣服上，准备休息。
    为了多用一次怀表，在入眠以前，他一直念叨着“半夜醒来”。
    ……
    后半夜，或许是睡前的暗示起效了，瓦里纳真的醒了过来。
    他从床边的衣服里拿出“底线”怀表，旋转按钮，第二次进入“推理状态”，时间设置为3分钟。
    以“魔女”为关键词，瓦里纳在记忆的宝库中搜索，很快就挖掘到了大量的、平时没法完整回忆出来的信息。
    除了序列7“女巫”魔药的配方以外，序列6“欢愉”魔药的配方当然也是收获之一。
    再加上瓦里纳本身就记得，原著中克莱恩晋升序列4半神的时候，拿到了22张“亵渎之牌”中的“猎人”牌。
    也就是说，只要想办法混进未来的“塔罗会”，他的晋升之路就是一片坦途，完全不用再为寻找配方而头疼。
    嗯，前提是他先想办法晋升为序列5的“痛苦”魔女。
    这个应该不难才对。
    随便想想，他都能想出好几条魔女教派以外的解决办法。
    这时候，瓦里纳忽然意识到，等过几天，等晋升成为序列8的“教唆者”以后，他就没必要再留在魔女教派了。
    趁着自己还是外围成员的时候叛逃，想来应该不会被重视。
    而且这样一来，还不用掺和进魔女教派做得那些恶事中去，不用多费心思来避开触及自己“底线”的事情。
    最关键的是，现在叛逃的话，难点就只有一个——
    收回他留在魔女琦莉手上的把柄。
    也就是说，只要解决了琦莉，他就能彻底离开崎岖狭窄的山洞，走进广阔无边的大世界。
    问题在于如何解决。
    如果是其他魔女，一杀了之可能是最简单的办法。
    但琦莉不一样，经历了这么多事情以后，瓦里纳想找一个温和的办法解决她。
    这必然不是一件简单的事情，但好在他还有很多时间。
    在消化完“教唆者”魔药以前，他都可以维持现状，并在和琦莉相处的过程中寻找解决办法。
    ……
    第二天。
    瓦里纳再次醒来的时候，天色已经大亮了。
    由于前一天的大雨，雾霾少了很多，窗外的天空看上去也更通透了几分。
    瓦里纳试着起身，发现自己的身体状态恢复了很多，看样子再有一两天的时间，不说完全复原，至少也可以恢复到不影响日常行动的程度。
    看来琦莉熬制的药剂效果还不错。
    就是不知道为了现在这样的效果，她的药剂除了所谓的“吐真”以外，还有没有其他的副作用……
    没过太久，琦莉推门进来。
    她带来了早餐和报纸。
    看到报纸上的消息，瓦里纳大大地松了口气。
    休和佛尔思没有受到牵连。
    除此之外，他的悬赏金额提高到了200镑，画像也更加细节了。
    可以说，考虑到序列等级，他的通缉力度已经超过琦莉了。
    但好在画像仍然没能准确描绘出他本人的形象。
    这就约等于暂时安全，他终于可以完全放心下来了。

 第81章：晋升“教唆者”

    每天一管药剂，在休养了三天以后，瓦里纳的身体终于大体恢复了过来。
    这几天，他发现琦莉确实有了不小的改变。
    比如她不再刻意贴近自己，不再使用“心动”诅咒，甚至她还特意回避了自己服药以后的“吐真”状态……
    种种细节加在一起，瓦里纳得出了一个奇怪的结论——
    “她似乎是想和我平等相处，做真正的朋友？”
    不管这个结论正不正确，瓦里纳这几天日子好过了是真的。
    要是她还像前几天那样发动猛烈攻势，他又受了伤没法回避，怕是真的要亲身体会罗塞尔那句“魔女的滋味真不错啊”的名言了。
    琦莉的表现更加坚定了瓦里纳寻找温和解决办法的决心。
    12月31日，晚上。
    瓦里纳和琦莉在空着的那个房间里，一起享用了从餐厅订购的豪华版新年套餐。
    几杯迪西香槟下肚，琦莉的脸色少见的红润起来——只是这几天没怎么见——不知道酒精在其中起了几分作用。
    用餐过程中，瓦里纳少见的想起了舅父一家。
    前些年，他都是和舅父一家一起迎接新年的。
    曾经，瓦里纳以为这种情况会一直持续到他结婚成家，想不到这么快他就“英年早逝”了。
    不知道他们这时候会不会想起我呢？
    这個念头刚刚在瓦里纳的心头泛起，琦莉就将酒杯伸了过来，在他的杯上碰了一下。
    “和女士一起用餐的时候，走神可不是礼貌的行为。”
    唉……虽然是个魔女，但好歹不是一个人过年。
    比明年的克莱恩强。
    瓦里纳把酒杯碰了回去，微笑道：“干杯。”
    ……
    餐后，瓦里纳的房间。
    就像是上一次的场景重演，琦莉交给他一张手写配方的便条，然后从提袋中取出各种材料。
    不一样的地方有两点。
    一个是书写配方的文字从鲁恩语换成了古赫密斯语；另一个则是这次提袋中没有烧杯和量筒这样的器具。
    瓦里纳翻出上次使用过的器具以后，将配方接到了手里。
    “序列8：教唆者”
    “主材料：恶歌夜莺的一副尖喙，阴影蜥蜴的完整大脑。”
    “辅助材料： 100毫升纯水，7滴毒堇汁，迷幻草精油10毫升，黑色曼陀罗汁液17滴。”
    有上一次自己配置魔药的经验，还额外多了“刺客”对身体掌控程度的强化，瓦里纳十分自信地开始第二次配置自己需要的魔药。
    纯水是他前几天就用煤炉烧水的办法，准备好的冷凝水。
    瓦里纳用量筒取了100毫升倒进烧杯，之后一一加入辅助材料，得到了一杯漆黑的液体，和他先前在西伦纺织厂用过的墨水看上去很像。
    当然，只是看着像，闻起来就差远了。
    这杯黑水散发着令人厌恶、却又无法形容的怪味，比下水道里的气味都还要难闻。
    瓦里纳屏住呼吸，先后加入黑色尖长的鸟喙和灰白色的动物大脑。
    两种魔药主材消融在烧杯里的黑水中，“教唆者”魔药就配置好了。
    它变成了黑白两色夹杂的模样，在烧杯中形成漩涡状的纹路。
    保险起见，瓦里纳还是先看向琦莉。
    没有问题。
    那就没什么好犹豫的了，瓦里纳端起烧杯，带着“会不会又觉醒新能力”的猜测，把魔药灌进了嘴里。
    和上一次的痛苦体验完全不同。
    瓦里纳这一次感觉像是喝了一杯蜜糖，入口绵柔，唇齿留香。
    随着魔药在体内化开，他感觉到自己胸口往上的身体部位都开始变得忽冷忽热，尤其是头脑和咽喉部位最为强烈。
    这种感觉很快就自行散去，瓦里纳再一次感觉到有些烦躁——这是灵性少量外溢，略微不受控制的状态。
    “进入冥想，收束灵性。”琦莉出声提醒。
    瓦里纳知道该怎么做，很快就进入到冥想状态。
    和平常的冥想不同，他又一次感到视野被拔高，回到了那片微有破碎的幽静虚空。
    身心的升华感再一次出现。
    他的灵性一点点延伸，一寸寸展开，瓦里纳静静俯视着它，感受着它，收束着它。
    琦莉在一旁看护，发现瓦里纳很快就进入冥想状态，嘴角露出一丝笑意。
    几分钟以后，她发现瓦里纳仍然没能完成收束灵性这一步，眉头又略微皱了起来。
    又过了几分钟，瓦里纳舒了口气，睁开双眼。
    他已经是“教唆者”了。
    “保持住现在的状态，”琦莉用轻柔的声音说道：“接下来我会引导你开启灵视。”
    “把你的双手抬起，放在眼前，食指相对，但不要碰到。”
    瓦里纳很快照做。
    “将你视线的焦点放在手的后方，必须是后方，接着慢慢移动手指，保持相对又不碰到的状态，也不要让它们离开视线。”
    瓦里纳继续照做，将目光落在了手掌后面的虚空位置，让相对又未碰到的两根食指在视线范围内缓慢移动。
    一次，两次，三次……变化突然出现在某一次的移动过程中。
    他看到自己手指之间多了一点火红的颜色。
    琦莉看到瓦里纳的动作发生了变化，明白他已经看到了自身的气场颜色。
    “你现在的状态就是初步的灵视了，”琦莉轻声提醒，“你看到的颜色就是‘以太体’的外显象征。”
    为了稳定维持住初步灵视的状态，瓦里纳十分轻微地点了下头，算作回应。
    “你可以试着转移视线，看一看其它地方。”
    转移视线的过程中，瓦里纳一开始还需要手掌的配合，熟练一些之后，他放下手掌，依然稳定住了灵视的状态。
    他先看自身，发现果然是和原著描述得那样，身体各处的气场颜色都不一样。
    接着，他再看琦莉。
    她的“以太体”气场要比自己的略厚，这也很符合自己还未完全恢复的身体状况。
    至于房间里的其他物什，都没有散发除任何光彩，这说明它们都不含有灵性。
    “好了，初次灵视不要持续太久，我现在教伱关闭灵视的办法。”
    琦莉留给瓦里纳一小段熟悉时间以后，再次轻声指引。
    “和刚才一样想象物品，收束注意，接着切换至冥想状态，闭上眼睛，控制灵性，反复告诉它中止，就能结束灵视状态。”
    瓦里纳很快就尝试成功。
    最后，琦莉也像原著中老尼尔教导克莱恩那样，告诉他暗示自己，反复影响灵性来设置灵视“开关”的办法。
    花了一些时间，瓦里纳成功把开关动作设置成了他早就想好的动作——
    在舌头的配合下，左边牙齿磕碰2下代表“开”，右边牙齿磕碰2下代表“关”。
    既隐蔽，又方便，十分完美。

 老尼尔知识教学

    神秘学的主流领域将每个人非肉体的部分分为四层，从内到外分别是‘精神体’、‘星灵体’、‘心智体’、‘以太体’。
    ‘精神体’：
    最核心叫‘精神体’，也就是每个人最根本的灵性，万物有灵派认为，凡是生物都有灵性，都有精神体。
    冥想的目的，提升力量的方式，都指向‘精神体’。
    ‘星灵体’：
    ‘精神体’之外是‘星灵体’，它是前者与灵界、与星空沟通的方式，属于前者的外在表现，与各人本身的意志和当前的情绪直接相关。
    因为‘星灵体’也会有一点外在的呈现，等序列变高，灵视到了相当强的阶段，甚至能看见对方的‘星灵体’，那就可以知道对方的情绪状态了。
    这是属于类似‘占卜家’和‘窥秘人’的非凡者才可以达到的程度。
    内层的星灵体对应颜色表示当前情绪：红色热情亢奋，橘色温暖满足，黄色快乐外向，绿色平静祥和，蓝色冷静，处在思考之中，白色光明，积极向上，暗色忧郁，悲伤，沉默，紫色则表示灵性占据主导，冷淡疏离……
    占卜和别的许多魔法，都是通过‘星灵体’施展的。
    占卜的原理就是依靠‘星灵体’游荡灵界，获取意象和象征，再通过正确的解读，弄清楚具体的意思。
    ‘星灵体’和‘精神体’的关系，一个为体，一個为用。
    ‘心智体’：
    再往外，是‘心智体’，从这里开始，与肉体有了结合。
    它牵涉头脑，属于推理能力、思考能力、洞察能力和认识事物能力的综合呈现，有的魔药主要就是提升这个，不少魔法也在针对它。
    ‘以太体’：
    最外层是‘以太体’，它是生命能量和肉体状态的表现。
    ‘以太体’的外显象征就是气场颜色。
    用灵视能直接看到一些灵体，鬼魂和怨灵，也许还包括某些不该被看见的存在。
    除此之外，还能看到别人的‘以太体’，或者说气场，从而通过它不同的厚度、亮度、颜色来判断对方的健康。
    气场的颜色，手脚等涉及运动的地方，会呈现红色，头部与脑部表面会呈现紫色，排泄排毒的位置会呈现橘色，消化系统的对应会呈现黄色，心脏与调节系统之外会呈现绿色，喉咙与部分神经系统会呈现蓝色。
    整体的平衡则会让身体笼罩白色，这些就是健康的象征。
    一旦它们变得黯淡，或者厚度变薄，颜色改变，那就说明对应的部位出问题了，处于疲惫或者生病的状态。
    其他：
    等灵视提升，神秘学知识掌握得更多，还可以发现更加细节的东西，能以此判断对方的寿命长短。
    某些家伙甚至宣称，最强状态的灵视，可以看见任何地方的任何事物，包括过去与未来。
    灵界是占卜的根源，不遵守物质世界的规则，涉及超越的‘我’，无限的‘我’，宇宙的‘我’，过去、现在和未来都有可能重叠。

 第82章：新能力与可怕的推论

    设置好灵视“开关”以后，瓦里纳感觉有些精神不振。
    这种状态和他刚从“推理状态”退出时的感受差不多，于是抬手揉了揉眉心和太阳穴，稍作缓解。
    琦莉将他的动作看在眼里，提点了一句：
    “灵视对‘精神体’的负担比较大，也会让你变得敏感，需要谨慎地使用。”
    接着，她又说起“教唆者”大概的能力：
    “和‘刺客’魔药不同，‘教唆者’魔药主要提升了你在精神和思维方面的能力。”
    “成为‘教唆者’以后，你对情绪的洞察、理解和引导能力都会有一个很大的提高。通过语言引导，你可以轻易诱发他人心底的恶欲，擅长激化矛盾，挑起冲突。”
    好绿茶的技能……虽然早就清楚这些，但瓦里纳还是忍不住在心中吐槽。
    当然，明面上他还是很配合地点了点头。
    “好了，那就先这样，你可以休息一会儿，顺便熟悉一下自己的新能力。”
    琦莉说着，走到了门口，又回头补充道：
    “别急着睡觉啊，过了12点，我有礼物送给你。”
    她笑着眨眨眼睛，关门离开。
    瓦里纳心里“咯噔”一下，对所谓的“礼物”有了不小的抗拒感。
    他花了几分钟时间才让自己安定下来，转而探究自身的能力变化。
    这几天他多次进入“推理状态”，把原著中当前可能用上的神秘学知识挖掘出了很多。
    回忆了一下老尼尔给克莱恩的教学，瓦里纳对“教唆者”魔药有了更多的了解。
    它应该和“阅读者”、“观众”之类的魔药差不多，主要提升的是“心智体”，只不过侧重点不一样。
    照此分析，“刺客”魔药提升的就是肉体和“以太体”，“女巫”魔药则是侧重“星灵体”。
    均衡加点，难怪“女巫”的能力如此全面。
    瓦里纳模糊的感觉到，除了情商方面基础素质的提升以外，他还获得了几个语言方面的类法术能力，主要有“魅惑”、“误导”和“说服”。
    如果遇到单凭正常言语无法动摇的人，他就可以在语言中附加上法术能力，大幅度强化语言教唆的效果。
    当然，如果对普通人也用上这样的能力，那就可以无视逻辑，强行教唆。
    不过受到影响的人大概率会在事后反应过来，察觉到不正常。
    这是“教唆者”魔药带给瓦里纳的提升。
    除此之外，瓦里纳发觉，自己真的又额外觉醒了其他的、怪异的能力。
    首先，“连接”的能力得到了提升。
    他现在可以连接两个活体目标，不局限于人类了。
    最开始的时候，他只能连接活人和死物；
    听了真实造物主的“呓语”以后，他才能把自己也当作一個连接“节点”，勉强突破了一个活人的限制；
    现在，限制完全没有了。
    他可以撇开自己，把另外两个不相干的人“连接”起来，甚至是“连接”人和动物，更甚至是动物和动物。
    能力变灵活了。
    瓦里纳直觉它会有很多用处，但一时之间想不出太多的骚操作。
    除了“连接”的提升，他还额外觉醒了制作符咒的能力。
    不是那种利用仪式和材料，向高位存在祈求力量制作符咒的办法，而是他自己就有能力制作出符咒。
    他可以利用鲸骨和灵性材料，制作出能够储存非凡能力的半成品符咒。
    接着只要有非凡者利用灵性配合，将能力注入其中，就能完成相应的符咒，完全不需要高位存在参与。
    当然了，这样制作出的符咒同样只能使用一次。
    但这也足够变态了。
    这不是相当于青春版的“记录官”和“博学者”了吗？那可是序列6才有的能力！
    这个能力比“连接”还让瓦里纳感到震惊。
    当然，还有喜悦。
    就在他觉得自己不够强大的时候，觉醒了这样实用的能力，简直是“瞌睡来了送枕头”，美的不行。
    然而稍微深入考虑了一下，瓦里纳心中的喜悦之情消散了大半。
    他制作出来符咒肯定承载不了太强的能力，那么想要充分发挥作用，就需要集合多种途径的中低序列能力配合使用。
    但关键在于，这个符咒是要刻印象征符号的！
    任谁看了都会觉得他信仰了不知名的邪神。
    这样一来，谁还愿意向里面注入自己的非凡能力？
    想了一圈，瓦里纳觉得可能也就休和佛尔思可以配合。
    冒点风险的话，也许马里奇也能试试？但他不能肯定对方愿意配合。
    瓦里纳最后决定，先试着自己做几个成品出来看看效果再说。
    连续两次晋升，瓦里纳都觉醒了新的能力，他打算进入“推理状态”，看看能不能找出一些指向根源的线索。
    想到就做。
    考虑到现在精神并不饱满，为求保险，瓦里纳把时间设置成了1分钟。
    很快，1分钟就过去了。
    瓦里纳睁开双眼，一脸难以置信的神色。
    他有了两个收获。
    第一个和“推理状态”的时间有关；
    退出“推理状态”以后，瓦里纳感觉自己的状态没有太多消耗，还能坚持更久的样子。
    稍加思索，他认为这归功于“教唆者”魔药对他“心智体”的提升。
    甚至可能和肉体方面一样，他的“心智体”也得到了双重的增幅和提升。
    当然，这个现在没法确定。
    第二个收获则是线索相关。
    他找到了自身觉醒能力可能存在的模式：
    他还是普通人的时候，觉醒了类似序列9的几个非凡特质；
    他成为序列9的时候，已有的非凡特质得到加强，另外觉醒了“灰白视野”和“连接”的能力；
    他成为序列8的时候，“连接”能力得到强化，；另外还觉醒了“符咒制作”的能力。
    这么看的话，其中明显存在着固定的规律和模式。
    如果把“灰白视野”看作是“黑暗视觉”的加强，那么规律性就更明显了。
    每次晋升，他都会觉醒和自身序列同层次的完整能力和高一层次的弱化能力！
    如果这个推论正确，那么就说明了——
    他的身上，隐藏了另外一条途径！
    一条明显不属于现有22条途径的新途径！
    即便这还只是一个推论，瓦里纳就已经被吓到了。

 第83章：魔女的新年礼物

    太可怕了！
    如果这个推论是真的，瓦里纳能一口气问出无数问题。
    为什么他没有失控？
    为什么多了一条途径？
    余越是谁，和多出来的这条途径有什么关系？
    他是瓦里纳，余越也是吗？
    他身上笼罩的，到底是秘密还是阴谋？
    ……
    这些问题五花八门、千奇百怪，但有一个共同点——
    答案都是“我不知道”。
    感觉上过了一个世纪那么久以后，瓦里纳回过神来。
    他长长地出了口气，掏出怀表看了一眼。
    时间才过去不到半個小时。
    瓦里纳最后做了一个极端假设，“假设最坏的结果，我的灭亡是注定的，没有选择的机会，那么我该怎么做？”
    他探究内心，找出最纯粹的那个想法作为回答。
    “即便是最坏的结果，也要奋力挣扎；即便是毫无希望，也要拼尽全力；只有这样，当结局最终来临的时候，自己才不会后悔。”
    得到答案以后，瓦里纳决定不再去考虑那个可怕的推论。
    他现在才是序列8，考虑那些无异于杞人忧天，根本毫无意义。
    按瓦里纳的估计，不管他的结局是什么，都至少要等到他晋升到序列2才有可能显现端倪。
    这是因为他在“推理状态”下挖掘记忆的时候，有不少内容他明明感觉记忆完整，但是却找不到。
    比如末日降临的原因，比如序列途径互换的原因……等等。
    他能找到的最接近答案的内容是一句话，“仅仅只是了解，都会带来难以抵御的污染，只有天使及以上的存在，才有可能抗衡。”
    晋升序列2，成为完整的神话生物。
    这说起来容易，但实际上，瓦里纳觉得这对他来说还早得很。
    “刺客”途径并不好走，他还是想办法摆脱魔女教派比较实际。
    ……
    12点刚过，魔女琦莉就踩着轻盈的步伐靠近瓦里纳的房间。
    推开门，她看到瓦里纳趴在桌上睡着了。
    她上前几步，歪着头打量着瓦里纳的侧颜，眉眼逐渐弯了起来。
    琦莉玩心忽起，伸手捏住了瓦里纳的鼻子。
    没过一会儿，瓦里纳就被憋醒了，他抬起头看向琦莉，不知道她要干什么。
    “我说过要送你新年礼物的，还记得吧？”琦莉笑着说道。
    瓦里纳这时候才完全清醒，伸手把放在桌上的“底线”怀表拿到手上，顿时感觉头脑更清楚了，这才问道：
    “你指的是什么样的礼物？”
    “这个。”
    琦莉似乎早有准备，把右掌摊在瓦里纳的面前。
    她的手心中，有两颗小小的红珠。
    这是……休和佛尔思的血液？！
    瓦里纳十分意外地看向琦莉，“这是她们的血液？你愿意还给她们了？你没做些什么吧？”
    三个问题连击下来，琦莉脸上的笑容淡了不少。
    “不是还给她们两个。”
    “它们是我送给你的新年礼物，至于你要怎么处理，那不关我的事情。”
    说到这里，她的语气已经变得冷硬，“除了冰封保存，我什么也没做，这下伱放心了？”
    瓦里纳察觉到了她语气变化背后的情绪，连忙出声安抚。
    “莉莉，你这个样子很好。”
    “最近这几天，是我和你相处以来，感觉最舒服的日子。”
    “人在放松状态下的情绪才是最真实，最自然的，我想你应该也有这样的感觉吧？”
    琦莉打开桌上的首饰盒，将两颗冰冻的血珠放了进去，合上了盖子。
    她拿着首饰盒坐到床上，问道：
    “你是不是还想要拿到自己的鲜血和头发？”
    “当然啊，”瓦里纳神色坦然，“我不是向你要过了吗。”
    琦莉摇摇头，“和她们不一样，你的东西我不能给你。”
    “这是教派的规定。”
    “你应该记得，第一次见面时我就提过，只有晋升到序列6才有资格招收下属。”
    “对。”瓦里纳在她说话的空挡给出回应。
    “那你知不知道，为什么那时候我明明知道‘刺客’魔药的配方，却一定要等到晋升以后才告诉你？”
    瓦里纳摇头，“这个不知道。”
    “因为契约，”琦莉说道：“或者说，还是一种诅咒魔法，就施加在上交的那滴鲜血上。”
    “如果没有取得认可，外传魔药配方，诅咒就会发作。”
    瓦里纳简直听呆了……诅咒还能这样用的？
    随即他又反应过来，还好他暂时没想着外传魔药配方，不然不就已经中招了？
    坑啊……
    瓦里纳心里很不平静，忍不住问道：“这么重要的事情，你为什么拖到今天才肯说？”
    “因为以前我无所谓啊，”琦莉理所当然地回道：“我自己都不敢泄露配方，如果这样你都意识不到其中的危险，那死了也是活该。”
    瓦里纳很想说，他没有意识到里面的危险，能活到今天靠的全是运气……
    但话到嘴边，他换成了另一个问题：“你的上级是谁？”
    他想着，如果不想解决琦莉，那么解决琦莉的上级，可能也是一个解决办法。
    面对这个问题，琦莉犹豫了好一会儿，终于想好措辞：
    “你还不到序列7，我不能说得太清楚。”
    “我只能告诉你，我现在的上级是教派在贝克兰德的最高负责人。”
    绝望夜莺，潘娜蒂亚！
    瓦里纳一听就知道她指的是谁。
    这可是半神……我刚才居然想解决一个半神？
    惹不起，当我没想过！
    瓦里纳干巴巴地回道：“那……你还挺厉害的，在贝克兰德的教派成员里，至少排名前5了吧。”
    “没有。”
    琦莉摇了摇头，“我是靠着上次的任务破格提升的，正常的话，需要满足晋升序列5的条件才够标准。”
    到这里，瓦里纳还是有些搞不明白，琦莉为什么说起这些事情。
    他直接问了出来，“你是不是有什么话想说？有的话你就直说吧，朋友之间是不用顾忌太多的。”
    沉默了一小会儿，琦莉才问道：“你能不能先不要急着晋升序列7？”
    啊？
    瓦里纳有点懵，还没来得及深思，琦莉的解释就跟了上来。
    “教派中，序列7成员的上级一般都是序列5。”
    “如果你在我成为序列5以前就晋升序列7，那我就只能把你的鲜血转交出去了。”
    这个解释好像有点勉强啊……瓦里纳想到原著中特莉丝的经历，好像也勉强对得上……
    不过他本来就没想在魔女教派继续晋升，很快就点头回道：
    “没问题。”
    “我答应你，在你同意以前，我都不会再向你申请晋升。”
    话音刚落，琦莉就忽然站起身来，上前拉住瓦里纳的臂膀，说道：
    “走，我们去找你的朋友。”

 第84章：两份歉意

    深夜里，两道人影忽隐忽现，在高低错落的建筑之间穿梭。
    借助占卜定位，瓦里纳和琦莉正在向着休和佛尔思的位置快速靠近。
    深夜拜访是不礼貌的行为……瓦里纳本来想用这样的理由来拒绝琦莉的提议。
    但是，她的说法显然更加有力。
    “你不觉得当面归还血液，会让她们更加安心吗？”
    “她们肯定换了住处，你不想快速和她们恢复联系吗？”
    瓦里纳被琦莉说服了。
    如果不通过占卜，他可能得等到下一次A先生的聚会，才有可能和休她们两个恢复联系。
    而他确实不想过多耽误时间。
    一段时间后，他们找准了地方。
    还是公寓楼，不过只有两层，比先前的公寓楼位置更偏。
    瓦里纳凭感觉估计，位置估计是在乔伍德区的边缘，靠近北区，跟先前的公寓楼隔了半个乔伍德区。
    “当，当当。”
    琦莉敲了敲窗户上的玻璃，发出清脆的声音。
    房间里，休和佛尔思都被惊醒了。
    她们在东区提心吊胆得躲了三天，看了新闻以后才稍稍放心，离开东区重新租了个公寓。
    没想到这才第一晚，还是跨年夜，居然有人敲她们的窗户！
    休一下就跳了起来，抓住放在床头的三棱刺——她换了一把新的。
    就连一贯散漫的佛尔思，这时候也是动作麻利，快速靠近了墙边。
    这個时候，她们才看向窗外。
    琦莉朝着他们微笑，还挥了挥手，然后把旁边卡住视角的瓦里纳也拉进她们的视野范围。
    瓦里纳看到她们两个穿着睡衣的样子，尴尬地点点头。
    “你们怎么都不喜欢走正门的。”
    休一边小声抱怨，一边上前打开了窗户。
    ……
    片刻之后，亮着煤气灯的起居室里，四人落座。
    休和佛尔思披着大衣坐在一起，另一边，琦莉坐在瓦里纳身旁。
    没人开口说话，气氛有些凝固。
    “咳，”瓦里纳干咳一声，打破沉默的氛围，“这是琦莉，给我魔药配方的人，也是我的上级。”
    接着，他平摊的右手又先后指向休和佛尔思，“我说过的，这是休和佛尔思，我的朋友。”
    他其实一点都不想为双方介绍，因为他无法预料之后的事态发展。
    但显然，场上的氛围不允许他也选择沉默。
    有了铺垫，佛尔思刚想开口询问两人来意的时候，就看到琦莉抱住了瓦里纳的胳膊。
    “我也是他的朋友。”琦莉似乎对瓦里纳的介绍并不满意。
    休看到琦莉的动作，又偏头看了看身边的佛尔思，感觉有些怪异，愈加搞不清楚两人的来意了。
    现场的气氛更沉凝了。
    瓦里纳只好继续努力，直奔主题。
    “我要先说一声对不起，前几天的事情是一场意外，牵连到你们，我感到很抱歉。”
    “还有。”
    瓦里纳伸手，从琦莉那里要来首饰盒，取出那两颗冰冻的血珠，连同一张100镑的不记名支票一起，放到茶几上推了过去。
    “这是你们的血液，我代琦莉再说一声抱歉。”
    “希望这两份歉意能够补偿你们。”
    这和她们设想的场景完全不一样……休和佛尔思对视，都看到对方眼中的意外。
    这几天，她俩互相讨论，已经把瓦里纳的大概情况分析出来了，只差琦莉的真容佐证。
    现在她们看到了，也确定了。
    显然，利维特伯爵府的案子里，在外面吸引注意的就是瓦里纳了，他是因为魔药配方才被迫参与。
    琦莉收取了她们的血液，这让两人不得不多想……也许，她们马上也会被胁迫，参与到危险的非法行动当中。
    她们无法可想，只能提心吊胆地等待。
    但现在，他们等到的，居然是……道歉？
    甚至还有补偿？
    休在意外和惊喜之余，还对事态的这种发展方向感到迷糊。
    佛尔思开动脑筋，倒是很快意识到了其中的关键——
    这是瓦里纳在主导事态发展，他在尽力帮忙。
    至于为什么序列9的瓦里纳能在序列7的琦莉面前做主，看他们刚才的举止，佛尔思就感觉到自己又有了灵感。
    当然，灵感还是没有自己的性命重要。
    “谢谢，我接受伱们的歉意，有这些做补偿就足够了。”
    在回应的同时，佛尔思就伸手把东西拿到了手上，连象征性的推辞都省掉了。
    她担心，假意推辞之后琦莉会顺势把东西收回。
    她的想法连刚刚晋升“教唆者”的瓦里纳都察觉到了，更别说序列更高的琦莉了。
    恐怕也就只有休还有些迷糊，表现出欲言又止的样子。
    琦莉这时候起身，对瓦里纳说道：“我们是不是该离开了？”
    看到瓦里纳诧异的表情，她淡淡一笑，“我要是留下来问东问西，你是不是又该担心了？”
    这句话还真是说进瓦里纳的心坎里了。
    他真是这么想的。
    瓦里纳紧跟着站起身来，离开前最后说道：
    “你们是住在这里吗？我过两天可能会有件事找你们帮忙。”
    休下意识回道：“是。”
    佛尔思的话紧跟在后，“是一个临时的落脚点，如果我们不在，你可以在门缝里留纸条。”
    ……
    瓦里纳和琦莉从正门离开好一会儿以后。
    起居室里，休揉了揉被佛尔思掐过的大腿，问道：“你刚才为什么不让我说话？”
    “因为你太笨了！”
    佛尔思嗤笑一声，靠拢好友，挺直了腰背，“俯视”起对方的发旋。
    接着，赶在休恼怒之前，她又退开一步，叹了口气道：
    “你觉得上门道歉，归还到手的把柄，这种事，是那个叫琦莉的女士会做的事情吗？”
    休摇摇头，“应该不是。”
    “那你觉得，你能仲裁序列7的强者吗？”佛尔思用问题引导休进行思考。
    休再次摇头。
    “那就对了，”佛尔思抛出答案：“刚才的事情，明显是瓦里纳在主导。”
    “可他也只是个序列9，不管他用了什么办法说服了那位女士，肯定都不容易。”
    “万一你说错了话，惹怒了她，不仅瓦里纳的努力就白费了，我们也得受到她的胁迫。”
    “你想被逼着做那些危险的非法行动吗，就像那个利维特伯爵府的案子？”
    这下休完全明白了。
    她点点头，对着佛尔思说道：
    “你说的对。”
    “这次就算了，但如果有下一次，你能不能不要掐我的大腿？”
    佛尔思这时候已经在收拾东西了。
    “别愣着了，赶紧收拾东西，明天我们搬到圣乔治区去。”
    “啊？！”

 第85章：新年第一天的折磨

    回程的路上，琦莉问了一个问题：“你对我的礼物还满意吗？”
    行进中，瓦里纳点头回应。
    琦莉做的甚至超出了他的预期，让他挑不出一丝毛病。
    “那你有想过给我回礼吗？”琦莉笑吟吟地看向他，问道：“你打算给我什么样的礼物？”
    瓦里纳感觉身上一僵，连步伐都有些乱了，差点失去了平衡。
    他还真没想过。
    但这种事情，哪怕身边这位魔女其实已经看穿了，最好还是别直接说出来。
    那该用什么做礼物呢？
    瓦里纳开始认真思考这个问题，她最想要的是什么……嗯，这个不行！
    “有那么难想吗？不如我自己提？”
    琦莉始终保持在瓦里纳右侧不远处移动，看着他脸上迟疑的表情，暗自窃笑，提议道：
    “要不你回答我一個问题，当作礼物？”
    瓦里纳直觉不妙，但还是得硬着头皮回应：“你问问看？”
    他感觉魔女，至少身边这位魔女，和猫有点像。
    心情好，或者说状态对上了的时候，那的确是服服帖帖，颇有几分百依百顺的意思；但脾气上来的时候，猫可是会伸爪子不认人的。
    而且，这还是一只好不容易温顺了一些，但依然能吃人的大猫。
    还是顺着毛捋比较好。
    “你要找她们帮什么忙？”琦莉问道：“难道不能找我吗？”
    “我不也是伱的朋友吗？”
    这是什么送命题……瓦里纳心念飞转，最后决定把皮球踢回去。
    “我想出来一个符咒的制作方法，如果成功的话，应该可以保存非凡能力，我打算找她们帮忙配合。”
    “当然，肯定是要等我自己试验成功以后。”
    琦莉果然如他预想地那般回答：“这个我也可以帮忙啊。”
    “不，你不行。”
    瓦里纳摇摇头，“你和我是一个途径的，能力重复了。”
    图穷匕见，他这时候才抛出真正的撒手锏，“除非，你再用一次那……”
    “再用一次‘神偷徽章’是吧？”琦莉打断他，并帮忙补上了后半句。
    说完，她还是笑吟吟地，反问道：“你就想当然的觉得，我只有那一件神奇物品了，对吧？”
    瓦里纳一窒，感觉自己中了一箭。
    “你猜对了。”
    看着瓦里纳的反应，琦莉笑着补刀。
    这一回，瓦里纳感觉自己好像被万箭穿身。
    好在既然琦莉只有“神偷徽章”，那应该就不会掺和进符咒的事情里面了。
    “不过，我还是想看看，你是怎么制作符咒的。”琦莉再一次语出惊人。
    轰！
    瓦里纳只觉得好像又有一道闪电，劈到了自己头上。
    她的反应怎么和自己预料的不一样？
    换作是自己，瓦里纳才不会为了所谓的符咒，而让自己陷入接近一整天的危险局面当中。
    “骗你的，”魔女掩嘴偷笑，“我用什么神奇物品配合，到时候你就知道了。”
    瓦里纳这时候才反应过来，自己被符咒牵扯了心神，结果一直在被身边的魔女戏弄。
    ……
    1月1日，周一。
    上午，瓦里纳跑了一趟东区绿茵路的沸血酒吧，去那里的交易市场购买灵性材料。
    这一次不比之前，他不但掌握了灵视，而且连掌握的神秘学知识都远超当初，很轻松就发现了这里大多数的商品都或多或少地带有一丝灵性残余，能在灵视状态中看到些许光彩。
    更让瓦里纳惊讶的是，这里有不少的灵性材料，是幽影山猫、阴影蜥蜴等超凡物种身上不含特性的部位。
    这可大多是“刺客”和“教唆者”魔药配方上的超凡物种！
    这说明这个市场和魔女教派有很深的联系。
    瓦里纳在交易过程中旁敲侧击，总算了解到，这里的“商人”很多都是贝克兰德周边远郊乡镇的镇民，含有特性的部位在镇上就已经被收购了。
    不得不说，魔女教派保密配方，居然还能做上一件好事，让一些镇民多出一条生计来。
    这是瓦里纳怎么也想不到的。
    下午，瓦里纳和琦莉到了西区，目的地是菲利普百货商店。
    这是鲁恩王国最高档的百货商店，只对贵族和拥有会员资格的富豪开放。
    当然，会员资格对琦莉来说，根本不是问题。
    他们主要是来寻找鲸骨材料的。
    瓦里纳上午从东区回来以后，跑了乔伍德区的多家商店，都没有找到合适的鲸骨材料。
    归根到底，还是因为鲸骨产量低，和象牙类似，属于奢侈品。
    最后，还是琦莉想到了菲利普百货商店。
    新年之后，土地贵族们将陆续返回封地，返回属于自身的豪邸古堡，乡村庄园，大种植园，渡过悠闲美好的时光。
    那些个子爵小姐，伯爵夫人，或者父母有着显赫地位的少女们都赶在离开前，来这里进行一次大采购。
    因此，今天的菲利普百货商店格外的繁忙。
    琦莉戴着网纱帽，走在人群当中，举止优雅自然，显得十分合群，哪有一点通缉犯的样子。
    瓦里纳则多少有点怯场，但不至于显露出来。
    琦莉挽住他的胳膊，两人在一层逛了一圈，买到了两副鲸骨制作的国际象棋。
    一副50镑！
    把那张100镑的不记名支票给了休和佛尔思以后，瓦里纳身上一共也没剩下100镑，这还是他吃了好多天琦莉的软饭，省了不少钱，不然就少了。
    这下瓦里纳不后悔对琦莉暴露制作符咒的能力了。
    没有琦莉帮忙，他连尝试的机会都没有。
    当然了，原始的鲸骨不可能这么贵，贵的主要是匠人制作棋子的手艺。
    但是谁让他找不到低价的鲸骨呢。
    鲸骨最大的产地在北苏尼亚海的白鲸之海海域，那里靠近弗萨克帝国最东面的殖民地，加尔加斯群岛。
    “白色之城”拿斯是加尔加斯群岛的首府。
    估计只有在那里，瓦里纳才能用最低的价格获取合适的鲸骨。
    当然了，这是以后的事情。
    所谓拿人手短，吃人嘴软，瓦里纳在买到鲸骨以后，毫无反抗之力地被琦莉拖上了二楼的成衣商店。
    晚上，回到住处。
    虽然材料准备齐全了，但瓦里纳已经没有制作符咒的精力了。
    他宁愿再被闪电劈上一次，也不愿意去逛百货商店了。
    真是太折磨人了。

