《大明：机甲六战机是有亿点点快》


 第1章 砍头

    洪武二十二年冬天，最冷的十一月里，一支人马在呼啸的大风大雪中，艰难地行进着！
    走在队伍最前面的，是大明朝的太子，朱标。
    他们要去的地方，正是代王朱桂的领地，大同府！
    “太子殿下，雪太大了，咱们要不要找个地方躲一躲，等风雪小点再往大同府走啊？”人群里，穿着华丽衣服的护卫头子，迎着扑面的雪花，对着默默骑马的朱标大声问道。
    “继续往前走！”
    平时温温柔柔的朱标，这次却不常见地拒绝了建议，声音冷得像冰。
    “如果有谁身体不舒服，或者太冷受不了，可以自己找地方躲躲，其他人，跟着我继续走。”
    “多谢太子殿下！”虽然建议没被接受，但这命令已经够了，护卫头子松了口气，赶紧开始执行。
    跟着走的护卫们个个都是精心挑选的，身体强壮，但是连续几天跑来跑去，查看各地王爷的地盘，再加上这么糟糕的天气，很多人都显得很累。
    安排了几个人照顾生病和受伤的人后，护卫头子再次靠近朱标。
    看着太子为了早点到大同，连马车都不坐了，在雪地里飞快地跑，心里不禁感慨。
    太子……恐怕真的生气了！
    代王朱桂啊，希望你这时候别给自己找麻烦。
    没错，朱标心里正烧着一团大火。
    前不久，他按照父皇朱元璋的命令，去检查各个王爷的府邸。
    作为太子，他得看看自己的兄弟有没有做什么不对的事。
    第一站秦王府，亲弟弟朱樉在自己的地盘上乱建东西，私自用了好多老百姓，弄得大家都不高兴！
    然后是晋王府，看起来老实的朱棡竟然喜欢杀人，用车裂无辜的老百姓取乐，说是因为喜欢听他们绝望的尖叫！
    朱标压着火气，没有当场发飙，只是把收集到的证据报告给了父皇。
    不用猜，那个打天下的暴脾气老爹知道了这些，脸得有多黑！
    光是想想，朱标的血压就噌噌往上升！
    “接下来，代王府……”
    作为检查的负责人，朱标心里又担心又期待。
    他希望朱桂不要像前面两个王爷那样。
    但如果三个王爷都一样坏，对大明皇家的名声该是多大的打击！
    到时候，作为哥哥的他，也会因为没管好他们而向祖先认错！
    “太子殿下，快到大同了！”
    不知道跑了多久，护卫头子的欢呼打破了安静。
    朱标一听，精神一振。
    终于，快到了！
    大同的样子出现在眼前，朱标心里五味杂陈，他让大家顶着风雪快走，自然有他的考虑。
    速度，是他现在最需要的东西！
    他知道，查了两个王府之后，其他王爷肯定警觉了，很可能在他来之前做好手脚，假装一切都好，迷惑人。
    所以，他不顾风雪，就是要打时间差，让朱桂来不及准备！
    这样才能看到大同真实的样子！
    虽然觉得对小十三朱桂这么做不太厚道，但为了大明，朱标心一横。
    “如果朱桂没做坏事，我自然会亲自上门道歉！”
    想到这，朱标已经到了大同府的城墙下。
    “慢点。”
    护卫头子想拿出令牌，却被朱标拦住了：“我们现在就是普通的商人，遇到风雪想进城休息一下。”
    “殿……殿下？”
    护卫头子一脸惊讶。
    “从现在开始，叫我掌柜的。”
    朱标语气平静。
    护卫头子恍然大悟。
    太子这么做，是要隐藏身份，偷偷调查！
    从民间开始，查出真相！
    “懂了，掌柜的！”
    改了称呼，护卫头子默默地为朱桂祈祷。
    希望大同府这个王爷，别干见不得人的勾当！
    进了大同府，大家下了马，肩膀上的雪衣抖落一地的白，好像小雪山堆起来，身上感觉轻松了不少。
    但很快，刺骨的寒风就从雪衣缝里钻进来，冻进骨头里，就连平时结实的护卫们都一个个哆嗦起来。
    “这天气，真是冻得骨头都痛！”不知道哪个护卫嘀咕了一声。
    “闭嘴！掌……柜的还没说冷，你们倒先叫唤起来了？”护卫头子一听，马上大声制止，话一出口，又觉得不对劲，好像在说朱标身体弱。
    朱标听了，摆手示意没关系，眼神里满是复杂的感情：“毕竟是在北方，冷是正常的。”
    大同府，不光是冷，还是守着北方边境的重要地方，冷和战争一起！
    “这里的百姓，生活不容易啊。”朱标心里一紧，更觉得这次来对了。
    大同的老百姓既要面对寒冷，又要抵抗坏人，如果藩王朱桂也是个祸害，老百姓怎么活？
    自己早点查清楚朱桂的底细，老百姓或许就能少吃点苦，这一路的辛苦也值了！
    “掌柜的，有点不对头。”护卫头子眼睛扫了扫周围，语气里带着疑问。
    “哪里不对？”朱标收回思绪，随口反问。
    “街上空荡荡的，一个人都没有，这很奇怪！”头子立刻回答。
    “这有啥稀奇？”朱标苦笑，“外面风雪那么大，谁会在外面晃悠？别愣着了，去找个旅馆安顿下来。”
    护卫头子想说又停下了，他很清楚这样的天气意味着什么。
    以前，街上虽然不见人，却常有冻死在路边的尸体，要么家人收走了，要么全家都没了，没人管。
    现在，大同街上，居然一个尸体都没有，太奇怪了。
    想了想，头子把自己的担忧告诉了朱标。
    朱标一听，也停下了脚步：“确实怪。”
    前两次检查，街上经常能看到冻饿而死的人，而大同府却像变了样，他暗暗点头，但一时想不通是怎么回事。
    “先不管这些，再找不到旅馆，咱们真要变成路边的尸体了。”朱标无可奈何地苦笑。
    “掌柜的说得对。”护卫头子也觉得冷，于是大家一起找旅馆。
    偶尔看见一家门没关，正想打听，没想到屋里一个女人匆忙出来，猛地把门关上。
    随后，隐约听到女人骂孩子的声音：“让你别开门，你偏要开，下次还这样，看我不打断你的腿！”
    朱标他们听得很清楚，心情一下子沉重起来。
    他隐隐有种不好的预感——从大同的雪景里看不到尸体，到女人的拒人于千里之外，一切已经很明显了！
    朱桂显然知道他来了，不但提前清理了街上的尸体，还警告百姓关紧门，不跟外人接触，不透露一点消息，想要蒙蔽检查组的眼睛和耳朵！

 第2章 好个狠毒的朱桂

    “这朱桂真是太狠了！”朱标紧皱眉头。
    之前的秦王、晋王都没这么干过，难道这代王朱桂比两个哥哥还要过分？
    朱标心里七上八下的，其他人见状也不敢多嘴，默默寻找，终于找到一家客栈。
    “悦来客栈！”朱标看着招牌，轻轻念了出来。
    “掌柜的，这家客栈古怪，明明挂着营业的牌子，门却是关着的。”
    领头的人挠头，满脸不解。
    “让人去问问。”朱标虽然心里疑惑，但他知道客栈不比民宅，于是吩咐下去。
    不久，前去敲门的锦衣卫回来了，脸上红扑扑的。
    “掌柜的，能住，快进去，客栈是开的。”
    望着那满脸通红的锦衣卫和周围冻得脸色发白的同伴，朱标心里更加疑惑了。
    走近一看，一阵暖流迎面而来，朱标自己脸也红了，热乎乎的，这才恍然大悟。
    “真舒服啊。”朱标停下了脚步，享受着暖风吹面，满意地轻叹了一声。
    “客官是外地来的？第一次来大同府？”客栈老板胖乎乎的，满脸笑容，迎了上来。
    外地来的？
    朱标微微一愣，感觉脸上发烧，好像被人当成了没见过世面的乡下人。
    可他是大明朝的太子啊！
    “别紧张，是不是奇怪这店里怎么这么暖和？”
    客栈老板显然对客人那好奇的样子见怪不怪，双手背在后面，摆出一副高深莫测的姿态开口了。
    “是啊！”
    朱标连忙点头。
    他心里确实好奇极了！
    外面天寒地冻的，这里面的热气像是变魔术一样从哪里冒出来的？
    朱标环视一圈，连个火炉都没看见，心里的疑问更大了。
    “这店里暖烘烘的，因为我们大同府有集中供暖。”
    掌柜乐呵呵地看着一脸茫然的朱标，耐心解释起来。
    “集中供暖？”
    朱标的眼神闪过了惊讶。
    这词儿听着挺高级的嘛！
    “大家还是快进屋，门一直开着，外面的冷风一吹进来，里面的暖气就不管用了。”
    掌柜看着还在门口愣神的朱标，笑着建议道。
    “哦？……好嘞。”
    朱标一听，先是一愣，随即快步走进客栈。
    其他人也紧跟着，老板亲自上前把门关上。
    门一关，朱标立刻明白了刚才那妇人为何那么说！
    想必她也是担心门开着，冷风灌进来，所以才故意吓唬孩子说再开门就要打断腿。
    “难道我冤枉朱桂了？”
    朱标神色复杂起来。
    他原以为是朱桂警告过城里人不许乱说话，那妇人才一见外人就急忙关门。
    但现在看来，这一切纯粹是自己想多了！
    不过，调查朱桂的事，暂时可以搁置一下。
    眼前这集中供暖的事更紧急！
    如果能把集中供暖普及到北方其他城镇，冬天说不定能挽救无数大明百姓的生命！
    “这集中供暖是谁的主意？我……”
    朱标心里这么想着，话已出口，本来还想说“我替他在皇上面前求赏”，可想到自己的身份，话到嘴边又收了回来。
    “还能有谁，当然是咱们代王殿下了！”
    掌柜脸上露出几分得意，仿佛代王的光彩也有他的份。
    “嚯——！”
    “是老十三干的？！”
    朱标的眼睛猛地睁大，满是不敢相信！
    “哪有什么老十三？”
    掌柜听了朱标的话，只当他糊涂了，瞥了他一眼，带着几分崇拜地说：
    “那是咱们代王大人！”
    “说到代王，那可是咱们大同府的大救星啊！”
    “要不是我这身子骨不争气，年轻几十岁，我非得去给代王当亲兵，每天膜拜代王的威风，听他老人家教诲！”
    “……”
    面对掌柜这一腔热血，朱标彻底懵了！
    谁能告诉他？
    这段时间朱桂在大同府，究竟干了些什么？
    极度困惑的朱标，好一会儿才回过神来。
    朱标不得不承认，自己低估了这位小十三！
    “确实挺暖和的。”
    正当朱标心绪起伏时，身体感受到的温暖让他更加清醒！
    朱标摸了摸额头，顿时有些吃惊！
    不知不觉，额头竟然渗出了汗珠。
    “嚯——！”
    “这集中供暖竟然这么神奇？”
    朱标惊叹道。
    外面银装素裹，他刚进门没多久，额头就开始冒汗了！
    这充分证明了集中供暖的不凡效果！
    “那当然！”
    “代王对大同府有恩啊！”
    掌柜很享受朱标这外来者的震惊表情，同时不忘替朱桂说几句好话。
    朱标闻言，又想起了之前看到的干净街道。
    心里更加愧疚了！
    看来，又一次误会了小十三！
    要知道在北方，漫长的严冬，街头冻死人的事并不少见。
    朱标刚才一路没见到冻死的尸体，还以为是朱桂事先清理了。
    但现在看，都是自己多虑了！
    这就是大同府的真实面貌！
    即便是刺骨的寒冬，也没有任何生命因寒冷而凋零的大同府！
    “小十三这番作为，真是功德无量啊！”
    朱标不由感叹。
    他万万没想到，四个月前还在父皇面前闹得沸沸扬扬，坚持要去封地的小十三。
    短短几个月，在藩国就搞出了集中供暖这样利国利民的大事！
    真是可喜可贺！
    之前因为两位藩王的不当行为而生出的不快，也减轻了许多。
    “客官，别光站着了，看你们风尘仆仆的，还是先上楼休息一下。”
    掌柜不知道朱标心里在想什么，只是和颜悦色地推荐自家的服务。
    “好，开五间上等房。”
    客栈二楼的客房里。
    暖意更浓，朱标甚至觉得就算光着膀子，也不会感到冷。
    “客官，您看那边。”
    这时，老板站在窗边，指着不远处笑眯眯地说。
    “有啥好看的？”
    朱标有些疑惑，但还是走过去，顺着老板指的方向看去。
    只见冰雪世界中，一台巨大的钢铁机械轰鸣着，不停运转。
    那机器下面，有人不断地往里加煤炭；上面，则是滚滚热气蒸腾，让朱标惊奇不已。

 第3章 蒸汽机又是个啥玩意儿？

    “请问老板，这又是个什么玩意儿？”
    老板听了，笑容再次挂上了脸。
    这是个宣传代王绝佳的机会嘛。
    “这是代王捣鼓出来的蒸汽机！”
    “咱们客栈的暖气，全靠它发的！”
    “不光是我们，这宝贝还给周围四百多家供暖呢！”
    老板滔滔不绝，朱标却听得一头雾水。
    这蒸汽机又是个什么新鲜事物？
    刚接触集中供暖的概念，
    紧接着又跳出个新词儿！
    这让朱标既惊讶，又摸不着头脑！
    “看你这外地朋友的表情，是不是被震到了？”
    “不过没事，我头一回见这宝贝时也惊呆了，而且它不光能供暖，还有别的妙用呢。”
    旅馆老板斜眼瞄了朱标一下，嘴角带着和煦的笑，慢条斯理地说。
    还有别的用途？！
    朱标心里咯噔一下，精神一下提起来了！
    蒸汽机光供暖就能造福一方，要是还能干别的，那岂不是要留芳千古？
    “请教老板，这蒸汽机除了供暖，还有什么神乎其技？”
    朱标眼中闪烁着强烈的好奇，追问起来。
    “说出来你可能不信，这家伙还能把废弃矿井里的水抽出来哩！”
    老板面露兴奋，讲得津津有味。
    可这话在朱标心里没激起啥浪花。
    虽然朱标走南闯北，但从未下过矿井，对蒸汽机能抽水的意义自然是一窍不通。
    “看您这气质非凡，不是富即贵，居然没去过矿井？”
    老板捕捉到朱标面上的疑惑，笑着试探。
    “老板说笑了，我不过是平民出身。”
    朱标不愿透露身份，随口应付了一句，随即坦白：“老板说得对，我确实没下过矿。”
    老板见状，也不再在这个话题上纠缠，
    转而细细道来了那废弃矿井积水的前因后果。
    “没下过矿正常得很，而这抽水的事，可就有门道了。”
    老板说到这里，脸上洋溢出灿烂的笑容：
    “几个月前，代王刚到大同府，就开始整修废弃矿井。”
    “废弃矿井，就是那些水淹严重，被认为是废物的地方。那时候大家都说代王这做法太离谱。”
    “还有很多人劝代王，说废弃矿井不值一提，整修纯粹多余，可代王不听。”
    “那些手握大批废弃矿井的晋商听说后，连忙赶到大同府，生怕错过这个‘大冤大头’。”
    “你猜，结果咋样？”
    老板恰到好处地停下来，成功吊起了朱标的胃口。
    “然后呢？”
    朱标急不可耐地追问。
    “嘿。”
    “后来，代王用蒸汽机把废弃矿井的积水抽干了。”
    “那些曾经无用的破坑，一下变成了金窝子！”
    “代王这一手，赚大发了！”
    老板像说书先生一样，绘声绘色地讲述了大同府救星代王的辉煌事迹。
    而与喜形于色的老板不同，
    朱标的眉头微微皱起，语气有些不快：“这不是跟百姓抢生意吗？”
    在朱标看来，朱桂这是在利用信息不透明捞私利，
    赤裸裸地和老百姓争好处！
    “跟百姓抢生意？”
    “客官，饭菜尽管尝，这话可不能随便说哦。”
    “代王哪是那样的人？”
    没想到一句话，惹得老板不高兴了。
    “哦？还有啥事？”
    朱标又问。
    老板再次打量起朱标。
    他觉得得替大同府的朱桂正名才行！
    “代王用蒸汽机把废坑变宝后，那些矿井重新开工，挖出了大批的煤！”
    “在这么冷的冬天，代王并没有借此抬高煤价捞钱。”
    “反而按半文钱一斤的低价卖给大同府的老百姓。”
    “让那些还没受益于蒸汽机的百姓，有了过冬的指望！”
    “如果不是代王，今年这寒冷的冬天，大同府不知道要遭多大的罪！”
    “客官你说，代王怎么可能是与民争利的人呢？”
    朱标没有马上回答。
    因为他心里激动不已！
    这位小十三，真是给大明朝皇室长脸啊！
    这一举既赚了银子，又博得了民心，
    简直是站着就把钱赚了！
    唯一的‘吃亏’方，只有那些商人们。
    小十三这个藩王，做得不比秦王朱樉、晋王朱棡差？
    小十三，有我的风范！
    朱标在心里暗自说道。
    面对老板不满的眼神，
    朱标郑重地向老板道歉，承认自己之前的话是胡说八道。
    老板的脸色这才重新放晴。
    朱标看着老板维护代王的样子，心里五味杂陈！
    没想到小十三在大同府短短几个月，
    就能赢得老板如此衷心的支持，
    真是太让人惊奇了！
    一番交流后，老板拱手告辞。
    “好，多谢老板解惑。”
    朱标回礼，送老板到门外，这才转身回到座位。
    身处寒冷却又温暖的环境，朱标的心情难以平静。
    脑子里，小十三的身影若隐若现，
    随之而来的是大同府整洁的街道、庞大的钢铁机器，以及老板说的半文钱一斤的煤炭。
    冬天煤炭价格通常飞涨，
    半文钱一斤，显然是赔本卖啊！
    这样的慷慨，真是仁德到家了！
    “小十三这样做能得到老板的尊敬，也是在情理之中。”
    同时，朱标想起其他藩国百姓对藩王的评价，不由得苦笑。
    晋王朱棡、秦王朱樉统治下的百姓，对两位藩王恨之入骨！
    唯独大同府的百姓，自发地维护代王朱桂。
    两者一比，简直是天壤之别，
    充分显示了代王朱桂的威望之隆！
    这样的朱桂，简直就是大明藩王中的清流！
    “客官，饭已经准备好了。”
    不多时，门外传来店小二的声音。
    “请进。”
    朱标正好感觉有些饿了，毕竟赶路劳累还没吃饭，现在正好补给能量，继续考察朱桂。
    吱嘎一声，
    房门从外被拉开。
    店小二端着木盘进了屋。
    热气腾腾的饭菜摆放在上面，
    米是平常的白米饭，菜却是……
    朱标脸上的表情瞬间僵住！
    那竟然是新鲜的蔬菜！
    “怎么可能？！”
    朱标满是诧异。
    外面天寒地冻，这普通旅店里哪来的新鲜蔬菜？
    难道是老板察觉自己身份特殊，偷偷告诉了朱桂？
    朱桂知道自己来访，特地送上新鲜蔬菜讨好？？？
    但这只是猜测，朱标表面依旧不动声色。

 第4章 一切尽在不言中

    朱标悄悄靠近店小二，压低声音问：
    “老弟，这些鲜嫩嫩的菜是哪里的宝贝啊？”
    店小二斜着眼睛瞄了朱标一下，嘟囔着说：
    “有福就享嘛，问这问那的多麻烦啊？”
    朱标脸上的笑变得僵硬，有点尴尬。
    “放肆！”
    旁边的锦衣卫老大作势要出手，却被朱标轻轻拦下。
    这时，朱标给店小二丢了一块碎银。
    一切尽在不言中。
    银子一闪，店小二的脸色立刻由阴转晴，笑得跟花儿一样：
    “不敢瞒大爷，这些都是咱代王的现代化温室大棚里现摘的。”
    现代化温室大棚？
    小十三捣鼓的那个东西？
    朱标的眼睛猛地一缩。
    这又是一出新鲜戏！
    “这棚里的菜，和我们平时见的菜地有啥两样？”
    对未知总是满心好奇，朱标耐心追问。
    “哎呀，那差别可大了去了。”
    “一般的菜地，看老天爷脸色吃饭，冬天基本没啥收获。”
    “可在代王那大棚里，冬天也能长出绿油油的菜，就像你现在盘里的这些，新鲜得很。”
    得了甜头，店小二的话匣子一下打开了。
    朱标听了这话，满脸的不敢相信。
    大冬天还能种菜？
    这听着跟神话似的！
    再说，就算能种，这菜价恐怕也不是一般人家掏得起的？
    “普通人家冬天也能吃得起这种菜？”
    心挂民众，朱标第一个想到的就是百姓的餐桌。
    “吃得起，吃得起。”
    “虽说冬天种的，量不多价格高点，但偶尔尝个鲜，老百姓还是没问题的，我昨儿晚上就尝过了。”
    店小二边说边舔舔嘴唇，一脸回味。
    听完店小二这番话，
    朱标和锦衣卫头头交换了个眼神，满是疑惑。
    这到底是咋回事？
    真有冬日能种菜的现代化温室大棚？
    “行了，你先下去。”
    朱标一手扶额，一手挥了挥，让店小二退下，心里依旧震撼不已。
    “好嘞，大爷有事您说话。”
    店小二笑笑，退出房间，几句话的功夫就赚了笔外快，心里那个美。
    屋里，一时安静了下来。
    “殿下，您信那店小二的话吗？”
    锦衣卫头头打破了沉默。
    朱标没马上回答。
    他也拿不准。
    朱标虽然不清楚真相，
    但他敢肯定的是，
    如果蒸汽机和现代化温室大棚都是真的，这对大明来说绝对是个大喜事！
    只是朱标还不能确定客栈老板和店小二的话，是真是假。
    毕竟朱桂在去封地前，并不出色，
    在皇子中都排不上名次。
    可就是这样一个看似平平常常的人，
    到封地才几个月的工夫，
    居然弄出了这么多对国家对百姓都有益的好东西！
    这让朱标有点难以置信。
    他甚至觉得，自己好像不太认识这位小十三了。
    “信不信，现在不重要。”
    “在大同府多待几天，自然会明白。”
    沉默了一会，朱标开口说。
    朱标打算在大同府亲自调查一番，然后再下结论。
    锦衣卫头头点点头，没再多说。
    两人低头继续吃饭。
    这一吃，就停不下来。
    哎呀，真香！
    吃完，俩人还意犹未尽！
    这顿饭简直就是前所未有的美食盛宴。
    好像这些菜里藏着什么独门秘方！
    “难道这秘方也是小十三的杰作？”
    朱标心里暗暗猜测。
    原本想饭后小睡一会的朱标，
    现在心里却全是疑问。
    他决定不睡了，出去走走。
    走出温暖的客栈，冷风吹来，朱标不由得打了个冷颤。
    “这天气……真冷啊！”
    看着周围一片雪白，朱标有点想打退堂鼓。
    里外简直是两个世界！
    里面暖和得像春天，外面却冷风刺骨！
    但想到自己的任务，朱标咬紧牙关，毅然选择坚持。
    朱标带着一队锦衣卫，悠闲地逛了几家附近的铺子。
    就在这时，朱标的惊讶之情溢于言表！
    原来，这些店铺无一例外，都享受着如同春日般的暖气供应！
    正如客栈老板所说，周边几百家的取暖需求，全靠那台巨大的铁家伙搞定！
    “简直不敢相信，这样的神物竟出自小十三之手！”
    走出铺门，朱标远远望着那钢铁巨兽，心中感慨万千。
    此刻，他恍然大悟，进城时街上为啥空荡荡的问题迎刃而解。
    这情形，哪还需要多余解释！
    现在家家户户暖洋洋的，谁吃饱了还愿意往外跑？可朱标偏偏就是那个吃饱了闲不住的主儿，一拍脑门，决定出去溜达溜达。
    他晃悠到一家杂货铺前，和老板有一句没一句地聊着。这时，外面突然响起锣声，好不热闹。
    哐哐哐！哐哐哐哐哐！
    朱标顺着声音看去，呵，原来是几个捕快，敲锣打鼓，威风凛凛，正从远处走来。
    隐隐约约还能听见他们在喊：
    “乡亲们注意啦！瞧一瞧，听一听！”
    “今天咱们知县大人要升堂审案啦！”
    “大同府的父老乡亲，有冤的申冤，有苦的诉苦，直接去县衙，敲鼓申冤去！”
    “知县大老爷，那是公正无私，保证您的冤屈得雪，公道自在人间！”
    ……
    朱标和旁边几个路过的锦衣卫听了这话，互相看了看，眼睛都快瞪出来了！
    这大同知县，究竟演的是哪一出？
    那喊声像是县令反过来求百姓帮忙的样子！
    “掌柜的，我想打听点事。”
    朱标心里疑惑重重，于是看向杂货店老板。
    “客官尽管问，我知道的绝不藏私。”杂货铺老板拍着胸脯保证。
    之前，朱标为了获取有用信息，已经小小破费了一番，换来了老板十二分的热情。
    朱标微微点头，开口说：
    “我记得大同知县叫曹炳麟，对？那县丞。”
    “看他手下捕快这么一通吆喝，一副忧国忧民的样子。”
    “我就奇怪了，这县丞是偶尔这么干，还是常派手下鼓励百姓申诉呢？”
    话刚落，朱标忽然觉得心里一块石头落了地。暗自思量，这事总不会又跟朱桂有什么瓜葛？
    进城以来，客栈老板夸的是朱桂发明的蒸汽机，小二聊的又是他设计的农业大棚，件件桩桩，好像朱桂无处不在。

 第5章 几近麻木！

    朱标对此已经近乎没了感觉！
    现在突然冒出来一个勤勉爱民的曹炳麟知县，还真让他眼前一亮，心里泛起一点惊喜的波澜。
    也许，能从曹炳麟这里找到个突破口，打听一些关于朱桂的消息呢。
    “曹大人以前确实是个清廉的官员，但说他变得这么热衷亲近百姓，那倒不至于。”
    杂货店老板嗤笑了一声，言语间满是不以为然。
    “哦？这么说，这里面还有别的门道？”
    朱标的好奇心更重了。
    杂货店老板见差役走远了，这才压低声音接着说：
    “门道嘛，自然是有的。”
    “您是问曹大人是一时兴起这样做，还是经常这样？”
    “这么跟您讲，曹大人以前从不派人这样喊。可自从十三王爷到大同府以来，曹大人这个吆喝的习惯就算是养成了！”
    这——？！
    朱标一时愣住了，完全摸不着头脑。
    怎么又和小十三扯上关系了？
    “还请掌柜细说详情。”
    朱标强压下心中的震撼，不动声色地又递过去一两银子。
    “好，原原本本告诉你。”
    杂货店老板嘿嘿笑了两声，接过银子，神情一正，认真地说：
    “十三王爷到了大同府，真是心系民间疾苦。”
    “王爷常常亲自走街串巷，询问百姓的困难，替受苦的百姓主持公道。”
    “那阵子，十三王爷到哪里，哪里就仿佛有了临时的县衙。”
    “时间久了，大家有冤屈都直接找王爷，不去正式的县衙了。”
    “曹大人作为知县，总得审理案件，做出些成绩，免得上级责怪，所以就派差役到处吆喝，吸引人来县衙告状。”
    听完杂货店老板的解释，朱标和随行的锦衣卫都瞪大了眼睛，说不出话！
    原来这里面还有这般的曲折？
    真是开了眼界啊！
    他们明白了曹炳麟为何会这样做。
    毕竟，如果百姓都去找十三王爷投诉，曹炳麟作为地方官就显得多余，恐怕离丢官不远了！
    因此，曹炳麟才想出了这个办法，利用差役的嘴把百姓叫到县衙诉苦，权当是给自己挣点政绩。
    “又是因为小十三……”
    朱标从惊讶中回过神，脸上只剩下苦笑。
    他原以为，曹炳麟这事总算和朱桂没关系了。
    可万万没想到，曹炳麟之所以这样做，竟是因为受到了朱桂行动的刺激！
    发明蒸汽机，设计农业温室，为百姓请命，硬生生把知县逼得求百姓来打官司……
    朱标进城还没几个小时，耳朵里就被朱桂的各种善行好事装得满满的！
    “小十三，你还有多少让我意想不到的惊喜？”
    朱标目光投向门外，凝视着代王府的方向，心中紧绷的弦终于有了一丝放松。
    这次出行本是为了调查朱桂是否有违法乱纪的行为，
    现在，听了这么多民间传颂朱桂的佳话，
    朱标深深感到，“违法乱纪”这四个字和朱桂彻底无缘了！
    如果要朱标来评价，他愿意给朱桂四个字：
    高尚的品格，坚毅的操守！
    正当朱标心情舒畅，打算回客栈休息的时候，
    门外，一群衣衫褴褛的百姓在代王府侍卫的看守下，经过杂货店前。
    一瞬间，
    朱标刚刚放松的心情再次紧张起来，眉头拧成了结。
    这又是哪一出戏？
    难道朱桂在强迫百姓做苦力？
    作为大明朝的太子，朱标怎能坐视不管！
    “各位，这是要干什么？”
    朱标从杂货店里走出来，直接挡在了代王府侍卫的路中间，一脸严肃地质问众人。
    锦衣卫们紧跟其后，围在朱标周围，警惕地盯着对面的侍卫，生怕这些被戳了脊梁骨的侍卫狗急跳墙，对朱标不利！
    在他们心中，只有唯一的信念：无论发生什么，保护太子的安全最重要！
    “挡路是什么意思？集体犯迷糊了吗？快让开！”
    出乎意料，代王府的侍卫非但没有动手，反而用一种看热闹的眼神打量着朱标和锦衣卫们。
    朱标和锦衣卫首领的嘴角不由得抽搐了几下。
    受点嘲讽倒不算什么，
    但那种轻蔑的眼神实在太扎眼。
    “我想了解一下，这些人是怎么回事？”
    朱标指着那些衣衫破烂的民众，向代王府侍卫首领询问，同时又故技重施，悄悄塞给他一块碎银。
    啪嗒！
    朱标的手被轻轻一碰，银子掉在地上。
    “你把我当成什么人了？”
    “我可是代王的亲兵，会在乎你这点小钱？”
    代王府侍卫的讽刺让朱标脸色微微一变。
    不收钱？
    难道是嫌少了？
    朱标使了个眼色。
    锦衣卫首领再次呈上一块更大的银锭。
    啪嗒！
    依旧无情地被打落。
    “不是钱多钱少的问题，收了你们的钱，我就得被赶出代王府，我可不想走！”
    随后，侍卫显得有点不耐烦：“有什么疑问赶紧问，别磨蹭了。”
    听到对方愿意合作，朱标稍稍安心，但平日里屡试不爽的金钱策略在代王府侍卫身上失灵，让他眼神中闪过一丝诧异。
    小十三是怎么办到的，让这些侍卫如此忠心耿耿？
    “站着干嘛？不问就让开。”
    见朱标发愣，代王府侍卫微皱眉头。
    “问，问，立刻问。”
    朱标连忙接口，指着那群人，逐一提问：
    “他们是从哪里来的？为什么要带他们？又要带他们去哪里？”
    一连串问题扔出去，四周一片愕然。
    “问题还挺多啊。”
    代王府侍卫不乏讽刺意味。
    “劳烦了。”
    朱标拱手赔笑，略一思索，侍卫便一五一十地回答：
    “首先，他们是逃难回来的蒙古流民。”
    蒙古来的流民？
    朱标十分惊讶。
    原以为是朱桂抓的百姓，没想到是北方的逃亡者！
    “至于第二个和第三个问题，我一起回答。”
    “纠正一下，我们这不是押解，是护送！”
    “因为他们没有户籍，官府管不了，也帮不了，只有代王同情他们，雇用了他们。”
    “虽然没有工钱，但代王提供食宿，待遇和普通百姓一样，住的地方还整天供暖。”
    “他们的工作，就是帮忙修建王府。”
    听到这里，朱标除了惊讶，更多的是感叹！
    小十三什么时候变得这么仁慈了？
    不但收留流民，还包吃包住！
    随即朱标恍然大悟：
    朱桂这是以工代赈啊！
    在寒冬中盖房子谈何容易？
    朱桂显然是找个理由让流民有活干，同时解决了他们的温饱问题。
    不至于让这些人在这寒冷中受冻挨饿，真是个妙计！

 第6章 一举三得！

    既安顿了流浪人员，又保护了他们的尊严，还获得了一群忠心耿耿的助手！
    一箭三雕！
    “还有别的事吗？”
    代王府的守卫看着面带满意的朱标问到。
    “没了，大家慢走。”
    朱标主动让开路，拱手告别：“代王府这举措功德无量，祝各位路上平安！”
    “感谢殿下。”守卫一笑而过，没再多说，领着队伍离开了。
    朱标目送众人远去的身影，直到看不见，心中感慨不已：
    “以劳动代替救济，真是好办法！以后各地受灾的百姓都能用这方法解燃眉之急了！”
    想到提出这个计策的朱桂，朱标不由得长叹一声：
    “以前是我小瞧了小十三啊！”
    这一刻，朱标的内心百感交集。
    本是来调查朱桂是否违规的大明太子，
    现在却对自己的狭隘感到羞愧。
    在朱标看来，朱桂的所作所为才真正符合储君的风范！
    朱桂应当是全民的榜样，无愧于大明藩王的美誉！
    “接下来，去见见曹炳麟。”
    朱标把目光转向了县衙。
    他打算去见县令曹炳麟，吩咐他搜集朱桂善行的证据，并送到京城去。
    也让父皇高兴高兴！
    在县衙里，
    得知太子秘密会面的要求后，县令曹炳麟悄悄到来。
    “微臣大同府县令曹炳麟，拜见殿下！”
    曹炳麟进入密室，看见那个背着手站立的温文尔雅身影，赶紧上前行礼。
    “嗯。”
    朱标转过身，打量着眼前这位看似四十其实已经秃顶的官员。
    “直接说重点。”
    “我这次巡视藩国，作为大同府的地方官，你有没有发现代王朱桂有什么不当行为？”
    朱标随口一问，想听听曹炳麟眼中的朱桂是怎样的。
    没想到，
    曹炳麟一听“朱桂”两个字，眼眶竟然湿润了！
    朱标脸色一正，
    难道朱桂不欺负百姓，专门欺负官员？
    “启禀殿下，代王没有违法乱纪，只是……”
    曹炳麟如实回答，但表情有些犹豫。
    得知朱桂品行端正，朱标心里放松了一些，追问：“只是什么？”
    这句话留了个悬念，正好勾起了朱标的兴趣。
    “只怕代王继续执政，我这县令就该辞职回家了！”
    在朱标疑惑的目光下，曹炳麟哭诉起来：
    “自从代王来到，我这个知县就成了闲差了！”
    这样一来，我这县令大半年来都没什么政绩了！
    按照王爷的说法，他简直就是个工作狂，非要彻底压过我这个小官的积极性！
    我心里就一个念头翻来覆去，这口气咽不下！还不如辞官，回家图个清静！
    这话一出，朱标脸上满是惊愕。
    就凭小十三那股子破案的劲头，就把曹炳麟逼得想辞官回家种田了？
    但朱标心里清楚，小十三的本事远不止破案这么简单。
    他还闲着没事捣鼓出了蒸汽机，搞起了现代化农业温室！
    接手曹炳麟原本棘手的案子，不过是小十三众多手笔中的小意思！
    “小十三这用不完的精力，真是让人佩服！”
    朱标没心思安慰曹炳麟，反而对与小十三的再次相遇充满了前所未有的期待。
    他在想，这才几个月不见，小十三怎么就像变了个人似的，焕然一新！
    这其中的原因，他得亲眼看看！
    曹炳麟见哭诉没有得到回应，便转而看向朱标，立刻发现对方陷入了沉思。
    对于这位肩负使命巡视的大明太子的反应，曹炳麟并不太惊讶。
    毕竟，代王朱桂近几个月来的惊人举动，谁听了都会目瞪口呆！
    片刻后，朱标恢复了常态，看着一脸委屈的曹炳麟，轻轻笑道：“曹大人刚才说的辞职的话，我就当没听见，以后也不用再提了。”
    朱标机智地给了曹炳麟一个台阶下，他知道能管理大明重镇的知县，肯定不是等闲之辈。
    这样的人如果因为比不上朱桂就辞职，别说他自己不会答应，怕是连父皇朱元璋也不会同意。
    “我想知道，这几个月来，小十三到底干了些什么？”朱标直接进入了主题。
    “回殿下，这事说来话长。”曹炳麟偷偷擦去眼角的泪水，望着和蔼可亲的朱标，几个月的紧张情绪稍稍缓解。
    曹炳麟之前哭诉确实事出有因，他确实被朱桂的行动深深感动。然而作为一个知县，他又怎能向下属诉苦呢？
    此时在这里，面对以仁德着称的太子，曹炳麟终于得以一吐心中的郁结。
    哭诉过后，曹炳麟的心情稍微好转，脸色也渐渐恢复正常。
    “好，曹大人请坐，我仔细听你说。”朱标不明其意，只是指了指旁边的椅子。
    “多谢太子殿下！”曹炳麟拱手道谢，然后坦然坐下。
    理清思路后，曹炳麟详细讲述了朱桂近几个月的作为：“除了查案，代王听说大同府冬天经常有人冻死，马上表示这事儿他来解决。”
    “接着，代王捣鼓出了一件叫蒸汽机的神奇东西，并用它实现了集中供暖。”
    “热气通过管道输送到每家每户，让大同府的百姓即使在严冬，也能享受到春天般的温暖。”
    关于蒸汽机和集中供暖的事情，朱标也有耳闻，甚至还远远看过蒸汽机。
    如今从大同府知县口中确认，他知道蒸汽机值得一书，可以呈报给父皇。
    “接着说。”朱标吩咐道。
    “后来的事，更显代王的智慧。”曹炳麟忽有所悟，脸上露出似笑非笑的表情。
    “哦？怎么个显法？”朱标这时像孩子一样好奇，连连追问。
    曹炳麟不再绕弯子，直接说：“代王知道蒸汽机供暖范围有限，城外很多百姓享受不到。于是他灵机一动，放话说要收购废弃的矿井。”
    “那些废弃矿井水多难挖，很多奸商闻讯赶来，急于脱手。代王全部买下，当时大家都说代王傻。”
    “结果，代王反过来用蒸汽机排空矿井积水，废弃矿变成了金矿，而且没有借此敛财，而是按成本价把煤卖给城外的百姓，帮助他们安稳过冬。”
    “这一来，百姓都称代王为大同府的救世主。”
    曹炳麟讲得活灵活现，好像亲身经历过一般。
    这一席话，解开了朱标心中的另一个谜团——朱桂为什么费那么大力气收购废弃矿，又低价卖煤，原来都是为了城外的百姓！
    这一举动充分证明，朱桂心怀百姓，真诚可贵。

 第7章 催生了农业大棚

    “还有别的吗？”朱标继续问。
    “当然。”曹炳麟坚定地点了点头，“解决了供暖问题后，王爷说，保住生命更要追求生活质量，因此出现了农业温室。”
    “温室神奇地在冬天种出了新鲜蔬菜，从王爷那时候起，就算是普通人家里，冬天也能吃到新鲜的蔬菜了。”
    朱标听到的事，曹炳麟一样样确认，他不住地点头。
    他心里有了打算，向朱元璋汇报时，打算附上几片新鲜菜叶，让父皇也尝个新鲜。
    接下来朱标不用再问，曹炳麟的话匣子一打开，就像流水一样停不下来：“远不止这些，北方的蒙古流民往南迁移，王爷实行以工代赈……”
    整整四个小时，朱标全神贯注地听着，曹炳麟一件件列举了朱桂的好事，听得朱标惊讶得瞪大了眼睛！
    说完这一切，曹炳麟似乎进入了一种超然的状态，重新意识到——王爷勤勉有为，相比之下，自己这个县令显得无能之极！
    原本稍微放松的心情，在讲完朱桂的各种伟大成就后，又变得沉重起来。
    同时，曹炳麟感到非常困惑——朱桂身为皇子，本可以安逸享受，为什么这么拼命，非要和官员们争功劳？
    最让曹炳麟无奈的是，他还争不过朱桂！
    “嗯，听起来你掌握得差不多了嘛。”
    朱标站起身，有些好奇地打量了曹炳麟一会儿。
    起初曹炳麟哭哭啼啼地诉说自己有多苦，说到朱桂的故事时，他还感同身受，情绪高涨。
    可是说完，怎么曹炳麟反而像是泄了气的皮球？
    不过，曹炳麟这种情绪的大起大落，朱标没兴趣深入探究。他现在满脑子都是，对朱桂的表现非常满意！极其满意！
    临走前，朱标轻轻拍了拍曹炳麟的肩膀：“你在大同府当县令，可要好好跟咱们王爷学习啊！我希望大同府能成为榜样，让王爷成为所有官员的典范！”
    这话一出，曹炳麟一惊，学王爷？
    在朱元璋手下工作已经够辛苦了，再要跟上王爷的步伐，那不是累瘫了？
    “下官一定尽力向王爷学习！”尽管心里有些犯怵，曹炳麟还是硬着头皮表了态。
    望着曹炳麟那视死如归的样子，好像要在县令的位置上燃烧自己的生命，朱标忍不住笑了。
    看来，勤劳能干的小十三给大同府的官员们带来了不少压力啊。
    接着，朱标离开了县衙，回到旅馆。
    在房间中，他靠着窗坐下，品着茶，听着窗外蒸汽机的轰鸣，感觉特别舒服。
    如果小十三能把蒸汽机普及到大明的每一个角落，那该是怎样一番景象？
    朱标心里充满了期待。
    “殿下，要不要关窗？外面的风雪都飘进来了。”旁边的锦衣卫首领皱着眉，望着窗外问。
    “不用，就这样开着。我想看看蒸汽机，感受这风雪。”朱标回答。
    心里却暗暗思量，大明其他地方的百姓还没用上蒸汽机，还在风雪中奔忙，作为太子，他不能忘记他们的境遇。
    但显然，在关心百姓这方面，小十三朱桂已经走在前面了。
    “给我纸笔！”朱标忽然想起了此行的目的，吩咐道。
    锦衣卫首领迅速准备好了笔墨纸砚。
    朱标理清思路，开始写那份送往京城的报告。
    他要把在大同府的所见所闻详细汇报给朱元璋，还得替小十三朱桂请功。
    花了两个小时，报告终于写完了。
    “用最快的速度，把这信送到父皇手上！”
    朱标站起来，把文书交给了锦衣卫首领。
    “等等！”正要出发的锦衣卫首领被朱标叫住，“你再去温室摘几片新鲜菜叶，一起给父皇送去。”
    “是！”锦衣卫首领一愣，随即照做。
    朱标的视线穿过窗户，望向了代王府的方向。
    是时候去见见那位无所不能的小十三了！
    夜色已经悄然降临。
    朱标想了想，决定先休息养足精神，明天早上再去拜访朱桂。
    这一晚，无风无雨，宁静得如同一幅静止的画卷。
    拂晓时分，朱标早早地掀开被子。
    他心里像揣着一只兔子，急切地想见到朱桂。
    代王府大门外，朱标带领着一群锦衣卫站立。
    门缝中透露出的热闹场面，仿佛施工现场一样，让大家都吃了一惊。
    “这位小哥，能告诉我里面在干嘛吗？”朱标礼貌地问门口的守卫，这次学聪明了，没有急着行贿。
    “建王府呢，你看不出来？”守卫投来一副“这都看不出来”的眼神，直勾勾地看着朱标。
    这眼神让朱标嘴角微微一抽，暗自反省，自己这个问题确实有点多余。
    话说回来，小十三到大同已经好几个月了，为什么到现在才开始建王府？
    为了避免再次收到守卫的白眼，朱标明智地换了话题。
    “那王爷现在在府里吗？”他充满期待地望向府内，问出了心中的疑问。
    “王爷当然在。”守卫点点头，神情中带着几分敬佩，“他寅时中段就起床处理这边的事情了。”
    朱标闻言，眼睛猛地一亮。
    什么？寅时中段就开始办公了？
    即使是勤政的父亲，也不会起得这么早！
    难道说，小十三比父亲还勤政？
    这份好奇心更加驱使朱标迫切想见朱桂，他不再隐藏身份。
    “我是朱标，请带我去见朱桂。”
    ……
    不久，在守卫的带领下，
    朱标终于见到了与民共建王府的朱桂。
    “小十三！”看到和百姓一起劳动的朱桂，朱标心头一阵温暖，不禁喊了出来。
    “嗯？”朱桂闻声转身，惊讶地发现哥哥眼中含泪，远远地望着自己！
    朱标怎么会突然来到大同？
    朱桂微微一愣，随即放下手里的活，快步走向朱标。
    “哥哥怎么来也不事先说一声？如果提前知道，我一定会派人去迎接哥哥。”朱桂热情地上前，对这位备受尊敬的哥哥关怀备至。
    望着满心热忱的朱桂，朱标心里五味杂陈。
    小十三勤政爱民到这种地步，自己却还心存疑虑想调查，真是以小人之心度君子之腹！
    “实话告诉你，这次哥哥确实对不住小十三！我深感愧疚，特意来向你道歉！”朱标连连向朱桂道歉，并坦白了自己急于赶往大同的原因，希望能得到朱桂的理解。

 第8章 干那些违法乱纪之事

    朱桂听了朱标真心诚意的道歉，愣了一下，随后轻轻摆了摆手，笑着说道：
    “这都不是事儿，大哥你不用往心里去。”
    “再说，我怎么可能去做那些违法违纪的事情呢？我可是优秀的社会主义接班人”朱桂又加了一句。
    没错，朱桂是个穿越者，几个月前不明不白地从现代穿越到了明朝，但这事儿没必要跟朱标说。
    朱标半懂不懂地点点头，没再追问，转而想起了之前的疑问。
    “说起来，小十三到大同也有一阵子了，怎么王府到现在才开始盖呢？”他看着忙碌的百姓，不解地问朱桂。
    朱桂脸上闪过一丝心疼，看着朱标疑惑的表情，苦笑了一下：
    “没钱啊。”
    没钱？
    朱标当场就愣住了！
    他还记得，朱桂出发来大同的时候，朱元璋特意给了他十万两银票，就是为了盖王府用的。
    现在朱桂却说没钱，那笔钱到底跑哪儿去了？
    “父皇不是给你十万两吗？怎么会没钱？”朱标满腹疑惑，忍不住问了出来。
    “要花的地方太多了，十万两哪够？”朱桂坦白地说，“比如说造蒸汽机、买旧矿石、铺暖气管道，还有建农业大棚，哪一样不要花大钱。”
    “这些玩意儿，个个都是烧钱的祖宗，十万两简直就是杯水车薪。”朱桂的话差点让朱标惊掉下巴。
    我没听错？
    小十三居然把盖王府的钱用来改善老百姓的生活了？
    这简直就是活菩萨啊！
    朱标不由自主地想到了调查过的朱樉、朱棡两位王爷。
    那俩家伙别说拿钱帮老百姓了，恨不得把百姓榨得一滴油都不剩！
    相比之下，朱标看朱桂的眼神更加真诚了。
    “小十三，你做得太好了！大同的老百姓会记住你的好，你的美名会流传千古的！”
    朱标夸奖朱桂的同时，也没忘批评其他藩王，“真该把朱樉、朱棡那两个混小子抓来大同，让他们学学你怎么爱护百姓的！”
    朱桂显得有点不好意思。
    他不过是个普通的现代青年，可不是什么爱民如子的圣人。
    刚穿越不久，他就得到了一个“竞争系统”。
    要不是这个系统，他也不会这么拼。
    念头一转，朱桂眼前浮现出了竞争系统的蓝色界面。
    【竞争系统】
    【宿主：代王朱桂】
    【任务：促使至少一位藩王受罚，奖励：燧发枪设计图】
    【商城：蒸汽机材料、农业大棚材料、供暖系统材料】
    【已获取奖励：蒸汽机设计图、农业大棚设计图、供暖系统设计图】
    朱桂的目光停留在奖励上，这些都是已经在大同出现过的宝贝，这意味着他已经完成了三个任务，得到了相应的奖励。
    他现在知道的使用系统的方法很简单：完成任务，得到设计图纸的奖励，然后再在商城解锁相关材料购买权，当然，钱得自己出。
    另外，朱桂还发现系统有个特别的功能——可以改进奖励的东西。
    比如，他因为需要把一些蒸汽机改成了抽水机。
    系统的更多秘密，还得朱桂慢慢探索。
    思绪回到现实，系统界面渐渐消失，朱桂的目光落到了一脸激动的朱标身上。
    他开始琢磨，该怎么回答，才不让这个满怀期待的哥哥失望。
    朱桂想了想，有了应对的话。
    “哥哥夸奖了，”他淡淡地说，“这些都是我应该做的。”
    话里话外，朱桂显得十分谦虚，但这些话并不完全真实。
    毕竟，如果说这一切只是因为系统的指示，恐怕难以让人相信，就连心思细腻的朱标听了，也会起疑。
    可是，看他的言行举止，听他的谦虚之词，朱标竟感觉这些话是发自内心的，真诚无比，简直可以对天发誓！
    朱标的激动之情溢于言表：
    “太好了！太好了！”
    “小十三，你的见识不是一般人能比的啊！”
    “咱们老朱家有你这样的儿子，哥哥真是太骄傲了！”
    朱桂看着眼前精神焕发的朱标，一时不知说什么好。
    作为穿越者，朱桂很清楚朱标命运坎坷，早年就在洪武二十五年去世，现在是洪武二十二年末，两年后，这位备受期待的太子朱标就会突然离世，一切都已成定局。
    随之，大明皇位将跳过朱元璋的儿子们，直接传给孙子朱允炆。
    后来，朱允炆即位激起了朱棣的反叛。
    作为明朝王爷之一，朱桂自然也希望在皇权争夺中占据一席之地。
    既然穿越来了古代当上了王爷，如果不去争夺皇位，岂不是成了笑话，被人嘲笑？
    朱桂不想成为别人的笑料，但想升级为皇帝，实力是必须的。
    朱允炆拥有正统地位，朱棣出自武将，军中人脉广泛，如果没有准备，朱桂根本不是两人的对手。
    所以，几个月前，他请求外放到藩王的位置，实际上是暗中积累力量，为皇权争夺做准备！
    而这系统给的燧发枪设计图，无疑是加强军力的关键！
    虽然洪武年间已经有了火器，但和燧发枪比起来，简直是天壤之别，那些粗制滥造的火器哪能抵挡得住？
    然而，这个系统发布的“竞争”任务，确实让朱桂头疼。
    之前的目标不过是县官、商人，这次要在藩王之间制造矛盾，还要让藩王受到惩罚，难度之大，前所未见。
    幸好朱标及时出现，让局面有了转机。
    “哥哥刚才说带着父皇的命令来的？”朱桂觉得有必要确认一下，就问了出来。
    “对，我遵照父皇的命令巡视各藩，一旦发现不轨行为，立刻报告父皇，由他老人家来决定。”朱标笑着回答，显然对朱桂印象不错。
    朱桂听完，微微点头，又问：“那哥哥为什么说朱樉和朱棡两位兄长做事不当呢？”
    提到这两个人，朱标脸上闪过怒色。
    “那两个人在自己的领地胡作非为，滥杀无辜，死不足惜！我已经把他们恶行的证据交给了父皇。”
    虽然愤怒，但朱标的思路异常清晰，眼光转向朱桂，语气平和下来：
    “但你不一样。”

 第9章 必有重赏于你！

    “你在大同那里的好事，谁不知道啊！”
    “我已经把你的好表现告诉父皇了。”
    说到这儿，朱标稍微停了一下，笑着接着说：
    “父皇奖罚分明，肯定大大奖励你一番！”
    朱桂一听，心里偷偷乐开了花。
    他对朱元璋给的奖赏不太上心，反而在想，要是自己做的事儿被朱元璋知道了，还得了奖，其他的王爷们能不争着表现？
    这样一来，不用说话，王爷之间的比拼不就自然而然开始了？
    比比看谁把自己的领地管得更兴旺？谁更得老百姓喜欢？
    只要有一个王爷犯错受罚，我的任务不就完了吗？
    那火枪图纸不就手到擒来了嘛！
    想到这，朱桂心里那个美滋滋。
    “见过两位殿下。”
    曹炳麟进了代王府，看见朱标和朱桂站在一起，连忙行礼。
    “你来干什么？”朱标疑惑地看着朱桂和曹炳麟。
    他清楚得很，曹炳麟昨天还在自己跟前哭诉朱桂的不对，今天怎么跑到代王府来了？
    “回殿下话，小的是来办公事的。”曹炳麟像是打了胜仗的公鸡，一脸得意。
    连着被盗，又被朱桂的竞争压得喘不过气的曹炳麟，昨天想着大肆宣传吸引报案，没想到真有人找上门来。
    今天过来，就是为了查实报案人口中的目击者。
    这种事本来不必他亲自跑一趟，可一想到前几个月的种种“屈辱”，曹炳麟决定亲自出马，表明自己不是没用的人。
    “公事？”朱标有点惊讶，然后摆摆手，“那你去忙。”
    “多谢太子殿下！”曹炳麟拱拱手正准备走。
    “等等！”朱桂突然开口。
    曹炳麟的笑容一下僵住，心里有种不好的预感。
    “太子殿下。”朱桂先朝朱标行了个礼，然后指了指曹炳麟：
    “我要向太子殿下举报这个人！”
    这话一出，所有人都惊了。
    “？？？”
    曹炳麟更是云里雾里。
    举报我？开什么国际玩笑？
    在曹炳麟困惑不解的眼神中，朱桂飞快给出了答案：
    “曹炳麟作为大同知府，”
    “太阳老高了才开始办公，每个月竟然休息四天！”
    “这说明曹大人是个懒惰的官！所以请求太子殿下严惩他！”
    朱桂这一举报，朱标和曹炳麟都愣住了。
    曹炳麟心里直呼：
    “你能一天到晚不停，就睡三个小时，一个月不休息！”
    “我这把老骨头哪受得了这么累啊！”
    哎哟喂！
    这代王是要坑死我啊！
    听朱桂一本正经地这么说，曹炳麟差点内伤！
    心里后悔死了，暗暗发誓以后绝不再自找麻烦，派个小兵来顶替就行了。
    “小十三，算了，我们别为难曹大人了。”曹炳麟刚松一口气，那边朱标却苦笑不得，对朱桂的大明帝国梦，他只能感慨：“太子殿下，我是为大明的将来考虑啊！要是每个官员都能以我为榜样，大明一定能屹立不倒，辉煌无比！”
    朱桂还特意展示了自己的工作时间表，一副要带领大明官员新风气的样子：“我每天凌晨就起来干活，晚上才休息，希望大明的官员都能跟我学。”
    曹炳麟一听，脸都吓白了。这从早忙到晚的节奏，换成他，半条命都要没了！
    朱标望着朱桂，一时不知说什么好。半晌，他语重心长地说：“我知道你为了国家人民辛勤工作，但身体健康最重要，不能太累了。再说，不是每个人都有你这样的精力。”
    私底下，朱标也是一阵后怕。
    才知道朱桂从凌晨忙到晚上的模式，而且一坚持就是近五个月，一点疲惫的样子都没有，真把他惊到了！
    “太子殿下……”曹炳麟听到朱标劝朱桂的话，感动得快哭了，好像看到了救星。
    朱桂脸色稍微缓和了点，不过没等曹炳麟放松，他又补了一句：“太子殿下说的那些都不是问题！当官的勤政爱民是应该的！我还是希望大明的官员都能像我学习。”
    曹炳麟一听，腿都软了，心里几乎崩溃。
    勤政爱民是好，但也不能这样把官员往死里使唤啊！
    “行了，小十三，你少说两句。曹大人，你去忙你的。”朱标示意曹炳麟可以走了，这里他来收拾残局。
    “多谢太子殿下！”曹炳麟像得到特赦一样，赶紧鞠躬退出，逃离了这个令人窒息的地方，生怕朱桂又出什么新招。
    “可惜了。”朱桂显得有些遗憾，没能成功煽动官员之间的“比拼”热潮。不过也没关系，他本来就想通过这个快速完成系统的任务，既然没成，也就算了。
    ……
    几天后，应天府，大明朝的首都。
    “这两个混账东西！”朱元璋气得把手中的奏折摔在地上，满脸怒色，因为激动身体微微颤抖。
    这份奏折正是朱标送来的，记载了朱樉、朱棡的不当行为。
    看到儿子们的胡作非为，朱元璋气得浑身发抖。
    出身贫寒的朱元璋深知百姓在权贵面前的无力和愤怒，恨不得亲手教训这两个逆子。
    “陛下消消气，气坏了身体可不行！”汤和赶紧捡起地上的奏折，放回书桌上，然后轻声安慰朱元璋。
    朱元璋没有理睬汤和的劝解，自己擦着眼角：“皇后去世后，这些孩子都是我一手带大的，谁能想到，朱樉、朱棡竟是如此不成气候！一个视人命如草芥，一个滥用民力，简直就是禽兽不如！”
    汤和沉默不语，他知道朱元璋说的“妹子”是指已经去世的马皇后，但她已离开人世七年，再说也无法回来。
    这时，朱元璋突然看着汤和，眼睛有些红：“咱们派出去的藩王，就没有一个是品行端正的吗？”
    汤和一时不知如何回答，这可是个难题。
    就在汤和冥思苦想找答案的时候，一名锦衣卫匆忙进殿：“禀报陛下，太子殿下从大同府发来了八百里加急的信件！”
    朱元璋的注意力立刻转移，吩咐道：“拿来看看。”
    心里免不了担忧，朱樉和朱棡的劣迹都没用八百里加急，为什么调查大同的朱桂就这么急？
    难道朱桂闯下了什么天大的祸事？

 第10章 这是……菜叶？

    “这啥玩意儿……菜叶子？”文书送上来的时候，还附带着几片绿油油的菜叶子，让朱元璋一下懵了。
    就这几片不起眼的菜叶子，咋还能用快马加急送来？
    “不对劲儿！”朱元璋猛然醒悟，瞪大眼睛仔细端详那些菜叶，发现了不简单的地方——现在可是十一月的大冬天，大同府本该是白雪皑皑，哪来的新鲜蔬菜叶子？
    朱元璋怀着又惊又疑的心情翻开了朱标的信，信的开头写着：“父皇，儿臣要替代王朱桂请功……”
    接着，信里详细列出了一堆事儿，比如朱桂发明了蒸汽机、搞了集中供暖、清理了废弃矿井、盖了蔬菜大棚、安置了流浪百姓、还搞了救灾，还身体力行带领官员们亲近民众，这些事儿都是朱标从曹炳麟那儿听来，一件件记下的。
    看完信，朱元璋脑子里就剩俩字：朱桂！
    好像大同府发生的每一件事，都有朱桂的身影，大事小情他都插了一脚，啥都能干。
    朱元璋记得朱桂到大同才五个月，他怎么就干出这么多事来了？难道他真有超能力？
    不过无论如何，两个不成气候的儿子后面，总算是出了个争气的！
    “代王朱桂把老百姓放在第一位，真是皇子的榜样啊！”朱元璋爽朗大笑，毫不吝啬地夸奖起来。
    看着汤和那副摸不着头脑的样子，朱元璋随手把信扔到他面前，嘴角含笑说：
    “老汤，你也瞅瞅，给咱这公子哥儿评价评价。”
    作为父亲，他心里自然希望汤和能夸夸朱桂。
    “陛下放心，微臣这就看。”
    汤和接过信，开始仔细读起来。他的眼神从一开始的困惑渐渐变得严肃，然后是惊奇、震撼，最后是不敢相信，整张脸上写满了震惊！
    “陛下，微臣看这代王做的事儿说的话，有点圣人的风范啊！”
    汤和放下信，对着朱元璋拱手大声赞叹。
    “哈哈哈，圣人的风范，好个说法！”
    “朱桂真是不给我儿子丢脸，颇有我年轻时候的英雄气概！”
    朱元璋开怀大笑，对朱桂的表现非常满意。
    聊着聊着，汤和又提到了信里的细节：
    “陛下，信里说的好多东西，臣之前闻所未闻啊！”
    “尤其是那个叫‘蒸汽机’的神奇东西！”
    “臣这脑袋瓜子实在想象不出这么神奇的东西到底是个啥样！”
    朱元璋轻轻点头，他自己也想象不出来。
    但信里描述的，朱标显然是亲眼见过蒸汽机。
    “不止是这蒸汽机稀罕玩意儿没见过。”
    “就连信里说的那种能让屋里暖和得跟春天一样的供暖设施，以前也没听说过世上还有这等好东西。”
    朱元璋眼神望向大同府方向，兴致勃勃地说：“说的我都想亲自去看看了。”
    汤和连连点头，心有共鸣：“陛下所想，也正是微臣的心思。”
    朱元璋心里清楚，那份向往只能埋在心底。
    作为帝王，他不能随意亲自跑到大同府。
    但汤和的眼里闪烁着不减的热情，因为他有这个自由。
    已经退休的汤和，这次来的目的就是请求回乡养老。
    只要皇帝恩准，他的脚就能迈向大同府，也许那里真的四季如春。
    心中盘算着，汤和不由感慨：
    “代王真是个奇人！
    信里说的蒸汽提水、蔬菜温室，件件新奇，都是老臣前所未闻的东西！”
    朱元璋听着，微微点头回应：
    “这些奇技听起来玄乎，朕也没亲眼见过，是好是坏不好说。但信里提到一点，朕特别看重。”
    汤和神情微变，同样出身平凡的他，心照不宣地明白了朱元璋的意思。
    只见朱元璋面带激动，继续说：
    “那就是大同府的寒冬没有一个人被冻死！
    就算是古时候的名相，姜子牙、管仲、乐毅，恐怕也难有这样的功劳。
    而我的桂儿，才几个月时间，就在大同创造了这样的奇迹，真让朕脸上有光！”
    朱元璋对信里内容毫无怀疑，毕竟是朱标写的，不容质疑。
    汤和心里暗想，果然是那回事。
    朱桂能让大同冬天没冻死人，真是奇迹！
    “代王这番举动，造福了百姓，肯定能得到万民的称赞！”
    汤和诚恳地说出了心里话，朱元璋闻言笑容满面，心满意足。
    但一提朱樉、朱棡，朱元璋的脸色立刻阴沉下来。
    “桂儿的功劳，不容否认。
    但朱樉、朱棡这两个小子，简直给朱家丢尽了脸面！
    马上把他们召回京城！
    好好教训一番！
    要是还不知悔改，就剥夺他们的藩王地位！”
    “陛下息怒！”
    汤和连忙劝解。
    “秦王和晋王只是一时糊涂，不知者不怪罪，陛下为何不给他们改正的机会？真再犯错，严惩也不迟。”
    汤和拱手极力劝说，毕竟他对朱樉、朱棡有深厚的感情。
    朱元璋沉默不语，似乎在权衡。
    片刻后，他眉头舒展，心意已决，暂时放下了召回两子的打算，转而吩咐侍从：
    “秦王朱樉、晋王朱棡，罚俸禄一年，另外抄写《大明律》一千遍，锦衣卫监督执行。”
    “同时严令二人，必须向代王朱桂认真学习！”
    “遵旨。”
    锦衣卫领命退下。
    汤和心里的石头落了地，庆幸自己猜对了。
    他知道朱元璋极为重视亲情，绝不会对自己的儿子痛下杀手。
    于是顺着杆子爬，给了朱元璋一个台阶下，朱元璋也就顺水推舟。
    惩罚既定，接下来便是论功行赏。
    “你说，该赏给桂儿什么呢？”
    朱元璋问汤和，一脸犯难。
    他之前没太注意朱桂，现在朱桂立了功，他反而不知道该怎么封赏了。
    汤和不假思索：
    “据信里所说，代王修建了许多便民设施，花费一定不少。
    臣估计，代王现在恐怕手头紧得很。”
    朱元璋一听，眼前一亮。
    “有道理！”
    “那就赏钱！”
    朱元璋笑道。
    事情办完，朱元璋心情更加愉快，汤和也跟着松了口气。
    两人又聊起了朱桂小时候的趣事，笑得前仰后合。
    “李善长这个人，你觉得怎么样？”

 第11章 总能揣摩朕的心思吗？

    就在汤和想趁着这股轻松劲儿提出告老还乡的时候，朱元璋突然话锋一转，笑容里藏着那么一点点不易察觉的锐利。
    “这…？”
    汤和脸上的笑容瞬间凝固，一时间不知道该说什么。
    “你不是总能猜到我心里想什么吗？再猜猜看，能不能猜中我现在在想什么？”
    朱元璋看着沉默的汤和，那笑容里隐隐约约藏着一丝威胁。
    这句话，就像是一块冰，直直地冻进了汤和的骨子里！
    而在晋王府里头。
    “我们该怎么办啊？”
    秦王朱樉显得十分着急，求助的眼神投向了晋王朱棡。
    自从朱标去各地巡视之后，朱樉就一直忧心忡忡的，生怕自己藩王的位置保不住。
    所以他偷偷跑到晋王府，希望能和朱棡一起商量对策。
    “还能咋办？听天由命呗。”
    “二哥你还是小心点好，要是被发现了，那后果可比百姓不满严重多了，父皇可能会废了咱俩的！”
    朱棡表面上看起来挺冷静的，但实际上更担心朱樉私自离开封地会连累到自己。
    虽然朱樉年纪比他大两岁，但现在却慌得跟什么似的，反倒是年轻的朱棡显得更加沉稳。
    “圣旨到！”
    门外，锦衣卫响亮的声音传来。
    朱棡叹了口气，该来的总是会来。
    朱樉吓得连忙躲了起来！
    “朱棡接旨！”
    朱棡站起身，跪下来迎接锦衣卫宣读旨意。
    “奉天承运，皇帝诏曰。”
    “晋王朱棡在封地屡次违法，特罚俸禄一年，抄写《大明律》一千遍，由锦衣卫监督执行。”
    锦衣卫读完，笑眯眯地说：“晋王殿下，您可以起来了。”
    朱棡一听，心里的大石头算是放下了。
    虽然在朱樉面前装作不在乎惩罚
    朱棡心里慌得差点魂都没了，但脸上却是一副若无其事的样子。
    直到明确了惩罚内容，没有提撤销王位的事，他这才暗暗松了口气。
    “麻烦大人跑这一趟了。”
    朱棡使了个眼色，让手下给锦衣卫塞了银票。锦衣卫自然是笑纳了，接着又开口：“皇上还有句话让我带给你。”
    “嗯？”朱棡一愣，有些意外。
    圣旨里没说，额外加这么一句口头命令，能是什么要紧的事？
    看着朱棡满脸的疑惑，锦衣卫说出了原因：
    “皇上让您多向代王学习学习。”
    哎？
    朱棡一时半会儿没反应过来。
    要向那个十来岁的代王朱桂学什么？
    而且朱桂去大同府也就几个月，能学出什么名堂来？
    “晋王可能不知道，代王最近可是春风得意呢。”
    锦衣卫得了好处，就细细说起来，比如朱桂捣鼓出蒸汽机，还搞了集中供暖这样的新鲜事儿。
    听得朱棡脸上的肌肉一阵抽搐！
    最后，锦衣卫又补了一句：
    “正因为这些功劳，皇上特别赏给了代王二十万两宝钞，估计奖励已经到大同了。”
    这话一说，朱棡彻底傻眼了。
    自己这边挨批评，朱桂那边却是受赏？
    这唱的是哪出戏？
    难道父皇是在间接敲打我？
    再说朱桂那小子，好好的一个藩王不当个安安稳稳的逍遥王爷，
    整那些蒸汽机、集中供暖的花招，这不是明摆着给父皇添堵吗？
    他恨不得马上飞到大同找朱桂理论一番！
    有太子朱标在，咱们这些藩王哪还轮得到争夺位置。
    你瞎折腾啥？真是莫名其妙！
    朱樉一听说圣旨到了晋王府，二话不说，撒开腿就往秦王的领地跑。
    心里早就把朱桂埋怨了好几遍：都是兄弟，本应有福同享，有难同当嘛！
    凭什么我们挨骂，朱桂倒好，不仅没事，还得了父皇的赏赐？
    听说他还打算实行什么“三九七”工作制，寅时天不亮就上班，亥时才下班。
    朱樉一听，第一反应就是——朱桂肯定是脑子进水了！
    肯定是！
    不然谁能想出这种莫名其妙的主意来！……
    圣旨一到，秦王府、晋王府纷纷知道了消息，这件事就像风一样在藩王之间传开了。
    燕王朱棣、齐王朱榑他们也听说了。
    在燕王府里，姚广孝得知消息，马上就去找了朱棣。
    当时，朱棣正在校场和手下的将士们比武。
    看到气喘吁吁的姚广孝，朱棣暂停了比试，走到一旁洗手，姚广孝紧跟在后面。
    “殿下，太子很快就会来巡视了，还请燕王殿下提前做好准备！”
    姚广孝看了看周围的将士，压低声音对朱棣说。
    “准备啥，照常做事就行。”朱棣摆了摆手，眼神又回到还在比武的士兵身上，对姚广孝的话没太上心。
    其实，姚广孝还没开口之前，朱棣就已经听说了一些风声。
    但他不害怕，毕竟他自己是清白的。
    相反，朱棣还挺期待能和久违的哥哥朱标聚一聚。
    姚广孝见状，靠近了些，耐心劝说：“这次太子巡视的结果，一定会报告给皇上的！燕王虽然没有过错，但也算不上特别出众。如果能在封地预先做一些准备，燕王就能在众藩王中脱颖而出，得到皇上的喜爱！”
    朱棣听了，眉头微微皱了一下，视线从校场回到了一脸平静的姚广孝身上。
    说实话，朱棣并不愿意这样做，觉得没什么意思。
    朱标本来就占尽了优势，就算得到朱元璋的喜欢，又能怎么样？
    但是转念一想，按照姚广孝的方法去做，也不费什么事。
    于是，朱棣那张冷峻的脸上露出一丝微笑：“既然道衍法师你有这份心思，那就去做。”
    “殿下，我这就去安排。”姚广孝大喜，觉得自己劝朱棣“搞事”的计划又前进了一步。
    没错，这些天姚广孝一直在撺掇朱棣“闹腾”。
    他想通过这个来证明自己的实力。
    可惜朱棣不愿意配合，让姚广孝很头疼。
    现在朱棣终于松口了，姚广孝心里不由得升起了一丝希望。……
    而在代王府，朱元璋的旨意也送达了。
    “殿下可能还不知道，皇上听了您的事迹，高兴得合不拢嘴，直夸您有圣贤的风范呢！”
    宣旨的锦衣卫笑眯眯地扶起朱桂。“这一路辛苦了，大人。”
    “来人，给大人安排个休息的地方。”朱桂笑着吩咐下人招待锦衣卫，自己则去看朱元璋的赏赐。
    “二十万两宝钞！”“等有了燧发枪的图纸，这些钱直接就可以去市场买材料了！”
    看着眼前的几箱宝钞，朱桂满面笑容。
    现在最缺的就是钱了！
    朱桂很欣赏朱元璋不玩虚的，直接给实惠的做法，这才是个好领导！
    【叮！您已成功完成‘藩国之争’任务！】
    【恭喜您获得燧发枪图纸！】

 第12章 叫人心烦

    【商店新上架燧发枪制造材料，快来挑选！】
    紧接着，系统提示音不断地响起来。
    朱桂脸上乐开了花。
    真是喜事连连啊！
    刚赚到一笔，\"藩国比拼\"的任务也顺利完成！
    在这个时代，又一件神奇的武器——燧发枪就要横空出世啦！
    \"可惜的是，这次的''比拼''是被意外触发的。\"
    朱桂本来还想着主动挑起一次\"比拼\"，好完成任务，没想到不经意间就达到了目的。
    他推测，可能是因为朱标走访藩王领地的事情。
    朱标四处走访藩王的地盘，把看到听到的都汇报给了朱元璋。
    这个过程中，朱桂不经意间就被拉进了这场\"竞争\"。
    因为他管理领地实在太出色，一下超越了别的藩王，那些比不过的藩王就被朱元璋给批评了。
    这一系列的操作，正好把\"藩国比拼\"的任务给做完了！
    \"小十三。\"就在朱桂准备打开商店看看燧发枪材料价格的时候，朱标满脸笑容地走过来。
    这些天，朱标在大同府到处转悠，看了温室种菜，近距离研究了正在运转的蒸汽机，体验了蒸汽机的神奇，还有暖气管、蒸汽抽水泵等等
    朱标不光亲眼看见，还亲自动手感受了！
    这一切的经历，让朱标特别满足，心里全是喜悦！
    \"大同的百姓真是有福啊！\"
    \"能用上小十三亲手设计的取暖设备！\"
    朱标走到朱桂旁边，随口就夸上了。
    \"等大哥回京城，父皇也能一起享受。\"
    朱桂笑着回答。
    几天前，根据朱标的建议，朱桂已经送了一套小型蒸汽机和供暖系统到京城，
    还有一大捆给农业大棚用的塑料膜。
    朱桂心想，也让朱元璋见识见识，说不定哪天心情好，在皇宫里也整个农业大棚玩玩。
    \"小十三你开玩笑呢，我用不用没关系，关键是我希望全天下的明朝百姓，都能和大同人一样暖暖和和的。\"
    朱标眼里满是期待。
    \"那可真是个大工程。\"
    朱桂苦笑一声，心里清楚这得花不少银子。
    \"太子殿下，请立即回京！\"
    两人正聊着，一名锦衣卫急匆匆闯了进来。
    \"京城出什么事了，这么急着催我回去？\"
    朱标一听，眉头皱了起来，他还想去其他藩王那里转转，其实不想这时候回京城。
    \"十万火急，具体啥事小的也不知道，殿下回去了自然就知道了。\"
    锦衣卫硬着头皮答道。
    朱标一听，脸色变得凝重。
    他又遗憾不能访问其他藩国，又惋惜大同之行就这么提前结束。
    他对锦衣卫摆摆手：
    \"好，我马上回，不过有些话要先和小十三说，你先在外面等着。\"
    \"是！\"
    锦衣卫领命退出，守在了门外。
    朱标转向朱桂，温和地说：
    \"小十三在大同做得真棒。\"
    \"但勤奋治国爱民的同时，也别忘了照顾好自己。\"
    朱桂点点头答应了：
    \"兄长的教导，我都记在心里了。\"
    朱标笑笑，没再多说什么，眼神却望向京城的方向。
    看着锦衣卫的匆忙，想起离京前的各种迹象，心里隐约猜到了京城可能发生的变故。
    \"这一趟回去，恐怕又要陷入动荡不安中了。\"
    朱标心里五味杂陈。
    临走前，朱标再次嘱咐朱桂：
    \"小十三，无论将来发生什么，千万不要惹父皇生气！\"
    \"朱桂记住了。\"
    朱桂一一答应了兄长的叮嘱。
    说完，朱标转身离开，放弃了继续访问藩国的计划，直接启程返回京城。
    剩下朱桂，望着朱标和锦衣卫远去的背影，想到现在的年份，隐隐感觉京城即将面临一场风暴。
    现在，离那段历史已经不远了。
    京城，似乎正孕育着一场大变动……
    虽然京都那边风声鹤唳，血雨腥风，但对身在大同府的朱桂来说，不过是远方的一个梦。
    朱标风尘仆仆地回到京城，还没来得及拍掉身上的灰尘，就接到了朱元璋的秘密命令——彻底清查百官。
    仔细审视着父亲递给他的那份名单，朱标的眉头紧紧锁住，上面赫然列着许多淮西籍官员的名字。
    这个发现，无疑印证了他心中的猜想：父亲的目标，恐怕直指淮西的首脑，李善长！
    \"韩国公李善长…\"朱标低声自语，心里暗暗盘算。
    朱元璋的手段，他怎能不了解？
    一旦对一位国公动手，必定掀起一场血雨腥风，牵连的人数，何止上千！
    朱标不愿再目睹这种惨剧发生，\"唉，想也没用，还是先去见父皇。\"
    内心斗争了一番，朱标最终叹了口气，踏入宫门，走向了皇帝日常处理政务的书房。在太监的带领下，他走进了那个决定国家命运的房间。
    \"儿臣拜见父皇。\"朱标恭敬地行礼，对面的朱元璋正埋头于成堆的奏折中。
    \"标儿，随意坐。\"朱元璋没抬头，只是手一挥，继续沉浸在那似乎永无止境的公文中。
    朱标一看这样，嘴角浮现出苦笑，这就是父亲，一个工作狂，好像每天都有48小时，从不休息。
    想到朱桂，朱标心中又有了别的感慨。
    如果说朱元璋的工作热情已经让人惊讶，那朱桂就是有过之而无不及。
    从朱桂近几个月的成就看，如果说朱元璋一天工作24小时不停，那朱桂似乎有双倍的时间，精力旺盛极了。
    终于，朱元璋完成了手中的政务，这才看向了一旁等待已久的朱标：\"标儿，你总算来看父皇了，还以为你这十几天都待在太子府不肯出来了呢。\"
    这段时间，朱标深陷官员审查的漩涡，复杂的关系网、众多的涉事人员，让他忙得不可开交，竟然忘了父亲的存在。\"儿臣最近一直在忙于审查那些官员…\"朱标坦白地说，心里盘算着试探朱元璋的反应。
    没想到，朱元璋轻轻摆了摆手，打断了话头：“标儿啊，那些叫人心烦的事先放一边。你给我说说，在大同府那边，看到了啥新鲜事儿？”

 第13章 别有洞天

    朱元璋的眼睛里闪着期待的光：“我真是好奇得很，桂儿在那边到底干了些啥好事？”
    虽然朱元璋已经从报告里知道了朱桂的成就，可他更想听朱标亲口讲讲那些生动的细节，解开心里的许多谜团。
    “好的，父皇，孩儿这就给您讲讲。”朱标看父亲不想提淮西的事，心里稍微有点失落，但也并没放弃，想着等爸爸心情好了再说这事。
    朱元璋兴趣浓浓：“嗯，你说。”
    朱标整理了一下思路，慢慢地讲起来：“我递完文件后，亲自去看望了小十三，发现他正和流民一起，重新盖代王府呢。”
    朱元璋满意地点点头：“和百姓一块儿劳动，挺好。”
    接着，他眉头轻轻皱了起来，发现了里面的疑问：“我记得桂儿五个月前就去了大同，那时候还给了他十万两银子修理王府，怎么到现在才开始干？”
    朱标笑着回答：“父皇的疑问，也正是我当时的想法。但是背后的原因，肯定会让父皇吃一惊！”
    朱元璋的好奇心被彻底勾起来了：“那你接着说说，为啥拖到现在？”
    “其实很简单，小十三把那笔钱用来造蒸汽机、给老百姓建供暖系统，还有农业大棚了。钱都用来改善百姓生活了，自然就没钱盖王府了。”朱标坦白地说着，就算早就知道这事，他还是对朱桂的做法非常敬佩。
    第一次听说这事儿的朱元璋，眼睛猛地睁大，一激动，脸都红了，大声笑起来：“好！太好了！桂儿干得好！他的做法给爹长脸了！我要让全天下的人都知道，我有个朱桂这么好的儿子！”
    朱元璋心里乐开了花，接着自夸起来：“桂儿这么爱护百姓，挺像我的作风，说不定是跟我学的。”
    朱标听了，心里偷偷嘀咕，怎么就成了学父皇了？朱桂这关心百姓的样子，不也是受自己这个当哥的影响吗？当然，这话只能埋在心里，不敢跟父皇争这功劳。
    “既然这样，我们也不能让桂儿心寒。”朱元璋想了想，干脆地下命令：“来人，再给代王朱桂十万两银子，让他盖王府用。”
    “父皇考虑得真周到。”朱标微笑着应和。大同府的见闻告诉他，代王府确实还在建设中，这笔钱简直就是雪中送炭。
    看着高兴得不得了的朱元璋，朱标琢磨着机会，准备再提淮西的事。于是，他对朱元璋说：“父皇，不如孩儿带您去看看那蒸汽机。”
    朱标上次回京，已经让朱桂送了一台小蒸汽机进宫。
    “哦？好！我们去看看桂儿弄的宝贝！”朱元璋满脸喜悦，起身就要走，急着亲眼看看那蒸汽机是不是真像报告上说的那么神奇。
    皇宫的卧室安静又庄严，朱标和朱元璋走进卧室旁边的一个小房间里。
    房间中间摆着一台小巧的蒸汽机，它装着笨拙的轮子，虽然没有朱元璋高，但散发出一种让人不能忽视的工业化气息。
    “这东西……是桂儿造的？！”朱元璋指着那台铁疙瘩，眼里满是不敢相信。
    “回父皇，这是小十三的杰作！”朱标实话实说，“小十三叫它小型蒸汽机。”
    “？？？”朱元璋一脸迷茫，“小型蒸汽机？”他的脑子好像一下子卡壳了，没法把这个大家伙和“小型”两个字联系起来。
    蒸汽机突然响起了咔嚓咔嚓的运转声，把朱元璋从沉思中拉了回来。
    他不再纠结大小的问题，转而围着蒸汽机仔细查看，摸摸这里，碰碰那里，最后发出一声赞叹：“真有意思！这宝贝真是太有意思了！真想知道桂儿是怎么捣鼓出来的！”
    朱标适时接话：“因为小十三是个天才！这全是他自己搞出来的！”
    知道这一切都是朱桂一个人的手笔，朱元璋的眼里更加惊讶。
    正当朱元璋还想深入了解时，他突然发现自己额头冒汗，全身暖烘烘的，就像站在火炉旁，不得不脱掉厚重的龙袍。
    “有点热。”他边说边把龙袍丢给旁边的侍从，嘴角挂着笑。
    可是话音未落，朱元璋心里突然起了疑：正值寒冷的冬天，就算是屋子里也不至于热成这样，要脱衣服解凉？
    “是它搞的鬼！”朱元璋的目光又回到了小型蒸汽机上。朱标说过，这蒸汽机还能供暖！
    “蒸汽机还能供暖？简直不敢相信！”朱元璋盯着眼前的钢铁家伙，想起小时候的严寒，不由感慨：“要是当年我们有这蒸汽机取暖，也许很多人就不会冻死了。”
    这一丝哀伤很快就变成了坚定的决心。
    现在有了朱桂的蒸汽机，一切都还不晚。
    只要能在全国推广开来，将来的大明朝百姓就不必再受严寒之苦。
    正当朱元璋对将来充满期待时，朱标轻声笑了：“父皇不知道，供暖只是蒸汽机众多功能中最不起眼的一项。”
    朱元璋惊讶极了——能救无数人在严冬的功能，竟然只是九牛一毛？
    “小十三说，蒸汽机最大的用处是改变整个时代！”朱标虽然不明白意思，但忠实转达了朱桂的话。
    朱元璋听了倒吸一口冷气，朱桂竟有改天换地的宏图大志！
    这份勇气叫人叹服。
    他越来越期待，自己的十三儿子会怎样书写新的历史。
    经过朱桂一系列创新的洗礼，朱元璋对朱桂的期望已经排到了所有皇子中的前三。
    “父皇，蒸汽机看的差不多了，我们去看看农业大棚。”朱标适时提议，想让朱元璋的心情更上一层楼。
    毕竟，对农民出身的朱元璋来说，种田有着特别的意义。
    “农业大棚？那必须得看看！”一说到“农”字，朱元璋就想起了过去，语气中满是激动。
    两人离开了卧室，在朱标的带领下，来到了农业大棚前。
    “有点像行军帐篷，但要长一些。”朱元璋远远看见大棚，做出了评价。
    不过，他对这样拉长的帐篷能在冬天种菜表示怀疑，觉得这好像有点自欺欺人。

 第14章 明年不是好时机

    “父皇这话不对，这大棚可比帐篷厉害多了。”朱标听了，大声笑起来。
    第一次见到那个大棚，他也觉得那就是个普通的大帐篷，直到亲自体验了一把，才发现它有多么神奇。
    他不急着解释，因为只要朱元璋一进去，自然就会明白了。
    跟着朱标的脚步，两人首先走进了大棚。
    朱元璋紧跟其后进门，外面的侍卫立刻就把大棚的门关上了。
    “这里面还真是别有天地啊！”
    正如朱标预料的那样，朱元璋一踏进来，立刻就感觉到了大棚的奇妙之处。
    “这里不像蒸汽房那么热，也不像外面那么冷，好像有一层什么东西把这里和外面的世界隔开了。”朱元璋四处打量着大棚内部，满眼的好奇。
    朱标见状，微笑着说：“父皇说得没错，大棚里和外面不一样，能够保持温度恒定。隔绝内外的，是一种叫做塑料膜的材料，是小十三的发明。”
    “恒温？”朱元璋连声赞叹。见朱元璋兴趣盎然，朱标接着说：“这大棚非常神奇，即使在寒冬也能种蔬菜水果！”
    朱元璋一听，笑容更甚：“这可真是件好事！如果能在大明朝广泛推广，百姓冬天也能吃到新鲜蔬菜了！”
    作为农民出身的皇帝，朱元璋深知大棚对大明农业可能产生的革命性影响。
    朱标心里微微有些遗憾，记得朱桂提过，塑料膜的成本很高，目前难以普及。但他不愿扫了朱元璋的兴，就没有提这件事。
    “父皇现在就可以试试种菜了。”朱标怂恿着，想让朱元璋更加兴奋。
    “好，等处理完国事，我们就来种菜。”朱元璋显得非常感兴趣。帝王亲耕，在其他朝代的君王看来或许不可思议，但朱元璋却乐在其中。
    见朱元璋心情大好，朱标乘势拱手说：“父皇，请您网开一面！”
    话一出口，朱元璋的笑容凝固，眉头紧皱。
    这话里的含义可深了。
    一方面，仿佛是在暗示朱元璋这一步棋走得不够稳妥，朱标这才出面劝他收手。
    朱标这时开口，肯定不是说父皇在御花园种种菜有什么不对。
    想了想最近的局势，答案也就很明显了。
    朱标，他是想为淮西那些人求情啊！
    请求父皇手下留情，给他们一条活路！
    “谁让你来的，替他们说话？”
    朱元璋脸上的笑意收敛，又恢复成平时对着群臣那副冷漠的样子。
    自从马皇后去世后，宫里宫外都在传言，现在能让朱元璋改变主意的，恐怕只有朱标了。
    这个风声，朱元璋也是有所耳闻的。
    他心里纳闷，以为是有人利用朱标来做文章。
    “没别人，就是我自己！”
    “我自己想请求父皇网开一面！放过李善长！放过淮西的那些人！”
    朱标恭敬地行礼，礼仪周到，态度既不谄媚也不高傲，恰到好处。
    换成别人，在朱元璋面前这样摆谱，早被朱元璋处决了。
    但眼前的，是朱标，是他最爱的儿子。
    于是，朱元璋那张冷若冰霜的脸上，罕见地露出了柔和的神色：
    “说说你的理由？”
    见朱元璋愿意听听他的想法，而不是直接打断，朱标心中的石头落了地。
    接着，他把自己的想法和盘托出：
    “理由很简单！”
    “我不希望父皇被骂为嗜血之人！”
    “还请父皇三思！”
    朱标求的，不是保护淮西，也不是李善长的性命。
    他想保护的，是朱元璋的名声啊！
    所以他劝父皇不要再大肆杀戮了！
    “嗜血的骂名？”
    朱元璋听了朱标的话，原本有点生气的脸，反而笑了。
    这孩子，真是天真。
    朱元璋心里痒痒的，想着要好好给朱标上一课。
    “你说这话的时候，有没有想过我们打天下时，杀了多少人？”
    “陈友谅、张士诚他们那些手下，至少也有几十万？”
    “要做刽子手，我们早就当了。”
    朱元璋说得很坦荡。
    不过，他看朱标的眼神却变了。
    他本以为，朱标能理解，他动淮西，也是为了朱标的未来铺路啊！
    李善长和他的那伙人，居功自傲，如果不趁着这次机会除掉他们。
    等朱标将来登上皇位，也无法压制李善长和淮西的势力。
    但朱元璋煞费苦心，结果朱标不仅不懂，反而跑来阻拦，说这些孩子话！
    这让朱元璋心头一酸。
    “还请父皇三思！”
    朱标不知道，也不想知道朱元璋在想什么，只是重复着那句话。
    “标儿，你！”
    朱元璋气得举起手想要打朱标，但手举起来，却怎么也舍不得落下去。
    最后，他还是耐着性子教导起朱标：
    “你只知道求情，可知道为什么要除去李善长，肃清淮西？”
    朱元璋继续说：
    “有一个和胡惟庸同党的人被抓了，他说李善长早就知道胡惟庸有反心，却没有告诉我们。”
    “这说明李善长那时脚踏两只船，居心不良，不是什么好人！”
    “而且，李善长管教手下不严，整天奢侈淫逸，他那些手下只认韩国公李善长，哪里还把我们皇上放在眼里！”
    “如果不快点除了李善长和他的党羽，将来恐怕要出大乱子！”
    “你不用再劝了，我已经决定了。”
    朱标看着，见父皇心意已决，只能叹了口气。
    其实单杀李善长，朱标并没有意见。
    但听父皇的意思，不彻底铲除，他是不会罢休的，这皇帝的名声，恐怕是要受损了。
    “对了，明年计划北征漠北，顺便敲打一下乃儿不花那小子。”
    朱元璋转而望着北方，主动转移了话题。
    这不是他心血来潮的想法。
    最近蒙古部落有复苏的迹象，朱元璋便有了教训他们的念头。
    况且，乃儿不花原是北元的太尉，后来从漠北投诚，对中原情况了如指掌。
    如果让他在蒙古部落中势力扩大，对大明的北方边境是个大威胁。
    涉及国防安全，朱标自然也关心，提出了自己的看法：
    “北伐漠北，平时自然没问题，但是时机不对，明年并不是好时机。”

 第15章 改了路线

    “为何？”
    朱标接着分析说：
    “我刚从北方回来，一路上北风呼呼地吹，雪花飘飘洒洒，官道大多都被雪堵住了。”
    “这样的天气和道路状况，对大军物资运输很不利。”
    朱元璋皱起了眉头。
    这种糟糕的天气，少说也要延续好几个月。
    如果到处都是白雪覆盖，物资就送不到北方去。
    攻打北方草原的计划，恐怕就要拖延了！
    “这确实是个难办的问题。”
    朱元璋叹了口气。
    朱标见父亲愁眉不展，也想帮他分担些忧愁。
    他脑子一转，想到了一个不是特别靠谱的点子。
    “父皇，我有个想法，不妨试试看。”
    朱标眼睛一亮，心里已经有了计谋。
    “你说来听听。”
    朱元璋也来了兴趣。
    “我觉得，普通方法解决不了物资运输的问题，为什么不试试一些特别的策略呢？”
    “不如把这些事情交给咱们的藩王兄弟们做，也让那两个受罚的藩王有机会立功赎罪。”
    朱标提出了他的妙计。
    朱元璋一听，先是愣了一下。
    这个主意好坏难说，但值得一试。
    实在不行，大明的军队也有自己的运输办法。
    朱元璋想起朱桂。
    朱桂那神通广大，要是让他来处理物资运输的难题，他会怎么应对呢？
    朱元璋心里闪过了这么个念头，但并没有完全把运送物资的重要任务交给藩王们。
    毕竟，如果他们在冰天雪地里束手无策，作为大明帝国的领航人，他还得准备后手，解决这个燃眉之急。
    至于后手怎么安排，他还要好好考虑。
    说到这里，关于物资的事先暂且不提。
    他意识到，需要向朱标说明为什么除掉李善长，免得父子之间产生隔阂。
    “标儿，出去走走。”
    说着，他手指门外，背着手踱步而出，朱标紧紧跟在后面。其他的锦衣卫按照吩咐，远远地跟在他们后面。
    父子俩边走边聊，谈起了朱桂最近的情况，突然，朱元璋停下脚步，转身认真地看着朱标，话语里满是深情：“标儿，不管你怎么看李善长的事情，你得知道，我做的这一切，都是为了你。”
    以前的朱元璋从不向人解释自己的意图，但朱标是个例外。将来，这个例外还会包括朱桂的名字。
    ……
    朱元璋借物资运送来考验藩王的命令一下达，朱标巡视藩王领地的事立即成了朝廷内外的热门话题，特别是代王朱桂的名字，被频繁提起。
    “真是没想到，代王上任才五个月，就把封地治理得井井有条！”
    “真是出乎意料！大明的藩王大多平庸，比如秦王、晋王，没想到还有像代王这样的英才！”
    “你们把代王捧得那么高，到底实情如何？”在一个酒楼的私人包间里，几个官员议论纷纷，偶尔有消息闭塞的人提出疑问。
    听到这话，席间有人翻了个白眼，“我可是堂堂四品官，怎么会给你假消息？”
    然后又说道，“说起来，据说皇上得知太子巡游大同府的成果后，立刻奖赏了代王二十万两宝钞！”
    这句话一出，全场倒吸一口冷气，即使有人事先知道，再次提到这笔巨款还是感到震撼。
    “你们以为就这样了？”那位四品官员卖着关子微笑着，稍作停顿后继续说，“半个月后，皇上又赏给了代王十万宝钞！”
    室内的官员先是惊讶，随后一片哗然，这连续的赏赐到底是为什么？
    “皇上的用意何在？”有人不解。
    那位四品官员脸上喜色，“听说代王为皇上的寝宫装了一个叫‘小型蒸汽机’的奇怪东西，能让寝宫四季如春，皇上很高兴，所以又赏了十万两！”
    这个描述稍微有些偏差，毕竟不是第一手消息，传到耳朵里自然添了点夸张。
    但现场的人不知真相，听了这描述，都觉得代王正在受到皇上的宠爱。
    官员们的眼神复杂，最近代王的风头似乎超过了太子，而朱元璋却没有干预，难道是想要更换太子？
    这个念头一出现就被否定了，太子之位，只要朱标在，就是非他莫属！
    官员接着说：“最近皇上又用物资运送来考验各位皇子，各位皇子可能会忙一阵子了。”
    其他人听起来，好像等着看好戏，都满怀期待，尤其是对刚刚崭露头角的代王朱桂的表现十分好奇。
    ……
    时间一天天过去，朱元璋的旨意到达各个藩王府，刚刚受罚的朱樉和朱棡带着疲惫的脸色接旨。
    连续几天被锦衣卫监督抄写法律，手疼眼花。
    法律还没抄完，新任务又来了，心里虽然咒骂，却只能乖乖接受。
    “这运输物资的活，不应该是将领们干的吗？怎么落到我们头上来了？”朱棡疑惑，在宣旨完毕后，悄悄塞钱，小声打听。
    “我不清楚详情，但我猜，可能是代王最近的举动让皇上非常满意，所以想看看其他皇子的能耐。”锦衣卫不动声色地收下了钱，如此说道。
    竟然是因为朱桂？
    朱棡听说原因，心里一股气涌上来，差点没喷出血来。
    “晋王殿下，按规定您需要回复皇上，详细说明运输计划。”锦衣卫适时提醒。
    朱棡头痛欲裂，挥手叫来幕僚商量对策。
    ……
    在齐王府，齐王朱榑接旨，长舒了一口气，太子巡视藩地曾让他十分紧张，现在太子回京了，自己算是躲过了一劫。
    想着回信应该写什么赞美之词。
    ……
    在燕王府里，朱棣手里拿着圣旨，苦笑浮上面容，旁边的陶光啸则一脸懊恼。
    之前听说太子要巡视国家，陶光啸极力劝说朱棣装点门面，忙碌了好几天，结果太子改了路线。
    陶光啸感觉自己像是打在空中的拳头，憋闷异常。
    而朱棣只是略感惊讶，这个变化虽然出乎意料，但在情理之中，随即开始思考如何回应。
    ……

 第16章 否定自己攻打漠北的战略决策？

    在大兴土木的代王府中，朱桂接旨，得知朱元璋想通过物资运送来考验藩王，心里立刻有了个主意。又是一个展现实力的好机会！
    【系统任务发布！】
    【如果你能以绝对优势通过这次考验，奖励将是：红衣大炮设计图！】
    望着新任务，朱桂浅笑。
    来了，新一场竞争挑战！
    对于此考，朱桂不以为难。
    作为新世纪穿越者，他对物资运输自有万千计策，任何一计，皆足以让其他藩王望尘莫及。
    于是，他开始构想回复朱元璋的言辞。
    五份回答问题的书信到了京城。
    朱元璋没着急看，他打算在朝廷大会上拿出来，让锦衣卫大声读给大家听，让大家一起来看看皇子们的本事！
    \"大家别急着散，今天有些东西得一块瞧瞧。\"
    朝堂上，平时的政务商量完了，大臣们都等着结束会议时，朱元璋的声音突然冒出来。
    一听这话，大臣们苦笑出声。
    这种事，他们已经习以为常了。
    只是大臣们有点好奇。
    今天拖堂是为了啥？
    \"最近我想看看那五个出去当王的皇子怎么样，就给他们出了个难题，让他们处理运物资的事。\"
    \"现在他们的回信都来了，我让锦衣卫念给大家听听，大家一起评评哪份最好。\"
    面对大臣们的疑问，朱元璋说出了自己的想法。
    这让大臣们也松了口气。
    还好，不是要砍头的事。
    同时，大臣们开始期待起来！
    他们知道最近代替太子的朱桂特别风光，得到了朱元璋很多奖励！
    如今朱桂就是那五个外出当王的皇子之一。
    不知道朱桂今天还能不能得到朱元璋的喜欢？
    还是以后就跟普通人一样了？
    \"开始。\"
    朱元璋坐在龙椅上，面无表情地说。
    \"遵命！\"
    锦衣卫恭敬地领命，然后拿起旁边太监捧着的木盘上的第一封信，看了一眼后大声说：
    \"最先回复的是，齐王殿下！说不辜负陛下的重托！\"
    朱元璋听着，微微点头。
    他知道齐王这么说的信心从哪里来。
    因为齐王的封地在青州那边，雪灾影响小，所以就算是冬天运物资，对朱榑来说也不是什么大负担。
    这就让朱榑有了完成任务的信心。
    \"陛下，齐王殿下的回复信心满满，足以证明齐王殿下非同一般，有王者之气啊！\"
    有个大臣站出来，拱手说。
    朱元璋听了，笑着骂道：
    \"这是他该做的事，有什么好夸的？\"
    那大臣自找没趣，尴尬地退回了文臣队伍中。
    接下来是下一个，锦衣卫拿起下一封回信，发现不对劲后，立刻对朱元璋说：
    \"陛下，秦王和晋王的回信一起送来的。\"
    朱元璋一听，皱了皱眉。
    这两个捣蛋鬼！
    前不久才一起挨罚，现在连回信都一起送来，生怕别人不知道他们在一起混！
    \"念。\"
    \"禀告父皇，儿臣认为北方冬天运物资困难重重，但如果父皇坚持要做，儿臣会准备好骡车和农民。\"
    锦衣卫照着晋王朱棡的回信读道。
    这话让朱元璋眉头紧锁。
    朱棡说的都是废话！
    而且只用骡车和农民，在南方运物资还可以，但现在北方大雪纷飞！
    只用这两样，到时候不仅物资送不到，路上的百姓也要死不少。
    这回信水平不行！
    \"秦王呢？秦王怎么回复的？\"
    接着朱元璋问到一起送来的另一封信。
    \"秦王殿下和晋王殿下，是一样的。\"
    锦衣卫扫了一眼秦王朱樉的回信内容，立刻回答。
    \"哼！\"
    见状，朱元璋冷笑一声。
    这两个没用的，看来指望不上他们了。
    还有最后两个。
    燕王朱棣和代王朱桂！
    \"继续念。\"
    朱元璋命令道。
    锦衣卫拿起燕王朱棣的回信，照着读：
    \"禀告父皇，如果父皇要运物资，儿臣一定调集农民和车辆来保障物资的安全运输。\"
    \"另外，现在北方冰天雪地，许多官道都被雪盖住了！\"
    \"在儿臣回信的同时，已经派人去修整官道了，只等父皇的命令一下，运物资的事就可以立即进行。\"
    朱棣的回信最长，也说得最详细。
    朱元璋听着，满意地点点头。
    \"还是燕王殿下考虑周全！\"
    \"对啊！按燕王殿下说的，回信的时候就派人清理雪盖的官道了，别的王爷就没想到这一点！\"
    \"燕王殿下果然厉害！考虑得比我们这些老头子还细！\"
    大臣们听了燕王朱棣的回信内容，也不吝赞美。
    \"好小子，确实干得不错。\"
    听着这些话，朱元璋也笑了。
    这些孩子里，除了朱标，他最喜欢朱棣，果真是那好样的！
    \"还有一个。\"
    朱元璋的目光转向太监举着的木盘上，那里还剩下孤零零的一封回信。
    他心里有点期待。
    朱桂会怎么解决冬天运物资的问题？
    \"我来念。\"
    就在锦衣卫拿起回信准备念时，一旁站着的朱标上前，微笑着伸出手说。
    朱元璋没有阻止。
    这一幕让大臣们看了，一个个惊讶不已！
    朱桂的名声已经这么可怕了吗？
    竟然能让朱元璋和朱标都如此器重？
    同时，大臣们对朱桂回信的具体内容，更加期待了！
    被皇帝和太子都其他的人，到底会有怎么样的能耐呢！
    朱标接过锦衣卫递来的回信，大致一看，脸上露出了惊讶的表情，他也是第一次看到信的具体内容。
    \"标儿，怎么了？\"
    朱元璋发现不对，马上问。
    \"小十三说，以现在的情况，在冰天雪地的北方运物资，并不明智。\"。
    一听这话。
    朱元璋脸色阴沉下来。
    朱桂这话什么意思？
    否定自己攻打漠北的战略决策？

 第17章 锦衣卫又惊又喜！！！

    大臣们听到朱桂质疑朱元璋的决定，然后看到朱元璋脸色不好，不由得心惊胆战！
    这下糟了！
    朱桂该不会要被责罚？
    \"父皇先别急着生气，小十三还有别的话说。\"
    朱标想补救，连忙喊道。
    \"你接着说。\"
    朱元璋依旧没好气地回应。
    他倒是要听听，朱桂还能说出什么花样来？
    如果只是说些和平为贵，莫要轻易开战的老调，朱元璋怕是要对朱桂彻底失去信心了！
    \"小十三提出了一个新的点子！\"
    \"他说大明地广物丰，从南到北走一趟耗时长，即便是骑着快马轻装简行也要半个月，运输物资更需数月之久。\"
    \"大大拖累了做事的效率！\"
    朱标边看回信的剩下部分，脸上的惊讶难以掩饰，随后用自己的话概括道。
    听着朱标转述朱桂的观点，
    朱元璋的脸色略微缓和，但仍有些不悦地说：
    \"这些事情我岂会不知？\"
    确实，朱桂提到的这些朱元璋清楚，朝廷里的官员们也明白，但知道了又能如何，他们无计可施。
    \"父皇别急嘛。\"
    \"小十三在回信里说，他认为大明应当研发一种全新的交通方式，保证南北间只需几天即可抵达！\"
    \"小十三表示，他已经对这工具的制造有了初步构想，并打算称它为火车！\"
    朱标念着信件剩下的内容，声音低沉。
    此言一出，整个朝堂仿佛凝固，连心跳和呼吸都似乎停止了！
    众人皆如同见了鬼一般！
    满脸的不敢置信！
    \"几天就能从大明南方跑到北方？\"
    \"这怎么可能？！\"
    \"我不相信！\"
    \"代王殿下是不是疯了？！\"
    官员们的喧哗声四起，多数人认为朱桂在胡言乱语。
    而朱元璋则是直接愣在当场！
    他万万没料到，
    朱桂面对他的考验，非但不作答，反而提出了一种全新的解决方案！
    朱桂想要为大明制造火车！
    然而朱元璋这位没上过几天学堂的皇帝，一时半会哪搞得懂火车是个什么玩意。
    难道是在马车上生火？用火烧马尾巴让马跑得飞快？
    因此叫做火车？
    即便朱元璋能想象出火车的基本模样，
    他也断然不信这样一辆“火车”能让明朝的南北之旅缩短至数日之内。
    毕竟马再怎么屁股后面有火，也只是四条腿奔跑，总有跑不动的时候。
    何况明朝疆域辽阔，南北相隔上万里，几天时间完成，简直是匪夷所思！
    此时，朱标手中持着朱桂的回信，望着议论纷纷的官员们，神色显得有些尴尬。
    朱标看出，这些官员根本不相信朱桂的话。
    若非朱桂皇子的身份摆在那里，估计官员们早已开启嘲笑模式。
    不过，朱标心想，既然是自己主动揽下念这回信的任务，就得坚持到底。
    于是，朱标硬着头皮说：
    \"小十三在信中还提议，希望朝廷出资共同建造这火车。\"
    \"他还特别指出，朝廷若投资，未来获利朝廷也能分红。\"
    \"但若朝廷不出资，未来这新鲜事物赚钱，朝廷就没份了。\"
    话音刚落，
    群臣立刻像炸开了锅。
    \"皇上务必三思而后行啊！\"
    \"这火车目前还只是空谈，代王这就伸手要钱，万万不可轻信！\"
    户部尚书首当其冲表示反对。
    朱桂信中所说的朝廷出资，实际上就是要户部掏腰包。而当前国家处处都要花钱，犹如流水一般，
    就连掌控国库的户部，现在也是捉襟见肘！
    紧接着，工部尚书也站出来反对：
    \"微臣作为工部尚书，亲手建造过无数器物，见识过各种奇技妙法。\"
    \"但从没听过火车这种东西！\"
    \"再说，大明南北相距近万里，即便是传说中的千里马，来回也要二十天，代王所说几天走遍南北，绝无可能！\"
    户部、工部一开腔，其余六部的官员也纷纷表示，认为朱桂是在异想天开！
    见到这么多行家里手都发言了，
    朱元璋反倒安静下来。
    看来朱桂这次的点子算是泡汤了。
    朱元璋同样不信火车这一说。
    不过朱元璋觉得这事儿不大。
    凭朱桂以往的功勋，在功劳簿上躺几年不成问题。
    如今不过是偶有失手，也算正常。
    \"诸位言之有理。\"
    \"不过桂儿还未成年，年纪尚小，难免胡思乱想，才会冒出火车这样的念头。\"
    \"孩子的玩笑话，诸位不必当真，笑过就算了。\"
    朱元璋打了圆场，给朱桂和百官一个台阶下。
    官员们听了，都暗暗松了一口气。
    \"皇上英明！\"
    众人拱手应和。
    关于朱桂的火车之论，就此告一段落。
    至于朱桂提议朝廷出资共建火车之事，自然也被朱元璋婉言谢绝了。
    ……
    消息传至大同府，
    宣读圣旨的锦衣卫念完圣旨，上前搀起朱桂，还安慰道：
    \"殿下不必太过难过，此事虽未得到皇上批准，但皇上心中还是很重视殿下的。\"
    朱桂诧异地瞥了锦衣卫一眼。
    我难过？
    我为何要难过？
    朱桂建议朝廷出资，只是想着铁路一旦建成，朝廷若参股，很多事办起来会顺畅许多。
    所以他并不是乞求朝廷出钱！
    而是期盼有钱大家赚，到时候朝廷也能替他挡风避雨。
    朝廷既然不愿出资，其实也没什么大不了。
    毕竟朱桂还顶着皇子的头衔，没有朝廷出资，旁人也不敢在铁路建设上找麻烦。
    \"带头反对的是户部尚书和工部尚书吗？\"
    虽然朝廷不出资对他影响不大，但朱桂记仇，便问起反对者。
    \"回殿下，正是这二位大人。\"
    锦衣卫实话实说。
    朱桂闻言点点头：
    \"哦，好。\"
    \"这两人，包括他们的家人，以后休想从火车上赚走分文，连坐都不许。\"
    锦衣卫内心震撼不已！
    这位年轻的代王殿下，似乎报复心还挺重！
    更令锦衣卫惊讶的是，
    朱桂似乎信心满满！
    难道朱桂真能造出一种全新的交通工具？
    锦衣卫又惊又喜！！！
    ……

 第18章 事情终于彻底闹大了

    锦衣卫离开后，
    朱桂打开了系统商店，
    翻到了蒸汽机改良的页面。
    那里罗列着蒸汽机的各种应用场景。
    朱桂继续下滑屏幕，
    在一个显目的文字前停了下来。
    【可改造：蒸汽火车！】。
    朱桂盯着眼前的几个字，嘴角渐渐勾勒出一抹笑意。这就是他在朱元璋设下的考验中，敢于自行命题创作的自信来源！
    设想铁路如血脉般贯穿整个大明帝国，这预示着朱桂将握有国家商贸的咽喉！
    他不仅能够借助铁路网络，将煤炭产业玩转于手掌之间，更能让这铁路成为他以绝对优势跨越朱元璋考验的桥梁。
    “蒸汽火车设计图纸，入手！”
    “明朝全境铁路布局规划，拿下！”
    为了构建铁路，但凡用得上的资源，朱桂皆是毫不迟疑，一掷千金。
    这两项加起来，就已花去了朱桂整整十万两的宝钞。
    继续在琳琅满目的商城中浏览，商品种种映入眼帘。
    【土豆一斤：银一两】
    【红薯一斤：银一两】
    【精制盐法制图：银千两】
    ……
    相比蒸汽机、火枪这些划时代的发明，土豆、红薯这类食物虽略显普通，却也能直接购得。
    尽管价格不菲，但买的是能种植的良种，远非仅供食用。因此，朱桂暂且按下不表，待到需时再行购入，量多亦无忧。毕竟，此时的朱桂财大气粗。
    一来，朱元璋所赐的宝钞充裕；二来，煤矿、农业温室及供暖设施初建虽耗资巨大，眼下正是回收之时。
    这些投资让朱桂每月坐享数万两白银入账，堪称躺赚！
    然而，无人会嫌钱多。
    早前，朱桂向朱标哭诉囊中羞涩，亦是此理。未曾料想，憨厚的朱标并未资助半分。
    念及此，朱桂的眼神愈发明晰，决心已定。
    是时候，迈向正题了。
    看来，创立大明铁路建设工程迫在眉睫！
    团队的搭建至关重要！
    毕竟，铁路修建这般浩瀚工程，单凭朱桂一己之力无异于天方夜寇。
    因此，他不惜重金购买设计图、蒸汽火车图纸及一切筑路所需。
    实际操作层面，还需聘请土木工程专家实地操办。
    好在朱桂在大同府声名显赫，代王府广纳贤才的消息一经放出，不过须臾之日，应聘者便如潮水般涌来，远超朱桂预料的十倍有余！
    “殿下！建房工艺我可是首屈一指！闻听招贤，我二话不说便来相助！”
    “殿下！我精通矿采！闻殿下求掘地高手，我即刻赶到！”
    “殿下！我修路在行！一听说要造铁路，我立刻赶来为殿下效力！”
    代王府门外，民众响应朱桂的召唤，争先恐后地毛遂自荐。
    在大同府的老少口中，朱桂以集中供暖和廉价煤炭挽救无数生灵，无愧于大同的福星。
    而他入驻大同后，又助民祈雨、推广温室农业，好事一桩接一桩。
    受其恩泽的民众，虽心怀感激，却苦于无以为报。
    今朱桂振臂一呼，欲建大明铁路网！
    虽然大同民众对于铁路网概念模糊，但听懂了朱桂需要他们！
    于是，他们纷至沓来！
    “诸位，请稍安勿躁。”立于代王府高处的朱桂，轻轻挥手，霎时，全场鸦雀无声，比任何指令都要有效。
    朱桂未急于言语，望着眼前形形色色的民众，心中涌动着感动。
    先前，从蒸汽供暖、温室农耕，到与曹炳麟的断案竞速，实则是系统的任务。
    意外的是，这些作为悄然间为他在大同民众心中树立了崇高威信。
    而今，一声号令，竟有数千人积极响应！
    他们铭记着他的每一份善举！
    望着大同民众那炽热而激动的眼神，朱桂心头一暖，誓不辜负这份信任！
    自此刻起，筑路不再是单纯的任务，更承载着对大同百姓的责任，对那些信赖他的人的承诺！
    “大家知道我们将要共襄何等壮举吗？”
    心绪如此，朱桂深吸一口气，向面前的民众发问。
    “无论何事，殿下吩咐便是，我等即刻行动！”
    “我也是！殿下替我昭雪冤屈，我的命都是殿下所赐！殿下若令我赴汤蹈火，在所不辞！”
    受朱桂帮助过的民众纷纷响应。
    朱桂听罢，既欣慰又无奈。
    众人怎一开口便生死相托。“哪有那么严重，今日请诸位来，意在共同筑造铁路！”
    “单说铁路或许难以理解。”
    “这样，铁路建成后，大明南北交通只需数日。”
    朱桂细致地向民众讲解，旨在让他们理解，所做的事业及其深远意义。
    因未来铁路建设漫长且枯燥，若不明其理，难免有人中途退却。
    唯有让众人明了其行为之价值与目的，才能激发持久的热情与主动，从而事半功倍。
    “什么？”
    “南北数日可达？岂非痴人说梦？！”
    “莫非殿下戏耍我们？”
    “开玩笑，你有何可让殿下费心欺骗？”
    “不管真伪，殿下吩咐便是！”人群议论纷纷，有惊叹于铁路速度者，有质疑朱桂者，也有维护朱桂者。
    更多人，对朱桂的任何决定皆鼎力支持！
    朱桂未理会那些疑问，直接公布参与筑路者的福利。
    “我不喜虚言。”
    “参与筑路者，代王府包食宿，薪酬是平时工作的三倍。”朱桂笑容可掬。
    此语一出，所有的质疑声消失殆尽！
    所有人的眼中都闪耀着激动的光芒！
    正值隆冬，无法务农，许多人断了收入。
    给朱桂做工，不仅解决温饱，更有三倍薪酬，还能报答恩情，简直是天上掉下的馅饼！
    惊讶之余，民众短暂沉默，随后异口同声道：“殿下，我们开始！”
    动员完毕，朱桂将细节安排交给代王府处理，自己则专注物资采购。
    毕竟，能满足蒸汽火车驰骋的铁轨，非寻常铁匠所能批量打造。朱桂只得求助于系统商城……
    自从铁路开工，每天掏出去的人工、材料费，简直就是个无底洞。
    朱桂的钱包，眼瞅着就瘪下去一大截。
    ……
    明朝，紫禁城内。
    事情终于彻底闹大了。

 第19章 钱多任性，您们乐意就好

    李善长摊上了胡惟庸那档子事儿，麻烦找上门来了。
    一家子老老少少，七十几口子，全给请进了大牢里头。
    这事儿一传开，朝廷上下都炸了锅！
    李善长那可是皇上亲封的头号大功臣，手里头还捏着免死金牌呢！
    现在皇上翻脸不认人，李家的小猫小狗都没落下！
    大臣们私下嘀咕，心里头直犯嘀咕，皇上这唱的是哪一出？
    外头风声鹤唳，宫墙里面，
    朱元璋正舒坦地躺在龙床上，心情好得不得了。
    “皇上，大同那边有动静。”
    门口，一个锦衣卫进来汇报道。
    “桂儿那里的？拿来瞧瞧。”
    朱元璋脸色一变，随即兴致勃勃地接过信件。
    匆匆扫了一眼，
    朱元璋脸上的笑慢慢僵住了，满是困惑。
    信上说，
    朱桂在大同招兵买马修铁路，可他自己好像也不知道在搞啥名堂。
    朱元璋回想朱桂以前的零星话语，
    心里头忽然冒出了个大胆的想法。
    “莫不是桂儿真在捣鼓啥新鲜玩意儿？”
    那种能让大明南北几天就来回跑的神奇东西？
    这一下，朱元璋彻底懵了！
    他左思右想，就是想不通在地上摆铁棍能有啥门道。
    难道朱桂没把这次考验当回事？
    据朱元璋得到的消息，其他藩王为了这次考试，个个忙得团团转。
    藩王们不是在调人，就是在赶车，还有清理道路的。
    单说朱桂这家伙！
    他可好，关于运货的事，一点不准备！
    就知道招人，花钱跟流水似的，成天埋头搞他的铁路。
    一天又一天，没完没了。
    大家都蒙在鼓里，猜不透朱桂到底在搞啥鬼！
    “算了，桂儿爱咋整就随他。”
    朱元璋享受着朱桂捣鼓出的蒸汽机带来的暖意，不由笑了，也不再追究。
    说起来朱桂那些新奇玩意，
    比如蒸汽机，还有农业温室之类的。
    光这些，就够朱桂吃喝不愁一辈子了。
    朱元璋暗想，就算这次考验朱桂输了，也不是啥大事。
    所以对朱桂那些莫名其妙的举动，他也没太放在心上。
    “皇上！”
    “京城里有人私下卖琉璃，赚了好几百万两银子，跑了！”
    这时，一个锦衣卫进来，毕恭毕敬地报告。
    锦衣卫就像是皇上的千里眼顺风耳，让他能洞察那些隐秘的角落。
    作为大明朝的心脏，这里也是眼线最多的地方。
    所以锦衣卫一发现这私下交易，就赶紧来告诉朱元璋。
    “啥？”
    “就那些琉璃，竟然从我大明国库捞走几百万？查出是谁干的没？”
    朱元璋眉头紧皱，盯着锦衣卫问。
    那锦衣卫神色一紧。
    他是因为数额巨大，才直接向朱元璋汇报。
    至于是谁干的，还在其他锦衣卫调查中，他不清楚。
    “看你这样子，还没查出来。那我猜猜，能用琉璃赚大钱的，肯定是西域的商人！”
    “也只有那些精明的西域商人才想得出，用这些好看不实用的东西换银子！”
    说到这儿，朱元璋的脸色更难看了：
    “你带人往西边追，肯定能追上，记住，银子一定要追回来！”
    “是。”
    锦衣卫领命，正要转身出门去办这事。
    朱元璋望着他的背影，心里稍稍松了口气。
    这么安排，那几百万两银子应该能追回来！
    紧接着，朱元璋脸上布满了不快。
    一是对那些在京城里买琉璃的贵族官员不满，二是对那神秘的西域商人感到恼火。
    朱元璋心里已经暗暗发誓，要是抓到那个狡猾的西域商人，一定严惩！
    让别的商人不敢再拿琉璃这类东西到京城招摇撞骗！
    这时，一个小太监从门外进来。
    他对朱元璋和锦衣卫的对话一无所知，只是对着朱元璋行礼道：
    “皇上，代王殿下在京城里卖琉璃，赚了几百万两银子。”
    这话一出，
    朱元璋脸上的表情瞬间凝固。
    而那位被派去追捕“西域商人”的锦衣卫，也猛地停下了脚步。
    “皇上，微臣还需不需要去追查那西域商人？”
    锦衣卫回头看向朱元璋，问道。
    哎呀，这下省事了。
    朱元璋尴尬地笑了笑。
    朱桂这小子，真有两下子！
    连他老子都能糊弄！
    “退下。”
    朱元璋没好气地对手下摆摆手，认真说道：“这事到此为止，别再提了。”
    既然是自家人惹的事，又不是什么大逆不道，朱元璋也不想多管。
    不过，朱元璋心里纳闷。
    他已经给了朱桂三十万两宝钞了。
    结果，朱桂还要卖琉璃赚钱？
    他是多缺钱？
    朱元璋想不通！
    想不通就不想了。
    他微微眯起眼，享受着冬日里难得的阳光，暂时让自己放松下来。
    ……
    冬去春来。
    冰雪慢慢融化。
    有些人，却永远留在了寒冷的冬天。
    李善长一案，牵连了一万五千多人，全部处决，连河都被血染红了。
    但是，日子还得过。
    新的一天到来，没被风波卷进去的人长舒一口气，感谢上天让他们还活着。
    ……
    代王府的院子里。
    老槐树下的长椅上。
    朱桂坐着，手里摆弄着一件现代工艺品的瑕疵品，眼神里闪着趣味。
    “这玩意儿估计也能卖几个子儿。”
    朱桂琢磨着，把那块玻璃递给身边的王府仆人。
    他们会把这些玻璃带到京城去卖。
    这段时间，朱桂从系统商店低价买入现代玻璃制品，再通过中间人高价卖给京城的权贵。
    足足赚了一百二十万两银子！
    当朱桂第一次算清这笔账时，自己也愣了好一阵。
    他实在想不通，那些现代工艺的次品，怎么就能卖出上百万两的天价？
    不过，按中间人的话说，尽管这些东西在朱桂眼里不值一提，
    但在京城那些权贵眼里，却是难得的珍宝！是可以传给子孙的宝贝！
    对此，朱桂无话可说。
    好，有钱任性，您们高兴就好。
    当然，朱桂没因为权贵的喜好就大量抛售这种“稀世珍宝”。

 第20章 真猜不透殿下这葫芦里卖的是什么药？

    他也玩起了限量这一套。
    严格限制这些现代工业瑕疵品的流出，避免它们变得烂大街。
    朱桂赚来的钱，全数投入到了铺设铁路的大工程里。
    几月辛劳后，大同府内铁路延绵数百公里。
    这条铁轨，南接保定边缘，北抵万全都指挥使司的门户！
    此外，朱桂还斥资组建并训练了一支私人护卫队。
    毕竟，安全才是硬道理。
    出门在外，有一群装备优良的心腹护卫跟随，既安全又有排场。
    余下的钱，则被朱桂投进了水泥厂的建设。
    毕竟，坐吃山空行不通。
    还得干点实业来生财，水泥厂显然是个能持续盈利的好路子。
    日子如流水般逝去。
    考察的日子日益临近。
    大同府的铁路铺设完毕，蒸汽火车轰鸣上路，一切有条不紊地推进着。
    ……
    相比朱桂的胸有成竹，
    曹炳麟心头却是五味杂陈，满是忐忑。
    在县衙里，
    曹炳麟望着窗外茫茫白雪，不由得叹了口气，此番怕是要栽跟头了！
    王承得知朱元璋正考核藩王，
    本想助朱桂一臂之力，主动找到朱桂，提出愿帮忙征调民夫、驴车。
    朱桂没有拒绝，
    但他提出的条件让曹炳麟瞠目结舌。
    朱桂不需民夫搬运物资，而是要他们铺设铁路轨道！
    这让曹炳麟恼火极了！
    我好心来援手，
    你倒好，整日捣鼓那莫名其妙的铁路，拿我寻开心吗？
    心中这般嘀咕着，曹炳麟目光远眺，心情愈发沉重。
    “如今大雪封山，代王殿下既未征调民夫，亦未清扫官道积雪。”
    “看这光景，代王殿下此番考核怕是凶多吉少，可惜啊，原本有机会胜出的！”
    曹炳麟惋惜连连，
    似乎已然预见其他藩王风采尽展的场面。
    但既然是朱桂自己选择放弃，
    旁人也无可指摘。
    曹炳麟又是一声长叹。
    他还是更怀念过去那位热衷出风头的代王殿下。
    如今这位只懂铺铁路，看似无所作为的代王，
    让曹炳麟觉得陌生了许多。
    ……
    燕王府的书房里，
    显得有些杂乱无章。
    各州府的地图、各式公文，还有杂七杂八的书籍，
    随意散布在房间的每个角落。
    身为武将的朱棣，并不在意这些细节，他相信实用即可。
    在这片杂乱之中，
    一处书桌旁却格外整洁，桌面光洁，周遭空间宽敞。
    此刻，朱棣正坐在桌后审阅下属呈递的文件，
    姚广孝则立于一旁，凝视着墙上的地图。
    “三万民夫！数千辆驴车！”
    “官道也都清理得一干二净！”
    “干得漂亮！”
    朱棣见文件上所列成绩，面上闪过一抹满意的笑容。
    朱棣心中那份争强好胜未曾褪去，
    这次物资运输的考验，朱棣势在必得，坚信自己能够胜出！
    ……
    随着时光流转，
    朱元璋的考验终于拉开序幕！
    前线大军并未将所有希望寄托于这批物资，朱元璋早有安排。
    他也不至于真的以国事为赌注来考验藩王。
    这样一来，朱元璋轻松了许多。
    没了风险，朱元璋可以安然端坐龙椅，静观藩王们的各展其能。
    即使并非为了紧急军需，藩王们也不敢掉以轻心。
    因为他们都清楚，
    这次考验中，自己的一举一动，
    都被朱元璋看在眼里！
    被朝堂百官看在眼里！
    被大明的子民看在眼里！
    于是，面对考验，藩王们无不倾尽全力，力求在考验中崭露头角！
    考验路线大致分三路，按地域划分，有的采取了接力方式。
    接力即一位藩王将物资运输过自己的领地后，交由相邻藩王接力继续。
    首条物资输送线，
    由齐王朱榑担纲。
    朱榑管辖青州，
    他的任务是将物资自扬州运送至保定以北，然后转交给大同府的代王朱桂。
    如此，朱榑的使命便告一段落。
    ……
    大同府，
    大同火车站。
    曹炳麟立于简易砖瓦搭成的站台上，
    望着眼前延伸至未知的铁轨，
    又瞧了瞧一旁维持秩序的代王府卫士，整个人显得有些木讷。
    今日是物资交接之日。
    作为大同府的县令，曹炳麟将与代王朱桂共赴大同府边境保定，与齐王朱榑完成物资的传递。
    曹炳麟本欲直奔保定，
    在他看来，大同府在物资运输上毫无建树，注定失败。
    因此他想尽早结束这场闹剧，免得自己跟着受罪。
    未曾料到，
    朱桂让他在火车站候着，说随后带他一同前往保定！
    约定的时间渐渐逼近，
    齐王朱榑那里传来消息，先是启程的通知，后是已达保定，只待大同府的人接收物资。
    而朱桂，依旧不见踪影！
    “我的代王殿下，您究竟在忙些什么呀？”
    “还不快来？难道您计划让我徒步走到保定不成？！”
    曹炳麟打发走一名齐王派来的催促使者后，凝视北方，眼神满是幽怨。
    此时的曹炳麟，哪还有半分县令的模样，
    倒像是个受了委屈的小媳妇。
    “大人，要不属下去代王府打听打听？”
    一直沉默的师爷这时开口提议。
    曹炳麟闻言，嘴角抽搐了一下。
    齐王朱榑敢派人催朱桂，那是他俩乃兄弟，无所顾忌。
    可他曹炳麟算什么？
    他是代王朱桂手下败将！
    平时曹炳麟避朱桂还唯恐不及，生怕又被挑剔工作不到位。
    他哪有胆量去催朱桂？
    “罢了，再等等。”
    曹炳麟摆手作罢。
    他猛然间将视线投向不远处的那个地方。
    那儿簇拥着成百上千的民众，被一道由代王府士兵组成的人墙牢牢阻挡在外。
    按照代王朱桂的指示，为安全起见，所有人都需与那条冷硬的铁轨保持至少六尺的距离。
    故此，寻常百姓只能远远地围观。
    但曹炳麟是个例外。
    作为大同府的一把手，县令之职让他享有特权，
    再加上有朱桂亲口的吩咐，让他在车站守候，
    那些士兵自然不敢阻挠曹炳麟接近铁轨。
    此时的他，正伫立在轨道边缘，伸手几乎能触碰到那光滑油亮的铁轨。
    然而，他的内心却疑云密布。
    “真猜不透殿下这葫芦里卖的是什么药？？？”

 第21章 一时辰三百二十里

    曹炳麟心里暗自嘀咕。
    据他的了解，其他藩王都忙于征召劳力、搜罗车辆，
    唯有朱桂，却大张旗鼓地招揽人手铺设这些看似莫名其妙的铁轨。
    此举实在是超出了曹炳麟的理解范畴！
    “唉，算了。”
    “事到如今，即便殿下后悔也无补于事。”
    曹炳麟轻叹，心中早有了盘算。
    他已经开始设想，一旦朱桂此举落败，他该如何措辞才能为朱桂挽回几分颜面。
    毕竟，代王的失策可不常见，此时若能适时进言，定能在代王殿下心中留下良好印象！
    嘟——！
    正当曹炳麟准备接受失败的现实时，北方突然传来一声震耳欲聋的轰鸣，悠长而深沉！
    曹炳麟神色一凛，警觉起来。
    “大人快看！”
    “似乎有什么东西正从那边驶来！”
    师爷惊慌的声音响起，手指颤巍巍地指向铁轨北端，仿佛预见了什么骇人的事物！
    “什么东西？！”
    曹炳麟赶紧顺着师爷指的方向望去。
    刹那间，他浑身一颤，如同被电流击中！
    远处，一个庞然大物，体型远超马车，喷吐着滚滚黑烟，正沿着铁轨轰隆作响，疾驰而来！
    瞬间，曹炳麟的脑子像是被重锤狠狠敲了一下，一片空白！
    随之而来的，是无数的问号在脑海中盘旋。
    我是谁？
    我在哪里？
    眼前这冒烟的钢铁家伙，到底是什么玩意儿？！
    还没等曹炳麟多想，随着那越来越近的钢铁怪兽，他本能地想要躲避！
    然而，那份震撼太过强烈！
    他的双腿如同筛糠，根本不听使唤！
    嘟——！
    那钢铁巨兽再度发出低沉的鸣笛声！
    曹炳麟的身体不禁又是一阵颤抖，彻底失去了冷静。
    膝盖一软。
    嘭地一声！
    一屁股跌坐在地！
    曹炳麟眼睁睁看着逼近的钢铁巨兽，整个人已经完全傻眼了！！！
    幸好，那钢铁巨兽在距离曹炳麟几步之遥的地方戛然而止。
    否则，曹炳麟也不敢肯定，
    自己会不会被吓得失禁……
    正当师爷将曹炳麟扶起之际，那钢铁巨兽前端探出了一个脑袋。
    “曹大人，请上车。”
    那颗脑袋左右环顾，发现了曹炳麟，立即微笑着开口。
    曹炳麟还没抬头，一听声音从前方传来，心中又是一阵紧绷！
    怎么回事？
    这堆铁还能讲话？
    而且这声音为何如此熟悉，宛如代王殿下本人？
    “嘶——！”
    “真的是代王殿下！”
    曹炳麟抬头一看，发现钢铁巨兽前端伸出的竟是朱桂。
    原本略显放松的脸色！
    瞬间又变得错愕无比！
    这一切到底是怎么回事？
    谁能告诉他，眼前这个怪物是什么？
    代王殿下又怎么会出现在里面？
    曹炳麟的脑海里一片混沌！
    最终，在师爷的搀扶下，曹炳麟迈入了钢铁巨兽的内部，来到了车厢坐下。
    良久之后。
    经过朱桂的一番解释，曹炳麟才恍然大悟，原来这钢铁巨兽叫做火车。
    “原来这就是火车啊！”
    曹炳麟站在火车车厢内，一脸惊愕地审视着周围的构造。
    就像是在鉴赏一件绝世艺术品！
    恨不得能凑上前去舔上两口，品味其中的韵味！
    “曹大人觉得这火车怎么样？”
    车厢内，朱桂倚坐在窗边的座椅上，手中端着茶杯，含笑询问曹炳麟。
    曹炳麟正欲评价火车的奇妙。
    但一瞥见窗外飞逝的景色，脑中立刻炸响如雷！
    这速度，快得不可思议！
    曹炳麟自觉不够格去评判这样的神物！
    “此物非人间所有啊！”
    “曹某不敢妄加评论！”
    曹炳麟强压住内心的震撼，语气有些忐忑。
    对于曹炳麟的反应，朱桂毫不意外。
    毕竟，让一个明朝人见识到蒸汽火车，
    任谁都难免会震惊得目瞪口呆！
    能在此刻不腿软站着的，已然是人中龙凤了！
    “斗胆问一句，殿下，这火车是您亲手打造的吗？”曹炳麟鼓起勇气问道。
    “勉强算是。”朱桂微微点头。
    这火车并非朱桂凭空创造，
    而是他通过系统的商城购得了锅炉、蒸汽机、车架、行走装置和煤水车等部件组装而成。
    这些细节不必告诉曹炳麟。
    得到了朱桂的确认，曹炳麟的眼中再次闪过震惊之色。
    佩服！
    代王殿下又一次制造出了奇迹！
    朱桂望着曹炳麟震撼的表情，又忆起曹炳麟近几个月来的连声抱怨。
    于是，朱桂打算逗一逗曹炳麟。
    “曹大人，你觉得这火车一天能跑多远？”朱桂笑着问道。
    曹炳麟并未立即作答。
    而是尝试给出一个估计：
    “依卑职愚见，日行千里应该不在话下。”
    日行千里，那是顶级宝血宝马的速度。
    如今曹炳麟将火车的速度比作日行千里，这已经是他能够想象的极致速度了！
    “再猜猜看。”
    朱桂笑而不语。
    这让曹炳麟猛地一惊！
    难道猜错了？
    曹炳麟的脸上流露出明显的讶异！
    难道，这火车的速度竟然超越了汗血宝马？
    “那，日行两千？”
    曹炳麟咬咬牙。
    既然是猜，不如索性大胆一些，直接翻了一倍！
    这是汗血宝马速度的两倍！
    也是曹炳麟想象中的最高速度的两倍！
    曹炳麟心想，这次应该猜中了？
    “曹大人不妨更大胆些，再猜猜看？”
    朱桂依旧是那副似笑非笑的模样，甚至鼓励曹炳麟可以朝着更高的数字去猜测。
    此话一出，
    曹炳麟愣住了！
    怎么可能？！
    一天跑的不只是两千！
    这意味着！
    就算是最快的汗血宝马，也需要两天时间才能完成火车一天的旅程！
    火车竟如此惊人？！
    思及此处，曹炳麟已不愿再猜下去
    超乎想象的速度，让曹炳麟的脑筋几乎打结！
    “殿下，您就别卖关子了，告诉我这火车到底有多快。”
    曹炳麟无奈苦笑，只好求饶。
    朱桂见状，不再藏着掖着，手指向驾驶室方向道：
    “这火车全力跑起来，一个时辰能走三百二十里地。”
    这话这一落。
    曹炳麟当场愣住。
    随即心中默算。
    一时辰三百二十里，一天十二时辰，那么便是……

 第22章 去站里看看便知

    嗯，算算就知道。
    曹炳麟迅速得出答案。
    一天足足三千八百四十里！
    约莫一算……
    换句话说，火车日行四千里！
    比名马汗血宝马还要快上四倍不止！
    “这……这怎么可能？”
    曹炳麟如同遭雷击，整个人定在了那里！
    嘴唇颤抖着望向朱桂，话到嘴边又咽了回去！
    朱桂又补上一刀：
    “还有，这火车能拖一百吨货物呢。”
    ？？？
    ！！！！！
    这话一入耳，曹炳麟的眼珠子差点瞪出来！
    一天狂奔四千里！
    还能载货一百吨？！
    这玩意儿难道是天外来物不成？
    难不成代王为了考试，悄悄修成了仙？
    若非神仙手段，曹炳麟实在难以想象朱桂如何造出这火车！
    见曹炳麟一脸茫然，朱桂心中暗自得意，权当路上的小乐趣。
    “曹大人坐稳了，我们要加速了。”
    言罢，朱桂起身迈向驾驶室，临行前不忘提醒曹炳麟一声。
    曹炳麟瞬间愕然。
    加速？
    代王是要将火车提速到日行四千里？
    念头未消，火车猛然发力，猝不及防的曹炳麟直接被甩了个仰面朝天！
    火车飞驰起来！
    坐在地上的曹炳麟，只觉五脏六腑翻江倒海，恶心得想吐！
    同时，曹炳麟体会到了何谓飞翔的感觉！
    乘这火车，一边翻江倒海，一边却又爽快至极！
    曹炳麟恍若梦中！
    ---
    保定火车站，齐王朱榑、燕王朱棣与晋王朱棡齐聚，正等候朱桂的到来。
    “等了两天，老十三咋还不见人影？”
    齐王朱榑在站内踱步，望向大同府方向，面露不悦。
    他完成了朱元璋交付的运输任务，物资安然过境。
    后接朱桂书信，命其将物资暂放保定火车站。
    齐王依令行事。
    只为等待朱桂前来接收。
    岂料这一等，便是两日光阴！
    期间，齐王多次派人前往大同府催促。
    而每次前往，皆未能遇上朱桂，唯有曹炳麟，说辞含糊其辞。
    这让齐王朱榑心头火起！
    “嘿嘿。”
    “听说征集民工那会儿，老十三在捣鼓那些不晓得到底有何用的铁轨。”
    晋王朱棡语带讥讽道：
    “怕是老十三对这次考核没信心，想要蒙混过关了。”
    此前巡检藩地，晋王朱棡受罚，反观朱桂却获封赏。
    因此，他对朱桂颇有些微词。
    “若真如此，那也不错。”
    齐王朱榑一顿，随即沉声道。
    他并不掩饰心中所想。
    朱桂近期势头正盛，齐王朱榑深知其他藩王均感压力山大。
    若朱桂识趣，愿放弃此番考核，暂避锋芒，齐王认为此为上策。
    至于朱桂退出后的头筹，齐王朱榑自然觉得自己当之无愧。
    朱棣则一言不发。
    他的目光始终锁定在铁轨上，偶尔还轻敲地面的铁轨。
    忽然，朱棣惊奇地察觉，这铁轨之材质，竟比他见过的最上乘的剑材还要优良！
    一股不祥的预感涌上朱棣心头！
    老十三拿这等好铁铺在地上做甚？
    往常能洞察敌将心思的朱棣，这次，却有些琢磨不透朱桂的意图。
    曹炳麟扶墙呕吐半晌，终于觉得舒畅许多。
    火车上他强忍呕吐，生怕亵渎了神器，连死都不敢吐！
    火车一停，曹炳麟便冲出保定火车站，在一处臭水沟边狂吐！
    “舒坦多了！”
    曹炳麟直起腰，感觉腹中已无物可吐，遂抹了抹嘴。
    “曹大人，您这是在做什么？”
    正欲寻朱桂，旁侧传来男子的笑声。
    曹炳麟循声望去，原来是燕王朱棣正笑眯眯地看着他。
    他即刻振作起来！
    “下官曹炳麟参见燕王殿下！”
    曹炳麟对着朱棣拱手施礼。
    紧接着，曹炳麟又望见另两位王爷，连忙再次躬身行礼：
    “下官曹炳麟参见齐王殿下！”
    “下官曹炳麟参见晋王殿下！”
    曹炳麟不敢丝毫怠慢，逐一向诸位王爷行礼。
    “免了这些虚礼，瞧你吐成这样，怎么回事？”
    燕王朱棣摆手示意，对礼数不以为意，只是好奇地望着曹炳麟询问。
    齐王朱榑与晋王朱棡同样面带困惑。
    三人静待曹炳麟的答复。
    曹炳麟本想说火车晕眩所致，但思虑解释太过麻烦。
    便随意敷衍道：
    “下官赶路匆忙，身体略有不适，故呕吐严重。”
    “哦——！”
    朱棣半知半解地点点头。
    他觉得其中必有文章，但曹炳麟不说，朱棣也不再追究。
    “别扯那些没用的，你们大同府的代王呢？”
    一旁的齐王朱榑皱眉，直接问道。
    他等朱桂两天，心中颇为不悦。
    “代王殿下正指挥民工将煤炭从车站搬运出去。”曹炳麟据实以告。
    提及此事，曹炳麟对朱桂的敬佩之情油然而生！
    这位代王，实在了不得！
    火车接近终点，曹炳麟得知朱桂不愿空车返回，还特意装载了一车厢煤炭。
    此刻，朱桂正带着人卸货。
    原本是为与齐王朱榑交接物资，朱桂却借机贩煤赚钱。
    对此番操作，经验丰富的曹炳麟也是目瞪口呆！
    曹炳麟认为，仅凭朱桂这手腕，即便不当大明的皇帝，成为首富亦是轻而易举。
    “老十三还带了煤炭来？”
    齐王朱榑闻言，脸色一沉。
    他不解，朱桂交接物资怎还带上煤炭？难道不怕苦了那些民工？
    “正是，代王殿下带来了一百吨煤炭。”
    面对疑惑的齐王朱榑，曹炳麟又补充了一句。
    嘶——？！
    瞬间，周围一片倒抽冷气之声！
    这是什么情况？
    明明是在完成朱元璋的考验，朱桂怎会有此惊人之举？
    几位王爷心里直打鼓，朱桂拉来这么多煤，那些搬运工还能不能活着把其他东西扛回家？
    齐王朱榑按捺不住，开口道：“曹大人，这话可不能乱说，上百吨煤？老十三，你就不心疼那些苦力？”
    曹炳麟没接茬，只用眼神默默表达了对朱榑的怜悯。
    看着这位心思单纯如同稚子的齐王，曹炳麟心里暗自叹了口气。
    见识过火车日行千里后，他彻底明白，这些王爷们怎么努力，在这局比赛中，也是赢不了朱桂的。这话自然不必明说。
    “诸位王爷，代王用的不是人力，是火车，去站里看看便知。”

 第23章 动了！真的动了！

    曹炳麟手一指，示意他们往保定车站内部瞧瞧。
    火车？
    又是个什么稀罕物？
    齐王、燕王、晋王，三位心里画满了问号。
    最终，他们决定亲自探个究竟。
    走进车站，穿过忙碌的搬运工人群，来到开阔的站台上，三王眼前赫然出现了一头冒着黑烟的钢铁巨兽！
    那钢铁怪兽的轰鸣，让三人都怔在原地！
    “三位王爷，代王在那边呢。”
    曹炳麟趁三人发呆，指了指正指挥若定的朱桂。
    这话让三人猛地回过神来，交换了个眼神，彼此眼中的惊骇不言而喻。
    朱桂交完煤，与朱榑交接物资时，朱榑全程默不作声，另两位王爷也只是旁观。
    年轻的朱桂和那莫名其妙的铁家伙，让三位王爷哑口无言。
    朱桂装好物资，准备离开时，朱榑终是忍不住问道：“小十三，这火车究竟是何方神圣？”
    朱榑曾听说朱桂向朝廷申请造火车修铁路，却被否决，当时并未放在心上。
    如今听曹炳麟一提，又亲眼目睹，诸多线索交织，好奇心驱使他问出了口。
    “火车啊，不过是一种交通工具罢了。”见朱榑满脸疑惑，朱桂随口答道。
    朱榑闻言陷入了沉思。
    交通工具？
    那就是说，这玩意能动？
    可这沉甸甸的铁疙瘩，怎么动得了？
    朱榑不敢相信！
    “我能上去看看吗？”
    朱榑虽心存疑问，却没有表现出来，打算眼见为实后再下定论。
    朱桂抬头望了望天。
    太阳已近黄昏，若是让他们上去，只怕会耽搁行程。
    何况他还得赶回大同府办事。
    于是朱桂直言：“不成。”
    “下次，下次有机会一定请你们参观。”
    这话一出，朱榑像是恍然大悟，面上露出了笑容。
    在他看来，朱桂这是心虚了！
    怕他上去发现火车不过是堆废铁，故而拒绝。“如果我们偏要现在上去呢？”
    燕王朱棣插了句话。
    朱桂瞥了朱棣一眼，笑道：“那我可就要开车了。”
    “一个时辰之内，你们就能到大同，想回来可就难了。”这话一出，众人皆是瞠目结舌。
    乘火车一个时辰到大同？
    比寻常马车快了几十倍不止！
    朱棣本欲反驳，但见朱桂自信满满，心中犹豫，终究没开口。
    而齐王朱榑则是一脸茫然。
    这铁家伙不仅能跑，还跑得飞快？
    朱榑难以置信！
    晋王朱棡更是笑道：“看不出，小十三你这张嘴可真能说，吹牛皮的功夫一流！”
    接着话锋一转，阴阳怪气地道：“一个时辰到大同？做白日梦呢？”
    因先前巡视领地一事，朱棡受罚朱桂受赏，对他而言，朱桂的存在本就让人生气。
    三位王爷各有看法，曹炳麟却是沉默不语。
    不过，他看向晋王朱棡的眼神，带了几分同情。
    在他看来，敢招惹朱桂这样的人才，朱棡实在是不知深浅。
    刚体验过火车速度的曹炳麟清楚，朱桂所言不虚。
    但他不急着澄清，而是笑眯眯地等着看好戏。
    朱桂并不想和晋王朱棡拌嘴，因为毫无意义。
    有了竞争系统的助力，每一分钟都宝贵无比，他懒得在口舌上浪费时间，更愿意用实际行动证明一切。
    “那我们就都当在做梦。”
    朱桂似笑非笑，望着晋王朱棡，语气中并无愠怒。
    但在晋王朱棡看来，朱桂这种不计较的态度，反倒是默认了自己在说谎，认为朱桂所述的火车全属胡编乱造！
    “二位，你们都听到了，小十三承认他在说谎！”
    晋王朱棡指着朱桂，兴冲冲地对齐王朱榑和燕王朱棣喊道。
    齐王朱榑不经意间皱了皱眉。
    他对朱桂的话本就半信半疑，一个时辰内从这里抵达大同？
    这根本不可能！
    除非朱桂能腾云驾雾！
    因此，对于朱桂这所谓的“承认”梦境，朱榑反而觉得理所应当。
    “行了，到此为止。”
    齐王朱榑先一步打断了晋王朱棡的质问，随后不满地对朱桂说道：
    “不管你是不是在做梦，反正我把物资送来了，我的差事算是办完了，你接下来怎么做，随你的便。
    哪怕你把这些东西扔了，也跟我没关系。”
    齐王朱榑话里有话，
    虽然自己不会找朱桂麻烦，但如果朱桂没法完成运输任务，到时候头疼的将是朱元璋。
    一想到朱元璋大发雷霆的模样，齐王朱榑心中就有些乐呵。
    “说完了？”
    面对众人或嘲弄或威胁的话语，朱桂依然保持着从容不迫的态度。
    连一直没多说话的朱棣也不由得微微蹙眉。
    这位小十三，未免太过狂妄了些？
    “他真以为有了那火车，一个钟头内大同就能到跟前？”朱桂瞅了瞅三位王爷变来变去的脸色，却啥也不言语，嘴角不禁勾起一抹笑。
    时候正好，该出发了。
    “哎哟，差点忘了个事儿！”
    刚要踏进火车，朱桂猛地一拍脑门，好像想起了啥，对着大哥齐王朱榑拱手道：
    “小弟这趟运煤在大哥的地头上赚了两千两银子。”
    “多亏大哥招财，谢了哈！”
    话一出口，朱桂就在朱榑那副茫然的表情中，大步迈向火车。
    “这家伙还真上去了？那大块头能动弹？”
    晋王朱棡看着朱桂迈进那喷着黑烟的钢铁巨兽里，愣愣地说道。
    “这啥情况啊？！”
    齐王朱榑一时半会儿也摸不着头脑了。
    倒是燕王朱棣还能保持几分镇定：“二位别急，试试不就知道真假了。”
    话落，朱榑和朱棡都不言语了。
    朱桂总不能一直在火车顶上待着？
    “呜——”
    火车响起了震耳欲聋的汽笛声，引得三位王爷心头一紧！
    近在咫尺的鸣笛仿佛震得他们五脏六腑都移了位！
    “装模作样！”
    晋王朱棡捂着狂跳的心脏，惊魂甫定地看着火车。
    正想再吐槽两句，火车却动了！
    火车启动，慢悠悠地向前滑去，朱棡指着缓缓移动的火车，满脸不可思议地大喊：
    “快看呐！动了！真的动了！！！”
    他还拉扯着朱榑和朱棣的衣袖，生怕他俩错过这历史性的一刻。

 第24章 五百万两白银！

    即便朱棡不提醒，朱棣二人也亲眼看见那吐着黑烟的钢铁怪物活了起来！
    二人因震惊而面部僵硬，心中惊涛骇浪！
    “这这些铁疙瘩怎么动起来的？”
    齐王朱榑声音颤抖地问，剩下二王默不作声，他们哪有答案。
    紧接着，更令三王瞠目结舌的一幕上演了！
    火车启动后，速度逐渐加快，犹如奔雷，呼啸而过，竟似要凌空飞翔！
    三位王爷的脸色再度剧变！
    他们恍然大悟，朱桂先前的话句句属实！
    乘这火车去大同，或许真不用一个时辰！
    同时，他们也明白了朱桂的沉默。
    真正的智者，何须与凡夫俗子多言！
    “嗖——”火车飞驰带起的气流声在三王耳边回荡，犹如朱桂狠狠给了他们一巴掌！
    不久，三王因羞愧满脸通红。
    “小十三真了不得啊！”
    保定站内，沉默良久，朱棣终是打破了沉寂，长叹出声。
    朱棣分明感受到，朱桂亮出火车，比试结果已毫无悬念！
    然而，朱棣敏锐的战略眼光，更让他察觉到火车的威力！
    火车这种超级交通工具，必将深刻影响明朝的商业、农业，尤其军事上，其出现或将带来革命性的改变！
    用火车运兵，可实现兵贵神速，打敌人个措手不及！
    此外，火车还能加强皇帝对地方的掌控，加速信息传递，让皇权真正触及乡村角落！
    朱棣思绪纷飞，火车之利不胜枚举，令他愈发振奋！
    小十三恐怕创造了件旷世奇珍！
    朱棣还注意到火车仅能在铁轨上行进，目前仅大同府铺设了铁轨。
    思及此，朱棣匆匆告别另外二王，离开保定站，他打算找陶光啸深入探讨。
    另二王依旧心有余悸，眼中满是对朱桂的敬畏，默默对视一眼后各自散去。
    他们心知肚明，一个足以改写大明的交通工具诞生了！
    未及六小时，朱桂已将物资送达宣府城！
    若三位王爷还在车上，定会惊觉朱桂所言非虚，火车确实在一个多时辰内穿过了大同站。
    宣府火车站，总兵寇左久候多时，此番物资交接由他接手。
    寇左立于铁轨旁，低头审视着这些铺地的铁轨，满腹疑惑。
    他实在搞不懂朱桂为何将这么好的钢材随意铺在地上。
    在寇左眼里，这铁轨简直是暴殄天物！
    他哪知道，这正是火车的跑道！
    接着，寇左与手下们心思活跃起来，琢磨着若是能用这些铁造兵器铠甲该有多妙。
    正当他们蠢蠢欲动，准备动手撬铁轨时，朱桂驾驶着火车轰隆而来！
    钢铁巨兽顺着铁轨呼啸而至，所有人在那一刻傻了眼！
    寇左望着自火车上走下的朱桂，如见天神，眼睛瞪得滚圆，差点儿脱眶而出！
    膝盖不由自主地要弯下去，彻底被震慑了！
    面对众人惊愕乃至跪拜，朱桂一副云淡风轻，只管例行交接。
    一番忙碌，物资顺利交接完毕，朱桂的任务至此圆满。
    轻松至极。
    朱桂一身轻松，运送物资的百姓也是面露轻松。
    “寇大人，事已办妥，我先告辞了。”
    朱桂扶寇左坐下，拱手作别。
    “下下官送送代王殿下。”
    寇左勉强欲起，可一瞧那仍在轰鸣的火车，腿脚有些发软，未能直起身。
    朱桂见状，笑着按住寇左，笑道：“不必了，寇大人，几步路而已，何必多礼。”
    “寇大人，好生珍重！”
    言罢，朱桂转身，大步跃上火车。
    在寇左惊异未消的注视中，列车轰鸣，启程向前！
    绕过一圈铁轨，它直指大同而去！
    寇左亲历了列车入站的奇观，再见这吞云吐雾的巨兽驰骋，眼底仍是抑制不住的震撼。
    此等事物，委实超凡脱俗，远越寇左所能构想的界限。
    不知时光流逝几何，寇左身上的僵硬感方才缓缓退却。
    他重新站定，目光追随列车远逝的方向，满含深意。
    ……
    列车之内，劳累一日的朱桂正欲稍作歇息，脑际忽闻系统之声响起。
    【叮！恭喜您以绝对优势通过朱元璋考验！】
    【奖励为：红夷大炮制作图谱！】
    闻得奖励，朱桂身心一振。
    终至！
    任务成功的馈礼！
    本以为需待朱元璋裁决后方得奖赏，未料物资一经运离领地，任务即告成。
    “或许朱棣他们见识火车后，自觉无望，加之物资转运，系统便视之为完满。”
    朱桂暗自揣度。
    此系统竟颇晓变通。
    继而，朱桂检视仓库：
    【燧发枪制造图谱】
    【红夷大炮制作图谱】
    皆兵器蓝图，购材商城，即得成品。
    红夷大炮暂且不急，因朱桂当下无战事。
    燧发枪则可先行打造，配予亲卫。
    遗憾之处，在于财资匮乏，募兵非难，使之忠心耿耿，却非易事。
    朱桂遐想，麾下十万精兵，尽持燧发枪，配以红夷大炮，蒙古草原可平，欧陆亦非遥不可及。
    “下一个竞争任务的奖品，着实令人好奇。”
    面对丰厚奖励，朱桂不免心生贪念，满怀憧憬。
    【叮！新竞争任务发布！】
    【长期任务一：治藩有方，使藩国大同府年税收增至五百万两白银，奖赏为：冠军侯嚯嚯嚯模板！】
    系统之声再起。
    朱桂初闻愣怔，旋即展露喜色。
    心有所想，事随愿至，任务恰至，其奖励听来极具吸引力。
    朱桂连忙查看奖赏详情。
    【冠军侯嚯嚯嚯模板：加载此模板，您将掌握嚯嚯嚯所有武略，封狼居胥仅是！】
    阅至此处，朱桂笑颜更甚。
    虽眼下民政治理尚佳，军事方面，朱桂却是门外汉。
    而对手之中，朱棣乃悍将一名。
    一旦加载嚯嚯嚯模板，无论朱棣抑或其他将才，皆不足惧。
    毕竟，嚯嚯嚯乃大汉战神，贵为冠军侯，百战不殆，从未迷失。
    天生统帅之王者！
    对付朱棣，犹如孩童嬉戏！
    此正朱桂亟需之能！
    “不过任务要求……”
    朱桂目光凝聚于任务条件之上。
    藩国税收，五百万两白银！
    观此，朱桂眉头轻蹙。

 第25章 此系民间重要财产

    据其所知，大明朝全年税赋仅三千万两。
    十五布政使司，统一百六十三府，
    大同府仅其中之一。
    今系统要求，大同府税收需达全国七分之一！
    此为艰巨异常之任。
    然而，为得霍去病模板，万般努力皆有价值！
    朱桂决定放手一搏。
    ……
    物资运输完成后，列车正式担起商业客运之责。
    在朱桂精心部署下，每日往返三次，乘客限于三节车厢，其余装载煤炭，供应周边地区。
    遇市场利好，日入三千两白银不在话下。
    朱桂此举，可谓坐享其成！
    列车一现世，大同及其周遭，无论尊卑，皆瞠目结舌！
    众人难以置信，
    朱桂何以造就这钢铁怪物！
    更难想象，
    此怪物怎会疾驰如飞！
    然毋庸置疑，
    朱桂声名一时无两！
    世间传闻，朱家出了一位少年天才！
    ---
    明朝南京，皇城之内。
    朱元璋坐于书房，聆听锦衣卫细述近日琐碎。
    闻及朱桂事迹，朱元璋面色顿凝。
    “少年天才？”
    “是指桂儿？”
    朱元璋诧异问道。
    “回陛下，民间已将代王殿下唤作少年天才。”
    锦衣卫如实相告。
    朱元璋木然点头。
    有些意外，
    民心所向，非太子朱标，竟是十三子朱桂！
    “还有，言道乘坐火车，三时辰即由保定至宣府？”
    朱元璋复又追问。
    “回陛下，确有此事！”
    “微臣亲验，计时证实。”
    锦衣卫答。
    “嘶——！”
    朱元璋闻言，倒抽一口凉气，
    目中尽是惊愕！
    列车速度，较传统快马何止十倍！
    若按此速，
    朱桂所言，大明南北，数日可达，或非虚言！
    念及此处，朱元璋呼吸渐促！
    若列车果真如此快捷，国家诸多事宜或将因此改观！
    朱元璋神情复杂，
    忆及当初，朱桂请朝廷出资建列车，彼时不以为然，拒之。
    如今，朱桂竟真将其造出！
    令朱元璋既感面上无光，
    又颇为宽慰！
    毕竟，朱桂终究是亲子。
    子有所成，父心自喜。
    “朕，也该体验一番火车才是！”
    朱元璋畅怀大笑，声如洪钟。
    民间或许仅视朱桂为天资聪颖的稚童，
    而身为大明之主，他的视野显然更为宏阔。
    他洞悉火车惊人力量背后的真谛！
    “保定至宣府，火车瞬息可达，不过三时辰，”
    “若依桂儿之策，南北铺设铁轨，届时……”
    言至此，朱元璋眼中精光闪烁。
    届时，草原异动，朝堂即刻调集大军数十万，数日部署，予敌迎头痛击！
    以火车之速，让草原部族措手不及！
    那些草原儿女怎料大明兵马如神兵天降！
    或许，梦中头颅已安然枕于他人之手！
    思及此，朱元璋血脉喷张！
    “真乃神来之笔！”
    “未曾想，桂儿又一利国利民之杰作！”
    朱元璋赞不绝口，内心波澜。
    殊不知，往昔平凡的朱桂，封地数月，竟蜕变为发明巨匠！
    朱桂之变，引朱元璋忆及其他藩王，眉头紧锁。
    与年长无为的藩王相较，朱桂这位年幼的代王，实令他们汗颜！
    “该为他们寻些事做。”
    朱元璋心中暗忖。
    与此同时，齐王朱榑、燕王朱棣、秦王朱樉及晋王朱棡皆不由自主一颤。
    他们怎会预料，
    朱桂之卓越表现，触动了朱元璋整治闲置藩王的决心！
    “父皇，佳音至矣！”
    朱标携文书步入，面带喜色，语调振奋。
    “何事？”
    朱元璋一怔，莫非尚有何等大事他尚未闻？
    朱元璋目光探究，朱标指卷解惑：
    “小十三再创神器！”
    “名唤火车，速度非凡！”
    “保定至宣府，常需三十余时辰，火车仅需三时辰，实乃神技！”
    朱标激动难抑，言罢拱手：
    “火车之功，不可小觑！”
    “儿恳请父皇赐赏小十三！”
    听闻关乎朱桂，朱元璋心石落地，非未知大事，不禁暗舒一口气。
    观朱标之兴奋，朱元璋暗笑其年轻气盛，远不及己之沉稳。
    思绪间，朱元璋淡然言：
    “此事，标儿来迟一步，朕已知悉。”
    他挥袖，锦衣卫悄然退下，朱元璋故作老练。
    “父皇早已知晓？”
    朱标诧异，消息甫至便急报朱元璋。
    岂料，朱元璋竟更早得知？
    “此乃桂儿亲口所告，无需隐瞒。”
    朱元璋仍一副云淡风轻。
    朱标面色稍霁，若出自朱桂之口，倒也合情合理。
    朱标欲言又止，
    朱元璋续道：
    “桂儿制火车遇阻，书信求助，吾已助其解困，他颇为感激。”
    此言一出，朱标神色凝固。
    朱标深知，此乃朱元璋杜撰。
    朱元璋虽政事军事在行，
    指导火车这般奇技，朱元璋岂能涉足？
    纵朱标愚钝，亦不会信以为真。
    然，朱标未揭穿其父幻想，
    感叹道：
    “忆起大同府光景，感概良多！”
    “须承认，兄弟之中，小十三天赋异禀，治国栋梁也！”
    朱元璋点头，朱标之言，诚哉斯言！
    此刻，一股暖风拂面，令朱元璋精神焕发。
    此风源于蒸汽供暖之效。
    感受蒸汽供暖便利，朱元璋萌生亲赴大同府见证火车之意，欲亲历其便捷。
    “心向往之，欲往大同府一探火车，标儿暂理家务如何？”
    朱元璋心中盘算，遂问朱标。
    “父皇，万万不可！”
    朱标急切反对：“李善长之事方平，朝中人心不稳，京城需父皇坐镇，不宜离京！”
    朱标之劝，朱元璋虽不悦，却也只能首肯。
    时局不允许他离开京城。
    然，对火车之好奇如火燎心，朱元璋按捺不住。
    “启禀陛下，关于藩王物资运输考核，报告已备，请陛下审阅。”
    一名锦衣卫手捧文书步入，恭敬呈上。
    朱元璋本无意于此。
    朱桂火车一出，藩王皆相形见绌，考核胜负已分，报告看与不看，意义不大。
    转念一想，既欲加强藩王历练，借此考核或可借题发挥。
    “念来听听。”
    朱元璋如此吩咐。
    锦衣卫即刻展卷诵读：
    “代王殿下任务圆满，其余藩王……”
    “为速运物资，致民间工具损毁……”
    “此系民间重要财产，唯有燕王殿下出面抚慰……”
    “齐王、秦王、晋王等，未采取任何补救，亦未予民赔偿……”

 第26章 决定就此敲定

    “民间对此事颇多微词……”
    “更有甚者，秦王与晋王使物资受损……”
    朱元璋闻此，怒火中烧！
    “岂有此理？！”
    “损坏百姓之物，竟不赔偿？！”
    “此等逆子，前脚刚罚，后脚即忘！气煞我也！！！”
    朱元璋猛地一掌拍在桌上，不消片刻，手掌已泛起了红晕。
    “父皇息怒啊！”朱标见状，连忙上前，轻手轻脚地揉着朱元璋的背脊，试图平息他的怒火。
    一番斥责后，提及朱桂，朱元璋的脸色略微和缓，声音却带上了几分无力：“要是那几位能有桂儿一半的本事，咱们朱家祖坟上怕是要青烟袅袅了。”
    这话一出，朱标忽地愣住，脑中闪过了一个奇异的想法——朱桂那超乎常人的表现，难道是刻意为之？
    从蒸汽机的制造，到农业的推动，再到火车的发明，这一系列成就，会不会是朱桂精心布局的一环，旨在激发其他藩王的积极性？
    这个想法一旦蹦跶出来，就像打开了的水龙头，关都关不上！
    朱标细细琢磨了一下，又觉得自己可能是想多了。
    或许朱桂纯粹就是陶醉在创造的乐趣里头呢。
    说他是为了逼其他藩王们动起来，这理由听着就玄乎，更别提朱标压根找不到朱桂这么干的动力在哪儿。
    再说了，火车这种新鲜玩意儿，那可是大有讲究的。
    怎么可能只是为了给其他藩王加点压力就捣鼓出来？
    绝无可能嘛！
    这时，朱标瞅见了朱元璋眼里一闪而过的那抹狠劲！
    心里不由自主地叹了口气。
    他心里明镜似的，朱元璋这种人最擅长的就是把情绪藏得严严实实。
    真怒了，往往是不动声色，吼叫反而是不太当回事的表现。
    如今朱元璋面沉如水，眼神却锋利如刀。
    看这样子，显然是被秦王朱樉和晋王朱棡这两个小子给彻底惹毛了！
    当然，要是个个藩王都稀松平常，倒也没啥。
    可问题就在于朱桂这家伙太能耐了。
    这么一比，其他的藩王们可不就像是软柿子嘛。
    朱元璋心头那把火，简直能把他那些不争气的儿子一个个吊起来打！
    \"父皇！\"
    身为长子，朱标的肩膀上扛着不仅是兄长的责任，更有在这紧要关头发声的担当。
    \"你是要替他们说情？\"朱元璋目光微凛，盯着朱标问道。
    朱标轻轻一点头，恭敬地拱手继续说：
    \"运粮这种事，历来都是由专业的粮草官来负责。秦王和晋王既没经验，也没上过前线，初次接手，出差错也是人之常情嘛。\"
    \"还望父皇能够网开一面！\"
    朱标轻声细语地为藩王兄弟们解释，他那副菩萨心肠，总是护着自己的弟弟们，这种危难时刻挺身而出，已经不是头一遭了。
    朱元璋深深望着朱标，眼神渐渐缓和。他知道，自己终究狠不下心来对付亲骨肉，那些重话不过是气话罢了。
    \"此事我自会处理，标儿你就别费心了。\"朱元璋摆摆手，显得有些不耐。
    唉，要是这些藩王里能有几个像朱桂那样省心的，我这皇帝可就轻松多了！
    \"是，一切都听父皇的安排。\"朱标无奈苦笑，点头应允。
    说起来，这场考验还是朱标倡议的，原本是想给秦王朱樉和晋王朱棡一个戴罪立功的机会，谁承想，
    这俩不但旧账未清，又添新愁。
    反观朱桂，
    只怕又要跟上次一样，领受封赏了。
    转天，朝堂之上。
    锦衣卫宣读了对藩王的处置决定：
    \"齐王、秦王、晋王损坏民财，即刻双倍赔偿，以安民心！秦王、晋王押运失职，罚俸一年，并即刻来应天府，我要亲自教训这两个糊涂虫！\"
    听到这二位藩王的惩处，底下不少人暗暗为他们捏了把汗。圣旨上说的责骂，落到朱元璋手里，恐怕远不止口头训斥那么简单，只怕还得挨上几鞭子！
    而这，还是朱标求情后的结果。
    紧接着，众人皆把目光投向对朱桂的奖赏上。朱桂造火车之事，众臣多有耳闻，惩办既毕，自然要论功行赏。
    锦衣卫的嗓音响彻大殿：
    \"燕王朱棣，无功无过，不赏不罚；代王朱桂发明火车，铺设铁轨，功在国家！俸禄加赏五千石！\"
    \"另赐代王朱桂大同府周边良田五百顷，绸缎千匹，白银三百两，细纱五百匹，锦缎五百匹，铜钱两万贯，……\"
    听着朱元璋为朱桂开出的奖励清单，不少官员的眉头都快拧成了麻花——这份赏赐太丰厚了！
    私下里，不少人心想，要是那些受罚的王爷听见，怕是要气得当场厥过去！
    不过，也有部分官员见识过火车的真容，甚至有幸乘坐过，他们在火车上的飞驰体验，至今记忆犹新。
    因此，他们对朱桂更是敬佩三分。对这等丰厚的奖赏非但不吃惊，反而觉得还不够！
    但毕竟亲历火车的官员只是少数，大多数人对火车仅限于耳闻，真假掺半，有的甚至是过分夸张。
    如此，朝堂上立刻炸开了锅。
    \"火车真要在全国铺开？那玩意儿又大又不稳，万一出岔子，谁来担这责任？\"
    有官员提出质疑。
    \"喝水还能呛死人呢，你担心啥？\"另一人反驳，\"只要你坐上一次火车，感受到那份速度，你就知道所有问题都不算问题了。\"
    那些乘过火车的官员力挺朱桂，渴望火车能遍地开花。
    两方各有拥趸，争吵声此起彼伏，性急的甚至快要动起手来。
    \"肃静！\"朱标不得不插言：\"大家先冷静，我有一个提议。\"
    因着朱标的威望，他一开口，朝堂立时安静，众臣皆想听听他有何妙计。
    朱标徐徐道：
    \"既然有人支持，有人反对，不妨折中一下。可以令其他王爷学习代王造火车的方法，各自领地内试建火车，看成效如何。\"
    \"若成效显着，再全面推广，诸位意下如何？\"
    言毕，群臣思索片刻，纷纷点头赞同。
    \"太子殿下高见，就这么定了！\"
    \"我赞同！\"
    \"我也赞同！\"
    于是，决定就此敲定。

 第27章 既没挨罚也没得奖

    燕王朱棣等藩王将前往大同府考察学习，自建火车，修筑铁路，这也为犯错的藩王提供了一次再次立功的机会。
    在大同那个繁华的地方，朱桂在城东的边缘画了个大圈，心里琢磨着要把那里改头换面，变成个工业的心脏地带。
    大兴土木之下，工人们挥汗如雨，各式各样的厂房、办公楼拔地而起，密密麻麻的脚手架像是森林一样蔓延开，映衬着这片工地的生机勃勃。
    铁轨从四方延伸进来，一趟趟火车吼叫着，满载建筑材料，这些都是朱桂精挑细选后，分批购入，再安全稳妥地通过火车送达。
    对于这片工业区的发展蓝图，朱桂心里有本明白账。大同出名的是啥？
    煤！这黑金子般的财富不利用起来岂不可惜？
    于是，钢铁、水泥这些硬核产品就成了工业区的主打，正好也是大明朝眼下缺不得的。
    朱桂心里明镜似的，这工业区一旦落成，搭上铁路的顺风车，银子还不跟流水似的往里淌！
    太阳亮堂堂的那天，朱桂特地拉着县令曹炳麟去工业区溜达，看看这些建设的速度有多快。
    “老曹，你瞅瞅这阵仗，工业区眼瞅着就要出模样了！”
    朱桂走在前头，曹炳麟跟在后边，望着这片热火朝天的工地，心头那叫一个激动。
    这工程可是集合了上万行家里手，养活了不少人家，连流浪的兄弟姐妹都找着了活干。
    身为大同的父母官，曹炳麟看在眼里，喜在心上。
    自打朱桂来后，饿肚子的少了，街头闹事的也少了，一来二去，大同这地界上上下下都透着一股子新气象。
    朱桂，大明的藩王，不仅自己干得风生水起，也带动了底下人跟着一块儿拼命。
    他那手笔，用咱老百姓的话说，那叫一个大！
    “老曹，你先别急着夸，等这工业区真立起来了，你得趴地上看才行！”朱桂笑呵呵地说。
    为啥要趴地上看？
    曹炳麟当时还纳闷呢。结果一瞧这厂房的构造，那骨架竟是用钢筋搭的，吓得他差点咬到舌头。
    这哪是建房子，简直是建铜墙铁壁！
    曹炳麟一时间不知道是该夸朱桂豪气，还是该说他浪费。
    不过，念头一闪而过，紧接着他眼睛一亮。
    用这钢筋建监狱，那些囚犯还怎么挖地道逃？
    “代王殿下，这建工业区多出来的钢筋能不能匀我点，我想用来加固监狱。”曹炳麟急匆匆问道。
    朱桂摆摆手，“那些钢筋水泥都是为了修铁路配套的小厂子里产的，数量紧得很。”
    原来，朱桂修铁路时顺带建的小厂子，产量有限，只够工业区自个儿用。
    曹炳麟一听，难免有些失落，心想要是这钢筋能多些，监狱牢靠了不说，自己家那老宅也能翻新翻新了，如今只能是空想了。
    “曹大人别急，等这工业区一竣工，大同府里头钢筋水泥的，保准供应充足。”
    朱桂看出曹炳麟的不快，笑眯眯地安慰道。
    曹炳麟一听这话，眼睛登时放光，对工业区的期待更甚从前。
    “不知道这工业区何时能建好？”曹炳麟满心期盼地问。
    朱桂估摸了一下，“大概俩月左右就能收尾。”
    这年头，用上机器设备，两个月建好工业区不算啥稀奇事儿。
    “好极了！”曹炳麟乐得合不拢嘴。
    “建成后，这工业区每个月的进账，起码四千万两银子打底。”朱桂接着说。这数儿，比起朝廷那五百万两的税，简直就是小巫见大巫。
    曹炳麟一听这天文数字，倒吸一口凉气，瞪圆了眼盯着朱桂。要知道，大明朝一年的税银才三千五百万两，这工业区一个月的收益就超过了？
    “我的天！”曹炳麟彻底被震住了。不过，别人嘴里的话，他可能不信，但朱桂说的，他信九分！
    一想到这小工业区，月收入竟能超过大明一年的税收，曹炳麟的震惊又上了一个台阶。
    朱桂见曹炳麟满脸惊讶，轻轻一笑。
    他心里装着的，可不止是一个工业区那么简单。
    他要借着工业区的链条，把基础设施和基础工业搞起来。
    到时候，军需民食都不是事儿，别说对付朱棣，就连和朱元璋较较劲也不是不可能，虽然赢面不大，毕竟人家手里还有两百万的大军。
    参观完后，曹炳麟站在高地，望着这片工业区逐渐成形，心中感慨万千。
    这气势，简直不输长城！
    最让他心安的是，这工业区建在自家的地盘上，自己也算有份儿功。
    俩人散去后，各自忙活着。之后，朱元璋对其他藩王的处分也传来了。
    晋王朱棡一见锦衣卫宣读圣旨，腿都软了，听到要罚俸禄还得进京挨训，整个人愣在那儿。
    《大明律》还没抄完呢，又一轮打击来了。
    朱棡心里盘算，再这么下去，自己的藩王帽子能不能保住都是问题。
    “大人，皇上是怎么处置代王的？”朱棡偷偷塞了点银子给锦衣卫，迫不及待地打听。
    虽然心里有点数，但他还是想从锦衣卫口中证实。
    “回禀晋王殿下，”
    “皇上又给代王加了五千石的俸禄呢！”
    “还有，赐了代王大同府足足五百顷的地！各种好东西也是一大堆！”
    锦衣卫实打实地汇报，末了还添上一句自个儿的想法：
    “皇上对代王那叫一个满意啊！”
    这话一落，
    晋王朱棡的脸色直接绿了。
    果不其然！
    又是那朱桂，好处又被他捞去了！
    咋每次受罚的就我一人呢？
    这朱桂莫不是天生就欠管教？
    你运输物资就安分点运呗，整啥新奇的火车，把咱这些藩王比得像是没见过世面！
    再者说，这家伙是不是故意显摆，好让朱元璋来找我们的茬？
    这么一琢磨，
    晋王朱棡对朱桂的那股子不满，又加深了几分！
    那边秦王朱樉收到处罚通知，心里头跟朱棡一样憋屈，嘴上不停数落朱桂的不是。
    而燕王朱棣，则是既没挨罚也没得奖。
    圣旨上就给他留了个任务，

 第28章 造火车、修铁路

    让他和其他藩王一块儿去大同府，跟朱桂学学造火车、铺铁路的门道。
    这命令正中朱棣心意。
    他本就想找个机会去大同府瞧瞧，
    毕竟现在整个明朝都在传颂代王朱桂的丰功伟绩！
    正当朱棣沉思时，姚广孝走了进来。
    姚广孝和朱棣交情匪浅，没有寻常君臣间的那些拘谨。
    锦衣卫宣读完圣旨离开后，
    姚广孝马上开口问道：
    “殿下，圣旨上讲的啥事儿啊？”
    朱棣将圣旨递给姚广孝，边递边说：
    “父皇让我跟着小十三学学怎么鼓捣火车、铺铁路。”
    姚广孝一听，猛地一顿。
    接过来仔细看过圣旨内容，发现还真是这么一回事。
    他更是吃了一惊。
    前些日子朱棣从保定回来，整个人恍如失了魂。
    姚广孝听说，是因为朱棣亲眼见到了火车，才变得如此失神。
    但当时姚广孝心里还挺纳闷，
    火车？是啥稀奇玩意儿？能叫一位堂堂藩王这般失态？
    现在圣旨上白纸黑字写着，朱元璋让朱棣去大同府跟朱桂学造火车，
    姚广孝的疑问更大了。
    火车真有这么邪乎？
    姚广孝心底生出了几分好奇。
    “殿下，能再讲讲你看到的火车是啥模样的吗？”
    姚广孝望着朱棣，一脸好奇地问。
    朱棣没立刻答话，而是沉浸在回忆之中。
    他回想起初见火车飞驰的场景，至今仍心潮澎湃！
    那一瞬，
    朱棣觉得自身渺小无比！
    他所有的骄傲，所有的辉煌，在火车轰鸣前行中，被碾压得支离破碎！
    面对这庞然大物，朱棣仿佛直面天外之物，毫无招架之力！
    “火车是个吞吐黑烟的钢铁怪兽。”
    “一天能跑上千里地！”
    “既能驮着几百吨的重物，又能带着一大群人奔走四方。”
    朱棣讲述着对火车的认知，眼里闪烁着对未来的向往。
    至此，朱棣不得不承认 在创新上，我远逊于朱桂。
    “嘶——！”
    “火车竟有如此不可思议的功效？”
    姚广孝满脸的惊讶。
    先前姚广孝对火车的了解仅限于传闻，其中不乏夸大的成分。
    所以他并未太过上心。
    如今首次听朱棣细致描述火车，
    姚广孝愣住了！
    首先，朱棣没必要对他撒谎。
    这意味着所说皆为事实！
    这个叫火车的交通器具，一天竟可行数千公里！能载百吨重！还能搭载人群！
    姚广孝越想，脸色越是震惊！
    作为谋士的他，脑海中浮现出若火车搭载的不是平民，而是士兵的画面。
    那会是怎样一番震撼的场景！
    试想，数十万大军借火车一日内迁徙至千里之外！
    光是想想，姚广孝都觉得这是前所未有的战略！极有可能是无坚不摧的战术！
    思及此，
    姚广孝决定亲自去见识见识火车。
    当然，最重要的还是。
    去见见朱桂。
    毕竟朱桂先是搞出了蒸汽机，紧接着又捣鼓出了火车！
    这两样发明足以彰显朱桂的智慧与才能，也让姚广孝生出英雄相惜之情！
    想着，姚广孝又悄然打量了眼朱棣。
    此刻的朱棣正轻轻叹息。
    仿佛在感慨自己不如朱桂。
    这情景让姚广孝心中一震！
    朱棣何等自负之人？
    朱棣从前只认朱标为上，如今似乎又要添上朱桂之名，难以接受？
    可朱棣如今的模样，可不是未来霸主应有的态度。
    霸主可败！可遇挫！
    但不可屈服！
    于是，姚广孝连忙劝慰道：
    “其实殿下不必忧虑过多。”
    “常言道，各有所长，各有所短。”
    “代王殿下在创造上独树一帜，并不代表在其他方面也无人能敌！”
    “我看啊，代王殿下在文治武功和宏图大略上，断不会超过殿下的！”
    朱棣闻言皱起了眉头。
    他明白姚广孝的言下之意。
    姚广孝这是在暗示朱棣是争夺天下的好苗子！
    实则这些年，姚广孝一直怂恿朱棣起事，却屡遭拒绝。
    这次也不例外。
    “道衍大师，此事休提，我绝不会谋反，勿再多言！”
    朱棣摆摆手，袍袖一挥，转身离去。
    姚广孝站在原地，不动声色，只淡淡微笑目送朱棣远去的背影。
    只要功夫深，铁棒也能磨成针！
    心意已决！
    姚广孝心中满是坚定！
    ……
    大同，代王府中。
    朱桂同样收到了朱元璋的圣旨。
    列满了赏赐之物，部分已然送达代王府。
    最让朱桂关注的是，
    圣旨中，朱元璋还给予朱桂一项特权。
    朱元璋允诺朱桂可在大明疆域内自由铺设铁路，无需事先报告！
    并且铁路所带来的收益，由朱桂全权处理，任意支配！
    “行啊，老朱总算是开窍了。”
    见到圣旨中赋予的权限，朱桂不由笑出了声。
    朝廷先前舍不得出资建铁路，现在朱元璋私底下给了补偿。
    这份允诺，
    意味着朱桂能够先斩后奏，得到皇上的特批！
    可以说是名正言顺地修铁路了！
    如此一来，他的铁路网就能从大同府延伸出去！
    最好是能伸展到富饶的南地！
    届时，铁路网将成为大明的经济命脉！
    关于铁路建好后，朝廷是否要收回的问题，朱桂心里头是一点都不犯嘀咕。
    首先一条，朱元璋是他亲爹，这朝廷说到底还是老朱家的天下。
    哪有当爹的跟儿子抢东西的道理？
    再说了，铁路、火车那都是需要保养的活儿，零件磨损了还得换新的。
    可眼下这世道，就他朱桂这儿有正经的火车配件能换。
    别人哪怕一时半会儿把铁路和火车夺了去，到头来也不过是捧着一堆废铜烂铁。
    动弹不得！
    朱桂这脑袋瓜子已经开始盘算起将来了。
    “只要铁路网一铺开，就算将来朱允炆要削藩，我立马能领兵南下，直捣黄龙！”
    “一脚踹开应天府大门，把朱允炆揪出来解决了！”
    到那时候，霍去病那套本事肯定到手了，成事的概率杠杠的！
    这么一琢磨，朱桂心里更踏实了几分。
    “还有，圣旨里头还提了一茬。”
    朱桂的眼神移到圣旨最后一段。
    那上头朱元璋吩咐了，让朱棣那些藩王到大同府来跟他学怎么造火车、修铁路。

 第29章 以恩义笼络人心的手段

    让他朱桂得好好招待这帮王爷们。
    “他们也想造火车、修铁路？”
    一听这话，朱桂差点没乐出声。
    笑归笑，朱桂倒也没真往心里去。
    来就来呗。
    就算他们真学会了铺铁轨那点手艺。
    但要真能修出铁路来，他朱桂甘拜下风！
    毕竟这系统带来的科技，不是随便哪个能比肩的！
    想到这，心情大好的朱桂便朝着代王府的校场踱步而去。
    这些天，朱桂隔三差五就去检视自己亲卫的训练情况。
    毕竟，亲卫的战斗力直接关系到自己的安危。
    因此，朱桂对此格外上心。
    从挑选亲卫队员的第一天起，
    朱桂是亲自下场，一个不落！
    起初选了些身强力壮的良家少年，但这帮人数量有限。
    后来，朱桂招揽了一批流民充实亲卫队伍。
    这些人早先因朱桂的以工代赈而受益。
    大部分人对朱桂收留并助他们熬过寒冬心怀感激。
    而朱桂则暗中观察他们，
    经过层层筛选，确保无误后，才准许他们加入亲卫。
    跟严苛的选拔标准形成鲜明对比的是，
    一旦成为朱桂亲卫的一员，享受到的待遇是普通士兵的五倍之多！
    救了他们的命，又给饭碗，还给出了这么高的待遇，
    朱桂有时还会和他们一同用餐，时不时一块儿操练。
    朱桂这套以恩义笼络人心的手段……
    连续几个月过去了。
    卫队的兄弟们看向朱桂的眼神，就像是在仰望神仙一般，满是忠诚和敬重！
    “今天训练怎么样了？”
    朱桂走进练武场，教官立马小跑着过来，朱桂便笑眯眯地问了起来。
    “回殿下的话！”
    “全部完成！”
    教官笑着回答。
    他的活计其实挺轻松的，几乎所有训练计划都是朱桂定下的。
    作为教官，他只需要按照朱桂的要求去训练卫队就行。
    “不错。”
    朱桂笑了笑说：“身体素质要练好，纪律也同样得严格要求。”
    朱桂心里很清楚，
    古代战力强悍的军队，士兵大多是良家子出身。
    这些良家子能听懂命令，也愿意服从命令，纪律性极高！
    因此对阵时战斗力极强！
    所以朱桂打算从自己的卫队做起，
    把旗下的军队都训练成有纪律、有组织、听从指挥的精兵。
    “殿下尽管放心。”
    “有些人原本觉得练纪律不实用，但一听是殿下的要求，”
    “立刻就不抱怨了，个个规规矩矩地训练起来。”
    教官轻笑着讲道。
    朱桂听了这话也笑了。
    这么说来，自己的威信还挺足。
    离开练武场前，朱桂看见许多曾经是流浪汉的卫队成员对自己鞠躬行礼。
    这是他们在向自己表达敬意。
    朱桂也微微点头回礼。
    朱桂收容这群人做卫队成员，当初用做工换救济的方法救他们，其实是有目的的。
    因为他们对北方草原的情况很熟悉，很多人跟草原各部落有着不解之仇。
    而这正是朱桂所需要的。
    这是朱桂为北伐做的准备！
    他知道朱元璋今年会对草原用兵，到时候这群人就能派上大用场。
    “当年嚯嚯嚯培养了许多匈奴的叛徒，直打得漠北无人敢称王。”
    “现在我培养蒙古的‘奸细’，重现先辈的丰功伟绩，想来不会太难。”
    朱桂心里乐滋滋地想着。
    但既然年内就要北伐，那自己是不是该准备些火器以防万一呢？
    比如秘密建个兵工厂？
    里面批量生产燧发枪和红夷大炮？
    不过朱桂想想又觉得不妥。
    目前朱标离突然去世还有一年多时间。
    如果现在私下大量搞军火，消息泄露出去，恐怕会引来围攻。
    这个办法不可行！
    朱桂觉得不能急，还是再等等看。
    又过了十多天。
    工业区的建设如火如荼。
    正当朱桂全力建设大同府时，京城的一双眼睛也在密切关注着他。
    大明，京师应天府。
    朱元璋忙完了一天的政务，
    正舒舒服服地靠在椅子上休息。
    “陛下，大同府那边有消息传来。”
    这时，一名太监走过来，小声禀告。
    “呈上来。”
    朱元璋睁开眼，淡淡吩咐。
    自从见识了蒸汽机、火车这些神奇的东西后，朱元璋对朱桂的关注就越来越多。
    因此特别指示锦衣卫留意大同府的事，还专门派人搜集朱桂的信息。
    “莫非桂儿又造了个神器？”
    朱元璋心里充满期待。
    “陛下。”
    “微臣近来得知代王殿下说过一句话。”
    锦衣卫走进来，对着朱元璋行礼。
    朱元璋皱了皱眉。
    这锦衣卫搞什么名堂？
    就算自己看好朱桂，也不至于把他随便说的一句话当成重要情报汇报？
    “你最好祈祷这句话有点分量。”
    朱元璋瞥了锦衣卫一眼，冷冷地说。
    如果这句话没半点意义，这锦衣卫也不用干了，直接卷铺盖滚蛋！
    “……”
    锦衣卫有点无语。
    他当然明白朱元璋话里的意思。
    于是锦衣卫连忙说：
    “代王殿下最近在建一个工业区！”
    “他说工业区建好后，每月利润能超大明一年税收，足足四千万两银子！”
    这时，正好朱标从门外走进来。
    听到这话的朱标，顿时吓得一跳！
    啥情况？
    一个月赚四千万两银子？
    这速度，印钞票都没这么快啊！
    朱元璋也是瞪大了眼！
    一副见了鬼的模样！
    身为政治斗争的老手，朱元璋知道有种手段叫做捧杀！
    这是有人要害他的小十三？

 第30章 这不是捧杀？真是朱桂说的？！

    “回陛下的话！”
    “这话确确实实是代王殿下说的！”
    锦衣卫详细叙述了事情经过。
    这样一来，朱元璋不得不信了。
    朱元璋的脸上也露出了复杂的神色。
    妈呀！
    这不是捧杀？真是朱桂说的？！
    小小的大同府，竟想与全国媲美，这也太疯狂了！
    “陛下，这是属下探得的工业区详细情报。”
    接着，锦衣卫递上了资料。
    “拿来！”
    朱元璋迫不及待地抢过资料，仔细阅读起来。
    朱标也凑上前，站在朱元璋身旁一起看。
    很快，朱标就发现了一些门道。
    他猜，资料上说的煤炭产业链，应该是朱桂的倚仗。
    只是这玩意真能一个月赚四千万？
    朱标表示怀疑。
    而朱元璋越看越惊讶！
    他分明看出，朱桂这是志存高远！
    朱桂不只是要在大同府建一个工业区那么简单，
    他要做的是一个全面覆盖的产业链模式！
    这份惊世骇俗的规划，让朱元璋震撼不已！
    好家伙！
    小十三这是要从发明家摇身一变成为商业巨擘啊！
    紧接着，朱元璋心里冒出了奇怪的想法。
    有件事让他摸不着头脑：朱桂这种不断创造佳绩的人，怎么能够如此低调，只是埋头苦干呢？
    要是换成齐王朱榑，或者是秦王朱樉这些人，不说做出朱桂的所有成绩，哪怕只完成朱桂的一项成就，这些藩王估计都要找上门来邀功，或是在他面前晃悠，好让人注意到他们的存在。
    可朱桂，实在是太低调了！
    人活一世，总有所图。
    现在朱桂低调得既不图名声，也不主动追求财富，一副无欲无求的模样。但朱元璋心里觉得，或许在冥冥之中，朱桂藏着一个不为人知的秘密，正是这个秘密驱使着他去做这一切！
    “标儿，你觉得小十三建这么大一个产业链，到底图个啥？”
    想到这儿，朱元璋就问了朱标。
    毕竟朱标最近是亲自见过朱桂的，说不定他知道些自己不清楚的情况。
    “挣钱？”朱标试着回答。
    朱元璋摇摇头：“不像。”
    “那，是为了出名？”朱标又猜了一次。
    朱元璋再次摇头：“他看起来不像是渴望名声的人。”
    这下朱标犯难了，他也不知道朱元璋到底想知道什么。
    还好，朱元璋把问题具体化了：“标儿，我的意思不只是这个产业链，还包括小十三最近热衷搞出来的这一堆事情。有了这些成就，按理说小十三该傲娇一下，就算不傲娇，也该向我邀功。可你看他，既不要名也不要钱，只顾自己忙活。所以我纳闷，小十三最近这些疯狂的举动，究竟目的何在？”
    问题变得清晰多了：朱元璋想知道朱桂最近拼命做事，却不求回报的目的是什么！
    “父皇，儿臣猜，小十三可能是想让那些藩王相形见绌。”朱标犹豫了一下，提出了猜测。
    “什么叫相形见绌？”朱元璋一脸迷惑。
    朱标之所以这样猜测，是因为他想起了曹炳麟描述的朱桂形象。
    整理了思路后，朱标沉声说：“就是竞争！比如说，如果规定一个县令每月至少要破案80件，大多数县令可能就只破80件或者稍多一些。这时，如果有位县令一个月破了800件，而且不求任何回报！消息传到京城，皇上很高兴，表彰了这位县令，还批评了其他县令，让他们学习这位一个月破800件案子的县令。这位破了800件案子的县令就是在进行竞争，他在让别的县令显得逊色！”
    听了朱标的小故事，朱元璋没有马上回答。
    他第一个念头是：真有县令一个月能破800件案子？
    那岂不是随时随地都在解决民众问题？
    这样的县令，真是个好官啊！
    朱元璋朴实的心里，对朱标故事里的这种竞争充满了好感！
    “这种竞争挺好的！我很喜欢！”朱元璋评价了这个小故事。
    朱标则苦笑了一声，这在他的预料之内。
    “不过标儿，你怎么知道这些的？”朱元璋好奇地看向朱标。
    这种竞争的概念，朱元璋以前没听说过，也不记得教过朱标。
    “这些曹炳麟说的。”朱标笑着答道。
    朱元璋微微惊讶。又是大同府的人，这事跟朱桂有关系？
    朱标接着说：“曹大人说他被小十三的竞争给吓怕了。小十三既然无条件地在县令间制造压力，那我猜小十三现在所做的这些，也可以看作是在无条件地给藩王施压！”
    朱元璋一愣，随即想到故事中那个一个月能破800件案子的人，不会是朱桂？
    这让朱元璋感到既好笑又无奈。
    但一想到朱桂当前的所为，他又忍不住叹了口气。
    “如果小十三那应该是真的。”朱元璋轻轻叹息。
    朱桂以藩王身份在断案上胜过县令，这是普通人能理解的竞争方式。
    但如今朱桂想在藩王中竞争，却用的是建设基础产业链的方法。
    朱元璋不认为朱桂能摊开这么大的场面，这其中的困难不是一个十几岁的孩子能应付的。
    “确实不一样了。”朱标说，“小十三打算以工业区为基础，大力开发煤炭业，但大明不止大同有煤。据说工业区还产钢铁，这些钢铁运往全国各地，肯定会产生不少运输费用。在这种费用的影响下，小十三的产品价格会比本地的钢铁高很多，也就失去了竞争力。”
    朱标明白朱元璋的顾虑，补充道。
    朱元璋边听边点头，不愧是大明太子，分析得有理有据。但世事无绝对，朱元璋又补充说：“标儿，你说的也不全对，小十三还有机会。只要他的产品质量能超越他人，那点额外的成本就不算什么了。”

 第31章 朱标觉得这想法不太现实！

    朱标点点头，话虽如此，但要想生产出超越他人的商品，谈何容易？
    朱标觉得这想法不太现实！
    特别是考虑到即将到来的夏收，他更加为朱桂担忧。
    “父皇，要不要派个人去劝劝小十三？他现在的步子迈得太大了！万一失败，小十三的大同府财政恐怕会立刻垮掉！再过三个月就是夏收税收的时候，到时候，大同府的财政一旦崩溃，拿不出银子交税，可能会造成很严重的后果！”
    朱标忧虑地说。
    朱元璋闻言陷入沉思。
    大明每年有两次税收，夏收和秋收。每年藩国的税收也是他对藩王的一次考核，虽说是考核，其实他对藩王还算宽厚，每次税收只取三十分之一。
    如今夏收在即，藩王中一颗新星如果因步伐过大导致夏收时缴不上税，该如何是好？
    朱元璋想了想，叹了口气。
    小十三啊，小十三，你怎么净给我出难题呢？
    想了一会儿后，
    朱元璋琢磨出了个法子，
    那就是啥也不干，袖手旁观！
    “小十三既然决定要跨这一步，咱们就不能拖他后腿啊！”
    “这产业链要是成了，那是他的本事！不成嘛，夏天的收成就别想了。”
    “他自己做的决定，得自己担着！”
    朱元璋说得正气凛然。
    朱标一听，眼里闪过一丝不忍，
    “父皇，您再考虑考虑！帮帮小十三！”
    作为大哥的朱标，再次站出来替弟弟说话。
    可这回，迎接他的是朱元璋不太高兴的训斥：
    “藩国是藩王自己管的！”
    “咱们要是指手画脚帮小十三，别的藩王不乐意，对国家没好处！”
    “真要帮，也得等大同府的钱袋子彻底空了，再伸手！”
    听朱元璋这么一说，朱标心里的大石头才算落地。
    这么解决，其实也不错。
    就是这次查税，朱桂就没啥胜算了。
    不过朱标转念一想，现在朱桂也不缺这点面子，也就算了。
    俩人聊到这里，
    朱元璋忽然想起什么，笑着问朱标：
    “对了，标儿，你来找我啥事儿？”
    通常朱标不是有事不会找朱元璋，每次来都带着问题。
    “儿臣收到四弟他们的请示。”
    “四弟他们说想在夏收前去小十三的大同府，学习怎么造火车。”
    朱标拱手，说出了自己的来意。
    这四弟，就是燕王朱棣。
    朱棣是朱元璋的第四个儿子。
    这次要去大同府学造火车的藩王一共四位，
    分别是燕王朱棣、晋王朱棡、齐王朱榑和秦王朱樉，都是熟面孔了。
    “行，那就让他们夏收前过去。”
    朱元璋听了点点头，
    但眉头不经意间锁了锁。
    虽说朱元璋对哪个藩王，想罚就罚，想骂就拎到京城打一顿，
    尤其是秦王朱樉和晋王朱棡挨打的时候，那叫声真是凄惨！
    但现在五个藩王要聚在大同府，
    自己又不可能亲自过去。
    朱元璋觉得为了避免出什么乱子，得派个能压得住场的人去。
    这种人，眼前就有一个。
    “标儿，他们几个兄弟凑一块儿了，你也跟着去。”
    朱元璋笑眯眯地说。
    朱标听了，苦笑起来。
    他大概猜到朱元璋让自己去的原因，
    就是怕这几个藩王聚一起不干好事！
    可自己去了，那几个兄弟恐怕就不自在了，两边都别扭。
    再说朱标也相信这几个兄弟不会胡来。
    于是朱标推辞了。
    朱标翅膀硬了啊，竟然敢推托了。
    但朱元璋仔细一想，
    这点小事不算什么，
    毕竟朱标时不时还敢顶嘴呢。
    好，那就算了。
    “父皇如果想找人盯着四弟他们，儿臣推荐老将霍匡去。”
    “霍匡现在正好闲在家里，听说他对小十三的事也挺感兴趣的，相信他不会拒绝。”
    朱标拒绝后，又提了个建议。
    “霍匡？”
    想了想后，
    朱元璋觉得派霍匡去，肯定能稳住局面，那些藩王也不敢胡闹。
    于是便答应了。
    “好，那就让霍匡过去。”
    朱元璋点点头，定了下来。
    毕竟刚从朱标那里知道，
    朱桂这是在故意挑起藩王之间的竞争。
    如果朱棣他们这些藩王能在朱桂的带领下，也争起来，看谁能把自己的藩国治理得更好，
    简直就是朱元璋梦寐以求的画面！
    ……
    时间如梭，
    转瞬之间，
    庄稼疯长，麦子已抽出穗子，
    夏天到了！
    这段日子里，工业区终于建成了。
    剪彩那天，
    朱桂请了曹炳麟来剪彩。
    曹炳麟作为大同府知县来到后，
    看到工业区那直冲云霄的钢铁烟囱、错落有致的管道和棱角分明的新厂房，
    当场就跪了！
    然后，曹炳麟可能是太震撼或太激动，整个剪彩过程都抖个不停。
    虽然看曹炳麟出糗挺逗乐，
    可乐完之后，朱桂也面临自己的难题，
    一个很实际的难题！
    他没钱了！
    现在的朱桂穷得叮当响！
    工业区建设花光了他的所有积蓄，日常维护还要不少钱！
    再加上卫队、铁路等开支，
    冬天一过，
    民间对暖气和煤炭需求减少，
    其他地方也能种菜了，农业大棚的优势不再，
    朱桂的财政已经入不敷出。
    最危急时，工业区快建好时，朱桂连一两银子都掏不出来。
    还好朱桂让人拿些现代工艺的次品——玻璃去京城卖，这才解了燃眉之急，
    工业区的建设才勉强完成。
    好在这一切都过去了！
    工业区完美竣工！
    这天，
    朱桂正指挥着上百工人，把以前小厂的机器搬到新厂房。
    他想让工业区早日全速运转！
    只要动起来，就有希望回本！
    夜幕降临，工业区一切准备就绪，朱桂长舒一口气。

 第32章 总算搞定了！

    “这下可算是办妥了！”
    朱桂紧绷的心弦稍微松弛了些许。
    随即一琢磨日期，他脸上浮现出一抹耐人寻味的笑容。
    朱标早早把考察团的到达时间透露给了朱桂，因此朱桂早已做好了周全的准备。
    然而，考察团里竟然多出了老将军霍匡，这让朱桂颇感意外。
    要知道，霍匡可是朱元璋从小玩到大的朋友，战功赫赫！
    与李善长他们不同，
    霍匡是明朝初期少数几个得以安享晚年的功臣之一。
    朱桂内心对他保持着敬重之情。
    这么想着，朱桂也逐渐期待起几位贵客的到来。
    光是憧憬着，朱桂就觉得那场面一定会热闹非凡。
    又拖了两日时光。
    在保定火车站这个地方，
    霍匡、朱棣等四位王爷聚在一起，静静等候。
    立于霍匡身旁，
    晋王朱棡这些平日里的傲慢与霸气荡然无存，乖巧得如同一只小狗狗。
    尽管霍匡已经辞官不做，但在军队中他的威望极高，就连晋王朱棡也不敢在他面前妄动分毫。
    现场唯有战功赫赫的燕王朱棣，能在霍匡面前保持从容不迫，二人自如交谈。
    “老将军，您先坐下歇息会儿。”
    朱棣亲手搀扶着霍匡坐在了车站内的长椅上，脸上洋溢着和煦的微笑。
    他们正等待着火车的到来。
    “好，那咱们就稍事休息一下。”
    霍匡没有刻意逞强，顺着朱棣的扶持稳稳坐下。
    其实霍匡身体还挺硬朗，根本就不需要旁人搀扶。
    不过既然是朱棣想要表现一番，霍匡也就没有拒绝，顺着他心意去了。
    “保定站。”
    “这地方当年是我和桑戈一起收复的。”
    霍匡落座后，目光投向旁边的站牌，“保定”二字映入眼帘，眼神中透着一丝怀念。
    但一想起桑戈已经去世五年，
    霍匡的眼神掠过一抹哀愁。
    然而很快便释然了。
    毕竟人生在世终有一死，这本是常态。
    “老将军真是英勇无双啊！”
    “只可惜当年未能与老将军并肩作战！”
    晋王朱棡连忙凑上前去拍马屁。
    这可不是无缘无故的阿谀奉承。
    毕竟保定这块地盘是属于朱棡的封地。
    霍匡瞥了晋王朱棡一眼，没多言，他心知肚明晋王名声不太佳。
    因而并不想和他有过多瓜葛。
    “火车应该很快就到，我这把老骨头总算能亲身体验一次坐火车的滋味了。”
    霍匡转开话题，顺着不远处的铁轨向北眺望，满脸乐呵地说。
    本来大家可以选择其他方式前往大同府，
    但霍匡非要坚持来保定，
    就是要亲身体验乘坐火车，感受这新鲜事物的魅力。
    “等火车来了，您老可得站稳了哦。”
    燕王朱棣这时半开玩笑地说道。
    “哦？”
    “我这老头子身经百战，小小交通工具哪能吓得到我？”
    霍匡挑了挑眉，言语间尽是老顽童的模样。
    朱棣笑笑，也不与他计较。
    嘟！
    此时，火车进站的汽笛声响起。
    霍匡立刻循声望去。
    当即愣住了！
    只见远方一巨大的黑烟腾腾的庞然大物沿着铁轨呼啸而来！
    “嘶——！”
    霍匡瞬间站起身。
    手不由自主地摸向腰间，想抓兵器自卫，却摸了个空，心中一慌。
    与此同时，朱棣赶紧说：
    “老将军别担心，这就是火车，站边上别正面迎它就没事儿！”
    听闻朱棣的提醒，
    霍匡这才意识到自己刚刚是虚惊一场。
    随之脸颊涨得通红。
    这下可尴尬极了！
    刚才还自信满满地说自己不会被吓到！
    火车一来，却当成什么可怕的怪兽，吓得差点要拔刀相向！
    这一幕，真是丢人现眼！
    还好霍匡的脸皮足够厚。
    “咳咳……”
    霍匡咳嗽一声，装模作样地活动手腕，扭了扭腰，轻松开口：
    “说的是什么糊涂话？我这老头子怕啥？”
    “我只是坐久了有些累，想站起来活动活动筋骨！”
    “别愣着！快走，跟我上火车！”
    言罢，
    霍匡带头朝刚进站的火车走去！
    朱棣原地听着，
    嘴角微微抽搐，不禁苦笑。
    刚坐下就累了？
    糊弄谁呢！
    不过你功勋卓着，你说啥就是啥！
    “殿下，可以进火车了。”
    陶光啸站在朱棣身边，轻笑道。
    朱棣点头，迈步踏入火车。
    在火车上，
    没有人提及方才霍匡的尴尬。
    而霍匡本人，则是对火车内部构造赞叹不已！
    尤其是当霍匡发现火车壁竟是钢板制成，不顾形象地咬了一口，
    眼中的惊奇更甚！
    “真是硬啊！”
    霍匡感慨道。
    比他自己最好的铠甲还要坚硬！
    “老将军，先坐下，等火车加速站着容易摔跤。”
    不等霍匡思索为何要用如此上乘的钢材做墙壁，朱棣便提醒了。
    为了避免再出丑，霍匡果断坐下了。
    不久，
    火车启程了！
    六十四岁的霍匡也体验了一把飞驰的感觉！
    在这惊人的速度之下，
    霍匡立刻联想到了自己的老本行。
    “如果火车能应用于战场，有了这样的神器运送士兵和粮草，大明军队必然所向披靡！”
    霍匡望着窗外飞速后退的景色，神情震撼中带着几分遗憾地说。
    可惜自己已经年迈，没机会用火车打上一仗了。
    “我初次见到火车时，想法和老将军一样。”
    “小十三这是造了一个好东西呀！”
    朱棣接过话茬，对朱桂赞不绝口。
    而霍匡的目光则转向窗外！
    望着那些金黄的麦穗，望着农忙人群中快速倒退的景象，霍匡再次感慨：
    “确实了不起。”
    “代王殿下这是造了一个能翻天覆地的神器！”
    刚才霍匡是从军事角度思考，因此考虑的是其军事用途。
    但看到农忙的情景，
    霍匡意识到，
    火车的用途远远超乎自己的想象！
    比如，哪里出现饥荒，就可以用火车从粮食充足的地区迅速调运粮食！
    拯救无数生灵！
    “……”
    秦王朱樉和晋王朱棡交换了一下眼神，都能从对方眼中看出不满。
    他们对霍匡的话感到不悦。
    两人本来就对多次受到赏赐的朱桂心怀不满。
    结果朝廷派来一位重量级的将领，又一个劲地夸奖朱桂。
    这让他们心里颇感不平衡！
    “等我学会了造火车、修铁路，一定比那个代王做得更好！”
    晋王朱棡心中不服地暗自思量。
    至于当面讲出来？他可没这个胆！
    与各有心思的藩王不同，
    陶光啸上了火车后，就一直好奇地打量着火车内部，不时发出惊叹。

 第33章 绝非轻易可复制！

    最后陶光啸评价火车：
    “这物件精妙绝伦，绝非轻易可复制！”
    这让陶光啸对造火车的朱桂更加好奇了。
    ……
    大同府，工业区。
    今天是工业区首日投入生产的日子。
    朱桂满意地看着轰鸣声震耳欲聋，像巨兽般怒吼，全力生产各种商品的工厂。
    工业区的成功运行。
    这意味着朱桂取得了巨大的飞跃！
    不论是朱桂的雄心壮志，还是大同府的钱袋子。
    都将会，或者已经变得非常充实，心满意足！
    而这个地方，
    正是朱桂迈向庞大帝国梦想的第一步路石！
    “殿下，霍匡老将军他们快到啦。”
    这时候，有个守卫走过来报告消息。
    朱桂轻轻点了下头，表示他心里有数了。
    该来的，迟早都会来。
    也不知道那些藩王能学到多少精髓。
    但不管他们能学会多少，
    真要动手干起来，他们恐怕连一条铁路都修不起来！
    在火车上。
    不到两个小时，火车就已经跑进了大同府的地界。
    四位藩王心里都默默掐着时间呢。
    一发现从保定到大同真的只花了三个小时！
    四个人的眼神里，既有戒备、惊讶，也有种豁然开朗的感觉！
    霍匡对这些恩恩怨怨可不清楚。
    他倒像是第一次坐火车的小孩子，一会儿指指窗外，一会儿又发出一连串的惊叹。
    很快，
    霍匡的惊叹声达到了顶峰！
    “你们快瞧瞧！”
    “那是个啥玩意儿！？”
    朱棣和其他三位藩王马上顺着霍匡手指的方向望过去。
    瞬间，四个人都愣住了。
    只见不远处，就在天边似的那头，
    矗立着一座气势磅礴的大城市，稳坐在大地上，不停地往外冒着滚滚黑烟！
    眼前这一幕，让霍匡和四位藩王目瞪口呆！
    这到底是咋回事？
    难道朱桂在他的领地里造了个超级大的军事要塞？
    大家伙儿心里是又惊又疑，摸不着头脑！
    原来火车这玩意儿，
    差点惊得人连汤都喝不下去，下巴都要掉了！
    这回大同府又整出了个新鲜玩意儿！
    简直是让霍匡目瞪口呆，彻底服了！
    霍匡心里琢磨着，
    这小小的大同府里，还有多少惊喜是他不了解的呢？
    “我这一把老骨头，南征北战也算见多识广了。”
    “但现在觉得自己就跟个土包子似的，见识太浅薄了！”
    霍匡感慨地说着。
    他心里开始盘算起来，
    造这么一座城池，得花多少材料？
    召集多少工人？
    用掉多少石头？
    更关键的是，
    大同府啥时候冒出来这么个大家伙的？
    然后，霍匡收起看工业区的目光，有点兴奋地说：
    “这次来大同府，真没白来！”
    “不仅能坐上火车过把瘾，还能看到如此壮观的巨城！”
    “这些恐怕都是咱们代王的杰作！”
    说着，霍匡带着点轻笑，
    “我现在真是迫不及待想见见代王了，瞧瞧他是不是真的有三头六臂。”
    如果不是有三头六臂，
    霍匡真想不通朱桂这脑袋是怎么长的，能捣鼓出这么多稀奇古怪的东西？
    藩王们除了朱棣一副没事人的样子，
    其他几个都脸色不太好看。
    霍匡一来，正眼都不带瞧他们的。
    结果对没露面的代王朱桂，夸得跟天下第一似的！
    这让他们心里极度不平衡！
    醋坛子全打翻了！
    众人心里各有各的算盘时，
    火车缓缓驶入大同车站。
    霍匡、朱棣他们刚下火车，
    就见朱桂在不远处等着大伙。
    “小王给信国公请安！”
    朱桂发现了来的一行人，上前对霍匡拱手行礼。
    霍匡身为当朝信国公，声望极高！
    “各位兄长，小王有礼了！”
    随后，朱桂又向着朱棣等人，一一拱手行礼。
    在场就数朱桂年纪最小，其他几位藩王都比他年长。
    晋王朱棡见朱桂行礼，脸色稍微缓和了些，但话里还是带着刺：
    “你还记得有我这个哥哥啊？”
    “上次考核，你这好弟弟藏着火车那么大事，可把我这哥哥坑惨了！”
    在朱棡看来，
    要是朱桂早点透露火车、铁路的事，自己就不会挨罚了。
    一想起被朱元璋藤条抽打的往事，朱棡就觉得浑身疼。
    晋王朱棡这么一说，
    现场气氛好像都降了几度！
    大家都明白，朱棡这是在挑事儿呢！
    “代王殿下，老夫在城外看见了一座壮观的巨城。”
    “不知这座巨城和代王殿下有没有关联？”
    霍匡这时插话，想要换个话题岔开。
    朱棡本想说什么，但一看是霍匡，也不敢硬顶，只能郁闷地哼了一声。
    还没等朱桂开口，
    朱棡就被晾在了一边。
    朱桂没兴趣和朱棡拌嘴。
    他现在心里只有一件事：
    搞钱！
    工业区就是他的摇钱树，朱桂觉得应该给大家科普一下。
    “确实有关系。”
    “那是我去年建的工业区。”
    “我用工业区整合了大同府的各种煤矿和相关产业，打算干一番大事。”
    朱桂望着霍匡，笑着说。
    这话一出口，
    霍匡、朱棣等人都瞪大了眼睛。
    他们有点懵了！
    去年开始建的？
    这么说，不到半年时间，朱桂就造出这么个大家伙？
    这也太快了！
    站在朱棣后面的陶光啸听到这，
    也愣了一下。
    陶光啸饶有兴致地打量着朱桂。
    虽然来之前他已经提高了预期，
    但陶光啸猛然发现，
    朱桂的能力远超他的预料。
    而且，陶光啸隐隐感到，朱桂似乎藏着和自己相似的心思！
    看到大家兴趣都被提起来了，朱桂趁势推销：
    “这工业区外表不凡，里面生产的东西更是了不得。”
    “随便拿一样出来卖，都能抢购一空！”
    听朱桂这么一说，霍匡的眼神更亮了：
    “代王殿下，说说看，怎么个不凡法？”
    朱棣、陶光啸等人也竖起了耳朵。
    朱桂继续说道：
    “比如，工业区能产水泥！”
    “这水泥造的房子结实！平滑！能抗！抗揍！还有，用了水泥，建得特别快！”
    “我的工业区就是钢筋水泥造的！”
    听着朱桂的介绍，霍匡眼睛瞪得滚圆。
    工业区竟然是用这叫水泥的神奇东西建的？
    霍匡不由得设想，
    如果用这水泥去修边境的防御工程，
    比如长城！

 第34章 也不好说得太满

    那北方的那些家伙，岂不是连国门都摸不到了？！
    想到这儿，霍匡神情一顿。
    毕竟自己没见过，也不好说得太满。
    但如果能亲眼看看水泥，近距离研究下工业区的结构，就能有更准确的判断了。
    “代王殿下，我们能去工业区看看吗？”
    霍匡这么想着，便马上问朱桂。
    朱桂却不急，摇摇头说：
    “天快黑了，还是明天白天再去。”
    霍匡听了，有点遗憾，但还是点点头：
    “唉，那好。”
    朱桂看着霍匡失望的样子，嘴角泛起微笑。
    这一晚，霍匡恐怕是睡不安稳了。
    不过这样也不错。
    等到满怀期待的霍匡去了工业区，看到了那些现代化的创造，估计会很乐意帮朱桂推广一番。
    接着，朱桂安排众人去休息。
    房间里，朱棣和陶光啸站在客栈靠窗的位置，俯瞰着下方大同府的街道。
    朱棣心里五味杂陈。
    朱桂把大同府弄得这么好，让朱棣倍感压力！
    “道衍，今天我们算是见过小十三了，你觉得他怎么样？”
    朱棣背着手，目光依旧投向窗外，问道。
    陶光啸听了，并没有立即回答，而是笑了笑。
    然后，陶光啸感慨地说：
    “代王殿下是世间罕见的天才！”
    朱棣苦笑了一下。
    恐怕见过朱桂那些发明的人都会有这样的感觉。
    朱桂，绝对是个大才！
    “还有别的看法吗？”
    朱棣追问。
    陶光啸闻言，神情一变，声音压低了几分：
    “我看代王殿下面相，他将来怕是要……谋反啊！”
    这话一出，朱棣翻了个白眼。
    陶光啸其他都挺好，人也聪明，但这张口闭口就谋反的毛病能不能改改？
    随便看个皇子就说人家要谋反？
    这不是有毛病吗？
    朱棣自然不信陶光啸这套。
    毕竟老爹朱元璋还在，再说上面还有大哥朱标压着呢！
    这天底下的皇子，谁敢谋反？
    纯粹瞎扯淡！
    朱棣把这些乱七八糟的想法抛到脑后。
    他想着明天赶快到来。
    朱棣想亲眼近距离看看，那个所谓的工业区，究竟有没有朱桂说的那么神奇。
    第二天，天刚蒙蒙亮。
    朱桂还没露面呢，霍匡、朱棣这俩人就已经在客栈门口翘首以盼了。
    等啊等，终于等到朱桂出现的时候，霍匡的眼里都布满了血丝，看得朱桂一愣一愣的。
    “信国公，您昨晚没睡好？”朱桂诧异地问。
    霍匡翻了个白眼，带着点委屈的意味说：“还不是因为你这位代王殿下，昨天提了那工业区的事情，弄得我一晚上翻来覆去睡不着。”
    朱桂一听，忍不住乐了，没想到霍匡还是个这么容易动心的人。
    “信国公别急嘛，待会儿你就能亲眼看到工业区的全貌了。”朱桂笑眯眯地说。
    他心里琢磨着，带霍匡去工业区转一圈，估计他以后就心甘情愿地帮工业区生产的钢铁、水泥这些打广告了！
    “信国公，请！”朱桂边说边指了指门外，那儿的马车早已整装待发。
    “好嘞，今天我就去探探这工业区的究竟！”霍匡满脸激动，第一个跨出了门槛。
    一伙人坐上马车，直冲工业区而去。
    没过多久，马车就停在了工业区的大门口，众人下车。
    走到工业区的厂房墙外，霍匡不由得愣了愣——这些墙体不是木质的，而是像石头一样硬邦邦的！
    “代王殿下，这墙是咋造的？”霍匡直接问。
    朱桂一听，立马解答：“钢筋加水泥，既坚固又可以根据需要调整厚度，非常灵活。”
    霍匡一听，眼睛一亮：“这钢筋水泥是个好东西！用来建城墙，怕是大炮都轰不塌！”
    他愈发对工业区内部充满了好奇。
    “走，咱们进去瞧瞧！”霍匡挥了挥手，率先向工业区厂房迈步。
    经过层层门禁的检查后，霍匡正式踏入工业区，这些检查措施都是朱桂安排的。“检查还挺细致的嘛。”霍匡在通过最后一道关卡后，故作轻松地说笑。
    他知道朱桂如此谨慎，可能是为了避免无关人士捣乱。
    刚一进入工业区，霍匡的脸色瞬间凝固！
    眼前，几辆蒸汽机车在轨道上穿梭自如，就像活灵活现的龙！
    这分明是几百年后才会出现的工业场景，却活生生摆在了霍匡面前，震撼力十足，让他一时半会儿回不过神来。
    还好，紧跟着进来的朱棣等人同样震惊不已，让霍匡心里稍稍平衡了些。
    对众人的惊讶，朱桂并不意外，毕竟这些都是超前时代的产物，换做是朱元璋来了，估计也是一头雾水。
    霍匡此刻几乎挪不动步子了。在自动化运输机车前，这位身经百战的老将突然感到自己是那么的微不足道。
    “后生可畏啊！”霍匡感慨万千。
    朱桂笑笑，没有接话。
    “这些只是开胃小菜。”朱桂接着说，“工业区的核心——铁厂还没展示，各位跟我来。”
    他指向不远处的铁厂，一脸笑意。
    此话一出，霍匡等人脸上肌肉一阵抽搐——钢筋水泥、货运机车都是小菜一碟？那核心铁厂该强悍成啥样？
    “好！我倒要看看这铁厂是何方神圣！”霍匡紧咬牙关，暗自祈祷等会儿见到真家伙时能保持冷静，别失了面子。
    朱棣则上前扶着霍匡，尽管他自己也是紧张得手微微发抖。
    朱棡三人则神色复杂，但最终还是跟上了朱桂的脚步。
    一进铁厂，众人就感受到了扑面而来的高温，汗珠开始顺着额头滑落，但这毕竟是炼铁的地方，热是正常的。
    朱桂领着众人走向一座巨大的高炉，指着它说：“这是高炉，是用来炼铁的设备，外壳是钢板，里面贴着耐火砖。”
    霍匡等人听得啧啧称奇，不时点头赞叹，眼中满是震撼。
    “大家可以跟我上去看看。”朱桂再次提醒。
    众人随着朱桂踏上楼梯，来到高处。朱桂指着下方冒热气的地方说：“这些都是大家常见的，去铁匠铺就能认出来。”

 第35章 直径足有几丈！

    霍匡表情凝重，作为将军，他当然去过铁匠铺，眼前的这一大锅他自然认识。
    “这是铁水！”霍匡沉声说。
    但以往见的铁水只是一小锅，量很少，而眼前这高炉中的铁水却是满满一大锅，直径足有几丈！
    “咕嘟嘟……”霍匡无意识地咽了咽口水，光这一锅铁水，锻造一支千人军队的兵器和铠甲都绰绰有余！
    然而，霍匡也敏锐地意识到问题：这得多少时间和功夫才能炼出这么多铁水？又能出多少生铁？
    “请问代王殿下，这高炉一天能产多少生铁？”霍匡直接提出了疑问。
    在他心里，一般铁匠一天也就炼出两斤左右，而这高炉呢？
    众人也都屏息以待。
    “一天大约三万斤。”朱桂想了想，实话实说。
    此话一出，全场震惊！霍匡的眼睛都快瞪出来了！
    “什么？！一天三万斤？！”霍匡整个人都懵了。
    按常规，一个铁匠一天产两斤，那这高炉一天的产量就相当于一万五千个铁匠一天的工作量！
    想到这，霍匡觉得自己的世界观都被刷新了！毕竟负责维护这高炉的工人也就十几个！
    就这十几个人一天的产量，居然超过了上万人？！霍匡难以置信！
    于是，他又问：“殿下，您的高炉产量这么高，所需工人数却这么少，这是有什么奥秘吗？”
    朱桂闻言，笑了笑。
    霍匡不明白很正常，毕竟这些技术跨越了时代。
    朱桂耐心解释：“是因为蒸汽机。我设置的生产线都是靠蒸汽机驱动的机械设备来运转，不是靠人力，所以工人需求量少。”
    霍匡听后，感觉脑袋嗡嗡的。
    朱桂接着说：“将来进入了工业时代，很多事情都可以由机器替代人力完成。”
    听到这儿，霍匡全身都酥了！
    要是世界上只有机器在工作，那会是个怎样的世界？
    而朱桂能搞出这一堆机械玩意儿，难道是鲁班转世不成？
    正当霍匡心里五味杂陈的时候，
    人群里的陶光啸轻轻皱了皱眉。
    陶光啸此刻站在朱棣背后，一副深藏不露的样子，
    外表看起来平平无奇。
    但其实，陶光啸是个学贯儒释道的通才！
    而且他还略懂一些冶金术。
    因此，他对眼前这一大锅铁水的来源，心存疑惑！
    “请问代王殿下，这铁水是用煤炭烧制的吗？”
    陶光啸忽然开口问。
    朱棣好奇地看了陶光啸一眼。
    按照常理，在藩王和国公这样的聚会中，陶光啸是没有插嘴的份儿的。
    然而，陶光啸还是开了口。
    想来必然是陶光啸发现了什么不寻常之处。
    于是朱棣并没有阻止陶光啸，而是静观其变。
    “没错，正是用煤炭烧制的。”
    “你有什么看法吗？”
    朱桂闻言，扫了陶光啸一眼。
    陶光啸赶紧拱手道：
    “看法倒不敢当！”
    “只是据我所知，普通的煤炭是熔炼不出铁水的！”
    “但如今这煤炭炼出的炉子里竟有这么多铁水，我感到奇怪，所以斗胆一问。”
    “若有唐突之处，还望殿下宽恕！”
    陶光啸说出了他的困惑。
    霍匡、朱棣一时愣住，随后眼中闪现出恍然之色。
    陶光啸说得没错！
    刚才大家的注意力全被那大锅铁水吸引了，都忘了煤炭本烧不出这东西！
    朱桂看了看陶光啸。
    眼里流露出几分赞许。
    在场这么多藩王、国公，唯独陶光啸发现了煤炭炼铁的异常。
    不愧是靖难之役的幕后策划人！
    未来的暗中丞相！
    观察细致入微啊！
    朱桂略作停顿，笑着解释道：
    “我用的并非普通的煤炭。”
    “我采用的是一种新研发的技术，名叫炼焦法，‘焦’就是焦炭的意思。”
    “经过特殊炼制的焦炭，能到达一般焦炭达不到的高温。”
    “因此，熔炼铁矿为铁水就变得轻而易举了。”
    听完朱桂的解答，陶光啸恍然大悟，连忙拱手道：
    “多谢殿下解惑！”
    霍匡听了这话，心中震撼不已！
    他简直惊呆了！
    这又是炼铁，又是炼焦的！
    原来朱桂是个无所不能的人才啊！
    身为老将的霍匡，清楚炼焦又炼铁的意义所在！
    这意味着掌握了这项技术的朱桂，
    随时可以大批量制造武器和盔甲！
    而且通过朱桂新技术制造出的兵器盔甲，品质将远超同类产品！
    换句话说，
    朱桂的新技术将对明朝的兵器制造业产生巨大冲击！
    霍匡强忍内心的震撼，没有直接点破，只是默默地看着朱桂。
    这位代王，不简单呐！
    “我带各位去别处看看。”
    朱桂望着一脸震惊的众人，微笑着说，大家都没反对。
    之后，朱桂带着大家参观了其他工厂。
    其中，生产水泥的工厂占了工业区的一半。
    霍匡得知水泥的用途后，立即提出要建一座水泥房。
    接下来是工艺品工厂。
    朱桂的工厂已能生产现代玻璃，这能碾压琉璃的存在！
    到时候又能狠狠赚达官显贵们一笔，这是个捞金的行业！
    还有其他各种制造工厂，它们共同构成了工业区的面貌。
    至于让众人情绪起伏最大的钢铁厂，
    实际上只占了工业区一小部分的生产。
    毕竟，炼焦加炼铁，直接就能生产兵器。
    所以，这对明朝目前的政治环境来说比较敏感。
    因此，朱桂故意限制了产量。
    朱桂把钢铁的产量控制在刚好能满足修建铁路和制造蒸汽机的程度。
    当然，这只是朱桂有意压制的结果。
    只要朱桂愿意，
    随时能让钢铁厂达到最高产量，
    日产三万斤生铁！
    霍匡等人参观完朱桂的工业区后，
    整个人都飘飘然了！
    工业区的一切对他们来说太过奇幻！很多东西仿佛天外来物！
    可这些似乎只有神仙才能造出来的东西，朱桂却硬生生造了出来！
    这让众人既震撼又畏惧，同时也有欣慰。
    霍匡心里开始揣摩，
    要是朱元璋知道了朱桂工业区的状况，脸上的表情一定很精彩！
    众人走出工业区。
    霍匡站在工业区门外几步远，回望着这个庞然大物，心中感慨颇多。
    “代王殿下，建造如此规模的工业区，怕是花了不少银子？”