 第86章：鲸骨符咒

    1月2日，周二。
    上午，住处的空房间里。
    琦莉站在一旁，饶有兴致地看着瓦里纳那有些生疏的忙碌动作。
    他在布置灵性之墙。
    瓦里纳将手中的银质小刀插进桌上的一碗粗盐当中，用赫密斯语诵念：
    “我圣化你，纯银之刃！”
    “我清洁和净化你，让你在仪式里侍奉我！”
    ……
    “我，以我的名义宣布：”
    “你被圣化了！”
    琦莉的眉头轻微地向上挑了挑，发现瓦里纳小幅度修改了她教导的咒文。
    她教导的，是以“原初魔女”的名义对仪式银匕进行圣化……不过这不是什么问题，最多也不过是多支出一些灵性罢了。
    诵念完赫密斯语的圣化咒文，瓦里纳提起银质小刀，将它放进了盛有清水的杯子。
    积蓄好精神，他抽离这把银制“圣刃”，冥想着灵性蔓延，自刀尖喷薄而出的场景。
    无形的力量外涌，瓦里纳拿着小刀，在房间中转了一圈。
    在他的灵性支持下，周围竖立起了无形的灵性墙壁，将所有的不洁，所有的干扰都排除在外。
    琦莉看着正在摆弄灵性材料的瓦里纳，对他将要制作的符咒充满好奇。
    虽然魔女教派没人制作符咒，但他也知道正神教会的官方非凡者们，制作符咒的流程和效果。
    本质上都是取悦神灵，请求赐予力量罢了。
    她很好奇，瓦里纳凭什么可以制作出，能够储存非凡能力的符咒？
    难道他格外受“原初”的喜爱？
    升起灵性之墙后，瓦里纳的动作有条不紊，将一枚提前准备好的一小块鲸骨放到桌上。
    这个过程里，琦莉看得清楚，这枚用棋子分割出来的骨片上，正反两面都各刻画了一个图案，不过她对那两个图案都相当陌生。
    瓦里纳接下来的做法大大超出了她的预期。
    瓦里纳并没有使用灵性材料取悦“原初魔女”，也没有向“原初魔女”祈求，而是借助了一面镜子，用左掌和左掌的镜像，将鲸骨片连同它的镜像圈在中间。
    紧接着，一层幽暗升起，将掌心内部的空间晕染得昏暗不明。
    瓦里纳右手连动，将放在一边的，诸如夜枭羽毛、蜥蜴鳞片之类的灵性材料一一丢进那一小片幽暗当中。
    诡异的是，羽毛明明比那块幽暗区域更长，却完全消失在其中，不见踪影。
    琦莉简直惊呆了。
    这和她教导给瓦里纳的仪式魔法完全不同！
    大约丢了四五件材料进去以后，瓦里纳感觉到，掌心中的鲸骨已经完成了改造，于是便撤去了左掌上施加的能力。
    幽暗消退，灵性材料消失不见，骨片还是那個骨片。
    看上去好像没什么变化。
    瓦里纳轻磕左牙开启灵视，就看到原本并无灵性的骨片，现在却散发着很强的灵性光彩。
    他关闭灵视，又挥手打开“灰白视野”，同样看到了骨片的发光轮廓，颜色淡绿。
    这还是他在“灰白视野”中，第一次看到除了生命的黄色之外，出现的其他颜色。
    另一边，琦莉也通过灵视看到了骨片的变化。
    这就成了？
    这根本不像是在制作符咒，更像是“工匠”在制作神奇物品。
    当然，琦莉也没真正见过“工匠”打造神奇物品的场景，这只是她根据自身神秘学知识所作的推测。
    瓦里纳从桌上拿起那块骨片，闭上眼睛，冥想着“轻身羽落”能力发动的感觉，将它随着灵性一起灌入到骨片当中。
    最后，他为成品符咒设置了古赫密斯语的开启咒文——“羽毛”。
    符咒制作完成了，比他想象的还要顺利。
    “给我看看。”
    琦莉上前几步，从瓦里纳手中接过这枚看似普通的符咒，仔细打量。
    除了材质和两面的图案，她找不出这枚符咒的特殊之处。
    这枚骨质符咒，正面刻画了一个由许多简短线条构成的，形似猎弓和刺剑叠加的图案；反面则是刻画了一个内外两层相连的正方体。
    “这是你为‘原初’设计的圣徽和象征符号？”
    琦莉很清楚，“原初魔女”只有神像，没有对应的圣徽，但瓦里纳居然能用这样的图案制作出符咒，她很难不怀疑这是圣徽。
    “不，它不是。”
    事关神灵，瓦里纳可不敢随口乱说，连忙否决了琦莉的想法。
    “我只知道这样能作出符咒来，别的我也不清楚。”他从琦莉手上拿回那枚符咒，“我先试试效果。”
    他隐瞒了制作过程中，只使用了自身力量的关键信息。
    “羽毛！”
    用古赫密斯语念出他刚刚设置的开启咒文以后，瓦里纳用灵性沟通符咒，释放出它蕴含的力量。
    符咒成功激发，效果也没有问题。
    唯一可惜的是，他浪费了一枚符咒。
    100镑买来的两副国际象棋，共有64枚棋子，瓦里纳估计一共也只够制作出一百多个空白符咒，这还没算上消耗的灵性材料……
    也就是说，他刚刚的尝试，直接烧掉了好几镑。
    要知道，他的一居室，一个月的房租也只要1镑。
    ……
    接下来的一段时间，瓦里纳都在制作空白符咒。
    可能是因为灵性材料之间也有冲突，空白符咒的制作也失败了几次。
    再加上灵性材料准备的不够，到最后他一共也只制作出了13枚空白符咒。
    接着是灌注能力。
    这方面琦莉出了大力气，提供了不少实用的能力。
    经过试验，他们确定，想要保证能力灌注成功的话，序列7的能力是上限。超过的话，成功率会直线下降。
    琦莉还是用上了“神偷徽章”，但消耗了4枚空白符咒，也只成功了一次。
    除了最后的那枚“窃取”符咒，制作成功的还有“黑焰”、“冰霜”和“隐形”各一枚。
    瓦里纳制作了“蓄力爆发”和“轻身羽落”各一枚，另外留着4枚空白符咒，打算去找佛尔思，换取“开门”的能力。
    诚实地说，虽然瓦里纳很眼馋“盗火人”可以偷窃别人非凡能力的技能，但他没指望琦莉会拿出来参与符咒制作。
    毕竟那个负面效果实在太恶劣，太让人难以接受了。
    反正不到绝境，他是不可能会让自己处于那种危险境地的。
    但出乎他意料的是，制作完“隐形”符咒后，琦莉主动拿出了“神偷徽章”。
    在琦莉连续3次灌注“窃取”能力失败之后，瓦里纳才隐约明白了她的想法——
    琦莉大概是在向他展现诚意，试图取得他的信任？
    不过这个想法没能得到证实。
    因为在第四次尝试成功以后，琦莉的第一句话就是，“不要和我说话！”
    瓦里纳只能尊重她的想法。

 第87章：工具人

    下午，制作完符咒以后。
    琦莉躲进自己的房间，消磨“神偷徽章”的负面效果。
    瓦里纳则是带着4枚空白符咒，去了乔伍德区。
    “开门”的能力虽说很不起眼，但对于低序列的非凡者而言，如果遇到特定场合，其实作用十分巨大。
    尤其是在跑路方面，几乎无可替代。
    能勉强碰一碰的，恐怕也只有“水手”的潜水能力了。
    这样的保命能力，留几个在身上都不嫌多。
    凭着上次夜访的印象，瓦里纳坐车来到休和佛尔思的住处——哦，现在应该叫做联络点了——附近，花了一些功夫，才找到具体的位置。
    这是没办法的事情，上次是夜里来的，走的也不是正路，重新定位肯定是需要一些时间的。
    或许是和他打过招呼有关，佛尔思和休都在。
    三人坐在起居室，瓦里纳回答了不少问题，才让她们彻底安心下来，不再担心来自琦莉的威胁。
    当然，这个过程里他有小心措辞，避免泄露一些不必要的信息。
    好在他已经是序列8的“教唆者”，言语方面的能力有了很大的提高，应付起来也还算轻松。
    这个过程里，他还感觉到，虽然休和佛尔思的关系十分要好，但也不是完全没有分歧。
    如果他想的话，只要多花时间，他有不小的把握能离间这对姐妹。
    意识到这一点的时候，瓦里纳不禁在心中暗叹，“魔女”途径不愧是灾祸途径，区区“教唆者”，就有这么大的杀伤力。
    再之后，他顺理成章地和她们达成了默契，用“轻盈”符咒和“爆发”符咒换到了佛尔思帮忙，为他的空白符咒填充“开门”的能力。
    佛尔思和休当然知道符咒，但却没有拥有过。
    这就是野生非凡者的难处了。
    举行仪式制作符咒的神秘学知识就是一道大门坎，拦住了至少九成的野生非凡者；
    除此之外，神灵也不会积极回应所有的信徒，野生非凡者能得到的回应显然更少。
    不是每一個非凡者都是克莱恩的。
    实际上，如果不是新觉醒的能力，瓦里纳其实也没资格使用符咒。
    而有能力制作符咒的少数非凡者，一般也只会制作少量符咒自用，可不会大方地拿出去交易。
    拿到瓦里纳给的两枚符咒，休和佛尔思表现出了明显的倾向。
    佛尔思把那枚“轻盈”符咒拿到手上左右翻看，爱不释手。
    有了这枚符咒配合，在不是特别危险的时候，说不定她用“开门”就能逃跑，可以省下手链上那三颗既珍贵又危险的“石头”。
    而休则是看上了“爆发”符咒。
    这种符咒用在关键时刻，绝对可以打敌人一个措手不及，是对抗强敌的底牌。
    至于瓦里纳，那就更开心了。
    他还没成为非凡者的时候，就对“开门”的能力很眼馋了。
    这一次交换，可以说是皆大欢喜了。
    ……
    从乔伍德区回来，瓦里纳给琦莉带了晚餐。
    将那枚“窃取”符咒和2枚“开门”符咒也放到餐盒上，瓦里纳敲响了她的房门。
    不等她开门出来，瓦里纳就再次出门，准备前往勇敢者酒吧。
    这次因为受伤，他已经有一周没有去见马里奇了。
    至于符咒方面，既然琦莉参与进来了，他就不打算再让马里奇知道了。
    毕竟从原著中克莱恩参与的那场战斗来看，马里奇没什么特别好用的非凡能力，更何况符咒上的图案还有可能让他误认为自己信仰了“原初魔女”。
    而且，现在他有了脱离魔女教派的想法，也可以试着和马里奇沟通。
    来到酒吧后，他熟门熟路地穿过人群，直接来到马里奇专属的棋牌室。
    虽然时间有点早，还没到7点，但瓦里纳的敲门还是得到了回应。
    进门以后，马里奇状似随意地提了一句，“你有一周没来了。”
    “我晋升序列8了。”瓦里纳的回答也是言简意赅。
    这虽然不是准确答案，但已经足够解释马里奇的问题了。
    在马里奇对面落座以后，瓦里纳照惯例伸手让他检验意志，顺便说道：
    “我打算逃离魔女教派了，你有什么建议吗？”
    马里奇刚刚确认完瓦里纳的意志状态，就听到这件他和莎伦既期待又头疼的事情。
    关键还有瓦里纳刚刚的语气……
    太平淡了！
    他就好像在说“我准备去吧台要一杯南威尔啤酒一样，就好像这件事真有那么简单一样。
    “我建议你慎重考虑，不要轻易行动。”
    说话时，马里奇的表情很严肃。
    “我可以在没有暴露风险的情况下，给你提供帮助，但你主要还是得靠自己。”
    瓦里纳听完就明白了，莎伦还是不会露面。
    不过这也在他的意料当中，他们的处境很危险，多小心都不为过。
    想了想，他说道：“我只是提前告诉你而已，没打算马上行动，更没打算用什么激烈的手段。”
    “我希望伱能帮我收集魔药主材，可以吗？因为这件事我不方便自己动手。”
    马里奇定定地看了他好几秒，这才回道：“可以。”
    “序列7的魔药主材，每件不少于600镑，你有钱吗？”
    “暂时没有，但我会想办法的，”瓦里纳笑笑，问道：“就像我们第一次见面时那样，可以吗？”
    马里奇沉默了好一会儿才回道：“你只能欠一件。”
    “谢谢。”
    瓦里纳从身上掏出早就准备好的两张纸条，递了一张过去。
    “你慢点看，我有些担心会触发外传配方的诅咒。”
    虽然他的配方可以说是自己本来就有的，但他可不敢肯定，魔女教派的诅咒有没有那么智能。
    最好还是先试探一下。
    马里奇展开纸条，一个字一个字地看过去，“黑渊魔鱼的全部血液”。
    最后，他抬头看向瓦里纳。
    瓦里纳松了口气，没问题就好。
    要是被卡在这一步，那他脱离魔女教派的难度会高很多，甚至勉强在脑海中成型的计划都必须作出修改。
    好在没有问题。
    接着，瓦里纳才递出写了另一件魔药主材的纸条。
    “玛瑙孔雀的蛋”。
    马里奇从纸条上收回目光，就看到瓦里纳又递来一张图纸。
    他不禁皱起眉头，有一种被人当作工具人的感觉。

 第88章：折叠刀与计划

    “这是什么？”
    马里奇顺手接过来，打开看到上面密密麻麻的图形和数字标注，感到有些两眼发花。
    “是一种武器的制作图纸。”
    瓦里纳敲了敲桌面，继续说道：“我想请你帮忙，找‘工匠’把它制作出来。”
    “你应该找得到‘工匠’的，对吧？”
    这是一把折叠刀的设计图纸，是瓦里纳最先从记忆中挖掘出来的收获之一，也是他第一次冥想时具现在脑海中的物品。
    这把刀的刀刃可以完全收纳到刀柄内部，而且只需要一个小幅度的翻转，又能让收纳起来的刀刃再度展开。
    太精巧了，太帅了。
    他当时就迷上了这把武器，想象着它在自己手上翻转时的样子。
    跟折叠刀图纸同时收获的，还有一个腕弩的设计图纸。
    瓦里纳嫌弃腕弩的弩箭难以补充，决定只打造折叠刀出来，代替现在使用的匕首。
    “‘工匠’没什么问题，”马里奇又看了一眼图纸，皱着眉头问道：“这是你设计的？你确定造得出来？你愿意付出多少钱打造它？”
    瓦里纳竖起右手食指摇了摇，笑着说道：
    “你小瞧了这份图纸的精巧程度。”
    “我想，伱把图纸的一部分给‘工匠’看看，他就应该会迫不及待地想看完整内容，想要试着打造。”
    “图纸本身就是给‘工匠’的报酬，我的要求只有一个。”
    “图纸中的设计和知识，‘工匠’可以自由运用，但武器成品只能打造一件。”
    这可不是瓦里纳夸张，而是这份图纸的精巧程度真的相当高。
    原著中，克莱恩在这里的非凡者聚会上，就有一位和“工匠”有联系的女士，出售过可以变形的锯肉刀，25镑。
    虽然没有具体描述那把锯肉刀的构造，但只听名字，瓦里纳就觉得，它的设计绝不会比他的折叠刀精巧。
    瓦里纳之所以选择找马里奇帮忙，而不是去找那位女士，也是因为他很重视折叠刀的设计图纸，希望尽量控制它的流传范围。
    “希望你的判断足够准确。”
    马里奇将信将疑地收起图纸，“现阶段我只能帮你这么多，不要再有别的事情了。”
    接着，他又掏出那本厚厚的圣典，说道：
    “你有很多天没有接受布道了，接下来我会再带你学习圣典，领会教义。”
    见状，瓦里纳连忙端正坐姿，摆出庄严肃穆的姿态。
    他的态度表面上看没有问题，但追根究底的话，其实敬佩多于信仰。
    瓦里纳敬佩托尔兹纳能在偏向无序邪恶的“囚犯”途径中，走出一条偏向秩序和正义的“节制”之路。
    但如果说要因此而信仰祂的话，瓦里纳觉得自己还没到那种程度。
    说到信仰，他目前最偏向的还是黑夜女神。
    但即便是黑夜女神，他也有不小的顾及，不敢真心祈祷。
    他现在算是一個在这个时代来说，少见又少见的无信者；或者，换个柔和一点的说法，他最多只能成为泛信徒，而且还是能心安理得地兼顾多位神灵的那种泛信徒。
    所以总结就是，他是个妥妥的异端。
    如果现在有信仰战争，有处置异端的火刑架的话，他得轮流去各家教会赶场。
    ……
    接受完布道，时间已经来到后半夜。
    瓦里纳回到住处，总算有时间仔细思考自己之后的计划。
    首先是消化“教唆者”魔药的短期计划。
    从原著中特莉丝制造“苜蓿号”惨案的行为来看，只要他能教唆起足够多的人，只要一次扮演就能够完全消化掉魔药。
    瓦里纳考虑的是，如果能教唆更多的人，能不能相应减轻对散播灾祸的要求。
    这方面，其实瓦里纳已经有过一次经验了。
    那是在他成为非凡者以前，在码头工会做下人生中第一次盗窃案的时候，瓦里纳误导了死鳗帮老大肯特的判断，意外引起了一场黑帮间的街头械斗。
    这其实算是一次相当成功的提前扮演。
    在他喝下“教唆者”魔药以后，他就感受到刚进入体内的魔药出现了不小程度的消化。
    从这件事来看，瓦里纳觉得自己的想法很有可能会实现。
    教唆起足够多的人，散播一场不是那么致命的灾祸，即便不能完全消化掉“教唆者”魔药，也肯定可以消化掉绝大多数。
    瓦里纳看上了《谷物法案》，觉得这件事里有他消化魔药的机会。
    还有就是脱离魔女教派的长期计划。
    这方面，瓦里纳的思路其实有点类似原著中“倒吊人”阿尔杰的操作。
    他也打算瞒住上级，暗中晋升，等到机会合适的时候，再从明面上推动事态往自己期望的方向发展。
    这里，瓦里纳有一个绕不开的难点——
    和阿尔杰不同，他要晋升的是序列7“女巫”，这会改变性别，外在的形貌会有巨大的变化。
    这就需要想办法掩盖。
    他需要一件“无面人”对应的神奇物品，或者勉强一点，“蔷薇主教”可能也能凑合。
    瓦里纳花了不少精力，在“推理状态”下深挖记忆，总算找到了一个可用的信息——
    沃尔夫伯爵收藏有一张从艾格斯家族陵寝里带出来的面具。
    而在“星星”伦纳德和被誉为“偷盗者最后的良心”的“老”天使帕列斯的对话中可以知道，这个面具拥有“无面人”的非凡能力。
    到这里，一个大体的计划框架就在瓦里纳的脑海中确定下来了。
    1，借助废除《谷物法案》的大趋势，教唆人群，散播轻度的灾祸，借此消化魔药；
    2，在魔药彻底消化以前，他最好能收集到“女巫”魔药的全部材料；
    3，在真正晋升“女巫”以前，他最好能偷到“阿兹克的面具”这件神奇物品；
    4，还有为了减少行动暴露的可能，他得想办法摆脱琦莉的纠缠，避免与她过多接触。
    大体上的要点就是这4个，瓦里纳要细致考虑的是，怎样去安排和执行它们，具体的先后顺序又是什么。
    很快，他有了一定的思路。
    收集材料他已经交给了马里奇，进度无法自己掌握，另外想要完全达成期望，至少还要交付800-1000金镑——他得考虑材料溢价；
    可以用消化魔药作为借口，暂时远离琦莉；而等到魔药消化完毕，那时候估计他也因为太过“出名”而有了新借口；
    难点在于，他是应该先偷面具，还是先消化魔药？

 第89章：经营身份

    1月3日，周三。
    下午，琦莉总算摆脱了“神偷徽章”的负面效果，愿意从房间里走出来了。
    瓦里纳便和她说起消化魔药的事情。
    昨天晚上综合考虑以后，他决定还是先易后难。
    显然，窃取面具的难度要远远高出消化魔药。
    现阶段，他的能力还不够全面，如果目标是一般富商，或许还能试试，但高到伯爵这个级别的话，那就是作死了。
    没看同样是伯爵级别的目标，连琦莉这个序列6的魔女，正式行动的时候都要找帮手制造机会的吗？
    他才序列8，手段也远远算不上全面，窃取面具的计划只能暂时搁置。
    关于消化魔药，琦莉也没什么太好的建议。
    她其实没能总结出具体的扮演守则，也知道瓦里纳大概接受不了她消化魔药的经历，于是干脆没提。
    瓦里纳顺势提出，他打算以赏金猎人的身份，去东区寻找扮演的机会。
    就这样，他合理的改变了自己的生活节奏，开始早出晚归，在东区相对有名的一些酒吧里流连。
    瓦里纳当然不可能只是去喝酒那么简单，他更多是去找机会接触那些酒保和情报贩子——至于名单，当然是从休那里问来的。
    有金钱开路，又是从简单的问题开始，瓦里纳很快就在他们面前混了个脸熟。
    不说有多熟悉，但至少也让他们知道了，有雷克萨这么一号赏金猎人，最近尝试在东区打开渠道。
    在此期间，他遇到好的机会，也会展示自己作为赏金猎人的实力——不止是出众的武力，还有老练的辞锋。
    像他这样在酒吧花钱打听烂大街消息的行为，一开始自然会吸引一些自诩有几分小聪明的痞子和骗子的注意，打算从他身上揩些油水。
    这些人不知道的是，瓦里纳虽然经验不多，但只靠着“教唆者”的能力，就能轻易察觉他们心底的那些盘算和恶意。
    他可不会对这些人客气。
    有的直接是武力教训一顿，有的则是通过言语挑唆他们内讧。
    在展现了自身实力的同时，还收获了一些小幅度的扮演反馈，让体内的魔药又稍稍消化了些许。
    这种事情，几乎在每個酒吧里都有发生过几次。
    瓦里纳也是通过这些事情，用了差不多一周的时间，还撒出去了20多镑，这才初步建立了自己作为老练赏金猎人的形象。
    到这时，他才终于完全撑起了自己当初在伊恩面前扯起的虎皮，算是真正成为一名赏金猎人了。
    当然了，他距离资深还差的很远。
    ……
    这段时间，瓦里纳感觉自己有些像是在外偷情的渣男，每天都是早出晚归的。
    特别是应付琦莉询问的时候，这种感觉就更明显了。
    他摆出来的态度基本上就和渣男完全一致——别问，问就是工作忙……不，是忙着消化魔药，最近进展不错，还需要再接再厉。
    1月10日，周三。
    瓦里纳再次来到勇敢者酒吧，和马里奇见面。
    距离他和马里奇签订契约已经过了一个月，所以这次他除了正事以外，还要和马里奇续签一份保密契约。
    “进来。”
    用约定好的节奏敲门之后，瓦里纳如愿听到了马里奇的声音。
    进屋，关门，落座。
    每次瓦里纳进门，马里奇对面位置的活尸牌客总会在第一时间让出位置。
    惯例的“握手”以后，马里奇把一个大约15厘米长，乌黑的钢制“刀柄”放到了桌上。
    “你的判断大体不差，但那位‘工匠’还是象征性的要了1镑的打造费用。”
    “我试了一下，这把刀确实设计得精妙，可惜没打造成非凡武器。”
    这是一个意外的惊喜。
    瓦里纳近乎用抢的动作，从桌上拿起“刀柄”。
    这和他想像中的成品近乎一模一样。
    从刀柄上的组合纹路到刀锷上的花纹和四根爪状尖刺，再到整体的重量，都在和他的记忆产生共鸣。
    瓦里纳站起身来，十分自然地让“刀柄”在右手上转了一圈，一道长度差不多有50厘米的刀刃就伸了出来。
    他转动身体，对着煤气灯的方向打量刀刃，又伸手摸了摸，确认刀刃也接合得十分完美，心中十分欢喜。
    他又是一转，刀刃无声无息地重新收了回去。
    瓦里纳感觉到，这把刀好像成为了他手掌的延长部分，完全不需要熟悉就能如臂使指。
    这就是最适合他的武器！
    “我摸索了不少时间，也只是熟悉了它的变形方式，没能发现你这样的用法。”
    马里奇看着瓦里纳收放刀刃的流畅动作，感叹道：“想不到这把刀在你手上这么灵活。”
    “不愧是你要专门定做的专属武器。”
    过了好一会儿，瓦里纳才适应了那种既新鲜又熟悉的奇妙感觉，将折叠刀收了起来。
    等他重新坐下，马里奇才又摆出一张契约纸，说道：
    “这是一份终止契约，可以解决你上个月签下的保密契约。”
    “签下它吧，之后我们就是同伴了。”
    这可又是一件意外之喜。
    瓦里纳本以为他还要再接受一两个月的考验呢，想不到这就通过了。
    他也不担心马里奇欺骗自己，稍作确认以后就痛快地签上了自己的名字。
    随着契约纸上绽放出温暖明亮的光芒，象征符号和魔法标志在其中升起，瓦里纳身上的无形束缚也随之消解。
    之后，他又和马里奇学习了一段时间的教义，这才返回住处休息。
    后天是月圆之夜，在那以后，瓦里纳就打算正式开始自己消化魔药的计划了。
    他这段时间打听的消息虽然属于泛泛，但也不是一点收获都没有。
    码头区的死鳗帮和灰鼠帮几乎同时失去当家作主的老大，在混乱了一段时间后，总算有了新老大上台。
    在他们的主持下，两个帮派目前正在约束成员，减小磨擦，很有一种两帮和谈的趋势。
    瓦里纳对此乐见其成。
    这两个帮派的一系列混乱，可以说都和他脱不开干系，现在总算要平息下来了，怎么看都是一件好事。
    就是不知道从趋势到落实，中间还需要多少时间。

 第90章：赌局

    1月11日，周四。
    瓦里纳照例来到射击俱乐部。
    因为最近的花销很大，而且枪法也稳定下来，他已经不怎么练习射击了，来这里纯粹是为了免费喝茶看报。
    他是打算找一两件合适的赏金任务做一做。
    要知道，如果不算那个自己找自己的委托，他这个赏金猎人还没出过任务呢。
    这些天，他一直有在关注报纸和酒吧里的各种悬赏任务，只是仍然没有找到合适的选择。
    报纸上的悬赏任务虽然不少，悬赏的名目也多有差别，但大多数的悬赏目标都还是寻人。
    而偏偏瓦里纳不擅长找人。
    这就在极大程度上限制了他的选择面，使得他一直缺乏关键的，撑得住人设的任务履历。
    如果他真的想成为一个赏金猎人，这完全不是问题。
    他可以像休那样，深耕东区，通过时间和桩桩件件的小事，一样可以小有名气。
    但他不是。
    瓦里纳想要的是，快速建立起一個资深赏金猎人的形象，再借助这样的形象，去方便他达成更深的目的。
    那他就至少得解决一件相当难，或者足够有影响力的赏金任务，才能达成预期。
    抱着些微的期待，瓦里纳一一翻看今天的报纸。
    没想到还真有收获。
    最近《每日观察报》一直跟踪报道的一件花边新闻有了新的波折。
    这些天，有两位家世显赫的年轻人因为某件珠宝首饰的归属权起了争执，为此约定了一个赌局，成为最近最热门的话题之一。
    《每日观察报》专门开设专栏，每天更新双方赌局的最新进展。
    虽然没有细致了解过，瓦里纳也大概知道，这是两个大男孩争风吃醋的戏码，重要的不是那件据说很名贵的珠宝首饰，而是胜负本身。
    他们设立的赌局很简单，目前据有那件首饰的一方，会确保它留在贝克兰德西郊的某个庄园里一个月，在此期间，另一方可以任使手段，最后以首饰的归属论输赢。
    现在已经临近最后时限了。
    因为与他无关，瓦里纳没有详细去了解。
    但今天不一样了，或许是时限将近，其中一方发布了悬赏。
    瓦里纳细看报道，这才关注到两位年轻人的身份，发现他们的确家世显赫，分别是罗杰·辛德拉斯和瓦登·格拉米尔。
    富裕的辛德拉斯先生是贝克兰德银行的第三大股东，南威尔人银行的第一大股东，王国最有名的银行家和企业主之一。
    罗杰是他的小儿子。
    瓦登家里虽然没有那么有钱，但有另外的优势——他的父亲是一位世袭男爵，王国上院议员。
    这是权与贵的斗争。
    在这场小小地交锋中，罗杰目前处于劣势。
    那件首饰如今在瓦登手上，在城外西郊的黑荆棘庄园内，由众多仆人和守卫保护。
    当然，因为这是蒸汽浪潮席卷的时代，身在新兴资产阶级家庭的罗杰当然不会服输，尤其是不会对已经有些外强中干的男爵家庭服输。
    所以他发布了悬赏，只要帮他从黑荆棘庄园中取得首饰，就可以得到500镑的赏金。
    瓦里纳想了想，觉得这个任务他有机会完成，可以接。
    ……
    下午，希尔斯顿区。
    瓦里纳被管家领着，在辛德拉斯先生家别墅的花园里，见到了他的小儿子罗杰·辛德拉斯。
    他大概十八九岁的样子，脸型较圆，黑发整齐后梳，露出了宽阔的脑门。
    “你能帮我拿到那件首饰？”罗杰说话相当直接，语气听上去有些严苛。
    瓦里纳十分自信地回道：“我是一个赏金猎人，不做没把握的事情。”
    “就你？”罗杰斜觑了他一眼，“你看上去也不像是很有经验的样子。”
    瓦里纳轻笑一声。
    “不知道罗杰小先生你有没有听过，罗塞尔大帝说过的一句名言，‘人的本领是不能从外表上轻易判断的’？”
    说到这里，他语气一转，“况且，我想你也没有时间再找别人了。”
    罗杰踱了两步，忽然转身，说道：
    “我确实已经找遍了能找的帮手，所以只能让你去试一试。”
    “我给伱2天时间，但有些事情我要说在前面。”
    “我只要结果，如果你在黑荆棘庄园出了什么事情，那可与我无关，我也不会承认你受到了我的雇佣。”
    瓦里纳点了点头，“这个我当然清楚。”
    谈话到此结束，他接到一张首饰的照片之后，又被管家领出了院墙。
    ……
    夜里9点，瓦里纳赶到了西郊的黑荆棘庄园。
    这是格拉米尔男爵家的产业，有着超过百年的历史，即便财政状况不佳，男爵仍然会每年都花一笔钱进行大的修葺，以便秋冬季的周末能邀请朋友们来度假。
    此时，庄园各处门窗紧闭，大多数地方都已经熄了灯火，唯独宴会大厅灯火通明，男仆女佣们在庄园执事的安排下来回巡视。
    一看就知道，那件首饰肯定就在灯火通明的大厅，等着心怀不轨的客人自投罗网。
    这是瓦里纳预料的情况之一。
    但是这种安排也许可以防住一般的蟊贼，但对他来说却是无用功。
    因为他根本就没打算亲自去偷那件首饰。
    他是赏金猎人，接下这件任务为的是树立擅长解决问题的形象，当然不可能直接去偷。
    瓦里纳小心地在黑暗中穿行，寻找瓦登的踪迹。
    按他所想，在这个时候，瓦登应该也会住在黑荆棘庄园才对。
    在搜索了一大半的卧房以后，瓦里纳终于在二楼正对着花园方向的一间大卧房中找到了瓦登。
    他已经换上了睡衣，但还没有入睡，而是坐在书桌前，翻阅着一本不知名的书籍。
    瓦里纳观察片刻，确定没有问题以后，从窗户进入室内，来到瓦登身后，一手捂住他的口鼻，一手用刀柄顶住了他的后腰。
    “瓦登·格拉米尔先生，我受罗杰·辛德拉斯先生的委托，来和你进行一场谈话，你可以暂时不要声张吗？我保证你的生命安全。”
    瓦里纳用低沉的声音说道：
    “只要你不呼喊，不回头，我保证谈话结束就会离开，你不会有一丝一毫的损伤。”
    “同意的话，你可以轻轻的把手里的书放下。”
    话音刚落，瓦登就松开了手，让书本从手中滑落。
    “很好。”
    瓦里纳松开了左手，但却右手却保持了先前的动作。

 第91章：说服

    “你想做什么？”
    瓦登的极力表现自己的镇定，但声音还是有一些颤抖，“东西在宴会大厅，你该遵守游戏规则！”
    心理素质还不错……至少在高压下还能保有理智的思考，已经很难得了。
    瓦里纳将刀柄稍稍撤开一些，脱离了瓦登背后紧绷的肌肉，说道：
    “我说了，我只是来谈话的。”
    “只要你配合，我还可以给你更大的空间。当然，这并不意味着我会放弃最基本的控制，你明白吗？”
    “嗯。”瓦登回应一声。
    “你该说正题了，罗杰让伱来做什么？”
    瓦里纳退开几步，让大半的身体隐没到附近的阴影当中，说道：
    “你可以转身了。”
    “至于罗杰，他当然是想让我偷走首饰，赢得赌局，让你颜面扫地。”
    瓦登在椅子上慢慢侧过身体，淡蓝的眼眸看向身后，却只看到了一双半旧皮靴的前半段以及正在把玩铁质刀柄的一只右手。
    来人把身体掩藏在阴影当中，看不分明。
    “但我是一个赏金猎人，想要赏金不假，但却不想因此得罪任何一个大人物。”
    听到这里，瓦登已经明白过来，这家伙在异想天开，“所以你想说服我，主动把那件首饰交给你？”
    “呵呵，你很有想法，但我不觉得你能成功。”
    瓦登轻轻笑出声来，已经没有了紧张的情绪。
    这固然和他自身过硬的心理素质有关，但更多是因为瓦里纳用上了“魅惑”的类法术，让自己的言辞听上去更加真诚。
    “我已经争取到了谈话的机会，而这就是成功的开始。”
    瓦里纳从旁边拖来一张椅子坐下，问道：
    “瓦登先生，你考虑过自己赢下赌局的结果吗？你能保证那位……呃……”
    “布兰妮小姐，康纳德子爵最喜爱的小女儿。”瓦登有些不满地插口提醒。
    “对，布兰妮小姐。”
    瓦里纳开始引导他的思路，“你觉得她会是那种肤浅的姑娘？用这种野蛮的胜利就能打动她的芳心？”
    “不，……”瓦登急忙反驳，但吐出一个单词以后就哑口无言。
    “你看，”瓦里纳的声音带上了一丝笑意，“你自己就知道这個道理。”
    “我再问你，你知道自己赢下赌局的代价吗？”
    “不过是得罪一个大富商的儿子罢了，”瓦登有些高傲地说道：“要不是他家里够有钱，他都接触不到我们这个圈子。”
    瓦里纳“啧”了一声，“贵族的高傲蒙蔽了你的双眼。”
    “我问你，你觉得是用钱取得爵位简单呢，还是开辟一条新财路更简单？”
    “不可能！”
    瓦登下意识反驳，“不可能用钱就能取得爵位！国王陛下不会再轻易册封贵族。”
    至于开辟财路，他直接就忽略过去了。
    要是赚钱的法子那么容易想到，哪还轮得到那么些个富商出现？
    “看，你自己也明白。”
    瓦里纳点破关键，“取得爵位只需要得到国王陛下的认可，而赚钱，你连一个可能的方法都想不出来。”
    “我问你，如果辛德拉斯先生取得了爵位，你还有什么地方强过罗杰吗？”
    “但是这不可能！”瓦登坚持自己的看法。
    “那可说不好，万一王国财政出现困难，你说国王陛下会不会改变主意？”
    轻描淡写地提了一句以后，瓦里纳立马引回正题，“你设立这场赌局，潜意识里不就是想要在维护自身颜面的同时，尽量缓和与罗杰的矛盾吗？”
    “如果我有办法保证你颜面不失，还能交好罗杰，甚至可以向布兰妮小姐展现你的宽容和大度……”
    “这样三全其美的办法，你也完全不作考虑吗？”
    这一次，瓦登沉默了。
    他从那句假设里联想到了自家的财政状况，的确是有些紧凑。
    这还不是个例，最严重的斯托特子爵家，甚至去年就找了借口打破惯例，和富商家庭进行了联姻。
    万一真让这个赏金猎人说中了……那辛德拉斯先生还真有可能得到册封！
    这时候，他听到了瓦里纳提出的“三全其美好办法”的蛊惑。
    “说说看，我考虑一下。”
    原本随意侧坐在椅子上的瓦登，不自觉地直起了身体，言语上的态度也软化了非常多。
    “很简单。”
    瓦里纳走出阴影，让瓦登看到自己脸上自信的微笑。
    “你只需要在最后期限之前，收敛胜利者的姿态，谦和地与罗杰和解，与他共享首饰在名义上的所有权即可。”
    瓦登捏起下巴，很快想到了这个办法的最大缺陷，皱眉道：
    “可是这需要跟罗杰提前达成默契，这不就约等于我提前认输了？”
    “当然不会！”
    瓦里纳摆了摆手，“人们只会看到，你在即将获胜的最后关头，大度地选择了和解。”
    “如果硬要说有人提前认输，那认输的也是罗杰，我会帮你达成这一步。”
    “如果一定有人要追究这个，到时候我可以为你作证。”
    说到这里，瓦里纳朝他挤了挤眼睛。
    瓦登的眉头舒展开来，靠上了椅背，问道：“那你想让我做什么？”
    这家伙，有点水平的啊……这就反应过来了，知道要先表示诚意。
    很快，瓦里纳压下心中的一丝惊讶，说道：
    “很简单，接下来你亲自保管那件首饰，让它消失在所有人的视线当中就好了。”
    瓦登点点头，问出心中最后的疑惑：“你确定自己不是在为后续的偷窃行动降低难度？你确定自己有办法让罗杰提前认输？”
    “当然！”
    “当然，”瓦里纳保持着微笑，强调道：“我是一个赏金猎人，想要的是赏金，而不是得罪权贵。”
    “我会帮你达成期望。”
    “当然，这需要你在事成后支付一些赏金。”
    瓦登站起身来，淡蓝的眼眸上下打量着瓦里纳，问道：“你要多少？”
    “不多。”
    “不多，”瓦里纳伸手比了比，“罗杰的任务危险得多，给出的赏金也不过才500镑罢了。”
    “我认为，300镑是合理的价格。”
    “我想，这对你们来说，也只是微不足道的数额。”
    这个要价让瓦登感到有些肉痛，但还在承受范围之内。
    考虑到这能与罗杰改善关系，最后他咬牙点头。
    “如果你办得好，会有300镑的。”