 第36章 霍匡也开始心动了！

    霍匡想到朱元璋的临行委托，便向朱桂询问。
    出发前，朱元璋叮嘱霍匡，让霍匡极力劝说朱桂放弃工业区的建设。
    朱元璋担心，朱桂坚持建工业区可能会让大同府财政崩溃。
    可等霍匡到了，却发现工业区已经建成，这让霍匡措手不及。
    “是的。”
    “建这个工业区的确花了不少银子，现在大同府财政吃紧。”
    朱桂苦笑道。
    虽说财政紧张，但朱桂囤积了不少物资，不必说得太明白。
    顺便还可以博取点同情。
    霍匡顿时一脸愕然，
    随后也无奈地摇头苦笑。
    如果是别的难题，比如人力需求，霍匡还能帮得上忙。
    可要钱，霍匡确实无能为力。
    “殿下，不必硬撑，若是实在不行，就向太子殿下求助。”
    霍匡出于同情，想了想给出了建议。
    朱标身为大明太子，又是皇子中的大哥，若朱桂向他求助，朱标不会不管。
    “这个倒不必。”
    “财政问题我会自己想办法解决的。”
    朱桂拒绝了霍匡的提议。
    一个封地的财政收入不是小数目，朱桂没必要为此去麻烦朱标。
    霍匡见朱桂认真模样，
    只能叹了一口气。
    朱桂不愿低头，霍匡也束手无策。
    一旁的晋王朱棡闻言，面上掠过一丝狂喜。
    妈的！
    终于轮到你被父皇训斥了！
    朱棡刚才全程听着。
    在霍匡建议朱桂找朱标要钱时，朱棡还吓了一跳。
    如果朱桂真那么做了，
    这次藩王税收考核的难关，朱桂恐怕就能躲过去了。
    结果听到朱桂拒绝，
    差点让朱棡笑得肚子疼！
    真是自找苦吃，天堂有路你不走，地狱无门偏要闯！
    朱棡心中已有了打算。
    回到封地后，大肆征收一笔税款。
    等藩王税收考核时，他就上交比以往更多的税款！
    到时候看财政枯竭的朱桂如何应对？
    朱棡心里美滋滋地盘算着。
    以前总是朱桂坑他们这些藩王，现在终于轮到自己来坑朱桂了！
    真是应了那句老话，不是不报，时候未到！
    现在报复的机会来了！ 跟那些看热闹不嫌事大的朱棡他们不一样，
    燕王朱棣望着朱桂，安慰地说：
    “小十三啊，关于藩国税收检查的事儿，你也别太往心里去。”
    “毕竟你那大同府是个边境又冷清的地方，要是国库紧张，交不上藩税，父皇心里应该也会体谅你的。”
    自打朱桂展现了一堆新鲜玩意儿，他在朱棣心中的地位嗖嗖往上涨。
    所以这话，朱棣说得那是真心诚意。
    朱桂听了，嘴角不由自主地扯出一丝苦笑。
    这话说得，
    我都把工业区建起来了，
    我还担心啥呢？
    不过，朱棣提到大同府是边境苦寒之地，税收少也能被理解，
    这一点让朱桂眼睛一亮。
    大家都知道，
    燕王朱棣的封地北平，那可是元朝的京城！
    秦王朱樉的封地洛阳，历史悠久，底子厚！
    齐王朱榑的封地青州，本来就是个富裕的地方！
    晋王朱棡的封地太原，更是富得流油！
    因为这些地方富饶，导致这些藩王每年的税收都很可观。
    相比之下，
    朱桂的大同府是个边境苦寒地带，每年税收少得可怜。
    那么，今年要是藩国税收的时候，
    我这个边疆苦寒地的藩王，交的税比他们都多，
    不就又能让他们刮目相看了吗？
    朱桂觉得这机会挺大的！
    其他藩王不知道朱桂心里的小九九，比如晋王朱棡看着沉默不语的朱桂，还以为他是心灰意冷了。
    于是，朱棡也装模作样地安慰道：
    “小十三，你要是财政紧张，这次不交，也行！”
    秦王朱樉跟着阴阳怪气地说：
    “是啊，小十三都得了父皇两回奖赏了，就算挨一回罚，也没什么大不了的。”
    听着这两人的胡言乱语，
    朱桂脸上没什么表情。
    这俩人加一块儿快一百六十了，
    竟然合伙来调侃一个十几岁的小孩，也不怕丢人。
    朱桂懒得理他们。
    毕竟手里有工业区这张牌，朱桂觉得自己不会输！
    他将以藩王间的竞争对手身份，漂亮地完成接下来的税收考核！
    再说，系统还有藩国税收的任务，朱桂也打算在税收上再搞点动作。
    他对那个嚯嚯嚯模板可是垂涎已久！
    朱棡见朱桂没反应，还是那副云淡风轻的样子，
    这让他的脸色有点挂不住！
    “行了，都别闹了，干正事儿去。”
    这时，霍匡见朱棡他们碰了钉子，忍不住笑了一声，随即拍手说。
    这些藩王都有任务在身，他们去忙自己的，也就没空和朱桂拌嘴了。
    “好，那我就去学怎么造火车了。”
    燕王朱棣先点点头，然后对着霍匡拱手道：“小王先行一步。”
    “嗯，去。”
    霍匡笑着摆手。
    晋王等人还想薅朱桂羊毛，
    但看到霍匡背着手站在朱桂身旁，一副要替朱桂撑腰的样子，
    朱棡犹豫了几秒，最后还是算了，也向霍匡拱手告别：“小王告辞！”
    朱棡三人随着朱棣的步伐离开。
    这些藩王全去研究造火车了！
    “信国公还想逛哪里吗？”
    朱桂见藩王们都走了，便问向霍匡。
    “我想在大同府四处转转。”
    霍匡说着，望向大同府的方向，眼中满是期待。
    同时，霍匡察觉到朱桂要开口，似乎料到了朱桂要说什么，
    于是连忙补充：“不用代王殿下陪，我就随意看看。”
    朱桂苦笑。
    老江湖到底是老江湖，不用自己说，他就知道自己的心思。
    “我安排几个兵，让给信国公引路。”
    朱桂提议。
    对此，霍匡并未拒绝，反而更加欣赏地看着朱桂。
    这代王，真有两下子！
    而且，
    面对挑衅能从容应对，待人接物也没得挑，说明人品也极好！
    总结下来，
    代王朱桂是有才又有德的人！
    想到这里，霍匡也开始心动了！

 第37章 连汤都喝不着

    他琢磨着要给朱桂张罗一门婚事！
    但这只是个念头，霍匡没提出来。
    随后，朱桂与霍匡分开。
    霍匡想去看看朱桂治理下的大同府，究竟变成了什么样。
    而朱桂去找曹炳麟，打算讨论一下税收改革的方案。
    “什么？！”
    “殿下说现行的税收政策有问题？！”
    县衙里，原本坐着的曹炳麟猛然站起来，惊诧出声。
    他看向朱桂的眼神，就像看见了鬼！
    议论国家政策，这可是掉脑袋的事儿！
    “怎么，有问题就不能说？”
    朱桂坐在曹炳麟对面，平静地扫了他一眼，淡淡地说。
    “哦——能！”
    “殿下您是皇子，您爱说啥就说啥！”
    曹炳麟想到朱桂的身份，便又坐了回去，冷静地说。
    别人议论国策可能要掉脑袋，但朱桂是皇子，别说议论国策，就算当面数落朱元璋也无妨。
    接着，曹炳麟仔细看了看朱桂送来的税收改革方案，不禁微微皱眉：
    “按照这个说法，殿下认为农业税在明朝税收中的比重过高？”
    朱桂微微点头：
    “大明一年的税收两千多百万两，农业税就占了三千一百多万两。”
    “这比例确实高了！”
    据朱桂所知，朱元璋有严重的重农轻商观念，商人在社会上都没什么地位。
    相应地，明朝对商人的税收很低，只有三十分之一。
    这种国策下，明朝税收主要靠农业，这让农民背上了沉重的负担，长此以往，会造成百姓困苦的局面。
    “那殿下认为该怎么办？”
    “难不成不收农业税？”
    曹炳麟猜不透朱桂的心思，只好试探着问。
    朱桂摇了摇头：
    “农田税可以等以后瞅准机会再免，但眼下咱们能先从别处添点税收进来。”
    “向谁加税呢？”曹炳麟来了兴趣。
    “谁兜里鼓就向谁伸手呗。”朱桂笑言。
    曹炳麟一听，当场愣住了！
    虽然听得云里雾里，可不知怎的，这话里头透着股子豪横劲儿！
    朱桂又接着说：
    “咱就向商人征税！”
    “这群人钱多又不怎么搞生产，正该好好征他们的税。我已经草拟了一份商业税改动的计划，你拿去办就是了。”
    曹炳麟嘴角隐隐发抖。
    他也清楚，这会儿朱桂找上门来，不是来商量的，是来通知他的。
    毕竟藩王对藩国那是一把手！
    曹炳麟只能照办。
    “行，我会挑个时候在大同府里头推广开来的。”曹炳麟应道。
    心里头却默默祈求，千万别整出啥乱子来！
    朱桂见状，也不由得笑了笑。
    这事儿就算定下了，税一改，系统任务和藩国税收的考题估计都能过了。
    时间一晃，考察的日子到头了。
    霍匡这些人也准备离开大同府。
    临行前，朱桂让霍匡带上大同府的土产品，就是那焦炭、钢铁和水泥。
    首要的是让朱元璋瞧瞧新鲜。
    再者，朱桂琢磨着，让霍匡拿这些东西去京城打打广告，争取在京城里打开市场。
    霍匡自然没说个“不”字。
    他几乎能脑补出来，朱元璋见到这些“土特产”时，一脸惊讶的模样！
    跟霍匡预想的回京后的情景不一样。
    其他几个藩王三三两两地聚成一团，看样子正商量着什么大事。
    其中，晋王朱棡和秦王朱樉，脸上洋溢着得意的神情。
    他们望向别人的眼神，就好像是在瞧着已经被打败的对手！
    在大同府的这几天里，他俩埋头苦学！
    虽说火车没造出来，但他们觉得已经掌握了修铁路的门道！
    因此，俩人一合计，打算在自己的封地上，修出比朱桂封地里更牛的铁路！
    “小十三不是想坑咱们吗？”
    “这回咱哥俩联手，反过来给他点颜色看看！”
    晋王朱棡的目光掠过不远处的朱桂，对着身边的秦王朱樉轻笑道。
    朱樉一听，斗志也被点燃，沉声说：
    “单挑咱们赢不了小十三，可要是联手，他绝不是对手！”
    朱棡听了这话，笑得更开心了。
    老话讲，三个臭皮匠顶个诸葛亮。
    现在兄弟齐心，觉得肯定能赢朱桂一回，好从朱元璋那里领赏！
    另一边，齐王朱榑找到了燕王朱棣。
    “四哥，这段时间学了这么多，你学会造火车或者修铁路了吗？”
    齐王朱榑一脸疑惑地问。
    燕王朱棣摇摇头：
    “一样都没学会。”
    朱榑听了这话，脸色一下暗了，因为他也没能学会。
    可转念一想，来这儿的任务，是朱元璋要他们学会这些东西的！
    这下要是学不会，回去恐怕要挨朱元璋训了！
    正当朱榑心里七上八下的时候，陶光啸开了口：
    “齐王殿下别灰心，学不会是正常的，因为殿下面临的本就是一个难解的局。”
    听见有人出声，朱榑急忙望过去，发现说话的是那天识破煤炭不简单的陶光啸！
    朱桂望着陶光啸，眼里满是求助的光，连忙问：
    “为什么是个死胡同呢？还请先生指点迷津！”
    朱棣也看向了陶光啸。
    他还从未听过陶光啸这样说。
    面对两位藩王的疑惑，陶光啸直接给出了答案：
    朱榑听得一愣：
    “为什么这么说呢？”
    他不太明白陶光啸的意思。
    陶光啸耐心解释：
    “铁轨看似简单，就像随随便便铺在路上，好像没什么技术含量。”
    “实际上，铁轨本身的技术含量最高！”
    “普通钢材做铁轨，因为铁轨露在外面，风吹日晒的，容易损坏。”
    “再者，铁轨上要跑火车，如果硬度不够，那可是车毁人亡的大事。”
    “眼下，能造出高质量铁轨的材料，只有代王那里有。”
    “所以，我的看法是，必须和代王合作。”
    听了陶光啸的分析，齐王朱榑和燕王朱棣都陷入了深思。
    话已经很明白了！
    朱桂是独一无二的！
    要想在铁路这事上分一杯羹，就得和朱桂合作，不然别说吃肉，连汤都喝不着！
    想到这，两位藩王不由得苦笑。

 第38章 好看不好用的就不提了

    他们怎么也想不到，作为兄长的他们，会有被十多岁的朱桂拿捏的一天！
    “既然这样，咱们临走前去找小十三谈谈合作怎么样？”
    燕王朱棣笑着对齐王朱榑提议。
    “行，走。”
    朱榑点点头。
    于是，二位藩王亲自去见了朱桂，说明来意，希望能联手合作！
    对于有利可图的事，朱桂自然不会拒绝，而且他对在合作中占据主动很有信心。
    “合作没问题，但是利润得七三分。”
    朱桂望着眼前的两位王爷，笑着伸出大拇指和食指，比出了一个七的手势。
    “七成？”
    “这不太合适，我们这边什么都没出，拿这么多不太好意思。”
    齐王朱榑听后，有点不好意思地说。
    朱榑的理解中，这七三分，是朱桂拿三，他和朱棣一起占七。
    这么一分，每人也就三成左右。
    朱棣听着，总觉得哪儿不对劲！
    对于朱榑的话，朱桂只是笑着，一句话也没说。
    正当朱榑感到困惑，准备再次询问时。
    陶光啸缓缓开口：
    “齐王殿下。”
    这话一出。
    齐王朱榑脸上的表情猛地凝固了。
    他原本还以为是三位王爷每人分到三成左右，可万万没想到！
    竟然是朱桂独占七成！
    他和朱棣两个人才分三成！
    朱桂接着说：
    “陶光啸说得对，我就是要七成。”
    “此外，我还想要铁路的掌控权。”
    齐王朱榑的面色立刻大变。
    朱桂要了七成外加铁路掌控权，那他和朱棣就所剩无几了！
    几乎可以说是勉强糊口的买卖！
    就在齐王朱榑犹豫不决的时刻。
    燕王朱棣果断拍板：
    “行，就这么定了！”
    没等齐王朱榑提出疑问，燕王朱棣便对朱榑解释道：
    听了朱棣的话，朱榑也不得不承认这番分析有道理，于是同意了合作。
    他们可以利用朱桂的技术建设铁路，铁路的管理权归朱桂，而且利润分成三七开！
    事情尘埃落定后。
    所有前来考察的人都心满意足地离去。
    朱棡和朱樉满载而归，自认为掌握了修铁路的技能。
    朱榑和朱棣则因成功谈妥合作，同样十分满意。
    霍匡因为能带着大同府的“特色产品”返回京城，也很是开心。
    但因为携带的土特产较多，霍匡决定走水路返回应天府。
    朱棣和朱榑则选择了乘坐火车。
    两人上车前，在大同车站见到不少商人聚集，虽然感觉有点奇怪，但并未放在心上。
    他们还不知道朱桂对商税进行了改革。
    一路上风平浪静。
    霍匡回到了应天府。
    朱元璋也得到了消息。
    “霍匡带了是钢铁和煤炭？”
    朱元璋坐在书斋里，收到锦衣卫的报告，神色不禁微微一怔。
    霍匡这是年纪大了糊涂了吗？
    带这么多普通的钢铁和煤炭干什么？
    应天府又不缺这些东西。
    不过，当朱元璋看到报告中提到，这些都是朱桂特别要求霍匡带回的，这让朱元璋颇感欣慰！
    “看样子小十三心里还是挂念着我这个老父亲呢！”
    朱元璋心里乐呵呵地想着。
    同时，他也期盼着霍匡能早日归来，向他讲述这几天在大同府的新鲜见闻。
    时间过得真快。
    霍匡回到了应天府。
    他马上带着大同府的“土特产”样本，像水泥、钢铁、焦炭这些，直奔皇宫而去。
    朱元璋一听这消息，亲自到皇宫城门那里迎接去了！
    朱标也很好奇霍匡在大同府的所见所闻，所以就跟了过去看看。
    “老臣该死，折煞老臣了！”
    “竟然劳烦陛下亲自来迎接！”
    霍匡本来乐呵呵地要进宫，结果在城门口一见着朱元璋，立刻就要跪下行礼。
    不过被朱元璋给拦住了。
    “你也不用跟朕这么客气，毕竟你年纪大了，身子也不太好。”
    朱元璋走上前把霍匡扶起来，和颜悦色地说着。
    虽说之前朱元璋戏耍了霍匡一番，但这丝毫不影响他现在对霍匡的温柔态度。
    对朱元璋而言，身为皇帝，有时候敲打敲打手下也是必要的。
    “多谢陛下！”
    霍匡借势起身，同时指了指旁边马车上那些货物，笑眯眯地对朱元璋说：
    “这马车上都是我从大同府带回来的东西，还请陛下一定要看看。”
    这些都是霍匡从货船上带回来的样品，想先给朱元璋瞧一瞧。
    “朕听说送来的都是钢铁、焦炭这些平常物件，其实根本不用你亲自押送，完全可以叫别人来做嘛。”
    朱元璋没去看马车上的东西，而是扶着霍匡，皱着眉头教导道。
    没想到，霍匡连忙摇头：
    “陛下有所不知啊！”
    “这些都是代王殿下让我送来的。”
    “这些东西关系到大明的国运，就算拼了老命，我也得亲手把这些送到陛下眼前。”
    霍匡这一席话一出口，朱元璋和朱标当时就愣住了！
    什么情况？
    霍匡怎么突然说出这种听起来不靠谱的话？
    这些普通的矿产怎么就和大明国运扯上关系了？
    但朱元璋心里清楚，霍匡在大事上不会犯迷糊，肯定有他的道理。
    因此朱元璋打算听听霍匡怎么说。
    “来！”
    “你给朕说说，小十三送的这些东西，怎么就关系到大明国运了？”
    朱元璋直接在城门口坐下，指了指旁边的位置让霍匡也坐下，顺便问了起来。
    作为一个出身贫寒的皇帝，朱元璋做事不拘小节，所以他常常会有这样的洒脱行为。
    霍匡顺从地坐了下来。
    接着，他就开始给朱元璋讲起了在大同府的所见所闻。
    “我到了大同府后，看到代王的工业区已经建好了，就进去参观了一番。”
    “发现里面有很多神奇的玩意儿，还有很多我以前见都没见过，听也没听过的东西。”
    “那些好看不好用的就不提了，我还是说说带回来的几样实用的东西。”

 第39章 所以生铁质量更佳！

    霍匡说着，眼睛里闪过一丝兴奋。
    朱元璋听得很是兴趣盎然。
    霍匡说的东西正合他的意，朱元璋也不喜欢那些中看不中用的东西，他偏爱实用的东西。
    “继续说。”
    朱元璋点点头，颇有几分满意地说。
    他倒是要看看，这钢铁煤炭到底是怎么和国运扯上关系的。
    “首先说这个焦炭。”
    霍匡笑着说。
    “焦炭？那不就是煤炭吗？”
    朱元璋有点懵。
    这种东西也算新奇的好东西？
    “对，也可以这么说，是煤炭的一种！”
    “焦炭可以把铁矿石熔化成铁水，据代王所说，焦炭的温度能高达上千度！”
    霍匡滔滔不绝地介绍着。
    朱元璋猛地站了起来。
    眼里满是震惊！
    居然能将铁矿石熔化成铁水的东西？！
    那不就意味着炼钢会方便很多？
    似乎能读心一样，
    霍匡又接着说：
    “除了焦炭之外，代王铁厂生产的钢铁，质量比大明现有的钢铁好上一倍！”
    话音刚落，
    刚坐下的朱元璋眼瞳猛地一缩。
    朱桂的钢铁品质更好，就意味着用朱桂的钢铁制造的兵器，
    会比其他兵器更加锋利！
    用朱桂的钢铁打造的盔甲，
    会比其他盔甲更加坚固！
    想到这里，朱元璋的眼前仿佛变得更加明亮了！
    要说起来，朱桂这发明创造是一套接一套。
    先是发明蒸汽机救了百姓的命，后来又发明火车，让兵马调遣更便捷。
    现在又整出了高质量的钢铁！
    这分明是为了让大明士兵能更轻松地对抗敌人啊！
    而这样的钢铁，确实可以说是对大明国运至关重要的大杀器！
    “还有水泥呢！”
    “代王那边说，用钢筋混着水泥造房子，造出来的房子坚不可摧！”
    霍匡又说。
    朱元璋一听，眼神里的惊奇之色更浓了。
    哎呀妈呀！
    小十三还真是成了大发明家了！
    “小十三这是要闹哪样啊！？”
    朱标脱口而出，低声嘀咕着。
    他压根儿没想到，
    自己才离开大同府半年多，朱桂咋又整出这么多好家伙来？
    瞧瞧，全天下最有权力的父子俩，全都被惊得一愣一愣的。
    霍匡不由得咧嘴笑了。
    我就说嘛，代王搞出来的这些玩意儿，谁看了不懵？连朱元璋也不例外！
    接着，霍匡故作神秘地说：
    “陛下，您知道代王的铁厂一天能产多少斤生铁不？”
    朱元璋瞧着霍匡那副样子，心里头估摸着，这里面肯定藏着什么大喜事！
    “别卖关子了，快说！”
    朱元璋强压内心的激动，笑着嗔怪道。
    霍匡伸出了三根手指，笑道：
    “三万斤！”
    “代王的铁厂，一天就能产三万斤生铁！”
    这一下！
    朱元璋如同被雷劈了一般！
    脑子里“嗡”地一声巨响！
    一天三万斤！
    那一个月岂不是九十万斤！
    哎呀妈呀！
    能造多少兵器盔甲啊！？
    只要铁矿充足，怕是用不了多久，大明的两百万大军都能穿上铁甲了！
    霍匡的声音又传来了：
    “还有，一天能产焦炭二十万斤！”
    “水泥一天能产五十万斤！”
    “还有……”
    “……”
    霍匡嘴皮子利索，说个不停。
    动不动就是几万、几十万斤。
    听得朱元璋和朱标心都快跳出来了！
    这对权势滔天的父子，彻底傻眼了！
    他们满脑子疑问！
    朱桂这建的是啥神仙工厂？
    怎么产能这么吓人？
    到底是咋整的？
    朱元璋不解，便开口问了：
    “你既然去过一趟大同府，那你说说，小十三的工厂为啥产能这么惊人？”
    按朱元璋的理解，
    工厂产能有个顶，想要提高就得加人！
    像朱桂一天产三万斤生铁的铁厂，朱元璋前所未闻！
    难道朱桂雇了几万人？
    可单是铁厂就有几万人，那其他工厂加一块，朱桂的工业园区岂不是有几十万工人？
    朱元璋越想越觉得不可思议！
    面对朱元璋的疑问，
    霍匡脸上浮现出神秘的微笑，感叹道：
    “因为工厂用的是机械自动化的手段，所以产能才如此惊人！”
    这话一出，
    朱元璋和朱标一脸茫然！
    机械自动化的手段？
    这是啥玩意儿？
    凭这两父子的知识水平，这几个字的意思完全摸不着头脑！
    好在霍匡看出了二人的困惑。
    于是，霍匡笑道：
    “陛下可能不明白，其实我也不太懂，大明估计就代王知道机械自动化是啥意思，毕竟这词是他自己说的。”
    朱元璋微微点头。
    自己不懂倒也没啥。
    毕竟朱桂上任以来捣鼓的许多东西，朱元璋都看不明白。
    “你还是先说说你在那工业园区见到的，我挺想听听的。”
    朱元璋不懂那些概念，就想着让霍匡说说所见所闻。
    “好。”
    霍匡应声点头。
    回忆起在工业园区看到的一切，他心潮起伏。
    整理了一下思绪，霍匡沉声道：
    “我一进园区，就看到十多辆铁轨上的蒸汽火车！”
    “它们忙着给各个厂房运输材料呢！”
    朱元璋闻言一愣！
    一个小工业园区，竟然有十多辆蒸汽火车？！
    身为大明天子，自己竟还没坐过火车，真是遗憾！
    “后来我去了铁厂！”
    “那铁厂用的是高炉炼铁，炉子有好几十米高，炉内有个宽敞的大锅，我去的时候，里面全是铁水！”
    霍匡继续讲述所见所闻，回想当时的情景，颇为激动地说。
    “嘶——！”
    “好几米宽的大锅，全装满了铁水？！”
    朱元璋倒吸一口气，这景象，即使是皇帝他老人家也未曾目睹！
    因为霍匡的话，朱元璋仿佛也身临其境，全身都热乎了起来。
    “对，全是铁水！”
    霍匡用力点头，接着介绍道：
    “代王殿下采用了全新的炼焦法，能让煤把铁矿熔成铁水！”
    “而且这高炉炼铁，也是种新方法，能让生铁的硬度远远高于传统方法炼出的。”
    朱元璋脸上露出了恍然大悟的表情！
    难怪霍匡之前说朱桂铁厂的生铁比别家的好。
    原来炼焦和炼铁的方法都是新的！
    所以生铁质量更佳！
    不出意外，这些新方法也是朱桂自己琢磨出来的！

 第40章 千万两白银？！

    不过还有个问题！
    霍匡描述的情况，仍没解释工厂产能惊人的原因！
    这么想着，朱元璋便问道：
    “质量好的原因明白了，但小十三那工业园区产能惊人的秘密究竟是啥？”
    “我还想知道！”
    朱标闻言，也立刻竖起耳朵仔细听。
    父子俩都敏锐地意识到，这可能是改变大明国运的技术创新！
    霍匡沉思良久后回答：
    “关键是蒸汽机！”
    “就像炼铁的高炉，靠蒸汽机驱动机械，所以产能才那么惊人！”
    听了霍匡这番解释，虽然跟之前差不多，仍旧挺抽象的，朱元璋和朱标还是不明白！
    蒸汽机不是用来取暖的吗？
    怎么驱动机械？
    而且这机械力又是如何带来惊人的产量的？
    两人简直云里雾里！
    望着二人迷茫的模样，霍匡倒也不感到意外。
    别说没进过工业区的人了，就连去过那里的霍匡，也是一知半解，搞不清里面的门道。
    可霍匡猛然间想起了件事情。
    这事儿一说出来，朱元璋父子俩保准能明白机械化到底是咋回事儿！
    于是霍匡接着说：
    “可能你们还不明白机械自动化的用处，那我给你们打个比方。”
    “在工业区里，因为有了机械自动化，全部的工人加起来，都不超过一万人！”
    这话就像平地一声雷！
    朱元璋和朱标听了，下巴差点惊掉在地上！
    “你刚才说什么？！”
    “整个工业区的工人还不到一万人？！”
    朱元璋简直不敢相信自己的耳朵，脱口而出。
    一个每天能产三万斤生铁、二十万斤煤、五十万斤水泥的工业区，工人竟然不超过一万人？！
    按朱元璋知道的情况，三万斤生铁要是让铁匠手工炼，至少也得一万五千个铁匠啊！
    这工业区建了那么多工厂，工人总数竟然不到一万？！
    难不成那些工人个个都会分身法术不成？
    不然咋办到的呢？！
    念头转到这里，朱元璋脑子里忽然灵光一闪！
    原来是机械自动化啊！
    是机械帮他们完成了这一切！
    朱元璋不由自主地开始设想，要是把机械自动化的威力在大明朝推广开！
    那各行各业的效率岂不是要飞上天？
    换句话说，朱桂这发明创造，又给大明朝立下了大功一件！
    “小十三干得好啊！”
    朱元璋震惊之余，感慨万千地说。
    这时的朱元璋满脸都是激动的神色！
    作为老父亲，有个儿子有这通天的本领，让他打心底里感到自豪！
    同时，朱元璋也动了心思，想去大同府亲眼看看这机械自动化的威力！
    霍匡见朱元璋如此兴奋，又想起朱桂说过大同府财政紧张，便打算顺势推一把。
    霍匡便故作遗憾地说：
    “不过，真是可惜了。”
    朱元璋一愣：
    “这么好的事儿，可惜什么？”
    看朱元璋来了兴趣，霍匡连忙趁势追击：
    “我是为代王殿下感到可惜啊。”
    “代王殿下为了建这个工业区，花了大价钱，现在大同府的财政都空了。”
    朱元璋脸色有点复杂。
    当初他就觉得建工业区会让大同府财政吃紧，现在看来的确如此。
    霍匡还想替朱桂多要点钱，连声感叹道：
    “代王殿下真是个好孩子！”
    “我看代王殿下一心为大明着想！可惜我囊中羞涩，帮不上代王殿下的忙！”
    朱元璋对此也是深表赞同。
    他能感觉得到，朱桂建工业区、开铁厂，不只是图赚钱，更多的是想增强大明的军事实力！
    这样一片忠心，可不能亏待了！
    于是，朱元璋笑着对霍匡说道：
    “你说了这么多，不就是想让我拨点款帮帮小十三嘛？”
    “行，既然小十三又整出新花样了，那我们就资助小十十万两银子！”
    “就当作是奖赏了！”
    一旁听着的朱标这时却露出了微妙的表情。
    因为早上他就收到了关于朱桂的消息，人家可是赚了个盆满钵满！
    那数目大得令人难以置信！
    也就是说，这两个老家伙担心朱桂没钱，完全是在瞎操心！
    朱标看着两个老家伙因为帮助“贫困潦倒”的朱桂而开心，一时之间，不知该笑还是该哭。
    霍匡之所以高兴，可能是去了趟大同府后，被朱桂的能力所折服，所以想帮朱桂一把，现在说服了朱元璋出钱，自然就高兴了。
    朱元璋高兴，大概是因为最近朱桂风头正劲，作为父亲的他在朱桂遇到难关时能出手相助，挽回了些许父亲的尊严。
    不管这两个老家伙是出于什么原因而高兴，现在的问题是——
    朱桂不缺钱！朱桂并非贫困潦倒！
    从这个角度来看，再看这两位老人家一副同情朱桂的模样，就显得特别尴尬了！
    想到这里，朱标缓缓开口，幽幽地说：
    “父皇，信国公。”
    “我今天一早就听说，小十三通过工业区的各种项目……”
    说到这里，朱标故意停顿了一下。
    接下来的数字，就连当朝太子朱标都觉得难以置信，吓得不轻！
    \"小十三又出啥状况了？\"朱元璋一听朱标提到朱桂，立时好奇地追问。
    见朱标脸上挂着疑惑和不安，朱元璋心里不由得咯噔一下，担心起来。
    毕竟，霍匡刚汇报大同府财政告急！
    而朱标提到朱桂时，神情复杂，欲言又止，朱元璋心中隐约有了个猜想：难道，朱桂为了救急，卖掉了工业区的一些项目？！
    这念头一起，朱元璋脸色骤变，冷峻异常。
    要是谁敢趁火打劫朱家子孙，朱元璋可不介意让他尝尝灭十族的滋味！
    面对脸色不佳的朱元璋，朱标迟疑良久，终于开口：\"我听说……小十三通过工业区的各种项目，一天就赚了千万两白银。\"
    此言一出，朱元璋由怒转惊，脸上的表情瞬间凝固！
    就像被雷电击中，朱元璋彻底懵了！
    这是什么神操作？！
    一天，千万两白银？！

 第41章 就知道是瞎编的！

    这是人能做到的事吗？
    一天，大明一年的税收也才两千多百万两银子！
    而现在，一个工业区一天就能赚千万两？！
    \"这……这！？\"霍匡同样震惊不已！
    他虽亲眼见识过工业区的壮观，但也没料到它能一天之内捞金千万两！
    \"标儿，这消息怕是假的？\"沉吟片刻，朱元璋恢复镇定，蹙眉向朱标询问。
    在他看来，这必是有人故意捧杀朱桂，让朱桂难堪。
    朱元璋这样判断，原因简单：按照大明年税收两千多百万两计算，千万两几乎是国库收入的三分之一！
    而大明拥有六千五百万人口，辛劳一年才能贡献出两千多百万的税银！
    朱桂那区区一个工业区，工人加起来不足万人，怎可能一天创造出一千万的收入？
    凭什么呢？！
    因此，朱元璋认定，这绝无可能！
    \"父皇，这消息千真万确！\"朱标一脸严肃地回应父亲的质疑。
    这话让朱元璋一时恍惚，真的？这怎么可能？！
    朱标接着说：\"我这儿还有大同府官员的证言，他确认一天赚一千万是真的！\"
    朱元璋精神再次一振，竟然还有官员作证？
    朱桂赚钱的能耐比国家还强？！
    \"之前信国公在大同，小十三以火车展示为由，召集了各地商人，徽商、晋商等等都参与了！\"朱标继续解释，\"我想，小十三一天赚一千万，恐怕与火车展示有关！\"
    朱元璋闻言，不再多问，只是紧锁眉头沉思。
    如果是别人这么说，朱元璋肯定不信，但说这话的是朱标，而且态度坚定，让朱元璋也犯了迷糊！
    霍匡则一直皱着眉，朱桂招揽天下商人的事他也略有耳闻。但即便商贾云集，朱桂也不可能一天赚千万两银子！
    虽然朱桂产的焦炭和钢铁质量上乘，但若说在一两年内赚到一千万，霍匡或许还能相信。
    可朱标说的是一天！一天赚了千万两银子！
    霍匡不禁思考，这得卖出多少万吨钢铁和焦炭才能赚这么多？
    短期内，朱桂绝对拿不出这么多货物。
    这意味着这巨额财富很可能不是卖东西赚来的！
    \"代王该不会绑架了那些商人？\"霍匡脱口而出自己的猜测。
    话音刚落，霍匡意识到不妥，连忙闭嘴。
    朱元璋瞥了霍匡一眼，嘴角微动，却没说什么。
    朱标听了霍匡的话，觉得有几分道理，便点头说：\"这可能性也不能排除。\"
    霍匡闻言，有点绷不住了。
    看来众人普遍认为，除非用绑架这种极端手段，否则朱桂很难一天之内合法赚到千万两银子！
    \"别瞎猜了。\"朱元璋打断大家的臆测，揉了揉隐隐作痛的额头，决定道：\"这样，我们派锦衣卫去大同府调查清楚，等他们回来再说。\"
    朱标和霍匡对此建议都表示赞同，毕竟胡乱猜测也得不出答案，还是等锦衣卫的消息再说。
    随后，三人不再讨论此事，气氛也随之轻松起来。
    \"你匆匆赶来还没吃饭？来，一起进宫吃点。\"朱元璋笑眯眯地邀请霍匡。
    霍匡正要答应，不远处一名文官快步走近，手里拿着文书，走到朱元璋面前，恭敬呈上，大声禀报：\"陛下，秦王和晋王联名上奏，关乎代王殿下，请陛下过目！\"
    这话一出，朱标和霍匡面露诧异，而朱元璋先是微怔，随即勾起一抹意味深长的笑容。
    有意思，这俩小子刚从朱桂那里学习归来，转身就弹劾朱桂，毫不避讳啊！
    \"好，咱们看看。\"朱元璋笑着接过文书，展卷阅读起来。
    在查阅文书前，朱元璋虽面上带着玩味的笑容，内心却是不悦的。
    他认为皇子们作为一家人，应彼此关爱尊重，即便有分歧也应在私下解决。
    而不是选择私下解决，而是公开了皇子间的不和，让这些矛盾光明正大地展现出来。
    毕竟，两位皇子一起针对另一位的情况，肯定会像长了翅膀一样，迅速飞遍整个皇城。
    到时候，全天下的人都会知道老朱家内部争斗的不堪画面！
    光是想想这个场面，朱元璋就觉得脸上火辣辣的烫！
    虽然心里这么想，但朱元璋对这两个皇子究竟编造了什么理由去弹劾朱桂，还是挺好奇的。
    “也不知道这两个小子，找了些什么由头来整小十三。”
    朱元璋心里嘀咕着。
    历来弹劾这种事情，总要编些罪名，有的人品行不端，找罪名自然容易。
    但朱桂不一样。
    如今在朱元璋眼里，朱桂年轻有为，既勤奋又关心百姓，为人还十分谦逊。
    就算让朱元璋自己去找朱桂的过错，
    他也挑不出什么毛病。
    所以，朱元璋对这两个皇子能捏造出什么罪名来弹劾朱桂，也感到一丝好奇。
    揣着这份心思，朱元璋仔细阅读起那份弹劾文书，只见上面写着：
    “儿臣朱棡、儿臣朱樉共同弹劾代王朱桂弄虚作假！好大喜功！盘剥百姓！”
    刚读了个开头，朱元璋就愣住了。
    好家伙，上来就是三项罪名！
    就是不知道这些罪名怎么来的。
    朱元璋接着往下读。
    “儿臣得到消息，朱桂吹牛逼说自己的什么工业区挣了六千万两银子！”
    “估计不久，朱桂就会向朝廷报告这事，所以我们先行一步弹劾他！”
    “因为儿臣觉得这六千万两银子的数字，问题很大！”
    “要么就是朱桂从百姓那搜刮来的，再用工业区做幌子洗白这笔钱！”
    “除此之外，儿臣实在想不出还有什么渠道能让朱桂赚这么多钱！”
    “以上就是我们的弹劾理由。”
    “儿臣朱棡、儿臣朱樉伏地叩首，恳请父皇明鉴！”
    看完这份弹劾文书，
    朱元璋的脸色忽明忽暗！
    这两个小子真是翅膀硬了！
    竟编排出这种罪名来坑自己的弟弟，真是一点大哥的样子都没有！
    这些罪名，朱元璋一眼扫过去，
    就知道是瞎编的！
    毕竟大明一年的税银也就两千多百万两。
    朱桂一个工业区，短时间内能赚六千万两银子？

 第42章 万两银子是真金白银！

    这不是逗鬼吗？
    不过话又说回来，朱棡这俩人还真敢编！
    他们给亲弟弟安这样看起来荒谬至极的罪名，就不怕自己惩罚他们？
    “父皇，这弹劾文书写的是啥呀？”
    这时，一旁的朱标见朱元璋脸色变幻莫测，也好奇问了一句。
    “你自己看。”
    朱元璋没好气地把文书递给朱标。
    原本，朱元璋只是觉得用弹劾文书处理皇子间的问题不太体面。
    现在看了具体内容，朱元璋只想让朱棡两人长长脑子！
    即便是编造罪名，也得编得贴近现实啊，一开口就是六千万两？
    这等于把大明一年的国库都填进去也不够！纯粹是胡闹！
    朱标察觉到朱元璋的不悦，心头一紧，接过文书仔细看起来。
    当他看到文书上提到的六千万两银子时，顿时一脸错愕。
    六千万两银子！
    这两人……真是胆大包天啊！
    刚才朱标说朱桂赚了千万两银子时，都犹豫了半天。
    现在这俩张嘴就是六千万，其胆量连朱桂都得自愧不如！
    “我觉得这文书上的话不可信。”
    “小十三分明只赚了千万两银子，而且是通过正常经营工业区来的，根本不是搜刮百姓。”
    “这六千万的数字有问题！”
    看完弹劾文书，朱标立刻要为朱桂辩解，看着朱元璋沉声说。
    朱元璋听了，眼皮跳了几下。
    他悠悠地望了朱标一眼：
    “其实你说日赚千万，就挺离谱的。”
    朱标马上皱眉：
    “可我说的是真的！”
    朱元璋连忙摆手制止，不愿在这个无关紧要的数字上与朱标争论。
    “来人。”
    朱元璋唤道。
    片刻，几名锦衣卫上前躬身待命。
    “命你们即刻前往大同府，查明代王朱桂最近账目的详细情况！”
    “另外，如果发现有人在账目上嫁祸代王，立即逮捕！”
    朱元璋冷静地下达命令。
    之前与霍匡谈话时，他已经派遣过一批锦衣卫，现在再派一批！
    两批人马查下去，朱元璋不相信查不出真相！
    听到朱元璋的安排，朱标便不再说什么，一切都等结果就行。
    ……
    晋王府中。
    秦王朱樉和晋王朱棡，以合作建铁路为由聚在一起。
    “算算时间，那份弹劾文书应该到父皇手上了。”
    晋王朱棡躺在湖心亭的摇椅上，边听小曲边悠哉地说着。
    “应该已经到了。”
    秦王朱樉正站在亭边，拿碗鱼饵喂鱼，闻言转头笑道：
    “说来好笑，正愁没法整小十三，他自己倒吹嘘一个工业区赚了六千万两银子！”
    “这么嘚瑟，我们不弹劾，都对不起他。”
    “父皇最烦不靠谱的人，这次有他受的了。”
    晋王朱棡哈哈大笑：
    “对！以前总是我们挨骂，这次也让小十三尝尝苦头！”
    两人这份自信可不是空穴来风。
    毕竟他们离开前，大同府的财政几乎空空如也！
    可就在他们走后半个月，大同府就这么说，绝对假大空！
    一定要好好弹劾！
    随后，两人怀着看热闹的心态，等待着皇城里传出责罚朱桂的圣旨！
    ……
    第二天早朝时，曹炳麟呈上了关于朝廷税收的奏折。
    据奏折所述：
    大同府这半年赚的钱可真不少啊——五个亿零五百万两银子！
    光是夏天收的税，就有六千百万两！
    交给朝廷的税收呢——才14万六千六百五十两！
    就大同府这么个地方，半年的进账居然比大明朝一年的税收还要多！
    这消息一传开，朝廷上下炸开了锅！
    朱元璋整个人都傻眼了！
    这到底是咋回事？
    这一时刻，朱元璋真是彻底懵圈了！
    以至于看着大同府那闪瞎眼的成绩，朱元璋非但高兴不起来，反而从头到尾就不相信那六千万两是个真数。
    之前秦王朱樉、晋王朱棡用六千万这个数来挤兑朱桂的时候，朱元璋不信，现在曹炳麟报上来，说大同府半年挣了六千百万两，朱元璋还是不信。
    而且跟俩王爷挤兑朱桂那事儿还能当私事处理不同，曹炳麟作为大同府的县长，他上报的可是公事，私下里解决不了！
    这事儿就俩结果：
    要么是曹炳麟伪造税收报告被抓，蹲大牢等判刑，要么报告是真的，曹炳麟得奖。
    这时候朱元璋心里，更倾向于这是假的。
    “不行！”
    “曹县长这税收报告上的数字太离谱，臣建议派人去大同府好好查查！”
    财政部部长走出来，拱手提议道。
    作为管着大明钱包的人，财政部部长一听曹炳麟报告上的数字，就知道肯定有猫腻！
    照曹炳麟那数字，说大同府半年税收是五百五十万两，那一年不就是一千一百万两？
    可大明一年的税收总共才两千多百万两！
    这相当于大同府一年就能捞到大明全年税收的三分之一啊！
    这可能吗？
    财政部部长心里盘问自己，绝对不可能！
    “其他人有啥想法吗？”
    “都说说。”
    朱元璋扫了一眼说话的财政部部长，然后看向其他官员。
    他隐约觉得不对劲。
    “臣觉得大同府的收入和税收，绝不可能像曹县长报告上写的那样！”
    “整份报告里，唯一真实的数字可能就是上交的那14万两银子了。”
    “但这14万两虽是真的，它代表的肯定不是税收数字。”
    人群里，财政部副部长站出来分析。
    财政部门对数字特别敏感，这位副部长也是业务高手，所以他一听到报告上的数字，就立刻感觉到了可能的漏洞！
    “你说得有点复杂，简单点。”
    朱元璋皱了皱眉头。
    那财政部副部长吓得一激灵。
    以前有官员上奏写了几万字，把朱元璋看得不耐烦，直接下令打了一顿。
    他可不想挨揍。
    于是，财政部副部长尽量用最简单的语言说：
    “臣觉得，大同府半年收入六千百万两银子是假的！
    大同府上半年上交的14万两银子数字也是假的！
    但是这14万两银子是真金白银！
    臣猜曹县长大概是这样打算的：他拿出14万两银子，编造其他数字，想要以此得到皇上您的赏赐！”

 第43章 皇上今天真是动怒了

    “如果皇上您真赏了他，那他花出去的14万两说不定还能赚回来。”
    财政部副部长说完，朝堂上的官员们都静了一会儿。
    都在琢磨他这话的意思。
    很快，大家就明白了。
    “按你的意思，就是曹炳麟用14万两银子来糊弄咱们？”
    朱元璋明白了这逻辑，便问道。
    但他想不通，一个小小的县长哪儿来这么多钱？
    “皇上圣明！”
    “臣的意思正是如此！”
    “而且臣觉得，背后可能还有人在指使曹县长！”
    财政部副部长拱手，话里有话。
    朱元璋微微一愣。
    他当然知道财政部副部长指的是谁。
    曹炳麟是大同府的县长，能指使他的，自然是封地就在大同府的代王朱桂！
    如果是朱桂指使曹炳麟，前面那14万两银子的来历也就好解释了。
    毕竟自己以前赏了朱桂不少钱，他拿出14万两不算难事。
    朱元璋越想脸色越不好看。
    这时，建设部部长站出来说：
    “臣举报代王朱桂！”
    “前几天就有传言，代王朱桂通过什么工业园区赚了六千万两银子。”
    “现在大同府县长曹炳麟又造假税收，肯定是代王朱桂指使的！”
    “臣恳请皇上彻查此事！”
    之前造铁路的事，建设部部长曾阻拦过朱桂，怕朱桂得势后找他算账，所以趁机踩了朱桂一脚。
    朱元璋沉默不语，脸色阴晴不定。
    “臣也举报代王朱桂！”
    “曹县长这事肯定和代王朱桂有关，请皇上明察！”
    财政部部长再次站出来，与建设部部长一起举报朱桂。
    之前正是这两人阻止朱桂建铁路。
    如今他们又站在了一起。
    面对两位部长的举报，朱元璋没说话，只是阴沉着脸拿起曹炳麟的税收报告。
    在一堆税收数字之后，报告里曹炳麟的几句私下话映入朱元璋的眼帘：
    “启禀皇上，臣还有一些掏心窝的话要说。
    现在大同府在代王的带领下发展得如火如荼，最近代王还推行了税收改革！
    商税从原来的三十分之一降到了十分之一，不少商人对此有疑问。
    后来代王身体力行，虽然身为皇子不用纳税，但在商税改革后，代王却主动报上自己的产业，交了五百万两白银的税！
    经代王这一举动，大同府的商人们对新商税也就没了意见……”
    后面都是曹炳麟夸朱桂的话。
    但朱元璋已经不想看了。
    这份满载荣耀成就的报告，本该让朱元璋感到欣慰，可现在的朱元璋，却怎么也高兴不起来。
    从那份奏折里，朱元璋察觉到曹炳麟对朱桂满口赞誉，意识到两人是一伙的。
    藩王在自己的领地内权力极大，这让人生疑：这会不会是朱桂和曹炳麟联手设的局，目的就是为了哄骗朱元璋！
    “难道我对小十三的看法有误？”
    一瞬间，朱元璋似乎苍老了十岁，眼神里尽是无奈。
    现在，一切都清晰起来。
    明朝一年的税收是两千多百万两银子，这是众所周知的。
    所以，大同府半年征收到五十五万两，简直就是天方夜谭。
    朱标听见朱元璋的话，看到他眼中的失落，连忙劝解：
    “父皇！”
    “这事未必是小十三指使的！”
    “即便是小十三指使的，那也肯定是被奸人所蒙蔽，请父皇三思！”
    朱元璋闻言大怒，他把手里的奏折如同废物一般扔了出去，转身严厉地对朱标呵斥：
    “你认为没有小十三的同意，曹炳麟能上交这样的奏折吗？！”
    “你说小十三受奸人欺骗，可小十三身为大明藩王，谁能骗得了他？！”
    朱标听后浑身一震，他知道朱元璋动了真怒。
    朱标不再争辩，对着朱元璋拱手道：
    “儿臣愿意再次北上去大同府！”
    “定要查个明白！”
    言毕，朱标望着那些袒护朱桂的大臣们，深吸一口气，沉声道：
    朱元璋冷哼一声：
    “不必了！”
    他知道让朱标去查，肯定会尽力袒护朱桂，于是直接拒绝。
    正当朱标感到失望之际，朱元璋语气不善地说：
    “这次我亲自北上！”
    “如果小十三真的欺骗了我，那他的代王也别当了！”
    这话一出，那些袒护朱桂的大臣松了口气，而朱标却紧张起来。
    他知道朱元璋这话是认真的！
    其他藩王即便大兴土木，无非建建房子，纵然有的藩王滥用暴力，但数量有限，对国家大局影响不大。
    所以，尽管朱元璋骂得很凶，实际上的惩罚并不重！
    但现在不同了！
    现在朱桂很可能报了假税！
    这可是关乎国家大局的险招！
    而且，朱标也不确定朱桂是否真的指使了曹炳麟。
    此刻的朱标，只能在心中默默祈求：
    小十三……你千万别做傻事啊！
    与担忧的朱标不同，朝廷上听说朱元璋要废掉代王，一些官员脸上露出喜色。
    他们并非因朱桂的不幸而高兴，而是因为朝中一直有一批反对藩王制度的官员。
    他们反对所有的藩王！
    他们认为藩王的存在本就不应该，毕竟藩王存在，就意味着大明的财富要分给他们一份，自己就得少吃一口。
    但是碍于朱元璋的威严，这群人不敢公开反对藩王制度，但在私下里仍然持有反对的态度。
    对他们而言，藩王表现越差，他们就越高兴。
    因为这样，他们就可以以藩王品行不端为由，乘机打击藩王。
    这帮人之前曾尝试攻击秦王和晋王，但朱元璋只是处罚了两位藩王，并没有废掉他们的打算。
    如今，朱元璋首次公开表达要废除藩王，这让这批官员相当兴奋！
    这次朝会在众人各怀心思中结束。
    临退朝后，三三两两的官员聚在一起，低声交谈。
    “看得出来，皇上今天真是动怒了！”

 第44章 还特供专车？

    “伪造税收这种事谁也没料到，一向受皇上器重的代王竟然干出这种蠢事！”
    “真是太蠢了！伪造税收，不仅赔上了14万两银子，现在看来连藩王的帽子都要掉了，究竟图什么呢？”
    “你们说，有没有可能这份税收记录是真的？”
    在一片批评朱桂的官员中，一位年轻官员突然开口，认为朱桂是清白的。
    这话一出，
    众人顿时安静下来。
    大家再次试着思考起来。
    在大明年税收仅有两千多百万两，且全国有一百六十二个府的情况下，
    突然有一天，大同府一年的税收，相当于全国税收的三分之一？
    只是这么一想，
    众人就觉得绝无可能！
    简直是无稽之谈！
    “不管真假，”
    “这件事说起来倒是件好事。”
    人群中，一个主张废除藩王的官员开口：
    “现在外出就藩的皇子只有五位，还有二十多位未就藩。”
    “出了这样一个胡闹的代王，如果皇上真的废了他的藩王位，那么藩王制度就有可能终结。”
    这番妄议朱元璋政策的话一出，
    其他官员如见鬼魅，纷纷散去。
    ……
    太子府中，
    朱标下朝后，
    立刻回府，命令心腹快马加鞭赶往大同。
    朱标希望朱桂能主动向朱元璋请罪，到时候他再从中调解，让朱元璋收回成命。
    在朱标看来，朱元璋吃软不吃硬，只要朱桂主动承认错误，
    朱桂逃脱惩罚的可能性还是很大的！
    当然，朱标心里还是不相信朱桂会让曹炳麟伪造税收记录。
    派人前往大同府后，
    朱标站在窗边，远眺着北方大同府的方向，深深地叹了口气。
    “太子殿下，”
    “您何必如此？为一个代王忙前忙后，我看您回来连口水都没顾上喝。”
    蓝玉坐在不远处的椅子上，吃着贡梨，满脸不解地说着。
    蓝玉是朱标的舅舅，两人关系融洽，不似寻常臣子那般拘谨。
    朱标瞥了蓝玉一眼：
    “你不懂。”
    蓝玉挠了挠头，惊讶地说：
    “这有什么不懂的？”
    “现在代王触犯了皇上的忌讳，如果确有其事，不死也得掉层皮。”
    “你何必掺和进来，而且为了这种事就算救了他也是吃力不讨好。”
    原本朱标脸上还是一副平和的表情，但一听见蓝玉指责朱桂，眉毛瞬间拧成一团。
    “我觉得你以后还是别插手皇室的事情为好。”朱标面色不悦地说。
    蓝玉见向来性情温顺的朱标竟罕见地动了怒气，赶紧收起了笑容。
    不仅如此，蓝玉还双手一举，做出投降的姿态说：
    “好啦好啦，这次算我的不是，我不提了，你想怎么办就怎么办。”
    看到蓝玉服软，朱标的怒气也随之消散，接着语重心长地解释道：
    “作为哥哥，弟弟犯错我不能坐视不理，更何况这错的是小十三。”
    “小十三能力出众，不论是在父皇执政时，还是将来我即位，他都是一个得力又省心的藩王。”
    “他不该因为这样的事情丢掉藩王之位，所以我必须帮他一把！”
    蓝玉听后，表情也变得严肃起来。
    他还从未见过朱标如此夸赞一个人！
    这也让蓝玉暗暗记下了朱标夸赞的这位——代王朱桂！
    蓝玉记牢了！
    几天后。
    燕王朱棣也得知了朱桂可能伪造税收的消息。
    燕王府中，演武场上。
    朱棣挥手让其他人退下，只留下陶光啸陪在身边，然后递给他一封信。
    信里提到朱元璋因朱桂大动肝火，还谈及了朱桂伪造税收的事。
    陶光啸仔细阅读，时不时眼神一紧，显然内容令他十分惊讶！
    “怎么样？”
    “小十三的税收记录到底是真是假？”朱棣见陶光啸读完，马上追问。
    陶光啸沉吟片刻，然后语气坚定地说：
    “是假的！”
    “仅大同府税收就有五十五万？这根本不可能！”
    朱棣的眼中闪过一抹复杂。
    其实，他也觉得这不可能。
    任何理智的人都会这么认为！
    但朱棣不明白朱桂为何要造假？
    朱桂明明已经多次受到朱元璋的赞赏，那个工业区也是蒸蒸日上。
    朱桂到底为何要对税收动手脚？
    望着一脸疑惑的朱棣，陶光啸没再言语，眼中却不易察觉地掠过一丝欣喜。
    陶光啸敢保证，任何大明子民看了这税收记录都会觉得是假的！
    所以，在陶光啸看来，
    朱桂的藩王之位怕是要保不住了！
    而陶光啸一直认为朱桂未来会作乱，将成为朱棣的大患。
    若朱桂现在就被朱元璋撤了藩王之位，反而是帮了朱棣一把。
    因此，陶光啸才露出了喜悦之情。
    但对同类的倒下，陶光啸还是感到惋惜，不由得叹了口气。
    可惜啊。
    本想着将来一同作乱时或许还能较量一番，现在却是没了机会。
    ---
    另一边，
    朱元璋决定亲自巡访大同府，一番准备后便启程了。
    朱元璋一行人途径青州，抵达了济南。
    此时，
    朱桂的铁路网已延伸至此。
    这激起了朱元璋的兴趣。
    之前听过种种关于火车的神奇描述，今天终于有机会亲身体验了！
    齐王朱榑伴随朱元璋左右。
    济南府位于齐王朱榑的领地内，
    因此朱元璋经过时，朱榑全程陪同，并不断地为朱元璋答疑解惑。
    “父皇，这个就是铁轨。”
    “铁轨铺到哪里，火车就能开到哪里！”济南火车站内，朱榑搀扶着朱元璋，手指着铺设铁轨的工人说道。
    铁轨已从大同府铺设到了济南，铁路网还在继续向外扩展。
    “哦——！”
    朱元璋似懂非懂地点点头。
    这建铁路的过程看起来并不特别，也没什么高深技术，就像平常人家搬东西，没让朱元璋产生太大波澜。
    但朱元璋知道铁路与火车是配套的，而火车还未现身。
    于是朱元璋问朱榑：
    “火车呢？火车怎么还没来？”
    得知朱元璋要经过，他已经提前通知朱桂准备火车。
    “哼，还特供专车？”
    “小十三整天搞这些旁门左道。”

 第45章 在家闭门思过半年

    朱元璋冷哼一声，但脸上笑意却更浓了几分。
    说特供，实则是孩子为老父准备，不算过分。
    既然知道火车即将到来，
    朱元璋精神也高度集中。
    以前只是听朱棣、霍匡描述火车，
    如今能亲眼见到它的真容，即使是身为皇帝的朱元璋也不免心情激动。
    呜——！
    在朱元璋满怀期待的目光中，远处传来火车的长鸣。
    立刻吸引了朱元璋的注意。
    只见视线尽头有一巨物
    “这……这是何物？！”
    目睹此景，朱元璋猛然站起，惊叫出声，眼睛瞪得圆圆的！
    “父皇，这就是火车！”
    齐王朱榑连忙稳住朱元璋，详细介绍：
    听了这话，
    朱元璋的脸色稍显平复，但内心已掀起了滔天骇浪！
    眼前的火车虽看似孤零零，
    但它给朱元璋的压力却胜过千军万马！
    因为千军万马，朱元璋曾战胜过。
    但在火车面前，朱元璋感到了无力！
    不过，即便无力，既然是儿子造出来的东西，安全性必然无需担忧！
    而且朱元璋还很想知道火车内部构造。
    留下齐王朱榑愣在当地。
    他原以为朱元璋会震惊许久，自己好再细细解说。
    不愧是父皇！
    齐王朱榑心中感慨，随即跟了上去。
    当朱榑在火车上找到朱元璋时……
    朱元璋已经站到了驾驶室里，正对着一排排按钮和操纵杆连连惊叹。
    “小十三这可是造了个国之重器啊！”
    “我敢说，这东西将来必定福泽深远，利国利民！”
    朱元璋扫视着驾驶室内那些新鲜玩意儿，满面感慨地说着。
    齐王朱榑点点头：
    “儿臣也觉得小十三真是个奇才。”
    这话出自真心。
    毕竟作为一个明朝人，每次看到火车时，那份震撼都是难以言表的！
    朱元璋听了这话，脸色微微一变，他想到了什么，随即神色变得不太好看。
    他想到了朱桂伪造税收的事情！
    本来，朱桂凭借发明火车，完全可以名留青史，千古流传！
    可朱桂却只是为了争一口气，
    编造税收的谎言，
    欺骗他的老父亲！
    越想，朱元璋心里越是来气。
    他已经下定了决心。
    怀着这样的念头，朱元璋阴沉着脸随意找了个地方坐下。
    齐王朱榑不明白朱元璋好端端的怎么突然脸色就阴沉下来了。
    不过朱榑也不敢多问，规规矩矩地跟在朱元璋身后，大气都不敢出一声。
    随后，火车启动了。
    朱元璋感到十分惊奇。
    “真是太神奇了！”
    “这么庞大的火车，是怎么动起来的？”
    朱元璋一愣。
    这蒸汽机竟然这么厉害？
    供暖靠它，炼铁也靠它，现在连火车都能靠它驱动！
    “这车窗的琉璃质量真是好啊！”
    “清澈得就像水面一样，咱还是头一回见到这样的琉璃。”
    朱元璋望着火车上的玻璃窗，再次发出惊叹。
    此时朱元璋终于明白了，当初朱桂为什么能在京城把琉璃卖出上百万两银子的高价！
    眼前这种品质的琉璃，就算平时对工艺品没兴趣的朱元璋，都动了心想要买一块回去。
    “父皇别光顾着看了，火车马上要提速了，您坐稳些，别摔着了！”
    这时，齐王朱榑忽然提醒道。
    他反而想体验一下这加速的感觉。
    很快，朱元璋就体验到了！
    嗡——！
    随着火车加速，由于速度极快，朱元璋的耳朵里开始嗡嗡作响，产生了耳鸣！
    其他的声音都听不见了。
    朱元璋只好把目光投向窗外。
    只见窗外的景色飞速倒退，一眨眼的工夫，似乎就前进了上百步远！
    “嘶——！”
    感受到这惊人的速度，朱元璋的心脏好像都要跳出喉咙，他勉强压抑住内心的震撼，深深吸了一口气。
    这一刻，朱元璋深切体会到了一日千里是什么样的感受！
    对朱桂的看法也在悄然改变！
    一路上，大家都沉默不语。
    到达保定车站。
    朱棣已经在这里等候多时。
    经过一番思考，朱棣决定趁着朱元璋路过的时机，为朱桂求情。
    显示自己的手足情深；
    “父皇。”
    “乘坐小十三造的火车感觉怎么样？”
    朱元璋一听朱棣提到朱桂，立刻斜了朱棣一眼：
    “你是来替他求情的？”
    朱棣暗想自己这点小伎俩果然瞒不过朱元璋，便坦率承认：
    “父皇英明！”
    “儿臣确实是为了小十三而来求情的！”
    “在儿臣看来，小十三只是一时糊涂，但他绝不会做出二哥、三哥说的那种搜刮民财的事情！”
    这二哥三哥，
    指的就是秦王朱樉和晋王朱棡。
    他们二人与朱桂的矛盾，以及列出的朱桂三大罪状，朱棣早有耳闻。
    “你是在教我做事？”
    朱元璋望着朱棣，平静地说。
    “不敢！”
    朱棣连忙低下头，同时拱手行礼。
    朱元璋依旧面色不善，冷冷地说：
    “知道不敢就好。”
    “既然小十三犯了错，自然要受到惩罚。查清情况后，我会带他回京，在家闭门思过半年。”
    虽然朱元璋的脸色依然不好看，
    但朱棣的脸上却露出了喜色。

 第46章 越想越觉得前景渺茫！

    因为朱元璋的话中，不再提废除藩王的事。
    朱棣环视四周，立刻意识到朱元璋改口的原因，想必是火车的影响！
    想必是朱元璋亲眼见证了火车这样的神奇之物后，对朱桂的态度有所改变。
    如果等朱元璋到了工业区，
    说不定他原本愤怒的惩罚到时候都会变成奖赏！
    想到这里，朱棣和朱榑对视了一眼。
    两人的脸上都露出了笑容。
    他们都察觉到朱元璋的口气变了！
    如果朱桂没事，那么作为合作伙伴的他们，就能轻松赚大钱了。
    这让两人的心情放松了许多。
    然而，当火车进入大同府境内时，
    周围的景象与其它州府截然不同，铁路沿线百姓的房屋都被破坏殆尽！
    见到这一幕，
    朱元璋的脸色再次阴沉了下来。 朱棣和朱榑俩人心中暗自叫苦！
    一踏进大同府的地面，
    周遭的环境突然间变得糟糕透顶！
    铁路两旁，老百姓的屋子全被捣了个稀巴烂！
    放眼望去，到处是倒塌的墙壁，断壁残垣！
    就连一些官道也被挖得坑坑洼洼，好多路都破败得不成样子！
    这简直就是一幅人民生活困苦的画面！
    此时此刻，
    朱元璋的脸色阴沉得仿佛能挤出水来！
    亲身体验百姓遭受的苦难，和在皇宫里听汇报完全是两码事！
    目睹这一切，朱元璋觉得自己好像也在经历着百姓的苦楚。
    而眼前这一切的制造者，
    显然不是普通人所能及！
    普通人没那个能耐！
    大同府的藩王朱桂和知县曹炳麟，肯定要担主要责任！
    说不定，
    眼前这一片狼藉，就是朱桂和曹炳麟一手造成的！
    朱元璋仿佛亲眼见到，
    代王朱桂和知县曹炳麟指挥着打手，在大同府内任意抄家搜掠！
    他们横行霸道，坏事做尽！
    以至于无路可走的老百姓纷纷逃离，才留下了这副凄凉光景。
    “小十三真是藏得深啊！”
    朱元璋收回望向窗外的目光，身子因愤怒而微微颤抖，同时咬牙切齿地说。
    朱元璋这辈子最痛恨的就是贪官污吏！
    可让朱元璋没想到的是，
    自己颇为器重的儿子朱桂，竟然也是贪官污吏的做派！
    表面上，朱桂发明创新不断！
    可私下里，
    朱桂却在欺压百姓，搜刮民脂民膏！
    没错，之前朱元璋还不信朱樉朱棡二王及朱桂的传言。
    但现在面对这满眼的破败，朱元璋不得不信了。
    朱桂很可能真的在大肆搜刮民脂民膏！
    而且程度极为严重！
    不然也不会把房子都捣毁了！
    现在房子没了，那些百姓住哪儿去？
    恐怕大同府的百姓现在已经无家可归了！
    “父皇……”
    “这中间可能有些误会……”
    瞧见朱元璋脸色越来越不好，这时朱棣鼓起勇气，小心翼翼地说。
    毕竟这时候惹朱元璋生气，求情的人很容易被殃及。
    所以朱棣这次开口，也有些豁出去的感觉。
    “四哥说得对！小十三不像能弄得百姓无家可归的人。”
    “儿臣建议不如让火车停下，下去问问具体情况如何？”
    齐王朱榑也硬着头皮说。
    现在朱桂可是他们的财神爷，他们也不想朱桂出什么岔子。
    尽管他们也认为窗外的苦难很大程度上是朱桂造成的。
    但他们还想尽力为朱桂辩解一番。
    “下去问情况？”
    “现在事实都摆在面前了，还问啥呀！难不成你们想挨百姓骂吗？”
    朱元璋冷冷地说，还带了一句粗话。
    同时，
    朱元璋心里对朱桂失望至极。
    他原以为朱桂能成为天子的模范，对朱桂寄予厚望！
    可朱桂现在给出的是什么回应？！
    是把大同府治理得民不聊生！
    是不到一年的时间，就把大同府这座军事重地的老百姓搞得流离失所！
    这样的行径，简直比朱樉朱棡还要恶劣！
    朱樉和朱棡是单纯的愚笨和邪恶。
    而朱桂则是极具隐蔽性的恶，带来的危害更大！
    “混账玩意儿！”
    想到这儿，朱元璋气得直发抖。
    同时还大口喘着气。
    这一路上，朱元璋的心情就像坐过山车，起伏不定！
    因为火车，
    朱元璋刚对朱桂重新燃起希望！
    转眼间，因为眼前的废墟，
    朱元璋又对朱桂失望透顶！
    真的是期望越大，失望也就越大！
    “唉。”
    见朱元璋暴怒的模样，朱棣也不敢再劝，只是一声叹息。
    接下来会怎样，就看朱桂自己的造化了，只盼他能挺得住！
    不然铁路火车可能就要失传了！
    ……
    另一方面，
    大同车站。
    朱桂、曹炳麟以及大同府的诸多官员已在此恭候朱元璋。
    其中，
    曹炳麟一副心神不宁的样子。
    他已接到消息，说朱元璋看了他的税收报告后极度不满！
    因此朱元璋亲自来大同府查账！
    可以讲，朱元璋现在是带着滔天怒火来的，这让曹炳麟十分害怕！
    朱桂留意到曹炳麟紧张的模样，当即笑骂道：
    “你怕个啥？”
    曹炳麟一听声音，还以为是朱元璋的责骂，立刻浑身一颤。
    发现是朱桂在说话后，曹炳麟才缓过神来，看着朱桂苦笑说：
    “殿下您可别逗我了！”
    “您不知道皇上是带着怒气来的吗？！您不怕？”
    朱桂神态依然镇定，平静地说：
    “我问心无愧，自然无所畏惧。”
    接着，朱桂好奇地看着曹炳麟说：
    “别人不知商税真假也就罢了，你一个大同府的知县还会分辨不出真假？”
    曹炳麟听后，擦了擦汗。
    他知道大同府的商税没有作假。
    而且现在回想朱桂赚钱的手法，都觉得不可思议。
    但撇开商税没作假不说，
    还有一句话，
    叫天威难测！
    如今朱元璋既然带着满腹怒火而来，
    就算商税没发现问题，其他方面出了岔子，他也同样会万劫不复！
    曹炳麟越想越觉得前景渺茫！
    呜——！
    就在这时，
    火车进站的长鸣声响起。
    朱桂不再跟曹炳麟开玩笑。
    整理了一下仪容之后，
    朱桂领着大同府的官员来到火车门口等候，等待大明朝最高领导的到来。
    待火车停稳，车门开启。
    朱元璋人还未到，那带着无穷怒火和威严的声音已先传来。

 第47章 是要造反不成？！

    “朱桂，看你干的好事，今天非得抽死你不可！”
    完了，望着慢慢停稳的火车，曹炳麟等大同官员心中只有一个想法！
    代王殿下的藩王宝座怕是保不住了！
    曹炳麟等大同府的官员心中都涌起了恐惧！
    特别是站在朱桂身后的曹炳麟，身体抖得像筛糠一样！
    帝王一怒，浮尸遍野！
    朱元璋那雷厉风行的手段，明朝上下哪个官员不晓？
    年初李善长那档子事儿，可是一下子牵扯了一万五千多条人命啊！
    朱元璋对百姓是挺好，可要是动起手来对付官员，那常常是一片一片地收拾！
    而且朱元璋尤其爱严惩那些贪腐的官员！
    不巧得很，
    曹炳麟如今就成了朱元璋眼中那个贪腐的典型！
    大同府的其他官员听见朱元璋的怒吼，跟鸵鸟似的，脑袋齐刷刷往土里钻！
    面对这位骑在马上打下天下的帝王，官员们哪个不是心惊胆战！
    尤其是现在朱元璋正处于狂怒之中，谁也不敢这时候去捋虎须！
    就算是一向天不怕地不怕的朱桂，
    听到朱元璋的怒斥声，也愣了一愣。
    朱桂听得出老爹这回是真的动怒了。
    这怒火比他预料的还要猛烈。
    只不知等老爹发现税收并未作假后，还会不会这般傲慢不羁。
    很快，
    朱元璋从火车上走下来。
    此时的朱元璋身着龙袍，
    双手背在身后，悠悠地踱步，每一步都如巨石落地，敲得众人心里砰砰直跳！
    这些平日里也算一方诸侯的官员们，
    此刻在朱元璋面前，就像小鸡仔儿，大气都不敢喘一声！
    \"都抬起头来。\"
    这时，朱元璋开口道。
    曹炳麟等大同府官员闻声连忙抬头，却无人敢直视朱元璋的眼睛。
    朱元璋的目光扫过眼前这群大同府的官员，不清楚其中混了多少朱桂的党羽。
    看到火车驶入大同府的惨状后，朱元璋已将朱桂视为大同府的土皇帝！
    而这群官吏中，怕是不少都是朱桂的爪牙！
    因此，朱元璋决定要在这些大同府官员面前，亲自训斥朱桂。
    他要将大同府这股歪风邪气彻底打压下去，还大同府百姓一个公道！
    最终，朱元璋的目光停在了朱桂身上。
    眼神中充满了恨铁不成钢的愤怒！
    朱元璋当初分封九边的塞王，本意是将来让朱标坐镇中央，皇子们守卫边疆，一家共同守护大明！
    可让朱元璋没想到的是，
    竟然出了朱桂这个不成器的小家伙！
    \"你还有什么可狡辩的？！\"
    朱元璋直视朱桂，语气不善地质问。
    这话一出，
    现场气氛顿时紧张到了极点。
    虽然朱元璋没提具体什么事，
    但所有人都明白，
    朱元璋问的是税收的事！
    而且朱元璋没去找报税的曹炳麟，直接找上了代王朱桂！
    这说明，朱元璋怀疑是朱桂指使曹炳麟伪造税收，直接找上门来了！
    曹炳麟见朱元璋没找自己，不由松了口气，但随即想到正被问责的是朱桂，
    心又悬到了嗓子眼！
    \"回父皇。\"
    \"大同府半年税收五百万两银子，千真万确，绝无半点虚假！\"
    面对朱元璋的询问，朱桂弯腰拱手，不亢不卑，像是平时汇报工作一般。
    此言一出，
    场上静默片刻。
    对于朱桂的矢口否认，朱元璋倒不惊讶，这种人他见多了。
    \"你小子还是不承认是？\"
    \"你知道我审过多少贪官吗？\"
    \"他们很多人一开始也像你一样，声称自己从没贪污过。\"
    \"但结果呢？\"
    \"在铁证面前，他们一个个跪在地上，哭着求我饶他们一命！\"
    朱元璋微笑着望着朱桂，讲述着自己以往审查贪官的经历。
    朱桂听了，脸上苦笑。
    果不其然，这时候的辩解毫无意义，朱元璋根本不会信！
    \"我再给你一次机会！\"
    \"你到底承不承认是你指使曹炳麟伪造大同府税收的？！\"
    这时，朱元璋的语气稍微缓和了些，似乎是要给朱桂一个台阶下。
    朱棣一听这话，
    脸色一喜。
    他听出了朱元璋话中的软化之意，这是个好兆头！
    说到底，朱桂到底是朱元璋亲儿子，
    朱元璋也有心软的时候！
    朱棣清楚，
    朱元璋这人，吃软不吃硬。
    如果朱桂认个错，自己再上去帮着说几句好话，这事儿或许就能揭过了。
    但如果硬碰硬，以朱元璋的脾气，谁能保证不会有流血事件发生？
    毕竟，之前跟朱元璋硬碰硬的人，除了朱标，其他人坟上的草都不知道有多高了！
    正当朱棣期盼朱桂能够认错之时，
    朱桂面沉如水，缓缓说道：
    \"儿臣无罪！\"
    朱棣心中暗骂，这会儿逞什么能？你是不是个愣头青？！
    朱元璋则暗暗松了口气。
    他刚才只是试探朱桂。
    若朱桂真的承认了伪造税收，虽然不至于要了朱桂的命，但藩王的封号必定不保。
    毕竟税收关乎国之根本！
    对伪造税收的人，哪怕对方是藩王，朱元璋也不会手下留情。
    随后，朱元璋开始纳闷起来。
    看朱桂这一副泰然自若的模样，难道他真的没有伪造税收？
    大明朝一年的税收总共才两千多百两银子。
    可大同府这地方，半年的税收就有五百万两银子，这到底是怎么冒出来的？
    正当朱元璋心里嘀咕，满腹疑惑时，
    朱桂的声音再次响了起来：
    “儿臣真的没作假，可父皇您下车后，二话不说就开始责怪儿臣。”
    “儿臣试着辩解，可父皇还是步步紧逼，这时候儿臣心里就只剩下一个念头了。”
    说到这儿，朱桂停了停。
    所有人的目光都集中到了朱桂身上。
    只见朱桂叹了口气，继续说：
    “儿臣忍不住在想，现在的父皇，难道是个不分青红皂白的人吗？”
    大同府的税收清清楚楚，有实实在在的银子在那里，他不怕跟老朱较较劲儿！
    砰！
    这一句话，就像晴天霹雳一样炸开！
    朱棣等人的脸瞬间变得惨白！
    我的天哪！
    朱桂这话，是要造反不成？！
    曹炳麟等大同府的官员们，听得脸色苍白，身子都快撑不住，差点就跪下了！

 第48章 如果大同府税收是真的？

    朱桂这不仅仅是顶嘴了，
    简直是当面指着朱元璋鼻子骂！
    骂朱元璋是个分不清是非的糊涂虫！
    朱元璋听到朱桂的话，神色微微一怔。
    他倒没怎么发火。
    毕竟朱标有时候也会说些大逆不道的话来骂自己，不同的是朱标私下里说，而朱桂却当众讲。
    虽是这样，但回应是必须的。
    朱元璋看着朱桂，冷哼了一声：
    “如果咱是糊涂蛋，”
    “那你就是个小混账！”
    骂完一句，
    朱元璋决定暂时不提税收的事，毕竟查这事儿挺费时间的。
    想了想，
    朱元璋转了话题，说：
    “税收的事先放一边，”
    “你倒说说，为什么咱坐火车过来时，铁路两边全是破烂不堪的景象？”
    “你是不是在大同府里胡作非为，害苦了百姓？搜刮他们的钱财？！”
    朱元璋一开口，
    又给朱桂罗列了几条罪状。
    这些都是朱元璋亲眼所见。
    这下朱桂总不能狡辩了？
    朱棣听了，
    脸色也跟着紧张起来。
    朱元璋这攻势是一浪接一浪啊！
    不过说起来，这十三弟做的坏事还真是不少，伪造税收，又搞得百姓民不聊生！
    刚刚还当面骂了朱元璋！
    这一系列事情，只要朱元璋能证实其中任何一条，
    朱桂的藩王位子肯定就保不住了！
    虽然身为皇子的朱桂不会死，
    但他把大同府弄得民不聊生，皮肉之苦是免不了的。
    同时，
    朱棣也很好奇，刚才还巧舌如簧的朱桂，会怎么回应朱元璋亲眼目睹的事！
    “怎么，你没话可说了？”
    朱元璋问完，没等朱桂回答，就冷笑起来。
    朱桂苦笑。
    他不是无话可说，
    只是没想到朱元璋会拿这个来说事。
    其实这事关乎朱桂对大同府的整体规划，但因为太过超前，解释给这些人听，恐怕他们也理解不了。
    于是朱桂只能摊摊手说：
    “父皇在铁路沿线见到的确实是真的，但我并不是在害百姓。”
    “我是为了百姓好，他们的安置儿臣自有安排，大同城中……”
    他话还没说完！
    就被朱元璋直接打断了！
    老朱没想到，
    朱桂拆毁百姓房屋，破坏沿途道路，甚至把官道弄得坑坑洼洼，
    竟然是为了百姓好？
    朱桂竟然能睁眼说瞎话到这种程度？
    当我是傻子吗？！
    听到这里，
    朱元璋觉得再跟朱桂说下去没意义了。
    他要用华夏大地父亲教训儿子的办法！
    好好教育教育朱桂！
    “你还说是为了百姓好！？”
    “那咱打你，更是为了百姓好！”
    朱元璋怒气冲冲地脱下龙靴，举得高高的，就要往朱桂身上抽。
    朱棣见状，顿时神色一变。
    要是朱元璋这一鞋底抽下去，朱桂以后在大同府恐怕就没法混了！
    于是朱棣给朱榑使了个眼色，两人上前打算拦住朱元璋。
    不过就在这时，
    一队锦衣卫从小跑而来。
    朱元璋见状，暂时没去抽朱桂，而是松了一口气，说：
    “咱的锦衣卫带证据来了！”
    “待会儿看到那些证据，看你还这个牙尖嘴利的小混账还能说什么！”
    锦衣卫？
    听到朱元璋这么说，
    大家立刻望向不远处。
    一群穿着官服的健壮汉子正小跑而来。
    大家立刻明白了，这些锦衣卫恐怕是朱元璋来之前就派到大同府调查税收的！
    见到锦衣卫现身，身为大同府知县的曹炳麟瞳孔猛地一缩。
    根据朱元璋的话，显然锦衣卫已经暗中在大同府查了不少时候。
    可自己作为大同府的知县，竟然完全没察觉到这群锦衣卫的存在！
    锦衣卫不愧是皇上的眼睛！
    真是可怕！
    不久，
    锦衣卫就来到了朱元璋面前。
    “皇上！”
    “大同府的商税之事已经查明，臣整理了这些材料，请皇上过目！”
    领头的锦衣卫指挥使赖璞俯身，双手捧上了一份文件。
    朱元璋一听，面上喜色更甚。
    果然是证据来了！
    朱元璋对赖璞笑道：
    “你们来得正好！”
    “你手里的应该是这位代王伪造税收的证据？”
    “来，你给大家念一遍！”
    现在朱元璋就想用确凿的证据，让这张牙舞爪的朱桂哑口无言！
    赖璞一听要当众宣读证据，
    神情变得有点迟疑。
    “嗯？”
    朱元璋见赖璞犹豫，皱眉问道：“难道你也被小十三收买了？”
    “不敢！臣对皇上忠心耿耿！”
    赖璞连忙说。
    “既然是忠心耿耿，那就赶快念代王的罪行！比如他指使曹炳麟伪造税收的事！”
    朱元璋冷冷地说。
    但即便接到朱元璋明确的命令，
    赖璞的脸上还是有些犹豫。
    最后，赖璞小心翼翼地说：
    “皇上，”
    “臣以为，皇上应当先移驾别处，看过臣调查的物品后再做定夺。”
    赖璞这话，让朱元璋眉头紧锁。
    还要移驾别处？
    咱就是要当着大家的面指出朱桂的罪状！
    “不成！就这儿念！”
    “既然代王朱桂能搜刮百姓钱财，伤害人民，那咱们也甭给他留面子了！”
    “你仔细给大伙儿讲讲，这家伙怎么糊弄我们的，虚报税收的！”
    朱元璋再次下令。
    赖璞脸上露出为难的神情。
    他不愿当众念，并非怕伤了朱桂的脸，而是怕让朱元璋丢脸！
    但现在朱元璋坚持。
    不念是不行了。
    这时候。
    朱元璋的龙靴已经抬起，就等着赖璞说出朱桂的一条罪状。
    他打算给朱桂来个鞋底板子伺候！
    而朱棣和朱榑两人，对视一眼后，都微微点头。
    他们已准备好，在朱元璋动手打朱桂时，各拉一边拦下朱元璋。
    毕竟朱元璋当众抽皇子朱桂，他们这些皇子脸上也挂不住。
    万众瞩目之下。
    赖璞一字一顿地说：
    “据锦衣卫调查，代王没欺骗陛下，大同府的税收是真实的。”
    “没有虚报！”
    此言一出，整个大厅似乎静止了，连心跳声都消失了！
    所有人呆住了！
    大同府的税收是真的？
    真的有五百五十万两银子？！
    听见锦衣卫这么说。
    正准备拦朱元璋的朱棣和朱榑，顿时像被定住，人都懵了！
    如果大同府税收是真的？
    那不是显得我们这些藩王跟废物一样？！

 第49章 始终相信自己能主宰命运

    朱元璋更是不可思议地看着赖璞。
    他相信赖璞是忠心的。
    换句话说。
    朱桂真赚了六千万两银子？
    然后给大同府缴纳了五百万两税，加上大同府原有的五十万两。
    就成了奏本上说的，五百五十万两银子？
    但这到底是怎么赚的？
    朱元璋懵圈了！
    朱桂望着既懵又震惊的众人，
    不由自主地笑了。
    这就是朱桂刚才敢于反驳朱元璋的底气。
    因为他本身没错！
    有错的是其他两位藩王！
    以及不明真相的众人！
    常言道，领先一步是天才，领先两步是疯子。
    朱桂整整领先了一个时代，用超越时代的手段和技术，狂赚了六千万两银子！
    在朱元璋等人眼里，他们理解不了朱桂的高度，便以为朱桂在造假税收！
    事情就是这么个经过。
    在朱桂自辩无效后，看来锦衣卫能帮他洗清冤屈了。
    “……”
    朱元璋望着面带微笑的朱桂，一时还难以接受赖璞的话。
    毕竟大明朝一年的税收总共才两千多百万两银子！
    如今朱桂一个人就赚了六千万两银子？！
    这卖的啥宝贝？
    难道是皇家御品？
    如果不是皇家御品，
    朱元璋想象不出有什么东西能在短时间内卖出六千万两的天价！
    这数目足以撼动国本！
    但此刻朱元璋心中还有很多疑问，于是默默地穿上龙靴。
    朱元璋先悄悄扫了朱桂一眼，
    然后对赖璞和曹炳麟使了个眼色，随即步入站内房间。
    为了避免刚才那种尴尬的局面，
    这次朱元璋决定私下问清楚。
    “陛下叫你也过去。”
    曹炳麟一脸茫然时，作为朱元璋心腹的赖璞朝房间努了努嘴。
    曹炳麟立刻恍然大悟。
    原来是这么回事啊！
    曹炳麟刚才还在纳闷朱元璋给他眼色做什么，原来是开个小会。
    随即曹炳麟紧张起来！
    毕竟被叫去的只有锦衣卫指挥使和自己，而锦衣卫指挥使是陛下的人。
    换句话说，只有自己是外人！
    想必陛下是想从自己这里找到突破口，想到这，曹炳麟咬紧牙关！
    自己一定要稳住，绝不能辜负了代王殿下！
    接着，曹炳麟如同赴刑场一般，走向朱元璋所在的房间。
    “那个小混蛋到底给了你们什么好处，让你们竟敢欺骗我？！”
    二人刚进房间，朱元璋威严的声音如惊雷般响起。
    嘶——！
    尽管曹炳麟早有心理准备，但仍被吓得一哆嗦。
    赖璞听了也是浑身一震。
    接着，
    曹炳麟二话不说，“砰”地跪倒在地，对着朱元璋哭诉道：
    “陛下，冤枉啊！”
    “微臣没拿代王殿下一点好处！”
    “不仅如此，代王殿下到大同府后，臣还跟着受了不少苦！”
    朱元璋听曹炳麟说得诚恳，不像作伪，不禁眉头皱得更紧。
    难道曹炳麟的税收奏折真不是受朱桂指使伪造的？
    难道朱桂真能在短期内赚到六千万两银子？
    朱元璋想不通。
    好在当事人在此，于是朱元璋问曹炳麟：
    “那你来说说，那小子是怎么赚到六千万两银子的？”
    同时朱元璋提醒道：
    “你说的每句话最好都别掺假，我们会让锦衣卫核实的。”
    在提问时，朱元璋心中的怒气已经平息不少，更多的是疑惑。
    要知道，哪怕把整个大同府卖掉，也很难卖到六千万两银子。
    而在大同府的朱桂又是如何赚到六千万两银子的？
    卖工业区的产品？
    朱元璋刚冒出这个念头，便立即否定了。
    朱桂的工业区才刚开不久，即便是钢铁和焦炭质量再好，
    产量终究有限。
    不可能在短时间内就有价值六千万两银子的货物，这里面肯定有猫腻！
    面对朱元璋询问朱桂如何赚到六千万两银子的问题，
    曹炳麟想起了朱桂所卖之物，
    眼神闪过一丝惊讶。
    虽然曹炳麟已经知道卖的是什么，但每次想到都会被朱桂的想法震惊。
    “其实，代王殿下并没有卖任何实体物品……”
    曹炳麟坦诚地说出了实情。
    “啥玩意儿？”
    朱元璋当场呆住了。
    这到底是个啥状况？
    朱桂没卖任何实体物品，竟然能大赚六千万两银子？
    这不是逗鬼玩呢？
    “你知道你自己在说什么吗？”
    朱元璋脸色不太好看，盯着曹炳麟。
    曹炳麟这是在开国际玩笑吗？
    但他难道不明白，这是在拿自己的项上人头和全家族的命运开玩笑！
    见到朱元璋那不悦的表情，
    曹炳麟不敢卖关子，连忙再次解释道：
    “虽然代王殿下没卖任何实物商品，”
    “但他给商人们卖的是名额啊！”
    曹炳麟这一解释，
    非但没让朱元璋放心，反而让他的眉头皱得更紧了。
    没卖东西，反而卖起了名额，凭这个赚了六千万两银子。
    什么名额能这么金贵？
    卖的是当官的位子？
    难道朱桂在卖官鬻爵？
    想到这儿，朱元璋脸上的阴云更浓了。
    “你的意思是说，那个小子朱桂，给商人们卖了当官的名额？”
    “但是大同府所有官职加起来也不值六千万啊，他是不是还敲诈了商人？”
    朱元璋连串抛出几个猜测。
    曹炳麟一听，神色一惊！
    这又是什么操作？
    咋还给代王头上多添了几顶罪名？
    况且朱元璋说的朱桂，卖官又敲诈的，不知情的还以为朱桂造反了呢！
    眼看朱元璋的思维越来越偏，
    曹炳麟觉得要是再不说明白，朱桂怕是要百口莫辩了。
    于是曹炳麟组织好语言，继续向朱元璋解释：
    “陛下，您搞错了。”
    “代王殿下并非卖官员位子给商人们，也没敲诈商人们。”
    “而是通过授予商人们销售权的方式，赚得了六千万两银子。”
    朱元璋听了，下意识问到：
    “这销售权又是个什么玩意儿？”
    身为大明朝的皇帝，朱元璋从没听说过“销售权”这词！
    而且这销售权能卖六千万两银子？
    这到底是咋回事？
    那一刻，
    朱元璋感到了一丝迷惘。
    他以往很少迷惘，
    哪怕是小时候穷困潦倒，哪怕是义军内部争斗，无论发生什么，
    朱元璋总能积极面对，
    始终相信自己能主宰命运，
    始终觉得可以做些什么去改变眼前的世道！

 第50章 下一秒就亲密无间

    但现在，朱元璋迷惘了！
    因为他突然发现，自打朱桂去封地后，净整些自己看不明白的花样。
    就像现在，
    曹炳麟说朱桂靠卖销售权赚了六千万两银子！
    可自己连销售权是啥意思都不清楚！
    这让朱元璋感觉自己这个皇帝当得太失败了！
    曹炳麟没注意到这些，他正挖空心思考虑怎么解释销售权能让朱元璋理解。
    片刻思考后，曹炳麟想好了怎么讲。
    “陛下！”
    “销售权的意思很简单！”
    “就是代王殿下的产品，在一个地方，只有一个人能卖！”
    “能卖的这个人，就是在代王那里买了销售权的人！”
    曹炳麟细致地解释。
    朱元璋听后，大致明白销售权是个什么意思，但还是不够透彻。
    “接着说。”
    朱元璋示意曹炳麟可以再说细点。
    曹炳麟见状松了口气。
    只要朱元璋有兴趣就好。
    于是曹炳麟接着说：
    “代王殿下把玻璃、水泥、煤炭、建材，乃至供暖系统和蒸汽机的销售权，全给卖了！”
    “当时来的都是两京十三省的商人，个个腰包鼓鼓。”
    “他们看了代王殿下展示的样品后，都惊叹不已，认为能赚大钱！”
    “然后代王说让他们在各地贩卖这些产品，保证供应稳定，但得先买销售权。”
    “这销售权，就是在一个地方销售某产品的资格！”
    “商人们眼都红了！纷纷掏钱抢购销售权！”
    “一个小区域的名额就价值十万两！”
    “特别是玻璃的销售权，卖了足足两千万两银子！”
    “商人们还觉得物超所值，说代王的玻璃比琉璃还好，肯定能卖高价回本！”
    朱元璋听着曹炳麟滔滔不绝，
    整个人都懵了！
    朱元璋以前从未听说，卖东西的权利也能卖！
    而且还能卖出这么高的价钱！
    他现在完全明白了，
    卖某样东西的权利，那就是销售权！
    同时，
    赖璞插话说：
    “陛下！”
    “臣在调查税收时，曾询问过十几个商人，他们确实花了银子买销售权。”
    “他们的供词已记录在案，陛下随时可以查看。若陛下仍不信，臣可以将那些商人带来，任由陛下审问。”
    这话一出，
    朱元璋身子晃了晃。
    如今证据确凿了！
    但这证据不是证明朱桂犯罪，
    而是证明朱桂清白的铁证！
    “也就是说，”
    “代王赚了六千万两银子的事是真的？”
    朱元璋喃喃自语道。
    见朱元璋似乎有所动摇，
    曹炳麟想着再推波助澜，于是站直了身体，用力拍着胸脯说：
    “臣以全族性命担保！”
    “代王赚了六千万两银子的事千真万确！”
    “如有差池，”
    “请陛下处决我及我全族！”
    见到曹炳麟以全族性命作保，
    朱元璋再次震撼！
    如果这些都是真的，
    那意味着朱桂没做错事，反而立了大功！自己错怪好人了？
    而且，
    大同府的税收真的有五百五十万！
    那一刻，
    朱元璋忽然感到肝有点疼！
    毕竟，大同府半年五百多万的税收，哪是封王的水平，没有哪个藩王有这能耐！
    朱桂这是在挑战他这个皇帝啊！
    得知大同府的税收属实后，朱元璋瞬间压力山大！
    片刻后，朱元璋脸上露出了笑容。
    即便压力再大，那也是痛并快乐着！
    毕竟税收的增加是实打实的！
    可以用这些钱改善民生，北伐蒙古，做许多事情！ 小十三真是立下了汗马功劳啊！
    想到这儿，朱元璋的笑容愈发灿烂。
    ……
    车站内部。
    朱棣和大同府的官员们眼巴巴地看着曹炳麟和赖璞走进了房间。
    他们不清楚里面在谈论什么。
    但他们确信，讨论内容必定与朱桂息息相关！
    \"小十三呀，\"
    \"等父皇出来了，你就向他认个错。\"
    燕王朱棣见曹炳麟二人进去后，便走到朱桂身旁，小声劝解。
    \"没错，小十三，你也别太倔了。\"
    \"你应该了解父皇的脾气，你越是反抗，父皇就越生气，到时候事情就难以收拾了。\"
    齐王朱榑站在朱桂左边，瞥了眼房间的方向，也加入劝说的行列。
    他们俩还指望跟着朱桂一起发达呢，
    可不想看到朱桂在这关键时刻栽跟头。
    这么想着，朱棣再次提醒：
    \"小十三，\"
    \"我觉得你该理智点，如果父皇真的动怒了，就算你是他的亲儿子也没用！\"
    \"毕竟你又不是大哥。\"
    这大哥说的就是朱标。
    大明朝上下几乎无人不晓，
    朱元璋特别偏爱长子朱标，无论朱标怎么顶撞，朱元璋都不会真正动怒。
    在朱棣看来，如今朱桂在朱元璋心里的位置，绝对比不上朱标。
    可朱桂刚才的言辞，
    却比朱标更为放肆！
    简直是嚣张至极！
    朱桂听着朱棣语重心长的劝说，
    刚想开口说什么，
    吱嘎一声，
    房间的门被打开了。
    朱元璋一脸笑意走了出来。
    众人望着春风满面的朱元璋，
    一时之间，大脑都有些宕机！
    这怎么回事？
    刚才还怒气冲冲，恨不得脱鞋揍朱桂的朱元璋，怎么忽然变得这么高兴？
    更令朱棣等人惊讶的是，
    朱元璋走到朱桂面前，紧紧握住朱桂的双手，一副和蔼长者的模样笑道：
    \"小十三，你这次干得好啊！\"
    朱元璋此话一出，朱棣彻底懵了，手足无措。
    他脑子里全是问号。
    这房间里到底发生了什么？
    怎么进去时还怒骂小王八蛋，
    出来时就亲切地喊小十三了？
    作为一个成熟的政客，厚脸皮是必备技能，此刻的朱元璋脸皮就厚得很。
    众人看着朱元璋挽着朱桂，亲昵地称呼朱桂为小十三，
    那样子，就好像刚才叫朱桂小王八蛋的不是他朱元璋似的！
    朱桂望着身边满脸堆笑的朱元璋，也不由自主地笑了笑。
    此时他想对朱元璋说：
    我还是喜欢你那桀骜不驯的样子，快变回去。
    但转念一想，朱桂终究没说出口！
    毕竟，这位是皇上！
    得给面子！
    官员们也对朱元璋态度的突变感到惊讶！
    前一秒还怒气冲天，下一秒就亲密无间！
    不过他们想想朱桂在大同府做的那些事，
    也就理解了，任何得知真相的人都会感到震撼！

 第51章 这些人可能理解不

    \"之前是我错怪你了，是我的不对！\"
    知道了事情的原委后，朱元璋缓缓说道！
    此话一出，
    现场不少人倒吸一口冷气。
    朱棣与齐王纷纷惊异地望着朱桂。
    他们没想到朱桂竟让朱元璋做出了如此重大的让步，甚至让父皇道歉！
    以前能做到这种地步的，只有朱标！
    实际上，现在朱元璋看着顶撞自己的朱桂，心中想起的也是朱标。
    以前朱元璋最宠爱朱标，但对其他皇子还是相当严厉的。
    当然，朱元璋对其他皇子也有爱。
    不然，当初朱桂取得成就时，朱元璋也不会力排众议，决定重赏朱桂！
    可如今朱桂取得成就后，不仅没有得到奖赏，反而被怀疑造假税款。
    这让朱元璋的老脸不禁一阵尴尬。
    自己这“老糊涂蛋”的绰号，
    似乎也不冤枉。
    但朱元璋不想在此事上继续纠缠。
    于是朱元璋转而问道：
    \"小十三，再给我说说，你怎么想到能把那个代理权卖到六千万两银子的？\"
    刚才曹炳麟的话，朱元璋听得似懂非懂，还有些模糊。
    所以他想听听，全程策划者朱桂亲自为自己解释一番。
    \"好，那我就来说说。\"
    朱桂笑了笑。
    刚才朱元璋愿意公开承认自己是个老糊涂蛋，倒是出乎朱桂的预料。
    于是朱桂也不再纠结，
    而是开始讲述自己售卖代理权理念的来源。
    \"说起来，其实很简单。\"
    \"因为我相信我的产品质优价廉，一上市就能压倒同类产品。\"
    \"在这种情况下，任何一个商人只要与我合作，就能轻易击败竞争对手。\"
    \"所以，选择合适的商人就成了关键，贩卖代理权的想法也应运而生。\"
    朱桂滔滔不绝，
    将自己的思路过程解释得清清楚楚。
    朱元璋听后心中震撼不已。
    他深深看了一眼朱桂。
    朱元璋有些意外，自己的这个儿子除了是个发明家，
    在商业手腕上竟然也如此熟练！
    最让人赞叹的是，
    即便朱桂公开展示了这种商业手段，别人也模仿不来！
    因为朱桂的产品质量实在太好了！
    像高质量的钢铁、水泥、焦炭等，只有朱桂能生产。
    这群商人们既知道商品的质量上乘，也相信将来能赚回来！
    所以商人们才愿意花大价钱购买代理权！
    有产品质量这道门槛在，
    那些想效仿朱桂，通过贩卖代理权发家致富的人就只能望洋兴叹了！
    想到这，朱元璋欣慰地看向朱桂说：
    \"论经商天赋，诸多皇子中，你称得上第一！\"
    虽然朱元璋的政策重农抑商，
    但朱元璋轻视商人的原因，是他们不从事生产，只知投机取巧赚钱。
    因此，朱元璋才鄙视那些商人。
    但朱桂不同…… 朱桂不仅仅是做生意的行家，他还擅长发明创造，他的发明让干活的人效率翻了好几番。
    这样多才多艺的朱桂，朱元璋怎能不喜欢呢？
    不过，朱元璋一想起以前那些狡猾的商人，眉头就不自觉地拧了起来，于是他提醒朱桂：
    “做生意和当官不一样，官员们因为你是大明朝的皇子，不敢不对你好。”
    “可我听说，大明朝的商人都机灵得很，你可别被他们的花言巧语蒙蔽了。”
    尽管朱桂发明了不少东西，赚的钱比大明朝一年的税还要多，但朱元璋觉得，在那些老奸巨猾的商人面前，朱桂可能会吃亏。
    朱桂听了心里暖烘烘的。
    父子俩虽然会争吵，但一旦误会解开，他们总能为对方着想。
    “父皇您放心好了，”朱桂自信满满地笑道，
    “在这个生意模式里，他们是经销商，而我是唯一的生产商。”
    “定价权、人事权都在我手里，基本上我说了算。”
    “就算那些商人联手反对，我大不了换个听话的团队，不必担心。”
    朱桂之所以这么有底气，原因很简单：
    他的商品在大明朝独此一家，别人都模仿不来！
    因此，作为唯一的生产商，朱桂的地位稳如磐石！
    这话一出口，朱元璋眼中闪过一抹诧异。
    朱桂对商业模式和经销商的描绘，让朱元璋感到格外熟悉。
    这就像他自己治理朝政一样，他说了算，不听话的就换人！
    朱元璋想到这，笑容更加灿烂。
    咱们的小十三简直就是我的翻版啊。
    这一套操作，简直如出一辙！
    完美的对应上了！
    一旁的朱棣和朱榑听着父子二人的对话，都愣住了。
    没听错？
    小十三真的赚了六千万两白银？
    看父子俩交流，似乎是通过卖一种叫“经销权”的东西，卖出了六千万两白银！
    两人听得一头雾水！
    就算听了朱桂的解释，他们也完全不懂什么是“经销权”！
    更不懂为何这东西能卖六千万两白银！
    朱棣和朱榑不急，等朱元璋不在时私下问朱桂就好。
    朱元璋听着朱桂的解释，心情也渐渐放松了下来。
    有朱桂这样能干的藩王，朱元璋真是省心极了。
    本来他是要问责朱桂的，结果发现朱桂不仅没滥用职权，还真的赚了六千万两白银！
    这让朱元璋既眼红又欣慰。
    如果不是亲儿子，朱元璋都要“打土豪”了。
    但随后，
    朱元璋回想起火车经过时沿途的破败景象，脸色微变！
    现在税收的问题解释清楚了，
    但关于火车沿线民宅受损的事情，朱桂还没给出合理解释！
    朱元璋立刻向朱桂问道：
    “还有一事我不太明白。”
    “我在火车上看到沿途许多民房被拆，道路也被破坏，一片狼藉，这是为何？”
    因为之前的气氛缓和了，朱元璋的语气也温和了许多，只想得到一个合理的答案。
    朱棣和朱榑竖起耳朵仔细听着。
    他们和朱元璋一同过来，也看到了铁路沿线的残破，还以为是朱桂在大同胡闹。
    现在，似乎能听到朱桂的解释了？
    面对众人的疑问，朱桂轻轻一笑，这正是他之前有所考虑的问题。
    这实际上涉及到朱桂的一个大计划。
    但他觉得直接说，这些人可能理解不了。
    既然朱元璋问了两遍，不回答显然不行。

 第52章 这水泥路确实不错

    于是朱桂想了想，换了个大家都能理解的说法：
    “事情其实很简单。”
    “火车声音大，铁路沿线不再适合居住，我已经另建了房屋给他们住。”
    “那些被拆除的房子，是因为挡了铁轨，我把他们都安置到新房子里，还额外给了补偿。”
    “至于损坏的道路，是因为我在铺水泥路。”
    朱元璋一听，眼睛都瞪圆了！
    好家伙！
    之前朱桂说拆房子是为了百姓好，朱元璋还不信，还有些生气。
    但现在听完解释，
    朱元璋恍然大悟，原来朱桂真的是在为百姓着想！
    这就像是有人把旧房子拆了，给你盖了个新的！
    还附带大笔银子补偿！
    这么好的事儿，朱元璋都想要一份！
    而且朱桂为了避免火车噪音影响百姓，还主动给他们安排了新居！
    听到朱桂如此细心地照顾百姓，朱元璋眼眶都红了！
    如果他小时候的官员能像朱桂这样仁慈，而不是横征暴敛，
    也许朱元璋就不会造反，
    而是安安分分当个农夫。
    想着这些，朱元璋看向朱桂的眼神越发满意，仿佛在审视接班人一般。
    “小十三，”
    “你处理这事的方式，让我非常满意！”
    朱元璋停顿了下，又补充说：
    “比你赚六千万两白银更让我满意！”
    刚知道朱桂赚了六千万两白银时，朱元璋只是惊讶于他的生财之道。
    而现在，朱桂对于铁路引起的民众问题给出的解决方案，带给朱元璋的不仅是震撼，
    更是触及心灵的感动！
    这份情感远比最初的震惊更为深刻！
    而朱棣他们听到这，完全懵了。
    朱桂这到底是怎么回事？
    修铁路还能引出这么多故事？
    为了让百姓不受火车噪音影响，居然帮他们搬家？ 还要给那么多银子赔偿？
    朱桂这是唱的哪一出？
    变成散财童子了吗？
    而且，朱棣心里隐约有种不好的预感。
    果不其然，
    就在朱棣的这股念头刚冒头，
    朱元璋看到呆若木鸡的朱桂和朱榑，顿时火冒三丈。
    朱元璋指着朱棣和朱榑教训道：
    “你们俩好好瞧瞧小十三！”
    “看看小十三身为藩王，是如何为百姓谋福利的，你们俩可得好好看，好好学！”
    此时此刻，
    在朱元璋眼中，朱桂简直是藩王的楷模！
    “……”
    朱棣和朱榑二人则是一脸懵，哑口无言。
    真是活久见！
    他俩跟过来本想着趁朱元璋教训朱桂时，搭把手帮个忙。
    怎么转眼间朱桂倒被朱元璋夸上了天，
    反倒是他俩挨起了训？
    更让他们脸色发白的是，
    一想到朱元璋说要向朱桂学习的事，
    朱桂能给百姓建新房，还能大方补偿，那是因为他赚了六千万啊！
    可他们俩既没那个财力，也没那份本事，顿时感到压力山大！
    这份学习朱桂的作业，他们不会做！
    “啧啧啧，可怜的两位殿下。”
    一旁的曹炳麟见两位藩王一脸绝望，不禁感叹道。
    曹炳麟颇有点看热闹不嫌事大的意味。
    毕竟，按朱桂的水平，看样子是不会来挤对他了，可朱棣这些藩王可就惨了。
    从朱棣二人的绝望神情中，人们或许已经预知到自己的未来，
    所以才露出如此绝望的样子。
    想到这，与自己无关的曹炳麟觉得挺好笑。
    是时候让这些藩王真切感受到代王竞争的恐怖了！
    之后，一切都尘埃落定。
    朱元璋提出的几个问题，都得到了满意的解答。
    现场的氛围也随之松弛下来。
    只是，“小王爷蛋”和“老糊涂蛋”这两个称号，还不时在大同府官员们的脑海中回响。
    但当这些人脑海中的父子激情对骂渐渐淡去，再看现实，
    却发现朱元璋和朱桂这对父子竟展现出一副父慈子孝的和睦景象。
    这让官员们不由自主地抽动了一下嘴角。
    看来，老朱家这一家人全是演技派！
    随后，众人便不再停留于车站。
    朱元璋想着既然来了大同府，就应该考察一番大同，
    顺带见识见识朱桂创造的各种神奇事物。
    要知道，在来之前，他可是一直听朱标、霍匡等人描述，
    现在他对大同府的一切充满了好奇！
    这般想着，朱元璋离开了车站，决定亲自去亲眼见证今非昔比的大同府！
    走出大同车站，
    外面给人一种豁然开朗的感觉。
    朱元璋放眼望去，仿佛站在一块平整的画布上，眼前毫无遮挡！
    紧接着，
    朱元璋发现了奇怪之处。
    “小十三，这火车站外的道路是用什么建的？”
    朱元璋并未走下车站台阶，而是直接指向眼前开阔的站前广场问道。
    朱元璋这么一问，
    朱棣、朱榑等人顺着朱元璋手指的方向望去，也都发现了异样之处。
    眼前的站前广场地面，并非常见的土路或碎石路，
    也不是看起来很高档的大理石路，
    而是一种灰白色，表面异常平整且显得极为坚固的新式道路！
    这让朱棣和朱榑二人神色一凛！
    要知道，上次他们来时，大同车站还没有这样的路面。
    可为何短短时间，大同车站就有如此巨变？
    正当众人疑惑的目光投向朱桂时，朱桂笑了。
    “用的是水泥。”
    “修建这些道路的材料是水泥。”
    朱桂回答众人的疑问，怕大家没听明白，又重复了一遍。
    “水泥是工业区生产的，现在已经占据了工业区近一半的产能。”
    “不过因为大同府改造工程量巨大，所以还有点供不应求。”
    朱元璋听着，脸上不断变幻着惊喜之色。
    但他没有立即评价水泥，而是想亲身感受后再作评论。
    “听起来不错，咱们走走看。”
    朱元璋领头走下车站台阶，踏上站前广场的水泥路上。
    就在朱元璋一脚踏上水泥路的瞬间，
    他立刻感受到了与平常走路截然不同的体验。
    此刻，朱元璋只觉得地面平滑至极，坚实无比，真真切切体会到了脚踏实地的感觉！
    “这水泥路确实不错。”
    朱元璋试着跺了跺脚，发现地面纹丝不动，不由赞许道。
    他猛然想起，刚才朱桂说那些被毁坏的官道，是因为在修水泥路。

 第53章 嚯嚯嚯

    于是，朱元璋对朱桂说：
    “皇上，您这话又说错了。”
    对于朱元璋的好心，朱桂似笑非笑地答道。
    此话一出，
    朱元璋有些手足无措。
    什么情况？
    自己又误解朱桂了？
    可刚才不是朱桂亲口说那些被破坏的官道是因为修水泥路吗？
    这让朱元璋感到莫名其妙！
    “我哪里错了？”
    “刚才不是你自己说的在修官道吗？”
    朱元璋疑惑地问，同时继续劝道：
    “修官道这样的工程可不小，你不必硬扛着，有什么难处直说就好。”
    “毕竟，官道不是你一个人的事，而是关乎整个大明的事，我是大明皇帝，也不能看着你一个人受苦。”
    朱元璋此言一出，
    算是主动担起了责任。
    朱桂闻言，直接拒绝了朱元璋的提议！
    “我打算将大同府所有的道路都修成水泥路，朝中文武百官恐怕舍不得这样大的开销！”
    此言一出，
    众人先是愣住，
    随即一个个瞪大了眼睛！
    朱桂这话颠覆了他们的认知！
    毕竟，在朱元璋等人看来，仅仅修缮大同府的官道就已经是一项浩大的工程了。
    可朱桂现在居然要修建整个大同府的道路？
    而且还不用老朱出手相助？！
    朱元璋无法理解！
    朱桂察觉到大家的困惑，接着说明：
    “我不要父皇出手，并不是因为我骄傲自大。”
    “主要是用水泥铺路有几个优点，比如建设速度快，施工操作也简便。”
    “而且水泥的生产有限，我这边人手绰绰有余，所以不用父皇费心，大同的财政也能承受得起！”
    五百万两银子的税收，足够让朱桂改造整个大同府了！
    听到这里，
    朱元璋暗暗舒了一口气。
    只要朱桂心里有谱就好，刚刚他还担心朱桂硬撑，这才提出帮忙。
    不过很快，
    朱元璋意识到朱桂现在用这些水泥铺一整个府的路都显得游刃有余时，
    不禁有些惊讶！
    要知道，如果不用水泥，用别的材料修路，需要动员大量人力运输，成本高昂。
    但现在，朱桂竟然能轻而易举地铺设一整府的路。
    毫无疑问，这都是水泥的功劳！
    难道水泥还有我不知道的优点？
    想到这儿，朱元璋顺势问道：
    “小十三，听你这么一说，这水泥路似乎很了不起啊？还有没有其他好处？”
    朱桂一时有些无奈。
    水泥路这种在后世遍地可见的东西，到了大明朝，却引得一位皇帝连环追问。
    确实有点不可思议。
    但既然是朱元璋问了，自然得回答。
    于是朱桂就像一本活百科全书，继续解释道：
    “水泥路除了我之前提到的优点，还有其他好处。”
    “比如说，后期维护成本低，雨天不会变得泥泞不堪，而且水泥路最大的优点就是平整！”
    “路是用来走的，平整意味着走得更快，水泥路建好后，相信对大明的各个方面都会有很大帮助。”
    毕竟有句话说得好，要致富，先修路。
    朱元璋听着，眼中兴趣更浓。
    以往大明的路，即便是官道，一旦下雨，也常是泥坑遍地，行走艰难。
    但现在，
    朱桂的水泥路，完美解决了这个问题！
    从今往后，即使雨天，水泥路上也能行走自如！
    朱元璋也意识到，如果水泥路全面铺成，对大明的益处巨大！
    特别是还有配套的火车铁路！
    朱元璋只是一想象铁路和水泥路在大明全面建成后的情景，
    顿时整个人就激动不已。
    这时站在一旁的朱棣忽然有种不祥的预感！
    只见朱元璋在激动之余，眼光落到朱棣二人身上，一时兴起便训斥道：
    “你们俩好好瞧瞧！小十三这才叫发展领地！你们得好好学学！”
    朱棣二人听了这话，
    立刻变成了苦瓜脸。
    这情况似乎不太对劲啊！
    这次来的目的不是审查朱桂吗？
    就算朱桂没问题，不查他了，老朱你也没必要专门针对我们俩训斥！
    朱棣不甘心就这样被数落，反驳道：
    “父皇，我也想进步！我也想学习！”
    “但是我做不到啊！”
    “我的领地税收也就八十万左右，总不能把所有税收都用在修路上。”
    眼看有人先开口，朱榑也跟着说：
    “我也是！”
    “我的领地税收也就九十万左右，也不可能一次性全用来修路。”
    朱榑的封地青州位于山东腹地，商业体系完善，税收比朱棣稍高一些。
    至于其他如秦王、晋王，他们的税收与朱棣相差无几。
    但朱榑并未因此自满。
    因为他猛然发现，即便是他这位齐王，加上燕王朱棣、秦王朱樉、晋王朱棡，
    这四位藩王的领地税收加起来，也没朱桂一个人的税收高！
    这让朱榑内心有些崩溃！
    “好，你们理由多，我不跟你们争，等小十三跑到你们前头，你们这些不努力的藩王就在后面好好瞧着。”
    朱元璋斜睨了朱棣二人一眼，阴阳怪气地说。
    朱棣闻言，嘴角抽搐了一下，但并没有像朱桂那样顶撞朱元璋。
    毕竟实力不够，底气也就不足，即便想吐槽朱元璋，也不好意思开口。
    “接下来去看看移民安置区，我要亲眼看看那里的百姓过得怎么样。”
    朱元璋大手一挥，决定亲自下基层走一遭。
    朱桂没有拒绝，要看就看呗。
    一行人随即乘坐马车前往移民安置区。
    路上，
    朱元璋连连向朱桂提问之际，
    系统的声音在朱桂脑中响起。
    【叮！您的治理藩国任务：大同府一年税收提升至五百万两白银已达成！】
    【恭喜您获得嚯嚯嚯模板！】
    【是否加载？】
    听到系统提示，朱桂暂停了与朱元璋的对话。
    眼中闪过一抹惊喜。
    嚯嚯嚯模板终于来了！
    现在的朱桂虽掌握了强大的武器制造方法，却不精通治军用兵之道。
    现在有了嚯嚯嚯模板，问题迎刃而解。
    “加载嚯嚯嚯的模板，再加上威力巨大的热兵器，别说消灭蒙古蛮子了，”
    “就算打到欧洲，也不是不可能。”
    根据朱桂所知，此时的欧洲，英法两国还在进行百年战争。
    到时候，在英法军队交战之际，朱桂率领大明铁骑从东方杀出，可以一举击溃英法！

 第54章 您是这群人里官最大的吧？

    “加载嚯嚯嚯模板。”
    朱桂心中默念。
    顿时，一股暖流从脑海涌出，遍布全身，朱桂觉得浑身暖洋洋的！
    就在这之后的一刹那，
    朱桂的脑海中增添了许多军事知识。
    如何远距离奔袭、如何以战养战、如何练兵、如何选将等等。
    紧接着，朱桂感觉自己的面貌也有了些变化，仿佛气质有所不同。
    但朱桂看不见自己的脸，也不清楚气质变成了什么样子。
    不过外貌如何不重要，嚯嚯嚯的军事智慧才是模板中最宝贵的财富。
    “当年嚯嚯嚯都能打到瀚海之畔，”
    “作为穿越者，我获得了嚯嚯嚯的模板，打到格陵兰海的话，应该不算辱没前辈？”
    正当朱桂这般思考时，
    一旁朱元璋的呼唤声将朱桂拉回现实。
    “小十三，你咋忽然不吱声了？别吓唬爹啊？”
    朱元璋走到朱桂跟前，一脸担忧地问。
    朱桂听到声音，微微一怔，看来是沉浸在系统里把自己爹给忘了。
    他飞快想了想，然后扶着额头，随口扯了个理由：
    “最近忙政务的事儿，有点累着了。”
    这话一出口，朱元璋满眼都是感动。
    这小子，处理起政务来比自己还拼。
    “以后别太累了，身体最重要。”朱元璋语重心长地说。
    “嗯。”朱桂点头，含糊地应了一声。
    这时，朱元璋的目光落在朱桂脸上，眉毛轻轻皱起，他觉得朱桂似乎有哪儿不一样了。
    好像多了几分天生的贵气。
    但朱元璋也没多想，毕竟朱桂刚才一直在他旁边，哪能一下子变样。
    没过多久，
    马车停在了移民安置区前。
    大家下了马车。
    “走，去看看移民安置区。”
    朱元璋下车后，也不多说，笑了笑，拉着朱桂的手就往安置区里走。
    朱棣他们紧跟着。
    刚一踏进安置区，
    所有人都愣住了。
    只见安置区里，所有的房子都是标准的三层小楼，外观看上去既结实又漂亮！
    连朱元璋的眼珠子都快瞪出来了！
    朱棣和朱榑这两个藩王也是看得目瞪口呆，接着两人心里有种不妙的感觉。
    朱桂这安置区搞得这么好，恐怕他俩又要挨批了！
    “走，再去房子里瞧瞧！”
    朱元璋没马上骂朱棣他们，而是像导游一样，挥挥手就朝其中一栋房子走去。
    一走进去，
    朱元璋发现每个房间都有玻璃窗，里面的生活设施也很齐全。
    家家户户都配备了蒸汽机供暖。
    这把朱元璋都看呆了！
    这哪是搬迁？
    分明是乔迁豪宅嘛！
    来之前，朱元璋还以为朱桂只是把搬迁的百姓安置在大同府普通的住处。
    可现在却发现，
    这搬过来的百姓住的地方，竟然丝毫不比自己的皇宫差！
    甚至可以说，
    比自己的皇宫还要好上一截！
    连朱元璋都想搬进来住了！
    “小十三，你办的这个百姓安置区，我最满意了！必须得奖励你！”
    朱元璋逛着安置区，满脸笑容地对朱桂说。
    “大同府是我的封地，照顾这里的百姓是我的本分，不敢领赏。”
    朱桂笑着回答。
    治理藩国是个长期任务，再说建这个安置区也花不了多少钱，所以朱桂就动手建了。
    说不要赏赐，纯粹是为了提升好感度，反正也只是一句话的事。
    “那怎么行，说赏就得赏！”
    朱元璋马上否定朱桂的话，但看向朱桂的眼神更加满意了！
    朱元璋心里甚至还冒出一个念头。
    要是朱桂是长子就好了！
    那样就可以把大明交给他，朱桂肯定能让大明的百姓都住上这样的小洋楼，每家都有蒸汽机供暖！
    当然，这个念头只是一闪而过。
    接着，朱元璋注意到了在一旁垂头丧气的朱棣二人，顿时气不打一处来。
    “你们俩这副没精打采的样子是怎么回事？”
    “我不指望你们能学到小十三的一星半点，但平时能不能精神点儿？你们可是大明的皇子！”
    朱元璋又是一顿训斥。
    预料中的训斥来了！
    朱棣被骂得一脸委屈！
    他心里懊悔极了！
    早知道会被朱元璋骂，就不该凑这个热闹了，真是没事找事，弄得一直被骂。
    随后，朱棣的目光转向一旁的朱桂，眼神中带着红红的血丝。
    此时的朱棣只想质问朱桂，
    你到底在卷什么？
    你做得这么好，让其他藩王怎么活？
    当然，有朱元璋在场，朱棣是不敢开口的。
    不过，朱棣现在已经感觉待不下去了。
    因为他清楚，到现在为止，朱元璋看到的这些不过是小意思。
    可朱元璋已经骂了他好几次。
    真正的重头戏——工业区，朱元璋还没去看呢。
    朱棣不敢想象，等朱元璋看了工业区之后，会有多惊讶，又会怎么骂自己！
    正当朱棣感慨人生不易时，
    旁边房子里走出一位安置区的老人，老人见到生人，原本想喊抓贼。
    但他认出了人群中代王朱桂和知县曹炳麟，神色立刻由惊转喜。
    “代王殿下，您怎么来了？”
    老人上前笑着握住了朱桂的手，那眼神像是见到了家人一样。
    因为朱元璋是临时决定来的，对于这位突然出现的大人物，大家都感到意外。
    现场的锦衣卫见状，想要上前拉开老人，却被朱桂一个眼神制止了。
    “我带朝廷的人来安置区巡查，没打扰到李老汉你？”
    朱桂也握住老人的手，满脸笑容地说。
    这个安置区是朱桂亲自监督建造的，当初安置百姓时他也参与了。
    眼前的老人是少数几个超过七十岁的居民之一，所以被朱桂记住了。
    “没，没，怎么会打扰到我呢。”
    “这房子都是代王您给的，您能来是我的荣幸，哪还敢说打扰。”
    李老汉连忙摆手，表示一点都不介意主角的到来。
    随后，李老汉的目光转向了朱元璋一行人。
    根据朱桂刚才的说法，这些人是朝廷来巡查的，李老汉心中有了主意。
    “您是这群人里官最大的？”
    李老汉看向朱元璋，问。
    话音刚落，
    锦衣卫正要斥责李老汉无礼，却和对朱桂时一样，被朱元璋瞪了一眼。
    锦衣卫立刻识趣地退后了。

 第55章 出不了门算了

    “对，我就是这群人里官最大的。”
    “老人家，您有什么话想和我说吗？”
    朱元璋满脸和蔼的笑容，担心李老汉年纪大耳朵不好使，故意放大声音说。
    “嘿！看样子我没猜错这位是‘六七零’啊！”
    李老汉笑着回应了一句。
    他刚瞧见人群围着朱元璋转，除了朱桂外，就数朱元璋显得最自在，便直接指认朱元璋官儿最大。
    “我确实有话要跟你说，但在那之前，我得先问问你，你能见到皇上吗？”
    李老汉边瞅着朱元璋边说，还顺便提出了个问题。
    这话一出口，周围不少人露出了微妙的表情。
    场面一下变得有点儿尴尬。
    全场就李老汉一个人不知道朱元璋就是皇上，还问朱元璋能不能见到皇上。
    朱元璋心里也犯嘀咕，硬憋着没揭穿自己身份，只是笑眯眯地说：
    “我能见到皇上，你是不是有啥冤屈要向皇上申诉，或者有啥话让我给皇上带？”
    朱元璋根据自己的猜测说出了这番话。
    在他想来，普通人想找皇上，除了这两件事外，也没啥别的事了。
    “不愧是大官，脑筋转得快，我确实有句话想麻烦你带给皇上。”
    李老汉说话间，手指还朝朱桂一指，对朱元璋说：
    “你就这样跟皇上说，大同府里有个李老汉，他说代王是个大好人，我们大同府的老百姓都很感谢代王，所以请皇上以后多多赏赐代王。”
    此话一出，
    朱元璋、朱棣等所有人，都不约而同地把目光投向了朱桂。
    大家的眼神各有不同，有震惊、有钦佩、有不敢相信等等各种情绪交织。
    朱桂本人则露出了一脸无奈。
    朱桂敢对着天发誓，自己绝对没请演员来演这一出！
    可偏偏他在大同府的威望太高了，才闹了这么一出。
    朱元璋脸色变得复杂起来。
    如果是秦王或晋王的地盘上，有老百姓为他们的封王请赏，
    朱元璋的第一反应肯定是那两位藩王找了演员，而且可能性极大！
    现在换成朱桂的地盘上出现这样一个老百姓，朱元璋有七成把握，这事是真的！
    李老汉是真心实意想为朱桂请赏！
    想到这里，朱元璋内心有些触动。
    朱桂到大同府还不满一年，就这么快赢得了民心，这份能力在所有藩王中也是数一数二的！
    想到这里，朱元璋上前握住了李老汉的手，大声说道：
    “你放心！我一定会把这话转告给皇上，也一定让皇上好好奖励代王。”
    李老汉听了这话，脸上绽开了笑容：
    “好好好，那就太好了！”
    接着，朱元璋和李老汉又聊了一些家常话。
    从李老汉嘴里，朱元璋得知这里的居住环境是大同府其他百姓都羡慕的，而搬进来的百姓也都非常感激朱桂。
    这让朱元璋内心百味杂陈。
    朱元璋也干过基层工作，深知让百姓搬家有多不容易。
    毕竟很多人都有故土情结啊！
    现在朱桂在搬迁工作上做得这么出色，也让朱元璋打心底里佩服。
    告别了李老汉后。
    朱元璋了解到朱桂对安置百姓的工作尽心尽力，心情也彻底放下了心。
    临行前。
    朱元璋回头望着安置区的民房，感慨万千。
    “要是全天下的百姓都能住上这样的房子，四季温暖，生活设施齐全，还有谁会去造反呢？”
    “到时候，天下定能安定繁荣！”
    朱元璋感慨地说。
    朱元璋这话是发自肺腑。
    甚至他自己都觉得要求再低些也行，不需要这么好的房子，如果当年家里人能有口饭吃，朱元璋就不会走上造反这条路了。
    曹炳麟听到朱元璋这话，
    内心也很受触动。
    之前曹炳麟一直担任大同府的知县，
    虽然勤勉，但对提高百姓生活水平的成效有限，毕竟有的事情，不是光有能力就能解决，还得有资源才行。
    不过自打朱桂来了后，
    大同府就变了样。
    铁路、水泥路、供暖等等，这些别的州县梦寐以求的东西，大同府都拥有了！
    可以说，代王是大同府的福星啊！
    朱棣听了朱元璋的话，眉头微微一皱。
    朱棣觉得朱元璋这话很难实现。
    因为朱元璋提到的这一切都需要钱啊！
    现在朱桂有钱，能保证一个府的百姓过得安乐，但要让全天下的百姓都住上这样的三层小洋楼，就算把朱桂卖了也不够。
    所以，在朱棣看来，朱元璋设想的场景现实中不可能发生。
    众人怀着各自的心思离开了安置区，朱元璋一行人则被迎进了代王府休息。
    到了晚上。
    休息一阵后，朱元璋带着燕王朱棣和齐王朱榑，三人改换装扮悄悄出门。
    他们打算微服私访，体验一把大同府的民间风情。
    “可惜了。”
    “本来还想顺道去看看工业区的。”
    三人在大同府的街头走着，朱元璋面露遗憾地说。
    之前朱元璋听霍匡提起，朱桂的工业区多么牛气冲天，多么不得了。
    后来在火车上，朱元璋也问过朱棣二人对大同府的印象如何。
    当时朱棣他们也提到了大同府的工业区是他们见过的最震撼的景象。
    再加上锦衣卫证实，朱桂通过出售工业区产品的销售权，赚了六千万两银子。
    朱元璋被这些信息轮番轰炸，对去工业区看看充满了期待。
    不过遗憾的是，天色已晚，参观工业区的事只能推迟到明天了。
    “……”
    朱棣听说朱元璋想去工业区看看，脸色瞬间又白了几分。 他琢磨着，是不是该在明天朱元璋去工业区前，撒个谎说自己肚子不舒服，出不了门算了。
    他实在是不愿意去那里挨训，当个受气包。
    早知如此，带陶光啸一起来就好了，有他在，还能给自己出出主意。
    好在朱元璋很快就转移了话题，不再提工业区的事，而是被大同府的夜市吸引了眼球。
    此时的大同府街头。
    不少道路已经铺上了平坦的水泥路面。
    城里百姓的房子多数经过翻修，更加结实漂亮。
    一根根供暖管道从房后延伸而出，汇合一处，通往供暖厂。

 第56章 偷偷摸摸的！

    此外，还有水泥构建的排水沟，一条条排列整齐，显得规规矩矩。
    即便是夜晚，街道上仍然熙熙攘攘，小贩的吆喝声不断，许多男女成双成对出来逛夜市，不时有人在表演杂耍。
    总的来说，大同府即便是夜幕降临，依旧热闹非凡，充满了生活气息。
    三人走进一家酒楼，选了二楼靠窗的位子，居高临下地欣赏夜景。
    “年轻人真是不可小觑啊！”
    “小十三这可是把大同府管理得欣欣向荣啊！”
    朱元璋站在二楼，望着下方繁华的夜市，脸上满是惊异之色。
    早年间朱元璋也曾来过大同府，那时的大同府是个居民稀少的穷困之地。
    可如今在朱桂的治理下，
    大同府竟有了翻天覆地的变化！
    单说这繁华的夜市，就连京城应天府都无法相比！
    这一刻，朱元璋对朱桂的评价又提高了一截！
    而且朱桂才十来岁，未来的路还长，定能做出更多成就！
    朱元璋一想到这些，心中便油然升起一股欣慰。
    老朱家出了个朱桂，真是祖上积德了！
    “父皇说得对，小十三治理下的大同府，确实让人耳目一新！”
    朱棣主动附和朱元璋的话，免得朱元璋又挑他的刺。
    好在朱元璋心情颇佳，并未再找朱棣和朱榑的麻烦。
    况且朱元璋想起朱标的描述，便笑着问朱棣：
    “标儿曾说过，小十三在治理大同时非常勤勉！”
    “他不但自己勤政，还带动大同府的官员一同勤政，那个叫曹炳麟的县令都被小十三催得吃不消，还向标儿投诉呢…”
    朱元璋说这些时，像在讲一件趣事，脸上洋溢着笑意。
    但与笑眯眯的朱元璋不同，
    朱棣的脸色却是一阵发白。
    朱棣敢打包票这事是真的，因为他现在就被朱桂搞得压力山大。
    可想而知，曹炳麟那些大同府的官员，每日生活在朱桂的“淫威”之下，压力只会更大。
    曹炳麟被逼得受不了，也是情理之中。
    “这事我也有所耳闻，那个曹炳麟本是个能干的官吏，但在处理政务的效率上，竟然还不如十几岁的小十三。”
    “听说曹炳麟每天还派人四处敲锣打鼓，让百姓去县衙申诉呢。”
    齐王朱榑说着自己听到的趣闻，也让朱元璋忍俊不禁。
    这么看来，朱桂对于百姓而言，真是个不错的藩王。
    朱桂不仅自己勤政爱民，还能带动其他大同府官员一同努力，效果显着！
    正当朱元璋还想说什么时，
    酒楼里走出四个人。
    朱元璋只是一瞥，
    就辨认出了他们的身份。
    他们分别是大同府知县曹炳麟，以及县丞、主簿和典史！
    白天时，这些人大多在大同府官员队伍中默默无闻。
    但朱元璋只一眼就记住了他们。
    “这会儿都下班了，晚饭也用过了，诸位也该回去休息了！”
    曹炳麟的声音先传来，言语间透露着轻松愉悦。
    朱元璋闻言，不动声色地低下了头，以免被曹炳麟等人察觉。
    他想听听这群大同府官员，在没有上级监视的情况下，会聊些什么。
    朱棣二人见状，也跟着低头，好在三人都穿着便装，没有引起注意。
    曹炳麟一行中，又有人接话：
    “曹大人所言极是！”
    “既已下班，该休息的休息，该享乐的享乐！”
    “曹大人深知吾等为官不易，哪像在代王手下时常忙得连口茶水都顾不上。”
    县丞、主簿、典史三人逐一发言，纷纷表示同意曹炳麟关于下班休息的观点。
    接着，曹炳麟再次开口：
    “各位也别叫我大人了，咱们脱了官服就是普通人，叫大人显得生分。”
    “不过你们说得对，忙了一天，是该享受享受了。”
    随即，县丞接话：
    “王兄这话我喜欢！我这就回家睡觉去，老婆孩子热炕头等着我呢！”
    “不过你们几个跟着代王时间也不短了，可别学他下班了还加班啊？”
    县丞说完自己回家睡觉的打算，又半开玩笑地询问其他人。
    “加个屁的班！”
    回应县丞的，是曹炳麟豪迈的笑声，逗得另外三人哄堂大笑。
    曹炳麟四人说完，晃晃悠悠地离去，看起来都是回家休息的意思。
    原地只剩下脸色铁青的朱元璋，
    以及面面相觑的朱棣和朱榑。
    三人万万没想到，白天看似本分的大同府官员，
    到了晚上，没有上级在场，竟变得如此放肆嚣张！
    此刻，朱元璋气得肺都要炸了！
    他没想到，
    刚才他还夸赞大同府官场在朱桂的领导下变得勤政爱民，
    可曹炳麟等人的言论，无疑是对朱元璋脸面的一记重击！
    不过，朱元璋深吸一口气，强迫自己冷静了下来。
    自古以来，地方官府的贪腐和怠惰，总跟那领头的脱不了干系。
    眼下大同府的头儿，就是朱桂。
    曹炳麟他们几个懒散成那样，大同府的老大朱桂肯定难辞其咎！
    想到这，朱元璋朗声叫道：
    “来人呀！”
    “把咱家十三给带来！”
    朱元璋打算把朱桂叫来，当面问个明白。
    瞧瞧朱桂是不是知道曹炳麟那些人嚣张懒惰的事儿。
    又或者，会不会是最不想看到的局面——
    朱桂心里明镜似的，却任由曹炳麟他们胡来！
    没过多会儿，
    朱桂就随着锦衣卫一同出现了。
    朱桂一见怒气冲冲的朱元璋，听完朱棣说为啥老爹生气，
    他笑了笑。
    没忙着解释，反倒是笑着说道：
    “父皇要想知道曹大人他们为啥那么说话，跟我去趟府衙就知道了。”
    朱元璋愣了：你这家伙为了争上游，连虎嚎文化都用上了！
    去府衙干啥？
    曹炳麟那四个家伙不是说回家睡觉了吗？
    朱元璋心里犯起了嘀咕。
    不过，想了想之后，朱元璋决定信一回朱桂，跟着朱桂去了府衙。
    几人躲在巷子里，没多久就看见了一幅奇景！
    没一会儿，
    一幕让朱元璋瞪大眼睛的场景出现了。
    府衙前的石板路上，身穿官服的曹炳麟正鬼鬼祟祟往这边挪。
    “啥情况这是？”
    朱元璋彻底懵了。
    这是玩哪出？
    曹炳麟怎么回府衙了？
    还偷偷摸摸的！
    曹炳麟走一步，回头望三遭，跟做贼似的，生怕被人瞧见！

 第57章 虎嚎文化

    朱元璋完全摸不着头脑。
    可很快，他就明白了。
    这时候，
    曹炳麟身后不远处，
    大同府的县丞、主簿、典史三位，也跟做贼一样，一步三回头地朝府衙过来。
    不过，县丞一发现曹炳麟的身影，
    立刻精神一振！
    接着，县丞也不装了。
    “曹大人！真巧啊！”
    “您也是来府衙溜达的？”
    县丞站直了身子，就像抓贼似的，冲着偷摸摸的曹炳麟大声喊。
    突然响起的喊声，
    吓得曹炳麟一激灵！
    可当他回头看见是县丞时，
    曹炳麟紧绷的身体一下松弛下来。
    随即，曹炳麟先发制人，没等县丞回话，就责备道：
    “我看你们这是想回府衙做事？”
    “刚才酒楼里还说要回家享福，转眼就偷偷摸摸往府衙跑！”
    曹炳麟这话一出口，
    县丞等人脸上露出了古怪的表情。
    没想到曹炳麟倒打一耙！
    不过，都是当官的，
    谁脸皮还没点厚度！
    县丞反问道：
    “曹大人不也如此？”
    “我看你比咱们回来得还早呢！”
    被这么一顶，曹炳麟顿时无语了！
    你是我的副手，我是你的直接上司！
    就这么怼我，不怕我以后给你小鞋穿？
    曹炳麟仿佛没听见县丞的话，抬头望了望月亮，嘴里却阴阳怪气地说：
    “可我记得，有人说过什么老婆孩子热炕头，要回家睡觉的。”
    “那人好像是姓王，是个县丞来着？”
    县丞也不甘示弱，阴阳怪气回道：
    “我也记得，有人说过公事公办，结果转头就一个人偷偷摸到府衙来了。”
    听县丞这么一顶，
    曹炳麟说不出话来。
    他觉得心都累了！
    曹炳麟在酒楼里放话，什么不办公，纯粹胡扯，
    其实是要放松县丞他们的警惕！
    然后他自己悄悄回府衙加班，趁机刷一刷政绩。
    因为尽管曹炳麟是府衙一把手，但县丞三人某种程度上也是他的竞争对手。
    毕竟，如果他们业绩突出，是有可能抢了大同府县令之位的！
    再加上朱桂的压力，朱桂不时会考核大同府官员的工作积极性。
    这逼得曹炳麟不得不卷起来！
    偏偏县丞他们也想暗暗较劲！
    “唉，既然各位深夜都无眠，不如一起进府衙做事。”
    曹炳麟没接县丞的阴阳怪气，而是找了台阶给双方下。
    “好，那就一起努力。”
    县丞顺水推舟，不再跟曹炳麟拌嘴。
    “努力”这个词，
    还是从朱桂那学来的。
    像“下班”、“内卷”这类词，也都是朱桂那学的。自朱桂来到大同府后，给这里带来的变化是多方面的。
    之后，曹炳麟一行四人在深夜踏入了府衙大堂，开始办公。
    这一幕映入朱元璋的眼帘，
    让朱元璋整个人都愣住了！
    朱棣和朱榑看朱桂的眼神，就像看外星人一样！
    就算是之前有百姓自发为朱桂请功，朱棣也没这么大反应！
    可现在，朱棣真是震惊了！
    要知道，朝廷官员手握大权，大多都有偷懒的习惯！
    除非上级在场，官员们才会表现得很勤快，其余时候都很松懈！
    可朱桂治下的大同府，在没上级督着的时候，官员们竟然私底下抢着工作？
    大同府的官员，竟恐怖如斯？！
    “小十三啊。”
    “你一个藩王，怎么能让这些官吏心甘情愿在深夜处理公事？！”
    朱元璋一脸严肃地看着朱桂，指着府衙方向四人的背影问道。
    身为大明开国皇帝，朱元璋深知整治官场之艰难。
    别的不说，单论贪腐一项，
    朱元璋为了震慑，对贪腐官员实行剥皮填草，却仍无法根绝贪腐。
    就连贪腐这样的难题，朱元璋都解决不了。
    而眼前这种官员半夜不睡觉，反而跑到府衙办公的情形，
    对朱元璋而言，简直如同梦境一般不可思议！ “回禀父皇，曹官他们全心全意为百姓着想，所以宁可半夜不睡觉也要赶来做事！”
    朱桂一脸正经地对朱元璋说。
    朱桂这话一出口，
    让朱元璋的脸色猛地一抽。
    全心全意为百姓？
    扯淡！
    这话朱元璋是打心底不信的！
    要是有一两个官员真心为民，朱元璋倒还能信，毕竟有人当官是真的怀着一腔热血，想为百姓做点实事。
    但刚才那四位是谁？
    大同府的知县、县丞、主簿，还有典史，
    可以说是大同府的领导班子一锅端了！
    一整个领导团队都全心全意为民？
    这事儿朱元璋是无论如何不信的，概率比找三条腿的蛤蟆还低！
    “说这事跟小十三没关系，我，我也不信。”
    这时，齐王朱榑插嘴道。
    在朱榑看来，一个地方的官场风气和一把手脱不了干系。
    一把手懒散，那整个地方的官场就腐败。
    一把手勤快，那地方的官场就好得多。
    但现在朱桂掌舵的大同府，官风好到官员自发加班加点。
    这情况朱榑前所未闻！
    燕王朱棣也跟着点头：
    “小十三，你就别卖关子了，有啥招数就说出来听听。”
    “要是能推广开来，让大明朝的官员都这样，那不是普天下的福气？”
    朱元璋最后拍板：
    “小十三，你老实说。”
    见三人都不信自己的话，朱桂苦笑起来，本想敷衍过去，继续回去忙活。
    结果这些人就是不信。
    没办法，只好说实话了。
    “其实很简单。”
    “我在大同府的官员里，推行了一种叫‘虎嚎文化’的学习。”
    朱桂坦白了自己的做法。
    这话让朱元璋三人眉头紧锁。
    虎嚎文化？！
    又是个新名词！
    朱元璋无奈地看着朱桂。
    这小子总能整出些新花招！
    “你再详细说说，这虎嚎文化到底是啥门道，能让这些官员变得这么自觉？”
    朱元璋追问道。
    朱棣和朱榑两人立刻竖起耳朵细听。
    之前两人常被朱元璋念叨，要多向朱桂学习。
    可要学朱桂的手段，要么花钱，要么有技术，两人一样没有！
    但现在，
    这虎嚎文化似乎能学上一学了！
    学会了，就不至于总被朱元璋劈头盖脸骂一顿了！
    面对三人的期待，
    朱桂整理了一下思路，随即解释说：
    “所谓虎嚎文化，”
    “是在我的有意引导下，在大同府的官场形成的一种竞争氛围！”

 第58章 心里全是疑问

    “这个氛围是持续的！是激烈的！”
    “能让官员时刻保持拼搏状态，一旦松懈，就会被我淘汰。”
    “就像草原上的狼群，时刻面临生存挑战，每只狼都得拼尽全力，弱小的就被淘汰。”
    “所以我称之为虎嚎文化。”
    “正是在这样的虎嚎文化引领下，曹炳麟他们才会深夜到府衙办公，因为他们不想被淘汰。”
    “也正因如此机制，大同府的各项建设才能如此高效完成！”
    尽管“虎嚎文化”这词是后世的产物，但朱桂也不好跟朱元璋详细解释。
    于是朱桂干脆在朱元璋面前自认是虎嚎文化的创始人。
    “这虎嚎文化好啊！”
    朱元璋听得眼前一亮，连声赞叹。
    对于朱桂说的虎嚎文化，朱元璋深有感触。
    可以说，在元末乱世，各路势力无不在默默实践着虎嚎文化。
    那时被淘汰的，可不只是丢官这么简单，
    而是丧命，乃至家族被灭！
    但朱元璋正是在这样一个充满虎嚎的乱世中，杀出重围，成为最后的赢家！
    与兴奋的朱元璋不同，
    朱棣和朱榑脸上则露出了惊恐之色！
    这虎嚎文化，听着有点折磨人啊！
    让朱棣二人害怕的原因，
    是现在朱桂对大同府官员用了虎嚎文化，还让朱元璋听见了。
    万一朱元璋心血来潮，要在藩王之间也搞虎嚎文化呢？
    光想想，朱棣就觉得绝望！
    小十三，你别说了，我不想学了！
    朱棣刚燃起学习虎嚎文化的念头，瞬间就熄灭了！
    “但这虎嚎文化有个问题。”
    不过朱元璋在兴奋之余，也敏锐地指出了虎嚎文化中的缺陷：
    “小十三，你说的竞争环境不错，但你怎么保持这个环境不衰减？”
    “人总会放松的，不可能时刻激情满满，这个问题你怎么解决？”
    朱元璋这一问，
    朱桂心里暗叹。
    不愧是老朱，看问题就是透彻！
    实际上，老朱的这个问题，在后世也引发了关于真虎嚎文化和假虎嚎文化的讨论。
    随后，朱桂耐心解释道：
    “具体实施其实挺简单。”
    “都说要马儿跑得快，得先给马儿吃草；要想狼有干劲，就得给狼吃肉！”
    “为了让大同府官员时刻保持热情，我定了两条规矩。”
    “首先，建立了一套完善的激励机制，高压之下出效率！”
    “相应地，给他们开了高工资！”
    “仅靠制度不够，还得有个领头羊，这领头羊还得比他们更能卷！”
    “高薪让他们口服，领头羊的示范让他们心服！”
    “这样双管齐下，保持虎嚎文化的氛围并不难。”
    如今，大同府虎嚎文化的领头羊，自然就是代王朱桂自己了！
    听到这儿，
    朱棣和朱榑彻底惊呆了！
    哎呀妈呀！
    这虎嚎文化，真是学不来啊！
    想学工业化，那得有技术；想在领地里铺水泥路，那得有钱。
    可现在学这虎嚎文化，带头搞这个，简直是要命啊！
    朱棣俩兄弟感觉，朱桂为了和别的藩王比拼，连命都不想要了！
    这时候，朱元璋一脸凝重地看着朱桂。
    从朱桂说的那些手段里，朱元璋看出了朱桂惊人的管理才能。
    其实朱桂那套方法说来也简单，
    就是恩威并施，自己先做出表率！
    这些道理听起来挺简单的，但真正做到的人很少，朱桂却做到了！
    这让朱元璋挺高兴的！
    他没想到，朱桂除了创造力强、商业头脑厉害，还有管理的天赋！
    接着，
    朱元璋觉得该给朱桂提个醒，告诉他虎嚎文化的潜在问题。
    “小十三啊，你这虎嚎文化听着挺好，但我听着有个大问题。”
    朱元璋板着脸对朱桂说：
    “你用高薪水驱动官员，让他们沉浸在虎嚎文化的氛围里。”
    “但你想过没，这样下去，官员会不会都变成只看利益的人呢？”
    朱元璋这一说，
    朱棣和朱榑差点拍手叫好。
    对对对！父皇说得太对了！
    这虎嚎文化不能要！
    朱桂则笑眯眯地回答：
    “父皇，在您说之前，我想先说明一件事。”
    “不是所有当官的都是为了百姓，不然哪来那么多贪官呢？”
    这话一出，
    朱元璋的眼睛立刻变得锐利起来。
    朱桂这是承认贪官存在的合理性？这和朱元璋的观念不合啊！
    朱元璋一辈子治理官场，都是高压政策，贪官污吏在他眼里是大罪。
    但现在朱桂的话，好像有点在为贪官开脱的味道。
    朱桂见朱元璋脸色严肃，就没再说什么。
    他刚刚的话并不是说贪官是对的，而是认为贪污是基于人的本性存在的。
    贪污不对，但必然会出现。
    这并不冲突。
    只是似乎和朱元璋的理念不合。
    所以朱桂也没和朱元璋争辩下去。
    朱桂心里开始盘算起来。
    以后自己当了皇帝，大明的官场必须得改革！
    毕竟，想要马儿跑，总得让马儿吃草？
    现在朱元璋管的大明朝，官员薪水少得可怜，很多官员为了生活，不得不贪。
    这种情况是朱桂将来掌权时不愿看到的。
    父子俩理念碰撞之后，
    朱棣和朱榑在一旁，表情极其复杂。
    这时他们看向朱桂的眼神，都有点害怕了！
    朱桂连着搞了几件大事，既要技术又要钱，还得豁出去，把朱棣哥俩都弄懵了！
    他们现在只求朱桂别再这么拼命了，给兄弟们留条活路！
    后来朱元璋又和朱桂聊了些别的，眼看天色已晚，大家便离开了府衙。
    ……
    一晚上没话。
    第二天，早晨五点到七点。
    朱元璋一大早就起来了。
    他本以为自己已经起得很早了。
    可当他去找朱桂时，
    惊讶地发现朱桂正指挥着一块田地和一群农民忙着种植两种奇怪的作物。
    形状椭圆，一种黄皮白心，另一种红皮白黄相间！
    都是切块后种的！
    朱元璋一下就起了好奇心。
    咱们老朱还是农民出身呢，竟然还有不认识的作物？
    朱元璋此刻的好奇心爆棚。
    眼前这些农民种植的作物，有两类是他以前从未见过的！
    这让朱元璋心里全是疑问。
    随即，朱元璋走到朱桂旁边，看着忙碌的人群，问朱桂。

 第59章 朱桂有没有可能不被废？

    “这么好的地，你不让他们种粮食，却种这些稀奇古怪的东西干什么？”
    在朱元璋看来，好地就得种粮食，不种粮食简直是大逆不道！
    毕竟，朱元璋小时候挨过饿，家里人也有饿死的，对粮食有着特殊的执着。
    眼前种着这些稀奇古怪东西的人如果不是朱桂，换成其他任何一位藩王，
    朱元璋就不会这么好声好气地问，而是直接开骂，要他们给出解释！
    听见朱元璋的声音，
    朱桂微微一愣，没想到朱元璋也起这么早。
    但他没停下手中的活，继续指挥种植新奇作物。
    同时，朱桂随口答道：“这两种东西好吃，我就先找人试着种种看。”
    朱桂让人种的是红薯和土豆。
    但现在还没成熟，说太多也没用，所以朱桂的回答不过是敷衍。
    等到收获的时候，
    才是红薯和土豆亮相的日子。
    但朱桂的这些想法，朱元璋并不知道。朱元璋听了朱桂的话，一脸不解。
    照朱桂的话说，
    因为这两种作物味道好，所以就用肥沃的好田去种它们？
    这让朱元璋不禁深深叹了口气。
    这些孩子不像自己小时候那样吃过苦，不懂得粮食的重要性。
    于是，朱元璋语重心长地教育朱桂：
    “看在你年纪还小，这次就不骂你了，但我得告诉你，不要贪图口腹之欲！”
    朱元璋这番话不只是在教育别人，他自己也一直是这样做的。
    哪怕成了皇帝，朱元璋也坚持简朴饮食，和以前农民时候差不多。
    而且，因为朱元璋曾经历过饥饿，
    所以他极其重视农业，大明重农抑商的国策，也深受他的这种思想影响。
    朱桂看着朱元璋一副教育自己的样子，
    思考片刻后，朱桂叫人烤了个红薯，然后拿去给朱元璋尝一尝。
    这些红薯和土豆的种子都是朱桂从商城买回来的，种一亩地就要花费二十多两银子。
    尽管价格不菲，但一想到红薯和土豆丰收时的情景，朱桂就觉得这钱花得值了。
    “这是啥玩意儿？”
    朱元璋接过热乎乎的烤红薯，一脸的惊讶。
    他觉得自己从未见过眼前这个香气扑鼻的好东西，看起来特别诱人。
    “好吃的。”
    朱桂笑了笑，没有过多解释。
    朱元璋也不在意这简单的回答，只觉得眼前这东西香得诱人，便立刻咬了一口。
    才一口下去，朱元璋的嘴里就充满了香气，感到无比满足！
    “这东西让我想起了小时候吃的窝窝头，那叫一个香啊！”
    朱元璋赞叹一声，又接连吃了几口，一个烤红薯瞬间就被消灭了。
    “只是吃一个有点不够过瘾啊。”
    朱元璋吃完后意犹未尽，立刻对朱桂说：“再来几个！”
    “好嘞。”朱桂笑眯眯的，转身亲自为朱元璋再烤红薯。
    同时，朱桂心里暗自发笑，刚才好像有人说什么要控制口腹之欲来着。
    这时，朱棣和朱榑两人走近，似乎在寻找朱元璋和朱桂。
    朱棣刚看到朱元璋，朱元璋也发现了他，随即向朱棣招手喊道：
    “老四快来吃好吃的！小十三亲手为我们准备的！”
    朱棣一听，眼睛一亮。
    这可是好事！
    总算不用挨骂，还能享受美食。
    没过多久，朱桂拿着几个烤好的红薯回来，朱元璋给每个人分了一个。
    随后，朱元璋三人就在田埂边围坐，享用烤红薯，朱桂则在一旁观看。
    他心里暗想，要是老朱知道了红薯和土豆的真相，不知道他还会不会吃下去。
    ……
    正当朱元璋等人其乐融融之际，
    一则消息在大明境内迅速扩散开来。
    代王朱桂的藩王之位，据说要被废除了！
    这消息不光民间议论纷纷，
    朝堂之上也有不少高官对此议论不断。
    随着朱元璋巡视大同府的消息传开，关于朱桂将被废的传言更是愈演愈烈！
    许多人坚信，朱元璋一到，朱桂即便不死也要脱层皮！
    更多的人则是在等待着朱桂被废的消息从大同府传来！
    在皇宫之内，
    自从朱元璋出巡应天府之后，
    太子朱标留在宫中监国。
    监国之事朱标已不是第一次经历，
    但这次监国期间，朱标心中颇感忐忑。
    不过，让他感到不安的并不是京城中的事情，
    而是京城之外，大同府中的弟弟朱桂的安危，让朱标十分担忧。
    “大同府那边有消息传来吗？”
    上朝前，朱标问身旁的太监。
    “回太子殿下，暂时还没有。”
    太监拱手答道。
    朱标脸上闪过一丝失望。
    至今没有消息，也不知道大同府到底发生了什么变故。
    但朱标也觉得，朱桂这藩王的位置怕是保不住了。
    毕竟在关乎国家根基的税收上作假，朱元璋绝不会轻易放过他。
    不过，朱标也有了自己的打算，一旦朱桂被废，作为兄长的他自当出手相助。
    太子府宽裕得很，多添一副碗筷不是问题。
    想到这儿，朱标的心情略为舒缓，随即步入前殿。
    此时，朝堂上文武百官正等候着监国朱标前来开启朝会。
    但朱标此刻并无处理政务的心思，加上近日无重大事件，他便摆了摆手。
    太监会意，高声道：
    “有事启奏，无事退朝！”
    这一宣布，需要上奏的大臣纷纷出列，朱标一一应对，给出指示。
    处理完这些事务后，望着不再有人上奏的群臣，朱标淡淡言道：
    “既然无事，那就散朝。”
    说着，朱标起身欲离。
    然而就在这时，
    一名废藩派的大臣站了出来，沉声道：
    “太子殿下请留步！”
    “算算时间，陛下的旨意应该快从大同府送达了，请太子殿下稍安勿躁，耐心等待片刻！”
    这话让朱标眉头微蹙。
    他明白这话的意思，是要他等待朱元璋废除朱桂藩王圣旨的到来。
    至于废藩派官员与朱桂的矛盾，或者说与各藩王的矛盾，朱标心里一清二楚。
    废藩派官员无非是想分得更多好处，所以总盼着朱元璋废掉藩王。
    以往他们几次三番煽动，却都没能得逞。
    如今朱桂自己惹祸上身，似乎正合了他们的意愿。
    同时，朱标也不禁在心中自问。
    朱桂有没有可能不被废？

 第60章 断不会轻饶！

    那就是朱桂在税收上没有作假。
    大同府半年的税收真的有五百五十万！
    如果真能如此，自然不会被废。
    但可能吗？
    仅仅想想，朱标就觉得这个数字太不可思议！
    这次朱桂面对的是怒气冲冲的朱元璋，篡改税收，保住王位几乎不可能。
    但对朱标而言，无论朱元璋如何处置朱桂，那都是朱家的家务事。
    外人没资格插手！
    更没资格看热闹！
    就在这时，朱标正欲拒绝废藩派官员的请求，一名锦衣卫匆匆跑进大殿。
    “报！陛下圣旨到！”
    锦衣卫此言一出，
    朱标心中顿时紧张起来。
    朝堂上，废藩派的官员个个面露喜色。
    在他们看来，
    这道圣旨肯定是废除朱桂藩王之位的命令！
    毕竟篡改税收是重罪，朱元璋断不会轻饶！
    \"儿臣领旨！”
    “微臣等领旨！”
    朱标及众官员皆恭敬接旨。
    随后，那身着华丽锦衣的卫士朗声宣读圣旨：
    “奉天承运，皇帝诏曰，经调查证实，大同府税收确系属实，此前有宵小之徒诬蔑代王，朕甚怒，标儿你需妥善处理，务必恢复代王名誉。钦此！”
    这话简单直白，是朱元璋一贯的风格。
    然而，在文武百官耳中，却如平地惊雷，震得人心惊胆战！
    众人皆瞠目结舌，呼吸急促，朱标与全体官员均感震惊！
    那些主张削藩的大臣，脸色更是难看至极，如同吞了苦果！
    这未免太过不可思议了？！
    大同府的税收竟然真的没问题？！
    朱桂管理大同府不过半年，竟实实在在收上来五百五十万两白银的税款？！
    户部尚书闻此圣旨内容，惊讶得几乎呆滞！
    作为掌管大明国库之人，他深知敛财不易。
    可朱桂仅凭小小的大同府，短短半年间便征得五百万两白银之税！
    相比之下，身为帝国统治者，今日国库收入不过三千万两！
    这一比较，让户部尚书羞愧难当，恨不得立即找个地缝钻进去！
    与此同时，众官员忆起近期由大同府流传开来的一个词——竞争。
    得知大同府税收真实后，
    朝廷上下深感竞争的压力！
    晋王府后花园的凉亭内，
    晋王朱棡与秦王朱樉相对而坐，一边品尝佳肴美酒，好不惬意。
    “这日子过得真是舒坦！”
    朱棡饮下一盏酒，感叹道。
    这段时间，二人借修建铁路之名，尽情享受。
    尽管铁路进展缓慢，能否行车尚未可知，但于他们而言，只要动工了，便足以应付朱元璋的考察，意味着任务完成。
    若日后火车无法在他们的铁路上行驶，总有其他借口可寻。
    比如火车故障、天气恶劣、道路状况不佳等等，反正交差后的问题，与他们无关。
    此刻，他们只愿及时享乐！
    “父皇已前往大同府，估摸着此时朱桂那小子正被训斥呢。”
    朱棡饮酒之际，想起朱元璋北巡大明引发的轰动，心中窃喜。
    此刻，朱棡只盼着朱桂受责，比自己受到称赞还要欢喜！
    “何止是挨骂！朱桂伪造税收可是大事，搞不好连王位都不保！”
    秦王朱樉则乐呵呵地说着。
    谈及此事，朱樉又笑骂起来：
    “说来朱桂也是没头脑，造假税倒也罢了，怎就把大同府半年的税收夸大到五百五十万两？！”
    听闻朱樉之言，朱棡亦放声大笑：
    “原以为朱桂能折腾出这么多花样，还算机灵，怎料在税款上竟如此荒唐？”
    二人毫不掩饰对朱桂的嘲讽，
    在他们眼中，朱桂所达成的大同府税收纯属天方夜谭！
    毕竟，即便是在他们的封地上，税收也仅为七八十万两白银。
    大同府地处边陲，环境艰苦，人口稀少，商贸远未发达。
    如何可能突然出现五百多万两的税收？
    “之前朱桂给我的压力还不小，现今好了，只需等他王位被废。”
    说到此处，朱棡也长长舒了一口气。
    常言道，天灾尚可恕，自作孽不可活。
    朱桂自夸海口，二位兄长若能借此打压朱桂，便是顺应天命！
    “报！晋王殿下，大同府那边传来消息啦！”
    正当朱棡与朱樉欲举杯庆祝时，一名家丁小跑而至。
    这名家丁本欲传递消息，见两位藩王面带喜色，一时迟疑未语。
    “大同府的消息？是朱桂被废为庶人了吗？”
    朱棡并未察觉，满脸期待地问。
    家丁犹豫不决，生怕此时泼冷水会遭责罚。
    但见朱棡因自己沉默而不悦，连忙回答：
    “大同府的消息是，陛下已亲自核实，那半年五百五十万的税款，确有其事！”
    啪嗒！
    朱棡与朱樉手中的酒杯同时落地。
    瞬间，二人面色煞白！
    朱桂竟真的办到了？
    半年，五百五十万的税款！
    那么，他们对朱桂的举报，就成了陷害手足的罪证！
    待朱元璋返回应天府，必会严惩不贷！
    重罚，逃不掉了！
    “该死的朱桂！”
    晋王朱棡恨得咬牙切齿。
    再来一次处罚，全因朱桂，自己已是第三次被朱元璋惩处！
    这一切，都怪朱桂！
    若非朱桂瞎搞什么竞争，哪来这许多麻烦？
    年纪轻轻，精力旺盛就了不起吗？
    当个悠哉王爷岂不更好？
    何必这么卖力？！
    朱棡腹诽连连。
    ---
    大同府内，
    朱元璋、朱桂、朱棣、朱榑父子四人共进晚餐。
    望着眼前的三位杰出儿子，朱元璋忽又想起那两个陷害朱桂的不成器之子。
    顿时，怒火中烧。
    “朱樉、朱棡这两个混账东西乱告状，差点让我大明自断一臂！”
    “定要严惩不贷！”
    朱元璋心念电转，当即吩咐锦衣卫，“速去，将朱棡、朱樉这两个混账带来见我！”
    此言一出，朱棣与朱榑相视摇头。
    咎由自取，此刻无需替他们求情。
    朱桂则是微微一笑。
    他对二人无甚感情，老父若能加重惩罚，自然最好。
    朱樉、朱棡在大同府的这段时日，
    朱元璋预备前往参观朱桂所建的工业区，他要亲眼见证！ 白天的时候，
    朱元璋、朱桂、朱棣和朱榑四位，一块儿往工业区的方向行进。

 第61章 工业区的模样

    朱棣和朱榑哥俩，一脸生无可恋的表情，因为他们之前见识过工业区的模样。
    如今要陪还没见过世面的朱元璋参观，对他们来说，这感觉就像要去受刑一样难受。
    “老四、老七，你俩怎么看起来不太高兴？”
    朱元璋站在工业区的入口，眼里全是期待，但看到朱棣二人那模样，不禁好奇地问。
    “没，没事儿！我们开心得很呢！”
    朱棣连忙摇头否认，还偷偷给朱榑使了个眼色。
    朱榑马上心领神会。
    “父皇，等下我们俩搀着您，怕您进去一看，会被里面的景象吓一跳呢。”
    朱榑几步上前，站到朱元璋右边，顺手扶住了朱元璋的右手。
    而朱棣早已在朱元璋左边扶着他了。
    他们希望通过这样的殷勤，免得被责怪。
    两人这番热心肠的表现，倒把朱元璋逗乐了。
    工业区里有这么夸张？
    朱棣他们竟然还担心我会被吓到！
    “咱当年也是领兵百万的人，小小工业区还能吓到我？”
    朱元璋豪迈地摆开朱棣二人的手，然后大步流星地迈向工业区的大门。
    这话可不是朱元璋自夸。
    陈友谅、张士诚、方国珍这些，朱元璋都没放在眼里。
    朱元璋唯独敬畏的是马皇后。
    可现在，朱棣竟毫不谦虚地说工业区的情况能把我吓到？
    我还会怕这个？
    朱元璋先迈开了步子。
    朱棣对着朱桂摊了摊手，显得有些无奈。
    接着，三人也紧随其后，加快脚步跟了上去。
    朱元璋有意要甩开他们三人。
    尽管朱元璋已年过六旬，但步伐依旧矫健，穿过重重门禁，步入了工业区。
    嚯！
    朱元璋迈进工业区，眼前豁然开朗。
    这片区域远比车站广场大，地上铺的全都是水泥路。
    但这里不像车站广场那样空荡。
    工业区内高楼耸立，这些楼又高又宽，大约有三丈多高，宽度达数十丈。
    本在观察厂房的朱元璋，神情猛地一顿。
    因为他惊讶地发现，工业区里竟然有十多辆在铁轨上疾驰的蒸汽机车！
    这让朱元璋顿时倒吸了一口冷气！
    朱元璋不是没见过火车，他还乘坐过朱桂设计的特供火车。
    可眼下十多列火车同时行驶的场景，仍然狠狠地震撼着朱元璋的神经！
    量变有时候真的能引起质变！
    对朱元璋来说，仿佛有一列火车失控，正向自己猛冲过来！
    那火车轰隆隆的声音，充斥在他的耳边。
    这时，朱元璋甚至产生了幻觉。
    隐约觉得十几列火车中的一列，突然失控冲向自己！
    “嗡——！”
    朱元璋脑中嗡嗡作响，身体一个踉跄，差点摔倒。
    “父皇小心！”
    朱桂三人几乎同时出声，连忙上前稳住了朱元璋，这才没让他在众人面前摔个趔趄。
    朱棣和朱榑相视一眼，都有些错愕。
    他们当初来时，虽然对这些火车感到震惊，
    但也不至于像朱元璋这般失态。
    正当朱棣二人疑惑之际，
    朱桂解释道：
    “可能是父皇年纪大了，被火车的噪音震得耳朵嗡嗡响，所以才产生了幻觉。”
    朱棣和朱榑更加震惊。
    真是不得了！
    都被震出幻觉来了？这是真的还是假的？
    “咱确实是老了。”
    朱元璋长叹一声，神情逐渐恢复清醒，并推开众人搀扶的手。
    刚才，朱元璋猛然间见到众多火车飞驰，被震撼得失了神，以至于出现了幻觉，
    才差点摔倒。
    不过，朱元璋很快调整过来。
    再次望向眼前的十几列货运火车，他的眼神充满了惊喜。
    果然是霍匡赞叹不已的工业区！
    刚进门就让自己震撼不已！
    那么，接下来还有什么好东西呢？
    朱元璋满怀期待。
    特别是霍匡都说惊为天人的蒸汽机驱动的机械，朱元璋最是期待！
    “这些火车都是蒸汽机驱动的？”
    随即，朱元璋向朱桂问道。
    “是的，工业区里很多设备都是由蒸汽机驱动的，已经实现半自动化了。”
    朱桂笑眯眯地解释。
    朱元璋听了微微点头。
    这与霍匡的说法相符。
    霍匡曾说工业区里机械自动化，所以工厂的生产效率极高！
    “咱想去看看那个高炉炼铁。”
    朱元璋不想闲逛，直接表明了自己的目的地。
    那个让霍匡都惊叹不已的蒸汽机驱动的机械，正是高炉炼铁中的高炉！
    朱元璋听霍匡提起过，当时就馋得不行，一直想亲眼目睹。
    如今到了工业区，自然没有理由不去看看。
    “好的，我这就带父皇过去。”
    朱桂笑了笑，这次充当起导游的角色。
    朱棣和朱榑两个“过来人”，听了这话，立刻脱下了外套。
    铁厂里热得很，能凉快一点是一点。
    朱元璋见朱棣二人脱衣服，顿时好奇地问：“你们俩脱衣服干啥？”
    “父皇，铁厂里热得很哪！”
    已经脱了外套的朱榑连忙解释。
    朱元璋闻言，眉头微皱。
    普通的铁厂朱元璋是见识过的。
    除了干活的人会觉得热，其他人并不会太难受。
    如今朱棣二人连这点热都受不了，这让朱元璋心里有些失望。
    不过，他也没多说什么，只是跟着朱桂直接走进了一个宽有数十丈的厂房。
    刚一进去，
    朱元璋就觉得全身发烫，额头上的汗水也开始流淌，让他忍不住也想脱衣服。
    可他刚批评了朱棣他们对土洋结合的反对，朱元璋只能硬撑着保持镇定。
    “父皇，那个就是高炉了。”
    正当朱元璋对铁厂里的一切连连惊叹时，朱桂的声音突兀响起。
    朱元璋顺着声音望过去。
    只见朱桂正指向一个方向。
    朱元璋随之望去，霎时间，他的表情凝固了！
    不远处，
    矗立着四根全身墨绿、粗如几间房的柱子，柱子上有供人行走的通道，四周布满了密集的管道，热气腾腾，仿佛能烤化一切！
    “那就是高炉。”
    朱桂及时解释道。
    随着朱桂的话语落下，
    高炉动了起来！
    轰隆隆！
    四根柱子中发出巨大的声响！
    就像九天之上的雷声在耳边炸开！
    众人的脑海里充斥着机械运转的轰鸣，那是金属碰撞的铿锵巨响！

 第62章 这声音，仿佛要将世间万物撕裂！

    这声音，仿佛要将世间万物撕裂！
    光是听着这动静，
    朱元璋的脸色已经惊骇不已。
    如果不是之前在工业区门口已领教过一番，他早已有了心理准备，
    这高炉启动的巨响，怕是能直接把他吓得跌倒！
    “这是啥玩意儿？！”
    朱棣和朱榑两人也是一脸惊愕地望着运作中的高炉，如同见了鬼一般！
    上次来时，高炉并未运行，两人只觉得它庞大而已。
    除此之外，并无其它感触。
    但现在，亲耳听见高炉工作声的他们，
    只感到眼前这巨大的高炉是个恐怖至极的钢铁怪兽！
    哐哐哐哐哐！
    高炉工作的声音持续回荡。
    随着时间流逝，
    朱元璋等人从最初的震惊中恢复，渐渐习惯了这声音，面上恢复了常态。
    只是看向眼前的高炉时，众人的眼里仍时不时闪过一丝惊异。
    终于，朱元璋忍不住开口问：
    “这玩意儿咋动起来的？”
    说话间，他的目光紧锁着面前足有数十米高的高炉。
    他心里隐约有霍匡给过的答案。
    但朱元璋更想从朱桂口中得到确认。
    “是蒸汽机，蒸汽机可以将其他能源转化为机械能，驱动机械运转。”
    朱桂解释说。
    朱元璋的眼瞳不由微缩。
    虽然他来前已有心理准备，
    但亲眼见到霍匡都赞叹不已的蒸汽机带动的机械时，
    他还是被深深震撼了！
    毕竟眼前的高炉高逾十丈，发出震耳欲聋的轰鸣。
    这让朱元璋清晰意识到，
    这绝非人力所能及！
    人的力量有限！
    但通过朱桂的调度，机械的力量却是无穷的！于是有了眼前高炉的壮观景象！
    即便是见多识广的朱元璋，也不得不承认自己大开眼界！
    能制造出如此复杂机械的朱桂，
    真乃前所未闻！
    至此，朱元璋终于明白了。
    他明白朱桂为何不用卖商品，单靠卖出经销权的名额就能赚到六千万！
    原因在于，朱桂的工厂借助机械力，产量巨大，且质量上乘！
    这超越了人力的极限！
    因此，才会被那些商人们视为珍宝。
    当然，最关键的是，天下只有朱桂这里能生产蒸汽机、水泥等物品！
    无人竞争之下，朱桂作为唯一生产商的地位稳固无比！
    随后，朱元璋精神抖擞地继续参观工业区，他见识了数丈宽的铁水河流，水泥生产线，以及生产水泥所需的蒸汽锅炉！
    就连贵族们最青睐的玻璃厂，他也亲自进去参观，并顺手带走了几块玻璃。
    在朱元璋参观完工业区后，
    他甚至萌生了自掏腰包购买一个经销权名额的想法！
    毕竟，工业区里的这些创造，只要见过，就知道绝对能赚钱！
    ……
    一行人心满意足地走出工业区。
    朱元璋因亲眼见到工业区而心满意足。
    朱棣和朱榑则因未被责骂而感到满足。
    朱桂则因为近来众多商队前来进货而感到满足，毕竟进货的人都得掏出大把银子。
    四人步入城中，
    发现城里涌入了许多商队。
    这些商队令大同府热闹非凡，简直不像个边陲之地，
    更像是一个富甲天下的繁华府城！
    朱元璋、朱桂四人坐在一家二层小楼靠窗的位置，观赏着这番繁华景象。
    期间，朱元璋不禁感慨：
    “若大明各地皆能如此繁华，那便是盛世景象啊！”
    朱棣等人听后，微微点头。
    然而，这愿望虽好，却难以实现。
    即便是在朱棣封地北平，也难见如此繁荣之景。
    正当朱棣这样想着，
    朱元璋忽然转头看向朱棣，冷哼一声：
    “老四、老七，你们俩好好向小十三学习，争取把自己的封地也发展起来。”
    “你们毕竟是兄长，怎能在这件事上落后于弟弟呢？”
    燕王朱棣和齐王朱榑听了这话，
    顿时心中五味杂陈。
    但二人脸上还得挤出笑容，点头应是，说父皇教训得是。
    内心却在咆哮。
    大明除了朱桂，还有谁能建出如此繁华之地？恐怕连父皇朱元璋也不行！
    当然，这样的话他们只敢在心里想想。
    此时，朱棣二人只求朱桂正常些！
    别太过认真了，不然哥哥们拼了老命也赶不上啊！
    “父皇言重了。”
    “大同府现在才刚刚开始，待发展的空间还很大，路还长得很呢！”
    朱桂面对朱元璋的夸赞，谦虚地说。
    这话落入朱棣和朱榑耳中，
    二人心脏猛地一颤！
    乖乖！
    朱桂这话的意思，
    大同府都建设得这般好了，
    结果他说才刚开始？还能继续发展？
    这不是不给人留活路吗！
    毕竟，眼下的大同府，朱棣二人已是无力建造。
    如果朱桂再发展下去，给朱棣二人十年、百年也赶不上！ 想到这里，朱棣猛地醒悟过来。
    朱桂说的竞争，哪里是共同进步，分明是要把除了他自己以外的所有人都挤兑走！
    对于朱桂的这番言辞，
    朱元璋的眼神里也掠过一抹诧异。
    他发现自己好像有点琢磨不透朱桂了，便开口问：
    “你为啥要把大同府搞得这么兴旺？还建工业区，搞煤炭产业这一套？”
    朱桂听了，愣了一下。
    为啥要把自己的地盘建设得这么好？
    还不是因为朱允炆将来要削减藩王的权力，如果自己啥也不干，就等着被关起来。
    所以，当然是为了自保！为了反抗！
    但这话没必要跟朱元璋说。
    朱桂脸上摆出一副大公无私的样子，郑重地对朱元璋说：
    “我这么做，既是为了大同府的老百姓，也是为了大明，我想借着大同府让大明更加富强！”
    此话一出，
    朱棣脸上露出了几分羞愧。
    朱桂一心为了大明，自己刚才还以为他在争强好胜，真是太小家子气了。
    “为了大明？！”
    朱元璋听了朱桂的话，整个人激动起来，哈哈大笑。
    小十三这话讲得太好了！
    一个皇子能有为天下百姓考虑的觉悟！
    简直就是天下的楷模啊！
    于是，朱元璋兴冲冲地说：
    “你们三个都是好样的，希望我走后，你们能好好辅佐标儿！”
    这话里带了几分交代后事的味道。
    朱桂、朱棣和朱榑三个人的脸色也变得严肃起来，连忙点头答应。

 第63章 八卫六十四堡

    朱桂的目光在年迈的朱元璋脸上停留了一会，心里不禁感慨万千。
    老朱恐怕怎么也想不到，
    朱标只有一年多的时光，就要先老朱一步离开人世了。
    到时候，就是白发送黑发的悲惨情景，而大明的政治舞台也将迎来一场大清洗。
    这些事情环环相扣，
    只是身处局中的人大多看不清，朱桂却是已经站在了圈外的那个人。
    正当大家谈论着家务事时，
    锦衣卫来报告：
    “陛下，秦王和晋王殿下到了！”
    听说这两人来了，
    朱元璋的怒火立时腾起。
    他要教训这两个不孝子！
    随着晋王朱棡和秦王朱樉步入，
    气氛瞬间变得静悄悄。
    就像一根针掉在地上都能听见，这种寂静往往预示着危机！
    晋王朱棡和秦王朱樉感到自己处境极其危险，身体不由自主地颤抖起来！
    他们万万没想到，
    朱桂赚了六千万两银子居然是真的！
    这让他们举报朱桂的行为看起来就像是无中生有的小人行径！
    还没等他们多想，
    朱元璋冰冷的声音传来：
    “两个混账玩意儿！都给我抬起头来！”
    一听到这话，本来像受惊的小鸡般低着头的朱棡和朱樉立刻抬起了头。
    哪怕他们已经是藩王，但老朱依然是他们最惧怕的人。
    于是，两人老老实实地接受训斥！
    朱元璋看着面前吓得畏畏缩缩的两人，
    又想起他们暗地里搞小动作对付朱桂，顿时怒不可遏。
    “瞧瞧你们那老实巴交的样子，结果却做出陷害兄弟朋友的事情，你们是禽兽吗？！”
    朱元璋怒斥二人。
    但他觉得还不够解气，直接上前给了晋王朱棡和秦王朱樉每人一脚！
    “哎哟！”
    朱棡二人被踹倒在地，发出了哀号。
    随后看到老朱那冰冷的脸，也不敢再喊疼，赶紧爬了起来。
    面对暴怒的朱元璋，朱棡和朱樉根本不敢辩解，只是呆呆地站着。
    朱元璋的怒气未消，继续训斥着朱棡二人：
    “看看你们俩那德性，整天只知道躺在王府享受，就不能学学小十三吗？”
    朱元璋说着，当着在场儿子们的面，指了指朱桂，脸上带着些许自豪：
    “小十三到大同府不过一年，就建了工业区，修路，造城，迁移百姓，还要搞大同府的基础建设！”
    随即，朱元璋一脸恨铁不成钢地看着两人，连连数落：
    “再看看你们两个？你们一个在西安，一个在太原，哪个地方的基础不比大同好？结果你们去了十几年，都干了些什么？”
    听着朱元璋透露的信息，
    晋王朱棡和秦王朱樉一脸震惊！
    同时，两人心里也懵了！
    这特么的！
    朱桂这小子什么时候又修路了？！
    还建城？！
    还迁徙百姓？！
    原来，朱桂不仅赚了六千万两银子是真的，私下里还干了这么多事！
    而且这些事情朱棡他们之前完全不知道！
    朱桂又背着他们暗中较劲了！真该死！
    “唉。”
    训完一顿后，看着不成器的朱棡二人，朱元璋默默地叹了口气。
    自己年岁已高，最忌讳的就是兄弟相残，现在朱棡二人算是撞枪口上了。
    不过，既然朱棡二人能做出这种事，适当的惩罚还是必须的。
    朱元璋想了想，宣布了对晋王朱棡和秦王朱樉的处罚。
    朱元璋停顿了一下，接着说：
    “罚你们俩一年的俸禄，再闭门思过三个月，我会派锦衣卫盯着你们，就这样，我也懒得骂了，快滚。”
    朱元璋说着，挥了挥手，像是丢垃圾一样。
    晋王朱棡和秦王朱樉脸色顿时苦不堪言，这下又要少一年俸禄了。
    这样罚下去，他们俩藩王真的要去喝西北风了！
    而这全都是因为无缘无故在藩王间挑起竞争的朱桂！
    这让朱棡二人对朱桂的不满又增加了一层！
    然而，这份不满他们丝毫也不敢表露出来。
    朱棡和朱樉还得挤出笑脸，向朱元璋磕头谢恩：“谢父皇开恩！”
    这一通惩罚下来，朱元璋随即问朱桂：“小十三，这样你满意了吗？”
    平时朱元璋懒得理会别人的意见
    可朱桂不一样。
    现在朱桂是被人误会的那位，况且在税收和大同府的建设上有大贡献。
    因此，朱元璋难得地询问起对他如何处理的意见。
    但这话落到朱棡和朱樉耳朵里，
    就像晴天霹雳一样震惊！
    毕竟他们俩曾经对付过朱桂，心里总有点小九九，现在朱元璋问到对朱桂的处理意见，
    万一朱桂说惩罚太轻，那他们俩岂不是完了？
    想到这儿，朱棡和朱樉的脸色顿时变得惨白！
    “一切都按父皇的意思办。”
    朱桂笑着说，并没有直接回答。
    因为朱桂知道朱元璋绝不会杀了朱棡二人，自己说再多也没用。
    朱桂的这番回答落到了朱元璋眼里，
    这让朱元璋对朱桂更加满意。
    毕竟，如果朱桂真的要求加重惩罚，尽管朱元璋会照做，但难免心存芥蒂。
    毕竟，这也算是一种骨肉相残。
    朱桂的回复不傲不急，得势后并未乘机欺负兄弟，老朱对此十分满意！
    同时，朱元璋也越发遗憾朱桂不是长子。
    惩罚了晋王朱棡和秦王朱樉后，
    朱元璋和朱桂几人吃了些东西，又四处转了转，感叹大同府日新月异的变化。
    第二天清晨，
    朱元璋打算巡视大同的八卫六十四堡。
    大同府作为大明九边之首，极其关键，这里是抵抗草原游牧民族的重要关卡。
    其中，八卫六十四堡更是直面草原敌人的第一道防线，这里的任何一个疏漏都不可接受。
    朱元璋按计划路线行进，
    很快察觉到了异样。
    与大同府内随处可见的水泥路不同，
    通向八卫六十四堡的道路满是泥泞！
    即使这些是官道，下雨后，即便是官道也免不了遍地烂泥。
    “我算是明白了，见识了好的东西，以前常见的就看不上眼了。”
    朱元璋下车，亲自踏上了泥泞的官道，感慨地说。
    朱桂、朱棣和朱榑三人见状，
    也跟着下了车。
    虽然雨已停，但地上依旧满是水坑，人行的路上泥泞不堪。

 第64章 系统任务就来了

    朱棣试着抬脚，立刻感到脚重了不少，鞋上粘满了泥。
    以前这样的泥路，朱棣走过不少，雨后这种泥路随处可见。
    但那时的朱棣并不觉得这样的泥路有什么问题，最多觉得难走罢了。
    而见识过水泥路的朱棣，现在看泥路的眼神，充满了嫌弃！
    齐王朱榑在泥路上走了几步，马上感到步履沉重，鞋上全是泥。
    如果不是朱元璋还在下面，秦王朱榑早就忍不住想跑回车上去了。
    “你们说，如果八卫六十四堡之间的路都铺上水泥，怎么样？”
    这时，朱元璋忽然提出了个问题。
    朱棣在武将中混迹，立刻兴趣盎然地发表意见：
    “那自然好极了！”
    “如果八卫六十四堡都能修成水泥路，那么在草原骚扰时，八卫六十四堡间也能迅速相互支援！”
    朱元璋微点头。
    他之前考虑在此地修水泥路，也是出于军事上的考量。
    朱元璋又补充说：
    “说得不错，不仅是八卫六十四堡能相互支援，有了水泥路，有敌情时，他们也能最快将消息传到后方。”
    在军事上，提前知道消息有时是决定胜败的关键！
    但齐王朱榑也表达了担忧：
    “如果草原那帮人突破了八卫六十四堡，有了水泥路，岂不是意味着他们能更快深入大明腹地？”
    朱榑此言一出，
    令朱元璋和朱棣都愣住了。
    这两人常在草原征战，从没想过草原人侵入大明腹地的情景。
    “那就简单了，打得他们不敢觊觎我大明的天威就是。”
    这时，一直未发言的朱桂笑呵呵地说了一句。
    这话让朱元璋和朱标的目光中都掠过一丝惊讶，但朱元璋并未深究。
    朱元璋言归正传，指了指地上的泥路，问朱桂：
    “你觉得如果把这条路全改成水泥路，再加上八卫六十四堡全部翻修一遍，大约要多少钱？”
    听到这话，朱桂笑了笑。
    从朱元璋的话里，他听出了对修水泥路已有心动，这是开始询价了。
    于是朱桂心里盘算了一番。
    过了一会儿，朱桂回答：
    “大概估计要一百多万两，可能还要更多，毕竟这只是个估算的数字。”
    朱元璋一听，脸色猛地一变。
    一百多万两！
    就连朱元璋听了也觉得心疼！
    因为是修建大明边防，这笔钱需由朝廷财政支出。
    朝廷税收覆盖全国，总共也就三千多万两，各方面都需要开支
    远不如大同府的财政宽裕。
    这让朱元璋犯了难。
    明知可以改造八卫六十四堡却不行动，朱元璋心中有愧。
    但另一方面，改造八卫六十四堡又需要巨额资金。
    这二者之间的矛盾，朱元璋一时难以调和。
    “父皇是觉得这钱花得太多了？”
    看到朱元璋为难的表情，朱桂问道。
    朱元璋勉强点了点头。
    这一百多万两银子，朱元璋确实能从国库里挤出来。
    但是这笔钱一拿出来，就意味着其他需要国库支持的地方就得紧巴巴的过日子了。
    这种变化，往往像牵动全身的那根线，影响深远。
    朱元璋也不敢轻率做决定，所以他的脸上难得露出了为难的神色。
    他甚至开始琢磨，要不要跟朱桂借点钱应急？
    毕竟之前朱桂靠工业区赚了六千万两白银呢！
    不过朱元璋一时半会又拉不下脸去开口。
    朱元璋只能感慨地说：
    “朝廷的税收有限，而这百多万两银子的开销，确实是大手笔了。”
    看到朱元璋犯难，朱桂出了个主意：
    “父皇，孩儿有个法子能让朝廷的税收多多益善。”
    这话一下点亮了朱元璋的眼睛。
    能增加税收的办法？
    朱元璋对朱桂这话的真实性毫不怀疑。
    “小十三，你快说说看。”
    朱元璋立刻问了起来。
    见朱元璋来了兴趣，朱桂微笑着介绍起了自己的商税改革计划：
    “税收嘛，就是朝廷的摇钱树，要挣大钱，自然得找有钱的主儿收税！”
    “现在大明最富的就是商人！”
    “我这里有一套商税改革方案，把原来的三十分之一税率降到十分之一！”（就是要升啊，降低农业税，提高商业税）
    “如果父皇能在大明全境推广，那一百多万两的空缺，自然就有人填补上了。”
    朱桂讲起自己的理念时头头是道。
    朱元璋的眼神也从起初的好奇转为心动，甚至有点想立刻动手干！
    毕竟，从商人那里捞钱，朱元璋既不心疼，心理也没什么负担。
    因为他本身就对商人不怎么看得起！
    同时，朱桂还补充道：
    “如果父皇愿意改革，大同府愿意先行一步，第一个上交五十五万两的税款！”
    大同府之前的税收是五十五万两，上交给朝廷十四万两。
    改革后按十分之一算，就是五十五两！
    听朱桂愿意身先士卒，朱元璋眼中满是感动——这孩子，真是太好了，太让人省心了！
    而一边的燕王朱棣和齐王朱榑两人，面面相觑，听得有点蒙圈！
    要知道，税收制度这么一改，他们这些藩王上缴的税款也得水涨船高！
    以前两人因朱桂的竞争，顶多挨几句骂，过几天也就忘了。
    但现在是要实打实地掏钱，顿时让他们心里一阵肉痛！
    白花花的银子就这么飞了！
    而朱棣隐约有种感觉——
    他觉得朱元璋似乎已经开始受朱桂竞争的影响而改变了！
    对朱桂的建议，朱元璋心中非常满意，嘴上却说要考虑考虑。
    接着，一行人继续巡视八卫六十四堡。
    ……
    随后几天，他们继续巡视八卫六十四堡，不时指出一些小问题。
    最终，四人站在长城之上，远眺北方的草原。
    朱元璋背着手，胸中豪情万丈，却没有说什么。
    朱桂顺着朱元璋的视线望去。
    这几天的相处，朱桂多少猜到了朱元璋的一些心思。
    再结合之前运输物资的事，
    朱桂汇总这些信息后觉得，最迟入冬前，大明必会出兵北伐，打击北元余孽！
    到时候，恐怕又是一场惊天动地的大战！
    就在这时，系统的声音突然响起。
    【叮！新的竞争任务已发布！】
    朱桂闻言微微一怔。

 第65章 现在情况不同了

    正想着要打仗，系统任务就来了。
    难道这个竞争任务和攻打北元残部的军事行动有关？
    想到这里，朱桂脸上的兴趣更浓了。
    毕竟，自己得到“嚯嚯嚯”模板也有段时间了，一直没机会在实战中试试。
    现在，是不是有机会用“嚯嚯嚯”的能力，继续打击那些游牧民族的家伙？
    想到这，朱桂久违的热情被点燃，然后仔细阅读系统介绍。
    只见眼前的系统界面跳出几行字：
    【竞争任务：在即将进行的北征中，取得远超其他藩王的军功！】
    【完成任务可获得奖励：完整的化学工业体系！】
    朱桂一看竞争任务及其奖励，眼睛一亮。
    这个任务的要求在朱桂的预料之中。
    毕竟，在建设和税收上，他已经“内卷”了一波，而且隐约占据了难以超越的优势！
    别人根本不是他的对手！
    那么，在竞争的道路上，自然要另辟蹊径。
    军事领域无疑是个很好的方向！
    毕竟，大明建国不久，还有许多开国将领健在，甚至皇子中都有像朱棣这样有军功的人。
    如果朱桂能在军事上开启“内卷”，效果应该不错。
    以前的朱桂对军事一窍不通。
    但自从加载了“嚯嚯嚯”模板后，军事上的难题已不成问题。
    毕竟，“嚯嚯嚯”对付草原上的蛮子可是专业的。
    有了“嚯嚯嚯”模板加身，朱桂对完成这个任务信心满满！
    “奖励竟然是整套化工体系！”
    朱桂确定完成任务没问题后，视线锁定在了奖励上。
    他的眼神更加炽热！
    作为来自后世的人，朱桂深知化工体系对大明意味着什么！
    简直就是降维打击！
    只要建立起化工体系，就能研发化肥，彻底改变大明的农业！
    单产量而言，用了化肥后作物增产七成都不稀奇，简直恐怖！
    当然，在化工体系中，还有一个对当时世界杀伤力极大的产品——
    一旦有了化工体系，朱桂就能轻松炼制烈性炸药！
    其威力远远超过大明的火药！
    甚至，只要朱桂愿意，化肥都能摇身一变成为威力巨大的炸药，比大明的火药还要厉害得多！
    当然，这两个好处远远概括不了化工体系的强大力量。它的优点多得数不清，能给各行各业带来巨大的利益和发展！
    对现在的朱桂而言，化工体系最大的意义在于增强军事实力！只要能成功建立起一套完整的化工体系，从此以后，无论对手是谁，朱桂都不必担忧。
    朱桂将会拥有争夺天下的资本！想到这儿，朱桂对于在北征中立下赫赫战功的想法更加迫切了。
    只要能在战争中取得远超其他藩王的军功，朱桂就有机会在大同府建立化工体系！
    朱棣紧随着朱元璋的目光，同样眺望着北方草原的方向，眼里燃烧着征服的欲望。他看出朱元璋有北征的打算，自己也渴望在这场战役中建立功名。
    此时的朱棣，还不了解身旁朱桂所发生的巨变。
    朱元璋在长城上凝望一阵后，心事重重，没说一句话就离开了长城。
    随即，他继续巡视，一路上愈发觉得应该用水泥将这里彻底改造一番。
    朱元璋用了几天时间检视那些军事要塞，之后在大同府停留了一个多月。
    对大同府的情况有了全面的了解后，他便准备返回应天府。
    对于这次大同府之行，朱元璋非常满意！
    原本是为了找朱桂算账而来，亲眼见到朱桂的成就后，他彻底被折服了！
    朱元璋深信，未来的日子，大同府在朱桂的管理下，定能成为世上最繁荣的地方！
    离开大同府前，朱元璋召集了朱桂等几个兄弟，心里有许多话想要对他们说。
    大同火车站内，朱元璋坐在长椅上。
    代王朱桂、燕王朱棣和齐王朱榑三人恭敬地站立在他的面前，聆听教诲。
    周围有几个锦衣卫在巡逻，不远处的铁轨上，特供列车已轰鸣待发，只待朱元璋登车即刻启程。
    然而，朱元璋并不急于离去。
    他没有看朱桂三人，而是目光流转于站内，最终投向站外，覆盖了整个大同府。
    他的视线仿佛穿透到了钢铁厂的高炉，看到了那一列列货运列车。
    此情此景，让朱元璋眼中满是感慨！
    年轻人真是让人敬畏！
    哪怕是他亲自治理大同府，也不可能带来如此巨大的变化！
    但朱桂却做到了，而且是在不到一年的时间内！
    这让朱元璋既震撼又欣慰，不愧是我的儿子！
    不愧是咱们老朱家的血脉，真给咱长脸！
    不过，由于在大同府的这几天里，朱元璋已经多次表扬了朱桂，所以在离开前，他不再重复那些赞美之词，而是直接谈起了正事。
    \"你们都知道北元残余势力？\" 朱元璋收回漫游的视线，看向眼前的朱桂三人，开口询问。
    \"知道，父皇是要彻底铲除北元残部吗？\" 朱棣立即回答，眼中闪烁着期待。
    朱桂和朱榑也立刻聚精会神地听着。
    对于这股北元残部的来历，朱桂略有所闻。
    元朝灭亡之际，相当一部分元朝统治阶层带着兵马逃入了草原。
    元朝的统治阶层本就是从草原崛起，后来占据了中原。
    现在元朝被推翻，残留的兵马回到草原如鱼得水，成为了北元残部。
    他们曾统治过中原，因此时时刻刻梦想着南下，重建元朝的辉煌。
    虽然目前的大明不会轻易被这股北元残部夺走江山，但总有苍蝇围着也挺烦人的。
    朱桂看向朱元璋，显然自己的猜测没错，朱元璋确实打算除掉这股“苍蝇”。
    听到朱棣提及消灭北元残部，朱元璋微微点头：“是的，我有此意，而且最近得到消息，对对付北元残部非常有利。”
    在朱元璋看来，国家大政方针必须慎之又慎，战争更是国家的大事，不能轻启战端。
    因此，尽管他知道北元残部的存在，却一直没有采取军事行动，皆因没有合适的时机，贸然出兵可能会徒增损失。

 第66章 此战，他要将自己所学尽情施展！

    但现在情况不同了。
    朱元璋得到了消息，不久将出现彻底消灭北元的好机会！
    \"父皇，是什么样的机会？\" 不清楚详情的朱棣好奇地问。
    \"北元可汗孛儿只斤·也速迭儿年迈且病重，加之他篡位得位，根基不稳，北元内部常常纷争不断。我得到消息，这位可汗恐怕时日无多，一旦他去世，无人能压制蒙古各部，那时便是北元政权四分五裂的时刻。
    这样的好机会，正是我们彻底根除北元政权，为子孙后代解决隐患的绝佳时机！\"
    朱元璋没有保留，将了解到的情报和想法全盘托出。 毕竟这些都是自己的儿子，也没什么需要藏着掖着的。
    听了朱元璋的话，大家的表情各不相同。
    特别是朱榑，他神情复杂，下意识问：“父皇，这消息不会有假？”
    “不会，这是锦衣卫传来的。”朱元璋淡淡回答。
    朱元璋对自己的眼睛——锦衣卫，可是十足信任。
    得知锦衣卫竟然连北元残余势力里都有眼线，朱榑眼中满是震惊！
    那可是在茫茫草原上的北元余党啊！
    朱元璋竟能在那里安插锦衣卫的间谍，让朱榑既震惊又佩服！
    朱桂对此倒并不觉得惊讶。
    草原上有锦衣卫的人也不奇怪，毕竟草原与大明相连。
    朱桂知道，就连隔海相望的东瀛，锦衣卫也有布置。
    仅凭这些手腕，就能看出朱元璋有多厉害！
    朱元璋显然不想在锦衣卫的问题上多纠缠，接着叮嘱朱桂三人：
    “估计秋天就能北伐了，你们三个现在开始就要做好准备，军队训练也不能放松。”
    朱棣和朱榑从朱元璋口中确认了出兵计划，尤其得知是在秋天，两人精神为之一振！
    两人自幼爱刀枪弄棒，兵书熟读，又有随军出征的经验，尤其是朱棣，还有军功在身。
    军事，简直就是他们的拿手好戏！
    此时的朱棣和朱榑，与在大同府时的萎靡不振截然不同，满脸都是自信！
    同时，两人不约而同地瞥了朱桂一眼。
    这一刻，朱棣和朱榑心里悬着的石头微微落地，脸上甚至露出了笑容。
    这段时间以来，因朱桂在治理封地上的杰出表现，两人常被朱元璋批评。
    但情况不同了！
    治国经商，朱棣二人承认确实比不上朱桂！
    但说到带兵打仗，两人觉得远远超过朱桂！
    这次朱桂总不能再拖我们后腿了！
    朱棣和朱榑两人乐呵呵地想着，笑容更加灿烂。
    朱元璋也注意到了朱棣二人的表情，大致猜到他们高兴的原因。
    可能是因为朱棣觉得朱桂不通军事，所以不必担心朱桂的竞争而感到高兴。
    其实，不只是朱棣二人这样看朱桂。
    朱元璋心里也是这么认为的。
    因为朱桂从小就没展现过带兵打仗的能力，对此也不感兴趣。
    相比之下，
    朱棣从小就对带兵作战充满热情，如今更是战功赫赫。
    这样一比较，在作战方面，朱元璋自然觉得朱棣他们更强。
    不过，朱元璋并没有因此轻视朱桂。
    毕竟，人不可能样样精通。
    想到这里，朱元璋安慰朱桂说：
    “关于北伐的事，小十三你别多想了，危险的事让你四哥他们去，你们就别跟他们比了，你还小呢。”
    朱桂听了朱元璋的话，笑而不语。
    他知道，朱元璋这不是嘲笑，而是真心关怀。
    因为朱桂从前也没展现出军事方面的才能，如今朱元璋认为他在军事上不如立有军功的朱棣，也合情合理。
    面对朱元璋的安慰，朱桂故作懵懂地说：“父皇说的是。”
    同时，他还向朱棣和朱榑拱手道：
    “将来北伐时，还请两位哥哥多照顾大同，我在大同倾注了不少心血，不能让草原军队进来，否则就全完了。”
    朱棣和朱榑听完朱桂这番话，顿时觉得心情舒畅！
    这是朱桂在求我们帮忙啊！
    这些日子以来，朱桂一直是朱元璋口中的皇子典范，让朱棣和朱榑学习的对象。
    而现在这位模范皇子，因为不懂军事，竟然请求两位擅长打仗的哥哥保护大同。
    这让朱棣和朱榑觉得很是受用！
    这一个多月积压在他们心头的郁闷，因朱桂这句话而烟消云散。
    接着，朱棣和朱榑露出了来到大同府后最灿烂的笑容，向朱桂保证：
    “小十三放心，一旦开战，你的大同府一砖一瓦都安然无恙！”
    “说起来，草原那边挺危险的，我看小十三你还是留在大同的好。”
    听了朱棣二人的话，朱桂不禁笑了笑。
    实际上，如果说到对草原用兵，整个大明可能还真没有人比朱桂更合适。
    毕竟，朱桂继承了嚯嚯嚯的模板。
    这意味着他也继承了嚯嚯嚯的军事才华。
    而嚯嚯嚯，可是个让漠北无王庭的猛将！
    谁能比他更懂草原上的战斗？
    或许未来的帝王朱棣可以，但现在尚未成熟的朱棣绝对不行！
    因为有这样的底牌，朱桂对这次北伐并未心生退意。
    他要完成竞争任务，赢得全套化工体系的奖励！
    朱元璋望着眼前的兄弟和睦景象，脸上洋溢着和煦的笑容，这样的温暖场景总能深深打动他。
    随后，他又一遍提醒朱桂要保重身体，不可过度操劳，随即踏上了离别的火车。
    ……
    时光匆匆，转眼间已至秋高气爽。
    大同府的水泥路已然铺设完毕，路面的畅通无阻让周围州县的百姓艳羡不已。
    这条道路的修建，极大地加速了南北商队的行程，促进了各地的交流互惠。
    随着水泥路的竣工，加上大同府内浓厚的文化氛围与官员们的共同努力，整个城市的发展速度惊人！
    同时，由于朱桂开放了代理权，
    水泥、玻璃等高质量且实用的产品开始遍布明朝各地，引发了民众抢购的热潮，朱桂的钱财也随之滚滚而来。
    然而，朱桂的心思早已不在这些金钱之上。
    因为，朱元璋北伐的号令已经下达。
    这一命令，如石投静水，激起千层浪！
    明朝大军浩浩荡荡向北进发，目标直指漠北，力求彻底清除北元残余势力。

 第67章 开什么国际玩笑！

    朱桂更是亲自率领五千精兵，奔赴长城一线。
    此战，他要将自己所学尽情施展！
    就在大明全军北上的时候，朱元璋坐镇后方。
    年事已高的他，无法承受北方苦寒和前线战斗的双重压力。
    但坐镇后方的朱元璋并未因此轻松半分。
    尽管他明智地未介入前线具体指挥，但在战略规划和全局调控上，仍由朱元璋一手掌握。
    这工作并不比前线轻松，耗尽了他的心力，连日下来，朱元璋显得更加沧桑。
    应天府皇宫，大殿之中。
    墙面上悬挂着一幅巨大的地图，详细标记着明朝各府县的情形，邻近的部落和国家，如北元、日本等，也一并标注其上。
    朱元璋立于地图前，沉思着草原上的北伐之战。
    “穿越古北口，直击迤都……”
    他紧锁眉头，苦苦思索着如何一击制胜，铲除北元残余。
    但思考片刻，朱元璋便感到任务艰巨。
    北元部族本是草原游牧民族，如同鱼入大海，在广阔无垠的草原上自由驰骋。
    而中原军队进入草原常迷失方向，
    这种情况屡见不鲜，迷路的军队疲于奔命，又遭熟悉地形的草原战士突袭，往往损失惨重。
    在这样的环境下，一战定乾坤几乎不可能，能不迷失方向，与北元正面交锋已属不易。
    “……”
    一旁的朱标几度欲言又止，最终鼓足勇气开了口：
    “父皇，儿臣有事启奏！”
    朱标的言语打断了朱元璋的沉思。
    朱元璋转头瞥了一眼朱标，目光又回到地图，淡淡吐出一个字：“讲。”
    简洁直接，一如既往。
    朱标得到了许可，沉声道：
    “儿臣恳请父皇下令，将小十三召回，他不擅长领兵作战，更适合治理地方，实际上他也确实将大同府管理得井井有条。
    若此次因对北元的战役使小十三受损，大明将失去一位治国之才。”
    闻言，朱元璋暂且放下战局，目光转向朱标，认真审视着他。
    见朱标表情诚挚，忧虑重重，朱元璋意识到朱标对朱桂的关心。
    确认了朱标的来意后，朱元璋轻笑一声，继续盯着地图，沉稳的声音随之响起：
    “小十三身为大同府的藩王，终归要面对北方草原的威胁，主动迎战总好过被动防御。
    更何况这次我并未让他上正面战场，只是让他随四弟历练一番，不会有危险，你不必担心。”
    听罢，朱标明白朱元璋心中自有考量，心中的紧张也稍微缓解。
    正如朱元璋和朱棣所料，朱标同样不认为朱桂具备军事才能，因此才提出撤回朱桂。
    在朱标看来，朱桂这样的人才应置于政务之上，而非战场。
    得知朱桂并未置身险境，朱标便不再多言，一同审视地图。
    不料，朱标刚抬头，却突然感到一阵晕眩，胸口隐痛！
    朱元璋听见朱标急促的呼吸，立即关切询问：“标儿，怎么了？”
    朱标深吸一口气，稍作调整，朝朱元璋微笑道：
    “没什么大碍，近来只是感觉力不从心罢了。”
    朱元璋听后轻轻应了一声，点头道：
    “许是近日太过劳累，多休息就好。”
    对于朱标的异常，朱元璋并未多虑。
    除了朱桂，明朝上下无人知晓，作为太子、唯一继承人的朱标时日无多。
    正当此时，一名锦衣卫从殿外匆忙入内。
    “禀报皇上！大事不妙！”
    那锦衣卫神色焦急，语速急促。
    朱元璋面色骤然严峻。
    锦衣卫皆是他亲自挑选，向来严谨，如今如此慌张，必是出了大事！
    “说。”
    朱元璋放下一切，神情凝重地望向锦衣卫。
    “十二时辰前，代王带领五千护卫出长城后，便失去联系，下落不明！”
    话语一出，朱元璋的脸色顿时剧变！
    朱桂眼下成了朱元璋最器重的儿子，可偏偏这时候玩起了人间蒸发？！
    这事儿让朱元璋心里像吊了十五个水桶，七上八下的！
    他打心底不愿朱桂有任何闪失！
    念头刚落，朱元璋立马对身边的锦衣卫发号施令：
    “你速去查探代王的下落！一旦有风吹草动，马上回来报我！”
    朱标也紧跟着补了一句：
    “你回去的路上，让老二、老三、老四和老七他们都给我盯紧小十三的行踪！”
    两道命令一出，那锦衣卫连声应诺，倒退几步，随即向北急行而去。
    朱元璋和朱标留在原地，眼神一对视，满是对彼此忧虑的读解。
    别说他们是父子、兄弟这一层，单就朱桂治理封地展现出的本事，两人也不想他出什么岔子。
    ---
    距离迤都五十里外的地方，
    燕王朱棣、齐王朱榑等已率大军驻扎在附近。
    时值寒冬，草原上雪花漫天飞舞。
    大军营地中心的帅帐里，北伐的明朝高阶将领齐聚一堂。
    大将军傅友德、燕王朱棣、齐王朱榑，还有燕王府的谋士陶光啸，皆在其列。
    众人正热议着战事。
    “眼前大雪封路，我看不如暂时休整，待雪停后再寻北元余孽。”
    一位将领提出了看法。
    朱棣正欲摇头回应，帐外却闯进一名锦衣卫。
    “陛下旨意！代王殿下在长城附近失去音讯，陛下命尔等随时留意代王殿下的行踪！”
    锦衣卫一来，众将即刻停下手中的事务，静听锦衣卫传达朱元璋的命令。
    得知朱桂失踪的消息，
    帅帐内众人先是一怔，随后个个瞠目结舌。
    尤其是燕王朱棣和齐王朱榑，脸色瞬变！
    藩王失踪非同小可，更何况是在战场上，十有八九落入了敌手！
    齐王朱榑当即直言：
    “哎！当初父皇就不该让小十三来战场，这不是添乱嘛！”
    朱棣皱眉反驳：
    “话不能这么说，我们可是在小十三面前承诺不让一个北元蛮子踏进大同府，如今连小十三都护不住，岂不自打脸面？”
    齐王朱榑闻此，面色尴尬。
    朱元璋离大同府时，自己确实在朱桂面前夸下了海口。
    怎料到，大同守住了，朱桂反倒不见了！
    气氛一时尴尬，大将军傅友德适时开口：
    “我听说代王手上有五千兵马，如是遇袭，应有残兵败将。锦衣卫既来，怕是未发现残军消息。”

 第68章 然而，现实允许吗？

    傅友德身为老将，经验丰富，一发言便吸引全场注意。
    “大将军觉得小十三会去了哪儿？”朱棣问。
    傅友德迟疑片刻，续道：
    “纯属猜测，大家听听看，代王会不会带五千兵马直奔北元王廷了？”
    此言一出，朱棣与朱榑面面相觑。
    朱桂一个军事外行，大雪覆盖、视线不佳的草原上，直扑北元王廷？
    开什么国际玩笑！
    “大将军玩笑开大了，我那小十三平日只懂治理，对行军打仗一窍不通。”朱棣苦笑，不以为然。
    傅友德摆摆手，笑道：
    “我也就随口一提，大家别太当真。”
    对傅友德而言，这不过是一种难以言喻的直觉，并不确信。
    紧接着，齐王朱榑提议：
    “这样，我们就当小十三失踪，再分派些人手去找，也算给父皇有个交代。”
    众人闻言，纷纷点头。
    眼下也只能这样了。
    命令下达，不少将士心中暗自嘀咕。
    大伙儿私下议论，这代王没立半点功劳，先赔上了五千兵马，又牵扯了主力军。
    这代王，简直是北元残党的神助攻！
    当然，这样的议论仅限私密，鲜有人敢公开非议一位手握实权的藩王。
    ---
    漠北草原深处，
    晋王朱棡和秦王朱樉带领的另一路北伐大军，在冰雪世界里迷了路。
    幸亏，正当绝望之时，锦衣卫找到他们，并带来了朱元璋的新指令。
    “什么？你说朱桂失踪了？还带着五千兵马一起失踪？”
    晋王朱棡对着锦衣卫，几乎脱口而出。
    “回禀晋王殿下，确有其事，代王确已失踪，太子殿下命您多加留意代王的消息。”
    锦衣卫拱手，诚恳回答。
    朱棡好不容易忍住没在锦衣卫前笑出声，忙挥手让锦衣卫离去。
    待锦衣卫消失在视野，
    晋王朱棡终于忍不住，放声大笑。
    “哈哈哈！朱桂那小子第一次上战场就走丢了！简直笑煞本王！”
    秦王朱樉听着晋王的狂笑，也跟着笑了起来。
    战场迷路，还带五千大军迷路，无疑是十足的战场菜鸟。
    而他们所知的朱桂，正是对军事一窍不通的菜鸟一枚。
    朱桂在开战前失踪，倒也符合众人对他的既有印象。
    “朱桂那蠢材既然失踪了！这正是我们的时机！”
    笑声过后，晋王朱棡自信满满地说。
    在朱棡看来，治理藩国朱桂或许能与他们一较高下，但在战场上，朱桂毫无胜算！
    尤其是这次战前失踪，朱桂必然受到朱元璋的责罚！
    而他们，则能借此机会，通过打击北元残部建立功勋，赢得朱元璋的赏识！
    “我们的时机？”秦王朱樉一脸疑惑。
    晋王朱棡不以为意，用力点头：“对！我们可以直捣北元王廷，活捉北元可汗！”
    秦王朱樉深感赞同。
    真要擒得北元可汗，相比开战前就失踪的朱桂，他们二人才是朱元璋心中的首选，那时失去的俸禄也会失而复得！ 两人胸有成竹，再次踏上寻找北元王庭的征途！心里默默祈求，千万别再上演迷路的戏码。
    ……
    雪花漫天的茫茫草原上，一个部落静静坐落在风雪之中。
    那里，哀鸿遍野，无论男女老少，皆横尸遍地，无一生还。
    部落中近万的青壮年勇士，也惨遭屠戮！
    许多人甚至连全尸都未留下。
    期间，不少身穿明朝军服的士兵手持特制长枪，在尸体间穿行。
    一旦发现尚有气息挣扎的生灵，长枪便无情地刺入他们的心脏。
    伪装死亡的人，在死亡威胁下，纷纷从尸堆中爬出，试图逃命，
    却在不远处明军的箭雨下，永远倒在了逃亡的路上。
    这一场屠杀与清扫行动，悄然无声地进行着。
    身为明军这支队伍统帅的朱桂，正站在高处，与早前收纳的难民交谈。
    他试图从难民口中，确切地得知行军的方向。
    问毕，难民回归人群，朱桂依旧矗立于高台，静默俯视。
    此时，他的大军正在休整，小队人马则继续执行清剿任务。
    正当众人疑惑朱桂是否遭遇不测时，他已经赢得了一场战役的胜利！
    朱桂顺利铲除了一座小型草原部落，三万余人的部落，其中近万精壮战士，尽数被其消灭。
    为防止行动泄露，朱桂不留余力，清除所有目击者。
    幸亏有了高品质钢铁所锻造的兵器，明军的杀戮显得格外高效。
    交战中，常见明军一刀劈下，敌人的兵器与首级同时落地，场景既惊心动魄又残酷。
    尽管首次踏入战场，首次目睹血腥，朱桂似乎因内心的强大，竟未表现出太多不适。
    又一阵忙碌后，见军队休息得当，朱桂下令继续前进。
    目标指向卫拉特，那将是未来的瓦剌部！
    而朱桂的目标，正是当今北元大汗，孛儿只斤·也速迭儿！
    瓦剌日后将带给大明巨大麻烦，催生出一位土木堡之战中的“神话”。
    朱桂心想，若能借此机会一举灭绝瓦剌，也算是为大明解除了心头之患。
    正当大军整装待发，
    副将趋步至朱桂身旁，低声道：
    “代王殿下，前途未知，我们是否应该将殿下的计谋与战果提前报知皇室？”
    面对副将的建言，朱桂沉吟片刻。
    这是一个常规且理性的提议。
    历来的战役中，前线将军获胜后，都会迅速将捷报及战略目标通报后方。
    这样做的益处不言而喻。
    一方面，可以促使后方总领全局之人调集援军，更好地协同作战，达成战略目的；
    另一方面，捷报的传扬能大大提振军心，皇上的奖赏对前线士气是极大的鼓舞。
    副将的提议，算是尽职之举。
    然而，面对副将的好意，
    朱桂沉默片晌，旋即笑而婉拒：
    “汇报的事就不必了，待草原之事了结，我自会向父皇禀告。”
    副将眼中闪过一丝讶异。
    他欲再劝，但思虑再三，终是选择了放弃。
    朱桂为主将，他仅能提出意见，无法左右决策。
    但作为一名身经百战的老将，副将隐约猜到了朱桂的意图。
    他认为朱桂想复制昔年霍霍霍突袭漠北王庭的壮举，一战定乾坤！

 第69章 看来，这些策略还真管用

    然而，现实允许吗？
    历史上，无数将领怀揣同样的理想，誓要踏平漠北，功标狼居胥。
    结果呢？
    他们一踏入草原，连王庭的影子都没见着，便已迷失方向！
    更有甚者，在迷途中遭遇草原精锐，落得个丢盔弃甲，甚至丧命。
    此刻的副将，虽心中波澜，却未再多言劝阻。
    在他看来，正值血气方刚年纪的朱桂，怎会听得进劝？
    何必自找没趣。
    不过，副将在心底默默做出了决定：
    万一朱桂真的迷路，遭遇草原主力围攻，他愿与朱桂共生死！
    若能与朱桂同赴黄泉，家中老小或许还能得到妥善安置；反之，若独自逃生，依皇帝的性情，恐怕全家难逃一劫。
    朱桂并未去探究副将的心思。
    事实上，他之所以选择不通报，原因很简单——这次针对草原的行动，是闪电战！
    力求以最快的速度实现战略目标，
    在此过程中，所有遇见的敌人，都要被灭口，以掩藏自己部队的行动轨迹！
    这也是为何朱桂不声不响地离开大同府，直奔蒙古腹地的原因之一。
    而向朱元璋汇报，既费时又存在泄密风险，故而被朱桂否决。
    “速度，乃兵之关键啊！”
    朱桂心中暗叹。
    当然，他敢于使出这般险棋，也有迫不得已的理由。
    眼下的北伐大军分为两路。
    一支由晋王朱棡率领，掌控山西布政司军务；
    另一支则由燕王朱棣挂帅，手握京城兵权，麾下不乏傅友德这样的名将。
    这意味着两路主力军各有统帅，若朱桂加入，极可能受到制约，难以在这场北伐中独树一帜，立下盖世之功！
    于是，朱桂决定剑走偏锋，意欲带着五千精兵绕过明军主力，独自开辟一片功业天地！
    在“闪电战”鼻祖的战术启示下，朱桂信心满满，誓要在草原上所向披靡，畅行无阻。他借鉴了那套对匈奴屡试不爽的策略，精心调教自己的部队。
    他吸纳了了解草原风土人情的流浪百姓，让他们充当向导，正是有了这些周密准备，朱桂深信，自己的行为非但不是冒险，而是实实在在的实践与探索！
    他转头对身边的副将说：“告诉兄弟们，一旦我们灭了北元朝廷，我一定向父皇请功，到时候咱们痛饮三天三夜，庆贺胜利！”
    副将闻言，眼中闪过一抹复杂，代王的胆魄确实令人钦佩，可草原上的凶险却也让无数中原勇士埋骨他乡，没人敢小觑草原上的悍勇之士。
    朱桂仅凭消灭一个小部落就志得意满，谈论起攻伐北元朝廷，甚至连北元的影子都没见到，就预想请功、饮酒，这份轻率实在不像是一位真正懂兵的将领应有的表现。
    副将的心头不禁涌上一丝绝望，恐怕这次真是要与代王一同葬身草原了。
    “遵命！”
    副将未多言，只是苦笑领命，内心却波涛汹涌。
    朱桂察觉到副将异样的神情，但他并未多做解释，毕竟信念这东西，不信就是不信。
    即使掰开了揉碎了讲解，副将或许也只是当作痴人说梦。
    朱桂更倾向于用行动来回应所有的怀疑。
    副将传达了朱桂的命令，将士们闻听战后有封赏，还能与代王共饮，顿时爆发出激动的呼喊。
    他们随即停止休整，整装待发。
    朱桂依旧立于部落高台，目光穿越茫茫草原，凝视着更北方的局势。
    他的目标，北元可汗孛儿只斤·也速迭儿，乃忽必烈弟弟阿里不哥的后代，在蓝玉捕鱼儿海大捷后，他篡夺了北元汗位！
    而他的王庭就设在卫拉特，那里后来被大明称为瓦剌，数十年后，瓦剌制造了震撼大明的“土木堡之变”，导致大明精锐损失殆尽，诸多武将陨落，国家元气大伤。
    若非于谦力挽狂澜，大明或将半壁河山易主。
    自那以后，武将地位一落千丈，大明逐渐步入文臣治国的格局，昔日的辉煌不再，渐趋衰微。
    瓦剌的影响远不止此，它在后世统一漠北各部，重又成为明朝的强大对手。
    面对如此劲敌，朱桂绝不会心慈手软。
    虽然兵力有限，不足以彻底摧毁瓦剌，但削弱其实力，让其长期无法翻身，亦是可行之策。
    “代王殿下，军队已整装待发，随时等候您的号令！”
    副将复来禀报，拱手而立。
    “嗯。”
    朱桂扫视下方整装待发的战士，轻轻颔首，“出发！”
    随着命令下达，这支满载杀气的军队，朝着北元王庭卫拉特进发。
    他们每人都配有双马、两杆火枪，背负连弩，武器装备经过朱桂秘密改良，已达顶级水平。
    更不用提，这六千精兵经过严苛训练，战斗力非同一般，所耗资金远超常规军队数倍。
    银钱堆砌的战斗力，在之前的战斗中得到了证明，五千卫队成员，几乎无损灭掉了万人部落，战损比惊人，简直是一场单方面的屠杀。
    而这还远未展现朱桂的全部实力，他的底牌——燧发枪和红衣大炮，还未亮相。
    在秘密建立的小型兵工厂支持下，朱桂选择时机再亮出撒手锏。一切准备就绪，朱桂率大军直扑北元王庭，而他的行动已经在外引起轩然大波……
    ……大明营地中，故事的另一端正悄然铺展。
    朱棣运用智慧，说服了北元的首领乃儿不花归顺，并邀请他来到了军营之中。
    宴席上，朱棣亲自为乃儿不花斟酒作陪，这份尊贵待遇深深触动了他的心！
    “我一个败军之将，竟受燕王如此厚待，真是羞愧难当啊！”
    乃儿不花站起身，恭敬地向朱棣行礼，许下承诺：“从此以后，愿为燕王驱使！”
    “哪里哪里！”朱棣赶紧起身扶起乃儿不花，客气地说，“您是太尉，理应受到这般礼遇。”
    乃儿不花心中的感动又多了几分，但他心里明白，朱棣的客气背后，是因为他的利用价值。
    于是，乃儿不花机敏地说道：“燕王若有任何疑问，尽管询问，我必知无不言！”

 第70章 造反已成必然

    朱棣听见乃儿不花的肺腑之言，面上笑意更浓。
    看来，这些策略还真管用。
    同时，他暗自得意，自己已成功招抚了北元太尉，立下了大功！
    若是能进一步利用乃儿不花的情报，再建新功，他在北伐中的功绩必将超越其他皇子，无人能敌！
    到时候，朱元璋的奖赏定不会少。
    想着这些，朱棣努力克制住心中的激动，一脸认真地问乃儿不花：“我想了解北元近期的动向，无论何等情报，请务必告知。”
    朱棣的提问虽然宽泛，但意图明确——让乃儿不花知无不言。
    乃儿不花苦笑，果然如此。
    但作为败军将领，他已无太多选择。
    他随即详细讲述了北元内部的纷争、可汗王庭的位置等机密。
    这些信息让朱棣眼前一亮，乃儿不花不愧是北元高官，知道这么多隐秘。
    知晓这些秘密后，朱棣感觉自己北伐夺魁的希望更大了。
    “待北伐结束后，我的战功定能超过小十三了！”朱棣心中暗喜。
    这小子总不能在战功上再跟我较劲？
    之前在藩国内政上，朱棣一直被朱桂压制，现在终于有机会在自己擅长的战场上扬眉吐气了。
    正当朱棣思绪万千时，乃儿不花忽然想起了什么，说：“还有一事，据说迤都方面得到消息，漠北深处出现了一支明军，屠戮了一个有三万多人的小部落。”
    乃儿不花说到这里，神情略显无奈：“此事一出，迤都的丞相怒不可遏，派人调查却毫无收获，那支军队像是人间蒸发了一般。”
    朱棣闻言，脸上露出了惊愕之色。
    漠北出现了明军，还屠戮了一个三万人的草原部落？
    但这显然不是他麾下明军的战绩！
    难道是晋王朱棡的部队？
    转念一想，他又否定了这一猜测。以朱棡的本事，怎敢深入漠北，更别说做出这般大胆之举。
    对他而言，在草原上不迷路已是万幸。
    乃儿不花察觉到朱棣的异样，便问道：“难道那支明军不属于燕王？”
    朱棣面色凝重地摇摇头：“不是我们的。”
    这非己之功，朱棣自然不会贪取。
    乃儿不花一怔，又说：“那应该是其他明军部队了。”
    “据我离开迤都前获得的信息，有人推测那次屠杀行动的明军人数不超过万人。”
    朱棣听到这个关键点，精神为之一振。
    不超过万人的明军部队，消灭了三万草原勇士！
    北伐大军中，除了自己，谁还能率领如此规模的军队？
    瞬间，朱棣恍然大悟！
    据他所知，朱桂的亲卫队不过五千余人，正是不超过万人的编制！
    难道是朱桂？！
    刚刚浮现出这个念头，朱棣就发现自己无法摆脱这一猜测，越来越相信这事出自朱桂之手。
    可一个不通兵法的普通藩王，怎能创造出如此震撼的战绩？莫非朱桂是隐藏的军事奇才？
    尽管心中惊讶不已，但考虑到乃儿不花还在场，朱棣强作镇定。
    “天色已晚，您在此逗留恐引迤都疑虑。”
    朱棣满脸关怀地对乃儿不花说。乃儿不花并非立即投诚，按朱桂的计划，他应回到迤都后再带领部众一同归顺。
    朱棣对乃儿不花是否会反悔并不担忧，因为他有信心能再次平定任何叛乱。
    乃儿不花已无反意，听朱棣一提醒，也觉得在理。
    双方约定好投降的具体时间后，乃儿不花便离开了军帐。
    乃儿不花走后，朱棣再也控制不住自己的震惊之情。
    他紧握着案几，全身陷入深深的沉思。
    一想到那支三万人的草原部落可能被朱桂所灭，朱棣的眼睛瞪得老大！
    虽然他也曾疑惑过是他人所为，但屠戮三万草原勇士非同小可，需要足够的军力。
    而根据乃儿不花所述，行凶者军力不超过万人，这指向了唯一可能的人选——朱桂！
    晋王朱棡麾下兵马数万，却对乃儿不花的消息一无所知，这实在让人意外。
    换言之，当众人都以为朱桂已失踪之时，朱桂极有可能不动声色间，一举消灭了一个拥有数万人的草原部落！
    “嘶——！”
    一想到这份功绩出自昔日对军事一窍不通的朱桂之手，朱棣不由得倒吸一口冷气。
    对于名将，这样的胜利或许平常，但对于一个初次领兵的新秀将领而言，这战绩无疑是惊人的强悍！
    即便三万草原部落不可能全是战士，但这毕竟是朱桂的首次领军！
    他初次挥师，便能以少胜多，击溃力量悬殊的草原部落，难道真是天生的将才？
    “来人！”
    朱棣思绪至此，震撼之余更感不安，遂在营帐外高声呼唤。
    毕竟他的消息源自乃儿不花，这说明北元已开始关注朱桂的行踪，若是北元调动兵马包围朱桂，对孤军深入的他们而言，无疑是极端凶险！
    “燕王殿下！”
    朱棣话音刚落，便有士兵入帐听命。
    “命令我军斥候，全力以赴寻找代王行踪，一旦发现，即刻带他来见我！”
    朱棣神情凝重，下达命令，心急如焚，只想尽快找到朱桂。北元已然察觉大明军队深入其腹地，意味着朱桂正处于极度危险之中！
    然朱棣不知，此时朱桂已悄然接近北元汗庭。
    在派遣斥候寻找朱桂后，朱棣再次思虑片刻，唤来传令兵，命其将朱桂歼灭三万余人草原部落的消息报告给朱元璋。这前线的战报，自然要向大明皇帝汇报。
    一切安排妥当，朱棣总算稍感宽慰。
    至于孤军深入的朱桂能否安然度过此关，只能听天由命了。
    但他相信，朱元璋得知朱桂的壮举，定会震惊且倍感欣慰！
    怀着这般思绪，朱棣穿着厚重的皮衣走出帅帐，凝视草原深处的夜空，眼神深远。
    虽然表面平静，内心却激动不已。
    不远处，陶光啸含笑而立。
    得知那三万余人的惨败或为朱桂所为时，他毫无惊讶。
    在陶光啸眼中，朱桂未来的造反已成必然。
    今日的战绩，更加坚定了他的判断。
    对于朱桂展露的军事才能，陶光啸非但无丝毫反感，反而暗自欣喜。