 第92章：附和

    “你说任务有了进展，这么说你拿到那件首饰了？”
    第二天中午，花园里，瓦里纳再次见到罗杰·辛德拉斯。
    “是的。”
    瓦里纳十分肯定地回道：“你可以去打听，昨晚以后，没人再见过庄园里的那件首饰。”
    “我已经打听到了，据说是瓦登决定在最后的这段时间里亲自保管它。”
    罗杰说着，转头看向瓦里纳，“这么说消息是假的，实际上东西已经在你的手上？”
    “正是如此。”
    自从晋升为“教唆者”以后，瓦里纳对自身的表情控制能力有了很大的提升，能一本正经地说出编造的谎言，堪称毫无破绽。
    “你想加价？”
    罗杰上下打量一遍瓦里纳，皱眉说道：“交出来，我再给你加300镑。”
    “伱要想清楚自己有多大的胃口，不要贪吃把自己给撑死了。”
    “不，不是加价。”
    瓦里纳把手摆了摆，说道：“我只是还有一个顾虑，希望能得到解决。”
    “你说。”罗杰皱起的眉头没有放松。
    “我是一个赏金猎人，我想要的是赏金，但这不包括得罪权贵。”
    瓦里纳轻车熟路地说出早就准备好的理由，“如果我直接把东西交给你，那就是得罪死了一位男爵之子。”
    “或许短时间里对我没有妨害，但日子久了，总归是一个隐患……”
    这时候，罗杰抬起手掌打断了瓦里纳。
    “所以，你想要我家的庇护？”
    他再一次打量瓦里纳，沉吟道：“你能拿到那件首饰，应该比家里那些护卫强上一点，嗯……只是忠心还需要考验。”
    他似乎还想说些考核标准什么的，但已经察觉他会错意了的瓦里纳也出声打断道：
    “不，你理解错了，罗杰小先生。”
    “我不想加入什么势力，也不喜欢受到别人的管制。”
    瓦里纳用上言语“魅惑”的类法术，让自己的态度显得真诚可信。
    “我想说的是，我已经想好了解决办法，只差你点头帮忙，作出一点小小地配合。”
    说到这里，他故意顿了一下，看向侍立在几步开外的管家。
    罗杰看懂了他的意思，但不作反应。
    瓦里纳收回目光，同样不发一言。
    仅仅过了一分多钟，罗杰就略显烦躁地来回走了几步，抬头吩咐道：“加西姆，你退开些。”
    中年的管家应声而退，远离了十多步。
    “你可以开始了，”罗杰的脸上隐有怒意，“我提醒你，说话注意分寸，不要真的惹怒了我。”
    这换来了瓦里纳的微笑和点头。
    其实他要说的内容并不需要特别的保密，只是通过这样的办法支走管家，可以让他更轻松、更隐蔽地引导罗杰的思路罢了。
    这和诈骗的手法其实差不多。
    当你顺着别人的思路进行思考的时候，很容易就会忽略一些实际上很明显的破绽。
    “瓦登先生亲自保管首饰的做法，是我给他出的主意。”
    瓦里纳开局就打出王炸，直接把罗杰炸得两眼瞪圆。
    “什么？！”
    这句话声音不小，瓦里纳看向管家，正好见到他又退开几步的样子。
    还行，这管家挺本分的……瓦里纳不等罗杰出声指责，继续说道：
    “我以罗杰先生你的名义，给他留了张纸条。”
    “我告诉他，虽然先生你取得了赌局的胜利，但这种事大家自己清楚就好了，没必要公开出去。”
    “大家都是朋友，谁输了面子上都不好看，不如在最后期限和解，首饰在名义上也归你们两方共同所有。”
    “什么？！”
    罗杰的声音还是那么大声，“那你告诉我，我为什么非要赢得这该死的赌局？”
    “还不就是为了让他丢脸？”
    看得出来，罗杰有些急了……论素质和能力，他比瓦登要差上一些。
    对付他这样性格的人，就不能用反复提问那一套了，那只会更加激怒他这头小兽。
    “当然要让他丢脸！”
    瓦里纳大声附和，“不但要让他丢脸，还得让他一边丢脸，一边笑着说‘谢谢’。”
    “那才过瘾！”
    “啊？”罗杰有点懵。
    他刚才还以为瓦里纳要劝他大度，正要倾泻怒火的时候，就被意料之外的大声附和搞懵了。
    但他很快反应过来，两颊都涌上了兴奋的红色。
    “快，细说！”
    “你快说说，怎么做到让他一边丢脸，还得一边说‘谢谢’？”
    这下稳了……瓦里纳看到罗杰的反应，心中大定，开口解释道：
    “现在所有人都知道，他守住首饰就是赢。”
    “换句话说，只要和解的时候，首饰不是从他手上拿出来的，那么明眼人都能看得出来，谁才是真正的赢家。”
    “对，”罗杰跟着符合，“你说得对！”
    “还有呢。”瓦里纳保持微笑，继续说道：
    “你明明赢了，却主动与他和解，这不正好显示了你宽容大度的高尚品质？”
    “单凭这一点，瓦登就得陪着笑脸，好好配合和解的仪式。”
    “这种场合下，他表现得越是绅士和高雅，就越是能衬托出罗杰先生你更高一层。”
    罗杰这时候已经喜上眉梢，沉浸在瓦里纳描绘出来的，美妙的和解场面当中了。
    过了好几分钟，罗杰渐渐回过神来，正好看到瓦里纳的笑脸。
    “啊，这……，我……”他对自己刚才的失态有些慌乱。
    “没关系的，我能理解。”瓦里纳保持微笑，继续说道：“其实，这個办法还有第三个好处，我还没有说到。”
    罗杰定了定神，点头回道：“嗯，你说。”
    他的态度与刚开始相比有了巨大的变化，已经有了一丝亲近的感觉。
    瓦里纳扫视周围一圈，压低了声音道：“我听说，只是听说啊，辛德拉斯先生似乎有取得爵位的想法。”
    “如果是的话，与瓦登先生和解，维护他的颜面，甚至和他成为朋友，说不定会对辛德拉斯先生的事情有那么一些微小的帮助呢？”
    “这可是一举三得的好办法呀。”
    罗杰第三次打量瓦里纳，最后评价道：“你很不错。”
    接着，他转而问起和解的事情，避开了瓦里纳最后的说法。
    “那么你来说说，你留给瓦登的纸条上，是怎么安排这场‘和解仪式’的？”

 第93章：主导

    瓦里纳凑近一步，说道：
    “瓦登放出消息，说他在亲自保管首饰，这是在用行动表示低头；相应的，罗杰先生你这边，我也设计好了表示接受的行动。”
    “这就是我先前就提出来的，需要先生你作出一点小小配合的地方了。”
    罗杰挑眉，笑问：“哦？那我该做什么？”
    “很简单。”
    “这很简单，”瓦里纳微笑着说道：“你只需要准备一场下午茶聚会，邀请瓦登参加，就是在释放很明显的讯号了。”
    “对，就是这样！”
    罗杰提起右手，做了一个握拳下挥的动作，“你的建议很棒，就按你说的办。”
    “我已经等不及想看到瓦登在下午茶上的表情了。”
    说着，他伸手朝远处的管家招手。
    等着管家快步走近，他吩咐道：
    “明天下午，我要举办一场下午茶聚会。嗯……主题就定为珠宝鉴赏吧，你尽快拟出受邀客人的名单给我，然后发出邀请函。”
    “我的要求是，客人里一定要有瓦登·格拉米尔，《每日观察报》的记者，还有珠宝设计师阿鲁卡尔德先生。”
    “遵命，先生。”管家微微躬身，退开两步后转身，又快步离开。
    这时候，罗杰才想起来，还有身边的瓦里纳没有安排。
    想了一想，他摘下左手食指上的那枚猫眼石戒指递给瓦里纳。
    “这个借给伱，我会吩咐下去，明天你出示它就可以参加我的下午茶。”
    ……
    下午，希尔斯顿区，另外一个花园别墅里。
    头发花白的老管家拿着刚刚送达的下午茶邀请函，在小主人午睡之后的第一时间报告消息。
    这個消息让本来还有些惺忪的瓦登陡然振奋起来。
    “这个雷克萨，真的改变了罗杰的态度！”
    “他真的很擅长说服别人。”
    过了一个晚上，瓦登本来已经有些回过味来，觉得自己昨晚有些太过轻信一个陌生的赏金猎人了。
    但是这封邀请函的出现，确实和他保证的一样出现了。
    这再一次打消了瓦登心头开始滋生的怀疑，甚至在反复之下，信任程度更增一分。
    他开始期盼那位赏金猎人的再次拜访，好把关键的道具——那件大师设计的首饰——按约定交托出去。
    这是必要的步骤。
    下午茶的时候，如果这件首饰是从他手里拿出来的，那就不是和解，而是打脸了。
    在罗杰已经提前示好的情况下，这种事是万万不能发生的！
    赏金猎人雷克萨才是最好的人选。
    在赌约的最后期限，在罗杰即将落败的关头，他主动将首饰交给罗杰委托的赏金猎人，委婉地达成和解，这必然能释放出最大的善意。
    可问题来了，这雷克萨去哪了？
    怎么还不来？
    瓦登从下午开始就一直念着这个人，结果一直等到夜里，也没有看到他的半个人影。
    从来没有哪一个男人，能让瓦登牵肠挂肚这么久的。
    瓦里纳做到了。
    ……
    瓦里纳下午去了东区。
    打造身份形象的赏金任务已经渐入佳境，只差最后的完美收官了，他接下来需要的是走近，乃至走进工人群体的委托。
    趁着下午有空，他在东区的几个酒吧转了一圈。
    可供利用的事件有不少，但都局限在个体或者少数人身上，和他快速建立声望的计划不符。
    最后，瓦里纳还是在受他影响最深的码头区找到了合适的介入点——
    码头区很多工人自发团结，在向码头工会讨要欠薪。
    他们已经委派了代表，在和工会的新会长，也就是死鳗帮的新老大谈判。
    瓦里纳对他们的尝试并不看好。
    这种是原著中也描述过，工人罢工，委托代表和工厂主谈判，最后的结果却是代表被工厂主贿赂拉拢；
    他们配合起来，拉一批打一批，很轻松就分化了罢工的工人们，解决了问题。
    如果这次讨薪事件也是这样的话，那么瓦里纳就有了一个绝佳的入场机会。
    当然，如果不是的话，也没有太多关系。
    东区那么大，只要多等等，耐心找一找，类似的机会总会再次出现的。
    ……
    晚上，月圆之夜。
    瓦里纳在恰当的时间来到勇敢者酒吧。
    经过这一个月的相处，他和马里奇已经很熟悉了。
    两人相对而坐，谁也没有说话。
    瓦里纳一边翻着节制派的圣典，一边想着，不知道自己什么时候才会得到完全信任，能从这里了解到更深层次的神秘学知识。
    比如那本最后交给了克莱恩的《秘密之书》，他就很想看一看。
    和他通过原著打开的眼界相比，瓦里纳现在掌握的神秘学知识还是太少了。
    而没有足够的神秘学知识，他根本没办法搞清楚自己身上的特殊之处。
    很快，午夜来临。
    瓦里纳像上次一样，连接了马里奇和一位活尸。
    这一次，那位活尸只是表现得有些蠢蠢欲动，没有像上一次那样直接跳了起来。
    除此之外，瓦里纳的感受也变得不同。
    灵性流失的速度大大减缓了，再加上他晋升序列8时，灵性有了很大的增幅，瓦里纳感觉自己坚持半个小时也不是问题。
    当然了，这对马里奇来说没有意义。
    因为他仍旧只愿意接受4分钟时间的帮助。
    ……
    13日，早上八点多。
    瓦里纳赶到希尔斯顿区的一栋花园别墅外。，按响了门铃。
    这是格拉米尔男爵的府邸。
    经过仆人的通传，瓦里纳在老管家的带领下见到了瓦登，同样是在花园里。
    这个年轻人昨晚似乎没有睡好，还在打着哈欠。
    瓦里纳和他对答几句，还出示了罗杰给他的戒指，打消了他心中刚产生的一丝疑虑，成功拿到了那件首饰。
    到这时，瓦里纳才真正完全掌握了事件的主动权。
    和首饰一起到手的，还有一个厚厚的信封，里面显然是说好的，300镑的赏金。
    瓦里纳收好赏金，将大首饰盒塞进怀里，告辞离开。
    受到“魅惑”能力的影响，瓦登和罗杰都忽略了一点，如果瓦里纳这时候趁机跑路，所得的收益其实远远超过了所有的赏金。
    当然了，瓦里纳不是一般的赏金猎人，他还有别的目的，不会真的跑路。

 第94章：明争暗斗

    下午茶时分，希尔斯顿区，辛德拉斯先生的豪宅。
    一场特别的下午茶暨珠宝鉴赏交流沙龙正在进行。
    受邀而来的宾客有不少，但显然所有人都明白，这次下午茶不比寻常。
    夸张点说，它是一个战场。
    稍后，罗杰·辛德拉斯与瓦登·格拉米尔这两个年轻人的赌局将会迎来终结，分出胜负。
    两个年轻人正坐在一起，亲切交谈。
    在他们身边的，是希尔伯特·阿鲁卡尔德先生，他是一位珠宝设计师，同时也是心理学家，才华非常出众。
    两人的赌局，争夺的正是由他精心设计而成的“海蓝之心”钻石项链。
    希尔伯特·阿鲁卡尔德是位四十来岁的男子，似乎有几分南大陆血统，肤色偏棕。
    他褐发蓝眼，五官轮廓不算出色，给人一种沉默内敛的感觉。
    他虽然有加入到两個年轻人的交谈中，但主要以微笑观察为主，偶尔的回应也不过是“嗯”“啊”这样的简单音节或者更直接的点头摇头。
    但即便如此，他的回应也总是恰到好处，没有给人半点不礼貌的感觉。
    在他们附近，来自《每日观察报》的新闻记者迈克·约瑟夫正在小本子上飞快地记录着，时不时还会抬头看一下他们的表情。
    在他的脚边，放着一台沉重的便携式相机。
    显然，这东西等下会派上大用场，帮他记录下至少也是这个月新闻头条的名场面。
    除了这几个核心人物以外，受邀而来的其他客人也来头不小。
    有菲利普百货商店里的珠宝商女经理，有爱好收藏的贝克兰德大学资深副教授，有国家美术馆的鉴赏家……
    当然，热衷打扮，喜爱珠宝的夫人和小姐也来了不少，不过那位最关键的布兰妮小姐却是没来。
    瓦里纳是其中的另类存在。
    他不属于这个圈子，在场上也没有熟人，过了开场的一小段时间以后，就单独坐在一处，一边喝着高档的王后红茶，一边观望着场上的男男女女。
    借助“教唆者”的能力，他可以轻易从这些人的言辞中察觉出隐藏的炫耀、攀比、嫉妒等等负面情绪，就好像是毛线团上的一个个线头。
    只要他想，他就可以抓住这些线头，一点点地深入，最终牵扯出他人内心深处的大块黑暗。
    从这方面来说，瓦里纳忽然又觉得“教唆者”不够厉害。
    “读心者”能察觉到所有的情绪，能异常准确地掌握人心，这不比“教唆者”厉害了一倍。
    不过考虑到如果是战斗，他一个人能打十个“读心者”，而且“读心者”也没有类法术的主动技能，瓦里纳的心理就又恢复了平衡。
    况且他也不是不能“读心”。
    瓦里纳感觉得到，只要他再消化一些“教唆者”魔药，降低它对自己精神的压力，他就可以在保持冥想状态的同时使用“连接”能力了。
    这不就就变相完成了“读心”？
    当然，这是强行读心，会被人察觉的。
    “年轻人，你很少参加这种聚会吗？我怎么从没见过你？”
    一位戴着银边眼镜，方形脸的中年男人捧着一杯咖啡，坐到了瓦里纳附近。
    瓦里纳淡笑着反问：“难道我就不能是和您圈子不同，第一次遇到吗？”
    “对，这是一种可能……呃，或者说这就是事实。”
    中年男人继续说道：“但是，我发现你对几乎所有人都有一种疏离感，显然不像是聚会常客。”
    “事实上，这是我第一次参加类似的聚会。”
    瓦里纳笑笑，“我是一个赏金猎人，能参加这场聚会，只是一个恰好的巧合罢了。”
    他是打算用自己的身份，让中年男人失去和他谈话的兴致。
    但这招显然没有起效，中年男人顺势说道：
    “赏金猎人吗？那你肯定有特别的强项，才能……”
    “抱歉，打断一下，那边的先生在叫我了。”
    瓦里纳指了指起居室另一边的罗杰和瓦登等人，歉意一笑，从沙发中起身。
    他刚刚靠近下午茶的两位主角附近，就听到他们都在招呼自己拿出那件首饰。
    瓦里纳从怀里取出那个大首饰盒，看了瓦登一眼，将它交到了罗杰手上。
    这是他的“和解计划”里最难的一关——怎么让两位都自认为是胜者的人，收敛起自己的得意，与失败的对方和平相处。
    “我给你们介绍，他是雷克萨，一位赏金猎人，擅长解决问题。”罗杰拍着瓦里纳的肩膀，把他介绍给其余三人。
    还好，罗杰的话还不算露骨……瓦里纳这时候赶忙出声，挽回将要倾斜的天平。
    他用谦虚的口吻说道：“事实上，我也只是一个赏金猎人，真正擅长的是寻找解决问题的助力和办法。”
    瓦里纳说话的时候，那位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生讶异地看了他一眼。
    “雷克萨确实是解决问题的高手，”瓦登这时候附和道：“他想到完美的办法，避免了我们中有人损伤颜面。”
    “你说是吧，罗杰？”
    一旁的新闻记者迈克来回打量两位主角的神情，手里写个不停。
    这话有点危险了……瓦里纳正想插话缓解气氛，就听到阿鲁卡尔德先生的沉稳嗓音：
    “诚实地说，我很想问一下两位先生，伱们到底哪一位更喜欢我设计的首饰？”
    坏了，这家伙没安好心……听到这话的瓦里纳心中一沉，很敏锐的察觉到这个珠宝设计师是在拱火，挑唆矛盾。
    “哈哈。”
    他连忙大笑几声，暂时吸引注意力，接着说道：
    “恕我僭越，我想两位先生对您的设计都十分得喜爱，很难分得清谁更喜欢。”
    瓦里纳在这句话上动用了言语“误导”的类法术，将“对设计的喜爱”和“赌局胜负”这两个概念完全区别开来，杜绝罗杰和瓦登的联想。
    这一次，瓦里纳说话的时候，那位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生深深的看了他一眼。
    做完这一步，看到罗杰和瓦登都开始赞美和吹捧阿鲁卡尔德先生的设计，瓦里纳才有精力来回味他刚才忽然的态度变化。
    下午茶开始以来，他一直待在两位主角身边，却总是给人一种小透明的感觉……而且刚才，如果不是他的话语中明显带着挑唆的意味，瓦里纳甚至都还发现不了他的恶意。
    他这才反应过来，这家伙不是普通人！
    瓦里纳回忆了一下宾客们对这位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生的印象和认知，发现他除了是珠宝设计师以外，同时还是一位心理学家。
    心理学家！
    难怪了。
    这家伙哪里是心理学家，他是“心理医生”！

 修改提示，关于第94章后半段

因为昨晚临近更新死线的原因，原本的第94章写得有些虎头蛇尾。明明搭建好了舞台，四位主演也站到了台上，还专门配备了摄影师……结果我居然一句话就把本应该是最精彩的正戏直接跳了过去，这实在不应该。
    我小幅度修改了94章，增加了意犹未尽的内容，希望能够改善感官。
    我检查一下错别字，马上放出第95章。
    《诡秘之主：刺客歧途》修改提示，关于第94章后半段
    正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，

 第95章：无言以对

    察觉到那位珠宝设计师的真实身份以后，瓦里纳就紧张起来。
    一来他刚才动用了“误导”的非凡能力，估计已经被对方察觉出来非凡者的身份了；
    二来是对方刚才的举动，如果不是有意破坏他的谋划，那就是在刺探自己了。
    不行，得敲打回去！
    打定主意以后，等到罗杰和瓦登的溢美之词说过了一轮，瓦里纳趁机说道：
    “阿鲁卡尔德先生，听说您除了是一位珠宝设计大师以外，还是一位出色的心理医生，恕我冒昧，我可以去拜访你吗？”
    他有加重“心理医生”这个单词的发音。
    阿鲁卡尔德先生闻声转头，看到的是瓦里纳眼中满满的恶意。
    当然，这一闪即逝，非常容易被当作是错觉。
    但是他可是一位序列7的“心理医生”，相信自己绝不可能看错。所以……这是威胁？
    他心中一懔，有些后悔自己先前的随意刺探了。
    他有些托大了，没想到对方不是一般的非凡者，居然这么敏锐，只通过一句话就判定了自己的序列。
    要知道，他才刚刚确定下来对方的确是非凡者。至于序列，只能说缩小了范围，大概是“律师”、“诈骗师”和“教唆者”中的一个。
    但这和刚才的恶意的对不上啊……难道，他是一个“冷血者”？！
    阿鲁卡尔德先生的心念飞转，很快展露了一個颇为热情的笑容，“如果是正式拜访的话，欢迎之至。”
    “会的，如果我白天有空的话。”
    瓦里纳笑着点头，对阿鲁卡尔德先生的态度有了更准确的把握——看上去是选择了从心。
    当然，他不会因此放松警惕，毕竟要“小心观众”。
    好在阿鲁卡尔德先生确实表现出了诚意，在后续罗杰和瓦登的言辞交锋里，也开始动用语言引导，缓和和软化双方的态度。
    他和瓦里纳配合起来，“误导”和“说服”之后接上“安抚”，很快就让两位主角抛弃成见，握手言和。
    “各位，关于这些天的赌局，在今天的下午茶聚会上，我想可以给大家一个结果了。”罗杰捧着那件大首饰盒，高声吸引所有宾客的注意力。
    瓦登他上前一步，伸手打开罗杰手中的首饰盒，展示出里面那条精美的，有着大颗海蓝宝石吊坠的钻石项链，口中说到：
    “我和罗杰共同决定，握手言和，赌约取消。”
    罗杰紧跟着说道：“这件‘海蓝之心’项链，将会是我和瓦登共同所有，以此来见证我们的友谊。”
    这种意外的结局让来参加下午茶的宾客们相当惊讶，议论纷纷。
    “咔擦！”
    早有准备的迈克记者抓住时机，抓拍下了两人和解的场面。
    他匆匆插进衣兜的小本子上，记下了这么一句关键的信息，“罗杰和瓦登取消赌局和解，赏金猎人雷克萨似乎是关键人物。”
    ……
    下午茶聚会结束之前，瓦里纳得到仆人提醒，留在最后离开。
    在别墅门厅，他与刚送走客人的罗杰碰面。
    罗杰看着瓦里纳，流露出一丝失望的情绪，“本来你做得非常好，我是打算给你的赏金翻倍的。”
    “可惜，因为你的小心谨慎，我的胜利表现得不够明显。”
    他看着瓦里纳，摇了摇头道：“就像你说的，你确实只是一个赏金猎人。”
    “不过，伱还是完成了我的委托，所以赏金不会少你的。”
    一旁的男仆这时候上前一步，递过来一个鼓囊囊的信封。
    瓦里纳接了，也不查点，顺手塞进口袋，微笑说道：“感谢你的慷慨。”
    “希望还有下次合作的机会。”
    说完，他戴上半高礼帽，点头致意后走出了门厅。
    ……
    虽然有些波折，但总算结果是好的。
    回程的马车上，瓦里纳打开信封，点数了一下，发现罗杰最后给出的赏金数额是600镑。
    算一算，加上瓦登那边的300镑，再欠马里奇一些，哪怕考虑到材料溢价，拿下序列7“女巫”魔药的两件主材，在金钱方面也已经没有问题了。
    前提是马里奇的圈子给力一点，能找到两件材料。
    接着，瓦里纳又考虑起那位“心理学家”阿鲁卡尔德先生。
    借助一次短暂的“推理状态”，瓦里纳回忆起来，这位先生是心理炼金会的成员，也是未来审核“正义”奥黛丽小姐加入心理炼金会的负责人。
    应该暂时问题不大。
    这是瓦里纳的最终判断。
    毕竟他只暴露了赏金猎人的身份，而对方暴露了更多，互相伤害的话，显然是对方更加吃亏。
    至于更久的以后？
    那时候他大概也已经成为“女巫”，并且转换了身份，就更不用担心了。
    回到住处，瓦里纳惊奇地发现，琦莉居然不在。
    这可少见了，以往她不都是窝在家里的吗？
    不过考虑到她也受到魔女教派的制约，也许是又有新的任务，也不算反常。
    瓦里纳摇了摇头，收拾一番，在盥洗室洗浴以后，钻进被窝补眠。
    他已经接近两天一夜没有睡觉了。
    如果还是普通人的话，恐怕下午茶的时候，瓦里纳就会头脑昏胀，完全没法主导自己设计好的和解仪式了，更别说还要和一位“心理医生”短暂交锋。
    ……
    瓦里纳本以为自己可以一觉睡到14号的早上，但显然他失算了。
    晚上八点，魔女上司把他叫醒了。
    “我给你买了晚餐，”琦莉指了指她放在桌上的木质餐盒，说道：“另外，跟我说说，你这几天都在忙些什么。”
    睡着了是没有感觉的，但被叫醒以后，瓦里纳确实感觉到饥饿。
    反正他也没少吃琦莉带来的餐食，于是起床去盥洗室简单洗漱，回来坐在桌前开动。
    饭后，他配上自己编造出来的理由，大概向琦莉描述了一下自己完成的第一件赏金任务。
    “就是这样，我确实用教唆的能力主导了整个事件的发展，但扮演反馈很少，可以说几乎没有。”
    “所以，我还需要继续探索，寻找更好的扮演方法。”
    琦莉盘坐在他的床上，左手托着下巴，听完瓦里纳的说法以后，小心措辞，委婉地建议道：
    “也许，扮演‘教唆者’需要的不止有‘教唆’，更重要的是，要诱发目标心中的恶欲，产生一些比较恶劣的后果？”
    唉，这我当然知道……我甚至还知道最快的消化办法，就像原著中特莉丝的行为那样……但我不想做到那么恶劣的程度啊……
    看着沉默的瓦里纳，琦莉又用温和的语气说道：
    “没有关系，你有时间慢慢尝试。”
    “这几天我挑选了两个新的‘刺客’，有什么任务我会交给他们。”
    瓦里纳听得无言以对，感觉自己承受了过多的好意，心情有些沉重。

 第96章：冲动之举与报道

    或许是出于感动，又或者是因为愧疚……总之，在琦莉离开前，瓦里纳叫住了她。
    在房间门口，他把琦莉搂进怀里，摸了摸她蓬松微卷的的柔顺褐发，轻声说道：
    “你对我太好了，谢谢。”
    瓦里纳很快就对自己的冲动之举感到后悔。
    他能感觉到，琦莉的身体在僵硬了一瞬间后迅速软化，双手反抱，完全融进了他的怀里。
    冲动之举出现了。
    紧接着，瓦里纳感觉到，怀里的温度迅速上升，好像他抱进怀里的是一个暖炉。
    心底的欲望翻涌上来，让他的双眼都好像泛起了绿光。
    好在瓦里纳的节制功夫已经今非昔比，他在迷失前找回自我，借助右手食指上的“囚徒戒指”，将翻涌的欲望转化为坚强的意志。
    然后，他将魔女推离了自己的怀，轻声说道：
    “晚安。”
    琦莉怔了怔，随后抬起晕红的俏脸，目光在瓦里纳的脸上扫了扫。
    “晚安。”
    最后，她收回目光，回了自己的卧室。
    琦莉不明白，她分明感受到了瓦里纳强烈的敬意，但为什么又拒绝了她。
    这一次可不是她有意勾引，分明是他自己主动的。
    也许还需要一些时间吧……她相信自己已经找对了办法……就像刚才那样，她已经站在了门口。
    送走魔女以后，瓦里纳也在反思。
    他发现，自己已经很久没有把琦莉当成是魔女了；
    他发现，单说自己认识的琦莉，其实他的感觉是越来越好的；
    他发现，这一次真正让自己恢复理智的，是对“欢愉”的恐惧。
    因为有着所谓“负面人格”的存在，瓦里纳对任何能影响到个人意志的能力都十分小心，不敢沾染分毫。
    罗塞尔就是前车之鉴！
    他就是因为太随便了，太浪了，不知道沾了什么怪东西，才会一点一点变成最后那种偏执又疯狂的样子，甚至到了连自己的亲生女儿都看不下去的程度。
    “欢愉”虽然是他知道的能力，但他现在却不够了解。
    而且已经有案例表明，“欢愉”确实能影响到人的意志和想法。
    那么即使程度轻微，瓦里纳也要和它保持距离。
    毕竟千里之堤溃于蚁穴，万一他以后遇到什么污染或者什么诡异的东西，只差那么点意志力就能翻盘，那岂不是会哭死。
    考虑清楚以后，瓦里纳翻身再睡，艰难摆脱了琦莉的影响后方才入眠。
    ……
    14号，周日。
    瓦里纳照常早起，天刚放亮就没了踪影。
    过了一个多小时，直到时间到了八点，琦莉才慵懒地打开房门走了出来。
    确定瓦里纳又出门了以后，她轻微地撇了撇嘴角。
    又过了大半個小时，她换上古典的裙装，戴上纱帽，出门享用早餐。
    路上，她顺手在报童那里买了一份《每日观察报》，打算看一看有关瓦里纳前几天经历的相关报道。
    不用找，她一眼就看到了瓦里纳的照片出现在头版头条的位置上。
    当然了，照片上一共有四个人，瓦里纳算是配角，站在中间C位的，当然是瓦登和罗杰这两位家世显赫的年轻人。
    照片中，他们面带微笑，右手相握，左手共同托起一个打开的大首饰盒，里面放的正是那件名为“海蓝之心”的钻石项链。
    瓦里纳和另一位肤色偏棕的中年男人只能站在他们身后。
    琦莉一边将香软的小松饼送进嘴里，一边把迈克·约瑟夫记者撰写的文稿看了个大概。
    她这才发现，这些天瓦里纳不止像他说的那样，只尝试了一个赏金任务那么简单。
    他直接打造了一个身份，一个资深赏金猎人的身份。
    “……显然，赏金猎人雷克萨深受两位先生的信任，我有理由相信，他为两位先生的和解一事作出了相当重要的贡献。”
    “……虽然接触不多，但我认为，雷克萨先生是一位非常优秀的赏金猎人，他能力出众，言辞有力，还富有亲和力。最关键的是，他还很年轻！”
    琦莉忍不住把迈克描述瓦里纳的部分又看了一遍，心情大好，比听到别人赞美自己还要开心。
    即便如此，她还是觉得有些不满意。
    她觉得，迈克记者所描述的赏金猎人雷克萨，依然远没有瓦里纳本人优秀；也还是觉得，迈克记者的拍照技术不好，没能拍出瓦里纳的独特气质。
    ……
    乔伍德区，舒尔射击俱乐部。
    瓦里纳放下手中的报纸，对迈克记者的报道很满意。
    整篇新闻文稿，主要内容还是在叙述延续多天的花边新闻，关于他本人的篇幅较少，不会让他受到太多关注；
    当然，他毕竟出现在了照片上，而且迈克记者也有花费笔墨介绍他。
    再加上这是新年后最具热度的花边新闻，还是大结局，上了《每日观察报》的头版头条，者带来的广告效果简直不要太好。
    可以说，这是他自己花多少钱打广告都没有的效果。
    瓦里纳完美地达成了自己的预期目的，一举三得。
    他成功地一鱼两吃，拿到双倍赏金；
    他成功地完成第一个赏金任务，还和两位权贵子弟搭上了粗浅的交情；
    最关键的，他还成功经营出赏金猎人雷克萨的身份，甚至超出了小有名气的程度，为消化魔药的计划作了很好的铺垫；
    ……
    遥远的仿佛在另外一个市的圣乔治区。
    一间两居室的房屋里。
    休从外面带着早餐回来，顺便取了信报箱里的报纸，进门后把它们一起放到桌上，放到窝在沙发里的佛尔思身边。
    “休，你真好。”
    佛尔思笑嘻嘻地道谢，拿起那份还有些发烫的迪西馅饼咬了一口，感受着嘴里的香脆和油滑，忍不住发出一声满足的感叹，“啊……”
    窝在住处，等人带饭投喂的感觉真不错呀。
    她又咬了一口馅饼，接着拿起最上面的《每日观察报》。
    “呜……休你快看……呜……这个。”
    没看两眼，她就急忙去拉坐在身边的休，连嘴里的食物还没咽下都顾不得了。
    ……
    北区，伯克伦德街39号，马赫特议员家。
    菜鸟“偷盗者”，海柔尔·马赫特小姐从贴身女仆的手里拿到今天的报纸，只看了一会儿，忽然就怔住了。
    《每日观察报》的头版头条，那张醒目的照片上，有一个她认识的人。
    一个她几乎完全忘记了的人！
    记忆闪回，她重新想起来，那个夜晚，那个怪人，还有他说出来的怪话……
    我明明打算记住他的话，再慢慢验证的……怎么会忘得一干二净？！
    这一刻，她的心里满是震惊和恐惧。