 第71章 王子崛起

    朱桂这般文武双全的王子崛起，预示着未来大明的政局必将动荡。
    乱世，便是机遇，是他辅助朱棣登基的良机。
    在陶光啸心中，朱棣早已是未来的九五之尊，其余皇子不过是过客云烟罢了。
    正当朱棣等候乃儿不花残部归降之际，另一侧，一场足以震撼世界的战役即将拉开帷幕！
    北元汗庭内，可汗的大帐中。
    “明军逼近了！”
    “我们是否该继续北逃？”
    “北边已无路可走，向西撤！”
    群臣汇集，议论纷纷，面对严峻形势，各抒己见，更有不少人主张逃避。
    在他们看来，远征的大明军不可能穷追不舍，只要逃，性命必能保全。
    人群最前，站着可汗之子孛儿只斤·恩克，他望着病榻上的父亲，满面焦急，思维混沌中问：
    “父汗，如今明军来犯，我们该如何应对？”
    身为可汗的也速迭儿，听到儿子的询问，又是一阵剧烈的咳嗽。
    他清楚儿子与众臣的恐慌从何而来。
    自中原丧失，经捕鱼儿海一役，蒙古各部已被明军打得闻风丧胆，他们已不敢正面迎敌。
    但如此局面若不稳住军心，只怕明军未到，内部已先乱。
    尽管病重，也速迭儿仍勉强倚坐床头，喝道：“吵什么吵？！”
    一语之下，大帐内顿时静默。
    恩克与群臣的目光齐聚也速迭儿。
    他边咳边道：“咳咳……如今我们远避中原，与明朝相隔千里，况且丞相已率主力前往迤都阻截明军，他们到不了这里。”
    群臣闻言，稍稍安定。既然明军威胁不大，逃跑也就没必要了。
    有大臣回想自己刚才的逃遁之词，顿感羞愧，转而愤怒声讨明军：
    “明军欺人太甚！我们已经退出中原，他们仍要赶尽杀绝！”
    一人发难，众人心有戚戚，纷纷附和起来。
    “朱元璋实非善类！得了全天下的好处还不满足，非要置我们于死地！”
    “待将来我们恢复实力，定要再入中原，重振祖上荣光！”
    “对！不光要打回去，还要将中原富饶之地洗劫一空，每座城池都要血洗，为元廷报仇雪恨！”
    北元群臣对明军及朱氏家族破口大骂，恨不能碎尸万段。
    也速迭儿见此情景，心头稍感宽慰。只要士气尚存，北元重返中原也许并非幻想。
    正欲再说，王帐外忽然传来嘈杂声响，紧接着，四面火光冲天，迅速蔓延伸展，整个汗庭陷入一片火海。
    “外面怎么回事？！”
    也速迭儿目睹此景，惊愕中失声呼喊。
    正当北元可汗与众臣惊慌失措之际，王帐之外突然传来一阵震耳欲聋的呼啸：
    “明朝军队来了！攻打过来了！”
    帐内的北元官员们闻此一言，个个如触电般颤栗不止，难以置信！
    明朝大军，真的出现了！
    尤其是也速迭儿，脸色刹那间变得煞白，仿佛灵魂出窍，先前还言之凿凿，称明朝远隔千山万水，无需挂虑。
    转眼之间，局势突变。
    明军，就这么出现在了眼前！
    那些不久前还豪言壮语，待实力恢复便挥师南下中原的北元重臣们，此刻个个面如土色，胸膛起伏，几乎要一口鲜血喷出。
    明朝的军队，怎么来得如此迅速？
    众人旋即回过神，逃生之心油然而生！
    恩克与几位忠诚的臣子扶起瘫软的也速迭儿，其余北元官员则如鸟兽散。
    恰于此时，恩克一行人刚背着也速迭儿踏出王帐，迎面撞见了终生难忘的一幕：
    一位身披白袍的青年将军，率五千精兵猛冲而入，横扫汗庭内外！
    耀眼的战刀，鲜明的铠甲，无一不是明军的标志。
    恩克亲眼目睹，惊愕至极！
    真的是明军！远自千里之外，袭来此处！
    朱桂指挥队伍涌入汗庭，目标直指北元可汗及其麾下高层，意在一举摧毁北元的指挥中枢！
    “杀！一个不留！”
    “北元可汗与高官首级，取之者大功！”
    朱桂一声令下，当先冲锋，直逼刚逃离王帐的北元首领。
    马蹄奔腾，寒光一闪，朱桂挥刀而过。
    北元太子恩克背上的也速迭儿，首级齐齐落地，眼中残留无尽恐惧。
    两具无头身躯，血如泉涌，轰然倒地。
    朱桂一击毙命，斩下北元可汗与太子！
    紧随其后的明军卫队亦对剩余的北元官员展开屠杀，顿时哀嚎遍野，刀剑交鸣，血溅四方。
    昔日北元权力的象征，汗庭，在朱桂的铁蹄下沦为修罗场。
    朱桂随后未再参与战斗，转而进入王帐搜罗重要文件。
    不久，杀伐声渐弱，朱桂走出王帐。
    见众卫队士卒马首悬挂北元官员首级，犹如杀神降世。
    朱桂静候片刻，确认再无战斗声，方下达撤退指令：“撤！”
    汗庭周边尚有许多实力不俗的草原部落，若惊动他们，朱桂一行或将陷入困境。
    虽速战速决，此役战果斐然。
    朱桂一举捣毁北元汗庭，亲取可汗、太子首级，更有北元官员首级一百七十四枚。
    可以说，朱桂凭一己之力，彻底摧毁了北元残余的核心力量。
    …………
    数日后，明军营地。
    朱棣等待乃儿不花投降的日子已至，心中却毫无波澜。
    连日来，朱桂音讯全无，身为兄长的朱棣，不由为其安危忧虑。
    北元已知朱桂其人，而朱桂身处漠北，孤立无援，随时可能因迷路或物资短缺陷入绝境。
    更不必提种种未知凶险。
    毕竟，朱桂首次上阵，即便是侥幸取胜，一名新帅又岂能常胜不败？
    草原上部落繁多，强敌环伺，想到朱桂可能遭遇挫折，朱棣心沉如铅。
    未及朱棣多想，乃儿不花的使者已至。
    “燕王殿下，太尉让我告知，迤都的情形稍有变动。”
    朱棣闻言，眸中闪过一抹冷光。
    迤都生变？
    难道乃儿不花反悔，不想投降了？！
    杀意顿生，朱棣念及自己诚意相待，对方若真食言，他不介意令其族灭。
    念头方起，使者似乎感受到朱棣周身杀气，脸色骤变，急急解释：
    “殿下怕是误会了！此变对我燕王有利！原来，迤都的丞相亦有意归顺大明，这就是我说的变化！”

 第72章 也要归顺？

    话语一落，朱棣脑中如遭雷击。
    “什么？北元丞相也要归顺？！”
    朱棣惊讶之余，不自觉反问。
    这消息太过惊人，他难以置信。
    莫非真有天上掉馅饼的好事？
    乃儿不花刚降，如今丞相也主动请降？
    这背后究竟有何隐情？
    正疑惑之际，一名明军斥候飞驰而至，未入营地便高呼：
    “大胜！大胜！”
    “王爷亲自带兵，绕了千山万水，一举捣毁了大草原的王庭！整个草原乱成一锅粥啦！”
    哎哟喂？
    朱棣瞅着跪在营地外头的信使，脑子直接卡壳了！
    他仿佛已经看到朱桂凯旋京城，一朝文武听闻消息后，个个哆嗦的画面了！
    信使那喜讯一传开。
    整个大明军营炸开了锅！
    所有将士纷纷从帐篷里冒出头，有的疑惑，有的激动，看着那个兴奋得快飞起来的信使。
    “啥玩意儿？！”
    “咱家十三爷打垮北元王庭了？！”
    朱棣一听这消息，当场人就懵了！
    他绞尽脑汁也想不出。
    明明前几天朱桂才灭了个小部落，咋眨眼间就把北元王庭给掀翻了？
    中间是不是有啥自己不知道的门道？
    不然这转折也太猛了！
    “外头咋闹哄哄的？啥？十三弟把北元王庭给平了？！我的老天嘞！！！”
    齐王朱榑刚到场，瞧见乱糟糟的军队就皱眉，可一听那捷报，他也愣了！
    这唱的是哪一出？
    哥几个还在对付北元那俩大佬呢。
    十三弟你咋不声不响就把北元王庭给端了？
    紧接着，陶光啸、傅友德这些大将一个个倒抽冷气，惊呼连连，那叫一个震撼！
    就算是性子最稳重，啥时候都跟湖面似的波澜不惊的陶光啸，
    一听这事，眼珠子也瞪圆了！
    在他看来，打垮北元王庭这种活，非得是皇帝命的朱棣干不可。
    可现在怎么让朱桂抢了先？
    当大明军营里的大人物们被朱桂这疯狂操作震惊得说不出话时，
    朱棣最先回过神来。
    信使那话太笼统了，只说朱桂打败了北元王庭，前因后果都没提。
    朱棣心里满是问号。
    “你给咱们仔细讲讲，到底是咋回事！”
    朱棣盯着信使，问道。
    此时，齐王朱榑、陶光啸、傅友德等一众明军将领都围在朱棣身后。
    他们脸上也是疑惑重重。
    所以，他们都迫不及待想知道，朱桂这击败北元王庭的前前后后！
    信使也不啰嗦，干净利索地说：
    “王爷亲自领着五千骑兵直捣黄龙，斩杀了北元可汗孛儿只斤、也速迭儿！”
    “连北元太子孛儿只斤·恩克也没放过！”
    “还有北元高官一百七十四人，全数斩于马下！”
    听着信使像念菜单一样，把北元高层的名字一一报出，还说他们都被斩了，
    不管是高级将领，还是普通士兵，全傻眼了！
    面面相觑，目瞪口呆！
    燕王朱棣、齐王朱榑、陶光啸、大将军傅友德，一个个眼睛瞪得溜圆！
    朱桂这骇人战绩，把这些身经百战的将领全给吓懵了！
    简直颠覆三观啊！
    毕竟攻破漠北王庭，斩杀北元可汗，这可是旷古烁今的壮举！
    古往今来有几个能办到？！
    历来也只有顶尖的将星，才能打出这样的逆天战绩！他们能让漠北王庭无人！
    可朱桂这军事小白，咋就能打垮王庭，斩杀可汗了呢？
    朱棣愣了半天，才缓过神来。
    他要确认这战报的真实性！
    于是马上问信使：
    “这消息不是假的？北元王庭真被灭了？真是王爷干的？”
    朱棣连珠炮似地问了一串。
    其实不只是朱棣，其他将领也想问，他们实在难以相信这是朱桂的作为。
    毕竟，一个十几岁，之前对行军打仗从不感兴趣的藩王，突然就斩杀了可汗，
    这不是显得他们这群将领全是吃素的吗？
    “回燕王殿下，消息千真万确！小的多方查证，绝无疑虑！”
    信使斩钉截铁地说。
    听信使这跟着自己多年的部下信心满满的话，朱棣心里才彻底信了！
    随后，朱棣更加震惊了！
    如果朱桂真斩了北元可汗，那就意味着朱桂这次北伐立下了不世之功！
    想到这儿，朱棣顿时头痛欲裂。
    本来他还以为朱桂在军事上不会有所作为，可朱桂一出手就干掉了北元可汗！
    朱棣顿时心如死灰！
    他觉得朱桂这是要在自己最擅长的战场上把自己逼上绝路！
    朱棣感到眼前一片漆黑！
    毕竟，自己还在盘算着如何招降乃儿不花，
    朱桂却已捣毁了北元王庭，还斩了可汗和太子，以及一堆北元大臣！
    朱棣忍不住内心哀嚎：
    自己拿什么和朱桂比？
    难道自己唯一的优势就是年纪吗？！
    到这时候，朱棣才恍然大悟，北元丞相为什么要投降大明！
    不是因为乃儿不花的游说，
    也不是因为朱棣的威胁，
    而是因为朱桂斩了北元可汗！
    这才逼得北元丞相投降！
    因为北元丞相手里掌握大量兵马，是争夺汗位的热门人选之一！
    所以他选择投降，不和大明硬碰硬，保存实力，以图汗位！
    “真没想到，十三弟能干掉北元可汗，这一下，怕是不少人的命运都要改写了！”
    朱棣沉吟一声。
    明白北元丞相转变立场的原因后，朱棣没立即给出回应。
    转而，朱棣立刻与众将商讨下一步棋该怎么走，好让大明获取最大的好处！
    毕竟现在，朱桂已经打出了天大的优势！
    身为兄长，若不能趁此良机为大明争取最大的利益，那可真是辜负了朱桂拼死拼活的付出。
    ……
    京畿重地，应天府。
    作为大明的心脏，应天府总是熙熙攘攘，热闹非凡。
    近来，街头巷尾最热门的话题莫过于各位藩王北伐的事儿。
    北伐的对象是北元的余孽，许多百姓曾饱受元朝欺压，因而对讨伐北元之事拍手称快。
    更让人议论纷纷的，还有一桩比藩王北伐更为轰动的新闻——代王朱桂，在明军正式与北元余部交火前，神秘失踪！
    藩王失踪，本就是一件大事，更何况这位失踪的代王仅用一年光景便将大同府发展得举世瞩目，其才华横溢之名无人不晓。

 第73章 掀起了一场巨浪！

    他的突然消失，无疑在大明国内掀起了一场巨浪！
    人们纷纷揣测，代王究竟是遭遇不幸，还是另有隐情。
    皇城之内，龙椅上的朱元璋脸色阴沉。
    群臣见状，皆低头不语，整个朝堂沉闷得仿佛能拧出水来，就连平时最可能打破沉寂的朱标，此刻也是神色凝重，一言不发。
    这种压抑的气氛已持续多日，自朱桂失踪的消息传入应天府，朱元璋每日如此，令群臣倍感压力。
    然而出于对朱元璋丧子之痛的理解，众人虽苦不堪言，却也无可奈何。
    毕竟是朱元璋亲子朱桂失踪，且在北伐这样关键的时刻战场失踪，凶多吉少。
    况且朱桂早前在藩国治理上展现出过人才干，若真命丧沙场，实在令人扼腕叹息。
    有官员悄悄抬眼，望向朱元璋，只见他眼底血丝密布，显然是因朱桂的事情多日未眠。
    群臣不禁暗自忧虑，若朱桂真有个三长两短，朱元璋恐会悲愤之下大开杀戒，届时，也许只有朱标能劝得住这位怒极的父亲了。
    正当官员们默默思量，如若代王朱桂真的遇难，如何避免这场变故引发的政治动荡时，一名锦衣卫带着驿站的小官匆匆进入大殿，小官手持前线刚到的战报，高声呼喊：“漠北大胜！”
    “代王殿下率五千亲兵攻下一草原部落，斩敌三万！”
    话音落下，原本压抑的氛围瞬间瓦解，满朝文武尽皆震惊！
    文武官员一时半刻回不过神来，他们怎么也没料到，原本以为已成定局的悲剧竟有了转机！
    不仅朱桂还活着，他还立下了战功？
    这简直不可思议！
    众人首先质疑战报的真实性。
    而朱元璋与朱标在听到朱桂不仅安然无恙，还传来捷报时，脸上霎时露出了难以置信的惊喜。
    “好！快报拿来给朕看看！”朱元璋喜形于色，迫不及待地对送信的驿站小官说。
    关于北伐的急报皆以最快速度送达，这次也不例外，朱棣便是通过这条途径将朱桂的捷报呈给了朱元璋。
    内侍接过战报，递交给朱标，朱标再将这由朱棣亲笔书写的消息呈给朱元璋。
    朱元璋仔细阅读，朱标与群臣紧张注视，他们只知道个大概，详情还需从朱元璋的表情中猜测。
    读毕战报，朱元璋不顾形象地放声大笑：“哈哈，小十三没失踪，也没死！他悄无声息地深入漠北，一举灭掉一个草原部落，立下了汗马功劳！”
    闻此言，不少官员面露诧异，朱桂真的立下战功了？
    许多人未曾预料，朱桂竟在军事上也有所作为！
    “代王殿下安然无恙，又立下战功，实乃皇上洪福齐天之兆！”
    “代王年轻有为，日后必将成为大明军中的一颗璀璨明星！”
    “代王有这样的成就，全是皇上教诲有方！”
    群臣纷纷道贺，朱元璋听来十分受用。
    对他而言，朱桂平安最重要，至于那三万敌人的战功，不过是额外的喜讯。
    “皇上，微臣所知，代王并不通兵法，这战功又是谁上报的？”
    废藩派的官员试图破坏藩王声望，故有此一问。朱元璋眉头微蹙，想了想，还是回答了：“是燕王的消息，他说是从一个北元降将口中得知的。”
    此言一出，废藩派官员稍感宽慰，其他朝臣则感到意外，朱标则是哭笑不得。
    一切显得太过荒诞，朱棣若想知道友军消息，竟然是从敌方降将处获知，这中间的过程透着诡异。
    于是，不少人开始怀疑，所谓的朱桂灭敌三万，恐怕是个谎言！
    废藩派官员趁势进言：“皇上，降将之言不足为信，理应立即将代王召回国内！”
    朱元璋皱眉问：“为什么？”
    事实上，当他看到战报提及信息源自北元降将时，并未全信，但无论真假，至少证明朱桂还活着，故而他才笑得那样畅快。
    “代王并无军事才能，已失踪过一次，臣以为还是让代王留在后方稳妥，以免再次发生不测。”
    废藩派官员耐心解释，话中夹带私心。
    他总觉得朱桂行为怪异，放在前线难保不会弄出更大的动静来……
    到时候藩王的地位稳固如山，我们这些主张削藩的，也不好再提削藩的事了。
    因此，在削藩派官员眼里，干脆借机把朱桂从前线调开，断了他的立功之路。
    只要朱桂不再建新功，那藩王的位子就还能有所动摇。
    “嗯，这话倒是有些道理。”
    朱元璋听着削藩派官员的话，轻轻点了头。
    与旁人的钩心斗角不同，朱元璋赞同这个提议，纯粹是因为担心朱桂的安危。
    朱标也觉得这主意不错，笑道：
    “这样最好，那就让小十三回来。”
    在朱标看来，朱桂这样的地方治理高手，实在不必去搅和战场上的纷争。
    行家里手该干专业的事，正是朱标的原则之一。
    至今，朱桂显露的才能中，并未包括军事。
    所以朱标也不想朱桂在前线虚耗时光，倒不如让朱桂到后方好好休养。
    至于朱桂消灭三万草原部落的事，
    朱标觉得，要么是那降将认错人了，要么就是胡诌的。
    毕竟，在朱标眼中，朱桂连拿刀都有些吃力，更别提杀敌三万了。
    “既然标儿也同意，那就让小十三回来，来人，传燕王……”
    朱元璋见群臣和朱标都同意召回不懂军事的朱桂，正要下令时，
    又一名驿站官匆忙闯入大殿。
    他手中高举塘报，大声喊道：
    “捷报！捷报！”
    “代王殿下率五千亲卫辗转千里，直捣北元王庭，斩杀北元可汗！斩杀北元太子！代王殿下再立旷世奇功！”
    话语一落，整个朝廷瞬间鸦雀无声！
    如同掉落的针都能清晰听见一般！
    文武百官皆是目瞪口呆！
    这捷报令他们无不震惊！
    “什么？！”
    朱元璋和朱标二人也愣住了。
    朱桂到底做了什么？
    千里迂回？
    捣毁北元王庭？
    斩首北元可汗？
    这……疯了？！
    朱元璋脸上写满了不可思议！

 第74章 英雄来了

    紧接着，
    他惊讶地从龙椅上跳起来！
    随即激动地对来报信的人说：
    “你再给朕念一遍那份塘报！”
    朱元璋第一时间不敢相信这份塘报的真实性，这战果太过离奇！
    所以他想要再次确认。
    不仅是朱元璋茫然，
    朱标以及文武百官同样一脸懵懂！
    毕竟不久之前，他们刚收到朱桂平定一小部落的消息。
    但因这消息来自降将，
    官员中有人信以为真，也有人疑为伪造，争论不休。
    然而，不待此事有定论，
    关于朱桂的又一份捷报传来！
    而这次的捷报，比上次消灭小部落的更为惊人！
    新捷报宣称朱桂攻陷了北元王庭，
    斩杀了北元可汗孛儿只斤及其子，以及其他众多北元文武官员！
    “嘶——！”
    朝堂上的官员们闻此，个个倒吸冷气，眼神中满是震惊！
    这他妈的！
    如果说上一次真假难辨的捷报是惊雷，
    那么这次关于朱桂的新捷报，无疑是世界的震撼！
    朝廷上下都被这捷报震撼不已！
    在朱元璋及百官期待又惊愕的目光中，来送塘报的人也在大口喘息。
    他是跑来的，十分疲惫。
    作为传递塘报的人，他既是驿站官也是锦衣卫，此行是受了朱棣的指令。
    朱棣用的是八百里加急！
    于是，锦衣卫快马加鞭，加上朱桂修建铁路的帮助，
    才以最快的速度将朱桂大胜的消息送到了京城应天府！
    这锦衣卫稍作平复后，
    便展开手中的塘报，当着朱元璋、朱标及文武百官的面报告起来。
    “代王殿下率领五千骑兵，孤军深入漠北，初试牛刀消灭一草原部落后，
    直捣黄龙，向北元王庭进发！”
    “随后，代王殿下大破北元王庭，亲手斩杀北元可汗及其子！”
    “如今，整个漠北已陷入混乱！”
    “北元丞相‘咬住’更欲向大明称臣，燕王殿下问如何回应？”
    北元丞相的名字，就叫做咬住。
    塘报读毕，
    整个朝廷一片寂静！
    安静之中，所有官员张大了嘴，呆滞地看着那报告的锦衣卫！
    片刻后，
    朝廷沸腾了！
    “怎么可能？！”
    “五千骑兵就灭了北元王庭？还杀了北元可汗？！代王他是怎么办到的？”
    “如果此战属实，代王殿下必将青史留名！”
    官员们哗然议论。
    听到这捷报的所有人，
    几乎有种身在梦中的错觉！
    毕竟，北元可汗父子被斩，漠北大乱，丞相咬住欲降，
    每一则消息单拎出来都是爆炸性的新闻！
    而今却一并出现！
    更让人震惊的是，
    引发这一切连锁反应的，很可能是同一个人，一个十几岁的少年！
    想到这里，许多削藩派官员顿时面露绝望！
    他们明白，消灭小部落或许有假，但斩杀北元可汗的消息，朱棣必是核实无误才会报给朱元璋。
    也就是说，
    朱桂的战功是真实的！！！
    藩王的功绩越大，他们的削藩愿望就越难以实现！
    不少官员已开始瑟瑟发抖！
    之前，朱桂在治理藩国上已展现出卓越才华，证明了他在文治方面的杰出。
    可众人万万没想到，
    朱桂在领军作战上竟也有惊人的天赋，一出手就斩了北元可汗！
    这表明，朱桂文武双全，几近完美！
    可说是空前绝后！
    “小十三攻破北元王庭，斩杀北元可汗，引发漠北大乱，迫使北元丞相投降？”
    朱元璋不自觉地重复了一遍，
    整个人都懵了！
    这样的赫赫战功，朱元璋心想，哪怕是由名将蓝玉亲自挂帅，也未必能打得如此精彩绝伦。
    而这般佳绩，竟出自从未涉足兵法的朱桂之手，实在令人咋舌！
    可以说，朱桂给朱元璋送上了一份巨大的惊喜，让他再次涌起了“此子颇似我年轻时”的念头。
    一旁站立的朱标，在得知朱桂的辉煌战果后，脸上复杂的神情中掺杂着喜悦。
    朱标原本以为，朱桂仅在治理封地上有所才华，
    直至听了这胜利的捷报，他才惊觉，
    年少的朱桂，竟是文武双全的稀世奇才！
    这等资质，堪当国家栋梁！
    朱标欣然上前，向朱元璋提议：
    “小弟朱桂创下不朽功业，儿臣以为应召其凯旋京城，予以重赏！”
    在朱标看来，朱桂率众立下如此丰功伟绩，理当奖赏以激励士气，不可冷了勇士们的心。
    朱元璋听后，开怀大笑，连连点头。
    他本就有此意，不仅要赏赐朱桂及其将士，更要重重封赏！
    朱元璋步下殿堂，满面春风，显然心情极佳。
    随即，他对满朝文武笑道：
    “不是我自夸，朱桂能亲手斩杀北元可汗，这份功绩不逊于古代的冠军侯？”
    “况且，朱桂仅十七岁，比那位冠军侯更年轻，未来必能超越前人！”
    “因此，朕要设宴盛庆，在应天府为朱桂隆重庆功！”
    朱元璋话语中的激动，让文武百官明白了他的意图——老朱欲召朱桂回京！
    朱桂立下如此大功后，回京受封也是情理之中。
    于是，官员们纷纷进言：
    “微臣以为，代王殿下立下不世之功，应得最丰厚的奖赏！”
    “代王此番功绩，足可震慑周边夷狄，功在国家，必须封赏！”
    “代王文武双全，实乃教诲有方之功！臣建议……”
    官员们各抒己见，既有为朱桂请功的，也不乏赞美朱元璋决策的。
    一时间，前几日笼罩在大明朝廷上的沉闷，因朱桂捷报的传来而烟消云散，
    朝堂上下，一片喜庆景象。
    正当大明朝廷因朱桂的捷报掀起了轰动，讨论着封赏事宜之时，
    远在漠北，朱桂已与朱棣会师。
    朱桂率领着四千多疲惫却意气风发的亲卫，重返朱棣麾下的明军大营。
    燕王朱棣、齐王朱榑、陶光啸及大将军傅友德等一众将领共同走出帅帐，
    迎至营外，恭候朱桂的到来。
    “斩杀北元可汗的英雄来了！”
    人群中不知谁喊了一句，朱棣等人精神一振，目光瞬间投向更北方。
    只见远方，一位白衣少将军，率领着数千铁骑，气势如虹地向明军营地驰来。

 第75章 幻想丰满，现实骨感

    待靠近一看，
    少年将军端坐马背，手持长枪，甲胄血染，依旧闪烁着凛冽寒光。
    他英俊的脸庞尚显稚嫩，但无人敢因这分稚气而轻视他。
    毕竟，这位看起来年幼的将军，不久前捣毁北元汗庭，手刃可汗。
    朱棣、朱榑等人念及此，内心翻腾不已。
    毕竟，朱桂仅有十七岁，
    却已千里迂回，阵斩敌酋，创造了军事史上的奇迹。
    其年少功绩，已直追古人封狼居胥、燕然勒石。
    未来，不可限量！
    朱桂见到朱棣等人迎接自己，
    便吩咐副将安顿部队休整，待他回京自会向父皇为他们请功。
    顿时，亲卫们欢声雷动，各自散去，进入大明军营休息。
    朱桂则翻身下马，走向朱棣一行，甲胄碰撞发出响亮的声音。
    “小十三，你这……”
    朱棣望着眼前这位英姿勃发、全身披甲的朱桂，一时失神。
    这形象让朱棣心中生出一种恍惚感！
    仅仅一两个月前，朱桂还是身着文官服饰，勤勉地治理大同府。
    而今，朱桂从文臣摇身变为武将！
    且初次上阵，便立下连皇室宗亲合力也难以企及的军功！
    绝望、迷茫，种种情绪涌上朱棣和朱榑心头，几乎令他们有吐血的冲动。
    情绪激荡之后，
    二人只剩下麻木。
    要知道，北伐之前，二人还期望在军事上压制朱桂一头，
    自认为在军事领域是自己的强项，定能胜朱桂一筹，
    打算以此挽回在治国上不及朱桂的颜面。
    可现在，本想在军事上与朱桂一较高下的朱棣，面对朱桂的军功，感到深深的无力。
    五千骑攻破北元汗庭，诛杀可汗父子，迫使北元丞相投降……
    朱桂初掌兵权便取得的辉煌，自己日后能望其项背吗？朱棣暗自思量，心中苦涩更甚。
    此事，怕是难如登天！
    “四哥！”
    “别的先不提，快让厨子给我们和将士们准备吃的！这些天可没好好吃过一顿。”
    见朱棣神情愈渐沉重，朱桂没有想太多，而是拍拍肚子笑道。
    虽然出发前朱桂让将士备了些干粮，但很快消耗殆尽。
    即便朱桂在漠北采取以战养战策略，抢来的粮草也只能勉强充饥。
    加之全军疾驰千里，经历与北元残军的浴血奋战，
    如今，朱桂与他的队伍，皆是疲惫不堪，饥饿难耐。
    朱桂的话，让朱棣瞬间回过神来。
    “好！”
    朱棣先是对朱桂点头应允，随后转向身边的副将吩咐道：
    “赶紧把军营中最上等的酒肉摆出来，再加上五百头羊！让我们的战士们饱餐一顿！”
    如今打了胜仗，羊肉这样的奖赏自然不会吝啬。
    副将领命匆匆而去。
    在朱桂主动提出要吃之后，朱棣望向他的眼神中，少了一份惊愕，添了几分温柔。
    毕竟，刚凯旋的朱桂并未借此机会炫耀自己的武功，反倒像个孩子般向自己这位兄长讨要食物，或许是给自己留足了面子。
    这份纯真也让朱棣心中泛起一阵暖流。
    起初听说朱桂击溃北元王廷，铲除北元可汗，朱棣心中满是难以置信。
    那感觉就像天方夜谭，虚幻而不真实！
    直到亲眼见到朱桂归来，张口就要吃食，那眼中的疲惫一览无余，朱棣猛然醒悟。
    朱桂击败北元王廷，手刃可汗，诛灭无数北元重臣，这一切都是铁板钉钉的事实！
    朱棣深知，朱桂的胜利绝非偶然，也非外界因素促成，
    而是忍饥挨饿，严寒中坚持，有备而来，有目标所向，才铸就了这份赫赫战功！
    不只是朱棣意识到了这一点，
    齐王朱榑、大将军傅友德等人，也都有了相同的领悟，大家看朱桂的眼神悄然变化！
    如果说在此之前，还有明军将领认为朱桂的成就里有运气成分，
    如今听了朱桂的“诉苦”，疑虑大减，转而深思其背后的战略智慧。
    朱桂的战术，他们再熟悉不过，
    正是那位汉朝名将的经典战法：远征突袭，以战养战，直捣黄龙！
    这一套几乎如出一辙，
    但其中的艰辛也不言而喻：突袭部队必须精锐忠诚，否则半途而废；
    以战养战则条件艰苦，军队可能哗变；
    最艰难的是“直捣黄龙”，茫茫草原，目标难寻，多数人会迷失方向！
    然而，这些困难都被朱桂一一克服，
    想到这，那些明军将领对朱桂的敬佩之情更是油然而生！
    至于朱桂，他哪管旁人的复杂心思，想着事情回到应天府再说。
    此时的他只想饱餐一顿，美美地睡上一觉。
    朱桂在明军大营中连续昏睡两日，无人打扰，只有定时送来的饭食。
    不久，朱元璋的旨意传来。
    朱元璋令朱桂班师回朝，而朱棣则率主力驻守迤都。
    同时，朱元璋接纳了北元丞相的归顺称臣，
    意在平衡北方草原各方势力。
    朱元璋的决定正中朱棣下怀，随即坚定执行。
    朱棣和诸将当然明白，此番北伐的巨大胜利，朱桂居功至伟。
    但他们也因朱桂而受益颇丰。
    在感激、钦佩等种种情绪交织中，朱桂与众人告别，踏上了回京的路。
    作为大明的都城，应天府对朱桂来说，已有一段时日未归。
    而这次的归来，定会引起一番轰动。
    正当朱桂从迤都撤军南归时，
    朱元璋派遣的锦衣卫，在漠北草原中找到了迷路多日的朱棡和朱樉。
    此时，晋王朱棡与秦王朱樉唇裂面苍白，形同逃亡者。
    事实上，他们境遇比逃亡更糟——他们在无人之境的漠北迷失了方向！
    若仅是二人迷路，或许尚能以草根或其他充饥，
    但朱棡与朱樉带领的是数万大军一同迷路，
    没有后勤补给，没有遇到一个部落，他们又渴又饿，
    以至于营地附近的草地几乎被啃食一空。
    “三弟……我们能找到北元王廷吗……？”
    中军大帐里，秦王朱樉瘫倒在地，目光呆滞望着帐篷顶，虚弱发问。
    朱棡躺在朱樉身边。
    听闻朱樉的询问，朱棡脸色微抽，神色愈发黯淡。
    几日前，他们满怀豪情踏上征程，
    意图在朱棣进攻迤都之时，对北元王廷发起致命一击！

 第76章 汗庭不复存在！

    幻想丰满，现实骨感。
    他们未曾找到北元王廷，反而迷失在茫茫草原，
    落得如此疲惫不堪的境地。
    “晋王殿下！秦王殿下！”
    “好消息！皇上派来的锦衣卫找到我们了！我们有救了！”
    这时，一名明军斥候冲进帐外，满脸狂喜高呼。
    朱棡闻听锦衣卫找到了迷失的自己，顿时面露振奋。
    这下，算是有了生机！
    但随即，朱棡的神色又凝重起来。
    此次北伐，他带着数万大军在漠北迷路，未与北元主力交锋，
    无疑是奇耻大辱。
    一旦朱棣真能攻克迤都，同为皇子的朱棣将稳压自己一头，
    这让朱棡心有戚戚。
    然而，一想到朱桂，朱棡心中的那抹不安立即消散，嘴角勾起一丝微笑。
    “现在虽迷了路，但我至少消灭了几股草原小部落，可朱桂开战就不见了踪影。”
    想到这，朱棡的笑容更加灿烂。
    朱桂若是开战前就失踪，意味着他无法在这次北伐中建立任何功勋！
    那么，到了论功行赏之时……
    自己带领队伍消灭了几个草原部落，这功绩必定能在朱桂之上！
    这样一来，至少不会落得个最后一名的尴尬境地了！
    “虽然在管理封地方面我比不上朱桂，但这次北伐，就算途中迷了路，我的贡献也必定会超过他！”
    晋王朱棡心中满是自信地思量着。
    随即，他整理好仪表，端坐在上首，对着传信的斥候吩咐道：“去把锦衣卫叫来！”
    一旁的秦王朱樉也依样画葫芦地行动起来。
    二人心知肚明，锦衣卫如同朱元璋的眼睛，谁也不想在他们面前显得无精打采。
    “参见秦王殿下！参见晋王殿下！”锦衣卫刚毅的面庞一踏入营帐，便对着正襟危坐的两位王拱手行礼。
    “陛下命令二位殿下即刻班师回朝！”
    此言一出，朱棡和朱樉脸上同时浮现出疑惑的神色。这是怎么回事？
    我们这边还陷在迷路的困境中，怎么就突然要回朝了？
    难道战事已经结束？
    想到这里，朱棡脸上闪过一丝难堪。
    毕竟，自己这边还在迷失方向，而那边却已凯旋，任谁都会觉得不是滋味！
    “难道是老四攻下了迤都？”晋王朱棡目光锁定锦衣卫，惊讶地询问。
    锦衣卫即刻回答：“回禀晋王殿下，正是如此，燕王殿下不仅攻克了迤都，连留守的北元丞相和太尉都相继出城，向燕王殿下投诚！”
    这话一出口，晋王朱棡和秦王朱樉皆是大吃一惊。
    朱棣竟能使北元丞相和太尉一同归降，这份军功之大，让二人不禁心生艳羡。
    但转念一想，朱棣本就身经百战，有这样的成就也在情理之中。
    在军功上被朱棣超越，他们也只能心悦诚服。
    正当朱棡为自己军功不敌朱棣感到遗憾时，忽然想起了战前失踪的小十三朱桂。
    如今北伐战事已了，却不知被朱元璋誉为皇子楷模的代王朱桂身在何方。
    想到这儿，朱棡忙问：“说起小十三，你们锦衣卫找到他了吗？他不会真的在草原上人间蒸发了？”
    朱棡调侃之余，锦衣卫听到“小十三”——也就是代王朱桂的名头时，眼神中闪过了异常的狂热。
    锦衣卫恭敬答道：“代王殿下已率军回朝！”
    对于朱桂返回大明的消息，朱棡并不感到意外。
    尽管朱桂之前失踪，但作为一国藩王，全力搜寻之下定能找到。
    朱桂重返大明，也是意料之中。
    “不知你们在何处找到他的？他是被草原人劫持，还是自己藏了起来？”朱棡揣测着朱桂失踪期间可能发生的情况，笑着问。
    然而，令朱棡意外的是，自己戏谑完朱桂后，锦衣卫看向他的眼神变得十分古怪，仿佛在审视一个无知之徒。
    这眼神让朱棡有些不适，便皱眉向锦衣卫质问：“为何这样看着本王？！”
    面对晋王朱棡的质疑，锦衣卫急忙收敛神色，变得一本正经。
    锦衣卫自然不敢直言朱棡像个失去理智的人，只好直陈事实：“回禀晋王殿下，代王殿下并非失踪，也未被草原人劫持。”
    朱棡闻言，神情微愣。如果不是这些，那朱桂战前为何消失？
    很快，锦衣卫解答了他的疑惑：“代王殿下在战前失去踪迹，是因为他独自率领五千骑兵，深入漠北。”
    “他对北元王庭发动了突袭！”
    轰的一声，这一消息犹如晴天霹雳，让朱棡震惊不已！
    朱棡万万没想到，不仅是自己和朱樉有突袭王庭的计划，战场新人朱桂竟然也这么干了！
    更令朱棡不安的是，从锦衣卫激动的神情中，他隐约感觉到了一丝不祥。
    锦衣卫继续道：“代王殿下突袭北元王庭后，阵斩了北元可汗与太子，更斩杀了北元百余名大臣！整个漠北因此陷入了混乱！在迤都的北元丞相得知消息后，绝望之余立即向燕王殿下投降！”
    听到锦衣卫后续的汇报，得知那个军事盲朱桂的赫赫战功，朱棡如同被五雷轰顶，脑海里轰鸣不息！
    几乎瞬间，他的脑子一片空白。
    这……是怎么回事？
    朱桂在自己迷路时，不仅突袭了北元王庭，还斩杀了北元可汗？！
    朱棡整个人懵了！
    秦王朱樉脸上的震撼也相差无几，他呼吸急促，难以接受这残酷的事实！
    “这绝不可能！”秦王朱樉几步跨下帅位，冲到锦衣卫面前，不顾形象地摇晃着锦衣卫的肩，急切问道：
    “朱桂根本不懂兵法！他怎可能找到王庭的位置？又怎么可能斩杀北元可汗？这一定是误报！”
    面对眼前不愿面对现实的藩王，锦衣卫的神情透出几分无奈。
    他也听说过这两位藩王与代王朱桂间的恩怨，但事实终究是事实，不会因个人的不信而不变。
    锦衣卫严肃回应道：“此事千真万确！北元可汗的首级已送往应天府，二位殿下若不信，可自行前去查看。”
    京城回响，震撼人心！
    这消息如同晴天霹雳，震得秦王朱樉与晋王朱棡面如土色，冷汗涔涔，直如雨下。他们心知肚明，大局已定！

 第77章 直追马皇后了！

    朱桂不仅捷足先登，解决北元之患，更是一举端掉了敌方的老巢，汗庭不复存在！
    二人心中暗叹，今后在军事上恐怕要被朱桂远远甩在身后，沦为陪衬。
    羞愧之余，两位王爷只得默默收兵，回归京城，连言语间都透着几分萎靡，不敢张扬。
    文学治国不及朱桂，如今就连军功也要甘拜下风，两人眼前的道路似乎一片模糊，找不到方向。
    ---
    京城南京，繁华之地。
    北元可汗孛儿只斤氏父子及其重臣的首级送达皇城，朱桂之名借由这份赫赫战功，迅速传遍大明江山的每一个角落。
    无论官民，无人不晓朱元璋第十三子代王朱桂的英名！
    “你们听说了吗？北元余孽被彻底铲除了！”
    “是啊！还听说汗庭都被捣毁了，可汗的首级直接送到了南京城！”
    “嘶——！敌方可汗的首级居然送到了京城？到底是我大明哪位将领立的功？”
    “嘿，你这就孤陋寡闻了，不是将军，是陛下的十三子代王的杰作！”
    “什么？灭北元可汗的竟是藩王的手笔？”
    “不止呢，还听说代王除掉了北元太子和众多大臣！”
    街头巷尾，议论纷纷，惊叹之声此起彼伏。
    如此多的北元高层被铲除，简直像是将北元的顶层建筑一扫而空！
    人们无不惊叹，一位藩王竟能创造出如此辉煌的战果，实属罕见！
    更有好事者言及：
    “听说陛下召代王进京受赏，他却屡屡推托，不知葫芦里卖的什么药。”
    此言一出，众人又陷入遐想之中。
    代王刚刚建功，便婉拒圣旨，难道是功高自傲？
    皇帝将会如何应对，引人揣测。
    ---
    而在大同府，离工业区不远的河流下游，朱桂立于小丘之上，目睹卫队协助百姓迁移。
    此处，是他选定的新型工厂地址，一家前所未有的化工厂即将在此崛起！
    因朱桂的壮举，完成了系统内的竞争任务，收获系统赠送的完整化工技术体系，故而他着手选址建厂。
    这也是他迟迟未赴京城的真正原因。
    选址谨慎，朱桂考虑周全。
    河流下游最适合化工厂，既满足大量用水需求，又能将废水引流，减少对周边居民的影响。
    因此，朱桂还特意安排百姓迁往新区，此地十里的范围内，再无寻常人家。
    他力求将化工厂对民众生活的干扰降至最低。
    地点既定，迁民工作完成，工厂建设随即启动。
    在系统的图纸与物资支持下，化工厂的落成指日可待。
    朱桂更期待化肥与强力炸药的诞生，预感那将是另一场轰动。
    当然，朱桂的雄心不仅仅局限于化工厂。
    他经由工业区，还捣鼓出蒸汽火车，大小参照货车设计。
    对于汽车轮胎，他发明了橡胶材质，让明朝的车辆也能在曲折的道路上飞驰，甚至在传说中的秋名山留下印记。
    冬至将至，万事俱备，朱桂终决定前往京城。
    京城接到消息，一片沸腾。
    朱桂终结北元高层，却迟迟未受封赏，一直驻足大同。
    而今，他的到来无疑牵动了万千目光，百姓们纷纷放下手中活计，拭手围观，聚集于京城北门，只待一睹风采。
    “小十三，终于愿意见父皇了。”朱标立于迎宾队列之前，眺望北方，感慨万千。
    他此次代表朱元璋，亲自迎接朱桂。
    不仅如此，随朱标而来的，还有众多大明的文武高官，阵容庞大。
    朱标内心复杂，毕竟当初是他建议朱桂班师回朝，而朱桂拖延时日，令他好奇这段时间朱桂究竟在酝酿何等秘密。
    但不论如何，得知朱桂真的归来，朱标的喜悦溢于言表。
    正当朱标沉思之际，一阵惊呼打断了他的思绪。
    “快看，那边是什么？！”
    朱标循声望去，只见北方官道上，数十辆庞大的铁轮巨兽正疾速驶向京城！
    百姓们从未目睹如此奇观，惊叹与惊慌交织，不少人吓得四散奔逃。
    唯有朱标，脸上露出苦笑，他猜这必是朱桂的杰作无疑。
    果然，随着这些钢铁巨兽的逼近，朱标清晰可见，它们皆由蒸汽驱动，而目前唯有朱桂掌握了蒸汽机技术。
    这些无疑又是朱桂的新创造！
    车后拖曳着巨大的车厢，气势非凡。
    朱标虽有所猜测，但当朱桂打开蒸汽车窗，挥手邀他上车时，他仍不免心头一紧。
    这个小十三，总能带来惊喜！
    随后，在百官与百姓的惊叹声中，朱标登上了蒸汽火车。甫一坐定，便觉体验非凡，舒适非常。
    ---
    南京皇宫之内。
    朱元璋在殿门外徘徊，目光不时投向宫门。
    他虽派朱标迎接朱桂，但内心的焦灼并未减退，不自觉地每行几步便向宫门方向张望。
    “唉。”
    朱元璋左盼右盼，朱桂的身影却迟迟未现，不由得深深叹了口气，心里那关于北伐的千千万万疑云，就等着朱桂来给他一一解开呢。
    可朱桂就像是人间蒸发，硬是没个影儿。
    这下可真把朱元璋急得像热锅上的蚂蚁！
    心想着，早知如此，自己也该出门迎一迎，这样一来，不就能早点问个明白了，何至于在宫里枯等？
    正当朱元璋心中的烦躁难以自制之际，
    宫门外，一个小跑而入的锦衣卫，边跑还边高声喊道：“陛下，代王殿下到了！”
    一听这话，朱元璋紧锁的眉头忽地舒展开来。
    这小子，总算是来了！
    先前胆儿肥了，竟敢放他老爹鸽子！
    朱元璋心里打定了主意，待会儿见了朱桂，先诈他一诈，问问为何不遵诏回应天府，倒是在大同府耽搁这么久。
    至于北伐中，他是如何一举端掉北元指挥中枢的英勇事迹，留待日后详谈。
    想及此，朱元璋的心情平复不少。
    “嗯，我知道了。”他微笑着对那气喘吁吁的锦衣卫说，仿佛刚才那个心急如焚的人不是他一般。
    “陛下不去瞧瞧吗？外面可热闹了。”锦衣卫作为朱元璋的心腹，见他心情好转，便也笑眯眯地提议道。

 第78章 三项发明

    朱元璋摆摆手，“有标儿在，我就不过去了。”
    说着，脸上故作赌气状，“再说，那小子让我等了这么多天，哪能这么容易就出去迎接他？不去！坚决不去！”
    锦衣卫听了，脸上浮现出苦笑。
    跟随朱元璋多年，他深知这位帝王行事决断，但对待家人，却又不时流露出铁汉柔情，有时还会故意闹点小脾气。
    往常，锦衣卫常见到朱元璋和马皇后之间的小闹剧，最后总是马皇后温柔地哄着他。
    如今，朱元璋对朱桂也有了这般情愫，看来朱桂在他心中的分量已不同凡响，直追马皇后了！
    思绪至此，锦衣卫继续禀报：“陛下，代王殿下可不是空手而来，他还带来了一队无需铁轨，仅凭轮子便能平稳行驶的蒸汽机车！”
    锦衣卫临末添了一句，“此等奇技，臣前所未闻，无论朝臣还是百姓，无不大感震惊！”
    朱元璋闻言，一时愣在当场。
    蒸汽机车？
    这又是个什么新鲜玩意？
    难道是朱桂又捣鼓出了新发明？！
    这个念头一闪，朱元璋似乎明白了些什么。
    看来这些日子，朱桂就是因为捣鼓这个蒸汽机车，才迟迟未归！
    心中那因久等不至的不满，霎时烟消云散，取而代之的是满脸的惊喜。
    毕竟，朱桂每过一阵子就能捣鼓出个对国家百姓有利的新发明，无论如何都是好事一桩。
    与此同时，朱元璋对朱桂的这个“蒸汽机车”充满了好奇。
    抛开繁文缛节，他决定亲自去一探究竟！
    应天府内，朱桂驾驶着蒸汽机车停在粮仓门前，带着朱标下了车。
    朱标对这蒸汽机车一脸惊奇。
    “这个蒸汽机车真是不错，虽不及蒸汽火车庞大，却无需铁轨，灵活便捷。”朱标下车后赞叹道。
    朱桂闻言一笑，朱标说得没错。
    他造这蒸汽机车，很大程度上是为了弥补蒸汽火车不能到达的地方。3
    火车虽快，但铁轨铺设工程浩大，许多偏远之地无此设施。
    这时，蒸汽机车便大显身手了！
    “这么说，你这些天不回应天府，是为了造这蒸汽机车？”
    朱标夸完之后，带着疑问看向朱桂。之前北伐结束后，朱桂屡次推辞回京的旨意，朱元璋虽未责罚，但心中显然有不悦。
    毕竟一切赏赐都已备好，只等朱桂归来，可他却一拖再拖，惹得朱元璋大为光火。
    若非朱桂是他亲子，换成其他将领，怕是要被扣上居功自傲的帽子，然后由锦衣卫“妥善处理”了。
    没想到，朱桂这些日子竟是为了这蒸汽机车，这才耽搁了。
    想到这里，朱标的猜疑变得合情合理起来。
    朱桂听完朱标的疑问，笑道：“哥哥说对了，但也不全对。”
    对，又不全对？
    这话让朱标一时摸不着头脑。
    朱标困惑不解，只好苦笑，再次追问：“别卖关子了，说说你为何拖延父皇的旨意？要知道，父皇可真是气得不轻啊！”
    说到这里，朱标脑海里闪过一个可能性，不大，但足够惊悚，于是又补上一句：“你不会只是造了蒸汽机车？趁着这段时间，你是不是还捣鼓出别的什么东西了？”
    朱桂听了朱标的提问，笑着点了点头。
    这一瞬间的确认，让朱标惊讶不已，我的天，这小子真能折腾！
    原来，拖延父皇旨意，是去搞发明了？！
    “那你到底还搞出了些什么？”朱标满怀期待地问。
    毕竟，现在这蒸汽机车已经在应天府掀起了轩然大波，而这仅仅只是朱桂这段时间里的一项小小创作。
    也因此，朱标对朱桂在这段时间里其他的作品充满了浓厚的兴趣。
    “比如说这个橡胶轮胎，也是我新近的成果，哥哥看它是否比木质车轮更胜一筹？”朱桂对着一脸好奇的朱标，指着蒸汽机车下的轮胎说道。
    朱标立刻将目光投向了那橡胶轮胎……
    眼前不由自主地浮现出木质车轮的轮廓，几乎是一瞬间的事。
    朱标迅速在心里做了对比。
    木质车轮脆弱易断，还怕潮湿腐烂，雨天行走诸多不便，承重能力也是有限得很。
    反观眼前的橡胶轮胎，那韧性十足的模样，显然不惧风霜侵蚀，
    最重要的是，它似乎能承载极大的重量，瞧那数十辆蒸汽机车拖拽的庞大车厢，满满当当的货物压在上面，
    橡胶轮胎却依旧稳若磐石，让朱标也不由得暗自称奇！
    “妙哉！这橡胶轮胎真妙！咱们大明也得普及起来才是！”
    朱标连声赞叹，身为太子的他，念念不忘让大明百姓都能享用这份便利。
    “这事兄长就别操心了，橡胶轮胎的销售我早已安排妥当。”
    朱桂笑眯眯地回应道。
    论及生财之道，朱桂向来是不让人的。
    朱标闻言微微一怔，差点忘记，眼前这位在自己印象中已是军事奇才的弟弟，原本可是商业上的好手。
    随即，朱标释然一笑，不再纠结此事。
    接着，他又问道：
    “除了这些，你是不是还有别的惊喜？”
    换做旁人，在如此短的时间内能搞出蒸汽机车和橡胶轮胎，朱标已觉得足够。
    但站在面前的是朱桂，
    于是朱标本能地期待，朱桂能够带来更多惊喜。
    果不其然，朱桂再次点头，说：
    “当然有，这段时间我还新建了一座化工厂。”
    这话一出，朱标神色一凛。
    朱桂又建新厂了？
    而且是前所未闻的化工厂！
    朱标连忙追问：
    “这化工厂与工业区的其他工厂有何不同？”
    朱桂笑了笑，道：
    “区别大了！化工厂里能制造出不少好东西，对农业和军事都有极大的助益！”
    朱标听了，眼睛一亮。
    这看似平常的化工厂，竟能产出对农业和军事都有利的产品，简直不可思议！
    得知朱桂这段时间竟捣鼓出如此多的好东西，朱标心中的担忧稍微放下。
    若朱元璋知晓这一切，想必也不会因朱桂拖延圣旨而怪罪他。
    想到这里，朱标的神情舒缓了许多。
    他满意地看着朱桂，拍了拍他的肩，欣慰地说：
    “好，太好了！”

 第79章 真是长江后浪推前浪啊！

    “有了这三项发明，你拖延圣旨的事就算过去了，万一父皇怪罪，我自会为你解释。”
    朱桂闻言，欲言又止。
    “怎么，我说错什么了吗？”
    见朱桂神色古怪，朱标诧异地问。
    朱桂沉默片刻，点了点头：
    “确实有不妥之处。”
    朱标一时愕然，自己的话哪里有问题？他疑惑不已。
    朱桂很快便给出了答案：
    “因为这段时间，我不止捣鼓出了刚才提到的那三样新玩意儿。”
    说着，他指向蒸汽机车后的车厢，介绍道：
    “这里还有两样新的东西。”
    朱标立时满头雾水。
    他完全没想到，在轻松拿出三项发明后，朱桂竟然还有两样新玩意！
    这么多新事物的出现，恐怕会让大明发生翻天覆地的变化！
    实际上，朱桂已经极大地改变了大明！
    朱标心中暗道，看着朱桂认真地说：
    “小十三，我倒觉得是天意让你来到大明，大明有你真是莫大的幸运！”
    看着朱标这番煽情，朱桂嘴角微抽。
    他不喜这些虚浮的辞藻，连忙打断：“哥，这就够了。”
    朱标见状，也不再煽情，哈哈大笑起来。
    然而在心底，他对朱桂的评价又提升了一层，将来自己即位，朱桂定是左膀右臂般的存在！
    “对了，车上的新东西叫什么名字？”
    朱标笑过之后，好奇地望向蒸汽机车后的车厢。
    毕竟，按朱桂之前的说法，那车厢里装载的是全新的事物！
    可这些车厢满载而归，究竟是什么新东西能有这么大的分量？
    “等父皇来了再揭晓。”
    朱桂卖起了关子，并未直接回答。
    朱标无奈道：“父皇怕是不会来了，他让我们去宫里见他。”
    “他会来的。”
    朱桂笑着否认朱标的想法。
    在他看来，朱元璋性情中人，听说有蒸汽机车这样的新奇事物，一定会来。
    果然，话音刚落，
    仿佛响应朱桂的预言，朱元璋的声音从远处传来：
    “笑什么呢，也让咱乐呵乐呵！”
    朱桂和朱标一同望去，只见朱元璋大步流星而来，身后跟着数名锦衣卫。
    “参见父皇！”
    二人齐声行礼。
    朱元璋微微颔首，算是受了礼，随后目光在朱桂身上停留，眼中颇多感慨。
    大同府一别后，他没想到朱桂能在北伐中立下赫赫战功。
    不过，朱元璋此刻并不急于询问北伐之事。
    他的目光落在从未见过的蒸汽机车上，眼中闪过一抹惊讶。
    随即，他的视线转向机车后的车厢，指着车厢对朱桂笑道：
    “刚才你说，这里还有两样新东西要等我来才能看，现在可以了。”
    朱桂笑着点头：
    “自然可以。”
    随后，他对身边的侍卫下令：
    “准备卸货，先把这批东西运进粮仓储存起来！”
    话音落下，车斗后方响起一片哗啦声，大门被打开，一块块木板搭成临时栈道。
    众人开始忙碌，将车斗中的物品一件件搬运进粮仓，
    期间，也有人将两筐物品摆在了朱元璋等人面前，供他们检视。
    “这啥玩意儿？”朱元璋望着眼前两个体型硕大，似曾相识却又陌生的家伙，一脸迷茫。
    一旁的朱标同样满眼疑惑，这两筐玩意儿，他之前从没见过。
    朱桂见状，连忙解释道：“这些都是新引进的作物，一个叫红薯，另一个唤作土豆。”
    一听是农作物，朱元璋眼睛一亮。
    朱标心中暗叹，朱桂真是为大明朝操碎了心，北伐刚结束不久，就忙活着农事上了！
    没等二人开口，朱桂又道：“这次试种红薯土豆，就弄了两百亩地，算是小试牛刀。”
    “目前每亩产五千斤，总共有百万斤上下，我带了十万斤来。”
    此话一出，现场陷入死寂！
    朱元璋和朱桂的脸色瞬间凝固，紧接着满是震撼，眼里闪烁着难以置信的光芒。
    “一亩地能产五千斤的粮食？！”朱元璋喃喃自语，整个人都愣住了。
    他猛然记起，去大同府时朱桂烤红薯给他吃的场景，一时无语凝噎。
    这等神奇之物，之前吃的是不是红薯的种子？
    简直是罪过！
    随即，朱元璋、朱标等人望着一辆辆载满红薯土豆的车卸货，脸色复杂。
    众人心里充满了好奇：朱桂刚到应天府，就带了惊世骇俗的蒸汽火车和红薯土豆，如今大同府该发展成啥样了？
    朱元璋的好奇心更是强烈，要知道他上次去时，大同府还没见过蒸汽火车呢！
    朱元璋不禁揣测起来，大同府又添了哪些自己尚未知晓的新奇事物？
    蒸汽车队、红薯土豆的出现，让他甚至想再次巡访大同府。
    但很快，他又把这个念头按了下去。
    毕竟，朱桂这当事人就在眼前，想知道什么直接问便是。
    这般想着，朱元璋目光严厉地望向朱桂，似乎带了几分责备之意：“你小子翅膀硬了是，连朕的旨意都敢抗，就为了整这些东西？”
    朱标听见朱元璋的责问，心中一凛。他没想到朱元璋对朱桂放鸽子之事仍耿耿于怀，更未料到会在众人面前公开质问朱桂。
    正当朱标欲开口为朱桂辩解时，朱桂已先开了口。
    他指向蒸汽火车和正源源不断运进应天府粮仓的红薯土豆，笑着问朱元璋：“父皇，别的先不提，您看我这段时间捣鼓的这些玩意儿，满意不满意？”
    朱元璋本就是假装责怪，听闻此言又想到红薯土豆的惊人产量，脸上的怒气瞬间消散，取而代之的是满脸笑意。
    “哈哈哈，朕很满足！你又办了件大好事！一亩地五千斤！有了这宝贝，我大明子民饿肚子的日子就要结束了！”
    朱元璋望着那不断运入粮仓的红薯土豆，满脸欢喜地说着。
    说罢，他上前一把拉住朱桂的手，大笑道：“走，回家！为你庆功！”
    说完，朱元璋便带着喜气洋洋的朱桂往皇宫走去。
    一旁的朱标则是目瞪口呆。
    他原还想劝朱元璋不要追究朱桂，毕竟朱桂立了大功。
    可他没想到，朱元璋的责备竟是做做样子！

 第80章 收留流民，练兵蓄势

    朱桂一句话，朱元璋便笑逐颜开，拉着朱桂回宫，完全把身为太子的他晾在了一边。
    想到这里，朱标苦笑。
    真是长江后浪推前浪啊！
    不过，朱标也理解朱元璋的心情。
    朱桂北伐立大功，又创造诸多新奇事物，如此功绩，朱元璋重视朱桂也在情理之中。
    于是，朱标抛开心中的杂念，紧跟在朱元璋和朱桂身后。
    接下来的一幕，落入大明朝臣和百姓的眼中：朱元璋手牵朱桂步入皇宫，而身为大明太子的朱标，却并未站在朱元璋身旁，只是默默跟随其后。
    这一情景让所有人面露惊愕，因为朱元璋与朱桂的亲密程度，竟超过了太子朱标！
    众人皆知，朱标一直是朱元璋最为宠爱的儿子。
    因此，朱元璋忽略朱标，与朱桂如此亲近，让大家倍感惊讶。
    皇宫，御花园内。
    朱元璋拉着朱桂在长椅上坐下，心中满是疑问，想要亲耳听听朱桂的说法。
    “庆功宴设在晚上，你先跟朕说说，突袭北元汗廷到底是怎么回事？”
    朱元璋坐着仍紧紧握着朱桂的手，二人相对而坐于长椅上。朱标在一旁站立，脸上同样写满了疑惑。
    他不解，数月前还在藩国治理和商贸上显露才能的朱桂，怎能摇身一变，成为绕行千里、突袭北元汗廷、斩杀北元可汗的大将军？
    这事听起来就像梦境一般不可思议，然而朱桂却轻而易举地办到了。
    甚至北元可汗、太子及其一众高官的首级还悬挂在应天府的城墙上。
    虽知朱桂立下赫赫战功，但对其中缘由却一知半解。
    好在朱桂就在眼前，他们的所有疑问，或许都能从他口中得到解答。
    此时，朱标插话说：“说起来，北伐刚开始你忽然失踪，可真让我担心极了！可我怎么也没想到，你是去突袭北元汗廷了！”
    听到朱标的调侃，朱桂致歉道：“抱歉，哥哥，让你担心了。”
    “情急之下，来不及通报应天府，让大家误以为我没了踪影。”
    朱标一听朱桂这话，连忙摆手笑道：
    “别往心里去，那种紧急关头，你的选择我能理解。消息传递既慢又有风险，不讲出去是聪明之举。”
    朱标这番话不过是玩笑之言，并非真要朱桂认错。
    他心底对朱桂当时的抉择全然理解。
    令朱标觉得又好气又好笑的是，
    最近风闻朱棡和朱樉得知朱桂失踪时那叫一个乐呵，后来听说朱桂立了大功，两人瞬间像霜打的茄子，蔫儿了！
    这念头在朱标脑中一闪而过，他对二位皇子与朱桂的梁子心知肚明，只是并未放在心上。
    “未及时上报，这事儿没毛病。”
    朱元璋在一旁也给出了看法，但眉宇间的疑惑未曾消散。
    随即，他又开口问道：
    “不过有些环节我还真是不太明白。”
    “比如说，迂回深入、直捣要害这类计策大家都知道，可真正做到的没几个。”
    “草原上，连个辨识方向的参照物都没有，迂回转着转着就可能迷了路！”
    “至于说到直捣黄龙，更是难上加难！”
    “茫茫草原，地广人稀，要找到可汗的大帐，对大多数将领来说几乎不可能。”
    说到这里，朱元璋望向朱桂，一脸好奇：
    “那你又是怎么找到北元王庭的呢？”
    这话一出，朱标也跟着好奇起来。
    据他所知，朱棡和朱樉在突袭北元王庭途中可是迷了路！
    其中晋王朱棡还曾从过军呢！
    连有军旅经历的朱棡都能迷路，
    朱桂一个军事门外汉，又是怎么找得到北元王庭的？
    “父皇稍候，容我先问兄长一事。”
    面对两人的疑惑，朱桂并未急于回答，而是冲朱元璋微微一笑。
    随后，他在二人惊讶的目光中转向朱标问道：
    “兄长可还记得，初到大同时，路边遇见的那些成百上千的流民？”
    朱标闻言，微微一怔。
    朱元璋问的是怎么找到北元王庭，朱桂提那些收留的流民干嘛？
    二者之间难道有什么关联？
    念头刚起，朱标心中豁然开朗！
    他想通了！
    “难道是那些流民带你找到了北元王庭？！”
    朱标失声问道。
    “正是如此。”
    朱桂笑着点了点头。
    “嘶——！”
    朱标闻言，倒吸了一口冷气！
    他万万没想到，朱桂那么早就开始为北伐布局了！
    “竟然是这样？”
    朱元璋面露讶色！
    朱桂这番找寻王庭的方式让他颇为意外！
    这法子不少人知晓，
    但问题是，熟悉草原的人不一定愿意给明军带路，即便带了也可能故意误导，甚至将明军引入北元的埋伏。
    朱桂这儿则不同。
    那些南下的流民被他收留，被他的细心关怀深深感动，自此甘愿为他效力。
    如此一来，他们指的路自然没问题！
    想到这里，朱元璋拍拍朱桂的肩，满是欣慰地说：
    “干得好！”
    “你能想到用攻心之策收编流民助你北伐，已胜过世间许多人！”
    得知朱桂有此手腕，朱元璋对他更加放心。
    有朱桂这样文武双全的人镇守大明边疆，北夷百年之内怕是不敢南侵了！
    不过，朱元璋又提出疑问：
    “找到王庭的方法我们清楚了，但你是怎么击败那里的守卫的？”
    这话并非轻视朱桂。
    只因朱桂过去从未展现过军事才能，首次作战却如此漂亮。
    朱元璋自然想知道，这场漂亮的战役是如何取得的！
    “回父皇，儿臣常年戍边，常练兵不懈，将士们经验丰富。”
    “再者，儿臣领地赋税丰厚，对军队投入颇多，故而士卒战力强劲。”
    “况且那次突袭是在敌人毫无防备之下，自然一击得胜。”
    朱桂正色答道。
    他可不会说因为给部队配备了新装备，战斗如同砍瓜切菜一般轻松。
    但这表面上的理由也算合情合理。
    朱元璋点点头。
    虽觉朱桂有所保留，但事已办成，些许隐瞒也不算什么，朱元璋便不再追问。
    听完朱桂的话，朱元璋心中的脉络变得清晰起来。
    原来朱桂早有北伐打算，因此收留流民，练兵蓄势。

 第80章 计划看似简单

    待到朝廷北伐时，朱桂便借先前的筹备，迂回深入，直取北元王庭！
    计划看似简单，
    但想到这一切都是朱桂远早前的筹谋，朱元璋不由感叹其深思熟虑。
    不愧是我的儿子！
    出类拔萃，与众不同！
    朱元璋心中美滋滋地想。
    朱标见差不多了，准备离开，对着朱元璋拱手道：
    “父皇，儿臣先行告退！”
    朱元璋看了看朱标，又瞥了一眼朱桂，明白了朱标离开的意图。
    于是笑道：
    “好，去！”
    朱桂面露困惑，正聊得好好的，朱标怎就要走了？
    不明所以的朱桂问道：
    “兄长为何要走？”
    朱标顿时苦笑：
    “还不都因为你。”
    眼瞧着北元汗国覆灭，丞相归降，父皇给朱标下了个大难题：“眼下要你策划个法子，彻底平定草原，让它不再生乱。”朱标感到了前所未有的压力，尤其朱桂在一旁，这压力更甚。
    这话当着朱元璋的面落下，老爷子笑而不语，似乎乐于见到儿子们相互间的良性竞争。
    “原来如此！”朱桂一副恍然大悟的模样。这事儿跟他关系不大，自是不再多过问。
    “辛苦兄长了！”朱桂对着朱标拱手一礼，后者微微一笑，未再多言，转身离开。
    恰在此时，朱桂脑中响起系统提示音：
    【叮！新任务发布！】
    【任务内容：呈交一份解决草原问题的奏折，且需得到朱元璋采纳！】
    【完成奖励：忠诚度100的锦衣密探三千人！】
    这突如其来的任务让朱桂一愣，系统这是让他和太子朱标暗暗较劲呢！
    对于奖励的“锦衣使者”，朱桂不陌生，那是类似历史上特务机构的角色，对巩固自己的势力大有益处。
    特别是他计划在远离明朝中心的漠北秘密建城，以防万一朱标有变，老朱对藩王们下手，这批忠心耿耿的锦衣密探无疑是及时雨！
    一边思量着如何上奏，朱桂同时还得应付朱元璋的各种询问。
    夜幕降临，庆功宴拉开序幕。文武百官齐聚一堂，朱元璋首先奖赏了朱桂的亲卫队，所有参与北元汗庭突袭的队员晋升三级爵位，更有金银、布匹、牲畜等丰厚奖品。
    朱桂的爵位已达顶峰，于是转为实质性的物质奖励。
    同时，朱桂越发受到朱元璋的器重。
    宴上，一片欢声笑语，无论文臣还是武将，纷纷向朱桂道贺，而朱桂也是逐一回应。
    此乃北伐胜利的庆典，朱棡和朱樉虽在场，却识趣地缩在一隅。
    此时朱桂风光无限，二人心里清楚，若这时去招惹朱桂，朱元璋可能瞬间让他们成为牺牲品！
    “真是羡慕啊！”晋王朱棡倚墙而坐，手持酒壶，苦笑道。
    他的目光穿过人群，落在朱元璋身旁的朱桂身上，心中五味杂陈。
    “唉，要是当初没迷路，坐在父皇身边的应该是我们！”秦王朱樉灌下一口酒，眼神中满是嫉妒。
    提到“迷路”，朱棡神色微变，那段回忆并不美好。
    “别说这些了，喝酒。”朱棡不悦地打断，继续埋头饮酒。
    朱桂并未察觉他们的举动，他坐在朱元璋旁，连绵不绝的敬酒让他有些微醺。
    宴会行至中途，朱元璋目送朱桂又打发走一波敬酒者，凑近笑言：
    “桂儿，你既已归来，就别走了，朕已为你挑选好了王妃。”
    “她来自桑戈家，是那家的二千金，你日后还能与你岳丈切磋兵法。”
    这话一出，朱桂瞬间清醒，满是错愕。
    老朱想让自己结婚？
    尽管朱桂对朱元璋的提议感到意外，但十七岁的他也的确到了适婚年龄。
    据朱桂所知，桑戈家的二女儿徐妙清性情不佳，传闻被宠溺过度，刁蛮任性，一身大小姐习气。
    朱元璋为何要选这样一位正妻给他，朱桂不明所以。
    “父皇，容孩儿考虑考虑？”朱桂苦笑。
    他可不愿娶个刁蛮的千金小姐回家，相比之下，他更倾向于成熟稳重的女性。
    “考虑什么？！”朱元璋眉头紧锁，不容置疑地说，“就是她了！”
    朱桂望着态度坚决的朱元璋，苦笑更甚。
    不论是这位说一不二的帝王，还是古代任何家庭，儿女婚姻皆由父母做主，无法拒绝。
    朱元璋也察觉到朱桂的不满，念及其以往的功绩，面色略显温和，和颜悦色地道：
    “作为大明藩王，你的正室必须出身高贵，有地位。她和她的家族会给予你极大的帮助，你需要一个女人来管理后方。”
    朱元璋拍拍朱桂的肩，仿佛在传授经验：“况且，只是让你娶个正室，没说不准纳妾。只要娶了这桑戈家二女，你想纳多少妾都可以。”
    在朱元璋的软硬兼施下，朱桂的表情缓和下来。他能感受到朱元璋这么做确有其深意。
    只是为何偏偏选了个性情不好的徐妙清，朱桂不得而知，但这已不重要。
    既然朱元璋允许纳妾，这正室大可当个摆设。
    “好，全听父皇安排。”朱桂微笑回应。
    “好！既然你没异议，一会儿朕就下旨，年底挑个吉日完婚。”朱元璋笑眯眯地说。
    看着朱元璋迫不及待的模样，朱桂只能苦笑接受。 朱元璋似乎对他的终身大事颇为上心。
    “代王殿下征服北元，功勋卓着，末将在此敬代王殿下一杯！”
    此时，一名高级将领走近，举杯向朱桂祝贺。
    朱桂暂且放下与朱元璋的对话，微笑着举起杯子回应：
    “小王也敬将军一杯。”
    宴会上，美酒如泉涌，气氛热烈，一派欢乐和谐。
    朱桂并未因高官们的连连敬酒而得意忘形。
    得势时周围聚满阿谀奉承者，这本就是常事。
    相比之下，
    朱桂更享受率领亲卫自大漠返回大同府，与他们共饮的时光。
    因为他深知，大同府的人民才是他真正的根基所在！
    一旦朱标离世，应天府将成为最为凶险之地！
    大明朝廷必将风起云涌，届时，朱桂唯一能依靠的只有大同府的力量！
    但距那悲剧发生尚有时日。

 第81章 解决草原的方案

    当前，朱桂需设法积聚力量。
    而今，他面前就有一个增强实力的良机。
    那便是提出解决草原部族问题的方案，并获得朱元璋的认可。
    如此一来，他将拥有三千忠心耿耿的锦衣卫士！
    “解决草原的方案……”
    宴终人散，酒醉的朱桂被人搀扶回寝宫，待四下无人，他即刻清醒，思索着破解之策。
    历史上，草原上的游牧民族始终是中原的心腹大患。
    从前有匈奴、鲜卑，将来亦会有女真等。
    即便汉代的双壁英雄将漠北打得无王庭，使匈奴西逃，
    草原依旧矗立。
    匈奴之后，总有新的游牧民族崛起，继而称霸。
    待他们统一草原，便会觊觎富饶的中原，挥师南下！
    中原大地将烽火连天。
    思及此，朱桂思路停滞。
    因为，他意识到这是一个无解难题！
    屠杀或驱逐仅是治标不治本。
    拉拢一派打击另一派？
    用游牧制衡游牧？
    李成梁的策略最终却养肥了满洲人。
    或是全面开放贸易，以金钱软化草原铁骑？
    宋朝尝此法，终遭灭顶。
    朱桂一时陷入绝境。
    似乎这个任务无法完成。
    然而此刻，
    朱桂脑中灵光一闪。
    既然武力、贸易、分化都不行，
    或许可以从精神层面入手，而非肉体消灭。
    想到此处，朱桂豁然开朗，微笑入睡，静待次日早朝。
    一夜平静。
    次日清晨，百官入朝，不同以往的是，代王朱桂也参与了朝议。
    处理完日常政务后，
    坐在首位的朱元璋提及草原问题，
    “如今北元丞相已向我大明称臣，朕希望有人能提出巩固草原稳定的方案，大家议议。”
    朱元璋深知，北元丞相的降服仅是权宜之计。
    但这同样是大明的机遇。
    他欲借此机会，一劳永逸地解决游牧问题。
    群臣心领神会，未及众人发言，朱标已起身。
    “儿臣有策献上！”
    朱标挺身而出，拱手道。
    本欲言者皆顿。
    “嗯，标儿说来听听。”
    朱元璋手肘倚于龙椅扶手上，以手托腮，示意朱标继续。
    朱标稍作迟疑，
    先是环视群臣，深吸一口气，沉声道：
    “草原游牧，历来为中原大患。”
    “即便中原北征告捷，亦代价惨重，草原数十年乃至百年后，仍能复兴。”
    “彼时，草原游牧将再成中原之患。”
    众臣皆点头。
    此理众人皆知，
    但知其理，不代表能解其困。
    “太子殿下提及此事，莫非已有对策？”
    有臣子发问。
    朱标颔首而笑，
    “吾有一策，可平草原之患。”
    朱标自信满满，令诸多臣子眼前一亮，难道真有良策？
    只见朱标续道：
    “历次北伐虽胜，亦伤亡惨重，根由在于对草原的无知。”
    “我意在草原中寻找盟友，助其铲除其他势力，而我方无需过多介入。”
    “实则促使其内斗，相互消耗，我朝可坐收渔翁之利。”
    闻此，群臣反应各异，有人眼前一亮，觉为妙计；有人蹙眉，认为不切实际。
    但鉴于此乃朱标所言，无人敢公然反对。
    更有甚者，大声称赞。
    “太子此计甚妙！不费吹灰之力便能使草原自相残杀！”
    “此计绝妙！若能实施，大明便可隔岸观火矣！”
    “太子英明！”
    群臣齐声赞誉朱标。
    即便有人存疑，然此举无害，加之朱标素有贤名，故无人异议。
    “标儿意在分化拉拢，以弱击强。”
    朱元璋听罢，迅速抓住了关键点。
    此计在政治斗争中屡试不爽，朱元璋对此颇为擅长。
    用于草原，确有成效。
    至少几十年内，草原将陷于内耗，无暇南顾。
    朱标的提议，朱元璋并非未曾考虑，但他认为不妥。
    他所求非仅仅是数十年的安宁，
    朱元璋要的是草原永久沉默！
    只因他本人无万全之策，这才公开商讨。
    “还有其他良策否？”
    因此，朱元璋对朱标的提议表现得兴致索然，再次询问。 一看见朱元璋那表情，朱标心里咯噔一下，暗自叹息，显然他的建议没入了老爷子的眼。
    而另一边，晋王朱棡在殿上眼睛一亮，似乎捕捉到了什么转瞬即逝的机会。
    朱标的话不受待见，这莫不是自己的时机？
    朱棡略一权衡，便挺身而出，信心满满地喊道：“父皇！儿臣倒有个主意！”
    朱元璋见状，心中不由一阵欣慰，孩子们都开始为父皇排忧解难了嘛。
    他嘴角含笑，对朱棡说：“哦？那你说来听听。若真是个好法子，之前罚你的俸禄，朕不仅悉数归还，还要另加奖赏！”
    朱棡一听，脸上乐开了花，这可是好买卖！
    采纳了不仅能找回面子，还有额外奖赏，岂不是一举两得！
    于是他兴冲冲地说：“儿臣的想法是这样的，那些草原上的家伙不就是看咱们中原富裕才一次次南下的么？咱们可以通过通商，把各类货物卖给她们。”
    “这样一来，咱们赚了银子，他们得了货，也就没必要南下了。”
    朱元璋一听朱棡这主意，脸立刻沉了下来，那神情仿佛随时要爆发一般。
    全面通商？
    跟谁通去？
    草原上哪来的钱买咱们的东西？
    怕是见了咱们的好东西，更想抢了！
    “父皇，您觉得儿臣这主意如何？”朱棡浑然未觉朱元璋的不悦，天真地问道。
    “一边儿去。”朱元璋没好气地回了句。朱棡愣了一下，见父皇脸色更差，只好灰溜溜地退到一旁。
    骂走了朱棡，朱元璋的脸色并未好转，仍旧为草原问题一筹莫展。
    先前问过满朝文武，竟无人能给他一个满意的答案。
    如今两个皇子的建议，一个是天方夜谭，另一个也只是隔靴搔痒，让朱元璋心头更加沉重。
    这该如何是好？
    将来自己百年之后，草原再起风云，大明还有谁能挡得住那铁蹄？
    正在这当口，朱元璋脑中灵光一闪——朱桂！
    自己怎么忘了问朱桂？
    念头一起，朱元璋的目光立刻投向朱桂，只见他在群臣之前，脸上带着淡然的笑意，显得胸有成竹。
    这模样让朱元璋眼前一亮，难道朱桂有解决之道？

 第82章 灵感来源

    于是他问：“小十三，你觉得应该如何应对草原的问题？”
    朱元璋这一问，满朝文武的目光齐刷刷落在了朱桂身上。
    朱桂微笑着走出队列，从容不迫地道：“儿臣以为，对待草原必须要有长远之计，彻底断了他们觊觎我中华之心！”
    此言一出，殿内皆惊。
    这番宏愿人人心中都有，却极少有人能想到真正的实施办法。
    “难道代王真有万全之策？”有官员按捺不住，代表众人问出了心声。
    朱桂轻轻点头：“小王虽不才，倒也琢磨出了一套法子。”
    众人眼眸一紧，朱桂真有办法？
    一时无人言语，都在等朱桂亮出底牌再做评论。
    朱桂接着说：“我有两个方案。其一，分而治之，削弱其实力。草原气候恶劣，造就了他们剽悍的民风，虽然人口少于中原，但一旦团结起来便对中原构成威胁。我们需分化他们的部落，将草原各部划地而治，且规定不得相互侵犯，违者重罚。比如将他们分成数百个小部族，彼此间没有隶属关系，力量自然分散，无法凝聚成势，也就无法对我们构成威胁。”
    众人微微颔首，这方法确实高明，分化而非拉拢打击，避免了反噬的风险。
    “继续。”朱元璋点点头，示意朱桂往下说。
    朱桂接着道：“其二，以宗教制约其发展。北方游牧民族之所以强大，是因为他们凶猛善战，好侵掠，如若改变这种风气，可在游牧民族中推广佛教。凡信奉佛教者，可免兵役、劳役，并享受其他特权。此策若得以推行，久而久之，游牧民族的生活将围绕念经拜佛，心灵得到净化，斗志消磨，再无向外侵掠之心。”
    朱桂的策略一出，朝堂之上陷入了死寂。
    所有人瞪大眼睛，难以置信地望着朱桂，仿佛见了鬼。
    朱元璋和朱标也在其中，父子俩同样震惊不已。
    他们从未想过，在中原忌惮宗教力量之时，朱桂竟欲将宗教变为利剑，直指千年宿敌的心脏！
    他们从未设想，宗教竟也能成为一种武器！
    “老臣认为，代王此计甚是高妙！”一位年迈的大臣激动地站出来力挺朱桂。
    朱桂的策略，简化来说就两点。
    一是通过分化限制游牧民族规模，利用归降的北元官员强制执行，使游牧民族丧失凝聚力，无力大规模入侵。
    二是从精神层面入手，同样借助归降官员，在草原内部推广，让其民族性情大变，沉浸于诵经礼佛，失去南侵的意愿与冲动。
    这两手并施……
    要搞定那些草原上的部落，得从两头下手：
    一方面是拆分他们的组织，让他们散了架；
    另一方面嘛，得从心底里削弱他们的斗志！
    这样一来，那些个英勇善斗的牧民们，时间一长，可不就成了啥也干不成的废柴！
    等到那时候，他们哪还有本事威胁咱们中原的安宁？
    这法子，可是一箭双雕，省心得很！
    朝廷里的官员们，大多心里头门儿清，年轻轻的朱桂，脑子咋就这么灵光呢！
    大家伙儿一个接一个站出来，朝着朱元璋贺喜道：
    “陛下英明！微臣认为，代王这策略确实可行，要是照此办理，大明再也不必忧心北方之患啦！”
    “陛下万岁！微臣也赞同，代王殿下的计策，定能保我边疆永享太平！”
    “陛下，请允许微臣提议，即刻执行代王殿下的战略！”
    ……
    一番琢磨下来，大臣们都心照不宣，朱桂这招数，说不定真能解决中原跟游牧民族纠缠千年的老难题！
    朱元璋听了朱桂的点子，眉头一皱，陷入了深思。他在心里盘算，这招数到底靠不靠谱。
    算来算去，朱元璋猛然发现，这法子可行度极高！
    既从结构上瓦解了他们南下的能力，又从思想上掐灭了他们南下的念头。
    这一手软硬兼施，中原不用大动干戈北伐，游牧民族自己就把自个儿整垮了！
    “高啊！”朱元璋不由自主地赞叹了一声。
    回过神来，朱元璋发现面前的百官已是一片弯腰行礼的景象，他们都支持朱桂的计划，还夸得天花乱坠！
    “各位平身，这个策略确实不错，咱也认同。”朱元璋笑着对跪拜的大臣们说。
    “陛下圣明！”众臣起身，异口同声地颂扬。
    大伙儿都相信，朱桂这计划若能推开，北方以后就不再是威胁了！
    朱元璋的目光，转向了依旧笑容满面的朱桂。
    这小子的心思，真是越来越让人捉摸不透。
    处理草原问题这手段，明明是个政坛老手的路数，可朱元璋清楚，朱桂今年才十七岁啊！
    治理地方、商业经营、创造发明、带兵打仗……样样精通，难道还要给他头上再加个“政治天才”的帽子？
    这世上，还有什么是朱桂不会的？
    想到这，朱元璋更感叹了。
    单拎一项出来，或许有人能超过朱桂，可要是论全能，大明上下没一个能比得上朱桂！
    于是朱元璋好奇起来，朱桂这主意到底是怎么蹦出来的，便问：
    “小十三，你说说，这主意你是怎么想出来的？”
    朱标一听，脸色马上严肃了起来。
    刚听朱桂提议，既要打散游牧民族，又要从精神上加以引导，让朱标是既震惊又自愧不如！
    他头一遭体会到了，之前朱棣、朱棡他们被朱桂比下去的感受。如今，轮到他这个太子被朱桂“竞争”了！
    简直就是朱桂走到哪，哪就得卷起来！
    朱标虽然被卷了，但也想着学学朱桂的路数，免得下次再这么容易被“安排”。
    朝堂上的官员们也都盯着朱桂，毕竟他刚才的提议太过新奇，却又切实可行，大家都想知道他是怎么想出来的。
    朱桂笑笑，解释说：
    “其实很简单，我是从历史中得到的启发。过去有那么一朝，把匈奴打得落花流水，草原之上再无王庭，但后来，草原势力还是起来了。这说明，单纯的武力征服解决不了根本问题。所以，我想着在拆散他们的同时，再用信仰和文化从内部改变他们。”

 第83章 兄长实在了得！

    朱桂言辞凿凿，分享了他的灵感来源。
    他其实参考了不少历史，包括明朝之后的案例。
    比如朱标提到的那套，明朝末年李成梁用过，当时他拉拢了女真人。
    但后来，李成梁死后，女真人不受控，最终突破关隘，入主中原。
    当然，这段未来的历史讲给他们听也理解不了，朱桂就没提。
    朱桂一解释完，全场都愣住了。
    大家没想到，朱桂是从历史教训中找的答案！
    “从历史中学来的？”
    “好！这就是以史为镜啊，小十三你这思路不错！”朱元璋先是意外，随即也笑了。
    相比灵光一现的解决方案，朱桂这种从历史经验中总结的方法，更容易被众人接受。
    但这下，朱元璋开始头疼了。
    朱桂北伐的功勋已算，可发明蒸汽机车、引进红薯土豆的功劳还没算，这会儿又立新功，解决了连他自己和文武百官都头疼的问题！
    现在，朱元璋面临的是奖无可奖，封无可封的尴尬局面！
    还好朱桂是皇子，换成别人，这功高震主的，估计早被找个由头咔嚓了。
    但作为皇子的朱桂，显然不会因这原因被除掉。
    不除就得赏，可赏什么呢？
    钱，朱桂不缺；
    爵位，亲王已是最顶级；
    婚姻，早就安排了。那还能赏啥？
    朱元璋越想越头疼，索性先欠着！
    这样想着，朱元璋的心境倒开阔了几分。
    欠儿子的赏，当爹的也是头一遭。
    朱元璋没再多纠结，转念想着别的补偿方式。
    接着，他对身边的锦衣卫下令：
    “你即刻前往迤都，让燕王按照代王的策略做准备。如果北元丞相不同意，就换个乐意配合的人上位。等代王回到大同府，立即行动。”
    “遵命！”锦衣卫领命，恭敬退下。
    见状，朱元璋稍稍松了口气。
    如此一来，用不了几年，北方那大患怕是要变成无害的废物了……
    迤都城内，自从丞相决定归顺，明军便接掌了此地的防务。
    朱棣亲率大军入驻，既对内稳固控制，又对外彰显实力，如同深深钉入草原腹地的一枚楔子，尽管这枚楔子无法长久。
    草原资源匮乏，难以长期维系大军供给，况且将士们多来自中原，对草原生活诸多不适。
    种种因素交织，让朱棣的心情日益焦灼，他迫切期待京城关于草原后续战略的指令。
    “殿下，咱们在迤都已逗留多日，士卒们思乡心切，颇有微词。”陶光啸紧锁眉头，立于朱棣背后言道。
    朱棣轻叹一声，回应道：“再忍耐些时日，待事情了结，我定带诸位返回大明。”
    连日来，他期盼的朝廷消息却迟迟未至。
    显然，草原问题同样困扰着朝廷，指令久久未来。
    正当朱棣与陶光啸犯愁之际，门外侍卫匆匆闯入，高声通报：“燕王殿下，朝廷指令到了！”
    随之，一位锦衣卫被领进了大帐之中。
    “燕王殿下，这是陛下针对草原事务制定的策略，望您先行准备。”锦衣卫呈上一份诏书。
    朱棣接过大略浏览，诏书虽短，内容却让他心头巨震！
    这招数何其毒辣，直击草原民族命脉，瓦解其精神根基，再以分化地域策略，令其团结无望。两策并施，时日愈久，效用愈烈！
    “燕王殿下，何事？”陶光啸察觉朱棣神情有异，连忙询问。
    “你自个儿瞧瞧。”朱棣将诏书递给陶光啸，面上犹带惊愕。
    陶光啸接过一阅，不久，同样的惊讶之色也浮现在他的脸上，随着阅读深入，这份惊异愈发浓厚。
    读毕，他长叹一声：
    “这背后的高人，水平非凡！放眼大明，能达到这等境界者，不过寥寥五指之数！”
    朱棣深以为然：“的确，此计高明至极，草原之上，几近废其武功。”
    陶光啸随即诧异：“如此高明的手腕，究竟是谁的主意？”
    朱棣也是一头雾水，诏书中并未透露策划者身份，仅令他筹备，待朱桂抵达大同府后，即行此计。
    朱棣瞥见朱桂之名，心头闪过一念：难道是朱桂？
    然而，他迅速自我否定。
    此计显然出自深谙政局的老手，年仅十七的朱桂，怎能有此筹谋？
    于是，他向锦衣卫追问：“此计出自何人？”
    锦衣卫迅速回应：“乃代王殿下所献。”
    此言一出，陶光啸刚举茶欲饮，闻声竟一口喷出，满脸震惊之色，难以置信。朱桂怎会懂这些？
    “什么？竟是小十三的主意？”朱棣亦是错愕，小十三何以无所不能？
    一个十七岁的少年，如何掌握这般深沉的政治手腕？
    朱棣百思不解，心中不禁生出一丝绝望——朱桂如此建功立业，岂非威胁到他们这些皇子的地位？
    另一边，应天府内，朱元璋携朱桂巡视未离京就藩的皇子们。
    路上，朱桂目光掠过系统提示：
    【您的草原处理提案已被朱元璋采纳，恭喜！】
    【奖赏：忠诚度100的锦衣使者三千名！】
    【是否接受？】
    “暂不接受。”朱桂心中默语。
    如此一来，东厂的基石已然奠定，但此刻朱元璋在侧，不宜显现。
    若三千锦衣使者突现，恐惊动四邻。
    不多时，朱元璋领朱桂步入一处寝宫，内有几位年轻的皇子等候。
    朱桂一眼扫过，皆是熟面孔，包括朱元璋第十四子朱楧、第十五子朱值、第十六子朱栴，皆为皇家兄弟。
    朱元璋此举用意，朱桂心知肚明，无非是以他为范例，让诸弟效仿学习。
    想到这里，朱桂不禁微笑。老父也是激励竞争的高手。
    “我把桂儿带过来了，你们不是总好奇他有何神通广大？来，自己瞧瞧。”朱元璋坐定一旁，笑道。
    顿时，皇子们围绕朱桂，有的细细打量，有的试探触碰，似要探秘。
    朱楧问道：“兄长，那火车真是你造的？”
    朱桂笑而点头：“正是。”
    朱值接着问：“那玻璃球呢？”
    朱桂依旧微笑：“也是我的手笔。”
    最后，朱栴问：“兄长，北元可汗是你所杀？”

 第84章 教三位兄弟一技之长

    朱桂肯定地点头：“没错，亲手为之。”
    话语甫落，三位皇子皆露惊骇之色！
    尽管对此早有耳闻，但亲耳听见朱桂确认，目睹其镇定自若，众皇子心下震撼不已！
    兄长实在了得！
    不过是随口问问，没想到竟是真的！
    此时，朱元璋起身，指着朱桂对皇子们说：
    “你们都好好看看，这才是大明朝的皇子！我看你们都得跟他多学学，别说杀北元可汗，有机会斩个敌将也成！”
    皇子们闻言，面色苍白，一片茫然。
    怎么回事？
    为何父皇突然要他们向十三哥学习？
    他们尚未出藩，朱元璋便指向藩王中最杰出的一位，作为学习的标杆。
    三位皇子心里那个苦啊，明知学不来，也只能干瞪眼！
    肠子都悔青了，早知如此，何必当初凑热闹要见朱桂呢！
    此时，三位皇子的目光带着一丝乞求，齐刷刷投向朱桂。
    他们现在最大的愿望，就是这位十三哥别再“开挂”了，饶了他们！
    朱楧听说，之前朱桂把那些成年皇子们“虐”得那叫一个死去活来。
    他们亲眼目睹过，那些被“虐”得没了魂儿的皇子模样，晋王朱棡就是活生生的例子。
    朱棡，朱元璋的第三个儿子，今年三十二岁。
    但朱楧发现，自从那次之后，朱棡天天一副心如死灰的样子。
    后来一打听才知道，这全是因为朱桂。
    据说北伐时，久经沙场的朱棡迷了路，而初出茅庐的朱桂却能直捣北元老巢，斩杀北元可汗。
    结果，朱元璋把朱棡狠狠训了一顿，对朱桂赞不绝口，朱棡整个人都不好了。
    到现在，朱棡还是整天恍恍惚惚的。
    朱楧领头的这群小皇子，瞬间感同身受。
    因为他们也被要求向朱桂学习！
    望着朱桂那辉煌的成就，他们内心只能咆哮：学啥学，学不来啊！
    好在，朱楧庆幸自己年纪还小，没到分封的时候。
    至少不用直接面对朱桂那恐怖的治国能力和显赫军功带来的压力。
    他们眼下只需学习文化课程，有老师教导《大学》、《汉书》、《六韬》和《商君书》这些经典。
    这让朱楧他们稍微松了口气。
    文化课嘛，朱桂估计插不上手，总不至于被“卷”。
    朱楧的心态迅速调整回来，甚至信心满满地对朱元璋说：
    “父皇英明！儿臣一定全力以赴向十三哥学习！希望将来分封时，也能成为像十三哥那样的大明朝柱石！”
    朱楧这么说，无非是想拍拍马屁，哄老朱开心。
    老朱总不能马上拉他上战场验证，或者立即将封地管理权交给他？
    不干实事，说啥都轻松。
    “好，有这份向桂儿学习的心意就对了。”
    一切如朱楧所料，朱元璋满意地点点头。
    他还看了看站在朱楧三位皇子身后的老师，称赞道：
    “小十四这么懂事，你教导有方，有赏！”
    那老师没想到能得到朱元璋的夸奖，慌忙拱手：
    “陛下言重，这是微臣分内之事。”
    谦让间，朱桂在一旁默默观察。
    他本想在这群小皇子中掀起一股竞争热潮。
    但转念一想，他们年纪尚小，还是先放他们一马。
    就在这时，朱桂的脑海中响起了系统提示音。
    【叮！新竞争任务发布！】
    【任务内容：让朱楧等小皇子的学习卷起来！】
    【任务奖励：忠诚度100的千名玄甲军！】
    看完任务，朱桂一怔，随即打消了之前的念头。
    他认为，年纪越小，越早明白现实才好！
    比如，现在就开始让他们“卷”，见识真正的世界！
    定了主意，朱桂的目光落在奖励上，露出了喜色。
    “玄甲军！”
    一听名字，朱桂脑海中立刻浮现出关于玄甲军的信息。
    玄甲军，唐朝李世民创建的重装骑兵部队，虽只有两千余人，但战斗力惊人！
    李世民与王世充、窦建德对阵，以三千玄甲军破十万大军，一战成名！
    后来，在讨伐突厥、灭高句丽的战役中，玄甲军同样所向披靡。
    这支部队，几乎横扫了当时的世界！
    想到这里，朱桂神色一凛！
    我的天！
    系统刚给了他东厂班底的三千锦衣卫。
    现在又要赐他曾横扫天下的玄甲军！
    这是要他造反的节奏啊！
    但既然是奖励，哪有不收之理。
    朱桂琢磨着怎样才能让朱楧他们学业“卷”起来。
    目光转向正满脸笑容、浑然不觉的朱楧三人。
    看着这些纯真的皇子，朱桂犹豫，如此竞争对他们是否过于残酷。
    但很快，为了奖励，他还是狠下心来。
    “桂儿，别愣着了。”
    正当朱楧与众人聊得火热时，朱元璋忽然叫住了朱桂。
    朱桂回过神来，笑着问：
    “父皇，有什么吩咐？”
    朱元璋一脸笑容，先指了指朱楧三人，又指了指他们的前方，说：
    “你是皇子的榜样，上去给他们说两句，传授些经验。”
    在朱元璋眼中，朱桂是所有皇子的典范，应当将自己的经验传递下去，让大家学习。
    哪怕只有一个皇子能学到朱桂的一点皮毛，也是好的。
    “十三哥，你就说说，我一定洗耳恭听！”
    朱楧代表其他两位，热切期盼着朱桂的分享。
    就连旁边的老师，也是一脸期待。
    作为教导众皇子的教师，他对朱桂的赫赫功绩也是早有耳闻。
    从地方治理到商业、创新、军事，乃至政治，朱桂皆有涉足，并且成就不菲！
    可朱桂，今年才十七岁啊！
    就有如此非凡的成就！
    老师恨不得钻进朱桂脑子里，看看那里是不是装了更大的脑仁儿。
    他盯着朱桂，迫切想知道对方会传授些什么。
    “说些虚的就没必要了，空话一堆，没意思。”朱桂淡然一笑。
    朱桂即刻摇头拒绝。他肩负着促使朱楧等人积极学习的重任，自然不能仅凭几番空谈或是励志言语便指望他们翻开书本。朱桂更倾向于采取实际行动。
    此言一出，众人皆是一愣，面面相觑。
    趁着众人疑惑之际，朱桂又开口道：
    “虽不愿多费唇舌，但我可以教三位兄弟一技之长。”

 第85章 方为上策

    此语令朱元璋面上疑云顿散，转而满是喜悦。
    “好！那就来点实际的教导！”
    朱元璋笑容满面地点头赞同，并对朱楧三人吩咐道：“你们的十三哥要传授真功夫了！都给我认真看，用心学！”
    “是！”
    朱楧三人纷纷点头，心中却不免涌起一丝不祥预感。
    不仅三位皇子预备从朱桂处取经，连那授课先生也做好了学习的准备，好奇这位十七岁少年究竟有何等高见。
    朱桂并未急于开讲，而是先命侍从抬来一块可供书写的大木板，形似后世的黑板。
    接着，朱桂挽袖提笔，却在落笔之前，向众人说明道：
    “今日所教授的，乃名为‘标点符号’之物！”
    标点符号？
    这突如其来的名词令朱元璋、朱楧等三皇子及授课先生皆露出了不解之色，前所未闻。
    “代王殿下，何为标点符号？”授课先生求知若渴，率先发问。
    朱桂缓缓解释：
    “标点符号，是辅助文字记录语言、表达思想的工具，为书面语言的构成部分，用以标示停顿、语气，及界定词句意义与功能。”
    随着朱桂的阐述，授课先生逐渐明白了标点符号的含义，朱元璋也略有所悟，反观朱楧三人，仍旧一脸困惑。
    “十三哥，能否说得再简单些？”朱楧因不解而发问。
    为了激发朱楧等人的学习热情，朱桂耐心解释：
    “简言之，标点符号助人精确表达情意，理解书面语言。若仍不明了，我可以举例说明。”
    闻言，众人精神一振，实例无疑能让理解更为直观。
    “敬请十三哥示范！”
    朱楧连忙拱手，表现出了浓厚的兴趣。
    朱桂于黑木板上写下一行字：
    “下雨天留客天留我不留。”
    这行字未有任何标点符号。
    甫一落笔，众人便自然而然地念诵起来，随后猛地醒悟——
    这句子似乎并不流畅！
    “如何？是否感觉不太顺畅？”朱桂望着众人愈加深重的困惑，笑道。
    “确有不畅。”授课先生首先认同。
    “嗯，话中似有问题。”朱元璋也附和道。
    “十三哥，你到底要教我们什么呀？”朱楧愈发迷惑。
    面对各怀心思的众人，朱桂一笑，再次写下相同的句子，却在末尾添加了标点符号。众人定睛再读，脱口而出：
    “下雨天，留客天，留我不留。”
    “下雨天留客，天留，我不留。”
    “下雨天，留客天留，我不留。”
    “下雨天，留客，天留我，不留。”
    “下雨天留客，天留我不？留！”
    九行相同的字句，在标点的点缀下，含义各异！
    首当其冲，授课先生被震撼得目瞪口呆。
    作为传授知识者，他立刻意识到了标点符号的重要性。
    古文中鲜少使用标点，读者需自行断句，颇为吃力。
    而标点符号的出现，使得文献更易理解！
    “标点符号，此举极妙！”朱元璋也意识到标点在文献中的应用价值，眼中闪过惊异。
    若能广泛推广，对文坛将是巨大变革，阅读经典不再艰难，大明的知识普及也将大大提升。
    “十三哥讲的标点符号真是趣味横生，好似游戏一般！”朱楧目睹朱桂以标点划分句意，双眼熠熠生辉，感到十分新奇。
    朱桂目光流转，从朱元璋移至授课先生，微笑道：
    “标点符号不仅有趣，对某些人而言，实为实用之利器。”
    授课先生学识不浅，被朱桂目光所及，结合其言，心头猛然一紧，恍然大悟：
    “代王之意，是否借助标点符号对典籍进行标注，使文中之意能为己所用？！”
    他失声询问，失态之举立即引来朱元璋与朱楧的注意。然而，他们尚未意识到授课先生为何如此惊慌。
    朱桂了然于胸，含笑回道：
    “正是如此。”
    “理解古籍，不外乎‘我注六经’与‘六经注我’两种方式。”
    “我注六经，乃竭力揣摩经典原意，终究是拾人牙慧。”
    “若能实现‘六经注我’，借古人之言抒发个人见解，达成自我目的，方为上策。”
    “如今，巧用标点符号，便能轻松达到‘六经注我’之境。”
    这话一说出来，讲课的老师惊得跟傻了一样！
    他心里清楚，朱桂嘴里说的“六经”，可不是单纯指的《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》这六本书。
    那是泛指，代表着所有的经典！
    所有的思想！
    所有的知识！
    是包罗万象的存在！
    而通过巧妙地运用标点符号，居然能曲解原意，达到自己的目的！
    这让老师十分惊讶，朱桂小小年纪，怎么就能想出这种高招呢？！
    老师不禁暗自琢磨，难道朱桂也达到了那种能把“六经”为我所用的高深境界？
    可是看看朱桂，明明一脸稚嫩，哪有半点那种老成持重的样子！
    历来那些能玩转“六经”的大佬，哪个不是头发眉毛都白了，年纪一大把？
    现在，一个十七岁的少年，居然有这种见识！
    真是让老师佩服得五体投地！
    朱桂和老师讨论到此为止，他没忘记自己的任务。
    接着，他就对朱楧他们三个说：
    “我既然教了你们，你们也不能光看着，这样，你们三个用标点符号给《大学》加个注解。”
    听了这话，朱元璋又添了一句：
    “这个主意不错，到时候我会亲自检查你们的成果。”
    这一下，朱楧他们三人脸色刷地一下变得跟灰一样。
    本来还以为朱桂折腾不到自己头上，可转眼间，朱桂就给他们布置了作业！
    朱元璋还要亲自检查！
    这下不拼不行了！
    毕竟，不学好到时候考试露馅，免不了要挨罚！
    一想到这，朱楧他们看向朱桂的眼神，充满了幽怨。
    以前没有朱桂，大家还能开开心心混日子。
    朱桂一来，连小皇子们都开始内卷，真是罪过啊！
    朱桂见状，笑了笑。
    小家伙们，加油干！
    我那玄甲军将来可就靠你们了！
    在朱元璋的吩咐下，马上有太监取来了三本《大学》。

 第86章 刊行推广

    《大学》源于《礼记》，据说由孔子七十二弟子及其门徒共同编着，后来朱熹把它从《礼记》中单独抽出来，成了“四书”之一。
    《大学》全文两千多字。
    朱桂觉得给这么长的文章加标点不算难。
    可当他望向朱楧他们几个小皇子，只见一张张小脸扭曲，表情比哭还难看。
    朱桂不由得笑出了声。
    给小朋友们补课，朱桂还挺享受的，这算是一种另类的内卷。
    接着，朱桂给朱楧他们讲解了常用的标点符号用法，比如逗号、句号、感叹号、问号这些。
    朱楧他们听得生无可恋，讲课的老师却听得目露精光。
    同时，老师心里盘算着，要是标点符号流传出去，会产生怎样的影响。
    估计大明朝的那些大儒，会连夜往各种书籍上加标点符号！
    而且，每个人理解不同，他们的标点肯定五花八门。
    他们不会认可别人标的标点！
    每个人都觉得自己加的标点最贴合原着，最正宗！
    到时候，一场标点符号的大战是在所难免了！
    每一本书的标点符号正宗地位，都会有无数大儒去争抢！
    老师这么一想，发现朱桂这简直是引发了一个大事件！
    正当老师这么想着，朱楧可怜巴巴地看着朱元璋问：
    “父皇，儿臣能不能拿回去加标点啊？”
    朱元璋眉头一皱：
    “拿回去干嘛？就在这里，当着我的面，用标点符号给《大学》做注解！”
    但话说出口，朱元璋想起自己公务繁忙，又补了一句：
    “就算我不盯着，也会派锦衣卫盯着你们完成这个任务！”
    听到这话，几乎瞬间，朱楧和其他几位皇子就用超级幽怨的眼神看向了朱桂。
    这真是太痛苦了！
    本来可以偷懒的，结果朱桂一来，就在他们中间掀起了竞赛的风暴！
    朱桂看到皇子们怨恨的眼神，如果眼神能杀人，他怕是早就倒下了千百回了。
    于是，眼看自己已经在皇子中引发了学习竞争，朱桂决定开溜。
    “父皇，儿臣还有其他事情，先行告退！”
    朱桂对着朱元璋拱手，沉声说道。
    再不走，怕是要被朱楧他们的眼神钉死在当场了！
    “嗯，那你先走，我再监督这几个小兔崽子学习一会儿。”
    朱元璋连看都没看朱桂，只是冲着他挥挥手，视线继续停留在苦思冥想给《大学》加标点的朱楧身上。
    因为出身问题，朱元璋经常被读书人在背后议论！
    所以他渴望后代中能出一个厉害的读书人，堵住那些背后的流言蜚语！
    遗憾的是，朱标虽然仁慈有余，但才学不够，还不能让海内大儒信服。
    至于老二朱樉只知道享乐，老三朱棡残暴无情，老四朱棣，打仗倒是还行。
    总而言之，朱元璋一个接一个看下来，没有一个是读书人才，更别提让国内外大儒诚服了。
    不过朱元璋总觉得，老朱家应该有个才学出众的，撑撑门面。
    现在大号都培养失败了，朱元璋只能盯着朱楧这几个“小号”来练级。
    因此，朱元璋亲自监督朱楧等人的学习。
    但看了一会儿，他也觉得有点疲惫。
    命令锦衣卫继续监视后，朱元璋离开了。
    大殿里只剩下一脸冷峻的锦衣卫，以及三个满脸愁云，还在不停加标点的小皇子们。
    告别朱元璋后，朱桂其实也没别的事，回家整理一下化工体系的思路。
    在大同府时，政务多得处理不完。
    但在应天府，大明朝的心脏，朝廷官员众多，各有分工，再加上朱元璋这颗喜欢小竞争的种子在，根本没有朱桂插手政事的必要。
    于是，朱桂乐得做自己的事情。
    “化肥、烈性炸药，得尽快搞出来！”
    朱桂沉思着。
    离朱标去世的日子越来越近，等朱标去世后，朝廷的局面将发生翻天覆地的变化，到那时朱元璋还会不会重视自己，谁也说不准
    因此，朱桂没打算依靠朱元璋来提升自己。
    朱桂信奉的，唯有自己能够操控的力量！
    正当朱桂这么琢磨的时候，他并不知晓，应天府里已悄然掀起了标点符号使用的热潮。
    学识渊博的大儒们迅速察觉到标点符号的重要价值！
    当然，凭空冒出来的标点符号本身并无价值可言！
    但若将它们应用于各类经典着作之中，那便是无价之宝！
    借助标点符号，人们可以对典籍中的文字进行断句，使得圣贤们的着作成为传达个人思想的媒介！
    毕竟，即便是学富五车的大儒，仅凭口头表述观点，仍会遭遇质疑。
    然而，若这位大儒能从自己加注标点的圣贤典籍中，引用一段经过自己处理，恰好契合其观点的句子，又有谁能反驳呢？
    谁敢反驳，岂不是在公然反对圣人？
    应天府的大儒们均悟出了这一层含义。
    掌握了典籍中标点符号的应用权，便是握住了言论的主导权！
    一时间，大儒们纷纷陷入狂热！
    那一晚，应天府的大儒们灯火通明，加班加点地为典籍标注标点。
    他们追求的并非文句流畅，而是如何利用标点断句，让典籍顺应自己的思想！
    结果，事情发展出乎朱桂的预料。
    朱桂原想通过标点符号促进皇子们的学习竞争，却未曾料到，标点符号的出现，也让应天府众多名噪一时的大儒陷入了激烈竞争！
    这些年逾半百的大明大儒，不顾身体状况，纷纷熬夜为典籍加上标点。
    他们都想着，越早给典籍加上标点，就越早拥有对典籍的最终解释权！
    于是，大儒们变得异常狂热，拼命熬夜，成为了“标点富豪”！
    及至白日，有大儒拿着加注标点的典籍，打算向其他大儒炫耀时，猛然发现！
    原来并非只有自己一人熬夜为典籍加标点！
    众人相互查看对方加注的典籍，惊讶地发现很多地方标点的使用不尽相同。
    这种不同无关对错，而是许多人试图借助给圣贤典籍加注标点，来用圣贤的话语表达自己的主张！
    常言道，文章无第一，武艺无第二。

 第87章 不禁自愧弗如！

    这群大儒彼此不服，都认为自己加的标点是正确的，并欲寻求官方的刊行推广！
    一时间，大儒间的舌战四起！
    争论中，有人提出建议：
    “大家都认为自己的标点应用应被采用，却又争不出个结果。”
    “我有个主意。”
    “既然我们争不出结果，不如找一个公证人来评判，看该采纳谁的？”
    “这位公证人，我看非代王殿下莫属，毕竟是他创造了标点符号。”
    此言一出，争吵的大儒们顿时安静下来，觉得此言在理。
    “好！我们就去找代王殿下评理！”
    紧接着，以方孝孺为首的一群大明名儒，向着朱桂的住处进发。
    街道的另一侧，朱元璋与朱标身着便服走来。
    二人处理完政务，想来找朱桂聊聊天。
    “说起来，咱们朱家最遗憾的就是没出过真正的才子。”
    朱元璋边由朱标搀扶着走，边回想朱楧那些小号的事情，不由得感叹道。
    朱标一愣：
    “父皇，小十三不算才子吗？”
    朱元璋摇头。
    按朱元璋的标准，朱桂虽有学识，但算不上才子。
    “我说的才子是指那些风流才子，是能被文人士大夫公认的才子。”
    朱元璋解释道。
    尽管朱元璋平时不把文人放在眼里，心底却期盼朱家能出个有学识的人。
    对此，朱标只能苦笑。
    虽然朱标也有不少文人追随，但他们或是因朱标的太子身份，或是因其仁厚性格而跟从。
    至于成为被文人、士大夫公认的真才子，朱标不敢自居。
    “武将我家倒不缺，至于被文人承认的才子……”
    朱标未再说下去。
    他觉得这样的才子家里恐怕是不会有了。
    但正当朱标还想说什么时，猛然发现朱桂府前聚了一群人！
    而且朱标注意到，人群中有不少翰林院学士！
    朱标当即愣住了！
    “这些人聚在小十三门前做什么？”
    朱标望着眼前景象，惊讶地问道。
    朱元璋的眼眸也微微收缩。
    他留意到人群中不仅有翰林院学士，还有许多白发苍苍的老者，乃是大明着名的大儒！
    这令朱元璋瞬间愣住了。
    “这群茅坑石又找小十三什么事儿？”
    朱元璋下意识说道。
    虽然刚刚朱元璋还盼望着朱家能出一个被文人、士大夫公认的才子，但见到顶级大儒时，依旧将他们喻为茅坑里的顽石。
    “不清楚，不过府门开了。”
    朱标下意识摇头，但见朱桂府门开启，顿时眼睛一亮。
    既然朱桂开门迎客，想必他已知大儒们来访的原因。
    “诸位有何贵干？”
    朱桂站在府门前，望着以方孝孺为首的诸多大明大儒，疑惑问道。
    他不明白，为何一大早就被一群老者堵在了家门口。
    方孝孺立即回应：
    “我们想请代王殿下做公证！”
    “昨日代王殿下发明了标点符号后，大明有许多人便用它来注解各类典籍。”
    “我们想请代王殿下评判，究竟我们中谁注解的典籍才是正确的。”
    这话一落，一旁围观的朱标与朱元璋相视一眼，两人都有些摸不着头脑！
    若非听错，这群大儒竟是希望朱桂主持公道，或者说，寻求朱桂的认可？！
    这一下，二人都惊呆了！
    朱桂竟然让大儒们主动寻求认可？
    难道是朱家出了顶尖才子？！
    这位顶尖才子不仅得到了大明大儒的认可，更是大儒们亟需得到他的认同！
    朱桂听着方孝孺的话，一时愣住了。
    他只是让朱楧等人注解《大学》，怎料这群人也开始注解典籍，且门外这群人中，熬夜注解的不在少数！
    以至于他们出现了分歧，因而需要他这个标点符号的创始人，来判定谁的标点才是正确的！
    “这事可不好办啊！”
    望着方孝孺等人充满期盼的眼神，朱桂微微蹙眉，开口道。
    闻言，方孝孺等人的眼神顿时黯淡下来。
    如果连标点符号的发明者朱桂都无法判定谁的注解才是正确的，那还能有谁有这个能力呢？
    恐怕解决不了这个问题，将来文坛为了争夺唯一的注解权，大明朝的学者们怕是要争个头破血流了！
    朱桂其实并非真的袖手旁观。
    稍作沉吟后，朱桂提出了自己的想法：
    “不过，我倒是有个主意。”
    一听朱桂有主意，方孝孺等人眼睛顿时一亮。
    “还请代王殿下明示！”方孝孺拱手道。
    朱桂点点头，接着说：
    “我的想法是，你们不是想确定谁的注解才是正确的吗？这样办。”
    “大家都把自己的注解公布出去，千年之后，谁的还能流传，那自然就是正确的。”
    “时间和大众自会淘汰其他所有版本。”
    此言一出，全场静默无声。
    许多人都是一脸的惊讶。
    随后众人又觉得，用时间来验证这个方法，确实行之有效！
    谁也没法挑剔！
    “代王此计实在是高！方孝孺佩服！”方孝孺首先赞同，拱手赞叹道。
    “我也觉得这个办法妙极了！”
    “说得好！我们不用再争论了！谁的注解能流传千百年，那便是最好的！”
    其他翰林院学士及大儒纷纷表示赞同。
    众人向朱桂道谢后，便各自散去了。
    现场只剩下朱元璋和朱标父子俩。
    此时朱元璋的脸上满是欣慰。
    刚才他见到那群大儒先求朱桂的认可，后又向朱桂致谢，对于这一幕，老朱心里颇为满意。
    毕竟老朱出身贫寒，而朱桂的发明能让大儒们刮目相看，无论从哪方面说，老朱家总算是出了个真正的读书人。
    而朱标则是满脸震撼。
    他心想，这朱桂真是走到哪儿就把“内卷”带到哪儿。
    而且，朱桂的这种竞争还是有正面意义的！
    对方孝孺这样的大儒，是平定北方的策略，关乎国家安定；
    对其他小王爷，则是标点符号的使用，这对文学来说是巨大的创新！
    面对多才多艺的朱桂，朱标不禁自愧弗如！
    随后，二人步入朱桂的府邸，讨论了一番标点符号的应用，又谈了些关于大儒的事情。
    最终，二人离去了。
    就在他们离开不久后，朱桂脑海中响起系统的声音。

 第88章 妥协了

    【叮！恭喜您已完成让朱楧等小王爷学业内卷的竞争任务！】
    【您的奖励为忠诚度百分之百的千名玄甲军，是否领取？】
    “不领。”
    朱桂心中默念。
    在应天府此时不宜召集这批人。
    而且，算算时间，自己在应天府逗留得也有点久了。
    夜晚降临。
    朱桂离开了应天府。
    在外人看来，这位新婚不久的新郎官跑了，这是典型的逃婚行为！
    当朱元璋得知朱桂逃婚的消息，他整个人都要气炸了！
    朱元璋一得知朱桂逃婚的消息，第一反应是懵的！
    很快，朱元璋回过神来，随之而来的是愤怒！
    朱元璋简直要气炸了！
    老子给你安排了名门闺秀做正妻，见你不乐意，还允许你随意纳妾，结果你给老子逃婚了？！
    这让老子的老脸往哪儿搁？
    朱元璋脸色阴晴不定，恨不得立刻派锦衣卫把朱桂抓回来！
    但想了想，朱元璋还是没有这么做。
    若是一年前的朱桂这般胡闹，朱元璋定不会姑息，直接就派锦衣卫抓人了。
    但近一年来，朱桂变化巨大，涉猎广泛且表现不凡。
    朱元璋因此犹豫了。
    之前朱元璋听朱桂提及，为了北伐，早早收留流民、训练士卒，可见朱桂是个深谋远虑的人。
    所以，朱元璋猜测朱桂逃婚或许有其他缘由，因此并未立即派锦衣卫去找朱桂。
    “父皇，小十三他……”
    朱标站在朱元璋身边，苦笑不已，不知如何开口。
    原本朱桂在应天府好好的，还被大儒上门请求评判是非，连朱元璋也因此认为朱桂是朱家难得的读书人，心中颇为满意。
    不料转眼间，这位令朱元璋十分满意的朱桂，居然逃婚了！
    可以说，这次朱桂让老朱在应天、在全国面前大大丢了面子！
    想到这里，朱标试探性地问朱元璋：
    “父皇，要不要我去把小十三追回来？他肯定是回大同府了，我一定能找到他。”
    朱元璋连忙摇头，然后深叹了口气：
    “算了，别追了，随他去。”
    说着，朱元璋望向桑府，神色有些担忧：
    “逃跑的毕竟是咱儿子，咱们这边还好说，只是不知桑家的女儿能否接受得了。”
    朱元璋口中的“桑家女儿”，正是朱桂的未婚妻，魏国公桑戈之女桑婉柔。
    朱标一听朱元璋提到桑婉柔，也是头疼不已，这种家务事委实棘手。
    况且，目前也没什么好办法，只能等桑婉柔那边的回应了。
    桑府，正厅里。
    得知朱桂逃婚的消息，桑府上下一片慌乱。
    当初庆功宴结束时，朱元璋当众赐婚朱桂与桑婉柔，众人纷纷祝贺。
    还有不少人为桑婉柔捡了个大便宜而议论纷纷。
    桑家的兄弟桑荣耀和桑荣城也认为桑家占了便宜。
    毕竟近一年来，朱桂风头正盛，无论是治理藩国、商业经营，还是军事功绩，都无人能敌！
    朱桂可以说是极具实力的藩王！
    对失去了桑戈的桑府来说，朱桂简直是最佳盟友！
    若桑府能通过联姻将朱桂绑为利益共同体，桑府的荣华富贵便有了保障！
    正当桑荣城心里打着如意算盘时，出乎所有人意料的事发生了——
    朱桂逃婚了！
    “代王那小子，一点面子都不给我们桑府留，招呼都不打就走了！”
    桑荣城在桑府正厅门前踱来踱去，目光不时投向北方的大同府方向，咬牙切齿地说。
    作为婚约的另一方，朱桂的不告而别，无异于给了桑府一记耳光！
    “代王他已经走了，再埋怨也改变不了什么，我们得想个办法解决这事儿才行。”
    桑荣耀皱起了眉头，沉声说道。
    桑荣耀作为家族中的长子，也是现场最冷静的一个，他明白虽然朱桂逃婚让桑家丢了颜面，但现在事情已经发生，再怎么抱怨也没用。
    此刻，桑荣耀一心只想如何解决这个问题，怎样才能将影响降到最小。
    然而，由于逃跑的新郎是朱元璋的亲儿子，常规的手段就不太合适了。
    这让桑荣耀感到十分为难。
    “大哥，让我去大同府找他。”
    正当桑家兄弟一个愤怒一个苦恼时，一直没说话的桑婉柔突然开了口。
    这话一出，桑荣耀和桑荣城都不约而同地看向了桑婉柔。
    几乎同时，两人的眉头都拧成了结。
    “不成，历来都是男追女，哪有女子倒追的道理？你要是追去了大同府，怕是全天下的人都会笑话咱们桑家，说咱们桑家人轻浮不堪。”
    桑荣城马上反对，理由直截了当。
    眼下桑家已经因逃婚之事够丢脸的了，如果桑家的女儿再不顾礼数去追那个逃跑的未婚夫，那桑家的脸面可就彻底丢光了。
    “婚旨既已下达，我便是名正言顺的代王夫人，夫人去找自己的丈夫有什么轻浮的？”
    桑婉柔立刻反问，眉头紧锁。
    这话一出，让桑荣城一时语塞。
    桑荣城张了张嘴，本想反驳，但想到婚姻是朱元璋赐的，逃婚的又是朱元璋的儿子，这反驳的话怎么也说不出口。
    桑荣城沉默后，作为桑家现在的家长，同时也是魏国公爵位的继承者，桑荣耀皱眉看向桑婉柔问道：
    “你真的想去大同府找代王殿下吗？”
    面对哥哥的疑问，桑婉柔坚定地点了点头。
    这让桑荣耀的头更疼了。
    其实主动去找朱桂，本身不算什么大事，更何况桑婉柔和朱桂本就是订婚之人。
    但眼下尴尬之处在于，朱桂先逃了婚，桑婉柔随即追赶，世人会怎么看桑家呢？
    桑荣耀心里一琢磨，预感评价必定好不了。
    “其实你完全不必急于一时，现在急的是皇上那里，毕竟逃走的是他儿子。”
    桑荣耀迟疑片刻，仍旧试图劝阻。
    桑婉柔却笑道：
    “大哥，这次我非去不可。”
    听到桑婉柔坚决而果断的话，桑荣耀没有立即回应，只是静静地看着桑婉柔。
    桑婉柔也认真回望着这位既是兄长也是桑家家长的桑荣耀。
    最终，桑荣耀妥协了。
    “好，你可以去找代王殿下，但在那之前我必须先通知皇上。”

 第89章 然而即便明白又能怎样？

    桑荣耀同意了桑婉柔北上的打算，但附加了一个条件，就是要先告知朱元璋。
    “当然，这事本就应该让皇上知道。”
    对于这个条件，桑婉柔表现得很坦然。
    同时，想到即将北上见到朱桂，她的嘴角不禁露出一丝微笑。
    实际上，朱桂之前从网络上了解到的关于桑家二女刁蛮任性的传闻并不真实。
    真实的桑婉柔，聪明美丽、学识渊博，还精通兵法布阵，在皇城里有贤名远播！
    不过朱桂并未特意打听桑婉柔的情况，仅凭印象作出评价，所以那些报道并不准确。
    当桑婉柔得知朱桂连声招呼都不打就跑回大同府，这几乎等同于逃婚的行为时，桑婉柔对朱桂是有所不满的，她心中颇为幽怨。
    要知道，当初朱元璋赐婚时，桑婉柔是相当高兴的，她早听说了朱桂的种种事迹，内心对他早已仰慕多时。
    也因此，原计划等到年末成亲的桑婉柔，在得知朱桂离开京城后，决定直接北上寻找朱桂。
    见桑婉柔去意已决，桑荣城也不再劝说，而是提醒道：
    “若是在大同府被代王欺负了，记得告诉我们，到时候我去向皇上告他的状！”
    桑婉柔笑着点头应道：“好。”
    见此情形，桑家兄弟不再多言。
    桑荣耀上奏给朱元璋，说明桑婉柔打算亲自北上寻朱桂。
    消息传到朱元璋那里，立时让朱元璋头痛不已。
    “小十三真是个不孝子！”
    朱元璋忍不住责骂了朱桂一句。
    朱桂倒是洒脱，拍屁股就走人了，结果在京城留下一地鸡毛！
    现在竟让桑婉柔北上追他，这确实是不孝子的行为！
    但随后，朱元璋嘿嘿一笑。
    小十三这招高啊！
    之前从未听说他与桑婉柔有什么交集，结果在他逃婚后，桑婉柔非但没有哭闹，没有借机发脾气，反而默默地决定北上找朱桂。
    这代表着什么？
    这是贤妻良母的美德啊！
    因此，朱元璋对桑婉柔很是满意！
    有这样的贤内助辅佐朱桂，想来日后的朱桂定能取得更大的成就！
    于是，面对桑荣耀的请求，朱元璋回应道：
    “准许北上！派遣锦衣卫一路护送桑婉柔！同时命令燕王妃从北京出发，一同前往大同府陪伴她！”
    桑荣耀得到回复，从回复中也能感受到朱元璋对桑婉柔的重视，心中稍感宽慰。
    既然朱元璋允许，并且安排了锦衣卫护送，加上燕王妃桑婉妙陪同，那么可以让桑婉柔动身北上了。
    大同府这边，朱桂返回后，立即开始为未来布局。
    距离朱标的死期只剩下一年多的时间，他必须提前准备。
    在朱标去世后，朱元璋进行大规模的政治清洗时，朱桂需要的不仅仅是一个落脚点！
    有句话说，狡兔三窟。
    如今朱桂也打算做这么一只“狡兔”。
    于是，朱桂召集了三千名锦衣使者。
    这三千名锦衣使者构成了朱桂东厂的基础力量，他们将成为朱桂的耳目，监视四方。
    其中，朱桂留下了千名锦衣使者在大同府。
    这些人撒出去后，大同府里鸡毛蒜皮的小事，朱桂都能掌握得一清二楚。
    剩下的两千名锦衣使者则被朱桂派往了草原！
    这伙人将与千名玄甲军一起，建立属于朱桂的军事基地！
    这是为将来老朱去世后，万一朱允炆那个思维不够清晰的要削藩时，作乱的准备。
    处理完这些私事后，朱桂又着手处理公事。
    这件公事，自然是针对草原各民族的策略。
    朱棣当时接到消息后，就已经做好了准备，就等朱桂一到迤都，即可实施。
    之后，朱桂便来到了迤都。
    在解决草原这样的大问题上，朱桂不可能远距离操控迤都，而且靠书信传递消息实在太慢了。
    所以，双方初次会面时，朱桂亲自到场，朱棣为此特地为朱桂摆下了宴席。
    “你就是那位击败也速迭儿的代王？”
    朱桂刚踏入迤都的宴席，前北元太尉乃儿不花便好奇地望着朱桂问道。
    乃儿不花这一问出口，满厅的人齐刷刷地将目光投向了朱桂。
    人群中，既有明朝的将军，也有归降的北元残部，还有迤都当地的显赫家族成员。
    除了明朝的将领，其他人的眼神里都带着复杂的情绪看着朱桂。
    如果不是朱桂直捣黄龙，把北元的高层一网打尽，很多人或许都不会投降。
    正因为朱桂铲除了那些北元高官，许多人的命运也因此改写。
    “没错，正是在下。”
    朱桂点点头，没有半点否认的意思。
    而且也没必要否认。
    在这种场合显得胆怯，可是有损大明的威风。
    乃儿不花看着神情自若，谈论起击败北元可汗就像说起吃了顿饭一样轻松的朱桂，不由得神色微怔。
    这少年表面上镇定自若，全身上下却散发出一种逼人的锐气。
    这让乃儿不花颇为诧异。
    “果然英雄出自少年！我看代王殿下才是真正的英雄！”
    乃儿不花笑着称赞道。
    “过奖了。”
    朱桂也随之笑了笑，却没有再搭腔。
    接着，朱桂走向宴席的主位。
    那里坐着燕王朱棣和前北元丞相咬住，朱棣面带轻松，而咬住则神情凝重。
    “你总算来了。”
    朱棣见朱桂到来，直接起身拉朱桂坐在自己身边，同时笑眯眯地说着。
    朱桂的到来意味着那计划可以实施了。
    只要计划能实施，朱棣就能返回大明，久居迤都，他也开始思念家乡了。
    “嗯。”
    朱桂先是对朱棣点头，算是回应了朱棣的招呼。
    随后，朱桂的目光转向北元丞相咬住，问道：
    “你应该了解大明对草原实施的两条政策，说说你的见解。”
    北元丞相咬住满脸苦笑，反问：
    “我的见解重要吗？”
    这话问得平平淡淡。
    如今朱棣带领明军主力驻扎在迤都，这位北元丞相能发挥作用的空间十分有限。
    “你的见解对大明或许不重要，但对你自己至关重要。”
    朱桂平静地看着北元丞相咬住说道。
    对大明而言，如果这位北元丞相不听话，可以换个听话的。

 第90章 深情厚谊从何而来？

    但若这位北元丞相识时务，大明自然也会放他一马。
    结果全看他如何看待草原上的这两项政策。
    其实，北元丞相也清楚，大明对草原这两手棋，直指要害。
    长此以往，游牧民族将逐渐失去侵略性，变得温顺！
    然而即便明白又能怎样？
    北元可汗及其一众高官已被朱桂清除。
    只要朱桂愿意，他的项上人头随时可能落地。
    想到这里，北元丞相咬住沉声道：
    “对于大明治理草原的两项政策，我认为都是上策，我愿意配合大明。”
    听闻此言，朱桂立刻露出了笑容，伸出手与北元丞相咬住相握：
    “好，合作愉快。”
    之后便是讨论一些具体事宜，再加点闲谈趣事，场面一片和睦融洽。
    可就在这一片轻松愉快之中，从此以后，中原王朝彻底束缚住了游牧民族，让他们从善战变成了善舞。
    接着，朱桂命北元丞相咬住在草原上建造庙宇，并且调配大明的僧侣前往草原传教。
    也算让僧侣做了一番实事！
    随后，燕王妃桑婉妙与她的妹妹桑婉柔相见了。
    在前往大同府之前，桑婉柔先去了燕王朱棣的封地顺天府，见到了燕王妃桑婉妙。
    桑婉妙既是桑婉柔的亲姐姐，也是大明开国大将桑戈的长女。
    桑婉妙更是朱棣的贤内助，在朱棣外出征战时，一直由桑婉妙管理封地。
    这几日桑婉妙听说朱桂逃婚的消息，尤其是逃婚对象是自己的亲妹妹桑婉柔时，桑婉妙对朱桂极为不满！
    恰逢这时，朱元璋下旨，让桑婉妙陪同桑婉柔一同前往大同府。
    在桑婉妙看来，朱元璋此举意图已相当明显！
    朱元璋对逃婚的朱桂同样感到不满！
    因此，朱元璋让桑婉妙陪往大同府，实际上默认让桑婉妙前去找朱桂理论！
    而朱元璋的这一做法，也显示出老朱的态度，那就是桑家姐妹可以任意责问朱桂！
    朱元璋不会在这件事上袒护朱桂！
    得出这一结论后，桑婉妙在桑婉柔到达顺天府的第一时间就表明了立场。
    “婉柔，你是打算去大同府找代王讨个说法？别怕，我陪你一起去！”
    桑婉妙将桑婉柔迎入燕王府，亲切地说道。
    此时燕王朱棣正驻守迤都，身为燕王妃的桑婉妙，自然就成了燕王府的当家人。
    朱棣不在，这里的一切由桑婉妙说了算，甚至在整个顺天府，桑婉妙都有决定权。
    但听说自家妹妹受了委屈，桑婉妙毅然决定放下手头的所有事务！
    她必须前往大同府，为桑婉柔讨回公道！
    “讨说法倒说不上，我只是单纯想去见见代王。”桑婉柔笑道。
    与桑婉妙以及其他人的猜想不同，他们以为桑婉柔会因为这事而愤怒，羞愤交加。
    但实际上，桑婉柔并未因此动怒。
    桑婉柔凭借斩杀北元可汗等成就，对朱桂产生了极大的仰慕之情。
    再加上朱元璋为二人赐婚，桑婉柔已认定朱桂是她的唯一夫君！
    因此，桑婉柔不仅没因朱桂逃婚而动怒，反而自省是否自身有何不当之处，这使得朱桂默不作声地逃了婚。
    当然，这些内心里的纠结，桑婉柔并未向桑婉妙透露，毕竟这类心思实在难以开口。
    \"只是为了找代王吗？\"桑婉妙皱起眉头，对这话颇感费解，但随即又觉得无关紧要。
    依桑婉妙所想，桑婉柔千里迢迢北上找朱桂，必是来兴师问罪的！
    身为桑家老大，又是朱桂的嫂子，她有责任去大同府给朱桂上一课。
    想到此，桑婉妙温柔地望着桑婉柔，笑道：
    \"别想太多，这事交给我处理，你先吃点东西，待会儿我们一起去大同。\"
    面对桑婉妙的好意，桑婉柔没多言，只轻轻点头。
    餐毕，二人便乘上了开往大同府的火车。
    在车厢里，桑婉柔靠窗而坐，桑婉妙则面朝过道。
    对桑婉柔而言，这是首次乘坐火车。
    往昔在京都，她虽听闻火车之神奇，却因铁路未达京城，遗憾未能亲身体验。
    今因寻朱桂，得以乘坐由朱桂打造的火车，她心中五味杂陈。
    \"听说火车日行千里，不知真假？\"望着窗外飞驰的景致，桑婉柔惊讶之余向桑婉妙问道。
    \"确有其事，火车乃代王惠及国民的一大发明。\"桑婉妙沉声回应。
    对她来说，这并非初次乘火车，因朱棣与朱桂合作，京城也通了铁路，故而桑婉妙对火车已不陌生。
    然而，即便是屡次乘坐，那份初见时的惊叹之情仍会在她心头涌动，仿佛火车这等神奇之物本不应属于这个时代。
    因此，在谈论火车，乃至谈及创造火车的朱桂时，桑婉妙总是带着几分敬畏，这与之前扬言要朱桂负责的那个她判若两人。
    \"代王的利国利民之举，何止火车一项。\"桑婉柔接话，笑中带憧憬，令桑婉妙颇感意外。
    这神情，有些反常！
    一个念头闪过桑婉妙脑际：莫非这丫头对朱桂生了情愫？
    如此一来，桑婉柔北上并非问责，仅是单纯寻夫？
    想到这，桑婉妙嘴角隐隐抽动。
    若果真如此，那自己先前气势汹汹要替她讨说法的行为岂不成了笑话？
    思及此，桑婉妙深叹了口气。
    若桑婉柔无意责怪朱桂，自己也无需横眉怒目地前去找说法，否则里外不是人。
    不过，桑婉妙决定还是确认一番，遂问桑婉柔：
    \"你去大同府寻代王，是因为他逃婚，你要问个明白吗\"
    在桑婉妙看来，这个问题合乎逻辑，毕竟作为逃婚的受害者，讨个说法理所应当。
    就连看似冷漠的朱元璋，也默许桑婉柔北上，并让桑婉妙同行壮声势。
    不料，桑婉柔一脸困惑反问：
    \"姐姐说什么？为何非要向代王讨说法？\"
    桑婉妙的嘴角抽动加剧。
    只听桑婉柔接着道：
    \"代王行事向来稳重，他突离京师，定是大同府有紧急事务逼不得已。至于逃婚之说，纯属无稽之谈。\"
    桑婉妙顿时一脸茫然。
    这是什么情况？

 第91章 全都是她从未见过的景象！

    朱桂不顾及你感受，一走了之，这傻姑娘此刻竟还护着他？
    况且，据她记忆，朱桂与桑婉柔之前并无交集，这突如其来的深情厚谊从何而来？
    难不成就因朱桂英俊？
    桑婉妙百思不得其解，干脆不去多想。
    既然桑婉柔并不感到委屈，自己何必再去强出头。
    此行大同府，权当是看看朱桂究竟将它变成了何种模样。
    毕竟，当年燕王朱棣自大同归来，一副心灰意冷之态。
    身为燕王妃的桑婉妙几经询问，得知朱桂将大同府建设得太好，让朱棣感到了巨大压力，以至于如此绝望。
    这消息曾让桑婉妙倍感好奇，大同府究竟变成怎样，连立下赫赫战功的朱棣也会心生绝望？
    现在似乎有了亲眼目睹的机会。
    \"既然你不追究代王逃婚，那婚约之事我们就不再提。还是关注大同府，据说代王治理有方，那里颇有一番景象。\"
    桑婉妙退一步，不再提及婚事，转而聊起大同府的建设。
    这话立刻勾起了桑婉柔的兴趣：\"我也听说了不少关于大同府的奇闻，说那里有许多奇妙之物，以前只能听说，现在终于有机会亲眼见识了。\"
    桑婉柔眼中闪烁着兴奋之色。
    望着激动不已的桑婉柔，桑婉妙眉头微蹙。
    印象中，桑婉柔向来持重，怎一触及朱桂相关，就有些按捺不住？
    桑婉妙觉察需给桑婉柔降降温，于是沉声道：
    \"别对大同府抱有过高期待，心态平和些，免得失望。\"在桑婉妙眼中，桑婉柔对大同府的期待，几乎将其视作了人间仙境。
    而实际上，大同府仍旧坐落在尘世间，是华夏的一座普通府城。
    于是，你让桑婉柔别抱太大希望。
    这样，等会儿到了大同府，万一没看到想看的，她也不会太失落。
    “嗯。”
    桑婉柔答应了一声，脸色慢慢缓和下来，只静静地望着窗外飞逝的风景。
    一路上，两人都没怎么说话。
    等两位王妃到了大同车站，天已经黑了，幸好大同县令曹炳麟听说了消息。
    所以他早就守在大同车站等着。
    “下官曹炳麟参见代王妃！”
    “参见燕王妃！”
    曹炳麟一见桑婉妙下车，先是对着她旁边那个漂亮女子作揖，然后再向桑婉妙行礼。
    他认得桑婉妙，却不认识桑婉柔。
    但因为提前得到的通知说，燕王妃桑婉妙和代王妃桑婉柔一起来。
    所以曹炳麟自然就把桑婉妙旁边的美女当作桑婉柔了
    至于曹炳麟为什么不先拜年纪大的燕王妃。
    原因更简单。
    这儿到底是代王朱桂的地盘，曹炳麟以后还要跟代王朱桂打交道，自然要给未来的主母桑婉柔留个好印象。
    事实上，桑婉妙根本不在意这些。
    甚至桑婉妙还挺高兴。
    毕竟曹炳麟这么一开头，就像是把代王妃当成了大同府自己人。
    这说明朱桂的手下很看重桑婉柔，也说明朱桂管人的手段不错。
    所以桑婉妙只是深深看了曹炳麟一眼，并没说什么。
    “领路，我和婉柔想找地方休息。”
    桑婉妙平静地说。
    现在已经很晚了，就算要找朱桂，也得等天亮。
    不过看朱桂没来接的样子，不知是在忙公事，还是不在大同府。
    “住的地方早准备好了，请两位王妃跟我来，车站外面就有马车候着。”
    曹炳麟先作了个揖，然后指了指车站外。
    桑婉妙微微点头。
    这官员倒挺周到，准备得很充分。
    “这样，那我们出去。”
    桑婉妙对桑婉柔说。
    桑婉柔对车站里的一切都很新奇，眼睛四处打量。
    听见桑婉妙的话，桑婉柔连忙应声，跟着走出了车站。
    可就在这两姐妹刚走出车站，看见车站门口两边一盏盏路灯时，两人一下愣住了！
    “这些都是什么？”
    桑婉妙声音里满是惊讶。
    她看着眼前一排排约三丈高的柱子，柱子顶上有颗发出炽热光芒的东西。
    整个人都有些发呆。
    这种东西她以前从没见过。
    不像蜡烛，也不像灯笼。
    但这东西耀眼的程度，竟有点像夜里的太阳！
    “回燕王妃，这叫路灯，上面亮的是灯泡。”
    曹炳麟如实地回答，还补充说：“这些都是代王殿下发明的。”
    路灯？灯泡？
    又是代王发明的？
    桑婉妙的眼瞳不自觉地收缩。
    刚才她还说让桑婉柔别抱太大希望。
    可现在桑婉妙突然发现，一到大同府，刚出车站看到的第一样东西，就已经远远超出她的期待了！
    “那这东西是怎么亮的？”
    桑婉妙震惊之余，又问。
    “是用电，代王殿下前阵子建了个发电厂，发电厂能给路灯供电。”
    曹炳麟接着解释。
    作为大同知县的曹炳麟参与了这些工厂的建设，所以随口就说出来了。
    桑婉妙心里一阵震撼！
    这电和发电厂又是什么？
    从来没听说过！
    更别说理解了！
    总之，桑婉妙觉得一头雾水，眼前的这一切都让她惊叹不已！
    不过桑婉妙没再问，因为她不确定就算曹炳麟说了，自己能不能听懂。
    接着，桑婉妙走下车站的台阶。
    刚一踩在地上，又愣住了。
    “这地上铺的是水泥路？”
    桑婉妙下意识问。
    “对，是水泥路。”
    曹炳麟点头承认。
    听了这话，桑婉妙有些疑惑。
    桑婉妙知道水泥，因为工业厂的水泥一直在外销售，应天府里不少重要的道路和设施都用了水泥。
    作为水泥起源地的大同府，修路用上水泥自然不稀奇。
    但曹炳麟随即补充道：
    “现在大同府所有的主干道都铺成了水泥路，待会儿两位王妃坐的马车就能沿着水泥路平稳地到达住处，一点都不会颠簸。”
    一听这话，桑婉妙不由满脸愕然。
    心里无比震撼！
    大同府所有的路都修成了水泥路？！
    朱桂这手笔真不小！
    随即，两个一脸惊讶的女子上了马车，曹炳麟没有进车厢，而是在外面骑马跟随。
    到了住处，桑婉妙又看到了泥楼房，供暖设施，全玻璃窗户，还有许多让她震惊的东西！

 第92章 岂不是自己打脸？

    全都是她从未见过的景象！
    最后，桑婉妙脑海里冒出了一个疯狂的想法。
    如果朱桂成了明朝的皇帝，那么整个明朝会变成什么样？！
    不过，这个念头刚一冒出来，桑婉妙就立刻把它压下去了。
    这种事情想都不可能发生。
    毕竟朱元璋的长子，诸多皇子的大哥朱标还活着，有了朱标，皇位自然是他的。
    其他皇子，无论立下多大的功劳，朱元璋都不可能改变储君人选。
    因为自古以来，废长立幼就是招致动乱的根源。
    桑婉妙明白，皇权交接时稳定过渡才是首要，至于选出来的这个长子是否所有皇子中最能干的？
    相比之下，稳定过渡这点更为关键，至于能力是不是最强，就没那么紧要了。
    桑婉妙心想，自己既然明白这个道理，朱元璋肯定也懂。
    所以，让朱桂当皇帝，用他的力量改变明朝，简直就是异想天开。
    想到这里，桑婉妙深深叹了口气。
    她不由自主地琢磨，朱桂如此强势又多才多艺，对桑婉柔来说，这到底是福还是祸呢？
    毕竟像朱桂这种能力超强的藩王，历来都是中央朝廷的重点监控对象。
    现在朱元璋还在，一切都还好说，但将来朱元璋去世，朱标上台，就算朱标没打算对付朱桂，朝廷里那些官员也一定会劝朱标削弱藩王的势力，那时候冲突就难以避免了。
    不过桑婉妙很快把这些念头抛之脑后，现在想这些实在太早了。
    至于到大同府问责朱桂的事，因为桑婉柔不愿追究，也显得有些站不住脚。
    但既然已经来到大同府，总不能什么都不做，倒是可以四处逛逛看看。
    接下来，桑婉妙只需带桑婉柔找到朱桂，就可以回去复命了。
    至于她们会说什么，会有什么事情发生，桑婉妙压根不想理会。
    目前，桑婉妙心里就是这么盘算的。
    但在进屋睡觉前，桑婉妙转向一直跟在身边的曹炳麟，问到：
    “你们王爷呢？是不是没在大同府？”
    桑婉妙这一问朱桂的行踪，原本对外界一切都感到新奇的桑婉柔立刻收起玩心，等着曹炳麟回答。
    “正如王妃所料，代王殿下确实不在大同府，他去迤都处理草原事务了。”
    曹炳麟拱手，据实回答。
    听了曹炳麟的话，桑婉妙皱了皱眉。
    朱棣驻扎在迤都，好几个月没回京城了，现在朱桂也去了那里。
    难道想要见朱桂，她们姐妹俩还得穿越草原，去到迤都？
    但草原上的北元残余虽然投降了，那里游牧民族众多，比大明还要危险许多。
    如果真要去迤都找朱桂，至少得有上千兵马保护。
    可若是兴师动众只为了桑家想问清楚朱桂逃婚的原因，就显得太过儿戏了。
    一番权衡之后，桑婉妙决定不冒这个险，还是老老实实地在大同府等算了。
    “好，他在迤都。”
    “那么这样，等代王回到大同府，你必须第一时间通知我们。”
    桑婉妙微蹙眉头，提出了要求。
    曹炳麟一听，脸上挤出了尴尬的笑容。
    这家伙，曹炳麟从桑婉妙的话里听出了火药味！
    这两个女子分明就是来向朱桂问罪的！
    不过鉴于她们地位都比曹炳麟高，曹炳麟也不敢推脱，连忙表忠心说：
    “一定的！到时候一定禀告王妃！”
    只是在心里，曹炳麟默默地补充了一句，会先征询代王意见再告知王妃。
    听见曹炳麟的承诺，桑婉妙满意地点点头。
    既然朱桂不在大同府，正好趁这段时间，好好看看这个翻天覆地变化的大同府。
    一夜无话。
    两姐妹睡到日上三竿才醒来。
    这一觉，她们睡得太舒服了！
    甚至可以说，水泥楼房里的床比她们在王府和国公府的都要舒服！
    床垫能弹起来，软绵绵的，不像硬邦邦的木板。
    被子也轻柔舒适，比她们以前用的都要好。
    桑婉妙甚至闪过一个让她脸红的念头，想把这样的床和被子带回燕王府。
    不过作为大明尊贵的王妃，桑婉妙还是不好意思开口。
    “这大同府真是有趣。”
    起床后，桑婉妙看到佣人送上从未见过的洗漱用品，不由得感叹。
    同时，桑婉妙忍不住苦笑。
    自己身为高贵的大明王妃，到了大同府，却感觉自己像是个进了城的乡巴佬。
    看什么都觉得新鲜！
    桑婉妙也知道大同府这些新鲜事物，肯定是那位就藩不满一年的代王搞出来的。
    这让桑婉妙对朱桂这个人充满了好奇。
    也更加期待与朱桂的会面。
    桑婉柔就没有桑婉妙这么多想法。
    她默默享受着大同府的新事物，心里对朱桂越来越钦佩。
    正当她们洗漱完毕，在客厅用餐时，曹炳麟笑容满面地走了进来。
    “两位王妃，代王殿下回来了。”
    一听到这话，桑婉妙和桑婉柔的表情一个惊喜，一个则皱眉。
    皱眉的桑婉妙冷声说道：
    “既然回来了，他应该知道婉柔追到了大同府，为什么不来看看婉柔？”
    桑婉妙这一问责，曹炳麟立刻看了眼桑婉妙，有些惊讶。
    不愧是帮燕王管理后方的燕王妃，这股强势，大概只有燕王能驾驭了。
    “姐姐算了，他可能有政务要处理。”桑婉柔这时出来打圆场。
    “有政务就能不顾有婚约的你吗？今天他必须来见我们！”桑婉妙语气坚定地说。
    她昨天还想置身事外，不去管朱桂和桑婉柔之间的事。
    可今天看到朱桂即使回到大同府，还是对桑婉柔这个未婚妻不闻不问，桑婉妙就生气了。
    这件事，她非管不可！
    正当气氛有点僵持时，曹炳麟尴尬地说：
    “代王殿下是真的来不了，他刚回来就召集了卫队，看样子是要率领他们去执行平定草原的计划。”
    听了这话，桑婉妙的神色立刻起了疑。
    如果朱桂忙的是公事，桑婉妙确实没什么好说的。
    曹炳麟又补充道：
    “如果两位王妃想见代王，现在过去还来得及，再晚代王就出发了。”
    这其实是朱桂给曹炳麟的建议，如果她们想见他，可以直接来找。

 第93章 接班

    听了这话，桑婉妙的神情有些迟疑。
    毕竟刚才桑婉妙放话说必须朱桂来找她们，但转头就去找朱桂，岂不是自己打脸？
    正当桑婉妙犹豫之际，桑婉柔立刻开心地说：“姐姐，我们去找他，不然他就走了。”
    一听到这话，桑婉妙嘴角抽了抽。
    “你随意。”
    跟着曹炳麟的引领，两人在城外的军营驻扎地遇见了朱桂。
    此时朱桂身着军装，军营广场上的守卫士兵也都整装待发，随时能够启程。
    两位女子踏入军营，立刻就被军营中弥漫的肃杀之气震慑住了！
    就算是强势如桑婉妙，她的气质也被这股肃杀之气压制，脸色变得异常凝重。
    桑婉妙发现自己还是低估了朱桂。
    没想到朱桂在创造了一堆神器之余，居然还能训练出这样一支强大的军队！
    桑婉妙心里惊讶不已。
    不由自主地开始琢磨，还有什么朱桂不会的？
    朱桂自然也注意到了二人。
    他们的到来，曹炳麟早已告知朱桂，而曹炳麟向他们透露朱桂归来也是得到朱桂的许可。
    不过朱桂并没有私下交谈的意思，只是扫了走在前面的桑婉妙一眼，淡淡地说：
    “给你们三十秒的时间。”
    朱桂这话让桑婉妙愣住了。
    了解内情的人知道，这话里包含了他的未婚妻桑婉柔。
    不了解的人还以为朱桂在审讯犯人呢！
    “我想知道你为何一声不响就离开了应天府？”
    桑婉妙深吸一口气，努力平复心情，随后质问朱桂。
    “公事繁忙。”
    朱桂平静地回答。
    这个回答在桑婉妙预料之中。
    桑婉妙又问：“那现在婉柔都到大同府了，你不想对她说些什么吗？”
    此话一出，桑婉柔连忙低头，耳朵还隐约泛红。
    这与朱桂印象中那个可能刁蛮任性的大小姐形象不太相符。
    不过朱桂也懒得去追究这些细节。
    看着态度强硬的桑婉妙，朱桂心里清楚，如果不给一个满意的答案，恐怕桑婉妙不会轻易放他走。
    而朱桂接下来要做的事非常重要，不容耽误。
    于是朱桂思虑再三后淡然说道：
    “没什么好说的，非要说的话，那就是草原未平，何以家为。”
    随即朱桂走下点将台，飞身上马，同时望向桑婉妙等人，大声说：
    “三十秒已到，告辞！”
    说罢。
    朱桂扬鞭策马而去。
    卫队紧随其后。
    留在原地的桑婉妙一脸错愕。
    朱桂引用的那句话让桑婉妙彻底懵了！
    桑婉妙只想问朱桂一句：
    你也想征服草原封狼居胥？
    你也想在瀚海边饮马？
    而且桑婉妙隐隐感觉朱桂的话像在敷衍她。
    但她还没来得及多想，旁边的桑婉柔惊喜的声音传来：
    “我就说他不会无缘无故离开应天府，果然他心里装的是国事！”
    这话一出，桑婉妙瞬间感到一阵眩晕。
    这傻丫头恐怕是要栽了！
    就算将来嫁给了朱桂，恐怕也只能被牢牢拿捏！
    ……
    朱桂带领卫队离开大同府。
    名义上是为了执行平定草原的计划。
    实际上朱桂的目标还包括在草原上建立一座军事要塞。
    这个军事要塞的位置朱桂已经选定了。
    那是一个隐蔽于草原中的地点。
    一行人到达后，朱桂命令卫队在外围警戒。
    他本人则在要塞内部，通过系统购买了建立兵工厂所需的材料。
    诸如电炉、铣床、刨床、车床、钻床、手提砂轮、光学显微镜以及其他基础设备。
    至于具体的建设，则由锦衣卫和玄甲军来承担，毕竟能者多劳。
    一旦兵工厂落成，朱桂就能批量生产燧发枪和红夷大炮等武器！
    这些武器的问世，将给世界带来最大的震撼，也将成为朱桂最坚实的后盾！
    “接下来只需静候佳音。”
    在兵工厂内，望着忙碌的锦衣卫们，朱桂心中轻松地想。
    ……
    京城，应天府。
    朱元璋处理完一天的政务，松了口气，目光投向北方。
    “算算时间，桑家的女儿应该已经和桂儿碰面了，不知道会发生什么。”
    老朱想到桑婉妙那强势的性格，脸上不禁露出笑容。
    以桑婉妙的聪明，一定能明白诏书让她和桑婉柔同往大同府的用意。
    也就是老朱允许桑家就逃婚之事，对朱桂尽情追责，自己不会干预。
    到时候桑婉妙为了给桑婉柔出气，肯定会火力全开对着朱桂开炮，免不了一场激烈的舌战。
    一想到这件很可能发生的场景，朱元璋的笑容更加灿烂了。
    毕竟朱桂这小子逃婚一点没给他们这些人留面子，老朱也乐得看朱桂吃瘪。
    不过，如果老朱知道朱桂不仅没吃亏，反而让特意找茬的桑婉妙吃了亏，恐怕老朱的血压又要升高了。
    这时，朱标从门外走进来。
    “父皇，我这儿有关于粮食的方案，您看是否可行？”
    朱标右手握着红薯，左手拎着土豆，笑着步入书房。
    “你说说看。”
    朱元璋注意到朱标手中的东西，猜到了他要说什么，但仍笑道。
    朱标举起手里的东西，笑眯眯地说：
    “就是种植小十三送来的红薯和土豆，这东西一亩能产五千斤，种了绝对不吃亏。”
    这事朱元璋之前也考虑过，只是现在气候不宜，便暂时搁置。既然朱标提及，那就值得一议了。
    “那你认为具体该怎么办？”
    朱元璋想听听朱标的主意。
    朱标脸上立刻浮现出兴趣盎然的表情，说：
    “我看可以在明年开春的时候，全国推广红薯和土豆！”
    “这种一亩产五千斤的神奇作物一旦种植，全天下的明朝百姓都不用再挨饿了！”
    朱标说得十分振奋。
    毕竟这是能解救万民于水深火热的宝贝，朱标为自己能实际帮助到百姓而高兴。
    “好，就照你的意思办，具体实施方案你先拟个大纲，让我看看。”
    朱元璋同意了。
    “我一定会办好这件事！”
    朱标拱手，脸上带着使命感，认真说道。
    朱元璋轻轻点头。
    随后老朱想起最近忧心的事，对朱标说：
    “写这大纲花不了多少时间，想着你完成后，咱们就去巡视西安。”

 第94章 特别痛快！

    朱标没有抱怨工作太多，而是欣然接受任务。
    朱标不知道，朱元璋让他巡视西安，是因为有迁都的考量。
    朱标更不知道，这次巡视西安会断送了他的性命。
    然而，整个明朝除了朱桂，再无人知晓朱标的寿命即将走到尽头！
    朱元璋和朱标同样不知情。
    朱元璋甚至还在期待朱标来接班
    这次朱元璋打算把首都搬到西安，主要目的是为了给朱标接班做皇帝铺路。
    因此，朱元璋心里琢磨着得跟朱标说清楚。
    “我让你去西安转一圈，有几个意思，你去的时候最好把这些事情一并解决了。”
    朱标一听老爸这话，立时竖起了耳朵仔细听。
    朱元璋接着往下说：
    “头一桩，西安是秦王的地盘，以前他没少挨咱们的训，不知道记性长进了没。”
    “所以你这次去西安府巡视，也是想让你查查看他到底改没改错。”
    这位秦王朱樉，排老二，今年三十五，从洪武十一年开始就在西安当土霸王了。
    比起才出去不到一年的朱桂，秦王朱樉绝对是老资格的藩王了。
    当然，这老资格仅限于资历和年纪。
    但要说到管理藩地的本事，秦王朱樉比朱桂差远了，连尾巴都追不上。
    “儿臣记住了。”
    朱标能感受到朱元璋的苦心，马上拱手应答。
    朱元璋轻轻点点头，又接着讲：
    “再一个，我想把首都搬到西安，你去那边考察考察，瞧瞧那地儿现在适合不适合建都城。”
    这话让朱标表情有点惊讶。
    毕竟，历史上迁都是天大的事。
    这可是动全身的大动静，真要迁都，朝廷里肯定反对声一片。
    因为大臣们的家业多在京城周边，一旦搬家，他们的利益就会受损。
    所以，迁都的事，自然会遭到反对。
    但朱标这么一想，也想到了朱元璋要迁都的理由。
    眼下大明的首都设在应天府，经济上划算，政治上却吃亏。
    南方的应天府对北方的影响力不够，对西北和北边边疆更是够不着。
    要是这样放任不管，大明迟早变成个偏安一隅的小朝廷。
    朱元璋当初也意识到这个问题。
    所以他不顾朝廷上那些反对分封藩王的声音，把自己的儿子们都打发到边境，希望能稳定大局。
    但把藩王分配到边境，只是权宜之计，解决不了应天府地理位置不好的硬伤。
    要从根本上解决这个问题，只有一个办法，那就是迁都！
    现在朱元璋就想迁都，找个尽量能影响全国的大明城市。
    西安就这么进入了朱元璋的视线。
    西安是十三朝古都，地处中原要冲，有潼关天险，守得住攻不破。
    西安还是汉族的发源地之一，迁都西安能收拢人心。
    最重要的是，西安离各地的距离都差不多，扩大了皇城的影响力。
    这些信息在朱标的脑海里过了一遍。
    同时，朱标也想到了西安的问题。
    “父皇，西安经过唐朝末年和五代的战乱，皇宫早荒废了。”
    “如果要迁都到长安，就得投大钱搞基础设施，怕是开销不菲。”
    朱标想到西安可能存在的问题，立马皱起了眉头。
    “这些我都知道，只要你考察完了觉得能定都，我可以找老十三借点银子嘛。”
    朱元璋毫不在意地摆摆手，提出了自己的解决办法。
    朱标听了脸上苦笑。
    朱元璋说借，但从他的样子看，压根没打算还。
    况且重建一座城，要达到当首都的标准，那银子可不是小数目！
    保守估计，没个几千万两银子下不来！
    就算朱桂，也得倾家荡产！
    不过既然朱元璋发话了，朱标也不好反驳，只能点头答应。
    随后，朱标离开了。
    他先是拟定了明年春耕时怎么种红薯和土豆的具体规定。
    做完这些，朱标就出发前往西安。
    等朱标到达西安，受到文武百官和附近有名望的老人们的出城迎接！
    朱标的巡视之旅也就正式开始了！
    ……
    西边的草原上。
    几个部落的头头聚在一起开会。
    “明朝也太欺负人了？我们明明已经投降，结果还要拆散我们的部落！”
    “我的部落也被拆了，再这么拆，我就没人了！”
    “这招太毒了！我手下那帮人说，明朝支持他们另立新部落，不少人背叛了我，争着当部落首领呢。”
    这些部落高层怨声载道。
    朱桂提出的“多建分权，崇尚佛教控制人口”的策略，现在正在执行中。
    草原上自然有一拨人反对。
    朱棣的应对办法很简单。
    骂两句没关系，敢跳出来闹事的，直接砍了，灭族！
    朱棣希望通过这种雷厉风行的手段，保证策略实施，然后再花个几十年上百年，策略中的崇佛思想就能在草原深入人心。
    从而彻底消除草原人的侵略性！
    不过，草原实在太大，就凭朱棣那几万人，根本管不过来。
    有些不服朱棣，又打不过朱棣的部落，就往西或更北的地方跑。
    现在开会的这几个部落头头，就是往西跑的。
    朱棣也没去追他们。
    步子迈太大容易扯着蛋，所以朱棣想着先在迤都附近把两个政策落实。
    然后以迤都为中心，慢慢扩散开来！
    在大家骂骂咧咧中，也有人鼓舞士气：
    “朱棣那小子不可能在迤都待一辈子，等他走了，我们再回迤都！”
    “到时候草原还是我们的！”
    “我们就能积蓄力量，等明朝虚弱时，再次南下狠狠杀他中原人一顿！”
    这话一出，其他草原头头纷纷叫好。
    “好！这主意不错！”
    “这次明军杀了我们多少人，我们南下时就得杀十倍的人报复！”
    “必须狠狠报复！不然中原人还以为我们好欺负呢！”
    草原头头们高声喊着。
    通过这些喊话，头头们心中的憋屈得以缓解，一个个显得精神抖擞。
    特别痛快！
    “其实要杀中原人，也不用非得南下，这附近就有很多中原人等着宰呢。”
    人群里，一个混入草原部落的锦衣卫开口说。
    这话一出，草原头头们愣了一下，随后目光都集中到了锦衣卫身上。

 第95章 朱桂就是法律的化身

    “这话怎么说？”
    有人问锦衣卫。
    锦衣卫立刻回答：
    “前几天有一队中原人跑到草原这边建立据点，不知是何意图。”
    “不过据我观察，他们人数不过千，但手里有不少值钱玩意儿。”
    “各位要是想分享，那这群人就好对付，顺手再捞点财物，赚点外快也不错嘛。”
    这话一出口，立刻就勾起了部落头领的极大兴趣！
    这群外来者人数不多，值钱的东西倒不少，而且全是中原人！
    简直就是自己送上门来的猎物啊！
    “行！我愿意出兵！”
    有部落头领立马表示愿意动手。
    但也有人提出疑问：
    “这情报听着怎么怪怪的？几千中原人带这么多宝贝来草原干什么？”
    还没等锦衣使者找借口，立刻就有部落头领反驳说：
    “畏首畏尾能成什么事？之前忌惮朱棣也就罢了，毕竟人家手握十万人马。”
    “可现在这上千个中原人有啥好怕的？这里是我们地盘，难道还能叫他们闹翻天不成？！”
    有人一煽动，其他人也跟着高声喊起来：
    “不能！”
    “绝不能！”
    “一定得把这些中原人解决了！”
    众人情绪高涨，锦衣使者顺势就透露了朱桂事先布置好的埋伏地点。
    部落头领们立刻召集兵马，准备去教训这些不识时务的中原人。
    一个时辰后，所有部落头领都跪伏在地，满脸惊恐地看着旁边那些手持火枪和钢刀的中原人。
    刚才交战时，正是这些人力挫了他们带来的精锐战士！
    但让他们稍感宽慰的是，这群人现在似乎并没有杀戮的意图。
    正当此时，一名十六七岁，相貌英俊的少年缓缓走来。
    只见这少年一出现，那些杀气腾腾的中原人立刻收起了气势。
    接着，这些中原人齐刷刷地用炽热的目光注视着少年，眼中满是狂热的崇拜。
    此情此景，让那些部落头领心头一紧！
    这少年究竟是何方神圣？
    竟然能让这群犹如杀神般的中原人俯首称臣？
    部落头领们的疑惑未消，先前煽动众人的锦衣使者上前，走到少年——朱桂面前，拱手禀报：
    “殿下，按您的计划，我已经将这六个小部落引入了包围圈。”
    “目前战果尚未完全统计，生擒了两万两千一百四十一人，玄甲军正前往他们的部落据点，把剩余老幼一并带来。”
    听锦衣使者这么一说，跪地的部落头领心中如同被巨浪冲击！
    什么？！
    原来这一切都是陷阱？！
    是这些狡猾的中原人精心策划的伏击？
    结果自己这群人不辨真假，全数落入圈套！
    最后被一网打尽！
    紧接着，这些部落头领面如死灰！
    既然一切都是中原人的算计，自己这些人哪里还有生路。
    就在他们等待死亡宣判之际，少年开口了。
    “嗯，干得不错。”
    朱桂先是夸奖了锦衣使者一句。
    接着，他目光扫过跪倒一片的部落头领和高层，脸上带着几分玩味。
    “要杀要剐给个痛快！”
    有个部落头领不甘心受辱，当即吼了出来。
    其他头领也跟着嚷道：
    “对！要杀就杀！砍头不过碗大个疤！我们怕什么？”
    “我们已经准备好赴死了！绝不向你这中原人屈服！”
    “快动手，别磨蹭了！”
    听着头领们愤怒的呼喊，朱桂笑容更甚。
    “杀你们？我可没这个打算。”
    朱桂扫视一圈，微笑着说。
    随后他又对身边的卫队下令：
    “把这些人都送去当苦力，不用管他们的死活，直到他们累死为止。”
    “是！”
    卫队领命，随即押着这帮头领进了军事堡垒。
    原地，头领们听到朱桂的话，顿时脸色惨白！
    对他们而言，死亡不过一瞬！
    但如果去做苦力，那就是无尽的折磨了！
    有人因绝望而想要反抗，却被朱桂的卫队一棍敲晕。
    剩下的人只好乖乖跟着卫队走，等待他们的将是暗无天日的苦役生活！
    “加上这批，抓到的奴隶已有十万之多，可以暂时缓口气了。”
    朱桂望着被带走的头领，轻轻呢喃。
    从一开始，朱桂设下这个埋伏的目的就不在于杀戮，而是为了获取劳动力。
    毕竟，兵工厂和军事堡垒的粗重活儿总得有人干，锦衣使者他们可不能一直干这个。
    草原广阔人烟稀少，一个个抓太费时，所以朱桂想出了这个计策。
    装作一块大肥肉，让草原部落自投罗网。
    这可省了朱桂不少力气。
    当然，朱桂让那帮头领干到死，并不是对所有奴隶都如此要求。
    因为他们是头领和高层，所以给他们的劳动强度自然要高些。
    至于其他奴隶，每天只需劳动九个时辰，这点仁慈朱桂还是有的。
    “十万奴隶，再加上我带来的几千亲兵，在草原上也算一股不容小觑的力量了。”
    朱桂负手而立，眺望广阔的草原，心中涌动着豪情壮志。
    朱桂每次行动力求斩草除根，要么消灭，要么收为奴隶，因此草原上其他部落并未察觉，一股强大的势力正在迅速壮大！
    经过两个月的建设，朱桂的军事堡垒已然成形。
    朱桂自信，没有三十万正规军，休想攻破这座堡垒！
    之后，朱桂便开始了他在草原上的扩张之旅。
    首先，掠夺地盘。
    掠夺之后，朱桂用忠诚投靠的草原人来管理部落。
    在外人看来，这些部落被朱桂占据后，似乎也没什么变化。
    别的草原人根本不知道，许多部落已易主，落入中原人之手！
    其次，朱桂还着手掠夺草原上的矿产资源，包括铜、铅、锌、钼、镍、钴及铝土矿等。
    这样的掠夺让朱桂狠狠赚了一票！
    甚至比原先朱桂工业区赚的钱还要多！
    “忙得团团转搞经营，疏通渠道，结果赚的还不如去抢的多，真是没谁了！”
    朱桂望着眼前靠抢劫得来的一整座铜矿，言语间充满了感慨。
    果然最快的赚钱方法都在刑法书上写着呢。
    抢劫就是那最快的方法之一啊！
    至于什么违法啦，没收非法所得啦，对朱桂来讲根本不是事儿！

 第96章 该来的，还是来了

    这个时候是十四世纪，而且这地方远离大明朝，深入草原腹地。
    可以说，在这里，朱桂就是法律的化身！
    慢慢地，朱桂也开始享受这种夺财掠物的感觉，毕竟这赚钱速度实在太快了！
    同时，朱桂的目光也转向了遥远的西方。
    欧洲积累了十几个世纪的财富，要是能去欧洲抢上一票，肯定比在草原上赚得多。
    而且据朱桂所知，后来的欧洲靠着抢劫殖民地发了家。
    因此，朱桂对抢劫欧洲这事，心里是一点负担都没有。
    但现在想这些还太早。
    朱桂眼看草原第二基地的发展上了轨道，也顺道回了趟大同府。
    这时候，朱桂听说了一件事。
    说是朱标巡查西安的时候，发现了秦王朱樉的恶行，老朱为此大发雷霆！
    朱桂得知这消息时，并不觉得意外。
    秦王朱樉被朱元璋批评教育已经不是头一遭了，粗略算算至少都有三次以上。
    但这次让人尴尬的是，秦王朱樉的恶行又被朱标巡查时逮了个正着！
    要知道，上次朱标巡查时就已经发现朱樉干的坏事，还报告给了朱元璋。
    现在秦王的领地再次被朱标巡查，朱樉竟然记吃不记打，连表面功夫都不做！
    结果又被朱标查出恶行，可想而知老朱这会儿有多火大！
    “说起来，明朝像朱樉这样的藩王层出不穷，到后来养了几十万的废物皇族。”
    朱桂从朱樉的事上陷入了深思。
    明朝后期迅速灭亡的一个重要原因，就是老朱家的废物皇族实在太多。
    崇祯时期统计过，那时候皇族人数不下二十万，他们消耗了朝廷财政的一半。
    想到这儿，朱桂微微蹙眉。
    这样下去可不行！
    既然自己穿越成了大明的藩王，就不能让这群藩王和其他时空一样堕落下去。
    得让他们也紧张起来！
    最好是让虎啸文化在皇族内部流传起来！
    应天府。
    皇宫书房里。
    朱元璋的脸色阴沉得似乎能挤出水来。
    他手里紧握着朱标巡查后呈上的奏折。
    里面记录着秦王朱樉的种种恶行！
    比如朱樉在西安府建铁路时，拆毁了无数民房，百姓流离失所，朱樉却不给安排住处！
    甚至还不给百姓任何补偿！
    让原本有家的百姓只能四处流浪，过上了动荡不安的生活！
    如果只是这些，倒也符合朱樉一贯的作风，虽然朱元璋也会勃然大怒，但不会感到惊讶。
    然而让朱元璋万万没想到的是，秦王朱樉破坏了这么多百姓的安宁生活后，建成的西安府铁路根本没法用！
    根据朱标的巡查，铁路所用钢铁的款项被秦王府上上下下层层贪污。
    导致最终用于铁路建设的材料变成了一堆废铁，不用火车测试，朱标当时踩了下铁轨，脚下那段就塌了！
    也就是说，秦王朱樉折腾了无数百姓后，造出的铁路完全是个中看不中用的废物！
    这才是朱元璋大发雷霆的原因！
    “那些秦王府的谋士呢？”
    朱元璋脸色阴晴不定，随后目光转向一旁站立的朱标，皱眉问道。
    虽然朱元璋不可能杀自己的亲儿子，但对于在西安府建铁路时上下其手的秦王府众人，他确有杀心。
    “正跪在殿外呢。”
    朱标马上答道。
    之前朱标在西安巡查时，查出秦王府不少人在这次建铁路时贪污。
    于是朱标把他们都抓了起来，押送到了应天府。
    朱元璋微一点头，挥手道：
    “查清是谁干的。”
    不过在盛怒中的朱元璋没注意到，朱标的面色有些发白。
    并不是因为听到朱元璋要杀人而变白，而是朱标巡查时受了风寒。
    但朱标还是硬撑着向老朱汇报工作。
    “核实的工作已交给大理寺处理，一旦有结果，立即依法惩办。”
    朱标如实地讲。
    稍停片刻，朱标又问：
    “父皇打算怎么处置秦王？”
    刚才处理的都是一些秦王府的谋士，并没有涉及秦王朱樉。
    但朱樉身为秦王，是西安府的主事者，在这种大事情上，他脱不了干系。
    朱元璋没有立即回答，而是想到朱樉与朱桂的差别，眼神中满是遗憾。
    “要是秦王那帮人，都有代王那样的本事就好了。”朱元璋叹了口气。
    秦王朱樉毁了百姓的房屋，铁路没建好，火车连影子都没见到。
    相比之下，代王朱桂。
    不仅修好了铁路火车，还妥善安置了因建铁路而搬迁的百姓！
    这么一比，简直就是天壤之别，朱樉直接被朱桂比到了尘埃里！
    听着朱元璋的感慨，朱标静静地等待着。
    他知道决定秦王朱樉命运的时刻即将来临！
    朱元璋在遗憾之后，淡淡地说：
    “这样，召秦王朱樉回应天府，剥夺藩王之位，贬为平民。”
    极为平常的语气，却宣布了最严厉的惩罚！
    朱元璋要废了秦王朱樉！
    此言一出，朱标的神情震惊！
    朱元璋面无喜怒，显得异常平静，但一开口，就要废了朱樉！
    而藩王被废，在整个大明朝可是破天荒第一遭！是能轰动朝野的大事件！
    朱标连忙求情：
    “秦王的确有错，但父皇您可以打他，罚他俸禄！真的不必废了他！”
    听着朱标的劝说，朱元璋的脸色并未好转，反而更恼火了！
    “不必废了他？我以前说的话他听进去过吗？现在还不是肆意妄为？”
    “不趁现在这个机会废了他，怕是将来他会更加无法无天！”
    朱元璋瞪着眼，带着怒气说。
    听到朱元璋如此坚决的话，朱标顿时焦急起来。
    秦王朱樉的罪证毕竟是自己查出来的，真因为这事儿被废，朱标心里不安。
    他决心无论如何都要说服朱元璋收回成命！
    可眼下，朱标因为受了风寒，整个人的脑袋都晕乎乎的。
    朱标费力撑持着，忽然间，一股热浪冲向脑门，眼前猛地一黑，紧跟着，“砰”地一声，朱标直挺挺地往后栽倒！
    隐约中，朱标听见朱元璋近乎失控地呼唤御医的叫声。
    随后，朱标彻底失去了知觉。
    他，病倒了。

 第97章 大明不能没有小十三

    从此刻起，朱标巡视西安归来后病倒的消息，如同长了翅膀，飞速从皇宫传出！
    消息一经传出，朝廷内外震动不已！
    众多官员百姓，纷纷为这位仁慈善良的太子祈福，期望朱标能够安然无恙！
    这消息传至大同府，朱桂虽然早就预感会有这一天，但依旧沉默了一会。
    该来的，还是来了。
    仿佛命中注定，无法阻挡。
    对于兄长朱标，朱桂心中是认可的。
    但老朱家的人，谁心里不藏着个皇帝梦呢？
    有朱标在，其他皇子只能安分做个藩王，断无登基之望！
    一旦朱标出了差池，那许多人的皇帝梦就有了实现的可能。
    按继承顺序，老大朱标若不在，便是老二秦王朱樉接位！
    一时之间，大明朝暗潮汹涌。
    以蓝玉为首的支持太子派，四处寻访名医，想要救朱标于危难。
    而其他各方势力，则是拼命打探太子病情的最新进展。
    对于这些，朱桂并未插手。
    实力才是根本，那些小算盘算不得什么。
    现在，朱桂一心只想经营好自己的两处根据地，开始筹划下一步。
    “殿下，这是您不在期间，大同府内发生的重要事情记录，请您过目。”
    代王府的书斋里，曹炳麟双手呈上一份记录文件，面带微笑地说。
    朱桂坐于堆满书的桌案之后，听了曹炳麟的话，轻轻点头，淡然道：
    “先放一旁，等会儿我有空再看。”
    之前朱桂在草原建立第二基地时，大同府基本处于放手状态。
    好在前期朱桂投入颇多，如今大同府各行各业已步入正轨。
    因此，即便朱桂短时间撒手不管，问题也不大。
    “殿下，还有一份是您离京后，工业区货物的财务记录，也请您查看。”
    曹炳麟又像变魔术一样拿出一本账本，再次双手递上。
    朱桂闻言接过账本，细细翻阅。
    工业区的收入是朱桂目前维持一切的基础，有钱才能让大同府的官员们持续良性竞争，各类基础建设得以持续推进。
    草原上的劫掠对朱桂而言，只是偶尔的大餐，难以为继。
    而工业区，才是朱桂的命脉所在。
    因此，关于工业区的账目，朱桂亲自过目。然而，当朱桂翻开工业区的账本，神色瞬间凝固！
    并不是因为账目数额的惊人，而是被账页上秀丽的字迹所震撼。
    “看不出啊，曹大人，你这字写得挺好，以前没这么美观，私下练字了？”
    朱桂从账本上抬起眼，望向曹炳麟，半开玩笑地说。
    朱桂与曹炳麟长时间相处，早已将彼此视为朋友，所以偶尔也会开开小玩笑。
    曹炳麟却并不领情，反而神秘兮兮地说：
    “殿下猜错了！这不是我的笔迹，整理账目也不是我干的。”
    闻此言，朱桂一愣。
    不是曹炳麟写的？
    还能有谁？
    账本涉及朱桂的核心秘密，曹炳麟想必不会随便托付给别人。
    既能处理账目，又值得信赖，字还那么漂亮，在大同府内，朱桂能想到的人屈指可数。
    不过，朱桂心中很快有了人选。
    “桑家姐妹还没走？”
    朱桂问。
    曹炳麟笑道：“燕王妃离开了，但代王妃还在。”
    朱桂笑说：“那就是桑婉柔写的了？”
    “正如殿下所言，正是代王妃所写！”曹炳麟也不再卖关子，即刻承认。
    听曹炳麟确认是桑婉柔所为，朱桂的表情变得微妙。
    如果没记错，两人的关系仅止于订婚，所谓的年末大婚尚未举行。
    而今，桑婉柔竟以代王妃自居，处理起了大同府的相关事务！
    且看曹炳麟一脸愉悦，这位代王妃桑婉柔似乎做得相当出色。
    正如朱桂所猜测的那样，曹炳麟继续夸赞桑婉柔：
    “殿下不在的这段时间，王妃不仅审查了工业区的账目，还把大同府的其他政务处理得井井有条！”
    见朱桂一脸意外，曹炳麟补充说：
    “现在大同府的官员都说王妃非常贤惠，将来定会成为殿下的贤内助！”
    朱桂闻言只是微微点头。
    如果有这样一位女子相助，听起来确实不错。
    况且，从桑婉柔能妥善处理大同府政务这一点来看，网络上那些称桑婉柔为刁蛮千金的信息，纯粹是无稽之谈！
    朱桂简单浏览账本，未发现任何疏漏，对桑婉柔更是满意。
    朱桂没有阻止桑婉柔参与这些事务，毕竟多个劳动力是好事。
    ……
    应天府，太子寝宫。
    此时，太子寝宫外围聚了许多人。
    以凉国公蓝玉为首的文武百官在殿外守候，个个面露焦虑。
    如今，蓝玉等人的命运已与太子朱标紧紧相连，万一太子不测，他们也将无所适从。
    寝宫之内，朱标躺在床上，几位御医满头大汗地忙碌着。
    有的在给朱标诊脉，有的在熬药，有的边擦汗边为病床上的朱标拭去冷汗。
    而朱元璋，则负手立于不远处，此刻的朱元璋面容如冰，那略显福相的脸上，肌肉紧绷。
    朱元璋怎么也没想到……
    自己居然可能会面临白发人给黑发人送终的一天！
    朱元璋早已规划好了朱标即位的蓝图，比如蓝玉这些人，都是特地留给朱标的。
    可现在，朱标不过是得了场感冒，就一副半条命不保的模样。
    万一朱标有个三长两短，那朱元璋几十年的心血布局都将被彻底打乱！
    到时候，还会有许多人因为朱标的离世而遭受牵连！
    “太子殿下醒了！”
    正当朱元璋思绪纷飞时，忽然有御医高声报告。
    几乎是同时，朱元璋快步迈向前，先是夺过御医手中煎好的药，接着凑到朱标身旁，打算亲自喂药，同时说：
    “标儿，别说话，先把药喝了，喝了药我们的标儿就会好起来的。”
    此刻的朱标已睁开了眼。
    他望见身旁捧着药碗，眼中隐约闪着泪花的朱元璋，苦笑了一下。
    朱标推开了药碗，并没有喝下去。
    这些药对他来说已起不了太大作用，自己的身体状况他自己最清楚。
    “父皇，还是让这些御医都回去。”

 第98章 皇位传承，稳字当头

    此时朱标的面色异常苍白，艰难地说道。
    朱元璋明白了这话背后的含义。
    朱标是不想因自己的缘故而让御医们受到连累。
    毕竟，按朱元璋的性子，要是这些御医治不好朱标，他们恐怕难逃陪葬的命运。
    “只要你能好起来，我马上让他们都离开。”朱元璋红着眼睛说。
    朱标见劝不动朱元璋，便不再多言，只是眼神空洞地望着上方。
    随后，朱标费力地说：
    “父皇，儿臣的身体恐怕撑不住了，儿臣想，大明有没有儿臣其实差别不大，但大明不能没有小十三。”
    说到这里，朱标望向朱元璋，一字一顿地说：
    “所以儿臣想，如果儿臣去了，就让小十三来继承帝位。”
    这话一出口，朱元璋的眉头微皱。
    朱元璋皱眉的原因很简单。
    因为朱标这话意味着，朱标必须去世，朱桂才有上位的可能。
    但朱元璋不愿让朱标离去！
    所以他觉得这话很不吉利！
    “你刚才的话我没听见，以后别再提了！”
    朱元璋瞪了朱标一眼，又把药碗凑到朱标的唇边，劝解道：“多少喝点。”
    此刻的老朱想法很朴素，无论这药是否有效，喝一点总归没害处。
    朱标理解朱元璋的好意。
    而且以朱元璋的性格，如果自己坚持不肯喝，说不定他会命令锦衣卫撬开自己的嘴巴强行灌药。
    因此，朱标即便知道这药对自己病情无济于事，还是乖乖喝完了。
    见朱标喝完药，朱元璋的脸上这才露出笑容。
    “再煎一碗！”
    朱元璋立即将空药碗递给了旁边的御医，同时喜色溢于言表。
    就在这时，蓝玉从门外步入。
    蓝玉在外听见屋内的声响，猜到朱标醒了，迫不及待地想进来看望，所以未经宣召便直接进入了房间。
    听到朱元璋要再给朱标煎药，蓝玉立即自告奋勇地说：
    “微臣愿意为太子殿下煎药！”
    蓝玉身为大明的国公之一，战场上的猛将，却心甘情愿为朱标煎药。
    同时，他也想趁机听听这对父子在这个时刻会说些什么。
    “你怎么进来了？”
    朱元璋见蓝玉现身，神情略带不悦。
    毕竟，这是朱元璋与朱标父子情深的时刻。
    蓝玉作为将领，未得到传召便擅自闯入，实属失礼！
    “微臣非常担心殿下的病情，刚刚听到里面的声音就忍不住进来了，现在看到太子殿下已经醒来，微臣深感欣慰！
    若要惩罚，微臣甘愿领罚！”
    蓝玉拱手弯腰，诚恳地说。
    朱元璋见状，并未加以责罚，只是把药碗交给了蓝玉，道：“好，你去煎药。”
    他知道蓝玉所言非虚。
    这世上最希望朱标健康长寿的人，除了朱元璋，还有蓝玉必定算一个。
    按亲缘讲，蓝玉是朱标的舅舅。
    按君臣关系，蓝玉本就是朱标未来执政的核心班底之一。
    其他朝代的皇帝，常警惕太子与武将结盟，以防被动禅位。
    但朱元璋对此毫不担忧。
    他还鼓励朱标结交武将，帮他构建执政团队。
    蓝玉便是这样成为了朱标班底中的一员。
    朱元璋自认，做皇帝、做父亲做到他这份上的，也是绝无仅有。
    然而，老天似乎并不眷顾，竟有带走朱标生命的意图。
    想到这里，朱元璋的目光不自觉地转向蓝玉。
    一旦朱标真走了，由蓝玉为首的那一派太子党又该如何处置？
    正当朱元璋思索之际，朱标望着朱元璋唤道：
    “父皇。”
    朱元璋闻言即刻收摄心神，目光温柔地投向朱标，问道：
    “喝完药后，是不是感觉好些了？”
    朱标点点头，勉强笑道：
    “好多了。”
    朱元璋听闻此言，长舒一口气，脸上也绽放出笑容。
    朱标接着说：
    “儿臣认为父皇还是应该考虑一下儿臣先前的提议。”
    “小十三在大同府已经展现出了非凡的才能，如果我走了，让他来治理大明，小十三定能让大明更加繁荣昌盛！”
    这话一出，朱元璋脸上的笑容瞬间凝固！
    正忙着煎药的蓝玉身子也骤然一僵！
    蓝玉整个人都愣住了。
    老兄，你说的什么？
    你走了想让小十三代王朱桂当皇帝？
    那我们这群被称作太子党的人又该怎么办呢？
    朱元璋很快恢复常态，看着不像说谎的朱标，一时语塞。
    老朱心中不禁暗想，这孩子是不是糊涂了，皇位也能让出去的吗？
    况且朱标的理由也无法说服朱元璋。
    尽管朱元璋也曾遗憾朱桂并非长子，但在皇位继承的问题上，更重要的是长子的身份，而非个人能力的高低。
    想到这里，朱元璋看向朱标，否认道：
    “标儿，你这话可就玩笑开大了。即使小十三再有能耐，但立他为储君，那燕王、周王、楚王这些势力庞大的藩王又置于何地？”
    能力这玩意挺抽象的，每个人心里的标准都不一样。但岁数和辈分可不含糊，实实在在，一眼就能看明白。
    要是跳过十几个藩王，直接让排第十三的朱桂当储君，那些守在边疆的藩王们肯定不乐意，一个个成了国家安定的隐患。
    这么一来，朱元璋也就没同意朱标的提议。
    这边正熬夜加班的蓝玉，一听朱元璋这话，差点就拍手叫好了！
    说得对啊！
    哪能跨过那么多藩王，单挑一个代王来做储君？
    就算他本事再大也不成！
    这不合规矩！
    这时候蓝玉看向朱元璋的眼神都顺眼了几分。
    可心里头却是七上八下的！
    这代王朱桂到底给朱标灌了什么迷魂汤？
    竟然能让朱标主动让出皇位？
    接着，朱元璋口气稍微缓和了些，对朱标说：
    “再说，爹也不信你会有啥事，那些御医肯定能把你治好。”
    朱元璋清楚，朱标病重是因为累过头了。
    心里对他挺内疚的。
    之前老朱对朱标几乎当牛使，不怎么关心朱桂的身体，现在朱标病了，就想好好补偿补偿。
    朱标一听朱元璋不肯，其实也在预料之中。
    他也明白，皇位传承，稳字当头，长子继位是最保险的办法。

 第99章 毕生追求的目标

    多数时候，哪怕是长子是个草包，也得让他上。其他皇子，再有能耐，除非造反，否则也只能安安分分当地方王。
    这不是对错问题，只是为了政权交接能平平稳稳。
    可在朱标眼里，事儿没那么绝对。有些人才华横溢，能破例。
    朱桂就是这样的人。
    不让朱桂当皇帝，损失的不是朱桂，是大明朝！
    可怎么让朱元璋转变观念，是个难题。
    琢磨了一会，朱标有了主意：
    “父皇，您刚才的意思，是不是觉得十三弟的本事还没到让其他藩王服气的地步，所以越过他们封十三弟，他们会不高兴？”
    “但父皇您想过没有，万一十三弟的本事比那些藩王强很多呢？”
    朱标一边出主意，额头上冷汗越冒越多，说话也越来越吃力。
    朱元璋看得心疼，连忙拦住：“标儿，别说了，先休息会儿！”
    “父皇！这事我得说完！”
    朱标硬撑着，心想非得把这事儿解决了不可。
    “好，那你讲，我听着。”
    朱元璋看着朱标那股子热情，也不好打断，只好答应了。
    朱标趁机接着说：
    “人的能力强弱看不出来，但可以通过解决问题的手段来评判。以前父皇考核过藩王们，但多偏军事。要做个合格的储君，得啥都懂点。”
    朱标不停地说，朱元璋也大概明白了意思。
    朱元璋直接问：
    “所以标儿的意思，是通过考核来选下一个储君？”
    “对。”
    朱标点头。
    朱元璋表情有点古怪。
    朱标这像是在安排后事啊！
    他现在就是储君，却说要用考核选下一个储君，感觉他自己已经不行了。
    “我不同意，这太胡闹了。”
    朱元璋马上反对。
    毕竟，大明朝的储君就在眼前，朱元璋可不想搞换储君的事。
    朱标没直接反驳，提出了考核内容：
    “儿臣打算让他们改革大明的钱币，谁的改革受百姓欢迎，谁就赢！”
    一听说这考核，朱元璋眼睛一亮。
    改革大明的钱币，那可是关乎国家钱包的大事！
    钱多了，很多事情都能干！
    朱元璋一时心动了，想让藩王们试试改革大明的钱币，有效果最好，没效果也不亏。
    至于考核奖励是储君之位，朱元璋不愿承认：
    “考核挺好，奖励储君之位的事，你可以放出风声，但我提前说好，这奖励我不认。”
    朱元璋认真地看着朱标，嘴角藏着一丝狡猾的笑容。
    老朱这是打算空手套白狼，而且对象还是自己儿子！
    朱标不在意这些。有的事开始可能假，但假的也能成真。
    朱标相信朱桂能赢。
    他也相信自己走后，朱桂很可能接管大明。
    可惜的是，到时候自己已经去世，看不见大明在朱桂手中变成什么样了。
    旁边的蓝玉全程听完，心里跟翻江倒海似的。
    他没想到朱标不想让自家儿子接班，反而老想推给弟弟朱桂！
    一时间，蓝玉也不知道该说朱标无私还是天真。
    同时，蓝玉开始盘算退路。
    如果朱标真没了，皇位又不传给朱标的儿子，而是那个代王朱桂，蓝玉琢磨着，要不要去巴结一下代王朱桂？
    毕竟自己也是堂堂凉国公，战功赫赫，朱桂应该不会拒绝这样的支持？
    当然，蓝玉也就是想想，朱标活着一天，他就不打算行动。
    随后，应天府里流传起一条消息：
    说太子朱标知道自己时日不多，又觉得自己的孩子年纪太小，挑不起大梁。
    所以太子朱标建议让其他藩王继任储君。
    藩王多，太子朱标就出了个考题。
    让藩王在自己的地盘上改革大明的钱币，谁能赢得最多的百姓认可，谁就是赢家。
    据说，胜者能拿到储君之位！
    于是，好多藩王都疯了！
    他们想当储君，想当皇帝！
    当然，他们不知道朱元璋这只是空手套白狼。
    朱元璋只想拿改革钱币的方案，可不想真把储君之位当奖品。
    可储君位子的奖赏能激发藩王的积极性，朱元璋便没有出面澄清谣言。
    至于之后不履行承诺可能带来的麻烦，朱元璋更是不放在心上。
    毕竟老朱身为大明朝的皇帝，最终解释权牢牢握在他手中。
    考试的消息传出后，藩王们纷纷广纳贤才，都希望能找到能改造大明宝钞的高人！
    这消息传到了大同府。
    朱桂刚从第二个基地回来。
    目前，他已经拿下了西北边疆的伊犁城。
    不过，朱桂并未透露第二基地是明朝人的杰作，表面上仍是草原人的旗号。
    朱桂还给自己加了个伪装，把第二基地叫做大汉！
    大汉的扩张路线是向西进击！
    当朱桂回到大同府时，朱棣也正从迤都返回顺天府。
    途径大同时，朱棣与朱桂闲聊了起来。
    “听说前阵子你嫂子来找你算账了？”
    在代王府内，朱棣饮下一杯酒，饶有兴致地望着朱桂问道。
    桑婉妙正是朱棣的妻子，燕王妃。
    上次桑婉妙带妹妹桑婉柔来找朱桂理论，却被朱桂以公事繁忙为由挡了回去，令桑婉妙无从下手。
    “兄长应该也听说，嫂子那时怒气冲冲地离开了。”
    朱桂微笑着答道。
    这话一出，朱棣哈哈大笑起来。
    他仿佛看到了那位强势的妻子吃瘪的模样，笑得更加畅快。
    但转念想到最近宝钞改革的风声，朱棣便向朱桂问道：
    “最近父皇布置的考验，四处都在传言是为了挑选储君，小十三觉得这传言可信吗？”
    朱棣此行从迤都归来，正是为了筹备这次考验，因此想多搜集些情报。
    站在朱棣身边的陶光啸，也专注地看着朱桂。
    他想从朱桂的回答中，评估朱桂的见识。
    “应当是假的，储君之位怎会用这般儿戏的方式来选定？况且大哥健在，不会急于选出储君。”
    朱桂给出了自己的见解。
    陶光啸听了，眼睛微微一眯。
    这判断与他的想法如出一辙！
    果然是个和自己一样怀有野心的代王殿下！
    虽然陶光啸猜测储君位的奖赏可能是虚构，但他仍准备助朱棣全力应对这次考验。

 第100章 算计

    毕竟，改革宝钞利于国家和人民。
    当然，陶光啸并非善类，他追求的并非单纯行善举。
    陶光啸认为，只要朱棣不断作出利国利民的大事，他在官员和百姓中的威望便会日益增长！
    这将减少朱棣日后谋反时，大明官民的反抗情绪，有利于陶光啸的谋反大计顺利进行。
    而这正是陶光啸毕生追求的目标！
    陶光啸的一切行为，皆围绕着“如何更有效谋反”的核心逻辑展开。
    他人无从知晓陶光啸内心的算计。
    朱棣听完朱桂的分析，说储君位的奖励是假的，脸上不禁泛起苦笑。
    心底里，朱棣在得知朱标病倒后，确曾觊觎过皇位。
    这时候的朱家子孙若毫无野心，不想当皇帝，那便是废物或草包了。
    因此，当朱棣听说朱标提议由藩王接任储君，并将改革宝钞作为选拔条件时，他是激动的。
    朱棣觉得自己有争夺储君之位的可能。
    即便这争夺方式听起来有些儿戏。
    朱棣仍旧想尝试。
    万一这是真的呢？
    面对皇位的诱惑，哪怕机会渺茫，多数人也不愿轻易放弃，总想放手一搏。
    曾经的朱棣，只为老朱家守护边疆。
    但在朱标病倒的消息传出后。
    朱棣心中潜藏已久的野心被彻底唤醒。
    如今朱棣也隐约明白，为何陶光啸一再怂恿自己谋反，因为他们本就是一类人。
    不过，朱棣仍不解陶光啸为何说朱桂也必然谋反。
    在朱棣眼里，朱桂是个无害的弟弟，只关心赚钱和建功立业。
    至于朱桂想谋反称帝的野心，朱棣丝毫未察觉！
    想到这，朱棣对着朱桂苦笑说：
    “虽说储君位的奖赏是假，但父皇设立的考验却是真的，我们无论如何都要认真对待。”
    朱桂闻言点头：
    “那是自然的。”
    正好，朱桂近来也在考虑改革大同府的金融体系。
    毕竟朱桂如今家大业大，大同府以往的金融政策沿用了大明的模式。
    而明朝开国那帮人在战场上的确有一套，但在经济管理上却是外行。
    就拿朱元璋想让大家改革的大明宝钞来说，就是典型的金融失败案例。
    因为朱元璋发行大明宝钞时，没有用任何贵金属作为保障。
    至于宝钞的数量，朱元璋也没限制。
    对大明宝钞，朱元璋的态度是想发就发，没钱用了就印，要赏谁就现场印刷。
    这导致大明宝钞自问世以来，价值不断下跌，到现在民间百姓都不愿意使用大明宝钞了。
    也因此，朱元璋对大明宝钞的改革尤为上心。
    可惜的是，老朱和他的团队实在不擅长搞经济，摆弄了一阵大明宝钞后，非但没让它贬值慢一点，反而变得更不值钱了。
    所以当朱标给藩王们布置了改革大明宝钞的任务，还说完成得好就能得到太子的位置时，朱元璋不仅没出来澄清，反而帮着朱标一起宣传。
    因为朱元璋对现行的大明宝钞体系真是失望透顶，急切地想要个变化！
    这些背后的门道，朱桂不太清楚。
    但他猜，老朱肯定对改革大明宝钞特别上心。
    而其他藩王听说改革宝钞做得好能有机会当太子，他们也会相当关注的。
    想到这里，朱桂心里舒了一口气。
    这样的竞争环境，正合他意！
    而且还是朱元璋刻意设的局，用太子之位当钓饵，打造的竞争氛围！
    有了如此丰厚的奖励悬在前头，就算最懒的藩王，为了太子位也会拼尽全力、精神百倍！
    ‘说不定老朱是看到了大同府官员们争得跟狼似的，才想出了这招数。’
    朱桂心里暗自琢磨。
    毕竟以前的考核，老朱给的奖品不过是金银财宝，或者几句表扬。
    这些物质奖励对多数藩王来说，不算什么大不了。
    至于那些好话或责备，更是无关痛痒。
    毕竟只要朱标活着，藩王们干得再出色，也超不过亲王这个级别。
    所以藩王们容易变得懈怠。
    甚至有的藩王，连几万几十万宝钞的赏赐都看不上！
    但现在情况不同了！
    面对自己也头疼的大明宝钞问题，朱元璋拿出了最顶级的奖赏——太子之位！
    虽然这奖励可能只是空头支票，但大多数藩王不敢赌。
    万一要是真的呢？
    那岂不是白白把明朝的皇位让给了别人？
    现在，朱元璋这一计画饼，成功激发了所有藩王改革宝钞的积极性！
    这就是老朱的高招！
    把这些想法理清后，朱桂看着朱棣，笑着说：
    “先不提这茬了，到时候就看各位兄弟的手段了。”
    朱棣也笑了。
    确实，各凭本事的时候到了。
    毕竟藩王们都以为当到亲王就是顶点了，生活也没啥指望，往后混吃等死就行。
    现在突然从应天府传来消息，说藩王有机会更进一步，成为大明的储君！
    这简直是久旱逢甘霖！
    所有藩王都会加入这场争夺，都想着要赢！
    从这个角度看，朱桂和朱棣现在已经是竞争对手了！
    不过当下，两人心里倒是很平静，并没有剑拔弩张的感觉。
    “对了，我在草原遇到件怪事，小十三你见多识广，帮我分析分析。”
    朱棣忽然想起什么，面带疑惑地看着朱桂。
    朱桂马上说：“兄长尽管问，我知道的一定告诉你。”
    得到朱桂的保证，朱棣微微点头，接着讲：
    “最近草原上有个部落势力冒尖了，但这事寻常，本来不值一提。”
    “毕竟每个月都有草原势力崛起，又因为不小心，整个部落被灭掉。”
    “不过这次这个部落像秋风扫落叶一样，迅速稳固了根基。”
    听到这，朱桂的脸色变得微妙。
    该不会说的是我的那个？
    但草原上一夜崛起又瞬间消失的部落多了去了。
    为啥我建的部落会被朱棣注意到？
    很快，朱桂就明白了原因。
    只见朱棣继续说：
    “这些听起来挺平常？我也觉得平常，但这个部落的名字可不平常！”
    “它不像其他草原部落，取个瓦剌、鞑靼之类的名字。”
    说到这里，朱棣的脸色也变得古怪，用一种惊讶的语气说。

 第101章 自称大汉

    “你知道这部落叫什么吗？他们自称大汉！”
    “我第一次听见时也懵了，这群野蛮人竟然敢叫大汉？！”
    朱桂听朱棣这么一说，心里五味杂陈。
    四哥，你说的野蛮人就站在你面前。
    现在朱桂确认了，引起朱棣注意的那个草原势力，就是他创建的第二基地“大汉”！
    这名字在草原上太显眼了！
    毕竟当年大汉朝威震漠北，打得匈奴西逃，大汉王朝的声威一时无两！
    所以才吸引了朱棣的注意。
    不过朱桂没打算告诉朱棣，“大汉”是他自己养的势力。
    毕竟朱元璋和朱标还活着，私自在外国培养势力，怎么说都有谋逆之嫌。
    于是朱桂开始琢磨，该怎么向朱棣解释草原势力为何会叫“大汉”。
    很快，他就想到了说辞。
    “兄长，这事儿其实很简单。”
    朱桂笑着看着朱棣，准备解释草原野蛮势力命名“大汉”的逻辑。
    “哦？难道你知道为什么？”
    朱棣马上好奇地问。
    朱桂摇头：
    “倒也不是确切知道，只是个猜测罢了。”
    然后朱桂试着提出一个推测：
    “兄长，会不会是那些草原野蛮人是大汉的铁粉？比如觉得做汉人的狗就是至高荣耀之类的？”
    ？？？
    朱棣听得一头雾水。
    大汉的铁粉？
    还做汉人的狗是最高荣耀？
    这都是些什么玩意儿？
    陶光啸也听呆了
    但很快，陶光啸恍然大悟。
    草原人成为汉人铁粉并非不可能，昔日汉朝鼎盛时，四夷臣服，多少外族渴望到中原感受大汉教化的风采。
    随后朱桂继续解释说：
    “就像一千多年前的刘渊，他是匈奴人，建立的国家却叫汉！要知道汉朝可是灭了匈奴老家的。”
    “刘渊这样的匈奴人就是典型的汉粉。”
    “所以现在草原上建的大汉势力，估计也是这么个路子，属于草原版的汉粉才会有这个名字。”
    朱桂引经据典，还搬出了历史材料，这让朱棣和陶光啸听得一愣一愣的。
    原来事情是这样的啊？
    因为草原上的部落里有精明强干的人，所以他们就把自己的势力命名为大汉？
    不过听起来有点牵强哦！
    朱棣听完朱桂这番话，脑袋瓜子有点转不过弯了，隐约觉得这大汉部落可能跟朱桂有点瓜葛。
    但这只是个猜想，朱棣也就没太往心里去。
    接着，朱棣感慨地说：
    “听说那个叫大汉的部落武器装备挺棒的，还有些厉害的火枪。他们似乎想往西边发展，短期内应该不会和大明起冲突。”
    肯定不会冲突，自己人怎么可能打自己人呢。
    朱桂心里暗自思量。
    嘴里则敷衍着回答：
    “听说西方有个富裕的地方叫欧洲，这群草原上的家伙可能是想去抢劫欧洲。”
    朱棣一听，疑惑地瞥了朱桂一眼。
    他对西方有个叫欧洲的说法一无所知。
    但看朱桂说得轻松自如，不像是在瞎编，倒像是真有这么个地方叫做欧洲！
    朱棣只能感叹朱桂见多识广了。
    “还是十三弟懂得多啊！”
    朱棣真心诚意地夸了一句。
    随即想起正事，起身对朱桂拱手道：
    “聊得差不多了，我该回应天府了。”
    “回去后，我会尽力改革大明宝钞，在这事上，十三弟你可别让我专美于前！”
    朱桂见朱棣信心满满，不禁笑了，打趣说：
    “四哥有这份心是好的，但这种事情，有我在，四哥你就抱着参与第一的心态好了。”
    朱棣一听，眉毛一挑。
    两人之间瞬间弥漫出一股剑拔弩张的气息。
    不过很快，随着两人的笑谈，这紧张气氛也就散了。
    接着，朱棣停顿了一下，认真地看着朱桂说：
    “以前我输过很多次，但这次，无论如何我不会再输给你了。”
    朱棣不想输。
    对现在决心要做一番事业的朱棣来说，他不愿在任何事情上落后于其他藩王！
    之后朱棣离开，陶光啸紧跟其后。
    朱桂从朱棣的话中感受到了朱棣满满的斗志。
    但他本人对改革大明宝钞这事儿并不热衷，只是公事公办的态度。
    可就在这时。
    朱桂脑中响起了一个声音。
    【叮！新的竞赛任务已生成！】
    【任务：在本次大明宝钞改革考核中，获得最多百姓认可，夺得头筹！】
    【任务完成奖励：名相管仲！】
    朱桂一看到系统的要求和提供的奖励，立刻愣住了。
    很快，朱桂对这次大明宝钞改革的考核充满了斗志！
    他必须赢！而且要赢得漂亮！
    毕竟作为奖励的名相管仲，让朱桂垂涎三尺！
    管仲是一代名相，曾辅助齐桓公小白成为春秋时期的首霸！
    也是诸葛亮在隆中时，常自比的管仲乐毅中的管仲！
    还有传言，管仲是妓院业的鼻祖，因为妓院能赚钱，而管仲为了国家强大，可谓无所不用其极。
    这样的人才，正是朱桂当前所需的！
    只要朱桂完成大明宝钞的改革，得到系统任务的奖励——管仲，就能立即让他在大同府上任！
    朱桂不禁也开始遐想。
    系统给了他新技术，又提供了古代人才，如今两者能在自己手下结合！
    这让朱桂愈发期待系统接下来的奖励！
    说不定将来自己能开创一个前所未有的，统一全球的日不落帝国。
    也不是梦想！
    但在实现这些远大理想之前。
    朱桂眼前要先解决改革大明宝钞的问题。
    “大明宝钞经过老朱他们那帮人一顿折腾，现在民间信誉不足。”
    朱桂分析起当前的形势，眉头微皱。
    虽然这次考核，朱元璋赋予了藩王在自己领地内改革宝钞的权力。
    但是，大明宝钞本身的信誉度不够！
    这让想要改革宝钞的藩王面临着巨大挑战。
    因为这次考核的标准，是依据百姓的使用情况来决定最终评价！
    也就是说，藩王们得让领国内改革后的宝钞信誉提高，让百姓乐意使用新版大明宝钞！
    使用新宝钞的百姓越多，就越有可能在考核中胜出，其中使用新宝钞最多的领国，就能获得最后的胜利！
    但要让已经失去大部分百姓信任的大明宝钞，通过改革重新赢得信任？

 第102章 这可不是件容易的事！

    这可不是件容易的事！
    朱桂犯了难。
    这事儿还真棘手。
    好在朱桂有后世丰富的经验。
    既然一时半会儿想不出，朱桂就想借鉴后世那些成功的金融体系经验。
    “根据后世的经验，要让货币受到更多百姓青睐，宝钞应当具备以下几点。”
    “首先，宝钞应该与一种有价值的物品挂钩，最好是牢牢绑定。”
    朱桂心中微微沉吟。
    后世那些主流货币所绑定的物品五花八门。
    有的通过石油绑定，有的通过工业品绑定，还有通过油气资源绑定的。
    总而言之，只要是实用又能大量生产的物品，都能用来和自家推行的货币挂钩。
    目前朱桂的草原二号基地虽然抢了不少矿产资源，但运输不便。
    不适合与改革后的货币绑定。
    但很快，朱桂想到了一个替代品！
    “我可以将新宝钞与工业区生产的产品挂钩，解决绑定物的问题！”
    这么一想，朱桂觉得这是个好主意。
    与货币挂钩的物品需要满足几个条件：一是普通人的需求大，二是能够大量生产。
    多数情况下，只要满足这两个条件就行。
    而朱桂工业园区生产的工业产品正好适合这两个条件。
    以后大明朝的老百姓想要购买朱桂这里的工业品，就可以用新发行的货币来买。
    这样一来，大家使用新货币的机会自然就多了！
    “找到合适的挂钩物只是开头，要想这个系统稳定，还得制定不少规则才行。”
    朱桂继续深入思考。
    首要的一点，为了新货币的稳定，就不能随便乱发新货币！
    朱元璋当初就没考虑过大明宝钞的稳定性问题。
    老朱赏赐皇子们的时候，动不动就是几万、几十万的大明宝钞往外送。
    以前朱桂也得到过好几次这样的奖赏。
    老朱设计的大明宝钞既没有实际的挂钩物，也没限制货币发行量，没有任何控制。
    这才导致现在民间不太认可大明宝钞。
    也因此有了改良大明宝钞的念头。
    朱桂当然不会犯同样的错误。
    朱元璋的做法就像是想抓鱼却把池塘的水放干了，还不添水。
    但朱桂心里清楚。
    只要掌握了货币发行权，赚钱的机会多的是，不必像老朱那样吃相难看。
    朱桂完全可以实现可持续的“池塘捕鱼”。
    在确定了新货币与工业品挂钩，以及不能随意增发新货币的基本规则后。
    朱桂继续深思。
    “钱造出来是为了流通，不流通的钱就是废纸，所以我还得设立钱庄！”
    这个钱庄就叫做大同钱庄！
    在这个钱庄里，新货币可以和金银自由兑换，普通百姓和商家之间也能自由存取！
    商家们交易时，不需要携带沉重的金银，只需带上薄薄的新货币就行。
    想到这里，朱桂又琢磨起新货币的实体应该如何制作。
    这个问题很多改革货币的人都容易忽略，但忽略的后果非常严重！
    会让新货币一问世，市面上就冒出来无数的假币！
    到时候，就算货币改革的方案再完美，也会因为假币泛滥，改革的策略功亏一篑。
    “看来这货币的具体制造，还是不能交给本地人，得向系统购买才行。”
    朱桂心里盘算着，随即打开了系统界面，翻找了一会，眼睛顿时一亮。
    他发现了一台印钞机！
    用现代工业技术生产的印钞机，印出来的宝钞！
    别人绝对模仿不了！
    这样一来，假币的问题也迎刃而解了。
    朱桂理顺了改革宝钞的思路。
    首先，改革后的新宝钞与工业园区的产品挂钩，可以用新宝钞购买工业品。
    其次，新宝钞的发行量要谨慎控制，与工业产出效率匹配。
    再者，建立大同钱庄，便利民众的同时，也能加速新宝钞在市场上的流通。
    最后，新宝钞的生产通过从系统购买的印钞机来完成，这样就杜绝了假币的产生。
    当整个货币改革计划在朱桂的脑海中过了一遍后，他不由得长舒了一口气。
    不出意外的话，自己应该是稳赢了！
    其他藩王无论如何也做不到这种地步，更不用说超越朱桂了，可能性微乎其微。
    正当朱桂考虑着把这些规则整理成文件，让曹炳麟去执行时。
    门外突然传来一阵喧闹。
    隐约之中，朱桂还能听见几句：
    “王妃！您放心！现在不仅代王面临陛下的考核，也是我们这些封国官员的考验，改革宝钞的事情，我们一定尽心尽力！”
    “大人说的对！改革宝钞看起来很难，但世上无难事只怕有心人！在我们的帮助下，代王殿下一定能通过考核！”
    “听说考核胜利的奖赏是太子之位，这次能助代王一臂之力赢得考核，咱们也算立了大功了！”
    ……
    一群大同府官员七嘴八舌的声音传来。
    朱桂听得有点莫名其妙。
    这群官员什么意思？
    主动上门来给改革宝钞出谋划策？
    他们为什么会来？
    肯定得有个领头的人。
    很快，朱桂就看到领头的是谁了。
    只见桑婉柔在两名侍女的陪伴下走了进来。
    她身后，以曹炳麟为首的一大批大同府官员也跟着进来。
    “听说陛下以改革宝钞作为考验各位藩王的题目，我想殿下一个人可能拿不定主意，就请了大同府的官员们一起来给殿下出出主意。”
    桑婉柔见朱桂面露疑惑，连忙解释道。
    这话一出，朱桂苦笑了。
    桑婉柔这个想法倒也不错。
    如果朱桂是个普通的藩王，确实需要召集大臣，集思广益。
    但拥有后世经验的朱桂，经过一番头脑风暴，已经想好了如何改革宝钞。
    甚至具体操作方法都想出来了。
    不过朱桂也没拆穿，没有说桑婉柔多管闲事这样的话，免得打击了她的积极性。
    “嗯，很好。你有这份心意就很棒了。”
    朱桂先敷衍了一下桑婉柔。
    然后把目光转向大同府的官员们，说：
    “对于改革宝钞，你们有什么想法都说说，我觉得可行的话，会采纳的。”
    一听这话，这十几个官员立即精神振奋。

 第103章 连怎么具体操作都安排得明明白白！

    毕竟是帮殿下解决陛下的考核问题，而且考核的赢家有机会成为大明的储君！
    要是能搭上朱桂这条线，将来飞黄腾达指日可待！
    “微臣有个想法！”
    这时，一个身材消瘦的官员走上前，拱手道。
    “哦，请讲。”
    朱桂点点头。
    虽然朱桂对改革宝钞已经有自己的想法，但他还是愿意听听别人的看法。
    或许能从中得到些补充。
    那消瘦的官员马上说道：
    “之前大明宝钞逐渐失去百姓信任，究其根本，在于滥发和没有与有价值的东西挂钩。”
    “因此，微臣认为，大同府要改革宝钞，首先应让新宝钞与金银挂钩！”
    听了这话，朱桂嘴角微微抽动。
    这人纯粹在说废话！
    货币和金银挂钩的好处，谁都知道。
    但是货币的需求量巨大，大同府哪有那么多金银储备来挂钩呢？
    “说得好。”
    朱桂给出了评价。
    没等那瘦削官员乐呵起来，朱桂又补了一句：
    “不过这想法不太现实，新宝钞和金银互相换没问题，但要是用来挂钩，咱们的金银可不够分量。”
    瘦削官员的脸色顿时凝固了。
    接着，另一位官员献策道：
    “殿下，用煤炭来挂钩新宝钞怎么样？大同府别的不多，就是煤炭充足！”
    朱桂无奈地说：
    “冬天煤炭热销，夏天呢？价格上下波动大，又不是日常必需，不适合拿来挂钩。”
    官员们一听，顿时感到头大如斗。
    看来在这偏远的大同府里，找个适合新宝钞的挂钩物还真不容易。
    正当官员们绞尽脑汁之际，朱桂悠悠开口：
    “你们觉得，我那工业区生产的东西，适不适合用来挂钩新宝钞呢？”
    此话一出，在场官员们脑中仿佛灵光一闪！
    眼睛都亮了起来！
    “用工业区的产品挂钩？这主意好！”
    “确实高明！工业区的那些商品现在供不应求，若新宝钞能和它们挂上钩，肯定不会像旧宝钞那样快速贬值！”
    “这挂钩物品太完美了！工业区的产品唯有殿下能制造，殿下随时能调控新宝钞的价值！”
    官员们连连惊叹。
    都觉得用新宝钞和工业区产品挂钩是一招高棋！
    但也有人皱起了眉头：
    “挂钩物虽好，但这又引出了新问题！”
    “殿下的新宝钞一出，难免有人会伪造，到时候不仅百姓因害怕收到假钞而不愿接受新宝钞，甚至可能让整个改革功亏一篑！”
    此言一出，其他官员也随之眉头紧锁。
    伪造货币的问题历来难以根除。
    市面上已有不少大明宝钞的假币流通。
    尽管朝廷对此严惩不贷，制假者一经发现便处极刑，但由于利益巨大，仍有人不惜以身试法。
    如今朱桂要用工业品和新宝钞挂钩，大同府的新宝钞很可能成为明朝货币的明星。
    价值高，价格稳定，成为伪造者的靶子，也是意料之中的事！
    想到这里，负责治安的县丞立马厉声道：
    “殿下放心！谁敢伪造大同府新宝钞，下官定会挖地三尺也要将其捉拿归案！”
    县丞的想法直接明了。
    既然伪造事件层出不穷，那就主动出击，露头就打！
    其他大同府官员也纷纷表示：
    “我们也全力协助县丞大人，严查制假者，确保改革宝钞顺利进行！”
    面对这一片忠心耿耿，朱桂只能苦笑：
    “这事也不用大家操心了，我刚设计了一种验钞机，从里面出来的钱无人能仿造。”
    此言一出，官员们满脸惊讶。
    这唱的是哪一出？
    我们不是来给朱桂出主意的吗？
    怎么连防伪措施朱桂都预备好了？
    这情况似乎不对劲啊！
    如果所有事朱桂都考虑周全，那岂不是显得他们这群大同府的官员无能？
    这时，一位老者为显示他们的价值，开口道：
    “既然是殿下对假钞早有准备，下官也就放心了。不过，下官还有个建议。”
    “下官认为要加速新宝钞流通，应在大同府开设钱庄，方便百姓。”
    在老者看来，这建议中规中矩但易被忽略，提出也算展现了自己的价值。
    朱桂微微点头：
    “嗯，这事我也考虑过了，钱庄名字都想好了，就叫大同钱庄。”
    ？？？
    老者瞬间愣住。
    怎么又准备好了？
    但我还有另一条建议！
    “既然殿下连这个也想到了，那下官还有一议，新宝钞发行务必审慎！”
    “如果殿下只因新宝钞值钱就大量发行，改革必然失败。”
    老者几乎是咬牙切齿说出，这些都是他的经验之谈，料想年轻朱桂不可能知晓！
    朱桂依旧点头：
    “这个我明白，老宝钞的教训摆在那里。”
    又明白了？
    老者听后，几乎呆若木鸡。
    这是玩哪出？
    代王明明什么都知道，为何代王妃还要他们来出主意？
    目的何在？
    老者与其他官员不约而同地将目光投向桑婉柔！
    一时之间，他们怀疑桑婉柔在拿他们寻开心！
    朱桂懒得理会这些情绪波动。
    他转身写下改革宝钞的具体章程，交予面前官员，并下令：
    “改革宝钞就按这份章程执行。”
    听到这话，大同府的官员们彻底懵了！
    原来朱桂真的万事俱备！
    这一刻，他们体会到了差距！
    随后，官员们无话可说！
    朱桂的地位和能力都远超他们！
    除了年龄，自己这些官员竟无一能及朱桂！
    又能怎么办？
    只好接受现实！
    有官员暗暗决定，既然代王朱桂对待公务如此认真，他们也不能松懈！
    要更拼命地“内卷”起来！
    至少要做个对大同府有用的人！
    否则等朱桂将大同府发展起来，他们这些落伍的官员，很可能会被淘汰！
    紧迫感萦绕在每个大同府官员心头！
    随即，众人拿着朱桂制定的章程，立即着手改革大明宝钞。
    同时，为了弥补未能提出有效建议的羞愧，这群官员决定实行“九九六”工作制，全力推动宝钞改革！
    官员散去后，桑婉柔脸上有些尴尬。
    先前听说朱元璋设置了考核，考核内容还是改革宝钞这般重大事项。

 第104章 打击伪钞制造者

    据桑婉柔所知，宝钞的问题连朱元璋和他的智囊团都无计可施。
    桑婉柔自己也想不出什么好法子。
    于是，她请来了大同府的官老爷们，心想让大家伙一块儿帮朱桂出出点子。
    可让桑婉柔惊讶的是，那些官员愣是一个有用的主意都没憋出来。
    反倒是朱桂，在大伙儿来之前，就已经把改革宝钞的事儿琢磨得透透的了！
    连怎么具体操作都安排得明明白白！
    这让桑婉柔惊得下巴都要掉了！
    毕竟这事儿连朱元璋和他的智囊团都搞不定，朱桂却轻轻松松地就给摆平了！
    这样一来，桑婉柔的好奇心那是蹭蹭往上涨。
    她想知道朱桂到底是咋想出那些法子的？
    不过，桑婉柔并没开口问，她不愿给朱桂再添不必要的烦恼。
    “今天给夫君添堵了。”
    想到这儿，桑婉柔站起身，对着朱桂行了个礼表示歉意，并沉声说道。
    朱桂笑着摇了摇头：
    “哪有什么麻烦，我看那些人离开时个个都精神抖擞的，有这份劲头工作起来效率自然高，对改革宝钞是好事儿，其实是你帮我了。”
    这话一落，桑婉柔直接愣在那儿了。
    她早知道朱桂勤勉政务，在大同府的官场上搞起了竞争风潮，鼓励官员们像老虎一样吼出业绩。
    可她真没想到，朱桂张口就是提高工作效率这类话！
    实在太让人意外了！
    不过听了朱桂这一席话，桑婉柔心里渐渐平静下来，脸色也恢复了常态。
    随后，见朱桂要处理公务，桑婉柔便没再打扰，简单告别后便离开了。
    日子一天天过去。
    各个藩国里，改革宝钞的工作稳步推进着。
    藩王们在众多智囊的策划下，改革宝钞这事儿也算有模有样了。
    燕王朱棣用食盐绑定大明宝钞，打算以此来推动改革。
    秦王朱樉本要被废除藩王之位，因朱标的病情耽搁了下来。
    这次，秦王朱樉混入了考察队伍，力求立功补过，所以格外卖力。
    在幕僚的建议下，朱樉把自己的金银财宝全绑到了新宝钞上，并严格控制新宝钞的发行量，不超过自己金银的上限，进行小规模的改革尝试。
    晋王朱棡因封地内铜矿多，便以铜铁来设定新宝钞的价值。
    其他如定王、昭王、齐王等藩王在改革宝钞时，也都耗尽了心力！
    藩王们改革宝钞的每一步，都由各地的锦衣卫汇报给了朱元璋。
    “陛下！晋王改革宝钞失败了！”
    正当朱元璋给朱标喂药时，门外走进来的锦衣卫拱手汇报。
    朱元璋手中的汤匙在半空停住了。
    片刻后，他恢复了常态。
    以晋王朱棡的能力，改革宝钞失败也不奇怪。
    “说说他是怎么失败的？”
    朱元璋一边继续喂药，一边问道。
    在一旁熬药的蓝玉也竖起了耳朵。
    自从蓝玉第一天来熬药后，这差事就成了他的固定任务。
    “晋王用铜矿绑定新宝钞，但铜不实用，老百姓不认新宝钞。”
    “但这还不是最要命的，最糟糕的是有一帮伪造货币的盯上了晋王！”
    “他们疯狂造伪钞，真钞价值直线下降，晋王想保全改革成果，就去堵这个窟窿，最后实在堵不住，就垮了。”
    “于是，改革宝钞的计划也就泡汤了。”
    锦衣卫如实地描述了晋王府的状况，眼中闪过一丝无奈。
    朱元璋微皱眉头。
    朱棡这失败的，一点借鉴价值都没有。
    “他的新钞现在怎么样了？”
    朱元璋再次询问。
    锦衣卫犹豫片刻，还是说出了口：
    “现在晋王封地的老百姓拿新钞擦屁股都觉得硌得慌。”
    这话一出，朱元璋面露古怪。
    新钞还不如手纸，晋王朱棡这回改革算是败得彻彻底底！
    又过了几日，一位锦衣卫从秦王朱樉的领地而来。
    “陛下，秦王改革宝钞也失败了！”
    一进门，锦衣卫便如实禀报。
    屋内，依旧是朱元璋在喂朱标药，凉国公蓝玉在一旁吹火熬药。
    听到锦衣卫的通报，屋里三人的表情并无波澜，这类改革失败的消息他们已听得太多。
    但朱元璋仍想知道失败的原因。
    “秦王又是怎么搞砸的？”
    朱元璋冷声问道。
    他记得要废除秦王的事，但因朱标生病，就没再提，怕惹怒朱标伤了身体。
    “秦王前期做得挺好，用金银绑定新宝钞，只小范围发行。”
    “但很快，秦王也遭到了伪造货币者的注意。”
    锦衣卫说到这儿，朱元璋感到有些啼笑皆非。
    又是伪造货币的！
    这帮人真是阴魂不散啊！
    “秦王因此抓了一些伪造货币的人处决了！”
    “但伪钞已流入民间，原本小规模发行的新宝钞开始大量涌现，原有的金银不够兑换。”
    “而且那帮人造的伪钞太过逼真，秦王又无法辨真假，只好宣布新钞全部作废，改革也就失败了。”
    锦衣卫实情相告，眼神中透露出几分遗憾。
    秦王朱樉的计划其实不错，他没在整个藩国全面铺开，而是打算从小范围开始做起。
    虽规模不大，但只要稳定住了，也算是一场面上的胜利，可没想到栽在了伪造货币者手里。
    朱元璋听着，恨不得将那帮伪造货币的碎尸万段！
    不过，又一个藩王的改革失败，让朱元璋的心头也压上了一块石头。
    不知道到底有没有藩王能成事。
    朱元璋叹了口气。
    朱标眉头间却是满含期待，他认为朱桂肯定能搞定这事，正等着锦衣卫传来好消息。
    蓝玉扇火的手更加勤快，脸上还带着笑意。
    藩王们都改革不成宝钞，这是好事啊！
    就凭这些人还想借改革宝钞来争储君之位？
    做梦去！
    又数日过去，一名来自燕王朱棣封地的锦衣卫到了。
    “不好啦！燕王殿下改革货币的计划失败了！”
    一名锦衣卫步入屋内。
    里面的情景依旧熟悉，朱元璋正给朱标喂药，蓝玉在一旁煎药。
    为了朱标的健康，两人毫无怨言，默默付出。
    “老四这次又怎么栽了？”
    朱元璋皱起了眉头。

 第105章 新纸币！

    在老朱心里，对朱棣寄予厚望，听闻朱棣失败，不由感到意外。
    锦衣卫坦白道：
    “燕王殿下采用了盐钞制度，用食盐和大明宝钞绑定，不料却引来了伪造货币者的注意。”
    朱元璋闻言，心下一沉。
    该不会是那制造假钞的家伙又闹事了？
    锦衣卫接着说：
    “燕王殿下找到了假钞窝点，将制假者一网打尽，全部严惩，确保假钞没有流入民间！”
    朱元璋这才松了口气。
    还好，至少有位藩王能坚决打击伪钞制造者。
    但连干掉两位藩王的伪造者都被朱棣解决了，朱棣到底哪里没成功呢？
    “那老四为何还会失败？”
    朱元璋诧异询问。
    锦衣卫苦笑一声，无奈道：
    “因为燕王殿下选择的绑定品——食盐，虽然人人需要，但购买一次便能用很长时间，民众只需偶尔兑换新钞，平时无需频繁使用，故而百姓不愿意使用新钞。”
    “如此一来，新钞在民间流通极少，燕王殿下只能无奈宣告货币改革失败。”
    听完这话，朱元璋摇头叹息，挥手示意锦衣卫退下。
    此时的朱元璋心中满是沮丧。
    多位藩王尝试货币改革，纷纷折戟，甚至他自己也不例外。
    难道大明宝钞真的无可救药了？
    “标儿，如果这次所有藩王的考验都没通过，世人会怎样嘲笑他们呢？”
    朱元璋神情中带着无奈。
    朱标却不以为然：“父皇，十三弟那边还没传来锦衣卫的消息呢。”
    “就算来了，恐怕也是报告十三弟的失败。”
    朱元璋叹了口气。
    如今多位藩王在货币改革上失败，连他自己也不例外。
    他实在难以相信一个十七岁的少年能够成功。
    然而就在这一刻，刚刚退出大殿的锦衣卫，门外又有一名锦衣卫如风般冲了进来。
    “陛下！好消息！天大的好消息啊！”
    这名从代王朱桂封地大同赶来的锦衣卫，一进大殿就高声叫道。
    朱元璋猛地从床边站起，急问：
    “快说，什么喜事？！”
    那锦衣卫立即回应：
    “代王殿下货币改革成功了！”
    此言一出，全场震惊！
    朱元璋瞪大了双眼！
    这什么情况？
    其他一堆年近半百、行将就木的藩王都无法解决的难题，居然被一个十七岁的少年解决了？！
    这怎么可能？！
    “赶快告诉我，小十三他是怎么办到的？”
    朱元璋把手中的药碗一丢，满脸疑惑地看着锦衣卫。
    蓝玉也不再煎药，他惊讶得说不出话来！
    这不合理！
    那么多经验丰富的藩王都没做成的事，怎么就被一个乳臭未干的小子完成了？
    当蓝玉望向朱标时，却发现朱标脸上洋溢着笑意。
    似乎朱桂的货币改革成功早在朱标的预料之中。
    蓝玉心头猛然一紧。
    莫非真的要让那小伙子成为太子？
    锦衣卫接着说道：
    “代王殿下将新货币与大同府工业区的产品绑定，保证了新货币发行初期的信誉。”
    朱元璋一听，愣住了。
    老朱觉得朱桂这绑定策略到目前为止是最好的！
    比起其他藩王的绑定物，朱桂的选择更胜一筹！
    那些工业产品根本不愁卖，与之绑定的新货币自然广受欢迎。
    “接着讲。”
    朱元璋满意地点点头。
    锦衣卫继续介绍道：
    “代王殿下的新货币一推出，立刻受到了大同百姓的喜爱，也引起了伪造货币者的注意。”
    来了！
    伪造货币的人来了！
    朱元璋脸色一变。
    先前几位藩王，有的找不到伪造者，有的虽找到了但假币已流入市场，还有的虽将伪造者绳之以法并销毁了假币。
    这让朱元璋不禁好奇，朱桂会采取什么办法应对呢？
    锦衣卫的声音再次响起：
    “那些伪造者到了大同后，惊愕地发现新货币的材质前所未见！”
    “他们复制不出大同的新货币！”
    “随后他们被县丞亲自带领人马捉拿，本要处决，但代王命令让他们服劳役。”
    朱元璋听得一愣，几乎呆住了！
    怎么回事？！
    大同新货币的材质是伪造者复制不了的？！
    这也行？！
    “那大同是如何造出这种新货币的？”
    朱元璋急忙追问。
    锦衣卫如实回答：“是代王殿下设计并利用一种隐秘机器制造的。”
    ？？！
    我去？！
    隐秘机器是什么鬼？！
    朱元璋一时觉得脑子有点转不过弯来！
    “现在大同有多少百姓在用新货币？”
    朱元璋连忙又问。
    锦衣卫想了想，立刻答道：
    “据臣在大同的调查，目之所及，民众都在使用新货币。”
    “因此，初步估计，大同目前约有九成人在使用新货币！”
    九成百姓在用朱桂的新货币！
    这意味着朱桂的货币改革完美成功！
    这个数字一出，朱元璋呆立当场，嘴唇颤抖！
    天哪！
    其他藩王，乃至自己都无法解决的货币问题，竟然被朱桂解决了！
    难道上天真是派遣才华横溢的朱桂来到老朱家当皇帝的？！
    紧接着，朱桂在大同成功改革货币的消息，迅速传遍了应天府，乃至整个明朝！
    这几乎震撼了整个明朝！
    无数人为之震惊，惊叹不已！
    自上次朱桂大败北元可汗后，代王朱桂的名字，再次响彻中华大地！
    难道代王这是喜新厌旧了？！
    曹炳麟心里有情绪归情绪，但事儿还得接着干。
    于是，曹炳麟领了命令，带着管仲和鲍叔牙两位老先生去逛了大同府。
    这一路上，两位老先生看见水泥路，又瞧见工业区的热闹，一个劲儿地惊叹连连。
    这反应让曹炳麟心里踏实多了。
    这两个老头，一惊一乍的，没一点稳重样儿，一看就知道搞不来政务！
    想到这儿，曹炳麟脸上的笑纹更深了。
    ---
    应天府，皇宫里头。
    朝堂之上，朱桂改革纸币成功的消息也让大臣们都知道了。
    大伙儿纷纷过来道喜：
    “代王殿下，您在藩王里头最出色，如今改革纸币也大获成功！依臣看，得重重奖赏啊！”
    “代王殿下的功劳实在太大了，亲王的名号已经不够表彰您的功绩，应该再升一级，成为所有亲王之首！”

 第106章 大家看，该选哪个

    “臣认为，代王殿下的新纸币不应该只在大同府用，应该成为全大明的新纸币！”
    各种邀功和建议像浪花一样翻滚而来。
    朱元璋听着，满脸堆笑。
    老朱现在心里哪还顾得上这些话，他满脑子想的都是怎么用朱桂在大同府那套改纸币的法子，来改造整个大明的纸币！
    毕竟，原来的那个大明纸币，实在太寒碜了！
    发行得越多，老百姓越不认，连带着老朱自家金库里头的钱也越来越少。
    老朱眼馋朱桂王府库里头那好几千万两银子！
    要不是因为朱桂是自个儿儿子，老朱早动心思去“借”那些钱了。
    虽然老朱拉不下脸去“打土豪”，但学学儿子的改革纸币法子，应该也不丢人？
    这么一想，老朱便对着大臣们说：
    “那些事儿先放一边，各位觉得大同府的这改纸币法子，放到全大明怎么样？”
    这一问，朝堂上立刻炸开了锅。
    大多数人立马得出结论：这绝对不成！
    首先是朱桂那法子，得靠他工业区的产品做支撑，这些东西民间需求大，新纸币才有价值。
    其次，朱桂控制了新纸币的发行量，不乱发，纸币才不贬值。
    但这两点，老朱都难做到。
    一是没合适的挂钩物品，二是大明纸币早已泛滥成灾，市面上真假掺半！
    可以说，原来的大明纸币已经烂到根了，再怎么改也是白搭！
    可大伙儿看老朱兴致勃勃，除了几个不怕死的大臣上去说改不成，其他人就都乖乖闭嘴了。
    老朱当然没听这几个刺头的话。
    然后，老朱就开始在大明推广改革纸币的计划！
    可第一步，老朱就卡壳了！
    大明纸币作为官方货币，当然得能兑换金银。
    以前没人想着拿纸币换金银，因为换不了。
    但现在老朱要重树大家对纸币的信心，开放了兑换限制。
    结果，一兑换，问题大了！
    老朱猛然发现，之前印发的纸币太多，就算把国库掏空，也换不完！
    最后，朱元璋只能无奈叫停，宣布改革失败。
    这件事，所有人都看在眼里，包括病床上的朱标。
    朱标知道朱元璋学朱桂改革纸币却最终失败，并不惊讶。
    “这天下，也就十三弟有本事完成改革纸币这样的大事了！”
    比起前些日子，朱标脸色更苍白了，但心里还挂念着国家，感叹道。
    一旁煎药的蓝玉急得直挠头。
    这几天他日夜守着，照着大夫的方子熬药，看着朱标一碗接一碗地喝。
    可朱标的情况一点没见好！
    朱标身体越来越差，蓝玉越发焦虑。
    更让他着急的是，重病中的朱标还在操心国事。
    紧接着，朱标开口了：
    “父皇改革纸币的事既然失败了，可以派人去问问十三弟怎么解决。”
    “来人，快进宫把这个建议告诉父皇。”
    太子的亲卫随即领命而去。
    蓝玉的脸色却更绝望了。
    又是代王朱桂！
    朱标即便病重，心里还是挂着这个名字！
    莫非，朱标之后，大明的未来真的要落在朱桂身上？！
    ---
    朝堂上。
    自从改革纸币失败后，朱元璋的脸色就一直很沉重。
    他自己也知道搞经济不行，但实践证明的确不行后，心里还是挺郁闷的。
    自己，一代洪武大帝，灭了元朝，平了群雄，重建华夏，百万大军面前都不眨眼。
    怎么就整不明白这经济问题呢？
    朱元璋愁，愁得底下的大臣们也跟着愁。
    除了皇子们，别的官员也不敢这时候安慰朱元璋，毕竟安慰就等于说老朱不对。
    错才需要安慰嘛。
    可老朱那脾气，不是亲戚朋友，谁敢指着鼻子说他不对？
    这时，倒是有大胆的官员站出来，拱手说：
    “陛下改革纸币失败，其实很正常！”
    此言一出，不少官员面色都变了。
    朱元璋嘴角抽了抽。
    你这家伙，这不是往伤口上撒盐吗！
    只见那官员接着说：
    “正常在于陛下要改的是全大明的纸币，难度和代王在一府改革的难度不一样。
    如果说把难度比作移山，大同府的改革如同搬庐山，而整个大明的改革，那就是移泰山啊！”
    这话一出，朱元璋的脸色稍微缓和了些。
    这家伙说话中听，行！
    不过，朱元璋心里清楚，要是让朱桂来改全大明的纸币，很可能也会成功。
    而且，朱元璋忽然明白了，朱桂为啥要在大同府发新纸币。
    朱桂这是不想和老一套的大明纸币扯上关系！
    换句话说，朱桂这是在防着朱元璋呢！
    朱桂担心自己把宝钞管好了，朱元璋又开始乱发大明宝钞。
    所以他就想了新的宝钞法子！
    一想到这儿，朱元璋脸上的肌肉都不由自主地抖了抖。
    朱桂这招想得真够长远的！连自己老爸都防上了！
    同时，朱元璋也不得不承认，看来要改革宝钞，还得靠朱桂出主意啊！
    就在这时。
    太子身边的侍卫也带回了消息，朱标也让朱元璋去问问朱桂，这父子俩想到一块儿去了。
    于是，朱元璋就下了旨意，问朱桂怎么解决现在大明宝钞的问题。
    因为铁路修得越来越多，消息传得也快。
    没过多久，朱桂的回信就到了。
    朱桂面对宝钞换不了钱的问题，提出了两个办法。
    第一：
    开放海禁！建立海上丝绸之路！这样能把海外的金银弄到大明来！
    到时候大明宝钞的信誉自然就稳稳上升！
    第二：
    组建大明海军，占领海外金银矿，直接把那里的金银抢到大明来！
    只要能让宝钞能兑换金银，那宝钞的信任度也会逐步提高。
    这两个主意，一个是靠贸易赚金银，一个是靠掠夺赚金银。
    朱元璋听着，眼睛里闪着光。
    这小十三的攻击性怎么感觉越来越强了？
    侵略性换个词，也可以叫作进取心！
    没错，朱桂就是个充满进取心的年轻人，他好像有用不完的精力！
    而且从朱桂不久前绕行千里，干掉北元可汗的事情看，朱桂身上的狠劲也不少。
    这么一来，朱桂在朱元璋心中的形象就清晰了。

 第107章 精力有限！

    朱桂是个进取心强、精力旺盛的狠角色！
    想到这，朱元璋越发觉得朱桂像年轻时候的自己！
    接着，朱元璋就对着眼前的臣子，讲起朱桂的两个解决问题的妙招。
    “各位瞧瞧代王的提议。”
    “一个是开放海禁，建海上丝绸之路，把海外金银赚回来。”
    “另一个是建立大明海军，拿下海外金银矿，他认为有足够的金银兑换，就能增强百姓对宝钞的信心。”
    “大家看，该选哪个？”
    朝堂上，朱元璋坐在主位，对下面的大臣们问道。
    这是正常的讨论程序，朱元璋拿不定主意时，就拿到朝堂上让大家商量。
    然后讨论出个合适的方案。
    原户部左侍郎、现任户部尚书杨靖站了出来，拱手说：
    “臣认为应该开放海禁，建海上丝绸之路，用贸易的方式取得海外金银！”
    “这法子以前陆上的丝绸之路就验证过了，是增加财政收入的好法子。”
    杨靖出身贫寒，原先当的是户部左侍郎，后来原来的户部尚书得罪了朱桂，而朱桂的势力却越来越大。
    虽然朱桂没直接找他麻烦，但那户部尚书自己吓得生病，最后被免了职。
    接着，原来的户部左侍郎杨靖就升了户部尚书。
    杨靖地位高了后，心里对朱桂挺感激。
    “对，这么说来确实有道理。”
    朱元璋听着点了点头。
    毕竟走一条已被证实成功的路，确实让人放心些。
    可就在这时，凉国公蓝玉站了出来，拱手道：
    “陛下，末将认为应该发展大明海军，攻占海外金银矿！这法子简便快速，比做买卖强多了！”
    随后，大臣们就开始站队了。
    以杨靖为首的文官派纷纷支持开放海禁，建海上丝绸之路。
    以蓝玉为首的武将派则支持发展大明海军，占领海外金银矿。
    朱元璋一看朝中这些人的样子，立刻明白了他们的小心思。
    建海上丝绸之路，做贸易便于文官插手，他们能从中得益。
    打造海军抢金银，那就得武将出马，武将也能得好处。
    所以现在朝上的文臣武将，就这么分成两派吵起来了！
    想通这一层后，朱元璋的头一下就大了。
    我让你们来出主意，结果你们只想着自己那点小算盘，一点大局观都没有！
    这么比起来，朱元璋觉得还是朱桂好！
    朱桂心里似乎没有他自己！
    朱桂做的大多数事情都是对国家对人民有利的，可以说朱桂全心全意为了大明！
    朱元璋想到这里，再看看眼前还在争吵的文臣武将，越发觉得他们像一群蛀虫！
    跟这群蛀虫一起，怎么能建设好大明呢？！
    “召代王来应天府，这事我要当面问他！”
    朱元璋懒得看这群吵闹的官员，直接站起来对旁边的锦衣卫下令。
    说完，老朱甩袖离开了。
    原地那些争吵的大臣都愣住了！
    但并没有官员因为朱元璋生气而害怕，毕竟法不责众，再说他们也只是出主意而已。
    所以老朱生生气就算了，谁也不会真受罚，就像啥事儿也没发生一样。
    随后，官员们注意到朱元璋要召朱桂来询问的命令，不少人心思一动。
    文官武将们都打算在朱桂见朱元璋前，去劝朱桂支持自己的计划。
    毕竟这国策一旦定了，就决定了是文官吃肉，武将喝汤；
    还是武将吃肉，文官喝汤。
    后来，朱桂接到了朱元璋的旨意，加上有些事情要当面补充，便来到了应天府。
    文官武将都派了代表，带着厚礼去找朱桂，朱桂毫不客气地照单全收。
    紧接着，朱桂就被锦衣卫引入朝堂。
    正式参与讨论！
    “小十三，你可算来了！”
    朱元璋见朱桂到场，脸上有些高兴。
    老朱压根没提上次朱桂逃婚的事，直接谈起了正事。
    “现在朝中文武百官，都只想着自己那一亩三分地，出的主意私心太重。”
    “所以我问问你，你那两个建议，你更偏向哪一个？”
    朱元璋这话一出口，朝堂上的文武百官都低下了头。
    不过这种事情，也没法子……
    现在争论国家大计的方向，损失的不过是面子上的一点擦伤，将来可是能吃到肉的啊！
    只要咱们能开辟海上丝绸之路，那文官们就有肉吃了！
    只要咱们能建起大明海军，那武将们也跟着吃肉不误！
    所以，为了将来的口福，这群官员甘愿冒着被朱元璋责怪的风险，也要和对手阵营的人吵个明白。
    可让满朝文武没想到的是，朱元璋根本不理他们这些利益相关的老油条，直接问起了年仅17岁的代王朱桂！
    一时间，代王朱桂成了朝堂上万众瞩目的焦点！
    蓝玉和杨靖都眼巴巴地望着朱桂，我送的礼你都收下了，总该站在我这边了？
    两人心里都是这么盘算的。
    “儿臣以为，如果官员们的精力有限，那应当先发展大明海军，用军队去海外抢金银财宝！”
    朱桂不加思索，直接开口。
    这些问题，他来之前早就琢磨透了。
    这话一出，杨靖的脸色立马难看起来！
    而旁边的蓝玉，则差点欢呼起来！
    以前蓝玉还犯愁，朱桂连北元朝廷都灭了，以后自己这样的武将岂不是没了用武之地！
    武将要是没了用武之地，很可能就等着被晾一边，甚至兔死狗烹了。
    但现在，如果能建立大明海军，蓝玉这样的武将又能挥刀上阵了！
    这样一来，既有银子捞，又保得住位子！
    蓝玉感激地望了朱桂一眼，这主意出得真妙！
    殿下真是没看错人！
    蓝玉越看朱桂越觉得顺眼。
    “你也想发展大明海军吗？”
    朱元璋听了，微微点头。
    其实一开始，朱元璋也倾向大力建设大明海军。
    理由很简单，他自己觉得没那经济头脑，海上丝绸之路这种事儿他自认干不来。
    还不如直接建海军，出海抢劫来得直截了当。
    正当朱元璋准备采纳朱桂的建议时，忽然敏感地捕捉到了朱桂话中的前提条件——
    “如果官员们的精力有限的话！”

 第108章 一切都被朱桂安排得妥妥当当！

    精力有限！
    也就是说，还有精力旺盛的另一种可能！
    朱元璋意识到这一点，立刻追问：
    “那如果官员们的精力很充沛呢？小十三，你会有什么建议？”
    朱桂笑着答道：
    “那自然是两头并进，两件事一起干。”
    “也就是既开放海禁，建立海上丝绸之路，同时也建立大明海军！”
    “远的地方我们用贸易方式赚取金银，近的地方就直接攻城略地。”
    朱桂的这个提议一出，朱元璋的眼前顿时豁然开朗。
    刚才还真是自己格局小了。
    不过，朱元璋很快也意识到问题所在。
    正如朱桂所说，两件事都做，就需要朝廷官员们有充足的精力。
    毕竟，即便只是做其中一件，虽有文武偏重之分，但实际上两边也需要相互配合。
    比如实施海上丝绸之路政策，虽然主要受益方是文官，但也离不开武将保驾护航！
    如果是走大明海军劫掠的路线，虽然武将是主角，但同样需要文官在后方解决军队的后勤难题。
    如果两件事同时进行，双方的工作量都会成倍增长，没有足够的精力根本玩不转！
    “所以，现在有两个选项。”
    “要么直接发展大明海军，靠军队去海外掠夺金银。”
    “要么两头都抓，但这需要官员们有足够的精力。”
    朱元璋沉吟片刻，随后转向群臣：“小十三说得清楚了，你们怎么看？”
    此言一出，以蓝玉为首的武将们个个喜形于色！
    毕竟两个选项里都包含了发展大明海军，蓝玉等武将自然可以高枕无忧。
    “末将觉得都可以，陛下随意挑选策略！”
    蓝玉连忙站出，表明立场。
    新任户部尚书的杨靖，此时一脸苦涩，他听出了朱桂话里的门道！
    据杨靖所知，代王朱桂在大同府对官员们推行了高压文化，听说那些官员每天都忙到深夜才回家！
    而且在大同府官员间流传着一个词，叫做“内卷”！
    现在朱桂说两件事一起办！
    这让杨靖不禁猜测，难道朱桂打算在全大明的朝廷推广这种激烈竞争的文化，让官员们都卷起来？
    但这是一步明棋！
    虽说两件事一起做会大大增加文官的工作负担，但杨靖无法拒绝！
    因为杨靖不能接受武将主导的大明海军道路，那意味着文官只能做配角。
    所以这次，杨靖必须得争！
    “臣精力充沛！臣认为应两头并进！既开通海上丝绸之路，也建立大明海军！”
    杨靖挺身而出，正义凛然地拱手说道。
    朱元璋一听这话，脸上立刻露出了笑容。
    老朱等的就是这句话！
    既然要做，那当然要做得彻底！
    两件事同时推进，金银获取的效率必然大大提高！
    到时候大明的名声也能威震四海！
    其他文官倒也没人出声反对。
    毕竟反对了就意味着以后只能眼睁睁看着武将们立功吃肉。
    所以就算将来工作量增大，也只好咬牙忍了。
    想到这里，他们不由将幽怨的目光投向朱桂和朱元璋，感觉自己被这对父子算计了！
    “国家大政方针的问题总算解决了。”
    朱元璋知道这一通操作下来，百官们以后都得主动加班了，不禁感慨道。
    然而这时，朱桂又补了一句：
    “大方向的问题解决了，但在具体操作上，儿臣还有一些补充。”
    正是这些补充，才是朱桂愿意亲自跑一趟的原因。
    朱元璋眼睛一亮。
    没想到朱桂还有后招？
    果然比朝堂上那些只顾自己地位的家伙强多了！
    “你接着说，我洗耳恭听。”
    朱元璋双手抱胸，饶有兴致地看着朱桂问。
    蓝玉、杨靖等人也好奇地盯着朱桂。
    他们都想知道朱桂在具体操作上还有什么绝招。
    只见朱桂淡淡地说：
    “首先，传统的战船和商船大多是帆船，靠风力驱动，无风则不动。”
    讲到这里，朱桂对着文武百官拱手说：
    “我虽然才疏学浅，但我研究出来的蒸汽机可以用作船只的动力，造出蒸汽动力船！”
    “这种蒸汽动力船能够用作战舰，它比普通帆船快，结构简单，操纵管理容易，容易实现自动化，各个方面都比普通战舰强得多！”
    此言一出，全场哗然！
    人人都惊呆了！
    朱桂不仅能提出宏观的战略方向，就连具体改进船只的方法，他也有了实际行动的方案！
    蓝玉的眼珠子都快瞪出来了！
    他听说过蒸汽机，也知道蒸汽机能供暖，还有蒸汽火车的存在！
    蓝玉心里盘算着。
    要是能造出一艘全身钢铁的蒸汽动力船，就像蒸汽火车那样！
    那对于其他时代的战舰来说，绝对是碾压级别的存在！
    甚至都不用开火，直接撞上去都能把别的船撞得稀巴烂！
    而蒸汽动力船可能还毫发无损！
    “嘶——！”
    想到这儿，蓝玉倒吸一口冷气，眼睛都红了，恨不得马上就能驾驶蒸汽动力船！
    “蒸汽动力船？”
    朱元璋的眼神里也闪过一抹震惊。
    他脑中浮现出蒸汽火车的形象。
    设想一下，如果蒸汽动力船能像蒸汽火车那么壮观！
    可能只需一艘，就能在鄱阳湖把陈友谅的舰队打得落花流水！
    随即，朱元璋立刻说：
    “那以后战舰就造蒸汽动力的！第一艘就用小十三的封号命名，叫做代王号！”
    朱桂听了，愣了愣。
    他对这些虚名倒不怎么在意，但仍拱手道：“谢谢父皇！”
    不过，朱桂还有东西没亮出来。
    接着，朱桂摆摆手。
    殿外等候的两名亲兵走了进来，他们双手展开一幅地图走上前来。
    正当朱元璋和百官一脸茫然时，朱桂解释说：
    “这玩意儿是世界地图，是一个商人卖给我的，上面各国的情况都很清晰！”
    “大明海军发展起来后，可以根据地图上标记的矿产和国家，选择进攻的目标。”
    地图其实是朱桂从系统商城买的，但这不能说，于是就推说是从商人那里购得。
    突然看到世界地图，朱元璋、杨靖、蓝玉等官员都看呆了！
    朱桂这是怎么回事？

 第109章 给你自由行事的权限

    从制定国家政策，到实施政策中的战舰建造，再到该攻打哪里，全都计划得明明白白！
    一切都被朱桂安排得妥妥当当！
    而他们只需要照做就行了！
    此时此刻，朝堂里突然安静下来，所有人的目光都落在朱桂身上，脸上不由自主地露出难以置信的表情！
    很多人不禁想到，朱桂当个藩王……简直是大材小用了！
    朱元璋的脸色也很复杂。
    论行军打仗或玩弄政治手腕，朱元璋自然能一手包办，还干得漂漂亮亮。
    但要改革大明宝钞的经济难题，却让朱元璋束手无策！
    令朱元璋惊讶的是，朱桂不但想到了宏观上的解决办法，连具体的实施步骤都准备好了！
    甚至还搞到了世界地图！
    就算大明海军不攻打别国，这世界地图本身价值就不菲！
    紧接着，朱元璋不顾礼仪，直接从龙椅上起身，走到世界地图前，细细端详起来。
    “这世界上竟然还有如此神奇的东西？！”
    这一看，朱元璋眼睛都直了。
    因为老朱发现这地图画得太细致了！
    每一条山脉，每一条河流，每一座城，每一个岛屿，每一种矿产……
    地图上应有尽有！
    朱元璋立刻感到这张世界地图价值连城！甚至比一座城市还宝贵！
    “你献上这样的珍宝，想要何等赏赐？”
    朱元璋依依不舍地将视线从世界地图上移开，然后看向朱桂，问道。
    提问的同时，朱元璋有点犯难。
    因为他现在没什么能赏赐给朱桂的了。
    钱，朱桂不缺，他自己反而很需要。
    至于爵位，朱桂已经封无可封，到了顶峰！
    所以老朱愁啊，只能问朱桂自己想要什么。
    “儿臣手里还有一份世界地图的原版，现在呈给朝廷的是复印件，因此不求封赏。”
    朱桂沉声说。
    这话朱桂并非虚言。
    他的原版比复印件还要精细，至于为何要献上世界地图，其实朱桂考虑了很多因素。
    目前朱桂控制的只有大同府，只能向北和西发展，对东和南鞭长莫及。
    而朱元璋掌管整个明朝，有实力向东和南拓展。
    但这些方向对于朱元璋来说，是一片未知的迷雾！
    因此，朱桂呈上世界地图，揭开这片对大明来说是迷雾的区域，给老朱看！
    之后，对于老朱来说，东方和南方哪些好地方值得占据，就很明确了。
    当然，最重要的一点，朱桂根据历史经验认为：
    王朝固守一隅必定是死路一条！应该在开国之初，军队战斗力最强的时候夺取尽可能多的土地！
    否则将来国家衰弱时，连割地求和的地方都没有！
    出于这些目的，朱桂趁朱元璋想建立大明海军时，呈上了世界地图！
    朱元璋不知道朱桂的这些心思。
    老朱只听见朱桂说不要赏赐！
    对此，老朱没有因为不用拿出赏赐而开心，反而更加忧虑了。
    朱桂不图封赏，那就是在求名了。
    在立下众多功绩的情况下，朱桂的名声必定会一路飙升！
    眼下自己还在世时还好，可一旦自己去世，像朱桂这样强势的藩王存在，对于继承皇位的人来说，无疑是一个巨大的威胁！
    继位的皇帝不一定能像自己一样镇得住朱桂！
    因此，老朱开始发愁。
    但老朱也没什么好办法，硬塞赏赐给不愿接受的朱桂，同样会提升朱桂的声望。
    老朱也不可能像对付其他功臣那样去杀自己的儿子，况且这个儿子看上去是自己最出色的！
    老朱实在下不了手！
    于是，老朱不再提这事，想着退朝后带朱桂去看看朱标……
    就在这时，朱桂再次拱手，开口道：
    “孩儿还有一桩事儿，得跟父皇汇报。”
    老朱和满朝文武一听这话，眼睛猛地一亮，集体愣住了！
    这是唱的哪一出？
    难道朱桂还有啥补充的吗？
    蓝玉、杨靖他们眼睛直冒光，期待着朱桂能再玩出什么新花样。
    “你说，我们听着呢。”
    朱元璋点点头，示意朱桂继续讲下去。
    于是，朱桂解释道：
    “孩儿想组织商队前往西域，以此打开通往西域的贸易大门，并且重新激活陆上丝绸之路。”
    历史上的陆上丝绸之路，曾经两度中断。
    一次是在唐朝安史之乱期间，因战乱唐朝失去对中亚的掌控，加上阿拔斯王朝联合吐蕃压制唐朝势力，导致丝绸之路无法通行。
    后来虽经中原各地努力，丝绸之路略有起色，但随后塞尔柱突厥的兴起、宋朝实力衰减，以及元初蒙古对中亚的大规模征伐，造成沿途荒无人烟，丝绸之路再次陷入中断。
    现在虽然中亚人口回升，但与中原的联系已极其微弱，丝绸之路彻底中断。
    这些情况，朝中的文官们多多少少都有了解。他们在脑海中迅速回顾了丝绸之路中断的原因后，文官们的目光瞬间变得惊愕，投向了朱桂。
    他们没听错？
    朱桂竟然要独自打通陆上的丝绸之路？！
    历史上丝绸之路的重开，可是历经几代人的努力，而今朱桂竟然打算仅凭他一府之力完成此事！
    真是令人震惊不已！
    “你想重开陆上丝绸之路？”
    朱元璋闻言，也是瞪大了眼睛。
    刚刚朱桂才给文官布置了打通海上丝绸之路的任务，给武将安排了建立大明海军的使命。
    而朱桂自己显然也没打算闲着。
    他给自己定下的任务，就是重开陆上丝绸之路！
    朱桂这是要让整个大明动起来，全员参与竞争啊！
    届时，文臣武将不仅要相互比拼，还得跟朱桂这位亲王较劲！
    “回父皇，孩儿正是此意，故此特来面请父皇示下。”朱桂微笑着答道。
    组织商队进西域，开拓西域的商贸规模，进而重振陆上丝绸之路，这只是朱桂计划中的一环。
    毕竟朱桂的产业越做越大，他也希望拥有更广阔的市场。商队可通过西域作为跳板，进一步打入中亚，甚至欧洲。
    当然，朱桂做事总喜欢多手准备，这条贸易线路不过是其众多计划之一。

 第110章 真假掺半

    朱元璋一听朱桂提请示的事，立刻笑道：
    “这种事儿还请示什么？你觉得可行，就放手去做，在商贸事务上，我给你自由行事的权限。”
    听了老朱给朱桂的特权，众臣的眼瞳都不由自主地收缩了一下！
    虽然只是商贸上的权力，但这已充分显示出老朱对朱桂的宠爱之深！
    “若单是商贸之事，确实无需劳烦父皇，只是西域与中原断绝往来已久，直接派遣商队恐难保安全，未来交易也随时可能遭遇劫掠。”
    “所以，孩儿恳请父皇准许大同府在西域设置驻军，只要有大明的军队在当地，商贸活动的安全就有了保障。”
    朱桂缓缓道出了自己此行真正的请示目的。
    对现在的朱桂而言，赚钱倒是其次，确保稳定安全并扩大影响力才是首要的。
    西域小国林立，虽然对大明构不成威胁，但摧毁一支商队，破坏贸易还是轻而易举的。
    为确保西域乃至整个陆上丝绸之路的安全，朱桂这才提出了驻军的想法。
    不过，要在国外部署军队，自然要征得朱元璋的同意，因此朱桂前来请示。
    至于西域小国是否同意大明驻军，朱桂并不在意。
    在他看来，没直接用军队去抢他们，而是愿意与他们做买卖，自己已经相当“文明”了。
    “为了做生意，要在西域驻军？”
    朱元璋听到朱桂这一想法，当下愣住。
    其他官员的脸上更是写满了难以置信！
    这位亲王殿下，考虑问题真是滴水不漏啊！
    刚才还在为整个大明规划国策，转头就连自己做生意的小事儿，都安排得如此周全！
    朱桂竟然打算直接在西域驻扎军队！
    一旦大明驻军，西域那些小国谁还敢动商队的脑筋？
    到时候，朱桂工业区里的各种工业制品，以及中原的茶叶、丝绸和瓷器，对西域各国本土产品简直就是碾压！
    大明将借此掠夺西域各国的财富！
    到时候，无需大动干戈，单凭商业手段就能征服西域各国！
    “此计甚妙！末将愿派部下将领前去西域各国驻守，还望陛下和殿下恩准！”
    蓝玉第一个站出来表示赞同。
    尽管蓝玉对商贸不太在行，但他一眼就看出海外驻军大有油水可捞，于是迫不及待地表示支持！
    “此事就不必劳烦凉国公了。”
    朱元璋先是婉拒了蓝玉，然后望着朱桂笑道：
    “我想，你的打算是让大同府你自己的亲卫队去西域驻军？”
    朱桂刚想含糊其辞，却被朱元璋抬手打断：
    “不用说了，你的小心思我不听，我现在告诉你，我批准了，大同府的军队可以去西域各国驻守，其他府县乃至朝廷不会派一兵一卒。”
    这话一出口，实则是朱元璋对朱桂的巨大妥协！
    按理说，即便要驻军，也应是大明官方出面，至少也该有朝廷监督
    但现在，朱元璋彻底授权给了朱桂！
    海外驻军的事宜，老朱给予了朱桂全权决定的权力！
    对老朱而言，这也算是对之前未能给予朱桂应有封赏的一种补偿。
    朱元璋的命令一下，朱桂自是喜出望外：
    “谢父皇！”
    至此，朱元璋微笑着点头：
    “今日议到这儿，小十三，你跟我一起去看标儿。”
    说完，朱元璋起身离席。
    得知要去探望朱标，朱桂眼中闪过一丝遗憾，随即紧跟老朱而去。
    两人走后不久，朝堂内爆发出一片热议。
    “这亲王不简单啊！”
    首先，右都御史凌汉赞叹道。
    这一下，好像捅了马蜂窝，官员们的话匣子全打开了。
    刑部的副部长赵勉也跟着点点头，说：
    “就刚刚代王拿出来的世界地图、蒸汽船，还有国外军队那些招数，怕是没几个藩王能比得上！”
    大理寺的最高长官张庭兰有点疑惑，问道：
    “你们说，这些东西会不会不是代王自己想的，而是他手下幕僚的主意呢？”
    右少卿赵和一听，立刻嗤笑一声：
    “都说良禽择木而栖，如果代王的手下真有这么厉害，那只能说明代王本人也不是凡人啊！”
    “再说了，你们觉不觉得，这些主意可能是代王自己想出来的，而不是幕僚的呢？”
    这话一出，朝堂上下所有官员都惊呆了！
    因为他们自己也知道，这事儿自己干不来！
    能像朱桂这样，拿出这么多超常手段的，肯定不是一般人，简直是妖怪级别的存在！
    这时，官员们才恍然大悟，为啥大同府能发展得这么快。
    原来，主管大同府的代王朱桂，竟是这样一个绝顶聪明的人！
    这样的人，随便治理一个地方，估计都能让它飞速发展起来！
    官员们的脑子里乱糟糟的，蓝玉和杨靖则忙着给各自的队伍打气。
    他们谁也不想在接下来的国策比拼中输掉！
    接着，又有消息传了出来——
    朱桂打算重开陆上丝绸之路！
    整个明朝的商人们听了，眼睛都红了！
    毕竟，要是真能把陆上丝绸之路打通，就意味着多了一个卖东西的地方，他们的钱包也会更鼓！
    紧接着，又传来一个消息——
    明朝还要开通海上丝绸之路！
    这下，明朝的商人们简直乐疯了！
    既有陆上丝绸之路，又有海上丝绸之路，赚钱的机会那不是多多了吗！
    别说现在是十抽一的税率，就算是十抽五，只要这两条路通了，商人们也乐意去做！
    正当这两条丝绸之路的消息在明朝快速传播时，朱桂和朱元璋两人来到了太子府。
    路上，朱元璋聊起了往事。
    “说起上次考核改钞的事，你是不是听说过有27储君奖赏的传言，赢了之后也没见你问这个。”
    一听这话，朱桂乐了。
    他知道这储君奖赏的传言是老朱设的套，所以赢了之后根本就没提。
    没想到朱元璋没忍住，还是问了出来。
    于是，朱桂便装模作样地说：
    “储君奖赏的事只是传言，父皇从未亲口说过，儿子也不敢当真，自然也就没提。”
    “再说，现在大哥还健在，我们这些弟弟要是就为了储君的位置争起来，岂不是让全天下的人都看笑话？”

 第111章 翻天覆地的变化

    朱桂这话，真假掺半。
    但不管真假，老朱听得非常满意。
    这小十三年纪轻轻，为人处世却是一流。
    这样一个强大的藩王，如果一心为国为民，那就是国家的栋梁之材！
    但如果有了谋反的心思，对国家的威胁恐怕比唐朝的安禄山还大几分。
    当然，这些想法老朱并没说出口。
    他只是满意地点点头，然后背着手进了太子的寝宫，朱桂也紧跟其后。
    这次来，朱桂还带了些礼物，从系统里买了些抗生素和感冒药给朱标。
    不过看着朱标面无血色，一副弱不禁风的样子，朱桂觉得这些药恐怕起不了什么作用。
    朱桂在拜访完朱标离开后，又遇到了一群商人，他们想插手丝绸之路的事。
    朱桂没直接处理，而是让他们去大同府找管这事的管仲。
    之后，朱桂便离开了应天府，回到了他忠诚的大同府。
    算算时间，化工厂的化肥也快造好了，正好可以去看看成品。
    化肥的事，朱桂早有准备，而且非常上心。
    毕竟，民以食为天，粮食是一切的基础。
    人要是连饭都吃不饱，哪有力气干活、做生意、打仗？
    虽然现在有了红薯和土豆，产量也惊人，但总吃这两样也容易腻。
    朱桂的目标很明确。
    对于大明百姓吃饭的问题，要先从饿肚子到吃得饱，再从吃得饱到吃得好！
    红薯和土豆解决了从饿到饱的问题，化肥则能解决从饱到好的问题！
    “只要红薯、土豆和化肥三样东西用到大明农业上，相信不久大明的人口就会激增。”
    朱桂坐在回大同府的火车上，思考着对大明农业的整体规划，并打算立即实施。
    化肥的出现会让粮食产量增加，粮多了，能养活的人也就多了。
    按照中原多数人多子多福的观念，人口自然会增长。
    现在大明有大约八千五百万人口，等红薯、土豆和化肥普及后，人口翻上几倍，达到三四亿并不难。
    当然，人多了也不能光在国内挤着。
    到时候，陆上和海上的丝绸之路都通了，大明人也可以出去闯荡一番。
    而且，在大明军队的保护下，出去的大明人根本不用担心被当地人欺负。
    如果外人敢欺负大明人，也不用搞“虽远必诛”，直接让当地的大明军队出手就行！
    要做到这一切，根本上，就需要富饶的农业！充足的粮食！
    就需要化肥！
    “化肥增产的粮食不仅能给人吃，多余的还能喂牲畜。”
    “牲畜的肉又能改善人的饮食。”
    朱桂想着化肥的作用，觉得真是极好的。
    以前的年代，大部分人吃不起肉，因为养那些能产肉的牲畜需要粮食。
    但很多时候，粮食连人都不够吃，怎么可能用来喂牲畜，所以肉很少。
    但有了化肥，情况就不一样了……
    化肥助力粮食增产后，随之而来的是充足的食物可以用来饲养家畜。
    这样一来，肉类、蛋类、奶制品等就成了提升生活品质的佳肴。
    这正是从吃饱到吃好的转变过程。
    朱桂思考到这里时，火车缓缓驶进了大同站。
    他环顾四周，见乘客们纷纷起身，准备提着行李下车。
    由于朱桂衣着朴素，只带了两名随从，周围人并未认出他的身份。
    就在这时，车厢内响起了一阵惊叹声。
    “外面有几个大人物在等人呢！”
    “我认出来了，最前面那位是大同的县令曹官！”
    “哎呀，能让曹官亲自迎接，肯定是大同要有大人物驾临？”
    “极有可能！说不定那位大人物就和咱们同车厢呢！”
    乘客们的讨论愈发热烈，四处张望，最终将目光锁定在了镇定自若的朱桂身上。
    然而，此刻的朱桂已经走出了车厢。
    与此同时，门外等候的曹炳麟快步上前迎接。
    隐隐约约，乘客们还能听到外头的对话：“代王殿下，一路劳顿了。”
    “遵照您的吩咐，化肥一旦生产成功立即汇报，化工厂那边说已经生产出大约一千袋化肥了。”
    车厢内的乘客们闻言，先是惊讶，随后一个个激动得呼吸急促。
    原来，刚才与他们同乘一车的竟是代王朱桂！
    大家震撼于代王朱桂竟然与他们同乘火车，还同在一个车厢，这让大家感到无比荣幸，仿佛与代王同车便等于认识了代王。
    这样想来，能认识如此厉害的代王，自己似乎也变得厉害起来了。
    乘客们的脸上洋溢着自豪的红晕，心里盘算着回去后要好好向亲朋好友炫耀这次遇见代王的经历。
    毕竟，代王朱桂最近在明朝可是声名显赫。
    由于朱桂声誉极好，民间还自发流传起一些其实并未经证实的善行，比如他在火车旅行中主动帮助百姓搬运行李、给老人让座、安抚孩子入睡，听说谁家有困难，还会慷慨解囊赠送银钱，活脱脱一位现实中的慈悲菩萨。
    各种美德事迹在传扬中都被附着在了朱桂身上。
    而朱桂本人，则跟随曹炳麟前往化工厂。
    途中，朱桂留意到曹炳麟心不在焉的模样，不禁感到好奇。
    “曹官，怎么了？是公务上有难题吗？”
    朱桂的询问让曹炳麟的嘴角不易察觉地抽动了一下。
    还不是因为朱桂找来的管仲和鲍叔牙两位老者，让曹炳麟心情大受影响！
    前几天曹炳麟带两人游览大同时，发现他们对新鲜事物反应夸张，以为二人没什么本事。但当二人真正参与政务后，管仲和鲍叔牙的卓越能力让曹炳麟深受打击。
    虽然手头的工作量大大减少，看似轻松了许多，但曹炳麟却心凉了半截。
    原先比不过年轻的朱桂也就罢了，现在连两个老头都比不过，这让曹炳麟颇感挫败，脸上满是心如死灰的表情。
    “我没事，多谢殿下挂心。”曹炳麟不好直言原因，只好含糊应对。
    朱桂见状也没再追问。
    不久，两人抵达化工厂大门。恰在此刻，不远处，管仲和鲍叔牙走了过来。
    “殿下，曹官！”管仲先行施礼，说明来意：“我们听说殿下研发了化肥，能增加粮食产量，就想来看看。”

 第112章 人口即将迎来火箭式的增长！

    两位曾任一国宰相，对农业之事有着敏锐的洞察。
    他们深知，若有能提高作物产量的手段，将给国家带来翻天覆地的变化。
    然而，除了粪肥，二人想象不出其他增产之物，故而半信半疑地来到化工厂求证。
    “好，一起进去看看。”朱桂微一点头，领头步入。
    眼前的几人皆是朱桂的核心团队，多数事务对他们并无隐瞒。
    但刚进厂，管仲等人便不由自主皱眉，呼吸也变得谨慎，因为厂里弥漫着一股刺鼻的异味，前所未有的强烈！
    鲍叔牙脸色骤变，开始干呕，甚至想吐。
    “呃……”鲍叔牙难以忍受那股刺激性气味，憋了几下后，终是奔去呕吐。
    管仲随即尴尬地向朱桂笑道：
    “殿下抱歉，是我的朋友失态了，他体质一直不佳，这味儿让他受不了。”
    朱桂摆手表示不在意：“没关系，这味道很多人适应不了，他不是第一个，也不会是最后一个。”
    听朱桂这么一说，管仲苦笑着。
    此刻，他倒不担心鲍叔牙是否呕吐，而是对这恶劣环境下能否真的研发出增产作物的产品产生了疑惑。
    相较于期待增产良方，他觉得这化工厂或许更适合制造些毒害作物的毒药更为合理！
    当然，这些只是管仲内心的嘀咕，出于对朱桂的忠诚，他并未公之于众。
    不多时，一行人来到了存放化肥的仓库。
    只见库内，一包包白色与深黄色的化肥堆砌成山，粗略估计不下千袋。朱桂对此十分满意。
    这工厂里的化肥，是照着朱桂的方法制造的，有了系统奖励的化工技术，轻而易举就搞定了。
    朱桂可没打算打开检查。
    为啥呢？
    朱桂心里明镜似的，化肥这种东西，闻多了对身体不利。
    但是，显然其他人还没t到这一点。
    曹炳麟一脸跃跃欲试地说：
    “殿下，咱们要不要拆开一包化肥瞅瞅？”
    他对这能增加作物产量的化肥，心里头挺好奇的，琢磨着亲眼见识见识。
    朱桂立马摆手：
    “算了，别看了。”
    “化肥对人身体有害，吸多了可能导致喉咙炎、肺部感染，严重的话还会呼吸暂停，心跳停止，危害可不小。”
    一听见朱桂这么说，曹炳麟脸上写满了惊讶！
    那些病症他是听不懂，不过前面朱桂说的化肥对人不好，他可是听明白了！
    这么看来，这个对人身体不咋地的化肥，居然能让庄稼多长些？
    那这些吃了化肥长大的庄稼，还能吃吗？
    曹炳麟脑子里瞬间乱成了一锅粥，整不明白！
    于是，他幽幽地问：
    “殿下，您说化肥对人身体不好，那要是施给庄稼用了，这庄稼还能吃吗？”
    曹炳麟这一问，还真把朱桂给问住了。
    化肥味儿对人有害，这事儿朱桂知道；化肥能让庄稼丰收，这他也明白。
    但朱桂万万没想到，竟然有人会问出曹炳麟这样的问题！
    想了想，朱桂找到了回答的思路：
    “能吃。”
    “就像粪水对人有害，但粪水浇的地更肥，庄稼长得更好、吃起来更香、颜色也更棒一样。”
    “你们可以把化肥想象成另一种粪水。”
    朱桂笑着解释了一番。
    这事儿还是得讲清楚。
    虽然朱桂知道化肥能增产，但大明朝的其他人不知道。
    万一大家因为害怕化肥的副作用，都不敢用，那朱桂想推广化肥、实施后续计划就难了。
    于是，朱桂用了个大家容易理解的比喻，把化肥比作粪水！
    要知道，以前的农夫想要自家菜园子收成好，都会浇粪水。
    人们对粪水浇地这事儿都门儿清，所以朱桂就把化肥比作粪水了。
    听了朱桂的解释，曹炳麟一下就明白了！
    原来如此！
    化肥跟粪水一个样，对人有害，对庄稼却是好东西！
    管仲和鲍叔牙也恍然大悟！
    难怪这化工厂味道这么重，还这么呛鼻，感情是在生产“升级版粪水”啊！
    三人看着眼前的上千袋化肥，感觉完全变了！
    好像面前摆着的是一堆堆粪水！
    想到这儿，曹炳麟、管仲和鲍叔牙几乎同时往后退了一步！
    眼前这么多“粪水”，让三个人感觉压力山大！
    朱桂见他们这反应和表情，猜到了几分，脸色有点古怪。
    不过，他们爱怎么想就怎么想。
    至少从他们的样子来看，应该是懂了化肥像粪水那样，虽对人体有害，但对庄稼有益。
    三人也意识到，在朱桂面前这般失态不太好。
    管仲开口问道：
    “殿下，据我所知，粪水能提升农作物产量两成，化肥呢？能提升多少？”
    管仲这么一问，曹炳麟和鲍叔牙都竖起了耳朵。
    化肥增产是关键，别的都是次要！
    曹炳麟接着说：
    “粪水能增产二成，但生产有限，这化肥如果能增产四成就能在大明全面推开！”
    朱桂摇了摇头：
    “现在还不行，生产跟不上，目前只在大同销售、使用。”
    众人一听这话，眼中的期待变成了失望。
    难道化肥增产效果不好？
    朱桂接着说：
    “大同就够了，化肥增产七成，不久后全大明都会知道。”
    啥？
    增产七成？！
    管仲、鲍叔牙和曹炳麟三人惊得说不出话！
    这怎么可能？！
    三人心里震惊，满脸惊讶！
    增产七成，还能批量生产，这简直是碾压粪水的存在！
    再加上之前的红薯和土豆，配合这增产七成的化肥，未来的大明，恐怕再也不会有人饿死了！
    想到这里，三人面面相觑，再也不敢小看这被朱桂比作粪水的化肥了！
    这种恐怖的增产效率，说不定会让国家方方面面都产生巨变！
    到时候，许多人可能都要看朱桂的脸色吃饭了！
    后来，按照朱桂的要求，曹炳麟在大同府卖起了化肥，用朱桂的比喻，化肥就成了增产的“粪水”，让老百姓一听就懂。
    当曹炳麟宣布：
    这款由朱桂研发的化肥，能让作物增产七成，整个大同，乃至全大明，都被震撼了！
    这时候，任何头脑清醒的大明人都能意识到，增产七成的粮食，这得多吓人！

 第113章 庄稼能增产七成？！

    大明从此粮食充足，再也不会有人因饥饿而死！
    大明朝的人口即将迎来火箭式的增长！
    在眼下这个时代，人多就意味着国家实力强！
    每当多出一张嘴有饭吃，大明朝的腰杆子就更硬一分！
    燕王府里头，朱棣得知朱桂给老朱出主意改造大明宝钞的事，好一阵子没言语。
    陶光啸呢，下巴都快惊掉了。
    身为燕王的智囊，他实在难以接受代王像开挂一样连连建功！
    前不久朱桂在大同府改革宝钞的成功案例还热乎着呢，转眼间又传来消息，朱桂竟然指导起朱元璋，要对全国的宝钞动手脚！
    不仅如此，朱桂还献上了世界地图和蒸汽船的制造秘诀！
    陶光啸还听说，朱桂打算重启陆上丝绸之路，派大同府的军队前去护航。
    朱桂短时间内这一连串的成就，把陶光啸看的是目瞪口呆！
    就算陶光啸精通儒释道三教，就算自认是天下少有的人才，但在朱桂这排山倒海般的压力面前，陶光啸发现自己毫无招架之力！
    朱桂使的这些招数，别说破解了，就算想学，也学不来啊！
    毕竟世界地图、蒸汽船这些玩意儿，不是随便学学就能造出来的！
    想着想着，陶光啸望向身边的朱棣。
    只见朱棣背着手站在窗边，眺望着远方，脸上写满了复杂的情绪。
    刚听闻朱桂的这一系列消息，朱棣受到了不小的冲击！
    以前，朱棣从不停立功的朱桂身上，感受到的只是作为藩王的竞争压力。
    那时就算朱桂考核赢了，问题也不大，因为大哥朱标身体还好，其他藩王几乎没可能当上皇帝。
    朱桂就算考核胜出，也就是得到些金银财宝，这点东西朱棣根本不在乎。
    他根本不差这点钱。
    但朱棣怕老朱觉得自己态度不端正，所以每当朱桂立功受赏时，他都装作一副挺失望的样子。
    实际上，朱棣不过是在陪大家玩玩。
    他知道，只要有朱标在上面压着，朱桂立再多功也是做不了皇帝的。
    于是朱棣就跟着演戏，配合一下。
    可自从朱标病倒后，情况就不一样了。
    原先因为朱标存在，其他藩王都没戏唱的局势发生了改变，他们有了问鼎皇位的机会！
    现在他们之间的较量，不再是几句无关痛痒的夸赞，也不再是微不足道的宝钞奖励，而是那至高无上的大明皇帝宝座！
    自打朱标生病起，所有的藩王都站到了跑道上，比赛谁能夺得太子之位！
    眼下的情形看，朱桂在这条跑道上跑得最快！
    “小十三的变化速度，真是出乎我的预料。”
    朱棣感慨地说出了心里的想法。
    自打朱标病倒，朱棣的雄心就被点燃了。
    在朱棣眼里，其他藩王都是小角色，这天下藩王中，能算个人物的只有他自己和朱桂。
    然而在朱桂接二连三的建功后，朱棣发现朱桂已经把自己远远甩在身后了！
    “殿下其实不必太过着急！”
    这时，陶光啸见朱棣兴致不高，连忙劝慰道。
    与陶光啸坚定的反对立场不同，朱棣是个时常摇摆不定的反对者。
    所以每当朱棣动摇时，都是陶光啸出面坚定了朱棣继续反对的决心。
    紧接着，陶光啸继续解释说：
    “代王殿下虽然捣鼓出不少东西，但终究不过是些奇技淫巧，上不了台面。”
    虽然陶光啸心里也觉得朱桂的那些东西很牛，但为了给自家主子提气，他就贬低了朱桂一番。
    朱棣心里明白，陶光啸这番贬低朱桂的话，是为了安慰自己。
    虽然明白，但朱棣的脸色还是缓和了些，静静地望着陶光啸。
    陶光啸接着说：
    “想当皇帝，还得靠兵马强壮，他代王显然不……”
    说到这，陶光啸突然卡壳了。
    脸色有些难堪。
    因为他想起了朱桂千里奔袭北元汗廷，斩杀北元可汗的壮举！
    拥有这样战绩的朱桂，说他兵马强壮一点不为过，自己的推理瞬间就站不住脚了。
    于是，陶光啸换了个说法：
    “光靠兵马强壮肯定不够，要夺得天下，还得在军队中有根基，要有无数将领的支持，这一点上代王明显做不到。”
    “代王虽然能千里奔袭击败北元可汗，但在军队中的影响力太弱了，这方面远远不及殿下！”
    “就算是武力争夺天下，殿下在军中一呼百应，代王绝非对手。”
    陶光啸这么一说，朱棣的脸色好多了。
    虽然陶光啸的话没有当初郭嘉在官渡之战前给曹操分析的“十胜十败”那么精彩，但也给朱棣心里带来了一丝慰藉。
    也让朱棣意识到，面对朱桂时，自己并非全无优势！
    单凭自己在军队中的人脉，就足以压倒众多藩王了！
    “说得不错。”
    朱棣轻轻点头。
    历来都是兵马强者称王，等朱标、朱元璋去世，自己就是那个最强者了。
    随后朱棣又补充道：
    “当然，如果能不打仗就当上皇帝最好。”
    “即便是动武，小十三的才能我也实在舍不得杀，我要收服他，让他辅助我！”
    在朱棣看来，这是最好的局面。
    如果朱标不死，朱棣就安心辅佐朱标！
    如果朱标不在了，朱棣就更进一步，登上皇位，让朱桂来辅助自己！
    “殿下宅心仁厚！相信到时候代王一定能感受到殿下的诚意！”陶光啸拱手道。
    朱棣闻言笑了笑。
    随即，朱棣的目光透过窗户望向大同府的方向，眼中带着些许疑惑，揣测着说：
    “现在小十三从应天府回大同府了，按他的风格，不知多久又能捣腾出新玩意儿来。”
    陶光啸闻言，给出了个预测：
    “正常来说，恐怕得三个月，三个月后，代王又能拿出震惊世人的新玩意儿了。”
    朱棣听了陶光啸说的三个月，感觉还算靠谱。
    毕竟朱桂再能耐，发明新东西也总得需要点时间？
    不过就在这时，门外冲进来一名燕王府的亲卫，一脸震撼。
    就像是亲眼目睹了幽灵一样，脸色惊悚！
    “出啥事了？吓得你这副模样？”

 第114章 满朝文武都震惊得不得了！

    朱棣认出眼前这位是跟随自己多年的老兵，便皱着眉头问了一句。
    而陶光啸一见此人，心里就隐隐有种不祥的预感。
    没过多久，那位燕王府的亲卫定了定神，带着强烈的惊恐语气说：
    “是大同府来的消息，代王他！代王他刚发明了一种叫做化肥的东西！”
    “代王说！这化肥要是给庄稼用了，能多收七成！”
    庄稼能增产七成？！
    这一瞬间，整座大厅里，除了那个燕王府的亲卫，似乎再没有一个活物存在了！
    连心跳和呼吸声都仿佛消失了！
    朱棣和陶光啸满脸震惊，如同见了鬼怪一般！
    “七成？！这怎么可能？！”
    陶光啸失声问道。
    如果庄稼真能增产七成，那许多事情都将因此不同！
    首要的一点，使用化肥的地方，就能养活更多的军队！
    “大同府的知县曹炳麟，曹大人就是这么说的，增产的效果就是七成！”
    燕王府的亲卫再次强调道。
    “咕噜！”
    陶光啸在得到确认后，下意识地咽了口唾沫。
    他再次感受到了朱桂的可怕之处！
    原本还以为朱桂至少要三个月才能捣鼓出新玩意，结果一回去就搞出来了！
    而且还是一下子发明了能让庄稼增产七成的化肥，这种能改变大明农业的神奇之物！
    这让陶光啸不得不服。
    在奇技淫巧这一块，朱桂确实是当代无双！
    朱棣整个人如同被重锤击中。
    刚刚和陶光啸讨论一番后稍显平复的心情，立刻又被朱桂的化肥拉回到了谷底！
    冥冥之中，朱棣感到将来或许不是朱桂辅佐自己，而是自己去辅佐朱桂了！
    ……
    秦王府中。
    作为一旦朱标去世后，最有希望继任太子的老二秦王朱樉，听说朱桂接连建功，气得摔了好几个碗，嘴里还不停咒骂着朱桂。
    晋王府里。
    排行第三的晋王朱棡，得知朱桂连续立功，又研发出能增产的化肥后，怒不可遏，当场斩杀了一名幕僚！
    他认为自己不如朱桂，全是因为这些幕僚没用！
    而且朱棡现在不能再提什么“朱标还在，你瞎忙乎什么”这样的话了。
    毕竟朱标现在看起来半死不活的，正该是其他藩王发力的时候。
    然而让朱棡无奈又绝望的是，他比不过朱桂！
    有了朱桂这样一个疯狂立功的兄弟在，不论年纪大小，其他藩王都感到了来自代王朱桂的巨大压力！
    与这些压力山大的藩王不同，朱元璋此时却是喜上心头。
    “小十三真是能干啊。”
    “刚在应天府这边搞定改革大明宝钞的事，回到大同府就弄出了个增产七成的化肥。”
    朝堂之上，朱元璋听锦衣卫当众汇报后，感慨道。
    底下的蓝玉、杨靖等人，也听到了锦衣卫报告朱桂发明增产七成化肥的事情，顿时群臣皆惊！
    眼神中满是不可思议。
    “陛下！能增产七成的神器，微臣前所未闻！这事不会是假的？”
    户部右侍郎傅友文皱眉，出列问道。
    眼见自家部门的人居然敢质疑代王，户部尚书杨靖有些不高兴。
    “如果是别人，或许有假，但这事是代王做的，绝不可能有假！”
    户部尚书杨靖站出来，反驳下属的观点。
    朱元璋倒不在意傅友文的质疑。
    老朱抬头望向天花板。
    “以前的话，咱也不信有增产七成的神器存在，可这东西是小十三拿出来的啊。”
    “毕竟就在前不久，咱亲眼见证了亩产五千斤的地瓜和土豆。”
    傅友文听得一头雾水。
    怎么刚出个增产七成的化肥，又蹦出来个亩产五千斤的地瓜和土豆？
    “陛下，您说的亩产五千斤的地瓜和土豆，也是代王殿下送来的？”
    傅友文问道。
    朱元璋瞥了他一眼，轻轻点了点头。
    “嘶——！”
    傅友文当即倒吸一口冷气。
    他心中顿时惊骇不已！
    脸色也是一变再变！
    大明稻米一年一亩地也就产五百斤上下，而这地瓜和土豆，一亩的产量竟是稻米的十倍！
    这样的作物真的存在于世？
    傅友文不信！
    朱元璋看出了户部右侍郎傅友文的震惊和怀疑，带着几分感慨地说：
    “你也不用怀疑这地瓜和土豆的真实性，毕竟那是咱亲眼所见的。”
    “能种出亩产五千斤农作物的小十三，这事千真万确！”
    “所以，现在小十三弄出增产七成的化肥，自然也让咱信服了。”
    “实际上，小十三从没骗过咱。”
    得到朱元璋的再次确认，户部右侍郎傅友文已经目瞪口呆，彻底说不出话来了！
    从朱元璋的话语中听来，那亩产五千斤的作物不像造假，是真的存在！
    这t是什么离谱的作物？
    竟然能比寻常稻米高出十倍的产量！
    而且能搞到这种离谱作物的代王，又弄出了一个离谱的增产化肥！
    傅友文坚信，能搞出这两样的代王朱桂绝对是顶尖的人才！
    服了！傅友文彻底服了！
    再无疑问。
    而且如果此事属实，既有了亩产五千斤的作物，又有增产七成的化肥，大明的农业将会迎来翻天覆地的变化！
    “陛下！微臣认为应立即在大明推广地瓜、土豆和化肥的使用！”
    “这三样东西加入大明农业，将是万民之福！是国家之福！”
    傅友文立刻拱手说道。
    朱元璋闻言微笑着点头：
    “地瓜和土豆的种植章程已经定了，不过化肥听闻目前产量有限。”
    “恐怕还无法在大明广泛推广使用。”
    这话一出，傅友文及不少官员都发出了遗憾的叹息。
    他们也想看看增产七成的化肥实际效果如何，可现在只在大同府有售，让人颇为遗憾。
    朱元璋听着众人的叹息，不禁笑了一声。
    作为农家出身的老朱，自然明白增产七成意味着什么。
    同样一片土地，将来能养育更多人，换句话说，大明朝的人口要噌噌往上涨啦！
    人多了，国家的实力自然水涨船高，这代表着无限的潜力和希望啊！
    想到这里，朱元璋感慨万千地说：
    “不得不承认，要是大明多几位像小十三这样的能人，我大明江山稳固几百年不在话下！”

 第115章 这老头就不怕累垮自己吗？

    老朱这么一说，满朝文武都震惊得不得了！
    一句话，就给朱桂扣上了延续大明数百年国运的高帽子，这评价真是高到天际了！
    不过平心而论，大臣们心里也觉得这评价恰如其分。
    光凭朱桂捣鼓出那些对国家百姓都有好处的宝贝，这赞美他完全受得起！
    同一时刻，朱元璋对朱桂的这番评价，就像长了翅膀一样传开，不少藩王听得牙根直痒痒！
    至于朱桂本人，却没把这些放在心上。
    搞定化肥的事后，朱桂把目光投向了整个大同府。
    他决定在未来一段时间里，大力发展大同府，要把它建造成首屈一指的工业重镇！
    到时候，大同府将成为大明朝最璀璨夺目的明珠！
    虽说从某种意义上讲，现在的大同府已经算是工业重镇的先驱。
    毕竟其他大明的城市，连工业化设备的影子都没有，更别提什么工业城市了。
    但朱桂的目标不仅仅是超越其他城市。
    更要超越自我！
    他要让大同府每天、每月都有全新的变化！
    这需要大同府上下一心，不懈努力！
    在代王府里，朱桂召集了大同府的高层官员。
    同时宣布了接下来四个月的短期目标：
    四个月内，要把大同府建设成第一个真正的工业重镇！
    让它成为天下最繁荣的商业中心！
    要让世人对大同府的印象，不再是边疆的贫瘠之地！
    而是让全天下士农工商，不论身份，都心生向往的圣地！
    听了朱桂的要求，特别是要四个月内完成，管仲、曹炳麟等人瞬间感觉头大了好几圈！
    不过让大家稍稍欣慰的是，现在大同府的各类基础框架已经由朱桂搭好，他们只需在此基础上添砖加瓦。
    朱桂定下的目标，绝非遥不可及！
    “这事没问题！”
    “把大同府变成天下最繁华的商业中心，就交给我来办！”
    “在做生意这点上，我有些许经验，必定会把这事办得漂漂亮亮的。”
    面对上级布置的战略任务，管仲第一个站出来支持，并主动揽下其中一个目标。
    朱桂对管仲的表现非常满意！
    这么勤勉的管仲，没辜负自己的召唤！
    管仲现在的勤奋与勇敢，正是以这样的方式回应着朱桂对他的期待。
    事实上，以管仲曾助齐桓公使齐国成为春秋首霸的本事，加上他为了给齐国搞钱，开创了历史上首个官方“经济开发区”的事迹，让他来统筹一府的商业发展，简直是小菜一碟！
    “和西域的交流是你在负责，大同府的政务你也处理了不少，现在再加上打造商业中心的任务，你忙得过来吗？”
    朱桂虽然信任管仲的能力，但鉴于他已承担重任，还是忍不住关心询问。
    听到朱桂的关怀，管仲眼中闪过一丝感动，随即恭敬地行礼道：
    “多谢殿下挂念！”
    “但我不是吹牛，这些对我来说不算什么，一并处理也绰绰有余。”
    身为昔日的国相，管仲处理一国政务都游刃有余。
    现在大同府的事务虽多，但仍在管仲的掌控之中。
    管仲甚至补充说：
    “就算殿下再给我些政务，我也能从容应对，不辱殿下厚望。”
    朱桂听见管仲自信满满的话语，微微点头。
    “看你如此自信，那我还真有别的任务要交给你！”
    朱桂神情认真地对管仲说。
    管仲的脸色瞬间僵住。
    哎呀妈呀。
    我不过是客气客气，没想到殿下当真了！
    其实大同府的政务，管仲熟悉后处理起来确实简单。
    但眼下大同府有许多事务是管仲前所未见、未曾处理过的。
    加之管仲在大同府是个新人，在种种不利条件下，即便是管仲这样的大才，处理政务也颇为费力。
    正因初来乍到，管仲不愿被朱桂和其他官员小觑，所以他表面上风轻云淡，还大包大揽地兼职了多个职位。
    但实际上，管仲内心也非常疲惫！
    特别是管仲随口说能加点工作量，结果朱桂还真要给他加活，这让管仲心里直呼无奈！
    话已出口，管仲也不好推辞，只好硬着头皮问：
    “不知殿下还需我管仲处理何事？”
    朱桂便说：
    “你若得空，挑拣一下驻扎西域将领的人选，要忠诚且有能耐。”
    这两个条件看似简单，但要集于一身，还是挺难找的。
    至于朱桂的锦衣卫以及玄甲军，冲锋陷阵、刺探情报还行，但在海外领军的，必须有独当一面的能力。
    毕竟西域离大同府路途遥远，一旦有紧急情况，必须立刻决策。
    如果等报告送到大同府，朱桂再下令到西域，黄花菜都凉了。
    所以，这位领军之人必须有本事，其次是忠诚。
    否则，人在大明境外带着军队，很容易变成只听调遣不听宣的独立军阀。
    因此，朱桂提出了忠诚和能力并重的双重标准。
    “所以这项政务是要我挑选将领了。”
    管仲下意识地低吟了一声。
    这件事本来也算是与西域各国交涉的一部分，本就该管仲来做。
    但之前管仲并未插手此事。 事情其实挺简单的。
    因为历来跟军队沾边的事情都特别敏感。
    所以管仲心想，挑选驻军将领这样的大事，肯定是朱桂自己拿主意。
    谁知道绕来绕去，这事儿最后还是落到他自己头上。
    不过，现在选个合适的驻军将领可不容易，毕竟他对大同府的人不太了解。
    要在这种情况下找个既忠心又能干的将领，比处理其他政务还要棘手啊！
    不过话已经说出去了，管仲也不好推辞。
    “殿下尽管放心！这事我一定给您办得妥妥的！”
    管仲深吸一口气，接下了这个任务，同时沉稳地承诺道。
    朱桂见状满意地点点头。
    没错。
    管仲不愧是历史上的名相啊！
    一人挑这么多担子，竟连半句怨言都没有！
    一同前来的曹炳麟听到这番话，整个人都愣住了！
    曹炳麟眼神复杂地看着管仲。
    老王觉得，这管仲老头好像哪里不对劲了！
    明明看起来都快入土的人了，竟然还揽这么多政务在身上？！

 第116章 共谋发展！

    这老头就不怕累垮自己吗？
    不过连管仲这老家伙都这么拼，曹炳麟哪能示弱，于是也站出来拱手道：
    “殿下！”
    “改善大同府形象，让这里成为全天下人心驰神往的圣地，这宣传工作就交给我！”
    曹炳麟主动请缨，接过了另一个任务。
    以此来证明自己的存在感。
    朱桂轻轻点头表示同意：
    “好，那这件事就交给你了。”
    虽说朱桂在大同府通过实际行动创造了不少成绩，名声在外。
    但他还是希望能进一步加大宣传力度。
    实干和宣传嘛，最好的状态自然是两者兼顾。
    其次是不做实事，光靠宣传的投机分子。
    然后是埋头苦干，不懂宣传的呆子。
    最后就是既不干实事，也不宣传的废柴。
    朱桂可不想当个只会苦干的笨蛋。
    再说，这宣传能帮他提高在明朝的声望！
    也能吸引更多人才因他的名声而来大同府追随他。
    更意味着声望颇高的他，随便一句话就可能引起明朝的轰动！
    当然，这只是高声望带来的几个好处之一。
    历史上，有人因声望太高，即使惹得当权者不满，最终也得以幸免。
    以前那些声望高的人，很多本身就是读书人，被同僚吹捧一番，声望自然水涨船高。
    朱桂没有这样的读书人圈子。
    只能让手下帮忙了。
    不过就在这个时候，朱桂脑海中响起了一个声音。
    【叮！新的竞技任务已发布！】
    【任务：在发展大同府过程中，从其他藩王府吸引一千名人才，并让一位藩王气到吐血，奖励：名将韩信！】
    看到这竞技任务的要求，朱桂微微一怔。
    以前的任务都是些温和的竞争，藩王间还能表面上维持和平。
    但这回的任务不一般！
    首先，它要求朱桂去挖其他藩王府的墙脚。
    其次，还得让一位藩王气到吐血！
    气到吐血，这不是轻易能引发的情绪，得真动气才行。
    虽说朱桂有能力让其他藩王生气，但此时若这样做未免太过张扬。
    毕竟朱元璋和朱标都还活着。
    朱桂目前只是低调发展，顺带提升声望，静待明朝动乱时机。
    到时候一举安定天下。
    然而现在，这个任务要求朱桂提前跳出来，与藩王们结仇。
    将来他要面对的，可能不只是个别藩王，而是所有藩王！
    但当朱桂看到任务奖励时，所有的顾虑都被抛到了九霄云外。
    毕竟，奖励可是国士无双的韩信啊！
    楚汉争霸时期，刘邦带走再多军队，韩信仅凭自己那百十号人，就能迅速集结起十万雄师！
    韩信的扩军能力无人能敌！
    再者，他的军事才能也是顶尖的！
    刘邦与项羽僵持时，正是韩信独自领兵扫平了其他诸侯。
    什么背水一战、明修栈道暗度陈仓，这些都是形容韩信战术高明的成语。
    如今朱桂已有名相管仲。
    若再加上所向披靡的兵仙韩信，这样的梦幻组合，就算其他藩王联手，也难以成为朱桂的对手。
    而且，困扰朱桂的驻守西域将领人选也有了着落。
    在朱标和朱元璋去世前，让韩信坐镇西域不成问题。
    以韩信的能力，在西域独挡一面绰绰有余。
    甚至还能指导大汉基地的发展。
    这么一想，朱桂觉得这个竞技任务必须完成。
    其他藩国的人才不仅要挖过来！
    还要让一位藩王气到吐血！
    随即，朱桂吩咐曹炳麟道：
    “你的宣传重点应放在其他藩王的领地上，放出消息说，只要其他藩王府的人才有意来大同府发展，待遇直接……”
    朱桂说到这里停顿了一下。
    对于任务中要求吸收一千名其他藩国人才的部分，朱桂打算砸钱解决。
    谈理想谈抱负，凭朱桂现在的实力，确实能吸引一些藩王府的人才。
    但对于当前的朱桂来说，这些动嘴皮子的招数太慢了。
    相比之下，他现在更喜欢用钱解决问题。
    虽然花钱吸引来的人可能会有思想问题，但朱桂现在只想尽快凑够一千人。
    至于那些人的思想问题，以后有时间慢慢整顿也不迟。
    因此，朱桂现在考虑的是，这笔钱怎么花才最合适？
    想了想，朱桂提出了方案：
    “只要其他藩王府的人才愿意来，他们的待遇直接翻十倍！”
    这话一出，全场震惊！
    曹炳麟等人惊异于朱桂竟然想挖其他藩王府的墙脚！
    而且一出手就是这么大手笔！
    直接给出十倍的待遇！
    在曹炳麟等人看来，恐怕不少藩王府里的能人会因此心里打鼓，接着就按捺不住想要跳槽到代王府来。
    但这事也藏着风险。
    \"殿下，这事怕是会让其他藩王不高兴，到时候殿下也可能受到责备啊。\"
    曹炳麟考虑周全，便这么劝说起来。
    朱桂却是笑了笑。
    他巴不得那些藩王不高兴呢。
    要是能气得他们吐血，那就更妙了。
    \"没关系，你就照办。\"
    朱桂轻轻一笑，对于曹炳麟的提醒，并不在意。
    其实，朱桂挖墙脚不仅仅是为了完成系统任务，也是因为大同府现在缺人手。
    毕竟，朱桂的目标是将大同府建设成首屈一指的工业重镇，还要让它成为全天下的商业心脏！
    这个过程中，自然需要各个领域的管理人才来实际操作。
    眼下系统只提供顶尖人才，而且数量有限。
    朱桂也没有精力亲自到民间去挑选人才。
    这么一合计，直接挖藩王们的墙角最是省事，毕竟藩王们已经替他筛了一遍。
    这些筛选出来的人才，即便比不上管仲等名臣，放在中层做管理也是绰绰有余。
    出于种种考量，朱桂就更坚定了挖其他藩王墙脚的念头！
    并且承诺重金奖励！
    这么一安排，事情也就准备妥当了。
    管仲主管商业，曹炳麟负责宣传，鲍叔牙管纪律和廉政建设。
    最难啃的骨头，也就是大同府的旗舰工业项目，就交给朱桂自己负责！
    众人各司其职，一心要把大同府建造成最大的工业基地、商业中心！
    不久之后，当曹炳麟放出消息。

 第117章 实在是欺人太甚！

    声称四个月内要将大同府变成工业重镇、商业中心的宏伟蓝图！
    同时，曹炳麟还对外广发英雄帖，欢迎大明朝所有的人才都来大同府共谋发展！
    特别是，他还特意向其他藩王府的人才发出邀请，只要愿意来大同府，直接提供十倍的待遇！
    而且之后晋升途径稳定！
    逢年过节的奖金，还有额外的奖赏，都会比他们在原地高出许多！
    消息一出，各藩王府的幕僚和人才都开始蠢蠢欲动！
    很多人都看出，朱桂最近势头正猛！
    这样的代王朱桂，未来的成就不可限量！
    现在，朱桂主动伸出了橄榄枝，各藩王府的人才哪有不动心的道理！
    十倍待遇倒在其次，他们更想搭上朱桂这辆快车！
    与欣喜若狂的藩王府人才形成鲜明对比的是，大明各地的藩王集体怒火中烧！
    这小十三真是无法无天！
    竟然挖起了自家人墙角！
    这事儿必须有个说法！
    于是，藩王们纷纷向朱元璋上书，打算让老朱出面严惩朱桂！
    秦王府内，秦王朱樉正与首席幕僚商量着如何争夺太子之位的计策。
    虽说上次因为修铁路贪污的事情，秦王府里的人被老朱砍了一批，但朱樉的身份摆在那里，只要他想，随时能再拉拢一批幕僚回来。
    如今在他对面的郭年，就是朱樉新招募的幕僚中才智最高的一个。
    \"殿下！\"
    \"您身为陛下的次子，太子驾崩后，按顺序您有很大机会登基为帝的！\"
    郭年一脸激动，响亮地向朱樉分析当前大明的政治局势。
    此时朱樉正坐在代王府的书房中，手中翻阅着来自各地关于其他藩王的情报。
    年过半百的郭年则站在朱樉面前，躬身汇报情况。
    \"嗯。\"
    \"话虽如此，可前阵子我还差点被父皇废了藩王称号呢。\"
    \"再说，如今小十三风头正劲，父皇说不定越过我们，直接让小十三接手。\"
    听了郭年的话，朱樉脸色有些动摇。
    但他想到之前老朱要废掉自己，加上朱桂近期动作频频，让他没了底气。
    这让朱樉觉得，万一朱标真的去世，老朱很可能绕过其他藩王，强行立十三弟朱桂为太子。
    \"殿下放心！这事绝不可能！\"
    听到朱樉缺乏信心的话，郭年马上坚定地说。
    \"为什么？\"
    朱樉显得有些疑惑。
    郭年解释道：
    \"废长立幼历来是大忌，陛下一定明白这一点！代王虽然才能出众，但出生得太晚了。\"
    \"他作为陛下的第十三子，除非造反，否则绝不可能成为皇帝！\"
    朱樉的脸色依然不太信服，甚至有些怀疑地问：
    \"可是最近小十三弄出一堆新鲜玩意儿，还帮着父皇解决了大明宝钞的难题。\"
    \"他再这样建立功勋下去，父皇很可能会有立他为太子的想法。\"
    这事最近一直困扰着朱樉。
    以前朱桂修铁路、造火车，朱樉从不担心老朱会因此立朱桂为太子。
    但自从朱标病重之后，老朱立朱桂为太子，这原本不可能的事情，现在变得可能了！
    如果真发生，到时候最尴尬的必然是自己这个老二。
    因为如果朱标去世后，老朱越过第一顺位有可能继承帝位的秦王朱樉，那就意味着老朱完全看不上自己！
    \"殿下，无论如何，打铁还需自身硬！\"
    \"代王立多少功，那是他的事，咱们秦王府只要做好自己的分内之事就行！\"
    \"况且，我和秦王府的其他幕僚也会想法设法助殿下立新功。\"
    郭年说话间唾沫横飞，一副激昂的模样劝说着。
    \"好！\"
    秦王朱樉微微点头，感叹道：
    \"有你和秦王府这群幕僚在，我在争夺储位上也有了一搏之力。\"
    随即，作为领导的秦王朱樉不忘给郭年画饼，他认真地看着郭年说：
    \"只要你诚心辅佐我，将来我若能夺得帝位，定封你为大明丞相！\"
    一听这话，郭年脸上露出狂喜，连忙低头大声道：
    \"多谢殿下！\"
    \"从今往后，我一定全心全意为殿下筹划，赴汤蹈火，在所不惜！\"
    两人这么一番相互客气之后，秦王朱樉满意地点了点头。
    随即，朱樉轻轻挥了挥手，道：
    “咱暂且到此为止，你去唤其他人来，咱们一块儿琢磨琢磨秦王府往后该咋整，好好商议个章程出来。”
    对于朱樉而言，不单是议议秦王府的前程章程那么简单。
    更要和大伙合计合计，该拿朱桂咋办。
    “好嘞，我这就去喊他们来。”
    郭年闻声站起身子。
    可正当郭年要迈出门时，书房门猛地被人推开。
    秦王朱樉眉头不禁一蹙。
    虽说秦王府换过些人，可这人怎地不懂点儿规矩？进门都不知道敲敲？
    “慌里慌张的，哪有半分体统？”
    “有啥事儿快说。”
    秦王朱樉不满地对来人说道。
    前来通报消息的仆人连忙讲道：
    “殿下！大事不妙啊！秦王府的人跑了一多半，都奔大同府找代王去了！”
    这话入耳，朱樉一时竟愣住了。
    啥情况？
    秦王府的人跑去找代王了？
    咋想的这是？
    “你把事情说仔细了，这到底是咋回事？！”朱樉皱着眉头问道。
    那秦王府的仆人便解释起来：
    “是代王那儿传出的风声。”
    “说是只要藩王府里的人到大同府效力，就能得十倍的俸禄！”
    “咱秦王府里好些人心里痒痒的呢！”
    “而且那走的一帮子人说，跟着殿下……”
    正发愣的朱樉，听后面没了声音，便带了丝恼怒追问：
    “那些离开的人怎么说的？你尽管照实说，我不会怪你的。”
    得了朱樉的许诺，秦王府的仆人才敢接着讲：
    “他们说跟着殿下没啥出路，如今代王那边邀约，还给高俸禄，不去没道理啊。”
    话音刚落，秦王府的仆人赶紧低下了头，生怕惹恼了秦王朱樉。
    书房里静得吓人！
    朱樉一听秦王府的人跑了大半，还说跟着自己没前途，这叫秦王朱樉气得浑身发抖！
    而这一切，都是因朱桂而起！

 第118章 捣鼓些新鲜事物

    要不是朱桂高俸禄拉拢人，秦王府的人怎会走！
    朱桂实在是欺人太甚！
    就仗着自己银子多，用这撒钱的法子挖墙脚，实在不齿！
    这一突如其来的变故，短短时间里，秦王府接连遭了两难！
    先是被朱元璋处置了一批秦王府的人，朱樉好不容易招了新人，结果被朱桂高俸禄给勾引走了。
    眼下，秦王府又成了空架子！
    朱樉顿时感到满腹的冤枉！
    活这么大，他还从未受过这等委屈！
    “小十三！朱桂！这仇我记下了！”
    秦王朱樉几乎是咬牙切齿地说着。
    朱樉重重喘了几口气，一瞧见面前的郭年，还有没走的秦王府仆人，心稍安。
    好歹秦王府的人没全走，还有忠心耿耿的留下。
    对于这样忠心的家丁，自然该重重奖赏！
    于是，秦王朱樉目光转向秦王府仆人，挤出笑容说：
    “你不错，别人都走了，就你还守着，咱得重重赏你！”
    那仆人一听，顿时一脸惊喜。
    没想到自己还有得奖赏的机会，这让他有点幸福来得太突然，傻愣愣的。
    “谢殿下！”
    “往后，俺愿为殿下肝脑涂地，在所不惜！”
    秦王府的仆人一副真情流露的样子说着。
    朱樉看在眼里，颇为满意。
    看来自己也不是一文不值，还有人乐意跟随。
    这让朱樉心里稍稍激动起来。
    随即，秦王朱樉随口一问：
    “说起来，别人都走了，你咋还愿意留在秦王府呢？”
    那秦王府的仆人已被许诺的奖赏乐懵了，实话实说道：
    “俺就是一打杂的，寻思去大同府代王那不一定收，就留下了。”
    这话一出，秦王朱樉脸上的笑僵住了。
    刚还热乎乎的心瞬间凉透！
    秦王府仆人这话，如同一记重锤砸在朱樉心窝上！
    原来，这仆人不走，并非出于对他的忠诚！
    而是他想去大同府，又怕朱桂不要，索性就留下了！
    这么说来，他大明朝的二皇子，堂堂秦王朱樉，竟成了一个打杂的备选！
    想到这儿，朱樉气血直冲脑门。
    连当年老朱鞭打都没受过的侮辱，此刻涌上心头。
    随后，朱樉觉得喉咙发甜。
    紧接着——
    “朱桂你……”
    “噗！！！”
    朱樉怒吼一声，失控之下，一口鲜血狂喷。
    随之而来的是眼前一黑，身体无力向后倒去，耳边传来郭年二人的惊呼。
    那秦王府的仆人怎么想也想不通，好端端的秦王朱樉怎会突然吐血。
    ……
    燕王府中。
    朱桂向各藩王府的人才发出的邀请，燕王府也在其中。
    这让朱棣颇感意外。
    朱桂这一招高薪招揽，可谓是对所有藩王下了战书！
    毕竟，像朱桂这样大张旗鼓挖各藩王府墙脚的，可是头一遭！
    “小十三怕是嫌咱们宗室日子太平淡，想给大伙添点乐子？”
    朱棣苦笑，望着大同府的方向暗自思量。
    朱桂这加俸禄的招揽，对其他藩王效果如何，朱棣不得而知。
    但对燕王府来说，影响一般。
    改投门庭可是大忌，往往要权衡许多，俸禄不是唯一考量。
    十倍俸禄对普通人才或许有吸引力。
    但对稍有能耐的人才，光是增加俸禄已不足以满足，他们会考虑辅佐之人的未来。
    朱桂的前程虽远大，可在不少人眼里，朱棣也是一位前途无量的皇子。
    因此，燕王府受到的影响并不大。
    也走了几个嘞。
    想到那些离了的，朱棣就朝着身边的陶光啸说道：
    “天要落雨，娘要嫁人。走了的那些，由他们去，也别给他们添堵了。”
    陶光啸听罢，点了点头。
    实际上，陶光啸对那些人并没下狠手。
    他还偷偷在里头埋了个人，想借机打进朱桂的队伍里面去！
    陶光啸没把这事跟朱棣提。
    怕朱棣不乐意，想的是等事情成了，真有啥成效了，再跟朱棣讲。
    ……
    跟朱棣那还算轻快的局面不同。
    别的藩王们碰上朱桂招揽所有藩王府的能人，那可是一个个急得像热锅上的蚂蚁！
    他们多数藩王的日子，都不咋地。
    藩王府的幕僚们也多半觉得这辈子就这样了，往后也就是混口饭吃，等日子罢了。
    现在突然冒出了这么一个有权势，封地又蒸蒸日上的藩王。
    这等于说是给了他们改变命途的机会！
    于是乎，许多藩王府的人才就有了跳槽的心思，这心思很快化为了行动！
    这情形，让藩王们心里直想骂娘！
    毕竟人再这么跑了，他们只怕得落到无人可用的地步！
    一时间，无数藩王都在咒骂朱桂！
    对应天府的抱怨，更是如同雨水般落下来！
    应天府，朝廷上。
    朱元璋一听说朱桂明目张胆挖藩王墙角的事，一时半会儿哭笑不得。
    以前藩王之间虽然也争斗，却还没闹到这要撕破脸皮的地步。
    现在别的藩王接二连三向朱桂发难，那言辞之激烈，好像朱桂要是在跟前，能把朱桂生吞活剥了一样！
    “报！陛下！秦王因为代王挖墙脚的事，气得吐血，眼下卧床不起！”
    就在这时，一个锦衣卫带来了消息。
    老朱一听，先是一愣，随后更头疼了。
    朱桂这到底是在搞啥名堂？
    找这么多人去大同府是想干啥？
    “你们说说，小十三为啥要去挖其他藩王的墙角？”
    朱元璋不解，便望向群臣问道。
    原工部右侍郎，现任工部尚书秦逵站了出来，说道：
    “臣听说，代王最近放出风声，要将大同府建成第一座工业重镇。”
    “代王还想让大同府成为天下最繁华的商业中心。”
    “想必是为了实现这些规划，人手不够，这才去挖了藩王们的墙角。”
    秦逵和杨靖一样是个幸运儿。
    原本的工部尚书因为修建铁路的事得罪了朱桂，自请辞了工部尚书，这才使得秦逵这位原工部右侍郎有了上位的机会。
    因此，秦逵对朱桂也颇感感激。
    朱元璋听着秦逵的话，轻轻点了头。
    朱桂搞规划的事，朱元璋也知晓。
    这样的规划得要许多人材参与，单靠大同府的人材显然不够。

 第119章 可是朱元璋的眼睛

    只是老朱没想到朱桂打起了其他藩王的主意，弄得现在藩王们都不高兴。
    不过这些藩王虽不满意，但他们留着那些人才也没啥用，还不如让朱桂去捣鼓些新鲜事物出来。
    正当朱元璋这么想着的时候，又有锦衣卫来报。
    “陛下！”
    “代王在大同府……”
    锦衣卫顿了顿，似乎不知该如何清晰表达。
    “有话直说。”
    朱元璋皱了皱眉头，他不喜欢别人吞吞吐吐。
    锦衣卫这才说道：
    “代王在大同府用高俸禄请了一批原本已告老还乡的锦衣卫出山。”
    “说是让这些老锦衣卫发挥专长，帮一个名叫鲍叔牙的人查大同官员贪腐情况。”
    这话一出口，老朱当场愣住了！
    脸上满是惊愕！
    这他娘的是啥状况！
    小十三连我的人都挖！
    朱桂为了大同府发展，挖其他藩王府的人才也就罢了，怎么连自己老子的人也挖！
    朝廷上的文武百官也听到了锦衣卫的报告。
    听说朱桂以高薪聘请了一批退隐的锦衣卫去大同府查贪腐，一时间，百官们个个瞪大了眼睛！
    好家伙！
    代王这是在太岁爷头上动土啊！
    这就像是在茅坑里点灯——找晦气！
    朱桂这是在玩火！
    毕竟朱桂招揽的不是旁人，而是锦衣卫！
    虽说招揽的不是在职的，而是退休的锦衣卫，但锦衣卫这个身份对整个大明朝来说极为敏感！
    要是换成其他大臣或是武将这么大张旗鼓招揽锦衣卫，可能就见不到明日的太阳了。
    但既然是朱桂干的，百官觉得老朱肯定不会动朱桂一根毫毛。
    事实上，老朱本人听到这事时也只是惊讶，丝毫没有动杀心。
    “有意思。”
    “小十三竟然能想到让告老还乡的锦衣卫再出山抓贪官。”
    朱元璋笑着想。
    抓贪官这事本身就是朱元璋的喜好。
    如今朱桂能继承这一喜好，对老朱来说还是挺欣慰的。
    而且朱桂还懂得物尽其用，用高俸禄让那些退隐的锦衣卫再度出山，这几乎是个皆大欢喜的局面。
    首先，朱桂增强了查办贪官的能力；
    其次，老锦衣卫得到了轻松又高薪的差事，不用再像年轻时那样奔波；
    再者，锦衣卫今后也有了好去处，想颐养天年了，就拿着朱元璋的赏钱回家养老；
    觉得自己精力充沛，还想为大明出力的，就可以去朱桂那里领高薪抓贪官。
    锦衣卫是朱元璋的眼线，是他的利剑，这些年也牺牲了不少。
    即使是心硬如铁的朱元璋，对锦衣卫也有那么一丝情感。
    因此，对于那些退隐的锦衣卫能多个好出路，老朱还是挺满意的。
    当然，最重要的是这个出路是他儿子朱桂组织的。
    换作别人，老朱绝不会让他们靠近锦衣卫一步！
    可满意归满意，朱桂这事做得却有点不上台面。
    为啥？
    这不合乎规矩啊。
    老朱头要是不拿个鲜明的态度出来，往后大明朝怕是要鸡飞狗跳了。
    想罢，朱元璋琢磨了片刻，脸上立马挂上不快，沉声道：
    “小十三真是胆大包天！”
    “咱们锦衣卫的人，他也敢拉拢！”
    “还说高报酬拉走的！他这是嫌给锦衣卫的银子少吗？”
    “这是要造反不成？！”
    朱元璋带点儿怒气的质问一出，朝堂上的百官大气都不敢喘一口。
    多数人下意识低了头，哪个敢在朱元璋动怒时替朱桂说话？
    倒是户部尚书杨靖，心里认朱桂为恩人，硬着头皮上前，拱手道：
    “陛下息怒！”
    “殿下高薪请回了告老还乡的锦衣卫去大同府，只为捉拿贪腐的官儿啊！”
    “殿下绝无异心啊！”
    朱元璋自然不认为朱桂有异心。
    即便朱桂真有了二心，那也是自家儿子，老朱自信能好好教育他。
    但这次朱桂的确做得过分了。
    若当众宽恕，那朝廷的团结可就受影响了。
    这场戏，朱元璋还得唱下去。
    “不管他是不是要造反，有没有二心，总之这么做惹我恼火！”
    朱元璋的不满之情溢于言表：
    “如今他惹得一堆王爷要弹劾他，还挖了咱的人，这事绝不姑息！”
    “既然大家都来了，就议一议。”
    “看看该咋处罚这个不知天高地厚的代王。”
    朱元璋话音一落，下面不少官员恍然大悟。
    他们明白，朱元璋其实并不生气。
    若真生气，他自己就定了罚，哪会问他们这群臣子。
    如今朱元璋这么一问，明显是要百官给个台阶。
    见状，刑部侍郎赵勉上前一步，拱手道：
    “陛下明鉴！”
    “代王用高薪挖别家王爷的人不对，该罚！”
    “但他先前立了几次大功，朝廷还没赏呢。”
    “臣以为，不如功过相抵。”
    “这次代王的过错不追究，未赏的功绩也算了。”
    老朱想了想，觉得这个办法不错。
    功过相抵，不罚不赏！
    毕竟朱桂这次确是做错了。
    要是其他王爷或别的行当都这么明目张胆地以高额报酬挖墙脚，那村里还不乱了套？
    更何况朱桂还拉拢了锦衣卫，虽说是退休的锦衣卫，但也踩了条线。
    因此，朱桂这事，老朱必须定性为错，并施以惩罚。
    当然，定性归定性。
    实际上，朱元璋也有理由说。
    不是不想罚，而是朱桂的功绩太多，刚好抵了过。
    这样一来，既不用真的惩罚朱桂，还省下一大笔奖赏的银子。
    再者，因老朱定性此事为错，也让其他王爷不敢效仿。
    毕竟，其他王爷可没朱桂那样能功过相抵的功绩。
    想到这，朱元璋下令：
    “那就这么办！”
    “鉴于代王朱桂昔日功勋赫赫，这次虽犯错，但功过相抵，不罚不赏。”
    “来人，拟旨，速送大同府！”
    朱元璋一锤定音，朝堂上百官都松了口气。
    果不其然，朱元璋的雷霆之怒，雷声大雨点小。
    对朱桂的惩罚，高高举起，轻轻放下。
    说是功过相抵，实则是朱元璋有意庇护朱桂。
    毕竟过去的功，再大也是过往，曾经有免死金牌的，朱元璋也能下手，所谓功过相抵，全看老朱心情。

 第120章 名将韩信

    同时，百官想到朱桂动了朱元璋的锦衣卫，朱元璋还是放了朱桂一马，心中震撼不已！
    毕竟，锦衣卫可是朱元璋的眼睛！
    朱桂动了朱元璋的眼珠子，朱元璋还想保朱桂，足以看出朱元璋对朱桂的看重。
    这也让百官心里起了波澜。
    眼下朱标病重，难道朱元璋在物色下一个太子的人选？
    正当有官员心里刚起这个念头时，朱元璋又对拟旨的太监说：
    “加一句口谕。”
    “告诉代王，连咱的人都敢挖！若没成果，等着受罚！”
    这话一出，刚才猜老朱看中朱桂做太子的官员，一时傻眼。
    这才说完不奖不罚，咋又变成没成果要罚？
    官员们脑壳都大了。
    这老朱的心思，真是猜不透！
    难怪老朱一人就能把开国功臣玩得团团转！
    同时，对于众王爷弹劾朱桂之事，因念及朱桂往日功劳重大，故而不奖不罚。
    但老朱要求朱桂四个月后必出成果，不然严惩的消息传出。
    消息传到各路王爷处，王爷们极为不满！
    “对这事，父皇不直接罚朱桂，却说什么成果不出再罚。”
    “这不是明摆着偏袒朱桂嘛！”
    秦王朱樉已醒，躺在床上，闻讯后几乎咬牙切齿。
    他被朱桂的举动气得吐血！
    可朱元璋丝毫没有关心的意思，反而对罪魁祸首朱桂不奖不罚。
    朱元璋这几乎是明着袒护朱桂了！
    “殿下消消气！”
    “陛下并非没有罚代王。”
    “陛下可是留了话，说四月后若代王没新成果，便要受罚！”
    郭年见朱樉脸色不对，连忙好言劝慰。
    听了郭年的话，朱樉的脸色非但没缓和，反而更不高兴了。
    “你觉得凭他那本事，四个月弄不出新玩意？”
    秦王朱樉冷冷瞪了郭年一眼。
    虽然他对朱桂不爽，但也不得不承认朱桂的能力，尤其是搞新事物的能力。
    在朱樉眼里，四个月时光，足以让朱桂捣鼓出一箩筐新鲜玩意儿，轻轻松松就能应付朱元璋的考较。
    可郭年却是微微一笑，道：
    “殿下这话不错。”
    “只是时局有变啦。”
    “如今代王他把各藩王府的人才搜罗个遍，这情势之下，要是代王仅仅拿出些平平常常的物件，怕是过不了陛下那关喽。”
    郭年的这一番剖析，让朱樉眼前豁然开朗。
    确是这么个理儿！
    朱桂这一回可是下了狠手，把各藩王府的人才搜刮了个遍。
    要是能整出些分量十足的新玩意倒也罢了，可万一朱桂拿不出够分量的东西，不仅朱元璋那答应的惩罚要来，到那时，他们这些被挖墙脚的藩王，也可趁势发难哩。
    一想到这里，朱樉心里敞亮多了。
    单凭他一人，自然斗不过朱桂，可要是所有藩王一齐出手，朱樉可不信，朱桂那十七岁的毛头小子，还能招架得住不成！
    “如此说来”
    “咱们就且待四月之后！”
    “到底是骡子是马，到时候拉出来遛遛就知道了！”
    朱樉冷哼一声，仿佛已然瞧见那昔日不可一世的朱桂，在众藩王的围攻之下，黯然退场的景象。
    燕王府中，朱棣也听说了朱元璋对朱桂的处置，不由得让他苦笑连连。
    “小十三这是自找麻烦呢。”朱棣摇头叹气道。
    若非朱桂挖各藩王的墙脚，藩王们怎会与朱桂结仇？
    没了藩王们的抱怨，朱元璋也就不会放话，说朱桂四个月后若无成果便要受罚。
    这一切，全因朱桂挖墙脚而起！
    正当此时，朱棣神情忽地一怔。
    他想起，从前的朱桂行事极是谨慎。
    挖藩王墙脚招致众怒，引来围攻的后果，朱桂怎会不知？
    可朱桂依旧为之。
    这究竟是为何？
    明知会得罪众多藩王，仍旧坚持挖人墙角。
    朱棣恍然大悟！
    只因大同府此刻急需人才！
    是以朱桂才敢于犯众怒，去挖各藩王府的墙角。
    可区区大同府，何需如此多的人才？
    朱棣一时思路受阻。
    但很快他又明白了！
    恐怕是朱桂正筹谋着什么大事业，这才需得大量人才来办差！
    想到这里，朱棣的眼神中顿时充满了惊讶！
    原是如此！
    朱桂所作所为，皆是为了大同府的发展！
    甚至可以说，朱桂根本不把这些藩王放在眼里，因此也不惧得罪人！
    “没想到小十三竟有这份魄力！”
    朱棣不由感叹道。
    同时，他对朱桂甘愿得罪人也要换来的成果愈发好奇。
    能让朱桂做到这份上的，定非凡品！
    揣着这样的念头，朱棣满怀期待。
    至于其他藩王，得知朱元璋对朱桂的处罚是不奖不罚时，无不愤懑！
    好在，朱元璋给他们留下了一个报复的机会。
    只要四个月后，朱桂不能用这些挖来的人才搞出新名堂，朱桂就会受到惩罚！
    藩王们想着，到时候总算能出口恶气了！
    于是，他们充满期待地等待着，等着朱桂从神坛跌落，群起而攻之，狠狠地踩上一脚！
    大同府中，朱桂接到锦衣卫传来的旨意后，站起身来，脸上写满了无奈。
    老朱对挖墙脚这事既不赏也不罚，却另加口谕，说朱桂挖了他的墙角，必须有所成就，否则便会施以责罚。
    而朱桂请回乡的锦衣卫，本意是配合鲍叔牙整饬大同府官风。
    若依老朱的意思，大概是要多揪几个贪官出来，但这显然满足不了朱元璋的胃口。
    “成果嘛，自然是越大越好！”
    “看样子，这四个月内，得弄出个大动静来！”
    朱桂心中暗自思量。
    若无大动静，那些藩王对他的不满恐怕就会转化为实际行动，到时候烦恼多多。
    好在，这次得罪了众藩王，所获颇丰。
    这次共迎来了一千三百三十二人，目前均已妥善安顿。
    至于人才的筛选和后续的培养，将在接下来的十天内完成。
    当然，这些人只是锦上添花，真正从得罪藩王中获得的宝物，已经到手！
    朱桂目光掠过系统界面，【叮！您已吸纳各藩王府中一千名人才！并成功激怒一位藩王，使其吐血！】

 第121章 看到了无限的可能！

    【恭喜您获得忠心耿耿的名将韩信！】
    【是否立即召唤？】
    见到这系统提示，朱桂不禁一笑。
    吸纳一千名藩王府人才，是计划内的事，至于让藩王吐血的任务，却是意外之喜。
    为了完成这挑战，朱桂曾准备了九种让藩王气到吐血的法子，可还没等他施展，就已有藩王吐血，倒是省去了不少周折。
    不管怎样，任务完成了，韩信也得到了。
    虽未见面，但韩信的用途，朱桂早已有了打算。
    随即，朱桂心中默念：
    “召唤。”
    不多时，敲门声响。
    兵仙韩信，驾到！
    “进来。”
    随着朱桂的声音响起，
    篱笆门吱呀一声开了。
    一个身姿挺拔，面庞饱满，身穿粗布灰衫，头顶裹着汗巾的中年汉子迈步进了院子。
    汉子一进门，眼珠子便滴溜溜转个不停。
    尤其是看到书房里坐着的朱桂，更是让他心头涌上一股异样的感觉。
    好似眼前这位看似不过十七岁的少年，正是他韩信命中注定要追随的主人家！
    “家主！”
    韩信二话不说，对着朱桂一揖到地。
    “嗯。”
    朱桂见状，满意地点了点头。
    如今朱桂的名声在乡间越传越响，靠着贩售自家田地里的物产，把生意做得风生水起。
    不仅在周边几个村子小有名气，连十里八乡外的市集，乃至远处的小镇，都有了朱家的买卖。
    这光景，哪哪都缺不了人手。
    韩信的到来，正好补上了朱家往外扩展时人力不足的缺口。
    朱桂没跟韩信多寒暄，端坐在书房里的他，瞅了韩信一眼，便开口吩咐道：
    “西边咱们新置的地界，正缺个管事的，你收拾收拾，过会儿就过去看看。”
    “你在那边的活儿也不复杂。”
    “就是照看好咱家的田，别让人糟蹋了，谁要不安分，你就替我教教他规矩。”
    韩信一听就明白了。
    这份差事，说白了就是要他在外面守着一片天地。
    虽说这片天地方位偏远，不似中原这般繁华，却也是在那遥远的西部。
    韩信打小就知道那片荒僻之地。
    早年间，那里对于他们来说，更像是个神秘莫测的地方。
    可如今，这个十七岁的少年，竟能将千里之外的荒野纳入自家田产之中。
    这让韩信心头不由一震！
    “家主放心！”
    “信不敢有负所托！”
    韩信很快回过神，再次行礼道。
    这事儿放在韩信眼里，实在轻松，没啥难处。
    毕竟他以前在家乡也是独当一面的人物。
    如今要管的，不过是一群乡亲父老，哪里算得上挑战。
    想了想，韩信又请示道：
    “那西边离家太远，消息传递不便，信想请家主恩准，让我自行决断一些事务。”
    朱桂闻言，不由得笑了。
    看样子，守着西边这点事儿，在韩信心里太过简单，所以他才想着给自己加点担子。
    朱桂记得，古时候楚汉相争，刘邦就放手让韩信在外自行发展。
    那时的韩信，自己筹备粮草，招募兵马，是个能凭空拉起一支队伍的奇才！
    这样的韩信，自然不会满足于只是守着一片田地。
    他定是还想更进一步，扩大版图。
    而这，也正是朱桂乐见其成的。
    “准了。”
    “但有一点，你自行决断可以，但扩张的方向只能向西，不可向东。”
    朱桂答应了韩信的请求，却也额外提出了要求。
    西边再过去，便是更加广阔的天地，随韩信怎么去闯。
    但往东，那可就是朱家的地盘了。
    朱桂暂时还不想跟自己的根基产生摩擦。
    “明白。”
    韩信点了点头。
    随即，韩信领命离开，正式成为了朱桂在西部各村田产的守护者。
    紧接着，朱桂在第二个村子——大汉村的事业也传来了最新的消息。
    大汉村在附近的草原上与邻近几个村落争夺水源和草地，时不时有些小摩擦。
    加上朱桂为大汉村的壮丁提供了好铁打造的工具和农具，每一次交锋，几乎都是以大汉村的胜利告终，大汉村的领地也在逐渐扩大。
    得知这消息，朱桂心中既是欢喜，又感到了几分压力。
    以往总是朱桂给别人带来压力，那些同乡的村长、邻村的富户，哪个不被朱桂的崛起压得喘不过气。
    可如今，大汉村的发展速度之快，连朱桂都觉得有些吃力了。
    “大同府可是我的根基所在。”
    “根基若是不如旁枝茂盛，那实在是说不过去。”
    如此想着，朱桂愈发坚定了要把大同府打造成首屈一指的农工商重地的决心。
    这事，刻不容缓！
    随即，朱桂便召集众人，共商大事。
    他还把从别处学来的农业技术、一些改良农具的构思，比如更高效的翻土工具、热效率更高的炉灶等，一股脑儿地介绍给大家。
    朱桂不求大家马上理解，只想让他们知道，这些新鲜玩意儿能带来改变。
    早前与北边的豪强争斗时，朱桂意外得到了一套农业技术体系的资料，他琢磨了好一阵子。
    如今大致心中有数，是时候将这套技术全面推广了。
    随后，朱桂详细规划了一份将大同府改造成农业强村的蓝图，分发给了大同府的干部们。
    众人细细品读，特别是那些从别村挖来的能人志士，读得尤为专注。
    随着时间的推移，不少仔细研读方案的人，神色渐渐由惊讶转为震撼！
    按照朱桂提出的方案，只要将那些新型农具和方法运用得当，产出将成倍增长！
    化肥、天然染料、各类药物、日常生活用品……样样都能自给自足！
    甚至还能制造威力强大的火药、引爆装置和引线，用于防卫之需！
    “嘶——！”
    众人读到此处，无不倒吸一口冷气，眼中满是震惊。
    尤其是那些从别村跳槽而来的人才，个个像见了鬼一样。
    陆辅原是晋王府的一名幕僚。
    受朱桂十倍薪资纳贤的号召，陆辅从晋王府跳槽到了朱家。
    陆辅并非单纯冲着钱去的，他从朱桂开出的条件中看到了对方的诚挚。
    但真正让他下定决心跳槽的原因，并非那几两银子，而是陆辅从朱桂身上看到了无限的可能！

 第122章 这辈子就算交代了

    跟着晋王混，做的尽是些鸡毛蒜皮的小事，陆辅看不到出路，再这么耗下去，这辈子就算交代了。
    可朱桂不同！
    短短一年，朱桂带领大家取得了巨大的成就！
    可以说，朱桂一年的功绩，胜过晋王数十年的努力！
    陆辅不甘于平庸度日！
    陆辅渴望能在历史上留下自己的名字，梦想参与一项伟大的事业，并在其中刻下自己的印记！
    因此，陆辅找上了朱桂，那个眼下最有希望改变大明，开启非凡征程的人！
    但在这一切之前，陆辅心中存有疑虑。
    他所知的关于朱桂的一切，不过是道听途说，他的期待，也许只是自己一厢情愿的幻想。
    然而，所有的疑惑，
    在陆辅亲眼见到朱桂规划的大同府转型为工业重镇的蓝图中，那些详尽描述的工业机械，以及它们将生产的工业产品后，
    瞬间烟消云散了！
    蓝图中提及的许多事物，陆辅前所未闻！
    再结合朱桂过往的成就，蓝图中的设想似乎即将变为现实！
    “大家都仔细看好了。”
    “现在不懂没关系，先有个大概的概念就行。”
    朱桂背着手，淡然地对数千名大同府官员及招募的人才说。
    对于描绘的工业设备，朱桂明白众人若不理解，也在情理之中。
    毕竟，大明与化工体系的工业设备之间，横跨着数代人的知识鸿沟。
    大明子民无法理解这些，朱桂丝毫不感意外。
    好在，建造这些工业设备无需他们亲自动手。
    他们只需遵循朱桂提供的流程，操作这些设备即可。
    如此一来，难度大大降低。
    朱桂计划以这批从各藩王府挖掘的人才为基础，培养出熟练的工人队伍。
    听到朱桂说不懂无妨，
    那些完全摸不着头脑的官员和藩王府人才，都不约而同地松了口气。
    刚才阅读蓝图时，他们对那些能制造药品、烈性炸药的工业设备一窍不通。
    起初，还以为是自己的问题。
    但当他们望向周围，发现所有人同样一脸茫然时，
    心中的石头才落了地！
    不是我一个人不懂！
    在场的所有人都不明白！
    接着，众人意识到这份无人能懂的蓝图出自年仅十七岁的代王之手，
    看向朱桂的目光便充满了敬畏！
    朱桂对此类目光早已习以为常。
    他执着于将大同府打造成工业重镇，不仅因为主基地不能逊色于任何分支，
    更因朱元璋正密切关注着他。
    毕竟，朱元璋已放出狠话，
    四个月后若无新成果，无论是挖墙脚的旧账，还是挖了墙脚却无所作为的新账，都将一并清算。
    “压力即动力嘛！”
    朱桂这么想着，继续让官员和藩王府的人才研究蓝图，自己则步入工厂。
    他打算为化工厂添置一些新设备。
    这些新设备的作用非同小可。
    化工设备涉及化工产品生产中的合成、分离、干燥、结晶、过滤、吸收、澄清等关键环节。
    化工生产中，要将原料转化为符合规格、可用的产品，
    就需要对原料进行预处理、化学反应，以及产物的分离和精炼等一系列化工流程。
    而实现这些，离不开化工机械设备。
    于是，朱桂依据化工体系的标准，购置了一批化工机械。
    其中包括以运动部件为主的机械，如离心分离机、各式过滤机、破碎机、搅拌机、旋转干燥机、流体输送机械；
    以及以静态或几乎不动部件为主的设备，如反应器、换热器、普通干燥器、普通窑炉、塔器、蒸发器、电解槽、吸附装置等。
    朱桂耗费数千万白银后，化工体系所需的主要设备基本购齐。
    这座原为预留的厂房，此刻已被填得满满当当！
    接下来，只需那些从其他藩王府引进的人才，按照系统提供的蓝图组装生产即可。
    当然，朱桂并未直接让外头的人进来观看这些工业设备。
    毕竟，这些东西仿佛凭空出现在朱桂手中，
    直接展示太过震撼。
    于是，朱桂绕了个弯，命令锦衣卫假意驾驶蒸汽机车进出化工厂，
    营造出这些设备是朱桂从别处购得的假象，以便众人更容易接受。
    随后，
    朱桂才让大同府官员及其他藩王府的人才进入厂房，将这些设备组装成可运作的状态，随即投入生产，创造新成果。
    但在执行第一步，
    也就是让大同府官员及招募的人才去查看那些工业设备时，
    发生了一个小插曲。
    “这些就是蓝图中提到的工业设备？！”
    人群中，不知谁发出了惊叹。
    随即，此起彼伏的惊呼声响起：
    “嘶——！”
    “没想到有生之年能亲眼见到这些神器！”
    “那个带大漏斗，前头开口大的，我看蓝图上说是搅拌机！”
    “我也认出一个！那个长长的，蓝图上说它是流水线传送机！”
    “那是反应炉！那是换热器！还有破碎机！嘶——！殿下是如何得到这些的？”
    在一片喧嚣中，
    众人不禁开始揣测这些设备的来历！
    从前，他们从未见过，甚至未曾听闻此类事物，而今，朱桂将它们展现在众人眼前！
    这种如梦似幻的感觉，
    让众人震惊不已！
    更令他们惊讶的是，
    朱桂究竟是如何获得这些设备的？
    面对众人的惊愕，朱桂无意解释。
    毕竟，作为大同府的掌舵人，他若兴起，自可略作说明。
    但此刻，完全没有必要！
    这群人只需按照蓝图行事即可。
    朱桂在众人惊讶的目光中，提出了具体的工作要求，强调了时间表和期望成果，鼓励大家尽快熟悉这些新设备，并期待在三个月后能看到首批由这些工业设备制造的产品。
    离朱元璋提到的四个月期限，实际上只剩三个多月了，时间紧迫得很。
    听到朱桂提出的要求，现场众人心里都不由得一紧，紧接着，大家打起了十二分精神。
    这是他们被招募以来，首次为朱桂效力，谁也不想在这事上落后于人。
    “我们一定不辜负殿下的期望！”
    人群中，不知是谁先开了腔，随后，几乎上千人异口同声地喊了出来。

 第123章 跟见了神仙似的！

    朱桂见状，满意地点了点头。
    接下来的三个月里，大同府乃至整个大明朝都进入了高速运转的状态！
    大同府朝着工业重镇、商业中心、大明圣地的目标迈进。
    而大明则为了海上丝绸之路的开辟和大明海军的建设奋力前行。
    一切事务都在有序地推进着。
    三个多月的时间，转瞬即逝。
    因为之前朱元璋说如果朱桂拿不出新成果就要惩罚的事，
    整个大明的目光都聚焦到了大同府！都注视着代王朱桂！
    由于不久前朱桂挖墙脚的事情，
    几乎所有藩王都等着看朱桂的笑话。
    单打独斗，藩王们自认不是朱桂的对手。
    但如果是群起攻之，
    藩王们觉得胜算颇大。
    眼下，只缺一个群起而攻朱桂的时机。
    眼下的情况是，只要朱桂拿不出让朱元璋满意的新成果，那么时机就成熟了！
    到时候趁着朱元璋对朱桂不满，他们这些藩王再联手对付朱桂！
    朱元璋很可能顺势而为，借此机会严惩朱桂！
    秦王府内，
    随着朱元璋给朱桂设定的时间日益临近，秦王朱樉脸上的笑容越发灿烂。
    朱樉甚至已经开始哼起了胜利的小调。
    因为在过去的几个月里，再没有传出朱桂制造出新玩意的消息。
    整个大同府都在热火朝天地做生意。
    至于朱桂捣鼓出新成果的消息，却是一点风声也没有，仿佛朱桂从人间蒸发了一般。
    “其实想想也是。”
    “哪有人能一直发明创造呢？”
    “江郎也有才尽的时候，现在的朱桂不过是回到了他本该在的位置。”
    秦王府里，朱樉拥着侍妾，心中暗想。
    在朱樉看来，创造出一堆新事物的朱桂也应该把创意用尽了，再也造不出新东西。
    这种事情历史上屡见不鲜。
    许多看似才华横溢的人物，在初露锋芒后，很快便从人们的视野中消失。
    像朱桂这样依靠不断创新来建立功绩的方式，根本不可能长久。
    毕竟，没有人能保证永远创新不断。
    创新的灵感总有枯竭的一天，而那一天，就是朱桂走下神坛之时！
    “朱桂因发明蒸汽机而崛起，最终也将因挖墙脚而无法再创新而落幕！”
    朱樉笑着想道。
    一旦朱桂不能再拿出新的成果，他就无法因此获得声望。
    朱桂的身份也将回归到普通的十三皇子之一。
    朱元璋共有二十六个儿子。
    朱桂这个十三皇子不上不下的位置，绝无可能继承帝位！
    到时候，等朱标去世，
    朱元璋挑选新太子时，
    默默无闻的朱桂肯定不会被纳入考虑。
    朱元璋必定会按顺序选择太子人选。
    作为朱家老二的朱樉，除了朱标之外，就是帝国太子的第一顺位继承人！
    “殿下，您想到了什么开心的事吗？说来也让臣妾高兴高兴。”
    被朱樉搂着的侍妾感受到了朱樉的兴奋，好奇地抬头问道。
    朱樉此刻志得意满，一副胜券在握的样子，轻笑道：“我确实想到了一件开心的事。”
    “如今代王朱桂才思枯竭，应该不会再有什么新花样了，过不了几天他就会受到父皇的责罚。”
    “只要朱桂不能再造出新东西，必然会失去父皇的宠爱。”
    “之后，只要等到大哥去世，父皇要选新太子时，恐怕就只能选我这个老二了。”
    侍妾听说朱樉有望成为太子，
    立刻眼睛一亮。
    随即，她满脸妩媚，娇滴滴地说：“殿下若成了太子，可别忘了臣妾。”
    “那当然不会！”朱樉笑道：“真到了那时候，现在跟随我的人都会有赏赐！”
    在秦王朱樉看来，现在形势一片大好！
    作为朱元璋的次子，他将是朱标去世后，法理上的第一顺位继承人！
    有了这样的身份，等朱桂变得平庸后，朱樉完全可以坐享其成。
    只需等待朱标的离世，
    他朱樉就能登上皇位！
    这种感觉，实在太美妙了！
    朱樉心中已盘算好，一旦自己即位，第一件事就是削藩！
    特别是要废掉代王朱桂的藩王之位！
    最好是让朱桂从此流落街头乞讨，才能解他朱樉心头之恨！
    ……
    大同府，
    过去的几个月里，朱桂没有理会外界的动静，全心全意和众人研究设备的运用。
    毕竟这次一次性购入的工业设备实在太多，如果没有朱桂的主导，
    别说四个月，就算用四年、四十年，即便那些人手上有详细的指南，
    恐怕也无法让设备正常运行起来。
    在朱桂的主导下，一些明朝人难以理解的问题，通过朱桂通俗易懂的讲解，变得豁然开朗。
    正是在以朱桂为核心的团队不懈努力下，众多化工产品首次在大明亮相。
    为了达到最大的宣传效果，朱桂并没有立即展示这些化工产品。
    而是让管仲举办了一场商业展览会，邀请全大明的商人来大同府参与。
    因为朱桂曾卖出一批工业区产品的销售权，那些买下销售权的商人都赚得盆满钵满。
    当时朱桂产品质量好、销量佳的消息，在大明商人间广为流传。
    所以，当朱桂这次邀请大明商人来大同府参加商业展览会时，绝大多数大明商人都积极响应了！
    他们来到大同府，期待着共同见证这一盛事！
    而朱桂，也不负众望，在商业展览会上公布了一系列全新的化工产品。
    其中包括但不限于复合肥、杀菌剂、塑料制品、油漆、有机染料、各种药品、肥皂、香料、化妆品、催化剂等等产品。
    当朱桂一股脑儿地掏出这么多新鲜玩意儿给大明朝的商人们看时，大伙儿的脑子就像被按了暂停键，集体懵了！
    就在众人愣神加震撼的时候，
    朱桂挑了几样，给大家挨个儿介绍用途。
    “这复合肥啊，往庄稼上一撒，能多收好几斗粮食呢！”
    “油漆嘛，门窗啊家具啊，涂上它，既防潮防腐，又能美化，一举三得！”
    “肥皂，简单得很，洗澡用的，脏东西一抹就干净。”
    “化妆品，不分男女，抹脸上，立马显得年轻又好看。”

 第124章 朱元璋也不得不承认自己老

    朱桂随口这么一说，现场的商人们眼珠子都快瞪出来了。
    他们瞅朱桂那眼神，跟见了神仙似的！
    朱桂这会儿，简直不像凡人了！
    一般人，一年，甚至十年，都捣鼓不出一个有用的新玩意儿。
    可朱桂，短短四个月，又整出一堆超实用的新发明！
    特别是那化妆品，说用了能让人变年轻变美！
    商人们鼻子灵得很，光听介绍，就知道这化妆品准火！
    正当大伙儿惊叹连连时，
    有人开口问了。
    “代王殿下！”
    “您这四个月没动静，全憋着研究这些呢？！”
    有个江浙那边的商人发问。
    朱桂扫了他一眼，淡淡地说：
    “也不全然，这些都是我几个月努力的一小部分成果。”
    这话一落，
    商人们集体倒吸一口冷气。
    大伙儿傻愣愣地看着朱桂展示的一大堆成果，
    少说也有几十样！
    而这，竟然只是朱桂四个月研究出的一部分？！
    那全部成果得有多惊人？！
    商人们听了朱桂这狂言，差点儿疯了，呼吸都急促起来。
    有个商人忍不住问：
    “殿下叫我们来，总不只是让我们瞧一眼？”
    朱桂摆摆手：
    “那当然不是。”
    “我请大家来，是想把这些东西的销售权卖一卖，希望大家积极出价。”
    朱桂脸上笑眯眯的，
    心想着这下能回点本了。
    毕竟，买那些化工设备可是花了朱桂好几千万两银子。
    要不是朱桂家底厚，这化工体系根本建不起来，更别提这些成果了。
    一听朱桂要卖销售权，
    上次已经买过的商人们立刻轻车熟路地开始报价。
    其他头一回来的商人见状，也纷纷加入，毕竟朱桂的产品质量摆在那儿。
    只要抢到销售权，那就是稳赚不赔。
    其中，复合肥和化妆品的销售权争夺最激烈，出价也最高。
    第一轮十样东西的销售权一卖，朱桂就把买设备的钱赚回来了。
    朱桂没急着一次性把所有东西的销售权都卖掉，
    而是玩起了“限量版”那一套。
    先卖一批，等名声传开了，让商人们也有时间凑钱，
    然后再接着卖下一批。
    在这销售权拍卖的间隙，朱桂也没让商人们闲着，
    而是领着他们参观了化工厂。
    带他们看看朱桂花大价钱买的那些化工设备。
    朱桂知道，世人肯定好奇肥皂、化妆品这些是怎么造出来的。
    与其让他们偷偷摸摸来打探，不如大方地展示制造设备。
    反正他们也造不出来。
    商人们走在化工厂里，
    看着那些巨大的钢铁机器，耳边是轰隆隆的响声，鼻子里是刺鼻的气味，
    感觉像在梦里一样！
    太不真实了！
    “这些就是做出展览会上那些产品的设备，化学工业设备。”
    朱桂领着来自五湖四海的商人们，随手指了指一台换热器。
    “化学工业设备？”
    商人们下意识跟着念了一遍，看着周围各式各样的设备，眼里满是震惊。
    虽然他们不懂这些化工设备到底是啥，
    但看着这一切，他们能感觉到这叫化工设备的东西，牛！
    是他们这辈子都造不出来的！
    参观完化工厂，朱桂又带他们转了转工业园区。
    刚进园区大门，就有不少商人被眼前的十几辆蒸汽货车吓得腿软。
    接着，他们看到了水泥生产线，看到了高炉炼铁，还看到了玻璃生产线。
    所有商人都惊得下巴都要掉了！
    虽然这些东西的成品他们卖过不少，但这还是头一回亲眼见到生产过程。
    这种前所未见的生产方式，让商人们大开眼界！
    而创造出这一幕幕奇迹的朱桂，更是让商人们佩服得五体投地。
    之后，朱桂让管仲负责接待他们。
    又过了几天，
    来大同府的商人和其他各界人士越来越多，朱桂开始了第二轮销售权的拍卖。
    这次是公开拍卖，
    期间，不断有商人出价几万、几十万，甚至几百万两银子来竞购销售权。
    围观的百姓听得目瞪口呆！
    这喊出的钱，他们一辈子都没见过这么多！
    结果，一群商人拿去买了“卖东西的权利”，真是让围观群众大开眼界。
    接下来，第二轮销售权拍卖结束，
    朱桂赚了个盆满钵满，上千万两银子入账。
    然后，他又等着第三轮拍卖。
    因为朱桂分批拍卖的操作，这次销售权拍卖的热度持续了很久。
    来大同府参观的各界人士也越来越多。
    很多商会的头头见状，也开始动起了心思，选择在大同府设立办事处。
    办事处负责商会和大同府之间的商务联系，让双方能随时沟通。
    随着各大商会办事处在大同府的建立，各界人士纷至沓来，观看销售权拍卖，
    大同府变得热闹非凡！
    这时的大同府，才渐渐显露出天下最繁华商业中心的雏形。
    与此同时，
    关于大同府的消息，关于化工厂里的化工设备，还有拍卖销售权的事情，所有的事情都传到了应天府里。
    老朱好几个月都没朱桂的音讯。
    突然听说朱桂又搞出了几个大动静，一时半会儿脑子还转不过弯来。
    老朱愣了好一会儿，才对着面前来报告的锦衣卫问道：
    “这么说，小十三这四个月里，捣鼓出一堆新鲜玩意儿？”
    “光是卖了两回经营权，就赚了超过六千万两银子？”
    锦衣卫用力点点头，接着说：
    “不止这些呢！”
    “代王还添了不少新机器，说是叫化工设备！那些成果都是这些设备造出来的。”
    “代王还让好多商人去参观这些化工设备，听那些亲眼见过的商人说，这些设备是他们这辈子见过最神奇的玩意儿！”
    这话一进耳朵。
    老朱脸上瞬间写满了惊讶。
    朱桂这又是弄出什么离谱的名堂？
    化工设备？
    上次自己去大同府的时候，好像根本没这码事啊！
    随即老朱想起了朱桂之前说的目标。
    朱桂说要让大同府变成第一个工业重地！
    那些新化工设备，想必就是为了实现这个工业重地目标搞出来的！
    想到这里。
    朱元璋长叹了口气，朱桂时不时就弄出些新花样，一下子又赚了六千万两银子。

 第125章 反倒是全天下的目光都转向了朱桂？

    这让朱元璋也不得不承认自己老了。
    这些都是他自己都办不到的本事！
    不过唯一让朱元璋感到庆幸的是。
    朱桂不是敌人，而是自己的儿子，是可以为己所用的人！
    随即，朱元璋脸上露出一丝微笑，挥手道：“拿笔墨来！我要给小十三题几个字。”
    很快，内侍就捧上了笔墨。
    朱元璋则龙飞凤舞地写下几个字：
    大明首席工业重镇！
    在题字的左下角，朱元璋签上了自己的名字。
    之后，朱元璋满意地点点头，对锦衣卫笑道：“把这个送给代王。”
    锦衣卫心中一紧。
    老朱的题字可不常见，而且这题字不仅是给个人的，还是赠给整个大同府的！
    对大同府来说，这是一份极大的荣耀，也是对治理大同府的朱桂的巨大肯定！
    如果这题字送到大同府，
    恐怕那些藩王们又要嫉妒得牙痒痒了！
    锦衣卫收起杂念，立即领命去送字。
    而朱桂最新研发的肥皂、化妆品、复合化肥等成果的消息传出后，举国震惊！
    大家都开始议论纷纷，谈论起朱桂！
    朱桂的名声也开始一路飙升！
    最早得到消息的是各大藩王府。
    藩王们本想等着看朱桂的笑话。
    在朱樉等人眼里，
    好几个月都没动静的朱桂，
    就像秋天的蚂蚱，
    蹦跶不了几天。
    有的藩王甚至连新的嘲笑都准备好了，
    就等大同府那边传来朱桂搞不出新成果的消息，然后趁机嘲笑一番。
    大同府的消息很快就传来了，
    但让藩王们万万没想到的是，
    传来的不是朱桂搞不出新成果的消息，
    而是朱桂搞出了一堆新成果！
    朱桂仅仅卖了两轮新成果的经营权，就已经赚了六千万两以上的银子！
    而且据消息说，
    那些新成果的经营权还没卖完，
    再过几天再卖几轮，朱桂很可能还能再赚上千万两银子！
    当秦王朱樉听到这个消息，
    脸色立刻大变！
    整个人像被重锤击中一样！
    全身止不住地剧烈颤抖！
    仿佛下一秒就要倒在地上！
    “殿下！”
    身边的侍妾和侍卫连忙扶住朱樉。
    秦王朱樉在两边人的搀扶下，才勉强站稳。
    但此时朱樉的脸色依然苍白，
    嘴唇还在剧烈颤抖！
    朱樉颤抖着喊道：
    “我……我头疼欲裂啊！”
    “他朱桂凭什么啊？！”
    “凭什么憋了几个月，一出手就能赚上千万两银子？！！”
    任凭秦王朱樉怎么想，
    他也想不出朱桂是怎么做到的？
    甚至朱樉很想质问那些商人，
    你们是不是傻？！
    朱桂几个月捣鼓出来的东西，你们就花上千万两银子去买？
    身边的侍妾和侍卫听了，
    也不敢说什么。
    毕竟这涉及到两位藩王的较量，
    而且现在看来，自己侍奉的这位藩王处于下风，不说朱桂的坏话也是给自己留条后路。
    虽然侍妾和侍卫都不说话，
    但秦王朱樉不想放过他们。
    “你说说？他朱桂凭什么靠卖那经营权就能赚上千万两？！”
    朱樉挣脱两人的搀扶，双手抓住侍卫的衣领，近乎疯狂地质问。
    “因为……”
    那侍卫看着发狂的朱樉也不敢反抗，又说不出个所以然，只好支支吾吾。
    “废物！”
    秦王朱樉见状，一边怒骂一边松开侍卫的衣领，狠狠踢了一脚。
    侍卫被踢飞后，
    秦王朱樉转向侍妾。
    朱樉如法炮制，双手抓住侍妾的衣领，继续大声吼问：
    “那你来说说！”
    “他朱桂几个月做出来的东西，为什么就能卖出上千万两银子？！”
    侍妾可不想像侍卫那样被踢。
    想了想，
    侍妾艰难地喊道：
    “殿下！”
    “臣妾知道原因！请殿下先放手，臣妾快喘不过气了！”
    听到侍妾艰难的声音，
    朱樉松开了侍妾的衣领，脸上的怒气稍微缓和了些，说：
    “好，那你来说。”
    “你说得对，重重有赏！”
    听到不仅不用挨打，还有奖赏，
    侍妾的俏脸上露出了喜色。
    随即，侍妾整理了一下语言，说：
    “依臣妾分析，那些商人愿意花上千万两银子买代王那些东西的经营权，”
    “是因为那些东西真的有用！”
    “是真的能赚大钱的东西！”
    侍妾说出了自己的见解。
    但她没注意到的是，
    秦王朱樉的脸色更难看了。
    朱樉想要的并不是商人愿意买朱桂东西的原因，他根本就不想知道。
    朱樉想要的回答，是那些商人不识货！全都是蠢货！
    只有这样的回答，才能让朱樉心里舒坦些。
    但显然，秦王府经过两次人员变动后，已经找不到擅长揣测心思的智囊团了。
    护卫和侍女也都不是什么行家里手。
    于是，现场出现了一幕奇怪的场景。
    秦王朱樉的脸色越来越难看。
    那侍女还在滔滔不绝地说：
    “就像代王研发的化妆品那样。”
    “听说这东西不分男女，用了之后能让人看起来年轻貌美！”
    “我一听就知道这是个赚钱的好门路，更别说那些精明的商人了！”
    “所以商人们愿意掏几千万两银子买代王的东西，太正常不过了。”
    “说起来，我现在都有点想去大同府买点化妆品试试看了。”
    听完这话，
    秦王朱樉气得不行！
    身体不停地颤抖着！
    侍女那一句接一句的话，就像是利剑，直刺朱樉的心窝！
    只一瞬间，
    秦王朱樉的心凉透了！
    不仅秦王府的许多人跳槽去了大同府，帮朱桂做事，
    现在连和自己同床共枕的侍女，
    也开始当着他的面，公开表现出对大同府的向往！
    言辞之间，
    似乎还流露出对代王朱桂的钦佩之情！
    朱樉想到这里，脸色铁青！
    好啊！
    我就站在这儿，
    你居然还敢这么夸朱桂！
    要是我不在了，
    你是不是就要飞奔去大同府了？！
    “贱妇！”
    秦王朱樉越想越气，怒喝一声，同时一脚踹向侍女。
    这一脚比踹侍卫时更用力！
    秦王朱樉心里既愤怒又困惑！
    明明自己除了朱标外，是帝国太子的第一顺位继承人！
    可为什么在朱标病重后，
    身为第一顺位继承人的自己，却没有得到应有的重视？

 第126章 谩骂者不计其数

    反倒是全天下的目光都转向了朱桂？
    就算朱桂能捣鼓出一堆新鲜玩意儿，
    但他是明朝第十三个皇子，无论如何也当不了皇帝。
    难道全天下人都看不明白这一点吗？！
    朱樉心中的疑惑越来越重。
    “不过还好！”
    想到朱元璋的存在，朱樉心里稍微放松了一些。
    不像那些不明事理的世人，
    几个月前，朱元璋特意给朱桂设置了障碍。
    在朱樉看来，这是朱元璋有意打压近来风头正劲的朱桂。
    毕竟朱桂终究只是第十三个皇子，
    如果气势过于嚣张，会影响皇子之间的团结。
    想必这也是朱元璋为了平衡所采取的措施。
    顺着这个思路，
    就意味着，
    不管现在世人如何赞美朱桂，
    朱元璋那里肯定会稳如磐石，一言不发！
    “这样的话，也不错。”
    想到这里，朱樉的气息稍微平复了些。
    然而就在这时，
    不远处有个仆人跑过来，
    边跑边大声喊：
    “殿下！”
    “应天府传来最新消息！”
    “陛下听说了代王的事迹，非常高兴！”
    “亲自为大同府题字：大明第一工业重镇！现在已经送去大同府了！”
    朱元璋亲自题字！
    轰！
    这个消息对朱樉来说，
    无异于晴天霹雳！
    朱樉顿时感到天旋地转，身体再次摇晃起来。
    但由于他刚才踢了两个人，
    这次没人再过来扶他。
    而朱樉的脑海里，只有三个字在盘旋。
    为什么？
    朱元璋不是要打压朱桂吗？
    怎么又突然题字了？
    而且不只是给朱桂一个人题字，而是给整个大同府题字庆祝！
    这个题字既是赞扬大同府官民，也是对治理大同府的朱桂的无上荣耀！
    几乎同时，
    一股嫉妒之火在朱樉心中腾起！
    凭什么啊？！
    ……
    在晋王府里，
    晋王朱棡听说了关于朱桂的消息，
    比如朱桂拍卖经营权，仅仅两轮就赚了六千万两！
    又比如朱元璋得知朱桂的消息后，亲自为大同府题字：大明第一工业重镇！
    还有，因为大同府拍卖经营权的事情热闹非凡，各地的人都去凑热闹，世人因此称大同府为第一商业中心！
    这些事情，
    这些事情一件接一件，
    让晋王朱棡感觉脑子有点转不过弯了！
    \"朱桂这小子究竟在搞什么名堂？\"
    \"他怎么就这么能折腾呢？！\"
    晋王朱棡挠挠头，一脸茫然地看向前来传话的仆人，问道。
    那仆人也不清楚来龙去脉，
    只好赔着笑脸回答说：
    \"回殿下的话，这个小的也不太清楚。\"
    \"不过街坊邻居们都在传，说代王就像是老天爷派来的太阳，给大明朝指明道路的。\"
    听了这话，
    晋王朱棡嘴角忍不住微微抽动。
    这都哪儿跟哪儿啊？
    朱桂成了太阳？
    还能指路呢？ 晋王朱棡眉头一皱，脑中灵光一闪。
    他琢磨出一条新计策！
    朱桂挖墙脚，连老爹朱元璋的藩王府都不放过，老爷子居然不恼火。
    如此说来，得换个法子对付这家伙了。
    此刻，
    正好民间流传的那点事儿，给晋王朱棡提供了敲打朱桂的好由头。
    “哼！”
    “代王当自己是天降的太阳不成？！”
    “这天地间，太阳唯有一个！”
    “那便是父皇！”
    “他人妄自称大，实乃大不敬之罪！”
    “我得拟份奏折，参代王朱桂僭越之罪，待会儿你替我呈给父皇！”
    晋王朱棡冷哼一声，摆出一副忠心耿耿的模样，似乎对朱桂的僭越行径深恶痛绝。
    言毕，朱棡将原先预备用来弹劾朱桂无所作为的奏折撕毁，转而起草起控诉朱桂僭越的新折。
    朱棡不信朱元璋能无限制地偏袒朱桂，任由其权势日增。
    ……
    燕王府内，燕王朱棣亦获知了朱桂的消息，包括其获利数千万两及朱元璋亲笔题字之事。
    朱桂此举，既在朱棣预料之中，又出乎其预料之外。预料之内，是朱桂必有新动作；预料之外，则是朱桂的成就远超其想象！
    “两轮经销权拍卖又入账六千万两，且还将继续拍卖。”
    “这么说，小十三凭此可能赚上亿两白银？！”
    燕王朱棣不由自主地低语，这庞大的数字对他而言冲击巨大，即便是身经百战、意志坚定如他，也感到一阵晕眩。
    毕竟，这样的财富，即便是靠封地税收，朱棣也需百年方能累积。而朱桂，仅仅四个月便达成。
    四月与百年，差距何其悬殊！
    朱棣因朱桂在军中根基不深而生出的信心，再次动摇。以朱桂的能力，恐怕许多人愿投其麾下，共享富贵，就连朱棣军中的关系网，他也不敢保证在朱桂的招募面前能不动摇。
    陶光啸察觉到朱棣的动摇，眉头紧锁。
    尽管他也被朱桂的敛财手段所震撼——毕竟，如此短的时间内积累如此巨额财富，前所未闻！
    但如今，朱棣与陶光啸已同舟共济，无法抽身。此时，作为谋士的陶光啸，首要任务是稳固主上的信心。
    思忖片刻，陶光啸开口道：
    “殿下是否忧虑代王财大气粗，声望日隆，恐将来难以驾驭？”
    朱棣闻言，目光转向陶光啸。往昔，他从未考虑过能否驾驭朱桂，彼时兄弟和睦。
    然而，自朱标病重后，朱棣对皇位生出觊觎之心，风头正劲的朱桂自然成为其强劲对手之一，驾驭与否，不得不虑。
    “嗯。”朱棣点头，未多言。
    陶光啸见朱棣态度明确，略感宽慰。这表明自己多年来的撺掇并非徒劳。
    随即，陶光啸轻笑道：
    “其实，即便代王财源广进，殿下也无需担忧。”
    朱棣一愣，朱桂的财富增长已令他震惊，而陶光啸却说不必担心，何故？
    不待朱棣询问，陶光啸解释道：
    “殿下可曾听过‘邻储粮我储枪，邻即我粮’之言？”
    “代王一心敛财，忽视军事建设。真若乱世，以我军实力，大同府自会成为我们的钱库。”
    陶光啸此言，令朱棣眉头微蹙，总觉得哪里不对。毕竟，朱桂有钱亦能募兵。
    陶光啸再抛定心丸：
    “不敢欺瞒殿下，我在大同府布有暗线，此人可助我们掌握朱桂一举一动，殿下大可放心！”

 第127章 打算如何反击

    朱棣闻言，瞳孔骤缩。此事陶光啸未曾提前告知，此刻提起，显然是为了让他安心。
    朱棣并未责怪陶光啸的擅自行动，因为这消息确实让他心安不少。
    ……
    数月来，其他藩王皆翘首以盼朱桂出丑，未料等来的却是朱桂接连创新并获朱元璋赏赐的消息。
    愤怒之下，许多藩王撕毁了准备好的弹劾奏折，拍桌怒吼、踢椅谩骂者不计其数。
    他们皆为朱桂挖角的受害者，非但无法报复，反见朱桂受赏，憋屈与愤怒直冲脑门，恨不能与朱桂一决雌雄！
    而在大同府，朱桂正面对一名刚从其他藩王府跳槽而来的人才。
    “代王殿下！”
    “我是燕王府幕僚陶光啸安插在大同府的暗桩，今日特来自首！”
    来人面露痛悔之色。
    朱桂对来人之言并不惊讶，毕竟一次性吸纳千余人才，混入几个暗桩在所难免。
    他本计划逐步甄别这些暗桩，但接二连三的自首让他意识到，或许无需太久，所有暗桩都会浮出水面。
    没错，眼前的自首者并非首例，前几日便有一名来自晋王府的暗桩自首。
    据晋王府暗桩所述，在协助朱桂研发化工设备的日子里，他逐渐意识到朱桂与其他藩王根本不在同一层次！
    目睹拥有众多工业设备的朱桂后……
    再次望向晋王府那位晋王朱棡，感觉就像目睹朽木逢春般不可思议！双方的差距，几乎是一眼便知。
    紧接着，这位晋王朱棡精心布局于大同府的暗桩，却戏剧性地倒戈了！
    他向朱桂宣誓效忠，将朱桂视为真正的主子。
    鉴于先前的经历，朱桂对暗桩的倒戈并不感到惊讶，但对这位暗桩的来历却是颇感意外。
    原来，此人并非出自其他藩王府，而是出自他的四哥——燕王朱棣之手！
    在朱桂与各藩王的过往交集中，秦王与晋王都明确表露过敌意，而燕王朱棣则显得更为亲近，几乎成了除朱标外与朱桂关系最好的藩王。
    然而，即便是这样看似亲密的关系，朱棣也未免俗，悄悄在大同府布下了暗桩。
    究其根本，无非是对那至高无上的皇位的觊觎。
    朱桂不禁苦笑，若朱标身体康健，朱棣或别的藩王恐怕连设暗桩的心思都不会有，因为一切皆是徒劳。
    只要朱标健在，任凭藩王们如何动作，皇位继承权都难以动摇。
    因此，之前只有朱桂一人在暗自较劲。
    但如今，随着朱标病情加重，其他藩王看到了问鼎皇位的曙光，包括朱棣在内的藩王们纷纷将目光聚焦于朱桂，趁机安插暗桩，企图监视朱桂的一举一动。
    然而，令他们始料未及的是，暗桩在见识到朱桂的手段后，竟主动坦白了自己的身份，倒戈相向！
    正当朱桂思绪万千之际，脑海中响起了系统的提示音：
    【叮！新任务发布！】
    【任务：藩王之争，使所有向大同府派遣密探的藩王受到惩罚！】
    【任务奖励：十座火力发电站、十座风力发电站！】
    任务与奖励一出，朱桂眼前一亮，又一场好戏即将上演！这次，目标依旧是所有藩王，看来系统是要自己与所有藩王为敌到底。
    但身为十三皇子，朱桂若想在朱标之后登上皇位，也意味着必须面对所有藩王的挑战，因此，再多这一次也无妨。
    对于如何完成这项任务，朱桂略加思索，心中已有计较。他随即对眼前的男子说：“你能坦诚相待，从此你便是大同府自己人。”
    男子闻言，面露喜色，连忙拱手道：“多谢殿下！”
    毕竟，大同府的现代化建设远超其他明朝城市，水泥路、高楼、全天供暖，以及各种便利设施，加之朱桂的新发明总是在大同府首销，如复合肥、肥皂、化妆品等，成为大同府居民的日常。如今被朱桂接纳，男子不仅不必再为身份暴露担忧，还能在大同府扎根，享受这份便利与新鲜，仿佛获得了新生。
    然而，与暗桩的喜悦形成鲜明对比，朱桂对其他藩王府暗桩的“自曝”并无太多欣喜。对于背叛旧主投靠敌人之人，朱桂内心实难认同。
    毕竟，这种行为是对忠诚的彻底背弃，既然他们能背叛一次，谁能保证将来不会再次背叛？
    因此，朱桂决定不将这上千人提拔至高位，而是安排在中层，作为消耗品使用。
    男子感谢朱桂后，面露迟疑，道：“在成为暗桩前，燕王府扣留了我的家人，我本想在不暴露燕王府暗桩身份的前提下，为殿下在燕王府充当双重间谍，及时传递燕王动态。”
    此言一出，朱桂面色更加复杂。
    这简直是背叛后再求背叛！
    一旁的管仲与曹炳麟也露出微妙的表情，显然，这位燕王府的暗桩意图成为双面间谍。
    朱桂微微一笑，淡然道：“此事不必再提，我不会这么做，你的家人我会设法救回。你只需继续你在化工厂的工作，其余的交给我。”
    听到朱桂拒绝了双面间谍的提议，男子眼中闪过一丝遗憾。
    若能成为双面间谍，他或许能借此证明自己的价值，在朱桂的团队中占有一席之地。
    但失去这个机会，他只能是化工厂中的一员，前途未卜。不过，朱桂承诺营救家人的消息，让他心中稍感安慰。
    “日后全赖代王殿下照拂！”男子行礼后，缓缓退出代王府。
    管仲与曹炳麟面面相觑，尽管他们对男子背叛旧主的行为不以为然，但他毕竟已归顺。
    若能将其策反为双面间谍，无疑对大同府有利。朱桂为何拒绝？
    朱桂看出二人疑惑，笑道：“相互派遣密探这种手段太低级了。那些藩王因朱标病重，视我为皇位争夺的威胁，才派遣密探。既然他们已有所行动，我若以牙还牙，未免太过无趣。”
    “得玩点新花样。”
    朱桂肩负任务，派遣密探这种下三滥的手段既不光彩，也无法真正惩罚那些藩王。
    对他而言，要玩就玩大的！

 第128章 为国效力，分内之事

    “那殿下打算如何反击？”曹炳麟好奇地问。
    朱桂沉吟片刻，笑道：“公开揭露。”
    “公开揭露所有向我派遣密探的藩王！”在朱桂看来，唯有如此高调的揭露，才能让那些藩王受到应有的惩罚。
    然而，朱桂这番打算在曹炳麟听来，简直不可思议！
    “殿下！”
    “这算哪门子理由？”
    曹炳麟满脸诧异，脱口而出。
    “别的藩王往咱大同府塞眼线，这还不算理由？”
    朱桂瞥了曹炳麟一眼，语气平淡。
    曹炳麟更是惊愕。
    若没记错，那些人才本就是朱桂从各藩王府挖来的。
    如今朱桂竟想拿挖墙脚衍生出的眼线问题，反过来告状？
    自家殿下是不是有点飘了！
    “藩王间安插眼线，确是弹劾的由头。”
    曹炳麟实话实说，又补了一句：
    “但这些眼线，其实是殿下您自掏腰包，从别家藩王府挖来的啊。”
    “以此为由告状，怕是要惹人笑话了。”
    朱桂不以为意：
    “之前挖墙脚的事，父皇已定性为错，功过相抵了。”
    “这回他们派眼线来，完全可以另算一桩。”
    “他们若无功抵过，不罚怎么行？”
    曹炳麟闻此，瞠目结舌，哑口无言！
    这逻辑似乎无懈可击，
    但总觉殿下有点仗势欺人？
    朱桂没心思揣摩曹炳麟的心思，
    直接着手准备，要让这弹劾声势浩大。
    首先，在大同府内部铺垫。
    朱桂召集了从各藩王府招揽的人才，
    承诺暗桩自首既往不咎，还当众奖赏千两白银。
    并让先前那两人做表率。
    效果立竿见影。
    暗桩们见识过朱桂手段后，内心已生波澜。
    如今听说有改过机会，更是摇摆不定。
    人群中有人发问：
    “暗桩的家人，多被藩王府捏着。”
    “他们若弃暗投明，家人岂不遭殃？”
    正如燕王府那人所忧，
    派出的暗桩，家人常被控制以防背叛。
    朱桂对此早有算计，笑言：
    “只要你们自曝身份，”
    “家人安全，我亲自解决。”
    此言一出，暗桩们心安不少。
    随即，多人站出：
    “我是周王府的暗桩！”
    “楚王府的！”
    “齐王府的！”
    ……
    各藩王府的暗桩纷纷现身，
    每家至少有一人。
    或许还有些非暗桩，为千两银子谎称其是。
    朱桂并未深究真假。
    对他而言，跳出来的人越多，对付藩王就越有利。
    况且，他现在不差钱。
    登记完暗桩信息后，
    朱桂动身南下，直奔应天府。
    他要亲自去那里弹劾藩王！
    为那二十座电站，朱桂觉得亲自跑一趟值。
    毕竟这种弹劾扯皮，
    朱元璋未必按他的意愿惩治藩王。
    万一任务失败，电站就泡汤了。
    为保险起见，
    朱桂亲带弹劾文书赴应天府。
    后续拍卖、接待商客等事，则全权交给管仲。
    就在朱桂抵达前，
    晋王朱棡的弹劾文书已至应天府。
    皇宫内，
    朱元璋阅毕晋王朱棡的弹劾信，
    嘴角泛起笑意。
    他清楚朱棡为何弹劾。
    根源在于朱标的病情，
    皇子间的争夺愈发激烈，明争暗斗在所难免。
    至于民间传言，
    朱元璋本不甚在意。
    但无论在意与否，皆由他一念决定。
    眼下，朱桂势头正盛，
    确实该压一压。
    树大招风嘛。
    趁自己还在世，朱元璋想给朱桂上一课。
    晋王朱棡的弹劾理由正好合适。
    正当朱元璋拟旨惩处朱桂时，
    门外锦衣卫匆匆入内，高呼：
    “陛下，代王殿下到！”
    朱元璋一愣。
    朱桂来得如此之快？
    难道他知道闯祸了，
    特来自首？
    若真如此，那因教育目的而发的惩处可以免了。
    “他来做什么？”
    朱元璋随口问道。
    锦衣卫连忙回答：
    “回陛下，代王说要弹劾十一位藩王！”
    朱元璋先是一愣，随即面色骤变。
    朱桂要弹劾十一位藩王？！
    除朱标外，他要把所有兄长都告一遍？
    想到这，
    朱元璋一时懵了。
    这是唱的哪一出？
    朱桂挖了藩王的墙角，
    转头还要告人家？
    这小子哪来的胆量？！
    于是，老朱巧妙地挡下了其他藩王的施压，用“功过相抵”的说辞帮朱桂摆脱了责难。
    同时，为了顾全大局，给其他藩王一个交代，他设了个期限，声称四个月后若朱桂拿不出新成果，便严惩不贷。
    其实，朱元璋心里有数，朱桂肯定能拿出新东西，这么说不过是给那些藩王留个念想，免得他们闹腾。
    毕竟，朱桂公开挖墙脚的事办得太不讲究，老朱不得不出来收拾残局。
    果不其然，朱桂没让朱元璋失望，按时拿出了一堆新成果，算是逃过一劫。
    朱元璋原以为，这场由朱桂引起的风波就这么过去了，可让他万万没想到的是，朱桂非但不领情，还转身去挑衅其他藩王？
    “难道是小十三这小子最近成绩太好，得意忘形了？”朱元璋这么一琢磨，感觉挺有道理，不然实在找不出朱桂这么干的动机。
    毕竟，事情起于挖墙脚，而挖墙脚这事，朱桂本就有错。可他不仅不以此为鉴，反而变本加厉，去挑衅其他藩王，这不是飘了是什么！
    “人啊，还是不能少年得志得太早！”朱元璋叹了口气。少年得志易骄傲，老朱越发觉得该给朱桂点颜色瞧瞧，否则这小子将来没了约束，恐怕是要吃大亏，甚至有性命之忧！
    思及此，朱元璋起身，迈向朝堂。
    ---
    朝堂之上，文武百官齐聚一堂。以杨靖、蓝玉为首的文武两班人马簇拥着朱桂，叽叽喳喳地说个不停。
    “殿下！”
    “您给的蒸汽机造出的船，简直是神器啊！”
    “我用它横扫了大明南海的海盗，他们连跑的机会都没有！”
    率先开口的是蓝玉，身为凉国公的他近几个月也没闲着，全心投入到大明海军的建设中，采纳了朱桂的建议，配备了蒸汽机船。
    蓝玉仅用五艘蒸汽机船小试牛刀，就击溃了数百艘海盗船，对朱桂佩服得五体投地。
    现在，他也明白了朱标为何器重朱桂。
    就凭朱桂随手拿出的东西，就能助大明荡平海盗，这样的奇才被朱标看重，也是理所当然，自己先前真是有眼不识泰山！

 第129章 好像能学一学！

    好像能学一学！
    “为国效力，分内之事。”朱桂微笑着回应。
    在朱桂眼中，未来的明朝帝国属于自己，现在大明海军越强大，占领的土地越多越好。
    “殿下您的格局，实在高远！”
    “蓝玉敬佩！请受蓝玉一拜！”
    蓝玉闻听此言，眼中满是感动，随即当众向朱桂深深鞠躬。
    这一举动引来一片惊叹，毕竟蓝玉是堂堂大明国公，竟向一个十七岁的少年鞠躬，令人震惊不已！
    “嘶——这位将军拜的是谁？”
    东瀛国王子滕佑寿，作为国子监的学生，站在朝堂上，目睹这一幕后惊讶地问。
    东瀛与中原素有往来，滕佑寿一个月前渡海而来，进入国子监学习。像他这样的外来者，还不认识藩王朱桂。
    “这是陛下的第十三子，代王朱桂。”一旁的官员解释道。
    滕佑寿得知对方是大明皇子，眼中闪过恍然。
    难怪凉国公愿意当众行礼，原来还有这层身份！
    “不单是蒸汽机船，”这时，户部尚书杨靖插话，“殿下提供的世界地图也大有用处！我大明将士根据地图标注，在南海附近的几个岛屿发现了丰富矿产，大大缓解了朝廷的财政压力，殿下立下大功！”
    “不敢当，一切为了大明，采矿的兄弟们才是真辛苦。”朱桂继续他的谦辞，心中盘算着在百官中树立良好形象。这番话效果显着，杨靖连连点头，赞道：
    “若所有藩王都能有殿下这样的胸襟，大明定能千秋万代！”
    正当杨靖也想向朱桂行礼时，殿后内侍轻轻咳嗽了一声，众人知道，皇上来了，朝堂立刻静了下来。
    不久，身穿龙袍的朱元璋从后殿走出，坐上龙椅，目光扫过百官，最后落在朱桂身上，嘴角忍不住抽动。
    这小子，立功不少，惹的麻烦也不少。而眼下，他即将捅出一个天大的娄子！
    朱元璋的目光从朱桂身上移开，转向百官，随口说道：“今日各位有何事，都可提出商议。”
    寻常的早朝开场，滕佑寿却一脸兴奋，这是他首次参与大明朝会，与会官员比东瀛多得多，他抱着学习的心态，全神贯注。
    朱元璋话音刚落，蓝玉便上前拱手道：
    “末将为代王殿下请功！代王殿下为海军准备的蒸汽机，堪称神物！有了蒸汽机船，末将已清除南海海盗，未损一舰！此等赫赫战功，皆因代王殿下的蒸汽机船，请陛下赐赏代王殿下！”
    这话一出，朱元璋心中一紧。
    他来早朝，本意是想挫挫朱桂的锐气……
    朱桂又立了大功？
    这还能忍心继续压着他吗？
    这不是让大明朝的将士心寒吗？
    正当朱元璋心里犯嘀咕时，
    户部尚书杨靖往前迈了一步，高声喊道：
    “微臣也要为代王殿下请功啊！”
    “代王殿下献上的世界地图，让我们发现了好几处矿藏，大大缓解了国库的压力。”
    “因此，作为户部尚书，我正式请求为代王殿下记上一功。”
    哎哟喂？
    又一桩功劳？
    两件啦！
    朱元璋的眉头皱得更紧了。
    这下，朱元璋不得不暂时放下打压朱桂的念头。
    要是硬压一个连立两功的朱桂，朝廷内外的议论可就停不下来了。
    而站在朝堂上的滕佑寿，眼睛瞪得圆滚滚的！
    这代王，有点门道啊！
    两大朝臣接连为他请功。
    没想到这年轻模样的代王，
    竟然有这等手腕。
    只是这代王话不多，滕佑寿一时半会儿也摸不透，只好继续观察。
    “代王立功，自然是要奖赏的！”
    “来人，即刻赏给代王十万两宝钞！”
    朱元璋沉吟片刻，朗声道。
    朱桂撇了撇嘴。
    十万两，他有点看不上眼了。
    况且还是大明宝钞，
    价值更是打了折扣。
    不过，现在是正经事要紧。
    朱桂上前一步，高声说：
    “儿臣谢父皇赏赐！”
    “但儿臣今日有要事禀报！”
    此言一出，
    朝堂上瞬间静默了几秒。
    众人一脸惊讶地看着朱桂。
    除了朱元璋因锦衣卫的情报有所准备，其他人还不知朱桂要干什么。
    “说。”
    朱元璋没好气地说。
    他已猜到朱桂的目的。
    而蓝玉、杨靖、滕佑寿等人则是一脸疑惑地望着朱桂。
    滕佑寿更是萌生了学一招的念头！
    能让大明文武百官都夸赞的皇子，做的事肯定没错！
    自己学一学总没错！
    将来回东瀛或许就能用上！
    怀着这样的想法，
    滕佑寿打起了十二分精神。
    朱桂随即开口：
    “儿臣要弹劾秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢、齐王朱榑、潭王朱梓、赵王朱杞、鲁王朱檀、蜀王朱椿、湘王朱柏！”
    “一共十一位藩王！”
    “他们往儿臣的封地派遣密探，要求随时报告儿臣的动向。”
    “他们的行为已经过线了！”
    “因此，儿臣要弹劾这十一位藩王，只为讨一个公道！”
    ！！！
    朱桂的话一出，
    朝堂上下一片哗然！
    这是唱的哪一出？
    朱桂一人弹劾十一位藩王？！
    “？？？！”
    滕佑寿更是瞪大了眼，本想学学朱桂，
    可一看朱桂的举动，
    滕佑寿只想说，
    这学不来啊！
    一口气挑战十一位藩王！
    这看似豪迈，实则玩火！
    搞不好就是自掘坟墓！
    “殿下！”
    “慎言啊！”
    一旁的杨靖拼命给朱桂使眼色。
    朱桂弹劾的藩王中，不乏燕王朱棣、晋王朱棡这样的实权人物！
    一两个也就罢了，
    可朱桂一来就是十一个！
    量变引发质变！
    就算他们真的有错，也不能当众说出来啊！
    可朱桂，
    就这么当众说出来了！
    还要弹劾这群藩王！
    太惊人了！
    所有官员心里只有一个念头：
    朱桂怕是疯了！
    在见到朱桂前，朱元璋也以为朱桂疯了。
    可当老朱亲眼看到朱桂，
    发现朱桂依旧面不改色，从容不迫，显然早有准备！
    “那些密探你是怎么查出来的？”
    朱元璋没有直接回应是否同意弹劾，而是问了这个问题。
    不仅朱元璋好奇，
    满朝文武也是一头雾水。
    按朱桂的说法，十几个藩王都安插了密探，结果全被朱桂揪出来了？

 第130章 悔恨不已！

    这怎么做到的？
    滕佑寿眼前一亮。
    刚才弹劾十一位藩王的事，
    学不来。
    但这查密探的手段，
    好像能学一学！
    万众瞩目之下，朱桂淡淡道：
    “其实我也没怎么查。”
    “开始是两个密探自己跑来自首了。”
    “然后我就放话出去，其他藩王府的密探自首，既往不咎。”
    “结果，他们就都主动来自首了。”
    ？？？
    ？？？？？
    朝堂上一片寂静。
    朱桂轻描淡写的话，
    却如同晴天霹雳，
    让所有人震惊。
    还能这样查密探？
    王霸之气一展，密探们就闻风归顺？
    这可能吗？
    “就这样？！”
    滕佑寿瞪大了双眼，
    感觉朱桂的话颠覆了他的认知！
    先自首两个？
    然后一说既往不咎，其他密探就全自首了？
    这怎么学？！
    根本学不来啊！
    滕佑寿感到一丝绝望！
    他感受到了差距！
    难怪朱桂能当大明太子，而自己只是个小岛国的王子！
    这就是差距啊！
    “就这样？”
    朱元璋也满脸惊讶。
    就算是他自己来查，也没这么容易找出密探！
    “就这样。”
    “那些密探说，到了大同府后，深切感受到跟着别的藩王没出路。”
    “于是他们就弃暗投明，自首了。”
    朱桂摊了摊手，
    像是在说一件再寻常不过的事。
    这话让没去过大同府的官员们，
    心里痒痒的，想去大同府看看。
    他们想知道，
    大同府究竟有何魅力，
    能让一群密探背叛主子。
    滕佑寿也动了去大同府看看的心思。
    这国子监不用读了，
    读什么读！
    要在大明学到真才实学，看来还得跟这位大明代王学！
    朱元璋作为去过大同府的人，
    略一思索，
    也能理解那些密探的心情。
    毕竟，大明其他城市和大同府的差距实在太大了！
    在那种情况下，密探们投靠创造了大同府的朱桂，也是情理之中。
    可这样一来，
    朱元璋的头又疼了起来。
    这说明，那些密探确实是那些藩王派去的。
    藩王之间互派密探，刺探情报的事虽不少见，朱元璋也清楚，
    但尴尬的是，
    这批密探被抓了个现行！
    朱桂，那个被揭发私派探子的眼中钉，显然没打算让这事悄无声息地过去，他要的是个说法，一个彻底的解决！
    这让朱元璋感到左右为难。
    毕竟，之前对朱桂挖墙脚的小动作睁一只眼闭一只眼，已是对他有所偏袒，忽略了其他藩王的不满。
    如今，若再因这挖墙脚引发的探子事件惩罚那些藩王，朱元璋心里也觉得不太合适。
    朱桂捕捉到朱元璋的迟疑，牙关一紧，沉声喊道：“父皇！儿臣近来正研究这发电站之术。若父皇能公正处理此事，儿臣愿意在应天府建两座发电站。”
    这可是从他得到的二十座发电站奖励中直接分出十分之一，实属不易。
    朱元璋脸上的愁云瞬间散去——发电站，这可是好东西！他本想说“成交”，
    却话锋一转，正义凛然地道：“朕必会公正裁决！”
    随即宣布，“传旨，那十一位向大同府派遣探子的藩王，均需受罚！罚其一年俸禄，并禁足一月，深刻反省！”
    朝堂之上，官员们面面相觑。朱元璋与朱桂的这笔交易，他们听得清清楚楚。
    此刻，他们心中唯有疑问：陛下，您的底线呢？
    两座发电站就能妥协？
    朱桂一人扛下了十一位藩王的责罚！
    消息传出，举国震惊！
    朱桂的名字再次响彻大明朝野！
    消息传至燕王府，燕王朱棣顿感头痛欲裂。
    “什么？！探子被发现了？！”
    “啊？不是被发现，是自首的？！”
    陶光啸闻讯，一脸难以置信，整个人僵在原地。
    那些探子是他精心挑选的，甚至把他们的家人留在燕王府以防背叛。
    即便如此，探子还是背叛了，而且是主动的！
    “不仅是我的燕王府，其他藩王府派去的探子，在朱桂一番话后，全倒戈了。”朱棣痛苦地按着额头，对着一脸茫然的陶光啸无奈地说。
    “朱桂一番话？！让所有探子都反水了？！”陶光啸目瞪口呆。
    这超乎了他的想象！
    在他看来，派出的探子应是忠诚且精干之人，背后控制者也会用各种手段威胁，比如扣押家人，但这些层层筛选并受到严密控制的探子，竟在朱桂一句话后集体倒戈？
    “恐怕是因为他们在大同府见识到了传说中的工业设备。”朱棣面色凝重地推测，“那些东西颠覆了他们认知的一切，面对创造这些奇迹的朱桂，他们便抛下一切追随他。”
    朱棣曾亲历大同府，火车的震撼、工业区的震撼仍历历在目。
    大同府与大明其他城市截然不同，它巍峨、高不可攀、神秘莫测！
    更不用说那些被朱桂吸收进最新工业设备操作的人才了。
    在朱棣看来，朱桂展示的工业设备重塑了探子们的观念，让他们看到了一个全新的世界。
    于是，他们不再忠于旧主，面对大同奇迹创造者朱桂的招募，轻易地倒戈了。
    陶光啸很快明白了其中逻辑，脸色更加难看。
    如果朱桂的吸引力真有那么强，将来起兵之时，陶光啸担心自己在战场上难以战胜朱桂。
    万一两军对垒，朱桂对士兵一番动员，谁能保证士兵不会倒戈？
    正当二人思绪万千时，门外锦衣卫步入。
    “圣旨到！”
    “儿臣接旨！”朱棣连忙上前跪接，心中忐忑。
    “燕王朱棣私派探子至同胞兄弟处，经查属实！特罚俸一年，禁足一月，回家好好反省！钦此！”
    锦衣卫宣读完毕，正欲扶起朱棣，朱棣却如遭雷击！
    处罚来得如此之快！
    虽然罚俸禁足对朱棣不算什么，但正值他积累声望以图大事之际，这样的处罚无疑大大损害了他的声誉，尤其是因私派探子至兄弟处而受罚，一旦传开，他的声望将大打折扣。
    “陛下的处罚……”一旁跪接旨意的陶光啸心一沉。
    这处罚看似不重，对朱棣而言却是沉重打击，严重损害了他的威望。

 第131章 不进则退，退即是绝路！

    毕竟，私派探子给人以小人行径的印象，与陶光啸为朱棣塑造的硬汉形象背道而驰。
    顿时，陶光啸悔恨不已！
    真不该派探子去大同府！
    作为曾亲眼见过大同府繁华的他，早该料到探子们会动摇。
    可偏偏，他忽略了这一点。
    事儿搞砸了，那个密探啥情报也没捞着，反倒是让朱棣的名声一落千丈！
    懊恼啊！
    陶光啸心里头，就只剩这个滋味儿了！
    终究，还是低估了朱桂这家伙！
    其他藩王，像是秦王、晋王、周王那些，全都被锦衣卫送来的圣旨给“关照”了。
    圣旨里头，清清楚楚写着对藩王们的惩罚：
    一年俸禄没了，还得在家闭门思过一个月！
    有的藩王一听锦衣卫宣读圣旨，当场就炸了锅，破口大骂！
    毕竟，自己是被朱桂挖墙脚的受害者啊！
    结果呢，朱桂功过相抵，屁事儿没有！
    反过来，自己这受害者，往自家墙上多敲了俩钉子，就要挨板子？
    这还有没有天理了？
    大明朝的律法呢？！
    一肚子火气的藩王们，借着这股子劲儿，直接跟锦衣卫杠上了。
    锦衣卫，那可是朱元璋的眼线，哪容得这些藩王放肆，当场就给顶回去了！
    后来嘛，
    藩王们虽然心里头一百个不愿意，但也只好捏着鼻子认了这处罚。
    藩王们受罚这档子事儿正热闹着，
    朝廷里，户部尚书和凉国公为朱桂请功的消息，就像长了翅膀似的，飞快地在民间传开了。
    朱桂这边，先是单挑十一个藩王，
    转眼间，又得到朝中重臣联名请赏。
    两边都吃得开，朱桂这手腕，让人不得不服！
    特别是太子朱标病重的当下，
    许多人自然而然地就想，朱元璋这是要把朱桂当接班人来培养了！
    一时间，人心浮动，
    大伙儿争先恐后地往大同府跑，都想抱紧朱桂这条未来的大明“大腿”。
    可大家不知道的是，
    朱元璋确实有过立朱桂为太子的想法，
    但一想到历史上那些废长立幼的教训，周幽王、赵武灵王、袁绍……
    废长立幼带来的乱子，有的甚至让国家分崩离析，
    朱元璋想了想，还是放弃了立幼子朱桂为太子的念头，哪怕朱桂再有才也不行。
    对老朱来说，
    维持大明的稳定才是头等大事。
    基于这个考虑，老朱早就盘算好了朱标万一有个好歹的应对之策。
    在选接班人的问题上，
    老朱跳过了儿子这一代，
    因为朱标若真走了，按规矩该是秦王朱樉接班，可朱樉的能力不足以撑起整个帝国。
    剩下的，老四和小十三虽有能耐，但要立他们，就得跨过一堆藩王，
    那样，大明还是稳不住。
    于是，老朱干脆跳了一代，
    直接从孙子辈里选，也就是朱标的儿子中，按长幼顺序来定太子。
    这样，那些强横的藩王之间，就能形成一种微妙的平衡。
    正是出于这样的考量，
    老朱才同意了朱桂挑战十一个藩王的事，还顺手给了那些藩王一点颜色瞧瞧。
    毕竟，现在藩王里头，朱桂最能打，一对一，没人是他的对手。
    要想平衡藩王之间的力量，
    就得让其他藩王一块儿对付朱桂。
    之前藩王们联合起来对付朱桂，已经有点这意思了。
    但老朱自然不会真的罚朱桂，
    靶子立起来了，才有用，要是把靶子给拆了，那还怎么玩？
    后来，朱桂主动挑战十一个藩王，朱元璋也就顺水推舟了。
    之前的犹豫和电站的事，不过是这场戏的一部分点缀罢了。
    当然，朱元璋在给朱桂造势的同时，
    也没忘了私下里敲打一番。
    皇宫的御花园里，
    朱元璋和朱桂一前一后走着，
    锦衣卫和太监远远跟着，
    父子俩都没开口。
    朱元璋沉默着，双手背在身后，像是漫无目的地闲逛。
    老朱不开口，
    朱桂自然也不会自讨没趣。
    况且，是锦衣卫叫他来的，肯定是朱元璋有事找。
    于是，朱桂就耐心等着。
    “听说你那些新成果里，有不少药？”
    走了半天，朱元璋终于憋不住，先开了口。
    这话一出，
    朱桂想了想，
    明白了朱元璋为啥这么问，
    随即答道：
    “确实有。”
    “那些药一出来，我就给病床上的哥哥送过去了。”
    朱桂不仅能从商城买药，自己建的化工厂也产了不少合成药，
    包括抗感染的、退烧止痛的、维生素、抗寄生虫的等等。
    不过，朱桂也不清楚朱标到底得的什么病，上次带的商城药似乎没起作用。
    几个月下来，朱标非但没好转，反而看着更糟了。
    所以，对于这次化工厂生产的药，朱桂也不抱太大希望。
    朱元璋问起这事，其实是想看看朱桂的态度。
    听朱桂说已经把药给朱标送去了，老朱挺满意的，
    “不错，你能有这份心就好。”
    朱元璋微微点头，
    随即停下脚步，在御花园的长椅上坐下，轻笑着对朱桂说：
    “我希望，就算标儿不在了，
    “你对他孩子的那份纯真之心也能保持不变。”
    这话一出，
    朱桂心头一颤。
    朱标的儿子？
    老朱说的，不出意外，应该是朱允炆了。
    朱允炆是朱标的二儿子，按理说，大明的皇位轮不到他头上。
    可朱标的长子朱雄英早逝，
    按顺序，就轮到了朱允炆。
    其实，朱允炆今年都十四了，
    朱桂也就比他大三岁。
    想到这儿，朱桂开口问道：
    “父皇说的是长兄的次子允炆？”
    朱元璋点点头，
    “对，就是朱允炆。”
    “说起来，你们年纪相仿，以后多亲近亲近也好。”
    朱元璋这话，已经不怎么藏着掖着了，
    好像在提前安排朱标身后的事。
    老朱心里盘算的是，
    让朱允炆坐镇中央，朱桂这个强势藩王镇守边疆，
    加上两人年轻，
    这样的君臣搭配，
    大明帝国再辉煌五十年，不是难事！
    老朱心里盘算得挺美。
    可朱桂心里头不乐意。
    守着边疆，要说是替老朱守，那朱桂二话不说，谁让他摊上了这么个爹呢。
    可要是为了朱允炆，这算哪门子事儿？

 第132章 连这点小小的报复都成了奢望！

    自己在边疆风吹日晒的，还得防着朱允炆背后捅刀？
    朱允炆一旦登基，削藩那是板上钉钉。
    对朱桂而言，
    不进则退，退即是绝路！
    朱元璋想象中的叔侄和睦、君臣相得，压根儿就不存在。
    这话，说不说都那么回事。
    “父皇，我会和允炆亲近的。”
    朱桂反而笑眯眯地说。
    朱元璋微微点头，心里却泛起一阵酸楚。
    这一系列安排，都是因为朱标病重才有的。
    要是朱标健健康康的，哪还用得着他老朱亲自动手。
    朱标和他的兄弟们自然一团和气。
    到时候朱标坐镇中央，像老四朱棣、小十三朱桂这样的强藩，分守四方。
    有这样的中央和地方配合，
    大明朝的国运怕是要一路高歌猛进！
    可一切都随着朱标的病情急转直下！
    中央的接班人选，也变得棘手，朱元璋无奈之下，只能选了朱允炆。
    如今老朱主动跟朱桂交底，
    也是想看看朱桂对朱允炆的态度！
    顺便也让叔侄俩增进感情，
    免得将来朱允炆上位，叔侄因感情疏远而反目成仇。
    说到底，
    朱元璋为了朱家的江山，真是操碎了心。
    想到这里，朱元璋笑道：
    “光嘴上说可不成。”
    “这次你回大同府，把朱允炆也带上，让他出去见见世面。”
    这话一出，
    朱桂顿时觉得头大如斗。
    老朱这脑洞，实在清奇！
    朱标病重在床，老朱不叫朱允炆守在床前，
    反倒要朱允炆跟着自己？
    但既然是老朱的命令，朱桂也不好违抗。正欲开口，朱元璋又接着说：
    “对了，还有件事。”
    “东瀛国来的王子滕佑寿，也想去大同府看看。”
    “你回去时，把他一块带上。”
    这话一入耳，
    朱桂的头更疼了。
    大明未来的储君，加上东瀛的王子，都往我这儿送，老朱这是唱的哪一出？
    朱桂本打算好好发展大同府，
    这需要上下一心，共同努力。
    突然带回两位公子哥，别人忙得热火朝天，他俩捣乱，
    自己还不能罚，这不利于内部团结啊。
    于是，朱桂对朱元璋说：
    “父皇。”
    “这两位身份尊贵，真去了大同府，恐怕没人能管得住。”
    “儿臣以为，此事还需从长计议。”
    朱元璋一听，便知朱桂心思。
    朱桂想要对二人动用武力的权力！
    毕竟这二位身份特殊，
    一个是当今太子之子，朱元璋心中的未来储君；
    另一位是东瀛的王子，相当于东瀛的太子。
    这俩都不是省油的灯。
    朱元璋理解朱桂的需求，便道：
    “明白你的意思。”
    “怕管不住他们？”
    “这样，若他们不听话，你想怎么教训都行。”
    “只要别弄死了就行。”
    老朱轻笑，给出了底线。
    只要不弄死，朱元璋不管朱桂用什么手段。
    老朱更关心的是，如果朱桂能将朱允炆调教好，那是最好不过。
    即便达不到这个目的，
    只要朱允炆和朱桂能处好关系，保持和谐的叔侄关系，
    也行。
    至于滕佑寿，权当让他见识见识大明工业重镇大同府的风采。
    “如此甚好。”
    “儿臣定不负父皇所望。”
    得到朱元璋的许诺，朱桂放心地笑了。
    朱允炆唯一让朱桂忌惮的，就是他的身份。
    有那身份在，朱允炆在大同府胡来，朱桂还真不好办。
    但现在有了老朱这句话，
    只要不打死就行，朱允炆对朱桂来说，就只是个普通孩子，
    不再是麻烦。
    这让朱桂彻底安心。
    同时，朱桂想起对那些细作的承诺，便向朱元璋请求：
    “还有一事，想请父皇出手相助。”
    朱元璋一愣，随即笑了。
    没想到看似无所不能的朱桂，也有求自己的时候。
    “说来听听。”
    “能帮的，咱一定办到。”朱元璋承诺道。
    朱桂随即解释：
    “是这样的。”
    “之前那些来自其他藩王府的细作投诚时，我答应会救出他们的家人。”
    “现在他们的家人还在其他藩王手中，所以想请父皇下旨解决。”
    朱元璋眼中满是感慨。
    朱桂这孩子，做事周到。
    收服了细作，还不忘解救他们的家人。
    “好说，一道圣旨的事。”
    “我这就安排锦衣卫去办。”
    朱元璋一口答应。
    这种事，没有拒绝的理由。
    至于是否会惹其他藩王不快，
    朱元璋毫不在意。
    毕竟，在朱元璋看来，派遣细作并非不可接受，
    但细作反水，就有点说不过去了。
    这关乎能力问题。
    朱元璋不愿看到儿子身边围着一群无能之辈。
    好在朱桂给其他皇子的压力足够大。
    随后，朱元璋提醒朱桂：
    “这批归顺于你的细作，毕竟是背叛过旧主之人，你得多留个心眼。”
    “切勿委以重任。”
    朱元璋这话是从多年的斗争智慧里提炼出来的，毕竟他是在乱世的泥潭里摸爬滚打过来的。
    他见识过太多变脸比翻书还快的人。
    有的人一旦尝到了背叛的甜头，心墙就像开了闸，对忠诚二字再无挂碍。
    朱元璋就亲眼见过一个家伙，在元军和起义军之间跳来跳去，跟玩似的。
    多亏老朱命硬，没被这人坑死，最后实在忍无可忍，只好亲手解决了这个麻烦。
    “父皇的教诲，儿臣谨记于心。”
    朱桂笑呵呵地说。
    其实不用朱元璋特意提醒，朱桂心里早有算盘，叛徒这东西，用起来总是让人心里不踏实。
    他不信什么疑人不用，用人不疑那一套。
    毕竟这一下收编了一千多来自各藩王府的人才，要是真的一味信任，
    恐怕大同府的家底不用多久就会被掏空，朱桂自己也会变成有名无实的空壳子。
    只有边用边防，才是上上策。
    接着，父子俩又聊了些别的。
    朱元璋没再提朱棡那档子事。
    两人家长里短地扯了会儿，又展望了一下未来，随后朱元璋便让朱桂离去了。
    不久，朱元璋下旨给各藩王府，要求他们将细作的家眷送往大同府。
    藩王府的王爷们个个觉得憋屈极了！
    有的原本还琢磨着，既然报复不了朱桂，就打算杀了细作的家人出口恶气。

 第133章 年幼无知

    结果朱元璋一道圣旨下来，
    连这点小小的报复都成了奢望！
    这群藩王差点没被这口气憋出内伤！
    实在是憋屈至极。
    明明是朱桂挖了他们的墙脚，结果朱桂啥事没有，
    他们却因为细作的事要受罚，现在连杀几个细作的家人都不行！
    不少藩王在锦衣卫宣旨的时候，
    当场就气得胸口发闷！
    很快，这些藩王又收到了新消息：
    朱元璋让皇太孙朱允炆和东瀛国的王子滕佑寿跟着朱桂去大同府学习。
    消息一出，
    人们纷纷猜测其中的政治意图，很快得出结论：
    “朱允炆是太子朱标健在的长子，如今太子病重在床。
    而代王朱桂又是藩王中最强势的一个！
    现在皇上让朱允炆跟着朱桂去大同府学习，意图很明显了！
    这是皇上布的局，想要绕过藩王，立皇孙朱允炆为储君！
    所以才让朱允炆跟着代王学习！”
    这分析一出，
    举国震惊！
    很多人原先还以为，朱标去世后，接班太子的位置很可能会落到朱桂头上。
    毕竟朱桂最近风头正劲，
    造火车、修铁路、击败北元可汗、建工业区等等，
    朱桂这一年的功绩数不胜数！
    而且朱桂多次受到朱元璋的奖赏，
    在众人眼里，朱桂深得朱元璋喜爱，自然认为朱桂有望成为储君。
    但从实际动作来看，
    朱元璋似乎只是把朱桂当作备选项！
    朱元璋更倾向于立朱标的儿子为储君！
    这消息一出，
    那些藩王们集体松了口气，
    然后开始幸灾乐祸起来。
    他们心想，
    你朱桂立再多功劳又怎样？跟我们较劲又怎样？忙活半天，
    还不是和我们一样，争不到那个皇帝宝座？
    有了这样的想法，藩王们心中的憋屈和不甘便减轻了许多。
    他们准备继续看朱桂的好戏。
    据他们了解，朱允炆可不是个省油的灯，除了朱标，谁都不服。
    ……
    回大同府的火车上，
    朱桂独自坐在靠窗的位置，
    微闭着眼，正打着盹。
    朱允炆和滕佑寿坐在朱桂身后，
    再往后是朱允炆的幕僚齐泰、黄子澄。
    齐泰是受朱元璋之命辅佐朱允炆，
    黄子澄长期陪读东宫，是朱标的亲信，现在被派来监督朱允炆。
    朱标这个“大号”废了之后，朱元璋对朱允炆这个“小号”寄予厚望。
    朱允炆或许也感受到了这份重视，渐渐变得有些傲慢。
    “哎！”
    “真是无聊！”
    “不知道皇爷爷怎么想的，不让我留在重病的父皇身边，非要我去边疆。”
    路上，无聊的朱允炆阴阳怪气地说着。
    对于被安排去大同府的事，朱允炆心里是不痛快的。
    因为他压根就不想费劲，只想安安稳稳地待在应天府。
    但朱允炆也懂得分寸，不敢直接顶撞朱元璋，于是便拿朱桂开涮。
    在朱允炆看来，让自己去大同府学习的主意肯定是朱桂出的！
    然而，朱允炆的阴阳怪气并没有得到回应。
    其他人年岁都大一些，知道轻重，也不敢得罪权势熏天的朱桂。
    但朱允炆自恃皇太孙的身份，没把朱桂放在眼里。
    “你说说看。”
    “大同府那种破地方，是不是只有野人才会住？”
    见没人理自己，朱允炆转头问旁边的滕佑寿。
    滕佑寿听得心惊胆战！
    一边是大明皇太孙，一边是大明实权藩王，
    两边都不是他这个小岛国王子能得罪的。
    可不回答，就意味着直接得罪了这位大明皇太孙。
    正当滕佑寿左右为难时，
    朱桂的声音从前面传来。
    “行了。”
    “再闹，我就把你从火车上丢下去。”
    朱桂眼睛都没睁，语气平静地说。
    这话一出，
    后面的齐泰和黄子澄嘴角都忍不住抽搐。
    他们活了这么大，跟着朱标多年，还是头一回见有人这样威胁皇太孙。
    “你敢威胁我？！”
    朱允炆一脸惊讶，猛地站起身，愣愣地看着朱桂的背影。
    作为太子之子，皇上的孙子，年仅十四岁的朱允炆，
    从小生活在蜜罐里，可以说是含着金汤匙长大。
    性格宽厚的朱标几乎没对朱允炆说过重话，其他人更是不敢。
    朱桂这随口一说，在朱允炆听来却是头一遭。
    听到朱允炆难以置信的声音，
    朱桂面不改色，双眼依然紧闭，用一种平静的语调说：
    “临行前，父皇说，如果你不听话，我可以采取任何方式教训你。”
    “不过，我不愿对孩子动手。”
    “那就简单了，你安安稳稳坐下来，咱们就当无事发生。”朱桂这回说得挺多，毕竟对面是朱标的血脉，给朱标个面子，朱桂还是乐意的。
    但这番好意，在朱允炆听来，却成了赤裸裸的嘲讽。
    毕竟朱桂也不过十七岁，而朱允炆已届十四，被一个大不了几岁的家伙称作“孩子”，血气方刚的他如何受得了这份屈辱！
    “你也就比我大那么点，就敢叫我孩子？”
    “你以为你算哪根葱？”朱允炆冷笑着反问。
    眼见气氛愈演愈烈，齐泰皱眉起身，劝道：“行了，别再说了。”
    朱允炆却不买账，瞪了他一眼：“这儿没你说话的份！”
    随即，他又转向朱桂，大声斥责：“你以为我稀罕去你那鸟不拉屎的封地？不过是边疆的苦寒地罢了！要不是皇爷爷的命令，就算给我金山银山，我也不乐意去。你还拿皇爷爷来压我？还想教训我？！有本事你现在就教训我看看，不敢动我，就别废话！”
    此言一出，车厢内的空气似乎凝固了。
    齐泰和黄子澄面露惊骇，虽知朱允炆年轻气盛，却未料到他竟如此暴躁。
    朱桂并未立即回应。以往遇到这种情况，他确实难以处理，毕竟朱允炆身为皇长孙，谁也不敢轻易对他动手。
    也许正是这层身份让朱允炆肆无忌惮，嚣张至此。
    但今时不同往日，有了朱元璋的默许，对于如此嚣张的朱允炆，朱桂自有办法。
    他轻轻吐出二字：“来人。”
    “给皇太孙点教训，直到他认错为止。”
    既然朱允炆说他不敢动手，那就让他见识一下。

 第134章 边疆苦寒之地

    随着朱桂一声令下，随行的亲卫立即向朱允炆逼近，袖子已挽起，准备动手。
    “代王息怒！皇太孙年幼无知，代王殿下万勿当真！”齐泰和黄子澄一人挡在亲卫前，一人恳求朱桂。
    亲卫的目光转向朱桂，而朱桂只淡淡地说了一个字：“打。”
    亲卫绕过阻拦的齐泰，走到惊慌失措的朱允炆面前，“啪”的一声，一巴掌扇了过去。
    瞬间，朱允炆脸上留下了一个鲜明的掌印。
    “你真敢打我？！”朱允炆嘴角抽搐，眼角泛起了泪光，难以置信。
    从小到大，连祖父父亲都没动过他一根手指，如今却被一个大三岁的叔叔打了。
    委屈如潮水般涌上心头，泪水如决堤般涌出，朱允炆放声痛哭！
    齐泰和黄子澄彻底傻眼了，这代王是认真的？
    火车抵达大同时，所有人目睹了朱允炆脸上的掌印，更听说是朱桂指使的，一时之间，各种流言四起。
    朱元璋很快从锦衣卫那里得到消息，脸色微变。
    他知道朱允炆的傲气，本以为朱桂会在忍无可忍后教训他，没想到在火车上就动了手，这让朱元璋颇感意外。
    随即，朱元璋下达了指示：朱桂做得好！如果能打醒朱允炆，那就多打几次！
    这反应，让世人皆惊！绝对是亲孙子无疑了，打不死就往死里打！
    大同府，朱允炆住在客栈的上房里。
    此时，他坐在桌旁，一名大夫正在为他的脸颊上药。
    过程中，朱允炆因疼痛不时倒吸冷气。
    一旁的齐泰和黄子澄心痛不已，两人皆为书生，无力阻止朱桂的亲卫。
    也因此，事后朱允炆对他们心生怨恨。
    “皇孙，今日脸上可好些了？”齐泰见大夫上完药，上前轻声询问。
    “哼！”朱允炆冷哼，不予理会。
    齐泰明白，是因自己未能阻止朱桂，才惹得朱允炆生气，连忙解释：“皇孙也看到了，代王的亲卫是经历过战场的勇士，凭我这书生之躯，哪里拦得住。”
    听了齐泰的解释，朱允炆脸色稍缓。毕竟他只是个十四岁的少年，易怒也易安抚。
    “好，我相信你。那你能不能想办法带我回应天府？我不想待在这儿了。”
    火车上的那一巴掌，让朱允炆觉得在人前矮了一截，甚至不敢出门，总觉得别人在嘲笑他，只想回到应天府。
    “这……陛下吩咐要皇孙来大同府学习，没有陛下的命令，恐怕不能回去。”齐泰面露难色。
    这话一出，朱允炆想到那位严厉的皇爷爷，心中不由得一阵发憷。
    他记得皇爷爷平时挺和蔼的。
    但要是违背了他的命令，惹他生气了，后果怎样谁也不敢想。
    朱允炆只好压下回应天府的冲动。
    可一想到自己挨打的事儿，他就觉得不能就这么算了。
    “我挨打的事，皇爷爷知道了吗？”
    朱允炆盯着齐泰，一脸严肃地问。
    在朱允炆心里，父亲病倒了，眼下能为自己出头的，就只有皇爷爷了。
    他要等朱元璋给朱桂个说法！
    “这……”
    齐泰的脸色又变得犹豫不决。
    作为朱元璋特地派来辅佐朱允炆的人，他知道朱元璋那里已经得到了消息。
    甚至清楚朱元璋的批示是什么。
    只是，齐泰没敢告诉朱允炆。
    因为朱元璋的评价对朱允炆来说太过苛刻，他怕朱允炆承受不住。
    朱允炆立刻捕捉到了齐泰的迟疑，眉头轻轻一皱。
    “你这表情，难道皇爷爷已经知道了？他说了什么？”
    朱允炆连忙追问。
    齐泰的表情还是有些犹豫。
    似乎不太愿意说。
    朱允炆见状，心里明白了。
    果然，皇爷爷那里已经知道了！
    但看样子，不是什么好话。
    所以齐泰才吞吞吐吐的。
    “不管皇爷爷说了什么，你照实告诉我就行，我不会怪你的。”
    朱允炆急于想知道朱元璋的反应，便故作大方地说。
    朱允炆这一让步，齐泰也不好再瞒下去。
    只好实话实说：
    “陛下说，代王揍得好，如果能揍出个有出息的皇孙，那就多揍几回！”
    一听这话，朱允炆脸色骤变！
    接着，他的嘴角一瘪，眼眶里泪水打转，差点哭出声来。
    朱允炆万万没想到。
    本以为可以依靠的朱元璋，竟然会说出这么绝情的话，还夸朱桂揍得好？
    我到底是不是您亲孙子啊？
    朱允炆心里只想问这一句。
    “皇孙别急！”
    “如果代王再想揍你，我一定挡在你前面，不会让他得逞的！”
    齐泰这时像幼儿园老师一样，哄着朱允炆，柔声细语地说。
    其实，夹在中间的齐泰心里别提多难受了。
    身为读书人，齐泰有责任教导朱允炆，可老朱横插一杠。
    说让朱桂来教朱允炆。
    齐泰听说过朱桂的名头。
    特别是朱桂搞出那些利国利民的玩意儿后，齐泰也想见识一下朱桂的手腕。
    可让齐泰没想到的是。
    朱桂教育朱允炆的第一招，竟然是揍了朱允炆一顿！
    这大大超出了齐泰的预料。
    但这两人，一个是实权藩王，一个是大明皇太孙，他谁都得罪不起。
    齐泰只能两边和稀泥。
    朱允炆听了齐泰的保证，并没有当真。他知道，真要朱桂想揍自己，
    谁也拦不住。
    唯一能让朱桂少揍自己的办法，就是以后嘴巴别那么欠。
    想通了这一点，
    朱允炆心里踏实了不少。
    “出去走走。”
    朱允炆站起来，朝门口走去。
    这话一出，
    齐泰和黄子澄两人的脸上都露出了喜色。
    这几天，朱允炆一直待在客栈里不愿出门，弄得他们俩也出不去。
    都有点憋坏了。
    现在朱允炆终于要出去看看，
    这让两人心里也挺高兴。
    “好，我们陪皇孙出去走走。”
    齐泰立刻跟上，笑着说。
    三人走出客栈，身后几个侍卫不远不近地跟着，一行人步入街道。
    路上铺着石板，两旁是砖瓦房，蒸汽供暖的管道缠绕在屋顶。
    来往的百姓脸上洋溢着幸福的笑容，还有店铺的叫卖声此起彼伏。
    这样的景象，
    直接让朱允炆看呆了。

 第135章 听起来挺高端的！

    “我们是不是走错地方了？”
    “大同府不是边疆苦寒之地吗？”
    “怎么现在这么热闹繁华？”
    朱允炆停下脚步，神色迷茫地自言自语。
    眼前的一切，和朱允炆以往学到的知识大相径庭。
    在朱允炆学到的知识里，
    大同府位于大明北疆，气候严寒，地广人稀，还要时刻防备北方的威胁。
    但现在，
    眼前的繁华景象，连大明帝都应天府都难以比拟！
    这实在让朱允炆震惊不已！
    “没走错！”
    “这里就是大同府。”
    “我之前就听说，现在的大同府是大明的商业中心，繁华无比。”
    “当时听听没感觉，现在亲眼一见，确实有几分世外桃源的味道。”
    齐泰环顾四周，也感慨地说。
    前几天他们过来时，因为朱允炆挨打的事，没心思留意周围。
    现在有空仔细一看，不由得连连惊叹，眼里满是震撼。
    “几位是第一次来大同府。”
    这时，旁边一位大同府的老者听见他们的赞叹，含笑说道。
    朱允炆三人一愣。
    没想到大同府的人这么热情。
    看样子是要给他们好好讲讲。
    齐泰见状，笑着回应：
    “老人家说得对，我们确实是初来乍到，还请老人家给我们介绍介绍。”
    听着齐泰这么有礼貌，
    那大同府老者的笑容更甚，便解释道：
    “咱们大同府啊，算是交了好运，遇上了代王殿下。”
    “不然啊，我们这大同府的日子可苦着呢！”
    朱允炆等人闻言，都感到好奇。
    从这位大同府老者的话里，朱允炆等人听出了他对代王朱桂的敬仰。
    这只是一个普通的街头百姓，
    就对代王朱桂如此推崇。
    那朱桂在大同府的声望，
    究竟有多高？
    朱允炆忽然明白了，朱元璋为什么让自己来大同府跟着朱桂学习。
    恐怕，就是要学这个。
    “请老人家详细讲讲，代王来了大同府后，都有哪些变化？”
    朱允炆望着大同府老者，认真地问。
    大同府老者扫了朱允炆一眼，
    然后微笑着说： “这变化可真不小！”
    “以前没代王来的时候，大同府每到冬天，少说也有几百上千人冻得没了。”
    “代王一来，搞了个集中供暖，从此大同府的人冬天再也不挨冻了。”
    “还有好多呢，比如说你们脚底下的水泥路。”
    “这在过去想都不敢想，代王来了，路也有了，走路那叫一个痛快！”
    “所以现在大同府里，好多人说代王是咱们的大救星！”
    朱允炆一脸认真地听着老者的话，心里直发愣。
    自己这位叔叔这么牛？
    能让整个府的人冬天一个都不冻着？
    朱允炆还不知道，当初是他父亲朱标冬天来考察朱桂，
    结果被大同府的变化给震住了！
    于是朱标回去就给朱桂记了大功。
    现在，轮到朱允炆来体验他父亲当年的震撼了！
    正当朱允炆震惊不已时，
    一阵哨声响起。
    紧接着，路上的行人纷纷往两旁让。
    朱允炆一行人却是一脸茫然。
    老者提醒道：
    “几位，靠边站站，马上有运货的车要过，别挡着道了。”
    朱允炆微微一怔。
    这运货的车这么霸道？
    还得街上的人给它让路？
    而且这街宽得有十来米，什么样的车需要这么宽敞？
    正疑惑间，朱允炆跟着老者移到路边。
    不久，
    一阵喇叭声传来。
    嘟嘟嘟！
    只见不远处的拐角，
    一个约三丈长、一丈高的钢铁巨兽缓缓驶来！
    !!!
    几乎是在看到这钢铁巨兽的瞬间，朱允炆感到一股窒息的压力！
    仿佛这庞然大物能一口将自己吞没！
    压迫感十足！
    更让朱允炆震惊的是，
    这样的钢铁巨兽不止一个！
    很快，
    第二辆出现了！
    第三辆！
    第四辆！
    ……
    整整十三辆这样的钢铁巨兽！
    每辆都有几十对轮子，车斗里满载着货物。
    朱允炆回想老者的话，这些竟然是车？
    这让他一时难以接受！
    在他的认知里，
    车就是马拉的车，
    大小和载人数都有限。
    而这高一丈、长三丈多的钢铁怪物，竟然也是车？！
    在朱允炆看来，马车在这些钢铁巨兽前就像纸糊的，一碰就碎！
    “这些都是什么车？”
    “运的是啥？”
    朱允炆忙问老者。
    老者立刻答道：
    “这叫货车，是代王造的。”
    “货车拉的自然叫货物。”
    “大同府是大明朝的商贸中心，很多货物都要从这儿进出。”
    咕咚！
    朱允炆不自觉咽了口口水。
    在他看来，这货车若上了战场，无坚不摧。
    可朱桂居然只用它们拉货？！
    浪费啊！
    朱允炆心中评价。
    “这玩意儿若用在战场上该多好。”
    “那时四海之内，谁敢不服？”
    朱允炆感慨道。
    老者瞥了朱允炆一眼，不满地说：
    “你想教代王怎么打仗？”
    “代王可是千里奔袭，斩杀北元可汗的人，什么东西该用在哪儿他会不清楚？”
    老者似乎觉得朱允炆在暗讽朱桂不懂行，便愤而反驳。
    朱允炆一听，脸色一僵。
    自己随口一说，就被认为是对代王不敬？
    这大同府的人都是朱桂的铁粉？
    人在矮檐下，不得不低头。
    朱允炆只好道歉：
    “我没不尊敬代王的意思，只是觉得可惜。”
    “不过以代王的能力，确实用不上这些货车，他应该有更好的战车。”
    老者听了这话，脸上又露出了笑容。
    “说得好。”
    “代王那里肯定有更好的。”
    “但就是代王随便透露的这一点皮毛，也让大同府变得更好了。”
    “要知道，货车每次运货赚的钱，都会有一部分存入大同府的养老基金里。”
    “我这老头子现在就靠着这养老基金，日子过得滋润得很。”
    老者面带感激和一丝自豪地说。
    这话一出，
    朱允炆和齐泰等人的瞳孔都微微一缩。
    难怪大同府的人愿意主动给货车让路，
    原来他们也能从中受益！
    不过，这大同府养老基金是个啥？
    朱允炆有些发愣。
    他在大同府所见所闻，彻底颠覆了以往的认知！
    此刻，他只有一个迫切的愿望：
    见见朱桂，问问他是怎么把大同府搞得这么厉害的？

 第136章 两国关系？

    正当朱允炆这么想时，
    不远处的滕佑寿发现了朱允炆，连忙过来，说：
    “代王殿下让我来找皇孙。”
    “他说既然下来教你，就想趁建电站的时候，让你也去看看。”
    朱允炆眼神一顿。
    电站？
    听起来挺高端的！
    朱允炆决定亲眼见识一番！
    前往工地的路上，
    朱允炆因连日住在客栈，对外界的事情不太了解。
    但他想到滕佑寿这些天早出晚归，应该知道不少。
    于是，朱允炆问滕佑寿：
    “滕某人，这些天你跟着那位代王学了些什么东西啊？”
    尽管辈分上朱桂是朱允炆的叔叔，但朱允炆并不想用“叔叔”称呼朱桂，
    而是用了生疏的“那位代王”。
    齐泰和黄子澄眉头微蹙。
    作为教导朱允炆言行的老师，
    他们觉得朱允炆对朱桂的这种称呼极为不妥，算是一种失礼。
    但考虑到朱允炆刚被朱桂教训，心里还有气，
    齐泰和黄子澄听了也没立即纠正。
    这两位儒家大师，面对着年仅十四岁、任性的朱允炆，
    只能相视苦笑，一脸无奈。
    接着，情况急转直下。
    齐泰和黄子澄开始犯难了。
    朱允炆这随性的言辞，他们俩私下里笑笑也就罢了。
    可一旦面对朱桂，朱允炆还这样放肆，依着朱桂的性子，哪会轻易放过他！
    搞不好，又得挨顿揍！
    想到这儿，
    为了避免朱允炆重蹈覆辙，
    齐泰三步并两步，赶到朱允炆身旁，一脸严肃地劝导：
    “皇孙啊，代王殿下毕竟是你的叔叔，该用敬称，而非直呼其名。”
    朱允炆一听，当场愣住了。
    敬称？
    让我对着那个揍我的人喊敬称？
    老头子，你什么意思？！
    “你到底是我这边的，还是他代王那边的？胳膊怎么往外拐呢？”
    “不想干就趁早，想当我幕僚的多得是！”
    朱允炆瞪了齐泰一眼，毫不留情地训斥。
    至于对朱桂用敬称，喊叔叔？
    绝不可能！
    齐泰听着朱允炆的责骂，老脸上皱纹拧成一团。
    他头疼啊！
    教育成年人还好，多少有点是非观，懂得对错。
    可教育一个十四岁的皇太孙，齐泰觉得苦不堪言。
    这个年纪的孩子个性极强，越是要他做什么，他偏不做。
    再加上朱允炆皇太孙的身份，齐泰也不敢用强硬手段。
    他可不敢保证，像朱桂那样动手，朱元璋还会夸好。
    再说，身为儒家学者，齐泰也不能体罚朱允炆。
    可光动嘴皮子，朱允炆根本不听，还以为齐泰在念经。
    “或许，代王那套方法才是对的。”
    齐泰望着趾高气扬、大步流星的朱允炆，心里暗自郁闷。
    而朱允炆全然不顾齐泰的心思，
    继续追问滕佑寿：
    “滕某人，你说说看。”
    “这几天跟那代王学了些什么？”
    朱允炆想从一直跟在朱桂身边的滕佑寿口中，了解更多关于朱桂的信息。
    看着朱允炆迫不及待的模样，
    滕佑寿一脸苦涩。
    正如朱允炆所言，这些天他确实跟着朱桂，可什么也没学到！
    大同府虽有许多奇巧之物，但滕佑寿根本不懂那些是什么！
    更别提学习了。
    完全是丈二和尚摸不着头脑！
    总之，滕佑寿学不来！
    偷师不成，
    滕佑寿退而求其次，
    打算把大同府的货物卖到东瀛去。
    滕佑寿愿意当中间人。
    在他看来，
    水泥、蒸汽机、肥皂、复合肥等对东瀛太重要了！
    只要能把这些东西带回去，
    花再多钱也值！
    到时候，
    他将成为东瀛的功臣，继任国王也是水到渠成。
    然而，滕佑寿的美好设想，
    换来朱桂二字回复：
    不卖！
    不仅如此，朱桂还严禁大同府任何人出售物品给滕佑寿。
    正当滕佑寿百思不解，亲自上门询问原因时，
    朱桂给出了条件：
    东瀛想买大同府的东西也行，
    前提是大同府要在东瀛驻军，且国王人选由朱桂指定。
    对于如此荒谬的要求，
    滕佑寿自然拒绝了。
    朱桂被拒后，并未恼羞成怒，只是平静地说：
    拒绝也无妨，将来他率军攻打东瀛，就不仅仅是驻军那么简单了。
    那时，东瀛男子将终身挖矿，女子则赏给他在大同府的手下。
    不服从者，杀无赦。
    滕佑寿听闻朱桂对东瀛的计划，吓得头皮发麻！
    那一刻，滕佑寿彻底懵了。
    这位代王，似乎不按常理出牌！
    要知道，明朝开国皇帝朱元璋立国之初，就确立了多个不征之国，
    东瀛也在其列。
    而朱桂竟敢违背朱元璋意愿，意图征讨不征之国？
    甚至对东瀛的战后安排都已妥当，男子挖矿，女子赏人。
    照此计划，
    朱桂是想让东瀛亡国灭种？
    滕佑寿顿时感到一阵眩晕。
    之前，见朱桂对朱允炆动手，滕佑寿以为朱桂心狠。
    如今了解他对东瀛的计划后，
    才知他对异族更为狠辣！
    不过，滕佑寿孤身在外，
    身处异乡，不敢多言，也不敢多问，更不敢发火。
    只能默默把这些情绪咽进肚子里。
    “我天资愚钝，代王所授诸多事物，我实在难以理解，恐怕无法回答皇孙的问题。”
    滕佑寿尴尬地说。
    朱允炆一看滕佑寿这副模样，
    立刻眼前一亮。
    他察觉到，滕佑寿在朱桂那里受了委屈！
    这下，两人有了共同话题，也有了共同的敌人！
    朱允炆对滕佑寿亲近了许多，一把搂住他的胳膊，笑道：
    “你小子也被代王揍过？”
    滕佑寿一愣，苦涩更甚。
    以他目前所知，
    朱桂对他们国家的图谋，远不是挨顿揍那么简单。
    但这话没必要告诉朱允炆。
    “皇孙说笑了，”
    “代王平易近人，怎会对我这外国使者动手呢？”
    滕佑寿非但不敢告状，还帮朱桂说话。
    朱允炆顿时兴趣索然，
    同时鄙夷地瞥了滕佑寿一眼。
    真是个胆小鬼！
    明明受了欺负，自己想替他出头，他却不敢吭声！
    朱允炆毫不掩饰地表现出轻蔑，直截了当地对滕佑寿说：
    “你身为外国使者，若那代王真对你无礼，确实关乎两国颜面啊！”
    “你若向皇祖父反映，他定不会轻饶那位代王的。”

 第137章 差不多就行了

    滕佑寿嘴角抽搐了一下。
    两国关系？
    你怕是不知那代王恨不得东瀛消失呢！
    国都不存，何来关系可言？
    再说，滕佑寿这几天观察下来，代王确实有实力覆灭东瀛！
    此刻不动手，只是缺少一个由头罢了。
    因此，滕佑寿不敢得罪朱桂，免得成了东瀛遭殃的导火索。
    滕佑寿也不敢保证，将朱桂的话传到朱元璋那里，朱元璋就会惩治朱桂。
    万一朱元璋仍要庇护朱桂，
    东瀛可能就得背负挑拨大明皇族的罪名，
    接着，说不定就要面对朱元璋和朱桂的双重压力了！
    想到这儿，
    滕佑寿忽然后悔来到大明。
    按他对历史的了解，中原大唐时，东瀛派唐使来访，
    那时的遣唐使无需献上厚礼，
    只需对大唐皇帝表示臣服，姿态而已，无需实质付出，
    大唐皇帝便会龙颜大悦，赐予诸多宝物，遣唐使满载而归。
    可如今，
    一切不同了。
    这大同府的技术远超大唐，让滕佑寿艳羡不已。
    但这代王朱桂，却没有大唐那般慷慨赠予之意，
    即便滕佑寿愿出高价购买，
    朱桂也不卖！
    更甚者，朱桂还流露出要灭东瀛国的想法！
    相比从前热情好客的大唐，
    这朱明王朝的刀锋太过凌厉，
    超出了滕佑寿的预料！
    为免国破家亡，滕佑寿只好回道：
    “皇孙说笑了，代王待我极好，哪有什么欺辱之说！”
    听滕佑寿依旧示弱，
    朱允炆脸上满是失望。
    但他很快振奋起来，
    区区番邦小国的支持，失去便失去了，单凭自己也能扳倒朱桂！
    怀揣着激昂的斗志，不久后，朱允炆来到了电站建设工地。
    朱桂因完成惩治密探的藩王任务，获得了二十座电站的奖励。
    系统提供了两种建造方式，
    一是直接由系统建成，
    二是系统提供材料和方法，由朱桂自行建造。
    朱桂选了后者。
    毕竟第一种太过惊世骇俗，
    而第二种则更为人接受。
    况且，建造过程中还能培养出一批电站建设人才。
    仅二十座电站，远远覆盖不了大明全境，
    即便是大同府，也难以全面顾及。
    因此，培养相关人才至关重要。
    对于首席电站的建设，
    朱桂尤为重视。
    又念及朱允炆被朱元璋派来大同学习，便也叫上了他。
    “一起去工地看看。”
    朱桂在电站休息室等候，见朱允炆到来，便起身说道。
    “工地？”
    朱允炆微感诧异。
    这地名他从未耳闻。
    既来之，则安之。
    “好！请代王殿下领路！”
    “日后还望代王殿下多多教导！”
    齐泰趁机向朱桂拱手行礼。
    朱桂微微点头。
    随即，朱桂领头向外走去。
    朱允炆则瞪了齐泰一眼，
    齐泰对朱桂的卑躬屈膝让朱允炆很不爽。
    “少拍两句马屁，代王也不会当你哑巴。”
    朱允炆没好气地说。
    齐泰一脸无奈，
    不过是寻常礼节，怎就成了拍马屁？
    朱允炆说完，走出休息室，
    踏入了朱桂口中的工地。
    刚一出门，轰隆隆的巨响便迎面扑来，
    仿佛要震碎五脏六腑，令朱允炆惊骇不已！
    “这是什么声音？！”
    朱允炆浑身一颤，循声望去，
    不远处，一座约二十丈高的钢铁巨人正忙碌着搬运，
    这一幕，惊心动魄！
    朱允炆顿感心跳停滞！
    这玩意儿比之前的货车恐怖百倍！
    朱允炆不禁暗自思量，
    朱桂是如何造出这等神器的？
    它又是如何动起来的？！
    正当朱允炆满腹疑问之际，
    他的目光随着钢铁巨人向上，发现下方的控制室内有人操作。
    几乎瞬间，朱允炆心生向往，
    他也想亲手试试操作这钢铁巨人！
    带着这个念头，朱允炆快步赶上朱桂，指着那钢铁巨人问：
    “这是何物？”
    朱桂瞥了一眼，淡淡道：
    “起重机。”
    起重机，一种多动作机械，能提升和搬运重物，
    是基础设施建设不可或缺的工具。
    闻此名，朱允炆铭记于心。
    随即，他跃跃欲试：
    “我想试试开这起重机。”
    十四岁的朱允炆正值青春年少，满脑子幻想，
    他很难抗拒起重机这样的机械，
    渴望亲手操作，一试究竟！
    朱桂不为所动，
    这类机械需经学习才能操作，朱允炆显然不行。
    但在朱允炆看来，
    他认为朱桂不满自己之前的无礼，于是跺脚、咬牙喊道：
    “叔叔！”
    但觉分量不够，
    朱允炆干脆放大招，大声喊：
    “亲爹！”
    “求您让我开一次起重机！”
    此言一出，
    紧跟其后的齐泰和黄子澄皆是一愣，差点摔倒！
    这是唱的哪一出？
    前一刻还对朱桂怒目相向的朱允炆，
    怎么转眼就喊起了“亲爹”？
    朱允炆为了能亲手操作那台令人向往的起重机，竟然不顾常规，直接冲着朱桂喊了声“爹”！
    这简直是礼数太过，让人瞠目结舌。
    “好在周围没别人。”齐泰环视一圈，确认除了他们几个——自己、朱桂、黄子澄和滕佑寿，再无他人，这才稍稍放松。
    只要这事不传出去，就能当作无事发生。
    滕佑寿听得目瞪口呆，他万万没想到，刚才还怂恿自己一起对付朱桂的朱允炆，一见着起重机，立刻就把“复仇大计”抛到了九霄云外，甚至不惜改口认朱桂为父，就为了能摸上那机器的操纵杆。
    滕佑寿暗自庆幸，幸好没跟着掺和，否则现在自己就成了最大的笑话。
    “你刚才是怎么称呼我的？”朱桂也是一脸惊讶，疑惑地问。
    在他眼里，朱允炆不过是个孩子，之前的挑衅他并未放在心上。
    至于让亲卫教训朱允炆，也只是出于长辈管教晚辈的考虑，并无私人恩怨。
    他对朱允炆的不满心知肚明，但孩子对长辈有意见并不稀奇。
    可这会儿朱允炆的称呼变化，让朱桂觉得这孩子是不是有点“轴”过头了，为了一台起重机，连父亲都能换。
    “我叫您叔父啊！”朱允炆先是一本正经，但转念一想那起重机的诱惑，立刻现了原形，“不过，如果您让我开那起重机，那您就是我亲爹，真的亲爹！”

 第138章 发电站

    朱桂被这突如其来的“客气”弄得不知所措，齐泰和黄子澄更是羞愧得捂住了脸。
    作为朱允炆的老师，看到学生这番失态，他们也觉得脸上无光。
    “皇孙，差不多就行了。”齐泰为了挽回颜面，边捂脸边提醒朱允炆。
    朱允炆正期待着朱桂的反应，被齐泰这么一打断，脸色一沉，瞪了齐泰一眼，大声训斥：“你不是一直让我和叔父处好关系吗？现在我想处了，你又啰嗦什么？”
    齐泰被这一喝，一时语塞。好像也没错，朱允炆这一叫，他和朱桂的关系似乎瞬间拉近了。
    但他还想挽救一下，便补充说：“话虽如此，但建立关系也得用正确的方式，哪能一上来就叫爹呢。”
    朱允炆听了没说什么，他也知道这样叫不对，可他实在太想开那起重机了。
    鉴于之前和朱桂的争执，为了达成目的，他刻意放低姿态，主动认朱桂为父。
    毕竟，笑脸迎人，人不打嘛。他以为自己姿态够低，朱桂感受到诚意后，就会答应他的请求。
    朱桂确实感受到了朱允炆的诚意，为了开起重机，竟肯叫大自己这么多的人为父，诚意满满。
    然而，朱桂还是拒绝了他。
    “就算你叫我爷爷也没用，起重机不能给你开。”朱桂平静地说。
    毕竟，操作起重机需要高度的技术，且其体积庞大，一旦操作不当，后果不堪设想。
    朱允炆一听，脸色立时发白。
    他望着那庞然大物，满心渴望亲自驾驭，却被朱桂无情拒绝，心里别提多难受了。
    “我都叫爹了，你还不同意？”朱允炆心想，难不成真要我叫爷爷？
    “皇孙，那起重机看起来太危险，还是别碰为妙。”齐泰在一旁悠悠说道，他是真心担忧朱允炆操作起重机会有危险，万一出事，后果不堪设想。
    “危险？你教的那些四书五经倒是安全，可无聊透顶！”朱允炆嗤笑一声。
    齐泰脸上闪过一丝尴尬，只好摆出一副学者的姿态：“圣贤之书怎能以有趣无趣论之，其中蕴含的是至理大道啊！皇孙若能精通圣贤书，将来必成大器。”
    朱允炆来了点兴趣，问：“那我读了圣贤书，能不能造出起重机来？”
    此言一出，现场一片寂静。
    齐泰没想到朱允炆对起重机如此执着，而且这问题问得也太尖锐了。
    他只好实话实说：“不能，圣贤书不教这些奇技淫巧。”
    朱允炆的兴趣瞬间消失，恍然大悟般说道：“圣贤写的书造不出起重机，但我叔父却能造，这么说来，我叔父比圣贤还厉害？”
    齐泰一脸茫然，这皇孙到底在搞什么？故意找茬，借机吹捧朱桂，好让朱桂同意他开起重机？
    朱桂自然看出了朱允炆的心思，没想到这小子心思还挺活络。
    见朱允炆对开起重机如此执着，若不让他试试，恐怕接下来的日子不会安宁。
    但起重机体型庞大，实在不适合让朱允炆操作。
    正当朱桂左右为难之际，他忽然想起了一种体型较小，但原理相似的机械。
    于是，朱桂对朱允炆说：“起重机不能让你开，但有其他类似的机械可以让你试试。”
    朱允炆眼睛一亮，兴奋道：“多谢叔父！只是不知那是什么机械？”
    朱桂没有马上回答，而是朝远处招了招手。
    不久，一辆装有铲斗，用履带行进的车辆缓缓驶来。
    朱桂指着那车，开始介绍……
    “就是它了，这机器名叫挖掘机。”
    朱允炆瞪大眼睛，凝视着眼前那台装备着巨大铲斗、覆盖着斑驳黄漆、履带沉稳的黑色巨兽——挖掘机。
    他几乎要流下口水了！
    尽管它在体型上比不上起重机，
    但那份蕴含的力量感，却让人一见难忘！
    一铲之下，似乎连猛虎也能变为肉酱！朱允炆迫不及待地想要坐上去体验一番。
    “妙哉！挖掘机！真是个贴切的名字！”
    朱允炆眼中闪烁着兴奋的光芒，全神贯注地盯着挖掘机。
    随后，他转向朱桂，小心翼翼地询问：“叔父，我能上去试试吗？”
    “当然可以。”
    朱桂点头应允，并补充说：“如果你想学怎么操作，上面的师傅可以教你。”
    “太好了！多谢叔父！”
    朱允炆脸上洋溢着喜悦，向朱桂深深鞠了一躬，随即飞奔向挖掘机的操作室。
    对于十四岁的朱允炆而言，起重机、挖掘机这类重型机械，拥有着难以言喻的魅力！
    他根本无法抗拒这份诱惑！
    一旁的齐泰和黄子澄眼见朱允炆即将爬上挖掘机，顿时眉头紧锁。
    若论讲解四书五经，两人自是滔滔不绝，
    但这挖掘机却是他们从未接触过的领域，难以理解！
    这让他们内心充满了不安！
    朱桂则乐见朱允炆去学习驾驶挖掘机，这样一来，朱允炆就不会再来打扰自己了。
    只是他心里也清楚，待朱允炆回去后，朱元璋必然会询问朱允炆从自己这里学到了什么。
    按老朱的设想，
    朱允炆或许会说在治国、为人、经商、用兵或处理政务上学到了不少。
    然而，若是朱允炆突然冒出一句：
    “我跟叔父学会了开挖掘机！”
    那时，老朱的表情定会十分精彩！
    一行人中，朱允炆去学习开挖掘机，齐泰和黄子澄陪伴左右。
    而滕佑寿则留在原地。
    朱桂瞥了滕佑寿一眼，想起了之前未能达成的合作提议。
    朱桂本想将东瀛国变为自己的傀儡，
    如今大同府各项建设急需人手，
    他打算将东瀛的男人抓来挖矿，女人则用来生育。
    但这提议遭到了滕佑寿的拒绝。
    对此，朱桂并不感到意外。
    除了南宋那几位昏聩的皇帝，正常人都不会接受这样的条件。
    朱桂也只是随口一提，未抱太大期望。
    他知道，想要得到的东西，最终还需依靠实力去夺取。
    征服东瀛，只能通过武力，朱桂对此并不急于一时。
    “我要开始建发电站了。”
    “你随意看看。”
    朱桂淡然地对滕佑寿说道。

 第139章 全力以赴辅佐

    说完，
    朱桂便不再理会滕佑寿，全身心投入到了热火朝天的发电站建设中。
    对于这座发电站，朱桂志在让整个大同府都能通电。
    过去虽有小型发电站，但仅限于大同府城区供电。
    出了城，许多地方夜晚依旧漆黑一片，朱桂决心改变这一现状。
    他要让大同府的夜晚也如白昼般明亮，成为大明朝最耀眼的城市！
    而这需要足够多的发电站。
    幸运的是，系统奖励的二十座发电站让大同府的供电范围大大扩展。
    借助系统提供的图纸和材料，朱桂和大同府的民众只需组装即可。
    不久，第一座发电站顺利建成并成功通电！
    朱桂为此大受鼓舞，
    对参与建设的人员给予了丰厚的奖赏，并设宴五日，随后又安排另一批人着手建设第二座。
    在前人奖赏的激励下，后续的建设者们更是干劲十足。
    紧接着，
    第二座、第三座、第四座……
    一座座发电站相继落成。
    最终，十八座发电站全部竣工！
    剩余两座的材料则是承诺给朱元璋，在应天府建造的。
    十八座发电站建成后，电线杆林立，电缆纵横。
    许多大同府的居民开始购买电灯泡！
    随着发电站的建立，家用电器逐渐走进了大同府的千家万户。
    大同府再次迎来了翻天覆地的变化！
    值得一提的是，
    朱允炆一直在苦练挖掘机技术。
    从第七座发电站的建设开始，朱允炆便驾驶着挖掘机前往工地帮忙。
    许多人开始称赞朱允炆，说这位皇太孙的挖掘机技术相当出色。
    朱允炆十分享受这些赞美。
    过去他也曾受到过赞誉，但那些赞美总让他觉得不真实。
    他觉得，那些人是因为他是皇太孙才如此夸奖。
    但现在不同了。
    现在，他是会开挖掘机的皇太孙！
    别人的夸奖不再是基于他的身份，而是因为他的挖掘机技术确实了得！
    这让朱允炆感受到了自我价值的实现，
    仿佛他就是为了驾驶挖掘机而生！
    他还请求朱桂允许他买下那台挖掘机。
    朱允炆打算回去后，在朱元璋面前展示自己的挖掘机技术。
    朱桂并未拒绝。
    毕竟，挖掘机不易运回应天府。
    好在，这段时间里，铁路建设取得了新进展！
    大同府与应天府之间的铁路已经贯通！
    从此，
    大同府可以通过铁路直达应天府！
    朱允炆购买的挖掘机，以及两座发电站的配套设施，都可以通过铁路运往应天府。
    此外，
    大同府生产的产品也能通过这条铁路直达帝国首都应天府！
    随着铁路的畅通，
    大同府新建十八座发电站，夜晚灯火通明的消息，
    也迅速传到了朱元璋的案头。
    得知这一消息时，
    朱元璋愣住了。
    朱桂这孩子究竟在搞什么？
    给大同府建了十八座发电站！
    给应天府的却只有两座？！
    朱元璋还没来得及反应，
    来自大同府的大量商品信息，以及朱允炆归来的消息，
    又让他心中充满了期待！
    那些商品还在其次，
    朱允炆为何这么早回来？
    在如此短暂的时间里，朱允炆能从朱桂那里学到什么？商业才能？军事策略？还是其他？
    朱元璋满心期待，
    随即召见朱允炆前来相见！
    他要亲眼看看朱桂的教学成果如何。
    如果真的不错的话……
    老朱心里盘算着，在正式验收朱允炆的学习成果前，得先给他搭个台子唱戏。
    他琢磨着，这事不能自个儿悄悄干，得拉上文武百官一块儿来！
    他琢磨着，让大家伙瞧瞧，自己不光培养出了朱标、朱桂这样的好儿子，就连孙子辈里头，也是人才济济，尤其是朱允炆。
    老朱打算让朝廷上下都见识见识，从大同府学成归来的朱允炆，那是何等的风光。
    这不单是为了给朱允炆攒人气，更是为这位未来的皇位继承人铺路搭桥。
    朱标的病情让老朱的许多计划都泡了汤，给朱允炆铺路就成了新的盘算。
    “但愿允炆这小子能抓住机会！”
    老朱心里暗自嘀咕。
    至于朱允炆在大同府到底能学成啥样，老朱心里也没谱。不过他琢磨着，朱桂十七，朱允炆十四，年龄相仿，交流起来应该无障碍。
    要是朱允炆能从朱桂那学上一丁点儿，当储君也够格了。
    说到朱桂，老朱心里多少有点遗憾。
    凭朱桂的本事，当储君最合适不过，可惜生得晚了些。
    身为十三皇子，不上不下，这辈子怕是无缘储君之位了。
    老朱叹了口气，觉得惋惜。
    不过转念一想，要是朱桂能踏踏实实守着边疆，对大明来说，说不定比让他治理国家还合适。
    接着，老朱开始张罗给朱允炆铺路的事。他没直接见朱允炆，而是让人传话，让朱允炆参加明日的早朝。
    齐泰，作为朱允炆的智囊，一听就知道老朱这是要当着群臣的面检验朱允炆的学习成果，脸色顿时就不好看了。
    为啥？
    因为朱允炆在大同府除了学会开挖掘机，别的啥也没捞着！
    “皇孙，我这儿有些策略，明儿个皇上要是问起，你就照着念一遍。”齐泰得知消息后，赶紧对着在太子府里捣鼓挖掘机的朱允炆喊道。
    可朱允炆一门心思要在朱元璋面前秀挖掘机技术，根本没理齐泰。
    他正一门心思练习，想着明天在朱元璋面前表现得完美无缺。
    齐泰看着朱允炆这股认真劲儿，心里五味杂陈，觉得朱允炆这是走火入魔了，对开挖掘机着了魔！
    这时，黄子澄盯着朱允炆，脸上满是复杂的表情，问齐泰：“齐兄，你说代王是不是故意的？”
    齐泰一愣，没明白黄子澄的意思。黄子澄便解释道：“代王知道皇上想立皇孙为储君，故意不好好教，还弄出个挖掘机，想让皇孙玩物丧志，用心险恶啊！”
    齐泰一听，越想越觉得有道理，“黄兄此言不虚，这代王也太阴险了！真是知人知面不知心。看他一人能对付那么多藩王，就知道不是省油的灯！将来必是皇孙的一大对手！”

 第140章 看不出气氛不对吗？

    齐泰眉头紧锁，自己身为朱允炆的谋士，荣辱与共。朱允炆若是在储君争夺中败下阵来，他们这些谋士也难逃一劫。眼下，必须全力以赴辅佐朱允炆。
    “黄兄所言极是，代王需防，可明天这一关怎么过？”齐泰望着还在乐呵呵开挖掘机的朱允炆，问黄子澄。
    黄子澄虽刚才分析得头头是道，此时却对着乐在其中的朱允炆无言以对。
    谋士再有妙计，主公不用也是白搭。
    看朱允炆这样子，怕是听不进任何建议了。
    黄子澄无奈地说：“我也不知道怎么办，只能尽力而为，剩下的就看天意了。”
    齐泰对黄子澄这近乎放弃的态度也是无可奈何。
    如今，能让朱允炆顺利过关的唯一可能，就是朱元璋和百官都跟朱允炆一样，对开挖掘机感兴趣。
    但这希望太渺茫了！
    一夜无话。
    次日，朝堂之上，百官齐聚，个个喜笑颜开。
    因为最近铁路通到了大同府，那些神奇的商品可以通过铁路大量运到应天府。
    以前虽然也能运来，但量少且路远，现在大批量的大同府商品涌入，许多官员都能买得起了。
    当晚，不少人就用上了肥皂沐浴，他们的妻妾也都用上了化妆品。
    对于创造出这些神奇物品的朱桂，百官无不交口称赞：“用了代王制的化妆品，夫人果然年轻了好几岁！”
    “代王的香料也是一绝，比市面上的都香！”
    “还有那个特种印刷油墨纸，写字特别顺滑！”
    “代王真是个奇才，一个人捣鼓出这么多好东西！”
    朝臣们毫不吝啬对代王朱桂的赞美，毕竟他的许多发明都超乎他们的想象，而且极为实用。
    这时，凉国公蓝玉悠悠开口：“听说去大同府学习的皇孙，昨天回到了应天府。不知道在大同府的那些日子，皇孙跟着代王学到了些什么。”
    蓝玉作为太子朱标一派的人，自然支持朱允炆。
    他知道今日早朝朱允炆会出现，估摸着朱元璋是想让朱允炆露一手，展示所学，让朝臣们看看朱家子孙的能耐。
    于是，他故意这么一说，想在朝臣中炒热气氛。
    有了蓝玉的开场，百官们纷纷接话：
    “皇孙和代王年纪相近，学东西应该不难。”
    “不过我听说皇孙初到大同府时，好像还挨了代王一顿揍。”
    “这很正常，严师才能出高徒嘛，这正说明代王用心教导了。”
    “有代王调教，看来我们大明皇室又要出一个天才了！”
    朝堂上，议论声此起彼伏。
    大伙儿对即将登场献艺的皇孙朱允炆寄予厚望，心里头那份期待跟春风吹过麦田似的，噌噌往上涨。
    “皇上驾到！”
    正议论得热火朝天，后殿里窜出个尖嗓子的太监，这一嗓子，朝堂上立马静得连根针掉地上都能听见。
    只见一位身穿红龙袍，身材魁梧，精神矍铄的老者缓缓步入，那红袍比平日里的黄袍更添几分喜气。
    这不寻常的装扮，让机灵的官员们心里有了数：皇上心情不错。
    再一合计，刚从大同府回来的朱允炆今日上朝，两件事一碰头，答案呼之欲出。
    准是为了朱允炆！
    这么一想，不少官员心里有了谱：等会儿朱允炆一来，不管他说啥干啥，咱们都得使劲儿夸！
    “都起身。”
    朱元璋坐定龙椅，目光扫过群臣，语气平和地下令。
    他一边说，眼睛一边在人群中搜寻朱允炆的身影，结果一愣——人呢？
    “皇孙哪儿去了？不是让他今儿来上朝的吗？我还有事儿要问他呢。”
    朱元璋脸上露出不悦。
    齐泰见状，赶紧上前，拱手道：
    “皇上！”
    “皇孙已在赶来的路上。”
    朱元璋一脸狐疑。
    “要是来，不该跟你一块儿吗？怎么还在路上？”
    朱元璋不解。
    齐泰苦笑。按常理，朱允炆确实该跟他一起来，可这家伙偏不走寻常路！
    “启禀皇上！”
    “皇孙想开着挖掘机进宫给您表演，所以迟了些。”
    齐泰硬着头皮汇报，说完头都不敢抬，生怕听见四周的窃窃私语。
    朱元璋和群臣，集体懵圈。
    挖掘机？进宫？还要表演？
    朱元璋脑子一时转不过弯。
    这都哪跟哪啊？
    不过，他很快回过神来。
    “齐泰，你是说，开挖掘机这技术，是皇孙在大同府学的？”
    朱元璋皱眉，试探着问。
    “嗯……”
    齐泰重重点头。
    朱元璋一听，头都大了！
    他本以为朱允炆在大同府学的是治国理政、领兵作战，再不济也是经营之道，这开挖掘机算怎么回事？
    没等朱元璋疑惑完，答案自己送上门了。
    殿外一阵喧哗，朱元璋顺着声音望去，只见不远处，一个钢铁巨兽轰隆隆驶来。
    这家伙靠履带行走，前端挂着个大铲斗，驾驶室透明如玻璃，里面坐着兴奋不已的朱允炆。
    朱允炆看见朱元璋，还使劲挥手打招呼。
    朱元璋： “……”
    几乎瞬间，朱元璋大脑一片空白！
    群臣也是一脸茫然，准备好的夸奖词全卡在喉咙里，开挖掘机进宫的皇孙，实在太离谱了！
    朱元璋之所以懵，倒不是因为突然冒出来的挖掘机。
    身为去过大同府的人，运输机械他见过，挖掘机不足以让他震惊。
    他震惊的是，朱允炆去大同府跟着朱桂，学的竟是这些？
    在朱元璋看来，作为未来的储君，朱允炆该学的是脑力活！
    这种体力活，朱允炆根本不该碰！
    虽然朱元璋不太待见孟子，但“劳心者治人，劳力者治于人”这句话，他还是认同的。
    此刻，看着朱允炆对挖掘机那股子兴奋劲儿，朱元璋气不打一处来。
    “来人！”
    “把这个不孝孙给我抓过来！”
    朱元璋怒喝。
    群臣下意识缩了缩脖子，感受到了皇上的怒火。
    不久，锦衣卫将朱允炆从挖掘机上拽下来，押到殿前。
    “皇爷爷！”
    “我刚才开挖掘机开得怎么样？”
    朱允炆毫无察觉，还一脸邀功地问。
    齐泰心一紧：这皇孙真是愣啊！