 第97章：二次潜入码头工会

    象征性地打了一轮弹夹以后，瓦里纳便离开了射击俱乐部。
    吸取了上一次事件的教训，他现在出门总是带着枪。
    当然了，还有最近到手的折叠刀。
    其中左轮手枪自然是通过腋下枪袋，放置在了左边腋窝；而收纳状态下只有刀柄的折叠刀则是定制了一个皮质锁扣，挂在了腰带右侧的位置上。
    两者的位置都是恰到好处，很方面他随时取用。
    第一次装束成这样的时候，瓦里纳下意识就觉得左手少了些什么。
    事实上也确实如此，手枪和折叠刀都是右手武器，缺少的是左手适用的腕弩。
    他有设计图纸，但没有选择打造。
    瓦里纳的理由是，相比与手枪，腕弩的优势仅仅只有隐蔽一项，但配套的弩箭太难补充，也不适合他设想的超凡战斗。
    符咒顶上了腕弩的空缺。
    瓦里纳将他制作的几枚鲸骨符咒放在左边口袋里，能在需要的时候快速完成激发。
    这样的装束好处多多，唯独有一样缺点——
    遇到警察搜身会很麻烦。
    好在只要没有引来关注，街道上的巡警一般也不会随便搜查。
    更关键的是，瓦里纳可不是“小丑”，真遇到紧急情况，他可以“说服”警察，让对方相信他是一个安分守己的良民。
    ……
    接下来的时间，瓦里纳还是像之前一样，游荡在东区的各个酒吧。
    但很显然，这一回，那些酒保和情报贩子们对待他的态度，就和之前有些不同了。
    他们热情和主动了很多。
    几乎所有人见到他，都会笑着招呼一声，这是之前所没有的；甚至还有少数人，主动告知他一些小道消息，或是向他推荐赏金任务。
    休在东区已经打拼好几年了，也不过就是这种水平，而且名声基本还只局限在东区。
    由此可见，报纸是多么有效的宣传工具。
    傍晚时分，瓦里纳来到码头区。
    工人联盟酒馆。
    和酒保聊了几句以后，他端着餐盘，找了個人多的长桌，坐在空位上，边吃边听。
    这里的伙食档次虽然比不上琦莉的口味标准，但瓦里纳觉得也还不错。虽然不够精致，但简单的烹调却带来一种粗犷的口味。
    最关键的是量大管饱，还很便宜！
    再配上一大杯啤酒，吃喝的动作也会不自觉变得豪放起来。
    如果再和身边熟悉陌生的工人们碰个杯，大声聊上几句，那么便能轻易地和他们勾肩搭背，交上“朋友”。
    当然，仅限当晚。
    长久的友谊不是没有，而是比较难。
    工人们大多工作繁重，能够消遣的时间很少，只有长期在相近时段光顾酒吧，并且多次成为一晚限定的“朋友”，那么才有可能留下足够深的印象，建立真正的友谊。
    对于瓦里纳来说，这种一晚限定的“交情”就已经足够。
    他很快就从“朋友们”乱七八糟的倾诉中得到了想要的消息——
    负责讨薪的工人代表已经和码头工会那边达成了初步的默契，明天签下合同以后，就能补发薪酬，并且拿出新的具体方案，保障搬运工人们的收入水平。
    看着他们被劣质酒水灌得半醉的脸上依然露出那种带着憧憬的笑容，瓦里纳不忍心说出自己心中的冰冷猜测。
    这些工人里，相当一部分不是没有经历过他猜测的那种骗局，但为什么还是这样的表情？
    因为他们相信，愿意相信，也只能选择相信——
    那几个工人代表真的有在帮助他们争取权益。
    没有先进理念的指导，没有明确具体的行动纲领，没有威望足够的领导人物……他们就没有办法团结起来，就只能是一盘散沙，就只能成为工厂主们攀升阶级的垫脚石。
    这种情况下，他们什么也做不了。
    瓦里纳也很清楚，这是时代的大势，他做不了什么。
    他策划的，是一场注定失败的行动。
    但他还是想试试。
    不止是为了消化魔药，也是为了提前埋下思想的种子。
    ……
    夜里11点。
    瓦里纳离开酒馆，来到码头工会的那栋两层黄色小楼附近。
    他是来查探情况的。
    不管那几个工人代表和公会会长商量出了什么结果，他相信，在会长办公室里都能找到答案。
    和几个月前不同，这一次，死鳗帮成员把这栋黄色小楼守备得相当森严。
    但是，瓦里纳也不再是当初的普通人了。
    他很容易就避开了巡逻的打手，来到小楼侧面，会长办公室阳台的正下方。
    这里专门守着一个打手，但对于瓦里纳而言，不过是需要多制造一个短暂的“失神”状态而已。
    发力跳跃，瓦里纳一步直达终点——
    想当初，他可是废了好大力气，还担着暴露的风险，才爬到这个阳台上的。
    阳台的玻璃门经过改装，不止锁具换了，门框里也加上了铁质的辐条。
    但这对瓦里纳来说，除了麻烦一点以外毫无用处。
    他解下右手腕上的细铁丝，弯折出需要的形状，塞进锁孔里鼓捣几下，门锁就开了。
    接着，他把铁丝绑回手腕，推门进入。
    通过“灰白视野”，他知道外面的走廊上是有人巡逻的，但只要他不搞出大的动静，隔着一堵墙，他们也发现不了什么。
    没用太长时间，在寻找目标的过程中，瓦里纳先找到一个意外发现。
    从文件中，他发现了这次欠薪事件的最初诱因——
    前会长肯特两次发起刺杀灰鼠帮老大尤金的委托，一共花费了500镑，如果再加上当初他偷走的80镑，总共就是580镑。
    对于富商和贵族之外的人而言，这是很大一笔钱款了。
    这笔钱短期上肯定只能是工会，也就是死鳗帮本身承担；但长远来看，这样的亏空最后也必定会分摊到工会下辖的所有工人头上。
    而且一般来说，分摊下去的集款总额肯定是要大大超出亏空本身的。
    好在他及时返回，还来得及弥补当初行为种下的恶果。
    之后不久，瓦里纳找到了他们商议后拟定的方案。
    果然，工人代表还是背叛了工人。
    这是瓦里纳不想看到的结局，也是他等待的入场时机。
    他拿走相关文件，作为明天插手入场的证据。
    离开前，瓦里纳起了玩心，解锁了会长办公室的正门。
    算是呼应上一次的潜入，也算是留下了一个带有挑衅意味的小惊喜。

 第98章：煲汤

    15号，周一。
    瓦里纳早早的就赶到码头区，在码头工会的小楼附近随便逛了逛，就在街角的空地找到了聚在一起的讨薪工人。
    这些工人之所以没有直接聚集到工会小楼外，是因为那里有不少协会工头，或者说死鳗帮中层成员站在门口。
    甚至还有两位手拿警棍的警察。
    要知道，这些“工头”虽然相当可恶，但确实也算是工人们的顶头上司，轻易得罪不起。
    瓦里纳也穿着蓝色的工人外套，所以很轻松就混进了人群。
    这时候的时间刚过早上七点没多久。
    瓦里纳目测估计，这个时候，街角空地上聚集的工人大概有接近两百人。
    凭借着灵巧的动作和言辞，他像游鱼一样穿梭在人群中，不停地和人搭话。
    在这个过程里，聚集过来的工人数量还在不断增加，瓦里纳也没有停下搭话的举动。
    当然，因为他动作灵巧，根本没有挤到别人，又有相当多的人对他有些印象，加上瓦里纳也有注意掩饰，所以没有引起太多人注意。
    他的主要目的有两个。
    一個是问清楚欠薪的时间和数目，另一个则是贩卖焦虑。
    “哎呀，我总有不好的预感，那些个代理该不会又像以前有过的那些罢工行动一样，把我们给卖了吧？”
    “你说，工会克扣得那么厉害，代表们真能要得到钱吗？”
    “拿到钱你准备做什么？我打算买几磅羔羊肉，好好弥补一下老婆孩子。唉，这次新年都没能让她们吃到荤腥。”
    “要是那帮狗曰的敢耍花招，老子非剁了他们不可。”
    ……
    这一次，瓦里纳火力全开，充分发挥了“教唆者”的能力。
    他就像是在煮一锅鲜美的大骨汤，现在还只是预热阶段，等到那几个代表到场，就是到了大火煮开的时候。
    等到一波热焰燃尽了背叛者，之后便进入到长时间的小火慢炖阶段。
    在这个过程里，大骨中的胶质和营养会慢慢融入水中，最后成为一锅鲜美的浓汤。
    到了9点左右，代理们露面的时候，聚集的人数已经接近了500人。
    瓦里纳结合四处搭话得来的消息，估计平均到每个人头上，欠薪应该在5苏勒左右，欠款总额至少也有100多镑。
    这还是没算上那些欠的比较少，为了生计没有到场的那些工人。
    单看5苏勒的数值，可能那些黑心的剥削者们没有感觉，或者是单纯地不在意，但对于这些缺钱生活的工人们而言，5苏勒差不多接近一个三口之家一周的食物开销！
    要知道，他们本就挣扎在温饱线附近。
    5苏勒对他们来说，可能就是一家人生和死的分界线。
    得出准确判断以后，瓦里纳暗自心惊。
    代理一共有3个人。
    两男一女，都是三四十岁的样子，看上去都很有亲和力，不太像是工人，不知道是怎么成为代理的。
    他们只出现了一小会儿，站在方凳临时搭起的“高台”上，简单说了几句话，就打算离开，前往工会小楼。
    “等一下，我还有几个问题要问！”
    瓦里纳等的就是这个时候，当然不会就这么轻易地让他们离开。
    他用上“说服”的类法术，强行留下三人。
    接着大声问道：
    “你们商议出来的方案，是不是所谓的分批补发，从数额少的开始。”
    瓦里纳口中大声说着，脚下不停，快速靠近人群中间的“高台”。
    “然后，等到多数人拿到了工钱离开，你们就会暴力驱散欠薪多的工人，解决这次问题？”
    忽然在工人的口中听到自己定下的谋划，三个代理人脸色震骇，相互看了一眼，没能第一时间答话反驳。
    他们的表情被众人看在眼里，怀疑的种子在心中发芽破土，急速生长。
    质疑声扬起，人群开始变得纷乱。
    “你胡说！”
    “你有什么证据？”
    “请大家不要听信谣言……”
    三人在反应过来的第一时间反驳辟谣。
    但瓦里纳已经站在了高台上，站在了他们身边。
    没有理会这三人的垂死挣扎，瓦里纳继续大声说道：
    “伱们是不是还打算用‘合同工’的名义，和工会原本的几个‘工头’一起，瓜分收拢一部分工人，每件工作，‘合同工’的酬劳只比先前略多，但‘临时工’的酬劳却要下降1成？”
    “然后，等过一段时间，你们再找理由罚款，甚至解除所谓的合同，达成压低所有工人酬劳的目的？”
    在这种嘈杂的环境里，唯独瓦里纳的声音仍旧清晰，稳稳地传进所有人的耳中。
    第二个问题出来，纷乱从局部扩散到了整体。
    现场一片哗然。
    这个时候，作为代理的三个人已经被这样的场面吓到了，只会徒劳地重复着苍白的辩解。
    “他是骗子，他在说谎……”
    他们的声音被淹没在质问的声浪里，没能引动一丝波澜。
    “各位工友们，大家不要着急，我说的句句都是实话（说服）。”
    “我有证据！”
    瓦里纳从怀里掏出那份昨晚盗取出来的文件，用清晰响亮的声音，大声念出了重点部分。
    人群中，愤怒的火焰已经被点燃了。
    还差最后一把火。
    “伯顿，你是识字的，上来看看我手里的证据。”
    伯顿是住在东区，工作于东拜朗船坞的技术工人，跟休很熟悉。
    这位年轻人喜欢在中午或者下午给自己一杯劣质的黑麦啤酒，他的薪水也只能承担这种啤酒，而且还不能每天都喝。
    在场许多人都认识或者熟悉他。
    瓦里纳也在工人联盟酒馆遇到过他两回，说过几句话，对他印象不错。
    突然被人点名，伯顿又惊又怕。
    但认识他的人很多，没用多久，他就被众人合力，推到了“高台”边缘。
    瓦里纳伸手把他拉了上来，趁机凑近他的耳边，低声提了一句，“我是休的朋友。”
    伯顿没有亲身经历过这样的场面，神情有些恍惚，只听到了个“休”的关键词。
    好在瓦里纳不需要他的配合，听没听到都没关系。
    草案文件放到眼前，仍然恍惚的伯顿本能地诵念，声音很小。
    靠近“高台”的工人为了听清楚一点，凑近的同时闭上了嘴巴，接着是后面，再后面……
    没过多久，现场居然短暂地安静了下来。

 第99章：水开

    伯顿的诵念把人群的怒火激化到了极点。
    如果不是瓦里纳一直有用“教唆者”的能力把控，场面早就失控了。
    最后，在最恰当的时候，瓦里纳借助愤怒和报复的情绪，挑起了他们心中的恶欲。
    锅里的水，烧开了。
    “他们三个是叛徒，应该受到应有的惩罚！”
    人群沸腾了，争先恐后的爬上简陋的“高台”，把三个代理人淹没。
    瓦里纳护住伯顿，艰难撤出核心位置。
    来到外围，瓦里纳双手按住伯顿的肩膀，盯着他的眼睛，“说服”道：
    “清醒一点，待在这里，保护好自己。”
    见他状态有所好转，瓦里纳反身又进了人群，钻进先前的核心位置。
    又过了一小会儿，瓦里纳从人堆里跃起，稳稳地站在了人群的肩膀上，高声说道：
    “大家冷静下来，不要再挤了，里面已经有人受伤了！（说服）”
    “大家听我说，现在最重要的是解决问题，讨回薪资！（说服）”
    把这两句话重复了几遍之后，大部分人都被瓦里纳的言语“说服”了；少部分红了眼睛的，被他用拳头特别照顾，也被冷静下来了。
    那三个代理人无声无息地躺在地上，关节反扭，衣衫破碎，浑身青紫肿胀，早就没了呼吸。最惨的一個，右臂都被扯了下来，不知所踪。
    在他们的遗体旁边，是散落的布匹和木材的碎片。
    即便只是普通人，在极度的愤怒状态下，也能爆发出非同一般的力量。
    只不过，那份力量不但伤人，而且害己。
    “可能已经有人认出我了，”瓦里纳摘下压低的鸭舌帽，切换成“魅惑”的类法术，继续说道：“我是赏金猎人雷克萨，我会帮大家讨回欠薪，分毫不少。”
    “我保证！”
    说到这里，瓦里纳又是一个转折，切换回“说服”的能力，说道：
    “当然，前提是大家要控制情绪，既要展现团结的力量，也要保持足够的克制，用谈话来解决问题。”
    “记住，单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题！”
    瓦里纳尽了全力，才勉强把人群的心智从破坏的欲望中拉了回来。
    这比先前教唆他们报复要难太多了。
    除了专业不对口以外，其实这也还有更本质的原因在里面。
    从野兽到人，进化出智慧来掌管本能，花去了数百万年的时间；而只要放弃思考，把心智交给情绪和本能，人可以在短短几分钟的时间里，就重新变回野兽。
    好在刚才绝大多数的人，其实都只是受到影响，暂时被情绪裹胁了，瓦里纳这才能够挽回。
    在留给人群的短暂思考时间里，瓦里纳扶起一个保存较为完好的三条腿方凳，站了上去，再次开口：
    “大家跟我重复。（说服）“
    “单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题。”
    最早的回应出现在人群的外围，“单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题！”
    是伯顿。
    他已经完全恢复了清醒，也想起了瓦里纳先前的提示，脸上蕴满了激动。
    “单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题！”
    在他的带动下，稀稀拉拉开始有人跟着重复。
    瓦里纳高举右手，又喊了一遍，“跟我一起重复，单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题。（说服）”
    回应的人更多了。
    瓦里纳右手再振，又重复了一遍。
    更多人跟着重复。
    几次之后，不需要瓦里纳带领，所有人都在自发地齐声重复，“单纯的暴力解决不了任何事情，只会带来更多的问题。”
    瓦里纳见想要的效果已经达成，又一次高举右手。
    “大家跟我走，我们去工会小楼，讨还劳资。”
    这一次，即便他没有再使用“教唆者”的能力，工人们也整齐地跟着重复道：“讨还劳资！”
    瓦里纳右手把那个三腿方凳高高举起，喊出新的口号：
    “团结一致，保持克制；平等对话，讨还劳资！”
    工人们再一次整齐的重复了一遍，“团结一致，保持克制；平等对话，讨还劳资！”
    就这样，所有人重复着口号，走上了街道。
    凝聚起来的人群像是一只爬行的巨兽，令人望而生畏。
    走在路上的时候，他们前方的路人隔着老远就纷纷退到路边躲避；等他们走过，路人们又在他们身后汇集，远远地跟在后面。
    这里是东区，罢工很常见，游行也不少见，但像这样动作整齐，口号明确，目标完全一致的行动，却是前所未见。
    没过多久，一行人来到工会小楼门前。
    有一小撮人，大约四五十个的样子，守在门前与他们对峙。
    瓦里纳在其中看到了几个熟悉的身影，奎德，柯克，还有当初在咖啡馆偷袭他的高瘦男人等几人……
    在他们的后方，还有两个警察。
    瓦里纳止住脚步，放下手里高举的三腿方凳，顺手递给了身边的伯顿。
    人群很快跟着止步收声。
    “两位警察先生，我们是来讨要薪酬的，不想闹事，还请你们帮忙把会长和律师叫出来，通过对话解决问题。”
    “我是赏金猎人雷克萨，他们新委托的代理，可以代表他们谈话。”
    瓦里纳先表明态度，降低警察的敌意，向官方释放善意。
    两位警察商量几句，其中一个转身进了小楼。
    不一会儿，他重新走了出来，身后跟着三个人。
    “这两位是会长请来的事务律师，这位是副会长哈兹，想要对话，你现在就可以开始了。”
    大声说完这句话，那位警察就推着同伴，离开了大门附近，抽身事外。
    显然，瓦里纳的话起了一定的效果。
    “我们的第一个诉求是，立即！全额！发放欠薪！”
    “这是对话解决问题的前提，没有一丝可供商议的可能。”
    瓦里纳站在那个三脚方凳上，隔着四五十个的“工头”和打手，向着对面站在中间的副会长喊道：
    “哈兹先生，如果你做不了主，那就请你去把会长找来。”
    “或者，我们会自己进去找他！”
    瓦里纳说完，副会长哈兹刚要开口，就被人群爆发出来的吼声打断。
    “发放欠薪！”
    “发放欠薪！”
    “发放欠薪！”
    ……
    叠加在一起的声音气势恢宏，威严可畏。

 第100章：调料

    工会小楼前，双方对峙废话了接近半个小时。
    前十来分钟，副会长哈兹还想了几条敷衍的理由，都被瓦里纳立即驳倒；
    之后的十来分钟里，他就开始一言不发。
    至于两位律师，他们从头到尾都没有说话。
    身后的工人们开始产生焦躁的情绪，瓦里纳也感觉等的时间已经足够表明态度了。
    于是他再次开口，向站在小楼侧面的那位警察——现在只剩下一位警察了——喊道：
    “警察先生，我想你已经看到了我们的诚意。”
    “但很明显，单靠诚意不能打动这些豺狼，我们得展现一些力量了。”
    “工友们！”
    瓦里纳声音忽然变得高亢起来，挑唆道：“来搭把手，把面前这些碍事的人丢到后面去。”
    说着，他三两步窜到一个人面前，腿踢手提，直接把他拔了起来，丢进了身后的人群里。
    那人惊呼着，被数不清的手连拖带拽，不一会儿就被转移到了人群后方，惊呼声也变成了惨嚎。
    瓦里纳在丢第二个人的时候，人群前排不少人有样学样，也上来逮人。
    这时候瓦里纳就收手了，改为以控场为主。
    毕竟工人们是空手，而这些帮派成员手上是有武器的，少数甚至还是利器。
    不一会儿，那些個工头打手们就都被丢到了后方。
    听声音，他们虽然不太好受，但应该没到重伤垂死的地步；工人这边，有两个人瓦里纳来不及照顾，手臂和胸前被划开了口子。
    “大家停手，保持克制。”
    瓦里纳高举双手，“说服”人群暂时安定下来，然后看向副会长哈兹，问道：
    “哈兹先生，你还要装哑巴吗？”
    “想想吧，如果事态升级，这里的所有人都没有好下场！”
    “你要知道，那些欠薪对你们来说只是一笔钱，对我们来说可是全家的性命。”
    哈兹还是没有说话，转身进了工会小楼。
    两位律师紧跟在后。
    瓦里纳估计这次他们应该会让步。
    昨天他潜入的时候，没有拿走会长办公桌里的现金，但点数了一下，知道有60镑。
    欠薪总额也不过100多镑，里面的人凑一凑，不难凑齐。
    果然，没过多久，哈兹就重新走了出来，一手信封一手文件。
    他快速念了一遍名单，每念一个名字，人群中都有一声应和。
    最后，他报上总额，同时拿出信封里的现金，当中点数一遍后再放回去。
    瓦里纳借助“底线”怀表的加持，同步算出了相同的答案。
    “我该把东西交给谁？”
    副会长哈兹目光扫过人群，故意不看瓦里纳，还想挑拨一下。
    “伯顿，你去。”
    瓦里纳轻推身边的这个年轻人。
    伯顿意外又激动，回头确认了一眼，这才小步快跑，上前接下了两件物品，抱在怀里，回到瓦里纳身边。
    “不要着急，都能拿到钱的，我保证！”
    “现在更重要的是，把剩下的问题谈妥，你们也不想明天就失去工作吧？”
    从哈兹副会长展示现金开始，瓦里纳就能隐隐感觉到身后人群的骚动。
    很快，他就通过“教唆者”的能力，从一些压低声音的耳语中明确感知到了正在升腾的恶欲
    这是正常现象，但这对瓦里纳来说不是好事。
    他连忙再度发动“说服”的能力，勉强又争取了一段时间。
    接连动用能力引导这么多人，瓦里纳开始感觉到吃力，前额开始出现一阵一阵的抽痛。
    他知道，这是灵性消耗过度的征兆。
    接下来，他最好不要再发动非凡能力，否则将会陷入到灵性枯竭的险境，再加上“底线”怀表的副作用，失控的风险会很高。
    瓦里纳抓紧时间，对副会长哈兹说道：“现在我们可以谈谈了，哈兹先生。”
    “没有什么可谈的了。”
    哈兹眉头皱起，目光再一次扫过人群，最后落在瓦里纳身上。
    就是这个人！
    在这个人的带领下，这帮工人变得让他感到陌生。
    居然连马上到手的金镑都不能动摇他们对这个人的听从，这简直是他难以想象的事情。
    他以前也是一位“工头”，对他们争抢搬运任务时的急切表现一清二楚。
    呵，现在居然这么沉得住气！
    这还是工人吗？
    哈兹已经想清楚了，这种情况下，“对话”的结果只能是工会继续退让。
    所以他才会说，已经没有什么可谈的了。
    “欠薪连名单带款项已经全部移交给伱们了，其他事务一切照旧，你们也不用担心所谓的‘明天就失去工作’。”
    “马上就10点了，一天里货运的高峰时段要开始了，你们也该散了。”
    “我想，你们也不愿意惊扰了我们的客户，你们的雇主吧？”
    说完，他又一次走进了工会小楼。
    哈兹离开后，瓦里纳就感觉到人群的目光集中过来，有的还算平和，有的则像是饿狼。
    念头电转，他很快想到办法，“我们去银行，去最近的银行！”
    “走这边！”
    瓦里纳刚喊出声，身边立马就有人指出了方向。
    就这样，一群人迈着大体整齐的步伐离开了。
    除了没有再喊来时的口号，和先前似乎没有太大的区别。
    只有瓦里纳知道，与先前相比，区别大了！
    如果用不太恰当的比喻来描述的话，先前的他相当于众人的“头脑”，在人群中占据主导地位；而现在他相当于是众人的“囚犯”，处于最严密的看管当中。
    那个副会长哈兹的简单挑拨，效果其实很明显。
    如果瓦里纳只是普通人，当时就可能出现哄抢的场面。
    附近最近的银行是巴伐特银行码头分行，位于相邻的街区中部。
    这么一大帮人，动作整齐又始终沉默地走在大街上，给不知情的路人造成了极大的心理压力。
    就连银行门口的持枪保安一开始都被吓到了，还以为这是来抢银行的暴徒。
    好在除了被防备以外，瓦里纳仍被默认为头领。
    离得还远，他就带着人群主动停了下来，并派出伯顿一个人进去换取零钱。
    换取零钱是所有银行都有的固定业务，手续费也是全国统一，固定为千分之五。
    也就是说，粗略算来，换完零钱以后，兑付欠薪的钱款会短缺大约15苏勒。
    这笔钱只能由瓦里纳自己垫上。

 第101章：洗菜

    “马尔克·詹森，马尔克在吗？”
    就在离巴伐特银行不远的一个小广场上，瓦里纳和换了零钱的伯顿一起，照单分钱。
    “来了。”
    一位红发的年轻人应了一声，从呈扇形盘坐的人群里起身，走向坐在中心处的瓦里纳二人。
    “7苏勒8便士。”
    瓦里纳念出数额，等马尔克走近，伯顿已经数好了纸币和铜便士。
    “谢谢。”
    马尔克点数清楚，露出了轻松的笑容。
    瓦里纳抬头看了他一眼，叮嘱道：
    “记得回去转告其他工友们，我最近都会在工人联盟酒馆，有没拿到薪酬的，记得去那里找我领取。”
    “好的。”马尔克点头，转身走回原位。
    现在已经是下午1点了。
    从银行换到零钱以后，他们就坐在这里分钱，已经持续了差不多3个小时。
    每一个工人上来领钱，瓦里纳就会叮嘱一句，让他们扩散消息，让那些没参加讨薪的人，去工人联盟酒馆找他领钱。
    这是小火慢炖的一個过程。
    在马尔克走远的同时，瓦里纳在名单上勾了一笔，然后喊道：“罗格特·马蒂，罗格特在吗？”
    等了几秒，不见有人回应，瓦里纳便念出了下一个名字。
    还是没人回应。
    这一次，瓦里纳改变策略，抬头问道：“还有没拿到钱的吗？”
    “我。”
    “我没有。”
    “还有我。”
    有三个人站了起来。
    “还有吗？”瓦里纳又问。
    “我也没有。”
    “我没拿到。”
    又有两个人站了起来。
    瓦里纳没有出声，又稍微等了一会儿，点了一人，“你过来，叫什么？”
    “科尼法，大人。”
    那人笑着快步靠近，口中说道：“我叫科尼法·博卡。”
    手中的名单已经翻过多遍，瓦里纳几乎已经记了下来，很快就找到他的记录，“3苏勒7便士。”
    科尼法返回的时候，不等瓦里纳点人，人群中又有一个人站起身来，“大人，我也没收到。”
    瓦里纳看了他一眼，没有什么表示，另外点了一人。
    等到那人也拿到钱返回，他这才挨个点了点剩下的人，露出一个充满残忍意味的冷笑，道：
    “哼！你，你，你，还有你……”
    “你们都在撒谎！”
    这一出让人十分意外，站起来的四人脸上也露出错愕的表情。
    坐下的众人里，有不少蠢蠢欲动的人悄悄吐了口气，放弃了某些不切实际的幻想。
    瓦里纳抬手指向最右边那个瘦弱男子，问道：“有谁知道他叫什么名字吗？”
    “卓格。”
    “赖皮卓格！”
    “哈，就伱还想欺骗大人？”
    看来这个卓格名声很差，不少人都知道他的品性，放声嘲笑。
    尤其是那些刚刚蠢蠢欲动的那些人，笑得尤为大声和夸张。
    接着，瓦里纳一一点过另外三人，都让其他人指出姓名，最后问道：
    “你们承认自己撒谎了吗？承认自己想要冒领别人的血汗钱？”
    卓格笑嘻嘻地承认下来，道歉并信誓旦旦地保证不会再犯；
    左边的两个人满脸通红，很有些无所适从的表现，其中一个低头不语，另一个小声道歉；
    还有一个人直接跪了下来，两行泪水流下，说自己是为了孩子。
    过了一会儿，所有人都看向一直保持沉默的瓦里纳，连跪下哭泣的那位也不例外。
    “不管理由是什么，你们犯下的错误是一样的。”
    瓦里纳一一看向四人，面无表情，深棕色的双眸却像刺刀一般森冷。
    “我有一个问题要问你们所有人，如果你的血汗钱被人冒领了，而他又被你抓到，你会怎么做？”
    这只是一个普通的问题。
    先前，在来到这处广场的时候，瓦里纳为了维持秩序，留下领到钱的工人，又动用了几次非凡能力。
    从那个时候开始，他不但头痛加剧了，而且也开始有些耳鸣。
    状态不好，但他选择忍耐坚持。
    所以，在这件事即将了结的最后，他能依仗的，就只有魔药带给他的被动提升。
    即便这样，他的提问依然挑起了大多数人的怒火，纷纷破口大骂。
    和先前嘲笑的时候一样，那些曾经蠢蠢欲动的人，表现得愤怒尤为强烈。
    “他们和之前的代理一样，都是背叛者，都应到受到惩罚。”
    “至于程度，你们自己看着办吧。”
    赖皮卓格尝试逃跑的举动，导致事态升级。
    一开始是少数人把他扑倒，接着跟多人围了过去……
    另外三人受到牵连，也得到了差不多的待遇。
    好在这时候所有人都拿回了工钱，心中的不满大多已经散去，再加上这里又是人来人往的街头广场，这四个叛徒的下场比上午的三人好了太多。
    当然，只是相对的，事实上仍旧代价惨重。
    总体来说，赖皮卓格受伤最重，下跪哭泣的那个伤势最轻，但都到了伤筋动骨的程度，相差不算很大。
    瓦里纳将名单揣回怀里，接过伯顿手里仅剩的几苏勒纸币和一把铜便士，说道：
    “就这样，大家散了吧。”
    “回去记得转告其他人，让没来的人去工人联盟酒馆，我最近会经常出现在那里的。”
    说完，他转头就要离开。
    “大人！”
    不算很整齐的一声挽留之后，又是一声有些纷乱的“谢谢。”。
    瓦里纳没有回头，摆了摆手道：
    “不要叫我大人，我只是一个赏金猎人罢了。”
    “我叫雷克萨，你们有空也可以去酒馆找我喝酒聊天。”
    “我说过的，最近我会经常出现在那里。”
    这些人看着瓦里纳走远，消失在视野里以后，这才相互招呼几句，各自散开。
    片刻之后，这处小广场恢复了往常的样子，只有相关的传言和消息，还在传播扩散。
    ……
    瓦里纳本来是打算吃了午餐以后再找地方休息，恢复灵性。
    但没走多远，他就感觉头发有些遮挡视线。
    下意识伸手一拨，瓦里纳这才察觉到，自己的头发在短短时间里变长了许多！
    对于非凡者而言，这可不是个好迹象。
    因为这算是一种失控变异的前兆。
    如果他是官方非凡者的话，这会儿应该就已经被队友保护性关押，送到教堂地底了。
    瓦里纳感到心惊肉跳，十分后悔自己先前忍耐坚持的选择。
    他不敢大意，快速回忆了一下，赶往最近的安全地点。
    他现在的处境很危险，需要马上休息，恢复灵性和状态。

 第102章：慢炖

    一处由几栋房屋墙壁包夹形成的小块空间。
    这里四周散落着大量的垃圾，中间的空地略微突起一些，上面还竖着一根笔直圆滑的木棍。
    这是那次“失忆事件”中，三个流浪汉的藏身处，也是他们的埋骨地。
    那根木棍其实是铁锹的木柄，被当作了简单的墓碑。
    瓦里纳倚靠着木柄，正睡得深沉。
    他没有在东区租房，下午能想到的，最近最方便的安全地点就只有这里。
    他用普通人的速度跑过来，只花了几分钟时间。
    从无人的角落跳上房顶，瓦里纳快速转移到这片空间的上方，扫了一眼就确定下来，上次他离开以后，没有人发现这里。
    这里毕竟只有一条勉强侧身通行的墙缝连接着它和外面的街道，确实不容易被人发现。
    他当即跳了下来，第一时间摘下“底线”怀表放到地上。
    紧接着，他坐了下来，靠上那根竖立的木柄，借助冥想，直接进入了深层次的睡眠状态。
    ……
    晚上6点。
    瓦里纳精神充沛地醒了过来，只是脸上还残留少许疲惫。
    伸手在头上拽了几下，他发现自己的伸长的头发缩回去了一大截。只比原本略长；
    他又搓揉了几下额头和太阳穴，发现头痛和耳鸣也完全消退了。
    “看来我已经脱离了危险状态。”
    瓦里纳放下心来，捡起旁边地上的“底线”怀表，看了一眼时间，将它重新佩戴到内层的衬衫上。
    这一次他有些勉强自己了。
    不过好在结果还不错。
    而且，因为几次挑起众人发泄破坏的恶欲，他感受到了扮演反馈，“教唆者”魔药也有了一定程度的消化。
    “代理”，“工头”，以及最后的“叛徒”，三次事件都给瓦里纳带来了反馈。
    当然，这种程度受限的“灾祸”，带来的扮演反馈肯定也算不上强烈。
    不过这至少证明了，他的想法是可行——
    计划可以继续执行下去！
    瓦里纳退开几步，朝着地上的木柄深深一躬，反身离开。
    ……
    6点30分，瓦里纳来到工人联盟酒馆。
    一开始，没有人认出他。
    他像往常一样，坐到吧台前的高凳上，拍出一张1苏勒的纸币，先要了一杯南威尔啤酒。
    吨吨吨。
    哈——
    一口气喝了大半杯下肚，瓦里纳总算稍稍缓解了饥渴的感觉。
    “来一条香煎肉鱼，一份土豆炖牛肉，两只夹猪肉香肠的燕麦面包，嗯，另外还要一杯南威尔啤酒。”
    擦拭木杯的酒保打量了一下瓦里纳身上沾了泥土的蓝色工人外套，算都没算总价，直接回道：
    “这些东西可不止1苏勒。”
    瓦里纳点点头，从右边裤兜里又摸出来一张1苏勒的纸币，放到桌上。
    “还差3便士，”酒保收回目光，建议道：“要不换成黑麦啤酒？它只要1又二分之一便士一杯。”
    瓦里纳摇头，又摸出3枚铜便士，压到两张纸币上。
    “麻烦快一点，我很饿。”
    这些硬币是从伯顿交给他的，没能发放的工人劳资里掏出来的。
    身上只带纸币，这是瓦里纳和琦莉长期相处以后养成的坏习惯。
    不过他也完全不担心等会儿会有工人找他领取劳资，因为这里可是酒馆，他身上还有十多镑的现金呢，轻松就能完成兑付。
    他现在只想大吃一顿。
    酒保收了钱，一边笑着说了几句场面话，一边摇响了桌上的铃铛，让人通知厨房。
    过了十多分钟，瓦里纳开始喝第二杯酒的时候，他的晚餐才被人送来。
    瓦里纳端着餐盘离开吧台，就近找了空位坐下，开始狼吞虎咽。
    “嗝……”
    不过十来分钟，瓦里纳就把所有的食物塞进了肚子里，心满意足地打了个饱嗝。
    “你？！”
    “你是……大人！”
    坐在对面的工人这才察觉到，原来这个一坐下就埋头猛吃，像饿死鬼一样的家伙，居然就是上午带领他们讨回欠薪的那位大人！
    他兴奋地站起身来挥舞双手，大声喊道：
    “雷克萨大人来了，就在我这！”
    他的声音很大，几乎吸引了酒馆里所有人的注意。
    但绝大多数人都不知道他说的是什么，一瞥之后又收回了目光。
    少部分人听懂的工人里，参与讨薪行动的人和过来领取劳资的人大约各占一半，闻言后纷纷离座，向瓦里纳这边围拢过来。
    不一会儿，他们就彻底破坏了酒馆的氛围，把客人往来的通道都几乎堵死了。
    不管他们聚过来的原因是什么，这就是瓦里纳期望看到的景象。
    但如果他还想在这個酒馆展开计划，那么就必须马上解决一个问题——
    如何与酒馆里的其他人和谐共处。
    “各位，我有话说。”
    瓦里纳跳上桌子，把声音稳稳地传进所有人的耳朵里。
    “大家不要挤在一起挡住通道，影响了老板的生意。”
    他打量几眼，看中了吧台左侧的区域，那里相对独立，地方也不太大，很适合他展开活动。
    于是他对着那边的酒客说道：
    “朋友们，能劳驾换一下座位吗？我们打算借地方说几句话。”
    ……
    一小段时间的混乱以后，酒吧里的氛围恢复了。
    瓦里纳“说服”了绝大多数人，又是人多势众，更何况只是换个座位，所以即便是少数心里不忿的客人，也都选择了忍让。
    就这样，酒吧粗略分成了一大一小两个相对独立的部分，两边的氛围截然不同。
    小区域里。
    工人们或正或反地坐在长凳上，都面向中间独占一桌，坐在桌上的瓦里纳。
    他们在等瓦里纳发钱。
    瓦里纳还有别的目的，当然不能马上满足他们，不然谁还听他说话？
    他从怀里拿出那份名单，翻了几页做个样子，问道：
    “你们知道今天能成功讨回薪资，谁的功劳最大吗？”
    稀稀拉拉的回答在他们中响起，语气或是狂热，或是吹捧，或是应付……答案也不出瓦里纳所料。
    “当然是雷克萨大人你了。”
    “没有大人，就讨不回钱！”
    ……
    瓦里纳一直摇头，回答声很快就消停了下来。
    他这才开口，“说服”道：
    “功劳最大的，是大家，是所有参与了讨薪的人！”
    “是团结的力量，帮我们取得了胜利。”
    “虽然我们每个人都很渺小，但只要团结起来，就能迸发出令人惧怕的强大力量。”
    瓦里纳简单点了几句，又留给他们几分钟思考接受的时间。
    最后在他们心思开始浮动的时候，用一句话又把他们拉了回来。
    “好了，现在开始分发欠薪，没领到的人站起来。”
    刷！
    话音刚落，一半人迫不及待地从长凳上跳起身来。
    ……
    在第一个人拿到钱以后，原本坐着的半数工人离开了一大半。
    他们是回去通知熟人和朋友去了。