 第141章 愿他们凯旋而归！

    看不出气氛不对吗？没瞧见皇上气得快跳下来揍人了吗？
    朱允炆还真没看出来，还以为朱元璋被挖掘机震撼了，就像路上那些被惊呆的百姓一样。
    “你在大同府学了治国之术没？”
    朱元璋没评价他的挖掘机技术，沉声问道。
    “没。”
    朱允炆摇头，随即强调：“但我挖掘机开得很好！”
    朱元璋嘴角抽搐。
    他深吸一口气，又问：
    “征战之术呢？”
    朱允炆再次摇头：
    “打仗多无聊。”
    “开挖掘机才好玩。”
    朱元璋：“……”
    朱元璋再次深呼吸，拳头紧握，强忍着当众教训朱允炆的冲动，问：
    “经商之术呢？”
    朱允炆一愣，反问：
    “皇爷爷，我是皇孙啊！学什么经商？没必要！”
    随即，朱允炆望向外面的挖掘机，眼睛一亮：
    “皇爷爷，您饿不饿？”
    “我用挖掘机给您炒个菜？”
    这招朱允炆练了很久，自信能赢得朱元璋的赞赏。
    然而，朱元璋听完，只觉眼前一黑。
    完了！
    这孩子怕是要废了！
    你一个皇孙，未来的储君，学点军政、征战的本事多好！哪怕学点经商的门道，朱元璋也能接受。
    可这傻小子，跑去学开挖掘机？
    还弄什么挖掘机炒菜？
    一点正经的不学！
    朱元璋顿感头痛欲裂！
    朱标那个“大号”自毁了，新培养的“小号”朱允炆似乎也要凉凉！
    难道储君之位，真的只能落到朱桂头上？
    废长立幼，选朱桂不是不行，可那些年长于朱桂的藩王会怎么想？会不会因此闹事？
    还有天下人会怎么看？ 为了让朱桂的道路畅通无阻，是否就要清除那些年岁更长的藩王呢？
    挑选继承人的大事，让朱元璋的面容添了几分岁月的痕迹。
    这个问题，比当年对抗陈友谅还要让他头疼几分！
    与愁眉不展的朱元璋形成鲜明对比的是，
    大同府的朱桂正自得其乐。
    刚接收了韩信送来的十八名西域美人，个个未经雕琢，原汁原味。
    然而，朱桂还没来得及验收这份厚礼，
    一封紧急密报便打断了他的雅兴。
    大同府的一支商队，在穿越草原前往西域途中，遭遇了草原部落的洗劫！
    货物被掠一空！
    商队成员无一生还！
    朱桂闻讯，怒火中烧。
    竟有人敢动大同府的商队？
    看来，是时候给那些野蛮人一个深刻的教训了！
    商队遭劫，朱桂早有预料。
    毕竟，大同府的物产质优价美，
    引人垂涎，进而抢夺，乃是常理之中。
    朱桂甚至在某种程度上期待这一刻的到来。
    因为他需要树立权威！
    他要让世人知道，
    任何敢于侵犯大明商队的人，无论尊卑，朱桂都将严惩不贷，以儆效尤！
    念头既定，朱桂步出房门。
    他面沉如水，环视着院中零星分布的官员和亲卫，沉声道：
    “来人，点兵！
    我要亲自去草原看看，是哪帮不知天高地厚的家伙，敢动我大同府的商队！”
    随着朱桂一声令下，
    院中的官员和亲卫先是一愣，随即迅速行动起来。
    那些亲卫个个摩拳擦掌，兴奋异常。
    久未战事，因朱桂忙于发展，他们或是随主奔波，或日复一日地苦练。
    他们渴望战斗，渴望释放积压已久的热血与激情！
    不久，五千兵马集结完毕。
    朱桂登上了校场高台。
    “殿下，商队遇袭之事末将已知，此行就交给末将。”
    “殿下只需在大同府静候佳音，末将定不让殿下失望！”
    领兵将领王何拱手道。
    朱桂轻轻摇头。
    “不必了。
    这是我大同府商队首次遇袭且全军覆没，我必须在场。”
    对朱桂而言，这是向所有窥视大同府商队的势力展示力量的时刻。
    作为大同府的主宰，他必须亲临现场，让各方势力见识他的决心！
    任何胆敢侵犯大同府商队者，朱桂将不惜一切代价，予以铲除！
    王何听闻朱桂亲征，眼中闪过回忆的光芒。
    他想起了朱桂突袭北元王庭，亲手斩杀北元可汗父子的英勇身姿。
    这不禁让王何心潮澎湃！
    许久未与殿下并肩作战了！
    这次，定要在殿下面前展示这段时间训练的成果！
    随即，王何想到了那群袭击商队的蛮夷，
    眼中杀机毕露。
    这些如同蝼蚁的粗鄙之徒，竟敢染指大同府的商队？！
    简直是不知死活！
    “殿下尽管放心！
    无论是谁，只要与劫掠商队有关，无论男女老少，末将绝不放过！”
    王何一脸肃杀，向朱桂保证。
    朱桂见状，微微颔首，未做过多动员，只淡淡言道：
    “养兵千日，用兵一时。
    今日大同府商队遭难，正是你们大显身手之时。
    不多说，此行只有一个目的，全数消灭，无需他们再去挖矿。”
    以往，朱桂或许会让俘虏去挖矿，毕竟也是劳动力。
    但这次不同。
    这次，朱桂只求立威，只图泄愤！
    言毕，五千将士齐声响应。
    “愿为殿下冲锋陷阵！”
    随后，朱桂翻身上马，面对五千铁甲勇士，深吸一口气，高呼：
    “出发！”
    于是，
    朱桂领头，五千铁骑冲出校场，向着大同府的西南方向疾驰！
    这一幕，被大同府的百姓尽收眼底。
    众人感受到军队中散发的凛冽杀气，当他们发现领头的是代王朱桂时，
    无不震惊！
    大同府的百姓这才想起，他们的代王不仅是治国有方的藩王，
    更是一位战功赫赫的英雄！
    他曾率领五千铁骑，千里迂回，直捣北元王庭，斩杀北元可汗！
    百姓们纷纷猜测朱桂出征的原因。
    各种流言四起，有的说朱桂在练兵，有的说他又去讨伐草原可汗了。
    面对愈演愈烈的谣言，管仲不得不站出来澄清。
    他明确表示，朱桂此次出征，是因为商队遇害，他要去报仇雪恨。
    大同府的百姓闻言哗然，情绪激动。
    许多人深知商队对大同府的重要性，尤其是它支撑着养老基金的大部分。
    这关乎每个人的切身利益。
    一时间，不少百姓要求从军，与朱桂一同消灭那些强盗。
    但都被管仲婉拒。

 第142章 得早做打算啊

    管仲没想到民众如此热情，只好解释说朱桂的五千人已足够。
    未能从军的百姓虽感遗憾，却在心中默默为朱桂的部队祈祷，
    愿他们凯旋而归！
    ---
    应天府内，
    朱元璋躺在床上，额头上敷着湿毛巾，显得病态虚弱。
    朱允炆的行为让老朱大为光火。
    在老朱看来，作为大明未来的储君，朱允炆应当学习权谋之术。
    可恼人的是，
    朱允炆游历大同府一圈，竟只学了开挖掘机的技能！
    老朱恨不得给朱允炆几个耳光，质问他身为未来的皇帝，为何要学这种体力活？
    体力劳动，能胜任者众多，何需未来的皇帝亲力亲为？！
    也正因为朱允炆学错了东西，
    朱元璋为他铺设的道路……
    让朱允炆在官员们跟前大放异彩，好提升他名声的打算，就这么打了水漂。
    现在别说让他风光无限了，
    朱允炆对挖掘机的痴迷，倒让他在官员们眼中成了个失魂落魄的病人！
    连带着朱元璋的脸面也跟着丢了一地！
    要是老朱知道了，
    大明朝不光有个爱玩挖掘机的皇孙，后世还有个痴迷木工的不靠谱皇帝，
    怕不是要气得背过气去！
    不过老朱眼下还蒙在鼓里，所以还能勉强稳住心神。
    “皇孙呢？”
    “早朝后，皇孙跑哪儿去了？”
    病榻上的朱元璋挪开了敷在额头的湿巾，转而向身边的太监询问。
    那太监瞅着因朱允炆而憔悴的朱元璋，一时不敢言语。
    “说，不管他干什么去了，我都不怪你。”
    朱元璋察觉到太监的迟疑，眉头一皱，随即许下了承诺。
    话音刚落，太监连忙回答：
    “启禀陛下，皇孙开着挖掘机去建电站了。”
    一听这话，
    朱元璋登时气血翻涌！
    喉咙一阵发甜，差点一口老血喷出来！
    这小子！
    真是要活活气死我啊！
    我只想让你将来继承大统，成为大明的皇帝，
    你倒好，还惦记着那挖掘机？
    还去建电站？！
    这哪是你一个皇孙该干的活儿？！
    看样子，这个接班人算是指望不上了！
    可朱允炆的身份摆在那里，就算他不成器，
    除非他没了，否则储君之位也轮不到别人。
    这让朱元璋的头疼愈发严重！
    立储，这关乎国家的大事，让朱元璋深感力不从心！
    正当朱元璋头疼之际，
    一名锦衣卫带着边疆的消息走来。
    “陛下！”
    “左军都督佥事刘真上书，西域使者前来朝拜大明，却在哈梅里屡遭阻挠！”
    “同时，哈梅里派人刺杀了西域使者，视我大明如无物！”
    “刘真请求陛下示下，该如何处置此事。”
    听着锦衣卫带来的消息，
    朱元璋的怒火再次被点燃！
    自家孙子气我也就算了，
    哈梅里算个什么东西？
    竟敢拦截杀害来朝见我大明的使者？
    真当我大明无人？
    “传旨，即刻命刘真出兵讨伐哈梅里，把他们的首领头颅给我提来！”
    略一思量，朱元璋果断下令。
    “遵旨！”
    锦衣卫闻言，连忙拱手告退。
    朱元璋也随之长舒了一口气。
    刚才心中的憋闷一扫而空，哈梅里算是撞在了枪口上，
    让朱元璋的心情畅快不少。
    不过，朱元璋要攻打哈梅里，并非仅仅因为其杀害了西域使者，
    更主要的是哈梅里不再听话了。
    哈梅里所在的地理位置，对于大明与西域各国的商贸往来至关重要，
    这条路畅通，不仅能促进边境城镇的经济发展，还能加强与中亚国家的贸易联系，是个关键的商业通道。
    也正因为如此，哈梅里所在的河西走廊成了各方争夺的热点，
    那里盘踞着大小势力，哈梅里是其中最大的一股。
    如今哈梅里竟敢主动挑衅，朱元璋便想借此机会清除包括哈梅里在内的所有障碍，
    也算为朱桂打通陆上丝绸之路扫清一些障碍。
    但让朱元璋不解的是，
    他听说朱桂已派兵驻扎西域各国，必然要经过哈梅里，
    怎么没听说哈梅里和朱桂那边有过冲突？
    不过朱元璋也没多想，
    不管之前有没有矛盾，待左军都督佥事刘真率兵一到，
    那里自然不会再有矛盾存在了。
    ……
    哈梅里城中，
    此时，哈梅里的大王纳忽里及其王子别儿怯帖木儿等重臣齐聚王宫，
    他们围成一圈，眼前堆满了宝物。
    有人拿着肥皂，有人捧着化妆品，还有人抓着水泥和复合肥料。
    众人望着手中的物品，无不啧啧称奇。
    “大明不愧是大明，竟能造出这么多稀奇古怪的好东西！”
    “而且这些东西都特别实用！”
    “肥皂用来洗澡，化妆品能让人变美！水泥能盖房修路！最绝的是那复合肥，能增加粮食产量！”
    众人在赞叹大明物产丰富的同时，有了解这些物品的人在一旁讲解。
    纳忽里等人的眼神越发闪亮！
    从这简单的描述中，他们就能感受到这些都是宝贝！
    “早就听说明朝商队带到西域的东西都是精品！”
    “今日一见，果然名不虚传！”
    纳忽里感慨道。
    以前纳忽里只是听说，从未亲自体验过这些神奇的东西。
    由于朱桂那里的产量有限，首先要满足大同府，其次是整个大明，
    之后才轮到卖给大明以外的国家，比如西域的王公贵族。
    也因此，卖给西域的货物价格高昂。
    纳忽里曾询过价，但价格之高让他望而却步，心里却痒痒的。
    于是手下给他出了个主意：
    “既然买不起，何不直接去抢？
    这可是无本万利的买卖啊！”
    白拿东西，不掏腰包，转手还能卖给西域换银子，这买卖划算。
    纳忽里一拍大腿，说干就干，手脚麻利地干了票大的，为免后患，连根拔起，一个不留。
    在纳忽里眼中，河西走廊这地界，人少地多，顺手牵羊不算新鲜。
    明朝就算想找茬，一时半会儿也摸不到他的门上来。
    可纳忽里万没想到，朱桂早把锦衣卫撒出去，跟草原上的鹰似的。
    这不，他刚动手，消息就飞一样传给了朱桂和韩信，两边人马火速往这儿赶。

 第143章 威名传遍四海！

    “咱们这回动了明朝的奶酪，万一被他们察觉，怕是要兴师问罪了。”
    “得早做打算啊！”有大臣忧心忡忡地说。
    他们这群人，是元西宁王的后代，元朝末了，纳忽里领着残部逃到这儿，建了个小国。
    大明一逼，他们就退到这地步，再退，就没地儿可去了。
    纳忽里嗤笑一声：“这地界，大小山头多了去了，明朝哪能想到咱们头上？”
    “万一查上门，咱们往别的小势力身上一推，他们没凭没据，能奈我何？”
    话音一落，出主意的大臣眉头紧锁。他觉得纳忽里想得太美，明朝若真发兵，未必讲道理。
    可瞧着纳忽里那股得意劲，他也只好把话咽回去。
    纳忽里笑眯眯地接着说：“别瞎操心了，东西都到手了，还能吐出来？”
    说着，他舔舔嘴唇，眼神闪烁：“说起来，那几个姿色不错……”
    “你们慢慢欣赏这些宝贝，我先去办正事。”
    众人一听，心照不宣，纷纷拱手：“恭送大王！”
    纳忽里笑着点头，正要往后殿去，突然，一名士兵慌慌张张闯进来，大喊：
    “大王！不好了！东边有明军铁骑杀过来了！”
    纳忽里愣住了，王子和重臣们也是一脸震惊！
    明军来得也太快了？！刚劫了大明商队，赃物还没分呢，明军就杀到门口了？
    按常理，明军发现商队被劫，先派人调查，查明白了，谈不拢才动武。
    这一套程序走下来，少说也得几个月，证据早凉了。
    正因为这样，纳忽里才敢对大明商队下手。
    可现在，一切都超出了纳忽里的预料！
    明军以不可思议的速度逼近！
    “不是因为咱们劫商队的事？这支明军有别的目的？”王子别儿怯帖木儿猜测道。
    这话一出，纳忽里眼睛一亮，的确有可能！
    正常情况下，明军不可能这么快，肯定另有缘由！
    “既然如此，大家想想，咱们还干了啥惹恼明朝的事？”纳忽里急切地问。
    他这么问，并非惧怕明朝，而是想弄清明军来意，知己知彼，才能应对。
    众人沉默片刻，有人开口：
    “前阵子，明朝代王朱桂派兵打通了西域和明朝的联系，西域随后派使节朝拜明朝。大王不满他们结盟，忽略了夹在中间的哈梅里国，就派人截杀了西域使节。恐怕因此，明朝才派兵来犯。”
    纳忽里恍然大悟，差点忘了这茬！
    杀使节，不单是意气用事，也是纳忽里的计谋。
    在他看来，哈梅里国所在的河西走廊，是西域和明朝交往的咽喉。
    如今两头通了，却把哈梅里国晾在一边，他心里自然不痛快。
    于是，为了争取主动，纳忽里果断出手，目的就是要吸引明朝注意。
    明朝知道了哈梅里国的举动，要么出兵征服，要么花钱买路。
    现在看，明朝选择了前者！
    理清来龙去脉，纳忽里神色镇定许多。
    这一仗，至关重要。
    赢了，明朝若不想再耗兵力，就得掏银子。
    从此，哈梅里国靠着地利，躺着数钱！
    “各位，废话少说！明军来了，咱们也不是吃素的！只要守住这一波，好日子就在后头！”
    纳忽里高声鼓舞，话语中满是激昂。
    “大王英明！”有重臣心领神会，接着鼓动人心，“咱们是河西走廊的老大，明朝要和西域通商，绕不过咱们。只要这次不被打垮，以后咱们就名正言顺地‘照顾’他们的商队，让他们头疼！他们要想继续通商，只能乖乖交保护费。中原人历来如此，宋朝就是例子。”
    这话一出，将领和文官个个精神抖擞。
    说到底，谁不想日子过得滋润，打仗还不是图个好日子。
    要是能挡住明军，甚至重创他们，让明朝觉得不划算，像宋朝那样年年进贡求安宁，正是哈梅里国上下所愿！
    “打他娘的明军！让那些家伙有来无回！只有让明军吃痛，朱元璋那小子才不敢再招惹咱们！”
    哈梅里国的朝堂上，群情激奋，恨不能生啖明军，碎尸万段。纳忽里见群臣斗志昂扬，嘴角也勾起一抹笑意。
    没错，就是要这个劲头！
    让那些明军侵略者统统留在这里！
    也算为我们昔日的耻辱，稍稍出口恶气！
    纳忽里，作为元朝西宁王的后人，对明朝，尤其是对朱家，恨之入骨！
    这次，正好借消灭明军士兵来消解心头之恨！
    “报——！”
    正说着，一名斥候匆匆跑进大殿。
    纳忽里豪情万丈地问道：
    “是不是有明军的新动向了？”
    斥候满脸兴奋地回答：
    “启禀大王，的确有最新消息！”
    “据我探查，来犯的明军大约只有五千人左右。”
    “而且，全是骑兵！”
    此言一出，满座皆惊。
    众人面面相觑，以为自己听错了。
    “你确定，看到的都是骑兵？”
    “而且，只有五千人？！”
    不等纳忽里开口，一位将军已忍不住质疑。
    “千真万确！亲眼所见！”
    斥候坚定地回答。
    几乎同时，提问的将军放声大笑：
    “笑他们明军无智无谋！”
    “兵法有云，十倍于敌则围之，五倍于敌则攻之。”
    “如今我国有三万精兵驻守，他们竟只派五千骑兵来攻城？！”
    “难道整个明朝，就没有一个懂兵法的吗？”
    这位哈梅里国将军的话，激起了满堂的士气。
    话音刚落，朝堂上一片欢腾。
    三万对五千！
    自己是守城一方。
    对方五千骑兵，毫无攻城器械！
    这种形势，即便不懂军事的文臣也能看出，优势明显在己方！
    甚至可以说，
    在如此悬殊的实力对比下，
    哈梅里国几乎找不到失败的理由！
    纳忽里挥手示意斥候继续侦查。
    他的眼中闪烁着光芒，说道：
    “如果明军人数属实，我们考虑的就不应该是如何守城了！”
    “而是要思考，怎样才能围歼这五千骑兵！”
    朝堂上的官员闻言，呼吸都变得急促起来。
    全灭五千明军骑兵？
    这样的战功，足以让哈梅里国的威名传遍四海！

 第144章 我们很难追

    况且，骑兵培养成本高昂。
    若真能围歼五千骑兵，即便是明朝，也将元气大伤，
    再难有余力征讨哈梅里国！
    至于明朝日后向哈梅里国纳贡，也未尝不可提上日程。
    “骑兵速度太快了！”
    “一旦他们察觉不妙，想要逃跑，我们很难追上。”
    有人提出了担忧。
    纳忽里闻言也皱眉。
    这确实是个问题。
    骑兵一旦疾驰，确实难以追赶。
    但很快，纳忽里心中有了计较。
    “我们是否可以这样做？”
    “只用少量兵力守城门，城内埋伏，诱明军骑兵入瓮城，然后围杀？”
    众人认为此计可行。
    但新的疑问随之而来。
    明军会上当吗？
    骑兵本就不善攻城，怎会愚蠢到闯入明摆着是陷阱的城门？
    纳忽里看出大家的疑虑，眉头一紧：
    “不管明军是否上当，先试一试！”
    “无论如何，三万对五千，优势在我们这边！就算明军进城，也掀不起风浪！”
    每个城池都有瓮城，即城门后的封闭区域。
    只要守住两扇门，
    便如同瓮中捉鳖！
    随即，
    哈梅里国的士兵迅速开始布防。
    得知来袭的明军只有五千骑兵，哈梅里国的士兵们一片哄笑。
    “明军这是怎么了？连十万人都凑不齐，只派五千人来？”
    “谁知道呢？等打赢了，咱们可以商量打回中原的事了！”
    “对啊！我们来这里都是因为明朝，如果明朝衰弱，一定要打回去！”
    在谈笑风生中，哈梅里城的士兵们布置着防线。
    他们并未将五千明军骑兵放在眼里。
    因为常识告诉他们，骑兵攻城无疑是自寻死路！
    更何况是在人数劣势的情况下。
    几乎可以断定，来犯的明军毫无胜算！
    怀着这样的想法，哈梅里城的士兵们等待着明军骑兵的到来。
    没过多久，
    明军出现了！
    一面绣有“代”字的黑色重骑兵，如潮水般涌向哈梅里城！
    近看之下，
    哈梅里城的士兵发现，这些骑兵全身披甲，就连战马也装备齐全！
    仅一眼，便感其气势逼人，不可抵挡！
    “还好不是在野战中遇到他们！”
    哈梅里城的士兵心有余悸。
    若是野战相遇，
    即便他们有三万人，恐怕也支撑不了半个时辰。
    然而此时，
    不少哈梅里国的将领在见到这支骑兵后，隐隐感到不安！
    但大明骑兵已近在咫尺，战略已无法改变！
    接下来，只能听天由命了！
    在锦衣使者的指引下，朱桂率领大同府亲卫抵达哈梅里城下。
    起初，朱桂并不打算强攻。
    用骑兵攻城太过鲁莽。
    他计划等待韩信驻扎西域的军队从西面赶来，共同夹击哈梅里城。
    然而，锦衣使者带来了新情报。
    纳忽里意图全歼朱桂的部队，故意放松了城门防守，
    企图诱他们入瓮城，进行围杀！
    朱桂决定，遂了他的愿！
    朱桂率部攻城，城门果然轻易被突破。
    朱桂顺利带领军队进入了瓮城。
    早已埋伏好的哈梅里城士兵顿时面露狂喜。
    “放箭！放箭！”
    在将领的命令下，箭矢如雨点般射向瓮城中的朱桂亲卫骑兵。
    嗖嗖嗖嗖！
    叮叮当当！
    箭雨声，箭矢撞击铠甲的金属碰撞声，
    不绝于耳！
    “这下他们死定了！”
    “区区五千骑兵也敢来攻打我哈梅里城？哼！不知天高地厚！”
    “他们会变成箭猪的！可惜了那些战马！”
    “哈哈，说起来，一会儿我们可以吃马肉了！”
    瓮城之上，哈梅里国的士兵们欢声笑语。
    箭雨纷飞中，他们已经开始盘算如何瓜分战利品。
    然而就在这时，
    突然，一阵阵惊呼声响起……
    “糟糕！”
    “快看那边！”
    “这怎么可能？！”
    一声声惊呼起伏不断，让瓮城上的将领们个个面露愕然。
    这不马上就要赢了吗？
    怎么战士们还这么吃惊？
    随着将领们的目光转向瓮城内部，
    下巴差点惊得掉到地上！
    只见城内代字旗虽被箭雨射得满目疮痍，
    但那些骑兵竟毫发未损！
    漫天的箭矢打在他们的盔甲上，只留下浅浅的痕迹，
    根本伤不了他们分毫！
    他们不知道，朱桂的高炉炼钢技术让生铁的硬度翻了几番。
    用这种生铁打造的盔甲，自然坚不可摧！
    寻常箭矢根本无法穿透！
    这就是朱桂的底气所在。
    “大同府制造，必属上乘！”
    朱桂感慨之余，手指向瓮城内门下令：“撞门！进城！”
    瓮城内的门不及外门坚固，
    加上朱桂特制的攻城器具，转眼间，内门轰然倒塌！
    铁骑借势涌入哈梅里城内。
    瓮城上的哈梅里守军看得目瞪口呆！
    他们从未见过，箭雨之下，敌人竟能全身而退！
    “快！”
    “用木桩！浇热油！把沸金汁倒下去！”
    瓮城上的将领回过神来，急忙高声呼喊。
    守城手段不止于箭矢，箭雨失效，自然要换其他招数。
    可这话音未落，已来不及！
    随着瓮城门被撞开，
    骑兵们如鱼贯出，瓮城内的骑兵迅速减少，后续攻击的威力也大打折扣！
    一群猛如饿虎的骑兵冲入哈梅里城，
    城破的宣告也随之而来！
    城中守军见明军涌入，无不惊慌失措，四散奔逃！
    此战，朱桂斩杀纳忽里、哈密王子别儿怯帖木儿等哈梅里重臣一千三百余人，缴获战利品不计其数！
    因朱桂举的是代王旗，世人皆知此乃代王朱桂所为！
    自此，边疆势力但凡听闻朱桂大名，
    无不闻风丧胆，不敢与之抗衡！
    就在朱桂灭掉哈梅里国后不久，
    左军都督佥事刘真派出的斥候也接近了哈梅里国！
    斥候得知哈梅里国已灭，
    首领纳忽里及其一千多随从被全歼！
    而这一切的幕后之人，正是代王朱桂！
    斥候将消息带回给刘真，
    刘真亦是震惊不已！
    随即，他紧急将消息传往应天府。
    此时，老朱正参观着帝都发电站的建设，
    收到刘真的消息，当场愣住。
    这是怎么回事？
    咱们兵马刚集结，你就把人家国家给灭了？
    据刘真紧急上报的军情，
    身为左军都督佥事的他已集结附近兵马，共计八万余人。

 第145章 高层一网打尽了！

    粮草器械一应俱全。
    刘真只待斥候探明哈梅里国详情，
    便即刻挥师征讨，踏平哈梅里！
    然而让他震惊的是，
    斥候带回的消息却是，
    哈梅里国已被代王朱桂踏平！
    国王纳忽里及其一千七百多名高官全数被诛！
    刘真闻讯，当场愣住，
    随后，这消息以最快的速度传至帝都。
    朱元璋看完消息，同样愣住了。
    这到底是怎么回事？
    朱桂应该在大同府热火朝天地建发电站？
    好像建了十多个！
    怎么突然跑到河西走廊那边去了？
    还把哈梅里国给灭了？
    据朱元璋所知，哈梅里国都城至少有三万兵力。
    朱桂怎能在短时间内灭国，还杀了所有高官？
    朱桂是怎么做到的？
    更关键的是，
    朱桂为何攻打哈梅里国？
    朱元璋派刘真攻打哈梅里国，是因为他们袭击了西域使节。
    朱元璋为报复，也为清除西域与大明间的障碍，才出兵。
    但朱桂为何出兵？
    想到这里，朱元璋恍然大悟！
    恐怕朱桂也是为了清除西域与大明的障碍，才出兵灭哈梅里国。
    “这么说来，”
    “小十三和我想一块去了？”
    “而且小十三还更快地解决了问题！”
    朱元璋想到这里，不禁倒吸一口冷气。
    老朱历经沧桑，能跟上他节奏的人不多。
    至于既能跟上节奏，还能做得比他快的，
    连朱标都做不到。
    至于其他藩王，更是不可能。
    然而现在，
    朱桂做到了！
    朱桂的想法与自己一致，
    且先行一步实现了！
    这让朱元璋心中五味杂陈，
    甚至生出一丝戒备。
    历史上的废长立幼教训，让朱元璋不打算将帝位传给朱桂。
    朱桂越强大，
    朱元璋的戒备之心就越重。
    毕竟老朱在世，还能镇得住朱桂。
    若朱标健在继位，也能驾驭朱桂。
    但换成其他人，
    不论是按顺序继承的皇孙朱允炆，还是皇子中的老二朱樉，
    恐怕都难以压制朱桂。
    到时候，
    本是对外的利剑朱桂，可能会变成对内的威胁！
    大明将因此伤亡惨重！
    但朱桂如此优秀，朱元璋又不能像对付李善长那样直接除掉他。
    因此，朱元璋在最初的震撼后，又陷入忧虑。
    毕竟，以朱桂现在的实力，堪称大明的心腹。
    一旦处理不当，朱桂可能成为大明的心腹大患。
    作为大明帝国的开创者，朱元璋为此深感忧虑。
    “有没有办法能让强大的藩王不觊觎皇位，安心做藩王呢？”
    朱元璋叹息。
    不过，朱元璋忽略了一点，
    即便藩王想安分守己，
    但某些自作聪明的皇帝非要削藩，用极其愚蠢的方式，
    最终导致皇帝与藩王兵戎相见。
    朱允炆便是这样的皇帝。
    朱元璋思考如何稳固未来皇帝与藩王的关系，却无果，
    只好暂且放下。
    同时，朱元璋给刘真下达了一道命令。
    话说既然河西走廊那块地盘上最大的势力哈梅里国已经被朱桂给收拾了。
    你这八万兵马也不能白忙活一场，索性顺手把河西走廊剩下的那些大小势力一块儿解决了。
    至于朱桂在河西走廊那边的具体操作，朱元璋也不着急打听。
    在朱元璋眼里，等朱桂把事情料理妥当，自然会写份报告把前因后果讲明白。
    下了这道命令后，
    朱元璋转身去看发电站的建设情况。
    据他了解，朱允炆正亲自在发电站的工地上操作挖掘机呢。
    朱元璋想去瞅瞅这位缺心眼的未来接班人。
    主要是想看看朱允炆是闹着玩呢，还是真心喜欢开挖掘机。
    要是闹着玩就算了，但要真是喜欢，朱元璋宁可把那挖掘机砸了，也不让朱允炆碰！
    等朱元璋到了工地，发现发电站已经建得差不多了，眼看就要竣工。
    他放眼一望，
    发电站像个巨大的水泥桶，但这桶可比普通木桶壮观多了。
    足有六十米高！
    这发电站上小下大，中间凹下去的弧线流畅有力，透着一股子朴素实用的味道。
    望着眼前这六十多米高的大家伙，
    朱元璋心里那个震撼啊！
    这玩意简直就是奇迹！
    听说大同府那边一口气建了十八座这样的发电站！
    也不知道朱桂是怎么琢磨出这玩意的！
    据朱元璋所知，发电站不仅看着气派，最关键的是能发电！
    电能让一种叫电灯泡的东西亮起来。
    据说晚上点亮电灯泡，屋子里就像白天一样亮堂！
    简直跟神仙法术似的！
    而且按照朱桂的说法，电灯泡还只是最普通的家用电器。
    当时不少人听了这话，都愣住了！
    能把黑夜照得如同白昼的电灯泡，居然只是最普通的家用电器。
    那不普通的家用电器该是啥样？
    朱桂这一席话，让大家，包括大明朝的皇帝朱元璋，都对未来的电器充满了期待。
    “文能治理封地，发明新奇事物。”
    “武能平定草原，灭掉哈梅里国。”
    “咱家小十三真是文武双全啊！”
    朱元璋感慨万千地说。
    正当老朱这么想着，
    朱允炆灰头土脸地从不远处走来，他刚听说朱元璋来了，连忙跑来见驾。
    朱元璋一看见朱允炆，
    原本挺高兴的心情，一下子又跌到了谷底！
    这孩子，哪有一点太子的模样？
    ……
    河西走廊，哈梅里国都城外的军营里。
    朱桂把抢来的财物分了一半给随军的将士们。
    又从剩下的另一半里拿出一部分，作为被杀商队成员的抚恤金，回大同府后直接交给他们的家人。
    剩余的财物则充实了大同府的仓库。
    现在朱桂手上有工业区、化工厂，还有抢来的矿产等多种赚钱门路，
    有了这些，朱桂花钱也就大方了许多。
    对朱桂来说，只要大把撒钱能保持军队的战斗力，能确保军队忠诚，那就值了。
    现在看来，这钱花得效果不错。
    朱桂仅用五千骑兵就攻破了三万精兵驻守的哈梅里城，
    自己这边损失还不到五百人，
    就把哈梅里国的高层一网打尽了！
    至于哈梅里国那三万逃散的残兵，
    光靠朱桂的几千骑兵很难活捉。
    好在韩信带着队伍赶来了。

 第146章 这里面到底发生了什么！

    韩信本来驻扎在西域，
    锦衣卫探听到大同府商队遇袭的消息后，不仅告诉了朱桂，也通知了韩信。
    于是韩信便率军前来。
    见到哈梅里国的逃兵四散奔逃，韩信立刻行动。
    他以优势兵力，以逸待劳，把逃兵全给活捉了。
    最后，在朱桂的命令下，这近三万的俘虏被集体坑杀了。
    朱桂此行的目的就是要立威，自然是要用杀伐开路！
    朱桂和韩信站在一个小土坡上，
    两人居高临下地看着大同府的士兵挖坑，然后把哈梅里国的三万俘虏推进去，接着放箭、纵火、填埋，一套动作下来。
    随着死亡人数增加，耳边的哭喊声渐渐减弱，
    朱桂脸上闪过一丝不忍。
    韩信见状，神情微动。
    殿下是在同情哈梅里国的俘虏吗？
    韩信觉得有必要给朱桂上一课。
    “殿下。”
    “这些人死不足惜，如果不彻底清除，留在河西走廊，会对商队构成威胁。”
    韩信解释了坑杀俘虏的必要性。
    虽然坑杀俘虏是朱桂的命令，但韩信注意到朱桂面露不忍，
    反而开始劝解下达命令的朱桂。
    理由也很明确。
    河西走廊是连接西域和中原的必经之地，
    里面盘踞着大小无数的势力，哈梅里国就是其中最大的一股。
    如果只杀了那上千个贼首，
    而不对这三万多人斩草除根，
    他们要么重新选出贼首，要么分散成几十股势力，继续威胁着经过河西走廊的所有商队。
    因此，坑杀这批俘虏是必要的。
    韩信觉得这个理由足以让心存不忍的朱桂释怀。
    “道理我自然明白，只是杀了这些人怪可惜的。”
    朱桂微微点头，但仍有些遗憾地说。
    韩信听得一脸苦笑。
    殿下怎么还惋惜起来了？
    如此优柔寡断可不是一个合格领袖该有的样子。
    只见朱桂接着说：
    “本该把这些三万多人送去挖矿的，但他们杀了我们大同府商队的人，不得不杀了他们立威。”
    “等于一下损失了三万多劳动力。”
    “真是太可惜了！”
    这话一出，
    韩信脸上的笑容瞬间凝固。
    原来朱桂刚才的惋惜，并不是因为不忍心坑杀俘虏，
    而是不能让这些俘虏去挖矿才惋惜！
    想到这里，韩信嘴角抽搐了一下。
    哎呀，殿下您的想法真是与众不同，新奇得很哪！
    就在韩信心里满是感叹的时候，
    朱桂忽然转过头，盯着韩信问了起来：
    “你以前带兵去西域，肯定路过哈梅里国，凭你的本事，肯定查过那边的情况。”
    “那你肯定知道哈梅里国是元朝西宁王的后代，算是元朝剩下的势力，这种势力肯定会抢商队的。”
    “那你当初咋不直接把哈梅里国给灭了呢？”
    要是这话让外人听见，保准吓一大跳！
    毕竟韩信现在手里的兵不到三万人，
    朱桂却问他为啥当初不灭了有三万精兵守着的哈梅里国，
    这听起来就像是说胡话！
    不过韩信对这种话倒不觉得奇怪，
    因为他之前确实想过这事儿，觉得自己手里的兵力能搞定哈梅里国。
    但想了想，韩信最后还是放弃了这个念头。
    接着，韩信说出了自己放弃的原因：
    “回殿下的话，
    末将确实查清了哈梅里国的底细，也确实想过要灭了它，但河西走廊那地儿，势力多了去了，所以末将就放弃了。”
    朱桂一听，愣住了。
    就因为河西走廊的势力多，韩信就放弃了？
    韩信会怕这个？
    恐怕是另有打算！
    这么想着，朱桂就问了：
    “你是不是还有别的考虑？”
    韩信点点头：
    “做事嘛，得顺着形势来，打仗也一样。”
    “那时候我能灭哈梅里国，但无缘无故灭人家国家，虽然能做，但不算顺理成章。”
    “到时候河西走廊那些大大小小的势力也不好彻底清理，就算清理干净了，那么大块地儿，早晚还会有人来占。”
    “所以我一直在等一个机会，一个顺理成章的机会。”
    “只要他们敢抢大明的商队，我就能以此为由，出兵灭了他们的国，扫平河西走廊，让周围的家伙都长个记性。”
    说到这里，韩信停了停，脸上带着苦笑继续说：
    “只是没想到，这事儿让殿下您先办成了。”
    朱桂听到这儿，大概明白了。
    韩信应该是想找个正当理由，然后再顺势灭国。
    他不想像愣头青一样，在河西走廊乱来一气，
    那样非但保护不了商队，
    反而会让当地人恨上，然后更疯狂地攻击商队。
    “这么说，现在灭了哈梅里国，你就打算用这个理由，把河西走廊好好清理一番？”
    朱桂想通了关键，笑着问。
    “殿下说得对！末将正是此意！”
    韩信笑着点头回答。
    “行，既然如此，那咱们就顺着这股劲儿，把河西走廊收拾干净。”
    朱桂也没反对这个建议。
    河西走廊作为中原和西域的重要通道，既然朱桂想打通陆上丝绸之路，这个地方自然得掌握在大明手里。
    以韩信的军事才能，对付河西走廊的那些势力，简直就是大炮打蚊子。
    而且哈梅里国真的抢了大明的商队，这样一来，河西走廊的其他势力面对韩信的进攻，也只能骂已经完蛋的哈梅里国，
    怪他们招惹大明，害得大明来了一次大扫荡。
    不过，他们骂的人已经听不见了，很快他们自己也没命再骂了。
    后来，刘真带着八万明军进入河西走廊，发现连收尾的活儿都没得干！
    朱桂灭了哈梅里国之后，
    还顺手把河西走廊清理了一遍，把那儿的大小势力全给解决了！
    换句话说，
    从今往后，大明在河西走廊就是老大！
    这里的一切都将由大明说了算！
    紧接着，
    刘真立刻把当地的情况报告给了朱元璋。
    老朱又懵了！
    朱桂这事儿办得真利索！
    灭了哈梅里国，连后续工作都搞定了！
    结果刘真带着八万大军，啥敌人也没见着，纯粹是跑了个龙套！
    再后来，
    关于河西走廊详细的战报，朱桂通过特快专列送到了朱元璋面前。

 第147章 小十三这次干得漂亮

    这让朱元璋迫不及待地看起来。
    他想知道，这里面到底发生了什么！
    朱桂的战报送到那天，老朱把自己一个人关在皇宫的大殿里，
    还让锦衣卫守在门外，不让任何人进去。
    做好这些准备后，老朱才小心翼翼地看起了战报。
    老朱之所以这么小心，也是有原因的。
    之前朱允炆那事，
    朱元璋召集文武百官，本想让大家看看朱允炆的学习成果，
    结果朱允炆在治国理政上一点没学到，
    反而学了个开挖掘机，这对治理大明没半点帮助。
    这不仅让朱元璋对朱允炆感到失望，也让他觉得丢脸！
    虽然没有官员敢当面嘲笑朱元璋和孙子，
    但老朱还记得，朱允炆在殿外开挖掘机时，不少官员憋笑的样子！
    对老朱来说，这是奇耻大辱！
    但因为犯错的是自己的孙子朱允炆，老朱也不好拿这事儿责怪百官，
    只能自己憋着这口气。
    同时，老朱也长了记性，
    不再冒冒失失地想让朝臣们见识朱家子孙的才华，得自己先过一遍。
    内容没问题后，
    老朱再拿到朝堂上跟百官炫耀，让他们看看朱家子孙的风采。
    正因为这个目的，老朱才把自己锁了起来。
    “让咱瞧瞧，
    小十三到底是怎么平定河西走廊的！”
    老朱深吸一口气，随即打开了朱桂呈上的战报。
    首先映入眼帘的，竟是朱桂的请罪。
    平定了河西走廊，保住了大明与西域交通要道的朱桂，战报一开头就请罪！
    这让朱元璋微微一怔。
    要知道，以往立下这种大功的人，
    不说骄傲自满，得意忘形总是免不了的。
    哪怕是名将如蓝玉也不例外。
    毕竟战功多了，人难免会飘，得意忘形很正常。
    对老朱来说，只要不胡作非为就行。
    朱桂呈上的这份战斗报告，一开头就是自我责罚，显示出他非但没有因战功显赫而骄傲自满，反而异常谦虚！
    这让朱元璋既感到惊喜，又有些忧虑。
    惊喜的是，自己有如此出色的儿子；
    担心的是，将来自己不在了，谁能驾驭得了如此能干的朱桂呢？
    “算了！”朱元璋豁达地笑道，“未来的事谁又能预料呢？至少今天，小十三为大明朝立下了汗马功劳！”
    接着往下读，朱元璋发现了朱桂请罪的原因。
    原来，朱桂未经请示便自行出兵攻打哈梅里国，扫荡河西走廊，因此请求惩罚。
    在如此大规模的对外军事行动中，按惯例需先上报中央，得到皇帝批准后方能行动。
    朱桂这次对河西走廊用兵，事先并未通知朱元璋，属于典型的先斩后奏。
    这种行为历来为帝王所忌讳，毕竟若国内存在一支行动自由、朝廷难以掌握行踪的军队，皇帝怎能安心？
    明白了这一点，朱元璋心中既是更加惊喜，也更加警惕！
    朱桂这小子实在太机智了！
    立下大功后，又因先斩后奏主动向皇帝请罪，这种手段，即便是身经百战的蓝玉也未必能想到。
    蓝玉或许会觉得，先斩后奏算什么大事？
    你个老皇帝就看我有没有立功不就行了？
    还请什么罪？
    蓝玉肯定会不屑地说：“请罪？免了！”
    “小十三怎么懂得这些弯弯绕绕？”朱元璋心里嘀咕，“我又没教过他这些，一个十七岁的孩子怎么可能明白这些门道？”
    老朱怎么也想不通，连蓝玉这样的老将都不懂的道理，
    朱桂怎会懂？
    难道朱桂真是天赋异禀，具备帝王之才？
    可作为第十三子，朱桂的命运注定只能是藩王。
    朱元璋再次因为儿子的杰出才华而陷入烦恼和戒备之中。
    对于这样一个强势的藩王，大明未来的皇帝该如何是好？老朱心中长叹。
    尽管有所顾虑，朱元璋还是继续阅读战报，看到了朱桂出兵的原因：
    大同府的商队遭到哈梅里国袭击，朱桂率军反击。
    “这和我之前的猜测差不多。”朱元璋微微点头。
    他原以为朱桂出兵是为了保障大明与西域贸易通道的畅通，毕竟大同府的主要业务就是贸易。
    事实证明，朱桂正是这么做的，因为商队遇袭，所以他发兵哈梅里国。
    “但小十三是如何仅凭五千骑兵攻破城池的？”朱元璋心中疑惑。
    他之前了解到哈梅里国有三万多兵力，且领袖是前元西宁王的后代。
    由于当时大明与西域的贸易中断，加上哈梅里国相对安分，没有像北元残余那样频繁侵扰大明边境，朱元璋在评估了灭国可能带来的损失后，暂且放过了哈梅里国。
    但根据目前的信息，朱桂仅用五千骑兵就消灭了三万守军，自身损失不足五百人！
    朱元璋迫切想知道朱桂是如何做到的。
    带着疑问，朱元璋继续阅读。
    很快，战报中的内容解答了他的疑惑。
    朱桂事先在哈梅里城内安排了内应，五千骑兵进攻时，内应打开了城门，使得骑兵轻松入城，这才有了五千骑兵攻破三万守军的城池之事。
    朱元璋恍然大悟：“我就说嘛，五千骑兵攻破三万人守的城，太不可思议了！原来是有内应啊！”
    没有内应，五千骑兵攻城无疑是送死，但有了内应开门，攻克城门的难题迎刃而解。
    不过，朱元璋心中仍有疑问。
    骑兵在开阔地带对步兵有优势，冲锋后步兵往往溃散。
    但在城内情况不同，步兵可以利用建筑物作掩护，比在平原上更能有效对抗骑兵。
    那么，朱桂的骑兵在内应开门后，是如何应对那三万步兵利用城市建筑进行巷战的呢？
    朱桂在战报中并未提及这些细节，只简单描述了内应开门后，战斗如摧枯拉朽般胜利。
    至于哈梅里城士兵的箭雨因骑兵铠甲坚固而未能造成伤害，朱桂更是只字未提。
    他知道，如果在战报中透露这些，老朱可能会像旅长对待李云龙那样对他严惩不贷，因此朱桂留了一手。
    朱元璋没想到这一层，还以为哈梅里国的士兵不堪一击，城破即逃。
    战报还提到，大明驻扎西域的将领韩信带兵与朱桂会师，两人商议后决定彻底清除河西走廊的各股势力。

 第148章 已经不知不觉地开始内卷了！

    之后，刘真率领八万大军进入河西走廊，却未遇任何抵抗，纯粹是走个过场。
    “小十三这次干得漂亮！”看完战报，朱元璋心潮澎湃。
    朱桂的行动太精彩了，仅凭一府之力就平定了河西走廊，清除了所有势力，从此河西走廊完全归属大明，与西域的联系也将畅通无阻。
    朱桂此举堪称建立了不世之功！
    唯一的遗憾是，刘真那边动员了八万多人，结果却是走过场。
    如果朱桂事先通知刘真，就能节省大量人力物力。
    但与朱桂建立的丰功伟绩相比，这些小事就不值一提了。
    “看来，在我的众多子女中，真正能让我脸上增光的，现在只有小十三了！”朱元璋放下战报，心中感慨万千。
    朱桂的这份战报内容丰富，详细说明了出兵缘由及破敌策略。
    说到征服哈梅里国，平定河西走廊这样的大功劳，朱桂反而用一种轻描淡写的口吻讲着。
    相比之下……前几天在百官面前滑稽地表演开挖掘机的朱允炆，真是有点不忍直视了。
    当朱元璋想到驻守西域将领的名字时，老脸上不禁露出一丝微笑。
    “挺有意思的。”
    “小十三选的驻守西域的将军竟然叫韩信。”朱元璋心里笑着想。虽然老朱没读过多少书，但对历史上赫赫有名、无人能及的兵仙韩信还是有所耳闻的！
    “这小伙子用韩信的名字，不知道能不能镇得住场子。”
    朱元璋以为朱桂手下的韩信是为了攀附古人才取这个名字。
    但有些大人物的名字，如果命不够硬的人取了，压不住可是会招来灾祸的。
    所以老朱心里有了这么个疑问。
    不过老朱不知道的是，朱桂手下的韩信，就是历史上那位韩信！
    但就算老朱想破脑袋，也绝对猜不到这一点。
    随即，老朱把继承皇位的人能不能镇住朱桂的事暂且放到一边，他现在只想享受这份胜利的喜悦。
    于是，老朱背着手，迈开步子向殿外走去，他要和百官们一同分享这份喜悦。
    朝堂上，百官等了半天也没等到朱元璋，一时间大家议论纷纷。
    “听说代王带兵去了河西走廊那边，不知道什么情况，兵部的兄弟们能说说发生了什么吗？”
    刑部侍郎赵勉望向兵部的人群问道。
    这些人不敢议论朱元璋迟到，就开始谈论起最近风头正劲的皇子朱桂。
    兵部从尚书到侍郎，此刻个个都是一副生无可恋的表情。
    与其他部门不同，兵部的人已经收到了关于河西走廊的最新战报，说是代王朱桂一个人就平定了河西走廊。
    兵部的人啥功劳也没捞着，连敌人的影子也没见着，组织了八万人就为了去河西走廊看蜥蜴露牙。
    “这事待会皇上应该会说，我就不多嘴了。”兵部尚书唐铎苦笑着说。
    毕竟这事儿实在难以启齿！
    毕竟朱桂一个人干了整个兵部的活！
    自己说得越多，就越显得兵部无能！
    赵勉等人立刻满脸疑惑。
    但还没等他们继续追问，内侍尖细的声音响起：“皇上驾到！”
    这话一出，朝堂上立刻安静下来。
    朱元璋穿着红色龙袍从后殿走出，此时的他精神饱满，浑身散发着无限活力，一扫之前因朱允炆事件带来的阴霾。
    所有人都意识到，恐怕是发生了大喜事，才让朱元璋如此高兴！
    “今天咱们收到了代王的捷报！”
    “他给咱们带来了一个天大的好消息！”朱元璋坐在龙椅上，微笑着对百官说。
    顿时，除了兵部和其他消息灵通的人，许多官员都一脸困惑。
    代王又搞出了什么新鲜事？
    竟然能让皇上这么高兴？
    “二虎，你来给大家说说小十三的丰功伟绩。”朱元璋本想直接说朱桂的功劳，但父亲夸儿子难免有自卖自夸之嫌，便笑着看向锦衣卫首领。
    锦衣卫首领二虎笑了笑，他跟了朱元璋多年，自然明白老朱的心思。
    二虎先向朱元璋行礼领命，然后转向朝堂百官大声说道：“就在不久之前，代王殿下率领五千铁骑消灭了哈梅里国，扫平了河西走廊的所有势力。”
    “从今往后，大明与西域之间的通道将畅通无阻！”
    “河西走廊这片要地也将尊大明为上！”
    此言一出，全场震惊！
    每个人的脸上都显露出难以置信的表情！
    百官们集体愣住了！
    他们完全想不通，前不久还在建发电站的朱桂，怎么突然带兵去了河西走廊，还灭了哈梅里国？
    不少知道哈梅里国是前元西宁王后裔的人，顿时忍不住倒吸一口冷气！
    继朱桂消灭逃到草原上的元朝汗庭残余之后，现在他又亲手消灭了一支逃到河西走廊的元朝王族势力！
    想到这里，百官心中震撼不已！
    杀可汗！
    平定河西！
    这样的朱桂，或许可以被称为大明的战神！
    但朱桂，你他娘的能不能别这么拼了！
    不仅是文官觉得朱桂可以称为大明战神！
    就连身为武将之首的蓝玉，在听说朱桂的事迹后，也感到压力山大！
    “代王你闲着没事修修铁路，建建发电站就行了，打什么仗呢？”
    蓝玉站在朝堂上，听到周围百官的惊叹，不由暗自嘀咕。
    如果代王只是在基础设施建设上有成就，感受到压力的只有文官，蓝玉可以在一旁看热闹。
    但朱桂在战功上取得了卓越成就！
    朱桂出兵灭了哈梅里国，扫清了河西走廊，这让蓝玉感到了巨大的压力！
    毕竟蓝玉自捕鱼儿海大战后，就再也没有立下任何战功。
    而年轻的藩王朱桂，却连连立下战功！
    这让蓝玉甚至有了一丝慌乱。
    如果让朱桂这个藩王继续立下战功，那自己这些大明朝堂上的武将算什么？
    难道只能当摆设吗？！
    所以在朱桂的压力下，蓝玉甚至开始考虑，要不要在南海那边灭个国家来证明自己不是纯摆设？
    而且根据朱桂灭掉哈梅里国和其他大小势力的战绩来看，作为大明堂堂的国公，至少也要灭掉三个国家，才能压得住朱桂的战绩！

 第149章 使团就会抵达大明朝

    在蓝玉思考这些时，他完全没有意识到，在朱桂的巨大压力下，他已经不知不觉地开始内卷了！
    当朝堂上的百官都被朱桂的战绩震撼时，朱元璋看到这一幕，不禁满意地点了点头。
    说到底，到最后能挽回老朱家面子的，还真就只有这位十三皇子朱桂了！
    其他人就像朽木烂草一样！
    不堪重用！
    不过现在有这么一个也足够了。
    随即，朱元璋脸上带着几分得意，他开始想着消除之前朱允炆事件的影响，便笑着问百官：“如今咱的小十三立下了如此大功。”
    “不知道在座的各位，有谁的儿子能比小十三更胜一筹？”百官听着朱元璋毫不掩饰的炫耀，一时之间，众人的脸皮都快抽搐成一团了！
    行了！
    老朱这下子有点飘飘然了！
    既然老朱想听好话，那就说呗。
    “我的小子哪比得上代王！代王文武双全，真是古今少有！”
    “代王就像那天上的明月，我儿不过是满天星斗，哪敢跟月亮争辉？”
    “代王能有这样的成就，想必是陛下教子有方！我们这些臣子自愧不如啊！”
    官员们一个接一个地开始拍起马屁来。
    大家把朱桂夸得好像天上有地下无。
    当然，就算朱桂没立下战功，官员们也会闭眼说自己的儿子不如陛下家的。
    接着还得使劲夸一通。
    这次的情形也差不多。
    不同的是，如果朱桂没立大功，官员们的夸奖就是虚情假意。
    但朱桂有平定河西走廊的功劳在身。
    这样一来，官员们夸朱桂就是真心实意的赞美了。
    甚至有的官员还暗暗羡慕起朱元璋来。
    毕竟多数官员都已为人父，谁不希望自家孩子能有出息呢？
    虽然有些官员的孩子也有点小成就，
    但和文武双全的朱桂一比，那点成就简直微不足道。
    也因此，官员们夸完朱桂，再想想自己儿子，
    心里不由得一阵憋屈！
    自己的儿子真是不争气啊！
    连朱桂的边儿都沾不上！
    听说朱桂每天寅时起床，戌时睡觉！
    官员们琢磨着，也给自己儿子安排这个作息！
    说不定这样儿子就能赶上朱桂了！
    受朱桂平定河西走廊的功绩激励，
    官员们的孩子们不知不觉间也被迫卷了起来！
    从此以后，“996”的学习工作模式在大明朝广为人知。
    朝堂上的老朱听见官员们纷纷夸赞朱桂，一时满脸笑容。
    虽然这些话都是在夸朱桂，
    但作为朱桂的父亲，老朱听着也是心花怒放。
    常言道，望子成龙，
    足以说明天下父母对孩子寄予厚望，
    那就是希望孩子能成为人中龙凤！
    现在朱桂已经有了几分龙凤之姿！
    “既然小十三立了这么大的功，各位说说，该怎么赏赐小十三呢？”
    朱元璋再次提问。
    赏赐朱桂的事一直让老朱头疼。
    如果是普通武将或文臣，封侯封公，再立新功还能晋升太子太师之类的。
    要是皇帝是个傀儡，立大功的人甚至可以自封九锡、戴十二旒冠、坐金车、驾六匹马、出行用天子礼仪。
    但朱桂的身份特殊。
    他是皇帝的儿子！是大明的藩王！
    却连连立下惊天动地的大功！
    这种事历史上不多，
    但确实发生过。
    朱元璋想到了一个和朱桂相似，身为皇子时就不断立功，最后封无可封的人——
    李世民！
    朱元璋心里顿时有点不是滋味。
    李世民可是弑兄囚父的狠角色。
    难道朱桂将来也会如此？
    不过朱元璋很快恢复了自信。
    自己可不是李渊那种软柿子，只要自己还在，朱桂就不可能造反。
    朱桂依旧是大明的利剑！
    所以，面对朱桂立下的显赫战功，
    必须有所奖赏！
    于是就有了朱元璋向官员们的询问。
    “按大明惯例，军功卓着者可以封侯封公，但代王已是王爷，再封侯封公的话，”
    “不合礼法！”
    左通政礼部司务祝春上前，提出了自己的看法。
    朱元璋微微点头。
    皇子封的藩王算是亲王，
    从级别上讲，亲王的爵位高于侯爵和公爵。
    但这只是爵位的高低，
    实际上，大家包括朱元璋都知道，这些皇子的亲王爵位很虚，
    因为他们大多没有战功。
    能当上最高级别的亲王，只因他们是朱元璋的儿子，可以说亲王的含金量不高。
    但亲王之下的公爵和侯爵，那可是实打实的！
    因为这些爵位都是靠战功挣来的！
    大明开国至今，只有六位公爵、二十八位侯爵、两位伯爵。
    虽然这些爵位在等级上不及亲王，
    但每一位都是战功赫赫的英雄！
    普通人凭军功封侯封公没问题，
    但一个亲王身份的皇子，因军功再封侯封公，从爵位上讲，等于降级了。
    所以祝春才说不合礼法。
    其他官员也跟着点头：
    “我们若有军功，封侯封公没问题，但代王不同！”
    “代王已经是亲王，再因军功封侯封公，那就是贬低了代王的爵位！”
    “大家说得都有理！可代王立了如此大功，不封侯封公，又该如何表彰呢？”
    有人赞同祝春的观点，也有人提出了新的问题。
    不给爵位，那该怎样奖赏？
    光给钱恐怕不够表彰这样的大功！
    朱元璋见官员们也为难，不禁乐了。
    原来不只是自己想不出怎么奖赏朱桂，
    这群官员也想不出来！
    毕竟像朱桂这样既能治理一方又能立大功的藩王，历史上并不多见。
    所以想参照历史来奖赏，也没个参照物。
    但军功不同于之前朱桂制造的器物，可以拖着不奖，
    军功的奖赏直接影响军队士气。
    如果在军功面前不能做到赏罚分明，
    会大大削弱大明军队的战斗力。
    于是朱元璋想，既然历史上没有像朱桂这样战功赫赫的藩王，
    那自己就在爵位上做些前人没做过的新封赏！
    “我倒有个主意。”
    朱元璋看着争论不休的官员们，笑着开了口。
    官员们一听朱元璋有了奖赏的办法，
    便停止了争论，齐刷刷地看着老朱。
    朝堂上的每个人都明白，朱桂现在面临的是“无爵可封”的局面。

 第150章 就会抵达大明朝

    以朱桂的身份再往上，就是大明的皇太子了！
    但朱标虽病重未死，
    大明皇太子的位置也不可能给朱桂。
    况且还有传言，即便朱标去世，老朱也会把皇太子之位传给朱允炆。
    所以朱桂还是“无爵可封”！
    那么，朱元璋会如何奖赏朱桂呢？
    在朝廷上，大臣们都满怀期待地等着，老朱开口了：
    “小十三平定了河西走廊这么大的功劳，肯定是要奖赏的，但他现在已经是个亲王了！爵位已经到顶峰啦！”
    “要是不给他升爵，只给金银财宝，又显得不够重视小十三的丰功伟绩。”
    大臣们听了，都微微点头表示赞同。
    这就是当前面临的难题。
    朱桂的地位已经到了顶点，加上他一下子立了这么多功，让朱元璋都不知道该怎么奖励好了。
    但现在朱桂战功赫赫，逼得朱元璋不得不给出个合适的奖赏！
    正是这种状况，让人头疼不已！
    不过看样子，朱元璋似乎已经琢磨出了应对之策。
    朱元璋接着说：
    “所以我琢磨着，咱们可以这么做。”
    “小十三的亲王爵位不变，再因为平定河西走廊的功绩，封他为代国公，大家觉得怎么样？”
    朱元璋的这个想法，让大臣们一时半会儿都有点反应不过来。
    老朱的意思是，既然没法再升爵了！
    那就直接加封！
    在朱桂已经是代王的基础上！
    再给他加封为代国公！
    换句话说，
    从今往后，
    朱桂既是大明朝皇族里的亲王兼代王！
    也是靠军功赢得的封号——代国公！
    这个方案一出，虽然在大臣们看来不是十全十美的解决办法，但至少把问题解决了。
    于是，大臣们纷纷拱手高呼：
    “陛下英明！”
    看到这情景，
    老朱脸上露出了笑容，大手一挥：
    “既然如此，那就下旨！”
    “鉴于代王平定河西走廊的卓越战功，特例以军功为由，封代王为代国公！赏赐百万宝钞！”
    “再赏锦缎百匹……”
    随后，朱元璋又列出了一串串的奖赏。
    对老朱而言，现在河西走廊安定下来，大明与西域的贸易通道再次畅通，他的腰包也鼓了不少。
    虽然这条贸易路线上，朱桂的工业品赚得最多，但大明的茶叶、瓷器和丝绸也很受欢迎。
    老朱自然也从中获利颇丰。
    接着，
    圣旨通过锦衣卫乘坐火车送往代王府。
    朱元璋因朱桂的军功，加封朱桂为国公的消息，也通过朱桂建立的铁路网络，迅速传遍了大明各地！
    在燕王府里，
    朱棣站在书房中，手里拿着一份从应天府送来的密信仔细阅读。
    随着阅读的深入，朱棣的双手不禁微微颤抖起来！
    “殿下，应天府那边出了什么事？”
    在一旁喝茶看书的陶光啸见朱棣有异样，连忙放下书本，好奇地问。
    同时，他又抿了一口茶。
    这南边的茶叶确实不错！
    以前因为交通不便，各地交流慢，茶叶运到京城价格就贵得离谱。
    就连陶光啸也喝不起。
    现在大半个明朝通了铁路，像茶叶这样的东西流通快了，价格也就降了下来。
    陶光啸这才开始每天喝茶。
    朱棣听到陶光啸的询问，沉默了一会儿，用一种难以言喻的语气缓缓说道：
    “小十三灭了哈梅里国，平定了河西走廊的各种势力，父皇因此封小十三为代国公。”
    陶光啸：？？？
    陶光啸愣了片刻。
    然后，他猛地一口茶水喷了出来，紧接着剧烈咳嗽：“噗！咳咳咳！”
    好不容易缓过劲来，陶光啸惊讶地说：“代王怎么去河西走廊了？！”
    陶光啸震惊了！
    这他娘的是什么情况？！
    据陶光啸得到的最新消息，朱桂在大同府建发电站，陶光啸还以为朱桂终于能消停一阵子了。
    可现在朱桂突然灭了哈梅里国，平定了河西走廊，这到底是怎么回事？！
    陶光啸恨不得马上去质问朱桂：
    你建你的发电站就得了！
    好好地打什么仗？！
    就你能耐？！
    当然，这些话陶光啸是万万不敢当着朱桂的面说的。
    然后，陶光啸想到了一个让他头疼的问题。
    要知道，在众多藩王中，之前军功最高的就是燕王朱棣！
    但朱棣的军功，并没有让朱元璋破例。
    而今年仅十七岁的朱桂，却因为军功让朱元璋破了例！
    朱元璋以前所未有的方式，将大明的一位皇子藩王封为大明国公！
    要知道，大明一共才六个国公！
    这足以说明朱桂的军功之大！
    让陶光啸头疼的是，
    现在朱桂不仅在治理政务、商业上超过了朱棣，
    甚至在朱棣最为自豪的军功上，
    也超越了朱棣！
    照这样下去，将来若是要争夺天下，
    朱棣怎能是朱桂的对手？
    因此，陶光啸非常头疼！
    连茶也不想喝了！
    朱桂因平定河西走廊的军功，被朱元璋破例封为代国公的消息，
    也传遍了各个藩王府！
    一时间，各藩王府里骂声四起！
    无论老少，藩王们都在痛斥朱桂！
    藩王的正事应该是享乐，混吃等死！
    可朱桂身为藩王，天天搞建设，立军功，不做藩王该干的正事！
    如果朱桂在其他藩王面前，他们只想骂一句：朱桂，你能不能别这么拼了！
    当然，这话朱桂是听不到的。
    平定了河西走廊后，朱桂回到了大同府。
    这时，朱桂又接到了一个新的竞赛任务！
    随即，朱桂的目光转向了系统任务。
    【竞赛任务：让来访的西域王子们全部坚定执行九九六工作制度！】
    【完成奖励：航空工厂建筑！】
    来访的西域王子们？
    这个任务要求让朱桂愣了一下。
    因为他还没收到西域使团的消息。
    不过既然系统发布了任务，估计这群西域使团不久就会到来。
    话说回来，大同府的产品都卖到西域去了，西域使团用上了那些东西，自然会对生产这些东西的大同府感到好奇，想要来访也在情理之中。
    特别是自从朱桂清理了河西走廊后，西域与大明之间的这条路变得非常安全。
    这样一来，访问大明的动机有了，而且实际上的安全也得到了保障。

 第151章 准以为那人疯了！

    估计没多久，那个使团就会抵达大明朝了。
    “而且任务上说的是西域的王子们呢。”
    朱桂的眼神里满是意外。
    一般情况下，派个普通的使者过来就足够了。
    但现在，西域各国居然派出了王室成员，还特别提到了是王子们。
    这显然不只是一个国家的王室代表。
    很可能是一群西域小国的王室集体出动！
    这群西域王子们，恐怕是满怀期待地来到大明，想要学点技术带回去。
    而在这种竞争任务之下，朱桂可以让他们的学习过程既痛苦又快乐！
    “技术嘛，你们大概学不会。”
    “不过，九九六工作制倒是能带回去试试。”
    大同府里的许多技术，连朱桂自己都不清楚原理，能运行全靠系统的帮忙。
    要是这些西域王子想学造水泥、建发电站之类的，根本不可能！
    但朱桂可以用技术作为诱饵，让西域王子们心甘情愿地接受九九六的工作模式。
    想清楚任务内容和完成方法后，朱桂稍微松了口气。
    这样一来，这个竞争任务就稳妥了。
    随即，朱桂的目光转向了任务的奖励——
    航空工厂的建设！
    瞬间，
    朱桂眼前一亮。
    航空工厂？
    这是要我自己造飞机吗？
    朱桂立刻查看了航空工厂的详情。
    【航空工厂：包含飞机主体制造厂、航空发动机制造厂、飞机配件厂、航空仪表厂、航空标准件厂及飞机维修厂等！】
    看完这些建筑群的详细介绍，
    朱桂不自觉地咽了口口水。
    哎呀！
    这么多配套设施！
    这简直就是从生产到维修的一条龙服务啊！
    不得不承认，
    朱桂有点心动了！
    他迫不及待地想把来访的西域王子们培养成九九六的践行者！
    毕竟，这奖励的可不是一般的东西，
    而是飞机啊！
    到时候打仗，就不用什么红衣大炮、燧发枪了。
    虽然这两样武器远远超过同时代的火器，拿出来敌人肯定吃不消。
    但对于见识过现代战争的朱桂来说，这两种武器的杀伤效率太慢了。
    飞机在杀伤力上或许不如红衣大炮和燧发枪，但它的震慑力远超二者。
    如果两军交战时，十几架飞机突然杀出，向敌军投掷烈性炸弹，
    在古代那种迷信的环境下，
    恐怕比当年昆阳之战中刘秀扔陨石还要让敌人震惊恐惧！
    所以，为了航空工厂的奖励，这次的任务，朱桂志在必得！
    必须得把那些西域王子们安排得明明白白！
    让他们也实行九九六的工作时间！
    然后将这种竞争的优秀风气带到西域去！
    正当朱桂怀揣着这样的期待时，
    西域各国的使团已经抵达了应天府。
    之前朱桂派兵去西域时，相应的西域国家就派了使者来明朝。
    但大多数使者在路上被哈梅里国截杀。
    后来朱元璋得知此事，派刘真率八万兵马征讨哈梅里国。
    结果刘真他们纯粹是去打了个酱油，
    哈梅里国直接被朱桂灭掉了。
    西域各国第一时间得到消息，便重新派遣使者来朝拜大明，而且多数都派了王室成员。
    前来朝贡的西域小国有回鹘国、土鲁番国、葛逻禄国、焉耆国、黠戛斯国等十多个国家。
    这些西域小国的王子、公主来了不少。
    看他们浩浩荡荡的样子，不像来朝贡，倒像是西域旅行团来大明观光。
    这让礼部忙得不可开交。
    虽然这些西域小国自身实力可能只有几十万或几百万人口，
    对大明来说不算什么。
    但西域位于丝绸之路的重要通道上。
    大明现在需要赚钱，也希望与其他国家交流，所以即便这些是小国，也给予了足够的尊重。
    朱元璋设宴款待了西域使团。
    席间，双方互相吹捧，
    你夸我地大物博，
    我赞你风度翩翩。
    总之，气氛一片和谐。
    随后，作为使团总代表的土鲁番国王子主动向朱元璋保证说：
    “大明若想重开丝绸之路，我们西域自然全力支持大明！”
    “不过，西域只是丝绸之路上的一个站点，再往西就是东察合台汗国了。”
    “至于东察合台汗国是否愿意让大明通过，我们就不得而知了。”
    朱元璋闻言沉默了一会儿。
    自从朱桂提供了世界地图后，朱元璋认识到了世界的广阔，也知道了西域以西还有东察合台汗国。
    东察合台汗国是从察合台汗国分裂出来的，
    一边是东察合台汗国，另一边更远的是帖木儿帝国。
    帖木儿帝国领土辽阔，
    东至东察合台汗国，西达地中海！
    是个强大的帝国！
    但朱元璋并未在意土鲁番国王子的提醒。
    在朱元璋看来，再大的帝国也需要赚钱，只要丝绸之路重启，
    沿途的国家都能获利。
    无论是东察合台汗国还是帖木儿帝国，都没有理由反对重启丝绸之路！
    因此，老朱并不在意，只是笑道：
    “今天先不谈这些，让我尽尽地主之谊，稍后让人带你游览应天府。”
    土鲁番国王子听后，
    看出朱元璋暂时不想讨论丝绸之路的事。
    他笑了笑，也不再提及。
    对于朱元璋提到的游览，他颇感兴趣。
    “正如大明皇帝所言，小王确实想在大明转转。”
    土鲁番国王子微笑着说。
    朱元璋听了，也满脸笑容。
    游览应天府也是不错的，
    让他们全方位感受大明，
    从而心甘情愿成为大明的盟友。
    然而，土鲁番国王子的下一句话，让朱元璋的笑容瞬间凝固。
    只听王子继续说道：
    “但小王想逛的地方不是应天府。”
    “小王一行人都想去大同府看看。”
    土鲁番国王子还解释了原因：
    “在小王来大明之前，就听说过‘大同府制造，必属精品’的说法。”
    “所以小王想去大同府看看，顺道拜访那位创造出‘大同府制造’的代王。”
    得知使臣们不想逛应天府，而是想去大同府时，朱元璋的笑容瞬间僵硬。
    这他娘的太尴尬了！
    感情自己的帝都还不如大同府吸引人啊！
    如果放在一年前，有外国使节说不看帝都，非要跑去边疆苦寒之地大同府转悠。

 第152章 大明是讲究礼仪的

    朱元璋准以为那人疯了！
    但现在情况不同啦！
    如今的大同府，在朱桂的管理下，简直是芝麻开花节节高！
    它已经成为明朝首屈一指的工业重镇和商业心脏地带！
    所以嘛，外国使臣们想瞧瞧热闹，也是情理之中。
    “想去看看大同府啊，没问题。”
    朱元璋那凝固的表情迅速回暖，嘴角挂着笑意说：
    “让皇太孙陪你们一块儿去！”
    在老朱眼里，西域那些国家虽然不大，但来的这些年轻贵族个个派头十足。
    让现在只会开挖土机的朱允炆跟着，说不定也能沾点贵族气息。
    再说，这次的目的地是大同府。
    上次朱允炆去大同府没学到啥，这次老朱打算让朱允炆“回炉重造”，再跟着朱桂好好学学。
    吐鲁番国的王子并不清楚朱元璋的盘算。
    他一听老朱愿意让皇孙作伴，感觉自己被高看了，一时紧张地说：
    “大明皇帝您太客气了！”
    “我们何德何能，让皇孙亲自陪同！”
    朱元璋却不以为意，摆摆手道：
    “别客气了，就这么定了。”
    至于朱允炆的安全，朱元璋根本不担心，毕竟他有最强情报组织——锦衣卫。
    有锦衣卫在，朱允炆的安全绝对无忧。
    见老朱坚持，吐鲁番国王子也不好再劝，只好诚惶诚恐地保证会保护好朱允炆。
    宴请之后，西域使团准备前往大同府，朱允炆先和大家见了面。
    “到了大同府，多看少说，懂了吗？”
    年仅十四岁的朱允炆这时像个小大人，对着西域的贵族们说。
    作为去过大同府的人，朱允炆觉得自己完全有资格当这个领队大哥。
    但在西域人眼里，朱允炆装成熟的样子有点搞笑。
    不过没人敢笑朱允炆，都点头答应。
    朱允炆挺满意，点点头说：
    “既然如此，那就跟我去应天火车站。”
    “说来你们运气不错，大同府和应天府之间最近通了火车。”
    “不然，去大同府可够你们受的。”
    作为使团首领的吐鲁番国王子拱手道谢：
    “这一路就麻烦皇孙了。”
    朱允炆摆摆手：
    “别提麻烦不麻烦的，小事一桩。”
    随后，朱允炆带着西域使团前往应天火车站。
    来应天府时他们就坐过火车，但再次见到车站，看到飞驰而来的火车，
    还是让他们大脑一片空白，震撼不已！
    西域使团成员们的脸上难掩震撼之情！
    那庞大的钢铁巨兽横在众人面前，带来的冲击力巨大！！！
    简直让人想跪拜！
    “一群乡巴佬。”
    朱允炆看着众人震惊的表情，不禁笑了，他很享受这种惊讶的眼神。
    毕竟这火车是他亲叔叔造的！
    这么一算，火车问世也有他的一份功劳！
    正当朱允炆得意洋洋时，
    旁边传来一个悦耳的女声：
    “皇孙殿下，听说火车是代王一人造的，不知是真是假？”
    朱允炆闻言眉毛一挑。
    这事儿还能有假？
    难道有人敢质疑我大明最强藩王？！
    质疑我大明皇孙的亲叔叔？！
    朱允炆怒气冲冲地循声望去，想看看是哪个胆大的西域使者。
    结果发现说话的是个美女。
    这女子鹅蛋脸，眉清目秀，长得非常精致。
    朱允炆记得她是回纥的公主。
    因为是美女，朱允炆的火气消了大半，还回答她说：
    “没错！”
    “这火车就是我大明代王造的！”
    “代王是我亲叔叔，他的能耐可多了！这火车只是他老人家众多发明中最不起眼的一个。”
    一听这话，
    西域各国的贵族们脸色都变了！
    这么可怕的火车，竟然只是个不起眼的发明？
    那这位大明代王真正的实力，该有多可怕？
    而被回答的回纥公主脸上闪过一丝疑惑。
    按她之前查的资料，代王朱桂只有十七岁，可朱允炆怎么叫他老人家？
    真奇怪！
    回纥公主有些不解。
    但她也没多想，一切等到了大同府，亲眼见到代王朱桂，自然就明白了。
    在火车上，西域使团体验到火车的惊人速度，无不惊叹！
    在他们看来，
    这火车得是借了天地之力才能造出来，否则速度不可能这么吓人！
    此外，他们对能造出火车的朱桂更加好奇了。
    大家都迫不及待想见见朱桂。
    怀着满心期待，
    他们抵达了大同车站。
    在那里，大同府知县曹炳麟已等候多时。
    曹炳麟看着一脸好奇又兴奋的西域使团下车，
    心里想起了朱桂交代的任务，
    嘴角不由自主地抽动了一下。
    他为这支西域使团即将到来的“悲惨”命运，忍不住摇头叹息。
    然而，这支西域使团显然还不知道自己将迎来什么。
    随着火车进站，
    朱允炆带着西域使团下了车。
    一看到在车站等候的曹炳麟，朱允炆眼前一亮，
    随即指着曹炳麟向西域使团介绍：
    “这位是大同府知县曹炳麟曹大人。”
    “在大同府有什么不懂的，我不在时，可以找这位曹大人问。”
    听到朱允炆这导游般的贴心话，
    作为使团领头的吐鲁番国王子受宠若惊地说：
    “我们小国来大明访问，原以为会被轻视，没想到受到如此礼遇！”
    “小王真是感到太荣幸啦！”
    “等我回国以后，一定得告诉父王这事儿，再准备些厚礼回赠给大明朝。”
    朱允炆听罢，心里其实并不太在意。
    这些礼尚往来的事情，无非就是讲究个排场，可能还不如他自己叔叔跑一趟生意赚得多呢。
    再说，朱允炆对西域使团这么客气，
    纯粹是因为他现在心情挺好的。
    至于朱桂为什么也这么客气，
    甚至派了大同府的二把手，知县曹炳麟来接待，
    朱允炆就摸不着头脑了。
    不过，根据朱允炆和朱桂相处的经验，
    朱允炆觉得朱桂对自家人还是挺真诚的，对外人就不怎么上心了。
    现在却早早地派了大同府的二把手来迎接外来的西域使团，
    想必是有什么打算。
    不过朱允炆猜不到朱桂到底打的什么算盘。
    有空的话，倒是可以去问问朱桂。
    朱允炆心里这样盘算着。

 第153章 打圆场

    自从见识过朱桂的手段后，
    在朱允炆眼里，朱桂已经从那个代王变成了无比尊敬的亲叔叔了！
    朱允炆心里的小九九结束，他便笑眯眯地对土鲁番国的王子说：
    “我们大明是讲究礼仪的地方，待客的道理还是懂的。”
    说是待客之道，
    其实是因为朱允炆马上又能见到朱桂，心情特别好，所以才愿意给面子。
    没想到朱允炆这番客套话，
    到了西域使团一些人耳朵里，就起了别的念头。
    “既然大明懂得待客之道，”
    “那大同府的代王怎么不来亲自迎接我们呢？”
    西域使团里有人阴阳怪气地说。
    这话一出，
    朱允炆脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁。
    土鲁番国王子的脸色也猛地沉了下来。
    这是哪个不知天高地厚的家伙说的？
    在大明的地盘上嘲笑一位藩王？
    这不是找死吗？
    这话一落，
    所有人都看向说话的那个人，
    发现是焉耆国的王子说的。
    焉耆国是这次来访西域十七国之一。
    至于焉耆国王子为什么会这么说，完全是因为他飘了。
    在真正来到大明之前，他对大明是敬畏有加的，
    因为大明兵强马壮，实力雄厚！
    所以在路上，他都是胆战心惊，生怕大明发威。
    但到了大明后，他发现大明并没有想象中那么可怕，
    反而显得很有礼貌。
    就连大明的皇帝朱元璋也亲自接见了他们。
    宴会上，朱元璋也不像传说中那样冷酷决断，而是和蔼可亲的样子。
    这让焉耆国王子的担心烟消云散。
    甚至因为朱元璋的热情款待，开始轻视起大明来！
    也就是说，
    朱元璋对西域小国的礼遇，没有让焉耆国王子感到受宠若惊，
    反而让他觉得大明也就那么回事。
    于是焉耆国王子就飘飘然了。
    一路上虽然没发作，
    但到了大同府的地界，发现代王没来亲自迎接，
    焉耆国王子那膨胀的心情再也按捺不住了。
    在他看来，连大明的皇帝朱元璋都亲自设宴招待他们，
    足以说明他们的分量。
    代王作为朱元璋的儿子，理应对他们更加礼遇，
    也就是应该亲自来迎接！
    现在代王没来，他就开始发牢骚了。
    “你说的什么胡话？！”
    不等朱允炆开口，土鲁番国王子就瞪着焉耆国王子斥责道。
    接着，土鲁番国王子还补充说：
    “代王身为一府之王，能来迎接我们，是我们的荣幸。”
    “就算代王不能来，也很正常，毕竟他管理一方，政务繁忙。”
    “你别再胡说了！”
    土鲁番国王子抢在朱允炆前头说话，
    意思很明确，
    那就是焉耆国王子刚才的话只代表他自己，与其他使团成员无关！
    其他使团成员也坚决反对他的说法！
    焉耆国王子被训斥得一脸不服。
    在他看来，西域各国应该团结一致，
    结果自己随口一说，就被领队的人劈头盖脸一顿骂。
    这让他更加不服气。
    “骂我干嘛？在应天府的时候，大明皇帝朱元璋都亲自宴请我们，让一个代王来迎接我们怎么了？”
    焉耆国王子小声嘀咕。
    但此时，所有人的目光都集中在他身上，
    所以他这句小声的抱怨，立刻被所有人听见了！
    几乎同时，
    西域使团众人的脸色大变！
    这家伙真是不知死活！
    刚才要求代王迎接已经得罪了代王，
    现在居然还直呼大明皇帝的名字？！
    朱允炆自然也听到了这句话，
    眼中闪过一丝狠厉。
    老子对你客客气气，是因为老子心情好，
    不是你们这群西域小国有多厉害。
    结果大明的礼遇不仅没让焉耆国王子心存感激，这家伙还蹬鼻子上脸了！
    甚至直呼皇爷爷的名字！
    朱允炆觉得，不给他点教训，这小子怕是记不住。
    “给他掌嘴！”
    “打到他哭着认错为止。”
    随即，朱允炆也不啰嗦，直接指着焉耆国王子，面无表情地下令。
    旁边的锦衣卫早就跃跃欲试。
    接到命令后，
    高大威猛的锦衣卫立刻大步上前，来到抱怨的焉耆国王子面前。
    锦衣卫二话不说，
    一个大巴掌就扇在了焉耆国王子脸上。
    “噗！”
    瞬间，焉耆国王子的几颗牙被打飞，带着血的牙齿飞溅出来。
    焉耆国王子嘴里满是甜腥的血，脸上火辣辣地疼。
    还没等焉耆国王子反应过来，
    锦衣卫的下一巴掌又甩了过来。
    焉耆国王子的牙又掉了几颗。
    啪！
    噗！
    啪！
    噗！
    大同府车站里，
    巴掌声、牙齿落地声、吐血声，还有惨叫声不断响起。
    西域使团的人看到这一幕，不少人都不忍目睹，纷纷低下了头。
    但也没人去劝锦衣卫手下留情。
    毕竟，这焉耆国王子是自作自受。
    而朱允炆则是一副老练稳重的样子，背着手看着锦衣卫教训焉耆国王子。
    朱允炆心里偷偷乐开了花。
    这种给别人脸色看，掌握别人命运的感觉，简直爽翻天了！
    朱允炆巴不得再找几个人来扇耳光！
    而这一招，其实是跟朱桂学的。
    当初朱允炆第一次到大同府，言语上冒犯了朱桂，结果被朱桂赏了个耳光。
    不过这次，
    轮到朱允炆命令别人给人耳光了！
    锦衣卫当众把焉耆国王子打得像猪头一样，鼻涕眼泪加血一起流，跪地求饶后，锦衣卫的目光转向了朱允炆。
    这是在问要不要继续。
    朱允炆淡淡地说：
    “差不多就行了。”
    见状，锦衣卫便不再动手。
    这时，
    朱允炆的目光不经意间扫过西域使团。
    他发现，相比不久之前，这群西域使团的人看他的眼神里多了几分敬畏！
    这让朱允炆相当满意！
    自己只是学了叔叔一点点，就让这些人开始敬畏自己。
    如果能把叔叔的本事全学会了，那岂不是能在天下横着走了？！
    怀着这样的念头，朱允炆故作老成，微笑着对西域使团说：
    “刚才让各位受惊了。”
    有点懵的土鲁番国王子立刻反应过来，连忙说：
    “哪里哪里！是焉耆国王子出言不逊！就算皇孙您不教训他，我也要教训他。”
    朱允炆微微点头。

 第154章 一同当导游

    看来这位土鲁番国的王子还挺会说话的。
    之前就是他在打圆场。
    朱允炆心想，你有礼貌，那我也得有礼貌。
    于是朱允炆笑着说：
    “我大明是礼仪之邦，讲究礼尚往来，使团的其他人尽管放心，此事到此为止，我不会再追究其他。”
    听了这话，
    西域使团的其他人松了口气。
    接着，朱允炆让锦衣卫单独关押了焉耆国王子，并带着西域使团离开了车站。
    曹炳麟站在一旁全程观看。
    随后，他的脸上露出了奇怪的表情。
    他还记得上次朱允炆来大同府时，在火车上被朱桂下令打了耳光。
    如今，朱允炆依样画葫芦，也对别人这么做了，而且看起来还有几分神似。
    “不挖土机的皇孙，其实挺正常的嘛。”
    曹炳麟望着朱允炆的背影，心中暗自感慨，随即也追了上去。
    西域使团一行人忐忑不安地走出大同府车站。
    虽然朱允炆刚说过焉耆国王子的嚣张与他们无关，
    但毕竟焉耆国王子是在众目睽睽之下被打的。
    还被打得满地找牙，口吐鲜血，惨叫连连，一副凄惨至极的模样。
    因此，大家心里还是有些后怕。
    脑海里也残留着一丝不安！
    然而，当使团成员走出车站，
    看到眼前宽阔的水泥广场，看到一排排明亮的路灯时，
    那些忐忑和不安，瞬间烟消云散！
    “嘶——！”
    见到大同车站前的奇观，西域使团队伍中顿时响起阵阵倒吸冷气的声音！
    对众人而言，眼前的一切超乎想象！
    望着那光滑平整的水泥地，西域使团众人不禁想起了西域那边的泥泞小路，顿时觉得高低立现！
    那些泥巴路简直不堪入目！
    之前西域各国也买过水泥，但数量太少，修的路也很有限。
    而现在，眼前这宽几十丈的广场，全由水泥铺成，让他们见识到了什么是美！
    什么是豪气！
    接着，众人的眼光又转向广场上矗立的路灯。
    一个个王子和公主们都瞪大了眼睛！
    这种大晚上还能这么亮的东西，他们以前听都没听说过！
    “皇孙殿下，小王有些不明白。”
    “这些挂在高处能让周围如白昼般明亮的东西叫什么？”土鲁番国王子惊奇地看着路灯，同时问朱允炆。
    因为这些灯泡需要发电站供电才能工作，而西域没有发电站。
    所以，灯泡也没卖到西域去。
    “你说的这个灯泡，加上下面那根杆子，合在一起就叫路灯。”
    朱允炆耐心地给大家解释。
    同时，朱允炆还不忘补充：
    “这些都是我叔叔代王造出来的。”
    一听这话，
    众人眼中闪过一丝惊讶。
    又是那位代王朱桂的杰作！
    “看来代王真是古今少有的奇才啊！”
    土鲁番国王子感叹道。
    火车、路灯，各种稀奇古怪的东西都是那位代王的杰作。
    说他是古今罕见的奇才，一点也不过分！
    朱允炆看着西域使团众人震惊的样子，忍不住哼了两声，这群家伙看个路灯都这么震惊。
    要是以后看到工业区、化工厂、起重机和挖掘机，还不得吓得尿裤子？
    就在这时，
    代王府的亲卫送来了朱桂的最新指令。
    “皇孙殿下！代王让您带着西域使团在大同府各处转转，特别是工业区这样的地方。”
    “代王说他公务繁忙，没时间做这些事，只能交给皇孙殿下您了。”
    一听这话，
    西域使团众人神色有些疑惑。
    这位代王这么忙吗？
    连见使团一面的时间都没有？
    不过想到前面焉耆国王子的遭遇，众人也没表示反对。
    况且还有皇孙陪同，这待遇也不错了。
    朱允炆听了，感受到了叔叔的信任！
    这让他立刻责任感爆棚！
    “好！你回去告诉我叔叔！我一定会圆满地完成他交给我的任务！”
    朱允炆一脸认真地对代王府亲卫说。
    “属下一定传达。”
    代王府亲卫也立刻拱手应答。
    朱允炆则将目光转向西域使团众人，笑道：
    “既然叔叔有令，那就跟我走，现在天色已晚，先去客栈休息。”
    “等明天白天，我带你们逛逛大同府，见识一下我叔叔的能耐！”
    说完，
    朱允炆领头走下车站台阶。
    西域使团众人互相看了看，眼里满是期待。
    他们也想看看，在才华横溢的朱桂治理下的大同府，到底是个什么模样。
    随即，西域使团众人跟着朱允炆出发了。
    曹炳麟依旧殿后，满脸写着困惑。
    他意识到朱桂似乎在给西域使团布下一个局！
    尽管曹炳麟不清楚朱桂为何要给西域使团设局，
    但鉴于朱桂连连建功立业，曹炳麟已对他深信不疑！
    因此，朱桂的任何举动，在曹炳麟眼里，都显得别有用心，意味深长！
    然而，据曹炳麟所知，朱桂与西域众人素未谋面，也无冤无仇。
    朱桂更不是没事找事的主。
    思考朱桂的目的时，曹炳麟的思路开始跳跃起来。
    “难道代王想玩仙人跳，然后用使团成员向西域各国勒索钱财？”
    曹炳麟心里闪过一个念头。
    随即又摇了摇头。
    用仙人跳敲诈西域国家，这手段太过低劣。
    不像代王的作风。
    况且大同府也不缺这点银子。
    可除了这个理由，曹炳麟一时半会儿也想不出朱桂还有什么别的意图。
    “说起来，代王给我的任务和给皇孙的差不多。”
    朱桂交给曹炳麟的任务中，包括带领西域使团参观大同府的建设。
    但与给朱允炆的任务不同，更为详尽。
    曹炳麟的任务中，还有一项，是向西域使团展示一年前朱桂的平庸。
    据说朱桂到了大同府后，能力才突飞猛进，发明了火车等物。
    对于朱桂这种自曝其短的策略，
    曹炳麟完全摸不着头脑！
    朱桂的经历固然真实，
    但过去的平庸已是历史，现在的朱桂是大明首屈一指的藩王！
    为何还要特地跟西域使团提这事？
    曹炳麟不解。
    “算了！”
    “想太多也没用。”
    曹炳麟轻笑一声，拍了拍脑袋，不再纠结此事。
    一切谜底，过几天自然揭晓。

 第155章 蒸汽货车

    随后，曹炳麟处理了几件公务便去休息，准备明日与朱允炆一同当导游。
    一夜平静。
    朱允炆和曹炳麟这边睡得香甜，
    而西域使团的成员却辗转难眠。
    因为他们住在钢筋水泥筑成的楼房里，享受着蒸汽机全天候供暖！
    床铺柔软，被褥舒适，远超以往体验。
    这房间的每一处都让他们感到过分舒适，以至于难以入眠！
    此刻他们所见、所历、所感，
    都是前所未有的体验！
    这种全新的感受不断冲击着他们的感官！
    以至于如此舒适的环境，反而让他们失眠。
    更令西域使团震惊的是，
    他们下榻的客栈，不过是大同府一个普通的住处，寻常百姓也能入住。
    换句话说，
    普通大明百姓的居住条件，竟优于他们这些西域贵族！
    西域王子将此想法告知众人，
    顿时，使团中的王子公主们脸上写满了震撼。
    “据我了解，并非大明所有地方都能像大同府这般。”
    “即便是大明京城应天府，住宿条件也不及大同府。”
    正当众人惊愕之际，回鹘公主分享了她在大明的观察。
    此言一出，
    西域使团中不少人的脸色稍有缓和。
    大家想想，这情况也算合理。
    若每个大明百姓的生活都优于西域贵族，那他们这些贵族岂不成笑话！
    甚至可以考虑放弃贵族身份，来大明做个普通人。
    得知这只是大同府独有，而非大明普遍现象后，
    西域使团众人勉强接受了！
    “听说代王来大同府前，这里荒凉贫瘠，常遭北方侵扰，百姓生活困苦。没想到变化如此之大！”
    黠戛斯国公主忆起之前的调查，开口说道。
    此话一出，
    众人脸上闪过异样的神色。
    他们想起了客房里的设施：电灯、供暖、无比舒适的软床！
    据客栈老板说，许多大同府百姓家里都有这样的配置。
    这让西域使团不禁自问，
    这叫生活困苦？
    这比他们这些贵族子弟过得还好！
    而这一切改变的源头，正是那位传说中的代王！
    “真想见见那位代王。”
    回鹘公主感慨地说。
    其他国家的代表也有同样的想法。
    这时，土鲁番国王子拍了拍手说：
    “夜已深，别在大厅逗留了，都回去休息，明天还要跟着皇孙游览大同府呢。”
    闻言，西域使团众人不再逗留，纷纷回房准备就寝。
    次日。
    西域使团成员个个挂着黑眼圈走出房间。
    虽然在土鲁番国王子的提议下，大家都回了房，但在新奇事物的刺激下，无人能眠。
    “看来各位昨晚没休息好。”
    朱允炆见众人精神不振，笑道。
    对于西域使团的状态，朱允炆并不意外。
    其实，朱允炆初次来大同府时，同样因兴奋而彻夜难眠。
    一方面是因为被朱桂的成就震撼，
    另一方面，大同府的新鲜事物也极大地刺激了他的感官，导致无法入睡。
    所以，眼前众人疲惫的模样，朱允炆并不感到奇怪。
    甚至，朱允炆觉得还能给他们更大的感官刺激！
    “让皇孙殿下见笑了，大同府的新奇事物让我们惊喜得难以入眠。”
    土鲁番国王子苦笑解释。
    朱允炆摆摆手：
    “我明白，你们先吃点东西，待会儿我带你们去看更令人惊奇的东西。”
    说完，朱允炆潇洒地在一旁坐下，他已经用过早餐。
    土鲁番国王子见状，连忙催促众人快用早餐。
    餐毕，曹炳麟也到了。
    于是，朱允炆和曹炳麟领头，带着西域使团游历大同府。
    朱允炆不搞虚的，直接领着众人前往大同府的核心工业区！
    至于以前的老办法，就是不坐满大街跑的马车。
    朱允炆找来了一辆蒸汽货车。
    他安排西域使团的朋友们坐在货车后面的车厢里，然后自己亲自开车，带着大家往工业区出发。
    因为朱允炆之前开过挖掘机，所以开这种货车对他来说也不是什么难事。
    一路上挺顺利的，没什么波折。
    很快，他们就来到了工业区的大门口。
    朱允炆停好车，熄了火，帅气地打开车门下车。
    接着，他走到货车车厢后面，拉开挡着车厢的板子。
    对着车厢里的西域使团成员们喊：
    “到了，大家可以下来了。”
    但是，朱允炆的话好像没人听见似的，一点回应都没有。
    正当朱允炆皱眉，准备再问时，
    他发现西域使团的很多人腿都在抖！
    朱允炆下意识摸了摸头，脸上有点苦笑。
    难道是因为自己刚才开车太快，把他们都吓得腿软了？
    还没等朱允炆多想，
    几个黑影突然从他面前窜了出去！
    这些窜出去的人全都在路边开始呕吐！
    原来是土鲁番国的王子和他的几个随从。
    他们晕车了！
    所以现在跑去吐了！
    这一吐，几乎把早饭都吐干净了！
    朱允炆见状，脸上的尴尬笑容更明显了。
    这下可真尴尬。
    好不容易开一次货车，结果把人都弄吐了？
    土鲁番国的王子似乎把心肝脾胃肾都快吐出来了，脸色才稍微好些，但还是苍白得很！
    其实在货车上时他就想吐了，但一直忍着。
    现在吐了个痛快，他也忍不住长舒了一口气。
    真是太可怕了！
    坐在车上时，感觉整个人都要被颠得五脏六腑移位了！
    “怎么样？要不要喝点水？”
    朱允炆走到土鲁番国王子身边，边挠头边有点不好意思地问。
    土鲁番国王子摇了摇头。
    然后，他看着刚刚载他们的工具，问朱允炆：
    “这东西叫什么？”
    朱允炆马上回答：
    “这叫蒸汽货车，是一种机械设备。”
    说着，朱允炆又补充了一句：
    “这也是我叔叔亲手造的。”
    又是那位代王？！
    土鲁番国王子的眼睛微微一缩。
    这位代王真是给自己太多惊喜了！
    随即，土鲁番国的王子有些感慨地说：
    “我以前只见过马车、牛车，从没见过蒸汽货车，也没听说过，今天真是开了眼界。”
    朱允炆笑了笑。
    像蒸汽货车这样的新鲜玩意儿，第一次见的人都会感到惊讶，他并不觉得意外。

 第156章 这一切都让众人眼界大开

    土鲁番国王子再次感叹：
    “说起来，这个叫蒸汽货车的机械设备真是庞大，不知道代王是怎么造出来的。”
    听到这话，朱允炆又补充说：
    “这蒸汽货车其实不算最大的，还有比它更大的机器，比如起重机、挖掘机之类的。”
    土鲁番国王子一下愣住了。
    然后，他的眼睛猛地睁大。
    忍不住倒吸了一口冷气。
    眼前这辆大约十几米长的货车已经让土鲁番国王子觉得不可思议了。
    可朱允炆居然说还有更大的？！
    土鲁番国王子彻底惊呆了！
    “工业区里就有一个更大的机械设备，王子可以进去看看。”
    曹炳麟来晚了，他没坐货车，听到两人的对话后，笑着介绍道。
    里面还有一个更大的机械设备？
    土鲁番国王子的眼睛立刻亮了起来。
    同时，他看了看西域使团的其他人，发现大家都和他一样，对工业区里的大型机械充满了好奇。
    “既然这样，那就进去看看。”
    土鲁番国王子也笑着说。
    于是，一行人走进了工业区。
    入口处停着的十几辆铁轨火车今天没运货，所以西域使团没看到。
    他们直接奔向了钢铁厂！
    曹炳麟要带西域使团看的是高炉炼钢！
    一进钢铁厂，
    大家就感觉温度升高了不少，耳边全是金属碰撞的响声，震撼人心。
    “代王真是大手笔，仅凭一府之力就建了这么大的炼铁厂！”
    土鲁番国王子虽然还没看到高炉，但感受到钢铁厂的壮观时，忍不住赞叹。
    曹炳麟笑了笑，没有接话。
    现在还不是提朱桂布置的任务的时候。
    不久之后，
    曹炳麟领着大家转过一个弯，来到离高炉炼钢作业区不远的地方，指着高炉的方向对大家说：
    “那就是比蒸汽货车更大的机械设备。”
    西域使团的成员顺着曹炳麟指的方向望去。
    顿时，有种心跳暂停的感觉！
    只见不远处，
    用钢铁搭建的方形堡垒墙上有个大洞，里面满是炽热跳动的光芒！
    里面铁水、火焰、蒸汽、各种火星混杂在一起跳跃，看起来威猛逼人！
    虽然西域使团的人站得相对较远，
    但仍能感受到那股灼热的气息扑面而来！
    特别是当他们抬头看向高炉炼钢时，顿时有种要顶礼膜拜的感觉！
    只见不远处，
    有四根全身墨绿色，宽达几丈的柱子，柱子上有许多供人行走的通道，柱子旁边布满了密密麻麻的管道，看起来热得不得了！
    伴随着耳边不断传来的金属碰撞的轰鸣声！
    西域使团的成员们仿佛置身于九天雷电之中！
    扑通！
    现场有几个意志力不够的使团成员直接瘫倒在地，他们被眼前的一切吓坏了。
    就连场中最镇定的土鲁番国王子，也一副见了鬼的样子，不停地颤抖！
    “这……这也是代王造的？！”
    土鲁番国王子失声问道。
    这高炉太大了，对第一次见到的西域使团来说，有种强烈的压迫感！
    曹炳麟点头说：
    “没错，正是代王建造的。”
    “各位在大同府里看到的所有新奇的发明创造，都是代王的杰作！”
    “除了这个钢铁厂，还有水泥厂、化工厂、火力发电厂等等。”
    “全都是代王建造的！”
    顿时，西域使团中响起一片哗然。
    一堆工厂啊！
    还有我们到大同府这一路上看到的各种稀奇古怪的东西。
    全都是朱桂这家伙搞出来的！！！
    可他是怎么做到的呢？！
    据土鲁番国王子所知，这位代王朱桂才只有十七岁！
    比我还小八岁呢！
    这么年轻，怎么就能干出这种大事？
    看大家都被吸引得差不多了，
    曹炳麟就开始执行朱桂交代的任务，脸上带着回忆的神情说：
    “说起来你们可能不信，一年前的代王还只是一个普通的藩王。”
    “但就在这一年里，代王的各方面的本事突飞猛进！”
    听了这话，
    土鲁番国王子马上好奇地问：
    “那代王发生变化之前，到底发生了什么事？”
    他这么问，是因为他也想成为像代王那样无所不能的人！
    曹炳麟没直接回答，而是笑着说：
    “这个嘛，你得亲自去问代王才行。”
    土鲁番国王子一听，脸上满是遗憾。
    接着，西域使团跟着朱王二人继续游览大同府，一路惊叹连连，心里对朱桂更加佩服。
    到了晚上，大家又回到客栈休息。
    正当大家熟睡时，大约寅时（凌晨3点到5点），代王府的亲卫来通知，说代王有空见他们了。
    土鲁番国王子等人眼睛一亮。
    终于能见到代王了！
    不过，使团成员们此时有点困惑。
    因为代王定的时间点挺奇怪的。
    现在可是寅时，天还没亮，太阳也没升起。
    代王却说这时候有空见他们。
    大家都觉得这事儿太不可思议了！
    “代王是不是故意为难我们啊？”
    焉耆国的公主走到客栈大厅，望着外面灰蒙蒙的天空，不太高兴地说。
    以前这个时候，他们还在梦乡里。
    而且，无论去哪，主人家接待要么是白天，要么是晚上。
    像朱桂这样约在凌晨见面的，
    他们还真是头一遭遇到！
    “我也不知道代王为什么这样做。”
    就连一向和颜悦色的土鲁番国王子，这时也是一脸疑惑，苦笑地说。
    之前朱桂说政务繁忙，没法见西域使团，土鲁番国王子还能理解。
    可朱桂偏偏选在寅时见使团，
    他就想不通了！
    在凌晨接见外国使臣，土鲁番国王子翻遍历史书也没找到这样的先例！
    “代王既然要见我们，我们总不能因为不明白为什么选在凌晨，就不去见他？”
    在使团成员们不满时，回鹘的公主开口了。
    现场立刻安静下来。
    大家都在思考。
    这次使团特意向朱元璋请求，来大同府就是为了见代王朱桂。
    因为大同府的东西已经传到了西域，
    他们对那些奇特的产品感到惊奇，就想来看看是怎么制造出来的。
    来了之后，大同府果然没让大家失望。
    车站前的水泥广场、泥砖房、全天供暖、蒸汽机货车、高炉炼铁……

 第157章 简直跟神仙似的！

    这一切都让众人眼界大开！
    见识了这些近乎奇迹的“七五零”产品后，他们对创造出这些神奇事物的朱桂充满了好奇。
    现在有机会见朱桂，他们没有理由拒绝。
    想到这里，大家的心结打开了不少。
    “去！”
    “可以去。”
    “嗯！看看代王到底想玩什么花样！”
    使团成员纷纷表态。
    他们觉得，就算朱桂故意找茬，
    也得去见一见朱桂。
    这段时间里，代王府的亲卫一直站在旁边，听大家抱怨也不插嘴。
    这也是土鲁番国王子故意安排的，
    他想表明，即使有不满，他们也会当面说，不会背后嚼舌根。
    同时，土鲁番国王子对即将与朱桂的会面也很期待。
    昨天从曹炳麟那里听说，以前的代王只是个普通的藩王。
    但曹炳麟暗示朱桂是通过某种方法完成了转变。
    至于具体是什么方法，曹炳麟没说。
    曹炳麟表示，想知道详情只能去问朱桂。
    现在去见朱桂，说不定就能问出来了。
    “麻烦兄弟带我们去代王府。”
    土鲁番国王子对代王府的亲卫说。
    “好的，请跟我来。”
    代王府亲卫点点头，在前面带路。
    使团成员跟着亲卫走出客栈。
    看到门口停着的货车，众人脸色一沉。
    难道还要飙车不成？！
    这次说什么也不上车了！
    “各位放心，我开车技术好，不会像上次那样。”
    代王府亲卫看到大家害怕的样子，笑着解释。
    “希望你言而有信。”
    土鲁番国王子半信半疑地看着亲卫。
    然后，他带头爬进了蒸汽机货车。
    之所以用货车载人，纯粹是因为使团人数太多，普通马车得十几辆。
    朱桂干脆决定用货车拉人。
    这一点上，朱桂和朱允炆想到一块去了。
    老朱家的人做事讲究实用。
    正如亲卫所说，他是个老司机，使团一路上没感到一点颠簸，就到了代王府。
    在亲卫的带领下，使团来到了代王的书房。
    这次来的使团共有三十六人。
    书房已经站不下了，有些人不得不站在门外，显得有些尴尬。
    让使团成员注意的是，
    他们进来时，朱桂正忙着处理公务，似乎没注意到他们的到来！
    原本使团里有人想出声喊朱桂，
    但被土鲁番国王子制止了。
    土鲁番国王子向众人摇头示意，然后静静地等待朱桂处理完公务。
    大约一刻钟后，
    使团成员等得有点不耐烦了。
    朱桂这才处理完手头的事务，把目光转向面前的使团众人。
    “代王殿下！”
    “我们都是来自西域的小国，仰慕大明的威严，特来进贡！”
    土鲁番国王子拱手向朱桂致意。
    言辞间谦逊有礼，完全不像出自西域小国，倒像是名门望族的子弟。
    “参见代王殿下！”
    使团中的其他人也向朱桂微微拱手。
    但由于朱桂让大家等了这么久，使团里有些人行礼时不太情愿。
    他们觉得朱桂是在故意摆架子！
    大清早的把大家叫来见他。
    结果他还让使团多等了十五分钟！
    这也太能摆架子了！
    要不是因为这里是朱桂的地盘，加上之前朱允炆教训人的事。
    当场肯定就有西域的王子跳出来骂街了。
    但正因为这些缘故，尽管朱桂端着架子，使团的人也只能憋着气。
    而且他们心里也好奇，朱桂究竟想玩什么花样！
    “那些繁文缛节就免了。”
    “大家随意找个地儿坐坐。”
    这时候，朱桂站起身来，脸上挂着春风般的微笑，和气地说着。
    顿时，使团成员们的脸色又是一沉。
    咱们这一行三十多号人，这要怎么坐得下嘛！
    正当众人这么想着的时候，
    朱桂带头走出了书房，然后在代王府的草地上盘腿坐下，一边向众人招手：
    “你们人太多，书房怕是挤不下，都到这边来。”
    使团成员的脸色再次暗了下来。
    原来你心里也有数，书房根本坐不下啊！
    于是，众人纷纷走出书房，来到草地上，围坐在朱桂周围。
    出于对朱桂摆谱的不满，使团里有个小国的王子开口问道：
    “不知道代王今天这么早起，是不是有什么紧急的事情要处理呢？”
    这话里带了几分阴阳怪气的味道。
    毕竟，一般人不会这么早起床。
    朱桂这么早起，肯定是有急事要办。
    可现在朱桂正忙着接待西域使团。
    如果这算急事，那让大家等了十五分钟就是他的不对。
    如果不算急事，他却在寅时让大家来见他，还是他的不对。
    总之，这问题问得满满的阴阳怪气。
    不管朱桂回答有没有急事，反正都是他的错！
    吐鲁番王子皱起了眉头。
    他听出了对方的阴阳怪气！
    这家伙分明在找茬！
    要是朱桂像朱允炆那样脾气火爆，直接让人掌嘴怎么办？
    不过，吐鲁番王子和其他使团成员，
    都很好奇这位文武双全的朱桂，会怎样破解这个看似无解的难题？
    就在众人期待的目光中，
    朱桂淡淡地说：
    “也没什么特别紧急的事。”
    使团成员的脸色瞬间变得不太好看！
    没什么急事，那你寅时把我们叫起来干啥？有毛病！
    “只是寅时起床是我的日常习惯罢了。”
    接着，朱桂的下一句话让众人不满的表情瞬间凝固，转而变成了目瞪口呆！
    “什么？！”
    “寅时起床是日常习惯？！”
    “这怎么可能？！”
    使团的所有人都惊呆了！
    这话离谱得让人难以接受！
    寅时这个点，全世界九成九的人都在梦乡里！
    结果大明朝的藩王朱桂，竟然每天这么早就起床？
    想上天不成？
    “有什么不可能的？”
    “我现在的生活作息是九九六，即寅时三点起床，巳时九点睡觉。”
    “我已经按照这个作息过了一年了。”
    朱桂语气平和地说着。
    这话落入使团成员的耳中，
    就像晴天霹雳一般！
    “嘶——！三点起床九点睡觉！居然还坚持了一年！代王真是神人啊！”
    “我怎么有点不敢相信！这种作息下人能坚持一年？不会突然累垮吗？”

 第158章 这事绝对不可能是真的！

    “我觉得代王没必要骗我们。”
    “我也这么觉得，但代王能坚持九九六作息一年还这么健康，简直跟神仙似的！”
    使团成员议论纷纷，不时投向朱桂的眼神中满是震惊。
    之前大家对朱桂寅时叫他们过来的不满，此刻全都烟消云散了！
    原来朱桂不是故意针对使团！
    而是他自己每天就是这样过的！
    此时，众人对朱桂心中充满了敬意！
    大多数藩王的生活可能就是混吃等死，只有朱桂这样的另类愿意过九九六的生活。
    实在令人佩服不已！
    “我没听错的话，代王好像说是坚持九九六作息一年了？”
    吐鲁番国的王子突然开口问道。
    他注意到了这个数字的不寻常。
    因为据曹炳麟昨天所说，一年前朱桂还是个平庸的藩王。
    一个是一年前还是平庸的藩王，
    一个是坚持了一年的九九六作息！
    很难否认两者之间的联系！
    难道朱桂从平庸藩王变成大明第一藩王的原因，和这九九六作息有关？
    当然，这仅仅是猜测，具体情况还得朱桂本人确认
    “没错，我确实坚持了一年。”
    “本来我也坚持不下去，毕竟这种作息对人来说太折磨了。”
    “但在坚持了两个月之后，发生了一件事，让我把这个作息坚持了下来。”
    朱桂回应着吐鲁番国王子的问题。
    这话一出，
    立刻让在场的所有人眼前一亮。
    他们已经被朱桂吊起了胃口，迫不及待地想知道发生了什么事。
    “还请代王赐教，究竟是什么事情让您坚持了九九六作息？”
    吐鲁番国王子好奇地问道。
    隐约间，他觉得朱桂接下来的话很可能会解答他的疑惑！
    在使团成员们热切期盼中，
    朱桂接着说：
    “这事说起来挺神奇的。”
    “在我坚持九九六作息两个月后的一天寅时，我忽然觉得脑子开窍了！”
    吐鲁番国王子：？？？
    使团成员：？？？
    脑子开窍？
    这是什么情况？
    怎么突然玄学起来了？
    使团众人连大气都不敢喘，双眼紧紧盯着朱桂，期待着他接下来的话。
    朱桂继续说：
    “你们应该知道，九九六这种作息一般人肯定坚持不住，因为实在太累了。”
    “我坚持了两个月后，整个人意识都有些模糊了。”
    “但正是在那种意识模糊的状态下，有一天凌晨寅时，我悟了！”
    “那种奇妙的感觉很难描述，总之我突然明白了以前很多不懂的东西。”
    “那次开悟之后，我就知道了火车该怎么造。”
    这话一出，
    现场所有人都愣住了！
    片刻后，倒吸冷气的声音此起彼伏！
    原来火车是这么来的！
    是朱桂实行九九六作息两个月，整个人意识模糊后开悟才造出来的！
    “之后的事情就顺理成章了。”
    “我继续坚持九九六的作息，熬到自己不能萎靡不振，熬到自己意识模糊。”
    “然后我就在这种状态下继续开悟。”
    于是，大伙儿晓得了怎么做香皂、复合肥、美容品、发电站、水泥等等玩意儿。
    朱桂话虽夸张，却说得情真意切。
    代表团的人听得一愣一愣的！
    他们心里就一个念头：
    这也能行？！
    大同府那些离谱的玩意儿，都是这么捣鼓出来的？！
    众人闻所未闻！
    简直跟神话故事似的！
    “代王……”
    “这事儿是真的还是假的？”
    吐鲁番国的王子咽了口唾沫，鼓起勇气试探着问。
    “当然是真的，咱俩无冤无仇，我骗你干嘛？”
    朱桂瞅了王子一眼，淡淡地说。
    “这倒是。”
    吐鲁番国的二王子微微点头。
    虽然心里不太信这套说辞。
    毕竟太离谱了！
    可朱桂从一个普通的藩王，变成大明朝头号藩王，这变化实实在在！
    外面那些火车、水泥路、工业区等等离奇又神奇的东西，也是实打实的！
    既然创造这一切的朱桂给出了理由，再离谱也得信了。
    毕竟，这好歹是个方向！
    吐鲁番国王子心痒难耐！
    他也想试试那个九九六作息，把自己搞到晕头转向，说不定就能开窍呢！
    “代王您是用了两个月开窍的？”
    吐鲁番国王子问朱桂。
    这话一出，
    朱桂知道吐鲁番国王子上钩了。
    他已经动心想试试了！
    随即，朱桂笑眯眯地说：
    “我自己是坚持了两个月九九六作息后开窍的，但这仅供参考。”
    “我觉得每个人开窍需要的时间不一样，有的人可能要三个月，有的要四个月，具体得看个人悟性。”
    一听说可能要四个月的九九六作息，
    吐鲁番国王子脸有点发白。
    但想到坚持下来可能开窍，然后造出火车那样神奇的东西，
    吐鲁番国王子的脸色又好了许多。
    真能靠九九六作息造出火车那样的机器，就算坚持一年也值了！
    同时，
    代表团里几乎所有人眼睛都亮了。
    他们也觉得这九九六作息值得一试。
    反正最短也就两个月，试试也无妨。
    不远处，
    曹炳麟听着代表团这边的对话，
    脸皮一阵狂抽！
    原来代王打的是这主意！
    是要让代表团把这股竞争风气带到西域啊！
    代表团里大多数人没竞争的概念。
    大明的官员本来也没这概念。
    但自打朱桂主政大同府后，竞争这词就在官员圈里火了。
    其他府县的官员都想来大同府做事。
    在那些官员眼里，
    在大同府当官虽然累点，但朱桂给的待遇丰厚！
    光是钱，朱桂就给得特别多！
    再说生活环境，大同府的基础设施啥的，堪称大明第一城！
    相比之下，
    跟着朱元璋干，活儿一点不少，还没钱！简直就是官不聊生！
    像朱桂这样待遇优厚的地方，成了大明官员心中的圣地！
    这些信息在曹炳麟脑中过了一遍，
    曹炳麟的脸色更古怪了。
    因为吸引大明官员来大同府，让他们愿意尝试九九六作息的原因，
    有虎啸文化的熏陶、有丰厚的待遇、还有跟着朱桂前途光明等等，
    唯独没有因为九九六作息熬到意识模糊然后开窍这一条！
    可以说这事绝对不可能是真的！
    颇为赞同

 第159章 精力似乎无穷无尽！

    因为据曹炳麟观察，
    朱桂即便坚持九九六作息一年，也没见他意识模糊过。
    朱桂的精力似乎无穷无尽！
    在曹炳麟看来，朱桂之所以说开窍条件包括九九六作息到意识模糊，
    归根结底，
    是因为他知道西域代表团这些人可能坚持不了这作息，所以提前设了这个门槛。
    恐怕朱桂就是想让这群人在坚持九九六作息到意识模糊时，
    想到朱桂画的这张大饼，
    然后咬牙挺下去！
    肯定是这样！
    曹炳麟想通了关节，目光幽幽地盯着朱桂，心中五味杂陈！
    他真不知道该说代王心肠狠毒还是恶趣味重了。
    不然也不会用这招折腾西域代表团。
    “这群傻瓜还挺乐呵的。”
    接着，曹炳麟的目光转向代表团众人，嘴角忍不住微微抽动。
    关于九九六的那些门道，代表团的人一无所知！
    虽然团里有人对朱桂的话持怀疑态度，
    但一想到朱桂治理大同府的成就，那些疑虑也就淡了许多。
    在众人看来，他们也没得罪朱桂，朱桂没必要故意整他们。
    总不至于朱桂单纯为了推广九九六作息，就编了这么个故事？
    经过一番头脑风暴，
    不用朱桂多费唇舌，代表团里的一部分人已经心动了。
    他们打算回去试试九九六作息，
    看看自己在意识模糊时，
    能否完成朱桂描述的开窍过程！
    再造出火车那样离谱的神奇之物！
    \" ！！\"
    “将来若是我能开窍，一定亲自上门道谢！”
    吐鲁番国王子深吸一口气，随即向朱桂拱手道。
    朱桂的话，他信了六成。
    剩下四成，他不信。
    不过吐鲁番国王子觉得这作息值得一试。
    毕竟九九六作息除了消耗精力，也没什么别的损失。
    万一开窍不成，到时候改回原来的作息就是了。
    “道谢就免了。”
    “毕竟这事儿全凭个人悟性。”
    朱桂谦虚地敷衍了一句。
    在吐鲁番国王子看来，朱桂此刻就像得道高人，随意点拨后辈的模样。
    这让吐鲁番国王子对朱桂的话更加信服了。
    而朱桂的目光则掠过吐鲁番国王子，望向代表团的其他人。
    紧接着，朱桂察觉到人群里的反应各不相同。
    有的人一脸信服，有的则满眼狐疑，还有人嗤之以鼻，压根不信这套！
    对此，朱桂并不感到意外。
    仅凭一番言辞就想让大家心甘情愿接受九九六工作制，显然不太现实，得加点猛料才行。
    为了更顺利地完成任务，
    朱桂决定再添一把火，演一出好戏。
    忽然间，
    朱桂的眼睛猛地一缩，
    随即腾地一下站了起来。
    “感觉来了！”
    “又要悟了似的！”
    朱桂没理会众人疑惑的目光，直接伸手示意大家安静。
    接着，他微闭双眼，仿佛在感知着什么。
    这一幕一出，
    其他人彻底懵了！
    这是什么情况？
    朱桂现场要开悟创造东西？！
    “代王这……”
    不远处观望着的曹炳麟也愣住了。
    即便跟随朱桂一年有余，这还是头一回见他这副架势！
    毫无疑问，这又是朱桂为了糊弄西域使团的表演！
    现场即兴表演开始了！
    曹炳麟瞬间头都大了。
    代王何必如此？
    戏耍这群西域使者很有趣吗？
    而且按朱桂之前的说辞，他是通过实行九九六作息开悟后才创造出火车的。
    现在朱桂现场演戏没问题，
    但怎么可能凭空造出个不输火车的玩意儿？
    曹炳麟觉得这太难了！
    说不定还会弄巧成拙！
    “代王又开悟了？！”
    “现在应该是寅时！”
    “我怎么觉得像是在故弄玄虚？”
    “代王该不会在逗我们？”
    使团众人目睹这惊人一幕，立刻议论纷纷。
    众人脸上交织着震撼、疑惑、不解等种种情绪。
    所有人的目光都聚焦在朱桂身上！
    他们都愣住了。
    根本没想到朱桂刚才说的寅时开悟，竟然就这样发生在眼前！
    “咕咚！”
    吐鲁番国王子下意识咽了口口水。
    如果朱桂这次现场开悟真能搞出点名堂，
    他对朱桂话术的信任度将从六成飙升至九成！
    之后，吐鲁番国王子将毫不犹豫地执行九九六作息！
    正当他这么想着，
    朱桂突然向书房内走去。
    众人瞩目之下，
    朱桂来到书桌前，将桌面上的书籍文件一扫而空。
    他取来大纸，铺在桌面上，随即提笔在纸上挥洒起来。
    “代王是要记录下开悟的成果？”
    有人见状，立刻喊了出来。
    此言一出，
    许多人的眼珠子猛地一缩。
    这特么什么操作？
    代王居然来真的？
    刚才朱桂猛然起身时，不少使团成员还以为他在装神弄鬼。
    毕竟聊天聊得好好的，突然说开悟了，怎么想都觉得荒唐！
    在他们看来，
    朱桂无非是装腔作势，过会儿就会说可惜了，开悟的感觉不够强烈，
    因此无法创造出如火车般的技术。
    然而，出乎所有人意料的是，
    朱桂没有用言语掩饰，
    而是直接动手记录开悟的成果！
    这让众人的表情变得极为惊骇！
    难道真能搞出东西来？！
    “你们觉得代王能画写出东西吗？”
    在一片嘈杂中，葛逻禄国王子问众人。
    很多人没有立即回答，
    也可以说，他们根本不知道该怎么回答！
    因为朱桂之前创造的许多东西，早已超越了众人的理解范畴。
    如果这次真能再创奇迹，那必然也是超乎想象的东西！
    尽管不少人心里这么想，
    但也有使团成员微微蹙眉道：
    “我还是觉得代王在故弄玄虚！”
    “历来即便是奇技淫巧，工匠创造也需要数月乃至数年的时间。”
    “火车那些机械比顶尖工匠的作品还要复杂，怎么可能灵机一动就造出来？”
    说话的是焉耆国的公主。
    或许是因为受到焉耆国王子被朱允炆教训的影响，
    这位焉耆国公主浑身散发着不羁的气息。
    尽管众人能感受到焉耆国公主言语中的不满，
    但也无人反驳，反而颇为赞同。
    “所以你认为代王说的依靠九九六作息开悟创造神器是假的？”
    吐鲁番国王子望向焉耆国公主问道。

 第160章 这种神器，众人前所未闻！

    众人闻言，心中一凛。
    在场的使团成员并未全然相信朱桂靠九九六作息崛起的说法。
    众人对朱桂话术的信任度大多维持在三成、五成或六成左右。
    因此，对于焉耆国公主否定九九六作息的观点，他们早有心理准备。
    “没错。”
    “代王固然才华横溢，主政大同府一年便带来了翻天覆地的变化。”
    “但这种变化的原因，绝不是九九六作息。”
    焉耆国公主斩钉截铁地说。
    同时，她目光转向仍在书桌前奋笔疾书的朱桂，补充道：
    “所以我断定，这所谓的开悟成果，必定只是一堆废纸！”
    这话让吐鲁番国王子眉头微皱。
    他没有开口反驳。
    在还不清楚朱桂能拿出什么成果的情况下，他也无从反驳。
    况且，他颇为赞同焉耆国公主的话。
    “如果代王真画出一堆废纸，倒也情有可原。”
    “毕竟像火车这样的神器，也不是日日都能造出来的。”
    吐鲁番国王子虽认同焉耆国公主的话，但他作为使团的正使，已经开始为朱桂找台阶下。
    当然，不可避免地，
    吐鲁番国王子对九九六作息能开悟创造神器的信任度，从六成降到了三成。
    他甚至开始考虑是否要实行九九六作息的问题。
    “代王这次恐怕要栽了。”
    曹炳麟也注意到了吐鲁番国王子等人脸上失望的神色，不由感叹道。
    毕竟，如果提出九九六作息的朱桂，现场开悟都无法拿出新东西，
    那么在使团这些后来者看来，学习它也就失去了意义。
    随即，曹炳麟脸上浮现出苦笑。
    代王这一路上，可以说是顺顺利利，不少明朝藩王都在他这儿吃了瘪。
    谁能想到，如今竟然会在一群西域小国面前栽个大跟头。
    真是让人难以置信啊！
    “代王，画画完成了！”
    这时，使团里忽然传来一声激动的喊声。
    瞬间，书房外所有人都屏住呼吸，全神贯注地看着朱桂。
    只见朱桂站在书桌后面，一手握着毛笔，仔细端详着眼前的画作，随后满意地点点头，把笔一丢。
    接着，朱桂擦了擦手，深吸一口气走到书房门口，对曹炳麟说：
    “进去把那玩意儿收好。”
    曹炳麟一愣。
    还要收好？
    难道代王真的靠顿悟又创造出什么新奇宝贝了？
    西域使团的众人也惊呆了！
    如果画的是些没用的东西，自然不必好好收着。
    难道这顿悟出来的东西真的有门道？
    “代王您画的是什么呀？”
    土鲁番国的王子开口，向朱桂问道。
    顿时，焉耆国的公主等使团成员都将目光锁定在朱桂身上，她刚才还说朱桂画的是废纸呢！
    “还真有点东西。”
    朱桂点点头，笑着说：“刚才和大家交流，让我灵感突发，于是再次进入了顿悟的状态。”
    “因此，我刚画出了飞机的设计草图。”
    飞机？
    使团成员们一脸茫然！
    这又是个啥？
    听都没听说过！
    “请代王指教，这飞机究竟是何物？”
    土鲁番国王子惊诧地问。
    朱桂见大家都上钩了，便耐心解释道：
    “别的可能你们理解不了。”
    “这么说，火车你们坐过了，应该能理解火车，我就拿火车和飞机做个对比。”
    “火车是地面上的交通工具，那飞机就是天上的交通工具，火车在地上跑，飞机就是在天上飞的。”
    听了朱桂的话，现场所有人都惊讶得瞪大了眼睛，满脸震惊！
    朱桂造完了地上跑的，又开始造天上飞的了？！
    而这种惊人的创造力，竟然是靠九九六的工作时间，通过顿悟创造出来的？！
    不是在开玩笑？
    土鲁番国王子懵了！
    原本因焉耆国公主的话而降低的信任，
    立刻又噌噌往上涨！
    现在，土鲁番国王子对朱桂所说的，通过九九六作息来顿悟创造神器的流程，已经信了九成。
    不对！
    是十成！
    从此以后，土鲁番国王子决定深刻实践九九六作息！
    并且要把九九六作息推广到土鲁番国所有的皇族子弟中！
    他想，就算自己悟性不足，用整个国家皇族成员的数量来堆，
    那顿悟的概率也会大大提高！
    只要皇族中能有一个人达到朱桂的顿悟程度，或者哪怕一半的程度，
    那么土鲁番国必将繁荣昌盛！
    这么想着，
    土鲁番国王子满心敬佩地看着朱桂。
    这种秘法，朱桂都愿意教给一个西域小国的王子，
    这位明朝藩王真是太实在了！
    与感动满满的土鲁番国王子不同！
    焉耆国公主则是一脸茫然！
    她刚才还说朱桂画出来的肯定是废纸！
    可转眼间，
    朱桂画完之后，
    说他顿悟后知道了如何制造飞机！
    说这是一种类似火车的交通工具！
    不过与在地上跑的火车不同，朱桂这个飞机能在天上飞起来！
    “咕噜！”
    想到这里，焉耆国公主下意识咽了口口水，这太不可思议了！
    她愣愣地看着朱桂，
    眼神中满是难以置信！
    这绝不可能！
    怎么可能有人能做出在天上飞的东西？！
    与立刻信服的土鲁番国王子不同，
    焉耆国公主并不相信朱桂这话。
    她不相信朱桂的飞机能造出来，仍然觉得朱桂在故弄玄虚。
    说不定就是朱桂随口编的！
    然而，她信不信已经不重要了。
    因为朱桂已经不再理会她。
    朱桂正在详细介绍飞机。
    “飞机是一种交通工具。”
    “具体来说，是由一个或多个发动机提供动力，机身的固定机翼产生升力，在大气中上下中层飞行的重于空气的飞行器。”
    听着朱桂的话，
    土鲁番国王子等人完全听不懂！
    但这很正常！
    他们能听懂才怪了！
    尽管土鲁番国王子等人听不懂，
    但他们能听出来飞机超级厉害！
    比火车还要厉害得多的神器！
    毕竟火车还在地上跑，之前还有马车，这些都是大家能理解的东西。
    可这飞机！
    据朱桂说，居然能飞！
    而且这能飞的飞机，不仅能运货，还能载人！
    这么一听，简直离谱极了！
    既能载人又能载物的飞行交通工具！

 第161章 我们愿意遵命！

    这种神器，众人前所未闻！
    “不过，真要造出飞机，还需要一些配套设施。”
    “比如飞机主机制造厂、航空发动机制造厂、飞机配件厂、航空仪表厂、航空标准件厂和飞机维修厂等等。”
    在众人震惊之际，朱桂直接搬出任务奖励的名称来忽悠使团成员。
    听着这一连串的工厂名，
    大多数使团成员都满脸震撼。
    看来朱桂又要造一堆工厂了！
    而且这些工厂的名字，都是众人从未听说过的全新工厂！
    而这些工厂都是用来制造飞机的！
    此时，
    绝大多数使团成员都相信了用九九六作息顿悟的说法。
    毕竟，朱桂在他们面前亲自演示了一番。
    朱桂通过顿悟想出了制造飞机的方法，还设计了配套的工厂！
    见朱桂突然提出如此宏大的工程，除了顿悟这种玄妙的方式，
    众人想不出其他解释！
    所以，肯定没错！
    一定是朱桂坚持九九六作息，然后顿悟的结果！
    因此，他才能想出制造飞机的方法，才能让大同府发生翻天覆地的变化！
    “代王殿下！”
    “请问，我能复制一份关于飞机的资料吗？”
    土鲁番国王子想通了关键，鼓起勇气向朱桂询问。
    在他看来，这样的资料通常是高度保密的。
    无论哪个国家有了这种神奇东西的信息，都会藏得紧紧的，不给外人知道一丝一毫。
    但土鲁番国的王子对飞机实在太渴望了。
    于是，他不顾一切，鼓足勇气去找朱桂要飞机的资料。
    使团里其他人一听这话，
    心里都像是揣了只兔子，砰砰直跳。
    大家心里都门清，不管这飞机的制作材料是真是假，能得到一份资料总是不吃亏的。
    要是资料是真的，那就照着资料造飞机；
    要是假的，那这九九六工作制能让人开悟的说法就是瞎扯淡了。
    这样一来，大家也就不用硬撑着九九六了。
    只是，朱桂真的会给出这份飞机资料吗？
    在众人紧张又期待的目光下，
    朱桂微笑着开了口：
    “现在还不能给哦。”
    见朱桂拒绝了，
    众人的眼神瞬间暗淡下来。
    不过，大家也能理解，
    毕竟这种宝贝，谁不想独自拥有呢？
    哪有人会想着分享出去？
    “对不起，是我唐突了。”
    土鲁番国王子为自己的请求道歉。
    没想到，
    朱桂这时却摆摆手说：
    “这事不必道歉。”
    “而且我说的是暂时不能给，并非永远不给。”
    “暂时不能给的原因，是我刚才画的只是草图，不能当真。”
    “但如果你真想要，等我整理一下思路，编成书再给你。”
    朱桂的声音温和如春风，
    在土鲁番国王子等人耳中，
    却如同炸雷一般！
    从朱桂的话里，
    众人听出了朱桂并没有拒绝他们！
    甚至，朱桂还愿意把制造飞机的方法整理成书给他们！
    这太让人感动了！
    朱桂不仅把他造火车的全部经历，包括开悟的方法都说了出来！
    就连刚有的飞机制造方法也愿意分享！
    众人走南闯北半辈子，
    几乎没见过像朱桂这样无私的人！
    土鲁番国王子等不少人的双眼含着泪水，
    他们看向朱桂的眼神，就像看着亲人一样！
    就差没像朱允炆那样直接叫朱桂爸爸了！
    “咱们代王这是要逮住一只羊使劲薅啊！”
    曹炳麟收好朱桂写的飞机资料后，
    听到朱桂的话，又看到西域使团感动的样子，不由感叹起来。
    作为大同府的知县，过去一年跟着朱桂的经历让他明白，
    那些稀奇古怪的东西，只有朱桂能造！
    离开了朱桂，或者没有朱桂提供的全套材料支持，
    任何人都造不出那些神器！
    之前晋王和秦王两人来大同府转了一圈，还以为学到了造铁路的方法。
    在他们眼里，铁路不过是把铁块按规矩摆好，没什么技术含量！
    但实际上，等到他们自己动手，才发现这看似最简单的铁路也不好造！
    为此，两人还被朱元璋罚了！
    就说这铁路，已经让秦王府和晋王府的幕僚们头疼不已！
    更别提天上的、技术要求更高的飞机，根本不是这些西域小国能造出来的玩意儿！
    就算把完整的制造步骤摆在他们面前，
    西域小国拼尽全力也造不出来！
    所以，代王还是在逗这些西域使团。
    至于原因，
    曹炳麟稍微一想，就明白了。
    “恐怕代王是想用资料让西域使团信服，从而更乐意执行九九六作息。”
    说到底，
    代王至今为止所做的一切，
    都是为了让西域使团心甘情愿地实行九九六作息。
    以至于编出九九六作息然后开悟的桥段，还当众表演开悟，拿出开悟后的飞机资料给大家看，
    都是为了让西域使团相信，实行九九六作息就能开悟！
    “这样做是不是有点不太厚道？”
    曹炳麟不禁想。
    但很快，曹炳麟发现自己想多了。
    “谢谢！”
    “太感谢了！”
    “之前我还以为我们这些小国会受到大明的轻视！”
    “没想到今天在大同府，竟然能得到代王如此重视！小王感激不尽！”
    土鲁番国王子含泪，满脸激动地看着朱桂说。
    使团里其他人看向朱桂的眼神也是满满的感动。
    这让曹炳麟的脸色有些抽搐。
    好！
    一个愿打一个愿挨，自己就当个吃瓜群众。
    “小事一桩，说什么谢不谢的。”
    朱桂摆摆手，大气地说。
    这一下，使团众人更加感动了。
    一位大明藩王都有这样的气度！难怪大明是强国！人家是有实力的！
    焉耆国公主眉头顿时紧锁。
    她万万没想到，
    朱桂居然愿意把飞机相关的资料送给使团？
    也就是说，这些资料经得起考验，不是什么故弄玄虚的东西？
    是可以造出飞机的资料？！
    焉耆国公主顿时眼馋起来！
    她也想看看飞机的资料，说不定焉耆国也有机会造出飞机了！
    “对了，还有一件事。”
    “这飞机的相关资料到时候你们每人都会有一份。”
    “但这资料绝对不能给焉耆国！”
    “焉耆国王子在车站时，直呼父皇名讳，这资料就没焉耆国的份了。”

 第162章 画了个饼

    朱桂忽然想起什么，补充说道。
    听到朱桂这话，
    焉耆国公主脸色立刻大变！
    刚刚燃起的想看飞机资料的念头，瞬间熄灭。
    “我们愿意遵命！”
    土鲁番国王子等使团成员互相看了一眼，觉得放弃一个焉耆国不算什么，
    便纷纷拱手表示同意。
    见状，
    焉耆国公主脸色骤然苍白。
    现在，自己应该是被孤立了！
    被孤立倒也没什么，
    可那能飞的飞机资料不让看，实在让焉耆国公主心痒难耐！
    “嗯。”
    朱桂见使团大多数人信服的样子，点了点头。
    想了想，他又说：
    “除了造飞机的资料，造火车的资料也可以给你们，就当是给你们九九六作息时解闷的东西。”
    这依然是朱桂让他们坚定执行九九六作息的策略，
    让他们不是无缘无故地早起，而是有东西可以研究。
    至于他们能不能看懂，朱桂不清楚。
    朱桂只知道，即便他们看懂了，也造不出来。
    使团成员并不了解朱桂的打算。
    他们只看到朱桂愿意送出一份又一份珍贵的资料！
    顿时，大家更加感动！
    不少人差点就要给朱桂跪下了！
    对大家伙而言，朱桂简直比自家老爹还亲！
    连亲爹都未必对他们这么好！
    一边教他们怎么开窍，一边还把值钱的资料跟白送似的往他们手里塞！
    真是个大好人呐！
    “代王您就放宽心！”
    “我们一定严格执行九九六工作制！”
    “一旦咱们开窍得到了神器制作秘诀，保证第一时间告诉代王您！”
    吐鲁番国的王子拍着胸脯保证道。
    那可真不必了。
    朱桂心里默默回了一句。
    这么一来，现场这些西域王子基本搞定了。
    在朱桂的连哄带劝下，
    这些西域王子将心甘情愿地执行九九六工作时间表。
    任务要求是所有西域王子都得执行九九六，
    不过呢，还有一条漏网之鱼。
    那就是刚到大同府就被朱允炆教训了一顿的焉耆国王子。
    但对这位焉耆国王子，朱桂并不打算亲自出马。
    当其他西域王子都在实行九九六时，作为皇族一员的焉耆国王子，
    在这样的激烈竞争氛围下，躺着不动是不可能的了！
    到时候，如果焉耆国王子不努力，不执行九九六，那可就成了西域皇族中的耻辱，是大错特错！
    安排妥当后，朱桂稍稍松了口气。
    这个竞赛任务不是让朱桂自己去卷，而是让他带动别人一起卷，还得是自愿的那种。
    相比之下，麻烦多了。
    也因此，朱桂费了不少心思。
    甚至亲自上阵演戏，编了一套说辞，加上他已有的成就做支撑，
    把西域代表团唬得一愣一愣的，
    这才让他们心甘情愿地接受了九九六！
    “没啥事的话，各位请回。”
    “想继续逛大同府，可以让王县令陪你们转转。”
    朱桂见事情差不多了，便打算送客。
    “好嘞！这次多有打扰，代王您忙您的！”
    “我们就此告辞！”
    吐鲁番国王子看出朱桂还有政务要处理，是时候告别了。
    于是向朱桂行了个礼。
    随后，西域代表团退出了代王府。
    当天，代表团又在大同府转了转，见到城里完善的基础设施，
    对朱桂的敬佩之情愈发深厚。
    大家对执行九九六，通过开窍达到朱桂的境界也更加期待了。
    从那天起，
    他们正式开始了九九六生活！
    其间，焉耆国王子也被“释放”了出去。
    当他听说九九六可能让人开窍，进而制造神器时，
    他是不信的。
    但后来，焉耆国公主告诉他，其他西域王子都在实行九九六，
    你若不这么做，回国后父王怎么看？臣民怎么看？
    焉耆国王子顿时感到了巨大的压力！
    不得不开始执行他本不相信的九九六！
    这样一来，代表团无论王子公主，都开始了九九六，
    期盼着能像朱桂那样开窍！
    西域代表团在大同府待了近半月，每天坚守九九六，
    等他们离开大同府回到应天府时，
    个个都挂着黑眼圈！
    凌晨三点多起床，晚上九点睡觉！
    一天睡眠不足六个时辰！
    半个多月下来，代表团成员个个都显得疲惫不堪！
    这直接让朱元璋看呆了！
    问过锦衣卫后，
    得知原因竟是朱桂鼓动下，这些西域人自发执行九九六！
    知道真相后，朱元璋当场懵了！
    老朱完全不明白朱桂为何要这么做！
    据朱元璋了解，朱桂在大同府推行了“虎啸文化”，在官员中发起竞争，
    但对九九六这种作息，
    朱桂并未强迫大同府的官员。
    他自己身体力行九九六，
    现在居然对西域代表团发起九九六作息的竞争？
    最让朱元璋震惊的是，
    西域代表团竟然同意了这种离谱的作息！
    每天睡眠不足六个时辰，
    这群人在大同府坚持了半个月，
    回到应天府后，依旧在坚持！
    这也太不可思议了？
    朱桂到底给西域人灌了什么迷魂汤？！
    “二虎。”
    “小十三是不是用什么手段威胁了西域代表团？”
    朱元璋想到什么，突然问锦衣卫头领二虎。
    在老朱看来，九九六这种作息，正常人干不来！
    特别是这些来访的西域使者，虽来自小国，但身为皇族，从小娇生惯养是肯定的。
    现在让这群娇生惯养的西域皇族执行九九六？
    老朱觉得，肯定是用了强硬手段！
    否则，这些人哪受得了这份苦！
    “回皇上，”
    “代王并未威胁西域代表团。”
    二虎实话实说。
    但一想到朱桂的手段，二虎的脸色就变得古怪起来。
    起初，二虎还以为是手下锦衣卫汇报错了，
    反复确认后，那锦衣卫坚称一字不差。
    这让二虎不得不信了。
    二虎相信，如果朱元璋知道缘由，
    也会感到惊讶！
    “没威胁他们？”
    朱元璋闻言，面露疑惑。
    不用武力，怎能说服西域代表团心甘情愿地执行九九六？
    难道朱桂会魔法？
    “那你来说说，小十三究竟用了什么手段？”
    朱元璋自己想不通，便问二虎。
    老朱倒要看看，
    朱桂能玩出什么新花样。

 第163章 你有没有复印一份

    “代王殿下用的手段很简单。”
    “就是给代表团成员……画了个饼。”
    二虎一脸憨厚，想找词形容朱桂的行为，一时语塞。
    停顿片刻，才说出“画饼”二字。
    “画饼？”
    朱元璋脸色更奇怪了。
    这招朱元璋常用，
    作为领导，胡萝卜加大棒嘛。
    这胡萝卜纯粹是空头支票。
    但二虎这么一解释，朱元璋反而更迷糊了！
    因为画饼嘛，得让人感觉咬得着才行！
    通常都是上司对下属那一套。
    可西域使团那些人又不是明朝官场里的人，朱桂怎么给他们画饼呢？
    朱元璋心里的问号更多了！
    “你过来，详细说说。”
    朱元璋来了兴趣。
    随随便便找了地儿坐下，手指着对面的位置冲二虎努努下巴。
    “谢陛下。”
    二虎哪敢坐，对着老朱拱拱手表示感谢。
    接着二虎好像在整理思路。
    过了一会，二虎详细讲了起来：
    “西域使团那帮人是自愿搞九九六的。”
    “因为代王跟他们说，自己懂造火车、建工业区、搞化工厂，全靠九九六。”
    “代王说，正是九九六到晕头转向时，突然就豁然开朗了！”
    “开悟之后，代王就掌握了那些神奇东西的制造秘诀！”
    九九六作息？
    开悟得到的神器制造法？
    ？？？
    老朱听得满脑袋问号。
    这也行？！
    要不是出自最信任的锦衣卫头子二虎之口，
    老朱还以为自己在听神话故事呢！
    就像画龙点睛，龙就活了飞走那种！
    太离谱了！
    但朱元璋仔细一琢磨。
    又觉得朱桂这开悟再领悟神器制造的事，好像还真有点道理！
    毕竟除了这玄乎其玄的说法，
    实在没法解释一年前平平无奇的朱桂，咋就成了大明头号藩王！
    “你觉得小十三这话几分真？”
    朱元璋半信半疑，看向二虎问。
    二虎还是那副忠厚模样。
    听完朱元璋的话，他下意识挠挠头，一脸憨笑地说：
    “臣不知道。”
    “陛下说真，臣就觉得真。”
    “陛下说假，臣就觉得假。”
    听了二虎这番废话，朱元璋忍不住翻了个白眼。
    让你说点有用的参考参考，结果尽是这些。
    不过朱元璋也没怪二虎。
    这家伙一贯如此，一根筋，让干啥就干啥，是个很可靠的锦衣卫头。
    老朱继续琢磨朱桂的事。
    他觉得好像少了点什么。
    朱桂光凭几句话，就能让西域使团主动搞九九六？
    老朱觉得这事儿不靠谱。
    毕竟能让这群娇生惯养的西域贵族心甘情愿每天睡不够三小时，
    光靠说可不够。
    朱桂肯定还有别的安排！
    “接着说。”
    “小十三不会只说了这些。”
    朱元璋若有所思地说。
    二虎连忙点头：
    “正如陛下所言。”
    “代王殿下确实不止说了这些。”
    “代王当着西域使团的面，现场开悟了。”
    老朱一听，噌地站了起来！
    老脸上满是难以置信！
    刚才从二虎那里听到的九九六到意识模糊能开悟出神器制造法，已经够古怪了。
    可让老朱万万没想到的是，
    朱桂居然还玩起了现场开悟这一套？
    以前，朱元璋或许还会怀疑九九六开悟的真实性。
    但听说朱桂现场开悟后，
    朱元璋立刻明白，这绝对是假的！
    朱桂在骗西域使团！
    为了增加自己话的可信度，所以才现场开悟！
    朱元璋可不信这么巧，西域使团一到大同府，朱桂就现场开悟。
    这肯定是朱桂设计好的一套。
    毕竟朱元璋也没听朱桂提过开悟的事。
    但既然是设计好的，为了增加可信度，不知道朱桂配套的神器是什么？
    “小十三这次悟出了什么神器？”
    朱元璋想通了朱桂的布局，便笑着问。
    二虎见朱元璋笑眯眯的样子，以为朱元璋信了朱桂的说法，心里有点惊讶。
    因为这次朱桂悟出的神器太离谱了！
    以至于二虎心里其实也有点不信。
    但现在看朱元璋信以为真的样子，二虎也只能跟着信了。
    “代王这次悟出的神器叫飞机！”
    “说是和火车一样的交通工具！”
    “不过火车在地上跑，代王殿下悟出的飞机是在天上飞的！”
    二虎语气里透着震撼。
    不止二虎有情绪波动。
    朱元璋更是目瞪口呆！
    老朱先是一愣愣地看着二虎。
    随后目光投向北方的大同府方向。
    脸上满是震惊！
    这他娘的是怎么回事？
    小十三不是在给西域使团下套吗？
    怎么下个套，就搞出这么大动静？
    还是天上的交通工具？！
    二虎接着说：
    “代王开悟后，现场写下大量制造飞机的资料，把使团的人都看傻了！”
    “然后他们就信了代王的话。”
    “他们也愿意实行九九六，希望能像代王那样开悟！”
    朱元璋听着，嘴角微微抽动。
    好家伙！
    朱桂这手笔可真不小！
    为了哄骗这群西域使团，竟然还编出了大量飞机的资料！
    以朱桂的本事，那些资料肯定能让西域使团的人一个个目瞪口呆。
    现在老朱彻底明白了。
    为什么西域使团那些王室出身的人愿意接受九九六。
    这些人见识了繁华的大同府，见识了各种神奇机器，又看到朱桂在他们面前展示造飞机的资料。
    加上火车、工业区、化工厂这些实物的存在，
    自然就信了朱桂的话。
    相信朱桂从一年前的普通藩王，变成今天大明第一藩王的关键，
    就是九九六开悟！
    所以这群西域使团才愿意自发实行九九六！
    一切都说得通了！
    尽管朱元璋不明白朱桂为何要西域使团执行九九六工作制，但现在已经不重要了。
    而且，说实在的，要是能让这些人用九九六制度勤奋工作，对西域百姓而言也是好事一桩。
    至于西域王室成员因九九六工作制可能产生的健康问题，与整个西域的大局相比，也就显得没那么关键了。
    这么看来，朱桂这事儿还算办得不错！
    朱元璋想了想，开始为朱桂的行为找理由开脱。
    至于西域王子们是否接受这套说辞，那就不是朱元璋要考虑的了。
    这时，朱元璋又注意到了一个新的问题！

 第164章 万万没想到

    “那份飞机的资料，你有没有复印一份？”
    朱元璋想起朱桂设计中提到的神奇物品——飞机，便一脸认真地问二虎。
    二虎一听，马上回答：
    “飞机资料的复印件正用火车送过来呢。”
    “不过，据先前去的人说，大同府的锦衣卫没人能看懂飞机资料上写的是什么，但他们又觉得这资料很了不得！”
    锦衣卫的能耐还是有的。
    西域使团人多，不少人拿到了朱桂给的飞机资料，所以锦衣卫偷偷复印一份并不难。
    当然，复印得再好，看不懂还是白搭。
    这也是朱桂随意散发资料的原因。
    反正这群人看不懂，更造不出来。
    所以给出去也没关系。
    “看不懂吗？”
    朱元璋闻言，眉头轻轻一皱。
    其实看不懂也正常。
    毕竟火车都问世这么久了，
    还是有绝大多数人不懂火车的工作原理。
    一个连实物都没见过的飞机，能看懂才怪了！
    朱元璋真正疑惑的是，
    朱桂为了给西域使团设局而提的飞机，究竟是胡编乱造的，还是真能造出来？
    朱元璋思考一番，没有得出答案。
    “算了！”
    “别怀疑了，先相信小十三！”
    这种事情，再怎么绞尽脑汁也想不出个所以然。
    于是，朱元璋决定先相信朱桂！
    如果真能造出飞机，自然最好。
    如果造不出来，也没什么大不了。
    只是朱元璋会感到有点失落。
    说起来，朱元璋还真希望有生之年能坐上飞行的交通工具，在天空中翱翔。
    不知朱桂能否如他所愿。
    ……
    与此同时，
    西域使团到大同府后自行采用九九六工作制的消息，在明朝境内传开了。
    明朝藩王们一个个惊掉了下巴！
    “原来小十三不仅在跟我们这些兄弟较劲！”
    “够狠啊！西域王子们来趟明朝，全被他拉进了竞争的大军！”
    “小十三是不是有病？非得拉着别人一起卷？”
    “总算不只是我们这些兄弟承受小十三的压力了！也让西域那帮人尝尝竞争的滋味！”
    各藩王府内，藩王们心情复杂。
    有人幸灾乐祸，有人继续痛骂朱桂。
    还有人则松了口气，因为朱桂去对付西域王子了，暂时不会来找他们麻烦了。
    但很快，各藩王也得知了朱桂说通过九九六工作制领悟到飞机制造方法的事。
    顿时，所有藩王都瞠目结舌。
    这他娘的也行？
    绝大多数藩王都不信！
    这种事情想想也不可能！
    还九九六工作制领悟飞机制造方法？
    西域使团那群人不了解朱桂的风格，但这些明朝藩王之前可被朱桂卷得苦不堪言！他们太清楚朱桂的手段了！
    朱桂就是无所不用其极地竞争！
    仅凭这一点，他们就能看出，
    朱桂这是在忽悠那群西域使团，目的就是要让西域使团也卷起来！
    就像朱桂以前常在藩王之间挑起的竞争一样！
    大家都太熟悉了！
    这完全是朱桂故意编出来整西域使团的说辞！
    也因此，
    众人对朱桂所说的飞机制造方法嗤之以鼻！
    还想造天上飞的交通工具？
    你怎么不上天呢？
    很多普通百姓也听说了西域使团和朱桂之间的事，他们不像藩王那样了解朱桂是个竞争狂。
    他们对朱桂领悟出的飞机制造方法充满了极大的好奇！
    此时，许多人的目光都投向了大同府。
    期待着新型交通工具——飞机的问世！
    由于铁路网的出现，明朝陆路交通变得极为便捷。
    因此，各地不少地方豪族纷纷派遣子弟前往大同府。
    这些地方豪族想让自家子弟亲眼见证飞机的诞生，如果能借此机会从朱桂那里学到一点皮毛，那就更好了！
    当然，有些地方豪族确实是想学东西。
    但那些世代耕读经书的大家族，则完全看不上朱桂搞的这些玩意儿，认为那是奇技淫巧。
    在他们看来，这些东西都是粗俗之人才会去研究的。
    正经人应当耕读经书，这才是正道。
    然而，现在明朝的官员和百姓开始追捧擅长制造奇技淫巧的代王朱桂，对经书的热情却大不如前，这让耕读之家感到了危机！
    因此，当一些耕读之家听说朱桂因为九九六工作制而悟出了天上能飞的交通工具这种荒谬之言时，
    他们一合计，觉得这是反驳奇技淫巧的绝佳时机！
    因为他们坚信人根本不可能造出天上飞的东西！
    而这正是他们超越朱桂的绝佳机会！
    只要能在这事上赢朱桂一次，或许以后明朝官员和百姓的关注点就能重新回到经书上来。
    在前往大同府的火车上，
    一些崇尚实力的地方豪强子弟聚在一起。
    他们正七嘴八舌地讨论着对即将展开的大同府之旅的期待。
    “我上次来大同府还是五年前的冬天，那时我在路边见到不少冻死的尸体。”
    “现在都说代王治理大同府后带来了翻天覆地的变化，真想知道现在的大同府变成了什么样。”
    河内的豪强王家子弟王策感慨地说。
    旁边的东莱豪强向家子弟向泰立刻接口道：
    “变化可大了。”
    “我听说现在大同府家家户户都有暖气，冬天再也不会有人冻死了！”
    “大同府如今不仅冬日里冻不着人，还建起了发电站，听说代王还特地发明了个名叫灯泡的玩意儿！”
    “有了这玩意儿，就算是夜幕降临，家里也能亮得像白天一样，真是神奇得很！”
    这些出自地方豪门的子弟，对强者有着极高的崇拜之情。
    他们占据一方，普遍信奉强者为尊，朱桂所制之物、所立战功，都足以让他们心悦诚服。
    更何况，朱桂身为明朝藩王，年仅十七便成就斐然。
    因此，这些豪门出身的子弟，即便从未谋面那位传说中的代王，也未曾踏足大同府，心中却充满了敬佩之情。
    “哼！”
    “不过是些奇技淫巧罢了！”
    “竟受此追捧，我大明怎会沦落到这等腐朽的地步？！”
    正当地方豪门子弟们纷纷夸赞朱桂之时，不远处一位耕读传家的士子冷哼出声，打破了和谐。

 第165章 得到了航空工厂的建筑！

    此言一出，现场瞬时陷入短暂的寂静。
    那些地方豪门子弟更是面露惊愕。
    他们万万没想到，竟然有人会贬低朱桂的发明为奇技淫巧！
    要知道，“奇技淫巧”这词，指的是过分巧妙而无实际益处的技术和产品，是个不折不扣的贬义词！
    可朱桂创造的，真的是无益的奇技淫巧吗？
    地方豪门子弟扪心自问，他们坚信朱桂的产品绝非无用之物，
    而是极具价值的创新！
    因此，此人纯粹是在诋毁代王朱桂！
    哗！
    几乎同时，一大片地方豪门子弟站了起来。
    “放肆！你小子怎么说话的？”
    “竟敢说代王的产品是奇技淫巧？你又能造出什么来？！”
    “可笑！代王是你能诋毁的？！”
    众人怒视着刚才出言不逊之人。
    刚才发言的是来自何东耕读世家的桑仪。
    桑仪清楚自己的言论会引起地方豪门子弟的不满，
    但他并不在意，甚至可以说是故意为之。
    于是，桑仪轻蔑地扫视了众人一眼，冷笑回应：
    “代王的产品若非奇技淫巧，又是什么？”
    “自打代王推出那些产品后，整个大明都乱了套，人人都在追逐代王的产品，追逐商业！”
    “但他们全都忘了一件最重要的事情！”
    “忘了我们中原能够绵延至今的依靠是什么！”
    “不是那些奇技淫巧，而是古圣先贤留下的经书！这才是我们历经风雨仍能传承至今的瑰宝！”
    桑仪的话让不少豪门子弟眼神闪烁。
    他们意识到，
    桑仪定是耕读传家出身。
    因为朱桂横空出世，创造出一系列神奇产品，引得举国上下瞩目，令他们不满。
    毕竟，如果官民都去关注朱桂，
    那么关注经书的人自然就少了。
    无人关注经书，他们这些耕读世家的存在意义何在？
    难不成是诵经自娱？
    正因如此，
    从某种意义上讲，朱桂与这些耕读世家成了竞争对手，同行相轻自古皆然。
    因此，桑仪公开诋毁朱桂的产品。
    “我还以为是谁看不起代王的产品呢。”
    “原来是群酸溜溜的老学究啊！”
    两浙豪门范氏的范忠听完桑仪的话，阴阳怪气地讽刺道。
    桑仪被骂作老学究，脸色一阵红一阵白。
    这触及了他的痛处！
    不待桑仪反驳，
    东莱豪门向氏的向泰也跟着阴阳怪气：
    “没了你说的奇技淫巧，没了火车，你想去大同府面对面诋毁代王，
    恐怕还得翻山越岭好几个月呢。”
    在这些豪门子弟眼中，
    朱桂的发明无一不是实用之物！
    比如火车，以往各府县间交流耗时漫长，极为不便。
    但火车问世后，
    无论载人运货都变得异常便捷！
    对于桑仪称朱桂的产品为奇技淫巧、无益之物，简直是无稽之谈，必须反击！
    桑仪原以为这群武夫会动手教训自己，
    他甚至打算挨顿打后，在大同府上演一出苦肉计，宣称朱桂的支持者暴力相向，以此争取舆论优势。
    然而，令桑仪始料未及的是，
    这群看似粗鲁的地方豪门子弟，竟也学会了阴阳怪气！
    这让桑仪差点憋出内伤！
    但他不甘受辱，决定反击！
    桑仪深知单纯回骂无济于事，唯有将矛头指向朱桂，于是嗤笑道：
    “就算火车有用！”
    “可现在呢？”
    “代王被你们这些人吹捧得不知天高地厚，还说什么九九六作息开悟，从而得出制造飞机的方法。”
    “说要造能在天上飞的交通工具？！”
    “这种事可能吗？我觉得想都不敢想！”
    “可代王还是说了！正是因为有你们这群无原则拥护他的人存在，代王才会如此不切实际！”
    地方豪门子弟听闻桑仪的反击，
    个个皱起了眉头。
    他们先前的讽刺基于已有的火车等实物，
    但桑仪却提到了尚未问世的飞机！
    这飞机只存在于朱桂的言语中！
    即便是这些信任朱桂的豪门子弟，也不敢肯定朱桂能否造出飞机！
    面对桑仪的这一反击，
    众人一时语塞！
    “话也不能这么说。”
    “代王殿下毕竟已造出许多神器，虽然这飞机听起来离谱，但或许代王真能办到。”
    一直沉默的河内豪门王氏王策这时开口了。
    即便他们支持朱桂，对于制造飞行器之事，心中依旧存疑。
    毕竟，地面上跑的火车尚能理解，
    要说能在天上飞的交通工具，那真是，就算大家伙儿把脑洞开到最大，也想象不出来啊！
    “嘿嘿！”
    “你该不会真以为代王能捣鼓出那种天上的玩意儿？”
    “这样，要是他真能造出来，我当场给你们几个磕头赔罪，以后绝不再说代王半句坏话！”
    何东世家的桑仪，桑家的子弟，冷冷一笑，说道。
    这话一出口，
    车厢里的人眉毛都挑了起来。
    这赌注可不小啊！
    像桑仪这样的读书人家的孩子，要是当众给人下跪，那以后脸面可就丢尽了！
    当然，桑仪也不会白白吃亏。
    他瞥了一眼边上跃跃欲试的豪强大户家的孩子们，淡淡地说：
    “不过，要是代王造不出飞机来，你们这群人就得给我磕头认错，还得承认代王的东西是奇技淫巧，怎么样？”
    地方上的豪强大户家的孩子们听了桑仪设的这个局，
    一个个眉头紧锁。
    这场赌局看起来没涉及半分钱，却格外沉重！
    因为它关乎尊严和信念啊！
    虽然大家都怀疑代王能不能造出飞机，但出于对朱桂的信任，还是选择了相信朱桂，接受了这个赌局！
    “我接下这个赌局！”
    河内的豪强大户王家的王策代表众人答应道。
    “好极了！那就等着瞧！”
    何东世家的桑仪含笑说。
    双方没有立下任何书面协议，全凭口头约定，但车厢里的其他人都是见证者！
    就在这时，火车已经抵达了大同站。
    随即，众人也没再多说什么，纷纷下了车。
    与此同时，地方豪强大户家的孩子和耕读世家子弟因为赌朱桂能不能造出飞机的事，
    也在大同府传开了。
    在西域使团开始实行九九六工作制之后

 第166章 这话不对头啊

    朱桂的比赛任务也完成了。
    他得到了航空工厂的建筑！
    和之前一样，朱桂没有直接在大同府的地面上变出这些航空工厂，而是选择了要材料自己建。
    至于材料，他先在草原上召唤出来，再让玄甲军运回大同府。
    至于豪强大户家的孩子和耕读世家子弟之间的赌局，
    朱桂也从曹炳麟那里听说了。
    他嘴角不禁露出一丝笑意。
    “年轻人就是精力旺盛，这种事也能争得面红耳赤，还搞什么互相下跪道歉的赌局。”
    朱桂笑着调侃了一句。
    旁边的曹炳麟听得一脸古怪！
    因为朱桂一副老成持重的样子评价着年轻人，
    但实际上，朱桂也才十七岁啊！
    说起来，朱桂也算是个标准的年轻人，
    却能如此老练地指点江山，这让曹炳麟心里五味杂陈！
    不过，当曹炳麟想到朱桂现在做的事情时，
    心中的五味杂陈全都变成了震撼！
    因为他们现在站着的地方，正是飞机主体制造厂的工地！现在有无数工人正在建造这个工厂！
    而这个工厂的由来，竟然是因为朱桂某次领悟后得到的东西！
    这让曹炳麟极为震惊！
    因为之前曹炳麟觉得，所谓的坚持九九六工作制然后领悟的过程，是朱桂编出来骗西域使团的。
    所以在曹炳麟看来，这个通过领悟得到的飞机制造方法，自然也是朱桂编的！
    但让曹炳麟万万没想到的是，
    这玩意儿竟然真的能造出来！
    这让曹炳麟也不得不考虑，坚持九九六工作制然后领悟的说法，会不会是真的？！
    “你想想办法，再召集些人手。”
    “造飞机需要的相关工厂挺多，一个个来太费时间，最好能同时开工。”
    正当曹炳麟思绪纷飞时，朱桂开口说道。
    一听这话，曹炳麟嘴角抽搐了一下。
    按照朱桂提供的造飞机所需工厂，初步预算就需要六个工厂！
    也就是说，需要六个工厂同时开工！
    压力瞬间山大！
    不过，唯一让曹炳麟感到庆幸的是，
    朱桂不是让他们无中生有。
    建造工厂的材料，朱桂都能从北方运回来。
    虽然曹炳麟不知道北方那片大草原上，哪里来的势力能生产那些精密的机械，
    但既然东西是朱桂运回来的，他也就不多问了。
    “下官一定完成殿下交代的任务！”
    曹炳麟想到这里，向朱桂保证道。
    随后的日子里，大同府再次投入到热火朝天的建设中，只是这次不同以往，
    这次大同府要建的是能让交通工具在天上飞的飞机工厂！
    随着飞机工厂的不断建设，各地来大同府的人也越来越多。
    对大家来说，
    只要朱桂能造出飞机，他们就能大开眼界，亲眼目睹第一架会飞的交通工具升空！
    就算朱桂造不出飞机，他们也能顺道来看看热闹，反正怎么都不亏。
    随着时间的推移，
    在万众瞩目之下，航空工厂的建筑全部竣工。
    接下来，就是正式造飞机了！
    来到大同府的人们，也为即将到来的飞机议论纷纷！
    这些关于飞机的讨论中，
    有人认为朱桂能造出来，
    也有很多人觉得朱桂根本造不出来。
    两边时不时还会爆发争论，甚至为此争吵起来。
    在大同府的悦来客栈里，
    一群酒客借着酒劲指点江山。
    “最近代王四处找人建工厂的事，大家都知道？”
    本来酒楼里的客人们都在自顾自地喝酒吃饭，但有人一开头，立刻吸引了全场的注意。
    同桌的酒客应声道：
    “那当然知道了！”
    “听说这次代王可是下了血本！”
    “用普通工人工资的十倍到处挖人！就是为了建那些工厂！听说都是造飞机配套的工厂！”
    朱桂不仅在作息上疯狂“内卷”，给大明朝的藩王和官员们带来了巨大压力！
    而且在请人干活这事上，开出的价码也在疯狂“内卷”其他工坊！
    当其他工坊花一两银子雇人时，
    朱桂就花十两银子！
    因为朱桂出手阔绰，加上朱桂这边需要的工程多，活儿也多，
    于是就有许多工人涌向朱桂这边。
    这导致很多其他工坊都面临找不到人手的困境。
    就算他们千辛万苦找到愿意干活的人，一问工资，扭头就走，临了还不忘撂下一句：“瞧瞧人家代王出手多阔绰，你这点钱也好意思开口请人？”
    或者说“你这点小钱，别指望我能为你效劳”，说完一溜烟没了影儿，“七五零”似的！
    这可把那些小厂主气得不轻！
    朱桂这行为，简直是恶意搅局，破坏经营环境嘛！
    别的厂子哪有朱桂那利润，根本拿不出像朱桂那样动不动就翻十倍的工资。
    但谁让朱桂是代王，给高工资也是顺应民意，那些厂主们对朱桂也是敢怒不敢言，只能私下画圈圈诅咒他，跟某些藩王一个样。
    有几个因为招不到人不得不歇业的小厂主，一听有人谈论朱桂建厂的事，火气噌一下就上来了！
    毕竟朱桂这次是六个厂子同时开建，需要的工人数量巨大！
    他还急于建飞机厂，所以给的钱多得很，直接把别家厂的工人全挖走了，这些厂主心里那个憋屈啊，酸溜溜地说：
    “代王真是大手笔啊！花十倍的工资招上万人建他的厂，听说是为了造个叫飞机的东西！代王说飞机能在天上飞？哈哈，笑死我了，代王吹牛都不打草稿，人怎么可能造出飞天的东西！”
    同桌的厂主们想到自己因为工人被朱桂挖走，被迫停工的损失，对朱桂的不满也爆发了，跟着阴阳怪气：
    “老兄说得对！代王为了那个虚无缥缈的飞机，把大同府及周边的工人都挖走了，害得好多厂子停摆，这不是明摆着跟百姓争利吗？多少搞厂子的因为这飞机的事，赔得底朝天！”
    这时，这些厂主假装成路人甲乙丙，为那些受损的厂主打抱不平。
    本来只是一桌人在闲聊朱桂造飞机的事，随着另一桌同样利益受损的厂主以路人的身份加入，批评朱桂挖人，这事迅速成了全酒楼的热点话题，其他桌的客人也纷纷参与进来。

 第167章 辩论一番

    “老兄这话不对头啊！代王怎么能说是与民争利呢？他可是给出了十倍的工资，这钱足够养家糊口还有余。我看现在好多百姓都在夸代王好呢！”
    一桌人站出来力挺朱桂。
    “楼上这位说得好！要是没有代王，周围哪个厂会给十倍工资？大家累死累活也就挣点辛苦钱！代王这不仅是不争利，反倒是给百姓实惠，这可是古代圣贤才有的作为啊！”
    随即，又一桌人表达了对代王朱桂的支持。
    眼见一桌接一桌的人站队朱桂，厂主们急了！
    他们原打算既然比不过朱桂的钱，就造势说朱桂与民争利，逼他退让，降低工资。
    但令厂主们没想到的是，剧情没按他们的剧本走！
    刚一开头，他们提出的“与民争利”论调，其他百姓根本就不买账！
    “普通工人得好处是没错，可那些厂主呢？他们啥错没犯，就因为代王高价挖走了他们的工人，逼得他们停工。厂主们算不算民？这难道不是代王在与民争利？”
    厂主们继续装路人，想把矛头重新指向朱桂，言语间难掩激动。
    他们这副激动的样子，立刻引来客栈里其他人的异样眼光，不少人开始怀疑他们的身份。
    “看你这么激动，莫非你是开厂的老板？”有人疑惑地问。
    厂主们脸色大变！
    这家伙，怎么识破了我们的身份！
    但他们很快镇定下来，若无其事地掩饰：
    “不是，我只是有个朋友是厂主，看他最近惨兮兮的，每天亏几百两银子。”
    这话一出，客栈里的人心知肚明，这“朋友”无疑就是他自己。
    不过大家也没拆穿，顺着话茬说：
    “那你这朋友也是自作自受了！”
    厂主们：？？？
    我咋就自作自受了？
    正当厂主们一脸困惑时，客栈里的人顺势解释：
    “那些厂主让工人起早贪黑，给的工钱却少得可怜，大部分利润都被他们自己捞了。现在代王殿下出十倍工资挖人，工人自然都奔他那儿去了。如果那些厂主以前对工人好点，哪怕代王给十倍工资，工人也会记得厂主的好，厂子也不会停工。说到底，厂子停工是他们自己造的孽，当然活该！怎么能怪到代王头上？”
    这一番解释，让那些厂主脸红到脖子根！
    这简直就是公开处刑！
    他们不仅没能成功营造朱桂与民争利的形象，反而被支持朱桂的路人一顿猛批，而且批得句句在理，让那些想针对朱桂的厂主们哑口无言。
    但毕竟朱桂确实损害了他们的利益，即便被怼得无话可说，他们心里还是不服气！
    “就算那些小工厂主活该如此！”
    “可代王就真是个善茬吗？”
    “他花十倍工资到处挖墙脚，费这么大劲，就为了造个虚无缥缈的飞机，这算不算好大喜功啊？”
    小工厂主们被这么一呛，加上之前被朱桂抢了工人心里本就不爽，脑袋一热，直接把矛头指向了朱桂。
    客栈里瞬间静得连根针掉地上都能听见。
    朱桂在大同府可是救星一般的存在！
    名声响当当的！
    现在竟然有人公开说朱桂好大喜功？
    现场不少人脸色唰地冷了下来。
    “你刚才是说啥呢？”
    “你胆敢说代王好大喜功？！”
    “小子，想找打是？”
    客栈里立时站起不少人，一个个瞪着眼冲着小工厂主们吼。
    还有几个干脆挽起了袖子！
    一副恨不得立马教训小工厂主的模样。
    小工厂主们脸上的神色也慌了。
    他们虽知朱桂声望惊人，却没想到，就因说了一句代王好大喜功，就有人要动粗了！
    “都别动手！”
    领头的小工厂主赶紧站起来，伸手拦住要动手的人群，用一副语重心长的口气说：
    “说代王好大喜功，是我们不对！”
    “可你们好好想想，那能在天上飞的玩意儿，是人能造出来的吗？你们觉得这事儿靠谱吗？”
    此言一出
    那些正要对小工厂主们下手的人，纷纷停下了动作，脑子里转着这话。
    其实，就连他们这些视朱桂为救星的人，
    也不确定朱桂真能造出飞机！
    小工厂主们见众人犹豫，脸色稍稍放松了些，看来自己还有翻盘的机会。
    只要朱桂造出的飞机飞不起来，那就顺水推舟，说朱桂浪费民力搞出的玩意儿是个废物！
    按照朱桂这一年对大同府、对大明所做的改变，肯定也得罪了不少像他们这样既得利益的人。
    到时候，他们这些小工厂主就不会是孤军作战了！
    会有一大帮人蜂拥而上，把朱桂从大明百姓心中的神坛拉下来！
    而这一切的关键，
    就在朱桂的飞机造出来那一刻！
    于是，小工厂主们心里踏实了。
    他们不急在一时。
    只待朱桂造出飞机后，他们再顺势推波助澜，把朱桂拉下神坛，也算替自己出了口气！
    接着，在小工厂主们不停点头哈腰的道歉下，众人终究没有动手。
    而这些小工厂主心里，更加渴望朱桂出洋相了！
    这类争论在大同府时不时上演。
    有些受过朱桂恩惠的老百姓自然支持朱桂。
    有些像小工厂主、耕读世家之类的，因朱桂的举措利益受损，便反对朱桂。
    这些人常在大同府展开一场又一场辩论。
    有时是支持朱桂的一方，认为朱桂一定能造出能飞的飞机，占据上风。
    有时是反对朱桂的一方，认为朱桂纯属故弄玄虚，不可能造出能飞的飞机，占了优势。
    总之，此时的大同府里，各色人等混杂。
    期间，曹炳麟本想管管这些言论。
    毕竟有些辩论激烈时，矛头直指朱桂，言语也不太客气，曹炳麟便想禁止讨论此事。
    但被朱桂否决了。
    朱桂觉得，闹一闹也不错。
    表面上禁止讨论自己能否造出飞机，固然听不到那些刺耳的话。
    但因自己改革受损的人，即便因禁止讨论而无法表达不满，
    他们的不满会憋在心里，一旦有机会就会跳出来捣乱。
    于是，朱桂索性放开关于自己能否造出飞机的讨论，让支持和反对自己的人辩论一番。

 第168章 你们准备好跪地认错了吗

    让那些反对自己的人也主动跳出来。
    等到朱桂真的造出飞机后，
    反对者的言论，将变成对他们最猛烈的反击。
    百姓的眼睛是雪亮的，到时候谁对谁错，大家都看得明白。
    因此，朱桂并未插手大同府里的争论。
    朱桂默默按照系统提供的资料造飞机。
    这架飞机是全控制、靠涡轮喷气发动机驱动、机身比重于空气、能持续滞空不落地的飞机！
    外形设计参考了二战时期的飞机。
    朱桂的想法很简单。
    虽然他见识过未来成熟的飞机，相关知识也能从系统购买，但他想一步步来。
    毕竟，步子迈太大容易扯到蛋。
    所以，朱桂选择了从最基础的飞机开始。
    不过，这飞机虽基础，技术含量却不低，也耗费了朱桂极大的精力。
    以至于朱桂都忘了时间。
    大约几个月后。
    朱桂的“代王号”飞机终于造好了！
    当涂着鲜红油漆，犹如钢铁巨兽的庞大飞机，用轮子从制造厂缓缓驶出时，
    周围所有围观的人都傻眼了。
    他们满脑子只有一个疑问。
    这铁疙瘩能飞起来？
    朱桂知道外界对造飞机的事有争议。
    所以在飞机正式亮相前，
    朱桂就通知了大同府上下，飞机已完成制造！
    并且，飞机将在当天进行飞行展示！
    消息一出，
    立刻引起了轰动！
    全大同府的人自发奔走相告！
    那些从外地来大同府的人，更是放下手头的一切，
    全都涌向飞机主体制造厂！
    人群中，有仰慕朱桂的，也有像桑仪那样利益受损来挑刺的。
    此外，
    还有看热闹的，以及其他藩王府派来的密探等等。
    说起来，这些藩王府的密探之所以还能存在，是因为朱桂根本没把他们放在眼里。
    只要朱桂愿意，对这些藩王府的密探开出十倍条件，再画些大饼，他们就能变成朱桂的耳目。
    不过，朱桂觉得监视藩王们意义不大，
    所以就没这么做。
    总之，怀着各种心思、不同身份的人，都聚集到了飞机主体制造厂的广场上。
    然后，他们看到了一个长得有点像鸟的大铁疙瘩。
    这大铁疙瘩长约三丈，高一丈左右，看上去就充满了力量感。
    而这大铁块能动起来，全靠下面装了轮子，这才滑得出来。
    虽说这铁块没火车那么大，但给大家带来的震撼可不小！
    可大伙儿一琢磨，朱桂说这家伙能飞！
    而且是能带人上天的飞行器！
    想到这儿，一些人心里头，
    那份震惊，
    转眼就变成了对朱桂的嘲笑！
    “我眼花了？”
    “咱们的代王殿下，想让这铁疙瘩飞上天？”
    桑仪挤在围观人群里，刚从震惊中缓过来，一想到朱桂要让它飞，
    立马就哈哈大笑起来。
    桑仪这么一说，
    周围的人也好像从梦里惊醒了一般。
    大家听着桑仪的话，想起了之前的传言。
    早前就有人传，
    说朱桂接待西域使者时，告诉人家只要坚持九九六工作制，就能开悟，
    得到制造神器的方法！
    朱桂当时还现场表演开悟，得到了造飞机的方法！
    这传言神乎其神的，
    当时没几个人信，就当个笑话听。
    谁能想到，朱桂真建了飞机厂，最后还真造出了飞机，
    就是眼前这铁家伙。
    要是问大伙儿这铁块怎么样？
    估计他们会说，这叫飞机的铁块挺好看的。
    从外观看，就知道朱桂是下了功夫的。
    但要是问，觉得这铁块能飞吗？
    大多数人下意识就摇头！
    一眼望去，这铁块少说也有几万斤重。
    这样的铁疙瘩扔水里，直接就沉底，浮都浮不起来。
    要让这好几万斤的铁块飞？
    绝对不可能！
    所以桑仪一开口，没人反驳他，
    反而还有不少人附和。
    “这铁疙瘩怎么飞得起来？”
    “代王是在开玩笑？就这铁疙瘩还能上天？还叫飞机？我看叫铁疙瘩飞更合适！”
    “说起来，代王也做了不少东西，别好高骛远了！先把地上的搞明白，再琢磨天上的！”
    “代王这次怕是要为自己的狂妄付出代价了！”
    各种议论声四起。
    那些手工作坊的老板也在，他们也加入了嘲笑朱桂的行列。
    毕竟，他们的利益实实在在受到了朱桂的影响。
    比起桑仪，他们对朱桂的恨意更深。
    而那些原本支持朱桂的人，看到飞机是个几万斤的铁块后，
    也不相信它能飞起来。
    要是几万斤的铁块都能飞，那母猪都能爬树了！
    因此，面对桑仪的嘲笑，支持朱桂的人一时没出声。
    但他们也不愿朱桂被人这样取笑。
    于是有人站出来为朱桂说话：
    “代王为大同府带来了巨大变化，就算这飞机飞不起来，你们也没必要这样嘲笑代王？”
    桑仪听了，一脸轻松地笑道：
    “我又不是大同府的人，代王对大同府的改变跟我有什么关系？”
    “再说，造飞机能飞是他自己说的，牛皮都吹出去了，实现不了也不关我们的事。”
    “要怪，也只能怪他自己了。”
    这话一出，
    连支持朱桂的人都无言以对。
    毕竟，说飞机能飞的话确实是出自朱桂之口。
    现在，如果这铁块飞机飞不起来，那只能是朱桂自己打脸了。
    一时间，很多支持朱桂的人不满地看着朱桂。
    他们意识到，
    朱桂不经意间的夸口，成了许多与他有过节的人攻击的理由。
    众人望着那几万斤重的铁块，心里满是绝望！
    这玩意怎么看都不像能飞的！
    看来，朱桂这是自找麻烦啊！
    “代王真能让这铁疙瘩飞？”
    地方豪强的子弟们也在人群中，见到这一幕，脸色不由变得苍白。
    之前，他们只是怀疑朱桂造的飞机能不能飞。
    可当他们这些支持朱桂的人，看到这么大一块铁疙瘩时，
    心里也生出了绝望。
    这玩意绝对飞不起来啊！
    可如果飞不起来，他们就得给桑仪下跪道歉！
    顿时，这些豪强子弟心里五味杂陈！
    他们这次来见朱桂，本是怀着朝圣的心情，想见识一下朱桂的风采。
    万万没想到，
    人是见到了，
    却因为朱桂，还得额外承受这份“大礼”！

 第169章 代王这是要杀人灭口吗？！

    “你们准备好跪地认错了吗？”
    桑仪注意到地方豪强子弟们的沮丧，一副胜券在握的样子得意地问。
    在桑仪看来，这场赌局自己赢定了！
    “代王还没开飞机呢！”
    “你怎么就断定我们会输？”
    两浙豪强范家的子弟范忠嘴硬道。
    虽然他觉得这次很可能输了，但在结果出来之前，他还不想认输。
    “哈哈哈！”
    “你该不会真以为代王能让那铁疙瘩飞起来？”
    “各位说说，你们觉得这好几万斤的铁疙瘩能飞吗？”
    桑仪边笑边指着正在调试飞机的朱桂，对周围的人群说。
    虽然朱桂在调整飞机的各种设备，
    但围观的人并不知情。
    他们只觉得朱桂在那铁块里故弄玄虚。
    面对桑仪的话，
    人群中的手工作坊老板们立刻接话：
    “我觉得这铁疙瘩绝对飞不起来！”
    “这玩意儿要是能飞，我当场吃翔！”
    作坊老板们看出桑仪是自己人，便站出来帮腔。
    此时此刻，他们的目标一致，
    就是要彻底搞垮朱桂的名声！
    地方豪强子弟们面露愕然。
    好家伙！
    他们这些人的赌注不过是下跪之类的，
    这群围观的人不知道哪来的胆子，直接说飞机飞起来就吃翔！
    那些手工作坊老板们也跟着起哄：
    “这好几万斤的铁块要是能飞上天，我宁愿吃土！但肯定飞不起来的！”
    “这东西要是飞不起来，代王怕是要有大麻烦了！”
    “没错！这可是代王花大价钱造的，飞不起来可就丢大人了！”
    “如果代王费尽心思造的飞机是个废物，那些以前被代王欺负过的藩王们估计又要联名告状了。”
    几乎是一瞬间，
    不管是朱桂的竞争对手还是敌人，无论在场与否，
    都不约而同地站到了同一边！
    这个队伍可以叫“倒桂联盟”！
    尽管这个联盟里有藩王、世家、商人等不同身份的人，
    尽管他们来自大同府、应天府或其他州县，地域各异，
    但他们有一个共同的目标：
    那就是整垮朱桂！
    只要这飞机飞不起来，整朱桂的机会就来了！
    到时候，朝廷内外齐动手！
    “倒桂联盟”一定要让朱桂吃不了兜着走！
    “藩王联名告状？”
    桑仪眼睛一亮。
    他觉得这个主意不错。
    况且那些藩王之前被朱桂一人得罪了不少，肯定都记着仇呢。
    有机会报仇，他们肯定乐意推一把。
    随即，桑仪的目光转向仍在调试设备的朱桂，
    嘴角不禁浮现出一抹微笑。
    只要自己这么一闹，
    想必之后大明朝的官员和百姓的目光都会重新聚焦到经典书籍上！
    到时候，他们这些研读经典的世家就不会再受冷落，
    将在大明焕发出新的活力。
    而这一切，马上就要揭晓了！
    “到时候，这群人也得一个个向我下跪道歉。”
    桑仪的目光扫向旁边显得有些忐忑不安的豪族子弟。
    从这群豪族子弟紧张的神情中，桑仪看出他们也不相信飞机能飞。
    换成任何一位正常的明朝人，
    也不可能相信眼前这数万斤的铁疙瘩能飞上天！
    桑仪不信，这些豪族子弟不信，很多人都不信！
    桑仪不知道，朱桂哪来的自信能让这数万斤的铁疙瘩飞起来？！
    在那架类似二战战斗机的“代王号”下，
    曹炳麟不安地望着驾驶舱里的朱桂，
    心里砰砰直跳。
    从飞机设计图的出炉，到相关工厂的建设，再到飞机实体的诞生，
    再到朱桂要亲自驾驶它上天！
    整个过程中，曹炳麟全程参与！
    他并没有太多自己的想法，对这个过程也没有提出什么个人见解，一切按照朱桂的要求来。
    然而，当真正的飞机出现在眼前时，曹炳麟还是有些懵。
    别说旁观的群众不信这东西能飞，
    就连全程参与的曹炳麟，也不太相信眼前这数万斤的铁疙瘩能飞起来！
    这并不是不信朱桂，
    而是这东西要飞起来，已经超出了曹炳麟想象的极限！
    “我这边调试完毕，可以试飞了。”
    “你去把跑道上的人疏散一下。”
    朱桂摆弄完后，看到前方跑道上聚集的人群，
    不禁微蹙眉头对曹炳麟说。
    朱桂在建飞机主体工厂时，外边修了一条飞机跑道，
    但其他人并不知道那是跑道，
    围观的人群就直接站在了跑道上。
    “好的，我马上过去疏散。”
    曹炳麟立刻答应。
    虽然他不明白为什么，但既然朱桂下令了，那就不会有错。
    随后，曹炳麟带人去疏散跑道上的群众，大多数人听了指挥离开，
    但仍有几个硬骨头没走。
    他们是桑仪带领的“倒桂联盟”的一部分成员。
    无论曹炳麟怎么劝都不走，甚至曹炳麟准备动用武力驱赶时，
    桑仪还搬出了自己何东桑氏世家的身份，让曹炳麟也不敢轻举妄动。
    只好让桑仪等人留在跑道上。
    之后，曹炳麟将桑仪的事告诉了朱桂。
    朱桂没有打算再去劝说。
    既然不愿离开跑道，那就让他们站着。
    随即，朱桂深吸一口气。
    他的飞行技术是从系统那里学来的，
    但学到什么程度，朱桂自己也不确定。
    但现在没有人能替代朱桂，
    所以飞机的首次试飞，只能由朱桂亲自上阵。
    “开始！”
    朱桂呼出一口浊气，
    戴上头盔，各种设备仪器调整完毕，然后启动了“代王号”飞机！
    轰！
    几乎是同时，
    “代王号”引擎的轰鸣让现场所有人一震！
    紧接着，“代王号”动了！
    它在跑道上从缓慢加速到疾驰！
    它在加速！
    “这……！？！”
    何东世家桑氏的子弟桑仪目睹这一幕，当场愣住了！
    他原本不离开跑道只是想违抗朱桂的命令，
    可没想到朱桂会开着那铁疙瘩朝自己冲过来！
    “我的老天！”
    跟着桑仪留在跑道上的世家子弟和几个工坊老板也都惊呆了！
    这他娘的是怎么回事？！
    代王竟然开着那铁疙瘩朝自己撞过来？！
    他们中有人想逃！
    但众人猛然发现，在飞机的轰鸣中，他们的腿吓得发软，动弹不得！
    跑不动了！

 第170章 不止一个工坊主这么说！

    许多人的脸色骤然变得惨白！
    他们看到朱桂不仅没有减速，反而还在加速那铁疙瘩飞机！
    不由心胆俱裂！
    代王这是要杀人灭口吗？！
    一时间，这些腿软跑不动的人脸色更加苍白。
    甚至不少人裤裆下隐约出现了尿渍和粪黄，他们被吓得失禁了！
    就在他们以为自己要被这铁疙瘩撞死的时候！
    惊人的一幕发生了！
    只见，
    那长达三丈、高有一丈、重达数万斤的铁疙瘩，忽然离地，腾空而起！
    一时之间，
    飞机主体制造厂周围，万籁俱寂！
    仿佛连心跳和呼吸声都消失了！
    只有人们目瞪口呆的表情。
    所有人的大脑一片空白！！！
    这铁疙瘩，
    竟然真的能飞？！！！
    长约三丈、高有一丈、重达数万斤的铁疙瘩在天空中翱翔！
    飞机主体制造厂下的所有人！
    脑子里一片空白！
    就像傻了一样愣在那里！
    眼前发生的事情，远远超出了他们能想象的范畴！
    以前在大家眼里，
    人要是能飞起来，那得是神话故事里的角色。
    而这些神话人物要飞，也得修行一番，才有机会成仙飞天。
    但现在，
    朱桂只用了几个月的时间，
    就建起了工厂，造出了飞机，
    然后带着几万斤重的铁家伙——飞机！
    在天空中翱翔！
    比那些传说中的神仙还厉害！
    这种超越所有人想象的场景猛然出现，让大家忘了一切！
    一个个呆呆地抬头，
    望着天空中盘旋的铁家伙！
    “这……这怎么可能？！！”
    何东世家的桑家子弟桑仪满脸震惊！
    此时的桑仪目瞪口呆，
    因为惊讶，嘴巴张得老大，
    能塞下两个大包子了！
    桑仪出身于耕读传家，从小到大学的都是古文经典！
    除了圣贤留下的经书，其他很多东西在他看来都是奇技淫巧！
    没错！在亲眼见到飞机飞天之前，哪怕朱桂造出了火车，建起了工业区，也没能得到桑仪的认可！
    在桑仪眼中，火车这样的发明依旧是奇技淫巧！
    在他看来，
    万般皆下品，唯有读书高，圣贤的经书里没提过的这些玩意儿，
    那就是奇技淫巧！
    所以，无论如何也得不到熟读圣贤经典的桑仪的认同！
    但现在，
    当桑仪看到几万斤重的铁家伙在天空翱翔时！
    他一直以来坚持的一切，
    全都被颠覆了！
    他的世界观、人生观、价值观，
    被眼前几万斤铁家伙在天空飞翔的事实，
    彻底击碎了！！！
    “不可能！”
    “绝对不可能！！！”
    “圣贤的经书里根本没有这飞机的记载！”
    “它怎么可能被造出来？！”
    “这绝对不可能！！！”
    桑仪不敢相信眼前这一幕，近乎疯狂地嘶吼着。
    因为桑仪嘶哑的喊叫，
    惊醒了周围还在震惊中的工坊主们！
    但此刻，这些工坊主的目光，
    依旧呆滞地望向天空，表情比见了鬼还惊恐！
    “代王……他是怎么办到的……”
    一个工坊主无力地喃喃自语。
    其他工坊主听了，
    脸上肌肉抽搐不已。
    代王怎么做到的？
    我们也很想知道啊！
    要知道，代王不仅自己飞，
    还带着几万斤的铁家伙一起飞！
    大家根本无法理解眼前发生的一切！
    接着，工坊主们想起之前在客栈里，认为朱桂不可能造出会飞的飞机。
    顿时，
    这些工坊主的冷汗如雨下！
    他们听说朱桂是个睚眦必报的人。
    据说之前在朝堂上，户部尚书和工部尚书阻挠朝廷给朱桂拨款修铁路造火车。
    后来铁路修好了，户部尚书和工部尚书的九族都被朱桂禁止乘坐火车！
    这么方便的火车，两家九族的人都不能用！
    为此，两人被九族中的人背后骂得狗血淋头！
    后来，这两位尚书在骂声和担心朱桂报复的忧虑中，抑郁成疾，
    不得不辞去了尚书的官职！
    可以说，
    两位尚书都不是朱桂的对手！
    而现在，他们这些工坊主，也成了朱桂的对手！
    还能有好果子吃吗？！
    想到这里，
    工坊主们的脸色更加慌乱！
    当时在酒楼里发泄对朱桂的不满，其实多是意气用事。
    毕竟朱桂确实损害了他们的利益。
    所以在愤怒之下，头脑发热，就在众人面前诋毁朱桂！
    现在工坊主们看到天空中翱翔的飞机，才猛然惊醒，意识到自己招惹的是怎样的庞然大物！
    毕竟，朱桂现在能让几万斤的铁家伙飞起来！
    这世上还有什么是朱桂办不到的吗？！
    想到这里，工坊主们的冷汗已浸透了后背！
    但唯一让人庆幸的是，
    他们议论朱桂的话，并不是当着朱桂的面说的，也许朱桂还不知道，事情还有转圜的余地。
    “几位怎么吓成这样，屎尿都快出来了？”
    正当工坊主们稍稍松口气时，
    不远处的豪门子弟走来，领头的两浙豪强范家子弟范忠一脸戏谑地说。
    范忠身后，
    是一些其他地方豪强的家族子弟，还有一群支持朱桂的百姓。
    这些人看到几万斤的铁家伙起飞，
    同样一脸震撼！
    虽然他们支持朱桂，但之前也不认为这铁家伙能飞上天！
    不过，与桑仪等世家子弟和工坊主不同，
    他们并没有因此诋毁朱桂，反而觉得这是很自然的事。
    毕竟是发明创造嘛。
    既然有成功的创新，自然也会有失败的尝试。
    所以即使飞机没能飞起来，他们依然会支持朱桂，而不是像桑仪和工坊主那样嘲笑。
    但现在，既然朱桂真的造出了能飞的飞机，
    他们这些支持朱桂的人，在震惊和惊喜之余，自然也要开始“上脸”了！
    毕竟在朱桂的飞机起飞前，
    那些反对朱桂的人“上脸”得很厉害，让他们这些支持朱桂的人无言以对。
    而现在朱桂的举动，也给了他们“上脸”的底气。
    “我刚才好像听见有人说过，如果代王的飞机能飞起来，就愿意吃屎？”
    “不知道是谁说的？”
    东莱豪强向家子弟向泰对着工坊主们挠耳朵，一副不解的样子问。
    听了这话，
    那些工坊主忍不住要骂娘了！
    说朱桂的飞机能上天就吃屎的，确实是工坊主们说的。

 第171章 就一个字：爽！

    而且，不止一个工坊主这么说！
    他们当时想，
    朱桂绝不可能让这铁家伙飞起来，所以嘴上没把门，随口一说。
    可现在结果是，
    朱桂让几万斤的铁家伙飞起来了！
    也就是说，工坊主们认为不可能的事，成了真！
    按照他们自己的话，那就得吃屎了！
    偏偏老天爷也来凑热闹，
    他们裤裆里正好有一裤裆的屎尿！
    “谁说的？！”
    工坊主中响起一声正义凛然的呵斥。
    随即，那位工坊老板更是理直气壮地喊道：
    “代王是我们大同府的救世主啊！！！”
    “谁敢说代王造的飞机飞不起来？！我第一个冲上去揍他！！！”
    其他工坊老板见此情景，
    立刻精神抖擞起来，
    纷纷坚定不移地站到了朱桂这边，
    也对着不久前的自己开骂：
    “代王说能造出飞天的飞机，那就一定能造！是哪些不识时务的家伙说代王办不到的？”
    “那些贬低代王的人，全都是睁眼瞎！”
    “没错！全是瞎了眼的！竟敢诋毁代王！让我听见了非得扇他们几个耳光不可！”
    这群工坊老板为了逃避自己曾说过的“吃屎”惩罚，
    开始纷纷痛斥起刚才嘲笑朱桂飞机飞不起来的人，
    哪怕这里面也包括了他们自己，也毫不迟疑地破口大骂。
    现场的地方豪强子弟和支持朱桂的人，
    目睹这群工坊老板如同变色龙般转变立场，
    看着他们痛斥那些曾经嘲笑朱桂的人，
    一时间，大家都感到心情无比畅快！
    不用多说，
    现在大家的感觉就是一个字：爽！
    心里头那个畅快无以言表！
    他们这些支持朱桂的人，几个月来一直被工坊老板这类人嘲笑，说朱桂不可能造出能飞的东西！
    又因为朱桂的实物迟迟未出，想反驳的人也无法在飞机这事上直接回击，
    导致很多支持朱桂的人这几个月受了不少窝囊气，
    憋得十分难受。
    但现在，朱桂真的把飞机造出来了！
    而且能让飞机在天空翱翔！
    再看到之前那些嘲笑朱桂的人立刻正义凛然地支持朱桂，
    他们心中的憋屈瞬间烟消云散！
    简直是大快人心！
    “你们这变脸变得可真快啊！”
    河内的豪强子弟王策见到这一幕，脸上满是笑容，显得相当开心。
    王策作为这群豪强子弟的领头羊，相对最为稳重，
    但此刻内心的喜悦也难以抑制！
    “怎么能说是变脸呢？”
    “其实我们早就像你们一样，对代王殿下仰慕已久了！”
    工坊老板领头的人打着哈哈，笑眯眯地说着。
    他心里急切地想离开，
    毕竟刚才他们站在飞机跑道上没走，飞机朝他们冲来时，吓得屁滚尿流！
    现在那些东西还留在裤裆里呢。
    加上刚才工坊老板们看到飞机升空，因极度惊恐，后背已被汗水浸透！
    这群工坊老板的状态极差！
    他们迫切想离开这个是非之地！
    “仰慕代王已久？”
    “你觉得我们会相信吗？”
    王策笑眯眯地说。
    顿时，
    工坊老板们悬着的心沉到了谷底！
    他们意识到，
    这群豪强子弟似乎并不打算放过他们！
    “那……你们打算怎么办？”
    一个工坊老板颤抖着问。
    王策淡淡笑道：
    “大家都是成年人了，说出的话就要承担后果！”
    “你们既然说了代王的飞机能飞起来就愿意吃屎，现在飞起来了，你们就得兑现承诺。”
    说着，王策瞥了眼工坊老板们的裤裆，笑得更欢了：
    “正好你们这里有现成的，我也省得去找了。”
    顿时，工坊老板们的脸色变得煞白。
    说说而已，你还真来啊？！
    这要是真吃了，以后在大同府还怎么混？
    但在吃与不吃的问题上，工坊老板们已经没有选择权了。
    “来人！”
    “把这些人都给我按住！”
    “然后一个个喂他们！”
    王策突然大声说道。
    这话一出，
    那些豪强子弟立刻争先恐后地上前，
    纷纷动手将之前嚣张的工坊老板们按倒在地，
    让他们动弹不得！
    但他们人数有限，按不住多少人。
    其他工坊老板试图逃跑，却被看热闹不怕事大的大同府百姓们按住了！
    接着，一群人就地取材，用工具给工坊老板们“喂食”起来。
    期间，
    那些平日里威风八面的工坊老板们发出杀猪般的惨叫，拼命挣扎，
    但每个工坊老板都被至少四个壮汉按着，根本无法挣脱。
    于是，这群工坊老板只好“自产自销”起来。
    期间，
    王策还提醒“喂食”的人：
    “别给前面的人喂太多，免得他们吃饱了，毕竟数量有限，要确保每个人都尝到。”
    听到王策的提醒，众人纷纷赞同。
    还是大哥考虑周到啊！
    随后，
    王策的目光转向了桑仪。
    虽然这位来自耕读世家的子弟没有说飞机飞起来就吃屎这种粗俗的话，
    但他们之间还有另一场赌约。
    那就是如果朱桂的飞机能飞起来，
    桑仪就要向王策等地方豪强子弟磕头认错，并且再也不说朱桂一句坏话！
    桑仪感受到王策的目光扫来，
    身体不由自主地一颤。
    他其实不愿意下跪，但想到旁边那些正在“吃屎”的工坊老板们，
    桑仪忽然觉得下跪也没什么大不了。
    紧接着，
    桑仪扑通一声跪倒在王策等人面前，
    像捣蒜一样磕头，大声喊道：
    “我错了！”
    “我真的错了！”
    “我年轻不懂事！这次看清了代王！”
    “今天亲眼看到代王的飞机上天，我才恍然大悟！”
    “原来一直以来是我无知！误解了代王！我发誓从今往后尊敬代王如神明！再也不敢冒犯！”
    桑仪边说边磕头，
    不一会儿，额头就磕破了，鲜血渗出。
    但桑仪仿佛毫无察觉，继续磕头。
    相比起像工坊老板那样“吃屎”，桑仪宁可磕头磕到死！
    “呼——！”
    王策看着磕头如捣蒜的桑仪，长长地舒了一口气！
    真他妈的爽！
    桑仪这一跪，让王策等人神清气爽！
    看来，还得是代王啊！
    代王让几万斤重的飞机飞上天后，
    把这群刚才还嚣张跋扈的人物，
    全部整治得服服帖帖！

 第172章 锣鼓震天响！

    简直没话说！就一个字：爽！
    王策没再理会桑仪，随他继续在那里磕头。
    他呢，就抬头望向了天空。
    看向那在蓝天翱翔的铁家伙！
    这一刻，
    不光是王策仰望天空，
    大同府四面八方的官民们，也都纷纷把目光投向了天际。
    他们隐约能见到一个铁疙瘩！
    而那铁疙瘩正轰隆作响，翱翔在大同府的上空！
    同时，
    朱桂造出飞机并成功起飞的消息，
    像风一样在大同府迅速传开！
    消息一出，
    整个大同府都炸开了锅！
    此时此刻，
    大同府的大街小巷里，
    不论是官员、百姓还是商人，
    各行各业的人们，
    都放下了手中的活儿，齐刷刷地望向天空，
    注视着那呼啸而过的“代王号”！
    每个人的脸上都写满了震惊，
    一副难以置信的样子！
    本来火车之类的发明就已经让大同府的人惊叹不已，时间久了，大家也慢慢习惯了火车的存在，
    对大同府的各种新事物，
    比如朱桂造的水泥路、集中供暖、砖瓦房、肥皂、化妆品等等便利之物，
    在外人眼里还是神奇无比，但在大同府人眼中，这些已成日常。
    原以为，大同府的生活就这样了，
    以为朱桂创造了那么多之后，很难再有突破，很难再有更厉害的发明！
    然而，让大同府人震惊的是，
    朱桂并没有像大家想的那样止步不前！
    他轻而易举地超越了自己的极限，
    创造出能让三万斤重的铁家伙飞上天的壮举，这可是前所未有的奇迹！
    “嘶——！”
    当“代王号”飞机掠过大同府百姓头顶时，吸冷气的声音此起彼伏，所有人都瞪大眼睛盯着飞机飞过。
    待“代王号”飞远后，
    下方的百姓愣了好一会儿，
    才纷纷惊呼起来：
    “这就是代王造的飞机？！”
    “嘶！难以置信！我还以为说造飞机是开玩笑的呢！没想到真造出来了！”
    “代王这也太牛了？！地上跑的，天上飞的，他都能造？！还有什么是代王不会的？！”
    人群中，惊叹声不断！
    每个人都一脸震惊又崇拜地看着远去的“代王号”！
    随着全大同府上下热议朱桂的飞机，
    在飞机上，
    朱桂也是心潮澎湃！
    当他亲自驾驶飞机时，
    起初有些不适应，但很快从系统那里获得的知识让他镇定下来。
    随后，朱桂操作起来就像有着几十年飞行经验的老飞行员，熟练地掌控着飞机上的各种设备。
    这架代号为753的飞机，外形和配置模仿了二战时期的战斗机，操作难度并不高。
    再加上系统提供的经验知识，朱桂很快就上手了！
    “富贵不归故乡，如衣绣夜行耳！”
    升空后，朱桂想起了这句老话。
    既然自己成功造出飞机并顺利升空，
    那就没必要藏着掖着了！
    朱桂觉得应该驾驶飞机在大同府的天空好好转一圈，让大同府的百姓都来看看飞机！
    于是就有了“代王号”从百姓头顶呼啸而过的景象，引得无数人惊叹、欢呼！
    大同府上下，无人不对“代王号”飞机感到沸腾！
    朱桂相信，此事一出，自己的声望必将大增！
    对于朱桂来说，声望暴涨有两个好处。
    其一，朱元璋可能会因为朱桂声望过高，万一朱标去世，朱元璋或许会直接立朱桂为太子！
    其二，就算朱元璋立了朱允炆为太子，如果朱桂声望足够高，朱允炆也不敢动朱桂。
    当然，还有一个比较关键的点，
    声望足够高，将来即使朱桂做出什么惊世骇俗之举，来自各方的阻力也会小很多！
    声望这种无形的财富，表面上看似不起眼，
    但当拥有高声望的人遇到大事时，声望的珍贵价值才会显现！
    而积累声望是一个缓慢的过程，朱桂并不着急。
    朱桂驾驶飞机在大同府上空兜了一圈后，沿着跑道回到了飞机制造厂。
    在他下来之前，那些豪门子弟在惩罚了桑仪和一众工坊主后，已经清理了跑道。
    为了不让脏东西碍了朱桂的眼，
    桑仪等读书人家的子弟和工坊主们都被赶走了。
    这群地方豪强子弟则像小学生一样，站得笔直，在一旁等候朱桂下机。
    “呼！”
    朱桂平稳降落，揭开氧气面罩，长舒一口气，走出了飞机。
    刚一出机舱，
    就听见周围一群人兴奋地喊道：
    “恭喜代王成功研发出飞机！”
    听到这话，朱桂不禁笑了笑。
    说他自己研发飞机，其实不太准确。
    毕竟飞机的相关资料和材料都是系统奖励或购买所得。
    至于研发之类的说法，朱桂也无能为力。
    现在的朱桂，纯粹是个组装高手。
    火车、工业区、化工厂，乃至现在的飞机工厂和飞机本身，都是组装而成。
    当然，自己是组装工人的事，只有朱桂自己清楚。
    在明朝其他人眼里，朱桂就是无所不能的神人！
    不过，朱桂也没否认他们口中关于研发的说法。
    毕竟，就算朱桂实话实说，自己只是个组装工人，恐怕他们也不会相信，反而会觉得朱桂在谦虚。
    “你们是谁？”
    “我以前在大同府没见过你们。”
    朱桂注意到了这群陌生面孔，便问道。
    以王策打头的地方上有势力人家的孩子们，一个个开始自我介绍，还说来到大同府，其实就是想见见朱桂。
    接着，曹炳麟就跟朱桂说了，刚才这群人为朱桂出头，教训了其他人。
    朱桂就当听个乐子，时不时笑笑。
    多交个朋友多条路嘛，这群人来自明朝各地，还都是地方上有头有脸人家的后代。
    他们能被家里派出来，
    其实就意味着他们背后的家族，
    都在向朱桂示好呢！
    对于这些示好，朱桂自然是一个不落地接受了。
    说不定以后自己干大事时，这群人还能派上用场。
    再说，这些地方豪强的子弟和朱桂年纪也差不了多少。
    后来，朱桂办了个庆祝的大宴会。
    建厂造飞机的几万工人全都被请来，一块儿喝酒吃肉，庆祝飞机上天这桩大事。
    那些豪强子弟，还有送过礼的客人们，也能参加这个庆祝宴。

 第173章 这么重的铁疙瘩飞起来！

    这场宴会上，那叫一个热闹非凡。
    锣鼓震天响！鞭炮放个不停！红旗飘飘！人挤得像山、像海！
    大同府外面，比府里头还热闹！
    因为朱桂造的飞机上天的消息，传出去了！
    不知道有多少人听了都惊呆了！
    在齐王府里，
    齐王朱榑最近心情挺美的。
    因为他那个便宜的小十三不再找他们这些藩王的麻烦，转而去折腾西域来的使者了。
    他还听说朱桂胡诌了一个坚持九九六工作制就能领悟出神器制作方法的说法。
    朱桂还当场表演“开悟”，说他掌握了飞机的制作方法！
    按朱桂说的，这飞机是在天上飞的，能载人载货的工具！
    当时齐王朱榑一听就乐了。
    他心想，这小十三要骗人，也不能把人当傻瓜？
    还在天上飞？
    还能载人载货的工具？
    哪有这样的玩意儿？！
    在齐王朱榑看来，朱桂说的这些只能糊弄傻子！
    可让他哭笑不得的是，
    西域那帮缺心眼的使者，还真信了朱桂那一套！还真的开始实行九九六工作制了！
    “不过也好！”
    “不管小十三那小子骗西域使者是图啥。”
    “至少他骗他们的时候，我这边能清静不少，短时间也不用担心被他比下去了。”
    齐王朱榑悠闲地躺在椅子上，一脸淡定地想着。
    上次朱桂立功，还是他带兵平定了河西走廊，朱元璋因此封朱桂为代国公。
    那时候，朱榑可是又羡慕又嫉妒又恨！
    虽说国公的爵位比亲王低一级，
    但朱桂这是额外加封，亲王的帽子他还戴着呢！
    明朝的亲王有十几个，有的还是小孩子，纯粹因为姓朱才当上的亲王。
    可国公就不一样了！
    明朝到现在也就六个国公！
    个个都是战功赫赫的老将！
    现在，朱桂一个十七岁的小伙子，因为立功被封为国公！
    这可是大明朝开天辟地头一遭！
    说齐王朱榑不羡慕，那是假的。
    之后，朱元璋在封了朱桂之后，
    还给其他藩王下了旨，让他们好好跟朱桂学学。
    虽然这次圣旨里，朱元璋没骂其他藩王，
    但像齐王朱榑这样的，还是感到了压力。
    他知道，要是朱桂继续立功，朱元璋看着他们这些“咸鱼”藩王，肯定要发火！
    好在朱桂折腾了西域使者那一次后，
    就消停了几个月，没再立新功。
    朱榑也能继续安心当他的“咸鱼”。
    “说起来，小十三这几个月安静，好像是在鼓捣建飞机的工厂，也不知道搞出什么名堂没。”
    一想到朱桂，秦王朱榑就不自觉地嘀咕起来。
    朱桂开出十倍工资，到处挖人建厂的事，在明朝传得沸沸扬扬。
    根本不用派人打听，朱榑都知道这些事。
    但在他看来，朱桂做的这些都是白费力气。
    毕竟，这世上哪有天上飞的交通工具？
    绝对不可能！
    “不过，小十三瞎鼓捣也挺好！”
    “万一真让他鼓捣出点名堂，父皇那边又得催我们这些可怜的藩王了。”
    齐王朱榑自嘲地笑了笑。
    正想着呢，
    门外有个亲信急急忙忙跑了进来。
    “殿下！”
    “出大事了！”
    那亲信一进门，因为太激动，没注意脚底下，直接摔了个大马趴。
    但他完全不在意，赶紧爬起来。
    齐王朱榑看到这一幕，
    眉头皱得跟麻花似的。
    “慌慌张张的，成何体统？！”
    “有事快说！”
    听了齐王朱榑的话，
    那亲信喘了口气，大声说：
    “是……是代王那边的事！”
    “代王造的飞机造好了！”
    “而且还试飞了！”
    “那飞机是个三万斤的铁疙瘩！这么重的东西，当着大同府所有人的面飞起来了！”
    齐王朱榑听了这话，
    先是一愣，然后满脸难以置信！
    朱桂“开悟”出来的飞机造出来了？！
    而且真的飞起来了？！
    “你确定这消息是真的？”
    齐王朱榑还是不太信。
    那亲信立刻斩钉截铁地说：
    “属下确定是真的！”
    “这事千真万确！不止大同府，整个明朝都知道了！”
    “人人都知道代王造出的飞机是个三万斤的铁疙瘩！可他就让它飞起来了！”
    得到确认后，齐王朱榑愣住了。
    然后他像是被吓傻了，
    不停地颤抖！
    哎呀！
    看来朱桂又他妈立功了！
    而且干的是前无古人的事！
    造了个能在天上飞的铁疙瘩！
    这铁疙瘩还他妈三万斤！
    这些信息一汇总，
    让齐王朱榑的脑子一片空白！
    他有点想不通了！
    朱桂他妈的是神仙吗？！
    不然怎么能造出这么多离谱的东西？！
    然后齐王朱榑又想到了现实！
    朱桂再弄出个神器，朱元璋肯定又要奖励，然后继续催促，甚至骂他们这些藩王！
    齐王朱榑一想到将来会发生的事，
    心里顿时一阵绝望！
    哎呀小十三啊小十三！
    你这家伙能不能消停会儿啊？！
    就像齐王朱榑那样，惊得下巴都要掉了。
    其他藩王府的亲王们，一听说朱桂竟然鼓捣出个飞机，还让那三万斤重的铁家伙飞上了天！
    所有藩王都惊得目瞪口呆，接着不少人直接开骂了！
    好不容易消停了几个月，你朱桂又整出这出好戏！
    还飞机呢？
    还让三万斤的铁疙瘩飞上天？！
    就你能耐，一天到晚不带歇的！
    不是去战场立功，就是在大同府里搞建设、搞发明！
    你朱桂是爽了，
    可我们这些藩王咋办？！
    咋面对世人的指指点点？咋面对父皇的眼神？
    世人怕不是要说大明藩王里就朱桂一个能人，剩下全是废物！
    一想到将来可能发生的状况，
    许多藩王心里那个急啊，血压都噌噌往上涨！
    应天府里，
    朱元璋得知了朱桂成功研发出飞机，
    而且还让它飞上了天的消息！
    同时，
    他也知道了那飞机是个三万斤的铁块！
    老朱在脑子里描绘了一下，
    三万斤的铁块飞起来的画面，
    光想想，老朱就满脸震惊！
    他忍不住琢磨，
    朱桂这小子到底是怎么做到的？！
    可老朱冥思苦想半天，
    还是想不出朱桂是怎么做到的！
    毕竟那可不是一般物件，
    那是三万斤的铁疙瘩啊！

 第174章 会不会是真的？

    这样的铁疙瘩，换作这世上任何人，恐怕都抬不动！
    然而，
    朱桂却能让这么重的铁疙瘩飞起来！
    这已经超出了朱元璋的认知范畴了！
    “二虎，你再给我说详细点？”
    “大同府那边到底怎么回事？”
    朱元璋实在想不出，便问起锦衣卫首领二虎来。
    如果不是国事缠身，
    老朱真想直接坐火车去大同府，亲眼见识一下朱桂这最新的神奇玩意儿！
    “陛下，微臣也不太清楚。”
    二虎脸上带着苦笑。
    毕竟二虎一直贴身侍奉朱元璋，最近并没去过大同府。
    朱元璋想象不出，二虎自然也想象不到。
    就算手下锦衣卫汇报了现场情况，二虎还是难以想象当时的景象。
    在这种情况下，二虎根本无法向朱元璋准确描述当时的情景。
    “虽然我不清楚具体情况，但当时有个锦衣卫在场。”
    “他可以给陛下解释清楚。”
    正当朱元璋神情失落时，
    二虎补充道。
    “快！把他叫进来！”
    朱元璋一听，顿时喜形于色。
    二虎见状，便朝殿外喊道：
    “进来，陛下想听听当时的情况。”
    话音刚落，
    一名穿着锦衣卫制服的小兵小跑进来。
    这锦衣卫小兵不敢直视朱元璋，低头匆匆跑进来，还想向朱元璋行大礼。
    不过被朱元璋拦住了：
    “繁文缛节就免了！”
    “快说说当时到底发生了什么？”
    老朱急不可耐地想知道详情！
    要是听不到，他今晚恐怕都睡不安稳。
    “谢陛下！”
    进来的锦衣卫连忙拱手行礼。
    这位锦衣卫当时就在飞机制造厂，
    亲眼目睹了朱桂调试设备，以及在众人的惊叹中，带着三万斤铁疙瘩升空的场景！
    此外，
    桑仪和工坊老板们的嘲笑，以及后来朱桂真正起飞后，王策等人挽回颜面的场景，
    他也全看在眼里。
    这位锦衣卫就像一台无声的摄像机，记录下了现场的一切。
    而现在，这台“人肉摄像机”正被要求回放录像。
    稍微整理了一下思路，锦衣卫开口道：
    “当时，代王花了数月时间，终于打造出第一架飞机，代王将其命名为‘代王号’！”
    “‘代王号’长约三十米，高约十米，两侧翼展各约五米，总重量达到了三万一千八百五十六斤！”
    锦衣卫对飞机的各项数据如数家珍。
    作为以搜集情报着称的锦衣卫，查到这些基本信息并不难。
    锦衣卫刚说完这些，
    老朱的眼睛瞪得跟铜铃似的！
    他脑海里回响着锦衣卫报出的数据。
    长三十米！
    高十米！
    两侧各五米！
    总重量三万一千八百五十六斤！！
    “嘶——！”
    老朱倒吸一口冷气，满脸惊骇！
    朱桂竟然造出了这么个怪兽？！
    更让人震惊的是，
    他还让这怪兽飞了起来！！
    “接着说！”
    老朱强压住内心的震撼，沉声道。
    他现在迫切想知道，这三万多斤的铁疙瘩究竟是怎么飞起来的！
    “后来，代王殿下独自一人在飞机的驾驶舱里，不知道在鼓捣什么。”
    “代王殿下摆弄了半天后，那飞机就开始动了！”
    “飞机像火车一样，在地上快速行驶。”
    “但与火车不同的是，那飞机跑着跑着就飞了起来，随后代王驾驶着飞机在天空中四处翱翔。”
    锦衣卫原原本本地描述了他所见到的一切。
    朱元璋听得一脸茫然。
    什么情况？
    三万多斤的铁疙瘩跑着跑着就飞了？！
    老朱试着在脑海里构建那个画面。
    就算飞机有长长的机身，那也应该是跑？
    怎么可能飞？
    难道这飞机还有像鸟那样的翅膀？
    “你确定那飞机是跑着跑着就飞起来的？”
    “没有别的辅助工具吗？！”
    朱元璋满面疑惑，不解地看着锦衣卫问道。
    那锦衣卫闻言，努力在脑海中搜寻更多信息，
    却发现实在找不到更多线索！
    “报告陛下，根据微臣当时的观察情况来说，”
    “代王殿下做的那玩意儿，就是在地上跑着跑着，嗖的一下就飞上天了，没别的辅助工具啥的。”
    锦衣卫一五一十地汇报着。
    这可让朱元璋更头疼了！
    没有辅助工具就能飞？
    难不成真是跑着跑着就上天了？
    但这事儿怎么可能成真？
    老朱绞尽脑汁也想不出这到底是咋回事。
    “二虎，你说说看，跑着跑着飞起来这事儿可能吗？”
    朱元璋自己想不通，便转头问锦衣卫头子二虎。
    二虎也是一脸茫然。
    他努力想了想，实在想象不出几万斤重的铁疙瘩是怎么跑着跑着就飞天的。
    除非是神话故事里的桥段！
    “回陛下，微臣也不清楚啊！”
    二虎实诚地回答。
    对他而言，别说几万斤的东西飞起来，就连挪动一下都不可能！
    至于朱桂是怎么做到的，
    二虎也摸不着头脑。
    见二虎和自己一样懵，
    老朱也只能叹气。
    想不明白就算了，
    老朱决定先把这疑惑放一放。
    “小十三这小子，鬼主意就是多。”
    “咱们想破头都想不出来的，他倒办成了。”
    朱元璋边笑边数落了朱桂一句。
    不过老朱脸上满是欣慰，
    朱桂这又是整出个神器来啊！
    “先不管它是怎么飞的，”
    “反正它飞起来了，对？”
    为了保险，朱元璋还是向锦衣卫确认了一遍。
    “回陛下！”
    “飞机确实是飞起来了！这是我亲眼所见！”
    锦衣卫连忙打包票。
    这让朱元璋松了口气。
    具体怎么飞起来的暂时不清楚也无所谓，
    反正目前看来，确实飞了就行！
    “飞机飞起来了，”
    “而这飞机……”
    随即，朱元璋陷入了沉思。
    他想起了这飞机的来历。
    按之前的说法，
    是西域使团来访时，朱桂现场领悟出的飞机制造法。
    起初，朱元璋觉得这飞机制造法很可能是朱桂糊弄西域使团的把戏。
    这种编的故事，老朱当时也没当回事。
    但现在，朱桂真做出了飞机，还在众人眼皮底下让它飞了起来。
    这让朱元璋开始认真琢磨起来。
    朱桂之前说的，通过实行九九六工作制领悟，从而得到神器制造方法的这一套

 第175章 这事恐怕要摆到台面上谈了！

    会不会是真的？
    之前，朱元璋绝对不会相信这套说辞，
    那时候他认为朱桂就是在忽悠西域使团。
    可现在，朱桂造出了几万斤的飞机，还让它成功飞天，
    这让老朱开始怀疑自己之前是不是判断错了。
    如果不是这种玄乎其玄的领悟方式，这么神奇的飞机怎么可能造得出来？
    朱桂从小学的啥，老朱心里门清。
    小时候朱桂学的那些东西里，
    根本没有火车、工业区、化工厂、飞机这些玩意儿的制作方法。
    甚至一年前的朱桂，也只是个普普通通的王爷。
    但自从朱桂去了大同府，实行了九九六工作制后，他的能力就突飞猛进！
    从蒸汽机的制造、工业区的建设、打败北元可汗、化工厂的建立、平定河西走廊，再到造出飞机，
    随便哪一样，都是惊世之举！
    而朱桂全做到了！
    那么，朱桂是如何从一个普普通通的王爷，变成如今大明朝第一藩王的？
    这其中肯定经历了不少。
    目前来看，朱桂坚持九九六工作制然后领悟的说法，最能让朱元璋接受。
    “或许，领悟这事并不是小十三糊弄西域使团的说辞，而是有一定的道理的。”
    朱元璋不由陷入了深思。
    如果不是朱桂拿出的成果太硬核，老朱绝不会相信这种话。
    但正因为朱桂拿出的成果太震撼了！
    这三万斤的大铁块飞上天，简直不可思议！
    于是，老朱也开始往玄学上靠，
    并且觉得值得一试！
    “这样，”
    朱元璋想到这里，
    脑海里冒出了个主意。
    二虎一听，精神一振，
    聚精会神地等着朱元璋的吩咐。
    朱元璋接着说：
    “我觉得那个九九六工作制挺有用的。”
    “说不定小十三能有今天的成就，就是因为用了九九六工作制然后领悟了。”
    “所以我有个想法，”
    “我想让所有的王爷们都实行九九六工作制，然后都给我悟起来！你觉得这主意如何？”
    听了朱元璋的话，
    二虎有点懵。
    他也听说过坚持九九六工作制然后领悟的说法，
    但二虎之前以为这只是玩笑，没当回事。
    可现在看朱元璋让王爷们学习九九六工作制的样子，似乎朱元璋真信了？
    难道坚持九九六工作制，真能领悟？
    “陛下！”
    “九九六工作制意味着每天睡眠不足三个时辰，我担心有些小王爷身体吃不消。”
    作为跟随朱元璋多年的亲信，二虎贴心地提出了意见。
    “确实是个问题。”
    朱元璋微微点头。
    这样的作息，每天睡眠不足三个时辰，
    年纪小的王爷正值发育期，每天只睡三小时，一般的孩子还真受不了。
    “那就稍微改改。”
    “小王爷们可以暂时不执行九九六，但成年后的王爷必须执行。”
    “而且我要看到成效，让他们坚持三个月九九六的同时，我也要看到他们领悟出的神器制造方法。”
    朱元璋边想边说。
    对此，二虎没有再提异议。
    随后，朱元璋的旨意通过口述传达给了所有成年王爷，
    要求他们必须坚持三个月的九九六工作制。
    锦衣卫还特别强调，三个月后，王爷们必须展示出他们的领悟成果——神器的制造方法。
    一时间，无数王爷开始抱怨起来！
    这领悟个啥玩意儿啊？
    他们压根就不相信什么九九六工作制能让人顿悟的鬼话！
    这种工作制度纯粹就是在折磨人啊！
    可让他们感到绝望的是，
    宣布这道命令的锦衣卫说完之后，居然没走。
    接下来的三个月里，这些锦衣卫会盯着他们这些藩王执行九九六工作制。
    换句话说，他们每天得花上九个时辰处理政务，连续三个月！
    一时间，藩王们心里把朱桂骂了个千百遍！
    全都是因为朱桂胡诌的这个顿悟理论，才让朱元璋信以为真，逼着他们这些藩王搞什么九九六！
    朱桂，绝对是罪魁祸首！
    可让大家气愤的是，
    他们还不好直接拿这事去责怪朱桂。
    因为朱桂可不是光说不练的人。
    他自己已经按九九六的节奏坚持了一年多！
    这让藩王们更加绝望了！
    有了朱桂坚持一年的例子，他们很难保证自己坚持三个月后，如果没什么成果，
    老朱会不会延长工作时间？
    于是，大家带着对朱桂极度不满的情绪，
    开始挖空心思琢磨，这三个月里能拿出什么来冒充因顿悟而发现的神奇物品制造法。
    藩王们苦思冥想对策的同时，
    朱元璋去看望了仍卧病在床的朱标。
    之前朱桂的化工厂生产了不少合成药物，
    包括抗感染、维生素、抗寄生虫等各种药物。
    这些药刚出来时，朱桂就给朱标送了很多。
    但朱标的病不仅仅是感冒那么简单，连其他医生也查不出确切病因。
    出乎意料的是，
    朱桂的药还真作用。
    虽然没能彻底治愈朱标，但至少让朱标的生命得以延续。
    现在朱标处于一种奇妙的状态，
    似乎随时会去世，但靠着朱桂的药，他已经硬撑了好几个月，就是没完全倒下。
    朱标现在半死不活，意识时而清醒，时而模糊。
    这天，太子府的人告诉朱元璋，朱标醒了。
    于是朱元璋来找朱标聊天，
    顺便还想跟朱标谈谈朱桂最近的事情，
    还有，如果朱标真的不行了，未来储君选朱允炆怎么样？
    大明太子府内，
    朱元璋让所有人都退下了，
    就连蓝玉想厚着脸皮继续为朱标煎药，
    也被朱元璋找个理由打发走了。
    所以此时，
    蓝玉只能眼巴巴地站在门外，
    望着里面朱元璋和朱标不知在聊些什么。
    “既然能把我赶出来，”
    “那他们父子俩谈的肯定是我不该知道的事。”
    “他们在谈什么呢？”
    蓝玉望着锦衣卫守着的太子寝宫门，眉头微蹙。
    他开始揣摩寝宫里大明最有权势的两个人在谈论什么，很快就有了结论。
    蓝玉觉得，里面的人肯定在讨论大明储君的问题！
    朱标看起来随时可能撑不住，
    关于未来大明储君的人选问题，变得越来越紧迫。

 第176章 竟然这么重？

    接着，蓝玉又想起了代王造飞机的事，
    还有朱桂之前极力推荐自己做储君的事。
    这事恐怕要摆到台面上谈了！
    可惜啊！
    里面无论谈什么，蓝玉都无从得知了。
    现在的蓝玉只能自己分析最有可能成为储君的人选：
    一是朱元璋的次子秦王朱樉，
    二是朱标的嫡次子朱允熥，
    三是朱标的庶长子朱允炆，
    四是当前风头正劲的代王朱桂。
    次子秦王继位的理由很简单，长兄朱标不在了，次子自然接替储君位置。
    嫡次子朱允熥继位是因为朱标的嫡长子朱雄英早逝，按嫡子顺序就轮到了朱允熥。
    庶长子朱允炆继位也是因为朱雄英早逝，朱标儿子中“七五三”朱允炆年纪最大，但他非嫡出。
    自古以来就有嫡庶之分，庶子的地位自然比不上嫡子。
    所以蓝玉认为朱允炆成为储君的可能性不大。
    尽管之前朱元璋曾特意派朱允炆去大同府，让他跟着朱桂学习，
    但在蓝玉看来，这只是朱元璋用来迷惑众人的手段。
    再加上后来朱允炆在朝堂上公开操作挖掘机，毫无皇家子弟的风范，这让蓝玉对他的期望值降低。
    因此，蓝玉觉得储君人选绝不会是朱允炆。
    最后一位有机会继承储君之位的是代王朱桂。
    原因很简单，过去一年里，代王朱桂无论是治理地方还是对外征战，都建立了赫赫战功！
    在这样的情况下，代王朱桂成为储君是众望所归。
    然而，就像朱允炆的庶子身份一样，代王朱桂作为朱元璋的第十三子，如果朱元璋要立他为储君，
    那就是废长立幼！
    如果朱元璋真要这么做，会被全天下的读书人阻挠！
    因为在读书人从小学到的历史知识和经验中，废长立幼是招致动乱的行为！
    哪怕那个被立的幼子才华横溢，也不行！
    所以，蓝玉这样综合分析下来，
    得出一个结论。
    这四位有资格接替朱标储君之位的人中，
    要么是秦王朱樉和嫡次子朱允熥，身份合适，名正言顺，但人略显平庸；
    要么是像代王朱桂这样，身份不够，名不正言不顺，但能力出众；
    还有就是像庶长子朱允炆这样，身份和能力都不足。
    这么一合计，蓝玉顿时觉得头大！
    真要从这些人里选出一个储君，他还真选不出来。
    同时，蓝玉也越来越感到朱标的可惜！
    朱标既有能力，身份也合适，
    可惜的是，朱标身患重病。
    随即，蓝玉不再在太子寝宫门口等待，而是离开了太子府，他想去找淮西的老伙伴们商量一下，
    接下来他们这群人该何去何从。
    太子寝宫内，
    朱元璋亲自扶起朱标，让他靠在床头。
    接着，老朱满眼温柔地望着朱标。
    “标儿，最近身子有没有觉得好些？”
    尽管老朱看得出朱标的气色并没有转好的迹象，
    但他还是这样问了，
    因为在老朱心里，还抱着一丝希望，希望朱标能健健康康。
    “父皇费心了，不过孩儿感觉还是和以前差不多。”
    朱标脸色苍白，苦笑中开了口。
    这时，朱元璋的眼中闪过一抹失落。
    果然，还是和之前一样。
    这几个月里，朱标时不时会昏迷，随后又醒来。
    每当朱标醒来时，朱元璋总以为朱标好转了。
    但朱标总是清醒不了多久，又会再次陷入昏迷。
    这让朱元璋心里也十分难过。
    “说起来，虽然感觉和以前差不多，但至少孩儿还活着，不是挺好吗？”
    朱标努力挤出笑容，反过来安慰朱元璋。
    之前，朱标在巡视完西安后，突然在皇宫中晕倒，那时他还以为只是受了风寒，过几天就会好。
    可后来，这风寒越来越严重，竟有几分不治之症的迹象。
    所有的医生都查不出他到底得了什么病。
    然而，正当旁人乃至朱标自己都认为时日无多时，
    朱桂送来了一种叫做合成药品的东西。
    这些新奇未知的药瓶，莫名其妙地延续了朱标的性命，
    让他得以支撑到现在。
    老朱听着朱标那带点自嘲的话，也跟着笑了笑。
    “小十三那边现在怎么样了？”
    “我昏迷前听说小十三在造能在天上飞的交通工具，这段时间他造出来了吗？”
    朱标不想再谈论病情，便把话题引向了代王朱桂，一脸好奇地问。
    朱元璋一听，
    也不想再提那些令人沮丧的病情话题。
    同时，老朱想起朱桂最近的成就，
    不禁满脸喜悦地说：
    “小十三真是个天才！”
    “那个叫飞机的神奇东西，他已经造出来了！”
    “而且飞机真的飞上天了，大同府的百姓们都亲眼见证了这一幕！”
    朱标听了朱元璋的话，
    脸上顿时露出惊讶的神色。
    他刚才提问，不过是随口一问，
    主要还是不想谈论病情。
    可让朱标万万没想到的是，
    朱桂居然真的造出了会飞的交通工具？
    “真的飞起来了？”
    朱标有些难以置信地问。
    在他原来的认知里，交通工具无非就是马车、驴车之类的。
    后来朱桂造出了火车这样的交通工具，
    就已经让朱标大吃一惊了。
    现在朱桂竟然还能造出在天上飞的交通工具？
    朱标简直不敢想象！
    “真的飞起来了！”
    朱元璋认真地回答。
    这让朱标猛地一缩瞳孔。
    他原以为这个消息是朱元璋为了逗自己开心编的，
    但看到朱元璋认真的表情，
    他立刻意识到，这不是朱元璋的玩笑话，朱桂是真的造出了能飞的东西！
    这太惊人了！
    按照朱标的认知，
    除了飞鸟之外，他从未听说过其他东西能飞！
    更不用说造出一个会飞的交通工具了！
    简直是超乎他的想象！
    “父皇，那个飞机长什么样？”
    朱标不解，疑惑地问。
    在朱标看来，如果飞机能飞，那它应该很轻。
    但据之前的传言，朱桂造的这架飞机不仅能载人，还能载物！
    这些信息加在一起，让朱标完全无法理解！
    “据锦衣卫说，”
    “那飞机大约长三丈，高一丈，两边翅膀各宽半丈，总重量有三万一千八百五十六斤。”

 第177章 白手起家

    朱元璋复述了从锦衣卫那里听来的数据。
    “什么？！”
    “竟然这么重？！”
    朱标顿时瞪大了眼睛！
    连呼吸都变得急促！
    他试着想象一个长三丈、高一丈、重三万斤的大家伙飞起来的样子！
    然后他惊讶地发现，
    以自己的认知，根本想象不出这么大的飞机是如何飞起来的！
    “对，就是这么重。”
    “我当时也不信这东西能飞。”
    “但据现场的锦衣卫说，他亲眼看见那三万斤的飞机跑着跑着就飞上了天。”
    朱元璋继续讲述从锦衣卫那里听来的事情。
    朱标忍不住倒吸了一口冷气，
    满脸震惊！
    三万斤的庞然大物，跑着跑着就突然飞了起来？！
    朱桂是怎么做到的？！
    难道他是神仙吗？！
    朱标满脸的不可思议！
    如果不是此刻身患重病，朱标非得亲自去大同府一看究竟！
    朱元璋看着震惊又激动的朱标，
    老脸上不禁露出了柔和的笑容。
    正当朱元璋还想说什么时，
    他突然神色一紧。
    因为他发现，此刻朱标的脸上不再苍白，
    反而泛起了些许红润！
    就像朱标的活力回来了！
    这让朱元璋异常惊喜。
    “标儿，刚才跟你说小十三的事时，你是不是觉得身体舒服多了？”
    朱元璋发现异常后，连忙问道。
    朱标原本沉浸在对朱桂事迹的震撼中，
    听到朱元璋惊喜的询问，
    他微微一愣。
    他试着回想刚才的心情，
    这让朱标脸上的惊讶更加明显。
    因为他在听到朱桂的事迹后，心情既震撼又激动，以至于忘记了身体的病痛。
    即便是现在那股最强烈的激动已经过去，
    但朱标也感到全身没有那么难受了，
    有一种说不出的舒畅感！
    就好像体内的淤血在刚才的激动震撼中被热血冲散了一般！
    这让朱标脸上的喜悦更甚！
    随后，朱标把自己的亲身感受一五一十地告诉了朱元璋，并总结道：
    “我觉得在听到小十三的成就时，全身会很放松，也很激动，非常震撼！”
    “以至于我都忘了自己正身患重病。”
    “即便那股激动过后，我还是感到全身舒畅，真的觉得身体比之前好了许多。”
    朱元璋听了朱标的话，立刻陷入了深思。
    从朱标的话里，他感觉到朱桂的成就似乎能无意间帮助治疗朱标的病？
    尽管他不清楚其中的门道，也不确定能不能彻底治愈朱标，但眼见着原本脸色苍白的朱标，在听说朱桂的事迹后，渐渐恢复了七成的气色，变得红润起来，这对朱元璋来说，已经足够了！
    \"小十三简直就是咱们的福星嘛！\"朱元璋满脸狂喜地说，\"不仅能治理地方，还能抵御外敌，现在竟然连标儿的病都有可能好转！\"
    老朱心里清楚，延续朱标生命的合成药是朱桂的手笔，但那些药并不能根治朱标的病。
    让他又惊又喜的是，朱桂创造出常人难以理解的神奇物品时，那不经意间产生的“副作用”，竟然能缓解朱标的病情！这样的朱桂，简直无所不能！
    朱元璋不禁开始幻想，如果朱标真能康复，那他就不用担心自己百年之后无人能驾驭朱桂了。
    到时候，朱标管理中央，朱桂发展地方，这兄弟俩既是君臣，又是搭档，或许会成为大明帝国新的双子星！
    大明的未来，也将因此踏上一个新的台阶！
    正因为朱标在了解朱桂事迹后病情有所改善，朱元璋原本打算询问朱标关于让朱允炆继承储君之位的事，也就没再提起。
    毕竟对老朱来说，朱允炆只是个备用方案。
    如果朱标能健健康康地活着，就没有考虑朱允炆的必要了。
    之后，父子俩又愉快地聊了一会儿，对朱桂赞不绝口，都觉得他是国家的栋梁、辅佐帝王的贤臣！
    不久，老朱离开了太子府。
    刚回皇宫，就有人来报告，说是东察合台汗国的使者哈马力丁带着好马和特产来到应天府，要朝拜大明皇帝。朱元璋微微一愣。
    之前西域使团来访时提到过东察合台汗国，它位于西域各国更西边，也是丝绸之路上的一个国家。
    当时那些使团说，大明若要通商，穿越西域没问题，但更西边的东察合台汗国及帖木儿帝国是否同意就不得而知了。
    朱元璋心想，一起赚钱的好事谁会拒绝呢？
    现在看来，正如他所料，东察合台汗国主动派使者示好来了！
    对于这个汗国的友好姿态，朱元璋并没有太大的触动，但一想到丝绸之路未来的前景，他的心就激动不已！
    历史上，汉唐盛世时，丝绸之路都是畅通无阻的！
    现在，他朱元璋这一朝，有机会重振丝绸之路，再现汉唐辉煌！这份诱惑，让老朱也难以自持！
    于是，老朱立即召见了东察合台汗国的使者。
    这次东察合台汗国派来的使团首领叫哈马力丁，副使名叫斡鲁撒。
    他们在表达了向东大明进贡并臣服的意愿后，朱元璋当场册封哈马力丁为千户，斡鲁撒为百户，两人受宠若惊地接受了。
    他们坦诚，是因为大明的工业产品，尤其是大同府的产物吸引了他们，加上得知大明有意重启陆上丝绸之路，以及之前西域使团访问大明后带来的变化等多重因素，东察合台汗国才决定派遣使者，主动向大明进贡并臣服。
    \"大明的威名，臣等在千里之外就时常听闻！\"哈马力丁表明来意，代表东察合台汗国进贡臣服，一番交谈后，再次向朱元璋行大礼。
    朝堂上，官员们看到这一幕，个个面露喜色，不少文官脸上还洋溢着得意。
    一个千里之外的国家特地来朝贡臣服，加上之前西域各国的使臣也来朝贡，大明显得格外繁荣昌盛，他们作为大明的高官，参与创造了这一盛世，心中充满了荣耀感。
    然而，与那些被几句夸奖就飘飘然的高官不同，朱元璋的脸上异常平静，甚至还带着一丝嘲讽的微笑。
    作为一个白手起家，如今坐上皇位的人，他不会因为几句赞美就迷失方向。

 第178章 为儿子吃醋倒没必要

    实际上，朱元璋很清楚东察合台汗国进贡臣服的真正目的——并非如他们所说，小国仰慕大明而臣服，而是另有所图！
    \"这些奉承的话就不必再说了，我已经听够了。\"朱元璋面对哈马力丁的示好，淡淡一笑，语气平和地说。
    哈马力丁闻言，神情微顿，但并不尴尬。
    毕竟，不像上次来的西域使团都是王子公主，哈马力丁是个职业外交官，圆滑世故，厚脸皮是基本素养。
    \"陛下虽然听够了，但臣觉得还没夸够。\"哈马力丁先是回应了朱元璋的话，随即为了不在此话题上纠缠，惹朱元璋不快，立刻转了话题：\"说起来，近来有许多新颖的大明商品流入我国，比如肥皂和一些药物，那些药物还救了许多人的命，我国上下对此都十分感激大明！\"
    当然，哈马力丁这话水分不小。朱桂的那些合成药在国内都供不应求，能出口到国外的数量极少，更别提因此救了很多人，纯粹是夸大其词。
    整个东察合台汗国，找来找去也没弄到几粒合成药。
    哈马力丁为啥这么使劲夸呢？
    纯粹是因为他故意要把朱元璋捧得高高的。
    因为他对中原那一套文化还算有点研究。
    一般说来，在中原那地儿，客人这么跟主人一说，主人就得客客气气地问问药够不够。
    要是不够，大明朝还能再匀点给他们。
    反正据哈马力丁翻的那些中原历史书上讲，
    要是他对大唐皇帝这么一说，大唐皇帝肯定大方地赏给他一堆合成药。
    哈马力丁琢磨着，大明朝的皇帝估计也差不离。
    “道谢就免了，”
    “这些东西嘛，你们出钱，我们给货，生意一场。”
    朱元璋摆摆手，一副无所谓的样子说道。
    哈马力丁一听，愣住了。
    这位大明朝的皇帝，不像传说中那样雷厉风行。
    一开口就是谈买卖的架势，这让哈马力丁有点意外。
    然后哈马力丁就等着，
    等着朱元璋说要多赏赐些药品。
    结果等来的是一片寂静。
    朝堂上怪异地静默了一会儿。
    哈马力丁想象中的大批药品赏赐并没有出现。
    反而户部尚书杨靖看着呆若木鸡的哈马力丁，问：“不知道使者在想什么呢？”
    哈马力丁猛然惊醒。
    定睛看向朱元璋时，
    只见朱元璋笑眯眯地看着自己，
    一点要赏赐的意思都没有。
    而旁边的大明朝官员们则是一脸疑惑地看着他。
    这一下，哈马力丁头皮都有点发麻了！
    接着，哈马力丁心里那个纳闷啊！
    朱元璋你这个中原人怎么不按常理出牌？！
    不应该是按照你们的习惯，送我一大波药品吗？
    你怎么一句话都不提？！
    当然，这话哈马力丁是不敢说出口的！
    只能在心里嘀咕个不停！
    朱元璋看着郁闷的哈马力丁，
    脸上的笑容更加灿烂了。
    从哈马力丁一个劲儿地拍自己马屁，到提合成药品时还不忘继续拍，
    无非是想让自己舒坦了，
    然后期待自己大手一挥，
    给东察合台汗国送去一堆药品。
    别的皇帝会怎么做，朱元璋不确定，但他自己，绝对不送！
    毕竟这东西首先不是他自己做的，
    是朱桂化工厂生产的合成药品，
    而且数量极少！
    其次，大明还有许多百姓用不上这些数量稀少却效果显着的合成药品呢。
    朱元璋怎么可能因为几句奉承话就把这些药白送出去？
    大明绝不会出这种肉包子打狗的皇帝！
    朱元璋和哈马力丁虽然表面上没讨论送不送药的事，但暗地里已经较量了一番。
    现在朱元璋不想给，
    哈马力丁也不好硬要。
    “没想什么。”
    “我只是好奇那些药品是谁造的？”
    哈马力丁接过杨靖的话头，笑着回答。
    哈马力丁心想，能造出这些药的肯定是大明的顶尖名医！
    如果可能，他想把这位名医或其弟子挖到东察合台汗国。
    再不行，买个药方也行。
    这样东察合台汗国自己也能生产那些药。
    总之，提问前，哈马力丁已经想了好几套方案，每一套都对东察合台汗国有益！
    “哦！”
    户部尚书杨靖一副恍然大悟的样子，
    然后解释说：
    “制造那些药品的是陛下的第十三子——代王殿下。”
    哈马力丁听到这个名字！
    听到这个身份！
    眼睛猛地睁大！
    脸上满是难以置信！
    代王朱桂这个名字对哈马力丁来说，
    简直是如雷贯耳！
    哈马力丁来大明的路上，经过西域各国时，
    从那些出使大明的王子公主口中，
    就听说过朱桂的大名！
    他们说朱桂会造火车！会造飞机！还会打仗！
    好像朱桂无所不能！
    让哈马力丁傻眼的是，
    没想到这些药也是代王朱桂造的！
    而且药品出自大明藩王之手，意味着哈马力丁挖人的计划泡汤了！
    那就只剩下买药方这条路了。
    不过代王朱桂会卖吗？
    哈马力丁觉得希望渺茫！
    但很快，哈马力丁恢复了常态，
    继续拍着彩虹屁：
    “我远在千里之外就听说过大明代王的名声！”
    “世人皆言他才能出众，无所不精！”
    “不过我倒没想到那些药品也是他所制！这事确实让我惊讶！”
    朱元璋听着哈马力丁对远在大同府的朱桂的吹捧，
    脸色很是受用。
    对朱元璋而言，夸自己的话听多了，
    甚至可以说，
    他已经免疫了。
    但夸儿子的话，他听得还真不多。
    别人夸自己儿子，那说明自己教子有方，对一个父亲来说，这是最大的肯定。
    老朱脸上的假笑不见了，
    取而代之的是发自内心的微笑。
    “陛下，不知那位代王现在何处？”
    “我想去见见他。”
    然而哈马力丁的下一句话，
    让老朱脸上的笑容瞬间凝固！
    这一刻的老朱，真是哭笑不得！
    这些外国使臣来到大明，都想见见自己的小十三！
    连朱元璋都忍不住有种被冷落的感觉！
    而且根据朱元璋的经验，哈马力丁不是第一个来大明想见朱桂的外国使臣，
    也不会是最后一个。
    而作为大明都城的应天府，显然成了外国使臣见朱桂的中转站！

 第179章 不知道发电站是什么玩意

    不过，为儿子吃醋倒没必要。
    朱元璋很快恢复常态，笑道：
    “你想见的代王还在大同府。”
    “如果你真想见他，可以从应天府坐火车直达顺天府。”
    大同府？
    坐火车直达？
    哈马力丁眼前一亮！
    他早就想见识火车了。
    现在能坐着火车去见朱桂，
    简直就是一箭双雕，满足了哈马力丁的两个心愿！
    这让哈马力丁有点迫不及待了！
    在哈马力丁看来，
    自己在老谋深算的朱元璋手里，
    是捞不到半点好处的！
    所以，也许可以换个路子，
    去找那个更年轻的代王朱桂试试，
    说不定能捡到便宜！
    为东察合台汗国争取些宝贵资源！
    “陛下，我想亲自去见见这位代王！”
    哈马力丁接住朱元璋的话头，兴趣盎然地说。
    跟朱元璋说话时，他总感觉被看透了，什么小心思都不敢流露。
    或者哈马力丁明白，即便说出来了，
    朱元璋恐怕也不会答应。
    索性先不提了。
    但听说那位代王是个十七八岁的少年，
    这种年纪的孩子心思单纯，
    哈马力丁觉得自己能轻松搞定！
    到时候，说不定那位年轻的代王还会主动献上药方，甚至附赠一批药品！
    哈马力丁信心十足！
    “你想去，随时都可以。”
    朱元璋没看出哈马力丁的意图，
    便笑着回应。
    不过，就算朱元璋知道哈马力丁打的是朱桂的主意，老朱也不在乎。
    老朱心里清楚，朱桂虽年轻，但机灵得很，
    历来都是朱桂坑别人，
    还没人能坑得了朱桂！
    “多谢陛下！”
    哈马力丁仿佛已看见从朱桂那里搞到药品的情景，笑着拱手道。
    接着便是宴席。
    宾主间推杯换盏，气氛热烈。
    宴席结束后，
    东察合台汗国使团团长哈马力丁带着副使斡鲁撒及几个随从卫士，
    踏上了当天最后一班火车，
    直奔753大同府！
    火车上，
    首次乘坐火车的东察合台汗国使团成员们，
    个个都战战兢兢！
    一脸惊恐！
    火车惊人的速度，以及窗外飞速倒退的风景，让哈马力丁等人如梦似幻！
    “这玩意儿叫火车？！”
    “是大明代王造的？！”
    哈马力丁见一名穿着铁路制服的男子走过，不敢相信地问。
    那名铁路员工扫了哈马力丁一眼，
    从他粗犷的面容认出他非中原人士，随即脸上多了几分笑意。
    “没错。”
    “这叫火车！”
    “正是代王所造！”
    “还有其他问题吗？”
    铁路员工并未因哈马力丁的失态而嘲笑，而是公事公办地介绍。
    得到确认的哈马力丁脸色骤变！
    他难以想象那位代王究竟何等天才？
    既能造出如此惊人速度的火车，又能制出小巧实用的药品？
    哈马力丁深吸一口气，
    让自己平静下来。
    “我想知道，大同府除了火车，还有没有其他很实用的发明？”
    哈马力丁向铁路员工询问。
    他心里有些期待。
    这火车体积庞大，不好偷师。
    如果还有其他实用的发明，而且能偷学到，那就太好了。
    “当然有！”
    “按代王的说法，大同府正迈向工业时代，各种稀奇古怪的东西不少呢。”
    铁路员工笑眯眯地解释。
    现在大明很多新名词都是从代王口中传出，
    比如“工业时代”，
    虽然铁路员工不懂这是什么意思，
    但这词听起来就很厉害！
    再加上出自代王之口，
    在代王的威望加持下，“工业时代”一词传遍了大明各地！
    “大同府迈向工业时代了？！”
    哈马力丁神色一凛。
    和铁路员工一样，
    虽然他也不懂这话意味着什么！
    但光听这名字和气势，就让人感觉高大上！
    虽然哈马力丁不明白“大同府迈向工业时代”是什么意思，
    但他不急。
    因为他的目的地就是大同府！
    一切如何，哈马力丁可以亲眼见证！
    随后，哈马力丁向铁路员工致谢。
    之后，一路无言。
    东察合台汗国使团一行终于抵达大同站。
    刚下站台，
    他们就被眼前的景象震撼了！
    因为他们眼前展现的是，
    如镜面般光滑的地面！
    这种地面看起来，
    异常平整！
    异常光滑！
    给人以美的享受！
    “嘶——！”
    哈马力丁猛地倒吸一口气。
    他猛然想起，
    让他们惊讶的东西，
    不过是再普通不过的地面！
    除了他们这群外来者，周围没人多看一眼的地面！
    仿佛习以为常！
    然而，
    大同府百姓习以为常的，
    却让这些身为东察合台汗国高层的使臣们震惊不已！
    “这么好的建材，大同府的贵族怎么不用来铺宫殿的路，反而给老百姓用。”
    副使斡鲁撒望着平整的地面，不由感慨。
    这么好的路白白让老百姓踩，真是浪费啊！
    哈马力丁嘴角抽搐。
    他知道水泥。
    毕竟东察合台汗国是陆上丝绸之路的必经之地，
    所以大同府的一些商品也在他们国家销售。
    不同于数量稀少的药品，
    水泥相对较多。
    不过，虽然用水泥铺路的技术不算复杂，
    但也需要一定的技术。
    整个东察合台汗国却没人会用水泥铺路，
    导致用水泥铺的路也很糟糕，路面坑坑洼洼。
    即便如此，
    在东察合台汗国，也只有贵族家庭才能用水泥铺一小段路。
    贵族虽能在小路上用大理石铺路，
    但随着大同府制造的物品不断流入东察合台汗国，
    比如肥皂、化妆品、合成药品、水泥、油漆、轮胎、有机染料、洗涤剂、香料等极为实用的东西，
    所以啊，能抢先用上大同府造的东西，在咱们国家那就是身份尊贵的象征，上流社会的标志！
    就算这些人压根不懂怎么用大同府的东西，他们也得硬着头皮用。
    就像用水泥铺路那事儿。
    好多有权有势人家的水泥路，铺得那叫一个惨不忍睹。
    但没关系，有就成！
    在东察合台汗国，只要你家有水泥路，那就是身份的体现！
    哈马力丁心里琢磨着那些在汗国风靡一时的大同府产品，还有大同府制造在权贵圈子里有多吃香。
    再瞅瞅眼前这平滑如镜的水泥路。
    瞧瞧这连普通百姓都能踏上的水泥路。

 第180章 年纪还小

    再想想东察合台压根不知道发电站是什么玩意！
    汗国那些贵族家里，那修得破破烂烂的水泥路。
    “要说建设水平，咱们和大同府之间，怕是隔了好几个帖木儿帝国的距离。”
    哈马力丁感慨了一句，言语间自然免不了对帖木儿帝国的揶揄。
    毕竟东察合台汗国和帖木儿帝国打了几十年，仇深似海。
    现在帖木儿帝国比咱们强。
    帖木儿本人又是雄才大略，加上咱们的大汗‘黑的儿火者’年纪还小。
    所以现在咱们国家外面的压力山大。
    也是因为这个缘故，
    东察合台汗国的高层听说了大明的威望，就主动来进贡称臣。
    可不是因为哈马力丁之前说的，因为敬仰朱元璋才来进贡的。
    而是高层们想着，将来要是被帖木儿帝国揍得爬不起来，
    现在先来进贡，以后大明或许能拉咱们一把。
    当然，这些小心思哈马力丁没直接告诉朱元璋。
    哈马力丁挺懂中原那一套。
    这时候直说了，那就得讨价还价，纯粹的利益交换了。
    哈马力丁打算先跟大明套近乎。
    把大明哄高兴了，
    将来东察合台汗国挨揍时，大明不好意思坐视不理。
    真不行，到时候自己还能学烛之武，在应天府哭一鼻子。
    想到这儿，哈马力丁打住了。
    他现在琢磨的是，能不能在大同府买点技术，或者悄悄摸点回去。
    哈马力丁觉得，大同府的技术能让东察合台汗国的实力上个台阶。
    搞不好还能逆袭帖木儿帝国呢！
    而这技术，
    得能买，或者能偷！
    “代王不过是个十七八岁的少年！”
    “应该不是什么难对付的角色！”
    哈马力丁长舒一口气，微微沉思。
    这次他代表国家来大明，亲自到大同府，不是为了私利，是为了国家！
    就算为此葬身大同府，
    也得达到带回技术的目标！
    这么一想，哈马力丁的心思更活络了。
    “别看了。”
    “走！”
    “咱们出去瞧瞧，这个据说已经进入工业时代的 大同府，到底啥模样！”
    哈马力丁轻声催促，率先迈步而出。
    副使斡鲁撒等人一听，精神一振。
    哈马力丁的话让他们从震惊中回过神来，
    对他更加佩服！
    咱们几个看到车站的水泥地就吓傻了，
    哈马力丁却面不改色！
    这份定力，不愧是正使！
    斡鲁撒等人心里这么想着，跟着哈马力丁往外走。
    斡鲁撒走得急，
    前面的哈马力丁突然停下，
    “砰”的一声，
    斡鲁撒直接撞上了哈马力丁的背。
    “哎哟！”
    “你站这儿干啥？”
    斡鲁撒下意识喊了一声，还带点埋怨。
    可哈马力丁没回应。
    揉着头的斡鲁撒感觉到，哈马力丁在剧烈颤抖！
    像是见到了什么可怕的东西！
    这让斡鲁撒纳闷。
    刚才还觉得哈马力丁定力不错，不愧是正使。
    转眼间，
    哈马力丁吓得跟筛糠似的。
    这不是故意打脸嘛？
    斡鲁撒也好奇，到底是什么让这位定力惊人的正使吓成这样？
    “！！！”
    随即，斡鲁撒顺着哈马力丁的目光望去。
    眼前的一幕让他心惊肉跳，永生难忘！
    不远处，
    是一大片水泥铺成的广场。
    但这还不足以让人惊讶。
    真正震撼人心的是，
    广场上一根根竖立的杆子顶上，挂着一个个发着强烈光芒的球体！
    这些球体把整个广场照得如同白昼！
    “咕咚！”
    斡鲁撒下意识咽了口口水。
    眼前的一切超乎他的想象！
    他特想问：
    这他娘的是什么仙术？！
    大晚上的，哪来的光这么亮？！
    除非是神仙手段，不然斡鲁撒根本想不出这是怎么做到的！
    “大同府果然非同一般！”
    哈马力丁震撼之余，好一会儿才缓过来，认真地说。
    他大概猜到那些发光的东西是什么。
    “不必太过惊讶。”
    “那些亮着的东西叫做电灯泡。”
    哈马力丁沉声道。
    斡鲁撒等人愣了一下。
    电灯泡？
    这玩意儿在东察合台汗国也有卖。
    但在汗国，人们只把电灯泡当装饰，而且那些灯泡，没一个能像眼前的这样发光！
    “我们的灯泡可不会这样发光。”
    “为啥大同府的灯泡就能亮？”
    “难道卖给我们的都是次品？”
    斡鲁撒立刻皱眉，显得有点不满。
    在他看来，既然都叫灯泡，大同府的能亮，汗国的却不亮，
    那肯定是卖给汗国的货有问题。
    “开什么玩笑？”
    “咱们代王怎么可能卖次品？！”
    这时，旁边传来一声讽刺。
    是路过的大同府百姓！
    这位大同府的汉子正嘲笑斡鲁撒。
    更让斡鲁撒受不了的是那眼神，
    就像在看傻子！
    “那你倒说说？”
    “如果不是次品，为啥大同府的灯泡这么亮，卖到东察合台汗国的就不亮？”
    斡鲁撒心里憋着一股气，摆出一副要讲道理的样子说了起来。
    这话不仅让斡鲁撒感到困惑，
    使团里的其他人也是一头雾水。
    然而，斡鲁撒想象中，对方因被揭穿骗局而恼羞成怒的场面并未上演，
    相反，那人用一种更像是看待傻子的眼神盯着他。
    这让斡鲁撒难以忍受！
    “你有道理就直说！”
    “别再用那种看傻子的眼神瞅着我行不行？！”斡鲁撒不满地说。
    大同府的男子眼神丝毫没有收敛，
    反而轻笑着嘲讽道：
    “外地来的乡巴佬就是见识浅。”
    “我为什么用看傻子的眼神看你？因为你就是个傻子啊！难道我还得换种眼神不成？”
    “你说代王卖给你的灯泡不亮，”
    “这不是明摆着的吗！”
    “灯泡要亮，得有发电站才行！我们大同府有发电站，灯泡自然就亮了。”
    “其他地方除了应天府，哪儿还有发电站？你们的灯泡怎么可能亮呢？”
    “还说代王卖假货？”
    “自己造不出发电站，却怪到代王头上！你们要不要脸？”
    大同府的男子对着使团众人一顿痛斥，
    直接把大家都骂蒙了！
    不过，众人从这番责骂中，
    总算明白东察合台汗国的灯泡为什么不亮了！
    原来是没有建一个叫做发电站的东西！
    听到这个解释，斡鲁撒脸上一阵尴尬。

 第181章 惊为天人

    他真的不知道还有这回事，
    甚至压根不知道发电站是什么玩意！
    他也判断不出大同府男子话的真假，
    但斡鲁撒又不敢问，
    万一问了，不就等于承认自己是个无知的傻子了吗？
    “傻子，你大概不知道发电站是什么？”
    不待斡鲁撒发问，大同府的男子带着笑意说道。
    斡鲁撒的脸色不由自主地抽动起来，
    这家伙似乎在赤裸裸地嘲笑自己！
    可恶的是，自己还无力反驳，
    因为他确实不知道发电站是什么！
    “看你那表情就知道你不懂！”
    “既然无知，就该多学点东西！别开口就怪代王头上！”
    大同府的男子像位老领导一样教育着，
    这让斡鲁撒更加无奈了！
    妈的！
    有机会一定要在大同府好好学习一下，看看发电站究竟是何方神圣！
    随后，大同府的男子离开了，
    使团众人的心情变得沉重，
    毕竟，被一个普通人说没文化，怎么想都挺尴尬的！
    正当使团众人这么想着的时候，
    天空中突然传来一阵轰鸣！
    使团众人瞬间吓得一颤！
    抬头望去，只见天空中有一个黑影呼啸而过，声音如雷贯耳！
    “天上那是什么？！”使团中有人惊叫道。
    哈马力丁和斡鲁撒等其他成员同样满心疑惑。
    “那是飞机，”旁边一位热心的大同府居民解释道，“前几天代王研发出来的。”
    这话一出，使团众人皆是一震。
    这就是飞机吗？
    但由于飞机在天上，众人只能模糊地看到轮廓，
    所以大家只是惊讶，还没到震撼的地步，
    因为他们根本无法理解！
    但很快，
    大同府居民接下来的一句话，让大家意识到了飞机的惊人之处。
    只见那居民指着远去的飞机说：
    “代王应该就在那飞机上。”
    “毕竟，在大同府除了代王殿下，没人会开飞机。”
    这话一出，哈马力丁等使团众人先是一愣，随即哗然！
    “什么？！”
    “代王刚才是飞过来的？！”
    “代王在天上？！”
    “这怎么可能？！”
    他们简直不敢相信，
    刚刚从百米高空掠过的黑影上，竟然还有人在上面？！
    更可怕的是，
    现在可是晚上！
    代王大晚上开着飞机乱飞，他怎么降落？！
    使团众人彻底懵了！
    尤其是哈马力丁，
    他觉得自己似乎已经看不透这个少年了！
    “走！”
    “去看看代王怎么降落！”
    哈马力丁决定跟着黑影消失的方向去看个究竟，
    先看看飞机什么样，
    再看看代王还有什么神通广大之处！
    哈马力丁等人沿着黑影消失的方向，
    一路来到了飞机制造厂外，
    来自东察合台汗国的使团众人，看到了比之前火车站广场上更为耀眼的光芒！
    犹如白昼一般！
    同时，
    在飞机制造厂内部的跑道中央，
    几束探照灯正不断向漆黑的夜空投射着光芒！
    这些探照灯光柱粗大而悠长，
    直指云霄，势不可挡，
    仿佛在为夜空中的飞行者指引方向！
    “难道代王就是依靠地面这些灯光，才能安全降落的吗？！”
    哈马力丁望着那些闪烁的探照灯，
    又看了看那些粗大的光柱，
    心中不禁暗自思量。
    顿时，哈马力丁对代王的奇思妙想感到惊叹！
    代王不仅造出了众人前所未闻的飞机，
    连夜间飞机如何降落的问题，也早有周全的安排！
    回想自己刚才还担心代王的飞机无法降落，真是多余！
    “看来是我小看了这位代王！”
    哈马力丁再次感慨。
    紧接着，
    哈马力丁脸上露出了狂喜之色！
    他不禁开始幻想，
    如果东察合台汗国也能制造飞机，
    无论白天黑夜，只要飞机掠过帖木儿帝国的军队上空，扔点东西下去，
    恐怕就能给帖木儿帝国强大的军队带来不小的恐慌和混乱！
    甚至可以直接驾驶飞机，去刺杀帖木儿帝国的皇帝帖木儿本人！
    如果运气好，能直接击毙帖木儿，
    那么帖木儿帝国就会土崩瓦解！
    就算不能杀死帖木儿，
    每天有架飞机在他头顶盘旋，随时可能丢下致命之物，
    恐怕帖木儿也不敢随便出门了。
    这绝对会让帖木儿帝国的管理效率大大降低！
    东察合台汗国正好可以借此机会壮大实力，说不准将来还能反击到帖木儿帝国的老家去呢！
    这么一想，哈马力丁更觉得必须得学到造飞机的技术，这样一来，东察合台汗国的未来就稳了！
    “走！”
    “进去瞧瞧！”
    哈马力丁又深深地望了眼飞机制造厂跑道上闪烁的灯光，随即向大门迈步。
    此时，工厂门口有几个守卫757在站岗。
    飞机刚亮相那天，这里还没设关卡，大同府周围的百姓都能自由进出参观。
    但自从飞机飞上天后，不仅大同府，连其他州县的各路人士都蜂拥而至，
    严重影响了工厂的日常运作。
    县令曹炳麟不得不设立了检查点，
    只有得到批准的人才能进入飞机制造厂。
    不过，其他人在外围观看飞机起降还是没问题的。
    因此，哈马力丁一行人被门口的守卫拦了下来。
    他们表明身份后，守卫进去通知了厂内的县令曹炳麟，曹炳麟随即允许他们入内。
    此时，曹炳麟正陪着朝鲜使臣郑道传。
    朝鲜的国王是李成桂，朝鲜的开国之父。
    朝鲜原来叫高丽，由王氏家族统治，但因王祺、王禑父子先后与元朝、明朝交战，
    领兵攻打明朝的就是李成桂。
    李成桂意识到打不过明朝，便带领军队以清除奸臣为名，掉头攻打高丽首都。
    后来，高丽王被废，李成桂改国号为朝鲜，向大明称臣纳贡，开启了李氏朝鲜的纪元。
    “朝鲜”这个名字，是朱元璋赐予的。
    对朝鲜来说，大明是宗主国，所以朝鲜人常关注大明动态。
    最近，朱桂的名字在大明如雷贯耳！
    朱桂治理下的边陲苦寒之地大同府，摇身一变成为大明首屈一指的城市，文化治理成就显着！
    朱桂领军的战功更是惊人，直接击败北元可汗等一众北元高官，战功赫赫！
    这样一位强大的藩王镇守着大明北方的大同府。

 第182章 一辈子都忘不了的画面！

    而朝鲜位于大明东北方，距离不远，甚至来朝贡时还能顺路。
    这次朝鲜使臣郑道传正是来大明进贡的。
    途中听说朱桂造飞机的事，郑道传立刻赶往大同府。
    他想亲眼看看这能飞的交通工具是什么，如果好用，也想给朝鲜搞一个！
    到了大同府后，
    郑道传亲眼见到了那重达三万斤的铁家伙——飞机！
    接着，他还亲眼目睹了这个钢铁巨兽飞上了天！
    郑道传瞬间惊为天人！
    他决定无论如何也要弄一架飞机回国！
    一旦有了飞机，
    无论是倭寇还是女真人，都不在话下！
    所以在工厂里，郑道传对县令曹炳麟极尽巴结之能事，恨不得把曹炳麟的鞋底都舔干净！
    曹炳麟也是个老油条，自然明白郑道传的心思。
    这些小国可能做着春秋大梦，以为藩王大手一挥就能送他们一架飞机。
    如果是以前的中原王朝，或许真有可能这么做。
    但曹炳麟知道自己的藩王是个吝啬鬼。
    虽然藩王对下属出手大方，经常宴请、发奖金，
    那是因为藩王把工人们当作自己人。
    对外人，藩王历来是不见兔子不撒鹰。
    因此，曹炳麟断定郑道传的愿望注定要落空！
    “您就是曹大人？！”
    这时，哈马力丁一行随守卫来到跑道旁，周围已聚集了不少获准围观的人。
    哈马力丁环视一圈，
    立刻注意到了穿着官服、气质出众的曹炳麟。
    随即，哈马力丁打招呼道：
    “又来一位客人。”
    曹炳麟闻言，扫了哈马力丁一眼。
    从守卫的通报中，他已经知道哈马力丁一行是东察合台汗国的使臣。
    再看哈马力丁等人的粗犷形象，
    倒和曹炳麟印象中西方汗国人的样子相仿。
    同时，曹炳麟内心不禁苦笑。
    东北方向的朝鲜使团来大同府也就罢了，
    毕竟距离近。
    你一个远在千里之外的东察合台汗国使臣，怎么也跑到这偏远寒冷的大同府来了？！
    再加上之前特意赶来的西域各国使臣，
    隐约有种大同府成了世界焦点的感觉！
    曹炳麟很清楚，
    这一切都是因为藩王！
    藩王让一年前还是边疆苦寒、南方狗都不愿来的地界，
    变成了大明的首要工业重镇、商业中心，并且似乎要将大同府塑造成世界的中心！
    这让曹炳麟对朱桂的敬佩又加深了一层！
    整理好思绪后，曹炳麟微笑着对哈马力丁说：
    “没错，我是大明大同府的知县曹炳麟。”
    “各位外国使臣来访大同府，怎么也不提前通知一声，我好去大同车站迎接各位啊。”
    哈马力丁摆摆手道：
    “这些礼节都是小事，不必在意。”
    “再说，这次是我考虑不周。”
    “我在应天府听说了藩王的名声，就迫不及待想来见藩王，没给你们准备时间。”
    曹炳麟微微一愣，但很快露出了意料之中的表情。
    正如曹炳麟所料，
    这些远道而来的东察合台汗国使团，就是为了藩王朱桂而来！
    不过，曹炳麟说的迎接只是客套话，
    所以他自然地笑道：
    “那么，你们很快就能见到藩王了。”
    哈马力丁立刻想到了刚才路上听大同府人说的，藩王朱桂正在空中驾驶飞机。
    随即，他指着眼前的跑道问：
    “藩王一会儿会在这里降落吗？”
    曹炳麟含笑点头。
    哈马力丁眼前一亮。
    这下确定了！
    自己有机会亲眼看到藩王亲自驾驶飞机！
    哈马力丁没想到，刚到大同府就有这样的好运，他原以为还得费些周折呢！
    这让哈马力丁心里特别激动！
    正打算再问点什么的时候，
    忽然，天空中传来了一声巨响！
    瞬间，跑道两边的人都静悄悄的了！
    每个人都抬起头，
    望向天空中有个黑乎乎的东西在工厂上空转圈圈！
    跑道两边的大灯，一直往天上射出粗粗的光柱，像是在给那个天上的黑影指路。
    “要来了！”
    不知道人群中谁喊了一句。
    一下子，所有人都紧张起来。
    大家的眼神变得更认真了，
    盯着天空中转了好久的黑影，好像找到了个好角度，嗖的一下朝地面冲过来！
    “怎么回事？！飞机怎么往下掉？！”
    “好像还朝咱们这边掉呢！！！”
    “哎呀——！快跑啊大家！！！”
    一下子，乱糟糟的声音响起来。
    很多人第一次见飞机降落，还以为飞机要摔下来了呢！
    一时间，跑道两边的人吓得不行！
    有的被吓得撒腿就跑！
    还好朱桂提前想到了这情况，在跑道两边装了栏杆，还有亲兵拦着。
    所以，没人吓得乱跑到跑道上。
    “飞机掉下来了？！”
    哈马力丁看到冲下来的黑影，
    吓得全身一抖。
    他脑子开始乱想，
    要是朱桂真的在那往下冲的黑影里，
    那不管怎样，朱桂可能都活不成了！
    这么一想，哈马力丁也想溜了！
    毕竟那黑影真砸下来，不只是代王玩完，他们这些看热闹的也可能小命不保！
    会被从天而降的黑影砸成肉酱！
    “哎哟！我腿软了！”
    “我动不了啊！”
    可哈马力丁刚想跑，
    却发现自己的两条腿软绵绵的！
    一点都动不了！
    天上的黑影直直冲下来，耳边全是伴随而来的呼啸声！
    这让哈马力丁身体本能地感到害怕！
    于是，他完全动弹不得！
    哈马力丁心里一下绝望透顶！
    他还啥先进技术都没带回去东察合台汗国呢！
    要是就这么轻易死在这儿了，
    那也太亏了？！
    一想到自己可能会被黑影砸成肉饼，哈马力丁忍不住想哭！
    这时，哈马力丁眼角的余光注意到，大同府的知县曹炳麟，双手背在身后，脸上看起来挺镇定。
    这位知县一点也没被砸成肉饼的恐惧！
    这让哈马力丁的悲观情绪猛地停下了！
    难道是我猜错了？！
    那飞机不是失控掉下来的？！
    是真的在降落？！
    “快看！”
    “代王号下来了！”
    就在这时，旁边围观的人群里传来惊喜的叫声。
    哈马力丁赶紧抹了把眼泪，抬头再看天空，脸上呆呆的。
    这副呆呆的样子，眼珠子都不带动的，

 第183章 时间就是生命！

    持续了好一会儿。
    因为哈马力丁又看到了让他一辈子都忘不了的画面！
    只见远处的天空中，
    一个长得有点像鸟的大铁块从天而降。
    然后稳稳地落在跑道上！
    接着，这个像鸟的大铁块在跑道上慢慢减速，
    最后停在了哈马力丁等人面前！
    ！！！
    看到这一幕，
    哈马力丁觉得脑子里一片空白！
    好像周围所有人的心跳和呼吸声都消失了！
    他眼里只有那个长约十米、高约三米，长得有点像鸟的大铁块！
    除此之外，
    哈马力丁脑子里再没别的东西！
    他已经忘了所有事！
    只有一个疑问，
    这么大的铁块至少几万斤重！
    代王是怎么让它飞起来的？！
    而且不仅飞得起来！
    代王还能让它安全降落？！
    哈马力丁惊讶得眼睛瞪得圆圆的！
    他觉得眼前的一切，彻底颠覆了自己的认知！
    不管他怎么回想学过的知识，
    都想不出这么重的铁块能飞的理由！
    可代王却做到了？！
    难道这代王是神仙不成？！
    “哎呀——！”
    “是代王！代王开着飞机成功降落了！”
    “代王要从飞机里出来了！”
    人群里，吸冷气声和惊叹声此起彼伏。
    哈马力丁听见声音，
    立刻集中精神仔细看飞机。
    只见飞机前面的驾驶舱里，有个人影坐在那儿，好像在关掉一些设备。
    然后驾驶舱上面的玻璃盖被打开了。
    一个身材健壮的人影从飞机驾驶舱里站了起来。
    他平静地扫视众人，
    同时右手掀开了脸上的氧气面罩。
    朱桂长长地吐了一口气，
    第一次晚上试降落，成功了！
    哈马力丁看到朱桂年轻稚嫩的脸，
    虽然早有心理准备，但还是吃了一惊！
    这朱桂看起来也就十七八岁，却发明了这么多东西，还立下那么多战功。
    这家伙是打从娘胎就开始学习的吗？
    这个念头在哈马力丁脑海里一闪而过。
    接着，哈马力丁拍了拍自己有点麻木的屁股，马上快步走向朱桂！
    他要去拍马屁了！
    因为看到这架飞机，
    哈马力丁就觉得，朱桂这个朋友，他交定了！
    知不知道规矩啊？
    紧接着，郑道传也不甘落后。
    他也迅速上前，先是对朱桂拱拱手，接着望着那架代王号飞机，感慨万千地说：
    “简直难以置信！”
    “这么个庞然大铁物，殿下您竟然能让它飞上天！”
    “恐怕这世上，能办到这事的，除了殿下您，再无他人！”
    “殿下您的手段，真是让在下佩服得五体投地！彻底倾倒！”
    依旧是直白且不含蓄的赞美。
    这两位分别来自东察合台汗国和朝鲜王朝的大使，在亲眼目睹飞机升空又降落之后，
    毅然决然地放下了所有的骄傲！
    也决定不顾颜面了！
    无论如何都要赢得朱桂的好感！
    可以说，
    他们现在夸赞朱桂的程度，甚至超过了夸赞大明皇帝朱元璋，以及他们自己的国王。
    而且这些赞美之词，不仅仅是表面的恭维，还带着几分真心实意的敬佩！
    毕竟，朱桂能让几万斤重的铁块飞上天，还能稳稳当当地落下来。
    这不服不行啊！
    “二位是？”
    面对两人的夸奖，朱桂脸上露出一丝疑惑。
    他并不认识这两个人，
    也不知道他们的身份。
    朱桂只看到自己夜间试飞成功后，
    这两人便恰到好处地送上赞美。
    尽管明知是恭维，但此时正值朱桂心情大好，听起来自然也挺受用。
    不过，这两位的马屁拍得不够到位。
    因为朱桂现在得意的是，
    自己能完成夜间起飞降落这种技术含量极高的事情！
    而其他人还没意识到这一点，
    他们还在为朱桂能让三万斤重的飞机飞起来而感到震惊。
    “我是东察合台汗国的使者哈马力丁！之前我已经拜见过大明皇帝，目前我国已向大明进贡并称臣，皇帝封我为千户！”
    “我是朝鲜王朝的门下侍郎赞成事、义兴亲军卫节制使、奉化君郑道传，现奉我国君之命出使大明。”
    面对朱桂的询问，哈马力丁和郑道传二人纷纷自报家门。
    朱桂闻言微微蹙眉。
    朝鲜王朝他是知道的，
    李氏朝鲜嘛，后世还挺有名。
    现在应该是李氏朝鲜刚刚建国的时候，朝鲜这个名字还是朱元璋赐的。
    但朱桂清楚，虽然这时的李氏朝鲜对大明称臣纳贡，
    但根据他的记忆，这个李氏朝鲜不太安分。
    会偷偷给大明东北边境的将领送礼，
    更有传言说他们在结交燕王朱棣！
    种种行为，可以说是李氏朝鲜做的一些事超出了藩属国应有的范畴。
    不过朱桂并不介意。
    一个小小的李氏朝鲜，有自己镇守北方，还能翻起什么大浪不成？
    至于另一个东察合台汗国，
    朱桂压根没听说过。
    但从国名中的“汗国”二字来看，
    这个国家应该是蒙古帝国分裂后的产物之一。
    朱桂根据两人的自我介绍分析了一番，对他们也有了一定的了解。
    同时，朱桂还注意到两人盯着飞机时那炽热的眼神，不由笑了笑。
    朱桂明白了他们的心思。
    这两人恐怕是想为自己的国家弄些技术回去。
    之前朱桂确实给西域送过不少技术，但那是为了让它们相信九九六工作制的“开悟”。
    而且那些技术给西域的人看了也是白看，他们根本不懂。
    虽然朱桂可以直接把技术给这两位使者，反正他们也看不懂，自己也没什么损失。
    但朱桂不想做无意义的交易。
    正当朱桂打算随便打发走二人时，
    脑海中的系统声音响起。
    【叮！阶段性竞赛任务发布！】
    【最终目标：将竞赛推广至全世界！】
    【阶段目标：说服两位使者，让东察合台汗国和朝鲜王朝各自有一百人实行九九六工作制！加入竞赛！】
    【完成此阶段目标后，可获得奖励：一百部有线电话！】
    听完任务要求和奖励，
    朱桂眼前一亮。
    来了！
    新任务！
    奖励是有线电话！
    只要有电话，行政效率将大大提高！
    而且对于这个时代来说，电话的出现对军队的影响最大。

 第184章 会给李氏朝鲜带来多大的变革！

    军队调动需要传令兵来回奔跑，由于传令兵移动需要时间，
    因此命令传达也需要时间。
    在战场上，时间就是生命！
    哪怕晚一秒，也可能多牺牲几十条人命，所以传令速度至关重要！
    但如果军队里安装了电话，主将指挥大军就如同手臂使唤手指一般自如！
    朱桂顿时觉得这个任务必须完成！
    “说起来，最近的几个任务，不再是让我自己去‘内卷’，而是让我带动其他人一起‘内卷’。”
    同时，朱桂想起任务要求，脸色变得有些微妙。
    之前朱桂的任务是让他和大同府的官员“内卷”，搞得曹炳麟等人怨声载道之后，
    系统任务又让他去和藩王们“内卷”，
    结果把藩王们“卷”得苦不堪言。
    再后来，就像现在连续的两个竞赛任务，
    已经不是让朱桂亲自参与竞赛，而是让他掀起全球竞赛的浪潮，这是为什么呢？
    就在朱桂刚有这个念头时，
    系统给出了答案。
    【你已经成为了一个成功的竞赛者！你的周围也充满了竞赛！你面临的是无法再‘卷’的局面！】
    【所以为了提升全世界的竞赛氛围，作为竞赛者的你应该带领全世界一起‘开卷’！】
    朱桂看到这段话，
    顿时微微一愣。
    好家伙！
    不愧是叫做“竞赛系统”！
    这才是真正的“卷”啊！
    不仅要个人“卷”，还要大家都一起“卷”！
    想到这里，朱桂笑了笑。
    对于别人是否“卷”，朱桂其实并不在乎。
    朱桂真正关心的是，完成系统任务带动其他人“卷”起来后所能获得的奖励。
    就像现在的一百部有线电话，
    朱桂志在必得！
    于是，朱桂望向眼前的两位使者，露出了笑容。
    毕竟，这两人对朱桂来说，一个人就意味着五十部有线电话，价值不菲！
    “哦哦！”
    “原来是汗国和朝鲜的使者啊！”
    “真是稀客！”
    “二位怎么没提前打招呼呢？那样小王就能去车站迎接二位贵宾啦。”
    朱桂脸上绽放出灿烂的笑容，轻声细语地说着。
    这一下，哈马力丁和郑道传都愣住了。
    朱桂这话，
    未免太过热情了！
    这让他们俩有种受宠若惊的感觉！
    原以为像朱桂这样少年得志的人，可能会心高气傲，没想到他竟是如此亲切！
    两人心头都涌起了一丝感动！
    朝鲜王朝的使者郑道传，见到朱桂和蔼的面容，心里竟生出些得寸进尺的念头！
    “殿下您说笑了！”
    “我们对大明来说不过是偏远小国的使者，怎敢劳烦殿下亲自迎接。”
    郑道传谦逊地回答。
    话虽这么说，
    郑道传心里的贪念却越来越强烈，
    以至于他紧接着说：
    “再者，小使此行来到大同府，也是有事相求于殿下！”
    这时，朱桂已从飞机上走下来。
    听了郑道传的话，他笑了笑，说：
    “何事？只要我能帮得上，一定尽力而为。”
    朱桂嘴上这么说，
    心里却在盘算着，
    怎样开口才能说服这两位使者，让他们的国家各派出一百人实行九九六工作制。
    “这事说起来有点唐突。”
    “我李氏朝鲜国力薄弱，北方常遭野人女真侵扰，东方又频有倭寇侵犯边境。”
    “我国深受其苦，如今见大明不仅有火车、飞机，还有许多神奇之物！”
    “故斗胆恳请殿下赐宝！”
    “以此增强李氏朝鲜的国力，使我国能抵御北方和东方的那些蛮族。”
    郑道传嘴上说着唐突，实际上毫不客气，一开口就是要朱桂赐宝。
    “……”
    一旁的哈马力丁听得目瞪口呆。
    他还以为自己刚才第一个上前拍马屁已经够无耻的了。
    没想到还有比他更无耻的！
    这才刚认识，话都没说几句，
    这位李氏朝鲜的使者就要向朱桂讨宝物了！
    这脸皮是不是太厚了点？
    而且代王会怎么回应呢？
    同时，哈马力丁的目光也转向朱桂，心想朱桂会如何应对这局面？
    毕竟是番邦使者豁出去当面讨东西。
    朱桂会不动声色地默默离开，
    还是勃然大怒，斥责番邦使者不懂礼数，然后拂袖而去？
    在哈马力丁看来，似乎只有这两种可能。
    至于朱桂会不会因为这番话就主动赐宝？
    哈马力丁觉得不太可能。
    虽然朱桂看起来很年轻，但应该还是个正常人，正常人不会轻易赐宝。
    “赐宝嘛，也不是不行。”
    “你李氏朝鲜是我大明的藩属国，我大明有义务帮助你们。”
    “说说看，你想要什么？”
    出乎哈马力丁意料，朱桂竟然一口答应了。
    哈马力丁整个人更懵了。
    这是什么情况？
    这位代王难道是个天真烂漫的傻白甜？
    一个小小的藩属国算得了什么，难道代王真会因为是藩属国，
    就给李氏朝鲜赐宝？！
    哈马力丁心里顿时酸溜溜的！
    早知这么容易，自己刚才也应该直接开口要！
    “多谢殿下！”
    “我想要这飞机、火车，还有工业区和化工厂，都想在李氏朝鲜建立。”
    郑道传一口气报出几个名词。
    来见朱桂前，他在大同府已经打听了一遍，
    所以这些名字随口就来。
    哈马力丁更加惊讶了！
    他不久前才坐过火车，深知火车的好处，如果本国能修铁路，
    发展速度将大大提升！
    飞机就在眼前，哈马力丁已亲眼见识过飞机的威力！
    至于工业区和化工厂，哈马力丁听说药品出自化工厂。
    哈马力丁瞬间有些疯狂了！
    这家伙真是够狠啊！
    一张口就想把大同府的东西全搬空？
    而且面对这种过分的要求，朱桂会怎么回答呢？
    “这些东西啊。”
    朱桂闻言拉长了声音，一副思考的模样。
    郑道传和哈马力丁两人都眼巴巴地看着，期待着朱桂的回答。
    哈马力丁更是开始准备，
    如果朱桂同意，他也要为东察合台汗国提出同样的请求！
    “都给你也没问题。”
    朱桂停顿了一下，洒脱地说。
    ！！！
    顿时，
    郑道传双眼通红，
    全身因激动而颤抖起来！
    “谢……谢谢代王殿下！！！”

 第185章 不知道这事是真是假？

    郑道传低沉而响亮地喊道。
    他几乎可以想象，当飞机、火车、工业区和化工厂等出现在李氏朝鲜后，
    会给李氏朝鲜带来多大的变革！
    到时候，骚扰李氏朝鲜的北方野人女真、东方倭寇，都将不复存在！
    “殿下……”
    “不知……我东察合台汗国能不能也来一套这样的东西……？！”
    哈马力丁见郑道传求宝成功，也忍不住跟上询问。
    “可以啊。”
    “你汗国既然对我大明称臣，也算是我大明的藩属国，自然也能给你们。”
    朱桂笑眯眯地说。
    哈马力丁的眼中隐约泛起了泪光！
    他本以为要费尽心思算计，
    才有机会买或偷到大同府的一点技术，没想到朱桂直接愿意赠送！
    而且听朱桂的意思，
    似乎能送给他们的主要原因是他们是大明的藩属国！
    因为他们向大明朝贡称臣了！
    因此朱桂才愿意赐宝！
    在他们看来，朱桂正是因为这个原因才愿意赐宝的！
    两人的心中更加感动了！
    虽然按野人女真的说法，李氏朝鲜这是在给大明当狗，
    但朱桂能送如此大礼，让郑道传觉得当狗也没什么不好！
    甚至可以说，能成为大明的“狗”就是最大的荣耀！
    不像野人女真那样的野狗，四处乱窜，连自己的主人都不清楚，只能在草原上吃土。
    郑道传满心欢喜地看着朱桂，
    心中充满了感激！
    正当两人脸上洋溢着狂喜时，
    朱桂停顿了一下，开口说：
    “不过，实体的东西我没法给你们。”
    “不是我不想给。”
    “我的飞机就一架，火车嘛，大明各地都需要，不够分的。”
    “说到工业区和化工厂。”
    “那些都是固定建好的，也不能直接搬到你们国家去。”
    虽然朱桂前面承诺要赐宝，
    还说所有宝贝都能给！
    那副大方的模样，
    让哈马力丁和郑道传感动得不得了，甚至以做明朝的“忠犬”为荣！
    可突然间，
    朱桂这一转折，让两人措手不及！
    毕竟朱桂刚夸下海口，
    转眼间又因为数量不够、不够用，或者搬不动，就不给了！
    如果朱桂真心不想给，
    那之前答应得那么爽快干啥？
    逗我们玩呢？
    郑道传顿时一脸的委屈。
    他心想，我刚才连“狗”都认了，
    结果大明就是这样对待自己的“狗”的？
    “既然这些给不了，”
    “按照殿下的意思，”
    “还能赐给我们这些偏远小国什么别的东西吗？”
    郑道传虽然心里不爽，但还是客客气气地问。
    就算真被朱桂戏弄了，他也只能吃哑巴亏。
    毕竟现在他是来求人施舍的，
    就像个乞丐。
    求人就得有个求人的姿态，
    所以郑道传依旧十分谦逊。
    “实体给不了，”
    “但这些东西的制造方法还是可以传授给你们的。”
    “毕竟这些都是我自己领悟出来的，我还留着呢，需要的话都可以教给你们。”
    朱桂开始布下“陷阱”，他一脸认真地说。
    郑道传一听，
    心情稍稍恢复了之前的喜悦。
    毕竟拿不到实物，也在他的预料之中。
    但如果能得到相关技术，也不算亏。
    毕竟这种超凡的技术，相当于白捡的便宜。
    真能靠这些技术造出火车、飞机、工业区、化工厂这些东西，
    那李氏朝鲜以后可就发达了！
    “多谢殿下！”
    “没有实物，只有技术也行！”
    郑道传拱手弯腰，认真地道谢。
    在郑道传看来，既然前人朱桂能用那些技术造出东西，
    他作为朝鲜王朝的开国功臣，没有理由做不到！
    “谢殿下！”
    “我只要技术就足够了！”
    哈马力丁也连忙说。
    刚才他听到朱桂找各种理由不给实体，直接懵了！
    但哈马力丁不敢说也不敢问，
    生怕惹朱桂不高兴。
    听说朱桂愿意传授技术，哈马力丁立刻道谢，生怕朱桂反悔。
    至于拿到技术后实际操作的问题，
    哈马力丁和郑道传想法一致。
    他认为既然有人能用这些技术造出东西，自己也应该能造出来。
    至于朱桂会不会给假技术，哈马力丁也曾怀疑过。
    但很快他就打消了这个念头。
    哈马力丁觉得朱桂给假技术的可能性不大。
    因为如果朱桂不想给，完全可以直接拒绝，他们也拿朱桂没办法，所以朱桂没必要故意给假技术。
    这么一想，哈马力丁觉得技术是真的可能性非常大！
    这让哈马力丁再次从心底感激朱桂！
    毕竟如此珍贵的技术，朱桂说给就给！
    这气度！这格局！
    没得挑剔！
    哈马力丁觉得眼前这个看似十七八岁的少年，将来必定能成大事！
    “嗯，你们没意见就好。”
    朱桂微微点头，一副很为两人着想的样子。
    这让两人的表情更加感动了！
    这位大明的代王，真是太实在了！
    在这种时候，还在考虑他们这些偏远小国的感受。
    “我们怎么可能有意见。”
    “这一切都是代王您的恩赐，我们感激涕零都来不及呢！”
    哈马力丁诚惶诚恐地说。
    但他也听到了朱桂之前说的“领悟”的说法，
    心中顿时好奇不已。
    对于朱桂说的通过领悟得到的方法，哈马力丁有所耳闻。
    据说坚持九九六工作制，有可能开悟，从而有机会获得神器的制造方法。
    对于这个离奇的开悟说法，
    很多人起初是不屑一顾的。
    但上次朱桂开悟出的是飞机，
    而现在，这个前所未闻的飞机真的飞上了天！
    而且飞机的设计极为惊人！
    光是重量就有三万斤！
    朱桂能带着这三万斤的重物飞上天，很难不让人觉得有神灵相助。
    于是，不少人开始相信坚持九九六工作制开悟的事情。
    毕竟对于当时的人来说，除非是这种玄学范围内的解释，否则实在无法解释这么重的飞机是如何飞起来的。
    但之前那些只是传言，
    现在哈马力丁是从当事人朱桂口中听到的。
    于是忍不住问：
    “殿下，刚才您提到的领悟的说法，”
    “让我想起了之前的传闻，传闻中说火车、飞机等神器的制造方法，都是您通过九九六作息后领悟到的。”

 第186章 开悟！

    “不知道这事是真是假？”
    这话一出，
    郑道传立刻竖起了耳朵听。
    他觉得自己好像要触及到什么核心秘密了！
    毕竟这关乎无数神器的制造方法！
    如果能确认真的通过开悟就能获得制造神器的方法，
    那这个消息的价值远超过单纯飞机火车的制造方法！
    甚至比火车、飞机、工业区和化工厂这些加起来的价值还要高！
    毕竟如果这是真的，就意味着将拥有无穷无尽的神器！
    “这事是真的。”
    “飞机、火车、肥皂、药品等等，都是我开悟后得到的制造方法。”
    面对两人疑惑的眼神，朱桂点了点头。
    他的眼神清澈得像孩子一样，没有半点杂质！
    心里头没别的念头！
    两人望着那诚挚的目光，再想想朱桂的丰功伟绩，还有他不同凡响的身份。
    都觉得朱桂没必要对他们撒谎。
    除非他是闲得慌，自找麻烦。
    不然，他们实在想不出，朱桂骗他们去搞什么九九六工作制，能图个啥？
    朱桂犯不着去做这种费力不讨好的事情！
    所以，对于朱桂说的，坚持九九六，有可能开悟得到神器制作秘诀的话，
    他们心里已经信了大半。
    俩人打定主意，回国后一定要把这事报告给大王和大汗，至于老大们信不信，那就不是他们能管的了。
    “殿下这说法真是玄乎得很。”
    哈马力丁苦笑着说道。
    要不是这话是从创造了一堆神器的朱桂嘴里说出来的，
    哈马力丁准会觉得说话的人脑子有问题。
    但因为这话出自朱桂之口，
    哈马力丁也就有几分信了。
    “确实玄乎。”
    “有时候连我自己都摸不着头脑。”
    “就是突然间有种豁然开朗的感觉，然后就明白了新东西的制作方法。至于为什么我觉得是因为坚持九九六呢？”
    “因为长时间这样工作，人会累到极点，意识模糊，这时候对新事物的理解就有种说不出的奇妙。”
    “接下来，新神器就诞生了！”
    朱桂继续滔滔不绝，
    硬是把系统任务奖励的神器和九九六工作制扯上了关系。
    反正逻辑上得通，哪怕是勉强也要通！
    “？？？”
    哈马力丁和郑道传听得一脸茫然。
    朱桂说的那套因果关系，他们俩压根儿没听懂！
    他们唯一听明白的是，
    大同府里那些稀奇古怪的发明，都是朱桂坚持九九六后，通过开悟得到的！
    正要再追问时，
    朱桂神色忽然一凝。
    紧接着，
    他冲不远处的曹炳麟喊道：
    “拿纸笔来！”
    “我又悟了！”
    这话一出，全场震惊！
    还有不少人没从朱桂开着飞机降落的震撼中缓过神来！
    猛然听说朱桂又悟了，
    顿时惊得目瞪口呆！
    看向朱桂的眼神，就像在看神仙一样！
    周围的人隐约记得，上次朱桂开悟，悟出了飞机的制作方法。
    这次又要悟出什么神器？！
    “殿下！我马上去拿！”
    曹炳麟先是一愣，随即去找纸笔。
    不过这里是工厂，找寻常书房里的纸笔还得花点时间。
    于是，朱桂站在原地，微闭双眼，似乎进入了冥想状态。
    “这……？！”
    “殿下又悟了？！”
    哈马力丁和郑道传彻底懵了！
    朱桂悟出新东西的速度这么快？
    几个月前，朱桂才悟出了震惊世人的飞机！
    现在又要悟出一个新神器？！
    这让两人既震撼，又有点酸溜溜的！
    要是我国也有这样的神人就好了！
    同时，两人内心也万分期待朱桂这次悟出的是什么。
    不一会儿，
    曹炳麟亲自送来了纸笔。
    朱桂则盘腿坐在地上，把纸铺在跑道上，认真地画了起来
    这次朱桂画的神器是电话！
    也就是朱桂任务奖励的东西。
    却被朱桂用作完成任务的手段。
    曹炳麟、哈马力丁、郑道传，还有周围许多人围了过来，都一脸认真地看着正在作画的朱桂。
    现场除了曹炳麟，大多数人是第一次目睹朱桂开悟。
    因此，大都显得兴趣盎然。
    只有曹炳麟的嘴角微微抽动。
    之前朱桂糊弄西域使团时，曹炳麟就在旁边看着，没想到又亲眼见到朱桂现场开悟！
    这次朱桂又要编出什么来？
    曹炳麟满怀期待，仔细盯着朱桂画的纸张。
    结果发现自己看不懂！
    随即，曹炳麟望向其他人，发现大家都跟他一样看不懂，便稍稍松了口气。
    既然大家都看不懂，那也不算丢人。
    “这叫有线电话！”
    朱桂画完后，指着满是文字和草图的纸张，
    向众人解释道。
    电话？
    现场所有人听到这个名字，都不由一愣。
    这东西的名字，大家伙都没听过！
    看来代王又要搞出个新神器了！
    “敢问殿下！”
    “这有线电话有何用途？”
    郑道传立刻关心起实用性来。
    这一问，也问出了大家心中的疑惑。
    所有人都很想知道这个新神器的作用！
    毕竟刚才同样是开悟得来的神器飞机，已经让大家大开眼界了。
    在众人看来，这有线电话肯定也不简单。
    朱桂本就是为了让他们相信坚持九九六就能开悟，于是耐心解释道：
    “有线电话，顾名思义，就是用线连接的电话。”
    “它的作用是，如果两个人相隔一里、十里，甚至百里、千里。”
    “只要电话线够长，”
    “通过这个电话，一方说话，另一方就能立刻听到。”
    听到朱桂具体解释电话的作用，
    众人倒吸一口冷气的声音此起彼伏。
    所有人都惊呆了！
    如果线够长，千里之外的人说话也能立刻听到？这不是神仙才能办到的吗？
    “千里之外？”
    “相互之间说话能立刻听见？！”
    哈马力丁瞪圆了眼睛。
    这听起来简直像神话一样！
    毕竟，只有神仙才有千里传音的本事！
    可朱桂居然说他能用有线电话解决？
    但朱桂能让三万斤重的铁家伙飞上天！
    这么一想，朱桂说的通过有线电话让千里之外的人实时对话，好像也不是不可能！
    同时，
    哈马力丁对坚持九九六就能开悟的事，更加深信不疑了！
    无论如何，这次回国后，一定要把所见所闻告诉大汗！

 第187章 一定照办！

    并且要在汗国内挑选人手，尝试九九六，然后开悟！
    如果大汗不点头，哈马力丁就打算悄悄找人尝试。
    哈马力丁不怕麻烦，毕竟这事要是真能弄出点名堂，
    对东察合台汗国来说，那价值可就大了去了！
    不光是哈马力丁心里这么盘算，
    郑道传的眼神也闪了闪。
    这种靠坚持九九六加班熬夜，然后灵光一闪发现新玩意儿的方法，真是绝妙至极！
    更何况这才几个月，先是悟出了载重三万斤的飞行器，现在又悟出了能远距离通话的有线电话！
    实在让人惊叹不已！
    “或许这九九六作息真有奇效！”
    郑道传心里自然而然地想。
    既然知道了朱桂与众不同的关键，
    郑道传觉得李氏朝鲜不能落后！
    必须找一群人来试试九九六作息！
    朱桂不经意间扫了两位使者一眼，看到他们眼中的勃勃野心，微微一笑。
    自己的这场戏是越演越好了。
    这些使者来一个就迷惑一个，
    来一对就迷惑一双。
    不久之后，因为这批人回去后引发的竞争行动，
    估计自己就能得到一百台有线电话了！
    这么一想，朱桂觉得心情舒畅。
    不过说起来，最近每天不是搞发明创造，就是接待使臣，
    好久没打过仗了。
    朱桂自己和手下的卫队都有点手痒了。
    这么想着，
    朱桂心里冒出了个念头。
    要不要趁现在野人女真还弱小，一举消灭女真？
    一来给自己找点乐子，
    二来也为未来的明朝除掉一大隐患！
    这么一琢磨，
    朱桂觉得这事儿挺可行！
    当然，对朱桂而言，
    这还只是个念头。
    要把念头变成实际行动方案，通常还得花点时间。
    不过朱桂并不急在一时。
    按照朱桂的想法，他不光想通过一战活动活动筋骨，
    更想借此机会实践一下，看看飞机在实战中的效果到底怎么样？
    这么一想，
    野人女真就成了不错的对象。
    野人女真是女真三大分支之一，另外两支是建州女真和海西女真。
    其中建州女真后来出了个努尔哈赤，统一了女真各部，
    再后来趁着明朝内乱，入主中原。
    不过建州女真和海西女真是随着时间推移，各部落迁徙聚合形成的。
    现在还是明朝初年，建州女真和海西女真还没成气候。
    建州女真和海西女真要到明朝中期才真正壮大。
    那时的明朝皇帝恐怕做梦也想不到，在极东的一个小小蛮夷部落，
    最终会成为终结大明王朝的祸首！
    虽然建州女真尚未正式形成，
    但作为建州女真重要组成部分的斡朵怜部落现今存在。
    这些人现在被称为野人女真！
    已知后来入主中原的那些蛮夷祖先就是建州女真！
    而建州女真的祖先又是斡朵怜部落！
    可以说，
    早在元朝就存在的女真军民万户府斡朵怜部落，是那些蛮夷祖先的祖先！
    这么一算，
    朱桂觉得除了试验飞机的战斗力，以及让久未出手的卫队练练手外，
    还有一股冲动，想把外面那些野人女真的部落好好教训一番。
    但真要攻打野人女真，单凭自己固然能行，如果有帮手，应该会更轻松。
    朱桂的目光转向了郑道传。
    根据郑道传刚才的说法，野人女真经常骚扰朝鲜王朝的北部，
    对于消灭野人女真，朝鲜王朝想必也很感兴趣。
    没错，朱桂并不打算单打独斗。
    主要原因是朱桂对野人女真那边的情况不太了解。
    而那些野人女真住在广阔人烟稀少的草原上。
    如果朱桂直接去攻打野人女真，很可能找不到他们的踪迹，
    就像之前的秦王朱樉和晋王朱棡，在草原上迷了路。
    而且那里靠近海边，
    如果野人女真抵挡不住强敌，躲到海岛上，
    谁也没办法。
    这时候，情报就显得尤为重要。
    朝鲜王朝虽新建不久，但朝鲜人和野人女真打了多年交道，
    所以朝鲜王朝对野人女真的了解，肯定比朱桂这边要深入。
    于是朱桂笑着对郑道传说：
    “你也别眼红。”
    “将来有线电话造出来了，肯定会给你们朝鲜一台的。”
    电话这东西，得双方都有才能发挥作用，
    所以不像飞机和火车，可以给朝鲜一台。
    但郑道传不知道这些。
    他只听到朱桂说要给他一件神器！
    郑道传立刻兴奋起来。
    “多谢殿下！”
    “殿下对我朝如此慷慨，实在让我感动！”
    “等我回国后，必定请求朝鲜大王，在我国为殿下修建生祠！”
    郑道传一副感激不尽的模样。
    听到这话，
    朱桂的脸色变得有些微妙。
    要知道，现在朝鲜王朝控制着整个半岛，自然也包括半岛南边。
    如果朝鲜王朝的人把自己的生祠建到了半岛南边，
    按照某些人的习惯，以后会不会指着生祠说朱桂是他们的人？
    想到这儿，朱桂的脸色更古怪了。
    但毕竟是好意，
    况且主动为自己建生祠，也是在朝鲜王朝为自己积累声望。
    朱桂在大明的声望已经接近顶峰，以后提升番邦国家的声望也不错。
    这些番邦声望的提升，有助于稳固大明的统治，维护宗藩体系的稳定，
    是一种成本低、收益高的方式。
    “你的好意我心领了。”
    朱桂先谦虚了一下。
    在郑道传看来，朱桂似乎是要拒绝建生祠。
    正当郑道传准备义正言辞地说一定要建生祠，以表感激之情时，
    朱桂又开口了。
    “如果你真要为我建生祠，我只有一个要求。”
    “把我雕刻得帅一点。”
    “别太难看，小心吓坏了小孩子哦。”
    这话从朱桂嘴里一出，
    郑道传一听，脸色猛地一愣，
    嘴角控制不住地抽搐起来！
    接着，郑道传忍不住哑然失笑，
    这位大明的藩王真是有趣得很！
    刚才开飞机时，那技术惊得旁人都快掉了下巴！
    转眼间，
    又能变得这么风趣幽默！
    “一定照办！”
    “建生祠的事，我一定亲自监督，确保能体现出殿下的神韵！”
    郑道传随即打包票说道。
    朱桂这才微微点头表示满意。
    对朱桂来说，建生祠有助于提升自己在番邦的威望

 第188章 生祠是怎么回事

    所以雕像自然不能做得难看。
    之后，郑道传得意洋洋地瞥了哈马力丁一眼，
    那眼神仿佛在说：就你那点本事，还想跟我比拍马屁？
    哈马力丁则是一脸苦涩。
    他知道生祠是怎么回事，
    但在东察合台汗国，不受中原文化影响，不流行建生祠这套，
    甚至汗国内不允许为活人建生祠。
    在汗国的信仰里，
    为活人建生祠属于偶像崇拜，汗国明令禁止。
    所以哈马力丁根本不可能去学郑道传建生祠那一套。
    但哈马力丁也想要有线电话，
    一时间急得不行。
    除了嘴上奉承，哈马力丁没有像生祠那样的筹码。
    这让他感觉像是面对一场硬仗！
    他视郑道传为强劲的对手！
    有这样一个对手在，看来自己很难讨得藩王的欢心了！
    正当哈马力丁愁眉不展时，
    朱桂设宴招待两位番邦使者，宾主尽欢，气氛融洽。
    期间，
    朱桂自然展示了一件又一件新奇玩意儿，
    并告诉使者们，这些都是自己通过九九六工作制领悟出来的成果。
    在这些神奇物品的刺激下，
    两人更加坚信自己的国家也需要能领悟的人！
    甚至迫不及待地想立即实施九九六工作制。
    作为国家重臣，他们自己不必亲自尝试，
    只要愿意，随时可以召集成百上千人来执行这个计划。
    万一失败，也无伤大雅，
    毕竟国家大事多的是，这点小事算不了什么。
    但如果成功了，
    能在这些人中找到一个能通过领悟制造神器的人，
    国家将飞速发展！
    到时候，周边势力恐怕都不是对手！
    甚至可能与大明一较高下！
    正当两人美滋滋地做着美梦时，
    一个尖锐的问题突然冒了出来！
    如果通过领悟制造神器真的这么厉害，
    朱桂为什么要告诉他们？
    即便东察合台汗国和朝鲜王朝是大明的朝贡国，
    朱桂也没理由把压箱底的秘诀透露出去？
    朱桂一边饮酒，一边注意到两人面带疑惑，便补充道：
    “说起来，自从我发现领悟要通过九九六作息开始，
    我就让大同府的官员实行九九六，但他们大多只触及了领悟的边缘，始终没掌握制造神器的方法。
    这事挺遗憾的。”
    听了朱桂这话，
    哈马力丁和郑道传脸上的疑惑迅速消散。
    原来如此！
    他们大致明白了朱桂为何愿意将秘诀告诉其他番邦的人。
    或许在朱桂看来，
    连大同府的官员都领悟不出来，
    其他人更不可能领悟出来，
    干脆就把秘诀送给番邦，还能卖个人情。
    肯定是这样！
    两人几乎同时想到了这个逻辑！
    他们坚信自己国家的人绝不会像大同府的官员那样无法领悟。
    自己国家的人，必有出类拔萃、万里挑一的英才，就像朱桂一样！
    瞬间，
    两人脸上的疑惑一扫而空，
    心中更加坚定回国后要找人实行九九六作息的决心！
    为了增加领悟的机会，可以先找五百人试试九九六作息。
    “有线电话的事看来是稳了。”
    朱桂从两人由疑虑转为得意的神情中感到安心，
    而竞争这东西，一旦开始就容易上瘾。
    只要他们回国后，以领悟神器为由要求一批人实行九九六，
    消息必然不胫而走，
    随后会有更多渴望改变命运的人加入九九六，加入竞争。
    然而，他们的努力都是徒劳。
    别说实行九九六，
    就算他们实行更极端的工作制，也不可能领悟出制造神器的方法。
    所以，所谓竞争能提升自己的说法纯属虚构。
    朱桂也不担心谎言被揭穿，毕竟他手中的神器是实实在在的。
    再说，正如朱桂所言，
    有些大同府官员虽然坚持了九九六，但最终还是未能领悟，
    这种说法无法证实真假，
    将来肯定还会有实行九九六的人用此话来自圆其说。
    朱桂只需静观其变，等两人回国后安排人实行九九六，然后坐等任务完成即可。
    之后，朱桂向郑道传透露了想拿野人女真开刀的想法。
    郑道传顿时满脸惊喜！
    “殿下要对野人女真用兵？”
    郑道传还是有些不敢相信，在宴席上试探着问。
    “嗯，确实有这个打算。”
    “我的大同府亲卫队很久没活动筋骨了，也该让他们动动了。”
    “这次作战我会用上飞机，所以需要你们朝鲜王朝提供情报。”
    朱桂微笑着说道。
    这话一出，
    郑道传激动得浑身发抖！
    他没想到，自己随口提了句野人女真和倭寇骚扰，
    朱桂竟然就愿意出兵消灭野人女真！
    这份恩情实在太重了！
    果然是当大明的“狗”才荣耀！
    “什么？！”
    “代王居然肯出兵对付野人女真？”
    哈马力丁满脸的难以置信！
    他们哪里懂得，从未来而来的朱桂，对野人女真有着怎样不同寻常的情绪。
    朱桂此举，既是宗主庇护藩属的责任感使然，也离不开郑道传那番天花乱坠的吹捧。
    于是，朱桂便动了征讨野人女真的心思。
    哈马力丁心中顿时懊悔万分！
    看来，还是自己拍马屁的功夫不到家。
    瞧瞧郑道传那本事，不仅让朱桂赏了神奇的通话工具，还主动提出征讨野人女真！
    若是自己拍得再卖力些，说不定能让大明朝出兵帖木儿帝国呢！
    就算不能直接出兵，能让大明为东察合台汗国造造势也是好的！
    可这些机会，都被自己白白错过了！
    如今，代王显然更器重郑道传，甚至愿意帮朝鲜王朝对付野人女真！
    这一切，都怪自己不够“努力”啊！
    恨呐！
    哈马力丁心中满是幽怨。
    而郑道传则是一脸喜色，事无巨细地向朱桂汇报着关于野人女真的情报。
    同时，他还派人火速赶回朝鲜王朝，催促他们出兵配合朱桂的行动。
    朱桂并没有马上发兵。
    他先是根据郑道传提供的情报，在地图上标出了野人女真各部落的位置。
    其中，斡朵怜部落被朱桂特别做了标记。
    毕竟，现在不是明朝末年，没有机会去对抗外敌。
    那就只好拿斡朵怜部落这样的“远古祖先”来练手了。

 第189章 依我看，定是我们前所未见之物！

    依据郑道传的信息，朱桂首先在地图上定位了斡朵怜部落。
    接着，他派飞机前去侦察。
    尽管知道了大致位置，朱桂还是花了四天才找到斡朵怜部落。
    当飞机首次掠过斡朵怜部落上空时，
    尽管飞机轰鸣震耳，
    但部落里的人大多不明所以，更不知道上面载着人。
    他们只是惊讶，以为是从未见过的巨大鸟类，并未感到太震撼。
    待朱桂确定了斡朵怜部落的确切位置后，
    第二次来访时，
    他带上了烈性炸药。
    当天空中的黑影投下一枚枚炸弹，引发剧烈爆炸，
    一次就能炸死数十人时，
    整个斡朵怜部落都惊呆了！
    他们只有一个念头：
    这他娘的是什么鸟？
    拉的屎竟然能一次炸死几十个人？！
    没错，这群野人女真人并不知道是朱桂在投掷炸弹，
    还以为是某种未知的神鸟在排泄。
    不幸的是，他们恰好被“砸”中了。
    以他们的见识和世界观，根本无法理解飞机和炸弹这些事物，
    只能用他们能理解的“神鸟排泄”来解释眼前的奇观！
    斡朵怜部落的首领猛哥帖木儿让人统计了这次意外的伤亡情况。
    结果让他大吃一惊——
    就因为这次不明神鸟事件，斡朵怜部落死了156人！
    有的直接被炸死，有的被倒塌的房屋压死，还有其他各种原因致死。
    真是惨烈！
    究其原因，
    竟是因为一只不知来历的神鸟排泄？
    这让猛哥帖木儿直呼倒霉！
    随后，他命人妥善安葬了死者。
    接着，猛哥帖木儿去找了部落的巫师，想询问近期的运势。
    不然，这神鸟为何不去别处排泄，偏要来自己的地盘？
    炸死那么多人后，神鸟就飞走了，连报复的机会都没有。
    猛哥帖木儿说明来意后，
    巫师开始占卜算卦。
    卦象一出，
    原本面无表情的巫师突然脸色大变，仿佛看到了什么恐怖的东西！
    “什么事让你如此惊慌？！”
    猛哥帖木儿见状，既惊又疑地问道。
    虽然他的名字里也有“帖木儿”，
    但他与帖木儿帝国的皇帝帖木儿毫无关系。
    只因“帖木儿”在蒙古语中意为“钢铁”，所以很多人以此为名。
    而这位猛哥帖木儿，在后世还有另一个名字——爱新觉罗·孟特穆，
    他是清朝的始祖，备受后世尊崇。
    但那些都是后世的封号，
    现在，他只是草原上一个部落的首领，
    一个刚被“神鸟粪”夺走上百条生命的部落首领！
    所以他觉得最近运势不佳！
    现在又看到能预知吉凶的巫师如此慌张，他也跟着紧张起来！
    看这架势，怕是要出大事了？
    “根据我的占卜，我们部落即将面临大劫！”
    斡朵怜部落的首席巫师严肃地说。
    猛哥帖木儿：“？！！”
    作为部落首领，
    猛哥帖木儿当场愣住。
    即将面临大劫？
    能有什么大劫？
    不过，刚才部落确实遭遇了一场灾难，死了上百人。
    两件事联系起来，猛哥帖木儿得出了一个可怕的推测：
    难道是那只可怕的未知神鸟，以后每天都要来部落排泄？
    但很快，猛哥帖木儿摇了摇头。
    这不可能！
    草原这么大，斡朵怜部落也不是唯一的部落。
    那只神鸟来一次就够了，怎会天天来？
    不过，既然巫师预警有大难，
    无论如何，总要做好准备。
    “我明白了。”
    “我会做准备的，但这卦象只有你我知道，不能告诉其他人。”
    猛哥帖木儿点头，同时提醒道。
    毕竟，若传出部落将遭大难的消息，
    恐怕还没等到灾难降临，部落内部就因恐慌而乱了套。
    “我懂。”
    斡朵怜部落的首席巫师也点头同意。
    他隐约能猜到保密的原因。
    但巫师还是尽职地提醒：
    “这卦象太过凶险，我前所未见，恐怕会有灭族之灾。”
    灭族之灾？！
    猛哥帖木儿瞳孔猛地一缩。
    像他们这样靠天吃饭的草原人，极为迷信。
    因此，他对占卜的卦象已信了大半，听到灭族之言更是紧张起来。
    但事已至此，没有退缩的道理。
    他倒要看看，
    究竟是谁敢灭他的族！
    随后，猛哥帖木儿离开了巫师的帐篷，并宣布部落加强警戒。
    身为首领的他，则坐镇于部落的大帐之中，
    他要等着那个能灭他族的人来攻！
    不久，
    猛哥帖木儿所期待的攻击如约而至。
    不过，不是从地面，
    而是从天空！
    一天后
    昨日那在斡朵怜部族上空略过留痕的神秘大鸟又卷土重来了！
    这次，它再次慷慨地“馈赠”了部族一些看似鸟粪的不明物体。
    这些“礼物”不偏不倚，精准降落在斡朵怜的屋舍间，随之而来的，是一阵阵轰鸣巨响！
    面对这从天而降的莫名袭击，无论男女老幼，不论体弱还是力壮如牛，无人能够幸免于这无差别打击。
    一旦被击中，便是生死立判，连挣扎的机会都不曾有过！
    这一回，斡朵怜部族遭受的损失更为惨重，直接或间接夺走了三百三十五条鲜活的生命！
    消息传至首领猛哥帖木儿耳中，他勃然大怒。
    “这究竟是何方神圣的鸟儿？！”
    “为何屡屡对我们部落下手？！”
    “茫茫草原，难道没有别的地方供它‘施肥’了吗？！”
    猛哥帖木儿拍案而起，怒不可遏。
    他的随从们同样怒形于色，却也束手无策。
    尽管在那神秘大鸟二次光临时，他们尝试以箭矢反击，可那些箭矢连鸟儿飞翔的高度都未曾触及，反而误伤了一名无辜的族人，令人愤慨不已！
    “大汗！”
    “我认为，那些落下的或许并非鸟粪，而那飞行之物，也未必真是神鸟！”部落的首席智者紧锁眉头，提出了不同见解。
    此言一出，将领们纷纷蹙眉深思。若那空中之物非神鸟，那又能是什么呢？
    难不成是人学会了飞翔？
    “那你认为是什么？”猛哥帖木儿追问道。
    首席智者摇头：“具体何物我亦不明，但可以肯定，绝非神鸟所能为！”
    “至于那落下之物为鸟粪，更是荒谬！哪有鸟粪能致数百人伤亡，且伴有爆炸？”

 第190章 胆战心惊

    “依我看，定是我们前所未见之物！”
    身为智者，他虽能分析一二，却也无法给出确切答案。
    智慧也有其界限，面对前所未有的困境，他也感到了无力。
    “言之有理。”猛哥帖木儿认同地点了点头，随即又陷入沉思。
    若非神鸟，何以飞得如此之高？
    又怎能抛掷物品，造成如此大规模的伤亡？
    “大汗，我有一念。”一位将军提出了自己的猜测，“那空中之物，会不会是载着人的？而投下的，其实是火药？”
    此言一出，众人面色凝重。
    火药？
    现场确实有人嗅到了那熟悉的味道，但无人敢想象有人能从天而降，以火药攻击他们的部落。
    于是，他们本能地将这一切归咎于易于接受的“鸟粪”。
    然而，鸟粪之说显然站不住脚。
    经过一番推理，众人不得不摒弃先入为主的观念，承认那落下的确实是火药。
    新的疑问接踵而至——神鸟自然无法使用火药，那么，是谁在幕后操纵？
    连续两次的攻击，显然表明那黑影是有意针对斡朵怜部族！
    想到这里，帐内众人无不头痛欲裂。
    “我倒有个办法。”正当众人一筹莫展之时，人群中一名青年挺身而出。
    众人目光齐刷刷地转向他，青年接着说：“既然已知是火药，能制造火药者寥寥，我们可派人前往南方的明朝和朝鲜打听，先查清火药的来源，或许就能揭开那黑影的真面目！”
    青年的建议让在场众人眼前一亮，都觉得这不失为一个好主意。
    火药这样的东西，必出自大势力，极有可能源自明朝。
    顺着这条线索，或许真能揪出那黑影的身份！
    “好，即刻派人前往明朝！”猛哥帖木儿果断下令，“同时探查，明朝是否有能飞翔于天际之物。”
    青年的一席话，让猛哥帖木儿愈发觉得此事与明朝脱不了干系。
    不久，一支队伍离开了部落，直奔明朝而去。
    斡朵怜部族的高层虽已推断出那飞行之物非神鸟，落下的也非鸟粪，但普通族人仍坚信是神鸟的排泄物造成了数百人的死亡。
    至于为何神鸟的粪便非但不臭，反而会爆炸，部落中的“万事通”们则振振有词：“这正是罕见神鸟的特性，其粪便非但不臭，反而能爆裂！”
    众人半信半疑，毕竟，既然是神鸟，其行为超乎常理似乎也在情理之中。
    只是，为何这神鸟要屡次对他们的部落“施以恩赐”，却无人能解。
    部落中虽有人对“万事通”们的解释心存疑虑，但也提不出更好的解释。
    毕竟，在他们认知中，能翱翔天际的除了神鸟，还能有何物？
    于是，众人只能继续相信是神鸟的排泄物夺去了部族数百人的生命。
    进而，有人在斡朵怜部族中联想开来，这无疑是上天的惩罚！
    难道是部族中有人触怒了天神，才招致此等天谴？
    一时之间，各种揣测与谣言在部族中四散，人心惶惶。
    又一日过去，斡朵怜部族的男女老少几乎全数躲进了石堡之中，紧张兮兮地仰望着天空，有人渴望击落那只传说中的神鸟，更有大胆之人攀上高处，试图亲眼目睹那造成部族巨大伤亡的“神鸟”真容。
    猛哥帖木儿也立于一处高台之上，那是斡朵怜的了望塔，足有五丈之高。
    他全身披挂铁甲，严阵以待，即便被击中，也要确保自己能活下来……
    “神鸟？哼！”
    “我倒要亲眼见识见识，你这神鸟究竟神在哪里！”
    猛哥帖木儿双眼如炬，紧锁苍穹，手中拽着那张力拔千钧的三石弓，箭在弦上，蓄势待发，誓要给那传说中的神鸟来个下马威。
    部落里的风言风语，他自然听了不少。
    这两天，族人们口中的“神鸟投粪”事件，被解读为上天的惩罚，让他心里五味杂陈。
    猛哥帖木儿不愿相信这种迷信的说法，万一真是天罚，那岂不是说他这个部落首领做错了什么？
    不管那玩意儿是不是神鸟，他都要亲手把它射下来，证明自己的实力，也让自己的威名响彻草原，击碎所有质疑，说不定还能借此机会，成为草原上的新可汗！
    一切，只待那神秘之物落入他的箭矢之下。
    然而，猛哥帖木儿瞪大眼睛望了两个时辰，别说神鸟，连根鸟毛都没见着，不由有些意兴阑珊。
    “我先打个盹儿，神鸟来了记得叫我。”
    他揉了揉太阳穴，对身边的手下吩咐道。
    尽管他内心并不认同神鸟之说，但为了交流方便，还是随口这么一说。
    “是，大汗！神鸟一到，属下立马通知您！”手下毕恭毕敬地答道，还不忘拍上一记马屁，“大汗箭术超群，神鸟定然逃不过您的箭矢！”
    “那当然！”猛哥帖木儿一脸自豪，作为斡朵怜部落第一神箭手，他自信满满，即便之前有人尝试射神鸟未果，他也要放手一搏。
    越是艰难，成功后的荣耀才越显珍贵。
    正当他打算小憩片刻，放松紧绷的神经时——
    “大汗！神鸟来了！”手下突然满脸狂喜，高声喊道。
    猛哥帖木儿精神一振，迅速张弓搭箭，目光在天空中搜寻。
    不久，目标出现了！
    但这哪里是什么神鸟，飞得如此低……不对，这根本不是鸟！
    猛哥帖木儿心中一凛，他发现那所谓的神鸟，竟是一架巨大的白色铁器！
    “这怎么可能？！”
    更令他震惊的是，那铁器内部，竟然坐着一个人！
    那人驾驶着这铁家伙，在空中翱翔，还向他们的部落投掷爆炸物！
    猛哥帖木儿目睹此景，大脑一片空白。
    与此同时，高处的了望台上，其他人也看清了真相，那所谓的神鸟，原来是个载人的铁疙瘩！
    惊呼声此起彼伏，所有人都恍然大悟，前两天的灾难并非天谴，而是人为！
    一个驾驶着不明飞行器的人，在天空中向他们的部落投掷炸弹！
    没等众人反应过来，新一轮的爆炸物从天而降，四周轰鸣四起，猛哥帖木儿脸色煞白，感到死亡的威胁近在咫尺，这位清王朝的奠基者，可能就要陨落于此！
    ……

 第191章 几乎势如破竹

    轰隆隆的爆炸声中，一枚枚炮弹在猛哥帖木儿所在的高台附近炸响，令他胆战心惊。
    高台上不安全，下去更危险，因为下方也是炮火连天。
    正当他进退维谷之际，命运替他做出了选择。
    咔嚓！
    了望台的支撑木桩在爆炸的余波中断裂，整个平台摇摇欲坠，向着东南方倾倒。
    “哎呀！”猛哥帖木儿站在高处，不由惊呼。
    五丈高的平台上，他身披重甲，眼看着平台即将倒塌，生死一线间，他感到了前所未有的绝望！！！
    对那扔炸弹的家伙，他恨之入骨，更可悲的是，他甚至不知道对方的模样和姓名，就要命丧黄泉！！！
    猛哥帖木儿心有不甘，他不想就这样死去，冥冥中，他觉得自己的使命尚未完成，部落也有未了的重任，不该就此消亡！
    “我不能死！”强烈的求生意志涌上心头，他振作精神，当了望台倾斜倒地时，他一把抱住旁边的柱子，试图减缓坠落的冲击。
    咔嚓咔嚓，随着了望台的崩塌，他抱住的柱子底部断裂，减轻了部分冲击力，柱子另一端卡在地面，再次分散了力量。最终，柱子断裂，猛哥帖木儿则在半空中先行落地。
    “噗！”即便经过两次缓冲，剩余的力量仍让他口吐鲜血，但至少，命算是保住了。
    “该死的！要是让我知道那铁家伙里坐的是谁，我非把他生吞活剥了不可！”猛哥帖木儿抹去嘴角的血迹，挣扎着从断木中爬出，环顾四周，一片狼藉，愤怒之余，他发现一同上来的手下已被断木穿身，没了气息，是死于木刺还是坠落，已不重要，重要的是，他还活着。
    猛哥帖木儿稍稍松了口气，抬头望向那渐行渐远的铁器。
    “此仇不报，誓不为人！”他咬牙切齿，暗自发誓。
    部落一向安分守己，除了偶尔袭击明、朝鲜边境的百姓外，并无其他恶行，而这莫名的攻击，不仅炸死了数百族人，还差点要了他的命！
    这仇若是报不得，
    猛哥帖木儿日夜难安寝食无味！
    与怒火中烧的猛哥帖木儿不同，
    高处旁观者清，看清那空中抛物非神鸟所为，
    乃是一铁疙瘩，内藏活人，皆惊愕不已！
    他们满脸写着不可思议，
    何种伟力能托此庞然大物遨游天际？
    那云端之影，人耶？
    神耶？
    目睹朱桂之姿，人人瞠目结舌，
    难以置信世间竟有如此骇人之物，竟能飞翔于蓝天！
    一时之间，斡朵怜部落流言四起，
    有人说，虽非神鸟，却必是天谴无疑，
    定是部落触怒了上苍，故遣神使携神器降下惩罚。
    若非神使，谁能驾驭如此巨物凌空？？？
    超乎常理的飞机出现，让部落人心向神话偏移，
    先是神鸟，后是神使，
    无人料想那飞行器上坐的是凡人。
    毕竟，寻常百姓怎能造出九天翱翔的奇迹？？？
    在此猜测弥漫部落之时，
    猛哥帖木儿急派数队人马，前往明朝探寻真相。
    在他心中，此神器必出自明朝人之手！！！
    非明朝莫属，他国何能造此等瑰宝？？？
    众人热议飞机之际，
    朱桂已驾机返回大同府。
    对于飞机的破坏力，朱桂略感遗憾，
    总觉得威力尚小，一次仅能毙敌数十乃至上百，
    震慑有限。更甚者，
    高空俯瞰，见部落恐慌有限，众人一躲入营地，飞机便束手无策。
    “一两架飞机，对付一个部落，实为杯水车薪。”
    朱桂总结经验，得出结论。
    毕竟，斡朵怜部落自元朝便是拥兵过万的大部落，
    一次仅能消灭数百人，无足轻重。
    且单凭一架飞机，威吓力亦显不足。
    如今，朱桂面临两难抉择：
    一是提升炸弹威力，如以核弹代之；
    二是增加炸弹数量，即增飞机数目。
    相较之下，朱桂认为增产飞机更为可行。
    “多造飞机，还需培养飞行员队伍。”
    朱桂心中盘算。
    大同府亟需各类专业人才，
    从基本的工厂运作到基础设施建设，皆需人手。
    但与驾驶飞机相比，这些都显得较为简单。
    “既然需要专业的飞行人才，看来得先办一所航空学校。”
    朱桂思忖间，一套人才培养体系已在脑中成形。
    他自任首任校长，教师则暂由锦衣卫充任。
    教材不缺，能否学成，全看个人悟性。
    安排妥当后，朱桂数日内未再驾机轰炸斡朵怜部落。
    对他而言，一架飞机的杀伤效率太低，
    一次仅能杀敌数十或数百，
    而斡朵怜部落人口数万，
    仅靠飞机，恐累死也难全歼。
    况且，验证飞机战力的目的已达，无需再动用飞机。
    接下来，轮到朱桂的亲卫骑兵上阵，
    他们将对斡朵怜部落进行彻底扫荡，
    将其从历史的舞台上彻底抹去。
    闻此战略，郑道传惊愕不已。
    “殿下，真要对斡朵怜部落赶尽杀绝？！”
    他难以置信地问。
    “嗯，除草务尽。”
    朱桂轻轻颔首。
    郑道传嘴角微抽。
    话虽如此，但作为常受女真侵扰的半岛之人，他并未起过绝杀之念。
    反倒是看似与斡朵怜部落无关的朱桂，竟有此打算。
    一时间，郑道传震撼莫名！
    随后，朱桂率亲卫骑兵出击，
    直指草原上的斡朵怜部落。
    与此同时，
    猛哥帖木儿派出的探子抵达大明。
    得知大明代王新造飞行神器后，惊叹不已！！！
    他们迅速将飞机与袭击部落的“神鸟”联系起来，
    或许那并非神鸟，而是飞机，
    袭击者正是大明代王！
    然而，情报尚未送达部落高层，
    朱桂已率亲卫，在郑道传等朝鲜人士引领下，逼近斡朵怜部落十里之内。
    “野人女真分五大部，每部人数数万至数十万不等，斡朵怜部落为五部之一，共十四万人。”
    郑道传指着远方的部落轮廓，向朱桂介绍。
    “十四万人？”
    “直接杀戮不便，或许可效仿白起，挖坑围杀。”
    朱桂开始筹划善后，
    郑道传闻言，面色微变。
    战事未启，朱桂已思虑高效处置俘虏，
    让郑道传无言以对。

 第192章 彻底清理元朝的余孽

    “出击。”
    “首波攻势务必摧毁斡朵怜部落的有生力量，首领我要活捉，有些问题要问他。”
    朱桂下令道。
    欲活捉部落首领，只为确认其身份，
    以免误杀，若非努尔哈赤先祖，日后努尔哈赤再现，岂不尴尬？
    “遵命！”
    亲卫副将领命，即刻率骑兵扑向斡朵怜部落。
    这场战役，几乎势如破竹，
    一万大同府骑兵，向着十四万人聚居的斡朵怜部落，发起了冲锋……
    大同府骑兵的威力，简直就是不可抵御的洪流！
    尽管这几天朱桂没再开着飞机扔炸弹，斡朵怜部族的士兵们却毫不知情，依旧每日瞪大眼睛望着天空，神经紧绷得像拉满的弓弦，连续几天下来，个个疲惫不堪。
    当大同府的骑兵如潮水般涌入斡朵怜部族时，那场景就像羊群遇到了狼群，毫无招架之力！
    斡朵怜的战士们像割草一样纷纷倒下，少数几个能举起刀反抗的，他们的刀刃撞在大同府士兵的盔甲上，只能溅点火花，或是在对峙中，手中的兵器瞬间被斩断，连同半边头颅一同落下。
    相比起被朱桂的飞机搞得心力交瘁的斡朵怜部队，朱桂的亲卫队不仅装备更精良，士气也更为高昂，加上许久未战，个个憋足了劲，一股脑地向斡朵怜部族倾泻而出。
    因此，战斗在一个时辰内便宣告结束。
    亲卫部队当场击毙两万两千零八人，其余十四万人尽数投降，自身损失不足五百，创造了四十一比一的惊人交换比。最终，斡朵怜部族的首领猛哥帖木儿被带到朱桂面前。
    就在刚才，猛哥帖木儿的卫队在他眼前全军覆没，令他心胆俱裂！
    此刻突然被押至敌军中军，猛哥帖木儿急忙抬头望向领头之人。
    “你怎么这么年轻?!”
    猛哥帖木儿见到朱桂年轻的脸庞，一时惊愕不已。
    他以为能训练出如此英勇军队的定是一位老将，怎料竟是个不满二十岁的青年！
    “放肆！”
    “一个败军之将，怎敢如此与殿下说话?!” 郑道传眉头一皱，厉声呵斥。
    猛哥帖木儿脸色一阵红一阵白，虽然败了是事实，但他迫切想知道为何遭此横祸！
    他根本不认识眼前这位被称为殿下的人，为何此人会突然率精骑袭击自己的部族？
    而且从其手下在进攻中不留活口的行为来看，显然是受命而为。
    这种不留活口的命令，显然表明此人对他们部族怀有深仇大恨，不然不会下达这样的指令！
    因此，猛哥帖木儿急于知道原因。
    “我无罪！”“为何攻打我们?!”
    于是，猛哥帖木儿不顾郑道传，只紧紧盯着朱桂，大声质问。
    “你叫猛哥帖木儿？”
    朱桂并未回答，反问道。
    “没错，正是！”
    猛哥帖木儿虽不明所以，但仍点头确认。
    “那就对了。”朱桂听到这个名字，微微一笑。
    按历史记载，猛哥帖木儿十多年后带领部众归顺明朝，为明朝立下汗马功劳，努尔哈赤正是他的后代。
    努尔哈赤口中的世代忠良，守边疆的大明忠臣，就包括这位猛哥帖木儿。
    但朱桂清楚，这群女真人最终窃取了胜利果实。
    因此，他决定不放过他们，从源头上根除，而这源头，就是猛哥帖木儿。
    “何以见得？”猛哥帖木儿一脸困惑，不明白为何这位殿下听到自己的名字便说“对了”。
    “因为你乃异族蛮夷，理应除之。”
    “拖出去斩了。”朱桂吩咐道，“剩下的斡朵怜部族成员，全部坑杀，一个不留。”
    猛哥帖木儿闻此言，脸色瞬间惨白。
    直至生命的最后一刻，他也没能明白，朱桂为何要置他于死地。
    此事过后，朱桂继续清剿附近的野人女真，彻底扫平之后，才班师回大同府。
    随后，朱桂将此战上报给了朱元璋。
    朱元璋得知朱桂将斡朵怜部族十数万人全部坑杀，整个人都惊呆了！
    应天府内，朱元璋坐于皇城宫殿，处理国事。
    随着铁路在全国范围内铺展开来，大明各州府之间的交流日益频繁。
    朱桂提供的各类商品让大明各地商业活动空前繁荣，尤其是大同府的产品热销全国。
    不少人通过倒卖朱桂商品的边角料，轻松发家致富。
    可以说，一年前甚至半年前，只要认识到朱桂商品价值的人，都能搭上朱桂的顺风车，轻而易举赚取大笔财富，实现社会地位的飞跃！
    加之大明国内市场渐趋饱和，一些先行者觉得利润不够丰厚，以及后来者渴望分一杯羹，他们的目光转向了海外。
    西北的丝绸之路、东南的海上航线、南方的安南等地，活跃着精明的大明商人。
    他们将大明的商品带到这些地方，换回成堆的金银财宝，以及各种异域美女和珍稀动物。
    在此贸易过程中，大明政府自然征收商税。
    经过朱桂的改革，商税率从三十分之一降到了十分之一，虽然比例仍不低，但因朱桂这位大明最大的商人主动缴纳，且数额动辄数十万乃至数百万白银，即便其他商人对高税率有所不满，但在皇室亲自示范之下，也只能忍气吞声。
    况且，即便商税提高到十分之一，扣除税款后所得，仍然远超从前，商人们的不满情绪很快烟消云散。
    几乎所有人都明白，跟着朱桂，就有饭吃，跟着朱桂，就能赚大钱！
    因此，朱桂的一举一动备受瞩目。
    这次朱桂制造飞机并多次空袭野人女真的事情，自然成了许多人茶余饭后的谈资，纷纷揣测朱桂的目的。
    老朱拥有最完善的情报系统——锦衣卫，自然知晓朱桂攻击野人女真的事，心中不禁疑惑：“小十三究竟意欲何为？”
    老朱一听锦衣卫传来的消息，说朱桂好几次带兵去攻打野人女真的部落，心里头那个疑惑啊，跟猫挠似的。
    朱桂前两次出征，一次是北上直捣北元的老巢，另一次是安定河西走廊，这两仗打的，目标明确得很。

 第193章 对外姓将领，难免多留心眼

    一是彻底清理元朝的余孽，二是保障丝绸之路的畅通无阻。
    一仗算政治账，一仗算经济账，都是有板有眼的。
    可这次朱桂对野人女真的行动，老朱绞尽脑汁也想不出个所以然来。
    “那野人女真的地界，鸟不拉屎的，打下来有啥好处？”老朱心里嘀咕，“小十三又不是个糊涂蛋，咋就盯上那儿了呢？”
    老朱又陷进了沉思的漩涡里。
    就算他用尽想象力去猜，也猜不到，正是这群野人女真的后裔，将来会给大明朝带来灭顶之灾。
    朱桂这番举动，其实是在源头上掐断了野人女真入主中原的可能。
    国家哪有不败之理，明朝或许也会因其他原因而倾覆，但朱桂能做的，就是见一个隐患，灭一个隐患。
    这些深谋远虑，朱元璋自然是不知晓的，也不可能知晓。
    想不通，老朱索性先放一边。
    在他看来，朱桂事后呈上的战报自会说明一切。
    于是，老朱照常上朝去了。
    朝堂上，文武百官已各就各位。
    老朱的目光无意间扫过右侧空空如也的位置，眼神里闪过一丝不易察觉的落寞。
    那里本该站着辅政的朱标，可自从朱标病重后，那个位子就一直空着，让年逾花甲的朱元璋心中不免悲凉。
    白发送黑发，即便是硬汉如朱元璋，也感到心力交瘁，痛楚难当。
    “有事上奏。”锦衣卫指挥使二虎见老朱面露哀色，心中也是一动。他不善言辞，此时只好对群臣高声喊道。
    百官自然也注意到了老朱的异常，纷纷打算说些喜事让他宽心。
    “臣有事禀报。”户部尚书杨靖出列，满面红光地向御座上的老朱拱手行礼。
    老朱显得兴致不高，没言语，只轻轻抬了抬眼皮。
    “讲。”二虎时刻留意着老朱的神情，默契地对杨靖示意。
    杨靖清了清嗓子，朗声道：“据户部上月统计，我大明农业税比重从以往的八成降到了一成左右，同时推出多项减免农税的政策。相反，原本占总税收不足一成的商税，如今提升至八成！这得益于代王推行的商税改革，加之代王亲自缴纳大额商税，上月大明总税收达到了三千一百五十八万两。”
    三千万两的税收！
    这数字一出，朝堂上一片哗然。一个月的税收，竟抵得上过去一年！
    众人倒吸冷气，惊叹不已。
    除了户部，其他人都是头一回听说这天文数字，朝堂上顿时炸开了锅。
    “嘶——！一个月三千万两？商税占八成？！我大明何时变得如此强大？！一月三千万，一年岂不是三亿多两？！”
    “哈哈，我大明国库终于充盈了！”
    惊叹、惊喜、不敢置信，各种声音交织。
    “什么？！一个月税收三千万两？！”朱元璋闻言，一时愣住了。他的悲伤瞬间被震惊取代。
    老朱虽知商税改革加上朱桂研发的新产品，加之与西域、东察合台汗国及南海诸国贸易线路的开通，会促使大明商税快速增长，但他万万没想到增长如此惊人，一个月竟能达到三千多万！
    “现在一个月的税收比过去一年还多！”老朱心中一震。
    以前的他节俭持家，对官员俸禄也抠门，一年税收不过两百多万两。
    朱桂主政大同后，一边创新产品，一边改革商税，两手抓，让大明税收实现了质的飞跃。
    而朱桂本人，从不吝啬花钱，工人、人才、士兵，待遇都是别人的十倍以上，看似挥金如土，却能让大明税收翻了十倍不止，这手段，实在令人咋舌！
    “难道是上天带走标儿后，不忍见我大明衰败，才派来了小十三？”朱元璋心中不由生出这样的念头。
    朱桂文武双全，行事低调，若再多几个这样的儿子，老朱觉得大明能打到欧洲去！
    “好！这税收数字好！”朱元璋不再愁眉苦脸，笑呵呵地说。
    如今朝廷月入三千万，能办大事了，比如城市建设和边防巩固，之前头疼的八卫六十四堡重建问题也能迎刃而解。
    朱桂不仅改变了大同府，更通过税收改革，让整个大明焕然一新！
    “还有其他事要报吗？”朱元璋环视群臣问道。
    “末将也有事禀告！”这时，蓝玉出列拱手道。
    “嗯，说。”老朱微微点头。
    蓝玉随即拱手，缓缓道来：
    “自打采用了代王献上的蒸汽战舰和那世界图志后，”
    “我大明海军上个月搜罗各色矿石资源，估摸着值九百万两银子。”
    言毕，蓝玉面上闪过一丝黯然。
    早先，这数目足抵大明四月赋税，算得上大功一件。
    谁曾想，世事难料！
    大明税收如火箭般蹿升，一月之数直逼往昔全年。
    加之南海无金银矿藏，余下矿产又受限于技术，难以开采，
    故而海军辛劳一月，仅得九百万两，与户部一月狂收三千一百五十八万两相比，实乃云泥之别！
    “竟还有九百万两？！”
    老朱闻此言，惊诧之下，心脏几乎停摆！
    老朱不似蓝玉，拘泥于一事之得失，
    他着眼于大明江山全局。
    单看户部与海军的汇报，这两项上月共入账四千万两银子，
    已超以往大明一年税收！
    一月税收超全年，此乃非凡之功！
    “干得好！”
    朱元璋赞许地望着蓝玉。
    如今的大明，商业与军事并驾齐驱。
    “南海驻军人选务必可靠。”
    朱元璋不忘叮嘱。
    正如朱桂昔日于西域的布局，
    老朱亦认为沿途小国驻军为上策，故一一部署。
    现今大明商贾遍布邻邦，
    若无驻军，商旅安全何以保障？
    老朱无意推行那“虽远必诛”，
    大军一动，耗资巨大，非长久之计。
    故而在小国驻扎大明军队，实为上佳之选。
    有驻军在，大明与商贾的利益便有保障，
    商贾纳税，税收又可用于供养驻军，形成良性循环。
    “陛下请放心！”
    “末将所选，皆为军中信赖之人，”
    “其家眷留于应天府，且将领年年轮换。”
    蓝玉细述缘由。

 第194章 正义凛然

    老朱闻言，满意颔首。
    此番安排，确有可取之处。
    说到底，老朱最信的还是自家人，
    对外姓将领，难免多留心眼，
    否则也不会将儿辈分封至北方重镇。
    此外，此策略可行，朱桂亦功不可没。
    若非火车与蒸汽战舰的问世，大明难以远征，
    更不必提年年更换将领之事，
    往返路途，耗时或超一年。
    但有了火车等交通工具，难题迎刃而解。
    将领轮换，速度之快，前所未见。
    由此观之，蓝玉不愧为战功赫赫之将，心思细腻。
    于是，老朱忆起先前困扰他的军事谜题。
    “安排妥善。”
    朱元璋先是对蓝玉一番夸赞，
    继而问道：
    “你通晓兵法，可知道为何要攻打野人女真？”
    老朱此问，自然因朱桂而起。
    蓝玉闻听“野人女真”，面色微变，
    脑中一番搜索，方忆起这究竟是何方神圣。
    据蓝玉所知，
    野人女真居于大明东北偏远之地，曾无文字语言，
    依蒙古语创制文字。
    蒙古人在中原人眼中已是未开化之民，
    而这野人女真，较之更为落后，
    可谓蛮夷中的蛮夷。
    至于是否有攻打的必要，蓝玉倒想起一事：
    “野人女真那地界的人参不错，”
    “他们靠挖参为生，”
    “但真要攻占，倒也无甚必要，毕竟攻下后还需雇人挖掘，不如直接购买。”
    蓝玉如是分析。
    朱元璋：？？？
    人参？
    难道朱桂攻打野人女真是为了人参？
    这理由太过匪夷所思！
    正当老朱为此困惑之际，
    一名锦衣卫匆匆入殿。
    “报！”
    “代王出兵野人女真一部落，斩敌十四万，尽行坑杀，大捷！”
    锦衣卫手持战报，声震殿堂。
    此言一出，老朱如遭雷击。
    小十三这是唱的哪一出？
    即便想吃人参，也不至于灭其十几万人？
    老朱本就疑惑野人女真部落有何攻打的价值，
    听蓝玉提及人参，
    便误以为朱桂为参而去。
    即便如此，
    为了一味人参，何至于灭一部落，坑杀十余万人？
    犹如白起坑杀赵国四十万降卒，那是两国生死相搏。
    而今大明与野人女真部落并无深仇大恨，
    更未闻有部落触怒朱桂，
    怎会突施辣手，屠戮十几万生灵？
    老朱实在难以理解。
    “代王坑杀了十几万人？！”
    朝臣闻讯，无不惊骇！
    朱桂虽有战功在身，
    但不论是北元还是河西走廊的势力，
    皆为敌对或威胁大明安全，
    朱桂征讨，理所应当。
    前两次出征，朱桂也仅诛首恶，
    或消灭其军队。
    而今锦衣卫回报，言朱桂坑杀十四万人，
    区区野人女真部落，何来十四万兵力？
    话说这事儿，十四万条性命，眨眼间化为乌有，里头肯定夹杂了不少寻常女真百姓。
    一时间，朝堂之上，众多读书人脸露愁容。
    按他们念的书，对付外族该是教化为先，哪有像朱桂这般，二话不说，上来就全给埋了？
    这未免太过粗鲁！
    更让人难以置信的是，干出这等恶行的，竟是大明朝的亲王！
    几位翰林院的学士，眼神交汇，彼此间那份不满，藏都藏不住。
    “陛下！”
    其中一位翰林院学士站了出来，对着老朱拱手行礼。
    旁人见状，瞧着他一脸的不痛快，心里暗叫不好：这倔脾气怕是要发作了，不对，是要跟亲王杠上了！
    “嗯？”老朱本是一脸喜色，见方孝孺站出来，还一脸怒气冲冲，眉头不禁一皱。
    “何事？”
    老朱先朝递战报的锦衣卫招了招手，让他把战报呈上，随后转向方孝孺询问。
    想到方孝孺的身份，加上锦衣卫刚汇报的信息，老朱估摸着方孝孺为何动怒了。
    “代王坑杀十几万人，有悖天理人情啊！陛下应当下旨责罚才是！”
    方孝孺挺直腰板，慷慨陈词。
    此言一出，满朝文武皆皱起了眉头。
    刚才户部尚书杨靖和凉国公蓝玉还在夸朱桂立了大功，加之朱桂的产业越做越大，不少官员家眷都受惠于他。
    如今方孝孺竟要皇上责备朱桂，立刻引起众人不满。
    “陛下！”
    “代王此举是为了国家除害！手段虽激烈了些，但一切都是为了大明，请陛下三思！”
    支持朱桂的官员出列，拱手进言。
    “还请陛下三思！”
    更多官员站了出来，附和道。
    在他们看来，朱桂杀的是野人女真这样的外族，而非中原子民，别说十几万，就算杀上百万，也是杀得好。
    毕竟老祖宗有言在先，非我族类，其心必异。
    朱桂的做法，正是遵循了先辈的智慧。
    至于方孝孺唱反调，难道你还比老祖宗聪明不成？
    “你们……！”
    “十几万人命啊！你们难道就没有一点触动？！”方孝孺见群臣力挺朱桂，不由大怒。
    不少官员懒得与方孝孺争辩，扭头避开，但也有人愿意与他理论一番。
    “你觉得代王才智如何？”
    户部尚书杨靖笑眯眯地问方孝孺。
    “代王才智自然出众。”方孝孺不明就里，但还是回答了。代王若无才智，火车等奇技也不会出现在大明，说他才智过人并不过分。
    “那你认为代王会是滥杀无辜之人吗？”
    杨靖接着问。
    方孝孺沉默片刻，沉声道：“从前的代王不像滥杀之人，但现在就说不准了。”
    杨靖的笑容更甚，“你既认为过去的代王不是滥杀之人，又承认他的才智超群。如今他做出这等异常之举，坑杀了十几万人，会不会是有什么不得已的苦衷呢？”
    杨靖觉得朱桂杀些外族不算什么，既然有人质疑，便随口找个理由解释。
    这理由让方孝孺眉头紧锁，似乎有些道理，但他实在想不通朱桂为何要这么做。
    “都别吵了。”
    “战报还没看呢，说不定小十三在里面写了他为何要消灭野人女真部落的原因。”
    老朱已从锦衣卫手中接过战报，笑道。
    随即，他又看向方孝孺，问道：“我记得小十三发明标点符号时，你还亲自上门称赞他是文坛之光，怎么今天非要找小十三的茬？”

 第195章 黄金家族血统

    方孝孺神色略显尴尬，但想到自己的职责，又严肃起来。
    “代王发明标点符号，对文坛确有大功，所以我去赞扬了他。但如今他无故坑杀十几万人，这是错的，所以我请求陛下责罚他。这两件事不能混为一谈，功是功，过是过，我分得很清楚。”
    方孝孺字字铿锵，正义凛然。
    老朱听了方孝孺的解释，点点头，这说法倒也没错。
    “既然如此，咱们先看看小十三的战报。”
    老朱笑了笑，打开锦衣卫送来的战报。朱桂先是向老朱请安，接着讲了大同府的一些事情，比如他又搞出了哪些新玩意儿。最后提到了野人女真的事，详细说明了他为何要出兵消灭斡朵怜部落，坑杀十四万人。
    老朱看到战报中的理由，整个人愣住了，彻底懵了。
    就因为这个理由，朱桂就坑杀了十四万人？！
    “陛下！”
    “代王有没有解释为何要坑杀那些人？”方孝孺见老朱神情有异，连忙问道。
    老朱闻言，放下战报，满脸狐疑。他看着朱桂给出的理由，一时半会儿不知该如何作答。
    “你自己看。”
    老朱将战报交给身边的太监。太监双手捧着战报，走下台阶，来到方孝孺面前，恭敬地递给他。
    “这……”
    方孝孺顿时一愣。老朱看完战报中的理由，并没有直接说出口，而是让他自己看。
    难道这理由有什么难言之隐？
    带着疑问，方孝孺接过了战报。
    方孝孺眼前豁然开朗，原委渐渐明晰。
    朱桂轻描淡写，只因一梦，梦中野人女真部落斡朵怜的后代努尔哈赤兴风作浪，颠覆了大明江山，于是他便抢先一步，将这部落连根拔除！
    方孝孺：？？？
    这一瞬间，他的脑子仿佛被掏空，满是问号。
    仅凭一个梦境，代王就能狠下心肠，令斡朵怜数万生灵涂炭？
    方孝孺愣住了，这消息冲击太大，一时间难以消化。
    他恍然大悟，难怪朱元璋沉默不语，这样的理由公之于众，岂不成了笑话？
    即便是历史上那位梦中亦能决策生死的曹操，怕也做不出如此草率之事！朱桂怎会如此鲁莽？
    “陛下……”
    方孝孺望向朱元璋，眼神闪烁，满是疑惑。
    “这战报，会不会有假？或许是有人想中伤代王，故意散播的谣言？”
    他犹豫再三，终是问出了口，这故事实在太过离奇。
    “不假，此乃小十三亲递，盖有代王大印。”
    朱元璋苦笑，显得有些无奈。他本也困惑朱桂为何征讨女真，直至蓝玉点破，言及女真人参丰富，他才猜测朱桂或为参而战。
    然而，真相却更加匪夷所思——朱桂竟是因一梦而举兵，血洗斡朵怜！
    这等奇事，朱元璋前所未闻。
    “真是代王所为？！”
    方孝孺听闻确认，面色凝重。
    代王大印既在，无论内容真假，皆代表了代王意志。
    这意味着，代王确实因一梦，灭绝了斡朵怜部落，且坦然承认！
    方孝孺一时无言，若说朱桂滥杀无辜，似乎不尽然，毕竟有梦为证；但因一梦而灭族，无论如何都太过荒诞！
    正当方孝孺困惑之际，朱元璋发话了：
    “斡朵怜部落犯我边境，代王义愤填膺，亲征其地，诛其士卒，灭其部族，以儆效尤！特此昭告天下，斡朵怜十四万生灵，已遭坑杀！”
    朱元璋为此事定了调，称朱桂此举乃自卫反击，虽手段激烈，却也师出有名。
    至于梦中灭族之说，自然不宜公开宣扬，唯有朱元璋与方孝孺知晓真相。
    朝堂之上，朱元璋新编的“自卫反击”之说赢得一片喝彩。
    “代王英勇！”
    “代王英明，女真挑衅在先，咎由自取！”
    官员们纷纷附和，认为朱桂之举合情合理。
    至于为何女真不直取朝鲜或辽东，而是绕道草原侵扰大同，已无人深究。
    朱元璋的“自卫反击”论断，让历史的笔触记录下了斡朵怜部落侵犯大明，终遭代王灭族的一幕。
    这支未来本该显赫的部落，就这样湮没在历史长河中。
    更因朱桂斩杀了努尔哈赤的先祖猛哥帖木儿，统一女真的努尔哈赤，其出现的可能性也大大降低。
    群臣欢腾，唯独方孝孺心中五味杂陈。
    作为唯一知悉真相者，他却因朱元璋的定性，无法道出实情，憋屈难耐。
    消息迅速扩散，应天府乃至整个大明，再次为之震动。
    朱桂一战坑杀十四万，其战绩与手段令人咋舌，周边国家闻讯，无不收敛锋芒，不敢轻举妄动。
    大明有此狠人，谁还敢轻易挑衅？
    同时，各国商贾与细作将消息带回，周边国家与部落震惊之余，纷纷下达指令，近期切勿触怒大明。
    朱桂虽灭了斡朵怜及其周边部落，却不希望留下权力真空地带，那只会引来朝鲜或是草原部落的觊觎。
    移民填充的念头闪过又被否决，此地贫瘠，迁徙只会徒增大同百姓的苦难，难以持久。
    若不设防，恐便宜了朝鲜一方。
    对于中原而言，朝鲜就像是偏远的角落。
    因此，像斡朵怜部落这样的地方，尽管中原人不屑一顾，却正好符合朝鲜王朝人民的接受范围。
    一时间，朱桂为如何处理这片土地而感到苦恼。
    既然一时半会儿想不出对策，朱桂便暂且搁置了这个问题。
    他返回了大同府，大部分亲卫也带着从斡朵怜部落府库中搜罗的财物归来。
    朱桂留下了一部分亲卫暂时驻扎在斡朵怜部落的废墟中。
    在朱桂出征期间，先前到来的两位使者，哈马力丁与郑道传，始终伴随左右。
    这段时间里，他们亲眼见证了朱桂亲卫队的惊人实力，无不为之震撼！
    “若让代王的军队与帖木儿帝国的军队正面交锋，胜负又将如何？”哈马力丁心中暗自揣测。
    在过去数十年间，东察合台汗国与帖木儿帝国的战争中，起初东察合台汗国尚能占据优势，但随着时间流逝，逐渐力不从心。

 第196章 无端发起攻击

    更甚者，为了国家安全，东察合台汗国作为正宗的黄金家族后裔，不得不将拥有黄金家族血统的女性嫁予帖木儿，以联姻求和，这被视为一种耻辱，但又别无选择。
    然而，帖木儿不仅娶了东察合台汗国的王室女性，还自称为黄金家族后裔，以此来抬高自己的地位。
    无论如何，由于这段婚姻，帖木儿的后代无疑将流淌着黄金家族的血脉，未来很可能借此彻底吞并东察合台汗国。
    因此，作为使者的哈马力丁，迫切希望自己的国家能够强大起来！
    如今，目睹朱桂军队严阵以待的景象，哈马力丁更是艳羡不已，恨不得立即将这支军队带回国内，与帖木儿帝国一决雌雄。
    但他也明白，这一切都需要按部就班地进行。
    “殿下一举荡平了野人女真现今三大部落之一的斡朵怜部落！”
    “如此英勇，实在令人向往，钦佩不已啊！”
    “只可惜我才疏学浅，纵有千言万语，却难以言表。否则，我必定要为殿下赋诗一首，以表敬意！”
    一行人向代王府行进，朱桂居中，两侧是紧随其后的两位使者。
    其中，朝鲜使者郑道传正在说话。
    此刻，郑道传内心激动不已。
    他未曾料到，自己出使大明，仅是随口提及野人女真的事情，大明的藩王竟果断出手，将野人女真中势力最大的斡朵怜部落彻底消灭！
    在朱桂大军面前，这个曾给朝鲜王朝带来诸多麻烦的女真部落，如同秋风扫落叶一般被摧毁了。
    郑道传还亲眼目睹了女真勇士与朱桂亲卫交战的场景。
    无论女真勇士如何猛攻，都无法穿透朱桂亲卫的盔甲，而当亲卫反击时，只消一刀便能斩断勇士的武器乃至首级。
    目睹这一幕后，郑道传惊呆了！
    要知道，那仅仅是一名普通的亲卫，却装备着异常坚固的盔甲和异常锋利的刀剑，其品质甚至超过了朝鲜王朝将领的装备！
    这让郑道传极度渴望得到这些盔甲武器的制造技术。
    当然，目前最重要的不是这些外物，而是实实在在的土地。
    斡朵怜部落被屠杀后，其领地实质上已成为空壳。
    朱桂硬生生地在这里杀出了一片无人区。
    虽然无人居住，但土地依旧在。
    在那个时代，土地就意味着生命，意味着更广阔的生存空间！
    况且，野人女真的领地与朝鲜接壤，且多为贫瘠之地，郑道传深知中原人习惯了富饶之地，绝不会愿意迁至斡朵怜部落的废墟。
    这对朝鲜王朝而言，无疑是天赐良机。
    无需动用一兵一卒，便有望获得一片领土。
    尽管这片领土偏远了些，但关键是无需任何成本。
    不过，这片领土的处置权，如今握在朱桂手中。
    因此，相较于之前，郑道传现在对朱桂的奉承更为真诚，更加卖力，一心只想给朱桂留下好印象。
    此时，一行人已抵达代王府。
    朱桂见有锦衣卫到来，便不再理会郑道传。
    “可是父皇有旨意传来？”朱桂快步上前，问道。
    关于此次征讨野人女真的战报，朱桂随便找了个理由送往应天府。
    不过，也不能说是随意编造，毕竟明朝确实亡于女真之手。
    朱桂借梦境之名，向朱元璋透露了真相，只是不知朱元璋对此作何感想。
    “确有圣旨。”锦衣卫闻言笑道，“代王朱桂接旨！”
    “儿臣遵旨！”朱桂即刻躬身行礼，身后众人也一同跪拜。
    哈马力丁与郑道传本想效仿朱桂，只行躬身礼，但感受到周围亲卫凌厉的目光，还是规规矩矩地跪下了。
    锦衣卫宣读着朱元璋口吻的圣旨：
    “小十三这次干得不错！区区一个野人女真部落，竟敢侵犯我大明边疆，必须给他们点颜色瞧瞧。你能将其灭族，做得很对！
    “现在也没什么好赏你的了，就算有，估计你也看不上。我给你今后行事的自由，只要不作乱，你想做什么就做什么。
    “就这些了，别的也不多说了，有空回应天府看看我。
    “钦此！”
    前半段是朱元璋平常的语气，末了，锦衣卫以洪亮的声音喊出“钦此”。
    “还请转告父皇，有时间我一定回去。”朱桂接过圣旨，对传旨的锦衣卫说道。
    “好的，我一定将此事禀报皇上。”锦衣卫笑眯眯地答道。
    朱桂作为当今大明最具权势的藩王，更有传言说他有可能继承大明帝位。
    即便是这些锦衣卫，也不敢轻易得罪他。
    更何况，朱桂还雇佣了不少资深锦衣卫……
    “劳烦兄弟了。”朱桂依旧温和地笑着回应，没有因对方是传递消息的小角色而有所怠慢。那锦衣卫感受到朱桂的亲切，也回报以笑容：“哪里哪里，为殿下效力，是我的荣耀。”
    他提及殿下击退侵犯大明的女真部落，成为国家英雄，能为其效劳，倍感荣幸。
    朱桂闻言轻笑，未在此话题上多做停留，转而吩咐人安排锦衣卫休息。
    与朱桂的从容不同，郑道传与哈马力丁交换了一个疑惑的眼神。“这是怎么回事？”
    哈马力丁不解地问，“女真部落为何会攻击大明？”
    圣旨所述，似乎是野人女真部落侵犯边境，大明被迫反击，从而消灭了女真部落。
    然而，哈马力丁这几天的观察告诉他，这场所谓的反击更像是无中生有。
    女真部落并未挑衅，朱桂却派飞机轰炸，随后带人消灭了这个部落。圣旨中的自卫反击之说让他一头雾水。
    “圣旨既如此说，那便是这般缘由。”郑道传淡淡道。他对圣旨中的说法同样感到惊讶，但很快意识到其中缘由——中原行事讲究名正言顺，女真部落先动手，大明反击并消灭之，这样的自卫更易被接受。
    而事实是朱桂主动出击灭族，虽显得勇猛，却不利于宗主国的形象。
    郑道传迅速明白，这是朱元璋为朱桂编造的故事，于是他调整记忆，只记住女真部落先挑起事端，朱桂才出兵反击。

 第197章 犹如铜墙铁壁，难以撼动！

    哈马力丁愣了愣，思忖片刻后恍然大悟，这恐怕是朱元璋为朱桂找的借口！
    他的脸色变得复杂，这对父子的配合真是天衣无缝。
    朱桂无端发起攻击，朱元璋则在后方编织故事，衔接得天衣无缝。
    朱桂对此心知肚明，听到圣旨的描述，表情并无异常。
    朱元璋的善后工作，仿佛在告诉他：“你尽管行动，后续我来处理。”这让朱桂有种奇特的感觉。
    郑道传见朱桂心情不错，眼睛微闪：“殿下，斡朵怜部落已灭，那片土地现为空置。大同府距此偏远，管理不便，不如交给我国如何？我国愿每年向殿下进贡百颗野山参及其他财物。”
    他想趁势取得那片土地。
    哈马力丁见状，嘴角抽搐，郑道传未免太过分了，除掉野人女真还不够，竟还想索要土地？
    朱桂闻言一笑，预料之中。
    郑道传的胆子确实大，他愿意对付女真部落，是因为他预知未来，而郑道传却误以为自己的话分量极重，以至于提出要地。
    那片荒凉之地朱桂本不在意，但也不能轻易送出，他打算用这片土地牵制朝鲜，让他们为己所用，正如朱元璋用皇权控制藩王，他用利益操控大同府官员。
    朱桂略加思索，开口道：“给你们也并非不可。”
    郑道传闻言一愣，随即狂喜！
    他只是随口一提，没想到朱桂竟然答应了！
    “殿下有何条件？若能办到，我一定办到！”郑道传拍胸脯保证。
    “很简单，我目前人手短缺，需要奴隶做工。只要你们能抓来奴隶为我服务，我会考虑将那地给予朝鲜。毕竟那地方连中原腹地都比不上，环境恶劣，我也不甚在意。”朱桂半真半假地许诺。
    郑道传闻言松了口气，抓奴隶并非难事。
    “好！那需要多少奴隶，殿下才肯割让土地？”郑道传先点头，继而询问。
    “具体数目还未定，你尽量多抓就是，我总不至于为那片荒地欺骗你？”朱桂大方笑道。
    郑道传点头，他明白朱桂的意思，中原人看不上的地方，对他们朝鲜人来说却是宝地。
    “殿下说笑了，我自然信您。”郑道传承诺，“关于抓奴隶，我即刻派人安排。另外，抓奴隶时避开大明人，其余人随意，我会核查的。”
    “好，朝鲜绝不会触碰大明百姓。”郑道传保证道。
    如此，交易达成。
    郑道传负责提供奴隶，朱桂则可能将斡朵怜部落的土地交给朝鲜。
    而斡朵怜的废墟，已被朱桂的亲卫占领，他正计划在那里建立重工业工厂。
    不久后，待朝鲜抓到奴隶
    朱桂决定，让那些奴隶去污染严重的工厂做工。
    尽管这片地对于朱桂而言，无非是鸟不拉屎的偏远角落，但与内陆深处的大同府相比，斡朵怜部族的旧址却濒临大海，这意味着朱桂有了造船的可能！
    这船不是蓝玉那些朝廷大船所能比拟的，而是属于朱桂自己的船！
    这样一来，不仅有陆上的丝绸之路，朝廷的海上丝绸之路，朱桂还将开辟一套专属的海洋贸易航线。
    这么一想，这荒凉之地似乎也并非全无是处。
    处理完东北的事务后，朱桂的目光转向了西北。
    他在草原上建立的第二个据点大汉，已许久未顾及，如今诸事已了，是时候关注大汉的成长了。
    燕王府内，朱棣坐在书房，埋头公事，手中翻阅着来自北方草原的最新情报。
    自明军北伐，北元汗国崩溃，丞相归降，大明着手改造草原，采用的正是朱桂提出的两套方案：分散力量，推崇佛教以控制其生存。
    朱桂虽是这两策的倡议者，但真正将其付诸实践于草原的，却是燕王朱棣。
    朱棣对此任务极为重视，日夜不息，带领幕僚努力实施。究其根本，是朱桂给予的压力过于沉重。
    近一年来，代王朱桂屡建奇功，而身为皇太子的朱标又身患重病，皇位继承的竞争异常激烈。
    朱棣不同于按年龄顺序有继承权的秦王朱樉，也不似十三皇子朱桂在文治武功上均有显赫成就。
    朱棣审视自身，惊觉在争夺储君之位上，自己并无优势！
    年龄既成事实，无法改变，朱棣便将重心放在立功上。
    恰逢老朱委派朱棣治理草原，他对此事自然格外上心，欲借此建功立业。
    “最近瓦剌和鞑靼有何异动？”朱棣审阅了原北元丞相、现大明忠仆“咬住”送来的消息，心中仍存疑虑，遂转头问向身边的和尚陶光啸。
    燕王府已在草原上安插众多密探，监视各部落动态，以防其联合反抗大明，而陶光啸正是负责管理这些密探之人，草原的风吹草动，燕王府首知者便是他。
    “他们虽私下小动作不断，但近期并未有大的举动。”陶光啸答道。这两个部落对明朝政策多有不满，但碍于大明强大的军事压力，不敢公开表露，只能暗中搞些小动作，如僧侣遇害、寺庙被毁，皆出自他们之手。
    但这类破坏对大明而言，不过是些恼人的小事，并未触及根本。毕竟，草原之上，除了大明，还有原北元丞相咬住等降派势力。
    他们担心明军撤离后，本土势力抬头，自己恐遭清算，故而对待草原反抗者，咬住等人往往比大明更为严厉，诸如剥皮抽筋、五马分尸等手段层出不穷。
    正因如此，朱桂为草原量身定制的两策，正缓慢而坚定地推进。
    “不过，我最近得到一个消息。”陶光啸先回答了朱棣的问题，随即皱眉道，“据说瓦剌和鞑靼正与草原上新兴的‘大汉’势力接洽。若这几股势力勾结，难保不会闹出什么事端。”
    朱棣闻此言，也不由得眉头紧锁。大汉的存在，朱棣有所耳闻，是数月前在草原上崛起的力量。
    但直至今日，朱棣尚不知其首领何人。
    他曾命陶光啸在大汉内部安插眼线，以收集情报，然而即便以陶光啸的手段，也未能成功渗透。那些潜入者如同人间蒸发，音讯全无！

 第198章 生育工具

    据陶光啸描述，大汉犹如铜墙铁壁，难以撼动！
    仅从大汉能轻易识破细作这一点，朱棣便知其组织严密，首领能力非凡。
    若此强大力量与瓦剌、鞑靼联手，后果不堪设想！
    朱棣的脸色瞬间阴沉，仅凭顺天府的兵力，恐怕难以镇压这三股势力，或许还需向邻近的大同府求援。
    “不成！”朱棣脸色一沉，“绝不能向大同府求援！”
    自己在功绩上已落后于朱桂，治理草原是他唯一的翻身机会。
    如今草原治理之策出自朱桂，若在执行上还需朱桂相助，自己在这事上的存在感将荡然无存！
    到那时，不仅立功无望，反而为朱桂提供了展示舞台，让他再立新功，自己则彻底沦为配角！
    朱棣绝不接受这样的结果，尤其是在朱标病重之后，他更加不能容忍成为陪衬，因为陪衬就意味着与帝位无缘！
    “有没有办法与大汉取得联系？”朱棣思及此处，向陶光啸问道。陶光啸眉头紧锁，语气中透着困惑：“我的密探失联后，我们便公开以外交名义，表示大明希望与大汉对话，结果那个大汉势力根本不予理会。”
    朱棣闻此言，心中猛地一沉。
    大汉对大明使者的友好示意置之不理，是否意味着大汉已倒向瓦剌和鞑靼？
    若真如此，自己必须早做打算。
    “传令顺天府各军，严阵以待，随时准备行动。”
    “再去大汉、瓦剌、鞑靼探个究竟，他们有任何风吹草动，速来禀报！”
    燕王朱棣沉稳地下达指令，一边紧锣密鼓地筹备兵马，随时准备北上草原平定叛乱；
    另一边，则是摸清这三国的底细。
    “遵命，即刻行动。”
    陶光啸闻声，正欲拔腿飞奔，却在念及那神秘的大汉势力时，脚步一顿，转而望向朱棣，问道：
    “殿下，我们对这所谓的大汉知之甚少，仅知其自称为大汉，其领袖、军力、民数皆不明朗，实属罕见。我恐仅凭应天府一己之力，难以抗衡大汉、瓦剌、鞑靼三者联手，是否应将此事上报朝廷，您意下如何？”
    陶光啸此言，虽可能减损朱棣自行解决草原问题的功绩，甚至招致皇上轻视，认为其连这点小事也摆不平，但寻求外援，总好过将来被三面夹击，败北收场。一旦朱棣强行出征不成反被笑，那可真是颜面扫地。
    因此，陶光啸建议朱棣先请示皇上。
    “你认为需要禀告父皇吗？”
    燕王朱棣沉思。
    上报，无疑是最保险的做法，以朱元璋调动大明两百万雄师的实力，无论大汉隐藏多深，即便联合瓦剌、鞑靼，亦不足为惧。
    上报虽无功，却也无过。
    然而，朱棣不愿接受这样的安排。
    目前，他在年龄上不及秦王朱樉有利，在功勋上又逊色于朱桂，朱棣深知，若求稳，则帝位无望！
    因此，他必须冒险一搏，绝不上报，誓要凭自己的力量荡平草原叛乱。
    “上报之事，不必再议。事成之后，我自会呈上详尽战报给父皇。”
    燕王朱棣权衡之后，决定独自承担。
    陶光啸听罢，未再多言坚持上报，毕竟，求稳或冒险，皆为策略，胜负未分前，无人能断言对错。
    “好！既已决断，我必倾力辅助！”
    陶光啸拱手，语气坚定。随后，他着手部署，无数密探如影随形，监视着漠北草原上的大汉、瓦剌、鞑靼。
    而瓦剌与鞑靼在被监视的同时，也展开了反侦察，双方使者秘密前往大汉交涉，尽管行事隐秘，仍逃不过陶光啸的耳目，消息迅速反馈回来。
    得知这一动向，陶光啸心中警铃大作。
    瓦剌与鞑靼对大明的草原政策极为不满，却碍于实力不敢妄动。
    一旦获得大汉这新兴强援，恐怕将勇气倍增，三部联合叛乱，对燕王府而言，将是严峻挑战。
    “故而，大汉的态度至关重要！”
    陶光啸眺望漠北，长叹道。
    在大汉的会客主帐内，瓦剌与鞑靼的使者并肩而坐，对面则是大汉的接待官，同时也是锦衣使者的化身。
    “大明欺人太甚！我们已臣服，他们却在草原推行佛教，分裂我们的部落。若再不反抗，草原上的狼群将沦为绵羊！”瓦剌使者愤慨言辞，满是对大明的怨怼。
    实际上，朱桂的政策在草原实施后，草原各部已明白大明的意图，虽心知肚明，却因大明的强大而无可奈何。
    正如汉朝的推恩令，因中央强于地方，得以顺利推行。
    如今，瓦剌与鞑靼表面隐忍，暗中则寻找强援，图谋颠覆大明在草原的统治。
    大汉因收纳众多草原部落，被视为同类，故引来瓦剌与鞑靼的主动结盟。
    “瓦剌兄弟言之有理！大明居心叵测！我鞑靼只认黄金家族为尊，那‘猪汗’有何资格统治草原？我欲反他，你大汉意下如何？”鞑靼使者目光炯炯，直视锦衣使者，故意用汉语中的谐音羞辱朱元璋。
    锦衣使者眼中闪过杀机，这等蛮夷竟敢侮辱殿下的父亲，简直是自寻死路。
    大汉虽是朱桂暗中掌控，表面上却与草原部落无异，由草原之人担任首领，以掩人耳目。
    未曾料到，此举竟让草原部族误以为大汉是自己人，甚至想拉拢大汉共抗大明。
    这二人，难道不是引狼入室？
    “反大明？好极了！我早对大明不满！只因势孤力单，不敢妄动。今有二位相助，必能将大明逐出草原！”锦衣使者强忍笑意，顺势与二人周旋。
    “此话当真？”
    “大汉当真愿意与我们联手抗明？！”瓦剌使节与鞑靼使节异口同声，难掩惊喜之情。
    “自然不假！”锦衣使节面露庄重，言之凿凿。
    二使一时愕然，旋即爆发出爽朗笑声。
    来前忧虑大汉拒绝，思量如何说服其出兵，未料一切水到渠成。
    大汉竟爽快答应共击草原上的明军！
    “妙哉！”瓦剌使节振奋道，“有大汉助阵，草原上的明军插翅难逃，那些叛逆亦无处遁形！”

 第199章 为了您的帝业！

    “正是！”鞑靼使节附和，“将明狗斩草除根，叫他们再不敢窥视草原半分！”
    随即，几方热议联合作战事宜。
    十日之后，三国联军气势汹汹，整装待发，却不料大汉突袭，瓦剌与鞑靼措手不及。
    两族倾尽所有凑集的七万兵马，尽数覆灭于大汉之手！
    男子被俘，终身囚于黑矿；
    女子被掠，沦为生育工具。
    反抗者，格杀勿论。
    自此，瓦剌与鞑靼名存实亡。
    消息传至应天府，朱棣闻讯，如遭雷击，瞠目结舌。
    本严阵以待，以防三国联军来犯，未料对手未现，大汉已悄无声息间荡平两大草原部落！
    这等反转，令朱棣有如拳击棉花，满腔力量无处施展。更令他困惑不解：这大汉究竟何方神圣？
    在朱棣眼中，大汉此举无异于雪中送炭。
    草原三部集结之初，他便令明军戒备，并调集顺天府及周边兵马，预备草原一战。此战在所难免，亦在其预料之中。
    朱桂对草原的毒计，若不防患，草原民族将日渐衰弱，终非中原之患。
    预见到此的草原勇士定会反抗，朱棣亦已做好镇压准备。
    一旦草原最后的血性被抹去，大明将彻底掌控草原。
    事实上，不满大明的瓦剌与鞑靼确有联手之意，密谋驱逐明势力。
    但令朱棣始料未及的是，草原上新兴的大汉势力，不仅接纳了瓦剌与鞑靼的示好，更促成三部联军，令朱棣顿感心惊肉跳。
    三部合力，兵力或可达十万，朱棣心中并无十足把握。
    即便如此，他仍按捺住部下上报朱元璋的请求，决意亲自应对联军。
    然而，更出乎意料的是，大汉竟背刺盟友，瓦剌与鞑靼的军队惨遭屠戮。
    朱棣闻此，震惊不已。
    “确是大汉灭了瓦剌与鞑靼？”燕王朱棣狐疑地望着陶光啸。
    此事太过匪夷所思，仿佛梦中敌军自相残杀，不费吹灰之力便胜券在握。
    “殿下，此事千真万确。”陶光啸眼中闪过震撼，“大汉将瓦剌与鞑靼的兵马悉数消灭，无一幸免。”
    大汉之手段，即便是昔日明军也望尘莫及，不留俘虏的做法，唯有昔年蒙古帝国可比肩。
    朱棣倒吸一口冷气，竟是真的！
    短暂的惊喜过后，忧虑接踵而至。
    表面看似敌人内讧，实则大汉之狠辣，极可能一统漠北。
    一旦如此强族整合资源，其威胁远超瓦剌与鞑靼之和。
    对朱棣而言，一个新的强大敌人正在崛起，那便是大汉，而他对大汉一无所知，这是一个深不可测的草原势力！
    “若真为大汉所为，此刻尚非庆贺之时。”朱棣并未因瓦剌与鞑靼的覆灭而长久欣喜，大汉的出现，让他警觉起来。
    “殿下无需过分焦虑。”见朱棣眉头紧锁，陶光啸却显得轻松自若，仿佛一切尽在掌握。
    朱棣心中好奇，陶光啸何以如此自信，但仍故作镇定道：“倒非恐慌，只是瓦剌与鞑靼兵力不下五万，大汉能将其全数消灭，实力不容小觑，或有十万之众。大汉兵马驻扎漠北，敌友未明，实难安心。”
    朱棣虽估算出兵力，却不知大汉实际投入不过三万，但装备精良，加之突袭，故能轻取胜利。大汉早有图谋，意在漠北开疆拓土……
    话说那两支草原部落，势力不容小觑，加之大汉兵马有限，硬碰硬实非良策，便不愿白白牺牲人马攻城。
    恰逢瓦剌与鞑靼主动邀约，共谋攻打明朝，这倒给了大汉一个机会，既能削弱这两个部落的实力，又能避免正面冲突的损耗。
    联合作战时，大汉瞅准时机，背后发难，一举双杀，两部落元气大伤，领土人口皆遭掠夺，动作之流畅，如行云流水。
    而此时的朱棣，对此浑然不知，还以为大汉兵力雄厚，对草原上这股新兴势力忧心忡忡。
    “殿下忧虑大汉，乃人之常情，”有人宽慰道，“但据我观察，大汉虽拒见我大明使者，却从未对大明出手，似有高层严令不得侵犯大明。若此推测不差，短期内大可不必过分担忧。”
    这话一出，朱棣眉头锁得更紧了。
    大汉既不待见大明使者，又似乎有禁令不得侵扰大明，其态度让人捉摸不透，既非友好，亦非敌对，朱棣心中疑惑丛生。
    “唉！”燕王朱棣长叹一声，这神秘的大汉让他颇为头疼。
    “你继续派遣使者前往大汉，既然他们无意攻我大明，我们也不必主动挑衅。同时，务必查清他们的来历与目的。”朱棣下达指令，大汉如同迷雾，未知总是令人恐惧。
    “遵命，我即刻着手。”陶光啸领命。
    朱棣立在当地，神色复杂。
    这位大明皇子，向来习惯将命运握在手中，而今前路不明，心中难免忐忑。
    “大汉、瓦剌、鞑靼、漠北……”朱棣低语，未来漠北的风云，似乎将围绕大汉展开。
    “草原叛乱已平，你将此事详尽记录，拟成战报，送至应天府，呈给父皇。”朱棣扶额吩咐，本想亲自操刀，但大汉的突然出现搅得他头痛不已，只好委托陶光啸。
    “是，我马上动笔。殿下请先休息。”陶光啸眼中闪过一丝精光。
    他深知朱棣在这场叛乱中并未建功，如此战报递上去，朱棣既无赏赐，声望也得不到提升。
    陶光啸本想劝朱棣争取些功劳，毕竟大汉对大明而言是个信息盲区，正好可以借此机会。
    在他的构想中，燕王朱棣智计无双，策反大汉，导致瓦剌和鞑靼覆灭，如此方显朱棣之功。
    但他料定朱棣自尊心强，不会接受不属于自己的功绩。
    正琢磨如何说服朱棣，不料朱棣竟让他代笔战报，这无疑是给了他自由发挥的空间，无需朱棣同意，先斩后奏。
    一旦朱元璋看到这份精心编排的战报，认定燕王朱棣在平叛中立下大功，朱棣即便想改口也无从谈起。
    “大汉不见我大明使者，外界无从得知真相，一切全凭我一言。”

 第200章 简直就是都市中的霸主重生！

    陶光啸暗自思量，“殿下，我虽擅自行动，但所做一切皆是为了您，为了您的帝业！”
    心意已决，陶光啸提笔撰写战报，其中自然不乏对朱棣的溢美之词。战报通过火车迅速送达应天府。
    应天府内，群臣正热议朱元璋寿辰事宜。
    今年朱元璋六十五岁，虽非整寿，却也是半百之庆，加之大明境内铁路、火车、电力等新事物频出，税收暴增，朝野上下均认为应隆重庆祝。
    朱元璋未加拒绝，他希望借寿宴为重病的朱标祈福，采用冲喜之法，因遍访名医仍无法确诊朱标病因，只得求助于这种民俗信仰。
    正当户部尚书杨靖受命筹备寿宴之际，燕王府送来了一份战报。
    “报！燕王大捷！”燕王府亲信步入朝堂，高声宣告，这正是陶光啸的授意——要让全朝堂乃至天下人都听见，此刻正是为燕王朱棣扬名之时。
    陶光啸的策略效果显着，战报内容一出，朝堂瞬间沸腾！
    “怎么回事？”“草原叛乱，竟是燕王平定的？！”“我大明藩王武勇非凡，先是代王平斡朵怜，现又有燕王平草原叛乱，威震四方！”
    众人惊愕之余，想起朱桂不久前消灭斡朵怜十四万部众，再看燕王朱棣此番又消灭瓦剌、鞑靼七万人，无不震撼。
    大明藩王之威，动辄数万、十几万的战果，令人咋舌。
    然而，鉴于这两股势力在地区内仍具一定影响力，加之大汉方面兵力有限，直接发动正面攻城战显然并非明智之举，以免造成不必要的人员损失。
    恰在此时，瓦剌与鞑靼主动向大汉抛出了橄榄枝，提议联手围攻明朝。
    这一变故无疑为大汉提供了一个绝佳机会，既能削弱这两个部落的实力，又能避免直接冲突带来的损耗。
    在联合作战中，大汉采取了出其不意的策略，干净利落地完成了对盟友的背叛，一举消灭了两大部落的主力，将其势力范围压缩至极限，并随即展开了人口掠夺与领土扩张。这一系列行动犹如行云流水，高效且冷酷。
    此时，朱棣对此浑然不知。他心中估摸着大汉的军事力量至少在五万至十万之间，对于草原上突然崛起的这股势力感到忧心忡忡。
    “殿下对大汉的忧虑实属人之常情。”一位谋士分析道，“但据我观察，大汉虽拒见我大明使者，却从未对大明有过实质性的攻击举动。”
    “我推测，大汉高层可能下达了不得与大明为敌的指令。若此推断无误，短期内大汉应不足为惧。”
    陶光啸的分析让朱棣的眉头锁得更紧了。大汉既不接纳大明使节，又似乎有高层命令禁止对大明动手，其对明朝的态度显得既非友好也非敌对，让人捉摸不透。
    “唉！”燕王朱棣长叹一声，这个神秘的大汉让他颇为头疼。
    “你继续尝试与大汉接触，既然他们无意攻击大明，我们也不必主动挑衅。同时，务必查清他们的来历及目的。”朱棣下达了命令。
    大汉如同笼罩在朱棣眼前的迷雾，未知总是最令人恐惧的。
    “是，我即刻去办。”陶光啸领命。
    朱棣站在原地，神色复杂。作为大明的皇子，他习惯于将命运掌握在自己手中，而今前方的不确定性令他心神不宁。
    “大汉、瓦剌、鞑靼、漠北……”朱棣低语，预感未来与大汉的交锋将在漠北上演。
    “草原叛乱之事已告一段落，你将草原上发生的一切详细记录，整理成战报，送至应天府呈给父皇。”朱棣揉着额头吩咐道。
    原本他打算亲自撰写，但大汉的突然出现及其强大实力让朱棣头痛不已，最终决定由陶光啸代笔。
    “好的，我马上着手准备。殿下请先休息。”陶光啸眼中闪过一抹精光。
    他意识到，朱棣在此次草原叛乱中并未直接参与，若按实汇报，朱棣不仅无法获得奖赏，也无法提升威望。于是，陶光啸萌生了为朱棣争取功绩的念头。
    大汉拒绝接见明朝使者，对明朝而言，它是一个信息盲区，这正好为编造功绩提供了空间。
    在陶光啸的构想中，燕王朱棣成功策反了草原三联盟之一的大汉，从而导致了大汉对瓦剌和鞑靼的毁灭性打击，如此一来，朱棣便能名正言顺地分享这份荣耀。
    然而，陶光啸深知朱棣的正直性格，料定他会拒绝这种不实之功。
    正当他思索如何说服朱棣时，朱棣却主动提出由陶光啸撰写战报，这无疑是赋予了他自由发挥的空间，无需朱棣事先同意。
    一旦朱元璋看到这份精心编排的战报，认定燕王朱棣在平定草原叛乱中立下大功，朱棣即便想要纠正也为时已晚。
    “大汉不见明朝使者，外界无从得知真相，一切全凭我这张嘴。”陶光啸暗自思量，“殿下，虽然我再次擅自行动，但这一切都是为了您，为了您的帝位！”
    坚定了信念，陶光啸开始撰写战报，巧妙地在其中为朱棣增添了几分光彩。战报通过火车迅速送达应天府。
    应天府的朝廷上，群臣正热议着朱元璋的寿辰庆典。今年朱元璋六十五岁，虽非整寿，却也是值得庆祝的年份。
    加之大明国内铁路、火车、电力等现代化设施的普及，以及税收的显着增长，朝野上下均认为应隆重庆祝。
    朱元璋没有反对，他希望借寿宴为重病的太子朱标祈福。
    在指派户部尚书杨靖负责寿宴事宜后，燕王府送来了一份战报。
    “报！燕王大捷！”燕王府的信使高声宣布，“草原瓦剌与鞑靼叛乱，集结七万大军！燕王智计无双，策反一草原部落，设伏击溃瓦剌与鞑靼联军，大获全胜，敌军七万悉数被歼！”
    陶光啸的策略效果显着，战报一出，朝堂上一片哗然！
    “怎么回事？”
    “草原叛乱被燕王平定了？！”
    “我大明藩王武勇非凡，先是代王平定了斡朵怜部落的侵扰，如今燕王又平定了草原叛乱！”

 第201章 蠢蠢欲动的迹象

    众人震惊之余，回想起不久前朱桂消灭斡朵怜部落十四万人的壮举，再对比燕王朱棣此番消灭七万敌军，无不感到震撼。大明藩王们的赫赫武功，让朝臣们惊叹不已。
    简直就是都市中的霸主重生！
    “郊区动荡？被老四摆平了？！”
    老朱一听，先是愣了愣，随即脸上绽开了狂喜之色。
    郊区的不稳，其实早就在老朱的预料之中。
    朱桂提出的那两条策略一旦实施，必然会激起一部分郊区人的反抗。
    在老朱看来，解决的办法简单粗暴——清除即可。
    于是，他把这个任务交给了战功赫赫的朱棣。
    这几乎等于把一份功劳直接递到了朱棣手上。
    现在看来，朱棣没有辜负他的期望。
    而且做得相当漂亮！
    “老四一役，擒杀七万余人！”
    “看来我朱家又添了一位都市战神啊！”
    朱元璋感慨道，老脸上似乎都笑出了花。
    先是朱桂荡平野人女真部落，今日朱棣又力克瓦剌与鞑靼的七万大军。
    有这两位藩王坐镇边疆，
    老朱觉得自己可以高枕无忧了！
    “把老四的捷报拿给我看看！”
    “我要亲眼见证他的辉煌！”
    朱元璋向着燕王府的心腹招手，满脸笑意地说。
    “遵命！这就来！”
    燕王府的心腹走到大殿前停下，
    双手恭敬地呈上了战报。
    随后，内侍下阶，将战报送到了老朱手中。
    老朱满面笑容，仔细端详起来。
    说起来，老朱心中不禁暗自对比。
    朱桂消灭的斡朵怜部落共十四万人，其中能战之士不过两万。
    而朱棣这次面对的，
    是瓦剌与鞑靼两大势力集结的七万大军。
    军队规模翻了好几番。
    那么，朱棣是如何擒杀这股蛮荒势力的呢？
    朱元璋十分好奇，于是认真研读起来。
    ……
    与此同时，
    大同府内，
    朱桂也收到了来自第二基地大汉的最新消息。
    得知大汉不仅消灭了瓦剌和鞑靼，还在漠北开拓了广袤领土，朱桂表情复杂。
    在他亲手为大明除了女真部落这个心头大患后，
    没想到第二基地的大汉，又一举解决了大明的另一个隐患——瓦剌。
    按历史的轨迹，
    几十年后，朱祁镇将率领二十万大军在土木堡，被两万瓦剌骑兵击溃。
    此战，大明的贵族集团几乎被一网打尽，
    连皇帝都被蛮族瓦剌俘虏。
    从此，大明的上升势头被硬生生打断，
    自明初以来的扩张步伐戛然而止，
    转而进入全面防守状态。
    北方草原不敢轻易涉足，
    西域各国更是不敢多看一眼，
    只能蜷缩在中原，等待王朝兴衰的轮回。
    如果说女真是将明朝推向火葬场的手，
    那么瓦剌就是朝正值壮年的明朝开枪的那把枪。
    中枪后的明朝，不断失血，武德不再，只能坐以待毙。
    朱桂深知这段历史，
    所以在消灭女真斡朵怜部落后，就开始筹划对付瓦剌。
    没想到，第二基地的大汉竟抢先一步完成了此事！
    “看来，培养个小号还真是个不错的选择。”
    朱桂笑着想。
    就像挂机游戏中，把角色放在那里不管，
    他自己就能打怪升级，时不时还会有意外惊喜。
    现在，朱桂的这个第二基地大汉，就给了他这样的惊喜。
    这个第二基地不仅能消灭瓦剌和鞑靼的七万联军，
    还能将他们的男子作为劳力，女子作为生育工具，
    动静之间，走的是可持续发展的路子。
    “燕王府的人注意到大汉了吗？”
    同时，朱桂在大汉送来的消息中看到，
    锦衣卫使者询问该如何应对燕王府的示好。
    这让朱桂微微蹙眉。
    据锦衣卫使者所述，由于不知如何应对燕王使者，
    便直接拒绝了燕王使者的求见。
    现在，锦衣卫使者在汇报完对瓦剌和鞑靼的战事后，又问起如何应对大明。
    “这事还真棘手。”
    朱桂沉吟片刻。
    据他所知，目前燕王府正负责处理郊区事务，
    因此燕王府派人接触漠北的朱桂第二基地大汉，也算正常。
    但直接表明这是朱桂的下属势力，恐怕不妥。
    毕竟，这是朱桂暗中培养的力量，直接曝光，场面难免尴尬。
    况且，也不能确保朱元璋没有其他想法。
    可如果一直拒绝接见大明使者，也会有问题。
    如今的大明武力强盛，燕王若试探几次无果，上报给朱元璋，
    朱元璋直接派兵攻打这个第二基地也不是不可能。
    但如果接待了使者，又不能让燕王府放心，结果同样不妙。
    燕王府可能会直接上报给朱元璋，
    然后朱元璋认为郊区的大汉是个不稳定因素，想要趁其弱小时将其铲除。
    “所以，大汉必须接待明朝的使者。”
    “而且要赢得使者的信任，乃至朱元璋的信任。”
    “但要获得这种信任，可不是易事。”
    朱桂继续深思。
    他发现从第二基地的角度去破解这个局面很难。
    不见大明使者会引起怀疑，大明不会容忍在其控制下的郊区存在大汉这样的强大力量，必会出兵清剿。
    而见了使者，又无法获得信任，结果相差无几。
    但很快，
    朱桂想到了解决办法。
    “既然第二基地解决不了这个问题，”
    “或许我可以从自己这边入手。”
    想到这里，朱桂脸上露出了笑容。
    第二基地要获得大明的信任，难度颇大。
    但如果由朱桂，这位帝国的十三皇子出面，
    只要朱桂上书，称第二基地，即大汉，是自己的盟友，并为之担保，
    朱桂相信，凭借自己过去的功绩，足以给大汉披上一层保护色。
    至于为何朱桂不直接说明大汉是自己的势力，是因为考虑到自身的立场。
    如此一想，朱桂决定草拟一份文书，将第二基地大汉的近况告知朱元璋，
    并明确指出大汉是自己的盟友，让老朱尽管放心。
    书写完毕，朱桂命人送往应天府。
    此时的应天府，
    朱元璋已阅毕顺天府送来的捷报，
    老朱脸上的喜悦之色更甚。
    “干得漂亮！”
    “老四这小子玩起心计来了！”
    老朱爽朗的笑声回荡在宫殿之中。

 第202章 绝不敢泄露半分

    据最新的情报显示，坐镇草原的燕王朱棣敏锐捕捉到了瓦剌与鞑靼蠢蠢欲动的迹象。
    于是，他采取了先发制人的策略，秘密策反了一支强大的部落，将其变为内应潜伏于敌方内部。
    而瓦剌与鞑靼对此浑然不觉。
    他们甚至邀请这位大部落一同围攻明朝的边防军。
    结果，在这位大部落作为内应的协助下，朱棣亲自率领精锐亲卫部队突袭，轻而易举地取得了压倒性的胜利！
    一举歼敌七万余众！
    在陶光啸精心编撰的战报中，朱棣不再是边缘角色。
    他先是主动策反草原部落，随后更是亲自披挂上阵，一战定乾坤。
    正是这一系列行动，平息了草原的叛乱。
    至于策反大部落之事，只要大部落自己不发声，外人无从得知真相。
    加之大部落历来对明朝使者的冷淡态度，他们自然不会出面否认。
    此外，关于朱棣亲率精兵奇袭的情节，为了圆谎，陶光啸还亲自率队深入草原，制造了一场针对不明部落的袭击。
    虽然目标并非瓦剌或鞑靼，但至少有人目击到行动，足以应对质疑。
    况且，朱棣的亲卫部队不过数千人，规模不大却忠诚可靠，便于陶光啸的操作。
    这一切，都是为老朱精心布置的局。
    随即，朱元璋将燕王府呈递的战报分发给群臣传阅。
    此刻的老朱面上洋溢着得意之色，
    似乎在无声宣告：自己不仅有朱标、朱桂这样的杰出子嗣，
    更有如燕王朱棣这般卓越的儿子！
    优秀的儿子何其多！
    这怎能不让老朱好好炫耀一番？
    “燕王这手棋，高啊！”
    “策反草原部落，使之成为我大明的内应，一举击溃瓦剌和鞑靼的七万雄师！燕王威武！”
    “太强悍了！战报上说燕王可是全歼了那七万蛮族军队！继代王之后，我大明又出了一位战神！”
    “说起来，被燕王策反的那个部落名字也挺有意思，竟然叫大汉！”
    群臣传阅战报，个个面露惊愕。
    众人未曾料到，平日里低调行事的燕王朱棣，一出手便是如此石破天惊——
    一举消灭七万敌军，立下赫赫战功！
    同时，联想到朱桂，群臣心中的震撼更甚。
    许多身为父亲的官员更是满腹疑惑：
    朱家的孩子为何如此出色？
    除了早有盛名的朱标，文武双全的朱桂之外，
    如今又冒出一位战神级人物！
    这让同为父亲的官员们艳羡不已。
    若非老朱身为大明皇帝，他们定要讨教一番育儿经，
    怎能让子女如此成才？
    “哈哈！”
    “老四既是我儿，自非凡品。”
    朱元璋听着群臣对朱棣的赞美，开怀大笑。
    朱棣此番战功，也让老朱心中稍感宽慰。
    若藩王中仅朱桂一家独大，将来自己百年之后，朱桂恐怕难以驾驭。
    如今朱棣的崛起，以及他击败并消灭两大草原部落的辉煌战绩，
    足以让他与朱桂分庭抗礼。
    随即，老朱当场宣布重赏朱棣，
    意在鼓励朱棣再接再厉，早日将草原完全纳入大明版图。
    接下来的两天，朝堂上洋溢着喜庆气氛。
    一方面，老朱的寿辰将近；
    另一方面，朱棣大败瓦剌和鞑靼的消息振奋人心。
    总之，整个大明呈现出一片繁荣景象。
    然而，仅仅两天后，
    朱桂送来的情报抵达应天府。
    在朱桂的信息中，大汉被描述为朱桂的盟友，是大明的朋友。
    大汉近期察觉到瓦剌和鞑靼对大明的威胁，主动出击，消灭了七万多敌军。
    朱元璋看完这则消息，当场愣住。
    “不是老四策反的大汉吗？”
    “为何小十三送来的消息中，大汉是自发对抗瓦剌和鞑靼的？”
    朱元璋一时之间有些懵。
    与之前顺天府送来的书信不同，其中燕王朱棣的身影显着，
    而朱桂送来的消息中，燕王朱棣甚至朱桂自己都未被提及。
    这让朱元璋的思绪一时空白。
    一时间，
    朱元璋不知该相信谁的说辞。
    但可以肯定的是，
    其中必有一人在撒谎！
    一方说大汉主动出击，另一方说大汉是被策反的，
    两者间的差异显而易见！
    对此，朱元璋不动声色地收起了朱桂的文书，
    暗中派遣使者北上草原，前往大汉查证实情。
    没错，朱元璋决定先不相信任何人，
    他要听自己人汇报大汉的真实情况。
    而老朱本人，则在应天府静候佳音。
    得益于火车的开通，老朱不必担心使者往返耗时数月之久。
    有了火车，使者连同办差只需五天即可往返。
    这五天里，朱元璋耐心等待，
    但在等待的过程中，他脸上的笑容不再，
    这令周围人感到惊慌。
    他们察觉到老朱的不悦，以为自己做错了什么，个个忐忑不安。
    不过，见老朱并未责怪，众人稍稍安心。
    而老朱依旧愁眉不展。
    六日后，使者返回应天府，带来了大汉的最新消息。
    “陛下。”
    “据大汉人士所述，他们攻击瓦剌和鞑靼，完全是自主行为，并未受到任何人的策反。”
    “其次，在消灭瓦剌和鞑靼军队的过程中，只有大汉军队参与，明朝军队并未介入。”
    “臣在大汉及顺天府进行了走访调查，大汉所言应为事实。”
    听完使者的汇报，朱元璋仿佛瞬间苍老了十岁。
    他彻底懵了！
    现在，朱桂与大汉的说法吻合！
    然而，朱棣的叙述却偏离了事实！
    其一，关于收服大汉的壮举，另一项，则是他亲率亲卫参与围剿瓦剌与鞑靼的战役。
    全是虚构！
    极有可能是燕王为了彰显自己的功绩，自导自演的一出戏！
    思及此处，朱元璋怒火中烧。
    他瞬间被愤怒淹没！
    朱棣怎敢如此？！
    竟敢在自己寿辰将至之时，用如此拙劣的手段欺骗自己？！
    “好，我明白了。”
    “此事仅你我知晓，我不想有第三人得知。”
    朱元璋深吸一口气，努力平复内心的波澜，随后对面前的使者言道。
    老朱决定将此事隐瞒。
    毕竟牛皮已吹，百官皆赞，皇室颜面已挂。
    此时揭露朱棣的功绩为虚，无疑将严重损害皇室威信。

 第203章 听而不闻

    因此，朱元璋只能隐忍，不对燕王府的诡计加以戳穿。
    “微臣深知轻重，绝不敢泄露半分。”
    使者连忙拱手，神色惶恐。
    他早前也风闻燕王以智谋平定瓦剌与鞑靼之事。
    未料今日证实，此事与燕王毫无瓜葛。
    损害皇室尊严之事，使者亦不敢妄议。
    “行了，你先退下，让我静静。”
    朱元璋摆手，头痛地说道。
    使者连忙告退。
    朱元璋则捂着额头，寻一角落坐下。
    此刻的老朱头痛欲裂。
    原以为朱棣的捷报意味着朱家又添一战神，
    岂料竟是谎言一场！
    朱家藩王中的战神，唯有朱桂一人而已！
    最令朱元璋愤慨的是，
    为了维护朱家颜面，他竟不能当众拆穿这一谎言。
    甚至将来他人提及此事，他也只能附和，无法揭露。
    仅是想象这情景，老朱便恨不得甩朱棣几个耳光。
    没事你编造什么战功？
    搞得老子牛皮都吹出去了，骑虎难下！
    朱元璋深呼吸，再缓缓呼出。
    几次反复，心中的怒火仍未平息。
    但想到寿宴将至，朱棣等藩王必会前来，朱元璋心中略感宽慰。
    到时候，定要让朱棣好看！
    “唉！”
    “若这群藩王能有小十三那般省心该多好！”
    最终，朱元璋不由长叹一声。
    时光飞逝，转眼间，朱元璋寿宴之日临近。
    本是举国欢庆的寿宴，
    却因朱桂呈上的一份文书，令老朱愁眉不展。
    无人知晓那份文书的内容，
    但众人皆知，
    老朱心情不佳！
    无人敢在此刻触怒老朱。
    因此，即便是筹备如此喜庆之事，众人亦是小心翼翼，
    生怕惹得老朱不悦。
    加之，作为大明开国皇帝朱元璋的寿宴，各方显贵纷纷遣使送礼。
    邻近或有闲暇者，更是亲自前往。
    至于那些远在边疆的藩王，身为老朱之子，自然也要躬身赴宴。
    此外，
    民间也自发向老朱的寿宴献上祝福。
    老朱虽对如秦王朱樉、晋王朱棡等子嗣的过失有所宽容，
    但对于贪官污吏、豪强恶绅，他向来严惩不贷。
    故而，除秦王府、晋王府周边，大明各地百姓仍念老朱之善。
    适逢老朱寿辰，民间不乏献礼之人。
    再者，
    作为东亚大国，大明有许多朝贡国与邦交国。
    值此朱元璋寿辰，各国自然派遣使节携礼而来。
    幸而大明多地已铺设铁路，
    众人前往应天府祝寿，无需再长途跋涉数日乃至数月。
    诸多番邦小国首次见识到朱桂改造后的大明。
    当他们乘坐朱桂发明的火车，无不惊叹连连！
    火车这一庞然大物令他们震撼不已。
    随着列车员的介绍，得知火车出自大明代王之手，还顺势推广大同府的特产。
    尽管许多大明商贾已将大同府商品带往周边销售，
    但地域广阔，难免有所遗漏。
    而在火车上，大同府的商品种类齐全。
    即便不便携带的大件商品，也有图册展示。
    这些资料供所有乘客查阅或选购。
    那些前来参加朱元璋寿宴的番邦使节，个个目不暇接！
    “复合肥！杀虫剂！合成树脂！无机颜料！合成药物！日用品！橡胶制品！……”
    面对图册中琳琅满目的介绍，使节们瞪大了双眼。
    有的商品他们曾听闻，是大明商人在他们国家贩卖的。
    但也有未曾听闻之物。
    待众人了解这些商品的用途，
    不禁倒吸一口冷气。
    “复合肥能增产七成？！”
    “合成药物能治百病？！”
    “日用品中有沐浴露，还有美容品？！”
    “橡胶制品能做轮胎？”
    “这位代王究竟是何方神圣，竟能创造出如此多奇技异宝？！”
    车厢内惊叹声此起彼伏，
    使节们对这些神奇物品惊叹不已，
    同时也对创造它们的代王愈发好奇。
    “此次寿宴，代王必定出席。”
    “到时你们便能亲眼目睹代王的风采！”
    “况且，既然是陛下的寿宴，代王或许还会带来新奇玩意儿。”
    “到时候，你们就有眼福了，能亲眼见证代王的杰作。”
    列车员微笑着对外国使节团说。
    瞬间，外国使节们的目光一亮。
    当他们翻阅火车手册，看到关于朱桂创新的介绍时，对这位幕后推手朱桂产生了浓厚的兴趣。
    若能亲眼见到这位幕后藩王，此行便不虚矣。
    随后，
    外国使节团抵达了应天府。
    众人入住专为外国使节准备的酒店。
    此时大明朝的朝贡国多达152个！
    诸如占城、爪哇、西洋、南安、渤泥、朝鲜、三佛齐、暹罗、真腊等。
    国多使臣自然也多。
    众人闷在房间无趣，于是聚在酒店大堂攀谈起来。
    “上次来大明，路上耗了三个月，回国又三个月，大明还待了三个月，一来一回一年没了，这次来大明竟然不到一个月。”
    爪哇使臣感慨道。
    话题一开，其他使臣也纷纷发言。
    “快全靠这火车！这火车太神奇了！坐上去就像飞一样！”
    “要是我国也有火车就好了，一条线就能大大便利国民。”
    “听说火车是大明的代王朱桂造的，不知我们请求代王，他是否会帮助我们建火车呢？”
    这些使臣大多乘火车而来，对火车赞不绝口。
    他们都看出火车对商业、民间乃至朝廷都有无限益处。
    正当使臣们艳羡火车之时，
    朝鲜使臣郑道传轻蔑一笑。
    一群井底之蛙。
    区区火车就让他们如此惊奇。
    若让他们看到天上的飞机，下巴岂不是要惊掉？
    “咳咳！”
    郑道传轻咳一声，吸引了全场注意。
    作为亲眼目睹飞机升空的人，他觉得该说些什么。
    也算是在各国面前，为朝鲜王朝刷一波好感。
    “火车就让你们吓成这样，要是看到飞机，岂不是要吓得屁滚尿流？”
    郑道传以轻蔑的口吻开口，一言激起千层浪。
    顿时引来多人皱眉。
    “你这是什么话？”
    “有你这么说话的吗？”
    “飞机就能吓到我们屁滚尿流？”
    “小小朝鲜篡夺高丽国祚，你们这些乱臣贼子，也配在此高谈阔论？”
    因郑道传出言不逊，使臣们群起攻之。

 第204章 窃取了朱桂麾下的大汉的功绩！

    不少人特意指出朝鲜王朝得位不正，以此讽刺郑道传。
    郑道传听而不闻。
    眼前这些小国皆是大明的朝贡国。
    但如今的朝鲜王朝与大明如日中天的代王有生意往来。
    朝鲜虽得位不正，
    但在这些小国面前，郑道传仍有底气。
    因为有朱桂这层关系在。
    他认为朝鲜王朝是大明的长子。
    眼前的朝贡国，皆是大明的幼子。
    按大明俗语，长兄如父。
    朝鲜王朝便是这群小国的父亲！
    而他身为朝鲜使臣，
    四舍五入，
    他便是这群外国使臣的父亲！
    在郑道传看来，刚才训斥讽刺外国使臣，就如同父亲教训儿子，理所当然。
    至于外国使臣竟敢反抗，实乃大逆不道！
    郑道传觉得有必要替大明“父亲”教育这群不知天高地厚的小弟了！
    “呵呵！”
    “一群没见过世面的家伙！”
    “等你们亲眼见到飞机，就知道飞机的厉害了！”
    郑道传故作高深，轻笑道。
    这份自信立刻引起其他使臣注意。
    他们中有人在来应天府的路上或游玩时，也听说过代王最近造出了飞机。
    但据他们所闻，
    那架飞机重达三万斤！
    代王却能让这三万斤重物飞上天！
    几乎所有听到消息的使臣都认为大明人在吹牛！
    尽管那位代王能坑杀斡朵怜部落十多万人，
    尽管那位代王造的火车令人惊叹！
    尽管我们是外国使臣，
    但你们大明人也不能当我们是傻子啊！
    三万斤的东西飞天？
    可能吗？
    在郑道传提及飞机后，所有使臣的态度一致。
    但此刻，这位朝鲜使臣郑道传再次提起飞机，且一副言之凿凿、信心满满的模样，
    让不少使臣面露狐疑。
    难道那飞机是真的？
    三万斤飞天的事是真的？
    但这怎么可能？！
    “我们没见过飞机，难道你见过了？”
    “说得对！大家都不懂飞机，你一个朝鲜人装什么大尾巴狼？”
    “这朝鲜使臣看我们的眼神让我很不舒服，就像看儿子一样！”
    使臣们七嘴八舌，皆对郑道传表示不满。
    “哎呀，不好意思！”
    “我还真亲眼见过飞机！”
    郑道传笑眯眯地说。
    此言一出，
    场上众人瞳孔微缩。
    真有飞机？
    “那你倒是说说，那飞机什么样？”
    “真有传说中的三万斤？”
    有人问。
    这话自然也引起了其他使臣的好奇。
    传言中，朱桂让三万斤重的钢铁巨兽飞上天，众人以为是大明人在吹牛。
    现在似乎能从非大明人口中听到评价了。
    “何止三万斤？”
    “代王造的飞机超过三万斤！”
    “总重三万一千八百五十六斤！”
    “而且这飞机长约十米，高约三米，两边翅膀各宽一米半，真是个庞然大物！”
    郑道传回忆起那天见到的飞机，详细描述了所见的数据。
    顿时，大堂内一片倒吸冷气的声音。
    几乎每个人的脸上都写满了难以置信！
    他们尝试着依据郑道传透露的数据，在脑海中勾勒出那架飞机的形象，无一不震惊万分！
    这飞机的规模超乎想象！
    大明代王竟然能让如此庞然大物翱翔天际？
    这简直让人难以置信！
    “我们都未曾目睹这飞机真容，你身为与我们相同的大明属国使臣，又是如何见识到的？”
    一位使臣疑惑地发问。
    郑道传闻言，精神一振！
    他正等待着这样的提问！
    “与你们相同？你怕是看轻我了！”
    郑道传说着，脸上洋溢着自豪。
    在郑道传眼中，朝鲜王朝可是大明的亲密盟友！
    怎能与这些小兄弟们相提并论？
    “即便不同，你也该有个合理的解释？”
    有使臣紧追不舍地追问。
    这正中郑道传下怀。
    “解释很简单，我朝鲜与大明代王交情匪浅。”
    “因此，当代王制造出飞机时，便主动邀请朝鲜王朝前往观礼，而我便是朝鲜派出的观礼代表。”
    “所以我有幸近距离亲眼见证了飞机的风采。”
    郑道传一脸得意地说着。
    他巧妙地将自己主动访问大同府的情节，改成了朱桂主动邀请朝鲜，营造出一种父慈子孝的和谐景象。
    “代王主动邀请的？”
    “难道代王带着三万斤重物飞天是真的？！”
    “嘶——！我还是难以置信！”
    惊叹声此起彼伏。
    众人皆瞠目结舌！
    既惊讶于朝鲜王朝与大明非同寻常的联系，又震惊于大明代王真的能将三万斤重物送上天空。
    一时之间，客栈内陷入一片静默。
    使臣们眉头紧锁，苦苦思索着，朱桂究竟是用了什么手段，将那三万斤的重物送上了天？
    正当使臣们因朱桂的飞机而苦恼之际，
    大明的藩王们也纷纷抵达应天府。
    其中，燕王朱棣及其谋士陶光啸，
    被朱元璋召入皇宫。
    见到朱棣受到如此特别的待遇，不少藩王艳羡不已。
    他们也听说了朱棣设伏击溃瓦剌和鞑靼七万大军的事迹，因此认为朱棣此行必是去领赏的。
    一时间，
    许多藩王以期待的目光注视着朱棣。
    他们心想，终于有藩王能与朱桂一较高下，让他们这些藩王也能松一口气。
    而朱桂的神情却颇显古怪。
    他也知晓朱棣立功之事，
    但作为大汉的直接领导者，朱桂清楚朱棣拉拢大汉的说法纯属无稽之谈！
    因此，在平定瓦剌和鞑靼的事件中，朱棣所谓的功绩全是虚构！
    更尴尬的是，
    在朱桂得知燕王府伪造功绩之前，他就已打算为大汉正名，
    于是向朱元璋呈递了奏折。
    也就是说，
    朱元璋很可能已经知晓朱棣伪造军功的事情。
    这次朱棣进京，恐怕是要为这伪造军功之事付出代价！
    想到年逾三十的朱棣可能要遭受朱元璋的藤鞭之刑，朱桂嘴角微微抽搐。
    不过话说回来，这位四哥也是够有意思的。
    何必去抢那份不属于自己的功呢？
    在朱桂的记忆里，
    朱棣也算得上是个狠角色。
    若非自己出现，
    北伐北元的最大功臣必然是燕王朱棣，他会风光无限。
    但朱桂的出现，
    使得北伐的头功落入了朱桂手中。
    然而，朱桂万万没想到，

 第205章 直接一刀了结！

    朱棣竟不讲武德！
    窃取了朱桂麾下的大汉的功绩！
    “不过，朱棣也不像会窃取功绩的人。”
    “难道是陶光啸的主意？”
    朱桂皱眉深思。
    据朱桂所知，
    陶光啸是个为了施展抱负不惜一切的人。
    在陶光啸看来，
    只有造反才能最大限度展现自己的才华，所以他愿意为此做任何事情。
    加之当前，
    朱桂的声望和功绩超越了众多藩王，
    这或许让陶光啸感到焦急，
    不利于燕王日后的造反大计。
    因此，他才冒险行事，
    选择了窃取功绩。
    “恐怕在陶光啸看来，即便如此，老朱也不会亲自去核实北方的实情。”
    “再者，大汉之前拒绝了燕王府的示好，他认为大汉不会与明朝沟通。”
    “至于漠北大汉的真实想法，明朝这边无从得知，这就给了燕王府中的他操作的空间。”
    朱桂心中揣测。
    说起来，陶光啸的计划本身并无太大破绽。
    通常情况下，只要事后对漠北大汉示好，并给予一些好处，
    在明朝强大实力的震慑下，
    漠北大汉很可能会默认这一说法，以换取安全和利益。
    然而，燕王府的人绝对想不到，
    那支崛起于漠北，名为大汉的强大势力，竟是朱桂的手下。
    朱桂在收到大汉传来的真实战报后，为了给大汉在漠北争取一个安稳之地，避免被明朝盯上，
    便提前揭露了大汉消灭瓦剌、鞑靼的真相。
    但由于当时朱桂并不知道燕王府窃取军功的事，
    当燕王府和代王府两份截然不同的战报摆在朱元璋面前时，便造成了一种尴尬的局面。
    朱桂几乎可以想象，老朱收到朱棣战报时的喜悦，
    随后看到自己的奏折时，该有多么错愕！
    与此同时，
    应天府皇宫大殿内，
    朱棣与陶光啸二人跪在门外，
    朱元璋连门都不让他们进。
    两人中，陶光啸的身体剧烈颤抖。
    这颤抖，既是恐惧，也是不解。
    陶光啸心中困惑不已！
    自己窃取功绩的行为，
    为何这么快就被揭穿？
    更让陶光啸不解的是，
    之前还拒绝与燕王府接触的大汉，怎会突然接待了朱元璋的使者？
    这一连串的变故，
    让陶光啸措手不及。
    他意识到，
    自己闯下了大祸！
    窃取军功，老朱四处宣扬，
    结果却是假的！
    在漠北大汉消灭瓦剌和鞑靼的事件中，燕王府并未出力，却被陶光啸吹嘘为主导！
    而老朱也将此广而告之！
    又因为朱棣身为大明藩王，即便是假的，老朱也不便公开拆穿
    毕竟，一旦公开揭露真相，
    那无异于老朱亲手打碎了自己的颜面！
    此刻的老朱，定是怒火中烧！
    而陶光啸，作为这场伪造军功闹剧的幕后推手，
    极有可能为此付出生命的代价！
    冷汗顺着陶光啸的额头滑落，
    满腹的壮志未酬，怎可因这等琐事断送前程？
    “别太过忧虑，我会保你周全。”
    燕王朱棣跪在陶光啸身旁，感受着他细微的颤抖，
    轻声安慰道。
    陶光啸闻此言，心中五味杂陈，既有感动，也有愧疚。
    此事本是他擅自做主，欲行先斩后奏之策，
    未料轻易被朱元璋识破，
    导致二人跪伏于殿门外的尴尬境地。
    “多谢殿下厚爱，但一人做事一人当，此祸由我而起，”
    “无论何种惩罚，我愿一力承担。”
    陶光啸深知给朱棣带来了麻烦，决心独自承受后果。
    “你承不承认已无关紧要，父皇不会相信你单方面所言。”
    “若由我来承担，或许我们受到的责罚会轻些。”
    朱棣语气平和，听不出情绪波动。
    在朱棣眼中，以朱元璋的多疑，即便陶光啸认罪，
    老朱也不会相信他独自策划了冒领军功之事。
    若朱棣对此事置之不理，甚至试图撇清关系，
    朱元璋恐怕会认为朱棣意图找替罪羊，自己逃避责任，
    那样，老朱定会施以最严厉的惩罚！
    但若朱棣主动承担责任，将所有过错揽于一身，
    老朱绝不会对朱棣痛下杀手，
    结局或许还能有所转圜。
    尽管理智告诉朱棣，这是对双方最有利的选择，
    但在情感上，朱棣感到极度苦涩！
    对他而言，这完全是飞来横祸！
    朱棣原以为自己在对抗瓦剌与鞑靼中未立寸功，
    却不料，
    陶光啸竟为他虚构了战功，还被朱元璋查实！
    这实在是令人难堪至极！
    若非他是老朱之子，此刻早已身首异处！
    尽管老朱不会杀他，但相应的惩罚在所难免。
    “抬起头来！”
    正当朱棣思绪纷飞之际，一旁传来低沉的命令。
    朱元璋驾到。
    朱棣精神一振，急忙抬头。
    只见不远处，朱元璋身着便服，背手而立，
    眉头紧锁，面容阴郁，目光如炬，紧紧锁定朱棣。
    朱棣顿感头皮发麻。
    “儿臣知罪，请父皇降罪！”
    朱棣深深低下头，高声呼喊。
    这干脆的认罪并未使朱元璋脸色好转，
    毕竟，燕王府所犯乃冒领军功之重罪，
    且消息已不胫而走，
    局势已难以挽回！
    朱元璋不时从锦衣卫口中得知外界对朱棣的赞誉，
    每一次都让他觉得是朱棣在扇他的耳光，
    颜面扫地！
    “好啊，要惩罚是？”
    “你以为我不敢杀你？！”
    老朱怒不可遏，四处寻觅可用的刑具。
    未果之下，他高声吩咐：
    “二虎，拿藤鞭来！”
    一旁的锦衣卫指挥使二虎嘴角微抽。
    朱棣已过而立之年，老朱却仍以孩童管教的方式对待他。
    但既然是老朱的命令，二虎不敢违抗，取来藤鞭，递给老朱。
    老朱接过藤鞭，怒视朱棣，不容分说，一鞭抽下。
    啪的一声，朱棣痛得倒吸一口冷气，却紧咬牙关，未发出声响。
    “好啊，翅膀硬了，敢冒领军功了！”
    “今日若不给你点教训，你将来岂不是要翻天？”
    一鞭之后，老朱仍未解气，又是一鞭落下。
    藤鞭与肌肤相接，啪啪作响。
    朱棣被打得皮开肉绽，冷汗直流，嘴角渗出血丝。
    陶光啸在一旁，泪流满面，这一切皆因他的擅自行动，惹怒了朱元璋。
    而今，他束手无策，只能旁观。

 第206章 多受一份屈辱

    但这一幕，让陶光啸对朱棣的忠诚更加坚定！
    老朱动了真怒，下手极重。
    尽管朱棣被打得奄奄一息，皮开肉绽，
    老朱仍觉不够。
    若换作他人胆敢冒领军功，老朱绝不会啰嗦，
    直接一刀了结！
    疲累之余，老朱随手扔掉沾血的藤鞭，
    望着遍体鳞伤的朱棣，冷冷言道：
    “老四，你应该庆幸你是我的儿子。”
    “否则，仅凭你冒领军功，早就人头落地，哪还有受罚的份！”
    朱棣听着老朱的怒斥，深知其言非虚。
    军队之事，关乎国家根本，冒领军功动摇军纪，
    能逃过一死，全赖他身为老朱亲子的身份。
    “谢……父皇宽恕！”
    尽管伤痕累累，朱棣仍挣扎着起身，向老朱行礼致谢。
    老朱目睹此景，眼中闪过一丝不忍，
    摆手道：
    “罢了，下去疗伤。”
    “下次切莫再犯。”
    朱棣心中暗松一口气，老朱此言，
    意味着这一关算是过了。
    虽遭一顿毒打，但相较于所犯大错，
    这点惩罚微不足道。
    随后，朱棣在陶光啸与锦衣卫的搀扶下离开，
    此时的他，连站立的力气都已失去。
    衣物破碎，血迹斑斑，模样凄惨至极。
    众人未曾料到，
    首个被老朱召见的藩王，竟是如此狼狈而出。
    藩王们的临时居所内，
    朱桂一人在庭院中阅读，“小十三。”
    此时，身后有人呼唤朱桂。
    他回眸一看，是秦王朱樉、晋王朱棡及齐王朱榑等藩王缓缓走来。
    来到应天府，是为了给朱元璋的寿辰增添光彩。
    作为皇室宗亲，他们这些藩王自然同住一府，兄弟情深。
    “诸位兄长好。”
    朱桂斟酌片刻，还是礼貌地问候。
    在中原，辈分是极讲究的礼数。
    何况眼前的几位兄长面带笑意，朱桂自认无需摆出高姿态。
    “嗯。”
    秦王朱樉微微颔首，随即以玩味的口吻向朱桂探问：
    “父皇这次怎未单独召见你？”
    “为何突然召见老四？”
    “你该不会是失宠了？”
    面对年近不惑却言语尖酸的朱樉，朱桂一时语塞。
    朱樉这等年纪，怎还如此孩子气？
    “或许是父皇有要事需与四哥私下商议。”
    朱桂面上依旧挂着微笑，从容应对。
    心底却明白，老朱恐怕是在清算朱棣虚报军功之事。
    但这等秘辛，没必要透露给朱樉他们。
    “就算真是私事，父皇若不找我们这些闲散之人，”
    “也该找你才是。”
    “毕竟，你是我们藩王中最出色的一个。”
    齐王朱榑依旧笑得意味深长。
    “二哥所言极是。”
    “若论私事，父皇怎不找你这位战功赫赫的凉国公，偏要找刚立小功的老四？”
    “我看你是真的失宠了！”
    二人一唱一和，如同戏耍。
    却不敢直言讽刺，只以阴阳怪气的方式表达。
    “你们说，父皇找四哥会不会真有私事，比如想教训他一顿？”
    朱桂故意抛出话题，众人闻之一愣。
    秦王朱樉与晋王朱棡随即爆发出大笑。
    “父皇要教训老四？开什么玩笑！”
    “老四刚立下大功！”
    “说父皇要教训老四，小十三，你这是嫉妒得发狂了吗？”
    朱樉与朱棡笑得前仰后合。
    本想拿朱桂寻开心，却不料反被逗乐。
    说朱元璋会揍朱棣，岂不是荒谬至极？
    难道是心智错乱？
    “世事无绝对，你们认为不可能的事，”
    “或许转瞬即成真。”
    朱桂半笑不笑，意味深长地说。
    此言一出，朱樉与朱棡更加不信，眼中满是嘲讽。
    “小十三，幻想无妨，但别做白日梦。”
    “没错！我看你是嫉妒父皇单独召见老四，才说出这种荒唐话！”
    两位藩王笑得不怀好意。
    一直沉默的齐王朱榑也加入讨论。
    “小十三别气馁。”
    “你的功劳比四哥多，只是四哥新近平定了瓦剌和鞑靼，父皇才单独召见他。”
    “不必酸他，更别说那些父皇要揍他的胡话。”
    朱榑好言相劝。
    朱桂闻言，不禁苦笑。
    这群人还以为自己在嫉妒朱棣受到朱元璋的召见。
    正当朱桂欲言又止，忽见远处陶光啸与锦衣卫抬着担架而来，其上躺着的正是朱棣。
    朱桂朝那方向努努嘴，道：
    “来了，四哥已被父皇‘请’上了担架。”
    众人背对着陶光啸一行，并未如朱桂般直接望见。
    听闻朱桂之言，藩王们的笑声更甚。
    “小十三，骗我们无妨，别自欺欺人！”
    “我倒要看看那担架……”
    笑声中，众人转头望向陶光啸一行。
    笑声与质疑戛然而止，只见朱棣遍体鳞伤躺在担架上，众人皆愕然，大脑一片空白。
    怎么回事？
    朱元璋真的动手打了朱棣？
    而且伤势严重！
    所有藩王一脸困惑，心中惊骇莫名！
    为何朱棣首当其冲被老朱私下召见？！
    为何立下大功的朱棣，却是重伤离开皇宫？！
    不需多想，众人皆知，朱棣这副模样定是朱元璋所为！
    普天之下，除了大明皇帝朱元璋，谁敢动大明四皇子？！
    虽猜到了施暴者，但为何？！
    老朱为何要揍朱棣？
    还打得如此之重！
    显然，老朱动了真怒！
    如此推断，朱元璋连亲儿子都不放过，下手如此狠辣。
    换成他人，怕是难逃一死。
    也就是说，朱棣很可能触犯了死罪！
    “怎么可能？！”
    秦王朱樉得出结论，脸色骤变。
    平日里堪称藩王典范的朱棣，怎会突然犯下死罪？！
    “这是怎么回事？”
    “老四怎会突然被打成这样？！”
    晋王朱棡也愣住了，呆滞地看着担架从眼前经过。
    即便他过去因违法被朱元璋责罚鞭打，也未曾至此！
    而朱棣，这位在朝野间享有盛誉的藩王，竟让老朱动了真怒，被打成重伤？！
    不仅是他们二人，现场的齐王朱榑及闻声而出的其他藩王，目睹重伤的朱棣被抬回，无不震惊！
    他们满腹疑惑，完全不明所以！
    “快走。”
    抬担架的陶光啸见藩王们震惊的眼神，只想尽快逃离，催促锦衣卫加快脚步。
    每多一秒被藩王注视，陶光啸便觉多受一份屈辱。

 第207章 心中懊悔不已！

    陶光啸心中懊悔不已！
    不该贪图军功，害得朱棣身受重伤。
    而朱棣，真是讲义气，始终未将陶光啸供出，独自承担一切。
    这让陶光啸既感动又内疚，愈发坚定了助朱棣夺位的决心！
    唯有如此，方能报答朱棣的恩情。
    秦王朱樉等人目送陶光啸一行远去。
    他们也察觉到了陶光啸此刻的尴尬神色。
    因此，无人愿意自讨没趣上前追问。
    待陶光啸离开后，
    现场瞬间炸开了锅！
    “四哥竟然被打成重伤了？！”
    “他究竟做了什么？！竟能让皇上下如此重手？！”
    “做事？你觉得以老四的作风，他会做什么出格的事？！他非但没犯错，反而最近立下了大功，通过笼络草原部落，平息了瓦剌和鞑靼的叛乱！”
    “这就奇怪了！如果四哥没犯错，反而立了功，皇上为何还要打他？！还打得这么狠？！”
    “我记得四哥被锦衣卫抬进来时，就有人说过皇上要教训四哥。”
    藩王们议论纷纷，却不得其解。
    不久，有藩王提起了之前说朱棣可能遭殃的朱桂。
    一时间，
    所有藩王的目光都聚焦在朱桂身上。
    朱桂苦笑着，
    依朱桂所想，老朱得知朱棣冒领功劳，肯定会怒火中烧，但不至于为此杀了朱棣。
    可冒领功劳这事儿太大了！
    朱棣免不了要挨顿打。
    但令朱桂没想到的是，
    老朱下手竟如此之重！
    把朱棣打得连路都走不了，需要用担架抬！
    “小十三，你是不是知道些什么？”
    “给我们说说？”
    秦王朱樉按捺不住，向朱桂投去疑惑的目光。
    他这一问，其他藩王也纷纷附和。
    “是啊！小十三你消息灵通，还提前预知了老四挨揍的事，你肯定知道些什么，告诉我们？”
    “小十三，你说说，不说清楚，我今晚怕是睡不着了。”
    “对啊，四哥到底做了什么，让皇上这么教训他？小十三，你讲讲。”
    朱桂听着藩王们的迫切之言，
    望着他们满脸疑惑，不禁一笑。
    一群急性子，急死你们，我偏不说！
    “哎！”
    “我不过是个失宠的藩王，哪能知道什么秘密？”
    “刚才那话不过是随口一说，恰好猜中罢了。”
    朱桂似笑非笑地说着。
    阴阳怪气谁不会？
    “你！”
    秦王朱樉顿时气结，指着朱桂，一时语塞。
    其他藩王脸色也不好看。
    但毕竟是他们先挑起的话题。
    他们原以为朱棣立功后，又被朱元璋首先召见，
    朱棣将成为藩王中的新星，与朱桂抗衡。
    这样一来，他们这些藩王也能松口气，
    不必再受朱桂的气。
    可万万没想到，
    朱棣这颗新星刚闪耀不久，
    便瞬间陨落！
    而且是以被老朱狠揍一顿的方式！
    这让藩王们措手不及！
    更让他们难以接受的是，
    之前以为失宠的朱桂，似乎还知道老朱揍朱棣的原因！
    而他们却不知情！
    这让众人感到恼羞成怒！
    “小十三，你这就不够意思了？”
    “我们刚才不过是和你开个玩笑，没想到你还当真了？看来你的肚量也不怎么样嘛。”
    晋王朱棡皱眉，嗤笑道。
    开玩笑？
    朱桂笑得更欢了。
    随即，朱桂坦白道：
    “那来点有意思的。”
    “我确实知道皇上打四哥的原因。”
    藩王们闻此言，
    眼前一亮。
    朱桂这是要揭秘了吗？
    朱樉、朱棡等人眼巴巴地望着。
    他们对朱棣挨打之事满腹狐疑，
    急切地想知道真相。
    “但这事关乎皇室颜面，不宜直说。”
    朱桂话锋一转。
    原本期待朱桂揭开谜底的众人，
    闻言顿时一愣，
    随后怒容满面！
    什么关乎皇室颜面，不能说？
    你朱桂是大明王爷不错，难道我们不是？
    朱桂这话的潜台词，
    分明是说他们不配知道！
    “小十三，咱们是兄弟，何必说这种伤和气的话？”
    齐王朱榑这时打圆场道。
    秦王朱樉和晋王朱棡闻言，
    也一副赞同朱榑的样子。
    但朱桂已无意再与这群人纠缠。
    “我说的是实话。”
    “若将原因公之于众，有损皇室尊严。”
    “自然知道的人越少越好。”
    “相信皇上也会这么判断。”
    “别的不多说了，告辞。”
    朱桂笑容满面，向众人拱手告别。
    随后，不顾藩王们不满的神情，
    径直离去。
    若按朱桂平时的性子，
    早把秦王朱樉和晋王朱棡解决了。
    这两人太聒噪，
    几乎从头到尾都在给他找麻烦。
    但因朱元璋尚在，朱桂自然不敢妄动。
    “小十三真的走了？！”
    齐王朱榑见朱桂丢下一句就走，一脸愕然。
    他还以为朱桂会继续吊大家胃口。
    没想到解释完就直接离开了。
    “难道四哥真做了什么有辱皇室颜面的事？！”
    齐王朱榑疑惑地嘀咕。
    无论他怎么想，
    也想象不出朱棣能做什么有辱皇室颜面的事！
    “各位，你们说说，四哥到底做了什么？”
    齐王朱榑不解，转向其他藩王询问。
    藩王们面露古怪。
    燕王朱棣乃战功赫赫的将领，虽在战功上不及朱桂，却远超其他藩王。
    平日里，朱棣在朝堂、民间、军中皆有美誉，虽不及朱桂，但也证明了朱棣是有能力、有品行的藩王。
    而朱桂竟说朱棣做了有辱皇室颜面的事，
    导致朱元璋出手将其重创？
    不明白！
    众人绞尽脑汁，也想不通其中缘由！
    随后，朱棣被朱元璋打成重伤的消息在应天府传开。
    得知此事，
    所有人震惊不已！
    朱棣平日里素有贤名
    眼下的情形，让所有人都在心里嘀咕，朱元璋为何要对朱棣下如此重手。
    “想当年，秦王和晋王捅了娄子，也没见被收拾成这样啊。朱棣这次被狠揍，怕是干了啥天大的错事儿，没法儿饶恕的！”
    “朱棣究竟干了啥？”
    “谁知道呢？他前脚刚平了叛乱，立了大功啊！”
    应天府的街头巷尾，酒楼茶馆，到处都是议论朱棣挨打的闲言碎语。
    可朱元璋有意藏着掖着，许多人并不清楚，朱棣其实是因冒领军功而遭此横祸。
    但纸包不住火。

 第208章 四弟胆子也忒大了！

    顺天府那边传来了风声，说草原叛乱时，燕王府的人压根儿没动弹。
    等到风波平息，陶光啸才领着燕王府的亲兵去草原溜达了一圈，随手灭了几个小部落。
    这消息传到应天府，朝廷上下一片哗然。
    若真如此，朱棣那是明目张胆地抢功！
    换作旁的将领，这罪名足以掉脑袋！
    众人再联系朱元璋痛打朱棣的罕见举动，一切似乎都有了答案。
    朱棣冒功，惹得朱元璋怒不可遏，这才把他打得重伤！
    “嘶——！”
    “四弟胆子也忒大了！”
    “竟敢冒功！”
    秦王朱樉闻讯，一脸震惊。
    不只是朱樉，其他藩王也是半信半疑。
    朱棣平时名声不错，这消息乍一听，谁也不信。
    然而，随着证据越来越多，藩王们不得不信了。
    燕王朱棣，真的冒领了平定草原叛乱的军功！
    据搜集的证据显示，草原叛乱得以平息，主要还是草原内部起了争斗。
    “哎！四哥这回栽了！”
    齐王朱榑叹了口气，心中已大致猜到朱棣这么做的动机。
    可能是燕王府的人见草原叛乱自乱阵脚，不甘心就此作壁上观，无功而返。
    若按事实来说，燕王府确实没出什么力，纯粹是旁观者。
    或许出于朱棣本人，或是他的谋士，便生出了夺功的念头。
    于是，燕王府上报的战报里，就成了燕王府买通了一个草原部落，故意挑起内乱，随后燕王府出兵平叛。
    这样一来，燕王府就从旁观者摇身一变，成了平叛的主角。
    可燕王府万万没想到，朱元璋一眼就识破了谎言。
    随之而来，便是朱棣被召至应天府，一顿好打后灰溜溜地离开。
    齐王朱榑这一分析，引来一片惋惜之声。
    冒领军功，可是触了朱元璋的大忌！
    原本他们还觉得老朱对朱棣下手太狠，现在看来，老朱还算手下留情，否则朱棣怕是连头七都过不了。
    “四弟冒功，说到底还是小十三逼的！”
    “如果不是小十三功勋卓着，四弟的军功在藩王中也是数一数二，何至于冒这个险！”
    “偏偏小十三不停立功，给我们带来巨大压力，这才让四弟冒险行事！”
    秦王朱樉沉声道，这话一出，经历过朱桂压力的藩王们都不由自主地点了点头。
    他们几乎每时每刻都能感受到朱桂带来的压力，老朱受朱桂影响，让他们这些藩王实行九九六，可他们又做不出神物，常被朱元璋责骂。
    “话虽如此……”
    “可小十三怎么知道四哥冒功的事？”
    齐王朱榑先是一愣，随即疑惑问道。
    秦王朱樉眉头紧锁，他也想不明白。
    就在这时，一名藩王缓缓走来。
    他听了齐王的问题，又想起刚刚得到的消息，神色古怪地说：
    “据说，平定草原的军功，是代王的。”
    此言一出，全场哗然。
    怎么回事？！怎么又扯上朱桂了？！
    藩王们面面相觑，难以接受平定草原之事也与朱桂有关。
    原本在他们看来，这是朱棣的功绩，藩王中崛起的新星，对抗朱桂的新希望。
    可转瞬间，现实告诉他们，这功绩是假的，真正平定草原的，竟是朱桂？
    这让人难以置信！
    “你这消息打哪儿来的？”
    “这功绩怎么又成了朱桂的？”
    “他不是在对付女真部落吗？漠北草原的事怎么又扯上他了？”
    秦王朱樉不解地望着来人，心中又生一计。
    既然朱棣冒功的事能被查出来，会不会是朱桂故意放出消息，也想冒领功勋？
    但转念一想，朱桂军功累累，没必要冒领，这个念头便被朱樉压在心底，没有说出口。
    刚走进来的那位，是周王朱橚。
    在外头听说平息草原叛乱的英雄可能是朱桂，他二话不说就往回赶，直奔藩王们的聚会地，要把这消息告诉大家。
    “我是从大同府来的一个商人口中听说的。”
    “据说，那位横扫瓦剌和鞑靼部族的漠北汉子，最近跟大同府走得挺近乎。”
    “大家伙儿一合计，四哥燕王府在草原叛乱时纯属看热闹，就猜这位漠北大汉可能是小十三策反的，所以才有了平叛功劳归小十三的说法。”
    周王朱橚把听来的事一五一十讲了出来。
    言语间，不自觉地带上了几分惊奇。
    朱橚惊讶于朱桂在消灭女真部落之余，还能腾出手管漠北草原的事。
    更让他好奇的是，漠北草原上怎会有个自称“大汉”的部族？
    别的像瓦剌、鞑靼，一听就是草原的名字。
    可你一个漠北势力，偏偏取了个中原古国的名字。
    难不成，这家伙也想重现大汉辉煌，让漠北无人敢称王？
    当然，这些都是朱橚心里的小九九，他并没说出口。
    此刻，所有人的目光都聚焦在朱桂身上。
    秦王朱樉等人听了周王朱橚的话，暗暗松了口气。
    因为朱橚的话里，并没有确切指出平叛草原的是朱桂所为。
    只是些闲来无事之人，根据现有信息拼凑出的猜测罢了。
    “原来如此啊！”
    “我刚才还真以为平定草原叛乱也是他的手笔呢。”
    晋王朱棡也跟着长出一口气。
    他刚才可是吓得不轻！
    毕竟明面上的记录显示，朱桂前不久刚因女真部落侵扰边境，出兵灭了一个女真部落。
    在晋王朱棡看来，朱桂哪还有余力去平草原叛乱。
    所以，这些街谈巷议和揣测，肯定不靠谱！
    “这些传言难道都是假的？”
    周王朱橚不明就里，好奇地问。
    “当然是假的！”
    “就算朱桂有这本事，也没这精力啊，毕竟他前阵子还在对付女真呢。”
    “再说，那位漠北大汉愿意和大同府打交道，也是人之常情，大同府奇珍异宝多，换我我也乐意多交流。”
    “以此推断是朱桂平定了草原叛乱，这脑洞开得有点大？”
    晋王朱棡分析道。
    众藩王听着晋王朱棡的话，都觉得挺有道理。
    若真是朱桂所为，那他得会分身术才行！
    于是，藩王们的脸上重又挂上了笑容。
    “刚才真是吓死我了，还以为又是朱桂的杰作呢！”

 第209章 我也被吓得不轻！

    “可不是嘛，我也被吓得不轻！”
    “总之，只要平草原这事不是他干的就好，万一真是他，咱们的压力又要加重一层了！！！”
    “何止，估计那些武将们也得压力山大。”
    藩王们又恢复了谈笑风生。
    但也有不少藩王意识到了一个问题。
    如果平定草原叛乱的不是朱桂，那他是通过什么渠道得知朱棣要挨老朱的教训呢？？？
    朱桂既然能知道朱棣要挨揍，很可能也知道朱棣冒领了军功。
    可他是怎么知道的呢？？？
    藩王们心中疑惑。
    但想不出答案，索性也不去费那个脑筋了。
    燕王朱棣的居所内。
    这些日子，陶光啸一直贴身照料着朱棣。
    寸步不离，夜以继日。
    加上老朱本就没打算下狠手。
    只是让朱棣受点皮肉之苦，长长记性。
    于是，朱棣悠悠醒转过来。
    “殿下。”
    陶光啸见朱棣睁开了眼，连忙唤道。
    朱棣躺在床上，没有起身。
    他转头看了看陶光啸，又望向窗外。
    “这些天外头有什么大事发生吗？？？”
    朱棣声音微弱地问。
    陶光啸闻言，嘴角抽动了一下。
    要说这些天最大的事，莫过于燕王冒领军功了。
    虽然朱元璋只是教训了朱棣一顿，没正式下旨谴责。
    因为老朱考虑到事已宣扬出去，加上朱棣身份特殊，是朱家皇室成员。
    公开谴责朱棣冒领军功，
    等于公开扇朱棣耳光，
    也是扇老朱自己的耳光。
    所以老朱只能冷处理，尽量不再提朱棣平草原叛乱的事。
    没想到燕王府这边出了岔子，消息还是传到了应天府。
    一时间，
    朱棣冒领军功成了应天府街头巷尾热议的话题。
    想到这儿，陶光啸说：
    “殿下，咱们燕王府现在是应天府最热的话题了。”
    一听这话，
    朱棣的嘴角也不由自主地抽了抽。
    真是坏事传千里，好事不出门。
    自己在顺天府勤勉执政，也没成过应天府的热门。
    结果这糗事，倒让大家议论纷纷了！
    “事已至此，就这样。”
    燕王朱棣长叹一口气。
    接着，他认真地看着陶光啸，说：
    “这次又是你自作主张，加上上次擅自派遣细作，你的擅自行动已经让我受了两次惩罚了。”
    陶光啸一时语塞。
    朱棣说的是实话。
    之前陶光啸暗中给大同府派细作的事被朱桂察觉，
    朱桂连同其他十位藩王一起，让老朱下了处罚令。
    朱棣也在其列。
    如今，陶光啸又自作主张揽功，干出冒领军功这等大逆不道的事，
    立刻就被老朱发现了。
    于是就有了朱棣被狠揍一顿的后果。
    “属下再也不敢了！”
    陶光啸扑通一声跪下，满脸愧疚地说。
    朱棣微微点头。
    他想，事不过三，如果陶光啸再这样自作主张，
    无论如何都要请他离开燕王府了。
    “对了，你查清楚父皇是怎么这么快知道冒领军功的事了吗？”
    朱棣心中琢磨起老朱那边的情况，不禁好奇地问了起来。
    在他看来，陶光啸这假冒军功的把戏确实粗陋，早晚得露馅儿。
    可让他意外的是，老朱这么快就察觉了！！！
    “确切的消息还没查到。”
    “但我猜，这事可能和代王有关联。”
    陶光啸皱眉，提出了一个猜测。
    和小十三有瓜葛？！
    朱棣闻言，脸色一变。
    这事儿怎么又绕到朱桂头上了？？？
    他实在摸不着头脑！
    “详细说说？”
    朱棣兴趣盎然地追问。
    陶光啸点点头，解释道：
    “听说灭了瓦剌和鞑靼的那个漠北大汉，和大同府关系非同一般，两方常有往来，于是有人猜是代王策反了那位大汉。”
    尽管陶光啸时刻不离朱棣左右，
    燕王府的亲信还是会外出打探消息。
    因此，外界的风言风语他也略知一二。
    “小十三策反了漠北大汉？”
    朱棣一听，脑袋嗡地一下。
    漠北大汉拒见燕王府的使者，却和大同府有交情？！
    难道大汉平定瓦剌和鞑靼，背后也是朱桂在操纵？
    头痛欲裂！
    朱棣感到前所未有的压力！
    朱桂在消灭了一个数万人的女真部落后，竟还有余力插手漠北事务。
    而漠北，就在他的眼皮子底下！
    他对此却一无所知！
    之前还想向漠北大汉示好？！
    朱棣自嘲地想，自己真是可笑至极！
    “我明白了。”
    “你先退下，我想一个人静静。”
    朱棣深吸一口气，摆手示意。
    陶光啸望着朱棣那近乎绝望的神情，
    也不禁叹了口气。
    说到底，还是朱桂给藩王们的压力太大了！
    特别是现在朱标病重，皇储之位悬空，
    所有藩王的目光都聚焦于此，
    突然冒出个朱桂，各方面实力远超其他藩王，
    这对藩王及其幕僚来说，是实实在在的压力！
    但陶光啸一时半会儿也想不出对付朱桂的好办法，
    尤其是在自己连续两次出手都让朱棣受罚的情况下，
    他只好乖乖闭嘴。
    在代王朱桂的府邸里，
    朱桂并未因冒领军功的事烦心，
    他正忙着筹备老朱的寿宴。
    这次是庆祝老朱六十五岁大寿，
    不仅明朝各地官员、藩王会亲自或派人参加，
    连大明的152个朝贡国也都派了使节来贺。
    这简直就是某些帝王梦寐以求的万国来朝之景。
    然而，朱桂和老朱都没料到，
    在这关键时刻前夕，朱棣捅了个大篓子。
    冒领军功的事闹得沸沸扬扬，
    连朝贡国的使节也看了一场好戏。
    恐怕这些国家的使节私下里没少议论。
    此时此刻，朱桂觉得必须有所行动。
    他肩负着一种使命，
    一种将大明打造为世界最强帝国的使命！
    基于这份使命，朱桂绝不能让冒领军功这样的丑闻成为寿宴的焦点。
    他要干票大的，让世人忘掉这桩令皇室蒙羞的事。
    “应天府的机场跑道建好了吗？”
    朱桂问刚进门的管仲。
    朱桂离京后，曹炳麟留守大同府，
    而朱桂为便于处理事务，便将管仲带在身边。
    “都建好了，可供飞机起降。”
    管仲面带微笑，如实汇报。
    朱桂满意地点点头。
    这就是他为老朱寿宴准备的大礼！

 第210章 无数珍宝

    想象届时各方宾客齐聚，各式礼物自然不会少，
    朱桂也能轻易拿出无数珍宝。
    但对他而言，再多的珍宝也造不出足够大的声势。
    他要做的是压过藩王冒领军功这等丑闻的大事。
    于是，他打算让几架飞机在寿宴上空飞过，作为贺礼。
    这定会让朱元璋满意，
    同时掩盖朱棣冒领军功的丑行。
    更重要的是，此举能为朱桂赢得巨大的声望！
    若能在如此盛大的庆典上大放异彩，朱桂的名字将传遍万国！
    这对朱桂日后西征、并吞周边国家大有裨益！
    “让锦衣卫开着飞机过来，停在机场待命。”
    朱桂冷静地下达指令。
    自从第一架“代王号”飞机问世后，朱桂便命工厂继续赶制。
    目前共造出三架飞机。
    但航空学院的学生尚未熟练掌握飞行技巧，
    朱桂只好让身为教官的锦衣卫亲自上阵。
    原本只是汉武帝用来监督的锦衣卫，
    到了朱桂手中，成了多功能的兵种。
    所幸，被汉武帝选中的锦衣卫本就是万里挑一的人才，加上系统的辅助，他们学习飞行的速度极快。
    朱桂从中挑选了三位技术最好的，负责寿宴上的飞行表演。
    就在这时，朱桂脑海中响起系统提示音：
    【叮！阶段性竞争任务完成！】
    【恭喜您获得奖励：一百部有线电话！】
    朱棣微微一愣，随即想起任务的由来。
    那是通过游说使臣，让东察合台汗国和朝鲜王朝各自有一百人实行九九六工作制的竞争任务。
    看来，那两人回去后已着手实施。
    如此一来，自己在寿宴上的壮举又添了一份资本。
    随后，随着各地官员、各国使节的陆续抵达，
    朱元璋的寿宴正式拉开帷幕！
    皇宫广场上，杨靖设下的宴席，
    前来祝寿的百官、民众代表、各界人士、藩王、各国使节，
    济济一堂！
    虽说老朱的寿宴本该是喜庆之事，
    因为朱棣擅自领了别人的军功，
    朱元璋的脸色到现在还没舒展开。
    老朱整日板着个脸，就跟谁欠了他一大笔钱似的。
    旁人自知身份不及朱棣，也不敢再去触这个霉头，尽量让自己隐形，别撞枪口上。
    于是，尽管广场上桌椅挤得满满当当，人声鼎沸，但音量却控制得恰到好处，所有人都显得格外沉闷。
    朱棣也现身于广场，坐在特制的轮椅上。
    感受到寿宴上这股子冷清，他的心里更不是滋味了。
    “哎！”他暗自叹息，“都是我燕王府惹的祸！”
    “不然，这寿宴该是热热闹闹的。”他瞅了眼首位上脸色难看的朱元璋，心中五味杂陈。
    朱元璋这股子闷气的来源，朱棣心知肚明，无非就是那冒领之功，而源头正是他自己。
    因此，朱元璋的寿宴才会笼罩在这层阴霾之下。
    换成别人，或许老朱早就一怒之下解决了，气两天也就过去了。
    可偏偏是朱棣，是自己的儿子，砍不得，也放不下，这让朱元璋越想越憋屈。
    偏偏身边又没有谁能劝得动他，场面就这样尴尬地僵持着。
    甚至因为朱元璋的沉默，许多宾客连贺礼的名字都没机会报。
    “这样下去可不成。”朱桂也坐在席间，瞧见朱元璋那张阴沉的脸，眉头不禁一皱。
    他没想到朱棣这事对朱元璋打击这么大，都好几天了，朱元璋的情绪还没缓过来。
    实际上，朱元璋心里有种深深的失望。
    在朱桂崭露头角前，除了朱标，朱棣是最得老朱器重的。
    后来朱桂快速崛起，取代了朱棣的地位，成了朱标之外老朱最看好的人。
    但朱棣在老朱心中依然占有一席之地。
    老朱曾设想，自己百年之后，朱桂和朱棣共同镇守大明北疆，成为帝国的两道坚壁！
    如此一来，两位藩王相互制约，谁也不能独大，威胁到皇权。
    可让朱元璋万万没想到的是，朱棣竟然干出了冒领军功这样的丑事！
    这可是触动了朱元璋的大忌！
    一想到自己寄予厚望的人竟做出这种事，老朱心如刀绞，忍不住连连喘息，吓得周围人一愣一愣的。
    “要不要去劝劝老朱？”见朱元璋神色不定，大口喘气，朱桂心中盘算着。
    能在这个时候劝得住老朱的，必然是有分量的人物。
    朱桂自认还算够格。
    正待他准备行动时，见有人推着一辆大同府特制的钢圈轮椅过来，便松了口气。
    有这人在，自己就不用开口了。
    “父皇，今日是您的寿辰，这么喜庆的日子，何必愁眉苦脸呢？”轮椅停在朱元璋桌旁，轮椅上的朱标轻笑道。
    此言一出，沉浸在郁闷中的朱元璋猛然惊醒。
    “标儿，你怎么来了？”转头看见重病缠身的朱标，朱元璋猛地喊了出来。
    “快回家，回床上躺着！”老朱边说边急着起身，要送朱标回家。
    毕竟朱标病重，需要静养，这种喧闹的场合不适合他。
    “父皇，我今天感觉好多了，不用送我回去。”朱标笑着拦下了朱元璋。
    这一幕让老朱脸上闪过一丝惊喜。
    如果朱标真的能康复，那朱棣的事也就不足挂齿了。
    毕竟有朱标坐镇，无论朱棣如何，朱标都能掌控得住。
    “好好好！你能好起来最好！”朱元璋满面欣慰地看着朱标说。
    此时的朱元璋，心情随着朱标的话而转变，似乎完全忘了之前因朱棣之事而郁结的那几天。
    “今日是父皇寿辰，刚才父皇一脸严肃，大家都噤若寒蝉，寿宴之时父皇就别想那些烦心事了，儿臣恳求，从现在起父皇多笑笑。”
    随即，朱标带着微笑劝慰朱元璋。
    因为今天是朱元璋的寿辰，朱标自觉身体状况尚可，便来参加了。
    但一进寿宴现场，他就留意到众人沉闷的表情，尤其是朱元璋那紧绷的脸，立刻明白了症结所在，于是劝说朱元璋多笑笑。
    “笑？没问题，只要你病能好，我天天笑都行。”朱元璋爽朗地应道。
    在所有儿子中，朱元璋最看重朱标。