 第103章：汤成

    和权贵子弟争风吃醋的赌局相比，码头区工人讨薪的行动显得波澜不惊。
    只有《贝克兰德早报》的新闻栏里，有几句话简短提起。
    “昨日，码头区爆发一起工人讨薪运动，参与者约500人。在一番争执之后，欠薪问题和平解决，参与运动的工人也在拿到劳资后散去。事件中，三位激起众怒的代理不幸死亡，另有多人受伤。”
    几乎没人知道，最近小有名气的赏金猎人雷克萨也参与了这个事件，并且还是事件的主导者。
    第二天，通过报纸确认了事态以后，瓦里纳在下午再次来到工人联盟酒馆。
    昨天他虽然在酒馆待到了后半夜，但该发的劳资其实没有发完。
    毕竟总有人消息闭塞，或者是抽不出空，没办法第一时间赶来。
    当然，这种情况也是瓦里纳所期待的。
    在他的影响力还没有落实和扩大的时候，钱财还是最大的吸引力和说服力，能帮他争取听众。
    既然这里的事情还没有引起大人物们的注意和重视，那他显然就还有不少时间用来煮汤。
    下午的酒馆里，客人不算太多。
    瓦里纳进门以后，吧台左侧的那一小片区域里坐着的工人很快都站起身来欢呼致意。
    这说明他昨晚的努力卓有成效。
    基本上每个领取劳资的工人上来，瓦里纳都要和他聊上两句，顺便再说上一两句散播观念的口号。
    当然，这些口号其实很温和，基本上就类似于“团结就是力量”、“工人是伟大的生产者”这种，主要以争取好感，引人思考的总结性论点为主。
    瓦里纳走进昨晚在酒馆里争取到的“根据地”，走进工人中间，继续展开活动。
    ……
    很快，一周时间过去了。
    名单上的工人欠薪早就全部完成了兑付，但喝酒时，选择坐到“根据地”里的工人，人数反而还变多了。
    他们认同瓦里纳的观点，听讲时有一种收获感。
    反正都是喝酒消磨时间，与其浪费在无用的吹牛闲扯上，不如听点这种能让自己感到振奋的演讲。
    这个时候，瓦里纳讲话的内容已经开始转向论证。
    他在论证自己先前提出的口号。
    至于所用的论据，大部分是从记忆力挖掘出来的，不成体系的理论要点，少部分则是他自己的感悟和思考。
    这個时候，他主要还是在说，工人作为劳动生产的主力，是王国的供养者，是社会的基石。
    接受了这个观点的人，很容易就能想到一个问题——
    既然工人群体这么重要，贡献这么大，那为什么工人过得这么惨？
    一开始，瓦里纳只说“团结”。
    正是因为工人们不够团结，才会相互之间恶性竞争，被迫一直让步，直到踩上生死存亡的底线，退无可退。
    等到很多人自己想到，并忍不住提出来的时候，他才认同道：“确实，我们得到的太少了，我们值得更高的工资。”
    “但这需要争取！而争取讲究方法。”
    认同之后紧跟着转折，瓦里纳开始更进一步的引导。
    ……
    又是一周过去，1月也迎来尾声。
    工人联盟酒馆里的情况又发生了新的变化——大小两片相对独立的区域互换了。
    原本瓦里纳的“根据地”是吧台左侧的小区域，一般的酒客聚集在大区域；
    但现在，瓦里纳发动起来的人越来越多，反而吧正常的酒客挤到了小区域。
    这段时间，瓦里纳一边继续散播“工人是基石”的观念，一边和他们讨论争取权益的方法和目标。
    这个时候，他已经不再是独坐一桌了。
    瓦里纳根据这半个月的观察，选出了三个他认为思考最有深度，能够将他泛泛而谈的理念作出一定程度内化的先进分子。
    伯顿是其中之一。
    另外还有马尔克，他们都是参与过讨薪事件的年轻人；
    还有一个则是四十来岁的中年人，是东拜朗船坞的修船师傅，很有智慧，名叫马卡罗夫·戈麦斯。
    由于时代和阶层的局限性，他们设想的方法和目标都很直观。
    罢工游行——
    这是绝大多数人的想法，也基本是他们唯一能想到的方法。
    这当然不能算错，但其实效果不会太好，因为这本质上是在请求既得利益阶层出让利益。
    不过在这样的超凡世界里，普通人基本上也就只能做到这一步了。
    任何思想上的力量，其实都需要相应的物质基础来支撑，否则就是空想，就是无稽之谈。
    换句话说，不找个真神撑腰，没有几个天使半神加上相当数量的中序列非凡者支持，抗议行动稍微过火一点，那就是灭顶之灾。
    瓦里纳当然不会明知故犯，主动去踩红线。
    事实上，他在一开始就计划好了，在控制抗议程度的同时，还另外找了一顶足够坚实的保护伞。
    提高工资——
    这是所有工人都认可的共同目标，但具体到细节量化，又没人说得出具体方案；
    除此之外，还有少部分人想到了降低生活成本。
    直观点说，就是广大劳工阶层们断断续续一直在呼吁执行的诉求——废除《谷物法案》。
    《谷物法案》的废除可以说是一件必定会发生的事情，即便顺其自然，也会在不久以后实现。
    以此作为目标的话，行动的阻力就会大大降低，也不会真正触怒高层。
    毕竟现在最想废除《谷物法案》的人，恐怕就是国王乔治三世了。
    如果不是保守派贵族的强力反对，恐怕国王乔治三世早就下令废除《谷物法案》了，根本不用等到现在。
    毕竟这可是他成神仪式的一部分！
    基于这样的原因，它其实也是瓦里纳看中的主目标。
    它是大势所趋，实现的条件几乎已经全部就位，这意味着瓦里纳只需要推一把就能完成目标——这在他的能力范围内。
    另外，废除《谷物法案》会给社会带来巨大而深远的影响，涵盖上中下各个阶层，引发的灾祸不在少数——这符合他的扮演需要。
    可以说，这是瓦里纳能想到的，在保证消化速度的前提下，最柔和的扮演方法了。
    如果能完美执行，那他需要顾虑的问题就只有一个了。
    开弓没有回头箭。
    瓦里纳只希望，事态的发展不要超出他作出的几个预测太多。

 第104章：失算

    瓦里纳失算了。
    他本来的打算是把伯顿、马尔克和马卡罗夫培养出师以后，让他们带些优秀学员，去东区其他酒馆开辟新“根据地”的。
    但他忘记考虑了一件事情——
    死鳗帮和灰鼠帮的和谈。
    按时间算，一个多月前两帮就有和谈的趋势。
    但瓦里纳没想到，他收到消息的时候，他们居然已经谈完了！
    明天，也就是2月6日，两帮高层将会进行最后一次会议，确定两帮合并的相关事项。
    消息是马卡罗夫这个修船师傅从灰鼠帮一位中层熟人那里得知的，保真。
    最关键的是，现在已经确定，合并后的帮派头领将会是死鳗帮现任老大，灰鼠帮现老大和那位副会长哈兹则将成为副手。
    从绝对理性的角度来看，这事情看上去好像不影响瓦里纳的扮演计划。
    但他自己不这么想。
    灰鼠帮原本有一个很好的领导者尤金，是瓦里纳接了刺杀委托，让他从贝克兰德消失；
    另外，灰鼠帮和死鳗帮相比，前者明显更加温和，就算合并，瓦里纳也希望是以前者为主；
    最关键的是，瓦里纳现在可以说是正在利用码头区的工人。
    他口号喊得响，其实心里知道，自己没办法带领他们争取到太大的改善。
    作为补偿，那就更不应该看着他们掉进更深的陷阱中去。
    不用想也知道，等合并后的新帮派稳定下来，整個码头区的工人的生活肯定会再度下滑。
    没有思考太久，瓦里纳就决定了——
    明天带人闯进两帮的会议地点，强行扭转结局。
    从马卡罗夫那里问到更细致的消息以后，瓦里纳酝酿了一下，抬声说道：
    “各位，我刚刚得知了一个坏的消息。”
    “很可能会影响到我们收入水平的坏消息，是马卡罗夫刚刚打听到的，确认属实。”
    吸引到所有人注意以后，瓦里纳继续说道：
    “明天，灰鼠帮就要并入死鳗帮了。”
    “到时候，他们肯定要用‘舢舨也能运货’的说法，迫使我们降低工钱。”
    这句话在人群中激起了汹涌的气愤。
    最近大半个月的日子，可以说是他们这些年里感受最舒服的一段时间了。
    欠薪讨回来了，工作也不再被压价，甚至酒馆里一起喝酒的也不再是“一夜朋友”，而是真的有一种异姓兄弟的感觉。
    如果说这已经够让人舒心的话，那么他们正在讨论进一步改善生活水平的运动，就更能让人充满希望了。
    结果运动还没展开，先迎来的却是一记闷棍？！
    “我不答应！”
    他们的想法变了。
    换做以前，哪怕酒馆里人数比现在还多，他们也只会唉声叹气一番，喝几杯闷酒之后回去睡觉。
    等到最终结果摆在面前，他们愤怒，他们痛苦……
    然后，他们接受。
    但现在不一样了！
    哪怕瓦里纳还没开始挑唆，就已经有成片的工人站起身来，喊道：
    “不能让他们合并，我们去干他丫的！”
    “对，我们去阻止他们，就像上次那样！”
    “没错，只要有雷克萨先生——经瓦里纳强烈要求，他们改了称呼——在，我们肯定能阻止他们！”
    ……
    瓦里纳看到他们自发动员起来，和身边的伯顿、马尔克和马卡罗夫交换了一个眼神，都露出了默契的微笑。
    在瓦里纳的示意下，马卡罗夫站起身来。
    他举起双手微微下压，成功让人群大体上安静下来。
    虽然这他还是第一次对着这么多人讲话，但刚刚的小成功缓解了他的紧张。
    马卡罗夫咳嗽一声，说道：
    “我得到的消息是，他们明天的会议是在上午十点开始，地点则在通河路中段的一栋临街房屋里。”
    “虽然不知道具体的门牌号，但我想他们肯定会派人把守，一看就知道具体是哪一栋。”
    “没错，肯定是！”他得到了相当热烈的回应。
    当然，也有很多人在回应他的时候，目光却停留在瓦里纳身上；没有回应他的人，看向瓦里纳的就更多了。
    这是理所当然的事情。
    毕竟瓦里纳才是上次带领他们成功的人，马卡罗夫只是更能理解瓦里纳的演讲罢了。
    他甚至都没参加上次的运动！
    这一点他连他身边的两个年轻人都不如。
    马卡罗夫自己也知道这些，能得到这么多的回应，他已经很满意了。
    他用目光扫过所有人，接着说道：
    “我想，我们明天可以先在通河路的尽头，在河堤附近集合，然后像上次一样，喊着口号，一路走到那栋房屋抗议。”
    这一次，回应他的人很少。
    更多的人此起彼伏地喊道：“雷克萨先生，我们听您的安排，您怎么安排，我们就怎么做！”
    “对，我们听您的安排！”
    “只要跟着雷克萨大人，我们就能赢！”
    ……
    马卡罗夫露出失望的表情，放下双手坐了回去。
    瓦里纳不得不站起身来，面带微笑。
    “噢！”
    欢呼声爆炸了，好像能把屋顶都给掀翻。
    瓦里纳伸出右手，一边转移视线，一边频频点头致意，换来更响亮的欢呼声。
    这里有近700人，都对他极为推崇。
    而且，这还不是全部！
    现在所有认同瓦里纳的工人加在一起，估计数量要翻上一倍。
    当然了，那么多的人，酒馆里塞不下。
    瓦里纳右手一压，场上立马安静下来，没人再说半个单词，只剩下明显压抑过，但还是因为兴奋而显得粗重的呼吸声。
    “我的意思是……就照马卡罗夫说的办。”
    瓦里纳开口，先给马卡罗夫背书，然后才说道：
    “当然，计划不能这么笼统，我们还要商量一些细节。”
    “上一次的事情太过突然和紧急，没有经过商量，所以我们虽然成功了，但收获其实很少。”
    “所以，我相信，这一次我们会取得更大的胜利！”
    “吼！”
    响亮的欢呼声再一次响起。
    “那么接下来，我们就先说说几个注意事项吧。”
    瓦里纳止住欢呼，说道：
    “我先提几点，然后大家考虑后可以补充。”
    “第一，团结的基础是认同和信任。所以大家回去以后，可以通知常来酒馆的伙伴，但不要把事情外传给其他人。能做到吗？”
    “第二，集体的力量需要高度的协同。所以明天集合以后，我希望大家尽可能地听从指挥，以集体利益为重。能做到吗？”
    “第三，保持队伍的纯洁性。团结的力量其实相当脆弱，很容易被破坏，就像上次运动时我举在手里的那个三腿方凳一样，看似立得住，实则立不稳。”
    “所以，大家要注意严防外人混入，叛徒更是不可饶恕的。能做到吗？”
    三句提问，瓦里纳每问一次，都会得到一声整齐响亮的呼应。
    看来，动员到位了。

 第105章：闯入会谈

    通河路的尽头。
    宽阔的街道到此戛然而止，连接上一条沿河的蜿蜒步道。
    一片疏于打理的绿地隔在步道和河岸中间，每隔几米就栽种有一颗爆竹柳，分散垂下的枝条连成一片。
    上午九点，这里已经聚集了三四百人，并且人数还在肉眼可见地增加。
    到场的人数虽多，却不显得嘈杂。
    这都是在酒馆里长期听讲养成的习惯。
    他们或是坐在街道路肩上，或是三五成群聚集在草地上，还有一些倚靠在柳树身上，玩弄着垂下的枝条……
    他们在等约定的时间，也在等公认的首领。
    九点四十分，瓦里纳和他预定的三位接班人一同到场。
    这时候，聚集过来的人数已经超过了八百。
    人数太多，已经差不多把通河路尽头的这片空地全占满了。
    人群自发分开一条道路，好让瓦里纳等四人直接走进中间用几个方凳搭起来的“高台”。
    上台后，瓦里纳只简短说了几句话。
    “伙伴们，该商量的事项，昨晚都已经商量好了，我就不再重复了。”
    “大家一起过去，用气势压倒他们，我们就能胜利！”
    “记住我们的口号，‘码头区也是工人的码头区，工人也有参与经营管理的权利’。”
    “出发！”
    在响亮的呼应声里，瓦里纳下了“高台”。
    身后，马卡罗夫分别抓住马尔克和伯顿的左右手，高高举起，喊着口号跟上。
    “码头区也是工人的码头区！”
    “工人也有参与经营管理的权利！”
    ……
    通河路中段，一栋两层的普通临街房屋外。
    死鳗帮和灰鼠帮的帮众分列房屋两边，隐隐对峙又相互合作，守卫着房屋大门。
    两帮高层一共十几个人，一起通过里外两层守卫，进了房屋。
    谈判和妥协在先前的私下沟通中都已经完成，不出意外的话，这一次的会议只是一个落实和宣布的过场。
    预计十点开始，十点半就能结束。
    距离十点还有一刻钟，进屋以后，他们还能休息一会。同时，这也是他们之间观察和拉扯的最后一個时间窗口。
    屋外，两边帮众各有一百多人，都是挑选出来的，摒除了敌意深重的成员。
    在帮派中层的约束下，两边相处得还算和谐。
    十多分钟以后，他们听到远处传来的喊声。
    很快，喊声由远及近，渐渐变得能够分辨。
    “码头区是工人的！”
    瓦里纳提的口号太过复杂，没喊几轮，人群就自发地把口号简化了。
    听力优秀的人最先分辨出来，但一脸错愕，怀疑自己听错了。
    很快，绝大多数人都分辨出来了。
    他们相互交换着眼色，看到的都是震惊和难以置信。
    “又来？！”
    “这帮工人中邪了？”
    经历过上次讨薪运动的死鳗帮成员更是惊疑不定，又气又怕。
    房屋里，听到动静的两帮高层也有些面面相觑。
    死鳗帮的现任老大坎贝尔是一个相当英俊的棕发男人，看上去约莫三十来岁，气质却有些阴冷。
    他坐在沙发上没有起身，而是朝身边的副手哈兹丢了个眼色。
    哈兹连忙起身，和灰鼠帮的老大一起走到了窗前。
    从窗户中他们看到，喊着口号的大片人群正在逼近，人数比楼下两帮所有人加起来还要多出一倍，声势煊赫。
    “码头区是工人的！”
    又是一声口号，哈兹脸色铁青，咬牙道：“该死的，又是他们！”
    虽然他没有说明，但起居室里的所有人都已经从这句话中了解到大体情况。
    毕竟上一次的讨薪事件，对他们的冲击感还是比较大的。
    “怎么办？”有人问道。
    ……
    人群停在房屋外的街道上，和对面的帮派成员对立。
    因为通河路相对偏僻，这一次围观的路人不多，更多是一些居民躲在家中观望。
    两帮的中层头目硬着头皮上前说话，语气还算客气。
    开口的恰好是瓦里纳认识的熟人，原死鳗帮老大肯特的副手，红发的柯克。
    “雷克萨先生对吧？以前多有得罪，是我不对。”
    以道歉作为开场，接着他又说道：
    “码头工会和河湾摆渡公司正在这里会谈，不知道先生要带人路过，我这就让兄弟们让开街道，放先生通行。”
    柯克把话说了，另一个头目乐得轻松，陪在一旁连连点头。
    大势在手，瓦里纳懒得陪他们玩这些语言游戏，也不关心柯克似乎在怀疑他的身份。
    他直截了当地说道：
    “我们可不是路过，我们的目标就在这栋屋子里！”
    这……柯克和另外一人对视一眼，脸上满是苦涩，不知道该怎么回话。
    瓦里纳大声发问：“我问你们，你所谓的会谈，谈的是什么？”
    “呃……码头区的……生意合作？”
    柯克硬着头皮对答，同时伸手牵扯同伙的衣角，暗示他去屋里请上层过来。
    然而同伙一动不动。
    “那就对了！”
    瓦里纳对他们的小动作视而不见，提声再问：
    “码头区的生意合作，能少得了我们这帮工人吗？”
    这……柯克承受着瓦里纳的目光重压和人群的凝望气势，感觉压力山大。
    他抬手在额头上抹了一把，期期艾艾地开口：
    “呃，这个……应该……少不了。”
    这时候，柯克已经捏住了身边同伙的大腿肉，但对方还是一动不动。
    柯克对自己主动搭话道歉的行为感到后悔，相当后悔。
    他自己把自己架住了。
    “那就对了！”
    瓦里纳又是一声赞许，把柯克惊了一个激灵。
    “既然少不了工人，那我们也来参加会谈，不是很合理的事情吗？”
    瓦里纳把声音又提高一档，喝道：
    “还不让开道路？！”
    随着这一声喝问落下，人群中忽然爆发出整齐的呼应声。
    “让开！”
    不用回头，瓦里纳就知道这肯定是马卡罗夫作出的配合。
    柯克左右为难，脑袋空空。
    这样的场面远远超出了他能处理的范围，头上一层一层地渗出汗水。
    “放他们进来，5个人。”
    一道略显轻佻的冷淡声音从二楼的窗边传来。
    对于柯克来说，再没有比这更美妙的声音了，这就是解脱的福音！
    他的腿立马就不抖了，脸上的笑容也不那么勉强了。
    瓦里纳看向窗户，凭借超强的眼力，看清楚了发话的人。
    那是一个气质有些阴冷的英俊男人，棕色头发，鼻梁高挺，看上去约莫三十来岁。
    “雷克萨大人，那是我们的老大。”
    “您也听到了，您可以带4个人上去，我这就给您带路。”

 第106章：工人联盟党

    会谈比所有人预想的都要艰难，包括瓦里纳。
    他本来以为，凭借“教唆者”的能力，“说服”他们改变想法，那还不是几句话就行了。
    但事实超出了他的预计。
    他的对手是死鳗帮的现任老大坎贝尔，那个英俊的棕发男人。
    中午12点。
    战火稍歇。
    大家都需要通过午餐来弥补消耗。
    这个时候，即便是最迟钝的人，也已经明白过来，所谓的会谈形同虚设，真正能左右局势的只有两个人。
    赏金猎人雷克萨，还有公会会长坎贝尔。
    他们两人的话语有一种神奇的魔力，怎么想都很有道理，让人忍不住想要遵从。
    瓦里纳吃着从附近咖啡馆买来的午餐，面上神色如常，但内心其实想当地不平静。
    会谈开始不久，他就确定了，这坎贝尔是個非凡者。
    但他已经坐上了谈判桌，那就没有反悔的余地了。
    他现在如果退了，那么损失的不止有楼下的工人们，他的影响力也会如泡影般幻灭，之后的计划更是想都不用想了。
    但是不退，那就是和这个坎贝尔为敌了。
    坎贝尔不算什么，重要的是他的背景。
    上午斗了两个小时，瓦里纳已经可以确定，坎贝尔影响其他人的手段很奇特，会给人一种类似于“灵魂知己”的亲切感。
    不是“说服”，不是“引导”，也不是“扭曲”。
    如果再考虑到英俊的外表，以及肯特家里的那件封印物镜子……
    那就基本可以肯定了——
    坎贝尔是极光会的成员，而且至少是个“倾听者”，也很大概率只是个“倾听者”。
    这是瓦里纳通过神态作出的分析和猜测。
    为了对抗坎贝尔对其他人的影响，他把“教唆者”的几个类法术轮换使用了多遍，足够坎贝尔分析出他的序列了。
    瓦里纳有注意到，坎贝尔在某一刻忽然顿了一下，之后感觉他的语气收敛了不少。
    如果他是“隐修士”，那就没必要忌惮一个“教唆者”。
    借着午餐的时间，瓦里纳仔细思考了一下，发现自己上午的应对方式有些不妥。
    他不该和坎贝尔针锋相对的。
    虽然以雷霆之势，直接夺取这个会议的主导权，是他本来的计划，但既然出了坎贝尔这个意外，那应该及时作出修改，调整策略的。
    瓦里纳暗暗后悔，先前把心思都用来和坎贝尔作口舌之争了，没能思虑周全。
    还好，情况还不算很恶劣。
    一来，在坎贝尔眼里，他也是有背景的——魔女教派。
    严格算起来，后台不比极光会差。
    他是自作主张，但坎贝尔肯定不清楚。
    更何况，坎贝尔也不见得就是接受了上级的指示啊，他也可能是自作主张呢。
    二来，也是最主要的一点，现在还胜负未分呢。
    他现在已经反应过来，那等下他完全可以想办法，和坎贝尔相互妥协，作出一定程度的让步，挽回先前的错误。
    他不介意在进行计划的时候顺便帮工人争取更好的待遇，但不会拿自己的生命冒险。
    无论坎贝尔是不是自作主张，至少他现在得罪不起极光会。
    那就该认真对待。
    ……
    另一边，坎贝尔也在考虑类似的问题。
    他确实把瓦里纳的自作主张当成了魔女教派的意图，而且还想的相当深远。
    最早，他们让肯特收拢整个码头区；
    结果肯特死了，死的不明不白，连占卜和通灵都查不到有用的消息。
    接着，他刚刚收服混乱的死鳗帮的时候；
    也是这个所谓的赏金猎人雷克萨，鼓动了一场讨薪运动，给他造成了不小的麻烦。
    现在，他马上就能收拢码头区的时候；
    还是这个“教唆者”，又鼓动了一场运动，和他正面交锋。
    看来魔女教派想要插手码头区的意图很坚定。
    坎贝尔觉得，这件事情自己搞不定了。
    很明显，在言语交锋上，他靠着从伟大存在的耳语中领悟的“亲和”能力，就很难胜过对方；
    即便他侥幸胜了，万一对方气急败坏当场出手……
    他可打不过“刺客”出身的同序列非凡者！
    虽然就这样空手回去可能会受到处罚，但总比丢掉小命要好。
    而且，这分明是魔女教派提前算计，有心针对，他不是输在能力上，甚至可以说，输的其实不是他。
    想到这里，他有了决定。
    ……
    下午1点。
    按约定，大家重新坐回到各自的沙发上。
    战端再起。
    当然，这是其他人的感觉。
    瓦里纳就很奇怪，这坎贝尔怎么“哑火”了？能力也不用了，就靠着“普通话”应付场面？
    虽然他都打算妥协了，也还是用了一个基本的“魅惑”啊……
    难道是他灵性不足了？
    坎贝尔当然没有灵性不足，甚至他还靠着“亲和”的能力，隐隐理解了瓦里纳想要妥协的想法。
    呵，主动算计，占据上风以后想着让出一点小利就缓和矛盾？
    这就想打发我们极光会？
    我们能受这种委屈？
    就这样，所有人都讶异地看到，坎贝尔忽然把手里的卷烟丢在地上，狠狠蹂躏了一脚以后，径直离开了会谈的起居室。
    期间一句话都没说！
    其他人面面相觑地交换眼神，脑袋里恐怕全是问号。
    瓦里纳想要挽回的右手伸出一半，终究没能完全伸出去。
    虽说原著里提过，极光会成员都是无可理喻的疯子或者潜在疯子，但他这会儿还真的多少能猜到坎贝尔的一些想法。
    但很显然，他已经没有了挽回的机会。
    稍微想了一会，瓦里纳把心一横，在其他人反应过来之前，下定决心——
    就按原计划来办！
    没有了坎贝尔阻挠，他三言两语就彻底“说服”了灰鼠帮的高层，接着把矛头指向死鳗帮的几人。
    很快，死鳗帮剩下的几人也败下阵来。
    制霸全场的瓦里纳按他的原计划宣布了他为三方会谈设计好的“共识”——
    三方联合，成立“工人联盟党”。
    接着，他开始进行新的人事任命。
    灰鼠帮，也就是河湾摆渡公司，几乎保持不变，只增加了伯顿作为联络和监督的副手；
    死鳗帮，也就是码头工人协会，则是进行了大改。
    瓦里纳单独过问每一个现任高层，之后踢掉了绝大多数，只留下了能力不俗的哈兹。
    协会会长的位子落到了柯克的头上。
    哈兹仍是副会长，但空降了马尔克这个同级别的副会长作为制约。
    协会运转的方式基本不变，唯独从分派工作中的抽成要下调至两成——这对协会运转影响很小，因为另外三成以往都是独属于会长本人的。
    工人联盟党以工人为主体，首领则是马卡罗夫。
    瓦里纳要求他们尽快完成大体上的整合，因为他要赶时间推动自己的计划。
    最好的情况是——
    他能在极光会可能的报复行动到来之前，完成计划，然后开溜。

 上架感言

    首先直奔主题——关于上架。
    明天中午12点上架。
    我上周就说了，拖延一周上架，一来攒点存稿，二来把剧情推进到晋升“女巫”前后。
    但理想很丰满，现实很骨感。
    第一个目的完全没能达成，我一章都没能存下；
    第二个目的没能完全达成，大概比我预想的落后了“一幕”吧。
    问题出在我本人。
    我喜欢纠结遣词造句，并且码字速度很慢。
    2k多字的一章，快得话，我也要码3.5个小时，慢的话5個小时出头。
    说回上架安排本身。
    最重要的当然是求首订，跪求；
    可能是因为最近剧情平淡吧，追读从近300掉到现在的近200，首订显然只会更少……
    再说明天的更新安排；
    我争取明天12点左右发一章，白天再码2张，后天凌晨在码一章……
    这就当是我的特色版“爆更”吧。
    我保证做到，但这样后天应该就只有1更了。
    再之后，月底前我都争取每天3更吧，这个就不保证一定能做到了。
    到了下个月，那肯定是以吃全勤奖金，保证稳定每天4k字为主，月底才会看情况考虑加更。
    能力有限，抱歉。
    再说一下这本书最开始的创意吧。
    说实话，在上一本盘龙同人磕磕绊绊地写完以后，我本来是打算写原创的。
    但是原创真的好难。
    我只有一个模糊的想法，在脑海里像镜花水月一般，却怎么也抓不住。
    然后就开始了拖延和摸鱼。
    在这段时间里，我跳跃式地重刷了好几遍诡秘原著，玩了包括耻辱和空洞骑士在内几个游戏。
    然后，我不知道怎么地，就鼓捣出了一个原创序列。
    再然后，看着这个原创序列，很多我感觉很不错的情节片段就自己从脑海中往外蹦。
    然后我就拟定了这本书的大纲。
    最难的是真正开始写，尤其是开头。
    说实话，我自认为我有三大不足，都是阻碍我写诡秘同人的痛点。
    我不会设计和描写人物形象；
    我不会写自然合理的人物对话；
    我不会架构支线故事丰满剧情。
    所以，当我挺过了开头，真正把这本书发出来的时候，我就觉得自己已经迈过了一道坎。
    至少我感觉我在上述三个方面，比上本书进步了很多。
    最后再说一点个人感悟之类的杂论吧。
    我是喜欢幻想的，我看小说喜欢想象场景和画面。
    所以很多小说哪怕已经过去了很久，剧情都记不太清了，但我还是能回忆起来一些印象深刻的画面。
    比如，西昆仑梁萧在天机宫外的石壁上，人剑相御对战太乙分光剑；
    比如，蚩尤盛怒之下，强行取出心中的两心知蛊虫；
    比如，卓木强巴闯倒悬空寺；
    比如，韩立在乱星海乘坐飞舟，第一次见到雄伟的天星城以及它周围的道道遁光；
    比如，古月方源三王山炼定仙游，夺取狐仙福地；
    比如，古月方源面无表情地跋涉在逆流河中；
    比如，克莱恩在空想之城利维希德的诚实大厅中掉马甲社死；
    比如，阿蒙经典动作，戴上单片眼镜说“不要乱丢密偶……”。
    总之，很多很多……
    这本书也是一样，充满了我的幻想。
    希望我能把它完整表达出来，更希望有人能喜欢。
    以上
    电羊仙森

 第107章：游行

在瓦里纳的催促和帮助下，用了三天，工人联盟党十分勉强地完整建立起来。
    原死鳗帮和灰鼠帮就是它相对独立的两条腿。
    为了把这两条腿真正装到身上，灰鼠帮还好，死鳗帮可以说进行了大清洗。
    大批原本的帮众，能改造的都被强制“说服”，不能被改造的都被私刑惩罚以后赶出帮派，另外还有大量的工人加入
    《诡秘之主：刺客歧途》第107章：游行
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 第108章：遣散

国王大道是游行路线中最核心，也是最巧妙的选择。
    一方面，它直通皇后区，足够宽敞，还会经过一些足够重要的地点，比如王国博物馆、国家美术馆、首相府等；
    这能释放足够的威慑。
    而另一方面，它途经的区域也是城市人流相对较小的部分，远离大多数的市民的视线，不会造成重大的混乱。
    这能展现
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 第109章：再上头条

11日早晨。
    贝克兰德多数的市民基本上都听说了昨天那场特别的游行。
    他们居然闯到了西维拉斯街！
    要知道，以往他们听说的游行，那真的只是听说——基本上谁也没见过，报纸上最多也就一两句话提过就算。
    但这次肯定不一样。
    想要知道更多消息的好奇心驱使着他们拿起报纸。
    《贝
    《诡秘之主：刺客歧途》第109章：再上头条
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 第110章：拜码头

上午十点，工人联盟酒馆开门。
    瓦里纳本来是准备离开的，却被一波意外的“客人”堵回了酒馆。
    带他们来的人是哈兹。
    来的“客人”是东区一些小帮派老大的副手，或是类似身份定位的成员。
    他们是来拉关系示好的。
    昨天的游行，狠狠地展示了一把“工人联盟党”的实力。
    他们昨天被
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 第111章：瘦长鬼影

晚上七点，瓦里纳来到工人联盟酒馆。
    他进门的时候，很多注意到的工人都自发起身，更多人第一时间跟从。
    这一幕非常短暂，几个记者都没能抓拍到画面。
    瓦里纳要了食物和啤酒，就坐到惯常的座位，享用晚餐。
    《每日观察报》的记者迈克·约瑟夫打算借着上次的一面之缘靠近采访，隔了三个桌子就被
    《诡秘之主：刺客歧途》第111章：瘦长鬼影
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 第112章：回去看看

临近圆满的红月在淡黄色的雾霾中显得朦胧。
    勉强穿透雾霾的淡薄月光，将深夜的码头区大体分割成了深黑和浓灰两个部分。
    街道上，隔开很远才有一盏陈旧的煤气路灯，在浓灰中开辟一个个光明的孤岛。
    瓦里纳沿街奔跑。
    和以往习惯不同，这一次他没有选择进入深黑的环境。
    这一次对手比他更
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 第113章：长舌

瓦里纳用比逃跑时慢了一倍还多的速度小心返回。
    在这个过程中，他有时刻保持和建筑物的距离，确保意外出现时，自己能在第一时间“开门”。
    十多分钟以后，他有惊无险地回到了先前的战场附近。
    “我想的果然没错！”
    离得还远，瓦里纳就听到了那个高瘦男人惨痛的哀嚎声。
    听上去像是恶灵
    《诡秘之主：刺客歧途》第113章：长舌
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 第114章：抽身

“……总之就是这样。”
    瓦里纳把废除《谷物法案》的影响向琦莉解释一遍，然后说道：
    “我相信，等到法案正式废除，我还能收到一波很大的扮演反馈，完全消化魔药应该问题不大。”
    琦莉手托下巴，在思考刚才瓦里纳说的一大段话。
    按他的说法来看，这个法案废除以后，实际得利最大的居然是看上去
    《诡秘之主：刺客歧途》第114章：抽身
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 第115章：前路

2月15日，周四。
    上午，桥区的蒸汽列车站点外。
    绅士装扮，戴金丝边眼镜，还在嘴唇上粘了一条稀疏胡须的瓦里纳提着皮箱，正在和琦莉告别。
    说了几句话之后，穿浅绿色长裙，头戴白色纱帽的琦莉忽然扑进他的怀里，无视了周围的人来人往。
    为了不引人注意，瓦里纳只好丢下皮箱，搂住她，拍了拍
    《诡秘之主：刺客歧途》第115章：前路
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 第一卷总结

    "
    总结，从书名开始。
    这么说吧，书名我想了很久，最后还是靠着一闪而过的灵光才确定下来的。
    我觉得再没有比“刺客歧途”四个字更适合作书名的文字了。
    所以，好几位建议我改书名的书友，我得向你们说两句话——
    “感谢你的建议”以及“抱歉我要拒绝”。
    简单解释一下。
    “刺客”顾名思义，主要指“魔女”途径，当然也可以指代原创途径；
    “歧途”是“魔女”的“歧途”，主要指“猎人”途径，当然也可以指代原创途径。
    从这里就可以看出，改成其他的名字，都会丢失涵义。
    接下来是真正的第一卷总结。
    先说我总体的想法吧，这从卷名“被缚的刺客”能看出来一部分。
    我想描绘主角所处的困境。
    这不止是指魔女教派的钳制，更多还有命运因果这方面的影响。
    我不知道我写出了几分，但我想写的是，一个普通人，因为得到额外的信息，逐渐偏离自己本来命运轨迹的过程。
    在这个过程里，他会成长，他会改变。
    更重要的是，他会带来蝴蝶效应。
    他做出的任何决定，在经过其他人的推动之后，会形成更大的命运波浪反卷回来，给他造成进一步的影响。
    然后这种影响会让他作出更加有分量的对抗，激起更更大的波浪……
    举个例子。
    让我们换一个视角，切换成“死鳗帮”的视角来看第一卷的故事。
    开始，主角是一个工厂职员，踩点以后偷到第一份刺杀委托，取消换成金镑；
    这次的交锋是间接的，而且有胜有负。
    之后，主角成为序列9的“刺客”，接到了第二次的刺杀委托，一念改写结局；
    这次的交锋同样是间接的，主角倚靠刺客身份占据主动。
    然后，主角成为序列8的“教唆者”，主动参与到码头区的帮派博弈里，并且主导结果。
    这一次变成了直接交锋，主角直接在台上和新任会长正面对抗。
    不难看出，主角成长了，“波浪”也变强了。
    这当然可以看成是戏剧化的套路，但不能因此否认我在其中的设计，不能否认我的本意。
    再举个的例子。
    “猎人”袭击休佛，主角帮忙，误杀代罚者。
    看原著我们知道，没有这件事。
    或者说，就算有，这件事也不值得说出来，那么很显然代罚者是没死。
    那么没有主角参与的话，这件事可能的样子是什么呢？
    我在文中写了，也许休佛没人帮忙，会晚点回去，即无事发生；也许休佛能把“猎人”赶走……
    总之，休佛还有代罚者，都是安然无恙的。
    但主角参与进来了，休佛受牵连，代罚者死了。
    我给主角设定的人设又是道德水平很高的“好人”，所以才有那章堪称“毒点”的情绪失控。
    说回主角。
    既然他是一个普通人，那么他原本的命运是什么呢？
    可能的答案我已经写出来了一个——
    他的上级领导，会计师约克·卢卡。
    总之，第一卷是一个普通人追逐非凡的故事，也是一个普通人向非凡者转变的故事。
    这两者看似一样，实则不同。
    前者偏重物质世界，后者偏重内心世界。
    最后的最后，关于第二卷“解脱的魔女”——
    多话不说，敬请期待。
    .