 第211章 怒气瞬间烟消云散。

    无论是秦王朱樉、晋王朱棡，还是燕王朱棣，甚至是已立下赫赫战功的朱桂，在朱元璋心中都不及朱标的分量。
    因此，朱标一劝，加之看到朱标似乎有所好转，老朱的怒气瞬间烟消云散。
    “说起来，今天是我的寿辰，怎么不见贺礼呢？”朱元璋甚至对着面前的文武百官，使臣们，笑呵呵地问了起来。
    话音刚落，四周观礼的人群嘴角不禁微微抽动。
    礼物早早就呈上了，礼部那儿也登记得清清楚楚。
    但因皇上脸色不佳，大伙儿琢磨着少一事好过多一事，念礼的环节便省去了。
    此刻，皇上要过目贺礼清单，众人便依序补上这未竟的礼节。
    “三佛齐国恭祝大明皇帝万寿无疆！特献南洋珍稀珍珠六十五粒！”
    “撒马尔罕国为大明皇帝祝寿！特制等身高天然玉石玉龙一座！”
    “萨里国敬贺大明皇帝寿辰，特赠……”
    大明朝贡国的使者们一一报出自家的贺礼，多是本土的奇珍异宝。
    三佛齐国靠海，自然献上南洋的宝贵珍珠；
    撒马尔罕地多宝石美玉，便雕琢了玉龙以表敬意。
    尽管礼物已交由礼部，各国使者仅是宣读其名，也显得格外卖力，暗地里还藏着几分较量之意，仿佛在比拼谁的礼物更珍贵，更有分量，都想在大明面前博得更多青睐。
    而大明这边，众人则抱着看热闹的心态。
    “这么多朝贡国？！”管仲随朱桂在旁，听闻一个个朝贡国的贺礼，不由惊叹出声。
    “大约一百五十二个。”朱桂回应道。
    “嘶——”管仲倒吸一口冷气，眼中满是震撼。
    春秋时期，诸侯国最多也不过一百四十多个，而今这大明，光是朝贡国就有如此之多？
    管仲忽然意识到，自己可能小瞧了这个新任职的国家。
    大明的整体实力，恐怕远超他原先所在的齐国。
    “不必太过惊讶，其中不少国家规模也就相当于一个村子。”朱桂见管仲惊讶，笑着解释道。
    管仲闻言，虽稍感释然，但仍难掩震惊。
    他在大同府时，主要负责商务，对政事并不太上心。
    如今猛然间看到大明的政治格局，让他心生向往。
    他迫不及待地想成为大明的丞相，那样便有了大展拳脚的空间。
    “殿下。”管仲压低声音，对朱桂说，“闻大明太子病情沉重，一旦太子驾崩，必会另立储君。若殿下未能当选，何不自立为王？起义前我为殿下筹谋，成功后我愿为殿下执掌朝纲。”
    朱桂听罢，嘴角微抽。
    这老先生真是大胆，竟劝我造反？
    但这确实是朱桂心中所想。
    “待真有需要时，再议不迟。”朱桂平静地说。
    管仲一听，脸上顿时露出狂喜。朱桂并未拒绝，看来他也有所打算。
    “好，到时候再议。”管仲也笑了，没再深谈此事。
    番邦使臣的贺礼宣读完毕，接下来轮到地方官和民间代表的献礼。
    自大明税收激增，一月抵得上以往一年后，朱元璋给官员们涨了俸禄。
    以往大明官员以工作繁重、薪酬微薄着称，朱元璋曾认为为官本身就是最大的奖赏，故而薪酬不高，且对贪腐严惩不贷。
    结果导致官员要么劳累不堪却囊中羞涩，要么冒险贪污，随时可能遭殃。
    但自朱桂在大同府推行“虎啸文化”，官员虽忙，待遇却大幅提升，工作积极性随之高涨。
    朱元璋见状，本想改善全国官员待遇，无奈开支繁多，一时忘了此事。
    直至税收剧增，朱元璋才真正有钱实施改革，提高了官员待遇。
    官员们对此感激不尽，此次献礼，无不竭尽全力。
    而大明百姓，近一年来感受到国家翻天覆地的变化，生活便利了许多，加之朱元璋严厉打击贪腐，百姓们便如往年一般，送上万民伞、牌匾等物，虽非贵重财物，却在人心、声望上价值连城。
    商人们的贺礼则较为世俗，一条成年马大小的金龙，显然是商界集资所赠。
    过去一年，商人们在大明的庇护下赚得盆满钵满，这次也算出血本了。
    最后，轮到藩王们报上贺礼。
    首当其冲的是大哥朱标。
    “咳咳……”朱标轻咳一声，道：“身为长子，我先祝父皇寿宴圆满，至于礼物，我想就免了，只愿父皇日后多加保重身体，莫要像孩儿这般。”
    朱标并未准备礼物，他身患重病，即便有礼，父皇也不会接受。
    况且，送礼难免引起攀比，即便藩王之间不比，外界也会比较。
    他会比较哪份礼物更贵重，哪位藩王更诚心。
    因此，朱标只送了一句祝福。
    “好，标儿这话父皇记下了。”朱元璋闻言微笑，点头道。
    他与朱标的父子情深，无需礼物证明。
    “父皇万岁！儿臣献上《万寿南极大兴图》、《蟠桃献寿图》、《群仙捧日图》、《仙鹿图》、《百鹤图》、《群仙庆寿图》！”秦王朱樉一口气报出一堆画作名称，神情激动。这些都是他特意高价搜罗而来，只为附庸风雅一番。
    朱元璋闻言，眉头轻轻一蹙。
    “老二有心了。”他虽对这些图没什么兴趣，但毕竟是儿子的心意，便没多言。
    秦王朱樉见父亲脸上并未露出欢喜之色，心中不免失落，默默坐回原位。
    “父皇万寿无疆！儿臣献上如意玉寿星、万寿古铜鼎、竹寿星、献桃紫晶仙人、仙翁玉水盛！”晋王朱棡紧接着起身，声音洪亮地宣告。
    与秦王不同，晋王的礼物更为繁复多样，琳琅满目。
    朱元璋的眉头再次微皱，他偏好实用之物，比如商人所赠的金龙，既赏心悦目，又可在国库紧张时应急。
    或是百姓的万民伞、牌匾，以及朱标的贴心话语，这些都能让他的心情变得愉悦，算是上乘的礼物。
    相比之下，晋王的这份精心准备，倒不如直接换成实打实的金银来得实在，毕竟转卖这些还需费一番周折。
    “老三有心，不错。”

 第212章 怎料关键时刻，朱桂却掉了链子？

    尽管如此，朱元璋还是遵循不拂人美意的原则，夸赞了晋王一句。
    随后，轮到老四燕王朱棣。
    “父皇万安！儿臣……”
    朱棣献礼后，皇子们按年龄顺序逐一呈上贺礼。不久，便到了十三皇子朱桂。
    瞬间，所有人的目光聚焦于朱桂身上，众人暗自揣测，近来名声大噪的朱桂，会带来怎样的惊喜？
    “儿臣祝父皇福寿无疆！儿臣的贺礼，乃是一部有线电话机。”朱桂起身，对着朱元璋拱手道。
    “有线电话机？这是何物？”朱元璋一脸疑惑，首次听闻此名。
    朱桂见状，解释说：“此物能让相隔千里的两地之人，通过线路传递彼此的声音。”
    朱元璋闻言，惊讶不已。寿宴现场先是一片寂静，继而爆发出惊叹！
    ---
    朱元璋、诸位藩王、朝廷官员，乃至外国使节，所有人的目光都集中到了管仲托举的木盘上，那部乌黑的有线电话。
    这物件早前已引起众人注意，却无人知晓其用途与名称。
    其他藩王初见朱桂仅以此为礼，一时振奋，以为终于能在某方面超越朱桂，至少是在给朱元璋的贺礼上。
    因为在他们眼中，这部有线电话不过是手工制作的一件不知名器具，木质结构与铁皮结合，无论从哪方面看，价值都无法与他们精心搜罗的礼物相比。
    然而，出乎藩王们的预料，朱桂的这部“有线电话”，其外观只是最不起眼的一部分。
    真正令人惊骇的是它的实用性——竟然能实现千里之外的即时沟通！
    “小十三啊，你平日里捣鼓的玩意儿也不少，但这回的……实在太离奇了！”朱元璋在听完朱桂的介绍后，先是愣住，随即苦笑。
    这并非朱元璋不信朱桂，而是难以想象，一个头颅大小的电话如何实现千里传音。
    “大明皇帝所言极是！本使也觉得代王所述之功能，颇为匪夷所思。”此时，一位使臣站了出来，笑着提议，“代王不妨现场演示一番？就用这部有线电话，与你管辖的大同府来一次远程通话如何？”
    朱桂与在场众人皆望向这位发言的使臣，朱桂迅速辨认出，此人来自帖木儿帝国。
    帖木儿帝国非明朝的朝贡国，这位使臣的到来也非因朱元璋寿辰，而是因得知东察合台汗国向明朝进贡称臣，以求得支持，作为东察合台汗国的宿敌，帖木儿帝国立即警惕，并派遣使者前来警告明朝勿予支持。
    无奈朱元璋寿宴将至，各国使臣纷至沓来，帖木儿帝国的使臣未能得见朱元璋，只好借贺寿之名进入宴会。
    原计划在寿宴上公开警告明朝的帖木儿帝国使臣，因朱桂的有线电话太过神奇，暂且搁置警告，欲亲眼见证其神奇后再做定夺。
    “使臣所言极是，小十三，不妨一试？”“对啊，小十三，快用你的电话和大同府通个话，我们都想听听！”“别犹豫了，让我们开开眼界！”
    帖木儿帝国使臣的提议得到了大明藩王们的响应，朝臣与百姓代表亦是兴趣盎然，毕竟千里传音太过神奇，众人皆想亲眼目睹。
    “既然大家都这么期待，小十三，你就试试？用这部电话和大同府联络一下。”朱元璋顺应民意，笑道。
    面对高涨的呼声，连朱元璋也参与其中，朱桂脸上不禁浮现出一丝尴尬。
    这尴尬源于，这部有线电话是他昨日才得到的，而且这并非无线电话，即便无线电话，也需有信号基站……
    信号站也好，有线电话的线路也罢，可不是一朝一夕就能铺设千里的工程。
    眼下这部有线电话，要想连接到大同府进行实时对话，简直是天方夜谭。
    原因无他，搭建必要的物理线路，时间上根本不允许！
    “父皇，目前的有线电话还无法实现与大同府的即时通讯。”
    面对这样的现实，朱桂只能据实以告。
    老朱听闻朱桂坦诚相告，不由微微一愣。
    而帖木儿帝国的使者更是满脸惊讶，随即眼神中闪过一丝狐疑，心中暗自嘀咕：不是说得很厉害吗，怎么突然就不行了？
    “你说，这电话连大同府都联系不了？”
    秦王朱樉等人一听，顿时乐了。
    先前他们还琢磨着，以朱桂那神出鬼没的手段，或许真能捣鼓出远距离通话的神器来。
    因此，心中虽有疑惑，却无人出声质疑朱桂。
    直至帖木儿帝国的使者挺身而出，提出疑问，他们这些藩王才借势表态。
    让众藩王始料未及的是，朱桂前脚刚夸下海口，说有线电话能跨越千里传递声音；后脚面对众人要求他与大同府通话的提议，他竟拒绝了？
    这不是摆明了逗大家玩吗？
    “早说不行不就得了？”
    “刚才吹得那么神乎其神干嘛？”
    人群中，不知谁低语了一句。因宾客众多，一时半会儿也分辨不出是何人所言。
    但这话一出，四周便响起各式各样的窃窃私语。
    “代王自己说的话，转眼就不认账了？”
    “我早听说代王名声显赫，还以为今天能见识一番，原来如此啊！”
    “太失望了！还以为能亲眼见证奇迹呢！”
    “大明朝真是有趣，刚出了个冒领战功的藩王，又冒出个爱吹牛的。”
    各国使节的议论声此起彼伏。
    他们对朱桂提到的有线电话寄予厚望，满心期待着朱桂的演示。
    谁承想，刚夸下海口的朱桂，转瞬就改了口风。
    这让外国使臣们忍不住议论纷纷，但碍于周围明朝官员不悦的目光，议论声很快平息。
    尽管大明藩王连连出糗，但大明的国力岂是这些小国所能比拟的？
    “代王究竟意欲何为……？”
    这些明朝官员虽站在朱桂一边，此刻也摸不透他的心思，心中难免忧虑。
    朱桂先是放出豪言吸引众人注意，旋即又自我否定，让支持者们措手不及。
    “代王这是什么意思？”
    朝鲜使臣郑道传一脸困惑。
    这段时间，他与其他使臣极力吹捧朱桂的非凡与自己与朱桂的交情，借此聚集了一群拥趸。

 第213章 恐怕也不是对手

    怎料关键时刻，朱桂却掉了链子？
    “老郑，你说的千年难遇的奇才，就是这样的？”
    郑道传的随从中，爪哇国使臣瞥了朱桂一眼，面带狐疑地问郑道传。
    郑道传脸色微变。
    质疑我可以，怎能质疑代王？
    “那当然！”
    “就算这有线电话名不符实，但仅凭火车那些发明，代王难道不配‘千年奇才’之称？”
    郑道传不甘心就此作罢，于是话锋一转，提到了火车。
    毕竟，在场的使臣们都体验过火车，深知其神奇之处。
    郑道传觉得，搬出火车或许能为代王挽回些颜面。
    “话虽如此，火车的确神奇。”
    “但代王刚才夸下的海口也是事实啊！”
    “他刚说有线电话能让人远隔千里交谈，别人请他示范与大同府通话，他却推辞，这不是心虚是什么？”
    爪哇国使臣皱眉追问。
    郑道传一脸无奈。
    朱桂的行为，众目睽睽之下，他也难以辩驳。
    “先不说有线电话，就说代王造的火车，难道不牛吗？”
    郑道传试图转移话题，不愿再纠缠于有线电话。
    这时，一旁的渤泥国使臣接口道：
    “火车固然厉害，工艺精妙，但撇开有线电话不谈，你之前提的飞机呢？是不是也是代王虚构的？”
    郑道传闻言，怒火中烧！
    “你什么意思？”
    “飞机是我亲眼所见，怎会有假？”
    郑道传不满地瞪了渤泥国使臣一眼。
    你可以质疑别的，但不能质疑我的亲眼所见！
    虽然有线电话的功效真假难辨，但飞机的存在，郑道传确信无疑！
    “你亲眼所见有何用？”
    “代王亲口说有线电话能远距离通话，可真要他与大同府通话，他不还是说不行？”
    帖木儿帝国的使者也插嘴道。
    事实上，帖木儿帝国之前已从安插在东察合台汗国的密探那里得知，东察合台汗国的使者哈马力丁访问大明归来，谈及了许多奇异之物，其中包括一种名为飞机的装置。
    据说这飞机重达数万斤，高约十米，长约三十米，大明的代王能让这庞然大物飞上天。
    帖木儿帝国内的皇帝帖木儿听闻此事，当即嗤之以鼻。
    他认为这是东察合台汗国故意散布的虚假信息，旨在恐吓帖木儿帝国，仿佛在说：“瞧我新结交的大哥多么强大，连如此厉害的飞机都能造，你还敢动我？小心我大哥收拾你！”
    因此，帖木儿断定飞机之事纯属夸大其词！
    话说帖木儿帝国的皇帝都这么琢磨了，
    身为使臣的他，自然也一个鼻孔出气，认定那飞行器的传言纯属无稽之谈！
    “随你信不信！”
    郑道传被一再质疑，也懒得辩解，索性撂下一句。
    “看，我就说是在瞎扯呢！”
    此言一出，那使臣立时大笑起来。
    使臣团中顿时一片唏嘘。
    这动静自然也传到了朱元璋耳朵里。
    老朱脸上有点挂不住了。
    寿宴前，一个儿子闹出冒领战功的戏码；
    寿宴中，又一个儿子现场开起了“牛皮”大会？
    这一连串操作，让老朱的血压直线上升。
    于是，他带着几分央求对朱桂说：
    “小十三，有啥本事就亮出来，别藏着掖着了！”
    老朱的心态已近临界点。
    眼见朱元璋罕见地服软，朱桂笑了笑。
    “虽说有线电话还接不通大同府，但能直达应天府机场，父皇稍等，我打个电话，让人把飞机升空。”
    朱桂随即笑眯眯地对朱元璋说。
    朱元璋一听，愣了。
    应天府的机场？升空？
    老朱脑子转得飞快！
    莫非真是飞机？
    朱元璋早听说朱桂造飞机的事，
    却一直未亲眼目睹。
    如今听朱桂这么一说，
    似乎是想用飞机为自己祝寿？
    老朱心中猛地一震！
    难道不必远赴大同府，就能亲眼见到飞机？
    “这边已准备就绪，你们可以起飞了。”
    朱元璋发愣间，朱桂拿起有线电话的话筒，淡淡说道。
    “故弄玄虚！”
    见状，不少人嗤之以鼻。
    他们不信这小玩意能让人千里传音，断定朱桂在演戏！
    不过，也有人留意到，
    托盘上的有线电话下，确实连着一条长长的黑线。
    黑线沿着托盘延伸，蜿蜒于地面，不知所终。
    “明白，殿下。”
    众人正嗤笑间，话筒里清晰传来回应。
    这一声，让所有人表情凝固！
    怎么回事？！
    那小小的听筒里，竟然真的传出了人声？！
    正当众人惊愕之际，
    不久，更震撼的一幕上演了。
    轰鸣声不断逼近，
    眼前出现了一生难忘的画面：
    三架飞机从他们头顶不足百尺的高度呼啸而过！
    在场之人，无不心悸，仿佛时间静止。
    老朱大脑一片空白！
    他呆呆望着天上的飞机，脱口而出：“小十三，你这搞的是什么鬼名堂？！”
    寿宴关键时刻，
    老朱望见天上的飞机，
    一时激动，竟爆了粗口！
    尽管老朱曾试图想象飞机的模样，
    那长达十米，高约三米，重达数万斤的钢铁巨兽，他已在心中描绘多次。
    但当这三架飞机真切地出现在眼前，
    在空中呼啸而过时，老朱还是被深深震撼，下巴差点掉地。
    “父皇，这就是儿臣研究出的飞机。”
    朱桂闻言，含笑答道。
    他环视四周，只见寿宴上众人皆瞠目结舌。
    有人吓得一屁股坐地，有人呆望天空，半天回不过神，有人惊得合不拢嘴，下巴脱臼而不自知，还有人全身颤抖。
    飞机的出现，
    让刚才质疑朱桂的、相信朱桂的，甚至是无关旁观者，
    无一不失态！
    对他们来说，如此庞然大物如何飞翔简直不可思议！
    不禁让人怀疑，造出这玩意的朱桂是否真有神仙之能？
    “我的乖乖！”
    “代王怎又多造了两架？！”
    即便是见识过飞机的郑道传，也满面震撼。
    上次在大同府，他只见到一架。
    这才多久，
    朱桂竟又造了两架？！
    按这速度，
    将来岂不是二十架、两百架、两千架？！
    郑道传试着想象那遮天蔽日的场景，不禁颤抖！
    这……
    若朱桂真有这能耐，别说他们这些小国，

 第214章 那就和咸鱼没什么两样了。

    就连当年横扫亚欧的蒙古帝国，恐怕也不是对手。
    试想，数百上千架飞机齐飞，一轮轰炸下来，
    即便蒙古铁骑全盛时期，二十万大军集结，也难挡三波攻击。
    军队必将土崩瓦解，四散奔逃！
    “若我朝鲜王朝也有这样一架飞机该多好！”
    郑道传再次萌生了拥有一架飞机的念头。
    其实在大同府时，他就动过心思，
    但朱桂说仅有一架。
    郑道传提了一次便不再提。
    而今，他猛然发现，
    朱桂生产飞机的速度似乎很快？
    自己能否为朝鲜王朝购得一架呢？
    郑道传觉得，无论代价几何，都在所不惜！
    寿宴上，众人内心五味杂陈……
    朱桂仍旧指着天空中翻飞表演，为朱元璋庆生的飞机，向老朱解释道：
    “这飞机的由来，孩儿之前提过，是受九九六工作制启发而得。”
    “这飞机已经投入实战测试，比如轰炸女真部落，但因当时只有一架，效果不尽人意，后来我发现只消灭了几百人。”
    朱桂语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
    朱元璋的脸色不由自主地抽动了一下。
    一架飞机，仅仅消灭了几百人。
    朱桂竟觉得效率低下？
    还说成果不显着？！
    老朱觉得朱桂这简直是在炫耀！
    毕竟，这是朱桂一人之力消灭数百人！
    难道他还期望像从前那样，一举擒获北元王庭，斩杀北元可汗和太子？
    这志向未免太过宏大了！
    朱元璋觉得需要给朱桂上一课了。
    “小十三，你也别好高骛远了，你造的这飞机亮相就能让人震惊，至于消灭的数目，其实不必太过在意。”
    朱元璋劝解道。
    “也是。”
    朱桂点头赞同，又补了一句：“后来我的亲卫过去，把那个部落的十几万人全解决了。”
    朱元璋：“……”
    无言以对！
    老朱一时不知该说什么。
    他之前还没察觉，自己的儿子怎会有如此强烈的杀伐之心？
    而且似乎与女真部落有着不解之仇。
    这让朱元璋难以理解。
    老朱总觉得现在的朱桂，是不是有点疯狂？
    但随即老朱苦笑了一声。
    朱桂能造出这些稀奇古怪的东西，若非他有些疯狂，一个正常人怎能想出火车、飞机这些超乎常理的发明？
    “今日是我的寿宴，大喜之日，就别提杀戮之事了。”
    朱元璋先是一笑，说道。
    朱桂适时地露出了歉意。
    朱元璋则继续仰望空中表演的飞机，面带疑惑地问道：
    “你不会只想让飞机在空中转一圈？”
    “还有没有别的安排，有的话尽管展示出来。”
    虽然朱桂造的飞机令人震撼，
    但今天毕竟是寿宴，主题应当与此相符。
    如果仅让飞机飞一圈，显然不符合贺寿的氛围，因此朱元璋提出了疑问。
    “有什么都展示出来，也让哥哥开开眼界。”
    坐在轮椅上的朱标从震惊中回过神来，收回望向天空的目光，笑着对朱桂说。
    刚才朱标看到三架飞机掠过天空时，
    瞬间有种心脏骤停的感觉！
    脑海一片空白！
    他无法想象这样会飞的玩意儿，朱桂是如何造出来的？
    而且听说上面还有人乘坐？！
    这让朱标惊叹不已！
    朱标过了好一会儿才缓过来。
    在听朱元璋和朱桂对话时，他只说了一句话。
    朱标和老朱想法一致，他也认为朱桂应该还有别的准备，只是不清楚具体内容。
    至于其他藩王，
    如同样坐轮椅的朱棣，脸色阴晴不定。
    朱棣心中十分郁闷。
    寿宴前被老朱一顿狠批！
    还有冒领军功的事被传得沸沸扬扬！
    名声可谓一落千丈！
    然而转眼间，
    一年前还默默无闻的小十三王朱桂，在这次寿宴上大放异彩。
    先是展示了有线电话，接着又用飞机来祝寿。
    而且看起来，朱桂似乎还有后招？
    这让朱棣心中充满了绝望！
    朱桂如此拼命，自己如何争夺皇位？
    “正如父皇和兄长所料，我确实还有些准备，不过请稍安勿躁，先欣赏飞机的表演。”
    朱桂笑道。
    朱元璋闻言点了点头。
    既然是朱桂精心准备的，应该不会让自己失望，随即朱元璋也注视起空中的飞行表演。
    只见那三架飞机时而攀升，时而骤降，
    又时而在空中变换队形。
    朱元璋看得目不暇接，赞不绝口。
    厉害！
    这叫飞机的东西在天上灵活得不可思议！
    简直就是随心所欲！
    寿宴上的其他人看着飞机的特技表演，也都惊叹不已，不时倒吸冷气。
    这让大家对造出飞机的朱桂更加敬佩了。
    “快了。”
    特技表演一段时间后，朱桂忽然说。
    这话让朱元璋等人精神一振。
    听到朱桂此言，众人都意识到，朱桂的大动作可能就要来了！
    于是众人全神贯注地望着天空。
    不久后，
    三架飞机分散开来，接着有物体从飞机中射出，在空中爆炸。
    许多人目睹这一幕，下意识地眨了眨眼。
    “嘶——！”
    随后出现的景象让众人倒吸一口冷气。
    只见从三架飞机中射出的物体爆炸后，形成了满天的红色烟雾。
    这红色烟雾范围极广！
    众人粗略估计，长度宽度都有百丈之多。
    随着爆炸，红色烟雾逐渐汇聚成字。
    最终形成一行字：
    ‘恭祝父皇万寿无疆！’
    六个巨大的字横亘于空中。
    不仅下方的朱元璋等人能看到，
    整个应天府的百姓都能看见！
    许多人看到这一幕，吓得扑通跪倒在地！
    他们以为是神迹显现！
    “这……？！！”
    朱元璋看到空中那超过百丈的巨大烟雾字，整个人也惊呆了！
    “这是神迹啊！”
    寿宴上的人们望着空中的字，惊呼道。
    他们不懂技术，
    但从视觉效果来看，这满天烟雾形成的巨大文字，给予他们的震撼无以复加！
    甚至比之前技术含量更高的飞机更为惊人！
    上千人的寿宴现场一片寂静！
    所有人呆滞地望着天空。
    偌大的寿宴广场，鸦雀无声！
    仿佛连心跳和呼吸都停止了！
    朱桂静静地观察着这一切。
    他想成为皇帝。

 第215章 要想当太子，除非造反！

    作为朱家的继承人，如果不想当皇帝，那就和咸鱼没什么两样了。
    于是乎，朱桂眼下所做的每一件功绩，都仿佛是在众人面前铺设一条通往帝王宝座的辉煌大道。
    昔日西汉，儒学盛行，王莽凭借其卓越的学问被禅让为帝。
    而今大明初创，尚武之风盛行，他若能以赫赫战功打破常规，成为幼子登基的先例，岂不也是顺应时势？
    在群臣与百官惊讶的目光中，朱桂感到自己与目标更近一步。
    红烟于天际渐散，飞机的轮廓隐入云霄，寿宴的宁静终被打破，议论声如潮水般涌来。
    “那几架在空中翱翔的，便是所谓的飞机！一次出现三架，真是闻所未闻！”
    “天上的字迹，难道真是代王的手笔？！”
    “啧啧，早听说大明的代王文武兼备，今日一见，简直如仙人下凡！”
    无论使臣、朝臣，还是民间代表，无不对朱桂的壮举惊叹不已。特别是使臣之中，朝鲜的郑道传显得尤为得意，一副狐假虎威的傲然。
    “我说代王非池中之物，你们偏不信，现在服了？”郑道传对先前质疑他的爪哇国及帖木儿帝国使臣笑道，对方脸上难掩尴尬。
    他们之前的怀疑是真，此刻的震撼亦不假。飞机如何翱翔天际，天空中的巨幅字迹如何呈现，这一切超乎他们的想象。对创造出这些奇迹的朱桂，他们唯有心悦诚服。
    “代王确是旷世奇才，不得不服。”
    就连本欲警告大明勿助东察合台汗国的帖木儿帝国使臣，态度也大为转变，私下向郑道传献上珍宝，低声请求引荐：“兄台似乎与代王相熟？能否引见一二？”
    在帖木儿使臣眼中，朱桂的发明足以颠覆认知，他渴望亲眼见朱桂，并购得其发明以增强国力，至于警告之事，暂且搁置。
    其他使臣见状，纷纷醒悟，这位大明的代王未来必成国之栋梁，此时结交，无疑明智之举。加之郑道传似与代王交好，众人便争先恐后地向他求助。
    “兄台，拉兄弟一把，引见代王，必有重酬！”
    “帮帮忙，让我见代王一面，愿以宝玉相赠！”
    “一百金，只要能私下引见代王！”
    一时间，郑道传仿佛置身云端，未曾想自己来自小国，竟也能在此刻成为焦点。
    这一切，皆因他与代王朱桂的交情。
    想到此，郑道传心中畅快无比，那些女真人的嘲笑，如今看来何足挂齿？
    “引见自是无妨，能否相见还得看代王意愿。”郑道传坦然收下各方礼物，其中自然包括为朱桂准备的那一份。
    当番邦使臣们渴望一睹朱桂风采之时，朱元璋心中震撼仍未平息。正当他欲言又止，话筒中再次传来声音：“任务完成得不错。”
    朱桂点头回应，随即挂断电话，此举令朱元璋眼神微缩，恍然意识到朱桂方才竟是与驾驶飞机之人通话！
    有线电话，真能实现遥距对话？
    加之三架飞机、千米高空的字迹，朱桂在寿宴上的贺礼，让朱元璋深感震撼。
    最终，朱元璋感慨道：“十三啊，这次你做得很好，我很满意！”
    此言一出，旁侧的藩王们醋意横生。
    不仅秦王朱樉、晋王朱棡，连燕王朱棣也心生醋意，这滋味，酸得牙根发痒。
    尽管老朱曾多次夸赞朱桂，但此次在寿宴之上，面对无数朝臣、使臣及百姓的面，这样的赞誉意义非凡。
    “父皇过誉，儿臣只是尽了本分。”朱桂笑容可掬地回应，言语间，朱樉、朱棡等藩王的脸色瞬间阴沉。
    若要朱桂自评，此刻的他，扮演着一个“绿茶箭”角色，即男版的绿茶，实则演技在线。
    否则，那番话太过恭顺，他怕是难以启齿。
    然而，这番话效果显着，朱元璋面上露出满意之色，朱樉等藩王则如鲠在喉，朱标则饶有兴致地打量着朱桂。
    “十三弟，你这藩王做得愈发出色，我都有意将太子之位让给你了。”朱标笑言。
    此语一出，朱元璋眉头微蹙，秦王朱樉等人更是如遭雷击！老朱刚夸完朱桂，小朱这就想让太子位了！
    这叫咱们这群对皇位还抱有幻想的藩王怎么活嘛？！
    本来大伙儿私下里盘算着，万一朱标哪天两腿一蹬，咱们可不就有机会争争太子的宝座了？
    可现在倒好，病歪歪的朱标当着大伙儿的面，说要把太子位让给朱桂！
    这事儿闹的！
    朱桂这下子，连抢都不用抢了，直接天上掉馅饼！
    不过，让藩王们稍稍安心的是，老朱的脸色可不太好看。
    看样子，老朱没打算因为朱桂立了点功，就把太子之位拱手相让。
    “大哥说笑呢，您是长兄，身体也越来越硬朗，这大明朝的太子之位，自然非您莫属。”
    朱桂这察言观色的高手，立马察觉这不是抢太子位的好时机，赶紧往后撤了一步。
    不光是朱桂，其他藩王心里也跟明镜似的。
    大家心知肚明，只要朱标还喘气，这太子的梦，谁也别想做。
    至于争储这档子事儿，只能等朱标归西后再琢磨了。
    所以，秦王朱樉、燕王朱棣这些藩王的野心，也是在听说朱标病重后，才又蠢蠢欲动起来。
    听见朱桂这么一说，朱樉他们算是暂时松了口气。
    朱标当太子，将来继承大明江山，他们还能接受。
    毕竟，朱标是老大嘛。
    可要是朱桂成了太子，那大伙儿可真心咽不下这口气。
    哪怕朱桂立了再多战功，大伙儿对他又是佩服又是嫉妒。
    但要凭这些功勋当上太子乃至皇帝，大伙儿心里可不服。
    在他们看来，自己这些哥哥在，就算朱标没了，也该从年长的皇子中选。
    哪能跳过这么多哥哥，直接选个十三弟？
    这不合情理！
    历来皇位都是按顺序继承的。
    再说，藩王们坚信，朱桂当太子，不光他们不服，朝廷上下也不会答应。
    自古废长立幼，那是乱国之道。
    满朝文武深受儒家思想影响，怎么可能同意朱桂当太子？

 第216章 解决草原叛乱

    立功再多也不成。
    朱桂要想当太子，除非造反！
    可真要造反，那可是要面对正统皇帝和一众藩王的联合绞杀！
    到时候，可不是斗嘴皮子那么简单了，搞不好是要见血的！
    朱标可没想那么多。
    听了朱桂的话，他苦笑一声：
    “我自己的身体，我心里有数，说什么越来越健康，其实随时可能撒手人寰，能撑到今天，全靠小十三你的药顶着。”
    朱标叹了口气，拍拍大腿，语气沉重。
    众人一听，都能感受到朱标的落寞。
    朱元璋更是心头一紧。
    刚才见朱标能来，还以为他好转了。
    没想到朱标竟说出这种话，随时可能去世？
    万一朱标真走了，大明的未来怎么办？
    “标儿，别胡思乱想，身体不舒服就好好休息。”
    朱元璋急忙起身，望着轮椅上的朱标，满眼心疼。
    老朱对朱标的关怀，让在场不少人动容。
    这对父子的感情，比很多人都深。
    朱桂立再多功，也难以取代朱标在老朱心中的地位。
    朱桂识趣，没再多言。
    朱标却像往常一样，推开朱元璋的手，略带埋怨地说：
    “父皇，今日是您的寿宴，小十三又刚立了大功，您不该这样。”
    朱标的意思很明白。
    让朱元璋注意分寸，场合不对，不必因私事坏了规矩。
    朱元璋闻言，愣了一下，随即点头。
    “好，听标儿的。”
    朱元璋平时只在朱标和马皇后的事上犯迷糊。
    但这两人又极懂规矩。
    所以即便朱元璋迷糊了，有他俩在，也能很快拉回正轨。
    于是，朱元璋转向朱桂，问：
    “小十三，这次寿宴，你的贺礼最合心意，实用又有意义，场面也到位，方方面面都考虑到了。
    我很满意！
    你想得到什么赏赐，尽管说，我一定尽力满足！”
    和以往无数次一样，老朱不知道给朱桂什么赏赐，让他自己提。
    朱棣等藩王一听，眼睛里满是羡慕。
    这都多少回了！
    朱桂立功，受赏，再立功，再受赏。
    一来二去，朱桂积累的军功比其他藩王加起来还多！
    这数字吓人！
    不然，之前朱棣平叛立功时，大伙儿也不会那么高兴。
    其他藩王那时想，总算有人能在立功上和朱桂扳手腕了。
    后来发现朱棣是冒领，功劳其实是朱桂的。
    这一下，可把藩王们打击得不轻。
    所以，当朱元璋让朱桂随便挑赏赐时，
    藩王们想起之前的种种，
    脸色一个比一个难看！
    这朱桂，真是！
    草原平叛的功还没领呢，
    转头就在朱元璋寿宴上又立新功！
    一会儿送有线电话，一会儿让飞机表演特技，还在天上写字。
    那些大字，全应天府的人都瞧见了。
    朱桂这一出，给朱元璋挣足了面子！
    所以，让朱桂自己提赏赐。
    “儿臣没什么想要的。”
    朱桂嘴上这么说，心里默默补了一句：想要的自己会拿。
    至于朱元璋这里，朱桂最感兴趣的还是那太子之位，可老朱不可能给。
    朱桂自然不会自找没趣。
    但他也不是什么都不要。
    眼下，他最迫切的想法是增强自身实力。
    所以他想为第二基地的大汉争取一个安全保证。
    “之前儿臣向父皇提起过漠北大汉这股势力，其首领与儿臣相熟，是个可信之人，故儿臣恳请父皇允许他们在漠北发展。”
    朱桂提出了一个让人意想不到的条件，这条件似乎与他自己无关，甚至牵扯的不是中原人士，而是远在漠北的那些异族部族！
    在众人眼中，朱桂似乎是放弃了唾手可得的巨大荣耀，转而为那些草原上的“野蛮人”求情。
    然而，他们未曾知晓的是，那些所谓的“草原蛮子”，实际上是朱桂暗中培植的力量！
    这一点，朱桂自认没有必要向旁人解释。
    “你确定这样做吗？”朱元璋面带疑惑地问，他不解为何朱桂要牺牲一次受赏的机会，去庇护那些草原上的外族人。
    “儿臣心意已决。”朱桂恭敬地回答。
    在他看来，这其实是为自己势力的长远发展在铺路。毕竟，这一切都关乎他自身的利益。
    “据我观察，这支名为‘大汉’的漠北势力，十分安分守己。”
    朱桂继续编排着他的理由，“儿臣认为，在漠北扶持这样一股力量，有利于稳定草原局势。因此，借这次请求赏赐的机会，我想为‘大汉’担保，寻求与大明友好的可能。”
    朱桂的话虽有几分真实，漠北大汉确实在一定程度上能稳定草原，但他刻意隐瞒了最重要的一点——大汉实际上是他的私人武装。
    这个秘密，现在还不能公之于众。
    朱元璋对朱标的重视程度，让朱桂明白，一旦真相曝光，哪怕是他刚刚立下汗马功劳，朱元璋也绝不会手软，可能会直接铲除掉漠北大汉。
    这对朱标来说，是个潜在的威胁，于是朱桂选择了保密。
    事实证明，保密的效果很好。朱元璋听后深受感动：“小十三，你这……你这让父皇也感到惭愧啊！”
    在朱元璋眼里，朱桂勤勉无私，刚立下大功，非但不求奖赏，反而主动提出稳定草原的方案。
    对于朱桂的提议，朱元璋粗略思量后，觉得颇有道理。
    以往草原之所以动荡，固然与大明的政策有关，但大明过去仅是笼络了个别草原领袖，并未真正深入草原各部落。
    如今朱桂选中的漠北大汉，或许真能成为大明在草原上的忠诚盟友。
    朱元璋点头同意：“好，你说的这些，我答应了。有你的策略加上漠北大汉的协助，相信漠北草原将永享安宁。”
    朱元璋心中感慨万千，朱桂的这份生日献礼，诚意满满，不仅不求个人功名，还主动承担起稳定草原的重任。
    这本该是朱棣的职责，想到这里，朱元璋不禁瞪了朱棣一眼，脸色变得不悦。
    原本，朱元璋计划让朱棣执行朱桂提出的平定草原策略，以此平衡皇子间的功绩，没想到朱棣却把事情办砸了，还闹出了冒领军功的丑闻。

 第217章 是朱桂始料未及的

    最终，解决草原叛乱的竟是朱桂，这让朱元璋既无奈又感慨。
    整个事件，朱元璋几乎是亲手将功劳递给了朱棣，可朱棣却没有把握住。
    这促使朱元璋重新考虑他的布局。
    他原本希望通过扶持藩王，找到能与朱桂抗衡的力量，以维护皇权的稳定。
    尽管他偏爱朱桂，但治国与打天下不同，稳定才是当前的首要任务，为此，他不得不清除那些权势过大的臣子。
    朱桂的权势也在增长，但作为儿子，朱元璋自然不会对他下手。
    为了维稳，他需要一个能与朱桂制衡的藩王，朱棣曾是他的首选，但显然朱棣未能胜任。
    那么，下一个培养对象又是谁？
    此时，朱元璋注意到了朱棣恳求的眼神，似乎在请求再次机会。
    朱元璋微微蹙眉，决定宴会结束后与朱棣详谈。
    朱桂默默观察着朱元璋的反应，表面平静，内心却在快速盘算。
    他意识到，作为十三皇子，即便立下再多战功，皇位也不会传给他。
    争夺皇位的想法似乎只能等到朱标之后，否则只会招致群起而攻之。
    因此，他决定将重心放在壮大自身实力上，而非单纯取悦朱元璋。
    宴会继续，气氛热烈，朱标因身体不适提前离场，临走前吩咐亲信通知朱桂，宴后去找他。
    朱桂稍作迟疑后答应了。
    宴会最终在一片欢腾中落幕，宾客们纷纷议论着朱桂，急切地想将他在宴会上的风采传播出去。
    随后，朱元璋单独召见了朱棣，而朱桂则应朱标的邀请前往。
    朱桂对朱标主动邀约感到意外，却又觉得合情合理。
    毕竟，他们已许久没有深入交流了。
    朱桂耳畔风言风语不少，其中最让人咋舌的莫过于朱标卧病时，曾向父皇举荐，言道若自己不幸仙逝，便由朱桂接掌太子之位。
    这消息来源成谜，仿佛一阵风，不知从哪个缝隙溜了出来。
    按理讲，这等私密话，父子间私下交流，外人怎会知晓？
    除非，这秘密是他们中的一位故意泄露。
    朱桂心里盘算开来，老朱断不会让此类言论流传，他心中多半是希望朱标稳坐太子之位，而自己则在外冲锋陷阵。
    至于朱标身后之事，老朱怎会轻易示人？
    如此一分析，这传言的源头十有八九是朱标自己了。
    “标哥这番心思，可真是深沉啊。”朱桂感慨道。
    若朱标全然自私，他该琢磨的是如何利用最后的时光，说服父皇削弱藩王势力，为子嗣铺平道路。
    虽显无情，却也人之常情。但出人意料，朱标不仅未为子谋取皇权，反劝老朱考虑朱桂，即便朱桂明白老朱不会答应，这份胸襟仍让他动容。
    无论朱标出于何因作出此决策，已赢得朱桂的好感。
    故此，赴太子府前，朱桂特意准备了一份薄礼，以表敬意。
    太子府前，朱桂抵达时，凉国公蓝玉正候在那儿。
    “代王殿下，您总算来了，我还以为要枯等许久呢。”蓝玉一见朱桂，立即笑脸相迎。
    朱标在世时，蓝玉对朱桂颇有好感，毕竟朱桂助他财源广进。
    眼下大明水师几乎由蓝玉执掌，劫掠护航收益颇丰，虽需上缴国库，水师亦能分一杯羹。
    水师开支繁重，朱元璋心知肚明，对此睁一只眼闭一只眼。
    自大同府一行后，老朱深知“马无夜草不肥”，加之税负沉重，蓝玉功不可没，故而对其颇为宽容。
    蓝玉借此机会扩建府邸，纳了几房小妾，日子比在老朱苛刻治下滋润许多。
    因此，他对带来这一切改变的朱桂心存感激。
    “太子殿下已在内等候。”蓝玉笑容满面地对朱桂说。
    “好。”朱桂轻轻点头，目光却不自觉多停留蓝玉身上片刻。
    历史上的蓝玉，在朱标去世后遭老朱处决，甚至被剥皮实草。一代名将，结局凄惨，皆因老朱稳固政权的铁腕手段。
    新帝能否驾驭蓝玉这样的猛将，老朱心存疑虑，故而昔日的开国功臣转眼成了威胁，终遭清洗。
    不知今世的蓝玉，是否难逃宿命。
    朱标病弱，恐难回天，而蓝玉非朱元璋亲子，少了这层血缘纽带，对老朱而言，消除隐患最直接的方法便是除掉隐患本人。
    想到这里，朱桂望向蓝玉的眼神多了几分同情。
    这微妙的情绪被蓝玉捕捉，他一脸莫名。
    身为大国公，近来又财源滚滚，为何朱桂看他的眼神，如同看待将死之人？
    蓝玉并未深究，陪朱桂步入太子府。
    路上，蓝玉提及寿宴上的飞机，“代王殿下，您那飞机真是神了！”
    “早先只闻飞机之名，说它重达三万斤，还能翱翔天际，我实难置信，不想竟是真的。”
    蓝玉边走边说，脸上满是惊异。
    他想象着，若两军对垒，敌方有此飞机掠过，军心定会动摇。
    “小玩意罢了。”朱桂笑而不语。
    蓝玉的惊讶不无道理，即便是新时代，造飞机亦非易事。而十四世纪的大明，朱桂竟能造出飞机，对蓝玉等人而言，无异于天方夜谭，如遇神仙。
    “小玩意？”蓝玉闻言，嘴角抽搐。
    这评价太伤人了！
    飞机这般庞然大物，蓝玉自认倾尽一生也造不出，却被朱桂轻描淡写为“小发明”。
    “我还听说一事。”蓝玉面露疑惑，继续问道，“传言说，您这飞机的灵感来源于坚持九九六工作制至精神恍惚时的顿悟，不知真假？”
    这传言自西域使团来访后便在大明流传开来，有人信以为真，身体力行；有人嗤之以鼻，视为无稽之谈。
    蓝玉起初听闻，未当回事，如今遇到当事人，便顺口询问。
    “这事儿嘛……”朱桂闻言略作停顿，未即刻剖析。
    其实，这番说辞的诞生，全因那竞争系统从中作梗，硬生生给他安排了让西域使团遵循九九六作息的难题。
    朱桂只好照办，毕竟对象是外邦人士，他心底倒也没太多波澜。
    甚至一不做二不休，顺势让几位外国朋友也体验了一把。

 第218章 这话是实情

    未曾料到，老朱听闻此言，竟倡议所有藩王效仿，这倒是朱桂始料未及的。
    内心深处，他多少有些不忍，毕竟自己实行九九六，实属分内事务繁重，不得不为之。
    而对许多人而言，九九六可能只是无谓的煎熬，徒增辛劳，于事无补。
    在朱桂眼中，努力值得鼓励，但盲目的努力毫无价值。
    更让他担忧的是，一旦坦诚相告，蓝玉恐怕立即将这“九九六开悟法”用在自己儿子和义子身上，那无异于对孩子的一种折磨。
    沉吟片刻，朱桂心中有了计较：“传言非虚，但并非人人依此作息便能悟得神器之秘，关键还在天赋。父皇让诸多藩王尝试，至今无人成功，便是明证。”
    朱桂摊手，言语间既未全盘否定九九六的价值，又巧妙地为自己的论点加上了“天赋”这一前提，既避免了直接冲突，又让那些尝试未果者知难而退，不至于盲目跟风。
    “原来还需天赋？？？”蓝玉眉头微蹙，虽感意外，却也认同。他自认并无此天赋，转念一想，或许儿子和义子中有人能胜任，于是决定一试。
    “没错，且需在九九六期间不断处理公务，不可虚度。”朱桂进一步说明。
    “连轴转处理公务？”蓝玉一时语塞，不明其理，但鉴于朱桂已有所成，也不便质疑，决定姑且一试，毕竟“实验品”是儿子和义子，而非自己。
    “确实如此，时候不早，我们进去。”朱桂敷衍一句，行至朱标房前，轻笑一声。
    朱桂暗自筹谋，欲以此法激发大明朝臣的积极性。甚至设想，在某位九九六官员熟睡时，透露些小发明的灵感，使其误以为梦中所得，从而增强自己言论的可信度。但这念头仅在脑中一闪而过，随即抛诸脑后。
    门扉轻启，朱桂与蓝玉步入，朱标的声音略带疲惫：“进来者自寻座位。”
    朱标在朱元璋面前强颜欢笑，实则耗尽心力，一回府便卧床不起。
    “兄长无需勉强，以你这身子，即便缺席，父皇亦不会责怪。”朱桂见朱标额间渗汗，忧虑道。
    “我自然明白。”朱标微笑，“闻你于应天府建机场，想来那飞行器定会在寿宴亮相，我只想趁清醒时亲眼目睹。”
    “兄长过誉，不过是雕虫小技。”朱桂苦笑，“兄长龙体康健，未来观机机会多多，待我改良飞行器，兄长可亲乘体验。”
    朱标眼中闪过一丝期盼。这或许正是朱元璋所愿——朱标继位，朱桂与朱棣共辅朝政，既相互制约，又并肩支撑帝国。
    然而，随着朱标病情加重，一切美好愿景化为泡影。朱元璋为身后事绸缪，朱标亦然。
    他深知，自己离世后，皇位之争必是血雨腥风。
    藩王们表面和气，实则对皇位虎视眈眈。
    为保子女周全，朱标思量再三。
    尽管从法理上讲，其子拥有合法继承权，但无论嫡子朱允熥，还是庶长子朱允炆，皆年幼无知。
    而大明之外，藩王势力庞大，各拥重兵，即便是常受训斥的秦王朱樉、晋王朱棡也不例外。
    在此情势下，朱标认为幼子即位并非良策，但他们继承权的正当性又太过显着，一旦旁落他人，恐遭不测。
    于是，朱标生前最后一计，便是力推最强藩王朱桂为储君，条件是朱桂登基后，保障朱标后代安然无恙。
    于是就有了这么一幕，朱标向朱元璋提议，让朱标自己成为继承大统的太子，而且还特意将这事散布了出去。
    这些念头在朱标脑中一闪而过，他不由得苦笑了一声。“我自己的身体状况，我比谁都清楚，怕是连飞机都坐不了，随时都可能去见阎王。”他自嘲地说着。
    没等朱桂接话，朱标忽然正色望向他，认真地问道：“小十三，你想不想当皇帝\/?？”
    这一问，让朱桂愣了愣，而一旁的蓝玉更是瞪大了眼睛，满是震惊！
    蓝玉简直不敢相信自己的耳朵！
    尽管蓝玉早知朱标曾劝说朱元璋，在自己去世后让朱元璋立朱桂为大明太子，但内心深处，他还存有一丝幻想，以为那不过是朱标随口说的场面话。
    然而，当朱标亲自对朱桂说出这番话时，蓝玉瞬间恍然大悟——这不是场面话，朱标是真的打算让朱桂继承太子之位，进而成为皇帝！
    朱桂一时愣住了。
    这家伙，朱标也太大胆了！！！
    皇位也能让吗？？、
    如果朱标愿意，他完全可以安排自己的儿子成为继承人，顺理成章地成为皇帝，不论是朱允熥还是朱允炆，朱标都能得到朱元璋的全力支持，以及太子府所有人的鼎力相助！
    但朱标却选择了另一条路，跳过众多皇子，直接选中了十三皇子朱桂作为继承人！
    如果这话传出去，恐怕能吓得不少人魂飞魄散。
    朱桂在最初的惊讶之后，迅速回过神来。
    “兄长说笑了，您现在是大明太子，这皇位自然非您莫属。”他打着哈哈，避开了问题的核心。
    朱标眉头紧锁：“我是问你，到底想不想？”
    这句话一出，整个房间顿时陷入死寂，似乎连心跳和呼吸都停止了。
    朱桂心头也是一紧，他听得出朱标是认真的。
    面对这样的质询，敷衍已经行不通了。
    蓝玉在一旁竖起了耳朵，朱桂的回答至关重要，它可能会影响大明帝国未来的命运！
    沉默片刻后，朱桂给出了答案：“这世上谁不想当皇帝呢？我也不例外。”
    “但若兄长能健康长寿，我绝不会有此念想。那时，我愿做一辈子的大明代王，镇守大同府，防备草原流民侵犯边境。”
    朱桂的回答让蓝玉皱了皱眉，这等于没说一样。
    但即便蓝玉也不得不承认，这话是实情。
    没有人不想当皇帝，而只要朱标健在，其他藩王根本没有机会，甚至不会生出这样的念头。
    “想就好。”朱标在得到朱桂肯定的答复后，微微一笑。

 第219章 那自己又算什么？

    虽然这在他的预料之中，但得到朱桂本人的确认，意义大不相同。
    毕竟，如果朱桂本无心皇位，朱标为身后事所做的安排便失去了意义。
    而朱桂承认了自己的野心，那些安排就有了实施的可能。
    “我会全力助你登上太子之位，但我也有一个条件。”朱标面带微笑，对朱桂说。
    “兄长请讲。”朱桂平静地点了点头。他大致猜到会有附加条件，毕竟朱标所给予的不是别的，而是一个皇位！
    况且，朱桂只是朱标众多弟弟中的一个。
    朱标虽是个好兄长，但能在众多皇子中选中朱桂作为支持对象，必然有其独到之处，这或许就是朱标选择他的原因。
    正当朱桂思绪翻腾时，朱标又开口了：“我希望，将来你若继承了帝位，能放过我的孩子们。”
    这话一出，蓝玉有些不解。
    就这个？
    这种事也需要作为条件来谈？
    而且是放弃皇位的代价？
    在蓝玉看来，这简直微不足道，根本不配成为朱标帮助朱桂登基的条件。
    “那是自然，无论我身居何位，都不会对兄长的子女赶尽杀绝。”朱桂苦笑回应，心中暗自补充：
    除非历史重演，朱允炆即位后继续削藩，逼死数位藩王，对我也痛下杀手，那时我不得不自保。
    但因这事至少十年后才会发生，朱桂暂未提及。
    朱标不知朱桂心中所想，但听到朱桂的话，他苦笑了一下。
    话虽如此，但朱标通晓历史，深知多少人在争夺皇位时，手足相残，父子反目，血流成河。
    在皇位继承序列中，位置越靠前，风险越大。
    对于这样的人来说，不是不进则退，而是不进则亡！
    高顺位继承人若不能成为皇帝，最可能的结局是死亡，或是终身监禁。
    一旦朱标去世，他的儿子将成为高顺位继承人。
    不出意外，朱标的某个儿子将会成为皇帝。
    但朱标对此并不满意，因为大明有太多强大的藩王，如朱桂、朱棣、朱樉、朱棡等。
    尽管他们被朱元璋责骂，却不敢反抗，因为他们手握重兵。
    朱元璋能压制他们，因为他是他们的父亲；
    朱标自信也能，因为他身为兄长。
    但他不相信自己的儿子能驾驭这些藩王。
    毕竟，哪怕儿子成了皇帝，在藩王眼里，也依然是侄子。
    更何况，他们都是朱元璋的儿子，朱元璋不可能为了孙子的即位，而除掉所有的儿子。
    在朱标看来，这是一个几乎无解的局面。
    朱标心里明镜似的，他明白，一旦自己的儿子坐上了那个位置，和各地藩王之间的冲突就像春天的野草，遏制不住地要冒头。
    这种冲突，跨越千年，是中央与地方权力拉锯的必然产物。
    中央若显疲态，地方势力便如野火燎原，难以控制。
    朱标可不认为，自己那位钟情于“开沟挖渠”的儿子，能是朱桂那般文武兼备的对手。
    别说朱桂，只怕朱棣、朱樉、朱棡这些个，哪个都不是朱允炆能轻易摆平的。
    于是，朱标琢磨着，与其将来藩王们硬生生把局面逼到剑拔弩张，骨肉相残的地步，倒不如现在主动退一步，倾力支持藩王中势力最强的朱桂上台，以此交换他对自家子孙的庇护。
    想到这儿，朱标对朱桂缓缓道：“世事无常，未来之事，谁又能说得准呢。”
    这话算是对朱桂先前那句“不至赶尽杀绝”之言的回应。朱桂沉默不语，朱标接着说：
    “再者，我的想法只是一方面，立储这等大事，父皇的意愿，朝堂上的意见同样举足轻重。并非我点头，你就能稳坐龙椅。”
    朱桂听罢，微微颔首，依旧未置一词。
    这话不假，立储历来是国家头等大事，多少强盛的帝国因立储不妥而分崩离析。
    蒙古帝国因汗位之争分裂，元朝储君之位引发连年战乱，匈奴更是因单于之位的争夺而四分五裂，最终逼得正统继承人投靠汉朝以求生存。
    除非出现一位无可争议的嫡长子，否则，朝臣们为了各自的利益，定会各自站队，支持不同的皇子。
    朝堂上渐渐形成各种派系，各谋其利。
    到那时，谁能问鼎，全凭背后势力的博弈。
    为了避免这种纷争，历史上常有“立长”之举，以堵悠悠众口。
    但眼下，大明的嫡长子朱标已力不从心，朝堂上新一轮的较量在所难免。
    “别的也没什么了。”朱标在确认朱桂的意向后，已感满意。
    朱桂虽未再多言，但未表异议，朱标便当作默认。
    何况，身旁还有大明的国公，这位可是太子府的心腹。
    朱标相信，这笔交易是有保障的。
    “兄长多多保重。”朱桂点头致意，不再多言。随后，朱标闭目挥了挥手，示意送客。
    白天寿宴耗时过长，又与朱桂深谈许久，朱标感到疲惫不堪。
    朱桂恭敬行礼后退出太子寝宫，留给朱标一片宁静。
    离开太子寝宫，蓝玉紧随朱桂身侧，一副欲言又止的模样，仿佛吞下了滚烫的食物。
    终于，他忍不住开口：
    “代王殿下，太子殿下真是厚待您。”
    朱桂闻言一笑。
    朱标性格温良是一方面，更关键在于朱桂自身的实力。
    正是因为他拥有超越其他藩王的实力，才得以在众多藩王中脱颖而出，成为朱标的选择。
    “咱们都是苦命人啊。”朱桂并未直接回应蓝玉，而是感慨道。
    朱标的苦，是英年早逝；
    而他的苦，则在于通过正常途径登上太子乃至皇帝之位，道路必定荆棘满布。
    思来想去，朱桂觉得，造反称帝似乎更为直接——只需一路披荆斩棘，用铁骑开路，枪炮轰鸣，必要时出动飞机轰炸，神鬼皆避！
    不过，武力解决尚非当务之急，朱桂决定先尝试正常途径。真到了山穷水尽之时，再另谋出路也不迟。
    蓝玉听闻朱桂自嘲为苦命人，嘴角不由抽动。
    朱桂这般好命，实力超群，还能得兄长让位，也算苦命？

 第220章 这么一想，也就不奇怪了

    那自己又算什么？
    但这念头一闪而过。
    蓝玉意识到，既然朱标押注朱桂，作为太子府核心的自己，自然也要随之调整方向。
    “代王殿下您若算苦命，那这世上就没好运之人了。”蓝玉先是对朱桂的话做了回应，随即拱手道，“太子殿下既然决定支持您，虽然我不知他为何如此打算，但既然是太子的决策，必有其道理。”
    “日后您若有需要，尽管像从前找太子那样找我。”
    朱桂听罢，笑了笑：“还是算了，我们不必过分亲近。”
    历来，太子与实权将领交往是大忌，帝王最怕的就是被迫退居二线。
    若是在唐朝，太子谋反频发的年代，朱标与蓝玉的结交，不知要招致多少猜忌。
    即便是在汉朝，皇帝也不会允许太子与实权将领走得过近，以免瞬间被架空。
    然而，朱元璋与朱标这对父子间却有着罕见的信任，朱元璋甚至允许太子结交手握重兵的将军，并为其组建班底。
    若朱标真有异心，老朱说不定还会主动让位。
    这番景象，世间少有。
    朱桂是个例外。
    他从不觉得自己能在老朱心里和朱标平起平坐，秉承着多一事不如少一事的哲学，朱桂压根就没打算和蓝玉走得过近。
    至少，表面上得保持距离。
    “哎？”蓝玉一听，愣住了。
    何必交往太深？
    难道朱桂看不上自己？
    但转念一想，蓝玉明白了，恐怕是朱桂顾虑着朱元璋的态度。
    蓝玉不由得叹了口气。朱标的这一场病，改变了许多事情。
    他没有多说什么，只是将朱桂送到太子府门口，便转身回去照料朱标。
    对蓝玉而言，朱桂确实让他的日子好过了许多，但他的立足之本，终究还是朱标。
    因此，蓝玉内心深处还是期盼着朱标能够康复。
    朱桂离开太子府，管仲正驾驶着一辆蒸汽汽车等候在外。
    更让朱桂意外的是，朱棣和陶光啸竟也在车上。
    “父皇不愿看到藩王中一家独大，私下找到我，希望我能成为你的对手，平衡势力。”
    “而且……”
    朱棣说到这里，停顿了一下，继续道：
    “而且，从父皇的话里行间，似乎即使兄长不在了，父皇也有意立朱允炆为太子。”
    此言一出，朱桂的眼神微缩。
    朱允炆继承大统？
    那岂不是历史重演，接下来便是那场“靖难”？
    朱桂的脸上浮现出复杂的神色。
    更让朱桂感到诧异的是，朱棣竟然毫不隐瞒地将这一切告诉了他。
    要知道，之前无论是朱元璋那里，还是其他藩王，都巴望着朱棣和自己能斗上一斗。
    朱桂甚至能隐约感觉到燕王府与自己的暗中较劲。
    然而，自朱棣被朱元璋教训一顿后，他反而主动示好起来。
    这一点，实在耐人寻味。
    朱桂深深地望了朱棣一眼。
    此时，朱棣坐在蒸汽汽车的后座上，这辆车是朱桂模仿里斯蒂庞克轿车设计的，车身漆黑，车头宽大，内部按照前后两排座位布局。
    朱棣和陶光啸并排坐在后排。
    朱棣原本的轮椅则被丢在太子府门口，想必之后会有人送回来。
    他们选择进车里，或许是因为外面的寒风让人难以忍受。
    而朱桂还未上车，他在车外听见了朱棣的话，因内容太过惊人，朱桂在车门外愣了愣。
    随后，他看向陶光啸。
    陶光啸一愣，随即心领神会地打开车门，从前排座位下来，走向副驾驶的位置。
    “殿下，燕王他一刻钟前就到了。”朱桂步入后座，坐在朱棣身边，这时，驾驶位上的管仲开口说道。
    管仲一直在门外等朱桂，当陶光啸带着身体虚弱的朱棣要上车时，他也不好拒绝，只能如此通知一声。
    “先开车回住所。”朱桂点头表示知晓，同时对管仲吩咐道。
    管仲遵命，启动了汽车。
    于是，陶光啸和管仲坐在前排，朱桂和朱棣坐在后座。
    汽车缓缓行驶在应天府的水泥路上。
    路旁的明朝百姓，有的对汽车已见怪不怪，但初入城的则一脸震惊，纷纷向知情者打听，得知这是朱桂的杰作。
    这些新进城的百姓瞬间惊呆了。
    他们本是为了老朱的寿宴进城凑热闹，刚目睹了飞机划过应天府上空，还看见了天空中的巨幅字迹，已经够让他们大开眼界了。
    没想到，朱桂除了飞机这样的大家伙，还有如此精致的小汽车。
    “这玩意坐着肯定比马车舒服多了！”应天府的居民看着驶过的汽车，感叹道。
    这些话，朱桂并未听见。
    他坐在后座，没有开口。
    即便朱棣主动示好，透露了几条关键信息，朱桂依然保持着沉默。
    车内一时陷入了寂静。
    在朱桂和朱棣沉默之时，前排的陶光啸主动打破了沉默，笑着问管仲：
    “听说你叫管仲？这名字挺有意思。”
    作为燕王府的首席谋士，陶光啸对代王府朱桂的亲信有所了解，包括曹炳麟、管仲、鲍叔牙和韩信。
    曹炳麟在朱桂前往大同府前已是大同府县令，其余几人据说是朱桂亲自发掘的班底，各怀绝技。
    对此，陶光啸感到好奇。
    首先，朱桂是如何在偏远的大同府找到这些人才的？
    更让他不解的是，为何他们的名字都取自古人？
    这是他们本名，还是朱桂后来改的？
    现在，似乎有了答案。
    “没错，我正是管仲。”管仲一边开车，一边平静地回答。
    对管仲名字感到惊奇的，陶光啸不是第一个，也不会是最后一个，所以他并不意外。
    “你的名字是……”
    陶光啸却显得很惊讶，随即问道。
    管仲稍作停顿，解释说：
    “是代王殿下给我改的。”
    早前，管仲的名字引起了不少争议，朱桂便提出，说是他让改的，这样一来，非议便减少了许多，众人也都能接受了。
    “哦！原来如此！”陶光啸恍然大悟。
    朱桂那一帮亲信改名换姓，确实容易让人琢磨出点门道，就像是朱桂对他们寄予了某种特别的期望。

 第221章 我会在里面等他

    名人再多，这么一想，也就不奇怪了。
    陶光啸压根儿没把眼前这位管仲和历史上的那位伟人联系起来。
    这念头，说出去怕是得被人笑话，以为他魔怔了。
    正当前排二人聊得火热，后座的两位也没闲着，开始了他们的对话。
    朱桂接上了朱棣之前提到的老朱可能属意朱允炆的话题：“其实，父皇让朱允炆来大同跟我学习那会儿，我就隐约有这感觉了。”
    这话从朱桂嘴里说出来，水分自然不少。早在他来到这个世界，甚至更早，在朱标去世后，朱允炆作为帝国太子几乎是板上钉钉的事。不过，这理由编得倒也随意，没什么破绽。
    朱棣听了一愣：“原来你那时候就察觉了？”
    朱允炆被老朱派去大同学习，在很多人眼里，不过是老朱放出的烟雾弹。
    加上朱允炆学成归来，只会开挖掘机，颜面尽失，加之庶长子的身份，众人普遍认为老朱绝不会让他继承大明太子之位。
    朱棣原先也是这么想的，毕竟朱标虽嫡长子早逝，但还有嫡次子在。
    然而，朱棣被朱元璋召见后，老朱话里话外透露，只要朱棣努力，未来有望成为帝国太子，继承大明江山。
    他还提到了，将来若朱标不在，朱棣作为叔叔要多关照朱标的子女，比如朱允炆。
    朱棣一听，热血沸腾，当场表态，绝不辜负父皇厚望。朱元璋又轻描淡写地提了句，朱桂近来势头正旺，尽管朱棣有冒领军功之举，但他依然看好朱棣。
    言下之意，若朱棣想当太子，朱桂便是最大的竞争对手。
    朱棣当时激动不已，恨不得掏出心肝表明忠心。
    毕竟，这是大明皇帝朱元璋，自己的父亲，亲口承诺他有成为太子的可能。
    这饼画得太大，连一向冷静的朱棣也难以自持，更加坚定了与朱桂一较高下的决心。
    可当他走出皇宫，冷风吹过，猛然清醒，意识到这不过是老朱的空头支票。
    自己近来无功有过，老朱怎会突然说他有机会当太子？
    这不是明摆着画饼充饥吗？
    用太子之位吊着他，而老朱带着朱允炆坐镇中央，看他们在外斗得不可开交，相互制衡？
    这背后，恐怕都是老朱的精心布局。
    以往，这些手段多用于朝臣，如今却用在了儿子们身上。
    特别是朱桂在寿宴上大出风头，老朱当众夸赞，转头却又私下怂恿其他皇子与朱桂相争。
    朱棣想明白了这一层，心情愈发沉重。
    从老朱的角度，这做法合情合理。
    朱桂势力膨胀，成了不稳定因素，寿宴上的夸奖是真的，之后的算计也是真的。
    这些布局，旨在藩王中培养一股能制约朱桂的力量，以防万一。
    不能说朱元璋对朱桂全无情分，按他过去的作风，若真不顾父子情，解决不稳定因素的方式会更为直接——斩草除根，而非暗中制衡。
    朱棣意识到自己不过是枚棋子，于是转而向朱桂示好。
    “那你打算怎么办？”朱棣问出了心中的疑惑，脸上满是好奇。毕竟，朱桂是藩王中实力最强的，若朱标真逝，老朱不从藩王中选太子，而是在孙辈中挑选，必然引起藩王不满。
    届时，朱桂作为最强者，很可能被迫成为藩王的代言人，向老朱表达不满。
    “还能咋办？坐着看呗！”朱桂笑答，未正面回应，却似乎透露出不愿多谈的态度。
    但紧接着，他又认真说道：“父皇的决定，我们无权干涉，只能遵从，做好份内之事。”
    这话看似废话，实则精髓在于四个字：静观其变。
    朱棣闻言，先是一愣，随即细细品味，觉得不无道理。朱元璋向来意志坚定，一旦决定，少有人能改。
    特别是关乎皇储的大事，既然他心意已决，让朱允炆接班，谁也无法逆转。
    如此一来，与其徒劳挣扎，不如静待时局变化。
    “言之有理。”朱棣赞同地点了点头。
    他找朱桂的目的很简单，就是要摆脱成为他人棋子的命运。
    他不愿与朱桂的争斗沦为他人眼中的闹剧，哪怕那个旁观者是老朱也不例外。
    一番交谈后，朱棣的目的已然达成。
    小轿车缓缓停在了藩王们的居所前。
    陶光啸搀扶着朱棣下车，而朱桂则在住所门口发现了等候多时的郑道传。
    此时，作为朝鲜使者的郑道传正站在庭院门口四处张望，显然在期待某人的到来。
    “代王殿下！您总算回来了！”
    见到朱桂，郑道传顿时喜形于色，快步迎了上去。
    接着，他拿出几件精心挑选的宝物赠予朱桂，并解释道：
    “有几位外国使臣希望能见您一面，这些都是他们送上的见面礼，我已经代为收下，并告诉他们能否相见全凭代王您的意愿，他们并无异议。您看是否愿意挑选几位会面？”
    这话自然是针对帖木儿帝国及爪哇等国的使臣而言。
    郑道传留下了一些礼物，但把品质最佳的几件全都留给了朱桂，正是刚刚呈上的那些。
    “都有哪些国家的使节？”朱桂先是一愣，随即问道。
    目前，在大明，朱桂能做的最多就是在商业上有所发展。尤其是在引起朱元璋警惕的情况下，若再加强军事力量，恐怕老朱不会仅仅满足于制衡自己了。
    而商业再发达，在真正的战争面前也只是待割的韭菜，因此朱桂认为加强军事力量仍是必要的。
    鉴于大明眼下锦衣卫遍布各地，选择在漠北草原、西域各国或其它国家的驻军，似乎是个不错的策略。
    基于这样的考虑，朱桂想了解哪些国家适合作为依附的对象。
    “回殿下，大国如帖木儿帝国，小国则有占城、爪哇、西洋、南安、真腊等……”郑道传列举了一连串国家的名字。
    朱桂立刻捕捉到了一个关键信息——帖木儿帝国，一个位于东察合台汗国更西的国度。
    据他所知，若想攻打欧洲大陆，必须途径帖木儿帝国，甚至可以说，帖木儿帝国本身就已近在欧洲边缘。

 第222章 接下来的路，已清晰可见

    朱桂心中暗自盘算着复制蒙古帝国横扫欧洲的辉煌历史。
    于是，朱桂微笑着说：“请那位帖木儿帝国的使臣来见我，我会在里面等他。”
    话毕，朱桂步入藩王府邸。郑道传脸上则洋溢起得意的笑容，他知道，自己搭上了这条线，自己在那些国家使臣中的地位必将水涨船高。这便是攀上高枝的滋味！
    郑道传兴奋不已，立即去寻找帖木儿帝国的使臣。
    得知朱桂愿意见自己，帖木儿使臣激动不已。
    他清楚这背后的含义，因为来访的使臣并非只有他一人，这表明朱桂对他的重视。
    他决心要好好把握这次机会，或许还能获得额外的好处。
    随后，帖木儿使臣随郑传道来到朱桂的房间。
    “参见殿下。”帖木儿使臣跪在朱桂面前说道。
    “起来。”朱桂面带微笑回应。
    起身之后，帖木儿使臣显得莫名紧张。朱桂见状上前，轻轻拍了拍他的肩。
    “不必如此紧张，你是大国使臣，我不会对你怎样。”
    帖木儿使臣听后微微点头，尽管嘴上答应，但内心的紧张难以平息。
    毕竟，眼前之人是大明权势滔天的藩王朱桂，其赫赫威名早已远播。
    对于他们这些小国而言，朱桂带来的压迫感仅次于大明皇帝朱元璋。
    朱桂瞥了一眼一旁的郑传道，郑传道会意地点头，转身退出了房间。
    瞬间，室内仅剩朱桂与帖木儿使臣二人。不言而喻，朱桂定有要事与帖木儿使臣商谈。
    接着，朱桂请帖木儿使臣坐下。
    “闻贵国地处欧洲边缘，敢问阁下对欧洲了解几何？”
    朱桂直截了当地问道。
    帖木儿使臣初时一愣，旋即反应过来，未多加思索便将所知悉数道出。
    当前的欧洲远不如朱桂所知那般先进，甚至还不如大汉。
    毕竟，欧洲的快速发展是在几百年后的事情。
    “不知殿下为何有此一问？”
    帖木儿使臣疑惑道。
    面对提问，朱桂微微一笑。
    “无他，只是我对那里颇感兴趣，毕竟未曾亲临。”
    朱桂随口找了个理由，这并未引起帖木儿使臣的疑心。毕竟，大明人士对遥远的欧洲感到好奇也在情理之中。
    见对方不再怀疑，朱桂心中暗暗松了口气。
    既然未来可能前往欧洲，与帖木儿国建立良好关系至关重要。
    随后，朱桂询问了帖木儿国发展状况，表示愿意在力所能及的范围内提供帮助，以促进两国友好。
    帖木儿使臣闻言，脸上露出了喜悦之色。
    “那我就不客气了，但愿殿下勿怪，我国的发展确实不及贵国强盛。”
    朱棣轻轻点头，一番交流后，他也了解到对方面临的困境。作为欧洲边缘国家，最大的威胁莫过于邻国的侵扰。
    尽管帖木儿国实力不弱，但也深知寡不敌众的道理。
    得知这一难题，朱桂心中有了计较。
    对他而言，帮助对方解决困难或许稍显繁琐，但若能达成最终目标，这一切努力都是值得的。
    帖木儿使臣也明白这个道理，心中并未抱有过高期望。
    一番思量，朱桂决定先把这事跟父皇摊牌。
    毕竟，这关乎国家的大局。
    “这样，明儿个我先跟父皇通个气，要是父皇点头，我自然乐意搭把手。”
    “咱们跟欧洲那些国家处好了，往后的好处可不少。”
    朱桂望着对方，语重心长地说。
    帖木儿国的使者一听，脸上难掩激动。
    他心里门清，这事要是成了，对国家而言是个千载难逢的机会。
    随即，使者满含感激之情，表达了自己的谢意。
    这让朱桂颇感无奈，谁让想踏足欧洲非得过这国家不可呢。
    商议完毕，便让使者告退了。
    门外候着的郑传道，见朱桂出来，连忙迎上前去，虽不明内情，但也知此事非同小可。
    朱桂对着迎上来的郑传道轻轻一点头，旋即转身回房。
    而朱桂接见帖木儿国使者的消息，很快不胫而走。
    众人闻此，心中颇为不快。
    难以置信朱桂竟会接见这个国家的使者。
    毕竟，他们才是大明急需拉拢的对象。
    帖木儿国毕竟是欧洲国家，与大明并不接壤。
    大明若想长远发展，首要便是与邻国交好。
    这让大家满腹狐疑。
    难道帖木儿国带来的利益比他们还大？
    朱桂回到房中，也意识到了这个问题。
    为免他国猜忌，当日下午便接连接见了其他使臣。
    这是一场精心布置的戏码。
    眼下最紧要的，是尽快告知朱元璋此事，并争取他的同意。
    于是，次日清晨，朱桂便踏入皇宫。
    此时的朱元璋刚从梦中醒来，对朱桂的突然到访尚有些恍惚。
    “父皇，儿臣有要事相商。”
    朱桂望着朱元璋，一脸凝重。
    朱元璋见状，强打起精神。
    “什么事？小十三怎这么早入宫了？”
    朱元璋问起，朱桂便将昨日之事一五一十，略带夸张地述说了一遍。
    如此，只为博取朱元璋的首肯。
    毕竟，哪个帝王不想让自己的国家更加强盛。
    听完朱桂的话，朱元璋惊讶不已。
    他心里明白，这意味什么。
    舍近求远，援助欧洲一国，难免让人觉得胳膊往外拐。
    但细想之下，似乎也没什么不妥。
    毕竟，这是自家的事。
    帮谁不帮谁，外人无权干涉。
    况且，此举也是为了自身利益。
    人不自私，天诛地灭嘛！
    “父皇，儿臣此来正是为求得您的同意，不知父皇意下如何？”
    朱桂又言。
    朱元璋心中权衡着利弊。
    若能借此打开欧洲门户，对大明未来确有莫大益处。
    欧洲，本就是他们觊觎已久之地。
    只是未料到行动如此之快。
    一番斟酌，朱元璋终是点了头。
    见父皇赞同，朱桂心中暗自松了口气。
    若非竞争系统下达的任务，他绝不会冒此风险。
    如今父皇既已同意，也算是一块石头落地。
    随后，朱桂离宫而去。
    “看来这事对父皇诱惑不小，竟能如此爽快答应，看样子父皇对欧洲也颇感兴趣。”
    朱桂边走边喃喃自语。

 第223章 先其士卒而至？

    接下来的路，已清晰可见。
    尽快解决帖木儿国的难题，对朱桂而言轻而易举。
    欧洲发展滞后，而他手握装备精良的军队。
    解决此事，易如反掌。
    回府后，立即再次召见帖木儿国使者。
    得知朱元璋同意，使者喜出望外。
    起初他还忐忑不安，怕请求被拒，无颜再留。
    毕竟，他深知自己国家地处欧洲，非大明邻邦。
    结果却令他惊喜。
    尽管如此，他并未多想，只顾着高兴，未曾深究对方意图。
    以为朱桂不过是想与他们国交好罢了。
    “事已定，望您回国后尽快筹备。”
    “过几日，我便会亲选兵马，火速赶往贵国。”
    朱桂又言。
    使者闻言，连连点头。
    次日，与其他国使者一同离了大明。
    接下来数日，朱桂迅速部署。
    他清楚，此事宜早不宜迟。
    唯有如此，方能让对方感受到合作的诚意。
    一旦达成，后续行动自是水到渠成。
    皇宫内，朱元璋亦心系此事。
    而此事暂无人知晓。
    另一边，帖木儿国使者归国。
    他第一时间禀报了国之领袖。
    领袖听闻，喜不自胜，欲赐使者爵位。
    他深知，这意味着国家将不再受外侵之苦。
    虽说这话听起来不够严谨，可它确确实实反映了领导人内心的真实想法。
    他随即雷厉风行，着手安排起相关事宜。
    “大明国愿伸出援手，咱们也得拿出十足的诚意来回应。”领导人目光炯炯，对着座下群臣言道，“往后他们若有求于我们，咱们定要不遗余力地相助。”
    这话一出，大臣们纷纷点头赞同，个个心知肚明此番合作的重要性。
    他们国家自古便是礼仪之邦，援助之事自是义不容辞。
    只是何时何地如何援助，目前尚无确切消息，但他们已开始未雨绸缪。
    “此事大家都有所耳闻，务必在最短时间内筹备周全。”领导人继续说道，“我已向父皇禀报并获准实施。”
    另一边，朱桂将此消息传达下去，而皇宫之内，朱元璋已召集所有文武百官。
    既已承诺援助，行动必须迅速。
    文武百官听闻此讯，皆是惊讶不已，不解朱元璋为何会答应援助远在欧洲的国家，毕竟他们对那片土地一无所知，更不清楚那里是否藏龙卧虎。
    面对疑惑，朱桂主动站了出来：“各位请放宽心，关于欧洲的情形，我已有了大致的了解。据我所知，多数欧洲国家的发展水平不及我国，况且我们还有火枪在手，无需过分忧虑。”
    朱桂的话语落下，群臣面面相觑，心中对这未知的合作是好是坏难以定夺。
    或许情报有误，欧洲的实力远超他们的想象，这样的顾虑不无道理。
    见众人半信半疑，朱桂当即立下保证：
    “身为十三皇子，我在此向各位保证，此事万无一失，请大家相信我，定能给大家一个满意的交代。”
    朱桂的承诺让殿内一时静默，无人质疑他的权威，毕竟他是大明最具影响力的藩王，且此事已得朱元璋首肯。
    即便有人心存不满，也无法改变大局。
    接下来，便是尽快给予对方答复。
    半月之后，一切准备就绪，朱桂率领五万大军浩浩荡荡启程。
    对于一个发展落后于大明的欧洲，似乎派如此多的军队显得多余，更何况，军中还配备了一支火力强大的火枪队。
    得益于铁路的建设，行军速度大大提升，从京城到边境，仅耗时不足一日。
    而接下来，他们将乘坐飞机直抵帖木儿国。
    帖木儿国亦是严阵以待，全国上下弥漫着紧张的气息，无人知晓大明的使团何时抵达。
    唯有使者明白，大明之人前来轻而易举，毕竟在大明亲眼见证了飞机和其他前所未见的奇迹。
    正当众人紧张之际，帖木儿国都城上空响起震耳欲聋的轰鸣。
    使者闻声疾步而出，仰望苍穹，只见飞机掠过天际。
    他确信，大明的使者到了。
    随即，他匆匆赶往皇宫，将此事禀告给国王。
    国王得知大明使团已至，匆忙出宫，着手准备迎接仪式。
    “你怎么知道他们来了，难道事先通知了你？”国王疑惑道，“按理说，应当先告知我才对。”
    使者并未多做解释，毕竟谁会相信有人能从天而降？不久，国王携众臣出城迎接。
    朱桂率众将士威风凛凛地迈向城池，帖木儿国国王望着这支军队，莫名感到一股压力。
    “这便是大明的军队？简直如天兵降临一般井然有序。”使者向国王介绍道，“那位，便是大明的十三皇子，最有权势的藩王。”
    随着朱桂一行来到城门，国王连忙上前迎接：“十三皇子果然名不虚传，风采非凡。一路辛苦，快请进城休息。”
    朱桂拱手致谢，这让国王稍显尴尬，求助似的看向使者。使者连忙解释：“陛下，这是大明的礼仪，称为拱手礼，是他们最常用的礼节。”
    国王恍然大悟，也回以拱手礼。
    随后，在引导下众人进城。
    城中百姓见到外来者，无不投以好奇的目光，他们的衣着、肤色与当地人截然不同。
    朱桂一行行进至皇宫，发现这里的装潢与大明大相径庭，少了些华丽装饰，却激起了朱桂浓厚的兴趣。
    原来，古代欧洲国家竟是这般模样。
    “十三皇子，我们就直奔主题。”国王开口道。
    朱桂微微颔首，对此颇为满意，他欣赏这种直率。
    一番商议后，目标锁定——帖木儿国的邻国，实力相当，却常借他国之力压制帖木儿国。若能征服此国，必能让其他邻国见识到帖木儿的威力，起到杀鸡儆猴的效果。
    得知对方带来五万精兵，帖木儿国国王更是兴奋异常。
    朱桂深知，邻邦兵马不过区区十万之数，而本国亦有相近实力，优劣之势，不言自明。
    胜券似操于手，然警觉之心不可懈怠。
    “吾部兵马尚需旬日方至，在此间隙，吾辈须共谋良策。”朱桂言罢，目视对方。

 第224章 别具一格的奖品

    闻此言，帝王轻轻颔首，心中却疑云密布。何故朱桂能先其士卒而至？
    自大明至斯地，少说亦需月余，朱桂竟仅耗一日光阴，此事匪夷所思。
    面对帝王之惑，朱桂坦陈原委，言及“飞机”二字，帝王面露惊诧，满腹狐疑，世间焉有此等奇物，一日千里，几近神话。
    朱桂遂邀帝王出城，亲睹飞机真容，帝王半信半疑，点头应允，率群臣步出城门。
    飞机静卧城南旷野，四周人头攒动，皆对这天外来客充满好奇，视为神迹。
    众人立于飞机之前，无不瞠目结舌，帝王更是难以置信，望向朱桂，惊叹：“此即所谓飞机？实乃神物也！”
    朱桂淡然一笑，此事于他已非新鲜。
    昔年朱元璋初见飞机，亦是同样神色。
    若非手中握有竞技系统，单凭一己，造飞机之梦断难成真。更勿论，在他的时代，飞机亦是划时代之杰作。
    人群中议论纷纷，皆猜度此庞然大物之用途。
    有人忆起，彼时田间劳作之人，仰望天空，目睹飞机翱翔，皆赞誉有加。
    “若有此物，何惧他国欺凌？”帖木儿帝王语带遗憾，心念何故此人不属于自己国度。
    虽心生羡慕，却不存非分之想，当即遣兵守护，既为异国之宝，又是大明遗物，身为一国之主，自当竭力护持。
    归宫后，帝王命人妥善安置朱桂，以贵宾之礼相待。
    是夜，设宴款待，礼仪之中尽显国风民情。
    朱桂虽处异域，亦尽力融入，身为大明天子，礼仪教化深厚，此行更肩负国之形象。
    数日筹谋，战策已定。此次非为全歼敌军，旨在彰显国威，以防未来侵扰。
    若敌仍冥顽不灵，挑衅不止，则不得不严惩不贷，此乃其行事准则：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！
    军至，即刻可行动。
    敌方浑然不觉，视帖木儿为掌中之物。
    十日匆匆，朱桂大军如期而至，帝王望见雄壮军容，自信笑容溢于言表，胜券在握。
    帖木儿举国兵力已集，誓展国威，令他国刮目。
    “兵马集结，进发之时已至！”帝王令下，两军浩荡启程，未及两日，已抵国界，距邻境仅十里之遥。
    邻国边防军察觉异动，急报都城求援。
    邻国之王闻讯，嗤之以鼻：“区区帖木儿，何足挂齿！传令，速集兵马，绝其归路！”
    王令如山，兵马迅速集结，因都城邻近边境，不足一日，已至前线。
    按战规，双方应先行谈判，无果则兵戎相见。
    然令帖木儿帝王愕然的是，对方拒谈，盖因其视帖木儿为不值谈判之辈。
    帝王怒火中烧，欲令攻之，朱桂适时出手，阻其下令。
    “您先别急，这明显是对方故意刺激咱们呢。”
    “咱们要是冲动出兵，搞不好正中人家下怀，到时候咱们可就被动了。”
    黄帝一听朱桂这话，立马明白了问题所在。
    于是，他勉强按捺住内心的焦躁，坐了下来。
    眼见激将法没起作用，邻国国王心里不免有些忐忑。
    看来自个儿还真是小瞧了对手。
    “要不，我带一队兵马前去探探路，摸摸虚实如何？”
    朱桂接着提议道。
    这话黄帝自然不同意。
    但朱桂说他有新式武器，保证万无一失。
    几经劝说，黄帝最后还是点头答应了朱桂的请求。
    随即，朱桂带着火枪队离开了营地。
    邻国国王见对方真出兵了，脸上顿时乐开了花。
    看样子，他们还是沉不住气，终究是入了咱的套。
    可正当他得意之时，接下来的一幕却让他愣在了城墙之上。
    只见，城墙上的士兵接二连三地倒下，没了气息。
    这不仅让所有人满心疑惑，纷纷躲到了城墙后面。
    “到底怎么回事？这些士兵怎会平白无故遭遇不测？”
    国王一脸困惑又惊恐地问。
    旁边的军师闻言，也是一头雾水，摇头不已。
    见火枪初显成效，朱桂脸上露出了得意的笑容。
    接着，他命令火枪队向城墙开火。
    一枚枚火药制成的子弹击中城墙，伴随着轰隆隆的爆炸声。
    城墙在这些爆炸的威力下，渐渐裂开。
    邻国国王见状，立刻慌了手脚。
    一轮射击后，朱桂迅速带领火枪队撤回。
    而在营地外的黄帝，满脸震撼，不敢相信自己的眼睛。
    竟然如此轻而易举地击破了对方的城墙。
    这在他看来，简直是天方夜谭。
    回到营地，众人立刻围住了朱桂。
    “十三皇子，您刚才到底是施了什么魔法？”
    “这么容易就打倒了对方那么多士兵。”
    帖木儿国黄帝好奇地问。
    朱桂不紧不慢地从一旁士兵手中接过一把火枪，
    然后向大家解释火枪的威力。
    听完解释，众人无不惊叹。
    他们都被朱桂的才智惊呆了。
    先是之前的飞机，现在又是火枪，
    每一样都让他们瞠目结舌。
    “您简直就是神仙下凡，能造出这么多奇物，我都开始嫉妒了。”
    “若我国也有您这样的能人，哪至于受这份屈辱。”
    黄帝说着，不禁叹了口气。
    朱桂听了，只是笑笑，没说什么。
    他们已给对方一个下马威。
    如果对方继续咄咄逼人，他们自有一套应对之策。
    而邻国那边，国王和众将领还沉浸在方才的恐慌中。
    他们根本不知道士兵的死因是朱桂部队的火枪，
    还以为是天罚降临。
    这让众人不由得联想到之前的种种，
    军队里弥漫起一股恐惧。
    “够了！都给我冷静下来，像什么样子！”
    “定是他们用了什么诡计，看来得给他们点颜色瞧瞧。”
    国王严厉地看着众将领说。
    被国王一训，将领们立刻收敛了恐惧的表情。
    接着，国王开始部署下一步的作战计划。
    他们必须展示出自己的威严，否则怎能征服敌人？
    首战告捷，帖木儿国展现了气势，打压了对方的嚣张气焰。
    但此刻不容他们得意，好戏还在后头。
    必须加强防守。
    对方必定有所警觉，接下来会有动作。
    帖木儿国黄帝立即加强营地守卫，夜晚安排多支队伍巡逻。

 第225章 别具一格

    另一边，对方急于寻找反击的机会。
    初次交锋损失惨重，颜面大损，必须挽回。
    于是，派遣了一支队伍进行夜袭。
    但这全在朱桂预料之中，他早有准备。
    当夜，一支队伍悄悄接近帖木儿国军营后方。
    “这次一定要给帖木儿国点厉害瞧瞧，让他们知道我们不是好惹的。”
    一位将军对身后的士兵说。
    士兵们闻言，个个精神抖擞。
    “行动！”
    这次夜袭的成败，直接关系到战争的走向。
    一旦得手，他们就能掌握战争的主动权。
    很快，他们开始行动。
    然而，当他们进入营地时，被眼前的景象惊呆了。
    “人都哪儿去了？”
    将军诧异道。
    一旁的士兵闻言冲进了旁边的帐篷。
    帐篷里同样空无一人。
    “将军，这里没人。”
    “那里也是。”
    听到士兵的回复，将军这才恍然大悟，中计了。
    正当将军欲下令撤离时，一阵箭雨突然袭来。
    “举盾！”
    尽管将军反应敏捷，但周围的士兵还没反应过来。
    待士兵们回过神，已伤亡惨重，被大批士兵团团包围。
    面对这阵势，敌军士兵纷纷扔下武器投降。
    “你们在干什么！拿起武器反抗！”
    将军怒吼，心中满是无奈与愤怒。
    但士兵们哪还顾得上命令，只想保住性命。
    这时，朱桂从人群中走出，
    他望着面前的敌方将军，眼中满是嘲讽。
    一位国家的将领，竟在军队里立不起威信，这真是莫大的耻辱啊。
    望着眼前的朱桂，将军也只能无奈地摇摇头。
    事已至此，反抗似乎成了奢望。
    即便手下士兵背弃了他，他也不会背弃自己的祖国。
    “好，我既不反抗，任凭你们处置！”
    这话，硬生生地道出了将军的傲骨。
    朱桂闻言，轻轻摇了下头。
    “放他们走。”
    言罢，朱桂转身欲离。
    此言一出，全场皆惊。
    虽帖木儿国君早有此意，但这群士兵却是毫不知情。
    他们无计可施，只能眼睁睁看着对方离去。
    “这家伙打的什么算盘？这么容易就放行？难道我这将军之位，在他们眼里不值一提？”
    将军边走边疑惑自语。
    跟随其后的士兵们也是心惊肉跳，对刚才的背叛行为悔恨不已。
    毕竟，战场上投诚，那是要掉脑袋的。
    不久，一行人踏入了国境。
    城头上的国王远远望见军队归来，连忙下令开启城门，并率众出迎。
    突然，军队前列飞出密集箭雨，直奔城门而来。
    将军见状，急忙呼喊国王关闭城门。
    然而，距离太远，国王根本听不清他的警告。
    加之晨曦微露，空中尚有薄雾，看不清飞来的箭矢。
    千钧一发之际，国王身旁的军师察觉了空中的异样。
    他迅速夺过一旁士兵的盾牌，挡在了国王身前。
    这突如其来的举动，让国王一时愣住。
    紧接着，未及举盾的士兵倒下了。
    “举盾，敌人偷袭！”
    军师高声疾呼。
    士兵们反应过来，纷纷举起盾牌。
    片刻，箭雨停歇。
    军师小心移开盾牌，查看四周士兵的伤情。
    所幸，伤亡不算惨重
    另一边，帖木儿国的军队已悄然越界。
    将军这时也匆匆赶到。
    “陛下，您没事？”
    国王轻轻摇头。
    “帖木儿国实在狡猾，假意放我们回来，实则是要我们放松警惕。”
    将军续道。
    国王一脸困惑，望着将军。
    放回来？
    什么意思？什么叫放回来？
    难道，偷袭计划落空了？
    但眼下不是考虑这个问题的时候，必须尽快回城。
    帖木儿国的军队已侵入边境。
    “速回城，准备迎敌。”
    国王下令。
    朱桂怎会放过喘息之机，紧接着发动了第二轮箭雨。
    箭矢离弦后，帖木儿国君王下令全面进攻。
    “朱将军，即刻进城布防！”
    国王一声令下，众人火速返城。
    城墙上，守军严阵以待，凝视着逼近的帖木儿国军队。
    这次，帖木儿国军队势如破竹。
    仅两个时辰，便攀上了城墙。
    这全赖朱桂的精妙布局。
    “十三皇子，您的战术真是神来之笔，您是如何构思出这样的策略的？”
    帖木儿国君王在一旁询问朱桂。
    “殿下过誉了，我料定对方君主必会出城迎接。”
    “加之清晨雾气能干扰视线，利于突袭。”
    朱桂耐心解释。
    这些都是他多年征战的经验，对战局有着独到的理解。
    很快，敌国君主被俘。
    “殿下，接下来不宜我出面，谈判事宜还请您主持。”
    说罢，朱桂领兵撤离。
    他身为大明之人，不宜在此现身，更不能让别国知晓。
    万一不慎暴露，可能会给大明带来不可预知的后果。
    朱桂远离后，君王命人将敌国君主押往营地。
    ---
    数日后，经过谈判，帖木儿国获得了预期的利益。
    “望贵国能遵守我们的协议，若有违背，我方将不再客气。”
    帖木儿国君王严正警告。
    敌国君主不情愿地点点头。
    他们处境不利，不敢有异议。
    此事也传至他国。
    帖木儿国在此区域的威望已树立，此战可谓大获全胜。
    几日后，君王率军凯旋都城。
    在众臣面前，他高度赞扬了朱桂。
    若非朱桂的指挥，胜利绝不会如此轻易且代价轻微。
    朱桂面对赞誉，尽量保持谦逊。
    至此，他可以安心推进后续计划。
    不久，他离开了帖木儿国，回到大明，将结果禀告朱元璋。
    “好！不愧是我大明的皇子，如此轻松便办妥了大事。”
    “若你那些兄长都能如此，我也就无忧了。”
    朱元璋激动地说。
    朱桂闻言，淡淡点头。
    “我的兄长们各有千秋，各有所长。”
    朱桂答道。
    他这么说，是不想让其他皇子对他产生过多的嫉恨。
    毕竟，他不想惹火烧身。
    那夜，躺在床上的朱桂耳边响起了竞争系统的提示音
    这次，他圆满完成了系统指派的竞争任务，解锁的奖赏依旧是一份设计蓝图，不过这次是通讯装置的设计图。
    朱桂握着那张图纸，无奈地摇摇头，没料到这次的任务回馈还是设计图。

 第226章 秘而不宣

    他原以为会有别具一格的奖品，看来是自己期望过高了。不过，这份通讯设备的设计图正是他梦寐以求的。
    一旦有了通讯设备，未来与其他人的联络将变得极为便捷。
    但要启用这通讯工具，首要条件是朱桂得铺设线路——不是现代的无线手机，而是民国时期那种固定电话式的通讯方式。
    “幸好我手上有铺设通讯线路所需的材料，否则还真不好办。”
    经过数日的研究，朱桂着手建设大明朝的第一条通讯线路。
    这事他没向上报给朱元璋，毕竟这玩意儿在这个时代显得太过超前。
    朱桂打算用这种通讯设备将大汉与大明紧密相连，以便能即时获取大汉那边的信息。
    经过一年的艰苦建设，第一条通讯线路终于落成。
    朱桂为此倾注了不少心血，尤其是铺设线路这项艰巨任务，加之大汉与大明边境间相隔数十公里的距离，这事儿只有朱桂和大汉那边的少数人知晓。
    当他们得知这一消息时，无不感到震惊，毕竟长久以来都是依靠书信传递信息。
    “此事暂时保密，我会找合适的时机禀告父皇。”朱桂对着手下吩咐道。
    某日，朱桂被朱元璋召入皇宫。
    “小十三，朕有一事需你通知给其他藩王，此事就交由你办。”朱元璋望着跪在地上的朱桂，语气中满是信任。朱桂闻言轻轻点头，心中却暗自欣喜，终于找到了透露通讯线路的契机。
    待事情办妥，朱桂再次进宫，“父皇，您交代的事儿，儿臣已经办好了。”
    朱元璋听后满意地点点头，而朱桂并未急于离开，目光紧锁着朱元璋。
    朱元璋察觉有异，便问朱桂是否还有其他事。
    见时机成熟，朱桂便讲述了铺设通讯线路之事。
    “通讯线路？这是何物？”
    朱元璋脸上满是困惑。
    朱桂随即详尽解释了一番。
    听完，朱元璋的疑惑转瞬即逝，取而代之的是兴奋。
    他深知通讯线路若能在大明普及，将是何等的幸事。
    接着，他追问通讯线路是否能成功实施。
    得到朱桂的肯定答复后，朱元璋更是按捺不住心中的激动。
    对他而言，只需几分钟就能下达指令，简直不可思议。
    这意味着再也不必担心消息在传递过程中被泄露。
    一番了解后，朱元璋命朱桂全力以赴完成此事，但他也深知此事不易，未提过分要求，只要能连接几个关键城市便足矣。
    消息很快传至其他皇子耳中，他们心中更多的是嫉妒而非庆幸。
    “朱桂这小子怎会有如此奇思妙想？”
    “我愈发好奇，他脑子里装的到底是什么。”朱棣自言自语道。
    对这些皇子而言，朱桂已成为眼中钉。
    若任由朱桂发展，他们的地位恐将日渐式微。
    但他们也感到无力回天，因为朱桂带给大明的变化是他们无法企及的。
    线路铺设进展神速，有了先前经验，这次的速度异常快。
    朱桂的亲信也加入其中，使得原本艰难的工作变得轻松许多。
    不到半年，一些重要城市已与皇宫建立了通讯联系。
    接下来，便是逐步完善，毕竟还有许多城市间尚未建立这样的通讯方式。
    面对手中的通讯设备，朱元璋一时不知如何操作。
    “父皇，您看这些数字，每个都代表一个城市，组合起来也能指代特定城市，我已经整理好了。”朱桂在一旁解说。
    朱元璋听后满意点头，随后在朱桂指导下拨通了燕王府的代码。
    一阵等待后，电话那头传来朱棣谨慎的声音：“父皇？是您吗？”
    朱元璋一听是朱棣，兴奋得像个孩子，没想到这设备真能跨越千里，连通边疆的燕王府。
    接着，他又尝试了几座城市的代码，均得到了确认。
    体验一番后，朱元璋渐渐平静下来。“这东西真是神奇，十三，你干得好，想要什么奖赏，尽管说。”
    朱元璋对朱桂说。
    朱桂玩笑般提出想要皇位，此言一出，朱元璋的脸色瞬间僵硬，气氛变得尴尬。
    朱桂见状，连忙笑称自己只是开玩笑，不在乎奖赏，只想为大明做贡献。
    朱元璋虽知朱桂言不由衷，也只是淡然一笑，未再多言。
    朱桂从朱元璋的反应里读出了明显的信号：登上那个至高无上的位置，并非他所愿。
    尽管自己在大明朝中的地位已超越其他皇子，但显然，父亲的心门并未向他敞开。
    这份领悟让朱桂悄然退场，借故巡视为由，离开了皇宫的繁复与纠葛。
    朱元璋目送他的背影，心中莫名涌动起一股危机的暗流。
    “原来，他真的对那个位置念念不忘。”
    一声冷哼，藏着不容置疑的决心：
    “但那份尊荣，绝不会轻易落入你手！”
    朱桂归府，心中反复咀嚼着今日父皇的微妙态度。
    显然，他还需更多努力，方能突破重围。
    尽管其余皇子似乎已放弃争夺，可谁能保证不会有新的对手暗中觊觎？
    为加速实现目标，他必须为大明开疆拓土，积累更多功勋。此刻，除了等待竞争系统的下一个指令，别无他法。
    与此同时，帖木儿帝国正以前所未有的速度崛起，与邻国的胜利为其赢得了诸多邦交之谊，成为其飞速发展的关键。
    “新任务！”系统突兀的提示音让朱桂心头一震。
    【目标：挺进欧洲，夺取属于你的领地】
    这项任务让朱桂颇感意外，欧洲之行竟来得如此之快，几乎不给他任何喘息的余地。
    即便无奈，也只能遵从系统的安排，寻找合理的出兵理由，以免朝堂之上引起非议。
    他决定先取得朱元璋的首肯，暂不广而告之。数日后，朱桂面圣，提出了自己的请求。
    朱元璋初闻之下，面露难色，毕竟两国友谊初建，此时西征，恐遭外界猜忌。
    朱桂辩解道：“父皇，此时不出手，待欧洲各国警觉，良机或失。帖木儿之事已传遍欧陆，宜早不宜迟。”
    一番言辞，朱元璋亦觉有理，遂决定与众臣商议。

 第227章 难道是小十三归来了？

    不料，朱桂却提出秘而不宣，朱元璋听罢，轻轻颔首。
    时不我待，次日朱桂即乘飞机启程，夜幕降临时分抵达。
    “今夜休整，明日前往帖木儿首都。”
    管仲闻言，默默点头。殊不知，他们的行踪已被帖木儿的密探察觉，飞机的轰鸣预示着客人的不凡。
    帖木儿皇帝得报，预先筹备迎接事宜。
    次日，朱桂面见皇帝，阐明来意，令后者陷入两难。
    若放行大明军队穿越国境，恐招致他国不满，毕竟帖木儿亦属欧洲一员。但大明曾施援手，助其国力日盛，此恩不可忘。
    朱桂承诺：“请陛下放心，我大明必保贵国不受侵扰，且将提供援助，确保贵国安全。”
    一番考量后，皇帝终点头应允。
    朱桂心中大石落地，任务有望达成，随即辞行回国。
    “原来，先前相助竟是为此。”帖木儿皇帝感叹。
    一旁使臣深知，受人恩惠，难以拒绝强者的请求，更何况大明实力非同小可，得罪不起。
    约半月后，朱桂率军秘密离国，仅朱元璋一人知晓。
    “此行欧洲，务必警惕。”
    朱桂对亲信将领叮嘱。
    将领重重点头，深知此行意义重大，一旦在欧洲立足，大明的版图将史无前例地扩展，从周边扩张至跨洲领域。
    朱桂的目标锁定在欧洲边界的纷争平原，此地历来为多国觊觎，却因力量均衡，无人能占。频繁的战乱，使之成为试炼场，而朱桂，偏要在这片充满挑战的土地上证明大明的力量，向欧洲各国展示其外尚有更强之国。
    历经半月跋涉，大军抵达帖木儿，沿途道路已由当地皇帝精心铺垫。
    国内，朱棣访代王府，却被告知朱桂因要务外出，朱棣不疑有他，毕竟朱桂日常繁忙。
    他随即离去，而朱元璋则忧心忡忡，生怕朱桂的行踪引人猜忌。
    此时，朱桂已率军抵至平原，四望无垠，平坦如砥，大军即刻安营扎寨。
    然而，他们的到来，也迅速吸引了周边国家的警觉……
    面对突如其来的访客，他们迅速做出应对。
    离这片平原最近的，是个名叫科威特的国家，实力不容小觑，在国际上也有几分名气。
    一日，科威特派遣使者来访。
    “君主，有位外邦人士求见，看似是别国使臣。”一名将领匆匆步入朱桂的营帐禀告。
    朱桂即刻安排接见，幸而帖木儿国的一位官员在场，充当起翻译的角色，便于双方沟通。
    通过这位官员的转述，朱桂明白了来者的意图：对方声称这片平原归属其国所有。
    朱桂闻言，心中生疑：“我行前曾闻此平原历来为多国争夺，未曾听闻确属何国。”
    这话一经翻译，对方脸上闪过一丝慌乱，谎言似乎不攻自破。
    朱桂见状，也不再多费唇舌，直截了当地表明了自己的来意，并撂下狠话，若其国有异议，随时可来一战。
    科威特使者听后，一脸愕然，未料这横空出世的力量竟有如此口气，遂带着不满离去。
    朱桂心知肚明，欲夺此平原，战争在所难免。为早日达成使命，他不得不硬起心肠，放出强硬言辞。
    “马将军！”朱桂在帐内高声呼唤，马将军闻声火速赶来。
    “必须加速加固营地防御，我们可能即将面临战火。”朱桂吩咐后，马将军领命而出。
    另一边，科威特使者将朱桂的言辞汇报给国王。国王闻此，怒形于色，对这片平原早已觊觎良久，近年更是付出巨大代价，眼见将得手，却半路杀出个程咬金。
    于是，他下令出兵，誓将入侵者驱逐。
    数日后，营地的防御工事初具规模，周边数里皆纳入其控制。巡逻士兵发现敌踪，迅即报告朱桂。
    “终是来了，躲不过的宿命。”朱桂低语，随即率军迎战。
    面对敌人的汹汹来势，朱桂却显得异常镇定。敌军装备落后，远不及大明军队，即便不用新式火枪，取胜亦如探囊取物。
    双方首领尝试谈判，结局不言而喻，朱桂断无退让之理。
    科威特王一怒之下，下令全军出击，颇有失武德，不留丝毫余地。朱桂却毫无惧色，既然对方迫不及待，他自当奉陪。
    战幕迅速拉开，结局早已注定。如此落后的国家，岂是朱桂的对手？
    不到一天，科威特军力耗尽。
    科威特王目睹败绩，焦急万分，未料对方如此强盛。身为区域强国，竟轻易败给无名小国，一旦传开，必成笑谈。
    “看来欧洲诸国也就这般，如此不堪一击。”马将军轻蔑道。朱桂在一旁，未置一词，事实胜于雄辩，马将军之言不无道理。
    夜幕降临，科威特王率残军撤离，败讯随之传开，不出三日，各国皆知。
    “这股势力何方神圣，竟能如此轻易击败我们？”科威特王惊问。
    “陛下，此势力来历不明，可能是大陆腹地所遣。”使者答道。
    国王半信半疑地点了点头，若真如此，败北也在情理之中。
    他们这些边陲小国，对内陆之事知之甚少。
    此役之后，朱桂在边境诸国间树立了威信，短期内，料想无人敢轻易挑衅。
    ---
    “大明军队竟如此强大，轻而易举战胜科威特。”帖木儿国国王惊叹。
    他深知科威特的实力，此地无国敢犯。如今，一切似乎都将改写。使者在一旁默默点头。
    朱桂在击败科威特后，着手重建营地，思量着向朱元璋汇报情况。
    离国已逾一月，此事虽棘手，却不得不办。
    大明与这里相隔遥远，即使乘飞机也需一日之功。
    朱桂不禁抱怨时代局限，若能自制卫星电话，何至于此？
    尽管牢骚满腹，他仍决定抽空回国。
    “马将军，这里的事暂交给你打理。明日清晨，我将返回大明，向父皇禀告一切。”朱桂吩咐道。
    马将军领命，眼下似乎并无紧急事务需朱桂亲为。未来一段时日，料应无事。
    次日清晨，朱桂踏上飞机，告别这片土地，翱翔天际。

 第228章 几个国家合起来的力量

    此时此刻，朱元璋心头时不时泛起对朱桂境况的好奇波澜。
    午后时分，一阵震耳欲聋的轰鸣撕破宁静，划过皇宫上空，扰动了正埋首公务的朱元璋。
    “难道是小十三归来了？”他心中嘀咕，眉宇间满是疑惑，随即快步迈出宫门，去一探究竟。
    果不其然，那缓缓降落的飞机正是朱桂的座驾。
    朱元璋心中那份急于知晓欧洲消息的迫切，此刻更甚。
    朱桂的归来，仿佛一颗定心丸，让他心中的石头落了地。
    两个时辰的等待后，朱桂带着自信满满的步伐踏入皇宫，向朱元璋禀告：“父皇，儿臣已归，欧洲之事，一切顺利。”
    朱元璋闻此言，脸上顿时绽放出欣慰的笑容。
    欧洲的势力，似乎并不如想象中强大，他之前的忧虑或许多余了，那边的发展终究难以企及大明的辉煌。
    他心中明镜似的，大明今日之辉煌，朱桂功不可没。没有朱桂，这一切成就无从谈起。
    于是，朱元璋召集文武百官，既然欧洲事务进展顺利，是时候与众臣分享这一喜讯。
    消息一出，朝堂之上，议论纷纷。
    “欧洲，那是个我们从未涉足的神秘之地啊！”一位大臣感叹道。
    “十三皇子真是了不得，短短一月，便将欧洲纳入囊中。”另一人赞许道。
    “确实，换做是我，绝不可能如此轻易达成。”又一人附和。
    皇宫内，惊叹声此起彼伏，大臣们无不感到震惊。在他们眼中，欧洲曾是遥不可及的存在。
    朱桂的探索，让大家对欧洲有了新的认识，恐惧也随之减轻。
    朱桂望向朱元璋，期待着对他这段时间努力的认可与奖赏。
    朱元璋自然心领神会，当即宣布将给予朱桂嘉奖，毕竟这等壮举非一般人所能及。
    “恭贺十三皇子取得如此辉煌成就。”其他皇子虽口中称赞，心中却五味杂陈，暗自嫉妒。
    朱桂的崛起，对他们而言，如同王位路上的拦路虎，若任其发展，恐将无缘皇权。
    朱元璋心中亦有千回百转，他不愿朱桂成为王位的强有力竞争者，毕竟，朱桂并非太子。
    朱桂对此却不以为意，眼下的局势对他极为有利。
    他计划用自己的能力赢得所有人认同，而占据欧洲，不过是其宏图伟业的冰山一角。
    其他皇子见朱桂风光无限，心中恨意油然而生。“十三的举动已成我们的眼中钉，必须设法压制他。”
    一皇子低声对旁人言道，“否则，我们可能永远无缘皇位。”
    闻言，众皇子默默点头，心知肚明。若论皇位之争，朱桂是最强劲的对手。
    高居皇位的朱元璋，眼神中也多了几分深意。
    “这十三，看样子对皇位野心勃勃，他的成就已远超其他皇子。”
    他暗自思量，这未必是好事，毕竟朱桂的位阶不及其他皇子，且年岁较小，按传统，皇位应由嫡长子继承。
    尽管其他皇子的成就不如朱桂，但地位高于他。
    不过，这些都是后话，谁将继承皇位，似乎并不那么重要，至少对朱元璋而言，更多的是内心的不甘。
    “此事诸位已悉知，各位爱卿有何高见？”朱元璋问向群臣。大臣们闻言，议论戛然而止，皆无言以对。
    成就既已斐然，再多建议也显得苍白无力。
    见状，朱元璋满意地点点头，宣布散朝。
    临行前，朱元璋单独留下了朱桂。“小十三，你皇兄们的脸色你该是看见了。但别担心，继承皇位的最终决定权在我。”
    朱桂听罢，轻轻点头，心中明了，朱元璋这是在给他画饼充饥。
    ---
    随着几国联军的集结，共同进发朱桂营地，一场新的挑战即将拉开序幕。
    朱桂深知，朱元璋并不愿将皇位拱手相让，但未来一段时间，他必须竭尽全力，完成更多使命，逐步赢得继承皇位的资格。
    在大明短暂停留后，朱桂再次启程返回欧洲。
    他初战告捷的消息已在大明传开，民众对他寄予厚望。
    若能成功占领那片土地，对大明将是前所未有的提升，拥有欧洲领土，无疑是值得举国欢庆的大事。
    重返欧洲平原，朱桂立即投身建设，防御工事接近竣工。一旦营地稳固，他们便能在此深深扎根。
    “这几日你的表现可圈可点，不愧是我亲选之人。”朱桂对马将军赞许道。马将军闻言，笑容满面，表露忠心。
    他深知，伴随朱桂，未来或可成为开国元勋，这份投资，值得。
    到时候，他的地位可就不是一般的高了。
    正因为这样，他才铁了心跟着朱桂南征北战。
    因为他们之前打败了科威特，别的国家眼红得不得了。
    这几天，好几个国家对他们恨得牙痒痒。
    虽说科威特是败了，
    但要是这几个国家联合起来，朱桂也不一定能赢。
    “科威特的下场大家都知道了，一个外人竟然在咱们的地盘上撒野。”
    “咱们这些邻国可不能吃这个哑巴亏，得让他们见识见识咱们的厉害。”
    “今天是咱们几个国家头一回联手，可别出岔子啊。”
    纳米国的国王对着其他国家的头头们说。
    纳米国除了科威特，就是这片地界上第二强的国家了，
    说话也有一定的分量。
    虽然单个国家比不上科威特，
    但几个国家加一块，科威特可比不了。
    这次，他们非要把那片平原抢回来不可。
    这事儿也传到了帖木儿国皇帝耳朵里，
    他马上告诉了朱桂。
    纳米国还邀请了他们一起出兵，
    但因为帖木儿国和大明是盟友，就找了理由推辞了。
    他心里门清，大明才是真正的强者。
    跟大明作对，那真是大错特错。
    别的国家也没想那么多。
    朱桂听说了这事儿，特别激动。
    既然这样，他就得趁这个机会把这些国家彻底打败。
    只要把这些国家打败了，他就能名正言顺地占领那片平原。
    接着，他就开始紧锣密鼓地筹划接下来的战斗。
    “虽然这些国家没咱们强，但大家也不能掉以轻心。”

 第229章 帖木儿国使者求见

    “几个国家合起来的力量，肯定比单个的科威特强多了。”
    “大家都打起精神来，只要赢了这场仗，以后就太平了。”
    朱桂对着军营里的士兵们说。
    听了这话，每个士兵都热血沸腾。
    他们都想为大明立功，也想成为朱桂的心腹。
    他们虽然是士兵，但也多多少少知道大明现在的局势。
    眼前的十三皇子，才是未来皇位的有力争夺者。
    很快，对方的军队就到了那片平原。
    看着刚搭好的军营，那些国家的头头一脸瞧不起。
    他们实在想不通，这样的新势力是怎么打败科威特的。
    难道科威特现在这么弱了？
    不过，他们还是没放松警惕
    毕竟，能打败科威特总有他们的道理。
    “先派点侦察兵去看看虚实，搞清楚他们到底是怎么回事。”
    纳米国国王说。
    然后，几十个士兵小心翼翼地往朱桂那边摸去。
    他们一眼就看到了从没见过的武器，惊得下巴都要掉了。
    “墙上那些是什么玩意儿？怎么咱们从来没见过？”
    一个士兵惊讶地说。
    其他士兵听了，也是一头雾水，直摇头。
    他们从没见过这么精细的城墙防御。
    这些防御武器其实就是火炮，大明最常见的防御装备。
    但在欧洲发展落后的地方，他们哪认得这是啥。
    一番侦查后，这些士兵急急忙忙跑回了自己的营地。
    “嗯？城墙上出现了奇怪的东西？那都是些什么？”
    那些国家的头头不解地问。
    但侦察兵也说不出个所以然，没法给出合理的解释。
    这下，那些国家的头头有点懵了。
    “哼！”
    “我看这些东西也就是吓唬人的，没什么杀伤力。”
    “科威特估计也是被吓到了。”
    纳米国国王不屑地说。
    但他不知道，自己的无知会让他付出代价。
    听了纳米国国王的话，其他国家的领导也微微点头。
    侦察兵说城墙上的东西看起来没啥威胁。
    于是，他们打算第二天就出兵攻打。
    这时，朱桂已经做好了防御的准备。
    一切都准备好了，就等敌人上门了。
    第二天，联军气势汹汹地杀过来。
    一瞬间，朱桂的军营里战鼓雷动。
    士兵们听见鼓声，全都严阵以待，站在了城墙上。
    朱桂也第一时间上了城墙，亲自指挥战斗。
    “终于来了！全体戒备！”
    随即，大战一触即发。
    看着对方城墙上那些黑乎乎的火炮，各国头头都露出不屑的神情。
    他们都不相信这玩意能有多大威力。
    虽然看起来是挺唬人的。
    “传令下去，午时发动总攻。”
    纳米国国王下令。
    朱桂这边却不急不躁，没打算先动手。
    他们只要守住这片地就行了。
    时间慢慢接近中午。
    几乎是眨眼间，联军就朝朱桂的阵地冲了过来。
    面对这汹汹来势，城墙上的士兵却不慌。
    按照朱桂的命令，要等敌人靠近了再反击。
    只有这样，火炮的威力才能发挥到极致。
    但这又引来这几个国家国王的鄙视。
    看来这个新兴势力也不过如此。
    面对他们几个国家的联合进攻，竟然吓得不敢反抗。
    看这样子，用不了多久，他们就能把这个势力压下去。
    可就在他们得意的时候，
    接下来发生的一切，却让他们瞬间目瞪口呆。
    只见对方城墙上的火炮突然爆发出了惊人的力量。
    而他们派出去的军队，也在一瞬间面临崩溃。
    士兵们的呼叫声不断传来。
    “这到底是咋回事？赶紧撤！快撤啊！”
    其他国家的国王惊诧地说着。
    但此刻，一切都太迟了，近半数的士兵已命丧战场。
    他们的防护措施太过落后，根本无法抵挡炮弹爆炸的威力。
    短短半小时内，派出的士兵非死即伤。
    而撤回的士兵，仅剩下出发时的三分之一。
    眼见损失如此惨重，其他国家的国王立刻表示不满。
    “瞧瞧你干的好事！竟让我们军队遭受如此重创！”
    “作为战争的主要指挥官，你必须给我们一个说法！”
    其他国家的国王不满地盯着一旁的纳米国国王说。
    面对各国国王的不满，纳米国国王显然也有些紧张。
    他从未料到，事态会发展到这种地步。
    看来，是自己的决策出了错。
    再这样下去，他必定会遭到这些国家的责罚。
    “但这事也不能全怪我。”
    “当初我做决定时，你们也没提任何意见，怎能将所有过错都归咎于我一人呢。”
    纳米国国王辩解道。
    但此时的辩解显得那样无力。
    其他国家的国王根本听不进去。
    他们坚持要求纳米国赔偿损失。
    见对手全军撤退，朱桂站在城墙上放声大笑。
    “看来这些国家也不过如此，竟然这么容易就被打败了。”
    朱桂嘲笑道。
    城墙上的士兵们也欢欣鼓舞。
    他们没想到能如此轻易地击败对方。
    这无疑大大提振了他们的士气。
    很快，朱桂命人将胜利的消息传回大明朝。
    得知战争大获全胜，朱元璋也是喜出望外。
    看来，他们真能在欧洲建立自己的势力了。
    “好，朱桂果然没辜负朕的期望。”
    朱元璋兴奋地说。
    虽是这样说，但他心中还是有些不悦。
    如果朱桂真能在欧洲闯出一片天，对其他皇子将是巨大威胁。
    大明朝的大臣们，恐怕都会倒向朱桂。
    即便其他皇子身边有几个亲信，也只是杯水车薪。
    况且，之前寿宴上朱桂也是风光无限。
    唉。
    真是长江后浪推前浪，前浪倒在沙滩上。
    此时，联军各国已全部撤回。
    他们彻底领教了朱桂的厉害，再也不想踏上这片平原。
    尽管他们这么想，但欧洲内陆的国家却兴奋不已。
    这消息已传入他们耳中。
    对于这片平原，他们早已觊觎许久。
    既然这些国家无力争夺，他们自然不会放过这块肥肉。
    接下来的一段时间里，欧洲内陆的一些国家相继派兵出击。
    在他们看来，夺取这片平原只是时间问题。
    毕竟，这些国家的实力远非欧洲边境国家可比。
    “报！帖木儿国使者求见。”

 第230章 炮手听令！开火！

    一名士兵来到朱桂的营帐前说道。
    闻言，朱桂兴奋地接见了帖木儿国的使者。
    “不知阁下此行有何要事，我正准备将好消息告知贵国。”
    朱桂激动地说。
    但奇怪的是，帖木儿国使者并无丝毫兴奋之情。
    他脸上满是忧虑。
    见状，朱桂好奇地看着他。
    到底发生了什么？听到这好消息竟毫无兴趣？
    接着，帖木儿国使者说出了他所知之事。
    “其实最应担心的并非这些边境国家，而是欧洲内陆的国家。”
    “他们才是您真正的敌人。”
    “据我了解，内陆国家已经开始派兵了。”
    “估计不久之后，他们就会到达这片平原。”
    使者说道。
    听完这番话，朱桂轻轻点头。
    这事他心里清楚，毕竟欧洲不只是边境这些国家。
    但如果内陆国家侵犯，他也不会手下留情。
    既然想占领这片平原，与内陆国家的战争在所难免。
    只要能战胜他们，这片平原自然名正言顺地归他所有。
    显然，这一切都在朱桂的预料之中。
    “没事，既然我想占领这片平原，就知道战争不可避免。”
    听了朱桂的话，帖木儿国使者放心地点点头。
    既然信息已传达，他也没什么好再多说的了。
    毕竟，他的职责已尽。
    随后，他起身离去。
    帖木儿国使者走后，朱桂的脸色立刻变得凝重。
    虽然嘴上这么说，但他内心也是紧张万分。
    他很清楚，欧洲内陆国家实力更强。
    若不提前做好准备，这段时间的努力可能就白费了。
    帖木儿国皇帝也感到无奈。
    如果不是碍于某些原因不能插手，他定会给予朱桂援助。
    毕竟两国是互帮互助的关系。
    但话说回来。
    一旦他们出手相助，必然会成为欧洲各国的敌人。
    到时候，带来的麻烦将是灾难性的。
    当然，朱桂也明白这个道理，所以并未请求援助。
    更何况，自己的实力相对较强。
    只要战术得当，绝不逊色于那些欧洲内陆国家。
    于是，朱桂乘飞机返回大汉。
    他清楚，欧洲内陆国家肯定会增派兵力来攻。
    为了确保万无一失，自己这边的兵力必须充足。
    “十三皇子，您怎么回来了？”
    “听说你已经去欧洲了，那边情况咋样？”
    守护大汉的将军问了一句。
    朱桂听了，简单说了说那边的情况，
    然后讲了这次回来的目的。
    将军一听朱桂需要人帮忙，二话不说就集合了两万精兵。
    这些都是大汉的家底子，也是朱桂辛苦这么久的成果。
    “行，你马上带兵去欧洲那片平地，到时候你们就是我唯一的帮手。”
    朱桂接着说。
    帮手这事儿，他没打算告诉朱元璋。
    让大汉帮忙，就是想给大汉立功的机会。
    只有这样，大汉才能得到朱元璋的认可。
    将军派兵出发后，朱桂也紧跟着回到了欧洲那片平地。
    有了帮手，他们就不怕欧洲内陆那些国家了。
    准备了差不多十天。
    这天，一支大军浩浩荡荡来到平地。
    这是欧洲最强的国家，叫里昂国，派来的军队。
    里昂国最想得到这片平地。
    只要拿下了，他们国家的实力就会飞涨。
    看着对方来势汹汹，朱桂马上组织防御。
    对方到的第二天，就派了个使者到朱桂的营地。
    “我们能给你们个机会，只要放弃这片平地，保证你们平安无事。”
    “里昂国说话算话。”
    翻译说完，朱桂态度坚决，一步不让。
    他说这片平地绝不会让出去。
    除非对方能从他手里抢走，否则别想离开。
    说完这话，朱桂就把使者赶走了。
    这是给对方个下马威，展示自己的实力。
    使者见朱桂这么不识抬举，也没多说什么。
    既然战争难免，那就打到底。
    然后，他就把这边的态度汇报给了国王。
    “好！既然这样，那咱也不啰嗦了。”
    “传达我的命令，即刻进攻。”
    里昂国国王气呼呼地说。
    他没想到对方这么不识抬举。
    明明给了警告，却不领情。
    当天晚上，朱桂催着僵尸们加固城墙。
    他心里清楚，接下来会有一场硬仗。
    准备不好，很可能要吃败仗。
    “今晚大家都打起精神，仔细检查每一道防线。”
    “只要赢了这一仗，以后就太平了。”
    朱桂在城墙上大声喊。
    战士们听了，检查得更仔细了。
    很快，第二天来临。
    大汉的援军还要五天才能到。
    这五天，他们必须挺住。
    只要撑到大汉援军来，赢下这场仗就容易多了。
    毕竟，大汉是朱桂一手建立的。
    手里有的先进武器数不胜数。
    光比武器装备，大明都不是大汉的对手。
    突然，一支大军出现在朱桂眼前。
    来了！
    终于来了！
    城墙上的士兵立刻警觉起来。
    火枪队个个准备就绪。
    城墙上的大炮，也都装满了火药。
    相比之下，对方的装备就比科威特好一点。
    无非是士兵的防护更强些。
    “城墙上那些是什么玩意儿，我怎么没见过？”
    里昂国国王疑惑地问。
    旁边的将军解释，他之前听科威特提过。
    “好像是种很厉害的武器，正是这武器让科威特快速败北。”
    “但我认为这武器对我们没用，毕竟科威特的装备落后。”
    将军有点不屑地说。
    国王听了，自信地点点头。
    他知道科威特军队的实力。
    如果对方只用这些不明所以的东西打败了科威特，
    看起来也没什么了不起的。
    随即，他命令全军出击。
    他倒要看看，对方到底哪里强。
    朱桂的策略还是一样，等敌人靠近再全面反击。
    这样才能发挥大炮的最大威力。
    就算对方防护强，也挡不住大炮的威力。
    “这到底是咋回事？面对敌人竟然不反击。”
    “看来是被我们的气势吓到了，这个新势力也不怎么样嘛。”
    里昂国国王说完，不屑地大笑起来。
    但他完全不知道接下来会发生什么，不然也不会这么放肆。
    看着敌军越来越近，朱桂也越来越激动。
    当敌军离营地还有百米时，朱桂下令开炮。

 第231章 朱桂发令了

    “炮手听令！开火！让对方见识一下有来无回！”
    随着朱桂一声令下，几十门大炮齐发。
    瞬间，震耳欲聋的爆炸声响起。
    这巨响，吓得里昂国国王一跳。
    只见自己派出去的军队成片倒下。
    他们简直不敢相信眼前的情景。
    “快！快命令撤退！”
    里昂国国王下令。
    接到命令后，将军带着剩下的士兵迅速撤到安全地带。
    这到底是什么东西？威力这么大。
    里昂国的士兵面面相觑。
    刚才那一幕，足够他们震惊一辈子。
    打了这么多年仗，从没遇到过这么震撼的事。
    这让他们彻底明白，为什么科威特会这么容易就被打败。
    然而，里昂国并没有因此打退堂鼓。
    既然摸清了对方的底细，总能找到应对之策。
    “军师，你看出什么门道没？”
    里昂国国王发问。
    军师闻言，沉吟片刻后缓缓点头。
    照刚才的情形看，
    只要他们保持足够的安全距离，就能避免悲剧重演。
    但这无疑会让他们陷入被动。
    毕竟，他们没有那么强大的远攻武器。
    见对方在距自己军营780步的地方安营扎寨，朱桂并不在意。
    经过这一轮交锋，他们肯定已领教了自己的厉害。
    就算能想出对策，也不可能轻易战胜他们。
    况且，大汉的援军几天后就会赶到。
    这边，里昂国国王派遣使者前往欧洲内陆其他国家，
    目的就是争取他国的支援。
    其他国家一听里昂国求援，自然不愿伸出援手。
    他们都想看里昂国出糗。
    不仅如此，他们还想在这片平原上分得利益。
    里昂国王心里明白这个道理，于是提出了极为诱人的条件：
    若能成功夺取这片平原，里昂国将分出三分之一领土。
    面对如此诱人的条件，纳里比亚国国王答应出兵相助，
    随即派遣了五万士兵前往。
    “殿下，他们似乎去搬救兵了，我们接下来怎么办？”
    马将军显得有些紧张。
    一旁的朱桂则一脸从容地点了点头。
    按时间推算，大汉的军队不出两天也将到达这里。
    到时候，他们定能赢得这场战争的胜利。
    大汉的武器装备比他们现有的更为先进。
    “传达我的命令，派出一支轻骑兵侦察四周情况，其他人坚守岗位。”
    “遵命！殿下！”
    援军至少还需几天才能到达？
    这几天里，里昂国必须摸清对面的底细。
    即便未能成功占领这片平原，
    也不能让纳里比亚国遭受损失。
    否则，里昂国必将面临赔偿。
    第三天下午，大汉的援军顺利抵达。
    这一消息也被里昂国知晓。
    “他们竟然还有援军？可看清援军来自何方？”
    里昂国国王疑惑地问。
    “启禀陛下，援军来自东方，似乎不属于欧洲势力。”
    一名侦察归来的士兵答道。
    听了这话，里昂国国王若有所思地点点头。
    他对欧洲东部略知一二，
    但从没听说哪个国家拥有如此强大的武器。
    难道这些年他们的发展如此迅猛？
    如果是这样，那问题就大了。
    到时候，这将不再是欧洲邻国的事，而是涉及另一大陆的国家。
    就在这时，使者带着纳里比亚的援军到来。
    “陛下，援军已带到，整整五万人！”
    听到这个数字，里昂国国王惊讶地瞪大了眼。
    他没想到纳里比亚竟会派出如此多的援军。
    要知道，纳里比亚全国的兵力也就十万人左右。
    为了支援自己，直接派出了国家一半的兵力。
    这足以证明自己提出的条件多么诱人。
    这时，纳里比亚的将军走到里昂国国王面前。
    “陛下，我国国王命我全权听从您的指挥。”
    听了将军的话，里昂国国王微微点头。
    随后，他将自己掌握的情报和盘托出。
    “什么！他们来自东方的国家！”
    将军闻讯也是一惊。
    就在一年前，他曾亲自前往东方侦查。
    他知道那里有个叫大明的国家，实力比欧洲所有国家都可怕。
    一瞬间，将军感到一丝后怕。
    “不知……陛下是否知道对方是东方哪个国家？”
    将军问道。
    但里昂国王摇了摇头，他对此一无所知。
    见状，将军只能祈祷对方不是大明国。
    否则，他绝不会参与接下来的战斗。
    如此强大的国家，他不想招惹，以免给自己的国家带来无谓的麻烦。
    但他不知道的是，里昂国国王对他有所保留，
    并未透露对方所使用的那种强大武器。
    毕竟，里昂国国王心里清楚，
    一旦说出此事，可能就得不到对方的帮助了。
    另一边，在朱桂的营地里。
    “报告殿下，我军现有兵力四万，大汉援军还带来了大量武器装备。”
    “据统计，有近一百门火炮，以及无数炮弹。”
    马将军说。
    “很好，接下来我们可以进行持久战，彻底展现大明国的威风。”
    朱桂一脸轻松地说。
    有了这些兵力和武器装备，他不信对方能攻克自己。
    即使对方有五万援军，也绝非他的对手。
    无论如何，武器装备的差距摆在那里。
    战场上人数固然重要，但更重要的是装备上的差距。
    现代的例子比比皆是。
    比如美国与朝鲜，一方武装到牙齿，另一方武器装备极其落后。
    这就是朝鲜屡战屡败的原因。
    而里昂国国王，却完全没把武器装备的差距当回事。
    毕竟，他的兵力是朱桂这边的三倍之多。
    在他看来，这场战争的胜利非他莫属。
    经过几天的筹备，里昂国国王已做好了战前准备。
    战术很简单：
    先用弓箭手压制，随后重骑兵和轻骑兵协同推进。
    这种战术平时几乎无敌，但偏偏他们遇到的是大明国。
    进攻之日很快来临。
    现场天气骤变，乌云密布，雷声隆隆。
    仿佛连老天都在帮朱桂。
    “这天气利于我们作战，老天站在我们这边。”
    朱桂讲道。
    这样说，是因为我们的兵器能比他们的弓箭射得更远。
    加上天色昏暗，对面的弓箭手视力肯定受影响。
    “传我的命令，火枪手先别随便开枪，等敌人靠近到一百米再动手。”

 第232章 也是他自己一手打造的

    朱桂发令了。
    另一边，里昂国的将军领着军队小心地往前走。
    只要再走五百米，他们就能进入弓箭手的射程。
    但他们不知道，再走一百米就会落入朱桂火枪队的射程。
    时间一点点过去，现场的紧张感达到了极点。
    突然，火枪手全体出现在城墙之上。
    “开火！让他们再尝尝我们的厉害。”
    随着朱桂一声令下，上百门大炮和火枪一齐发射。
    “啊！”
    一瞬间，纳里比亚的军队中传来阵阵惨叫。
    纳里比亚的军队顿时愣住了。
    他们认得出，这是大明的火炮。
    一时间，心中满是愤怒。
    为何里昂国不把这个情况提前告知。
    否则，他们也会有所准备，损失绝不会如此惨痛。
    随即，他带着自己的士兵往后撤退。
    他现在一刻也不想留在这里。
    既然你们不讲情面，就别怪我无情了。
    “撤！这烂摊子留给里昂国收拾。”
    “回去我一定要把这事禀告陛下，为我们牺牲的战士讨个公道。”
    说完，他带着士兵迅速后退。
    里昂国国王见状，脸上也露出了惊恐之色。
    他很清楚自己之前的举动多么愚蠢。
    这下，真是捅了大篓子。
    自己军队受损倒也罢了。
    但这次受损的是纳里比亚国。
    而且，造成如此损失的原因在于他自己。
    见对方先锋部队撤退，朱桂立即下令出击。
    一队装甲车从营地冲出，每辆车上都装有火炮。
    望着这些庞然大物，里昂国的士兵个个目瞪口呆。
    “这究竟是什么玩意儿！”
    在众人惊呼中，将军下令立即撤退。
    再往前走，只会全军覆没。
    装甲车追击了两公里才停下。
    确认对方完全撤退后，也停止了追击。
    这时，纳里比亚国已返回营地。
    将军怒气冲冲来到里昂国国王的帐篷前。
    “陛下在哪！出来！今天必须给我们一个交代。”
    见对方气势汹汹，里昂国国王战战兢兢地走出来。
    他满脸堆笑地看着纳里比亚的将军。
    “嘿嘿，将军这是怎么了？”
    “两军交战有伤亡很正常，不必这么大惊小怪。”
    听了这话，纳里比亚的将军直接拔出佩剑。
    “你这话什么意思！”
    “伤亡固然正常，但如果是因为指挥官故意隐瞒敌军实力导致的伤亡，这样的指挥官该死！”
    “你为何要对我隐瞒对方的武器装备！”
    纳里比亚将军此时已无法抑制内心的怒火。
    听了这话，里昂国国王一时语塞。
    帐篷里的气氛瞬间变得紧张。
    “希望你能给出一个合理的解释，不然这事没完。”
    “这里的事我们不管了，告辞！”
    说完，纳里比亚将军带着军队离开了。
    望着援军撤离，里昂国国王直接瘫倒在地。
    他心里清楚，这场仗，自己输了。
    不仅如此，还惹恼了纳里比亚国。
    真是赔了夫人又折兵，亏大发了。
    随后，他带领军队撤离了平原。
    这一切都被朱桂的侦察兵看在眼里。
    确认对方彻底离开后，立刻报告给了朱桂。
    “好！看来他们已经意识到结局，以后大概不会再来管这里了。”
    朱桂满心欢喜地说。
    至于里昂国，他们接下来会有更大的麻烦。
    但这已不重要，毕竟那不是朱桂的事。
    他几乎可以说确立了对这片平原的控制权。
    在全欧洲打出了自己的名声。
    估计很长一段时间内，不会再有人来侵犯。
    既然这里的事情已处理得差不多，朱桂也该回去向朱元璋汇报最终结果了。
    不只是这件事，他还要为大汉争取功劳。
    只要把大汉援助的事告诉朱元璋。
    一定能得到朱元璋的认可，彻底承认大汉的存在。
    “这里就交给你了，我还留一架飞机给你。”
    “将来有什么问题，你也能以最快速度回到大明。”
    朱桂对面前的马将军说。
    听了这话，马将军有些不舍地点点头。
    他知道，自己将来要驻守这里，不能再跟着朱桂了。
    随后，朱桂乘坐飞机返回大明。
    得知十三皇子带着好消息归来，朱元璋连忙召集宫中的文武百官。
    “父皇，欧洲那边的事情已经彻底解决。”
    “也就是说我们在欧洲有了自己的地盘，也让欧洲知道了大明。”
    朱桂说道。
    听到这个消息，朱元璋满脸兴奋。
    满朝文武也是惊讶不已。
    他们难以想象，这会给大明带来多大的好处。
    欧洲是个他们从未涉足的领域。
    竟然能如此轻易地在那里占有一席之地。
    “好，不愧是我的十三皇子，每次都能给朕带来意外的惊喜。”
    朱元璋笑着说。
    接着，朱桂也说出了自己下一步的计划。
    他也把大汉干的事儿一五一十地说了，心里头盼着朱元璋和那些大臣们能点头认可。
    这消息一出，朱元璋脸上乐开了花。
    他压根没想到大汉也掺和进来了，而且还立了个不小的功。
    朱元璋心里跟明镜似的，知道朱桂这么干是为啥。
    既然如此，那就顺着他来，当个老好人呗。
    接着，他就提出想和大汉彻底结成盟友。
    “这么一来，大明朝算是多了个硬邦邦的盟友。”
    朱桂说。
    文武百官也没啥异议。
    毕竟，结盟对他们也有不少好处。
    至少少了个对手嘛。
    “父皇，我想在大汉和大明之间修条铁路，这铁路还得直通欧洲。”
    “这样咱们的联系就更紧密了，不知道父皇怎么看？”
    朱桂接着说。
    “挺好，这事就交给你去办。”
    朱元璋答道。
    他也没理由拒绝这等好事。
    这好处，不用多说也知道。
    于是，第二天朱桂就开始张罗这事。
    他这一连串动作，也让其他皇子心里老大不乐意。
    朱桂这争强好胜的劲儿，简直不给人留面子。
    但他们一时半会儿也想不出啥招，只能见机行事。
    修铁路的事，眼瞅着就要提上日程。
    呢，就定在朱桂的代王府。
    代王府本来就挨着边境，
    加上铁路建设全由朱桂一手包揽，
    这样一来，干起来也方便多了。
    开工第二天，朱桂亲自跑了一趟大汉。

 第233章 顶多再撑一个月

    这是他的第二根据地，也是他自己一手打造的。
    “现在朱元璋答应和大汉结盟，以后我就不方便常来了。”
    “所以，这里的事就全靠你了。”
    听了朱桂这话，驻守大汉的心腹有点舍不得地点了点头。
    “殿下放心，我一定打理好这里，绝不会辜负殿下的期望。”
    心腹拍着胸脯，坚定地说。
    朱桂听了，也放心地点点头。
    然后，他就开始张罗铁路建设的事。
    为了缩短工期，三方得一块使劲。
    欧洲那边和大汉都得按时在自家地盘上铺好横跨的铁路。
    这么一来，施工时间就能大大缩短。
    计划好了，他就让心腹随时盯着这边的进展。
    其实，朱桂心里也挺不是滋味。
    毕竟，大汉是他一手拉扯起来的。
    就这么放手让大汉自个儿发展，换谁心里都不甘心。
    可这也是没办法的事。
    为了早点实现目标，总得有所取舍。
    “那就这样，有事让人通知我就行，以后我也不会常来了。”
    说完，朱桂就坐上飞机离开了大汉。
    要是待久了，朱元璋准得起疑。
    而在欧洲那边，铁路建设也是热火朝天。
    帖木儿国也帮了把手，派了上千人来修铁路。
    再说，铁路也通到了帖木儿国。
    只要铁路建成了，他们就能更好地和大明搭上线。
    能抱住大明这条大腿，对他们来说可是天大的好事。
    而那个竞争系统，也给了朱桂相应的奖赏。
    这次的奖品不一般，是玉米种子。
    朱桂拿着手里的种子，一时有点懵。
    “这次的奖品怎么这么古怪？这种子起不了啥大作用啊。”
    正当朱桂纳闷时，系统的声音响了。
    【下一个任务，帮大明解决三个月后的粮食危机。】
    一听这话，朱桂恍然大悟。
    原来这玉米种子不只是奖品，
    还是解决下一个任务的钥匙。
    有了种子，完成任务就容易多了。
    正好，快立秋了，正是种玉米的好时候。
    玉米从种到收也就两个多月。
    接下来，朱桂就要大张旗鼓地种玉米了。
    这天，他揣着玉米种子进了皇宫
    “父皇，我在欧洲带回些粮食种子，想试试能不能在大明种活。”
    朱桂说着，让锦衣卫搬上来一麻袋种子。
    朱元璋一下就懵了。
    不光是他，满朝文武也是一脸嫌弃。
    在他们看来，这粮食种子纯属多余。
    大明朝国力强盛，国库里的粮食都快堆不下了。
    根本没必要再多种粮食。
    而且种这些种子，还得新开一大片地。
    费时费力又费钱。
    因此，有些大臣极力反对。
    “陛下，这外来种子不一定适合咱大明的土。”
    “对啊陛下，就算种了也是劳民伤财，微臣以为不可行。”
    听了大臣们的反对，朱元璋微微点头。
    他看看下面的朱桂，也觉得这事儿没必要。
    但朱桂铁了心要这么做。
    “既然大臣们都反对，那我就在代王府里自己种。”
    这话一出，大臣们无奈地摇摇头。
    他们都觉得朱桂这是在闹性子。
    朱元璋没多说什么，算是默认了朱桂的主意。
    朱桂见状，有点失落，离开了皇宫。
    回到代王府，他马上让百姓们开地。
    代王府的老百姓没半点怨言，反而挺乐意。
    朱桂为他们做的好事太多了。
    开点地而已，又不费多大力气。
    不到十天，代王府周围就开出几十亩地。
    “这些种子要两两一起种，这样才能提高成活率。”
    朱桂一说这播种法，
    有的百姓不太明白。
    他们从没听过这样的种法。
    不过，既然是朱桂说的，那就照办。
    忙活了几天，地里全撒上了玉米种子。
    接下来，就等着丰收了。
    那天，朱棣踏进了代王府的门槛。
    一瞧见代王府周围那片新开的地，他嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
    “朱桂这家伙，还真把那些种子给种上了。”
    “我倒要瞧瞧，这些种子能不能活过来。”
    “要死了，我可就有乐子看了。”
    朱棣不怀好意地嘀咕着。
    说罢，他迈步进了代王府。
    这时，朱桂正悠闲地在院子里品茶呢。
    一见朱棣进来，连忙站起身迎了上去。
    “皇兄，今儿个怎么有空来这儿啊？”
    朱桂满脸堆笑地问。
    “没想到你真有这胆量，把这些种子给种上了。”
    朱棣带着点讽刺意味地说。
    朱桂自然听得出话里的意思，只是微微点了下头。
    毕竟，他也没什么好辩解的。
    因为三个月后的粮食危机，他绝不能提前透露。
    先不说有没有人信。
    就算有人信了，也肯定会招来不少人的不满。
    这样做，等于是跟大明对着干，肯定对自己不利。
    至于代王府这边，他是一点都不担心。
    三个月后的粮食危机，他自信能妥善应对。
    毕竟，玉米成熟也就两个多月的事。
    见朱桂沉默不语，朱棣也没再多说什么。
    转了转，就离开了。
    这时候，铁路的修建正热火朝天地进行着。
    经过半个月的建设，铁路已经延伸到了大汉。
    最多再有两个月，就能通到欧洲了。
    到时候，两边的联系就更方便了。
    时值初秋，大明大部分地方都被雨水冲刷着。
    大雨连续下了半个月，才稍有减缓。
    但因这半个月雨量过大，导致黄河泛滥。
    突然间，黄河的堤坝崩塌了。
    周边地区也遭受了洪水的侵袭。
    朱元璋得知消息后，立即派人去治水。
    “报！这次洪水的严重程度史无前例，沿岸许多城市都遭受了不同程度的破坏。”
    “不仅如此，城中的粮仓也受损，剩下的粮食已不多。”
    前去治水的大臣回报说。
    听了这话，朱元璋的脸色顿时紧张起来。
    随即，下令开仓放粮。
    但这次灾情实在太重，国库里的粮食撑不了多久。
    这消息也被朱桂知道了，他第一时间赶往黄河沿岸。
    望着受洪水肆虐的百姓，朱桂一时感到无能为力。
    若非科技太落后，黄河怎会轻易决口。
    “唉，百姓的日子真是苦不堪言。”
    朱桂无奈地说。
    仅仅半个月，国库的粮食就消耗了三分之一。

 第234章 纳米国

    再这样下去，顶多再撑一个月。
    到时候，整个大明将面临粮食短缺的危机。
    在代王府，玉米已经完全成熟。
    望着眼前几十亩的玉米，朱桂心中暗暗松了口气。
    这些玉米足有几万斤。
    加上国库剩下的粮食，撑到明年春天应该没问题。
    但眼下最重要的是，得赶紧堵住洪水。
    否则，粮食再多也撑不了太久。
    好在老天爷还算给面子。
    几天后，雨终于停了。
    这让治水工作进展得更加顺利。
    “大家加把劲，就差这一小块了。”
    大臣在现场高声喊道。
    经过几天的努力，洪水终于被控制住了。
    但国库里的粮食只剩一半了。
    正当宫中的大臣为粮食发愁时，朱桂突然出现在皇宫。
    “粮食问题现在可以解决了。”
    “各位大臣还记得我几个月前带回来的种子吗？”
    “经过这几个月的种植，我们收获了几万斤玉米，撑到明年春天应该不成问题。”
    朱桂自豪地说。
    朱元璋一听，表情立刻激动起来。
    “不仅如此，我已经向大汉和欧洲请求粮食援助，估计这几天就能到。”
    朱桂接着说。
    话音刚落，皇宫里一片寂静。
    大臣们没想到，从欧洲带回的种子竟发挥了这么大作用。
    没有这些种子，他们恐怕难以支撑。
    朱元璋尴尬地看着朱桂。
    好在他当初没拒绝朱桂种玉米的提议。
    现在粮食问题解决了。
    但这场洪水却是谁也没料到的。
    毕竟，谁能想到几个月后黄河会决堤？
    这下，大臣们开始夸赞朱桂的远见卓识。
    几天后，大汉和欧洲的粮食运到了。
    足足有几十万斤粮食。
    足够他们撑到明年夏天。
    到时候，自己种的粮食也该成熟了。
    “朱桂怎么这么有预见性？”
    “先是提出种玉米，紧接着黄河就决堤了。”
    “这一切就像是老天爷故意帮他似的，真是让人摸不透。”
    朱棣疑惑地说。
    他们不知道朱桂有个竞争系统。
    只能把这些，归结为老天爷的安排。
    “看来连老天爷都在帮他，我们哪是他的对手？”
    朱樉也说。
    不过，他们也只能嘴上说说。
    朱桂要想继承皇位，还得朱元璋点头。
    就算他自己再有能力，没有朱元璋的同意，还是继承不了皇位。
    表面上，朱元璋看似很赏识朱桂。
    但内心深处，却十分不满。
    其他皇子已经彻底没落，朱元璋也不想把皇位传给朱桂。
    经过几个月的忙碌，铁路建设彻底完成了。
    现在，大明与大汉、欧洲的联系更加紧密。
    一些欧洲的风俗和物品也传到了大明。
    双方在一定程度上互相影响着。
    “你还别说，这欧洲来的东西看着就是新鲜。”
    如今，欧洲大陆那头也是乱糟糟的。
    有的国家咽不下自家平原被占的这口气。
    特别是被外来的国家占了，心里更不是滋味。
    一时间，大家都琢磨着要把那片平原夺回来。
    不光这样，纳里比亚和里昂之间的梁子越结越深。
    纳里比亚非得让里昂给个说法不可。
    可这时的里昂国，早就元气大伤了。
    平原来的那一仗，让它损失惨重。
    甚至，整体国力还不如现在的科威特。
    这一切，都让里昂对大明恨得牙痒痒。
    里昂国国王下定决心，要让大明付出应有的代价。
    但眼下最关键的是，他得想好下一步怎么走。
    “瞧瞧里昂国那样子，竟然被外来国家揍成这样。”
    “还连累了纳里比亚国，看他们以后还怎么嚣张。”
    纳米国国王在一旁偷着乐。
    纳米国可是欧洲实力最强的国家。
    虽说里昂和纳米国实力接近，但总归还是差点意思。
    这一回，国力更是彻底不如纳米国了。
    不过话又说回来，身为欧洲的老大哥，这也忍不了。
    虽然看不上那块平原，但也不能让外人占了便宜。
    不过，纳米国国王倒也不急。
    能这么轻松打败纳里比亚国，
    看来还是有点本事的。
    得先探探虚实再说。
    “报！有外来国家的人来访！”
    军营里，一名士兵跑进马将军的帐篷报告。
    马将军一听，立马起身迎客。
    他心里明白，对方肯定是来摸底的。
    想看看占领这片平原的势力究竟如何。
    但这都在朱桂的预料之中。
    临走前，他就让马将军把所有武器都藏起来。
    只有这样，来打探的人才看不出门道。
    纳米国的使者见军营里没什么特别的，不禁有些好奇。
    这个传说中打败纳里比亚的势力，看起来也不怎么样嘛。
    难道说，纳里比亚国现在这么弱了？
    “敢问贵国是哪方神圣？让我也了解一下。”
    马将军笑眯眯地问。
    一番翻译后，知道了对方的来历。
    马将军没想到，
    第一个上门的竟是欧洲最强的国家。
    看来之前的事确实引起了不少波澜。
    了解了一圈，确实没发现什么稀奇古怪的东西。
    于是，使者匆匆离开了。
    “奇怪，他们到底是怎么打败纳里比亚国的？”
    “这事儿真是让人费解。”
    纳米国国王疑惑地说。
    另一边，马将军已派人将这事汇报给了大明。
    “殿下真是有远见，果然有别的国家派人来刺探情况。”
    “但他们啥也没看出来，也不知道我们真正的实力。”
    回来报告的士兵说。
    这当然，都在朱桂的算计之中。
    不过，既然有国家来试探自己实力，说明他们也不太乐意。
    往后要想彻底拥有自己的地盘，
    还得经过更多国家的点头。
    怎么说呢，他们毕竟是外来势力。
    要站稳脚跟，就得先征得原住国的同意。
    这是基本的礼数。
    否则，以后麻烦事少不了。
    “这样，这边事情一处理完，我就亲自过去。”
    “到时候亲自拜访几个国家。”
    “你先回去让马将军做准备，多打听些别国的情况。”
    朱桂这么一说，士兵点点头。
    随即，又踏上了返回欧洲的列车。
    处理完大明的事，朱桂马上动身去了欧洲。
    这事不能再拖了。
    得赶紧展现诚意，这样才能更容易获得其他国家的认可。

 第235章 想给我个下马威？做梦吧

    到了欧洲，马上敲定了要访问的几个国家。
    第一个就是纳米国。
    毕竟，纳米国是欧洲的老大。
    只要能得到他们的认可，后面的事就好办多了。
    一切准备就绪，带着帖木儿国的使者一同上路。
    “这次去只能坐马车，不能在他们面前露太多底牌。”
    朱桂说。
    这片平原离纳米国有五百多公里。
    想到达那里，少说也得半个月。
    这让朱桂开始怀念起飞机的速度。
    走了几天，选了个山脚下过夜。
    “什么人！”
    半夜，一名士兵的喊声惊醒了所有人。
    马将军一听，飞快地从帐篷里冲出来。
    只见不远处有一队人马，
    看样子不打算离开，可能是附近的强盗。
    这时，帖木儿国的使者也从帐篷里出来了。
    他说，在欧洲，很多国家之间相隔较远，
    不像大明那样紧挨着边境。
    也因此，这些地方有不少靠抢劫为生的强盗。
    不过，他们这次算是踢到铁板了。
    因为语言不通，对方也不啰嗦，
    瞬间举着刀就冲了过来。
    马将军见状，下令火枪队开火。
    几秒之内，十几个强盗全躺下了。
    “哼，也不看看自己挑的是什么对手。”
    马将军不屑地说。
    一旁的帖木儿国使者无奈地摇摇头。
    这些人大多是因为生活所迫，才当了强盗。
    毕竟，很多国家的制度还不完善。
    更别说，这个时代欧洲国家还在搞奴隶制。
    这点，只有帖木儿国使者和朱桂心知肚明。
    不管怎样，朱桂好歹学过欧洲历史。
    麻烦解决了，也就没什么好担心的了。
    随后，大家回到帐篷继续休息。
    第二天一早，简单收拾后再次启程。
    昨晚那些死去的强盗，也被妥善安葬了。
    怎么说，也算是一种慰藉。
    经过几天的赶路，朱桂和一行人顺利到达了纳米国。
    但他们还没意识到，接下来会有一堆麻烦等着他们。
    刚一踏进纳米国的地界，周围突然冒出一群士兵。
    他们迅速包围了朱桂一行人。
    这时，一个男人从士兵队伍里走出来，
    看起来像是领头的。
    接着，他说了一通话，朱桂完全听不懂。
    还好，这次和他们一起来的还有帖木儿国的使者，
    他把对方的话翻译了过来。
    大概意思是问他们从哪来，为啥来纳米国。
    明白对方的意思后，帖木儿国使者说明了此行的目的。
    对方听了，轻轻点了点头。
    “跟着他们走，他会带我们去纳米国的首都。”
    使者说。
    路上，朱桂见到了各种各样的建筑，
    有的他在书上见过。
    看来，书上写的也不全是假的。
    大概走了两天，他们来到了纳米国的首都。
    这首都的样子和大明完全不同。
    城里只住着皇族一家。
    首都位置在纳米国正中间，可能是为了更好地防备外敌。
    不过，朱桂也发现了问题：
    首都虽然安全，但周围没条河。
    因此，首都自己没法自给自足。
    在那个将领的带领下，他们顺利进了城。
    城里装饰得豪华气派，和欧洲边上的国家形成鲜明对比。
    “只能我们俩进去，其他人得留在外面。”
    使者又翻译了将领的话。
    朱桂点点头，没觉得这有什么奇怪。
    毕竟，大明接待外国来客也是这么干的。
    很快，他们见到了纳米国的国王。
    一番询问后，国王知道他们就是占领那片平原的人。
    “国师说得对，要想在这里站稳脚跟，得我们这些国家同意才行。”
    国王心里琢磨。
    既然是这样，那就得为自己争取点好处。
    不满足要求，绝不同意。
    这点朱桂心里门清。
    于是，他让人搬上了两箱金子。
    国王一见金子，眼睛都亮了。
    但很快，他又微微摇头。
    这些金子挺诱人，但还远不够。
    然后，他提出了自己的条件。
    帖木儿国使者又翻译了一遍。
    原来，他们想要朱桂那些武器装备的设计图。
    之前，他们就听说过这事。
    比起这些金子，那些武器装备显然更有吸引力。
    朱桂一听，一脸困惑地看着国王。
    关于那些武器的事，他当然不能承认。
    就说根本没有这种武器。
    肯定是别的国家为自己的失败找的借口。
    国王听了朱桂的话，满脸疑惑。
    他现在有点分不清到底该信谁。
    “陛下，他们确实没有那么厉害的武器。”
    “能赢得战争，靠的是他们的战术。”
    “如果陛下不介意，他们愿意分享战术。”
    使者说。
    这话一出，国王恍然大悟。
    他就说嘛，这世上哪有那种武器。
    能在一瞬间改变战局，不太合常理啊。
    随即，他对朱桂的战术产生了浓厚兴趣。
    使者看了看旁边的朱桂，微微点头。
    朱桂明白了。
    接着，他从衣服里掏出一本书。
    这本书早已经翻译好了。
    准备得相当充分。
    当然，朱桂不会把自己知道的所有战术都写上。
    里面有些是他瞎编的。
    只有少部分是真的有用战术。
    “这本书，是殿下根据自己经验总结的。”
    “但不能保证所有战术都适合贵国，请贵国仅作参考。”
    使者对国王说。
    国王敷衍地点点头。
    他现在满脑子都是那本书，根本没在意使者的话。
    过了几分钟，国王回过神来。
    经过一番深思，他同意了朱桂占领那片平原。
    在他看来，
    有了这本书，哪个国家都不是对手。
    朱桂见此行目的达成，暗暗松了口气。
    国王也为他们安排了住处。
    整个都城只有皇族，空房间多得很。
    朱桂打算在这里休息几天，顺便好好考察这个国家。
    毕竟，纳米国是欧洲最强的国家。
    知己知彼，百战不殆嘛。
    接下来的几天，国王兴奋地介绍着自己国家的历史。
    这是展示国力的好机会。
    只要让对方知道自己的厉害，就不会再有人来侵犯。
    朱桂心里自然清楚。
    “哼，想给我个下马威？做梦。”
    “现在我拿你没办法，不代表将来不行。”
    朱桂暗想。
    在纳米国休整了几天后，朱桂继续前往其他国家。
    但这几天里，纳米国的态度已经传到了其他国领袖那里。

 第236章 半信半疑

    他们半信半疑，
    更多的是无奈。
    既然连纳米国都认可了，他们也不好多说什么。
    正因为这样，接下来的访问异常顺利。
    不仅如此，还有几个国家提出要结盟。
    因为在他们看来，这个新兴势力实力不凡。
    不然，怎能这么容易得到纳米国的认可呢。
    经过半个多月的奋斗，朱桂成功获得了十几个国家的认可。
    尽管还有多数国家没去拜访，
    但这已足够让人欣慰。
    毕竟，访问的这些国家实力都不容小觑。
    就算其他国不认可，也翻不起什么风浪。
    这次的成果确实让人非常满意。
    接下来的任务，就是加速地区的发展建设了。
    “回去时，我会把那些武器装备全带走，现在已引起别国猜疑了。”
    “一旦这些装备被发现，那可不是个小问题哦。”
    朱桂边说边望向一旁坐着的马将军。
    马将军闻言轻轻点头，
    这层利害关系，他心里自然明白。
    即便他反对，朱桂也会坚持带走那些武器装备。
    不仅如此，平原上新建的铁路也将全部拆除，
    只保留帖木儿国的铁路，
    这样多少能缓解两国间的沟通障碍。
    回到平原后，朱桂在第二天下午便启程离开。
    他得尽快赶回大明，调配充足的人力物力。
    得知此事的朱元璋，心中激动不已。
    “这么说，我们在欧洲也有了自己的地盘？”
    朱元璋兴奋地说。
    宫中的文武官员同样惊讶不已。
    这事他们早有筹谋，
    但因国力不强，迟迟未付诸行动。
    没想到，
    朱桂仅用半年不到，就把事情办得如此漂亮。
    而其他皇子，如今已彻底置身事外。
    众多皇子中，唯有朱桂始终忙碌不停。
    “父皇，儿臣请求前往欧洲，负责那里的管理事务。”
    这时，朱樉的声音响起。
    这让在场的文武官员颇感意外。
    他们都不明白朱樉葫芦里卖的什么药，
    竟主动请缨去欧洲。
    要知道，平时的朱樉对宫中事务几乎不闻不问。
    这一切，朱桂都看在眼里，
    他怎会不知朱樉的意图？
    显然是想分得一杯羹。
    朱元璋听了，一时半会没回过神。
    “还请父皇应允儿臣的请求，让儿臣前往欧洲。”
    朱樉又道。
    面对再次请求，朱元璋只能看向一旁的朱桂。
    他知道这事必须得到朱桂的首肯。
    毕竟，欧洲是朱桂一手打下的江山。
    未经他同意就答应，定会惹朱桂不快。
    朱桂明白朱元璋的意思，轻轻点头。
    见状，朱元璋暗暗松了口气，
    随后答应了朱樉的请求。
    既然想分好处，他就做个顺水人情。
    况且，朱桂眼下根本无暇顾及欧洲的事。
    让朱樉去，也能帮他解决些麻烦。
    接着，朱桂详细介绍了欧洲的情况。
    “这是我这段时间努力的成果，请兄长费心了。”
    朱桂说。
    朱樉听说欧洲情况复杂，一时有些懊悔。
    但想到未来皇位的争夺，还是硬着头皮坚持下来。
    他可不想在争斗中落于下风。
    若再无功绩，处境将更加不利。
    不过，朱桂并不担心朱樉会在那边胡来。
    毕竟，驻守那里的马将军是自己的心腹。
    朱樉若想搞什么小动作，马将军定会第一时间告知自己。
    朱樉收拾好行装，随朱桂前往欧洲。
    得知消息的马将军惊讶不已，
    不明白朱桂为何会同意。
    显然，朱樉是想抢朱桂的功劳。
    “马将军，以后别再说这种话了。”
    “我这么做有我的道理，信得过我，就按我的安排来。”
    朱桂严肃地说。
    马将军闻言，只好作罢，
    决定今后行事更加谨慎。
    介绍完当地情况后，朱桂让朱樉大致了解人文地理，
    并希望他能学习当地的语言，
    以便能在此长期生活。
    语言不通，根本无法与其他国家交流，
    总不能每次有国来访，都让帖木儿国使者代劳，
    这不太合适。
    安排妥当后，朱桂乘飞机离开。
    “哼，总算把你送走了，接下来我在这儿干什么，你就管不着了。”
    朱樉不怀好意地说。
    果然，他来欧洲另有所图。
    次日，他便确立了自己的领导地位。
    马将军看在眼里，虽不满却只能忍耐。
    只要朱樉不做太过分的事，他绝不干涉。
    朱樉找了一些小将领，试图拉拢为己用。
    想在此久留，必须有自己的势力。
    然而，这些小将领对朱樉的话无动于衷。
    他们清楚，这是朱樉的权谋算计。
    “你们可别不识抬举，我可是大明的皇子。”
    “跟我，好处少不了你们的，肯定比朱桂给的多。”
    “他只是个十三皇子，在宫中的地位哪有我高。”
    朱樉傲慢地说。
    但他低估了这些小将领的忠诚。
    在他们心中，朱桂才是值得追随的人。
    见自己的话毫无效果，朱樉并未急躁。
    这事急不来，得慢慢侵蚀他们的信念。
    随后，他让这些小将领离开帐篷。
    他们一走，立刻去找了马将军。
    马将军得知朱樉的企图，微微点头。
    “这事我明白了，你们别被他的话动摇。”
    “无论他说什么，我们永远效忠十三皇子。”
    马将军坚定地说。
    言毕，他继续安排营地的建设工作。
    回到大明朝，朱桂接下来就得候着新任务了。
    毕竟，欧洲那头的事已经板上钉钉解决了。
    再说，大明朝的粮食危机也已经不是事儿了。
    就等着明年春天一到，重新撒种种地。
    就在这个时候，朱元璋忽然喊朱桂进宫。
    看这阵仗，恐怕是有啥特要紧的事。
    一到皇宫，就见朱元璋一脸的紧张。
    “父皇，您这次召儿臣来，是有什么吩咐吗？”
    朱桂这么问。
    见到朱桂来了，朱元璋的脸色稍微缓和了些。
    跟着，他就把发生的事说了。
    这段时间，大明周边那叫一个不太平。
    有些势力开始蠢蠢欲动，看样子像是想对大明下手。
    虽说现在的大明朝国力挺强，“八一零”也非浪得虚名。
    但要是周边这些势力联合起来攻过来，还真是招架不住。
    听了这消息，朱桂微微点点头。
    看来，朱元璋是想让他挡一挡这些来犯的敌人。

 第237章 但现在，他已经没什么可担忧的了

    如果可能，最好在它们成气候前就给解决了。
    “父皇的意思，是想让儿臣领兵主动出击，把这些周边势力给收拾了。”
    “顺带扩张大明的地盘，父皇是这个意思？”
    朱桂回应说。
    这话一出，朱元璋点了点头。
    接着，他眼神里全是恳求的意思。
    既然这样，朱桂也不好推辞。
    在大明朝里头，也就数朱桂的锦衣卫军力最硬。
    毕竟，那些新式的兵器还没大批量造出来呢。
    这事儿朱元璋早知道了。
    不然，他也不会打这主意。
    明确了朱元璋的意思后，朱桂也就答应了。
    只要能成功打跑这些敌人，对他来说也是个好机会。
    但朱桂不知道，这全都是朱元璋的小算盘。
    打跑敌人这事，不过是朱元璋另外的打算。
    最关键的，是要借此削削朱桂的锐气。
    “背地里搞出这么强大的军队，我得给他磨磨棱角。”
    朱元璋心里盘算着。
    然后，他就让朱桂带着军队往边境去。
    朱元璋早跟那些边境国家私下里讲好了。
    让他们尽量消耗朱桂的势力。
    只要这事成了，保证五十年内不侵犯他们。
    可这些边境国家不知道，一切都在朱元璋的掌握中。
    “凭老十三的性子，肯定豁出去把他们灭了。”
    “到那时候，我就坐山观虎斗，坐享其成。”
    朱桂回了代王府，马上就把这事儿通知下去了。
    几乎是三天之内，他就集合了手下所有兵力。
    他当时也没多想，就盼着早点结束这场仗。
    这样一来，他在大明朝里的威望自然就上去了。
    准备停当后，他就带着兵往边境线上走。
    一路上，很多老百姓都欢天喜地。
    他们都清楚朱桂出兵是为了啥。
    看到这么多百姓加油鼓劲，军队里的士气高涨。
    不少人都是朱桂亲手挑出来的，都想帮朱桂赢下这场仗。
    其他的皇子们，也准备好看好戏了。
    走了三天，他们到了边境线。
    “咱们这就出国境了，大家打起精神，提高警惕。”
    “这次是我们主动出手，很可能一下子陷入被动，到时希望大家能随机应变。”
    朱桂作了战前动员。
    士兵们一听，个个都抖擞了精神。
    紧接着，他们浩浩荡荡地跨过了边境。
    他们的一举一动，早被对面的人盯着呢。
    “哼，这次一定让你们有来无回，为了我们五十年的安宁。”
    一个监视大军的黑衣人默默念叨。
    他们的军队是三国联军，人数是朱桂的四倍。
    即便不能全灭朱桂的队伍，也得给他们点颜色瞧瞧。
    “好极了，按原计划行动，让他们一步步走进埋伏圈。”
    一个国家的头头说。
    他们在几十公里外已经布好了局。
    就等着朱桂带着军队往里钻了
    这边，朱桂走着走着，也觉得哪儿不对劲。
    出兵前听说对方已经出动了军队。
    为啥走了这么久，连敌人的影子都没见着。
    这让朱桂起了疑心，莫不是中了对方的圈套？
    想到这儿，朱桂立刻命令大军停下。
    “咱们不能再往里走了，在这儿安营扎寨，等着敌人上门。”
    同行的将军听了朱桂的指示，马上叫士兵们搭帐篷。
    这消息很快就传到了敌人耳朵里。
    “难道他们发现什么了？”
    “不可能，我们从头到尾没露过马脚，没理由被怀疑。”
    “我倒觉得不一定，大明十三皇子的智谋非同一般。”
    各国头头脑脑议论开了。
    但他们最后还是决定先等等看。
    如果对方迟迟不进圈套，那他们就主动进攻。
    等了两天，朱桂压根没见到半个敌人的影子。
    “怎么见不着敌人呢？难道他们从别的路攻打大明了？”
    朱桂疑惑地说。
    旁边坐着的将军一听，立刻否定。
    “绝不可能，这是去大明的必经之路，其他方向地形太险峻。”
    “要想从别处进大明，代价肯定不小。”
    将军解释道。
    朱桂听了，轻轻点了点头。
    既然是这样，那就再等等。
    还好这次带的粮食能撑一个月。
    另一边，眼见对方不动声色，各国头头有些急了。
    “不能再拖了，还是快下命令进攻。”
    “再耗下去，他准会撤退的。”
    一个国家的头头提议。
    其他头头一听，也都赞同。
    紧接着，就下令大军冲锋。
    他们万万没想到，原来的计划这么容易就被搅黄了。
    一位官员开口道。
    旁边的同僚一听，脸色立刻变得凝重起来。
    “这话可不能乱讲，若是传到他人耳朵里，怕是要掉脑袋的。”
    “不过仔细想想，十三皇子怎么可能轻易吃败仗呢。”
    “据我所知，皇上似乎并不打算将皇位传给十三皇子。”
    另一位官员接话道。
    “哎，真是替十三皇子感到委屈。”
    正当这二位官员讨论得正热时，
    朱桂已经悄然来到了他们的背后。
    但他们却毫无察觉。
    “皇上还真是够狠心的啊。”
    话音刚落，朱桂伸手拍了拍二人的肩。
    这一下吓得官员们不轻。
    顿时两腿发软，直接跪倒在地上。
    见到朱桂站在后面，更多是惊恐不安。
    朱桂望着官员们那副神情，微微一笑。
    “你们刚才的话我都听见了，该知道这后果的严重性。”
    “竟敢私下议论父皇，这事要是让父皇知道了…”
    朱桂话未说完，两位官员已连忙跪在他面前，
    苦苦哀求别把这事告诉朱元璋。
    朱桂本也没打算这么做，他心里有别的算盘。
    “我可以不告诉父皇，但你们得答应我一件事。”
    这话一出，两位官员心头隐隐有种不祥预感。
    但为了保命，也只能点头答应了朱桂的条件。
    随后，朱桂转身离去，大步流星。
    望着朱桂远去的身影，两位官员暗暗叹了口气。
    “哎，幸亏十三皇子没追究，不然咱们可就惨了。”
    “不过往后咱们行事必须谨慎，毕竟答应了十三皇子。”
    言罢，二位官员匆匆离开皇宫。
    回到代王府，朱桂脸上露出一丝笑意。
    没想到这次竟能意外收获颇丰。
    难怪当时父皇的表情那样古怪。

 第238章 朱桂有着绝对的话语权

    但现在，他已经没什么可担忧的了。
    在皇宫中，他算是有了两个自己的耳目。
    从此，皇宫里发生的一切，朱桂都将了如指掌。
    而远在欧洲，同样静悄悄地发生着变化。
    尽管朱樉还没能获得士兵的完全信赖，
    但经过一段时间的相处，也有了几个愿意跟随他的人。
    这样一来，在这里行事也便利许多。
    不仅如此，这段时间他还学习了一些当地的语言。
    某日，有个欧洲国家前来拜访。
    “就这样说定了，合作愉快。”
    来者留下这句话后转身离去。
    朱樉脸上浮现出不易察觉的微笑。
    这一天，朱桂终于收到了系统的新任务。
    【任务：建造运河，并根据图纸制造蒸汽轮船。】
    一听这任务，朱桂顿时抱怨连连。
    且不说造蒸汽轮船，光是建运河就是个大工程。
    毕竟，这事先得得到朱元璋的首肯。
    若无许可，根本无法动工。
    加上现下正值初秋，多数河流仍未解冻，
    这让建运河的难度更上一层楼。
    但当前最要紧的是，尽快得到朱元璋的同意。
    听说要建运河，有的官员强烈反对，
    以劳民伤财为由，不赞同修建运河。
    而有的官员则看出了运河的重要价值，表示支持。
    一时间，宫中议论声四起。
    “父皇，虽建运河耗时耗力，
    但一旦建成，能极大地促进大明国内交通，
    加强各地联系，益处极大。”
    朱桂说道。
    话毕，他看向身旁的两位官员。
    二位官员领会了朱桂的意图，也出面阐述了建运河的好处。
    即便如此，最终的决策权仍握在朱元璋手中。
    经过一番深思熟虑，朱元璋算是同意了。
    这让朱桂暗自松了一口气。
    接下来，终于可以安心推进运河的建造了。
    朱元璋心里也很清楚运河的重要性。
    况且之前也有官员提出类似建议。
    运河的开工日期也确定下来。
    待到河水解冻后，运河建设将全面启动。
    在此之前，规划路线是必不可少的准备工作。
    “这项任务估摸着没半年是搞不定的，又是个长期活儿。”
    朱桂不禁抱怨起来。
    近几次任务都不需很长时间就能完成，
    这让朱桂颇为不解。
    不过对此他也无计可施。
    既然是系统分配的任务，无论如何都得完成。
    否则，他得不到任何奖励。
    没有奖励，他就无法继续为大明做出贡献。
    一个月后，气温回升，所有河流彻底解冻。
    四月，运河建设轰轰烈烈地展开，
    转眼间已过去两个多月。
    “…等这边的事情安排妥当，得去欧洲看看了。”
    “希望一切顺利，别出什么岔子。”
    朱桂心中默念。
    但不知为何，他总觉得有些不安。
    可能是因为这段时间太过忙碌，休息不足的缘故。
    全国上下都在如火如荼地进行运河建设，
    运河网将覆盖大明的四面八方。
    待完全建成后，无疑将大大提升大明的经济实力。
    眼看运河建设无需自己操心，朱桂打算启程前往欧洲。
    这天，飞机抵达欧洲。
    朱桂刚进城，就觉得哪里不对劲。
    许多士兵都是陌生面孔，仿佛从未见过。
    而且，这些士兵对朱桂的到来无动于衷，
    就像是不认识他一样。
    这时，一名士兵悄悄靠近朱桂。
    “十三皇子，请跟我来。”
    朱桂闻言，默默地跟上了他。
    两人来到一间十分隐蔽的房间。
    就在这时，士兵摘下了头盔。
    原来这位士兵是马将军。
    望着站在面前的马将军，朱桂心里有点吃惊。
    将军怎么会穿上士兵的行头呢，这好像不太合乎情理。
    于是，他就问了问情况。
    这一问可好，真是不问不知道，一问真让人吓一跳。
    原来这段时日里，朱樉在这里已经稳固了自己的地位。
    他仗着自己皇子的身份，在军队里赢得了部分士兵的信任。
    接着，他又利用这一点，把马将军一伙人都安排到了城墙上去。
    正因如此，马将军的地位才稍微下降了些。
    为了表达自己的不满，只好硬着头皮穿上了士兵的衣服。
    听完这一系列的事，朱桂也是怒火中烧。
    “现在领我去见朱樉，我得当面问问清楚。”
    “虽说在大明朝他算是我长辈，但这儿可由不得他胡闹。”
    朱桂说。
    听了这话，马将军轻轻点了下头。
    然后，他就带着朱桂去找朱樉的住处。
    这时候的朱樉还不知道朱桂来了，正暗自得意于这段时间的成果。
    看样子，朱桂身边的人也不过如此。
    竟然这么容易就被自己收拾了。
    要是这么顺利发展下去，他很快就能稳固自己的地位。
    到时候，这里可就是他的天下了。
    手握兵权，就意味着掌握着绝对的话语权。
    正当他暗自得意时，房门突然被推开。
    见到门被粗鲁地打开，朱樉脸上满是愤怒。
    “说说到底是咋回事？马将军怎么会落到这步田地？”
    一听是朱桂的声音，心里不由自主地一紧。
    随即，赶紧请朱桂坐下。
    “瞧你，来也不提前打个招呼，好让我有个准备啊。”
    朱樉满脸堆笑地回应。
    但对于朱桂刚才的问题，他却一个字也没提。
    因为他心里明白，这事儿不能光明正大地说。
    见朱樉故意回避问题，朱桂彻底相信了马将军的话。
    既然这样，就没必要再浪费口舌。
    他必须要把这事儿彻底解决了。
    不然，真不知道朱樉将来还会干出什么事儿来。
    “你还没回答我的问题，说说这段时间到底发生了啥？”
    朱桂的脸色立刻变得严肃起来。
    见朱桂一个劲儿追问这事，朱樉勉强挤出个笑容。
    “哎呀，我这样做也是为了马将军好啊。”
    “只有让他暂时放下身段，才能更好地和士兵们打成一片嘛。”
    “这样对他的工作不也有好处吗？”
    朱樉笑着解释。
    “瞎说！”
    “马将军在军中的威望我很清楚。”
    “如果不是有人故意要他这样，他怎么可能自愿降格？”
    “你得给我一个合理的说法，否则我非把这事禀告父皇不可。”

 第239章 还存着一丝侥幸

    朱桂不留情面地说。
    在这里，朱桂有着绝对的话语权。
    就算朱樉是自己哥哥，在这儿也使不上劲儿。
    谁要是想故意搞破坏，朱桂也不会客气。
    听朱桂这么一说，朱樉心里也有些恼火。
    “我劝你说话客气点。”
    “怎么说也是你哥哥，该知道尊重二字怎么写。”
    朱樉想拿身份压朱桂。
    但在这种地方，这套根本不顶用。
    “哼！”
    “厚颜无耻！”
    “这里是欧洲，可不是大明皇宫了。”
    “在这里得凭真本事说话，你的身份起不了作用。”
    “你想继续留在这里，我劝你最好规矩点。”
    朱桂接着说。
    见自己的小算盘没起作用，朱樉心里开始慌乱。
    这点他心里自然清楚。
    但无论如何，他都得争取这里的话语权。
    于是，他唤来了士兵。
    “十三皇子意图谋反，给我拿下他！”
    朱樉下令。
    朱桂一听这话，直接转身直视那些士兵。
    “我看今天谁敢动一下试试！”
    这一下，士兵们都有些不知所措。
    虽然他们是临时变卦的，但也清楚朱桂的厉害。
    见士兵没动静，朱樉一时急了。
    接着，他抽出腰间的佩剑。
    见状，朱桂一脸严肃地看着朱樉。
    “事已至此，就别怪我不讲情面了。”
    “只要你消失了，一切麻烦也就没了。”
    朱樉嚣张地说着。
    话音刚落，他挥剑朝朱桂刺去。
    就在这一危急时刻，刚进来的士兵们一拥而上。
    几乎是瞬间，就把朱樉按倒在地。
    看到自己信赖的士兵绑住了自己，
    朱樉一时怒火中烧。
    “你们难道忘了我答应给你们的好处吗？”
    “事成之后，荣华富贵享用不尽。”
    朱樉趴在地下喊道。
    听到这话，朱桂无奈地摇摇头。
    他上前蹲下，看着被按在地上的朱樉。
    “到现在了，你还不明白吗？”
    “这全是我们为你精心准备的一场戏。”
    听到这话，朱樉一时摸不着头脑。
    什么给我演的戏？
    难道说，这些士兵是假装背叛的？
    看到朱樉疑惑的样子，朱桂微微点头。
    “正如你所想，一切都在我们的计划之中。”
    “送你来这里之后，我就已经跟马将军做了布置。”
    “如果你想掌握兵权，就让你尽量和马将军他们合作。”
    “只有这样，才能看出你的真正意图。”
    说完，朱桂站起身。
    “不过我还真没想到，你真能干出这种事来。”
    朱桂继续说。
    听完这番解释，朱樉顿时两眼发愣。
    他怎么也没料到，自己竟被算计了。
    而且，在被算计的时候，一点感觉都没有。
    到最后，还是朱桂棋高一着。
    可转念一想，朱樉却又放声大笑起来。
    “你现在没有任何证据，就算说了父皇也不一定信。”
    朱樉傲慢地说。
    可他哪里料得到，所有的一切都尽在朱桂的掌控之中。
    若是换做以前，他对这事还真是束手无策。
    但现在，情势已大不同往日。
    上次系统赐予他的奖品，是一支名副其实的录音笔。
    而朱樉刚才的话语，早就被它悄悄收录其中。
    只要一播放录音，朱樉想不认账也难。
    但朱桂此时并未揭穿这事。
    他面上浮现出一丝笑意，旋即转身离开了朱樉的房间。
    这一笑，看得朱樉后脊梁一阵发凉。
    他心里明镜似的，此事绝非表面这么简单。
    一旦被朱元璋知晓，等待他的必是最严苛的惩罚。
    于是，他当机立断，把事情公之于众。
    “事已至此，大家都无需再演戏了。”
    “我再次感谢诸位，对我如此信任。”
    朱桂望着众人，这般说道。
    这话一出，马将军默然上前。
    在所有士兵心中，这些本就是他们分内之事。
    选定了追随朱桂，自是绝不会做出格之举。
    这承诺，在此之前便已许下。
    “马将军，这段时日的建设如何了？”
    朱桂问道。
    马将军面对询问，一五一十地汇报了进展。
    经过连日的努力建设，城池的防御体系已固若金汤。
    下一步只需进一步巩固即可。
    听到这消息，朱桂满意地点了点头。
    正放心之际，一个不好的消息又接踵而至。
    这日，帖木儿国的使者登门拜访。
    他焦急万分地找到朱桂，言有紧急大事相告。
    听及此，朱桂心中不由一沉。
    “殿下，据我们所知，朱樉与周边数国私下有了约定。”
    “至于约定内容，我们尚未得知。”
    “前几日，那些国家的首领亦亲临我国。”
    这消息一入耳，朱桂顿时怒火中烧。
    他万万没想到，朱樉竟敢如此胆大妄为。
    背着他，与这些国家私通勾结。
    若非帖木儿国告知，此刻他还蒙在鼓里呢。
    好在现在发现也不晚。
    毕竟，朱樉已被他压制得死死的。
    那些国家若想联合作战，正好让他们见识一下自己的实力。
    况且，帖木儿国还是自己的盟友。
    能为他提供情报，预先洞察那些国家的意图。
    “此事交给我们处理。”
    “虽然我们和那些国家签有协议，但我们绝不参与其中。”
    “此举只为避免引起猜疑，还望殿下勿要责怪。”
    帖木儿国使者道。
    闻此言，朱桂坚定地点了头。
    他自然不会怀疑帖木儿国。
    他们若不配合，只会惹来那些国家的猜忌。
    届时，帖木儿国难免也会陷入麻烦。
    既已摸清大致状况，必须提前做好应对。
    同时，朱樉这段时间的所作所为，也得上报给朱元璋。
    几日后，朱桂领着朱樉来到皇宫。
    随行的还有马将军和一队士兵。
    他们都要为此事作见证。
    望着面前的两位皇子，朱元璋一时有些疑惑。
    “父皇，儿臣恳请您召集群臣进宫。”
    “有一事须得禀报，事关皇兄。”
    朱桂说道。
    这话一落，朱元璋也没多问。
    不出一刻钟，皇宫内的所有大臣都被召齐。
    在他看来，大概是朱樉近期立了什么功。
    此次归来，必是要他嘉奖一番。
    “小十三，大臣们都到齐了。”
    “你可以说了，到底发生何事？”
    朱元璋迫不及待地说。
    闻言，朱桂微微点头。

 第240章 不会跟他合作了

    一旁的朱樉，脸色紧张。
    但在他心底，还存着一丝侥幸。
    只要自己死不承认，父皇也无法定我的罪。
    接着，朱桂便将整件事的来龙去脉和盘托出。
    消息一出，全场大臣皆惊。
    就连坐在龙椅上的朱元璋也不例外。
    他勃然大怒，站起身质问朱樉事情的真伪。
    朱樉猛然跪倒在地。
    “请父皇息怒，孩儿绝没做过此事。”
    “一切都是朱桂策划的阴谋。”
    “他自始至终不想让我去欧洲，所以编造了这个谎言。”
    一旁的朱桂闻之，并不吃惊。
    他心里清楚，朱樉不可能立即承认。
    毕竟，一旦承认，面临的将是朱元璋的严惩。
    朱元璋听罢，满面狐疑地看着朱桂。
    “十三，你是在诬陷朱樉吗？”
    此刻的朱元璋，不知该信谁。
    这时，马将军开了口。
    一同前来的士兵也为朱桂作证。
    而朱樉始终坚持否认。
    瞬间，宫中大臣议论纷纷。
    有的倾向于相信朱桂，有的则认为朱樉被冤枉。
    眼看事情僵持不下。
    朱桂从怀中掏出录音笔。
    “我还有一份证据，能直接证明皇兄的罪行。”
    说着，按下了播放键。
    清晰可辨，正是朱樉的声音。
    播放完毕，朱桂抬头望向龙椅上的朱元璋。
    此时证据确凿。
    而朱樉，的确犯下了不可饶恕的错误。
    “皇兄，你还有什么话说？”
    “这支笔是我研制的录音笔，所播放的正是你当时的言语。”
    朱桂对旁边的朱樉说道。
    此时的朱樉，已是紧张到了极点。
    他未曾料到，自己的话语会被这样记录下来。
    即便再多辩解，似乎也于事无补。
    朱元璋怒视着跪在地上的朱樉。
    他难以置信。
    平素看似忠厚的朱樉，怎会做出这种事。
    “既如此，朕绝不心慈手软。”
    “传旨，将朱樉打入大牢，五年后流放边疆！”
    朱元璋下令道。
    听到要受罚的消息，朱樉的眼睛一下就失去了光亮。
    接着，他就被两个士兵带走了。
    这时候，朱元璋不光是生气。
    更多的是感到无可奈何。
    甚至对他弟弟朱桂，还有点恨意。
    朱桂这么做，分明是给其他皇子立规矩，
    像是在用鸡警告猴子一样。
    “真没想到老十三这么狠心，一点情面都不讲。”
    回去的路上，朱棣心里害怕，嘴上这么说。
    而朱元璋，也瘫软地坐到了皇位上。
    “看来以后得小心点，真不知道朱桂下一步会干啥。”
    “要是照这样发展下去，别的皇子根本就没法反抗了。”
    朱元璋有气无力地说着。
    这天，朱元璋把其他皇子都叫到了身边。
    “‘那天，老十三的作为你们都看见了。”
    “你们就这么愿意让他继续嚣张？就没想过争一争？”
    朱元璋问起来。
    听了父皇这话，皇子们你看我，我看你。
    他们怎么不想争呢？
    但现在，实在是没办法啊。
    朱桂的能耐，他们又不是不清楚。
    就算是想搞点动作，也比登天还难。
    毕竟，他们可没有朱桂那么聪明。
    而且他们的权力，几乎是空架子。
    就只有在自己的小圈子里，还能说上话。
    看着皇子们一副不知如何是好的样子，朱元璋心里那个无奈。
    真是有点恨铁不成钢的感觉。
    “这么跟你们说，朕其实不想把皇位传给老十三。”
    “如果你们接下来能有贡献，朕或许还能考虑考虑。”
    “再说，朱桂的表现已经得到大臣们的认可了。”
    “你们再不动动，可就没戏唱了。”
    皇子们一听父皇这么说，有几个人心里突然有了点盼头。
    父皇不想把皇位给朱桂，那就是说他们还有机会。
    就在这时，他们心里头开始有点激动了。
    没注意到父皇是在给他们画饼。
    父皇既已开口，他们确实应该拼一把。
    “父皇，我知道该怎么办了。”
    “老十三既然发展成这样，咱们就该联合起来压压他。”
    朱棣说。
    其他皇子听见了，也纷纷点头。
    他们心里清楚得很。
    单打独斗，谁也不是朱桂的对手。
    但如果所有皇子联合起来，说不定还真有一线生机。
    听到这话，朱元璋满意地点了点头。
    他刚才就是这个意思。
    既然皇子们都明白了，他也不用再多说。
    随后，就让皇子们散了。
    接下去的事，就看他们自己了。
    另外，朱元璋第二天还召集了所有大臣。
    他打算过几天在皇宫里办个狩猎大赛。
    参赛的正好就是那些皇子们。
    只要其他皇子能在这狩猎大赛上展现实力，
    到时候也能让大臣们重新评估这些皇子。
    大臣们听了，都没什么意见。
    很快，这事也通知给了其他皇子。
    “这是父皇给咱们的机会，咱们可得抓牢了。”
    “父皇说了，咱们几个比赛时可以联手。”
    “打到的猎物，一起算账。”
    朱棣说着。
    但这事没立刻告诉朱桂。
    目的就是让其他皇子多些准备时间。
    但他们不知道，朱桂已经从两个大臣那里知道了消息。
    “看来这比赛是冲我来的，不然也不会不马上告诉我。”
    朱桂说。
    那两个大臣轻轻点了点头。
    他们现在彻底成了朱桂在宫里的耳目。
    这俩大臣在宫里位置也不低，经常能听到些小道消息。
    果不其然，朱桂过了两天才知道这事儿。
    但他倒也不急。
    知道消息两天后，他才去找其他皇子。
    这么做，就是为了放松其他皇子的警惕，提前谈好合作。
    这天，朱桂一个人去了朱标的府上。
    正巧碰上朱棣也在那儿
    看到朱桂来了，两人装作啥事也没发生。
    但朱桂心里明白，他们俩肯定商量好要合作了。
    “老十三，你怎么来了？有啥事儿吗？”
    朱标问。
    “我来是为了狩猎赛的事儿，两位哥哥愿不愿意跟我一起？”
    朱桂一说。
    朱标的脸上露出一种很不好意思的表情。
    “哎呀，你怎么不早来呢？”
    “我和朱棣已经说定了，要不你找其他哥哥。”
    朱标回答。
    听了这话，朱桂也假装很失望地点点头。
    事情果然如他所料。

 第241章 非要擒住这只老虎不可

    所有皇子都在暗地里搞小联盟，不会跟他合作了。
    然后，朱桂就借口去找其他兄弟离开了。
    看着朱桂那失落的样子，朱标和朱棣心里别提多乐了。
    他们心里清楚，其他皇子也绝对不会帮朱桂。
    到那时候，他们在狩猎大赛上就能好好表现一番。
    狩猎大赛一天天临近。
    所有的皇子都结成了同盟，
    只剩朱桂一个人单打独斗。
    很快，狩猎大赛的日子到了。
    在朱元璋的带领下，大臣和所有皇子来到了朱元璋专用的狩猎林。
    那是大明朝最大的一片森林，占地二点七万公顷。
    里面住着各种稀奇古怪的动物。
    “平时估计你们很多都没来过。”
    “为了让狩猎赛更有意思，我才决定带你们来这里。”
    朱元璋说。
    这话一出，有些大臣脸上露出了喜色。
    他们早就听说这片森林，
    可因为是朱元璋的专属猎场，没机会进来。
    除了朱元璋，来过这里的人都很少。
    “多谢陛下恩典。”
    大臣们齐声说。
    然后，朱元璋宣布了狩猎赛的规则。
    参赛的皇子可以合作。
    比赛将持续七天。
    等比赛结束，根据捕获猎物的多少来排名
    后来，朱元璋宣告比赛正式拉开序幕。
    没过多久，其他的皇子一个个三三两两地脱离了队伍。
    望着这些皇子的背影，朱桂心头涌上一股难以言喻的感觉。
    那些大臣们似乎也察觉到了其中不寻常的气息，
    但却没有多嘴，毕竟这些都是皇家内部的事。
    而朱桂身旁，仅有的伴当就是韩信和管仲两位心腹。
    “我们也启程。”
    话落，朱桂同样翻身上马，离队而去。
    韩信内心五味杂陈，颇感不平。
    很明显，别的皇子这是在故意疏远朱桂。
    “殿下，这未免太过不公，显然他们是在孤立您啊。”
    韩信出声道。
    这话入耳，朱桂只是轻轻摇摇头。
    如果他意欲问鼎帝位，这种局面是必经之路。
    毕竟，王室间的较量本就如此残酷。
    比赛开始后，朱元璋亦派遣军队，负责守护各皇子的安全。
    毕竟，在这荒山野岭中，
    稍不留神，就可能遭遇猛兽袭击。
    这些士兵不会轻易暴露在皇子们的视线内，
    他们的任务是隐蔽守护。
    一旦危险降临，便会挺身而出，确保皇子安全。
    尽管朱桂这边人数上不占优，但装备却是其他皇子无法比拟的。
    当其他皇子还在用弓箭瞄准猎物时，
    朱桂已利用火枪捕获了一只梅花鹿。
    这么看来，似乎其他皇子并无明显优势。
    被捕获的猎物则由随行士兵一一运回，
    并安置于各自的营地中。
    “天色已晚，我们找地儿歇息。”
    “夜晚会有危险的野兽出没，务必保证自身安全。”
    朱桂提议道。
    接着，韩信和管仲迅速搭建帐篷。
    而其他皇子队伍，也各自安营扎寨，
    当日便清点狩猎成果，
    或多或少都有些收获。
    “照这样发展下去，最终的胜者肯定是咱们。”
    “十三那头怕是不太好过。”
    朱标满怀信心地说。
    一旁的朱棣闻言，也深表赞同。
    毕竟，他们人数上已占据压倒性优势。
    哪怕夺不了头筹，但猎物数定会超过朱桂。
    这让他们不由放松下来。
    其余皇子队伍同样信心满满，
    但他们并不知晓，朱桂已悄无声息捕获近十只猎物。
    毕竟，火枪的威力摆在那儿，
    凡被击中的猎物，几乎无一生还之机。
    更不用说，火枪的精准度远超弓箭。
    转眼，第二日到来，
    狩猎赛正进行得如火如荼。
    这一天内，不少猎物被陆续带回，
    其中大半出自其他皇子之手。
    几人的通力协作，使得猎物数目激增。
    而反观朱桂这边，数量上的差距显着。
    见到这番景象，朱元璋脸上露出了满意的微笑。
    “看样子是个好兆头。”
    “只要其他皇子能持续这样，绝对能夺得头名。”
    朱元璋心中默念。
    旁观的大臣们，虽知比赛不公，却也不敢多言。
    “哎，十三皇子怕是与冠军无缘了。”
    一位大臣小声嘀咕。
    此刻，朱桂也清楚当前形势，
    但他并未表现出丝毫慌乱。
    他没有急于追捕猎物，而是尽量远离其他皇子。
    唯有如此，才能有更多机会遇见猎物。
    毕竟，人多目标大，
    容易惊扰四周，让猎物警觉。
    朱桂的一举一动，均被朱元璋得知。
    “什么！他竟然去了那里！”
    “快，让他马上回来！那里十分危险！”
    得知消息的朱元璋急切吩咐。
    他心知肚明，朱桂前往之处，
    虽然猎物众多，但危险性也同样大增。
    若朱桂因此受伤，那就得不偿失了。
    听令后，一名将领率领士兵即刻出发。
    这让朱元璋一时有些手足无措，
    他未曾预料，朱桂竟阴差阳错踏进了那个区域。
    “哎，真是操不完的心。”
    “希望一切还来得及。”
    朱元璋叹息道。
    另一边，朱桂已步入那片危险地带。
    这里是森林深处，树木比起外围更为茂密。
    但他对这里的危险浑然不觉，仍旧往里走去。
    忽然，朱桂似乎发现了不远处有个庞然大物。
    “那是什么东西？体型如此巨大。”
    朱桂指着前方问道。
    韩信和管仲闻声望去，
    但碍于视线阻挡，看不清究竟是何方神圣。
    “准备好了，咱们去探个究竟。”
    说罢，朱桂领着韩信、管仲悄悄靠近。
    待到足够看清时，三人不由倒吸一口冷气。
    那是一只体形硕大的老虎，正躺在草丛中小憩，
    全身肌肉紧实，令人望而生畏。
    而这老虎似乎尚未察觉三人的存在。
    “没想到林中竟藏有如此巨型的老虎。”
    “若能将它制服，足以弥补近日猎物的短缺。”
    韩信在一旁悄声说道。
    朱桂微微颔首，此理他自然明白。
    但要想擒住这老虎，绝非易事。
    纵使手持火枪，也无十足把握。
    稍有差池，麻烦的就是他们自己了。
    “我们先撤离此处，得好好筹划一番。”
    “这只老虎体型过大，恐怕不易对付。”
    朱桂边说边缓缓后退，

 第242章 至少，不用再藏着掖着

    但心中已暗下决定，非要擒住这只老虎不可。
    只有这样，他才能向大臣们展示自己的能力。
    如此强大的老虎，并非随便什么人都能轻易捕获的。
    另一边，别的皇子们的狩猎成果已经堆成了小山。
    听说朱桂只打了少得可怜的猎物，他们都忍不住笑出了声。
    “哈哈，看样子十三也不过如此嘛。”
    “要是单挑，我们或许真打不过他。”
    “但现在看来，只要咱们联手，他恐怕也赢不了我们。”
    一个皇子这么说。
    大家听了这话，脸上都露出了嚣张的笑容。
    朱元璋这边，一脸的忧虑。
    他知道那片禁区里藏着什么。
    刚来这里时，他也阴差阳错地闯进了那片禁地，
    遇见了一头异常凶猛的老虎。
    若非当时人多势众，朱元璋绝不可能活着走出来。
    虽然自己幸免于难，但也为此付出了沉重的代价。
    几百士兵伤亡惨重，而那只老虎只是受了点轻伤。
    正因那次事件，朱元璋才把那里划为了禁地，
    从此以后，再没涉足过那里。
    没想到，朱桂竟然和当年的自己一样误闯了进去。
    派去的将军，也是侥幸逃脱。
    他对那里的危险了然于胸。
    如果不快点找到朱桂，后果不堪设想。
    “殿下，您怎么看？”
    “我们要不要试试？这么大的老虎可不多见。”
    “如果真能打死它，说不定就成了狩猎赛的冠军。”
    韩信在一旁提议道。
    朱桂听了，轻轻点了点头。
    他自然不会轻易放过这个机会。
    虽然清楚行动的风险，
    但只要处处谨慎，也不是没有可能成功。
    接着，就开始筹划下一步。
    “我知道，体型越大的老虎，灵活性会降低一些，”
    “当然，力量会更强。”
    “所以，速度是我们打败它的唯一途径。”
    朱桂说。
    “尽管我们有火枪，但我认为威力不足以一枪致命。”
    “所以我们需要一些诱饵。”
    “让它放松警惕，我们再一齐开枪干掉它。”
    听完这话，一旁的管仲陷入沉思。
    虽然速度是取胜之策，
    但他们也只是凡人，怎么可能跑得过老虎？
    更何况火枪威力不足。
    这次行动，怕是难以成功。
    但高风险往往意味着高回报。
    很快，朱桂提出了方案。
    他们要用前一天捕获的猎物设个陷阱。
    用陷阱暂时牵制老虎，再用火枪将其击倒。
    有了计划，便立即行动起来。
    他们在周边挖了个大坑，用树枝和叶子做掩饰。
    然后，把猎物置于陷阱上方。
    一切就绪，就等猎物上门。
    次日，老虎慢慢起身。
    它立刻嗅到了空气中诱人的血腥味。
    接着，一步步逼近朱桂设下的陷阱。
    “殿下，它来了。”
    藏在树上观察的韩信轻声说。
    朱桂一听，迅速隐蔽起来。
    他深知老虎的嗅觉异常灵敏。
    一旦被它发现，很可能会来找自己。
    “快用泥巴涂满全身，遮盖我们的气味。”
    朱桂吩咐。
    随即，大家把自己涂得满身是泥。
    隐藏好后，三人静静地趴在陷阱附近。
    不久，老虎出现在了他们的视线里。
    它看见眼前的猎物，小心翼翼地靠近。
    眼见老虎一步步走向陷阱，三人内心激动不已。
    “对，就这样，再靠近一点。”
    朱桂心里默念。
    就在老虎离陷阱仅几步之遥时，它突然停下了。
    抬头四处打量，似乎感觉到了什么。
    这一下，三人心都提到嗓子眼。
    如果老虎识破陷阱，他们所有的努力都将付诸东流。
    然而，动物毕竟只是动物。
    虽有所警觉，
    但在确认周围无恙后，它最终还是缓缓接近了陷阱。
    很快，老虎走上了陷阱。
    接着，它大口咀嚼起来。
    就在它放松戒备之际，朱桂猛地拉了拉一旁的绳子。
    刹那间，陷阱上的树枝纷纷断裂。
    老虎反应不及，直直摔进了坑里。
    “太棒了，我们快过去。”
    朱桂兴奋地说。
    掉进陷阱的老虎发出咆哮。
    还好坑够深，老虎没法爬出来。
    朱桂三人迅速赶到陷阱边。
    “趁现在，快把它解决掉。”
    三人缓缓举起火枪。
    瞬间，枪口喷出火焰。
    巨大的枪声，惊扰了四周的野兽。
    一时间，草丛哗哗作响。
    枪声也引来了找寻他们的将军。
    “声音在那边，十三皇子可能有危险，快去！”
    将军急切地说。
    随即，带领士兵们飞奔而来。
    坑中的老虎中枪后，便一动不动了。
    这三枪，直接命中了老虎的头部。
    朱桂的那一枪，更是贯穿了虎头。
    三人心中的大石终于落地。
    这时，找他们的将军也赶到了。
    将军一眼看到坑里的老虎，满脸震惊。
    “殿下，这老虎是您打倒的？”
    将军难以置信地问。
    朱桂微微点头。
    “这里就我们三个，当然是我们干的。”
    朱桂答道。
    “不过你们来得正好，快把这老虎弄出来，它已经是我的猎物了。”
    说着，朱桂走到河边清洗身上的泥巴。
    一番整理后，朱桂带着众人离开。
    第二天，老虎的尸体被带回去了。
    朱元璋看着死去的老虎，眼睛瞪得圆圆的。
    在场的所有人都震撼无比。
    “老十三，这老虎是你逮住的？”
    朱元璋惊讶地问。
    这话一出，朱桂猛地点头，兴奋不已。
    他还把捉老虎的过程讲了一遍。
    不过，朱桂也纳闷，这老虎好像以前受过重伤，
    走路时，痕迹挺明显的。
    但他也没多想，
    毕竟这么厉害的老虎，肯定打过不少硬仗。
    “太好了，终于清理了那个禁区。”
    “朕真没想到，那禁区就这么解决了。”
    朱元璋接着说。
    朱桂听了有点懵。
    禁区？啥禁区？
    这时，朱元璋发现自己说漏嘴了。
    话已出口，再瞒着也没意思，
    于是，朱元璋讲了自己和老虎的那段往事。
    朱桂一听，恍然大悟。
    原来老虎的伤是这么回事，
    难怪那时看老虎走路，笨拙得很。
    “这事朕藏了好些年，今儿就借这机会告诉你们。”
    说完，朱元璋转身回了自己的帐篷。
    这事成了他不愿回想的过往。
    但说出来后，心里舒畅多了，

 第243章 我对你们极为失望！

    至少，不用再藏着掖着。
    简单休整后，朱桂带着韩信和管仲离营出发。
    离狩猎赛结束还有三天。
    虽说干掉了一只老虎，朱桂也不敢大意。
    “没想到其他皇子抓了这么多猎物。”
    “咱也得加把劲，不然输赢可真不好说。”
    朱桂边骑马边说。
    他们打算再去那禁区。
    现在危险解除了，可以放心大胆捕猎。
    那里因为长久没人涉足，动物特别多。
    只要抓紧时间，胜利就在手中。
    而其他参赛的皇子，连日捕猎，累得不行。
    “咱们先歇一天，现在捕的猎物远超朱桂了。”
    “就算给他一天，也不可能追上咱们。”
    朱棣提议。
    朱标微微点头表示同意。
    他也正好想好好休息下。
    于是，几个随行的士兵就地支起帐篷。
    另一边，朱桂全神贯注找猎物。
    他们努力了一天，猎物数量翻了好几番。
    这都多亏了那禁区，
    当然，火枪也功不可没。
    他们瞄准的猎物，一枪一个准，
    省了不少时间。
    很快，到了最后一天。
    其他皇子急急忙忙地找猎物，
    可几天下来，很难再找到新的猎物。
    “看来今天没啥收获了，大部分动物都被咱们收拾了。”
    “今天就好好调整，明天启程回去。”
    朱棣说。
    他们简单清点了这两天的战利品，
    比前些天少得可怜。
    不过这也是常理，
    哪能每天猎物都一样多呢？
    次日清晨，众人按原路返回。
    不久，其他皇子回到了营地。
    朱桂还没回来，结果还不好说。
    “截止时间是今天中午。”
    “如果十三皇子不能按时回来，他就输了。”
    一位大臣宣布。
    其他皇子听了，只是敷衍地点点头，
    然后开始清点这几天的猎物。
    努力几天，他们大大小小共捕了八十一头。
    而朱桂那里，只有五十头。
    就算有那只老虎，数量差距也太大了。
    时间一分一秒过去，朱桂依然不见踪影。
    这让在场的一些大臣有点紧张。
    在他们心中，朱桂几乎是狩猎赛的冠军了。
    毕竟，那老虎太值分了，
    普通猎物没法比。
    “离比赛结束只剩两个时辰，不知十三皇子是否已经在回程的路上。”
    朱元璋假意关心地说。
    其实他心里压根不想让朱桂赢。
    办狩猎赛就是为了考验其他皇子的实力。
    距离比赛结束，只剩一个时辰了。
    所有大臣都望向朱桂离开的方向。
    “十三皇子到底去哪打猎了？怎么还不回来？”
    有大臣小声嘀咕。
    最后二十分钟。
    最后十分钟。
    朱桂还是没出现。
    “嘿嘿，十三皇子恐怕知道自己必输无疑了。”
    “为了避免丢脸，早溜了。”
    “我觉得也没必要再等了，宣布结果。”
    朱标傲慢地说。
    这话让一些大臣无奈地摇头。
    朱元璋当然想宣布结果，
    但时间是自己定的，必须严格执行，
    否则，会招来闲言碎语。
    正当其他皇子以为胜券在握时，
    远处，一队人马缓缓而来。
    “是十三皇子！他回来了！”
    眼尖的大臣激动地喊。
    闻言，众人齐刷刷望向那边。
    只见一群人带着猎物慢慢走来。
    朱桂一回来，其他皇子面露不屑，
    回来又怎样？
    难道能填补数量差吗？
    很快，朱桂到了朱元璋跟前。
    “让父皇久等了，儿臣深感歉意。”
    朱元璋闻言微微一笑。
    “回来就好，回来就好，快清点你的猎物。”
    朱元璋应道。
    朱桂回头看看韩信，轻轻点头。
    韩信随即转身，掀开了队伍后方的黑布。
    瞬间，所有人都瞪大了眼睛。
    只见，黑布下遮掩的是排列得整整齐齐的动物尸体。
    而这数量，竟出奇地庞大。
    紧跟着，朱桂当众开始清点他的猎物成果。
    在场的其他皇子，紧张得吞咽着口水。
    他们有些难以置信，朱桂能在最后几天里猎获如此之多。
    相比之下，他们这最后几天的收获少得可怜。
    经过一个多小时的清点，猎物总数昭然于众人眼前。
    整整九十五只猎物。
    这意味着，朱桂在最后这几天内捕获了四十五只猎物。
    这数量已远远超出其他皇子的猎物总和。
    更不用提，这些猎物的质量高得惊人。
    多数都是较为凶猛的野兽。
    再加上那头老虎的加持。
    这次狩猎比赛，朱桂赢得干净利落。
    无论数量还是质量，其他皇子都无法匹敌。
    此刻，狩猎比赛的结果已一目了然。
    朱桂以压倒性优势夺取了最终的胜利。
    这让朱元璋的表情略显恍惚。
    他开始对其他皇子的无能生出一丝厌倦。
    起初，他给了他们那么多便利条件。
    最终，他们仍旧落败。
    简直不可理喻！
    反观朱桂，实力远不止强出一星半点。
    “父皇，是否该公布最终结果了呢？”
    朱桂转过身，对着朱元璋满面笑容地说。
    闻言，朱元璋微微点头。
    虽然心中极度不乐意，但也别无选择。
    随之，他宣布朱桂赢得了狩猎比赛的胜利。
    其他皇子仍沉浸在震惊之中。
    他们不敢相信，自己这次竟然败得如此彻底。
    另外，朝臣中也出现了不和谐的声音。
    “哎，数位皇子联手竟也没能获胜。”
    “若是我，早就没脸待在这里了。”
    一位朝臣小心翼翼地嘀咕。
    这话被其他皇子听得清清楚楚。
    他们的情绪已然愤怒到了顶点。
    加上这朝臣的一语，简直忍无可忍。
    如果不是朱元璋的眼神示意，他们定会给这朝臣颜色看看。
    宣布结果之后，朱元璋不易察觉地叹了口气。
    随后，草草地带领着朝臣们离开了狩猎场。
    朱桂还沉浸在胜利的喜悦中。
    “哼！”
    “就凭你们那点本事，还想赢？真是痴心妄想。”
    “这下，可让你们在朝臣面前丢尽颜面了。”
    朱桂心中暗自思量。
    经过这次狩猎赛，朱桂赢得了所有朝臣的认可。
    这为他日后的行动带来诸多便利。
    至少，这些朝臣不会再用异样的目光看待他。
    说不定，还会主动与他结盟。
    狩猎赛后第三天，朱元璋召见了其他皇子到皇宫。

 第244章 做出了一系列部署

    面对父皇的召见，皇子们的心情十分紧张。
    他们清楚，父皇召他们入宫的目的。
    尽管畏惧，却不得不前往。
    “我对你们极为失望！”
    “你们现在竟已沦落到这等地步了吗？”
    “就凭这点实力，如何在未来与朱桂抗衡？”
    “实在令我失望至极！”
    朱元璋怒火冲天地斥责道。
    听到父皇的这番话，
    皇子们纷纷低下头，不敢多言。
    这时，朱标却不惧后果地开了口。
    “父皇，这场比赛原本就不公平。”
    “我们几个只用了弓箭，而朱桂使用的是火枪，这本身就存在差距。”
    “用弓箭去赢火枪，这未免强人所难了？”
    朱标道。
    此言一出，周围的几位皇子吓得手足无措。
    朱棣急忙扯了扯朱标的衣角，示意他别再说下去。
    不想，朱元璋听后哈哈大笑。
    笑声刚落，一只大手狠狠甩在朱标脸上。
    这一巴掌，将朱标打倒在地。
    “你真是朽木不可雕也！”
    “还好意思说比赛不公平！”
    “你怎不考虑你们联合起来对他是否公平！”
    “这对朱桂本身就是不合理的。”
    “若再限制他使用火枪，岂不是让人觉得朕毫无公允！”
    朱元璋的怒气瞬间爆发。
    顿时，其他皇子“扑通”一声跪倒在地。
    “请父皇息怒，朱标只是一时心急。”
    朱棣说道。
    他们这么大，从未见过父皇如此震怒。
    这一巴掌，也让朱标意识到自己话语的无知。
    随即，他迅速爬起身，
    跪在朱元璋面前。
    “你们退下，朕自有办法。”
    言罢，朱元璋转身走向皇宫深处。
    皇子们闻言，连忙离开皇宫。
    朱标的下场颇为凄惨。
    他不仅要承受朱元璋的怒火，还得挨那一掌。
    出了皇宫，其他皇子忍不住笑出声。
    “朱标啊朱标，你怎如此鲁莽？”
    “明知父皇正在气头上，你还说出那样的话。”
    “就是，不打你打谁。”
    “换成我，肯定打得你鼻青脸肿。”
    面对兄弟们的嘲笑，朱标无言以对。
    毕竟，他也认识到自己的无知。
    随后，皇子们各自散去。
    狩猎赛至此暂告一段落。
    朱桂因此在皇宫中稳固了自己的地位。
    而其他皇子，则遭到了部分朝臣的鄙夷。
    朝中有明事理之人，
    皆明白其他皇子意图排挤十三皇子。
    这一天，数名朝臣共同来到代王府。
    见到这些朝臣，朱桂表现出热烈的欢迎。
    “太傅，没想到您也来了。”
    朱桂望着太傅说。
    太傅闻言，轻轻点头。
    在皇宫所有朝臣中，太傅的地位可谓群臣之首。
    就连太傅也来找自己了。
    一番交流后，朱桂明白了他们的来意。
    太傅和宫中近半数朝臣暗中达成一致。
    他们愿意辅佐朱桂。
    毕竟，朱桂目前是皇位的强有力竞争者。
    作为皇宫中的臣子，他们也要设法与之建立联系。
    “既然各位都愿意见我行事，我自然不会推辞。”
    “不过，我还是希望暂时搁置这事，毕竟只是些无礼的议论罢了。”
    朱桂讲道。
    不管怎样，这时候朱元璋仍旧是大明朝的皇帝。
    如果这些官员现在就支持自己，那岂不是在向朱元璋的权威挑战吗？
    这话一出，太傅等人纷纷点头。
    正是这句话，让他们更加坚定了自己的选择。
    作为未来的国君，这样的认识是必须有的。
    不仅要武力强大，最重要的是自身的修养和礼节。
    “好，这道理我们都明白。”
    “只盼将来那一天，十三皇子您能记得我们今天的谈话。”
    说完，太傅就带着几位官员离开了代王府。
    太傅刚走不久，“八一七”将军就急匆匆地进了府。
    看见马将军的到来，朱桂心中不由得紧张起来。
    既然亲自找上门来，说明事情肯定不简单。
    “马将军，欧洲那边出什么状况了？为何您亲自返回？”
    朱桂焦急地问道。
    “殿下，有五个国家联手要攻打我们，兵力高达三十万。”
    马将军的话让朱桂瞬间大吃一惊。
    他知道接下来可能会遭到某些国家的攻击，
    但万万没想到会是如此强大的对手。
    于是，朱桂立即动身前往皇宫。
    他必须率领军队前去欧洲支援。
    毕竟那里只有几万士兵而已。
    得知这一消息，朱元璋立即下达圣旨。
    命朱桂带领二十万大军增援欧洲，
    同行的还有五位将军。
    不仅如此，还集合了大明朝所有的火车。
    必须以最快的速度赶到欧洲。
    绝不能失去那片平原。
    接到命令后，几位将军火速集结部队。
    “一天之内，所有士兵上车，途中不停歇。”
    朱桂下达指令。
    随即，士兵们快速登上火车。
    还好大明造了不少车厢，
    不然还真没法一次性运送这么多士兵。
    “马将军，接下来的事就交给你了。”
    “我现在得去帖木儿国，请求他们的帮助。”
    朱桂望着马将军说。
    马将军听后，坚定地点了点头。
    接着，朱桂乘飞机前往帖木儿国。
    这个消息已被帖木儿国国王得知，他立即集合了国内的军队。
    虽然只有两万人，但也能发挥作用。
    第二天，朱桂顺利抵达帖木儿国。
    不待他开口说明来意，帖木儿国国王就将兵权交给了他。
    “我早已知晓此事，所以早就整装待发，等待殿下的到来。”
    “我国的苏格将军也将一同前往。”
    帖木儿国国王说道。
    这话让朱桂感激不尽。
    这为他节省了不少时间。
    而大明的军队至少还需十天才能到达。
    毕竟铁路只通到帖木儿国。
    军队到达帖木儿国后，还得步行前往欧洲的平原。
    在这十天里，必须设法抵御侵略者。
    虽然朱桂在武器装备上占优，
    但弹药也是有限的。
    况且，敌军的数量已占据绝对优势，
    是朱桂这边的六倍之多。
    而且，他们的武器数量也少得可怜。
    毕竟之前，这里的武器已经被尽数回收。
    “目前尚不清楚敌军入侵的具体时间。”
    “所以我们必须时刻保持警惕，接下来我会布置具体计划。”
    “希望大家严格执行，我们必须在这里坚守十天。”

 第245章 不如拼死一搏，或许还有活路

    朱桂对各部将领说。
    随后，他做出了一系列部署。
    在这十天内，除了巡逻的士兵，其他人不得离开城市一步。
    城墙上必须重兵把守，
    各将领也要驻守城墙。
    部署完毕，将领们即刻行动起来。
    就这样过了三天，敌军终于来袭。
    这天，外出巡逻的士兵匆忙赶回城内
    “报！敌军来了！”
    士兵急忙跑进朱桂的房间报告。
    闻讯，朱桂立刻召集所有将领。
    接下来，将是一场硬仗。
    很快，敌人的身影出现在几公里外。
    望着如此庞大的敌军，朱桂一脸紧张。
    虽然早已对即将到来的战斗有了周密的安排，
    但是否有效，又是另一回事。
    而援军到达最少还需五天。
    这五天里，局势可能随时变化。
    “传达我的命令，所有士兵不得离开城墙半步。”
    “除非倒在城墙之上，否则任何人都不准后退！”
    朱桂下了严令。
    半天不到，城墙上就布满了士兵。
    而敌军则在五公里外停驻，似乎并不急于进攻。
    次日，敌军派来了使节。
    “我们希望贵军能够放下武器投降，避免不必要的伤亡。”
    敌军使节说。
    听完翻译的话，朱桂露出轻蔑的笑容。
    “你们真是妄想。”
    “想要这片平原，就得从我们的尸体上踩过。”
    “我们是不会投降的，你们死了这条心。”
    朱桂眼神坚定地说。
    听了这番话，敌军使节还想再说些什么，
    但朱桂已站起身，示意送客。
    见状，敌军使节怒气冲冲地起身离去。
    “哼！”
    “想让我们投降，真是做梦！”
    将领们齐声说道。
    但他们心里也明白，最艰难的时刻即将来临。
    预计敌军很快就会发动攻击。
    另一边，使节回到军队中，
    将消息禀告给了首领。
    首领一听，拍案而起。
    “看来他们是不知好歹。”
    “既然不肯投降，那就迫使他们投降。”
    “传我命令！明日进攻！”
    首领愤怒地下令。
    接到命令，军中的将领立刻开始集结士兵
    将军压根没想到，对方说话竟然这么嚣张。
    他们手里可是有着三十万的兵呢。
    两边实力差这么多，对方竟一点也不害怕。
    看起来，得给对方点颜色瞧瞧了。
    一番忙活后，士兵们都集合好了。
    等到明天，非让对方见识见识厉害。
    朱桂这边，也全都准备齐全了。
    “接下来肯定是硬仗，咱们得在这儿坚守至少五天。”
    朱桂站在城墙上这么说。
    他望向城墙下的士兵，表情特别严肃。
    另一边，火车正全速飞驰。
    马将军心里门清，两边实力相差太大。
    他巴不得此刻就在战场上，和朱桂并肩战斗。
    但现在，他还得两天才能到欧洲。
    望着那么远的距离，心里真是慌得一批。
    虽然非常信任朱桂的能耐，
    但毕竟实力差距摆在那里。
    “希望殿下能在我们赶到前挺住，务必坚持到援军来。”
    马将军心里默念着。
    旁边坐着的其他将军也在默默祈愿。
    他们都不想朱桂出啥岔子。
    这可是大明朝未来的皇帝啊。
    虽说明确还早，但朱桂的作为已赢得了他们的认可。
    很快，时间到了第二天。
    看着太阳慢慢升起，敌军头头一声令下。
    “全军冲锋！要以最快速度拿下城池！”
    跟着头头的命令，许多将军带着士兵冲了上来。
    而朱桂站在城墙上，紧紧盯着远方。
    “终于来了啊。”
    “传我令，没我同意谁也不许轻举妄动。”
    “等他们到了一定距离，咱们再反击。”
    朱桂吩咐道。
    这是他一贯的策略。
    只有在合适的距离，火枪和大炮才能发挥最大威力。
    敌军已经推进了快一个时辰。
    见对方没动静，敌军将军忍不住嘲讽起来。
    “看来他们是被咱们吓破胆了，一点抵抗都不做。”
    “真不明白他们是怎么打败纳里比亚国的。”
    将军轻蔑地说。
    旁边的将军听了，也都哈哈大笑。
    接着，命令军队全速前进。
    城墙上的朱桂紧盯着不远处的一棵树。
    这棵树就是他们反击的信号点。
    只要敌军经过这树，他们就能反击了。
    时间一点点过去，敌军飞快接近。
    城墙上的士兵毫无慌乱，个个严阵以待。
    慢慢地，几个敌军将军已经过了那棵树。
    等到将近一半的敌军过完，他们就能行动了。
    “呵，真是一帮不知深浅的外乡人。”
    “现在都这么近了，却一点反击的意思都没有。”
    敌军将军又是一脸不屑。
    但他不知道，
    这话马上就要让他付出惨重代价。
    又过了半个时辰左右。
    敌军有一半兵力过了那棵树。
    时机一到，朱桂下了令。
    “全面反击！”
    接到命令，城墙上的士兵立刻举起火枪。
    瞬间，城墙上的火枪和大炮齐发。
    不止如此，成千上万支箭如雨般射向敌方。
    敌军将军见空中箭雨，赶紧让士兵举盾。
    但这盾能挡箭，又怎能挡得住大炮呢。
    几乎一瞬间，炮弹一颗颗砸进部队中。
    威力巨大。
    周围的士兵被炸得四处飞，军队顿时混乱。
    将军见状，一脸茫然。
    他完全不知道怎么回事。
    “快举盾！摆防守阵势！”
    将军下令。
    但即便如此，也免不了军队受损。
    狂轰滥炸了一个时辰，敌军阵营已残破不堪。
    朱桂见状，下令战车出城迎战。
    随后，城门缓缓开启。
    看到一辆辆战车从城里出来，敌军都愣住了。
    尤其是后面的首领，满脸不可置信。
    他终于明白，纳里比亚国为什么会输了。
    但他不信自己会输。
    毕竟，自己的兵力占绝对优势。
    不信对方能靠这些，轻易逆转战局。
    于是，下令士兵继续进攻。
    士兵们听了命令，只是呆呆站着。
    “不，我们不能去白白送死。”
    有士兵说。
    其他士兵听了，也马上打起了退堂鼓。
    他们彻底领教了对方的厉害。
    再往前，只有死路一条。
    “都给我上前，谁敢抗命，军法处置。”
    将军高声喊。
    士兵们听了这话，只好硬着头皮往前冲。
    他们清楚，前后都是绝路。

 第246章 我身为君主怎能先撤退？

    不如拼死一搏，或许还有活路。
    但凡逃跑，必死无疑。
    有了军令的压力，士兵们精神一振，
    争先恐后地往前冲。
    但他们所有的努力都是白费。
    就凭手里的家伙，根本对付不了战车。
    “绕过那些大家伙，全力攻打城池！”
    将军又下命令。
    然后，士兵们纷纷绕过战车。
    见敌军一步步逼近城池，朱桂启动了下一步计策。
    只见城墙中央裂开一道缝，
    从中伸出一把巨大的剪刀般的武器。
    城墙内，六个身穿重甲的士兵操纵着这武器。
    他们操作机关，使墙外的大剪刀缓缓转动。
    这是朱桂精心设计的，能有效阻挡敌人进攻。
    毕竟，敌军想攻城，最好的办法是攀爬城墙。
    有了这武器，爬城墙可就难上加难了。
    很快，敌军士兵到了城墙下。
    接着，城墙挂上一根根木梯。
    但这些梯子很快就被大剪刀破坏，毫无用处。
    望着眼前损坏的梯子，士兵们都惊得嘴巴都合不拢了。
    没了这些梯子，他们根本别想爬到城墙顶上。
    而且，城墙上的敌人正一个接一个地朝他们射箭呢。
    “攻城器械在哪儿？我现在就要攻城器械！”
    将军扯着嗓子喊起来。
    就在这时，几百个士兵合力搬来一个巨大的玩意儿。
    那是一根百年老树，树头绑着个大石头。
    接着，将军马上命令士兵用这个大家伙去撞开城门。
    朱桂看着城墙下的场景，心里居然一点不慌。
    紧跟着，他又命令火枪手朝着城墙下一阵扫射。
    一瞬间，城墙下面就变成了火的海洋。
    敌人那头的将军一看这架势，赶紧下令撤退。
    要是再这么耗下去，他们的损失只会更大。
    接到撤退的命令，士兵们二话不说，撒腿就往城外跑。
    眼瞅着敌军撤了，朱桂暗暗松了口气。
    他们的火药已经不够用了。
    再这么硬撑，很快就会弹尽粮绝。
    他心里明镜似的，敌人肯定还会一波接一波地攻过来。
    到时候，他们这点火药根本撑不到援军来救。
    将军带着士兵撤回来后，把战场上的事一五一十告诉了首领。
    “头儿，他们的装备已经比咱们强了。”
    “这一仗打下来，我算是摸清了点门路。”
    首领听了将军这话，满意地点点头。
    既然对方的底细已经摸清了，
    那接下来也就不用那么害怕了。
    再说，自家军队的损失也不算太惨重。
    完全能撑得起下一步的计划。
    “头儿，他们的武器弹药估计也快用光了。”
    “再这么打几轮，恐怕就没啥抵抗力了。”
    “能守住的只剩下城墙上的大刀了。”
    将军接着说。
    这次，他对接下来的进攻充满了信心。
    接下来的三天里，他们大大小小攻了十几回。
    也是因为这几回的防守，朱桂的军队把火药全用完了。
    接下来，只能靠肉搏了。
    另一边，马将军在第三天夜里赶到了帖木儿国。
    “马上整理好所有武器装备，要以最快的速度去支援殿下。”
    “我们还得两天才能到，路上不会停下来发消息。”
    马将军对着面前的士兵们吩咐道。
    士兵们好像预感到了前面的艰难征程，
    个个士气高昂。
    战前动员结束后，马将军带着援军马不停蹄地赶路。
    “殿下，您一定要挺住，我们这就来。”
    马将军心里默念着。
    而平原那边，敌军已经为下一轮进攻做足了准备。
    朱桂这边的火药已经用光了，
    城里的士兵个个累得不成样子。
    这几天压根儿就没休息过。
    看得出来，敌人有多想拿下这片平原。
    不过，敌人的损失也很惨重。
    原本三十万的大军，现在只剩不到二十万。
    接下来，将迎来一场真刀真枪的硬仗。
    “大家打起精神来，援军再有两天就到了。”
    “只要能挺过最后这两天，胜利就是我们的。”
    朱桂对着眼前这些疲惫不堪的士兵说。
    士兵们听到殿下这么说，纷纷点头。
    既然殿下都这么讲了，他们也必须撑到援军来的那一天。
    援军一到，就能彻底改变战局。
    第二天，敌军又来进攻了。
    这次，他们不打算给任何机会。
    “全体进攻，这次一定要拿下。”
    四国联军的将军斩钉截铁地说。
    然后，所有士兵万众一心地冲了上去。
    他们这次还带来了新式攻城器械。
    不用梯子，也能爬到城墙上去。
    这东西像极了一个升降梯，
    上面直通城墙，下面能载几十个人上去。
    看着这样的攻城器械，朱桂暗暗吸了口气。
    没想到敌军的攻城器械这么先进，
    连升降梯这样的玩意儿都用上了。
    “看样子，这回他们是最后一次总攻了。”
    朱桂默默地想着。
    很快，敌军通过升降梯登上了城墙。
    守城的士兵也豁出去防守，不让敌人有机可乘。
    一番激战后，敌军始终攻不上城墙。
    但这只是时间问题。
    更不用说，敌人在人数上占着绝对优势。
    “……那就这么耗着，我看看到底是你们人多还是我们人多。”
    敌军首领暗自嘀咕。
    战斗持续了一整天，却毫无进展。
    不过，朱桂这边的兵力也快耗尽了。
    “今晚大家好好休息，明天一举拿下这座城！”
    “到时候，论功行赏！”
    敌军首领宣布道。
    士兵们听了，个个精神抖擞。
    反观朱桂这边，城墙已经破败不堪。
    根本抵挡不住第二天敌人的攻势。
    “殿下，我们的援军怎么还没来啊。”
    “要是明天还不到，可就真撑不住了。”
    一位将军走进朱桂的房间问。
    朱桂听了，无奈地摇摇头。
    这事，他也束手无策。
    毕竟大明国离这儿太远了。
    七天，也只是他自己估算的最短时间。
    谁知道援军来的时候会不会遇到什么障碍。
    与其盼着援军，还不如想想怎么抵挡敌军的下一波攻击。
    “殿下，不如明天您先撤退。”
    “老话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。”
    “只要您安全撤离，以后一定有机会夺回这片平原的。”
    将军继续劝说。