 第1章：天空

呜呜呜！
    伴随着滚滚回荡、如同雷鸣的汽笛声，巨大的蒸汽列车头带着磅礴的力量感冲进了廷根市的蒸汽列车站点，哐当哐当地停在了月台。
    这种长途的蒸汽列车和贝克兰德的地铁采用的是同一种设计。
    它庞大的造型、蜿蜒的身躯、黑铁的色泽和繁复的机械混合在一起，有种独特的美感。
    列车停稳后，瓦
    《诡秘之主：刺客歧途》第1章：天空
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 第2章：知其所以然

16日，周六。
    早上八点，瓦里纳退了客房，提着皮箱走上大街。
    他准备去“廷根市改善住房公司”，在附近租一间公用盥洗室的一居室。
    一般而言，这种房屋主要集中在铁十字街的下街。
    “廷根市改善住房公司”就在水仙花街，瓦里纳没走多远就到了。
    负责接待他的是位笑容和蔼的中年人，没
    《诡秘之主：刺客歧途》第2章：知其所以然
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 第3章：晋升“女巫”

“放大矛盾，制造纷争”——
    这就是瓦里纳在下街感悟到的，扮演“教唆者”的关键守则。
    他相信，这样扮演下去，用不了多久，甚至不用等废除法案的扮演反馈到来，他就能尝试晋升。
    但是瓦里纳拒绝了这条看似容易的路。
    因为他不是，也不想成为一个漠视生命的冷漠之人。更何况，他可能还背负着一
    《诡秘之主：刺客歧途》第3章：晋升“女巫”
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 第4章：变故与能力

没有失控，没有诅咒爆发，也没有变成怪物……还行。
    相比这些恐怖的后果，变成女人已经是很轻微的副作用了。
    瓦莉拉挪动椅子坐了上去，先将“囚徒戒指”戴到变得纤白的右手食指上。
    她伸手把黑长的秀发拢到耳后，开始晋升后的第一次冥想。
    果然，晋升后的第一次冥想是特殊的。
    和前两次
    《诡秘之主：刺客歧途》第4章：变故与能力
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 请假

低烧，酸软，下午测没阳。
    明天再测一次……
    至于更新，状态好的时候用手机码点吧，够一章就发。
    《诡秘之主：刺客歧途》请假
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 第5章：新能力与首次占卜

和前两次晋升一样，除了魔药带来的提升，瓦莉拉同样又觉醒了其他的、独特的能力。
    并且，新能力也确实是按照她推测的模式觉醒的。
    首先是先前得到的制作鲸骨符咒的能力得到了强化——
    她现在有能力制作简单的神奇物品了。
    就像“工匠”那样！
    当然，她只能算是一个蹩脚的“工匠”，只能
    《诡秘之主：刺客歧途》第5章：新能力与首次占卜
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 第6章：失血与买药

“噼啪！”
    她左手一挥，一道红色的鞭影在空中划过，打在书桌前方的墙面上，留下了一条浅浅的鞭痕。
    这威力还不错，应该不比真正的皮质马鞭差了……瓦莉拉看着墙上的鞭痕，满意地点点头。
    随后，她发动“血肉魔法”，修改自身的形象。
    第一次要修改的是身高。
    转变成女性后，她的身高并
    《诡秘之主：刺客歧途》第6章：失血与买药
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 原创序列揭秘1

只给简单的具体名称吧，效果在文中就已经给了说明。
    有书友提议过后期不转猎人转原创，在这里我透露一点吧：
    按我的设定，主角只有成神以后才能转到原创序列。
    序列9：潜行者——虚空凝视
    序列8：移心魔——心智连锁
    序列7：制符师——骨符制作
    序列6：伪装者——
    ……
    后续部分敬请期待，后面的序列，渐渐就脱离了耻辱的基础了。
    《诡秘之主：刺客歧途》原创序列揭秘1
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 第7章：另类读心

傍晚，瓦莉拉舒舒服服地醒来，脸上带着恬淡的微笑。
    “生血”药剂的效果显然不错，她现在感觉很好。
    外出吃过晚餐后，瓦莉拉又去了附近的“莴苣与肉类”市场，在那里买了两条鲜鱼。
    重新回到旅店房间，她刮下鱼鳞，利用还剩下来的一点灵性材料，制作出了一小包闪烁着荧光的粉末——
    这就是发动
    《诡秘之主：刺客歧途》第7章：另类读心
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 第8章：走“愚者”的路

3月15号，周四。
    上午九点。
    瓦莉拉乘坐公共马车来到东郊的大学区。
    自北边约克山发源的霍伊河流经这里，最后在南区以南的码头区附近，与塔索克河汇流一处。
    霍伊河的两岸，生长着大片的树林，主要是柏树和枫树。
    廷根市号称大学之城，有廷根、霍伊两所大学，有技术学校、大律师学院
    《诡秘之主：刺客歧途》第8章：走“愚者”的路
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 请假

不信邪，下午洗了个澡，咳嗽加重了，还有点头晕。。
    干脆再请假一天。
    《诡秘之主：刺客歧途》请假
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 第9章：神奇占卜术

和那些必须获得正式成员推荐才能加入的政治或商业俱乐部不同，占卜家俱乐部的加入标准相当宽松。
    填写详细资料，缴纳会员年费就可以了。
    这个费用初次是5镑，之后是每年1镑，这个费用完全算不上高昂。
    “……瓦莉拉小姐，您想好要不要加入我们俱乐部了吗？”
    接待的安洁莉卡女士介绍完俱乐部
    《诡秘之主：刺客歧途》第9章：神奇占卜术
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 第10章：占卜事业初起步

听到“神奇占卜术”今天不能再用，所有人都大为失望。
    那位名叫爱德华的年轻绅士了解得显然要更多一些，他问道：
    “瓦莉拉小姐，你的‘神奇占卜术’是一种特别的‘魔镜占卜’吗，不用向神灵祈求的那种？”
    虽然被猜中了，但瓦莉拉可不打算承认。
    她拿起那面银镜晃了晃，笑着说道：
    “不
    《诡秘之主：刺客歧途》第10章：占卜事业初起步
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 第11章：“鱼”和“鱼塘”

3月16号，周五。
    早上八点。
    瓦莉拉跟着她的导师昆汀·科恩一起来到教学楼的某间教室。
    “女士们先生们。”
    科恩资深副教授走上讲台，吸引到学生们的注意以后说道：“这位是瓦莉拉·考德温，是斯托恩大学来的转学生，今后将和你们一起学习。”
    教室里人数并不多，大约只有二十多个，
    《诡秘之主：刺客歧途》第11章：“鱼”和“鱼塘”
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 第12章：初次上门

晚上八点，水仙花街的旅馆房间里。
    瓦莉拉又接到了琦莉的神秘学“寻呼”。
    这还是是她晋升“女巫”以后，第一次和琦莉进行镜面通话。
    借助“渴血之舌”，她先调整自己的外在形象，让自己恢复成“教唆者”时候的样子，接着发动“盗貌”，制作了一副“面具”。
    她可以长期保存这副“面具”。
    《诡秘之主：刺客歧途》第12章：初次上门
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 第13章：远近拉扯

水仙花街，旅馆客房。
    瓦莉拉放下手里的笔记，伸手揉了揉眉心。
    借助“底线”怀表增幅的学习能力，她快速将从克莱恩那里借来的几本笔记通读了一遍。
    虽然这样不会有太深的记忆，但她总算不至于对第五纪的一些历史感到陌生了。
    靠着非凡能力进行堪称作弊式的学习，她相信，自己要不了几天就能完
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 第14章：糖衣炮弹

“你是笨蛋吗？”
    瓦莉拉戳了戳他手上的纸袋，“我是让你试试这套正装，看看合不合身。”
    “你都在想些什么？！”
    “对不起。”克莱恩把脸埋进纸袋，感觉尴尬极了。
    “好了，快进去试衣服去吧。”
    瓦莉拉把克莱恩推进一旁的盥洗室里。
    她给克莱恩的是他先前穿过的那套正装，丢了
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 第15章：“怪物”与秘制“减肥茶”

“地下交易市场”其实不在地下。
    瓦莉拉走进昏暗的通道，穿过了几个房间以后，来到一片相当开阔的室内空间，大小和氛围都很像铁十字街的“莴苣与肉类”市场。
    这里相当热闹，有人摆着地摊，上面堆满瓶瓶罐罐，也有人行走于前者之间，或审视，或交流，或比价。
    瓦莉拉这次来的主要目的是买些草药，目光
    《诡秘之主：刺客歧途》第15章：“怪物”与秘制“减肥茶”
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 第16章：“女巫”的扮演

豪尔斯街，占卜家俱乐部。
    瓦莉拉翻阅手里的《灵数学基础》，有了些奇妙的感悟。
    这是一本主要讲述灵数占卜的书籍，详细介绍了生日灵数、生月灵数、生年灵数以及流年灵数之类的计算，以及它们对应的解读。
    在神秘领域的灵数学里，生日日期相加得到的个位数叫做生日灵数，影响一个人27岁之前的人生；
    《诡秘之主：刺客歧途》第16章：“女巫”的扮演
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 第17章：搬家

周日是休息时间，没有课程。
    上午十点，瓦莉拉先去了“斯林面包房”。
    “斯林太太，我来买些糕点，”她对着头发灰白的老奶奶笑着说道：“还是先前那几样，这一次要双份。”
    那次尝过赠品以后，她偶尔也会来买上一些。
    “哈哈，”斯林太太一边往纸袋里夹取糕点，一边调笑，“你这是要去找小克莱
    《诡秘之主：刺客歧途》第17章：搬家
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 第18章：“生发药水”和《女巫之书》

“这是我特制的‘生发药水’。”
    瓦莉拉左手托着淡粉色的药水，笑着说道：“班森，这是我专门为你准备的。”
    “喝下这瓶药水，你看上去至少能年轻五岁。”
    班森的目光中带着怀疑，“真的有这么神奇吗？”
    “差不多，”克莱恩迟疑着点点头，补充道：“瓦莉拉的药水都很有效，就是会有稀奇古怪的
    《诡秘之主：刺客歧途》第18章：“生发药水”和《女巫之书》
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 第19章：学以致用

在一些求卜者和同学身上尝试了各种黑魔法以后，瓦莉拉收获了不少心得体会。
    当然，扮演反馈也有不少。
    她发现，虽然通过各种媒介都能施展所有的黑魔法，但这其中还是有一些适配程度上的差异。
    比如行为限制类的法术，最好的施法媒介是头发；而直接伤害类的法术，通过血液施展可以得到更高的威力上限；
    《诡秘之主：刺客歧途》第19章：学以致用
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 第20章：意外的求卜者

4月25日，周三。
    豪尔斯街，占卜家俱乐部。
    下午的课程结束以后，瓦莉拉就赶来这里，等着求卜者上门。
    她的占卜收费不高，又有着远超平均的颜值……可以说，但凡是临时起意过来的求卜者，基本上都会选她。
    这些人回去宣传一番，又能带动不少人过来，专门请她占卜。
    名声就是这么渐渐
    《诡秘之主：刺客歧途》第20章：意外的求卜者
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 第21章：刺杀计划

雪伦夫人应该是没有强力神奇物品的。
    这一点，参考原著中值夜者小队狙杀雪伦夫人的过程，瓦莉拉可以大致确认。
    “欢愉”魔女的无形蛛丝害怕火焰，解决起来没有难度；对付序列更高的魔女，黑魔法肯定也是派不上用场的。
    那么，真正适用的战术其实就只有一个了——
    骗，偷袭。
    争取到一个
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 第22章：伪装潜入

深夜时分，弯成一线的红月挂在晴朗的夜空，点点星光分外清晰。
    瓦莉拉在床铺上施下粗浅的幻术伪装，随后隐去身形，从窗户离开了房间。
    她要去梅纳德议员家，提前探查环境。
    沿着街道快速行进，瓦莉拉很快来到金梧桐区。
    梅纳德的家就位于金梧桐区，属于独栋房屋。
    花园和草坪环绕着中间
    《诡秘之主：刺客歧途》第22章：伪装潜入
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 第23章：“欢愉”致死

从赶往梅纳德议员家的半路开始，瓦莉拉就感觉到心脏隐隐抽痛。
    很明显，这是琦莉在召唤他。
    但这不是约定的时间，瓦莉拉更是有大事要办，完全没办法回应。
    她只能选择置之不理。
    按她和琦莉的约定，像这种临时的召唤，如果她实在没办法回应，那么琦莉会隔几个小时，再试一次。
    “她会原
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 第24章：午夜凶“铃”

一场宴会中，个别人的退场并不显眼，哪怕是宴会的主人也是一样。
    直到夜里11点，部分宾客准备回家，梅纳德议员没有出现送行，这才有少数人觉得有些不正常。
    “他可能是太过操劳了，哈哈。”
    在类似的玩笑话中，宾客们善意地忽略了梅纳德议员的这次小小失礼，各自乘车回家。
    大厅里还留下的一
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 第25章：心痛的双方

虽然瓦莉拉实际上是女身，还穿着裙装，但在琦莉眼中，她还是那个他。
    琦莉看到的，还是那个黑发些微凌乱，深棕色眼眸，眼神幽深的男人，和记忆中的一般无二。
    这就是“盗貌”和“无面人”的能力差别了。
    “无面人”强在能真实复刻他人相貌，对他人的行为习惯观察敏锐，但想要完美伪装，更换衣物装饰之
    《诡秘之主：刺客歧途》第25章：心痛的双方
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 第26章：睡美人

瓦莉拉艰难抵挡琦莉发动的诅咒术，痛的连翻滚的力气都没有了。
    要不了多久，她就会死。
    琦莉看着镜面中挣扎的瓦莉拉，一边维持着诅咒，一边悄无声息地流泪。
    瓦莉拉只能延缓死亡到来的脚步，没有办法摆脱。
    这是用她的发丝和血液做媒介发动的诅咒，就像是附骨之蛆，就连替身法术也摆脱不了。
    《诡秘之主：刺客歧途》第26章：睡美人
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 第27章：值夜者的调查

“瓦莉拉，你没事吧？”克莱恩一脸关切，“你到底怎么了？”
    “我没事的，你们不用担心。”
    瓦莉拉轻轻摇头，“我一直没告诉你们，其实我有先天性心脏病。”
    “不过我有药的。”
    她挤出一个微笑，继续说道：
    “昨天夜里忽然发病，我来不及喝药就晕了过去。”
    “梅丽莎，你去打开
    《诡秘之主：刺客歧途》第27章：值夜者的调查
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 关于诅咒束缚的解释

    大概解释一下，我设想的魔女教派的诅咒束缚。
    它只能限制具体行为，不够灵活又弊端不少，那么必然就会导致它编织具体但却不算严密的条件约束，同时大幅度提高惩罚的力度。
    我的粗略想法是：
    序列8以下，约束条件是“不外传配方”和“不背叛教派”这两类；
    序列7，在上述两类下增加细节条件约束；
    序列6以上，再增加一类“保证下属忠诚”。
    条件肯定不能设置的严苛，防止不小心违背。
    但这样一来，违背的代价肯定就很高。
    再看琦莉违背的那条，正常会有人违背吗？
    不可能。
    如果违背，意味着什么？
    意味着她纵容属下背叛教派，这不就等于她也背叛了。
    那么诅咒发作致死，也就不算强行了。
    再说诅咒的威力，主角承受的是琦莉序列6级别的诅咒，琦莉承受的是绝望魔女序列4级别的诅咒。
    威力显然是天差地别。
    大概就这些，我认为合理性还是足够的。
    （这个本来是发在本章说里的，但太长了，于是改成单独发出来。）

 第28章：痛苦

差不多晚上七点，莫雷蒂一家默默地看着餐桌上的那张留言条，相顾无言。
    “克莱恩、梅丽莎、还有班森，我去了贝克兰德，不用担心。”
    “我带出来的药剂用完了，需要找那位大医生再补充一些。”
    “短则三天，长则一周，我会尽快返回的。”
    瓦莉拉轻飘飘的几句话，却很能给人一种“逃家公主”的感
    《诡秘之主：刺客歧途》第28章：痛苦
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 第29章：验证与伪装

威廉姆斯街在西区和皇后区交界的地方，属于贝克兰德核心且宜于居住的位置。
    瓦莉拉抱着琦莉，花了不少时间，终于赶到这条街的街尾。
    沿着街道继续前进，在路过一座废弃的小教堂之后不久，瓦莉拉来到威廉姆斯街67号的房屋外。
    这里显然已经闲置了很久。
    未经修剪的灌木篱笆长到一米多高，靠近
    《诡秘之主：刺客歧途》第29章：验证与伪装
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 第30章：误导与琦莉的过往

上午九点半。
    吃过早餐后，瓦莉拉来到乔伍德区，莫瓦斯街18号的凯特拉律师事务所。
    通过约定的暗号，她见到了久违的熟人——中级事务律师，“教唆者”斐哥罗·佛斯特。
    他穿着燕尾正装，头发梳理地一丝不苟。
    见到瓦莉拉走进办公室，他先是一愣，旋即脸上盛开了惊喜的笑容。
    “埃利奥
    《诡秘之主：刺客歧途》第30章：误导与琦莉的过往
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 第31章：误导与改名

笔记中，除了经历以外，还夹杂了不少神秘学知识。
    不过琦莉掌握的神秘学知识不多，也不算高深，并且在之前的相处过程中，她也基本上都毫无保留地教给了瓦莉拉。
    翻到最后，一张淡黄色的身份证明露了出来。
    它比笔记本的纸页大约小了三成，夹在最后的字迹处，似乎还兼顾了书签的作用。
    “艾米莉
    《诡秘之主：刺客歧途》第31章：误导与改名
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 关于主角马甲

    和琦莉互换姓氏以后，瓦莉拉的马甲才是完整版。
    维奇是witch，女巫的意思；
    亨特是hunter，猎人的意思。
    瓦莉拉和雷克萨本身就是魔兽世界中角色的名字（我是从炉石传说中了解的），职业分别是刺客和猎人。
    对应起来，十分完美。
    从名字上来说是这样，从剧情来说也是这样。
    不管我写出了几分效果，但剧情里她们的感情，互换姓氏我觉得十分恰当。
    另外，互换之后，主角会多一个隐藏马甲“艾米莉·考德温”。
    她是游戏《耻辱2》的女主角，也是本书主角晋升“女巫”以后的主要形象参考。
    总之，一切都对上了。
    哈哈，我用了这么多心思，发个单章出来现宝，不过分吧？
    最后，希望大家多给角色点赞啊，摩多摩多……
    我爱你们，么么哒。
    《诡秘之主：刺客歧途》关于主角马甲
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 第32章：收尾

推门进入，穿着白衬衣黑马夹的马里奇愣了一下。
    他本来以为，进来的会是个女人。
    “你没晋升？”马里奇直接问了出来。
    他们相处了很久，彼此间早就很熟悉了，说话没有太多的顾忌。
    瓦莉拉关好房门，回头看着马里奇，挤出一个微笑，没有说话。
    本来，这时候她应该会稍微开个玩笑，毕竟目
    《诡秘之主：刺客歧途》第32章：收尾
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 第33章：强暴杀人案

5月5日，周五。
    凌晨两点。
    佐特兰街36号2楼，黑荆棘安保公司。
    滴滴滴，队长办公室内的收发报机忽生动静，似乎即将有新的电报出现。
    廷根市值夜者小队的队长，邓恩·史密斯的精神一振，注意力从手中的文件上转移。
    他将手里的文件放到桌上，端起桌上产自南大陆帕斯河谷的费尔默咖
    《诡秘之主：刺客歧途》第33章：强暴杀人案
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 第34章：变强的心

差不多晚上七点，瓦莉拉回到水仙花街6号，回到了她和莫雷蒂一家合租的房屋。
    她受到了莫雷蒂一家热烈的欢迎。
    不知不觉间，莫雷蒂一家已经习惯了她的存在，这三天过得很有些牵挂。
    为了不让他们担心，在进门前，瓦莉拉还特意在脸上施加了简单的幻术，遮掩自己差劲的气色。
    一顿愉快的晚餐后，
    《诡秘之主：刺客歧途》第34章：变强的心
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 第35章：哈比

5月7号，周日。
    起床后，瓦莉拉发现自己的心情多少还是好转了一些。
    这都是克莱恩的功劳。
    上午，帮着整理了一些内务以后，她和克莱恩一起辅导梅丽莎的功课。
    等到下午三点左右，他们一起出门，前往北区豪尔斯街27号，韦尔奇的住所。
    韦尔奇在廷根的住所是一幢有花园的独栋房屋，镂
    《诡秘之主：刺客歧途》第35章：哈比
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 第36章：白发男人的尾行

从韦尔奇家返回的路上，克莱恩神情纠结，几次欲言又止，似乎有话想说，但都憋了回去。
    最后，到了水仙花街的时候，他还是咬牙说了出来。
    “瓦莉拉，你……你不该和我们一起吃黑麦面包的……对不起，我……”
    他说得吞吞吐吐，语句也不够完整。
    他真正想说的是，自己配不上瓦莉拉，但他又说不出
    《诡秘之主：刺客歧途》第36章：白发男人的尾行
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 第37章：晋升“欢愉”魔女

瓦莉拉在晚上七点半左右回到住处，比班森还晚一些。
    梅丽莎已经准备好了晚餐。
    餐桌上，四副刀叉和空的瓷盘已经就位，中间则是一盆蔬菜乱炖汤和一条香煎肉，以及提前用煮汤的蒸汽湿软过的几条黑麦面包。
    哈比趴在餐桌旁，看到瓦莉拉舀了一些蔬菜汤，连同一条黑麦面包一起放进它的饭盆里，发出委屈的呜
    《诡秘之主：刺客歧途》第37章：晋升“欢愉”魔女
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 第38章：倒霉又幸运的“罪犯”

瓦莉拉脚下发力，强行顿住前倾的脚步，停在了原地。
    她对自己下意识的冲动感到疑惑。
    这个白头发的男人分明是撬窗进来的入侵者，自己为什么会有那样的冲动反应？
    她这一瞬的迷惘落在白发男人的眼中，激起了他心中更大的犯罪欲望。
    “吼！”
    他从喉间发出一声低吼，三两步窜到瓦莉拉身边
    《诡秘之主：刺客歧途》第38章：倒霉又幸运的“罪犯”
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 第39章：新的能力

大半个小时后，优秀警员，良心“罪犯”哈罗德·乔斯达从窗户离开。
    这段时间里，瓦莉拉由“被缚之神”起头，粗浅地给他介绍了节制派的理念，并传授给他一些由扮演法和节制理念演化出来的内容，给他指了个大概的方向，作为帮助他的第二种办法。
    具体点说，就是不要一味的去蛮力对抗内心的恶欲，而是要想办法去
    《诡秘之主：刺客歧途》第39章：新的能力
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 第40章：感悟

薄薄的盖被中，刚刚摸索了自身能力变化的瓦莉拉忽然对“魔女”途径有了更细致的感悟。
    “刺客”和“教唆者”，分别提升了非凡者对自身力量和语言的掌控能力。
    “女巫”可以通过各种黑魔法和女巫药剂粗暴干涉他人的身体状态；
    晋升“欢愉”以后，魔女可以相对精细地调控自身状态，也能柔和地对他人的身
    《诡秘之主：刺客歧途》第40章：感悟
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 请假一天

如题，今天陪家里人体检，请假一天。
    我看能不能尽量在0点后更新吧，0点后没有，那下一更就到明天下午了。
    另外，昨天的章节似乎被系统删减到1900多字了，不知道有没有影响，我会尽快把缺失的内容补上。
    感谢大家的理解和支持。
    《诡秘之主：刺客歧途》请假一天
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 第41章：解决特里斯

对于如何处理特里斯，瓦莉拉其实很是经历了一番犹豫和思考的。
    最终，她还是倾向于暂时先放过特里斯。
    这和特里斯还没有犯下“苜蓿号惨案”有一定的关系，但更主要的，还是瓦莉拉不想过于破坏原著的剧情轨迹，从而导致自己失去先知先觉的优势。
    虽然她已经提前杀死了雪伦夫人，但雪伦夫人其实并不重要
    《诡秘之主：刺客歧途》第41章：解决特里斯
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 第42章：敏感新人特里斯

通过蒸汽列车，特里斯花了一个白天，抵达了万都之都，号称“希望之地”的贝克兰德。
    从贝克兰德桥区域的蒸汽列车站点出来后，特里斯提着小小的包裹，在往来的人群中怔了好半响。
    贝克兰德和廷根的差别好大！
    现在时间还只是六点半左右，但天色居然就已经完全暗了下来，连路边的煤气路灯都已经亮了起来
    《诡秘之主：刺客歧途》第42章：敏感新人特里斯
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 第43章：小说和笔记

廷根，豪尔斯街，占卜家俱乐部。
    下午课程结束，瓦莉拉和克莱恩打过招呼以后，乘公共马车来到了这里。
    上了二楼，她远远的就看到，安洁莉卡坐在前台，正悠闲地翻阅着一本深色封皮的书本。
    看颜色和厚度，不是她常看的《家庭》，也不是《女士审美》和《故事》……我才三天没来啊，她这就换了阅读口味了
    《诡秘之主：刺客歧途》第43章：小说和笔记
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 第44章：偏差和惯性

如果瓦莉拉是“小丑”，那她这会儿一定就已经蹲在了窄窄的一线椅背上。
    好在她不是。
    凭借“欢愉”魔女对身体的精细控制力，瓦莉拉没有表现出明显的失态。
    “呃，我的意思是，我是历史系学生，不是考古系。”瓦莉拉快速调整状态，用语言缓解刚才她还是显得有些突兀的反应，“我对解读历史文献这种事情
    《诡秘之主：刺客歧途》第44章：偏差和惯性
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 新年写给书友的一封信

    "
    其实，当我看到活动奖励池里有1w份1点币的奖励充数的时候，我是不想参加这个新年活动的。
    但是。
    但是我又有点想发一篇感言。
    所以，这算是醉翁之意不在酒吧，新年活动就当是个添头。
    首先，当然是要感谢追定支持的书友们，感谢一直给我投票的大家，我爱你们。
    说一下成绩，这本书首订约150，写到现在，均订差不多是440。
    几乎翻了三倍！
    比我预计的要好得多，这都离不开大家的支持。
    接着是回顾创作故事。
    我就简单分享一下，自己是怎么走上码字之路的吧。
    我在上架感言就说了，我喜欢幻想，想的多了，肯定多少是要写一点的。
    最早，我是在贴吧，给自己喜欢的写了个可能只有不到两万字的同人吧；
    那时候，每章我只能写1k字。
    后来，我在《无限血核》的书友圈参加同人活动，得到大概几千点币的奖励；
    不知道这算不算第一桶金？
    再后来，膨胀的我凭着一千多字的丐版大纲，直接开莽我的第一本书，盘龙同人；
    磕磕绊绊地写完，问题发现不少，收获当然也有很多。
    最后，尝试完全原创不成，我开了这本诡秘的同人。
    虽然碰巧在开书的时候遇到和谐，中间又迟迟上不了推荐，还有一些其他的大小问题，但我总算是坚持下来了。
    现在看，成绩也在稳步提升。
    哈哈，我说过均订500就建一個书友群，看样子不算太远了……希望到时候别就只有大小猫两三只吧，那可就难堪了。
    还有，今晚收到的盟主打赏。
    真的很开心。
    毕竟第一次嘛，总是印象深刻的。
    说完了回顾，再说说展望吧。
    小小的我不敢有太大的梦想，只希望自己的写作水平提高，成绩越来越好吧。
    我想写好心里的故事，还有，最好能在停笔前，写出一本精品吧。
    至于“白金之资，百万成神”……哈哈，也许可以在梦里想一想。
    最后，给书友们拜个早年，祝大家兔年如意，阖家欢乐。
    .

 第45章：月底

带着满腹心事，瓦莉拉回到水仙花街的住处。
    这一次，包括克莱恩在内，没人能再看出她掩饰住的思虑。
    照常吃过晚餐，聚在起居室学习聊天以后，她回到了自己的房间。
    换上睡裙以后，瓦莉拉坐到梳妆镜前，总算看到了自己不再掩饰的愁容。
    她完全失去了对局面的把控。
    一直以来，因为有着原
    《诡秘之主：刺客歧途》第45章：月底
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 第46章：调查

染上一层幽暗的镜面中，画面一幅幅显现。
    潘娜蒂亚看到了琦莉死前的一幕幕场景……流泪惩治下属，惶急强解诅咒，不舍抚摸镜面，无力倾倒在床。
    这些都是她身前，用来和瓦莉拉通话的木框全身镜所映照出的画面。
    最后，镜面上浮现出一幅侧后方视角的画面。
    它来源于琦莉房间里的梳妆镜。
    《诡秘之主：刺客歧途》第46章：调查
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 第47章：暗流

6月，鲁恩王国最炎热的一个月。
    注重体面的绅士们即便换上最轻薄的正装外套，也需要备上一条丝巾，时常保持面部的洁净；
    女士们也要在美观和舒适之间权衡，减少衬裙的数目，改用裙撑保持外在的形貌得体。
    大学的课程已经全部结束了。
    这意味着，不再有来源于导师的前期帮助。
    学生们需
    《诡秘之主：刺客歧途》第47章：暗流
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 第48章：追查

兰尔乌斯很容易就帮西里斯找全了他所需要的期刊。
    这是因为，他早就决定，在霍纳奇斯山脉编造出一处藏量丰富、品相很好的大型铁矿，实施一场大型诈骗。
    这不仅可以解决他后续晋升的金钱短缺，还能让他大幅度地消化体内的“诈骗师”魔药，堪称一举两得。
    为此，他做了大量的前期准备。
    在诈骗活
    《诡秘之主：刺客歧途》第48章：追查
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 新年番外

    "
    万都之都，贝克兰德。
    夜晚。
    威廉姆斯街中段的一栋花园别墅内，各个装饰精美的大小房间都点亮了灯火。
    但，偌大的房屋却很冷清。
    不多的仆人完成了分内的工作以后，都早早回了外边的仆人房休息。
    有两个人，主人和客人，空着宽敞明亮的房间，聚在一间小小的休息室里。
    透过深灰色的玻璃灯罩，煤气灯发出略显昏暗的光芒。
    松软的绒布沙发前，黑色雕花的木质小桌上，还点了一根粗壮的洁白蜡烛。
    几盘相对简单的食物摆在蜡烛周围。
    有费内波特面，有海鲜饭，有豌豆顿羔羊肉，有柠檬布丁……
    瓦莉拉随手举起桌上的高脚杯，微笑道：
    “新年快乐，克莱恩。”
    略微顿了顿，她又用有些促狭的语气补了一句，“还是说，我现在应该叫你夏洛克？”
    续了胡须，戴上金丝边眼睛的克莱恩脸上带着有些夸张的笑意，举杯回应。
    “新年快乐，瓦莉拉。”
    两人轻轻碰杯，各自抿了一口深红的酒液。
    “这酒味道很好。”克莱恩赞了一句。
    瓦莉拉浅笑着眨了眨眼睛，问道：“你是先吃菜，还是先……”
    克莱恩咳嗽一声，差点把酒水呛了出来。
    等喘匀了气息，他没好气地说，“你别忘记了，我已经不是‘小丑’了。”
    “嗯，确实。”瓦莉拉放下酒杯，“在吃菜之前，我们还有一件重要的事情没做。”
    两人默契地对视了一眼，忽然同时转头看向侧面，看向一旁的全身镜，齐声喊道：
    “祝书友们兔年快乐！”
    .

 第49章：难逃一死

安提戈努斯家族是第四纪所罗门帝国的天使家族，曾经声势煊赫。
    如今它虽然已经没落，但并非没有复兴的可能。
    安提戈努斯家族笔记中蕴含着其家族始祖留下的手段，是堪比0级封印物的重要物品，还是大首领当初处心积虑才从蒸汽与机械之神教会取得的！
    一想到这些内容，密修会的瑞金斯就想狠狠的抽自己几
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 第50章：这很合理

艾比丝从旅馆离开的时候，天色已经完全暗了下来。
    她一路西行，很快来到金梧桐区，找到一栋房屋。
    地址是她从梅纳德议员那里问出来的，房屋的主人是一位经营制铅工厂的富商。
    他的儿子潘兹是霍伊大学考古系的学生，也是雪伦被刺杀那晚的宴会宾客之一，还和伪装后的刺客有过简短的对话。
    艾比丝
    《诡秘之主：刺客歧途》第50章：这很合理
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 第51章：压力

北区的香槟街呈南北走向，其南端一直延伸到金梧桐区，连接到一条更宽的主路上。
    上半夜的街道，行人很少，偶尔会有一两辆马车路过。
    艾比丝隐匿身形，顺着香槟街一路往前。
    巧合就发生在香槟街与贝西克街交接的路口。
    在她将要抵达并路过这个路口的时候。
    “呼！”
    轻微的风声响
    《诡秘之主：刺客歧途》第51章：压力
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 第52章：毕业

6月18日，周一。
    离校半个多月的学生们又一次早早地齐聚在霍伊大学。
    今天是毕业答辩的日子。
    只要取得合格以上的成绩，他们就能顺利从学校毕业，迎接崭新的生活。
    教室里，有人兴奋谈笑，似乎对答辩颇有自信；也有人抱卷朗读，好像准备的不够充分。
    瓦莉拉身边的三人，主要是韦尔奇
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 第53章：谈话

临近中午，历史系的毕业答辩顺利完成。
    看同学们的表现，不出意外的话，所有人应该都能顺利毕业。
    毕竟就连表现最差的一位同学，虽然明显表现出对自己课题的不够熟悉，但回答问题的时候表现得也还能够自圆其说，最终评价极可能是“合格”。
    克莱恩的讲述中规中矩，又受到选题的拖累，最终评价可能是稍
    《诡秘之主：刺客歧途》第53章：谈话
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 第54章：委托

韦尔奇从办公室出来后，莱安娜便进入昆汀·科恩的办公室。
    瓦莉拉向韦尔奇比了个手势，指了指身后的办公室，示意他先离开。
    等到韦尔奇的身影消失在楼梯转角，瓦莉拉才敲门提醒，进入教员办公室。
    与资深副教授的独立办公室不同，教员办公室是多人共用的，里面摆了四五张办公桌，教员们也大都坐在自己
    《诡秘之主：刺客歧途》第54章：委托
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 第55章：最后的晚餐

和阿兹克先生分开后，瓦莉拉忍不住开始思索这次谈话的起因。
    这是单纯地自然发展，还是有另外的推力？
    如果有，会是谁？
    瓦莉拉很快就停止了思考这个问题，因为这里面水太深了，她把握不住。
    阿兹克是“冥皇”萨林格尔留下的复活后手，他之所以会一次次地失去记忆，重启人生，最根本的原因在于
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 第56章：夜谈与占卜

如果是他的话，那就不会有什么问题了。
    瓦莉拉把眼睛闭上，继续装睡，想看看这家伙想做什么。
    克莱恩站在门口愣了一会儿。
    他从楼下的盥洗室返回，路过瓦莉拉的房门前时，不知怎么就伸手过去试着开门。
    克莱恩完全没料到，他就这样轻松打开了房门。
    犹豫再三，克莱恩还是在一股莫名的驱
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 第57章：多事的夜晚

同一个夜晚，还有很多事情，在廷根市的别处发生。
    廷根郊外的红烟囱房屋里，发色暗金的独眼“看门人”，因斯·赞格威尔坐在书桌前，拿起那支古典羽毛笔，在稿纸上写下了一个名字：
    “瓦莉拉·考德温。”
    随后，他松开握笔的右手，让羽毛笔自行悬浮在纸页上。
    下一刻，羽毛笔便自行书写起来。
    《诡秘之主：刺客歧途》第57章：多事的夜晚
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 第58章：宿命

6月19日，周二。
    穿着深紫色长裙的艾比丝提着小皮箱，走进廷根市的蒸汽列车站点。
    在入口外的几层台阶上，她看到一对即将分别的年轻恋人，正拥在一起，作最后的告别。
    男方黑发褐瞳，五官轮廓较深，穿了一件相对时节来说略厚的燕尾正装，有很浓厚的书卷气息；
    背对她的女方容貌未知，但能看
    《诡秘之主：刺客歧途》第58章：宿命
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 第59章：莎伦小姐的认可

一等车厢，瓦莉拉坐在座位上，手托下巴，看着窗外变动的景色。
    离开廷根后不久，地形开始有了轻微的起伏。
    沿途的大多数时候，瓦莉拉总能看到与列车河同向而行的塔索克河。
    它时远时近、时左时右。
    通过比较每次通过跨河桥梁时的感觉，瓦莉拉不难判断出，越是靠近下游，塔索克河也变得越是宽阔
    《诡秘之主：刺客歧途》第59章：莎伦小姐的认可
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 第60章：哈比的途径

马里奇和莎伦对视一眼，眼中隐有忧虑。
    最后，还是莎伦开口回答，用的依旧是平平的语气，“你说的内容，可信吗？”
    “可信。”
    瓦莉拉郑重点头，保证道：“这是我从他记忆里搜查出来的内容。”
    “你还会搜查记忆？！”马里奇有些惊奇，“魔女有类似的手段吗？”
    瓦莉拉想了想，说道：
    《诡秘之主：刺客歧途》第60章：哈比的途径
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 第61章：挑选管家

在克莱恩填写入职意向表格的时候，瓦莉拉也在做类似的事情。
    休息过后，她早早起床，简单梳洗装扮一番后，乘地铁来到西区，再乘马车，抵达了贝克兰德大学。
    看到贝克兰德大学那城堡一般的建筑和高大气派的校门，瓦莉拉在原地怔了片刻，心中一阵感慨。
    想当初，上次来这里的时候，她还是一个年轻帅气的
    《诡秘之主：刺客歧途》第61章：挑选管家
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 第62章：变质的“工人联盟党”

从“大都市帮助家庭仆人协会”离开之后，瓦莉拉乘马车回到她在桥区的住处。
    她还有不少事情要做。
    剩下优先级比较高的，就是去码头区看看“工人联盟党”的状况。
    虽然她有在报纸上看到一点零碎的消息，好像他们发展得还不错，但总还是眼见为实。
    报纸上的假消息，她见的多了。
    比如当初
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 第63章：忘却初心

出了酒吧以后，瓦莉拉找机会撤销了“盗貌”的伪装。
    她花了一些时间，在附近逛了逛，发现这里确实又在大体上恢复了旧观。
    虽然有所预料，但真的亲眼见到自己留下的成果被破坏，瓦莉拉还是感到伤心与愤怒。
    她要把事情查清楚。
    从打探到的消息来分析，不管怎么说，马尔克·詹森的问题肯定不小，
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 第64章：初临“故居”

6月21日，周四。
    上午九点半，希尔斯顿区，一家高档旅馆内。
    先后和两位女管家单独交谈过之后，瓦莉拉心中有了决定。
    有意思的是，她的最终决定，正好和她先前在“大都市帮助家庭仆人协会”的初步意向相反。
    当时，她考虑的更多是专业水平方面的因素，因此倾向于第一位女管家洛莉。
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 第65章：放手

马尔克·詹森之前住在哪里，瓦莉拉并不清楚。
    但是他现在的住址，不说路人皆知，至少在码头区，也差得不远了。
    他就住在通河路，住在曾经被当作谈判会场，“工人联盟党”正式成立的那个房屋里。
    夜里八点钟左右，瓦莉拉就到了附近。
    经过一番侦察，她没有发现明显的异常，房屋里目前只有两个帮
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 第66章：忙碌的夜晚

从通河路离开以后，瓦莉拉很快来到三个街区外马卡罗夫家附近。
    虽然决定对码头区这边放手，但还有些人是她放心不下的。
    马卡罗夫就是其中之一。
    在屋外仔细思量好了接下来的说辞以后，瓦莉拉潜入房屋，以雷克萨的身份露面。
    和昨天一样，谈话还是在书房进行。
    “马卡罗夫，我已经将事情
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 第67章：开启与终结的人生

面试之后，瓦莉拉还是选择了第一位达维管家。
    两位管家在各方面都没有明显的高下之分，但因为瓦莉拉心中的倾向，达维管家胜出得理所当然。
    其实，瓦莉拉不知道，第二位杰弗里管家，其实也受到了她的牵连。
    更准确地说，是受了琦莉的牵连。
    杰弗里管家的老东家，前任布莱德利男爵，是在利维特伯
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 第68章：是结束也是开始

仪式的地点就在一进门的客厅里。
    那里够大，隔音也够好。
    因为预想着今天肯能要举行仪式，韦尔奇一大早就给管家和仆人放了假，到明天早上之前，他们都不会回来。
    因为是所谓“家族复兴的后手”，笔记中记载的启封仪式并不困难，甚至相当简单，简单到普通人都能完成。
    三人依照解读出来内容的指
    《诡秘之主：刺客歧途》第68章：是结束也是开始
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 第69章：降临的初夜

痛！
    好痛！
    头好痛！
    这是周明瑞在克莱恩身上苏醒时，于半梦半醒之间，所能体会到的唯一感觉。
    一阵又一阵的抽痛让周明瑞点滴积累起虚幻的力量。
    终于，在某一刻，他聚集到足够的力量，彻底摆脱了半睡半醒的状态。
    周明瑞的视线先是模糊，继而蒙上了淡淡的绯红。
    目光所
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 第70章：瑞金斯在行动

瑞金斯在烦恼。
    他感觉自己已经连续几个月不在状态了。
    先是把重要的封印物笔记当成一般古董卖了出去，接着追踪到廷根却莫名其妙被魔女追了半个月，再接着是连续找了十来天的笔记却一无所获……
    这简直是倒霉透顶！
    6月27日，傍晚。
    香槟街某间旅馆的房间里。
    瑞金斯忽然心生
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 第71章：灰雾之上

古语有云，“长兄如父，长嫂如母”。
    可到了克莱恩这里，比他小了六岁的妹妹，却像是操心过度的老母亲，在出门上学前，不厌其烦地、一遍又一遍地叮嘱克莱恩。
    “克莱恩，你昨晚是不是把灯油弄洒了……”
    “克莱恩，你快要面试了……”
    “克莱恩，等下你得去买点黑麦面包回来，记得，只要八磅…
    《诡秘之主：刺客歧途》第71章：灰雾之上
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 第72章：首次塔罗会

    灰雾之上，同时响起了鲁恩语和因蒂斯语的简短问话。
    不同的语言，确实同样凝重而紧绷的语气。
    这是哪里？我想做什么？我也想知道……周明瑞冷静了下来，无声重复了那句鲁恩语的问题。
    至于另外一个问题，虽然他听不懂，但想来也是差不多的意思。
    而让他印象最深刻的，不是单词所构成的句子，句子所蕴含的意思，而是那两人表现出的慌乱、警惕、惶恐和敬畏！
    莫名其妙将两个人拉入这片灰雾世界之上，就算身为“肇事者”的自己，也是异常地错愕和震惊，更何况属于被动一方的他们！
    在他们看来，这种事情这种遭遇恐怕已超越想象了吧？
    这个瞬间，周明瑞想到了两個选择，一是假装自己也是受害者，隐藏住真实的身份，以此换取一定程度的信任，静观其变，浑水摸鱼，二是维持在那两人眼中神秘莫测的形象，主动引导事情的发展，从中获取有价值的信息。
    来不及多思考多推敲，周明瑞抓住脑海内一闪而过的想法，迅速做出决断，尝试第二种办法。
    利用对方现在的心理状态，把握自身最大的优势！
    灰雾之上短暂沉默了几秒，周明瑞轻笑了一声，语气平淡，嗓音低而不沉，就像在回应访客礼貌性的问候，用古弗萨克语说道：
    “一个尝试。”
    说话的时候，他在心中暗暗祈祷，希望那个“外国人”，能够听懂这个被称作“北大陆诸国语言源头”的古语。
    好在皮埃罗确实听得懂。
    一个尝试……一个尝试？！
    他看向那被灰白雾气笼罩的神秘男子，深深皱起了眉头，我怎么又遭遇到超凡事件了？
    皮埃罗去年就遇到过一次超凡案件，侥幸没死之后，成为了永恒烈阳教会“破晓者”小队的文职人员。
    这次好像不一样，这个神秘人还有理智……想到这里，皮埃罗·柯尔特深吸一口气，颇为忐忑地问道：
    “阁下，尝试结束了吗？可以让我们回去了吗？”
    阿尔杰.威尔逊也想做类似的试探，但经历丰富的他更为沉稳，按捺住了冲动，只是沉默着旁观。
    周明瑞望向提问者，隐约能透过模糊看见对方的身影，那是一个将黑发拢到脑后扎了个小辫的男人，比一般身材略高。
    他没急着回答问题，而是转头又看向另一边的男子，对方头发深蓝，如海草般凌乱，身材中等，不算健硕。
    此时此刻，周明瑞突地有了明悟，等到自己更为强大，或者对这灰雾世界了解更深，也许就能真正看穿朦胧，看清楚这两人的长相。
    这次的事件里，他们是来客，我是主人！
    心态一变，周明瑞立刻感受到了刚才没有注意的一些细节。
    这两个男人都相当虚幻，染着微赤，就像那两颗深红“星辰”在灰雾之上的投影。
    而这投影是基于自己与深红之间的联系，无影无形但本身能真切把握到的联系。
    切断这个联系，投影就会消散，他们就能回归……周明瑞微不可见地点头，看向扎辫子的男子，轻声笑道：
    “当然，如果你正式提出，我现在就能让你回去。”
    果然，他没疯，还能交流……这个发现让皮埃罗大大松了口气，他正要答应下来，就此离开，却忽然想到一个问题。
    “我已经连续遇到两次超凡事件了，还会不会有第三次？！”
    想到这个，他就不准备离开了。
    看样子，另外两人显然都是非凡者，或许能打听到一些对文职人员保密的消息？
    稍微组织了一下语言，皮埃罗试探着问道：
    “阁下，我想知道，如何成为非凡者，以及成为非凡者后会面临什么样的危险？”
    为了尽可能不泄露自身的信息，他隐瞒了自己有成为非凡者的渠道。
    问得好！我也想知道答案……周明瑞自我吐槽道。
    他开始思考该用怎样的回答维持神秘莫测的形象。
    与此同时，他觉得这样站着对话显得有点缺乏逼格，如此场景不是该有一座神殿，一张长桌，以及众多雕刻着古老花纹、满是神秘感觉的靠背座椅，而自己端坐最上首，静静注视着客人吗？
    周明瑞念头刚落，灰雾突地翻滚，吓了皮埃罗和阿尔杰一跳。
    瞬息之间，他们看见周围多了一根根高耸的石柱，看见上方被宽广的穹顶笼罩。
    整个建筑壮观、恢弘、巍峨，就像是传说里巨人的王殿。
    穹顶正下方，灰雾簇拥处，多了一张青铜长桌，左右各有十张高背椅，前后亦安置着同样的座位，椅子背面，璀璨闪烁，深红暗敛，勾勒出不与现实对应的奇怪星座。
    皮埃罗和阿尔杰正好坐在同侧，处于最靠近上首的位置。
    周明瑞表面不动声色，掩饰自己也相当吃惊的情绪。
    阿尔杰亦是四下打量了一遍，几秒的沉默后，他突地开口，代替周明瑞回答了皮埃罗的问题：
    “你是因蒂斯人吧？”
    “想成为非凡者，就加入永恒烈阳教会，或者蒸汽与机械之神教会。”
    “虽然绝大多数人一生都见不到非凡，以至于怀疑教会也是同样的情况，甚至在几大教会内部，不少神职人员也有类似的想法，但我可以明确告诉你，在仲裁庭，在裁判所，在处刑机关，非凡者依旧存在，依旧在对抗着黑暗里生长的危险，只是数量和黑铁时代早期或之前相比，少了很多很多。”
    周明瑞专注听着，肢体动作却竭力表现出听小朋友讲故事的不在意态度。
    依靠克莱恩残留的历史学常识，他清楚“黑铁时代”指的是当前纪元，也就是第五纪，开始于一千三百四十九年前。
    重点在后面一个问题啊，老哥……皮埃罗见阿尔杰已经停口不说，只能开口再问，“那危险呢？”
    阿尔杰有些意外地偏头看向旁边的皮埃罗，含糊说道：
    “最大的危险就是非凡力量的失控了，这有很多种诱因，概率嘛……不大不小。”
    “除此之外，大概就是会更容易接触到——”
    说到这里，阿尔杰强行停了下来，把后面那句“诡异存在”咽了回去，有些畏惧地看了坐在上首的“神秘先生”一眼。
    接着，他状若无事地补上最后一个单词，“超凡事件”。

 第73章：虎头蛇尾

这说了跟没说一样，还没队长说得详细……皮埃罗在心中吐槽。
    不过他也知道，像现在这种情况，不可能有人会平白无故地说出很有价值的内容。
    想了想，皮埃罗还是期望多获得一些，有关非凡者失控的详细信息，最好还有尽量避免失控的方法。
    原本他是不在意这个的。
    即使那个疯狂的失控者就在他的面
    《诡秘之主：刺客歧途》第73章：虎头蛇尾
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 第74章：表里不一

贝克兰德，上午九点。
    瓦莉拉在房屋二楼的客厅里，接见了女管家卡娜为她找来的礼仪教师。
    她叫瓦哈娜·海森。
    她看上去三十岁左右，虽然五官只算中等偏上，但极有气质，一举一动都很有韵味。
    据卡娜介绍，她出生男爵家庭，自幼受到良好的教育，后来进入宫廷，担任女官，直到结婚。
    因为
    《诡秘之主：刺客歧途》第74章：表里不一
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 第75章：暧昧的信

腥咸的海风吹拂，为稍嫌闷热的房间，带来清凉的气息。
    眼中的深红褪去，皮埃罗·柯尔特也随即睁开了眼睛。
    “这真是一场‘平白无故的灾祸’，我坐在家里，居然也能遇到超凡案件！”
    受到心情影响，他的脸色立刻变得阴沉下来，开始检查自身。
    几乎是马上，皮埃罗就看到自己手背上正在变淡的深红
    《诡秘之主：刺客歧途》第75章：暧昧的信
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 第76章：预演

“亲爱的克莱恩：”
    “在你收到这封信的时候，我已经在贝克兰德安顿好啦，具体地址是，贝克兰德，西区，威廉姆斯街67号。”
    “……”
    “我的生活已经逐步走向正轨，不知道你的近况如何？”
    “我想，你现在一定有些忧虑面试的事情吧？不用担心，你要相信自己的能力，我知道的，你的水平完全能
    《诡秘之主：刺客歧途》第76章：预演
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 第77章：潜入

伯爵之中，也分高下。
    利维特伯爵除了本人的爵位之外，他还有两个弟弟，艾弥留斯·利维特，以及奥斯顿·利维特。
    他们一个位居上将，是王国在中苏尼亚海的最高海军统帅，还有一个则担任奥拉维的总督。
    更关键的是，艾弥留斯上将可是一位真正的半神，号称“织法者”。
    利维特家族是半神家族！
    《诡秘之主：刺客歧途》第77章：潜入
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 第78章：迷失面具

这次行动，瓦莉拉带上了自己所有的神奇物品。
    除了从不离身的“囚徒戒指”、“底线”怀表、“真心”发丝和折叠刀之外，这次她还带上了“渴血之舌”以及琦莉的遗物“神偷徽章”。
    当然，这些都不能帮她解决眼前的困境。
    真正能对症使用的是两枚符咒——
    鲸骨符咒“开门”。
    一般而言，低
    《诡秘之主：刺客歧途》第78章：迷失面具
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 第79章：他乡遇故知

在瓦莉拉深夜“造访”沃尔夫伯爵府的时候，克莱恩也迎来不速之客。
    序列7的“梦魇”，邓恩·史密斯进入了他的梦境，再次对他进行盘问。
    好在克莱恩可以在梦中保持清醒的神智，对答没有出现明显的破绽。
    盘问结束后，克莱恩从梦中醒来，正觉得自己是做了一场噩梦的时候，他忽然看到，在自己卧室窗前的
    《诡秘之主：刺客歧途》第79章：他乡遇故知
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 三页罗塞尔日记

    "
    第一页：
    “十一月十八日，真是件神奇的事情，一个异想天开的实验和一个偶然出现的失误，让我发现了一位困于风暴之中，迷失于黑暗深处的可怜家伙，他甚至只能在每个月满月的时候才能稍微靠近现实世界，可依然无法将他的呼喊传递进来，他是幸运的，他遇见了我，这個时代的主角。”
    “写完上面这段话，自己读了一遍，忽然有点唏嘘，哪怕是用汉字，也不知不觉带上了浓烈的翻译腔，四十年弹指一挥间啊，以往的记忆真的就像梦一样了。”
    第二页：
    “一一八四年一月一日，盛大的新年晚会，弗洛纳尔夫人真是一个尤物啊。”
    “一月二日，我的外交委员会的先生们都是蠢驴！”
    “一月三日，当初的选择还是太草率了，现在看来，不管是‘学徒’，还是‘占卜家’，‘偷盗者’，都更加地好，可惜，没办法再回头了。”
    “一月四日，为什么我的孩子们会那么蠢？我说过一万遍了，不要被那些神棍忽悠，不，那些神棍或许自己也被忽悠了，魔药的关键不是掌握，是消化！不是挖掘，是扮演！而魔药的名称也不仅仅是核心象征，还是具体意象，更是消化的‘钥匙’！”
    第三页：
    “九月二十二日，反对我的联盟在建立，从北边的弗萨克，东边的鲁恩，到南面的费内波特，我的敌人们终于走到了一起，但我并不畏惧，我会用事实告诉他们，武器和见识的代差不是人数和低阶序列者能够弥补的，再说，我手下又不是没有，而高端，呵呵，他们忘了我是谁吗？”
    “九月二十三日，我与寻找‘神弃之地’的船只失去了联系，我该考虑发明无线电报了，但愿它不会受风暴影响。”
    “九月二十四日，伊萨卡小姐比弗洛纳尔夫人更加迷人，或许我只是在怀念青春。”
    .

 第80章：尝试扮演“欢愉”

在贝克兰德大学讲师面试的前夜，瓦莉拉又一次在深夜悄悄出门。
    穿过两个街区后，她便看到了自己的目的地——“宴宾楼”。
    宴宾楼临近格林公园，是一栋很大的三层楼房，主营业务就是每晚的宴会，目标客户则主要是精力旺盛的年轻人。
    当然，年轻人的主要群体还是贝克兰德大学的学生。
    贝克兰德大
    《诡秘之主：刺客歧途》第80章：尝试扮演“欢愉”
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 第81章：可疑的面试官

6月30日，周六。
    贝克兰德大学讲师面试的日子。
    瓦莉拉用过早餐，乘自家马车，用了十来分钟的时间，来到贝克兰德大学的校门口。
    下车后，她独自步入校园。
    与先前相比，瓦莉拉的举止中，多了一丝优雅的气质。
    也许是因为前来面试的毕业生太多，校园里的各个路口，都挂上了相应的标识
    《诡秘之主：刺客歧途》第81章：可疑的面试官
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 关于章节屏蔽

第80章短时间是放不出来了，越改红的越多，有点心态炸裂。
    好在这是个独立事件，暂时不影响剧情发展。
    我简单描述一下这章的主要内容。
    主角想通过“连接”能力，试着用间接的办法，扮演序列6魔女。
    当然，这次尝试的结果总体来说是比较差劲的。
    最后，希望我能早点改好恢复吧。
    《诡秘之主：刺客歧途》关于章节屏蔽
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 第82章：第二次塔罗会

瓦莉拉的面试毫无疑问是成功的，成为了贝克兰德大学历史系的三名见习讲师之一。
    另外两位则都是男士。
    宣布结果以后，其余人黯然离场，瓦莉拉和另外两位录取者跟着巴拉克副教授三人，除了教学区，来到历史系的办公楼层。
    在巴拉克副教授的办公室里，三人在见习讲师的合同上签名。
    这里发生了一
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 第83章：预付的报酬

不得不说，阿尔杰使用了正确的策略。
    听到他说可以预付报酬，皮埃罗调整了一下坐姿，收起了原本漫不经心的态度，谨慎确认道：
    “你确定？”
    “我先声明，我最多只能答应尽力帮你寻找，可不保证一定能找到。”
    “这是当然，”阿尔杰早就把利害关系考虑清楚了，点点头接着说道，“你只要保证，在
    《诡秘之主：刺客歧途》第83章：预付的报酬
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 塔罗会省略内容

    "
    （相当于把第一次塔罗会缺少的内容补上了，现在缺的内容只有“公务员考试制度”。）
    一次塔罗会缺失内容：
    “听说塔罗牌只是罗塞尔大帝发明出来的游戏，其实并不具备占卜的功能？”
    “不，很多时候，占卜来源于自身，每个人都有灵性，都能交感到灵界，交感到更高层次的关系自身的信息，只是普通人无法察觉这点，更加别说去解读获得的‘提示’了，当他们使用占卜工具的时候，这些信息就会借助工具呈现出来，一个最简单的例子，梦和解梦。”
    “塔罗牌实际上就属于这种工具，它用更多的象征，更合理的元素，帮助我们更方便更准确地解读‘提示’。”
    “我是听说罗塞尔大帝实际上制作的是另外一副牌，隐秘的，象征着某些未知力量的纸牌，一共有二十二张，完成之后，他参照这个，才发明了塔罗牌的二十二张主牌，作为游戏工具，这個说法准确吗？”
    “对，据说罗塞尔大帝看过亵渎石板，那副纸牌就藏着那二十二条神之途径的奥秘。”
    二次塔罗会省略内容：
    “好像没什么事情了？”
    “也许我们可以随便聊一聊，说说身边发生的事情。也许对自己很平常的消息，在别人那里会是非常重要的线索。”
    “可以。”克莱恩回过神来，微微颔首。
    他已经打算尝试着扮演一位“占卜家”，反正这看起来不会有什么不好的影响。
    阿尔杰想了想道：
    “自称‘路德维尔上将’的那位大海盗，又开始了探索苏尼亚海东方尽头的航行。”
    “唔，‘黑色郁金香’号的主人？”皮埃罗斟酌着反问。
    “是的。”阿尔杰颔首回答。
    我都不知道是谁……克莱恩没有出声地旁听着，心里在考虑自己该说什么消息，既不会暴露自身又能获得情报反馈的消息。
    很快，他有了决定，维持着“愚者”的高深形象，手指摩挲青铜长桌边缘道：
    “据我所知，密修会丢失了一本安提哥努斯家族的笔记。”
    这个消息并非只有廷根市的值夜者才掌握，密修会，以及他们关系紧密的非凡者同样知道。
    “安提哥努斯家族的笔记？”阿尔杰重复了一遍，低笑着摇头，“我真好奇黑夜女神教会知道这个消息后的反应。”
    为什么只说黑夜女神教会？克莱恩敏锐察觉到问题，但又不好开口。
    那会破坏“愚者”神秘高深的形象。
    这个时候，皮埃罗疑惑开口了：
    “你为什么好奇这个？黑夜女神教会会有什么特别的反应吗？”
    阿尔杰笑笑道：
    “安提哥努斯家族正是被黑夜女神教会覆灭的。”
    “具体是第四纪尾声，还是当前纪元的初期，我就不太清楚了。”
    这……克莱恩眼眸一缩，体内忽地涌现一阵凉意：
    “这么看来，值夜者对那本安提哥努斯家族笔记的重视远超我的想象！”
    “他们之所以提议我成为非凡者，‘有一定功劳’和‘预防危险’应该只是很小一部分原因，他们希望的是我提高灵感，这有助于找到笔记。
    “这一点，队长没做隐瞒，有提到过，但当时我并没有在意……”
    皮埃罗分享的内容没有想好，待补充。
    .

 第84章：接连的邀请函

从贝克兰德大学面试返回后，在明面上，瓦莉拉就没什么要紧的事情了。
    当然，这并不意味她就很清闲。
    她接到了不少宴会的邀请函。
    当天下午，回到家不久以后，她就接连收到两份下午茶宴会的邀请函。
    这来自于与她一同通过面试的两位男士。
    等到第二天上午，她又收到了另外两份舞会的邀请
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 第85章：舞会上的提问

晚上8点。
    瓦莉拉乘上自家的四轮马车，用时不到三分钟，抵达了威廉姆斯街13号的达赫尔议员家。
    出乎她意料的是，在门厅外迎接的人，不是达赫尔议员夫妇，而是他们的儿子，大儿子。
    吻手礼后，这位看上去二十五六的年轻绅士，说笑着将她引进了大厅。
    进门后，中年发福的达赫尔议员和他的夫人
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 屏蔽章节已解禁

如题，将第80章近乎完全重写之后，解禁成功。
    提前声明：修改版绿色健康。
    《诡秘之主：刺客歧途》屏蔽章节已解禁
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 第86章：克莱恩的回信

“嗯？”瓦莉拉恰到好处地表现出一丝疑惑，“抱歉，我没太听懂你的意思？”
    “你说的是上半年几次登上报纸的那个赏金猎人吗？”
    她把山崩海啸般的巨震压在心底，若无其事地通过回话进行试探，甚至连心跳的频率都没有发生变化。
    “欢愉”魔女对身体状态的精准掌控，让她的表演没有一丝破绽。
    类
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 第87章：提前的交易计划

考虑妥当之后，瓦莉拉就在起居室里，给克莱恩写了回信。
    她相信，克莱恩看到这封信的时候，表情一定很有意思。
    接着，她翻了翻报纸，在《每日观察报》的生活技巧专栏上，找到了“A先生”召集聚会的消息，时间就在后天，也就是7号。
    实际上，这是她返回贝克兰德以后，“A先生”召集的第三次聚会了。
    《诡秘之主：刺客歧途》第87章：提前的交易计划
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 第88章：预先针对

“你准备怎么扮演‘欢愉’魔女？”
    听到这个问题，瓦莉拉脸上的微笑瞬间僵硬了不少。
    虽然她原本就没想着用魔女教派传统的扮演方法，但突然被问到这个问题，她还是有些被冒犯的感觉。
    如果提问的是其他人，她甚至会觉得对方是有些不好的想法，嗯，就像那位负责交接刺客任务的斐哥罗·佛斯特一样。
    《诡秘之主：刺客歧途》第88章：预先针对
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 第89章：节制与批判

7月7日，周六。
    莎伦小姐来得比瓦莉拉预想得要早很多。
    晚上七点多，瓦莉拉在房屋二层的休息室里享用晚餐。
    真正的餐厅太大，她又是一个人用餐，不喜欢那里空旷的空间，因此选择这件偏小的休息室代替。
    用餐过程中，瓦莉拉忽然灵感一动，看向一旁反射着煤气灯光的黑暗窗户。
    穿着繁复
    《诡秘之主：刺客歧途》第89章：节制与批判
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 第90章：交涉与交换

“你想要什么？”
    “A先生”松开紧握的手掌，抬头发问，声音依旧低沉，听不出明显的情绪波动。
    “配方和材料，”瓦莉拉盯住对面的妖异男人，“我要‘痛苦’魔女的魔药配方和非凡特性。”
    这个答案让“A先生”感到意外。
    他上上下下重新打量了瓦莉拉一遍，嘴角似乎勾上去了一点，说道：
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 第91章：暗藏的危机

“A先生”所在的“秘祈人”序列，同样是一条高灵感的途径。
    因此，他有足够的手段，来确认瓦莉拉所给内容的真伪。
    “晋升仪式：将最强烈最不愿意舍弃的情感剥离出来，然后服食魔药……”
    内容确实不假，但“A先生”从这句话中，感知到相当程度的危险。
    显然，这个仪式还不够完整。
    “
    《诡秘之主：刺客歧途》第91章：暗藏的危机
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 “倾听者”与小杰克

    "
    7月8日，周日。
    风暴肆掠的大海之上，一艘古老的三桅帆船正随着波浪跌宕起伏。
    它的速度并不快，体积也不够大，在这天与海浑然一体的灾难场景里就如同离开了树木的枯叶。
    但是，不管飓风如何猖狂，海浪怎样恐怖，它都安然航行，未见倾斜。
    阿尔杰·威尔逊站在空旷的甲板上，眺望着周围如山如峰的巨浪，不知在思考些什么。
    “又要到周一了……”他无声低语了一句。
    那是属于大地母神的一天，是新一轮繁荣和枯败的起始。
    但对阿尔杰而言，那还有着另外的意义，那属于一位永远笼罩在灰白雾气里的神秘存在。
    至少我还没有变成疯子……他收回目光，自嘲一笑。
    这个时候，他仅有的几名船员之一靠拢过来，态度随意地问道：
    “船长，最新的命令是什么？”
    阿尔杰环顾一圈，语气没什么起伏地回答：
    “追捕一位极光会的‘倾听者’。”
    ……
    风暴散去，雾气弥漫，有火炮位但依旧不符合时代潮流的奇异帆船上。
    一位八九岁、黄发柔软服帖的男孩胆战心惊地看着周围毫无纪律的海盗们，看着他们享用大桶的啤酒，看着他们借助绳索荡来荡去，看着他们互相嘲讽，甚至挥拳对殴。
    他转头望向阴影里屹立的黑袍男子，压低嗓音道：
    “父亲，我们要去哪里？”
    五天前，他有印象以来第一次见到了自己的父亲，自称为冒险家的父亲。
    要不是母亲遗留的那副油画证明了对方的身份，要不是孤儿院正为自己敞开大门，他绝对不愿意离开家乡，跟随这位近乎陌生的至亲。
    那位站在阴影里的男子低下脑袋，看着儿子，神情和蔼地回答道：
    “杰克，我带你去一个神圣的地方，造物主曾经居住的‘圣所’。”
    “那是神的国度吗？我们凡人只有得到恩赐，才能进去……”小杰克被母亲教导得很好，拥有足够的常识，此时又是惊讶，又是恐惧。
    屹立于阴影里的男子有着一张线条深刻到让人难以忘记的面孔，那就像是最出色大师完成的石雕。
    他将手放至耳边，摆出倾听的姿态，用一种近乎梦呓的口吻回答：
    “杰克，‘凡人’是一个错误的概念，造物主创造了这個世界，祂无处不在，祂存在于每个生灵的体内，所以，万物皆有神性，神性丰厚到一定程度就能成为天使，现在的那七位伪神只不过是更为强大的天使。”
    “你看，我现在就能听到造物主的教诲，啊，那是何等非凡的启示！生命，只不过是一场精神的旅行，当精神足够强大，足够坚韧，我们就能找到自身的神性，并与更多的神性合而为一……”
    小杰克听不懂这复杂的描述，摇了摇头，询问起之前没来得及问的另一个问题：
    “父亲，我听妈妈讲，造物主在创造这个世界后，就分化成了万物，并没有实际存在，那为什么还有祂的‘圣所’？”
    作为一个七八岁的小孩，他的逻辑足够清晰。
    脸庞线条宛若雕刻的那名男子怔了一下，脑袋又侧了几分，仿佛听到了更多的耳语。
    突然，他趴了下去，双膝跪在了甲板上，裸露于外的皮肤凸显出一根又一根青黑色的事物。他双手捂住脑袋，脸孔扭曲到了异常，极其痛苦地喊道：
    “他们在撒谎！”
    .

 第92章：好运的求卜者

7月8日，周日。
    克莱恩第三次来到位于豪尔斯街13号二楼的占卜家俱乐部，尝试扮演“占卜家”。
    因为要寻找那本安提哥努斯家族笔记，他的工作内容简单至极——
    只需要在完成必须的阅读和训练后，走上大街随意逛逛就行。
    带薪逛街。
    还有比这更好的待遇吗？
    答案是，有！
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 第93章：“塔罗会”的门票

8号下午，瓦莉拉乘马车前往皇后区，赴下午茶宴会的邀约。
    贝克尔男爵是老派贵族中少见的开明者，与霍尔伯爵步调一致，很早就将经营的重心从土地转移到了钢铁、煤炭、铁路、银行、橡胶等新兴行业，避免了《谷物法案》被废除带来的负面影响。
    穆雷能成为奥黛丽的朋友，与双方父辈的交情脱不开关系。
    今
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 第94章：登上灰雾

“亲爱的克莱恩：”
    “看到你的回信，我去翻查了一下报纸，想不到韦尔奇和娜娅居然遇到那么残暴的凶徒……他们都是很好的人，希望他们能在女神的神国里得到安眠。”
    “女神庇佑，你没有出事真是太好了。”
    “关于你的新工作，虽然它的提升空间可能不如大学讲师，但也还不错。”
    “最重要的是，
    《诡秘之主：刺客歧途》第94章：登上灰雾
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 第95章：“愚者”的尊名

发现自己意外把人拉上灰雾以后，克莱恩念头急转，抢在对方恢复意识之前，坐到了上首处，属于“愚者”的高背椅上。
    这个时候，他才后知后觉地发现，这位漂亮女士，似乎有很大可能真是瓦莉拉啊。
    “您是……奇迹之主？”
    灰雾之上，瓦莉拉清脆的问话声中，带着惊疑不定的情绪。
    克莱恩不动声色地
    《诡秘之主：刺客歧途》第95章：“愚者”的尊名
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 第96章：“塔罗会”的代号

梳妆镜中，瓦莉拉呆滞无神的双眸忽然恢复了灵动。
    她的目光在第一时间下移，看向自己的手背处，如同她预料得那般，那里有着“深红”流转，仿佛一个星辰“纹身”。
    很快，“深红”逐渐黯淡，最终隐于皮肤，消失不见。
    “成功了！”瓦莉拉心中一阵喜悦。
    虽然她有仔细推算过这次的行动，但到底还
    《诡秘之主：刺客歧途》第96章：“塔罗会”的代号
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 第97号：救星瓦莉拉

阿尔杰和皮埃罗都点了点头，开始考虑自己该用什么样的代号。
    他们当然不会天真的以为，“愚者”先生刚才的问题，是在征询他们的意见。
    那只是提醒他们的委婉说法罢了。
    但他们临时的考量，哪有瓦莉拉直接搬运已有的成例来的快？
    “我已经想好了。”
    瓦莉拉没给两人留下什么考虑的时间，
    《诡秘之主：刺客歧途》第97号：救星瓦莉拉
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 四页罗塞尔日记

    第一页：
    “四月八号，我站在‘黑王座号’的船头，张开双臂，对格林和爱德华兹他们说：‘想要我的财宝吗？那就到迷雾海的尽头来寻找吧，我将所有的财宝都藏在了这里！’他们完全不懂我的幽默，竟然问我是不是真的有额外的财宝，真是无趣啊，你们这样是做不了我的天启四骑士的！”
    “四月十一日，发现了一个不在安全航道上的无名小岛，上面有不少超凡物种，不，我更喜欢称呼它们为超凡种，这样更有逼格。除了它们，小岛上还有许多奇奇怪怪的生物，我想，如果达尔文穿越过来，肯定没办法再写出进化论。”
    “四月十五号，格林变得有点古怪，是受了什么感染吗？”
    第二页：
    “十月二日，他们竟然在事先没找我商量的情况下，决定让我和阿贝尔家族的玛蒂尔达订婚！天啊，我甚至都还没有见过她！不行，我要拒绝！我就算离家出走，就算从此自力更生，受尽打压，也要反抗这桩包办婚姻！”
    “十月五日，玛蒂尔达小姐真漂亮啊。”
    “十月六日，她的个性，她的气质，都是我喜欢的那型，我开始期待我们的婚姻了。”
    “十月九日，他们竟然称呼我为蒸汽之子，我很喜欢。”
    第三页：
    “五月二十一日，工匠之神的教会给了我两个选择，两条序列途径的起始，一個是‘通识者’，这属于他们自身所掌握的那个完整序列链条，一个是‘窥秘人’，从摩斯苦修会得到，缺乏更高的序列。”
    “五月二十二日，我的选择很简单，‘通识者’！有完整序列的‘通识者’！虽然掌握更多的神秘学知识有助于我找到回家的办法，但问题是，自身不够强大的情况下，穿越这种事情必然借助外力，而外力是好是坏，是善意还是恶意，无法控制，非常危险，既然如此，还不如让自身变得强大，靠自己的力量回去，所以，完整的序列是我考虑的首要因素！”
    “五月二十三日，我成为了一位‘通识者’，靠着魔药的力量，我竟然完整回想起了以前学过的知识，物理，化学，等等，等等。”
    “不仅回想起，我还深刻地理解和掌握了它们，哈哈，这简直是为我这个异域来客量身定做的‘职业’嘛，能最大化地发挥我的优势！不得不说，如果我以这样的状态回去，回到高三，一定能成为状元，要是再有更规范更深入的专业学习，科学家不算太困难的目标。”
    “五月二十六日，我很享受‘通识者’这个身份。一件奇怪的事情，当我以‘通识者’自居，做的事情都符合它的定位时，那些让我几乎发疯的耳语安静了不少，我时不时爆发的脾气也得到了控制，并想起了日记这件事情。”
    “这就是那位神秘的查拉图先生对我提过的‘扮演’吗？这或许是解决魔药隐患的关键。”
    第四页：
    “十一月二十日，我对银牌的解读有了突破性的进展。”
    “银牌本质上其实是一个固化的仪式，它上面那些奇异的花纹和符号就是指向某个高位存在的道标。嗯，就像是尊名那样。”
    “十一月二十二日，在彻底消化了‘奥秘学者’的魔药之后，我忽然回忆起一个有关穿越的遗漏细节——我会穿越到这里，不止是购买了那块银牌那么简单，我还向它许愿了！”
    “我许愿穿越异界，成为时代主角……总之一个字，坑！”
    “十一月二十三日，我有了新的想法。既然银牌不再起效，我是不是可以自己设计指向它对应存在的尊名，看能不能得到回应？”
    “十一月二十五日，通过教会找到了一条我想要的消息——封印物‘0—05’，是蕴含‘奇迹师’非凡特性的‘0’封印物，又被称作‘许愿神灯’。”
    “呵，愿望果然是‘占卜家’途径高位者的能力！看来尊名的后两句也可以确定下来了。”
    “十一月二十六日，尊名无效，我是不是应该将它散播出去试试看？”
    （以下为古赫密斯语书写）
    “灰雾之上的神秘主宰；”
    “执掌愿望的奇迹之主；”
    “超脱时代的愚者。”
    “已验证，无效！”

 第98章：修正偏差的方式

阿尔杰强行压抑住急迫的心情，抬眼看向瓦莉拉，“你认真的？”
    其实，从“节制”小姐能说出“航海家”这个魔药名称的时候，阿尔杰就信了。
    他这么问，还是因为太过重视了罢了。
    “当然。”
    瓦莉拉点点头，“只要你的价码合适，我就可以成交。”
    “600镑！”
    阿尔杰考虑了好几
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 塔罗会小结

与原著相比，缺了“正义”奥黛丽线。
    经过主角尽力弥补，依然缺失的内容如下：
    1，公务员考试制度；
    2，详细讲解“扮演法”；
    3，“观众”魔药的后续线索；
    4，动物服食魔药的问题。
    可以看出，除了第1点以外，其他三点都不算特别重要。
    甚至第1点也没什么大问题。
    因为这是乔三需要的制度，晚点提出来，他就会用更大的强权去推进，结果就是——落实的时间点不会有太大的偏差。
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 第99章：做平台的优势

克莱恩花了一些时间，将他从“转运仪式”改版来的仪式魔法，详细描述了一遍。
    “找一个不会被人打扰的环境……在祭台上摆放四根新蜡烛，分别位于四角，最好用有檀香味道的那种……在左上方蜡烛那里放一份白面包，在右上方蜡烛那里放一份费内波特面，左下方用海鲜饭，右下方用迪西馅饼……制造一个密封的灵性环境……
    《诡秘之主：刺客歧途》第99章：做平台的优势
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 第100章：夜会巴拉克

（为盟主“狐狸狸不吃梨”的加更！）
    （抱歉，能力有限，迟到了一个月。）
    ———————
    夜里十点多，瓦莉拉悄悄外出。
    她戴上了“迷失面具”，暂时恢复了男性时期的样貌，换上一身男士的风衣装扮。
    这样，她就变回了那个赏金猎人雷克萨。
    她是准备去和巴拉克副教授见面。
    《诡秘之主：刺客歧途》第100章：夜会巴拉克
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 第101章：魔女的灵性共鸣

“这个嘛……”巴拉克维持着略有些干涩的笑容，“我其实也不知道‘通识者’魔药的配方。”
    “我是直接喝调配好的成品魔药，成为非凡者的。”
    瓦莉拉略微感到有些失望。
    序列9的“通识者”虽然相当弱势；但晋升到序列8的“考古学家”以后，就有战斗力了；等晋升到序列7的“鉴定师”，甚至有能力召集
    《诡秘之主：刺客歧途》第101章：魔女的灵性共鸣
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 第102章：面对“绝望”

7月10日，周二。
    享用早餐的时候，瓦莉拉告诉自己的贴身女仆莉雅，让她吩咐厨房，午餐的食物要调整一下，自己想吃迪西馅饼、海鲜饭和费内波特面。
    至于白面包，这是常规主食，不用额外提醒。
    瓦莉拉也就打算准备看得见的四份主食，至于用什么月亮花、金薄荷、深眠花、金手柑和岩玫瑰这些花朵萃取的
    《诡秘之主：刺客歧途》第102章：面对“绝望”
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 第103章：信息轰炸

周二的下午，佐特兰街“黑荆棘安保公司”。
    克莱恩坐在武器库的桌前，翻看着老尼尔从查尼斯门后申领出来的，非凡者和隐秘组织的相关资料。
    明天，老尼尔会带他去码头区“恶龙酒吧”的地下交易市场。
    “值夜者”的内部资料还算详细，里面不仅有各种隐秘组织的介绍，还列出了许多序列途径。
    只不
    《诡秘之主：刺客歧途》第103章：信息轰炸
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 第104章：语言的艺术

“你似乎真的知道不少秘密呢。”
    潘娜蒂亚监控了瓦莉拉的身体，自然很清楚她说得都是实话。
    “我必须说明，你让我越来越感兴趣了，”她再一次上下打量了瓦莉拉一遍，“我很好奇，你真的知道自己刚才说了什么吗？”
    伴随着潘娜蒂亚的打量，锁缚住瓦莉拉的无形丝线上传来一股力道，迫使她不得不抬高下巴
    《诡秘之主：刺客歧途》第104章：语言的艺术
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 第105章：莎伦的另一面

潘娜蒂亚走了以后，瓦莉拉没有按原计划，外出去联系莎伦。
    倒不是害怕给他们带去风险。
    瓦莉拉可以肯定，至少今晚，潘娜蒂亚不会再来。
    她既然在临走前，刻意点出“有个好梦”，就说明她把回应祈求这件事看得很重，轻易不敢违背。
    就算她回去以后，想到瓦莉拉这套说辞，在细节上的一些破绽，今
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 第106章：不能看

7月11日，周三。
    傍晚，红霞漫天的时候，瓦莉拉从廷根的蒸汽列车站点走了出来。
    她黑色的长发用束带简单扎成一条马尾，头戴一顶深色软帽，穿着黑色长裤和长筒皮靴，搭配装饰简单的女士衬衣，以及收腰的黑色夹克式骑手服，看上去别具英气。
    这副装扮是瓦莉拉向大众审美妥协的结果。
    相比骑手
    《诡秘之主：刺客歧途》第106章：不能看
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 第107章：消失的尸体

清晨，和煦的阳光穿过云层，给街道染上了一层金边。
    吃过早餐以后，莫雷蒂正装礼帽，提着手杖，不慌不忙地乘上公共马车，前往佐特兰街。
    又经历了一个上午的枯燥学习后，他终于等到邓恩给他安排的新任务——
    协助搜寻潜逃的瑞尔·比伯。
    这个任务本应在前几天就该开始，可因为贝克兰德教区的增
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 第108章：瓦莉拉的“对不起”

因为下午的超凡战斗，克莱恩被允许提前回家休息。
    在自己的卧室里，他看着摆在床上、略有破损的燕尾正装，感觉到略微有些难受。
    倒不是因为钱。
    因为这个损失是可以报销的，从金钱角度上来说，他还白赚了一套正装。
    难受是因为，这套正装比较特殊，是瓦莉拉送的。
    片刻之后，克莱恩忽然
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 第109章：“斗邪恶”

吃过晚餐，瓦莉拉去塔索克河的岸边转了一圈。
    也许因为廷根是“大学之城”而不是“工业之城”，塔索克河这一段的水质要远远好于贝克兰德。
    维尼亚算是一个旅游小镇，河岸边建了几条长短不一的挑流坝，有的旁边停着舢舨，有的上面有人钓鱼。
    这里也有一个小型码头，只不过进出的大多是中小型的观光船，
    《诡秘之主：刺客歧途》第109章：“斗邪恶”
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 第110章：马里奇的看法

贝克兰德，桥区的蒸汽列车站点。
    阿德米索尔走在前方，瓦莉拉跟在他身后不远，通过“心灵连接”保证沟通。
    经过十多分钟的步行，瓦莉拉把他带到了自己在桥区的住处。
    今晚是月圆之夜，她还要去“勇敢者酒吧”，帮马里奇抵抗诅咒，不方便带着阿德米索尔，让他留在这里休息更合适。
    当然，即便是
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 第111章：“兄长”归家

午夜零点前后的几分钟，棋牌室里只有马里奇压抑痛苦的粗重呼吸声。
    等到马里奇摆手示意，瓦莉拉中断“连接”，忍不住提议道：
    “不如我们去狩猎一位‘怨魂’？”
    “不是现在。”莎伦看了马里奇一眼，微微摇头。
    马里奇跟着解释道：
    “我们只有一次出手的机会，在正确的时机到来之前，能
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 第112章：“不眠者”哈比

交易完成以后，瓦莉拉没有急着离开，而是和巴拉克夫妇又聊了几句。
    “看你们这样子，跟‘工匠’的关系很好啊。”
    “我想，这次的交易应该可以证明我的诚信了吧？‘通识者’配方的事情，有帮我问过吗？”
    巴拉克的夫人已经把枪口垂了下来，手上捏着那种记录了“野蛮人”魔药配方的纸条，虽然心里清楚应
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 第113章：第四次“塔罗会”

夜里，为了准确把握“不眠者”魔药对哈比的影响，瓦莉拉在小书房里待到了深夜。
    瓦莉拉发现，越是深夜，哈比的思维就越是活跃，理解能力也上升了一大截。
    到凌晨两点以后，除了不会说话，哈比的智商和理解能力已经和一般的成年人没什么明显区别了。
    这样看来，教导哈比的事情，还是放在夜里更有效率。
    《诡秘之主：刺客歧途》第113章：第四次“塔罗会”
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 一页罗塞尔日记

    “三月十六日，第一次参加这个世界这个国家的贵族舞会。”
    “那些小姐和夫人们比我想象得好很多，在我看过的小说里，对类中世纪的世界都有不洗澡，靠香水掩盖恶心体味，出门经常踩到屎，用容易重金属中毒的东西涂抹脸庞等描述。”
    “但这里不同，她们很爱洗澡，香水迷人，皮肤白嫩，腰部紧勒，身材大部分都还不错。”
    “我克服了紧张，和德里洛塞子爵的小女儿相谈甚欢，聊到了我祖上建立的功勋，聊到了我家的庄园和现在的爵位，然后，她很礼貌地提出要去吃点东西。”
    “我当时并没有在意，想着泡妞这件事情需要循序渐进，可是，我到楼下花园散步的时候，发现她正和富莱斯伯爵的长子在没人的书房内啪啪啪……日！他们也是第一次见面啊，是我黄涛·罗塞尔长得不够帅，还是我说话不幽默不风趣？”
    “真现实啊！还好，那些夫人们对我都不错，我感觉得出来她们隐藏的热情，嘿嘿。”

 第114章：小“太阳”的祈祷

“你们可以开始了。”克莱恩示意聚会进入下一流程。
    首先开口的是皮埃罗，他看向阿尔杰，说道：
    “‘倒吊人’先生，欠你的那页日记，我预计还需要一两周的时间，才能还上。”
    “没有关系。”
    阿尔杰随意向他点点头，就转而看向青桐长桌另一边的瓦莉拉，“‘节制’小姐，你有将‘鬼鲨的血’送到
    《诡秘之主：刺客歧途》第114章：小“太阳”的祈祷
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 第115章：制作符文

下午晚些时候，瓦莉拉坐在花园旁的秋千上，旁观“兄长”练习格斗技巧。
    贴身女仆莉雅站在她的身后，确保秋千只会小幅度地安全摇摆，灰白色的大狗哈比颠着步子围绕主人转圈。
    稍远一点，站着扮演成贴身男仆的阿德米索尔。
    这是一幕很自然的家庭生活景象。
    但这只是表象，实际上的情况是，瓦莉拉
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 第116章：奥黛丽的新朋友

7月17日，周二。
    一大早，克莱恩就匆匆出门，乘马车赶往佐特兰街。
    进入“黑荆棘安保公司”以后，他只简单和负责接待的文职人员罗珊打了声招呼，脚步停都没停就直接进了队长办公室。
    “队长，我发现了可能很严重的事情。”
    一进门，克莱恩就直入正题，“我怀疑老尼尔有失控迹象。”
    《诡秘之主：刺客歧途》第116章：奥黛丽的新朋友
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 封印物3—0611

    “编号：0611。”
    “名称：安静发丝。”
    “危险等级：‘3’，有一定危险，需小心使用，只有三人及以上的行动才能申请。”
    “保密等级：值夜者正式成员及以上。”
    “封印方式：不与活着的生物直接接触。”
    “描述：这是由许多根深黑色长发缠绕成的简单饰品。”
    “只要无保护接触到它，所有活着的生物都会失去全部的欲望和情绪，包括但不限于饥饿、愤怒、悲伤、痛苦、嫉妒、羡慕、憎恨、开心、满足和贪婪等。”
    “经过确认，受到影响的生物就连与0611脱离接触的欲望也会消失，他们会安静地待在原地，一直待到生命的尽头。”
    “如果有外力使受影响者和0611脱离接触，那前者会逐渐恢复正常，但实验数据表明，这一切成立的条件是接触时间不超过两个小时。”
    “一旦接触时间超过两个小时，受影响者会永远地安静下去。”
    “实验对象最高等级是序列5。
    “可以用戴手套等方式避免直接接触。”
    “这些发丝不具备活着的特性，没有试图逃脱封印的趋向。”
    “附录：这些发丝出现于一起晋升失败的事件里，是某位值夜者队长未能成功跻身序列6的遗物。”

 第117章：黑桃Q

奥黛丽浅笑着，用简单几句话说明了她将要拿出来的那件物品的神秘之处。
    当然，她肯定不会说得那么清楚直白，只是提到了，那件物品是她用另外的神秘宝物，一面铜镜交换来的。
    但这足够瓦莉拉推测出更多的信息了。
    她几乎是在奥黛丽说明的同时就确定了，那面铜镜确实是被魔女教派拿走了，只不过是采用了
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 第118章：马车上的悄悄话

那张黑桃Q的卡牌在众人手里转了一圈，最后又回到奥黛丽手中。
    毫无疑问，所有人的尝试都失败了。
    奥黛丽稍微有些失落，但没有表现出来，说话的时候，脸上仍旧带着浅浅的微笑，“好吧，这次的尝试又失败了，我们要重新再想办法了。”
    听到奥黛丽这样说，有人笑着附和，也有人顺口宽慰了两句。
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 第119章：意料之中的联络

两辆马车缓缓停在威廉姆斯街67号的门口。
    两位贴身女仆莉雅和安妮下了马车，等在前一辆马车的不远处，小声谈笑着；两位车夫站得更远一些，靠近后一辆马车。
    车厢里，瓦莉拉和奥黛丽的交谈也到了尾声。
    “我想，我最喜欢的是‘观众’，我喜欢‘观众’那样的感觉。”
    奥黛丽听完瓦莉拉所说的途
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 第120章：克莱恩的怀疑

一通对话之后，瓦莉拉安抚了佛尔思有些急切的情绪，并给出了她自己也能想到的解决办法——
    寻找对非凡世界感兴趣的贵族帮忙。
    在原著中，佛尔思就是找到了格莱林特子爵，并因此结识了奥黛丽，最后得到推荐，在满月的夜晚加入了“塔罗会”。
    结束“镜面通话”以后，瓦莉拉幽幽吐了口气，看着重新清晰起
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 第121章：哈比与苏茜

因为夜间的扮演行动，早上的时候，瓦莉拉的气色略差，不过这并不明显，对她的生活也没有影响。
    早餐之后，她按惯例去屋外草坪，陪哈比玩耍。
    与先前不同的是，这一次，哈比背上了一个小巧的皮包。
    灰白色的大狗撒欢飞奔，却忽然一个趔趄，翻到在地上，滑出去老大一截。
    “哈哈哈。”
    因
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 请假

抱歉，思路卡壳，只写了一千字出头，其中还有四五百字的内容是想删了重写的……
    所以只能请假了，我再好好考虑一下该怎么调整。
    《诡秘之主：刺客歧途》请假
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 第122章：补差价

又是一个扮演的夜晚。
    瓦莉拉很清楚，这样的扮演行为，少数几次还问题不大，就算当事人说出去，别人大概也会以为他们是在吹嘘。
    但只要次数多了，肯定还是会引起官方非凡者注意的。
    当然，风险归风险，该做还得做。
    瓦莉拉打算依次在贝克兰德几个区知名的相关场所里活动几天，等到“知名度”上
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 第123章：“线下补课”

即便很清楚奥黛丽的身家，但真的听到她这样的说法，瓦莉拉还是感觉略微有些苦涩。
    就在一年前，她不吃不喝工作一个月也只能赚6镑，为了200镑的配方钱，还差点被黑帮抓住。
    就算是现在，她也只是在啃琦莉留下来的老本，还没有很好的进项。
    其实，瓦莉拉不是没有好的投资项目，她只是缺钱，缺乏启动
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 有些想说的感言

    "
    先说正经的，想发感言的原因——
    这本书的章节数和字数，已经快要超过我的上本书了。
    从各个方面的数据来看，我都可以说，自己比之前进步了很多很多。
    订阅之类的数据，在新年那几天就已经全面超越了上本书，现在，就连最后的字数，也要反超了。
    而且，更关键的是，这本书写到现在，我大概估计是到了百分之二三十左右的进度吧。
    也就是说，我规划和讲述故事的能力，也有了非常大的进步。
    我可以把故事讲的更加顺畅，对节奏的把握提升了很多，很少再出现透支剧情的情况。
    这离不开对乌贼大大的仿写和学习。
    我想细心的书友会发现，我有很多地方都借用了乌贼大大的原文。
    有的是长句化用，有的是字句拼接，还有的是整段搬运……甚至克莱恩刚降临那几章，原文含量可能有百分之七十以上。
    但我想说，我绝对不是简单在水字数。
    摘用之前，我都有很仔细地阅读，理解含义，确保语义与我的文字一致。
    总之，这样做，我的收获比简单的每次1~2个币多得多。
    在这方面，我希望能得到书友们的支持。
    当然，等我更新压力没那么大时，我还会再放出免费章节的，肯定会有，但需要时间。
    说回讲故事的能力。
    我上本书学的是番茄大大，其实故事的大纲大概是够写百万字的，但几次严重的剧情透支以后，只能在55w多字完结。
    番茄大大的故事结构和描写都相对简单，重点是升级，剧情是为升级服务的。
    到了我这边，就学到了升级，法则啊感悟啊一通上，就升级了，剧情少到近乎没有，整体下来，不仅我写得难受，书友看得也难受。
    感觉乌贼大大相反，重点是剧情，剧情到位了，就可以安排主角升级了。
    因此，我感觉自己在架构剧情方面的能力提升了很多……虽然还是有些寡淡，但至少有剧情了。
    后续的话，希望能继续强化这方面的能力，设计出多层剧情吧。
    再说透支剧情。
    透支剧情的原因在于不会写，只能跳过。
    这样的情况在这本书里也有，就是霍伊大学那段，本来在我的设想里，我是打算多写点校园日常的。
    哈，结果临到头发现自己无从下手。
    除此之外，我自己感觉，对这本书的进度把握的还可以，希望后面不会出问题吧。
    这里可以小小的透露一点，我已经想好了后面几卷的大概卷名，一共还有6个，敬请期待。
    就算乌贼大大开了《宿命之环》，哪怕未来他把我创得粉身碎骨，我还是要好好写完后面内容的。
    按这样的预期，这本书至少会有一百万字，甚至一百五十万字也有可能。
    我想，如果我能平稳写完，应该就有能力写原创了吧。
    希望是这样……
    最后，顺便说点其他的。
    关于昨天的思路卡壳——
    准确说是砍掉了一個小剧情，具体则是邀请莎伦常驻威廉姆斯街。
    写到一半，我发现很难写得合理自然，只能砍掉。
    代价是剧情与节制派的关联度略微下降。
    关于节制派，我认为除了马里奇和莎伦以外，应该就只剩几个“怨魂”了，不然的话，那份“狼人”特性，应该不会给克莱恩。
    嗯，就写到这里吧，感谢所有书友们的支持！
    .

 第124章：推荐与奖赏

霍尔伯爵府，奥黛丽的私人化学实验室。
    从威廉姆斯街回家以后，奥黛丽做的第一件事就是找到金毛大狗苏茜，并把它带到实验室里。
    她要让苏茜成为“观众”狗。
    实验室中，纯水有现成的，烧杯玻璃棒等仪器应有尽有，“观众”魔药的材料也都摆到了桌面上……只差最后的配置了。
    事到临头，奥黛丽却
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 第125章：奥黛丽“犯大错”

离开灰雾之上以后，瓦莉拉开始对手中的笔记进行最后的准备——
    她将一本完整的笔记拆散，只挑了少部分纸页出来，另外装订成册。
    这本笔记中的神秘学知识有点多，不适合一下子全部交给奥黛丽。
    瓦莉拉已经全部计划好了，她请假空出来的名额，正好让奥黛丽参加“塔罗会”，修正一部分的偏差。
    等
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 第126章：“罪犯”的涵义

哈罗德扮演瓦莉拉的兄长，时间已经超过一周了。
    在瓦莉拉的暗中帮助下，他已经初步进入到这个身份当中，不会再产生陌生感和不适感，并开始了自己的交际。
    第一次的舞会，还是在威廉姆斯街13号的达赫尔议员家。
    因为瓦莉拉的授意，他和小达赫尔初步建立了友谊。
    当然，因为自身序列的特殊性，
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 一页罗塞尔日记

    "
    “一一四三年二月二十三日，我穿越到这个世界已经一周多了，我得写点什么，把某些事情倾述出来，要不然我感觉我会疯掉。”
    “嘿嘿，我用简体中文写，肯定没人能解读，这个世界都是字母文字！”
    “我现在是罗塞尔·古斯塔夫，但我永远不会忘记我真正的姓名。”
    “黄涛！”
    “我究竟是怎么穿越的，我也不清楚，我认真回想了很久，才想起穿越前几天，我买过一个很有神秘味的银牌，它上面雕刻着一些奇特的符号和花纹，超有意思。”
    “不过，穿越到这里后，它并未再出现。”
    “它不是我的金手指！”
    “嗯，这是一個类似于古代欧洲的世界，文艺复兴后的，火炮和枪支已经出现，但都相当简陋和原始。”
    “而我黄涛·罗塞尔·古斯塔夫，作为一名网络爱好者，曾经非常喜欢穿越技术流，了解了不少有用的东西，专门去阅读过相应的知识！”
    “这正是我大展拳脚的舞台！”
    “可是，我发现，我TM记性不好！都忘得差不多了！”
    “上天让我穿越，却没给我卓越的记忆力，没给我系统，没给我双向门，那还怎么混！”
    “好吧，先从一些细节做起，等我有了钱，再请一堆工匠、发明家和科学家帮忙，我只负责给思路！”
    “好久没有这种对未来充满期待的情绪了。”
    “不过，还是有点想老头子和老妈啊……”
    “而且这个世界的娱乐太单调了，女仆一个两个都长得不怎么样，浑身上下都冒着乡村土腥气，让我预想的红袖添香夜读书直接破产。”
    “我的临高五百废还没追完，我的抖音小姐姐们还有好多待刷，我的农药和吃鸡正等着我临幸，想想还是有些惆怅。”
    .

 第127章：接连请假

“塔罗会”是第五次召集了，大体上已经形成了默认的固定流程。
    聚会的开始，是成员提交罗塞尔日记，“愚者”阅读；之后是交易环节；再之后是闲聊阶段。
    在交易环节，瓦莉拉出示伯顿带回来的记号，证明了自己已经达成了交易的约定。
    阿尔杰确认无误后，具现出“水手”魔药的配方，交给瓦莉拉，完成了交
    《诡秘之主：刺客歧途》第127章：接连请假
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 请假

抱歉，想法比较凌乱，几个剧情的衔接安排没定好，今天要写的场景也有点超纲，可能还和变节奏有关系……
    总之，请假一天。
    《诡秘之主：刺客歧途》请假
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 第128章：希尔斯顿大剧院

“是谁虚罪构陷，让一位无辜的轮船大副锒铛入狱？”
    “入狱十四年，又是谁帮助他逃脱死牢？”
    “整个事件的背后，又隐藏了什么阴谋秘密？”
    “8月1日晚八点，罗塞尔大帝的名著改编，《伯爵归来》，将在希尔斯顿大剧院首演，让我们跟随主角唐泰斯先生的复仇之旅，揭晓所有的秘密。”
    看着门票
    《诡秘之主：刺客歧途》第128章：希尔斯顿大剧院
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 第129章：原味“塔罗会”

7月30日，周一。
    下午，霍尔伯爵府，奥黛丽的私人小书房。
    房门紧闭，她的贴身女仆安妮守在门外，脚边趴着金毛大狗苏茜。
    房间里。
    书桌上摆了一小册笔记，摊开的那一页上，除了方方正正的“罗塞尔文”以外，还有用鲁恩语写下的尊名：
    “灰雾之上的神秘主宰；”
    “执掌愿望的
    《诡秘之主：刺客歧途》第129章：原味“塔罗会”
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 第130章：债台高筑

奥黛丽选择好“正义”作为自己的代号之后，“倒吊人”阿尔杰适时开口，说道：
    “愚者先生，我还在海上，但已经在返程当中，等我抵达陆地，相信很快就能搜集到一些罗塞尔日记。”
    这次出海，他作为船长，驾驶着“幽蓝复仇者”号幽灵船，追捕“极光会”的“倾听者”，一直到亲眼目睹对方的船只进入了那片充满危
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 第131章：金发小姐小发金

“好吧，这样一来，我就欠您四页日记了。”
    奥黛丽忍住鼓腮帮子的想法，抿嘴微笑着说道，“这么多的日记，我恐怕不能一次全部记下来。”
    “没关系，你可以慢慢来。”只要确定有进项，克莱恩一点也不着急。
    阿尔杰没有插话。
    他刚才已经从“愚者”先生那里得到示意，自己欠下的那页日记转移到了
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 第132章：会后

霍尔伯爵府，私人小书房。
    奥黛丽捏了捏自己的脸颊，仍然对刚才的神奇遭遇有些不敢置信。
    她居然亲眼见到了一位隐秘的伟大存在。
    不仅如此，她还毫发无伤，甚至得到那位存在的教导！
    目光下移，奥黛丽看见手背处有“深红”流转，如同星辰“纹身”。
    “深红”逐渐黯淡，最终隐于皮肤，消
    《诡秘之主：刺客歧途》第132章：会后
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 第133章：命运的馈赠

一张白纸，上面描绘了一个复杂的、神秘的象征符号，像是两条纠缠在一起的巨蛇。
    桌面上，放置有两根蜡烛。
    其中一根放置在“纠缠双蛇”的象征符号上，另外一根则放在桌面中央。
    这是仪式魔法布置法中的“二元法”，常用来举行献祭仪式。
    桌面中央的那根蜡烛代表着献祭人，而象征符号上的那根则
    《诡秘之主：刺客歧途》第133章：命运的馈赠
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 第134章：《伯爵归来》

8月1日，入夜时分。
    宽阔的国王大道格外热闹，各个方向的马车络绎不绝，将一批批、一位位的客人，送到希尔斯顿大剧院门前的广场。
    《伯爵归来》的首演，即将开始！
    得益于罗塞尔大帝的影响力，以及大投入的预热宣传，观众们对这部戏剧抱有很高的期待。
    因为离得很近，瓦莉拉还是按照正常作息
    《诡秘之主：刺客歧途》第134章：《伯爵归来》
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 第135章：人怕出名

“你是怎么办到的？”奥黛丽脱口问道。
    没等瓦莉拉回答，她很快又想到什么，于是补了一句，“你已经是‘驯兽师’了？”
    “苏茜本来就快要学会说话了，”瓦莉拉又摸了摸狗头，起身微笑道；“我只是通过能力，给了它一点引导。”
    “她…在心里…对我…说话。”苏茜跟着补充道。
    这下子，奥黛丽更
    《诡秘之主：刺客歧途》第135章：人怕出名
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 第136章：奇怪的问答

主灯没有点亮的化妆间略显昏暗，两盏小巧的镜前灯，维持了梳妆台附近的明亮光照。
    莉迪亚坐在镜前，神思不属。
    过了许久，她回过神来，酒红色的眼眸微微一动，将视线聚焦到了自己镜中的面容上。
    她的容貌其实不算很美。
    淡蓝色的短发，眉毛较粗，两颊略有些不很明显的雀斑，搭配没有明显特色的
    《诡秘之主：刺客歧途》第136章：奇怪的问答
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 第137章：隐形守护者

“我只是……”
    说到这里，莉迪亚顿了顿，声音有些哽咽，“他已经死了，我现在只想追求艺术的巅峰。”
    “我不得不这么做！”
    最后一句，她是嘶吼出来的。
    好在这可是演出厅的客房，隔音效果是最重要的装修标准之一，更何况，这偌大的演出厅已经被完全净空。
    莉迪亚哪怕喊得再大声，也不
    《诡秘之主：刺客歧途》第137章：隐形守护者
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 第138章：久违的来信

莉迪亚的失踪显得波澜不惊。
    《伯爵归来》的后续上演没有受到明显的影响，报纸上也没有传出辛德拉斯男爵受到袭击的新闻……只有报纸中缝处一个小小的寻人启事，还留有她存在过的痕迹。
    这种变化让莉迪亚有种再世为人的感觉，很真实很奇妙，远比她以前从表演中，透过剧本隐约触摸到的感受真实得多。
    就
    《诡秘之主：刺客歧途》第138章：久违的来信
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 第139章：宝箱

克莱恩坐到沙发上，拆开信封，熟悉的字迹就映入眼帘。
    “亲爱的克莱恩：”
    “很久没有联系了，你最近过的好吗？”
    “我想应该还不错吧，你有了不错的工作，收入可以用来改善家庭生活，班森的压力也应该没有那么大了。”
    “你想要的东西，我已经帮你准备好了。”
    “你在这封信之前或者之
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 第140章：占卜不是万能的

捱过晚餐的对答以后，克莱恩回到房间，继续翻看瓦莉拉抄写的笔记。
    得益于登堂入室的神秘学水平，他阅览的速度相当快，收获也比预想的要多出不少。
    首先是“扮演法”；
    让克莱恩感到有些好笑的是，瓦莉拉用来解释“扮演法”的比喻，就是他自己总结出来的。
    当然这并不意味着，他在“扮演法”相
    《诡秘之主：刺客歧途》第140章：占卜不是万能的
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 第141章：对抗“窥秘之眼”

连续的两声禁令，在妓院里众多的普通人听来，就是某个客人酒后发疯，引来了此起彼伏的一片骂声。
    瓦莉拉选中的两位嘉宾被打断了全神投入的状态，也忍不住对着房门狠狠骂了一句。
    “你在鬼叫什么！”
    “别打搅老娘的好事！”
    当然，骂过之后，还是正事要紧。
    他们没有注意到，有那么一瞬
    《诡秘之主：刺客歧途》第141章：对抗“窥秘之眼”
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 第142章：冰与火

整个抓捕行动，承担最高风险的就是提前潜伏的4位“机械之心”队员。
    一旦封锁起效，短时间里他们是没有增援的，而因为房屋中存在大量的普通人，直接开战也不是一个好的选择，更何况他们还没办法提前侦察目标的行踪。
    根据手上的资料推测，这个被很多人称为“魅影黑皇后”的目标，很可能是在进行某种邪恶的仪
    《诡秘之主：刺客歧途》第142章：冰与火
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 第143章：顾虑与想法

已经没有了追击的必要，抓捕行动已经失败了——
    他很清楚，以对方表现出来的隐匿能力，失去目标指向以后，自己不可能将她再将她从人群中找出来。
    这次的行动只能以失败告终。
    好在这次收集到了目标的很多情报，也不算毫无收获。
    半空中，背生一对半透明虚幻羽翼的中年警司摇头叹息，随后降落到
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 第144章：管教与占卜

周一，清晨。
    距离瓦莉拉起床的时间还有两个小时，她的贴身女仆莉雅就已经准时醒来。
    完成梳妆打扮以后，她出了自己的小卧室，先来到瓦莉拉所在的主卧室的门外。
    果然，那个莉迪亚又在偷懒。
    这不是一次两次，而是——每次！
    虽然莉雅知道，在自己服侍瓦莉拉的近两个月里，她从没有在深
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 第145章：“小报告”与夜谈

一杯好看的金黄红三色液体摆在莫雷蒂家的餐桌上。
    咕噜，咕噜，一个个气泡在液体内翻滚上涌，却无法窜出，只能黯然破碎。
    这样的景象让克莱恩想起了上辈子的雪碧，上辈子的气泡饮料们。
    感觉很好喝的样子……他的脑海里油然闪过了符合自己民族特色的想法。
    克莱恩解下左边袖口内的银制链条，换
    《诡秘之主：刺客歧途》第145章：“小报告”与夜谈
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 第146章：问答、问讯、谈话

“尊敬的阿罗德斯，我的最后一个问题是，‘魅影黑皇后’作案的目的是什么？”
    在小队其他成员的安静围观中，伊康瑟·伯纳德最后一次轻抚银镜表面，向“魔镜”寻求答案。
    他一共问了四个问题。
    这四个问题，都是他经过仔细思考后才最终敲定的，它们既是追捕目标需要的关键情报，也是进行深入分析推理的
    《诡秘之主：刺客歧途》第146章：问答、问讯、谈话
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 第147章：对莉雅的试探

“小姐是一个很好很善良的人……”
    “小姐容颜娇美，性格也好，还学识丰富、眼界开阔，亲眼看过那位出名的奥黛丽·霍尔小姐以后，我感觉小姐就是另一颗‘贝壳兰德最耀眼的宝石’。”
    “……”
    十几分钟的时间里，瓦莉拉听到了太多赞美自己的话，多到她开始觉得羞惭。
    总之，在莉雅眼里，她大概
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 第148章：脸红的大作家

贝克兰德大学的开学时间是9月初的周一。
    当然，这是学生的开学时间。
    对于讲师、教员和副教授们而言，他们需要提前至少一周，也就是8月27日开始工作，制定教学计划，分配教学任务。
    这两周时间，瓦莉拉都过着一般上流小姐的正常生活，没再暗中搞事。
    而那次深谈以后，她和莉雅都默契地没有
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 请假

如题，脑子很乱，需要整理一下，最好是能想清楚一点，把上一章也调整一下。
    其实能写的东西有不少，大的小的，但全部憋住了，没办法合理自然地引出来，这就很难受，比想不出东西写还难受。
    总之，请个假，说声抱歉。
    希望我能尽快调整好，写出更精彩流畅的剧情吧。
    《诡秘之主：刺客歧途》请假
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 说明

梳理之后，重写了上一章。
    不打算跳那么长的时间线了，也不打算再兼顾克莱恩那边的剧情了，写完主角这边的故事，直接接入第一卷结尾比较好。
    对了，刷新方法是，点击目录，章节名后面的小云朵图案进行手动刷新。
    本条提示将于24小时后删除。
    《诡秘之主：刺客歧途》说明
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 第149章：忙碌的一天

共进午餐之后，瓦莉拉向休和佛尔思告别，乘车返回了西区的住处。
    她这天很忙。
    下午要去赴一个下午茶的邀约，而到晚上则是格莱林特子爵的舞会，之后是“A先生”的非凡者聚会……
    最后，到深夜时，她还要去“勇敢者酒吧”，和马里奇见面——
    因为今天还是月圆之夜。
    在这样的时代，一个
    《诡秘之主：刺客歧途》第149章：忙碌的一天
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 第150章：深研“扮演法”

帮助马里奇缓解诅咒以后，瓦莉拉没有急着离开。
    她和莎伦、马里奇坐在牌桌前，聊了将近一个小时，交流了不少事情。
    瓦莉拉最关心的，当然是“痛苦”魔药的两件辅助材料；
    得到“痛苦”魔药的配方以后，她就拜托莎伦留意其中的两件对应中序列的辅助材料。
    可惜，直到现在也没有收获。
    瓦
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 第151章：瓦莉拉的舞会

贝克兰德大学的开学时间是9月初的周一。
    当然，这是学生的开学时间。
    对于讲师、教员和副教授们而言，他们需要提前至少一周，也就是8月的最后一个周一开始工作，制定教学计划，分配教学任务。
    8月27日，周一。
    瓦莉拉乘马车到达贝克兰德大学，在历史系的办公楼层，讲师们的大办公室中，得
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 第152章：暗示与铜哨

与玛丽的谈话中，瓦莉拉只提了自己对环保的支持态度，并表露了投资意向。
    真正进行投资的话，中间还有几道关卡。
    首先最关键的，她还没拿到钱；其次是玛丽也还没发现丈夫的外遇，董事职位实际上还在她丈夫手里；最后，她还得说服奥黛丽一起投资才行。
    因为瓦莉拉所谓避免考伊姆公司未来危机的办法，就
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 第153章：招聘信使

从白骨信使的出现到消失，瓦莉拉的情绪连续变化。
    先是惊，因为死灵生物入侵而惊；
    再是喜，因为认出信使身份而喜；
    后是疑，因为看到古旧铜哨而疑。
    那枚召唤信使的铜哨，不应该是送给克莱恩的吗，怎么会送到我这里？抱着这样的疑问，瓦莉拉从地上捡起信纸和铜哨。
    她仔细看了看手上的
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 第154章：信使雷米尔

灰白色的视野当中，瓦莉拉仔细搜索。
    她费了不少力气，直到有些自我怀疑的时候，这才找到了疑似目标的东西——
    釉面地砖上，有一小块圆形区域灰度略深，像是某个物品在灯光下的阴影。
    但它一定不是阴影。
    因为当前盥洗室中唯一的光源就是作为仪式一部分的蜡烛，而蜡烛的火光是不稳定的，不可能
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 第155章：巴拉克的底细

度过周末的两天以后，时间便来到九月的首个周一。
    虽然瓦莉拉的课时安排在周二和周四两天，但早上她还是来到了大学，看到重新恢复热闹的校园。
    坐在自己的半独立办公区，一番虚应故事以后，她忽然很有些感慨。
    就在去年，她还要依靠自己的表弟雷耶斯帮忙，才能学到一些大学里的知识，现在她自己居然成
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 第156章：最好的教师

抛出甜枣和大棒以后，瓦莉拉身体后仰，靠在沙发上观察对面两人的反应。
    他们的情绪果然变得紧张起来。
    “你，你居然调查得这么清楚？！”
    巴拉克看看瓦莉拉，又看看身边的妻子，不自觉地把手按在萨沙的大腿上，寻找心灵上的支撑。
    别的信息都还好说，唯独瓦莉拉能准确说出他岳父的序列，这就有
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 请假兼说明

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 第157章：舞会中的明与暗

9月5号，晚上八点。
    尼根公爵位于贝克兰德皇后区的府邸内，一场顶级规格的盛大舞会正在进行。
    舞会大体分为两个部分，分别以“餐厅”和“舞厅”为中心，每个部分都比瓦莉拉举办的舞会要大上几倍，能容纳的宾客数量自然也是数以千计。
    如此众多的宾客，自然不可能由主人一一邀请。
    事实上，为
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 第158章：失败的刺杀

经过侍者的指引，瓦莉拉来到一间宾客休息室。
    休息室面积虽然不算很大，但相应的功能分区简单而齐全，基本可以满足客人的各种需求。
    瓦莉拉这次的需求很简单——
    一个小而密封的房间就好。
    只有在这样的房间里，“灵性之墙”才能达到最好的密封效果。
    瓦莉拉进入房间附带的盥洗室中，洒
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 第159章：尼根公爵的奖赏

尼根公爵府邸附近的市政公园，人工湖泊旁，齐林格斯就站在水岸边，一动不动。
    他身材高大，有着独具特色的宽下巴，棕发在脑后扎出了古代武士的发髻——
    即便只是远远看到一个身影，具体容貌并不分明，阿尔杰·威尔逊也可以断定，那就是“飓风中将”齐林格斯，是那个用秘密胁迫过他的人，也是他最想杀死的人。
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 第160章：插手廷根的故事

完成自己的使命以后，康斯没有久留，很快就告辞离开。
    赏金到手了，瓦莉拉便着手安排稳赚不赔的投资计划。
    她找来达维管家，将两项任务安排给他——
    寻找一位靠谱的庄园执事去接手玫歌庄园；以及聘请一个律师和会计团队去调查考伊姆公司的状况。
    达维管家当场就提了一个建议：
    “基里先
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 第161章：邪神子嗣

“来自安提哥努斯家族笔记的污染和‘真实造物主’的精神伤害，让邓恩的精神状态变得相当不稳定。”
    “这样的情况下，伦纳德和克莱恩发现了兰尔乌斯的留言，梅高欧丝则受到莫名的召唤，来到佐特兰街，进入了黑荆棘安保公司，她肚子里的婴儿正处于关键时期，未能阻止她的冲动。”
    “邓恩做出了详细的安排，正确
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 第162章：查尼斯门后

在大多数情况下，十秒的时间一点儿也不长。
    但在非凡者之间的战斗中，尤其是序列层次不低的时候，一两秒钟都很关键，更遑论十秒。
    在克莱恩和伦纳德支援以前，邓恩遭受了多轮打击。
    但他都咬牙撑住，双手依然捧着圣赛琳娜的骨灰盒，死死捧着，没让它掉落在地上，也没让梅高欧丝挣脱束缚。
    他一
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