 第247章 这算得上是坏事变好事了

    “不行，我身为君主怎能先撤退？”
    “我要和你们战斗到底，即便战死也无怨无悔！”
    朱桂坚定地回答。
    话虽如此，他心里还是有点不甘。
    自己辛辛苦苦建立的基业，最终却被侵犯者毁于一旦。
    如果不是火药不足，又怎会这般担忧。
    将军听了殿下的回答，顿时感到精神振奋。
    眼前的朱桂显得更加高大了。
    这让将军心里暗自发誓，无论如何也要保护好朱桂的安全。
    有这份决心的皇子，在大明朝真是仅此一位。
    其他的皇子们，恐怕没有这样坚定的心意。
    接着，将军站起身，离开了朱桂的房间。
    当天夜晚，他把军队里的战士们都召集起来。
    他把朱桂的话转述给大家。
    战士们听了，个个露出惊异的神情。
    将军这么做的目的，是要让大家看到殿下坚决的心。
    以此激励军心。
    “真没想到十三皇子竟然愿意和咱们生死与共，咱们不能让十三皇子失望啊。”
    有的战士这样说着。
    一时间，军队里的士气猛然高涨。
    他们都不愿让朱桂失望。
    既然皇子愿与他们并肩作战，那就一定要战斗到最后一刻。
    只要还有人在，就绝不会有退缩的念头。
    房间外的动静，朱桂也感觉到了。
    他走出房门，说出了心中的疑问。
    “殿下，我把您刚才的话讲给了所有士兵听。”
    “现在军中上下士气高昂，都想和您同生共死。”
    将军望着朱桂说。
    这话让朱桂心头涌动着千言万语的感激。
    他已赢得了所有士兵的认可。
    不仅如此，还树立了自己高大的形象。
    一时间，朱桂的眼眶湿润了。
    “我朱桂在此感谢大家的信任。”
    “只要我一息尚存，决不会抛下你们独自离开。”
    “明天敌军就要发动总攻，这是我们最后的机会了。”
    “现在，所有人都必须做好准备，准备好与敌人玉石俱焚！”
    朱桂激动地说。
    这话一出，战士们纷纷行动起来。
    整个军队的氛围在此刻变得热烈。
    不久，太阳从东方慢慢升起。
    这一天，将是敌军的最后攻势。
    “全体注意，发起总攻！”
    随着敌军领袖一声令下，彻底展开了总攻。
    面对着如此庞大的敌军，朱桂暗暗咽了口唾沫。
    而城墙上的战士们眼神坚定，每个人都有视死如归的决心。
    “今日，我们与城池共存亡！”
    将军高声喊道。
    很快，敌军就抵达了城墙之下。
    几乎几十分钟后，城墙就陷入一片混乱。
    敌人的士兵接连不断地涌上城墙，与守军殊死搏斗。
    但在敌军眼里，这些都是最后的挣扎。
    望着城墙上来势汹汹的敌人，朱桂一时有些茫然。
    难道今天就是自己的末日？
    真是让人感慨。
    正当城墙快要抵挡不住时，一声炮响划破天空。
    这突如其来的声响，也让朱桂瞬间清醒过来。
    只见敌军的攻城器械瞬间被摧毁。
    城墙下的敌军也死的死、伤的伤。
    眼前的景象，让朱桂惊讶不已。
    紧接着，不远处出现了一大群援军。
    “援军来啦！我们的援军终于来啦！”
    城墙上的战士喊道。
    这时，马将军率领军队气势磅礴地逼近。
    眼看援军越来越近，朱桂一下瘫软在地。
    就在这时，一支长矛向朱桂刺去。
    站在一旁的将军没能立即作出反应。
    随即，长矛直直插进了朱桂的肩膀。
    袭击的士兵，被旁边的将军迅速击杀。
    朱桂跪倒在地，痛苦地捂住受伤的肩膀。
    “殿下，您没事？”
    “快叫军医来，把殿下送下去医治。”
    将军焦急地喊道。
    几分钟后，军医匆忙来到城墙。
    之后，朱桂就被带走了。
    攻上城墙的敌军也被迅速消灭。
    敌军领袖瞬间惊愕无比，无助地看着赶来的援军。
    骑在马上的马将军走在队伍前头，威风凛凛地呼喊。
    “火枪手听令！全军开火！”
    随着马将军的命令，上百门火炮同时发射。
    敌军在炮火的轰击下，彻底乱了方寸。
    “这到底是怎么回事？怎么突然又有这么强大的军队出现！”
    敌军领袖疑惑地问。
    他满脸紧张，完全不清楚这突如其来的军队从何而来。
    将军也顾不上多想，立刻命令军队撤退。
    他们已经损失惨重。
    再不撤退，就会全军覆没。
    见到敌方要撤，马将军立刻下令追击。
    “不能放他们逃！让他们看看欺负我们的后果！”
    马将军下令。
    随即，上百辆战车追击而去，持续进行炮轰。
    几小时的追逐后，敌军撤出了平原。
    这场战斗，四国联军损失惨重。
    原本三十万的大军，现在只剩下几万人。
    这边，马将军带着军队返回城中。
    得知朱桂受伤，他迅速赶到朱桂的房间。
    “殿下，您现在好些了吗？”
    这时，朱桂已经接受治疗，正躺在床上休息。
    一旁的军医说明了朱桂的伤情。
    “马将军，殿下只是受了点皮外伤。”
    “幸好没有伤及要害，休息一阵就能复原了。”
    听了军医的话，马将军暗暗松了口气。
    接着，他懊悔地跪在床边。
    “殿下，微臣来迟了。”
    “如果我能更快一些，殿下您就不会受伤。”
    听到马将军这么说，朱桂费力地在床上坐起。
    “这事不怪您。”
    “战场上受伤在所难免，况且我只是皮肉伤，修养几天就好。”
    “马将军及时赶到，才没让敌人得逞。”
    朱桂笑着说，同时扶起马将军。
    朱桂心中也很庆幸，还好自己穿的盔甲厚实。
    不然，后果真的难以预料。
    “殿下，您就好好休息，剩下的事交给我们处理。”
    马将军说。
    朱桂闻言轻轻点头。
    随后，马将军退出了房间。
    接下来的几天里，城墙上的尸体都被清理干净。
    朱桂低头看了看自己身上的伤口，暗暗叹了口气。
    他压根没想到，这次竟然会挂彩。
    不过，这事儿对他而言，也算有点好处。3
    只要自己受了伤，就能让朱元璋看到他的拼命，看到他对大明的付出。
    到时候，他还能在众臣面前，展示自己的成果。

 第248章 是我太激动了

    这算得上是坏事变好事了。
    \"殿下，听说您受伤了呀！\"
    此时，帖木儿国的使者出现在朱桂面前。听了这话，朱桂轻轻点了点头，说：\"多亏贵国挂心，只是点小擦伤，休息几日就没事了。\" 他微笑着回答。
    \"真是太不应该了，我国士兵竟然没能守护好殿下的安危，回去一定严惩他们。\"
    帖木儿国的使者接着说。朱桂听后，连忙摆手拒绝。战场上受点伤很正常，哪能怪别人呢。
    随即，他领着使者往自己房间走去。
    另一方面，四国联军的头头们聚在一起，对战果惊讶不已。
    \"这到底是咋回事！不是说他们就是个小角色吗？\"
    \"怎么后来又有那么多援军！我现在都怀疑情报是不是有问题了。\"
    一位领袖怒容满面地说着。
    他的国家受损最重。
    本来在四国中，自己国家实力最强，但这仗打完，军队一下折损过半。
    其他几位领袖听到这话，也不知该说什么好。
    \"你也别太火大，你还是我们这几个国家里最牛的。\"
    另一位领袖安慰道。
    这话一出，那位领袖反而不知道怎么接话了。
    但他心里跟明镜似的，自己在大家心中的地位已是一落千丈。
    否则，刚才那么恼火，别的国家领袖怎会无动于衷。
    见其他人这样，他暗自叹了口气，对此也是束手无策。
    毕竟，最初提议攻打这片平原的是他，还出动了全国的兵力。
    要怪也只能怪自己太急躁，对敌人不够了解。
    几天后，朱桂的伤全好了。
    现在，也是时候回大明，把最终结果报告给朱元璋。同行的还有马将军。
    \"没想到那些国家真会出兵争夺，还下了血本。\"
    \"不过这一仗打完，想来其他国也不敢轻易动手了。\" 朱桂说道。
    一旁的马将军点点头，表示赞同。
    毕竟，三十万大军都没能拿下那片平原。
    回到大明，他们第一时间进了皇宫。
    朱元璋一听结果，乐不可支。
    \"太棒了，这么说那块平原已经确确实实归我们了。\"
    \"十三，你也可以放心了，这段时间辛苦你了。\" 朱元璋说。
    此外，马将军也提了朱桂受伤的事。
    一时之间，朝堂上的官员纷纷投来关切的眼神。
    他们都不愿朱桂有任何闪失，特别是朱元璋，心里更是担忧。
    \"大家别担心，就是些皮外伤。\"
    \"这几天已好多了，再休养一阵子肯定彻底恢复。\" 朱桂说。
    朱元璋闻言，暗暗松了口气。
    其实，他之前的担心都是装的。
    相比朱桂受伤，他更希望朱桂战死。
    而大臣们对朱桂的关怀却是真心实意的。
    毕竟，朱桂已经赢得了他们的认可。
    \"既如此，十三你就好好休息。\"
    \"其他事你不用操心，朕会安排人处理的。\" 朱元璋道。
    之后，他还决定等朱桂康复后举办一场庆功宴。
    不管怎样，这都是朱桂的功劳。
    而听到这消息的其他皇子，心里都不太痛快。
    \"哼，便宜他了。\"
    \"我还巴不得朱桂出点啥事，这样皇位就少了个有力的竞争对手。\" 朱标心里嘀咕着。
    接下来几天，不少大臣都去代王府探望朱桂，还带来了祝贺。
    而朱桂不在的这段时日，运河的工程已接近尾声。
    再有个半月，运河就能全通。
    等运河开通后，朱桂还有个更重要的任务——造轮船。
    如今的大明朝，已有了制造轮船的一切条件：有蒸汽机，有丰富的铁矿资源。这将是个大工程。
    这一天，朱桂找到了皇宫里技术顶尖的工匠张渊明。
    \"殿下，您找我有何事？\" 张渊明问道。
    朱桂不紧不慢地拿出轮船设计图，放在桌上。
    \"张叔，您先看看这设计图。\"
    说着，他把图纸推到张渊明面前。3
    张渊明略一点头，开始仔细审视这张设计图。
    看到图上的东西，张渊明震惊极了。
    图纸上的轮船设计精妙，绝非一般人所能构思。
    因此，张渊明抬头，一脸惊讶地看着朱桂。
    \"这设计是殿下您亲自弄的？\"
    朱桂轻轻点头回应。得到确认后，张渊明拿起图纸，细细端详。
    \"真是太神奇了，这设计简直精妙绝伦。\"
    \"敢问这是何物？能为老夫解惑吗？\"
    张渊明又问。
    \"这不过是平日闲来无事，随手画的罢了。\"
    \"是我想要建造的一种运输工具，用在运河上的。\"
    \"若要取名，就叫它‘轮船’。\"
    朱桂答道。
    这话一出，张渊明更是难以置信。
    平日里的朱桂忙得团团转，竟然还有空设计出如此精巧之物，简直不可思议！
    这让张渊明异常激动。
    如果他能成功设计出轮船，就能再次向世人证明自己的实力。
    毕竟，这可不是一般的玩意儿。
    于是，张渊明提出想带走设计图仔细研究。
    在征得朱桂同意后，他飞快地离开了代王府。
    这件事，朱桂没打算跟朱元璋提。
    能不能做成，得等张渊明给个准信儿。
    只要张渊明点头答应，
    朱桂就要在几天后的庆功宴上，把这个事公布出去。
    另一边，张渊明把自己关在屋子里，死盯着设计图不放。
    他这辈子没见过这么精妙的设计。
    如果真能造出来，那他这辈子也算没白活。
    所以他得好好研究研究。
    接下来的几天，张渊明几乎连吃饭睡觉都忘了。
    他心里跟明镜似的，知道这玩意儿多重要。
    不光能给他自己长脸，对大明朝也是个大好事。
    “殿下真是神人，我实在是佩服得很。”
    张渊明一边研究，一边感慨。
    至于朱桂呢，他也不急。
    毕竟，这东西得好好琢磨才行。
    要是研究不透，建的时候容易出岔子。
    大概过了一个星期，
    一天早上，刚起床的朱桂就被一阵急促的敲门声吵醒了。
    他拖着疲惫的身子开了门，
    突然，一个人影嗖的一下就站到了朱桂跟前。
    这一下，把朱桂吓得不轻。
    他揉揉眼睛，这才看清面前的人。
    “张叔，啥事儿这么急？”
    朱桂问道。

 第249章 我信得过你们的技术

    张渊明这时也发现自己有点冒失，赶紧往后退了退。
    “殿下，对不起，是我太激动了，刚才有点鲁莽。”
    朱桂听了，微微点点头。
    他也明白了张渊明来找他的目的。
    “张叔，你是为设计图的事来的？”
    “设计图研究得怎么样了？能造出来吗？”
    张渊明一听朱桂问，连忙点头。
    “回殿下，我这几天仔细研究过了，造这轮船有十足的把握。”
    “就是造轮船需要很多铁矿，这是我比较担心的地方。”
    张渊明回答。
    这话一出，朱桂也跟着激动起来。
    这几天的等待没白费，
    终于等来了肯定的答案。
    既然能造出来，铁矿的事就不算啥难题。
    以前造飞机车的时候挖了不少铁矿，
    而且这一年来，大明朝存了不少铁矿呢。
    “铁矿的事你别担心，量绝对够。”
    “张叔你就专心造轮船，别的事情我来解决。”
    朱桂说。
    这下子，张渊明乐坏了。
    这样看来，接下来他就没什么可担心的了。
    这几天的研究，他已经把设计图看得透透的，
    每个步骤都推演了上百遍。
    接下来，只要朱元璋点头，
    他们就能动手干了。
    庆功宴就剩两天了，
    朱桂正好趁着这机会，把这事摊开来说。
    他根本不愁朱元璋不同意。
    毕竟这轮船对大明朝好处多多。
    而且，大臣们都站朱桂这边，不可能有反对意见。
    “过两天我就跟父皇说这事。”
    “只要父皇同意了，张叔你就麻溜儿开工。”
    “这事全权交给你负责，我相信你的本事。”
    朱桂看着张渊明，眼里满是信任。
    瞧见十三皇子这么信任自己，张渊明乐得合不拢嘴。
    他拍着胸脯，做了保证。
    皇宫都是他亲手盖的，
    造这轮船还不是小菜一碟。
    很快，庆功宴的日子到了。
    好多大臣聚在一起，都在议论朱桂的功劳。
    朱桂还得到了朱元璋的表扬和奖赏，
    那奖赏让其他皇子都眼馋不已。
    给这么大奖励，朱元璋也没啥好怕的。
    他心里明白，
    朱桂要想争皇位，必须得过自己这关。
    这期间，朱桂绝对不敢乱来。
    总之，绝不会做对自己不利的事。
    觉得火候差不多了，朱桂准备开口提轮船的事了
    “父皇，孩儿有个好消息要告诉您。”
    朱桂望着朱元璋说。
    “哦？说来听听。”
    朱元璋回应。
    “这段时间，国内的运河都挖通了，很快就能用上了。”
    “我这几天休息也没闲着。”
    “昨天我和张叔商量好了，接下来要造一种轮船做运输用。”
    “设计图张叔看过了，他说能造出来。”
    朱桂激动地说。
    朱元璋一听，也显得挺有兴趣。
    接着，他又仔细问了问轮船的用途。
    这轮船不光能用来运运河上的东西，还能搞海外交流。
    这可是两全其美。
    朱元璋听到“海外交流”四个字，一脸难以置信。
    “真有这回事？这轮船真能帮咱们搞海外交流？”
    “你知道的，我们现在这些船根本跑不远。”
    朱元璋有些疑惑。
    但他担心的问题，朱桂给出了肯定答案。
    这轮船是铁皮做的，结实得很。
    要在海上跑长时间，一点问题没有。
    朱元璋满意地点点头。
    既然如此，他也没什么理由拒绝。
    当下就让朱桂马上开始造轮船。
    在场的大臣也很高兴。
    他们都清楚，这轮船造出来对大明朝意味着多大的助力。
    如今的大明朝已经在大陆上有了名声。
    要是能走向海外，无疑能让大明朝更上一层楼。
    到时候，哪个国家也不敢小瞧咱了。
    “孩儿遵命，回去我就马上安排。”
    朱桂答道。
    然后，他又继续参加庆功宴。
    许多大臣纷纷道贺，祝愿朱桂能成功造出轮船。
    “十三这家伙真是太气人了，这不是明摆着让我们羡慕嫉妒嘛。”
    一位皇子低声说道。
    其他皇子虽然心里很生气，但都不敢说出来。
    毕竟现在朱桂占了上风，形势对他有利。
    如果这时候反对，肯定会被其他官员嫌弃。
    再说，朱元璋也同意了这事。
    庆功宴一结束，朱桂第二天就去找了张渊明。
    “张叔，这事儿父皇也点头了。”
    “接下来造船的事儿，就全靠您了，有啥难题尽管讲。”
    “得尽快把轮船造出来。”
    朱桂看着张渊明，认真地说。
    “您放心，我已经跟工人们都说过了。”
    “材料一到齐，咱们随时可以开工造船。”
    听了张渊明的话，朱桂点点头。
    “给我十天，十天后我把所有材料送过来。”
    “这期间，您得找个特大的空地。”
    “这轮船特别大，一般地方根本摆不下。”
    说完，朱桂起身离开了张渊明的家。
    需要的材料，他已经告诉了朱元璋。
    那时候的大明朝，铁矿多得很。
    弄出建船的材料，轻轻松松。
    大概十天准备，东西都备齐了。
    张渊明看着面前一堆堆的铁板，知道自己责任重大。
    接着，他就带着所有工人开建轮船。
    轮船的动力是蒸汽机。
    蒸汽机这东西，朱桂自己能搞定。
    造轮船的时候，朱元璋也常来看看进度。
    一个月后，轮船的样子已经能看出来了。
    看着这巨大的家伙，朱元璋和大臣们都惊呆了。
    “造出来能装下一万人？”
    “没想到传说中的轮船这么大，跟普通船完全不是一个级别的。”
    几位大臣吃惊地说。
    朱元璋还沉浸在震撼中。
    他没想到轮船会是这个样子。
    原本以为和普通船差不多，只是材料不同。
    结果，大小也不一样。
    工人们热火朝天地忙活着。
    没人注意到在一旁观赏的朱元璋。
    这时，朱桂也来了。
    他又带了很多铁板。
    这一个月，铁板用掉了一大批。
    不过，轮船的建造也算有点成果了。
    大致框架已经搭起来。
    接下来就是细致活了。
    这是造轮船最难的部分。
    要求非常精细。
    但这难不倒张渊明和工人们。
    “殿下放心，我们都参与过皇宫建设。”
    “皇宫那些细节比这复杂多了。”

 第250章 他不太信朱桂的诚意

    “连这船都造不出来，我们哪好意思说建过皇宫。”
    张渊明走到地上，笑着说。
    朱桂听了这话，微微一笑，点了点头。
    “我信得过你们的技术，不然也不会请你们来造轮船。”
    朱桂回答。
    俩人又聊了几句，张渊明又投入到工作中。
    因为轮船主要是用来运货，
    大部分空间都是货舱。
    因此，造起来也相对容易些。
    忙活了两个多月后，
    第一条轮船终于造出来了。
    一个星期后，就开始投入使用。
    而且，几乎是无缝对接，第二条轮船也开始建造。
    有了这船，南北运货变得特别方便。
    几乎两天就能运上万件货物。
    这天，朱桂亲自去了皇宫。
    “父皇，轮船一切顺利。”
    “请您放心，不久第二条船也能用了。”
    “将来，还会造更多的轮船。”
    朱桂望着朱元璋说。
    听了这话，朱元璋脸上露出满意的笑。
    他不得不承认，在这方面，其他皇子确实比不上朱桂。
    但要论其他方面，朱桂也不逊色。
    这让朱元璋挺无奈的。
    早知如此，就不该让其他皇子那么闲了。
    现在，皇子们之间差距特别大。
    只有朱桂一人做出了大贡献。
    其他人，几乎是躺平状态。
    而这正是朱桂想看到的。
    只有这样，他才能最终成为皇位的
    “父皇，儿臣今天就汇报这些。”
    “如果您没别的事，儿臣就先退下了。”
    朱桂说完，朱元璋默默地点点头。
    望着朱桂远去的背影，朱元璋叹了口气。
    哎。
    你咋就不能是我的大皇子呢。
    那样的话，我就不用这么愁了。
    毕竟现在大明朝，还是按照嫡长子继承的规矩。
    而朱元璋对自己的嫡长子，是真的不满意。
    不过，他也并非束手无策。
    皇位即使不传给儿子，也可以传给孙子。
    虽然这不太常规，但也是可行的。
    轮船在运河上航行。
    老百姓见了这庞然大物，都停下脚步围观。
    “这是啥呀？这么大个儿。”
    有人好奇地问。
    人群中总有人消息灵通。
    他们解释说是十三皇子造的轮船。
    运货量是普通船的几百倍。
    听到这解释，好多人都惊呆了。
    “十三皇子真是神仙，这么大的船都能造出来。”
    “那以后的大明朝，不就成了十三皇子的天下了？”
    这话一出口，旁边的人狠狠瞪了他一眼。
    这种话，说出去可是要杀头的。
    万一被别的皇子听见，那可能全家都要遭殃。
    说这话的人也意识到自己太冲动了。
    赶紧溜了。
    这么说的人还不少。
    没几天，这话就传到其他皇子耳朵里了。
    他们气得不行。
    “哼！朱桂太过分了。”
    “让老百姓都不把我们当回事，简直是没有王法！”
    朱标很不满地说。
    直到这会儿，大明朝的老百姓看起来只认朱桂这么一位皇子，每天挂在嘴边的都是朱桂的好话。
    这让别的皇子心里很不是滋味，但只能憋着，不敢说出来。
    毕竟，朱桂确实做得不错，值得大家夸奖。
    “哎，感觉咱们现在已经被老百姓抛在脑后了。”
    这天，朱棣和几个兄弟凑一块儿坐着，他这么一感慨，旁边的皇子们都微微点了头。
    “可咱们能有啥办法呢？都没个展现自我的机会啊。”
    朱标接了话，他已经打算彻底放弃挣扎了。
    再这么较劲下去，恐怕他会落得和朱樉一样的下场。
    朱樉的结局让他心有余悸，他可不想重蹈覆辙。
    这时候，朱棣似乎想到了什么。
    “你们还记得朱桂提过出海的事儿不？”
    朱棣一问，其他皇子心中有了数，知道他要说什么了。
    “你，你不是想……？”
    有个皇子话没说完，朱棣就坚决地点了点头。
    没错，他打算借这个机会出海走一遭，更重要的是，为大明朝做点实事。
    毕竟，他不甘心就这么随波逐流，哪怕朱元璋可能希望皇子们都安分守己，但这个想法遭到其他皇子的反对。
    毕竟，出海不是闹着玩的。
    “你可得好好想想，这不是小事一桩。”
    “一路上肯定困难重重，万一出了意外咋办？”
    朱标忧心忡忡地说，其他人也是一样，都劝朱棣别想这事了。
    可朱棣似乎没被这番劝阻影响，他打定主意要出海走一趟。不然，他根本就没有争位的资本。
    见劝说无效，其他人也不再多说什么，只让朱棣自己权衡利弊。
    就算他自己想去，还得朱桂和父皇同意才行。
    随后，他们一个个起身离开了朱棣的府邸，朱标是最晚离开的。
    他回头望了望朱棣，“你自己好好考虑，我们也不好干涉你的决定。”
    说罢，朱标也走了。望着兄弟们远去的背影，朱棣无奈地摇摇头。
    如果不是没办法，也不会冒出这种念头。
    出海的风险他哪会不知，凶多吉少，能不能活着回来还是另一回事。
    朱棣无奈地摇头，然后关上了门。
    他得想办法说服父皇，只要父皇点头，朱桂不同意也没辙。
    这点上，朱棣志在必得。
    毕竟，朱元璋也不想让朱桂成为下一任皇帝。
    若朱棣能建功立业，正好可以借此打压一下朱桂，这正是朱元璋求之不得的。
    所以听到朱棣的打算后，朱元璋很是激动。
    “你真想出海？风险有多大你心里有数。”
    朱元璋问道。
    朱棣坚定地点了点头，没有表现出一丝犹豫，他要让朱元璋看到自己的决心。
    朱元璋见状满意地笑了。
    “哈哈，好极了！这事我答应你，但你得保证自己的安全，这里面的风险我心里也有数。”
    正说着，朱桂也来了皇宫，为的就是出海的事。
    毕竟是系统给他布置的任务，得尽快完成。
    一见到朱棣也在，朱桂大概猜到了什么。
    等他说完自己的请求，朱元璋也提了朱棣的事。
    “果不其然，朱棣来皇宫是为了这事。不过这都在我预料之中，没什么大不了。”
    朱桂心里盘算着，然后假装惊喜地看着朱元璋。
    “真是太好了，我本来还担心父皇您不会答应呢。我正想着要亲自来请您允许我和四哥一起去。”

 第251章 瞄准对方船只，开炮！

    这话让朱元璋有些惊讶，他不太信朱桂的诚意。
    按朱桂的性子，肯定会独占出海的功劳，这次却主动要带上朱棣，背后动机让人费解。但不管怎样，这也达成了朱棣的目的。
    “四哥放心，出海不会有危险的。我们坐的船是我造的，非常结实。”
    朱桂看着朱棣说。朱棣微笑着点头，“我当然信得过十三你造的船，用那么多铁板打造的，连点风浪都挡不住，岂不是白忙活一场。”
    这话里的意思朱桂听得明明白白，显然是在笑他乱花钱。不过，朱元璋没说什么，朱棣只是个四皇子，说的话掀不起什么风浪。
    接着，朱桂说了他的安排，这次出海他会带一队锦衣卫同行。
    毕竟，他们要去的地方谁都不了解，而目的地只有朱桂心里清楚。他来自未来，对这些了如指掌。
    “据我所知，如今的北美洲发展很一般，语言不通可能是个问题，别的倒还好。”
    朱桂自言自语道。
    皇宫里，朱元璋的心绪不宁，从朱桂的表现中仿佛察觉到什么，一时觉得自己是不是做错了决定。
    朱棣也在琢磨，觉得这不像朱桂一贯的作风，但又暗自庆幸朱桂没有反对他的提议。
    接下来，就是为出海做准备了。
    宫里的大臣们也听说了这事。
    一时间，各种声音四起。
    但他们认为，对朱桂而言，这未尝不是一件好事儿。
    这样一来，也能让他为大明朝多做贡献。
    半个月过去，一切准备就绪。
    朱元璋带着所有人亲自来到海边。
    “你们上路后要互相照应，绝对不能有半点含糊。”
    “何将军，两位皇子的安全全靠你了，务必保护好他们。”
    朱元璋吩咐道。
    听了这话，何将军重重地点了点头。
    他清楚自己的担子不轻，两位皇子的安危已落在自己肩上。
    万一出了差池，他也免不了重罚。
    正因为这样，
    这次一同出海的兵士，都是何将军亲自选出来的。
    他得确保行动万无一失。
    “请陛下放心，我会用我的性命保障两位皇子的安全。”
    何将军坚决地回答。
    接着，他命令兵士们上船。
    这艘船上装了不少火炮，
    是用来保护海上航行安全的。
    毕竟，他们明白航行中难免会遇到海盗。
    如果没有防护措施，海盗会轻而易举登上船。
    到那时，局面就不妙了。
    朱元璋满脸依恋地看着朱桂和朱棣。
    怎么说呢，他俩都是自己的儿子，都是心头肉。
    朱桂和朱棣坚定地看着朱元璋点了点头。
    “父皇放心，我们定会带着好消息平安回来的。”
    两人异口同声说。
    随即，转身踏上了船。
    坚实的甲板给了他们十足的安全感。
    好像没人能轻易登上这艘船似的。
    随着朱桂的一声指令，船缓缓离岸。
    望着渐渐远去的船，朱元璋默默地叹了口气。
    若不是强国所需，怎会让自己两个儿子冒险出海。
    这一刻，朱元璋真希望自己不是皇帝。
    很快，船在众人视线中消失。
    “接下来全看我们的了，一举一动都要小心谨慎。”
    “甲板上日夜要有士兵把守，随时注意海上的动静。”
    朱桂在驾驶室内说。
    他是整船的最高指挥，所有事都要经他同意。
    命令下达后，何将军立即进行了部署。
    船上有一千士兵，足以应对即将来临的侦察任务。
    更何况，这艘船载的不只是这些士兵。
    若非生活物资需求大，带的士兵绝不止这些。
    再说，他们这次出海不是为了争夺土地。
    只是为了提升知名度，与海外国家建立联系。
    否则，派出的兵力就不会这么少了。
    接下来的几天，一切看起来都很平静。
    每个士兵都坚守岗位，毫不懈怠。
    “都打起精神，时刻留意周围情况。”
    “我们必须保护好皇子，若发生意外，唯你们是问！”
    何将军在甲板上严正喊话。
    朱桂闻言，脸上露出满意的笑。
    但他心里清楚，这只是暂时的安宁。
    毕竟，现在还没走太远。
    再航行几天，肯定会碰到海盗。
    毕竟，现在已经远离大陆很远。
    “从现在起，大家要更警惕，已经离大陆很远了。”
    “接下来的航程是海盗最猖狂的地方，要提高警惕。”
    “一旦发现海盗来袭，先给个下马威！”
    朱桂安排道。
    甲板上的士兵闻言，纷纷点头。
    他们心里也怕海盗登船。
    到时候，想驱赶他们可不容易。
    一旁的朱棣，终于意识到了航海的危险。
    他甚至有些后悔，当初不该那么坚决。
    但现在，木已成舟。
    既来之，则安之。
    只要按计划行事，应该不会有危险。
    “四哥放心，咱们的船结实得很，不是那么容易就能上来的。”
    朱桂拍了拍朱棣的肩膀说。
    朱棣微微点头，转身进了船舱。
    相比之下，船舱里更安全。
    兵士们也各就各位，凝视着远方的海面。
    朱桂心中暗自庆幸。
    此刻海面平静，没有遭遇如海啸般的危险。
    “还好我没忘记学过的知识，选了个适宜航海的季节。”
    “换个时候，估计早遇到海上风暴了。”
    朱桂默默想。
    随后的航行，依旧波澜不惊。
    然而，天有不测风云。
    这天，一名士兵发现远处海面上有几艘帆船。
    而且帆船不小，正向他们的船驶来。
    见状，立刻拉响了船上的警报。
    朱桂闻讯，第一时间赶到甲板。
    同行的，还有何将军和朱棣。
    顺着那名士兵的视线望去，大家都看到了不远处的帆船。
    “不管他们意图如何，先准备好船上的火炮。”
    “若有非分之想，就让他们尝尝火炮的威力。”
    朱桂下令。
    甲板上的士兵即刻行动起来。
    甲板下方，开启数个射击口。
    每个口里都是一门火炮。
    足见这船的火力有多猛。
    而对方似乎没意识到事态严重，仍在全速接近。
    见对方越来越近，船上所有人紧张到了极点。
    很快，朱桂看清了对方船上的旗帜。
    “果不其然，他们是这片海域上的海盗。”

 第252章 这家伙明显是个拖油瓶

    朱桂心里想着。
    “炮手听令！瞄准对方船只，开炮！”
    朱桂一声令下，船一侧的火炮齐发，向对方射击。
    经过十多分钟的猛烈炮击，敌船几乎被炸得粉碎。
    接着，调头仓皇逃离。
    望着对手逃得那般狼狈不堪，一旁站立的朱棣不由得笑出了声。
    “瞧瞧他们也挺不行的嘛，这么快就溜了。”
    朱棣这话一出，朱桂无奈地摇摇头。
    不过，旁边的何将军很是机灵。
    他心里明镜似的，这一切都多亏了朱桂研发出的火炮。
    要是没这玩意，他们绝不可能这么快就把对方吓跑。
    “这全靠十三皇子的火炮啊。”
    “没这火炮，那些海盗恐怕早爬到船边了。”
    何将军讲道。
    这话入耳，朱桂心下大为舒畅。
    看来船上还有人懂得事实真相。
    可此时的朱棣，脸色就没那么好看了。
    为了避免尴尬，他找了个晕船的借口，离了甲板去。
    “哼！”
    “不就是捣鼓出几门火炮嘛，得意个什么劲儿。”
    朱棣不悦地说着。
    尽管如此，他也得承认，这全是朱桂的功劳。
    否则，他这会儿可能已身处险境了。
    而另一边，那些海盗回到了他们的老窝。
    他们把刚才的事报告给了首领。
    首领一听，满脸的难以置信。
    他还以为，这是手下编造的托辞呢。
    世上哪有威力如此惊人的武器？
    那么远的距离，就能把自家舰队轰得七零八落。
    于是，首领决定亲自带队伍去探个明白。
    他盯上了这块肥肉，绝不容许它溜出自己的手掌心。
    随即，率领部下倾巢而出。
    朱桂这边，也清楚对方绝不会善罢甘休。
    毕竟，这艘船大得惊人。
    对方肯定会觉得，船上的货物数量也极为庞大。
    定会不惜一切代价来攻打他们的。
    因此，朱桂在甲板上增派了许多士兵守卫。
    一旦发现海盗来袭，务必阻挡他们靠近。
    第二天，一名士兵就望见卷土重来的海盗。
    “报！海盗又来啦！这次的数量比昨天更多！”
    士兵跑进驾驶室，报告了这情况。
    闻此消息，朱桂和何将军飞速奔向甲板。
    望着对方气势汹汹的模样，朱桂暗暗咽了口唾沫。
    他没想到，初次遭遇的海盗竟会有如此庞大的规模。
    这次，真是碰上硬骨头了。
    “全员注意，等对方靠近适宜距离后再开火。”
    “船上的弹药充足，别舍不得用！”
    “务必阻止对方接近船只！”
    朱桂紧张地下达指令。
    瞬间，轮船上的火炮全部准备就绪。
    甲板上的士兵也纷纷举起了火枪。
    这一次，必须全力以赴。
    随着海盗越逼越近，所有人的心都提到了嗓子眼。
    “再靠近些，再靠近些。”
    朱桂心中默念。
    约莫半小时后，敌船已进入火炮射程内。
    “所有炮手听令！”
    “开炮！”
    号令一下，数百门火炮轰鸣。
    震耳欲聋的声响，顿时让敌人有些慌乱。
    海盗首领还没回过神来发生了什么。
    就被眼前的景象惊呆了。
    只见，自家船队转瞬之间四分五裂。
    而一些小船，几分钟内就沉入海底。
    “这到底是怎么回事！”
    海盗首领紧张地问。
    身旁的部下立刻给出了解释。
    听了部下的解释，首领才恍然大悟，自己的决策多么愚蠢。
    这次，他是真真切切地碰上了硬茬。
    原以为攻下这艘巨轮后，自己的势力能得到大幅提升。
    却万万没料到，会面临如此惨痛的结果。
    “首领，下令撤退。”
    “再不撤就来不及了，我们会全军覆没的！”
    一旁的部下急得团团转。
    首领立刻下达了撤退的命令。
    他的舰队已遭受重创。
    紧接着，幸存的船只迅速调头。
    见到对方撤退，朱桂也下令停止了攻击。
    既然对方无意再战，
    也没必要再浪费弹药。
    船上的弹药虽多，终究有限。
    一次用尽，下次再遇海盗就麻烦了。
    敌方首领撤退时，脸上写满了懊悔。
    这次，损失惨重。
    让原本就不宽裕的舰队雪上加霜。
    这几年的努力都打了水漂。
    “他们是什么来路，怎会有如此厉害的武器。”
    首领不解地问。
    一旁的部下，也只是轻轻摇了摇头。
    他对此毫无头绪。
    只能根据船只行进的方向，大约猜测对方的来历。
    “应该不是我们周边的国家，毕竟他们的底细我们都摸清了。”
    “可能是我们从未接触过的势力。”
    部下答道。
    首领听了这话，只能点头。
    这次，他算是吸取了教训。
    往后，再也不敢轻率出兵。
    而在朱桂这边，甲板上的士兵正欢呼庆祝。
    “大家别高兴得太早，虽说赢了这一仗，但还得时刻保持警惕。”
    “这片海域不止这一拨海盗，还有许多未知的危险潜伏着。”
    “大家要提高警惕，万不可松懈。”
    朱桂望着士兵们，一脸严肃地说。
    这话落入何将军耳中，他也严肃地点点头。
    随即，命令士兵坚守各自岗位。
    而这时的朱棣，在房间里优哉游哉。
    “反正安全问题不用我操心，不如好好休息。”
    “等回去以后，我肯定能分到一份功劳。”
    “不管怎样，我也是出海的一员嘛。”
    朱棣躺在床上，悠闲自得地说着。
    这话，刚好被经过门前的何将军听见。
    何将军默默地叹了口气，转身离开朱棣房门外。
    他将朱棣的话告诉了朱桂，对此感到十分不解。
    朱桂当初怎么会同意朱棣的要求。
    明摆着，朱棣就是来蹭吃蹭喝的。
    一点用不上，最后还要分走部分功劳。
    面对何将军的抱怨，朱桂只是微笑着摇了摇头。
    他对此完全不放在心上。
    当初决定带上朱棣一起，早就料到会有这种状况。
    根本就没指望他能干点啥。
    只要不碍着他，随朱棣乐意咋办。
    接着，他就让何将军通知甲板上的所有士兵。
    “反正他在这儿也派不上用场，别影响你们日常干活就成了。”
    朱桂这么说道。
    这话一出，何将军也只能微微点头表示接受。
    士兵们听了命令后，多多少少都有些不满。

 第253章 这么大个人了，还耍小孩子脾气呢

    这家伙明显是个拖油瓶。
    平日里帮不上什么忙不说，
    万一遇到危险，还得豁出去保护他的安全。
    这事儿听起来就不划算。
    但就算心里有点小牢骚，他们也不敢多言半句。
    怎么说呢，朱棣也是大明朝的王子。
    在“八二三”号继续航行的日子里，朱棣就没再上过甲板。
    似乎，他已经意识到别人在有意避开自己。
    “十三，我们还得在海上漂多久啊，我实在是闷得慌。”
    某天，朱棣找上朱桂发牢骚。
    听完这话，朱桂便摊开了地图。
    根据这几天的行进路线，轻松指出他们现在所处的位置。
    假如一切顺利的话，
    顶多三天，就能到达目的地了。
    “还要三天！这船开得也太慢了！”
    朱棣开始发起了牢骚。
    “别急嘛，咱们现在已经是全速前进了。”
    “换成别的船，想开这么快还做不到呢。”
    朱桂解释说。
    的确，他们现在的航行速度远远超过其他种类的船只。
    听完这一席话，朱棣也只是轻叹了口气。
    心里悄悄泛起了一丝悔意。
    早知如此，就不跟着出海了。
    原以为过程会挺有趣，没想到却是如此单调乏味。
    “要是觉得无聊，你可以去甲板上逛逛。”
    “看看海景，总比你一直憋在房间里强多了。”
    朱棣要走之前，朱桂又补了一句。
    而这次，朱棣没再回房间。
    他直接去了甲板，站在船头远眺。
    海风轻轻掠过脸庞，朱棣顿时觉得一身轻松。
    看起来，在甲板上呆着也挺不错。
    就这样，朱棣几乎在船头消磨了一整天。
    朱桂见状，微微一笑。
    “何将军，再过两天咱们就要到地方了。”
    “你事先把所有事情都安排妥当，尽量让士兵们友好相处。”
    “千万别跟当地人起冲突，不然肯定会惹麻烦。”
    朱桂叮嘱道。
    “是，我这就去准备。”
    说完，何将军立即着手布置起来。
    这样做目的很简单。
    他们此行出海是为了与其他国家交流，
    抱的是和平共处的心态。
    万一和当地百姓起了冲突，极可能遭遇反抗。
    到时候，能不能活着回去就难说了。
    日子一天天过去。
    站在船头的朱棣，第一个望见了远处的陆地。
    这让他心情激动不已。
    经过这么长时间的航行，终于看到了陆地的影子。
    甲板上的士兵很快也注意到了那片遥远的土地。
    “报告，目的地已经能看见了。”
    士兵走进驾驶室报告道。
    朱桂和何将军一听，也连忙赶到了甲板上。
    望着越来越近的陆地，众人脸上都洋溢着笑意。
    这次海上航行，让大家伙都腻烦透了。
    “我说的话都记清楚了没有？别和那里的居民发生任何冲突。”
    “谁要敢违抗命令，军法伺候！”
    何将军严肃地警告道。
    士兵们闻言，个个点头称是。
    他们都明白这件事的分量。
    谁也不会拿自己的小命开玩笑。
    而站在船头的朱棣仍然一脸兴奋，压根没听见何将军说什么。
    过了两个时辰，轮船缓缓靠近了岸边。
    这艘突然出现的轮船，也引起了岸上人的注意。
    他们好奇地围拢过来。
    可一见船上的人，个个露出惊愕的神色。
    嘴里说着何将军听不懂的语言。
    “都记着何将军的安排，我再强调一次。”
    朱桂再次吩咐。
    “是，殿下。”
    说完，一行人便走下了甲板。
    踏上陆地的瞬间，周围的村民纷纷后退。
    他们上下打量着这群不速之客。
    嘴里还在嘀咕不停。
    虽然他们的话朱桂不能完全听懂，
    但多少能猜出些意思，
    毕竟他们的语言和现在的英语颇有几分相似。
    这时，人群中走出一位老者。
    看上去像是村长一类的人物。
    他打量了朱桂一番，满脸疑惑地说着什么。
    身边的何将军等人听得一头雾水。
    而朱桂边听边点头，显得很是在行。
    何将军见到朱桂的反应，不禁露出诧异的表情。
    “殿下，您能听懂他们的话？”
    何将军不解地问。
    面对疑问，朱桂点了点头。
    “他们的语言和欧洲那边有些相似，所以我还能听懂一部分。”
    朱桂笑着说，
    “大概意思是问我们从哪里来，有什么目的。”
    “还好，当初在欧洲的时候，我也学了一些他们的语言。”
    朱桂笑着回应道。
    随后，他解答了老者的疑问。
    老者一脸惊讶，
    不敢相信这位外来者竟懂得自己的语言，
    而且还能用同一种语言交谈。
    明白了对方的来意后，老者的脸上绽放出和蔼的笑容。
    “那么，请随我来，我会带你们去见我们的首领。”
    老者提议道。
    随即，他侧身做了个请的手势。
    朱桂见状，望向一旁的何将军和朱棣。
    “走，他会带我们去见他们的首领。”
    朱桂说。
    何将军一听，立刻紧随朱桂其后。
    至于朱棣，似乎在暗暗琢磨什么。
    路上，老者打听了一些关于朱桂国家的事，
    对朱桂的国家表现出浓厚的兴趣。
    “真没想到，在大洋的另一端，还有你们这样一个国家存在。”
    “如果不是你们的到来，我们还以为大洋彼岸空无一物呢。”
    老者笑着说道。
    朱桂也回以笑容。
    就在这个时候，队伍尾巴那儿闹起了吵吵声。
    朱桂立马停了步子，扭身往回瞧。
    一看，朱棣手里攥着个什么东西呢，
    正和前面一个男的拌起嘴来。
    见这阵仗，朱桂连忙走上前。
    “四哥，你这是干啥呢？”
    “我不是说了吗，尽量别跟这里的乡亲们闹别扭啊。”
    “要是拿了人家的东西，赶紧给人送回去才是。”
    朱桂对着朱棣讲道。
    不过，朱棣好像没把朱桂的话放心上，
    一点也没有要还回去的样子。
    “我拿到了就是我的，不可能还回去的。”
    朱棣的口气硬邦邦的。
    这时候，那个老人也凑到朱桂身边来了。
    问清了原委，朱桂脸上挂不住了。
    他开始后悔，不该带着朱棣一块儿来，
    该把他留在船上的。
    “四哥，快把东西还给人家。”
    “你再这么闹下去，我可真得让兵士把你带回船上去喽。”

 第254章 您如此诚恳，那咱们继续谈正事吧

    “这么大个人了，还耍小孩子脾气呢。”
    朱桂有点不耐烦地说。
    听了这话，朱棣也不高兴了。
    “你现在有啥资格教训我？”
    “在国内我让你几分，可现在不一样了。”
    “在整支舰队里，我地位比你高，你就得听我的。”
    朱棣说得理直气壮。
    简直无法沟通！
    好心带你出来，你却说出这种话，
    真是不识好歹。
    接着，朱桂也不想多费唇舌了。
    直接从朱棣手里夺过那东西，还给了面前的汉子。
    然后，命令士兵把朱棣带回船上。
    朱棣听了这话，一百个不愿意。
    “我看哪个敢动我！”
    但他说的话软绵绵的，没半点分量。
    根本没人理他。
    就这样，他被两个士兵带走了。
    “哎，真是让人头疼啊。”
    朱桂无奈地说。
    他赔着笑脸望向旁边的老人。
    “真不好意思，让您见笑了。”
    老人听见了，微微一笑，摇摇头。
    他倒不介意。
    毕竟，外乡人对这儿的东西好奇很正常。
    随后，他又带着大家继续往前走。
    因为这片地方在热带，他们几乎一直在热带雨林里穿行。
    这样的天气，很多士兵都有些吃不消。
    “这是啥鬼天气，这会儿还这么热。”
    “还是国内凉爽啊。”
    有个士兵嘀咕起来。
    这话被一旁的何将军听到了。
    “瞎叫唤啥呢。”
    “这么点苦都吃不了，你还当啥兵！”
    何将军不满地说。
    士兵一听，也不敢再多嘴了。
    走了一个多小时，他们来到一座特别气派的建筑前。
    这里是首领住的地方。
    很快，在老人的带领下进去了。
    他们见到了老人口中的首领。
    首领身材特别魁梧，比朱将军还高大。
    望着眼前的首领，在场的士兵们不自觉地咽了咽口水。
    他们不敢相信，世界上竟然有这般高大的人。
    原以为军队里的将军已经够威猛了。
    但和这位首领一比，那简直是小巫见大巫。
    首领问老人，这些人是哪里来的。
    听说是来做客的，脸上露出了憨厚的笑容。
    “欢迎欢迎，不知道你们来自何方？”
    首领笑着说。
    他的态度十分亲切。
    和士兵们最初的印象大相径庭。
    原以为性情会非常暴躁，没想到这么平易近人。
    朱桂也吃了一惊。
    看来人真的不能光凭外表来评判。
    接着，朱桂做了自我介绍。
    双方很快就聊得火热。
    态度一直都很和善。
    经过商量，对方首领也很愿意和大明朝通商。
    这下，朱桂的目的基本达成了。
    眼看事情就要成了，却不料又节外生枝。
    就在这时，一个士兵急匆匆地跑进来。
    不知道跟首领嘀咕了什么，首领的脸色一下就变怒了。
    “你们到底想干嘛？”
    “表面上说来商量通商，背地里却伤害我这里的百姓。”
    “说！你们到底安的什么心！”
    听了对方的话，朱桂一脸的惊讶。
    心里暗自叫苦。
    肯定是朱棣又在胡闹。
    “您先别急，我马上回去看看究竟是怎么回事。”
    说完，朱桂立即带着士兵离开了。
    他心里清楚，这麻烦肯定是朱棣惹的。
    首领也跟着一起来了。
    他要亲眼看看对方来的真实意图。
    很快，他们来到河边。
    只见朱棣手里握着一把火枪，
    旁边躺着一具尸体。
    朱桂见状，连忙走上前去，
    一把夺过朱棣手里的枪。
    “你到底想干什么！难道我的话你一句都没听进去吗！”
    朱桂气愤地说。
    谁知道，朱棣却满不在乎。
    “哼！不就是一条人命嘛！”
    “再说，他们这么落后的地方，一条人命算什么！”
    “谁让他们先招惹我的，活该！”
    朱棣的语气理直气壮。
    虽然对方首领没听懂这些话，
    但他能看出朱棣满脸的不在乎。
    随即，首领冲上前去。
    一把揪住朱棣的衣领，轻而易举地把他拎了起来。
    这时，朱棣满脸惊慌。
    他惊讶地看着把自己拎起来的壮汉。
    “快来人，快来人把他赶走！”
    朱棣焦急地说。
    一旁的朱桂轻轻摇了摇头。
    “你们先别动，这事我来处理。”
    朱桂说。
    然后，让对方先把人放下。
    毕竟，他们还不清楚具体情况。
    首领也不是不讲道理的人，
    松开了抓着朱棣的手。
    接着，朱桂开始询问事情的来龙去脉。
    现场不少人都目睹了整个过程。
    朱桂的士兵在解释，当地居民也在向首领说明情况。
    一番了解后，终于明白了原因。
    原来，是这个居民擅自靠近了船只。
    当时朱棣正好在船头练枪，不小心打中了这个居民。
    等朱棣回过神来，那个居民已倒在地上，一动不动。
    明白事情原委后，人群陷入了沉寂。
    领头的心里明白，这事不全怪对方。
    若非居民擅自靠近，绝不会落得丧命的下场。
    但从另一面讲，朱桂也有失察之处。
    他们一出现自然会引起许多人好奇。
    想走近瞧瞧，也是情理之中。
    早该做好防护，就能避免这起意外。
    朱桂望向旁边的领头人。
    “这事您怎么看？”
    朱桂问。
    这话一出，领头人无奈地摇摇头。
    朱桂自己没法下定论。
    毕竟是人家的地盘，作为外人不能太随意。
    “这事不全是你们的错。”
    “也是我管教不严，最终导致不幸发生。”
    “所以我不会责怪你们。”
    领头人答道。
    这话一出，现场其他居民瞬间不满了。
    怎么说也是人命关天的大事，
    这事不能就这么算了。
    面对居民的不满，领头一时也没了主意。
    这时，一旁的朱桂开口了。
    “出了这种事，我很抱歉。”
    “这样，我做些补偿，给你们五百两金子。”
    “算作我的赔礼。”
    朱桂说。
    他的话通过领头译给众人，大家便不再争吵。
    随后，朱桂让士兵从船上搬下两箱金子。
    还请领头亲自清点。
    见对方诚意满满，领头不好意思查得太细。
    “不必细数了，我相信你。”
    领头笑言。
    此事就此了结。
    朱桂也让人把朱棣带回船上。
    接下来几天，不让他离开房间半步。
    朱棣也意识到事情的严重性。

 第255章 这里天气也变幻莫测

    领头看在眼里，对朱桂的态度也有了改观。
    “您如此诚恳，那咱们继续谈正事。”
    “合适的话，我没意见。”
    听领头这么说，朱桂激动地点头。
    虽损失了五百两金，但让对方见识了自己的诚意。
    从某种意义上，也算坏事变好事。
    讨论两天后，贸易的事终敲定。
    大明国将输出日用品，
    而这里则以热带水果交换。
    毕竟大明的日常用品对他们极有帮助。
    加上这里发展滞后，
    除了水果，也没什么可交易的了。
    简单休整几天，备足干粮后，朱桂再度启航。
    此行要尽量联络更多国家，
    让这次航行物有所值。
    离港一天后，朱桂亲自来到朱棣房中。
    朱棣已深刻反省自己的过错。
    见朱桂来，直接跪倒在地。
    “四哥，这是干什么？”
    “快起来。”
    朱桂边说边急着把朱棣扶起。
    “十三，之前是我的不对。”
    “都是我一时糊涂，给你惹了这么多麻烦。”
    “以后我不离开船了，免得再闯祸。”
    朱棣满心悔恨地说。
    朱桂闻言，心情好了不少。
    虽然对朱棣的行为很生气，
    好在没造成太大影响。
    最终目的还是达到了。
    “四哥，你能这么想我很高兴。”
    “如果你想，以后还是可以下船的。”
    “但一切得按规矩来，不能再胡来了。”
    朱桂笑道。
    朱棣听了，激动地点头。
    保证再也不做越界的事，
    一切遵照指示行事。
    下个目的地不远，
    两天后即可抵达。
    毕竟这些都是东南亚国家，
    国与国之间距离不远。
    半个多月后，朱桂已访问三国，
    并成功建立商贸往来。
    收获颇丰。
    是时候返航了。
    “简单修整，两天后原路返回！”
    朱桂站在甲板上高声宣布。
    士兵们闻言欢呼雀跃。
    连日来身心俱疲，
    加之气候不适，已有士兵身体抱恙。
    那晚，突发状况。
    一名士兵巡逻时，忽见不远处火光冲天。
    抬头一看，惊恐不已。
    箭如雨下，直射而来。
    “小心躲避！有敌袭！”
    士兵高声警告。
    话语刚落，甲板上的士兵迅速举起盾牌。
    有人撤离了甲板。
    箭雨过后，警报响起。
    朱桂在房间中闻声即刻赶往甲板。
    此时，何将军正部署防务。
    “何将军，发生何事？”
    朱桂焦急地问。
    “回殿下，我们可能遭遇了当地土着袭击。”
    “幸好发现得早，目前无人伤亡。”
    何将军答。
    朱桂轻轻点头，
    随即命令士兵准备反击。
    不远处，一大群土着人逼近。
    他们手持木棍、简易弓箭，
    浑然不觉装备差距。
    随即，潮水般涌向船只。
    “全员注意，尽量驱赶，勿伤无辜。”
    “万不得已，才可对准他们。”
    朱桂在船头发令。
    士兵们闻言，枪口下垂。
    每发射击，火药精准落在土着人前。
    效果立竿见影。
    近半土着人吓得手足无措，
    其余的也放慢了脚步。
    见自己的威吓挺管用，朱桂暗暗松了口气。
    虽然没把人全吓跑，
    但好歹，也展示了自己不容小觑的一面。
    估计，他们不会再轻易妄动了。
    “大家盯紧点，”
    “他们要再敢靠近，接着吓唬就是了。”
    朱桂吩咐道。
    士兵们闻言，齐刷刷点头。
    就这样，土着人守在船不远处，观察这边的动静。
    他们似乎在琢磨些什么。
    这一磨蹭，就磨蹭了大概四个小时。
    土着人终于有了点动静。
    或许，或许是意识到对方的武器伤不到他们。
    这次，他们的速度比上次快了不少。
    船上的士兵见状，立刻举枪阻止。
    而土着人，却不再像先前那样害怕了。
    “殿下，他们好像发现咱们不敢杀他们。”
    “现在正快速向我们逼近，我们咋办？”
    何将军进了驾驶室，说。
    这话让朱桂脸上闪过一丝犹豫。
    土着人的每个动作，他都看在眼里。
    他心里明白，对方肯定是察觉到了什么。
    要是自己再不动手，对方很快就会上船了。
    “传令，开枪警示，尽量别伤性命！”
    朱桂发令。
    接到命令的士兵，纷纷开枪示警。
    这次，子弹都打在了土着人的身上。
    但也只是暂时让他们动弹不得。
    生命安全没受到威胁。
    土着人也感受到了对方的厉害。
    队伍后面一个土着人大声喊了起来。
    虽不知什么意思，前面的土着人却纷纷往后退。
    似乎，想撤退了。
    土着首领也没料到，敌人竟如此能耐？
    在这么远的距离，就能让自己的人失去行动力。
    确实，比预想的要强大多了。
    见对方撤退，甲板上的士兵都松了口气。
    朱桂也是如此。
    “好在他们及时撤了，不然就不止是动不了那么简单了。”
    “虽然我不想伤害无辜，”
    “但如果真威胁到我们，就得让他们见识见识我们的实力。”
    朱桂默默说道。
    一旁的何将军听后，微微点头。
    对他们而言，
    最重要的是自己的安全。
    不想伤害对方，只因自己安全没受威胁。
    另一边，土着人都已退到安全距离。
    “这次是咱们小瞧了他们，没想到他们这么厉害。”
    首领叹气道。
    接着清点伤亡情况。
    一番统计后，首领很是惊讶。
    对方武器虽强，
    但他们这边没人死去，只是暂时失去行动力。
    看着眼前的景象，他恍然大悟。
    难怪，第一次攻击时，子弹全打在他们面前。
    原来是为了保护他们。
    这让首领心生一丝歉疚。
    “原来如此，他们根本就没想伤我们。”
    首领说。
    既然是这样，他也没必要追究了。
    毕竟是他先挑起的事端。
    而朱桂这边，
    第二天一早，就下令启程回国。
    首领藏身林中，望着对方远去。
    这样一个强大且有担当的国家，让他们大开眼界。
    “接下来我们要回国了，路上大家不能放松警惕。”
    “我们还得经过海盗横行的海域。”
    朱桂在甲板上，对各部队的队长说。
    船上的士兵被朱桂分成十队。
    每队百人，轮流在甲板上值班。
    他们至少还需要十天才能回国。
    这十队，正好每队负责一天。

 第256章 收获颇丰

    不值班的队伍，也要时不时留意周围。
    看到这样的安排，何将军脸上露出了满意的笑容。
    在他心中，朱桂已不只是个王子那么简单。
    就连指挥军队的能力，也远超很多将军。
    如果不是王子，绝对是个杰出的将军。
    四天后，船进入了海盗猖獗的海域。
    这里天气也变幻莫测。
    这天，天空突然阴云密布。
    在驾驶室的朱桂见状，立即命令士兵离开甲板。
    “所有人，以最快速度回船舱。”
    “可能会遭遇海上风暴。”
    “在风暴结束前，任何人都不准出现在甲板上。”
    朱桂大声说。
    甲板上的值班士兵闻讯，迅速撤离。
    不出十分钟，甲板上已不见士兵的身影。
    这时，何将军也进了驾驶室。
    他显得很紧张。
    毕竟，这不是他头一遭遇上海上风暴。
    一旁的朱桂虽没那么担忧，
    他对船的结实程度极有信心。
    只要航行平稳，绝不会出岔子。
    随后，朱桂亲自掌舵。
    不一会儿，天空狂风大作。
    还伴有几米高的巨浪。
    浪花不停拍打着船体，有的还拍上了甲板。
    “放心，这船结实得很，超乎你想象。”
    “这点级别的风暴都扛不住，”
    “我造它干嘛呢？”
    朱桂对身旁的何将军说。
    听了这话，何将军也微微点头。
    现在，他只能选择信任朱桂。
    毕竟，这船是朱桂造的。
    船舱里的士兵个个神色紧张，从未见过这样的海上风暴。
    船身左右摇摆，仿佛随时可能翻覆。
    不过，这毕竟是铁制的轮船，
    坚固程度非寻常帆船能比。
    朱桂努力让船保持平稳。
    时间一点点流逝，海上风暴渐渐小了。
    历经三个多小时，他们终于驶出了风暴区。
    这让朱桂暗暗松了口气，还好没出什么意外。
    “接下来的路程，大家可以安心了。”
    “我们已经远离了那个危险区域。”
    朱桂这样说道。
    站在一旁的何将军听见这话，慢慢地放松下来，呼出一口气。
    刚才那三小时里，他的脸色紧绷得不得了。
    如果不是信任朱桂，他早就六神无主了。
    于是，何将军让士兵们回到甲板上。
    这时候甲板上还有不少海水残留。
    他们得花些功夫把海水弄干净。
    要是不清除，甲板很快就会生锈。
    毕竟，他们现在可造不出防锈的东西。
    这一点，朱桂也想到了。
    回国后，一定得找时间做点油漆。
    有了油漆，甲板生锈的问题就能迎刃而解。
    朱棣这时也来到甲板，和士兵们一同清除积水。
    站在驾驶室里的朱桂，脸上露出了满意的微笑。
    一番努力后，甲板上的海水被彻底清理干净。
    士兵们迅速各就各位，
    盯着海面，警惕着每一个动静。
    接下来的航行，平静得让人舒心。
    这天，朱桂亲自走到甲板上，
    “再有一天，我们就到大明朝了。”
    朱桂轻松地说着。
    他迫不及待想回到大明，结束这场漫长的海上旅行。
    不得不说，
    这段时间在海上，他格外怀念陆地的感觉。
    朱棣也是，每天立在船头眺望远方。
    “四哥，回去后我会把事情原原本本告诉父皇。”
    “不过你放心，那些不愉快的，我不会提。”
    朱桂走到朱棣身边说。
    朱棣听了，满是感激。
    他心里清楚，
    自己那些举动若被父皇知晓，免不了要受罚。
    毕竟，那都是自己胡作非为的结果。
    “多亏你了，弟弟。”
    “这次出海，我见到了各种各样的人。”
    “没想到海外国家和我们大明国竟有这么多不同。”
    朱棣感叹道。
    “四哥别客气。”
    “老话说一方水土养育一方人，国与国的差异难免。”
    “但只要能和平共处，这些差异就不那么重要了。”
    朱桂笑着回答。
    经历了这次航行，朱棣对朱桂的敌意减轻了许多，
    甚至心存感激。
    若不是朱桂及时出手，
    他恐怕早已鼻青脸肿。
    而另一边，朱元璋心中已估算出他们的归期。
    次日，他就动身前往海边。
    “明天，他们该回来了。”
    朱元璋坐在马车里说。
    在一旁的大皇子闻言，点头同意。
    “父皇，我相信他们会平安归来。”
    “毕竟十三弟的实力，我们都看在眼里。”
    “就算遇到困难，他也一定能找到办法解决。”
    大皇子说。
    朱元璋闻言微微一笑。
    的确，朱桂的能力已经得到了朱元璋的认可。
    或许对大明国而言，
    拥有这样一位实力派皇子，是国家的幸运。
    虽然朱元璋并不愿意让他继承皇位，
    但对于他的能力，没有任何质疑。
    更不用说，现在的朱桂已赢得了所有大臣的认可。
    当天下午，他们抵达海边。
    望着远方的海平线，朱元璋心头也有几分紧张。
    尽管朱桂在众皇子中出类拔萃，
    但无论如何，他们这次去的是海外国家。
    谁知道，会不会遇到什么危险呢？
    但现在，只能期盼他们平安归来。
    朱桂这边，正驾驶船只全速前行。
    第二天，他们离大明国只剩下几十公里。
    “再过几个时辰，我们就能看见大明国的海岸了。”
    朱桂站在驾驶室，满脸欢喜地说。
    此时，所有士兵都聚集到了甲板上。
    每个人脸上都难掩心中的喜悦。
    他们都期盼着，见到大明国海岸的那一刻。
    几小时后，海岸线开始隐约可见。
    而在海边等待的人群，
    也在此刻，望见了不远处的船只。
    “父皇，十三他们回来了。”
    大皇子激动地说。
    朱元璋一听这话，兴奋地从车上下来。
    他一眼就看见了远处的船只，
    脸上洋溢着喜悦，
    随即暗暗松了一口气。
    看来，朱桂他们平安无事。
    经过一个小时的等待，轮船靠近了海岸。
    甲板上的士兵都在欢呼雀跃。
    待轮船停稳，朱桂吩咐士兵放下舷梯。
    然后，带着众人走下轮船。
    朱元璋带领众大臣上前迎接。
    “父皇，我们回来了。”
    一下船，朱桂就跪在地上说道。
    跟着下船的士兵，也一个个跪倒在地。
    朱元璋见状，
    立即上前，扶起了朱桂。
    “回来就好，回来就好。”

 第257章 城里的变化很大

    朱元璋满面笑容地说。
    接着，朱桂让士兵卸下带回的货物。
    “这次出海，收获颇丰。”
    “已经和六个国度建立了贸易关系。”
    “不久的将来，他们应该会派遣使者来访。”
    朱桂道。
    听到这消息，在场的大臣无不惊讶。
    他们没想到，
    短短一个月内，竟能与这么多国家建立贸易往来。
    这再次证明了朱桂的能力。
    果然是最出色的皇子。
    望着轮船上卸下的货物，朱桂一一详细介绍。
    其中大部分是那边的热带水果，
    还有一些金银财宝。
    看着如此丰富的货物，其他皇子无不羡慕。
    朱元璋也兴奋地点着头，
    随即下令返回皇宫。
    路上，朱桂向朱元璋详细介绍了那些国家的情况。
    朱元璋听得津津有味，偶尔还会提出疑问。
    “父皇，大致如此。”
    “细节的话，等回宫后再细细为您讲解。”朱桂说道。
    听了朱桂的话，朱元璋轻轻点了个头。
    到了第二天早上，他们回到了皇宫。
    所有官员都在专心致志地听朱桂讲述海外国家的故事。
    没人不感到惊讶。
    原来，在海外还有那么多不太发达的国家。
    但为什么这样，就只有朱桂心里有数了。
    要是没他自己，大明国也不可能有今天这么好。
    也许，也就比那些国家稍稍强那么一点点罢了。
    “不错，这次收获确实非常丰厚。”
    “十三你也快回家休息，这几天肯定累坏了。”
    朱元璋望着朱桂说。
    朱桂听了，微微点头。
    随后，恭恭敬敬地退出了皇宫。
    不得不承认，这一个月把他累得够呛。
    估摸着，没个把星期，是缓不过劲儿来的。
    现在他也无心再去管别的事情。
    等身体恢复了再说。
    到时候再详细问问，这段时间发生了啥事儿。
    他牵挂的，也就是大汉和欧洲那边的情况。
    毕竟，那两个地方眼下还有些麻烦。
    朱桂休息的这几天里，有几个国家的使者已经到了大明，
    并且彻底建立了贸易关系。
    “殿下，已经有几个国家的使者来访了。”
    “咱们已经跟他们敲定了贸易往来。”
    管仲进了朱桂的房间说道。
    听了这话，朱桂也放心地点了点头。
    人家派了使者上门拜访，
    那他就没什么好担心的了。
    接下来，就是国家和国家之间的买卖了。
    朱桂离开的这一个月里，
    张渊明又造了一艘轮船。
    这让接下来和各国的贸易更顺畅了。
    一个星期一晃而过。
    这时的朱桂已经完全缓过劲儿来了。
    “管仲，这一个月里大汉和欧洲那边有啥消息吗？”
    朱桂找来管仲问。
    面对提问，管仲也把自己知道的事情一五一十说了出来。
    这段时间，其实没啥大事。
    就是偶尔有人回来给朱元璋汇报情况。
    得知没啥事情，朱桂也放下心来，点点头。
    “你去准备下飞机，我要亲自过去看看。”
    “毕竟离开这么久，得去瞧瞧现在是个啥样了。”
    朱桂吩咐道。
    管仲即刻行动起来。
    没一会儿，飞机就准备好了。
    两人很快坐上飞机离开了大明。
    当天就到了大汉。
    驻守大汉的李将军，见朱桂来，高兴极了。
    “殿下，您啥时候回来的，也不提前告诉我一声。”
    “我也好做做准备啊。”
    李将军笑着说。
    “回来也就这几天。”
    “休养几天，这不就来看你了嘛。”
    “这段时间没出啥事儿？一切可都好？”
    朱桂问。
    李将军也马上把这一个月的情况说了一遍。
    没有人对他们构成威胁。
    而这一个月里，有些边陲小国来拜访，
    想和他们建立联系，互相帮助。
    但这种事李将军一个人定不了，
    所以也没往下谈。
    听了这个，朱桂满意地点点头。
    “殿下，您看要不要和这些小国建立联系呢？”
    对于李将军的疑问，朱桂微微点头。
    既然这些小国想和大汉打交道，
    那也没理由拒绝。
    毕竟，这对大汉未来的发展也是好的。
    “建立合作是必要的。”
    “这事就得你来处理了，我还有别的事儿要做。”
    “但若对方提什么过分要求，我相信你知道该怎么办。”
    听了这话，李将军也表示同意。
    同时，他也清楚朱桂这话的含义。
    常言道，多一事不如少一事。
    如果条件太过分，就没必要给他们好脸色。
    毕竟，只是一些边陲小国。
    就算消失了，也不会轻易被其他国家发现。
    安排好这边的事，朱桂动身前往欧洲。
    而欧洲那边，才是他真正担心的地方。
    毕竟，欧洲战火频发，
    很容易就会影响到这边的安宁。
    忽然，系统的语音响起：
    【恭喜您完成出海任务，奖励武学秘籍一本。】
    【并且，两天后您就能全部学会。】
    听着系统的语音，朱桂忍不住吐槽。
    出海的事儿都过去这么久，
    现在才给奖励。
    这系统的滞后，也太长了点。
    朱桂还没来得及抱怨，一本书就出现在了手里。
    “混沌功法？”
    “这大概又是本练内力的武功。”
    朱桂心里嘀咕。
    不过，对他来说，这根本不算难事。
    他根本不需要花时间去练。
    只要把书上的内容大致看一遍，就能掌握所有的招式。
    接着，朱桂翻开书细细研读。
    很快，他们就抵达了欧洲这片大地。
    而此刻，朱桂的注意力全在书上，
    完全没有察觉飞机已经降落。
    “殿下，该下飞机了。”
    这时，管仲的声音在朱桂耳边响起。
    听了这话，朱桂急急忙忙合上书。
    管仲也没多看。
    “殿下真是好学，看书都这么用功。”
    管仲夸奖道。
    听了这话，朱桂只是微微一笑。
    还好他反应快，没让管仲看到书里的内容。
    不然，根本没法解释这书是从哪儿来的。
    毕竟，这不是这个时代的东西。
    下了飞机，就看到了前来迎接的马将军。
    “微臣听见飞机声，就立即出来迎接。”
    “请殿下赶紧进城休息。”
    马将军半跪在地上说。
    “将军不必客气，快快起身。”
    朱桂边说边扶起了马将军。
    随后，一行人走进了城中。

 第258章 毕竟，平时没什么交集

    经过这一个月的发展，城里的变化很大。
    城墙也多出不少防御设施。
    这些都是这一个月努力的成果。
    看着城内的变化，朱桂脸上露出了满意的笑容。
    一旁的马将军也在介绍城里的事。
    这段时间，他们的进展飞快。
    而且，没有任何国家来给他们添麻烦。
    也正因为这样，生活才能如此安宁。
    看到一切如常，朱桂心中的大石也终于落地。
    接下来，他也没什么好忧虑的了。
    “你果真是我最信赖的人，这个地方交给你，我心里也就踏实了。”
    朱桂对着身边的马将军说。
    马将军听了这话，有点害羞地挠挠头。
    “这些都是微臣分内的事。”
    “一定不会辜负殿下对我的信赖。”
    马将军拍着胸膛，坚决地回答。
    朱桂在这里逗留几日后，便启程返回。
    到了大明朝，他也没闲着。
    每日勤练那套混元功法。
    书上学到的东西虽已掌握，但还需好好巩固。
    更不用说，现在的朱桂身手不凡。
    这套混元功法对他而言，提升不算显着。
    即便如此，也得认真巩固。
    毕竟，有总比没有强。
    这天，朱桂如往常在院子里练功。
    这时，一名大臣走进了代王府。
    “殿下，微臣有事禀告。”
    听到大臣的话，朱桂停下了手里的动作。
    “发生了什么事？”
    朱桂问。
    “陛下请您去皇宫，还有其他皇子及朝中大臣也都收到了旨意。”
    大臣答道。
    “好，我明白了，多谢。”
    说完，朱桂转身回房换衣服。
    半小时后，跟着那位大臣一同前往皇宫。
    路上，朱桂问大臣朱元璋召见的原因。
    大臣却一无所知，只是轻轻摇头。
    看来，只能到了皇宫才知道了。
    经过一个多小时的行程，两人到了皇宫门口。
    此时，已有几位大臣陆陆续续步入皇宫。
    朱桂也赶紧加快脚步。
    皇宫里，朱元璋镇定自若地坐在皇位上。
    仿佛要宣布什么极其重大的事情。
    不久，所有大臣和皇子都齐聚皇宫。
    朱元璋缓缓睁开眼，望着下方的大臣和皇子们。
    “朕这次召你们来，是有件非常重要的事情要说。”
    “离五年一度的武术争霸大赛只剩一个月了。”
    “今天，就是要讲这事。”
    朱元璋说。
    众人听后恍然大悟地点点头。
    的确，距上届武术争霸赛已五年光景。
    文臣们明白，此事与他们无关。
    真正的主角，是那些将军和士兵们。
    不过，皇子们也会参与。
    毕竟，这是锻炼他们的重要途径。
    想做一国之君，武力也是必修课。
    更重要的是，借此磨炼皇子们的意志。
    而将军们闻讯，个个都兴奋起来。
    他们很清楚，这次比赛对自己意味着什么。
    夺冠不仅有丰厚的奖励，
    还能展示实力，更好地掌握军权。
    “我记得上届冠军似乎是李将军。”
    “不知李将军这次有什么打算？”
    朱元璋边说边望向李将军。
    李将军闻言，缓缓上前一步。
    “回陛下，这次我仍将力争冠军。”
    “但相信这么久以来，各位将军实力也有提升。”
    “希望其他将军能在这次大赛中力压我。”
    李将军笑着说。
    其他将军听了，纷纷放出豪言。
    李将军的实力，大家都心中有数。
    但这不代表会让他嚣张下去。
    朱元璋见状，满意地大笑起来。
    “哈哈哈，看来李将军自信满满啊。”
    “不过别小看了其他将军。”
    “能成为我大明的将军，哪个不是身手了得。”
    朱元璋笑道。
    接着，他又看向旁边的几位皇子。
    除了朱桂，其余皇子脸上都有些畏惧。
    自从上届争霸赛后，
    他们在床上躺了半个月之久。
    那份痛苦，他们不想再尝第二次。
    随后，朱棣首先表示不愿参赛。
    他以航海受伤为由，无法再参加争霸赛。
    朱元璋也没深究，转而看向其他皇子。
    他们深知朱元璋的脾气。
    如果不参赛，不会有好果子吃。
    于是，纷纷答应参加。
    “朱桂，你意下如何？”
    朱元璋望着朱桂，问道。
    朱桂却走神了，没听见朱元璋的话。
    一旁的朱标见状，轻轻推了推朱桂。
    朱桂这才回过神来。
    “父皇，我愿意参加这次争霸赛。”
    “我觉得这是锻炼自己，展示实力的好机会。”
    朱桂回答，表情略显尴尬。
    朱元璋听了朱桂的回答，连声叫好。
    他没想到，
    朱桂这次竟愿参加争霸赛。
    回想上届争霸赛，朱桂直接拒绝了。
    不过想想也合理。
    五年前的朱桂还年幼。
    即便参加，也难有作为。
    既然如此，朱元璋让参赛皇子和将军回去准备。
    离争霸赛还有一个多月，
    时间足够他们准备。
    回到代王府，朱桂异常兴奋。
    “终于能动动手了。”
    “还能和这么多将军过招，想想都激动。”
    朱桂暗自思量。
    即便如此，他也不敢掉以轻心。
    这段时间虽学了不少武功，
    但对手可是身经百战的将军。
    战斗经验暂且不提，
    就连身体素质，也绝对比不上这些将军。
    他们都是粗壮汉子，体魄非凡。
    “不成，我得先摸摸这些将军的底细。”
    “知彼知己，方能百战不殆。”
    朱桂心里想着。
    第二天，他便来到了李将军的府前。
    李将军是这次争霸赛的最大对手。
    毕竟是上届冠军。
    只要打败他，就能给其他将军一个下马威。
    接着，朱桂迈步进了府门。
    这时候，李将军正忙着准备战斗的事宜。
    一见朱桂来了，连忙放下手里的武器。
    接着，毕恭毕敬地向朱桂行礼。
    “殿下今天怎么有空大驾光临到微臣这里呢？”
    “不知道微臣能为殿下做点什么？”
    李将军问着。
    听了这话，朱桂也没拐弯抹角，直接说出了自己的来意。
    他想大概了解一下其他将领的情况。
    李将军听后，并没有推辞。
    因为他对其他将领也非常熟悉。
    他也明白，朱桂这样做是为了即将到来的比武大会。
    于是，请朱桂坐下。
    “不知道殿下想了解哪些方面？我会把我所知道的都告诉您。”

 第259章 毫无悬念地通过了这一关

    李将军望着朱桂说。
    “就想大概了解一下各位将领的情况，毕竟这是我头一次参加比武大会。”
    “目前对其他将领还不太了解。”
    朱桂回答。
    听到这话，李将军轻轻点了下头。
    他对其他将领也不是特别了解。
    毕竟，平时没什么交集。
    唯一知道的，就是各将领擅长使用的武器。
    对他自己而言，最擅长的是贴身肉搏。
    但，比武大会不仅仅是将领间的搏斗。
    还包括军队中的各种技能。
    比如骑马射箭等等。
    随后，李将军又介绍了争霸赛的规则。
    争霸赛采用的是三局两胜制。
    每个人，需要在每场比赛中赢得两回。
    获胜最多的人，就能进入最后的决斗。
    最后的决斗，就是贴身肉搏，直到一方倒下或认输为止。
    听完李将军的解释，朱桂若有所思。
    “我所掌握的功夫，恐怕不足以让我赢得这次争霸赛的冠军。”
    “看来这争霸赛真不是那么简单的事。”
    朱桂心中暗想。
    讲完所有事情后，李将军问朱桂还有别的事没？
    朱桂摇头。
    “多谢李将军的介绍，看样子我得再多练习些别的东西了。”
    “那我就不打扰了。”
    说完，朱桂慢慢起身。
    告别后，他便以最快的速度赶往军营。
    毕竟，其他比赛项目所需的东西只能从军营里得到。
    没有的话，接下来他将束手无策。
    很快，朱桂就拿到了所需的东西。
    为了更好地训练，朱桂决定直接留在军营。
    这里的训练设施，比自家府上好多了。
    还能和士兵们切磋。
    这样也能更好地检验训练成果。
    第二天，朱桂起个大早，跟着军中的将士们一起训练。
    “那不是十三皇子吗？怎么会来军营？”
    一些训练的士兵注意到旁边的朱桂，不解地说。
    其他人也因这话，望向朱桂。
    这时，一名军官走到士兵们面前。
    “大家想必都看见了，十三皇子也在我们军中。”
    “接下来一个月，十三皇子将和我们一起训练。”
    “希望大家都能认真对待，别让十三皇子看到不好的一面。”
    “谁要是不好好训练，别怪我按军规处置！”
    听到军官的话，在场的士兵都点头答应。
    既然是这样，他们也得认真对待接下来的训练。
    而朱桂这边，也有一名军官辅助他训练。
    还好，朱桂平时就有习武的习惯。
    让他的身体素质达到了一个让人吃惊的程度。
    军官对此也是惊讶不已。
    他万万没想到。
    平时看起来瘦弱的十三皇子，身体素质竟不亚于军中的士兵。
    看来，这次参加争霸赛是做足了准备。
    争霸赛的日子日益临近。
    朱桂每天都沉浸在紧张的训练中。
    虽然很累，但也因此取得了不小的进步。
    只用了半个月的时间，
    他就掌握了骑马射箭的技巧。
    而其他内容，也练到了极为熟练的地步。
    这全靠朱桂体内的竞赛系统。
    让他能非常轻松地学习自己想要的东西。
    这样的学习速度，让军中的每一个人都感到震撼。
    “你们看看十三皇子，简直是你们学习的楷模！”
    “仅仅半个月，就已经超过你们许多人。”
    “看来，你们平日的训练都不怎么上心啊。”
    军官有些生气地说。
    虽是这么说，但他心里其实也感到欣慰。
    这短短半个月，
    士兵们的训练比平时更加刻苦认真。
    仿佛，都不愿给军队丢脸。
    一旁训练的朱桂听到这话，脸上露出不易察觉的笑容。
    不久，朱桂在军中训练的事传到了朱元璋的耳朵里。
    他既高兴，心里又十分气愤。
    和其他皇子相比，朱桂简直高下立判。
    他们对争霸赛根本就不上心。
    这点朱元璋心里也很明白。
    如果不是迫于自己的压力，他们肯定不愿意参赛。
    对此，朱元璋也很无奈。
    日子一天天过去。
    朱桂每天的训练量也在成倍增加。
    但不管怎样增加训练量，
    他总能在天黑前完成当天的训练。
    似乎，量多量少对他都没什么影响。
    很快，距离比赛只剩最后五天。
    而这最后五天，朱桂需要好好调整一下。
    毕竟，这段时间的训练也让他的身心相当疲惫。
    “……真没想到这个竞赛系统这么有效。”
    “在系统的助力下，所有的比赛项目我都已练得炉火纯青。”
    “只要比赛不出什么意外，应该能闯进决赛。”
    朱桂躺在浴缸里，心里想着。
    接下来，他只需调整好自己的状态就行了。
    至于训练，可以暂时放一放。
    而其他参赛的将领，却显得格外紧张。
    他们听说了朱桂的事迹，都感到惊奇。
    军队里虽然也出过不少天才士兵，
    但像朱桂这样的，却是前所未有的。
    就连李将军，也花了多年时间才练就一身本事。
    而且，从小就生活在军队的熏陶中。
    自身能力本身就远超常人。
    但和朱桂一比，就显得逊色多了。
    “看样子，十三皇子可能就是我最大的对手了。”
    李将军悄悄地说了一句。
    这话还真有点道理。
    在军队里，他对其他将军的了解可以说是非常透彻。
    但对于朱桂，他就像是面对一张白纸，一无所知。
    遇到一个完全不了解的对手，才是最叫人害怕的。
    转眼间，五天时间飞快过去。
    整个军队里热闹得很，士兵们都期盼着争霸赛的开幕。
    李元璋也在同一天来到军营，准备观看比赛全程。
    在李元璋宣布完比赛规则后，
    这场比武大赛算是正式拉开了序幕。
    第一场比试，就是骑马射箭。
    参赛者足有五百人之多。
    他们大都是各部队中的佼佼者。
    特别是那些将军，实力自然无需赘言。
    骑马射箭的规则，就是看谁最后得分最高。
    \"比赛采用淘汰制，只有一半人能晋级。\"
    一名太监高声宣告。
    随即，比赛开始。
    骑马射箭共分五场，每场有百名选手参与。
    每位选手都有自己的比赛区域，相互间不干扰。
    第一天的角逐结束后，所有选手完成了比赛。
    很快，每个人的分数都被公之于众。

 第260章 这一脚恐怕能让他直接趴窝

    朱桂毫无悬念地通过了这一关。
    其他的皇子，只有大皇子和朱棣顺利晋级。
    成绩宣布后，场上一片喧嚣。
    朱桂最终排名第二。
    只比第一名的马将军少了两分。
    这样的成绩，让人有些难以置信。
    “十三皇子怎么这么厉害，连将军们的成绩都没他高。”
    “难道十三皇子私下里偷偷练习了？”
    一时之间，观看的士兵议论纷纷。
    这让朱元璋也感到有些难以置信。
    如果不是亲眼看见，还以为朱桂使了什么计策。
    这时，李将军走到朱桂面前。
    “殿下真是让微臣大开眼界，竟然一个月内就取得了这么好的成绩。”
    听到李将军的夸奖，朱桂不好意思地挠了挠头。
    “可能是运气好，接下来大概就没这么幸运了。”
    朱桂谦逊地说着。
    但他心里很清楚，这成绩是怎么来的。
    如果没有那个竞赛系统，他绝对拿不到这么好的分数。
    甚至，连前二百五十名都进不了。
    而明天，将是接下来的拳脚比赛日程。
    对于接下来的比赛结果，也不用多猜。
    朱桂每次都能以优异的成绩晋级。
    经过连续四天的比赛，最终只剩下二十人。
    在这二十人中，只有朱桂一位皇子。
    这个消息再次让众人震惊不已。
    回看往届争霸赛，从没有哪位皇子能坚持到最后。
    朱桂，是第一个。
    “接下来就是所谓的徒手格斗了，终于轮到我擅长的领域了。”
    朱桂坐在帐篷里，默默地自语。
    他心里很清楚，
    对于接下来的徒手格斗，一切都得靠自己的实力了。
    竞赛系统，帮不上任何忙。
    “真没想到十三能坚持到最后，这是我万万没预料到的。”
    “他什么时候变得这么强了？短短一个月就达到这种水平。”
    几位皇子聚在一起讨论此事。
    “应该只是运气好罢了。”
    “光靠他自己，怎么可能取得这么好的成绩。”
    “这次参赛的可都是军队里的高手，不好对付的。”
    朱棣说道。
    虽是这样说，但他心底也暗暗羡慕起朱桂的实力。
    虽然两人之间有对立关系，
    但不管怎样，他们都是皇子。
    肩上扛的是皇家的荣耀。
    如果真能赢得最终的冠军，
    对于整个皇族而言，将是无上的荣光。
    况且，朱元璋并不太愿意给那些将军颁奖。
    毕竟，那些将军终究是外人。
    把奖励给皇子，也让朱元璋心里舒坦些。
    听到朱棣这番话，其他皇子微微点头。
    “不管有没有运气的成分，我们都该为十三庆贺。”
    “毕竟，他代表着我们皇族的荣誉。”
    “单凭这一点，我们就应该团结起来，为十三加油鼓劲。”
    大皇子说道。
    他这话立即获得了其他皇子的赞同。
    虽然平时大家都有点针锋相对，
    但对于皇族的荣耀，他们立场一致。
    即使有不满，也应暂时放下。
    两天后，最终的决赛来临。
    这两天里，所有决赛选手都得到了充分休息。
    接下来，将是比赛最激动人心的部分。
    每淘汰一名选手，就离冠军更近一步。
    而这二十人中，有十五位是军中的将军。
    个个都是久经沙场，实力不可小觑。
    这让许多人替朱桂捏了一把汗。
    “最后的徒手格斗，十三皇子怕是不好对付了。”
    “十三皇子面对的，可是军队里实力顶尖的将军。”
    “虽然将军们的实力有高有低，但都是身经百战的老手。”
    “……”
    现场观战的士兵们议论纷纷。
    但最终的结果如何，还不得而知。
    徒手格斗的第一场，就是朱桂对阵苏将军。
    苏将军，使刀弄枪的高手。
    无论什么兵器，在他手中都能发挥最大的威力。
    这一点，朱桂早已心中有数。
    “还好我学的武术中有武当枪法的精髓。”
    “否则，苏将军还真不好对付。”
    “再高的武功也怕菜刀。”
    朱桂心中暗想。
    很快，双方登上了擂台。
    苏将军一出场就给人强烈的压迫感。
    周围的观战士兵都不敢多看一眼。
    苏将军望着眼前的朱桂，深深鞠了一躬。
    “在下苏明凡，见过十三皇子。”
    “接下来如有得罪之处，请十三皇子海涵。”
    听了苏明凡的话，朱桂微微点头。
    “苏将军不必这么客气，还望你拿出真正的实力。”
    “同样，我也不会手下留情。”
    朱桂缓缓道来。
    这话直接让朱元璋惊讶地瞪大了眼睛。
    面对苏明凡这样实力强大的对手，还能如此镇定。
    内心的坚韧，已非一般人可比。
    苏明凡一听朱桂这么说，心里不由得有点吃惊。
    这第十三位皇子，竟然有这份魄力。
    此刻，朱桂心里也紧张得很。
    他心里明镜似的，真正的较量还在后头呢。
    苏明凡一脸戒备地看着朱桂，生怕对方玩突袭。
    可不知不觉间，这种念头他自己也放下了。
    毕竟，对面站着的不过是个皇子。
    地位虽高，不代表功夫就比自己强。
    于是，苏明凡猛地朝朱桂冲了过去。
    边上围观的众人见状，纷纷摇头。
    “接下去怕是没啥看头了，苏将军的能耐可不小。”
    “这次他是豁出去了，第十三皇子哪里招架得住。”
    一个士兵说道。
    这话旁边的人听了，也默默点头。
    就算朱桂身为皇子，让人不由自主生出敬畏，
    但既已放出那样的豪言，自然不必顾虑伤了他。
    顶多，逼他认输罢了。
    瞧着苏明凡来势汹汹，朱桂却是不慌不忙。
    嘴角反而轻轻勾起一抹笑。
    别看苏明凡气势汹汹，全身上下破绽百出。
    这点，朱桂看得一清二楚。
    常言道，两军对垒最忌心浮气躁。
    若因一时小觑敌人而冒进，很容易自露破绽。
    正是明白这个理，朱桂并未急于出手。
    苏明凡刚贴近，朱桂便举剑挡了回去。
    这一下，让周围看热闹的人都惊呆了。
    他们不敢相信，朱桂竟如此轻松地挡住了。
    “苏将军，小心了！”
    朱桂轻声道。
    紧接着，他抬脚往前一踹。
    得益于精湛的武艺，这一脚快如闪电。
    苏将军根本没来得及反应，结结实实地挨了一脚。

 第261章 犹如绝对的领袖

    霎时，苏将军半跪在了地上。
    要不是手中的剑撑着，怕是已经趴下了。
    他抬头，一脸惊愕地望着朱桂。
    若非体格硬朗，
    这一脚恐怕能让他直接趴窝。
    “第十三皇子果然了得，竟能看出我的破绽！”
    “不过，接下来我可要动真格的了。”
    苏明凡捂着肚子，有些吃力地说。
    苏将军这话一出，现场所有人都不敢相信。
    身手如此矫健的苏将军，竟然这么轻易就受了重伤。
    李将军也有同样的感叹。
    “天哪，就算是我也不能这么短时间内就伤到苏将军。”
    “难道第十三皇子如今已经这么强了吗？真是难以置信。”
    李将军感慨道。
    他这时才意识到，最大的对手可能是第十三皇子。
    如此一来，必须认真对待了。
    换作以前，或许他还不会有这样的想法。
    毕竟，军中的其他将军综合实力都不及李将军。
    这也是李将军上次能夺得争霸赛冠军的原因。
    虽说这些年其他将军实力也有提升，
    但李将军也没闲着，怎么可能让他人超越。
    皇位上的朱元璋，显得异常兴奋。
    “小十三啥时候变得这么厉害了？莫非最近学了什么绝世武功？”
    朱元璋疑惑道。
    一旁坐着的其他皇子闻言，也是一脸茫然地摇摇头。
    他们对朱桂的了解实在有限。
    加之彼此是对立关系，也没机会深入了解。
    对于朱桂的事，完全不感兴趣。
    擂台上，朱桂攻势顺畅。
    不到半个时辰，苏将军已毫无还手之力。
    苏将军彻底陷入被动，只能拼死防御。
    可不论他如何努力，似乎都收效甚微。
    不久，就感到体力不支。
    眼看自己落了下风，苏将军最终放弃了抵抗。
    既然如此，没必要在众人前丢脸了。
    “第十三皇子确实高强，是我轻敌了，这场比武是我输了。”
    苏将军低声道。
    此言一出，军中一片哗然。
    素来要强的苏将军，这次居然主动认输。
    虽然观战的士兵们有些费解，
    但对于朱桂的实力也感到惊奇。
    虽然朱桂常领兵出征，但更多是指挥调度。
    从没见过他亲自上阵。
    原以为他只擅长谋略，没想到本身功夫也如此了得。
    首场较量，朱桂完胜。
    朱元璋脸上洋溢着喜悦。
    “好！不愧是朕的皇子，轻轻松松拿下了首胜。”
    朱元璋这话一说，旁边的其他皇子也十分振奋。
    毕竟，这是他们共同的荣耀。
    正如大皇子所说，他们之间的恩怨暂且搁置。
    眼下，皇室的荣光最重要。
    朱桂听见朱元璋的夸奖，转身面向朱元璋。
    “多谢父皇夸奖，这些都是儿臣该做的。”
    朱元璋听了这话，笑得更欢了。
    此时的李将军，心头却猛然一沉。
    在他看来，朱桂的实力恐怕不止于此。
    虽然只是猜测，但也必须重视起来。
    接着，朱桂走下了擂台。
    由于击败了苏将军，他成功晋级半决赛。
    接下来的半决赛，对手必然比苏将军更强。
    之后的比赛中，朱桂在一旁细细观察了其他将军的举动。
    希望能借此更深入地了解他们。
    见到李将军上场，他的神情也变得更加凝重。
    他心里清楚，李将军是他夺魁的最大绊脚石。
    最后的决赛，对手肯定是李将军无疑。
    经过两天的比拼，晋级半决赛的人选尘埃落定。
    虽仅有十人，个个都是身怀绝技。
    除了朱桂之外，
    其余皆是军中英雄，为大明朝立下赫赫战功的将军。
    望着晋级半决赛的名单，朱元璋脸上闪过一丝忧虑。
    毕竟，朱桂接下来的对手更加难缠。
    即便如此，朱元璋也无计可施。
    他能做的，只是在心里暗暗地祈愿。
    尽管朱桂是自己的皇子，
    但他也不会为了皇家的荣耀，就给朱桂开绿灯。
    更别提，这次争霸赛本就是为了锻炼皇子们。
    要是自己开后门，这比赛就没意义了。
    接着，是为期四天的休整时间。
    这四天里，每个人都将拿到其他选手的信息详单。
    到了朱桂这儿，信息却是极其简单。
    这给其他将军带来了极大的不便。
    不能透彻了解对手，比武接下来就会困难重重。
    而朱桂那边，当众将手中的资料焚烧。
    众人目睹这一幕，无不惊诧。
    “我这样做，是为了比赛的公正性。”
    “八三零”
    “其他将军得不了我的详尽资料，也就不完全了解我。”
    “我要是对其他将军了如指掌，对他们太不公平。”
    “因此，我选择不查看其他将军的资料。”
    这话一出，现场立刻炸开了锅。
    所有人都对朱桂的回答极为满意。
    这才是皇子应有的气度。
    为了比赛公正，甘愿放弃自身便利。
    正因为如此，瞬间赢得了军队将士们的认同。
    朱元璋脸上，也露出了满意的笑容。
    这才是举办争霸赛最核心的目的。
    绝对的公平，比什么都重要。
    其他将军听了，也纷纷效仿，烧掉了手中的竹简。
    他们这样做，都是为了彼此间的未知性。
    战场上，哪里有机会彻底摸清对手。
    这也给即将进行的比武，增添了极大的不确定性。
    “感谢各位将军的支持，朱桂在此谢过诸位将军。”
    朱桂转头看向其他将军，拱手致谢。
    这话一落，将军们也纷纷还礼。
    “十三皇子言重了。”
    “只有这样才能最大程度还原战场实况。”
    “才能更好地保持战场的不可预知，锻炼我们应对突发状况的能力。”
    李将军回应说。
    这番话，也是其他将军的心声。
    与其更好了解别人，不如用来锻炼自己。
    这确实能锻炼他们处理突发事件的能力。
    而这正是朱桂的意图所在。
    毕竟，他也是身经百战。
    什么样的场面没见过。
    如果提前知晓对手，大明怎会有败绩？
    显然，这不符战场的需求。
    这场比武的最终目标，并非证明谁最强。
    而是让所有参与者有所感悟，认识自己的不足。
    唯有如此，才能更好地提升自我。
    很明显，朱桂已深刻理解了这一点。
    军中的将士们，无不对朱桂充满敬佩。

 第262章 我等待的就是这一刻

    在他们眼里，朱桂犹如绝对的领袖。
    “好，真是太好了。”
    “朕举行前次争霸赛，就是要大家明白这个道理。”
    “没想到今天在十三皇子帮助下，各位终有所悟。”
    “朕欣喜若狂，望各位将军能理解这个道理。”
    “战场上，没人会让你事先了解自己。”
    朱元璋起身，激动地说。
    随后，半决赛即将上演。
    半决赛采取三局两胜，决定决赛的入场券。
    最终决赛，仅前三名可参与。
    不过让朱桂安心的是，李将军并非他半决赛的对手。
    这意味着，决赛必会与李将军对决。
    就在这时，朱元璋突然宣布了一项震惊所有人的事。
    为让半决赛更有趣，临时修改了规则。
    这十名选手，将在限定区域内混战。
    最终留在场上的两人，将进入决赛。
    当然，选手间也能两两结盟。
    几乎没有规则限制，就是拼到最后。
    听到这个规则，所有选手都震惊不已。
    其他将军纷纷找李将军，希望能与其合作。
    不出意外，都被李将军婉拒了
    在李将军心中，只想与朱桂一较高低。
    于是，他亲自找上朱桂，提出合作。
    朱桂也懂李将军心思，便同意了合作请求。
    看到这，其他将军有些不满。
    这简直是强强联合，他们如何是李将军的对手。
    即便如此，他们也无计可施。
    毕竟，也很明白李将军此举的目的。
    很快，在朱元璋宣布下，半决赛正式拉开序幕。
    “没想到我们会以这种方式合作。”
    李将军与朱桂背靠背，笑着说。
    “哈哈，李将军说笑了。”
    “我明白李将军是想与我一决雌雄，才选择与我合作。”
    “我又怎会拒绝？”
    朱桂也笑着回应。
    听完这番话，李将军爽朗地笑起来。
    随即，二人并肩抵御其他将军的进攻。
    结果不言而喻，其他将军根本不是李将军和朱桂的敌手。
    经过两小时的较量，最终留在场上的是李将军和朱桂。
    其他将军，只能无奈摇头。
    见朱桂晋级最终决赛，朱元璋满心欢喜。
    这正是他最期待的结果。
    之前举办的争霸赛，没有一位皇子闯进决赛。
    而这一次，终于打破了局面。
    “最终决赛将于明日举行，请两位选手好好准备。”
    朱元璋宣布道。
    他对最终结果已不存太多幻想。
    虽渴望朱桂赢得最终胜利，
    但这样的可能性微乎其微。
    朱元璋心中，对李将军的实力了如指掌。
    绝非朱桂能轻易招架。
    而李将军这边，也已准备就绪。
    他从未如此兴奋过，之前的对手实力与自己差距太大。
    几回合就败下阵来。
    这一次，他把朱桂视为终极对手。
    李将军能轻易看出，朱桂的实力远不止于此。
    朱桂这边，也在做着万全的准备。
    很快，第二天就悄然而至。
    擂台周围的士兵比以往更加激动不已。
    他们满怀着期待，认为即将到来的比武定会比往常更为精彩激烈。
    一边是军中无人能敌的将军，
    另一边，则是在整个大明朝声名显赫的皇子。
    两者之间仿佛有着某种无形的联系。
    慢慢地，李将军和朱桂一步步踏上了擂台。
    二人都已准备就绪，心怀夺取最终胜利的决心。
    目睹这一幕，朱元璋的手不自觉地攥紧，掌心渗出汗珠。
    这次，朱桂面对的是最强的李将军。
    “最后一个对手，也是最强劲的对手。”
    朱桂心中默念。
    尽管对手实力超群，他面上却保持着异常的冷静。
    对自己的能力，他抱有一定的信心。
    毕竟，他所学的武术并非虚有其表。
    “在下李康，大明朝的大将军。”
    “如有失礼之处，还望十三殿下海涵，毕竟拳脚无眼。”
    “但我必将全力以赴，不容懈怠。”
    “这是对对手的最大敬意，也是战场上应有的尊重。”
    李康望着朱桂，恭谨地说道。
    听完这番话，朱桂坚决地点了点头。
    他内心十分明白这个道理：
    不论对手如何，竭尽全力才是对对方最高的尊重。
    即便敌人更强，也不意味着他会有一丝松懈。
    望着双方剑拔弩张，朱元璋宣布决赛正式开始。
    话音刚落，双方立即摆出战斗姿态。
    两人都不愿先迈出一步，紧紧注视着对方的动静。
    “脚步稳健，眼神锐利，体力无疑在我之上。”
    “若我鲁莽进攻，很可能落入下风。”
    “但李将军也有明显弱点，他的反应不够敏捷。”
    “这便是战胜他的唯一途径，用速度取胜。”
    朱桂心中暗自盘算。
    而李将军这边，也在仔细观察朱桂的每个举动。
    朱桂每一步都戒备森严，丝毫没有露出破绽的迹象。
    这让李康深感头疼。
    换作其他将军，防守上必定有漏洞可寻。
    这也让李康意识到，朱桂绝非普通人。
    他的实力绝非短期内可以练就。
    必定经过了长期刻苦的训练。
    但这并不是李将军最担忧的。
    他现在对朱桂几乎一无所知。
    而朱桂对他却了如指掌。
    尽管在半决赛时，朱桂亲手销毁了其他将军的资料，
    但在争霸赛前，已将自己和其他将军的基本信息告知于他。
    因此，他深知此刻不能轻易妄动。
    这样的僵局持续了半小时之久，
    让观战的士兵们感到索然无味。
    但他们又能理解多少呢？毕竟只是普通士卒。
    而其中的门道，唯有其他将军才能洞悉。
    “看来十三皇子不仅实力强大，耐力也非我们能及。”
    苏明凡说道。
    一旁的其他将军听闻后，深深地点了点头。
    他们对此表示赞同，
    都能看出其中的玄机。
    时间悄然流逝，李将军与朱桂依旧僵持不下。
    此时的朱桂毫无急躁之意，较量的是双方的耐心。
    然而李将军却不然。
    他已经有些按捺不住了。
    虽然他知道，先出手就意味着劣势，
    事实也是如此。
    最终，李将军先行一步冲向朱桂。
    周围的将军们见状，纷纷摇头叹息。
    他们似乎已经预见了结局。
    毕竟，李将军已失去了所有耐心。
    这让他在接下来的战斗中极易露出破绽。

 第263章 现在的任务真是越来越离谱了

    朱桂见状，脸上闪过一丝不易察觉的微笑。
    “我等待的就是这一刻，看样子你还是沉不住气啊。”
    “这就是你的唯一弱点，李将军。”
    朱桂心中默念。
    李将军听得清清楚楚。
    此刻他意识到自己的决定是多么错误。
    但事已至此，已无回头之路。
    很快，双方展开了激烈的交锋。
    李将军性急之下，每次出剑都毫无规律。
    这让朱桂发现了诸多破绽。
    但为了顾及李将军的颜面，他并未急于击破这些弱点。
    场边的士兵不明就里。
    唯有观战的将军们能洞察局势。
    “没想到十三皇子还有这般仁厚之心。”
    “他并没有急于击败李将军。”
    “如今的李将军，破绽百出。”
    苏明凡继续说道。
    其他将军默默点头。
    他们已经预见到最终的结果。
    十三皇子必然是最后的赢家。
    时间又溜走了半个时辰。
    朱桂见时机成熟，猛然一拳击中李将军的腰间，
    随后用膝盖重重顶住李将军的腹部。
    这两处剧痛让李将军完全失去了反抗之力，
    几乎瞬间瘫软在地。
    观战的士兵们露出惊讶的神情，
    他们简直不敢相信眼前的一切。
    强大的李将军，竟输掉了最后的决战。
    同时，士兵们也被朱桂的实力所震撼。
    现场气氛瞬间凝固。
    数分钟后，皇帝的一声吼叫打破了沉寂。
    “十三胜了！”
    这一声吼叫，让所有人都回过神来。
    随之而来的，是朱桂夺冠的欢呼。
    而朱桂并未沉浸于胜利的喜悦中。
    他第一时间走向李康，将他扶起。
    “李将军，多有得罪。”
    李将军听到这话，微笑摇头。
    “不，是十三皇子实力高强。”
    “同时，我也认识到了自己的不足。”
    “期待我们下次交手，下回可不会让你如此轻松了。”
    李将军答道。
    “好，我也期待与李将军的再次对决。”
    朱桂脸上也绽放出笑容。
    这次对话，加深了他们间的友谊。
    也让李康认识到，朱桂非同寻常的皇子。
    更加坚定了他拥护朱桂成为皇帝的决心。
    后来，大家都清清楚楚地看到了最后的结果。
    朱桂凭借着自己的真本事，顺利拿下了最终的桂冠。
    这一下，让所有在场的人都激动得不得了。
    本来大伙儿都认定，李将军拿下冠军是板上钉钉的事儿。
    谁承想，朱桂成了唯一的一匹让人意想不到的黑马。
    真是世事难料，你我都有可能是那匹改变局势的黑马。
    这时候，朱元璋从皇帝的宝座上站起身来。
    “恭喜十三皇子赢得最后的冠军。”
    朱元璋说话间透着一股掩饰不住的兴奋。
    旁边坐着的其他皇子，心里头也是激动得不得了。
    这一回的比武大赛就这样圆满落幕了。
    朱桂站在比武台上，接受成千上万士兵的欢呼。
    “十三皇子万岁！十三皇子太厉害了！”
    一声接一声的欢呼响彻云霄。
    接着，朱桂在大臣们的引导下走上了领奖台。
    这时候的李将军显得特别没精神，对于这个结果他也完全没想到。
    不过，正因为这样，李将军发现自己在心态上的不足。
    实力自然不用说，但心急是个大问题。
    如果他能沉得住气，也许冠军就是他的了。
    尽管心里有些不甘，但他还是满心欢喜地看着一旁的朱桂。
    如此有才的皇子，注定要成为下一任的皇帝。
    只有这样，才能更好地引领大明朝继续繁荣强大下去。
    紧接着，朱元璋亲自登上了领奖台。
    而冠军的奖品，真是让人羡慕不已。
    先是得到了上万顷的肥沃土地，然后还获得了一块免死金牌。
    比起田地，这块免死金牌的价值不言而喻。
    只要有这块免死金牌在手，
    朱桂就可以随心所欲地做任何事，不必担心会受到任何惩罚。
    “再次恭喜十三皇子夺得最后的冠军！”
    朱元璋转过身，对着台下的士兵们说。
    顿时，现场再次爆发出热烈的欢呼声。
    这一回的争霸赛可以说是相当精彩。
    让很多士兵见证了朱桂的实力。
    也为朱桂在军队中打下了坚实的根基。
    一周后，作为奖赏的上万顷田地正式归于朱桂名下。
    而朱桂也没闲着，马上让人开垦这片田地。
    “我们手里还有不少玉米种子，全都种上。”
    “这样一来，也能更好解决大明朝未来可能出现的粮食短缺问题。”
    朱桂吩咐道。
    听完这话，管仲立刻就安排人着手去办。
    就在这时，朱桂的脑海里又响起了系统的提示音。
    【恭喜宿主完成隐藏任务，夺得争霸赛冠军。】
    【奖励蔬菜种子两包。】
    听到系统的这条提示，朱桂一下子有点惊喜。
    他怎么也没想到，赢得争霸赛冠军竟然完成了隐藏任务。
    虽然奖励算不上多丰厚，但总算是劳有所得。
    况且，这只是个隐藏的奖励罢了。
    如果是系统亲自发布的任务，奖励肯定会非常丰厚。
    而且，为了那个最终的冠军，朱桂也一定会全力以赴。
    看着手中的种子，朱桂轻轻地点了点头。
    既然自己又得到了种子，
    正好可以用这片万顷良田来播种。
    一包是土豆种子，另一包是胡萝卜。
    这些都是很容易生长的粮食作物。
    一旦种下去，几乎不用费太多心思照料。
    之后，朱桂就把种子交给了管仲。
    管仲见到种子后，一脸疑惑地望着朱桂。
    “殿下，这些种子您是从哪儿弄来的？”
    面对管仲的疑问，朱桂随便找了个理由。
    说是在航海时从其他国家带回来的。
    这段时间忙东忙西，把这事给忘了。
    听完解释，管仲也没多想。
    接着，提着种子离开了代王府。
    在接下来很长一段时间里，朱桂得到了很好的休息。
    毕竟现在，没什么是他需要操心的。
    平日里偶尔去良田那边瞧瞧情况。
    其他时候，都待在代王府里。
    【新任务：种植新得到的种子，让它们发芽结果。】
    系统的声音再次响起。
    听到这个任务，朱桂忍不住抱怨起来。
    “这不是废话吗，还用你说？”

 第264章 实则，他们心知肚明

    “现在的任务真是越来越离谱了。”
    “得了种子我自然会种，难不成还当宝贝收藏着？”
    朱桂心里暗暗嘀咕。
    不过既然是自己的新任务，他也必须得重视起来。
    毕竟，他还得依靠任务的奖励来发展自己的事业。
    这天，朱桂亲自去了趟良田。
    方圆数里的地方，全都是良田的范围。
    一眼望不到边。
    远远地只能看见一些农民在田里忙碌。
    “殿下，您今天怎么有空到这里来？身体完全恢复了吗？”
    这时，管仲走到一旁问道。
    朱桂听了管仲的话，微微点了点头。
    “我休息得差不多了，今天来看看这边的情况如何。”
    说着，便开始询问这里的情况。
    通过管仲的介绍，这些良田已经开垦了一半。
    最多再需要十天，所有的良田就能全部开垦完毕。
    听到这话，朱桂一下有点不敢相信。
    这么多田地，竟然能在这么短的时间里全部开垦好。
    哪怕代王府里的人不吃不喝加班加点，也不可能这么快。
    朱桂的惊讶，旁边的管仲微微一笑。
    “这都是殿下的功劳啊。”
    “我的功劳？”
    朱桂一时没明白过来。
    “殿下您现在的名声可是响彻全国了。”
    “附近的乡亲们听说您要在这里开垦良田，都纷纷赶来帮忙。”
    “不管我怎么劝，他们都坚持要留下。”
    管仲满脸笑容地解释道。
    听了这解释，朱桂更惊讶了。
    他知道自己的事迹已经传遍了全国各地，
    但没想到自己会有这么大的影响力。
    能让附近的百姓，自愿为自己劳动。
    之后，他就让管仲给这些百姓发些报酬。
    但管仲无奈地摇了摇头。
    他又何尝不想给这些百姓些钱？
    可百姓们都不肯收，说这是他们自愿的。
    能为朱桂出一份力，是他们的荣幸。
    “殿下，在大明朝里，您现在可是一呼百应。”
    “地位恐怕比皇上还高呢。”
    管仲话音刚落，朱桂猛地瞪了他一眼。
    这一瞪，让管仲猛然意识到自己的失言。
    虽然大家心知肚明，
    但这话不是管仲能随便说出口的。
    若是传到外人耳朵里，那可是掉脑袋的事。
    毕竟，这是对当今皇帝的大不敬啊。
    好在只有朱桂听见了，
    否则，谁能保得住他的小命。
    “这种话别再让我听到第二次，否则绝不轻饶！”
    朱桂带着几分怒气说道。
    虽然嘴上这么强硬，心里却暗自压下了那份欣喜。
    连管仲都这么说了，可见自己的地位确实在节节高升。
    看来，争夺帝位这条路以后会平坦不少。
    毕竟，朱桂现在已是深得民心。
    “对了，我此行还有件要事需与你商议。”
    朱桂开口道。
    “殿下请说。”
    管仲回应。
    接着，朱桂阐述了他对这片肥沃土地的规划：
    一半的地用来种玉米，
    另一半则分成两份，栽种他研发的另外两种作物种子。
    如今大明最需要的显然是谷物，
    相比之下，那些蔬菜就显得没那么重要了。
    何况，这两种蔬菜的种子数量有限，
    恐怕连分出的那一半地都种不满。
    朱元璋那里也收到了消息，
    但他并未插手，毕竟那片地已归朱桂所有。
    随他去。
    朱元璋也知道，许多百姓自发帮朱桂开垦荒地。
    他心中五味杂陈，
    喜的是朱桂深得民心，
    忧的是如此下去，朱桂离帝位不远矣。
    身为皇帝，最重要的就是民心所向。
    得不到百姓的认可，很容易就被推翻。
    这一点，朱元璋心里门清。
    为此，他召见了其他皇子。
    “叫你们来，是想问问，你们接下来有何打算？”
    “小十三已赢得不少百姓的拥戴。”
    “若再无行动，机会就真的一点不剩了。”
    “这话什么意思，望你们能明白。”
    朱元璋对着众皇子说。
    大皇子一听，立刻心领神会。
    “孩儿明白了，父皇是想让我们替百姓做事，”
    “以此笼络人心，稳固自己的皇子之位。”
    大皇子答道。
    朱元璋满意地点点头，其他皇子也恍然大悟。
    他们必须想法子让百姓生活得更好，
    但这意味着他们要吃不少苦头。
    唯一的途径，便是解决百姓的难题。
    虽不易，但众皇子跃跃欲试。
    “明白了，父皇，请放心，我们知道该怎么做。”
    皇子们齐声答道。
    朱元璋心里略感宽慰。
    为阻朱桂登基，他真是绞尽脑汁。
    之后，皇子们返回封地，即刻行动起来。
    大皇子的行动尤为果决，
    先是收集民间疾苦，而后一一解决，
    又接连铲除了几个土匪窝点。
    真是费了不少心力。
    然而，忙活了一个月，大皇子已显露疲态。
    他从未这般忙碌过，
    不像朱桂，总能在忙碌中应对自如，
    再难的事也难不倒他。
    其他皇子的举动，朱桂也听说了。
    这天，潜伏在紫宸殿的两位大臣来到代王府。
    “殿下，臣有要事禀报。”
    “近一个月，众皇子纷纷行动起来，”
    “在各自封地解决民生问题，意在笼络民心。”
    一位大臣汇报道。
    朱桂听闻，颇感意外。
    没想到其他皇子动作这么快，
    一个月前就已开始行动。
    事已至此，无可奈何。
    这段时日，朱桂一心开垦荒地，
    哪有余力顾及其他。
    若非今日听臣子提及，他还蒙在鼓里。
    “父皇应该跟他们说了些什么，”
    “否则，仅凭他们自己，绝不会这么做。”
    朱桂暗忖。
    他清楚得很，
    没有父皇的授意，其他皇子绝不愿吃这份苦。
    平日里养尊处优惯了，
    主动做这种事，简直不可思议。
    既如此，朱桂也没什么可说的。
    他管不着其他皇子的行动，
    那是他们的事。
    而朱桂要做的，是把分内之事做好，
    更何况，他已在大明百姓心中扎下了根。
    即便其他皇子做些惠民之事，
    短期内也不可能获得大量民心。
    况且，他们眼下只是在自己封地里行动，
    不涉及他处，无需过分忧虑。
    “多谢二位，若有难处尽管提，”
    “我们是双赢关系，我自当全力以赴相助。”
    朱桂对两位大臣说。

 第265章 军队啥时候变得这么弱了

    二臣闻言，微一点头。
    实则，他们心知肚明，
    这双赢并非全然平等。
    若非自身弱点握在朱桂手中，怎会轻易妥协。
    即便朱桂如今势力庞大，
    也不至于让他们做到这一步。
    未来怎样，谁又能料定？
    朱桂日后的地位，说不定还不如现在呢。
    随后，两位大臣告辞离开代王府。
    归途中，二人私下议论起来。
    “不论你怎么想，我是不会再求十三殿下帮忙了。”
    “十三皇子掌握了我们的把柄，我不想再欠他人情。”
    一名大臣说道。
    另一人闻言，也是同样的心思。
    好地的开拓进展得很顺溜。
    才过了半个月的光景，庄稼就已经开始种上了。
    站在一边的朱桂瞧见这场景，脸上也不自觉露出了满意的笑容。
    但他哪里知道，
    这片好地已经被一群山贼给盯上了。
    因为这片地靠着大山，周围也没个城镇啥的守着。
    正因为这样，这里就成了不少土匪撒野的地盘。
    “大哥，那边的情况我已经摸清楚了。”
    一个汉子对着一个眼神犀利的中年人说道。
    听了这话，中年人脸上泛起一抹狡猾的笑。
    他心里明镜似的，现在正是抢这块地的好机会。
    要是再拖，下手可就不容易了。
    当下，就定了动手的日子。
    他们要趁着防守最弱的时候下手。
    这么一来，成功的把握才最大。
    准备妥当后，他就带着队伍出发了。
    这时候的朱桂还没意识到危险临近。
    正站在地头，望着田里忙碌的景象。
    就在这时，守在地边的士兵们突然纷纷倒下。
    这可把朱桂吓得不轻。
    而田里干活的百姓，几乎没有一个幸免。
    全都被不知从哪儿飞来的箭射中。
    转眼之间，地里就多了好几十具尸体。
    见到这惨状，朱桂马上命令剩下的士兵聚拢起来。
    大家紧张兮兮地四处望。
    “到底是谁这么大胆，竟敢打我的地盘主意！”
    朱桂气呼呼地说。
    很快，他们就发现不远处的山上有动静。
    “所有人准备好，别让山上的人再伤到百姓！”
    “立刻护送百姓离开，其他人跟我战斗！”
    朱桂发号施令。
    身边的士兵一听，立马行动起来。
    而山上的山贼也一股脑冲下来，很快占据了大半片地。
    这时，两边人数的悬殊立刻显现出来了。
    朱桂这边只有几十个人，对面却是上千。
    管仲见状，心里那个急啊。
    “殿下，不行咱们先撤。”
    “两边实力差太多了，而且士兵也没带枪炮的。”
    “硬碰硬的话，咱们怕是凶多吉少啊。”
    管仲劝道。
    听了这话，朱桂紧紧攥着拳头。
    他气得不行。
    真没想到，竟然有人敢找上门来闹事。
    放眼大明朝，没人会干这种事。
    只能说，那些家伙对自己了解不够深。
    但这时候不是怄气的时候。
    为了剩下士兵的安全，只能先撤。
    至于这片地，以后再想办法夺回来。
    于是，朱桂带着士兵急匆匆地撤退。
    看着对方灰溜溜逃跑的样子，山贼头子一脸得意。
    “原来这就是大明的军队，真是不堪一击啊。”
    “这么快就放弃那片地，还真是让人意外。”
    山贼头子得意洋洋地说。
    旁边的人听了，也肆无忌惮地大笑起来。
    “还是大哥高明，找准了他们防守最松懈的时候。”
    “有了这块地，咱再也不愁没粮吃了。”
    一人说。
    “老三，快去清理一下地边的尸体。”
    “让兄弟们四处搜搜，看看还有没有大明军队的残余。”
    山贼头子接着说。
    然后，他满脸喜色地看着眼前的地。
    他仿佛已经看见了自己的未来。
    只要有这块地，他就能壮大自己的势力。
    到时候，就有资本和大明军队对抗了。
    但他不知道，这次他是惹错人了。
    另一边，朱桂回到王府，气得掀翻了一旁的桌子。
    “靠！这么多年我头一次遇上这种事！”
    “我征战欧洲的时候都没遇到过这种事。”
    “没想到在自己的国家里，还能被欺负成这样！”
    朱桂怒道。
    就在这时，门外传来敲门声。
    朱桂压着怒火，打开门。
    门外站的是管仲和韩信。
    “殿下，我们接下来怎么办？请殿下下令！”
    两人心里也是憋着火。
    听了这话，朱桂没有立刻下令出兵。
    这事得先报告给朱元璋。
    只有得到朱元璋的允许，才能调兵。
    擅自出兵，很可能会惹朱元璋不高兴。
    虽然他手里有免死金牌。
    但他不想就这么用了。
    这块免死金牌，将来会有大用处。
    第二天，朱桂进了皇宫。
    朱元璋一听这事，火冒三丈。
    “是谁这么嚣张！竟然敢对十三皇子下此毒手！”
    朱元璋怒道。
    这时，一名武将缓缓上前一步。
    “回殿下，这群山贼的头领应该是戈龙。”
    朱元璋听了武将的话，好像想到了什么。
    “你说的是那个戈龙？之前想谋反的那个戈龙？”
    朱元璋疑惑地问。
    武将点了点头。
    “又是他！真是和朕过不去啊！”
    “这次又惹到我头上来！非把他彻底解决不可！”
    朱元璋又说了一遍。
    一旁的朱桂见机会来了。
    随即提出由自己带兵征讨。
    理由很简单，那地是他的地盘。
    他有收复它的理由。
    况且，代王府里还有一支装备精良的军队。
    凭这些条件，绝对能让对方有来无回。
    朱元璋对朱桂的请求，当场就批准了。
    “好，那就由你十三带兵去讨伐。”
    “只能胜不能败！这关系到大明朝的颜面！”
    朱元璋神色坚决地说。
    朱桂听了这话，也是信心满满地应下了。
    何况，他对这事儿也是气得不行。
    居然有人敢欺负到他头上。
    那就让他见识见识，什么是十三皇子的怒火。
    随后几天，朱桂集结了代王府的全部兵力。
    虽然有点小题大做，但他要让对方彻底尝尝他的怒火。
    实在忍无可忍，无需再忍。
    “同样的话我也跟你们说。”
    “这次出征，只能赢不能输！都给我打起十二分精神来！”
    朱桂看着士兵们，满腔怒火地说。

 第266章 反正现在是彻底输了

    对方还沉浸在胜利的喜悦里头呢。
    “明朝的军队啥时候变得这么弱了？以前可不是这样啊。”
    戈龙笑着说，完全不知道这个念头有多危险。
    到现在他还觉得，如今的大明朝脆弱得不堪一击，
    更别说他一点也没察觉这些年来的变化。
    要是他知道朱桂的所作所为，绝对不敢打这片良田的主意。
    “大哥，咱下一步是不是该把这田地好好整理整理？”
    “田里种了不少粮食呢。”
    旁边的小弟提出了建议。
    戈龙听了，摇了摇头。
    “你傻啊？他们已经帮咱们种好了粮食，
    就没必要再毁了，等着收获就成了。”
    戈龙回答完，悠闲地回了自己的房间。
    他躺在床上，美滋滋地想象着自己未来的宏图大业。
    有了这片良田，再也不用去做抢劫杀戮那种事，
    不用再挖空心思去弄粮食。
    这么大一片地，足够他们吃个够了。
    第二天，朱桂带着军队到了附近的城池。
    驻守那里的将军早就接到通知，
    交接工作迅速完成。
    他还主动提出领兵出征，帮朱桂惩治这帮土匪。
    戈龙那边，也从小弟那里得到了消息。
    听说有大量的军队进了附近的城池，戈龙脸上没露出一丝慌乱。
    他觉得这只是大明朝垂死挣扎罢了，
    根本不值得担心。
    于是他草率地做了些部署。
    只要对方敢来，就给他们尝尝自己的厉害，
    要让对方明白，自己不是好欺负的。
    况且，这片良田他早就眼馋了。
    “殿下，这些土匪的情况就是这样。”
    “这段时间我也想尽办法要除掉他们，”
    “但没啥效果，毕竟那土匪头子是戈龙。”
    守城的将军说。
    朱桂听了，轻轻点点头。
    他对戈龙这个人不太了解，
    于是开口问起了戈龙的事。
    早在五年前，戈龙的势力就足以威胁到大明朝的统治，
    他心里也是一心想要当皇帝。
    这一切，都得从头细说。
    那年，大明朝是处处危机四伏。
    “朱元璋！今天我非把你拉下马不可！”
    戈龙盯着眼前的朱元璋说。
    朱元璋一听这话，也是怒火中烧。
    他怎么也不敢信，
    短短两年时间，戈龙竟然能拉起那么大的队伍。
    但即便如此，朱元璋也不会放弃自己的皇位。
    这是他辛苦打下的江山，怎能轻易送人？
    既然谈不拢，就没必要再啰嗦了。
    能用武力解决的，何必多费唇舌？
    见朱元璋态度坚决，戈龙微微点了下头。
    “好，希望你别为今天的决定后悔。”
    说罢，戈龙头也不回地离开了皇宫。
    就在这时，大明朝与戈龙之间的战火正式点燃。
    半个月后，两军对峙。
    这时的大明朝，有二十万兵力，
    对面的戈龙，则有十五万。
    双方实力差距不大，武器装备也差不多。
    比的就是谁的战略部署更高一筹。
    很快，双方军队就交上了手。
    第一战打了两天，看不出谁占上风。
    特别是戈龙这边，损失的兵力远少于大明朝。
    这让戈龙相当得意。
    就因为这第一仗，戈龙彻底轻敌了。
    他没意识到自己面对的是一个国家，不是一个普通的势力。
    尽管双方实力接近，
    但大明朝那边，有着源源不断的物资供应，
    这一点，是戈龙没法比的。
    这个差距，也为他后来的失败埋下了伏笔。
    之后，战争持续了几十天，
    几乎每天都小打小闹。
    这倒也没什么大碍。
    “哪位将军有办法打破这僵局？”
    帐篷里的朱元璋望着底下的将军们问道。
    此时的朱元璋心里已经紧张得不行。
    他没想到对方这么难缠。
    原以为很快就能平定这场叛乱，
    没想到一拖就是这么多天。
    正当他焦虑不已时，李康从众将中站了出来。
    这时的李康还不是将领中的老大，
    只是不久前刚被提拔为将军。
    “皇上放心，微臣觉得不必急于一时。”
    “他们撑不了多久了。”
    朱元璋听了李康的话，一脸疑惑。
    “李将军这话什么意思？”
    朱元璋问。
    “回皇上，虽然他们的实力与我们不相上下，
    但他们有个致命的弱点。”
    “那就是后勤补给跟不上，后续没有粮草和兵力补充。”
    “只要我们坚持住，他们自然就会瓦解。”
    “这段时间，必须确保后勤补给的安全。”
    李康解释说。
    听完这番话，朱元璋恍然大悟。
    这种局面他怎么就没看出来，
    竟被一个年轻将军看得如此透彻。
    于是，朱元璋立即下令加强后勤补给的防护，
    绝不能让敌人拿到任何补给。
    命令发出后的两天，李康的话应验了。
    那天，戈龙派兵去截断大明朝的补给线，
    但由于朱元璋早有防备，对方没能得逞，
    不仅如此，派出去的兵马一个也没回来。
    戈龙知道这个消息后，顿时六神无主。
    本来剩余的兵力就不多了，
    经此一役，更是所剩无几。
    看来，胜利的天平已完全倾向了朱元璋那边。
    第二天，朱元璋表扬了李康。
    “还是李将军有远见啊。”
    “如果不是你提醒，说不定还真让敌人得手了。”
    朱元璋笑着说。
    李将军闻言，脸上洋溢着得意的笑。
    一旁的其他将军也都纷纷称赞，
    有这样见解的小将军，正是大明朝需要的人才。
    接着没多久，戈龙那边就完全撑不住了。
    军队里头粮食不够，没法再打后面的仗。
    不光这样，死伤也很惨重。
    戈龙一看这情况，只好带着队伍往后撤。
    这一回，他终于明白自己当初有多傻。
    只盯着自己有多少兵马，却忽略了后方供应有多重要。
    而这后方供应跟不上，正是他失败的大原因。
    撤退之后，活下来的大部分士兵都不跟着戈龙了。
    他们不想再待下去。
    要是还待着，搞不好哪天真就交代在这儿了。
    虽说他们已经撤了，
    但这不代表朱元璋就会放过他。
    要是再派兵来打，后果可就不只是撤退那么简单了。
    这么一闹腾，戈龙身边只剩下几个心腹。
    “你们要走也行，反正现在是彻底输了。”

 第267章 轮到我们了

    戈龙看着这几个剩下的心腹说。
    让他特别感动的是，这些心腹一个也没想走。
    自从戈龙有了自己的势力，他们就一直跟着他。
    之间的情谊深得很。
    “大哥，我们不走。”
    “只要青山在，不怕没柴烧，我相信咱们早晚能翻身。”
    有个汉子坚决地说。
    其他人听了，也都点点头。
    表示自己也是这个意思。
    看到这些人这么坚决，戈龙眼里泛出了感激的泪花。
    后来，他们就来到了现在这个地方。
    这儿四周都是山，不容易被人发现。
    这几年下来，戈龙慢慢又把势力给恢复了起来。
    虽然没一开始那么强，但也算是有了自己的一片地盘。
    朱桂听说了戈龙的事，有点无奈地摇摇头。
    “唉，真是太可惜了。”
    旁边坐着的将军听了这话，一脸不解。
    “殿下您可惜什么？”
    “可惜了这么个人才，如果不是和大明朝敌对的话。”
    “我相信他也能成为一个将军。”
    朱桂一边摇头一边说。
    将军听了，轻轻点了点头。
    确实，戈龙有当将军的那份气魄。
    就是有一点，太急躁了。
    但这能改。
    毕竟，大明的很多将军以前也这样，
    最后还不是都改了？
    不过现在可不是感叹可惜的时候。
    戈龙既然是敌人，就不能心软。
    于是，朱桂就开始筹划下一步的作战计划。
    事情既然落到了自己头上，就必须彻底解决，
    不留后患。
    “接下来都按我说的办，
    ”用火枪队压制对方，争取最快的速度消灭他们。
    “既然是敌人，就不能手下留情。”
    朱桂一脸严肃地说。
    将军听了，微微点头。
    然后就开始去做准备。
    另一边，戈龙已经做好了迎战的准备。
    “这次要让他们有来无回，一定要雪耻！”
    “为我们之前牺牲的兄弟报仇！要让他们知道我们不是好欺负的！”
    戈龙站在椅子上大声喊。
    下面的兄弟们听了，个个斗志昂扬。
    特别是那些心腹，更是激动。
    他们眼眶里闪着点点泪光。
    这一天，他们等了很久了。
    这次，必须雪耻！
    很快，朱桂带着军队出发了。
    戈龙这边，把所有人都集中在了山上。
    连看守田地的人都叫了回来。
    走了一天，朱桂到了山脚下。
    这座山不高，但易守难攻。
    要不是有火枪的帮助，朱桂对打赢这仗心里并没多大底。
    “传我命令，就地扎营！”
    “明天上山！”
    朱桂下令。
    “是，殿下！”
    接着，所有士兵都动了起来。
    这话被躲在树后的一个探子听见了。
    他很快就把这事报告给了戈龙。
    “殿下？难不成这次领兵的是个王爷？”
    “哈哈哈，真是得来全不费工夫。”
    “朱元璋居然舍得让王爷来带兵，看来真是老糊涂了！”
    戈龙笑着说。
    他必须抓住这个机会。
    要是能抓到这个王爷，肯定能为自己之前的耻辱出口恶气。
    但他不知道，朱桂比朱元璋还要难对付。
    第二天，朱桂带着火枪队上了山。
    他们的一举一动早有人盯着，并且消息也传到了戈龙那里。
    听说对方只有千人，戈龙不屑地笑了。
    “哈哈哈，这未免太过自信了？”
    “就凭这千人的军队，还想打败我？”
    戈龙自信满满地说。
    然后，他亲自带人去拦截。
    既然对方动了，自己也不能坐以待毙。
    不久后，戈龙看见了朱桂带领的军队。
    他马上让人隐蔽起来，偷偷观察对方。
    确定了对方人数后，戈龙让弓箭手放箭。
    一瞬间，箭如雨下，朝朱桂那边射去。
    朱桂见状，嘴角微微上扬。
    接着，命令士兵继续前进。
    每个士兵都穿着铁甲，弓箭根本伤不了他们。
    箭雨过后，没人倒下。
    躲在暗处的戈龙见状，脸色大变。
    他有点不敢相信，对方面对密集的箭雨竟然没事。
    “这是怎么回事？难道我们的箭都是次品？”
    戈龙疑惑地说。
    这时候，他还搞不清楚，双方装备的差距有多大。
    朱桂这边，早就发现了戈龙的位置。
    “别躲了，你以为你们藏得很好吗？”
    朱桂站着没动，冲着戈龙的方向说。
    听了这话，戈龙又是一愣。
    刚才射箭的方向是另一边，对方怎么知道自己在这边。
    见对方还是不动声色，朱桂无奈地摇摇头。
    “所有人，朝东北方向开火。”
    朱桂一声令下，火枪手们全部装好了子弹。
    一瞬间，成百上千的火药飞向戈龙。
    而戈龙周围的人，一眨眼间纷纷倒下。
    几分钟之内，身边只剩下寥寥几个心腹。
    面对眼前的这一幕，戈龙突然间变得六神无主。
    于是，他命令手下冲出密林。
    既然自己的位置已暴露，再耗下去毫无意义。
    何况，双方人数差距一目了然。
    只要能靠近对手，最终的胜券仍然握在自己手中。
    很快，上千敌人从各个方向蜂拥而出。
    但朱桂从容不迫。
    借助战士们的装备，寻常刀剑根本伤不了他们分毫。
    “所有人构筑防御阵势，让侵犯的敌人有来无回！”
    朱桂下达命令。
    不出几分钟，所有士兵肩并肩围成了一个圈。
    把朱桂和几位将军围在了中央。
    很快，敌人就跟外围的士兵交上了手。
    敌人手中的刀剑，根本刺不透士兵们身上的铁甲。
    反倒是这些敌人，轻易就被刺透了胸膛。
    这时的戈龙还没意识到问题的严峻，命令部下全力进攻。
    “你们是没吃饱饭吗？都给我豁出去打！”
    戈龙焦急地喊道。
    即便拼尽全力，也对他们造成不了丝毫伤害。
    就这样，战斗持续了四个小时。
    四个小时后，双方实力对比已趋于平衡。
    朱桂在没有一个士兵受伤的情况下，消灭了对方近一千人。
    这时，戈龙才注意到对方身穿的铁甲。
    “如今的大明这么富裕了？连士兵们都穿得起铁衣了？”
    “难怪伤不了他们，原来是因为这个。”
    戈龙恍然大悟地说。
    但他对此束手无策。
    面对装备如此先进的敌人，几乎无力还击。
    “你们打够了吗？”

 第268章 我愿意宽恕你

    “轮到我们了。”
    这时，朱桂从队列中走出来说道。
    这话一出，戈龙心里暗叫不妙。
    随即，他下令撤退。
    但一切都太迟了。
    戈龙的人与敌人相距不过几十米。
    这样的距离，让火枪发挥出最大的杀伤力。
    于是，火枪手再次发射了火药弹。
    这一次，几乎全灭了敌军。
    剩下的也是伤的伤，吓得失魂落魄。
    望着眼前的一切，戈龙不甘心地跪倒在地。
    “为什么！上天为何如此待我？”
    戈龙对着天空喊道。
    一旁的心腹连忙伸手想要扶起戈龙。
    “老大，我们快走，再不走就来不及了。”
    一名心腹说。
    “想走？哪有那么容易？”
    “既然让你们侥幸逃脱一次，绝不会再有第二次。”
    朱桂说。
    接着，火枪手再次扣动了扳机。
    转眼间，戈龙身边已无一生还者。
    此刻的戈龙彻底放弃了抵抗，无力地跪倒在地。
    朱桂缓缓走到他面前，一脸无奈。
    “哎，本应为大明朝效力的将军，现在却落得这般田地。”
    “我真心为你感到惋惜。”
    朱桂摇头说道。
    听了这话，戈龙凶狠地看着他。
    “别在这儿假慈悲了。”
    “事已至此，不必多言，给我个痛快！”
    “能死在你手里，也算死得其所。”
    说完，戈龙缓缓闭上眼睛，等待着命运的安排。
    然而，他迟迟没有等到致命一击。
    “若非皇上有令，我还真想给你个痛快。”
    “但我不能这样做，你的罪行还不至于受此惩罚。”
    朱桂说。
    这话一出，戈龙猛地瞪大了眼。
    “你就是皇子？没想到朱元璋居然舍得让你领兵出战。”
    “开始我还诧异，还以为朱元璋看不上。”
    “但现在看来，我的担心多余了。”
    “有这样强大的军队守护，对你的安全肯定放心。”
    戈龙说。
    “不错，他正是圣上的十三皇子。”
    “你大概也听说过十三皇子的事迹。”
    这时，韩信缓缓上前说道。
    朱桂？有点印象。
    戈龙努力回想。
    很快，他想起了之前心腹告诉自己的事。
    通过心腹，他也零星了解到关于朱桂的一些情况。
    那时候，戈龙就知晓了朱桂的厉害。
    仅凭一己之力，就夺取了欧洲的一片土地。
    这可不是常人能做到的。
    说罢，戈龙从地上站起。
    “我早有耳闻十三皇子的事迹，对您也是崇敬有加。”
    “如果我像您这般年纪有这样的胆识，绝不会沦落到今天。”
    “今日一见，确是名副其实。”
    “即便是死在此处，也无遗憾了。”
    戈龙激动地说。
    听到这话，朱桂脸上露出一丝欣慰的笑容。
    看来，这戈龙并非那种让人恨之入骨的人。
    对他也有敬畏之心。
    但这也让朱桂倍感无奈。
    如此人才，最终竟成为了大明的敌人。
    要是
    想到这里，朱桂不再多想。
    毕竟事情已发生，多说无益。
    “皇上已有吩咐，你虽是大明的敌人，但罪不至死。”
    “毕竟大明当初，也是在类似的环境下建立。”
    “皇上对那些曾威胁自己的人，最终也会宽宏大度。”
    “你也一样。”
    朱桂说。
    然后，他轻轻挥手示意。
    旁边的韩信见状，立刻准备绑住戈龙。
    “不用绑了，我想他现在也没心思反抗了。”
    “给他留点尊严，让他体面地去见皇上。”
    朱桂缓缓说。
    接着，便率军撤离。
    在城里停留一日后，朱桂起身离开了城池。
    次日，出现在了皇宫中。
    皇宫中的大臣们得知此事后，全都被朱元璋召集到了皇宫。
    此刻的戈龙，正懊悔地跪在皇宫中央。
    “戈龙，朕问你，你现在是否认识到自己的错误？”
    朱元璋望着跪在地上的戈龙问道。
    听到朱元璋这句话，戈龙慢慢抬起头来。
    他没弄明白这话是什么意思。
    他不知道朱桂已经在朱元璋面前求过情。
    像他这样有才华的人，就这么处理掉实在可惜。
    而朱元璋听见朱桂这请求，心里是火冒三丈。
    “不行，这事绝不可能。”
    “想让我原谅这样一个罪孽深重的人，简直就是做梦！”
    朱元璋的脾气一下子上来了。
    朱桂听了这话，并没打算放弃。
    他知道父皇也是惜才之人。
    尽管戈龙之前做了那样的事，
    但经过这次交锋，朱桂也看出戈龙的胆识。
    想想看，对这样一个才华横溢的人，
    谁也不想让他就这么消失了。
    “请父皇再考虑考虑，我提出这个请求，也是深思熟虑的。”
    “和他这一番较量后，我也发现了他不同寻常的地方。”
    “如果好好改造，很可能会成为大明朝的一大臂膀。”
    朱桂说。
    见十三皇子还没放弃，朱元璋也略感兴趣起来。
    既然朱桂这样说，
    那就先听听他的解释。
    如果真有道理，的确该好好想想。
    接着，朱元璋调整了一下情绪，
    听朱桂一五一十地说来。
    朱桂把他感受到的一切，都原原本本地讲了。
    听着的时候，朱元璋也不时点头。
    确实，戈龙罪不至死。
    那时的大明朝正处于水深火热之中，
    边疆战乱频发。
    朱元璋解决边疆危机后，选择了和侵犯的国家共处。
    正因为这样，
    朱桂才让朱元璋再三考虑。
    既然能原谅别的国家的侵犯，
    那戈龙也一定能原谅。
    两者性质相同，都是大明的敌人。
    但若结果不同，
    可能会引来一些人的非议。
    对待同一类人，惩罚却不相同，
    这岂不是有点不公平？
    听了这番道理，朱元璋意识到自己的冲动。
    “这么说来，我得感谢你，小十三。”
    “如果不是你这么说，可能真的会让人感到不公平。”
    “到时候，事情就复杂了。”
    朱元璋这话说完，朱桂轻轻点了下头。
    “这是儿臣应做的，也是为了大明的将来着想。”
    朱桂答道。
    这件事也告诉了戈龙。
    戈龙听说后，带着感激之情看向旁边的朱桂。
    他本以为自己今天要栽在这里，
    没想到，十三皇子竟会为自己求情。
    而朱桂这么做，有自己的目的。

 第269章 别打扰我

    只要能保住戈龙，将来他身边就多了一员猛将。
    “戈龙，我愿意宽恕你。”
    “但我希望你能真心悔改，不要再做任何伤害大明的事。”
    “若有再犯，我决不会再宽容。”
    朱元璋严肃地说。
    戈龙也明白这个道理。
    既然能活下来，就不能再做对大明不利的事了。
    还有什么比命更重要？
    于是，戈龙按朱桂的安排去了代王府。
    这事也算尘埃落定。
    朱元璋也安心不少。
    第二天，朱桂亲自来到戈龙的房间。
    见到十三皇子，戈龙直接跪倒在地。
    “多谢殿下救命之恩，我愿为殿下效劳，肝脑涂地。”
    戈龙含泪说。
    朱桂也没说什么，伸手扶起他。
    “我希望你明白我为何保你一命。”
    “道理我想不必多言，你自己清楚。”
    朱桂慢慢说。
    听完这话，戈龙好像明白了什么。
    他震惊地看着朱桂。
    “殿下是想……”
    话未说完，朱桂轻轻点了点头。
    “没错，就是为了未来的皇位之争。”
    戈龙听了，没说什么。
    他心里清楚，现在众多皇子间已形成对立，
    都想争夺未来的皇位。
    而争夺皇位，必须确保自己有足够强大的实力。
    只有这样，才能在众皇子中脱颖而出。
    “我先把这些告诉你，是想让你有所准备。”
    “再者，是要告诉你我保你一命的目的。”
    “以后，我希望你能忠于我。”
    “只要我的目的达成，我保你后半生衣食无忧。”
    朱桂又说。
    说完，转身离开戈龙的房间。
    戈龙呆呆地坐在椅子上。
    他没想到自己会被卷进皇室的斗争。
    谁都知道，这其中的残酷。
    胜者将成为皇帝，
    而那些败了的皇子，不仅地位一落千丈，
    甚至可能丢掉性命。
    不仅如此，那些盟友也将面临严惩。
    但此刻的戈龙也无可奈何。
    毕竟，朱桂是他的救命恩人。
    没有他，戈龙早已是个死人。
    回到房间的朱桂，心中激动不已。
    他根本不必担心戈龙会背叛。
    如果不信任，他就不会救戈龙。
    接着，朱桂憧憬起自己的未来。
    “太好了，我又多了一个实力不凡的心腹。”
    “我现在必须不计一切代价增强自己的实力。”
    “皇位，我是坐定了！”
    朱桂心想。
    这是他长久以来最大的心愿。
    只要坐上皇位，一切就都在掌控之中了。
    再也不必看人脸色。
    另一边，朱元璋似乎感觉到了什么。
    那天晚上，朱元璋做了一个异常诡异的梦。
    他梦见朱桂率领百万大军，和其他皇子争夺皇位。
    最后，朱桂如愿以偿坐上了皇位，
    而自己惨死在朱桂手里。
    这个梦做到一半，朱元璋猛然惊醒。
    躺在床上，他深吸一口气，感觉这梦太过真实。
    “难道，这是上天给我的警示？”
    讲完这些，朱元璋又在心里过了一遍梦里的场景。
    这让他不由自主地打了个寒颤。
    真是太过惊悚了。
    于是，朱元璋在心底暗暗做了个决定：
    无论如何，都不能让朱桂成为下一任皇帝。
    于是第二天，他紧急召见了其他皇子。
    “我昨夜做了一个可怕的梦，梦见朱桂成了下一任皇帝。”
    “而且他手握百万雄兵，你们根本敌不过他。”
    朱元璋对着面前的皇子们，把他昨晚梦境里的内容一五一十地说了出来。
    听了父皇这番话，皇子们面面相觑。
    有些人觉得这未免太荒诞不经了。
    即便朱桂在大明朝里有点势力，
    但拥有百万大军，这绝对是不可能的事。
    大明朝的军权完全掌握在朱元璋自己手中。
    那些将领们，并没有绝对的军事指挥权。
    就算他们想要拥戴朱桂，也不可能有任何实际行动。
    这个道理，朱元璋心里明镜似的。
    但他总感觉这件事没那么简单。
    不管怎样，必须杜绝后患。
    万一朱桂真有百万大军在手，
    就连朱元璋自己，也绝无与之抗衡的可能。
    随后，朱元璋开始做了一些布置。
    他必须牢牢控制大明朝的军权，绝不交给任何人。
    确保自己的绝对安全。
    只有这样，才能防止梦境变成现实。
    “对了，我之前交代你们的事情进展如何？”
    “这么多天过去了，也该验收成果了。”
    朱元璋说。
    皇子们纷纷汇报了这段时间的成就。
    他们在各自的藩国，已经牢牢赢得了民心，
    让百姓们都得到了实惠。
    而且这段时间，各藩国周边的匪患基本都被清除干净，
    确保了百姓生命安全。
    不仅如此，还出台了很多利于民众的政策。
    听到皇子们的回答，朱元璋放心地点了点头。
    只要能保持这种状态，
    对未来也就无需过分忧虑了。
    “父皇，您现在不必太过担心。”
    “不是还有我们吗？”
    “要是朱棣胆敢轻举妄动，我们定会让他付出代价。”
    “让他明白，大明朝现在不是他一个人说了算。”
    朱棣说道。
    随后，皇子们纷纷离开皇宫。
    而大皇子似乎另有心思。
    他离开皇宫后，悄悄前往了代王府。
    此刻的朱桂还浑然不知宫中的变故。
    听说大哥来访，朱桂立刻出门迎接。
    “大哥，您今天怎么有空来我这儿了？”
    “快请进，我让人给您泡壶好茶。”
    说着，朱桂给旁边的小厮使了个眼色。
    不一会儿，小厮端着茶水上来了。
    “好了，你先下去。”
    朱桂吩咐道。
    而大皇子脸上却显得有些忧郁。
    这点也没逃过朱桂的眼睛。
    “是什么事情让大哥如此挂心？”
    “不妨说出来，看有没有什么十三能帮得上忙的。”
    朱桂笑着问。
    听到这话，大皇子抬头望着朱桂。
    随后，轻轻叹了口气。
    他现在不确定自己的决定是否正确。
    如果最终没能如愿以偿，
    他也不会有好果子吃。
    “大哥，到底怎么了？有什么事不能跟十三说的吗？”
    朱桂追问。
    面对朱桂的再三追问，大皇子终于下了决心。
    反正横竖都是死路一条，不如搏一把。
    “十三，接下来我说的话，你不要告诉任何人。”
    “特别是不能让你其他皇兄知道我来过这里。”

 第270章 都过去了，就别太放在心上

    大皇子神色凝重地说。
    听到这话，朱桂顿时警觉起来。
    他马上走出房间，唤来了韩信。
    “在我没下令之前，任何人都不准靠近我的房间。”
    “在我出来前，别打扰我。”
    朱桂吩咐道。
    “是，殿下。”
    韩信应声答道。
    随后，朱桂回房并反锁上门。
    见朱桂如此谨慎，
    大皇子心里略微放松了些。
    接着，他就将朱元璋今日所说，一五一十告诉了朱桂。
    听完大皇子的话，朱桂忍不住倒吸了一口冷气。
    他没想到父皇竟然背着自己，对其他皇子做了这样的部署。
    而这一切，自始至终他毫不知情。
    如果不是大皇子告诉他，
    他恐怕还蒙在鼓里。
    随即，朱桂对大皇子的行为也产生了疑惑。
    他很好奇，大哥为什么会把这些告诉他。
    按常理来说，他知道的越少对他们越有利。
    “十三，你可能还不知道。”
    “父皇并不打算沿用嫡长子继承制度。”
    “也因此，我不可能名正言顺地登上皇位。”
    大皇子有些失落地说。
    “我靠？这消息太震撼了。”
    “朱元璋竟然不想实行嫡长子继承制。”
    “这可是多年来的规矩啊。”
    朱桂内心惊叹。
    他努力让自己表现得镇定些，
    同时对大哥的命运感到惋惜。
    如果按照以往，大哥绝对可以稳坐皇位，
    根本不必卷入皇子间的争斗。
    可如今，朱元璋却不想采用嫡长子继承。
    这其中的道理，两人心里都很清楚。
    虽然他是大皇子，但在大明朝的影响力却很低。
    朱元璋对他并不看好，
    因此才不打算实行嫡长子继承制。
    在朱元璋眼里，
    如果将来大明朝交给他，
    那么大明朝就离衰亡不远了。
    “十三，这就是我今天来找你要说的事。”
    “不管父皇怎么打算，我觉得你是最有可能在众多皇子中脱颖而出的。”
    “到目前为止，你早已被大明朝的百姓熟知。”
    大皇子语重心长地说。
    朱桂听了，轻轻点了点头。
    “日后若有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”
    “虽然我没有你的实力，但我的地位摆在这里。”
    “在皇宫里，除了父皇，我便是最大的。”
    说完，大皇子站起身来，
    打开房门，离开了代王府。
    望着大皇子远去的背影，朱桂心中涌起了一丝落寞。
    曾经的皇族大人物，现在已经不再参与宫里的权力争夺了。
    这真是让人惋惜又感叹啊。
    大人物今天说的话，朱桂心里头另有想法。
    尽管看着大人物那么真诚的样子，
    可还是不能确定他是不是在演戏给人看。
    万一真是演给我看的，朱桂肯定不能当回事。
    很可能一不小心，
    就被对方找到破绽，
    到时候，朱桂可就处境不妙了。
    “殿下，您出来了。”
    这时，管仲走上前来开口说。
    听了管仲的话，朱桂轻轻点了点头。
    “殿下，刚才戈龙来找过您。”
    “您现在出来了，需不需要我马上告诉戈龙？”
    管仲接着说。
    “让他过来。”
    说完，朱桂转身进了房间“八四零”。
    没多久，戈龙急匆匆地进了房间。
    “不知道你这次找我什么事？之前跟你讲的考虑清楚了吗？”
    坐在椅子上的朱桂，望着戈龙问。
    “我想明白了，以后我誓死追随殿下。”
    “殿下您是我的救命恩人，我想以此报答您的救命大恩。”
    戈龙回答说。
    这话让朱桂满意地点了点头。
    这时候，戈龙又说了此行的另一个目的。
    昨晚，他以前的心腹来找过他，
    心腹劝戈龙离开代王府，
    要戈龙带他们另起炉灶。
    但最后，戈龙没答应。
    “你们不用再劝了，我已经决定留下来陪在殿下身边。”
    “只有这样，才能回报殿下的救命之恩。”
    戈龙认真地说。
    心腹们听到老大这番话，惊讶得不得了。
    在他们印象里，戈龙不是那种愿意寄人篱下的人。
    哪怕现在自己的处境很糟糕，
    也绝不容许自己如此落魄和低微。
    可不管他们怎么劝，戈龙都不改变主意。
    不仅如此，戈龙还想让他们一起留下。
    只要兄弟几个在一起，没什么是不能接受的。
    而且，朱桂并不像他们想象中那么凶狠。
    经戈龙一番劝解，
    这几个心腹也同意了。
    但他们同意不算数，必须得朱桂点头才行。
    所以，戈龙才急急忙忙跑到这儿来。
    听完这些，朱桂哈哈大笑。
    “我干嘛要拒绝？”
    “你们能团圆在一起，我高兴还来不及呢。”
    “再说，跟你的人我也相信他们的实力。”
    “正好你多了帮手，我也多了战斗力。”
    朱桂笑着回应。
    听完这话，戈龙心里松了口气。
    他还以为殿下不会同意呢，
    没想到，自己还没找理由，
    殿下就答应让心腹留在代王府。
    看来，朱桂不是那种无情的人。
    很快，戈龙原来的心腹都到了代王府。
    朱桂也给他们做了安排。
    他们只听戈龙的，
    整个代王府，除了他自己和戈龙，
    没人能指使他们做事。
    这保证了他们在代王府的自由。
    但朱桂也有要求，他们绝不能再伤害百姓。
    一旦被他发现，绝不轻饶。
    “还不快谢谢殿下，给你们改过自新的机会。”
    戈龙对身边的亲信说。
    听了老大的话，几个人立刻跪在朱桂面前。
    这样一来，他们也算团圆了。
    戈龙也有了平时聊天的人，
    不再那么无聊了。
    接下来，朱桂也能安心种田了。
    还好，戈龙当初没毁掉他种的庄稼。
    庄稼长势很好，
    虽然那段时间没人照料，但没出任何差错。
    另外，朱桂还慰问了那些受害者的家属，
    给每个受害家庭赔偿，
    每家都得了上百两银子，
    还给他们分了田地，
    确保他们以后生活无忧。
    看着那些受害者家属，戈龙心里有些愧疚。
    如果不是自己一时冲动，
    这些人就不会遭难，家人也不会悲痛欲绝
    虽然给了赔偿，
    却根本无法弥补他们内心的伤痛。
    这件事，将是他们心中永远的痛。
    “你也不用总想着过去的事了。”

 第271章 看看人家来干啥？

    “都过去了，就别太放在心上。”
    “毕竟，那时候的你也是因为一时糊涂。”
    “只要以后真心悔改，多做对百姓有利的事就好。”
    一旁的朱桂说道。
    听完这话，戈龙轻轻点了下头。
    他对这些受害者家属感到非常自责。
    从今往后，他会一点点弥补过去的错误。
    这天，戈龙主动找了朱桂。
    “殿下，我有个不情之请。”
    戈龙说。
    “但说无妨，让我听听你的想法。”
    朱桂回答。
    然后，戈龙说出了自己的请求。
    他想让朱桂给他一队兵马，让他去守卫一个地方，
    好以此来弥补自己当年的过错。
    听到戈龙的请求，朱桂二话不说就答应了。
    “我只有一个要求，希望你能遵守自己的承诺。”
    “给你兵权，是要你保护一方安宁。”
    “如果你有不当行为，我绝不会手下留情。”
    朱桂严肃地说。
    听完这话，戈龙坚定地点了点头。
    “放心殿下，我一定好好守护那一方平安。”
    “如果我再干那些悖逆之事，
    根本不用殿下动手，我自己绝不会活着回来见您。”
    “一年为期，一年后我定带着好消息归来。”
    戈龙说。
    之后，朱桂调集了一千名士兵，
    让戈龙率领他们去保卫百里外的一个村子。
    那个村子发展得很兴旺，
    是许多土匪眼红争抢的地方。
    而戈龙这次去，要在一年内清除那片区域的所有土匪。
    任务艰巨，但戈龙信心满满。
    四天后，他便带着军队出发了。
    他肩上承载的，是来自大人物的信任。
    这一天，外国和大明朝开始了贸易往来。
    两边互动挺勤快。
    一些稀罕东西，也流进了大明朝。
    大明朝的家底越来越厚实了。
    瞧着眼前一天比一天好的光景，朱元璋心里乐开了花。
    这时候的大明朝，再也不怕外面的欺负了。
    周围的邻居国家，也都相处得和和气气。
    可以说，现在的大明朝比啥时候都更安生。
    这样一来，别的国家就眼红得不行。
    特别是那些远洋的国家。
    他们听说东南亚那片儿的国家跟某个国家买卖做得热火朝天。
    心里头特别不痛快。
    “马上查清楚到底是哪个国家跟他们勾搭上了。”
    “得把生意独占了，东南亚那些国家只能跟咱做生意。”
    有个国家的头头发了话。
    头头这么一说，底下的大官儿们也麻溜地动起来。
    几天功夫，就凑出了一支船队。
    往东南亚国家开拔去了。
    只要能摸清跟他们做买卖的是哪个国家。
    接下来，就收拾那个国家。
    “凭咱的武力，哪个国家也不敢跟咱叫板。”
    “敢跟咱们抢地盘，胆子挺肥啊。”
    头头撇撇嘴说。
    一个月后，船队就到了东南亚。
    东南亚国家的头头也知道他们为啥来。
    心里门儿清，这国家有多能耐。
    为的是少惹事，干脆实话实说了。
    虽说这么做不太地道。
    但也是为了自家的安全考虑。
    毕竟，平安活着最重要。
    知道了是大明朝之后，船队的头儿有点纳闷。
    他们压根儿没听说过大明朝这号。
    “这国家啥来头？你了解的全告诉我。”
    听了这话，国家头头就把知道的都倒豆子似的说了。
    可他知道的也就那么一丁点。
    只知道人家有火枪，还有铁皮做的船。
    船队头头一听，满意地点点头。
    “干得不错，以后别再跟这国家做买卖了。”
    “再让我撞见，可别怨咱不客气。”
    说完，带着这些消息打道回府，离开了东南亚。
    知道这国家是大明朝后，那国的头头冷笑了一声。
    “哼，我倒要看看这大明朝有几斤几两。”
    这时，手下汇报了一个要紧事儿。
    “国王，他们手里有火枪。”
    “还有特结实的铁船，军力估计不比咱们弱。”
    国王听了，一脸吃惊。
    他不太敢信这事。
    在他想来，只有自个儿家才有这等玩意儿。
    真要是这样，那可得上心了。
    火枪这玩意儿，不比那些冷冰冰的刀剑。
    威力可不含糊。
    于是，就打算亲自跑一趟大明朝。
    探探虚实。
    准备好一番后。
    一个月过去，启程奔大明朝去了。
    这天，走了一个多月，他们终于到了大明朝。
    海边打鱼的渔民，瞅见远远的有艘大船驶过来。
    “快看！那是咱们大明朝的船吗！”
    一个渔民扯着嗓子喊。
    大伙儿听见了，都朝海那边望。
    挺好奇的。
    这段时间，大明朝也没派船出海。
    慢慢地，船上旗子露出来了，大伙儿都瞅见了。
    “这好像不是咱们的船哎！”
    “赶紧告诉王将军！”
    一个渔民说。
    然后，大伙儿急匆匆地撤了海滩。
    “啥！居然还有别的国家能造大船！”
    “先别轻举妄动，看他们来干啥的。”
    王将军惊讶地说。
    接着，带着一帮子兵往海边去。
    这时候，对面的船已经靠岸了。
    船上下来好几百人，大半手里都攥着火枪。
    不一会儿，王将军带着人出现在他们眼前。
    王将军也立马警觉起来，盯着对方的一举一动。
    不过对方看起来没恶意。
    前面站着个中年人，笑眯眯地说着些听不懂的话。
    比划了一阵子，王将军也弄明白了他们来的目的。
    既然人家是来串门的。
    自个儿得好好招待。
    于是，就把这些人领进了城里。
    对方的国王也事先布置好了。
    没弄清大明朝真正实力前，千万不能惹事。
    毕竟，他们就带了几百兵。
    就算有火枪，想全身而退也难。
    “您先在这儿歇着，明天我带您去京城。”
    王将军说。
    对方好像听懂了，笑着点点头。
    当天，就跟着王将军去了大明朝的京城。
    一路上，老百姓都好奇地盯着。
    议论纷纷，说这些人长得和自个儿不一样。
    特别是头发，不是记忆里的黑。
    有的是红的或者金黄的。
    “原来外国人长这样，头发花花绿绿的。”
    四周围的人叽叽喳喳。
    走了两天，总算到了京城。
    朱元璋听说有外国客人，激动地接待。
    “快去告诉十三王爷，有外国人来访。”

 第272章 应该不会让对方轻易得手

    “只有他能跟人家聊得来，看看人家来干啥？”
    朱元璋吩咐。
    旁边的太监听了，立刻给王府挂了电话。
    “行，我这就去。”
    说完，朱桂挂了电话。
    随即坐上飞机，飞去了京城。
    一个多时辰，就到了皇宫。
    进宫前，朱桂瞅见那些穿着奇装异服的人。
    根据长相，大概猜出他们是哪路神仙。
    可能是北美洲那边的。
    要说是欧洲的，可能就不会坐着船来访了。
    不过朱桂也发现，对方手里拿着像火枪的东西。
    虽然样子和自家做的不太一样。
    但还是能认出来。
    “看样子北美洲的国家也发展得挺快嘛。”
    朱桂心里想着。
    后来，他就迈开步子快步走向皇宫。
    给朱元璋行了礼后，朱桂转头看向站在一旁的外国客人。
    “请问，贵国是来自何方呢？”
    “这次来访我国，是有什么特别的原因吗？”
    朱桂问到。
    这话一出，那外国国王脸上马上露出了惊讶的表情。
    他有些难以置信，竟然有人会说和自己一样的语言。
    而且说得还这么流利。
    让他不由得怀疑，这人是不是以前自己国家的？
    不过，他的疑问很快就烟消云散了。
    “您不必这么惊讶，我就是在这个国家出生长大的。”
    “以前也去过别的国家，所以对你们的语言还算熟悉。”
    “您不用太过惊奇。”
    朱桂解释说。
    听了这话，那位国王微微点头。
    随后，双方开始友好地交谈起来。
    那外国国王心中满是好奇。
    既然这位十三皇子住的地方离皇宫这么远，
    怎么能在一小时内就赶到皇宫呢？
    这似乎有点不合常理。
    听到对方的疑问，朱元璋得意地笑出了声。
    “哈哈，这都得归功于十三皇子啊。”
    朱元璋的话，由朱桂翻译给了对方。
    “哦？是您的功劳？能否为我解开心中的疑惑？”
    对方问到。
    这时的朱桂心里满是无奈。
    这事应该是大明朝的机密，不应该随便告诉别人。
    而朱元璋此时已被自豪冲昏了头脑。
    他让朱桂把事情的原委说了出来。
    不仅如此，还想带对方去亲眼看看。
    面对父皇的命令，朱桂没办法拒绝。
    于是，在朱元璋的带领下，他们走出了皇宫。
    很快，他们就来到了飞机停放的地点。
    并且让那国王登上了飞机。
    望着眼前这个庞然大物，国王的脸色满是震惊。
    “我的天哪！这真是人类能造出来的吗？”
    “没想到这个国家的实力如此强大。”
    “我一定要想办法得到这个东西的设计图，哪怕要发动战争也在所不惜。”
    国王心里暗暗发誓。
    参观结束后，他给出了高度的评价。
    看到对方脸上那震惊的表情，
    朱元璋心里别提有多得意了。
    而一旁的朱桂，脸上却写满了忧虑。
    没想到父皇现在竟然完全失去了警觉。
    这么轻易就让对方看见了国家的秘密。
    但朱桂心里也明白，
    对方肯定会想方设法得到设计图。
    因此，必须要有所防范。
    在接下来的几天里，朱元璋让他们参观了大明朝的各种发明。
    很多都是对方从未见过的。
    经过这几天的观察，
    对方国王心里已经有了初步的盘算。
    这些天来，他们没见一个士兵携带火枪。
    说明这个国家的军事力量并不特别强大。
    除了某些技术他们没有，
    至于军事方面，应该不及自己的国家。
    既然如此，那就没什么好怕的了。
    几天后，他们离开了大明朝。
    “父皇，儿臣总感觉有什么不对劲。”
    对方离开后，站在旁边的朱桂说。
    听了这话，朱元璋有些不解。
    但很快，他也明白了朱桂的言下之意。
    “你是说，朕不该让他们看这些东西。”
    “应该藏拙，保留实力，对？”
    朱元璋说道。
    朱桂虽然没说什么，但还是轻轻点了点头。
    这让朱元璋彻底意识到自己的行为多么无知。
    如果因为过早显露实力，
    导致对方对大明朝毫无顾忌，
    说不定会让大明朝面临一场严峻的挑战。
    想到这里，朱元璋有些懊悔。
    但现在后悔已经无济于事。
    毕竟，事情已经发生。
    朱元璋终于明白，当初朱桂为什么阻止自己。
    都怪那时被自豪蒙蔽了心智。
    否则，绝不可能这么快暴露自己的实力。
    “不过父皇也不用太过担心。”
    “他们参观的只是交通工具，还没真正了解我们的军事实力。”
    “这一切都是儿臣事先安排好的。”
    朱桂接着说。
    “此话怎讲？十三你安排了什么？”
    朱元璋一脸疑惑。
    在朱桂前往皇宫之前，他已经给李将军打了电话，
    让他将所有火枪类武器都藏起来，
    军营里只留下冷兵器。
    幸亏自己事先留了个心眼，
    否则，大明朝的军事实力就彻底暴露了。
    到时候，对方如果想侵略，一定会有所提防。
    得知此事，朱元璋满意地点了点头。
    “还好十三你想得周到。”
    朱元璋心里松了一口气。
    但接下来，必须加强海边的防御。
    随即，派出几支部队驻守在海岸线上。
    现在他们能做的，就是尽可能做好防御准备。
    另一边，那位国王已经打定了主意。
    既然对方的军事实力不如自己，
    那就没什么可顾虑的了。
    大明朝的那些交通工具，更是让他们眼馋不已。
    如果能得到设计图，
    对他们国家来说，将是一个巨大的利益。
    到时候，也不再害怕任何一个国家。
    “传达我的命令，立即集结军队。”
    “一个月后，向大明朝进发！”
    国王郑重地说。
    瞬间，国内的军队迅速行动起来。
    他们短时间内就集结了二十艘船只，
    并动员了十万大军。
    每个士兵手里都配备了一支火枪。
    在国王心里，他必须在这次侵略中彻底展现实力，
    这样才能让对方感到恐惧，
    以后也不敢轻易反抗。
    大明朝这边，也在强化海边的防御工作。
    在长江和黄河的入海口，都部署了上万士兵。
    海岸上还架起了上百门火炮。
    “海边的防御工事已全部完成。”

 第273章 凭现在的兵力，赢是不可能的了

    “如果他们真想攻打我们，就让他们见识一下有来无回。”
    朱桂望着皇位上的朱元璋说道。
    听了这话，朱元璋彻底放下了心。
    有了这样的准备，应该不会让对方轻易得手。
    一个月后，对方的舰队已经起航。
    但他们做梦也没想到，大明朝已经做好了准备。
    对此，他们深信这次胜利已是囊中之物。
    另一边，朱桂从系统那里接收到了新的任务指令。
    任务内容和即将发生的事息息相关。
    朱桂的任务是率领军队，成功阻挡外国的侵犯。
    得知任务详情，朱桂心中不禁紧张起来。
    原以为敌人不会轻易侵犯大明国，
    起初还抱有一丝侥幸心理，
    但现在看来，系统既已给出这任务，
    那就意味着敌方必定动手。
    而朱桂，必须赢得这场反侵略之战。
    “看样子，我之前的准备没错。”
    朱桂暗自思量。
    日子一天天过去，朱桂心中的紧张感日益加重。
    很快，海边那边传来了消息。
    这天，朱元璋打来电话：
    “十三，速来皇宫，海边出状况了。”
    电话那端的朱元璋，语气里满是焦急。
    这话一入耳，朱桂顿时反应过来。
    终于，该面对的还是来了。
    但这让他稍感安心，
    既然敌人已到，
    接下来只需想方设法赢得反侵之战，
    不必再为此事过分焦虑。
    很快，他赶到皇宫。
    “十三，海边的消息已经传来。”
    “对方确实派兵进犯了。”
    朱元璋急切地说。
    朱桂听了这话，简单询问了情况。
    敌方出动了近十万士兵，
    而海岸边守军仅五万。
    朱桂的新任务，就是立刻率军支援。
    朱元璋下达了严令，
    务必让来犯之敌有来无回。
    接令后，朱桂立即做了安排。
    好在经过一年发展，
    大明的铁路已四通八达，
    仅需两天，就能抵达海岸。
    敌人已发起侵略行动。
    “真没想到，他们竟敢侵扰我大明，胆子不小啊。”
    “将士们！展现我们大明的威力！”
    海岸守将喊道。
    随即，数百门大炮齐发，
    瞬间，炮声震天响，
    而敌方对此似乎毫无防备。
    不到一个时辰，就打退了敌人的第一波攻势。
    “怎么回事？他们哪来的这般强大火力？”
    马斯国将领困惑道。
    撤退回来的士兵也是一头雾水，
    他们对此毫无准备。
    这一战，让他们损失惨重，
    兵力损失近万。
    接下来，不能这样鲁莽行事了。
    但马斯国将领颇为无奈。
    若拖下去，他们注定败北。
    毕竟，大明有许多快速的交通工具。
    按他的估计，
    大明援军只需两三天就能到达此地。
    他必须在三天内突破海岸防线。
    “全军听令！今夜实施夜袭！”
    马斯国将领下令，
    这是他唯一的胜算。
    正面对抗不行，只好采取偷袭。
    若这都不成，就只能撤退了。
    于是，士兵们开始为夜袭做准备。
    而海岸守将也深知敌方定会偷袭，
    于是，加强了夜间戒备，
    增设巡逻队，扩大巡逻范围，
    以便及时发现敌人的夜袭。
    夜幕降临，
    随着马斯国将领一声令下，
    两万士兵借着夜色悄悄接近大明的防线。
    但他们只前进了两个时辰，
    便在距防线两公里外停下。
    “纳兰将军，不能再往前了。”
    “前方就是他们的巡逻区，再走就会被发现。”
    旁边士兵提醒道。
    纳兰将军闻言，心中怒火中烧，
    此时已不容多虑。
    只要能突破防线，损失这两万人又何妨？
    当下决定，带着士兵一头闯去。
    在外围巡逻的士兵很快发现了他们，
    紧接着，纷纷向天空发射信号弹。
    瞬间，防线内的士兵注意到天上的信号弹，
    纷纷站上城墙。
    “看来他们等不及了，那就让他们见识一下大明的实力。”
    将领站在城墙上说。
    外巡士兵也回到城内，
    接着，将领下令向空中发射照明弹。
    霎时，上千发照明弹照亮了夜空，
    几公里外的城墙外无所遁形，
    那些蜂拥而上的敌军成了活靶子。
    “反击！”
    随着将领一声令下，
    上百门大炮、上千杆枪同时开火。
    敌军前锋部队瞬间受到重创。
    此时的纳兰将军，完全丧失了理智，
    战术布局已被抛诸脑后。
    因此，
    两时辰后，
    派出的两万士兵伤亡惨重，
    战斗力尽失。
    “纳兰将军，快撤。”
    “再这样下去，只会全军覆没。”
    旁边的小将领急切地说。
    纳兰将军闻言，猛然醒悟。
    他咬牙切齿，下达了撤退命令。
    回到营地，愤怒地掀翻桌子。
    “国王给的情报是什么玩意儿，不是说对方军事力量弱吗？”
    “怎么还有大炮枪械？难道被骗了？”
    纳兰将军怒气冲冲。
    旁人不敢出声，
    如果不是国王的命令，
    他一刻也不想多留。
    但既然国王下了死令，唯有认真筹谋下一步。
    接下来，要想突破防线将更加艰难，
    毕竟，敌人的援军也在路上了。
    次日，纳兰将军未再出兵，
    他把自己锁在帐篷里，思考着对策。
    “此处攻不进去，那就换个方向。”
    “我不信整条海岸线你们都能布满兵力。”
    “总有薄弱环节可寻。”
    纳兰将军暗自低语。
    两天后，朱桂领着援军到达海边。
    了解到这儿的情形，他心里悄悄松了口气。
    幸亏自己有远见，提早加固了海边的防御。
    不然的话，这会儿海边恐怕已被敌人占领了。
    接着，他马上问起了当前的战况。
    打探过后，发现这两天敌人压根没动作。
    朱桂从这点上，已经猜到了敌人的下一步计划。
    既然两天里都没动静，
    那就证明，肯定是在筹备最后的大攻。
    不过这样也挺好，
    能让这场保卫家园的战斗最快结束。
    随后，朱桂加固了周边海边的防御，
    每个部队都增派了五千名战士。
    这样一来，敌人也不敢轻易妄动了。
    这消息也传到了纳兰将军那里。
    他感到束手无策。
    面对如此坚固的海边防线，已是没有破绽。
    “将军，我们接下来咋办？”
    “凭现在的兵力，赢是不可能的了。”
    旁边的军师说。

 第274章 怎会落得今天这步田地？

    听到这话，纳兰将军轻轻摇了摇头。
    事到如今，只能尽量减少损失。
    若非情报出错，怎会落得今天这步田地？
    于是，纳兰将军下令撤退。
    军中的士兵听了这消息，
    有的高兴，有的忧虑。
    高兴的是自己能保住性命，
    忧虑的是回去可能要面对国王的责罚。
    但归根结底，还是命最重要。
    第二天一早，纳兰将军代表剩下的士兵登船。
    “总有一天我会回来报仇的！”
    纳兰将军狠狠地说。
    随即，下令返航。
    而朱桂这边，还在盘算怎么对付敌军的进攻，
    根本不知道敌人已经撤了。
    “现在海边的防御已经增强，”
    “火力也充足了，接下来要让敌人彻底知道我们的厉害。”
    朱桂信心满满地说。
    身边的几位将军听了，纷纷点头。
    他们知道，这场抵抗侵略的战争必胜无疑。
    就在这时，一名士兵急匆匆跑进帐篷。
    “报告！敌人撤退了！”
    朱桂听到这消息，有些吃惊。
    怎么就撤了？
    莫非有阴谋？
    随即，他带了几位将军马上走出防线。
    他们很快看到了离去的敌船。
    见到这一幕，朱桂完全相信了。
    撤了也好，省得浪费弹药。
    等敌船完全消失后，朱桂带所有人回了城。
    “看样子他们也不怎么样嘛，”
    “这么快就被我们吓得跑了。”
    一位将军不屑地说。
    一旁的朱桂没说话。
    他心里明白，敌人撤退的真正缘由。
    显然，是对自己的误判，导致战略失误。
    这让他的内心有了一丝庆幸。
    还好自己先前留了心眼，没暴露大明的实力，
    这才让敌人碰了壁。
    不然，他们绝不可能轻易取胜。
    但既然敌人已撤，
    也是时候回京城了。
    得赶快把这事告诉朱元璋，让他安心。
    走前，朱桂让守海边的将军加强警戒。
    他相信，敌人绝不会善罢甘休，
    早晚有一天，会卷土重来。
    回到京城，得知结果的朱元璋激动不已。
    这几天，他可是日夜难安。
    “太好了，朕也能放心了。”
    朱元璋一脸轻松地说。
    夸奖完朱桂，便让他赶紧去休息。
    不得不提，
    这几天，朱桂也真是累坏了。
    另一边，纳兰将军一直站在船头，
    还在想回去后怎么解释。
    虽说根源在于国王的情报错误，
    但自己也有错，不该急躁冒进。
    本来就对敌人了解不够，应该先探探虚实。
    现在想这些也没用了，
    世上没有后悔药可吃。
    半月后，他们回到了自己的国家。
    国王听说他们回来，喜出望外地迎接。
    “这么快就回来了，一定是好消息。”
    国王兴奋地说。
    纳兰将军听了这话，惭愧地低下了头。
    然后，说出了最后的结果。
    国王一听，眉头紧锁，
    接着，生气地转身往宫里走。
    他根本不信。
    自己派了十万人马，竟然吃了闭门羹，
    连海边防线都没突破，就被迫撤退。
    这时，纳兰将军鼓起勇气说出了对结局的看法，
    并指出是国王的情报有误，
    对敌军实力根本不够了解，就匆忙出兵。
    “你的意思是怪我了？”
    “好大的胆子啊。”
    “失败本身就是你的失误，竟还怪到我头上。”
    国王怒视着纳兰将军说。
    他当时就想好好教训纳兰将军一顿，
    居然说问题出在自己身上。
    但最终，他还是冷静下来想了想。
    想明白后，觉得也有几分道理。
    毕竟，情报确实是自己提供的，
    也的确没彻底摸清大明的真实军力。
    这里面也有自己的过失，导致了最终的败北。
    看着国王理解了自己的意思，纳兰将军暗暗松了口气。
    好在他及时提了这茬，
    不然，国王的怒火全会落在自己身上，
    到时候，很可能被关进大牢。
    但经历了这场侵略战，国王也明白了一个道理：
    要想赢，必须彻底了解对手。
    这次，是个教训。
    “这样，我不再怪你。”
    “但我希望你清楚，这不光是我的责任。”
    “接下来，想办法将功补过。”
    说完，国王转身进了宫殿深处。
    听到这话，纳兰将军暗自下了决心。
    终有一天，他会卷土重来，让大明感受他的愤怒。 在东南亚那边，
    有个情报给得多的国王，心里头特别不踏实。
    前不久，他派人去摸了摸大明朝的底。
    到了昨天，使者带回了好消息，
    听说大明朝扛住了外敌，他心里暗暗松了口气。
    但这之后，得想法子弥补自己干的错事。
    他觉着，大明朝比自己国家厉害多了。
    要是真能搭上合作关系，
    对自己国家来说，可是千年难遇的好机会。
    于是，他赶紧自己领队往大明朝跑。
    得让人家看出自己的诚心，
    还得为这事儿道个歉。
    他相信，大明朝一定能明白自己为啥这么做。
    走了几十天，船靠上了大明朝的岸边。
    海边守着的将军，一眼就认出了这舰队打哪儿来。
    “他们这时机掐得可真巧。”
    “刚收拾好沿海，转头就来贸易了。”
    将军心里这么嘀咕着，
    然后就打开了城门迎客。
    了解了一番，知道了人家来的目的，
    既然想见皇上，他就亲自带着去。
    接着，请客人上了车。
    苏一国的国王吃了一惊，
    大明朝竟然有这么快的交通工具，
    回头想想自己国家，也就只有马车。
    不过他倒也没眼红，
    毕竟，自己国家确实挺落后的。
    第二天一早，他们就到了京城。
    跟着将军引路，很快就见到了朱元璋。
    这时候，朱桂也在皇宫里。
    看见有外国人来，朱元璋立马警觉起来。
    “父皇，这次您别这么紧张。”
    “这位国王我认识，就是我之前说差点儿把老四打了的那位。”
    下面站着的朱桂说。
    听了这话，朱元璋微微点头，
    脸上露出热情的笑容。
    “不知贵国此行是为了何事？”
    “是觉得咱俩之间贸易上有啥问题吗？”
    朱桂问。
    苏一国国王轻轻摇摇头，
    然后就把自己的所作所为说了出来。
    “还望陛下宽宏大量，我这么做纯粹是自保。”
    “不这样做，我国也会面临危险。”

 第275章 新一番的忙碌

    苏一国国王一脸愧疚地说。
    朱桂翻译了这些话，朱元璋明白了原委。
    他对这事儿并没太在意。
    毕竟，保护国家是国王该干的。
    得想方设法保住国家安全。
    换成朱元璋，说不定也会这么干。
    这时，他已经原谅了苏一国国王。
    朱桂把朱元璋的意思翻译过去，让对方放宽心。
    大明朝不是那种小肚鸡肠的国家。
    知道自己被原谅，苏一国国王满眼泪光。
    而大明朝，也因此看清了苏一国的态度，
    真心想和自己长久贸易，
    能正确认识错误，不远万里来道歉。
    这种态度，赢得了他们的认可。
    能和这样的人做生意，大明朝也觉得荣幸。
    于是，朱元璋宣布和苏一国建立长期贸易关系，
    还下令建专门的贸易港口，
    为了交易方便。
    这样的国家，朱元璋觉得值得一做。
    “多亏贵国宽宏大量，我回去后也会采取措施，”
    “尽量给贵国提供便利。”
    苏一国国王说。
    听了这话，朱元璋从龙椅上站起来。
    “好，那就祝我们合作愉快。”
    朱元璋说。
    第二天，苏一国国王离开了大明朝。
    两边很快就有了专门的贸易港口，
    别的国家不准占。
    这让其他国家眼红得不行，
    都纷纷向大明朝提类似要求。
    但结果明摆着，朱元璋一个都没答应。
    为此，朱元璋定了个规矩：
    和大明朝贸易二十年的国家，
    能得到大明朝建的专用贸易港。
    其他国家一听，马上跟大明朝签了约，
    保证和大明朝保持二十年的贸易，
    而且二十年后还会续签。
    这一下，大明朝的名声在全球响亮起来，
    大明朝的门户，一瞬间完全打开了。
    这天，朱桂拿着张纸坐在屋里，
    脸上有点愁容。
    这是上次击退外敌，系统给他的奖赏。
    纸上写着盖楼的步骤。
    “这奖励太不实用了。”
    “现在的大明朝根本没有建楼的条件。”
    朱桂自言自语。
    不说打地基有多麻烦，
    就连建楼用的钢筋水泥，大明朝现在都没有。
    虽然有铁矿，但没条件炼成钢。
    所以，朱桂先把它放一边，
    等将来有条件了，再考虑建楼的事。
    但接下来，他知道该干啥了，
    得琢磨出炼钢的办法。
    至于水泥嘛，不用担心，
    好在朱桂懂一点这方面的知识。
    虽然懂得不多，但有时间慢慢试验。
    于是，朱桂叫人弄了些铁板来，
    打算在府里炼钢。
    “这绝对是个大活儿，怕是得好几个月。”
    朱桂对着管仲说。
    听这话，管仲心里有数了，
    接下来的小事儿，不能再麻烦朱桂，
    能自己办的，就自己办，
    让朱桂专心在府里搞实验。
    半个月准备下来，朱桂初步鼓捣出些炼钢的东西。
    代王府里，备了不少铁，
    这事也告诉了朱元璋，
    除非有大事，否则绝不轻易打扰朱桂。
    “好，十三你就专心干你的事。”
    “大明朝的事儿，朕自己能搞定。”
    朱元璋看着朱桂说。
    他心里很清楚，炼钢的重要。
    毕竟刚才，朱桂已经解释过，
    只要能炼出钢，就能更好地发展 很快，朱桂就把自己关进了代王府的大门里。
    而韩信他们几个，也在旁边搭把手帮忙。
    炼钢，那是个既考验耐心又得人力充足的活儿。
    光靠朱桂一个人，想完成基本没戏。
    更别提了，还需要身体强壮的劳动力。
    “大伙儿把身上厚重的衣裳都脱了，穿薄点儿。”
    “屋子里热得很，不用穿那么多。”
    朱桂对着众人吩咐道。
    屋子里一共八个人，
    每个人都被朱桂安排了适合的活儿。
    过程看上去还挺顺畅。
    朱桂只管最后那一道关键程序。
    中间那些力气活儿，就分给其他人了。
    毕竟，他自己也不想太累着。
    几个人忙活了几天，第一块钢铁算是出炉了。
    望着眼前的成品，大家脸上都挂着笑容。
    虽说最后的产品看起来是那么回事，
    但质量到底咋样，还不好说。
    接着，朱桂拿着这块钢铁走出了屋子。
    马上，用火枪对准了那块钢铁。
    只听“砰”的一声响，钢铁一下子就被穿透了。
    这个结果让朱桂非常失望。
    “看样子，真没办法在这么短时间内造出高质量的钢铁来。”
    “这钢铁比铁还软呢。”
    “竟然这么容易就被火枪穿透了，完全没法满足接下来的需求啊。”
    朱桂边摇头边说。
    虽然最终结果不太理想，但也从中学到了一些经验。
    能造出第一块钢铁，
    说明这几天的努力还不算白费。
    可能是中间哪个环节出了岔子，才导致这样的结果。
    接下来的任务，就是找出那个问题所在。
    于是，朱桂计划延长炼制的时间，
    好让钢铁能被锻造得更加透彻，彻底去除里面的杂质。
    稍微休息了一会儿，大家又开始忙活起来。
    这一次，所有人都更加专注了。
    “严格按照殿下说的步骤来，不能有半点差错。”
    管仲叮嘱道。
    其他人微微点头表示明白。
    紧接着，个个眼睛一眨不眨地盯着手里的活儿。
    韩信这边，正卖力地往熔炉里添铁块。
    而这次的炼制时间，比第一次长了不少。
    到了晚上，管仲走到朱桂身边说：
    “殿下，您都好几天没合眼了，回去好好睡一觉。”
    “这里交给我们就行，您安心回去休息。”
    管仲劝道。
    听了这话，朱桂本想拒绝，
    可他还是忍不住打了个哈欠。
    不得不承认，这几天确实累得够呛。
    既然管仲都这么说了，那就回去休息一晚上。
    “你们也回去休息，这次炼制还得一整夜。”
    朱桂对大家说。
    随后，大家陆陆续续离开了炼钢房。
    梦乡中，朱桂听到了系统的声音：
    “熔炉里的钢铁需要连续炼制两天，杂质才能完全清除。”
    “而且炼制后不能直接用水冷却，”
    “要让它自然冷却，这样炼出来的钢铁才会更加坚韧。”
    朱桂一听这话，立马从床上坐了起来。
    有了系统的提示，他找到了问题的症结，
    同时也明白了刚才那块钢铁为何不够格。

 第276章 这么重要的规矩都能忘

    第二天清早，大家再次聚到炼钢房。
    朱桂把昨晚系统给的提示告诉大家。
    听完后，众人微微点头。
    他们并不感到奇怪，
    还以为是朱桂突然想起来了呢。
    随后，大家又开始了新一番的忙碌。
    到了中午，炼好的铁水被倒了出来。
    现在已经足足过了两天了。
    而倾倒出的铁水，则由两个人抬到了一旁。
    接下来，就是耐心等待它冷却。
    冷却的过程相当漫长。
    “赶紧开始下一批的炼制，我们不能确保这次一定能成功。”
    朱桂吩咐道。
    经过一整天，铁水彻底冷却了。
    接下来，是最关键的检验时刻。
    能不能达到朱桂的要求，全看这次试验了。
    跟上次一样，朱桂又对着它开了一枪。
    不过这一次，结果让人惊喜不已。
    钢铁表面没有任何变化，
    这足以证明硬度已经达标了。
    接下来，就要测测它的韧性如何。
    于是，朱桂把钢铁悬空起来，
    让其他人往上放石块。
    慢慢地，钢板上的石块越堆越高，但钢板依然纹丝不动。
    就连弯曲的迹象都没有。
    很快，钢板上的石头已经有了上千斤重。
    “看来韧性也合格了。”
    朱桂暗自说道。
    其他人也是一片欢欣鼓舞。
    经过这些日子的努力，终于把钢铁给炼出来了。
    这一切，都多亏了系统的提示。
    要是没有系统的提醒，不可能在这么短的时间内成功。
    这一点，只有朱桂心里最清楚。
    他很快把这个好消息告诉了朱元璋，
    并请求扩大钢铁的生产，以满足建筑的需要。
    有了如此高强度的钢铁，就能建造更坚实的城墙。
    不仅如此，朱桂还打算建楼房。
    原以为建楼房的事得拖很久，
    没想到这么快就能提上日程。
    建楼房所需的砖头，朱桂也能顺利生产。
    毕竟，砖头的主要原料是粘土，
    而粘土很容易就能获取。
    “父皇，儿臣想建一栋楼房。”
    朱桂望着朱元璋说。
    “楼房？什么是楼房？”
    朱元璋满脸疑惑地问。
    这时的朱桂也说不清怎么解释。
    只能说等建好了，父皇一看便知。
    听了这样的回答，朱元璋只能微微点头。
    他也没反对这事。
    在朱元璋眼里，
    朱桂所做的每一件事都是为了大明国好。
    得到朱元璋的同意后，朱桂立刻在代王府划出一块地。
    这块地上，将会矗立起大明国的第一栋楼房。
    现在最关键的是，尽快弄到足够的砖头和钢筋。
    如今有了钢铁，制作钢筋也就轻松多了。
    只需将它们加工成钢筋的形状就好。
    至于用粘土做砖头的事，朱桂交给了管仲去办。
    首要任务，是找到足够多的粘土。 朱桂计划将首席高楼建在代王府里，
    这样他能亲自盯紧施工现场，
    免去来回跑的辛苦。
    接下来的任务，是制造出足够的钢材，
    好加工成必需的钢筋，
    没有足够的钢筋，盖楼的事就进行不下去。
    \"把这些钢材切割，再熔化一遍。\"朱桂吩咐。
    这话一出，众人惊愕不已，
    对朱桂这招不解：
    刚出炉的钢材，为啥要重熔一次？
    这不是浪费么？
    朱桂随后解释了这么做的理由：
    只有熔化钢材，才能更便捷地制出钢筋，
    光靠人力，根本不可能达到理想的形状。
    听了这解释，大家略一点头，
    既然是殿下的决定，只能照办。
    于是，已炼好的钢材又被投进了熔炉，
    朱桂立刻着手制作模具，
    将融化的钢液倒入模具，冷却后变成钢筋。
    另外，钢筋还需掺入水泥中，
    但因粘土短缺，水泥暂无法生产。
    这期间，得抓紧造钢筋。
    \"所有人轮班，确保效率。\"朱桂安排道。
    他又设了三条钢筋生产线，
    每条线十人，轮流作业，每日五人。
    经过周密部署，钢筋产量飞速增长。
    见众人如此努力，朱桂满意地点点头。
    另一边，管仲仍在搜寻粘土，
    手里握着朱桂给的样品。
    粘土常分布在湖畔和湿润之地，
    在黄河沿岸应该不难找。
    果然，
    搜索两天后，管仲在附近的黄河岸边发现大量粘土，
    立刻将消息告知了朱桂。
    朱桂即刻派人去采集粘土。
    下一步，是制作石灰，
    虽过程简单，却很耗人力，
    但这在代王府不是问题。
    半月后，所有材料准备就绪。
    接着，朱桂拿出了楼房设计图，
    首要任务是打地基。
    \"张叔，盖楼的事就交给你了。\"他对身边的张渊明说。
    \"殿下放心，盖房的事我绝对靠谱。\"
    \"何况您手里还有图纸，
    对我来说，小意思。\"张渊明自信满满。
    随即，他带着工人开始了工作，
    先划出一块区域，
    足以容纳两座楼房。
    工人干得起劲，朱桂在一旁指挥，
    朱元璋也时常来查看进展。
    \"十三，你们在做什么呢？\"
    \"挖这么大的坑干嘛？\"朱元璋疑惑地问。
    \"回父皇，这是在打地基，
    有了地基，楼房才能稳固，
    毕竟楼高十几米，不打基础容易倒塌。\"朱桂解释。
    听说楼房有十几米高，朱元璋惊讶不已，
    大明国里，最高的建筑仅是皇宫。
    朱元璋对此颇不满意，
    大明律例规定，任何建筑不得高于皇宫。
    随后，朱元璋带着怒意看向朱桂：
    \"身为皇子，你不知道大明的规矩吗？\"
    朱桂闻言，心头一颤，
    不明朱元璋言下之意，
    也不清楚指的规矩是何事。
    这时，管仲上前一步：
    \"殿下，您咋不提前说楼有多高呢？
    大明律例，所有建筑高度不可超过皇宫。\"管仲忧虑地说。
    听此解释，朱桂恍然大悟，
    竟把这规矩忘了，
    幸亏说漏嘴得早，否则就违了国法。
    但楼房建设已启动，
    就此停下，实在心有不甘。
    于是，朱桂恳求朱元璋允许他继续，
    而朱元璋对这规矩极为重视，
    若放任楼房建成，
    将意味着他的地位受威胁。
    于是，命工人停工。
    张渊明知晓原因后，一时手足无措，
    他之前并不知这楼高达十几米，
    若早知，必会反对。
    朱元璋则怒气冲冲地离开现场。
    朱桂意识到，自己太过急躁了。

 第277章 都有些紧张

    同时也感到无奈，这么重要的规矩都能忘。
    \"殿下，大明律不可违背，还是放弃。\"张渊明说着，领着工人离去，留下朱桂愣在原地。
    他没想到，一切竟因大明律而终止。
    这让朱桂心中暗自吐槽：
    \"真不愧是封建时代，束缚人的思想至深。\"
    \"一栋楼而已，怎可能威胁皇帝的位子？\"
    朱桂暗想。
    尽管万般不甘，他也不敢再继续盖楼，硬抗下去，恐怕会引来灭顶之灾。
    虽然手握免死金牌，也不至于在此时使用，况且，朱元璋并未提及要惩罚他。
    毕竟，建楼才刚开始，及时刹车，也算减少损失。
    随后，朱桂满心失望地回到代王府，心中愤懑，抱怨朱元璋的封建思维。
    这事很快传到其他皇子耳中，他们幸灾乐祸。
    \"十三真是急于求成，竟连父皇的规矩都忘了。\"
    \"父皇不拦着，十三可就有麻烦了。\"朱棣说。
    对此，他也有些失落，没想到朱桂能躲过这一劫。 朱元璋回到皇宫，心里还因为那事儿憋着一股气。
    “实在太狂妄了，根本没把我这皇上放在眼里嘛！”
    朱元璋火冒三丈地说着。
    他真没想到，朱桂竟然会把这么要紧的规矩给忘了。
    是真忘了呢，还是故意为之？
    旁边的大臣听了朱元璋的话，连忙帮朱桂打圆场。
    “十三皇子应该不是故意这样的。”
    “平时做事挺小心的，这次可能真是记岔了。”
    “最近他也确实忙别的事忙得团团转。”
    “搞不好是累坏了，一不小心给忽略了。”
    大臣在一旁分析道。
    这话进了朱元璋的耳朵，他也没再多想。
    反正到现在为止，他不可能让朱桂再继续盖楼。
    除非，朱桂能把第一栋楼拿来给他用。
    而且得建在皇宫里。
    这种念头，他可不会明说。
    就等朱桂自己提出来。
    要不然，别想再造楼。
    另一边，朱桂躺在床上也正琢磨这事。
    他寻思着怎么才能接着盖楼？
    毕竟这段时间已经准备了大量的材料，总共八百四十七单位。
    要是就这么放弃，那些材料就全白费了。
    正想着，耳边又响起了系统的提示音：
    【要解决这个问题简单，你只需把第一栋楼建在皇宫就行。】
    【只要皇宫里的楼够高，就能接着往上盖。】
    听完系统的提示，朱桂一下恍然大悟。
    对啊，完全可以把皇宫的楼建高一点。
    只要皇宫的楼够高，就不怕自己盖的楼会超出皇宫的天际线。
    这么一想，朱桂心情好了不少。
    第二天，他就坐着车去了皇宫。
    “父皇，您看这样行不行？”
    “只要把皇宫的建筑升高，就不会违背父皇您的规定了。”
    “这么做，两全其美嘛。”
    “父皇也能住上楼房，享受那种视野开阔的快感。”
    朱桂望着朱元璋说。
    这话一落，朱元璋心头暗自一惊。
    这主意他昨天才刚闪过，今天朱桂就主动提了出来。
    也因此，朱元璋彻底见识了朱桂的聪明才智。
    这么快就想出了解决办法，而且还特别契合自己的心意。
    既然朱桂提出来了，朱元璋轻轻点了点头。
    “不过朕有个条件，楼房的样子得按朕的意思来建。”
    朱元璋提要求。
    “一切都遵照父皇的意愿。”
    朱桂应道。
    随后，朱元璋让人请来了张渊明。
    一阵吩咐后，说出了自己对建筑的要求。
    朱桂在一旁听着，无奈地摇了摇头。
    朱元璋想要的那种建筑，相当于现代的豪华别墅。
    只是规模比现代别墅更宏大。
    而且，这别墅高达十五米，整整六层楼。
    虽然有些无奈，但朱桂也不好多说什么。
    为了能继续盖自己的楼，也只能答应下来。
    接下来，他还想加大建筑材料的生产。
    毕竟，造了朱元璋说的别墅，材料怕是要用光了。
    到时候，自己的楼就没法接着建了。
    “张叔，建楼的材料我会让人送进皇宫。”
    “接下来我会扩大生产，建楼的事就麻烦您了。”
    “怎么建，图纸您也看过了。”
    朱桂对着张渊明说。
    张渊明听了这话，自信地点了点头。
    建楼的流程，他已经烂熟于心。
    很快，别墅的建造如火如荼地展开。
    朱桂则回到代王府，增产建筑材料。
    他先让人挖了更多的陶土，另一边，加大了炼钢的生产线。
    仅一个月，代王府就有了专业的生产线。
    一天之内就能产出大量钢材。
    看着眼前的生产线，朱桂暗暗叹了口气。
    如果不是大明的规矩限制，哪用得着这么大费周章。
    现在，已有几百个百姓投入生产。
    虽说他们赚了些钱，但每日也是极其辛苦。
    “等我成了皇帝，一定要废除这些规矩。”
    “让大明彻底进化成现代社会。”
    朱桂在心里默默许诺。
    这一个月里，别墅的地基已经打好，接下来就是地面工程。
    张渊明先将各部分精细规划，确保每一步都准确无误。
    毕竟是皇上亲自设计的别墅，建成了，对自己的奖赏必定丰厚。
    工地上，所有人干得热火朝天。
    虽然累，但也乐在其中。
    这是他们的生计，也是唯一的技能。
    没了这份活儿，就没有现在的生活。
    不得不提，跟着张渊明后，大伙的收入颇丰，足以让他们过得滋润。
    唯一的遗憾，就是社会地位低了点。
    “张大人，接下来咱们咋盖这楼啊？”
    一个工人问。
    张渊明随即掏出设计图。
    据朱桂说，他们首先要固定好钢筋，然后浇筑混凝土。
    待其固化后，再用砖砌别墅。
    朱桂提供的设计图，细节处理得极好，这让张渊明轻松理解，毫无障碍。
    听说了下一步工序，其他人也迅速行动起来。
    他们按部就班，每一步都小心翼翼，生怕出错。
    毕竟，这么高的楼他们是头一回盖，大家都有些紧张。
    而在代王府，建筑材料的生产同样进行得风风火火。
    “殿下，建材已经产了不少了。”
    “不如先让百姓回去休息一阵。”
    “现有的材料，已经够皇宫那边用了。”

 第278章 这事儿拖不得

    管仲这时走到朱桂身边提议道。 听了这话，朱桂轻轻点了头。
    确实，工人们也该回去歇息了。
    接着，他就叫停了车间的作业。
    他领着工人们到了府邸，分给了他们应得的工钱。
    “你们先回家休息，过些日子再请你们回来干活。”
    “这段时间大家都辛苦了，非常感谢大家的帮忙。”
    朱桂对着面前数百名工人说。
    “不辛苦，这是我们该做的。”
    “再说，殿下您还给了我们工钱，我们已经感激不尽了。”
    “不仅如此，殿下还给我们带来了那么多好处。”
    “我们做这些，也都是心甘情愿的。”
    百姓们七嘴八舌地说。
    听见百姓们这么说，朱桂心里感到一丝宽慰。
    然后，他就让百姓们回去休息。
    他们说得到的工钱，足够大大改善他们的生活了。
    就这一个月的时间，让他们赚到了一辈子都难得的财富。
    有了这些钱，家里的情况会彻底变好。
    这也让他们特别期待下次开工。
    这些百姓，大都是年轻力壮的小伙子。
    也都到了谈婚论嫁的年纪。
    有了这笔钱，办婚事也能轻松许多。
    “殿下，您也不小了，怎么不想着找个伴侣呢？”
    旁边的管仲说道。
    听了这话，朱桂一时不知如何回应。
    他瞪了管仲一眼，起身回了自己的房间。
    不过，这事他也确实想过。
    但因自己的身份，解决起来并不容易。
    他不能像普通百姓那样，随便找一个就算了。
    自己是皇子，不能有损身份。
    而整个皇宫中，他几乎不认识什么公主。
    虽然皇宫大臣的女儿有很多，但朱桂却不认识她们。
    这一切，只能看缘分了。
    管仲也意识到自己唐突，有点后悔自己说的话。
    慢慢地，皇宫里的别墅日渐高耸。
    如果这样继续下去，不出两个月就能彻底建好。
    而朱元璋，也很期待竣工那天。
    两个月后，别墅建设完成了。
    这天，皇宫里所有大臣和皇子都来了现场。
    他们都惊讶地看着眼前如此宏伟的建筑。
    “这就是十三皇子说的别墅？”
    “还以为和皇宫的宫殿差不多，没想到完全不同。”
    “真不知道住在里面会是什么感受。”
    大臣们纷纷议论。
    整个别墅，共有六层之高。
    从第二层起，每层都有几十个房间。
    而第一层，则是朱元璋平时接见大臣的办公区。
    接着，在朱元璋的带领下，众人走了进去。
    朱元璋让他们随意参观，看看别墅内部的装潢。
    特别是最高一层，最让朱元璋满意。
    站在这里，整个京城尽收眼底。
    连远处的城墙都能望见。
    参观后，大臣们都给出了极高的评价。
    特别是那些皇子，还问自己什么时候能住进这样的房子。
    这些都是后话了。
    这座别墅的豪华程度，比朱元璋之前住的地方更甚。
    毫不夸张地说，无法相提并论。
    很快，朱元璋也搬了进来。
    后宫的妃子们，也都各自有了住处。
    别墅里分派了近百名侍女，负责打扫和照顾妃子们的生活。
    “十三啊，你怎么研究出这种建筑的？”
    “快跟四哥说说。”
    朱棣望着旁边的朱桂，笑眯眯地说。
    其他皇子听见，也露出了期待的目光。
    朱桂见状，没多说什么。
    只说是自己平时无聊随手画的。
    本来只想试试，看效果怎样？
    没想到，竟然这么成功。
    皇子们听了，纷纷翻了个白眼。
    他们怎会听不出，这是朱桂随口找的借口。
    之后，朱桂又能继续建造代王府了。
    但接下来的房子，最高只能建到五层。
    毕竟，朱元璋的别墅也只有六层。
    很快，工程继续进行。
    这三个月里，已生产出足够的建筑材料。
    张渊明带着手下投入工作。
    “张叔，接下来又要麻烦您了。”
    “前不久刚建好父皇的别墅，现在又来打扰您。”
    “真是过意不去。”
    朱桂找到了张渊明说。
    张渊明听后笑着摇头。
    “殿下说笑了，我们还巴不得有这么多活儿干呢。”
    “这样一来，我的手下也能拿到不少报酬。”
    “对他们而言，恨不得天天有活儿干。”
    张渊明笑眯眯地回答。
    两人简单交谈后，继续投入工作。
    朱元璋这边，对别墅也非常满意。
    除了上早朝，几乎不再离开别墅。
    每天一半的时间，他都坐在六楼俯瞰全城。
    这天，朱元璋像往常一样坐在顶楼。
    “陛下，边疆那边有人传来消息。”
    突然，太监走到他背后说。
    闻言，朱元璋立刻站起身来。
    跟着太监，两人来到一楼。
    这时，一位将军正跪在那里。
    “原来是韩将军回来了，边疆有什么消息吗？”
    朱元璋看着韩将军说。
    这位将军名叫韩志远。
    之前得到朱元璋的信任，一直在皇宫。
    不过因手脚不干净，被朱元璋贬到了边境。
    这些年，从未回过京城。
    但这次回来，让朱元璋心里有些不安。
    如果不是大事，韩志远绝不会回来。
    面对朱元璋的询问，韩志远说出了实情。
    他在边疆镇守的这几年，还算太平。
    但近半年来，边疆出现了不少问题。
    他驻守的边境，常遭到外国的骚扰。
    不仅如此，还因此损失了不少士兵。
    若非损失惨重，他是绝不会回到京城的。
    “原来如此，你先起来。”
    朱元璋说。
    随后，韩志远忐忑地从地上站了起来。 既然边境那边出现了状况，接下来头等大事，就是得把这问题解决了。
    至于韩志远，朱元璋压根没心思理他。
    接着，赶紧把宫里文武百官都召集起来。
    朱桂也收到了风声，一小时后，就赶到皇宫来了。
    朱元璋把这事一说，脸上也露出几分忧色。
    虽说现在大明朝国力鼎盛，但面对敌国，还是有点应接不暇的感觉。
    毕竟，眼下大明的兵力不算特别充裕，因为有一部分兵还派到欧洲那边去了。
    对方也是得了这消息，才敢来骚扰大明边境。
    “刻不容缓，这事儿拖不得。”
    “赶紧派兵去镇压，否则后果严重。”

 第279章 以待时机

    一位大臣进言道。
    旁边站着的将军们，也都是这个想法。
    在他们看来，这时候出兵最合适不过。
    得让敌人明白，大明对侵略者绝不姑息。
    要是有半点犹豫，只会让他们更嚣张。
    朱元璋听了，微微点了头。
    他望向一旁的朱桂。
    朱桂也懂朱元璋的意思。
    于是，他主动请缨，要去前线镇压。
    而这支镇压部队，就从代王府中选人。
    朱元璋这么一安排，有的将军就不高兴了。
    这种事，本该是他们出面解决的。
    怎么轮到朱桂去了呢？
    倒不是不想让朱桂插手这事，只是觉得这责任本属于自己，没必要拉别人下水。
    但朱元璋还是答应了朱桂的要求。
    朱桂心中虽不明就里，但也猜得出朱元璋的意图。
    这是想借此机会削弱自己的实力，到时候，就没法和其他皇子争夺皇位了。
    “真是一肚子的阴谋诡计啊。”
    朱桂心里暗自嘀咕。
    然后起身，离开了皇宫。
    回到代王府，马上吩咐韩信集结军队。
    他们要第一时间赶往边境，支援那边。
    这个消息一传开，整个代王府立刻动起来。
    一天后，兵力集结完毕。
    “殿下，所有士兵都齐了，足足一万兵马。”
    韩信对朱桂说着。
    “事不宜迟，我们现在就出发！”
    随着朱桂一声令下，士兵们纷纷登上火车。
    边境那边，情况可以说非常危急。
    “援军呢？我马上就要援军！”
    军师焦急地说着。
    一旁的将领们听了，连忙安抚起来。
    “军师别急，韩将军已回京求援了。”
    “估计援军这会儿正往这边赶呢。”
    一名将领回应道。
    这话一出，军师也只能暂且冷静下来。
    若援军不能及时赶到，他可能就得放弃这座城了。
    虽然贸然撤退会受重罚，但他不能眼睁睁看着手下战士白白牺牲。
    另一边，敌方将领也是十分谨慎。
    他对大明的实力心知肚明，一直在试探。
    这几天的小规模袭击，基本摸清了守城兵力。
    “将军，我们要不要全面进攻？”
    “一举拿下这座城，毕竟我们已摸清了他们的底细。”
    一旁的士兵提议道。
    将军闻言，微微点头。
    现在不攻，更待何时？
    再拖下去，等对方援军一到，攻克这座城就更难了。
    于是，将军下令全力攻打。
    经过前几回偷袭，城内守军已大伤元气。
    即便还有抵抗，也是强弩之末。
    很快，上万士兵对城池发起最后冲击。
    城墙上守卫的士兵见状，个个都显得慌乱。
    “军师，我们咋办？”
    一名将领急匆匆问。
    “怎么办？你还有脸问我怎么办？”
    “还不赶紧组织防御，愣着干啥！”
    军师气恼地说。
    听这话，立刻开始部署防御。
    城墙上的守军所剩无几，顶多能再撑两天。
    如果两天后援军还没到，他们就只能撤退了。
    渐渐地，敌军逼近城墙
    守军连忙向城墙下射箭，扔滚木。
    但这点抵抗，收效甚微。
    虽略微延缓了敌军攻势，但也就这样了。
    根本不足以造成实质伤害。
    时间一点点流逝，天色也渐渐暗下来。
    敌军暂时撤了，但在两公里外扎了营。
    那晚，军师召集群中所有将领。
    “再这样下去不行，我们可能会全军覆没。”
    “若明日援军还未至，就必须撤退。”
    军师望着将领们说。
    听了军师这番话，众人也不敢轻易反对。
    在军中，除了韩志远，就数军师最有威信。
    他的话，就如同韩志远亲口所说。
    如果军师决定这么做，他们多说无益。
    就在这时，一名士兵匆匆闯入。
    军师见状，心头猛地一紧。
    “难道敌人夜袭了？”
    军师心里犯嘀咕。
    稍作镇定后，问发生了何事。
    士兵定了定神，带来一个好消息。
    “军师，援军已到，此刻在城外五公里处。”
    “据说，领兵的是十三殿下。”
    士兵道。
    听到这消息，军师暗暗松了口气。
    还好，援军及时赶来。
    突然，他似乎意识到了什么。
    “你说领兵的是谁？十三殿下？”
    军师问。
    那士兵坚定地点了点头。
    确认后，军师立刻走出房间。
    他第一时间离开城池，去拜见朱桂。
    军师怎么也没想到，派兵来的竟是十三殿下。
    难道，皇上终于开始重视他们了？
    这么多年，朱元璋从未来过这里，更别说派皇子前来。
    很快，军师来到朱桂的营地。
    “报！城中的军师来了。”
    韩信通报。
    “快请进来。”
    朱桂说完，也立刻走出帐篷。 望着对方军师迈进营帐，朱桂展现出格外的热情。
    他心中对对方并无任何成见。
    更半点不计较他们昔日的作为。
    毕竟，人人都有犯错的时刻。
    不必因他人一误，便全盘否定其价值。
    引军师入内后，朱桂探问起近日的战况。
    “禀殿下，敌人今日已发起全面攻势。”
    “我原以为援军不会如此迅速，已在军中下达死守之令。”
    “只要还有一人在，绝不会后退一步。”
    军师言辞坚决。
    一旁的将领听闻，面上掠过不易察觉的微笑。
    他心底明白，军师这话是在欺瞒朱桂。
    方才还在军中谈撤退之事，转眼却说自己从未想过撤离。
    变脸速度之快，令人咋舌。
    朱桂捕捉到将领微妙的情绪变化，投以疑问的目光。
    “有何不妥？我见你方才一笑。”
    朱桂问道。
    将领闻言，有些胆怯地瞥向旁边的军师。
    虽欲吐露真相，却又顾虑军师怪罪。
    朱桂见将领这副模样，心知军师必有所隐瞒。
    随即安慰将领勿惧，直言有他在，军师不会为难。
    将领得此保证，心中恐惧消散。
    随后，将领道出了军师之前的言辞。
    军师一听，心中顿生惧意。
    瞬间跪倒在朱桂脚下。
    “求殿下宽恕。”
    “此举非贪生怕死，实不愿更多士卒捐躯。”
    “连日来，守城将士伤亡惨重。”
    “说出撤退之言，实属无奈。”
    军师满面歉疚。
    朱桂闻此，微笑摇头，无半点责备之意。
    内心深知，此举亦是为军中将士考虑。

 第280章 残忍的手段

    与其徒劳抵抗，不如保存实力，以待时机。
    谚语云：
    青山尚在，何惧无柴。
    区区一城，待整顿后再夺便是。
    并非难事。
    见朱桂未加责怪，军师暗暗松了口气。
    “我理解，你也是为护军中兄弟周全。”
    “设身处地，或许我亦会如此选择。”
    朱桂笑道。
    此言一出，军师更是钦佩不已。
    如此年纪，竟有这般宽广胸怀。
    这才是王者应有的气度。
    不，是国君必备的品质。
    回想往昔，若朱元璋能有这般胸襟，韩志远或不至于落得今日田地。
    但细想也是常情，谁能容许犯下大错者在侧？
    留此等人，实为自招祸端。
    这些年，韩志远已释然。
    他不认为朱元璋是在惩治自己，而是令其反省的一种方式。
    接着，军师详述了当前形势。
    经连日抵抗，敌人同样遭受重创。
    “好！这才是我大明将士！”
    “面对强敌，仍旧坚守边疆。”
    “此事过后，我必亲自为尔等请功。”
    朱桂说。
    军师闻言，连忙表达感激。
    随即，两人商议起后续的战事。
    朱桂所率部队装备均为最新利器，旨在让敌彻底认清大明当今的实力。
    他们不再是小国可以轻侮的对象。
    面对眼前的先进兵器，军师惊叹不已。
    对其威力，更是觉得难以置信。
    他未曾料到，十三皇子竟能造出如此神奇之物。
    朱桂亦谈及大明国内的变化。
    韩志远与军师多年戍边，对国内事务近乎一无所知。
    此消息更使军师激动不已。
    “如此甚妙，想不到大明国发展如此神速。”
    军师感慨道。
    另一边，敌军将领也得知了大明援军的消息。
    但他并未意识到问题的严重性。
    还以为即便援军到来，也无力阻挡其计划。
    昨晚，他睡得分外踏实。
    心中坚信，明日的胜利于他是囊中之物。
    将领如此轻松，军中士气随之松懈。
    正是这份疏忽，为他们的败局埋下了伏笔。
    黎明时分，东方泛起了淡淡的曙光。
    “全军冲锋！今日必将胜利纳入囊中！”
    敌将一声令下。
    上万士兵潮水般涌来。
    显然，他们已放松警惕，比昨日更少了几分激情。
    城墙上的朱桂目睹此景，神情冷静异常。
    昨晚的作战计划早已成竹在胸。
    敌人渐行渐近。
    朱桂突然高呼一声“放！”
    紧接着，城墙上的火枪与火炮齐发。
    瞬间，敌军前锋应声倒下。
    这突如其来的打击，让敌军士兵顿时紧张起来。
    态度亦转为严肃，不再掉以轻心。
    敌将惊愕地自座位上弹起。
    “刚才是怎么回事？”
    将领诧异道。
    旁人闻言，也是一头雾水，不解地摇头。
    一轮射击，效果显着。
    虽未能阻止敌军抵至城墙，却已令其损失惨重。
    接下来，便由军师接手。
    军师即刻命令，命军中将士出城迎敌。
    此役，必须洗刷连日屈辱。
    出城的士兵们个个士气高昂。
    他们挥舞大刀，所向披靡。
    不过两个时辰，敌军彻底崩溃。
    幸存士兵慌忙逃窜。
    城墙上的朱桂见状，立刻下令追击。
    决不能让敌人全身而退。
    让他们见识，大明真正的力量。 那天下午，追赶敌人的士兵们胜利归来，还活捉了一个敌方的大官儿。
    朱桂瞅着那敌方的大官儿，笑得让人心里直发怵。
    “落到你们手里，要杀要打随你们的便。”
    “别指望我能透露半点有价值的消息，我啥也不会说的。”
    那敌方大官儿气呼呼地叫喊着。
    朱桂听了这话，不以为然地掏了掏耳朵。
    “我倒是要看看，是你嘴硬还是我手段厉害。”
    “带走！”
    朱桂威风凛凛地下了命令。
    然后，他就带着士兵们返回京城。
    军师也一起去了，毕竟他也是这次战争的功臣。
    走了一天的路，他们顺利回到了京城。
    这时候，朱元璋已经知道他们赢了的消息，正坐在皇位上，等着朱桂来呢。
    很快，一行人到了皇宫，敌军的大官儿被两个士兵押着进来了。
    见状，朱元璋心里更乐呵了。
    “好啊，十三，干得太漂亮了。”
    “不仅赶跑了敌人，还活捉了他们的将领。”
    “这样一来，咱们手里也有了谈判的资本。”
    朱元璋说着。
    朱桂听了这话，轻轻点了点头。
    “父皇，这次战斗胜利的关键不在我。”
    “关键在于这位军师，他的策略起了至关重要的作用。”
    “如果没有他的计谋，我们也不可能这么容易就赢。”
    朱桂解释道。
    旁边的人听了，也都赶紧点头表示赞同。
    回来的路上，朱桂已经跟韩信他们说明白了，要将这次胜利的功劳归给军师。
    只有这样做，他们才可能重新获得朱元璋的认可。
    这是朱桂为了兑现之前的承诺，要在朱元璋面前替他们争取功劳。
    军师听了，一脸崇拜地看着朱桂。
    没想到十三皇子，说话还真算数，跟别的皇子不一样，说的话不是空话。
    得知功劳归于军师，朱元璋也有些意外。
    不过，他还是要按照功绩进行奖赏。
    “韩将军，这次你也算戴罪立功了。”
    “以前的事我可以既往不咎，但你还要继续镇守边疆。”
    “毕竟你在那儿这么多年，对那边的情况很熟悉。”
    “换别人去，还得花时间适应。”
    “我会恢复你的职位和在军中的地位。”
    朱元璋对韩志远说。
    韩志远听了这话，满心感激地跪了下来。
    对他而言，这是最大的宽恕。
    不仅能获得朱元璋的谅解，还能拿回原来的俸禄。
    以前，他连想都不敢想。
    也正因为这件事，韩志远从心底里认可了朱桂。
    这样的皇子若能登上皇位，定是大明朝的福气。
    朱桂这么做的目的，正是要得到韩志远的认可。
    毕竟，他需要所有将军和朝廷重臣的支持。
    至于那个敌方将领，被送进了牢房。
    他将面临最严酷的审讯，以便挖出重要情报。
    而审讯他的，正是朱桂。
    审讯犯人这事，朱桂可有经验了。
    因为他见识过很多现代战争的手段。

 第281章 别出什么意外

    对审讯犯人那一套也很了解。
    想要轻松拿到所需的情报，关键是让对方看不到任何希望，再加上一些残忍的手段。
    这些手段虽不致死，但绝对能让对方求生不得求死不能。
    只要攻破了对方的心理防线，获取信息就像探囊取物一样简单。
    “我想，你还没见识过我审讯人的手段。”
    “不如试试看，感觉如何？”
    朱桂微笑着提议。
    此刻的他，仿佛是从地狱走出来的恶魔，一旁站着的韩信都不由自主地打了个寒颤。
    敌方将领听到朱桂的话，恶狠狠地瞪着他。
    “呸！你省省！”
    “就算死，我也绝不会多说一个字！”
    “随便你！”
    朱桂闻言，无奈地摇了摇头。
    “真是敬酒不吃吃罚酒。”
    话音刚落，朱桂拿起了一块烧得通红的烙铁，然后按在了敌军将领身上。
    瞬间，审讯室里充满了嗞嗞的声音，敌军将领咬紧牙关，痛苦地忍耐着。
    见对方依然不张口，朱桂换了一套审讯工具。
    一旁的韩信实在看不下去了，转身离开了审讯室。
    审讯室里，偶尔传出一两声呻吟。
    两天后，朱桂来到皇宫，经过这两天的审讯，他得到了想要的情报。
    “父皇，我已经让他开口了，得到了一些有用的信息。”
    “他是龙保国的将军，叫董志鹏。”
    朱桂把他了解到的全说了。
    朱元璋听了，轻轻点了点头。
    龙保国这个名字，他之前略有耳闻，但据他得到的情报，那只是个小国，怎么会有这么强的军事力量？
    这让朱元璋有些不解。
    难道是之前得到的消息有误？
    但目前来看，也只有这个解释说得通。
    “董志鹏现在怎么样了？还在审讯室吗？”
    朱元璋问。
    “放心父皇，他没那么快就死。”
    “他还是我们的牌，不会让他轻易死掉的。”
    朱桂回答。
    朱元璋听后满意地点了点头。
    既然手上有了龙保国的将军，就不怕对方不同意条件。
    这次是他们先动的手，那就别怪自己不留情面了。
    于是，一个月后，大明国向龙保国发动了进攻。
    龙保国那边也收到了董志鹏被捕的消息。
    “这怎么可能！董将军怎么可能这么轻易就被抓了！”
    “你确定是真的吗？”
    龙保国的国王惊讶地问道。
    接着，士兵给出了肯定的答复。
    随即，国王眼神空洞地瘫倒在椅子上。
    他现在一片茫然，不知道该怎么办。
    自己失去了最优秀的将军，国内再无任何将领能与董志鹏相提并论。
    另一边，大明国的军队正慢慢逼近龙保国，而龙保国对此却浑然不知。
    国王日复一日，沉浸在悲痛之中。 就在这一刻，守卫边境的士兵返回了首都。
    得知大明朝要派兵攻打自己，国王一脸震惊。
    更多的是无可奈何的情绪。
    毕竟，是他先挑起战争的。
    无论如何，他得确保国家的安全。
    于是，他调集军队前往边境增援。
    国王也亲自随行。
    万一抵挡不住大明朝，他就得亲自去求和。
    对于大明朝的实力，国王心里门儿清。
    这一天，朱桂也领兵出发了。
    他此行目的就是给对方施加压力，迫使对方与大明朝签署协议。
    此时的战场，已非对方轻易能扭转局势。
    连日来的战斗，士兵伤亡惨重。
    望着眼前这一幕，国王无奈地摇了摇头。
    “看样子，一开始就是我的错。”
    “真不该派兵攻打大明朝的。”
    “否则也不会落到今天这步田地。”
    国王懊悔地说。
    随即，他下令撤回了部队。
    第二天，他亲自来到朱桂的营地，请求和谈。
    听到对方的请求，朱桂满脸的轻蔑。
    “当初你攻打我们的时候可不是这副嘴脸，怎么现在变了卦？”
    朱桂毫不客气地说。
    这话一出，国王心头不由得一颤。
    接着，他立刻摆低姿态。
    “之前的事我向你们道歉，还望贵国停战。”
    “如若答应，我们愿意无条件接受你们的所有要求。”
    国王回应道。
    “好，这可是你自己说的。”
    “我的条件你们必须无条件接受。”
    “只要答应，我马上撤军。”
    朱桂说。
    随即，他提出了条件：
    一、每年向大明朝进贡，不得中断。
    二、削减军力，二十年内不准扩军。
    三、割让十公里领土。
    ……
    这些条件都是朱元璋提出的，朱桂不过是传达者。
    听到这些条件，那位国王虽然心中不甘，却也只能答应。
    虽然这是个不平等条约，但为了国家安全，他不得不屈服。
    见对方同意了条件，朱桂脸上露出满意的笑容。
    “那么，我也会履行我的诺言。”
    “两天后，我会撤军离开此地。”
    “希望贵国能严格遵守条约，如有违背，我们将采取相应措施。”
    说罢，朱桂示意对方可以离开了。
    对方国王轻轻点头。
    随即起身离去。
    回到都城后，他按照约定行事。
    短短数日内，在军队中进行了裁军，总共减少了五万士兵。
    军队里剩下不到十万兵力，这对他们而言是巨大损失。
    这意味着，短期内他们无力再对大明朝有所行动。
    不过，大明朝也给他们作了保证。
    若在这二十年内有其他国家来犯，大明朝会出兵援助，毕竟已有盟约在先。
    在某种程度上，也算是种合作关系。
    但这种合作微不足道。
    另一方面，得知消息的朱元璋十分高兴。
    “呵呵，这下看他们还敢不敢嚣张，竟然来攻打我大明朝。”
    “真是不知天高地厚。”
    朱元璋痛快地说。
    朱桂听了这话，没再多说什么。
    他内心其实很反感这种不平等条约。
    但碍于朱元璋的命令，他也无力改变。
    他只是一位王爷，怎能改变皇帝的决策？
    回到代王府，他去查看了楼房建设进度。
    负责监督的张渊明见到朱桂，小跑过来。
    “殿下，您来了。”
    张渊明满脸笑意地说。
    朱桂点点头，询问了这段时间的进展情况。
    经过一个多月的施工，工程有了显着进展。

 第282章 这事儿你知道吗？

    地基已完成，地面以上的建设也在热火朝天地进行。
    据张渊明讲，最多三个月就能全面完工。
    朱桂听后，满意地笑了。
    “别急，要叮嘱工人们注意安全，别出什么意外。”
    “工程时间我不催，按部就班就好。”
    朱桂说。
    这时，不远处传来一声呼喊。
    周围的工人立刻向那里跑去。
    听见呼喊，朱桂和张渊明对视一眼，随即也迅速向那个方向奔去。
    很快，他们到达了现场。
    地上一片血红，一名工人倒在血泊中。
    目睹这一幕，朱桂大为吃惊。
    “发生了什么事？他怎么会受伤？”
    朱桂非常不解。
    地面建筑才刚开始，不可能有从高处坠落的事故。
    但仔细一看，工人旁边有根带血的钢筋。
    这让朱桂猜测，可能有人故意伤害了这位工人。
    但现在，最重要的是尽快救治这位工人。
    幸运的是，伤口虽深，但未危及生命，仅穿透了肩膀。
    工人很快被送入代王府内。
    朱桂即刻找来大夫为他治伤。
    一番检查后，大夫给了朱桂安心的消息。
    “殿下放心，这位工友不会有生命危险。”
    “伤口处理好，休息一段时间就会好的。”
    听到大夫的话，朱桂心里暗暗松了一口气。
    一旁的张渊明也轻拍了拍胸膛。
    他可不想失去任何一个工人。
    既然工人无大碍，朱桂决定查明此事缘由。
    “他醒了立即告诉我，我有些问题要问。”
    朱桂对大夫说。
    然后，他带着张渊明离开了房间。
    “张叔，您平日里有没有得罪什么人？”
    朱桂疑惑地问。
    这话一出，张渊明似乎察觉到了什么。
    “殿下，您的意思是……”
    “没错，我想这件事是人为的，但绝不是您手下的人干的。”
    朱桂肯定地说。 在朱桂眼里，工程队里头怕是不会有人干出这种事来。
    毕竟，大伙儿一块儿干活这么久了。
    大家之间多少有点情分。
    就算偶尔有点小摩擦，也不至于动了杀心那种地步。
    要找个理由，那只能是——外人下的手。
    这时候张渊明心里想起了一个人。
    不过他总觉得，这事应该不会是他干的。
    虽然他俩之间确实有些不对付。
    但这都是他们私人的事，跟他手下那些人没关系。
    尽管如此，张渊明还是把这事提了出来。
    “殿下，跟我有仇的就那么一个，他也是一名建造师，和我算是同门师兄弟。”
    “咱俩可以算是一师之徒。”
    “最后我进了皇宫做事，他却只能在民间当个建筑师。”
    听了张渊明这话，朱桂轻轻点了点头。
    “你知道他叫什么名字？现在住在哪儿呢？”
    朱桂问起来。
    那人名叫代天理，跟张渊明有过节。
    早年，他俩一起参加皇宫建筑师的选拔赛。
    但代天理的能力比张渊明强。
    那个名额原本应该是代天理的。
    可就在最后一轮比赛时，代天理出了错，错过了这个机会。
    让张渊明拿走了那个位子。
    皇宫里的首席建筑师只能有一位。
    张渊明占了位，代天理只好满腹怨气地离开。
    但他一直不信那是自己的失误造成的。
    总觉得是张渊明背后搞了鬼。
    因此，他对张渊明怀恨在心。
    这几年里，也给张渊明添了不少麻烦。
    张渊明怎么解释，代天理就是不信。
    所以，他们之间的矛盾就这么持续着。
    听完这个故事，朱桂一时半会儿说不出话来。
    “明明是自己的问题，干嘛老是怪到你头上？”
    “我真是想不通。”
    朱桂挺不高兴地说。
    这话听得张渊明也只能无奈地摇摇头。
    这几年，他已经不太在意这事了。
    况且，代天理还是自己的师弟。
    他身为师兄，也不好意思说什么。
    而且，在师父去世前，还特意叮嘱张渊明，要好好照顾代天理。
    因为这些缘故，张渊明没太往心里去。
    “殿下，您别再说了。”
    “我师弟也是个可怜人，从小就没了爹娘。”
    “被师父带回去后，也是用心抚养。”
    “打那时候起，我就把他当作亲弟弟一般看待。”
    “虽然他平时爱计较些，但性格还是挺倔强的。”
    “凭我对他的了解，绝不可能做出这种事情。”
    张渊明解释着。
    这话让朱桂又微微点头。
    不管怎样，他得亲自去问问才行。
    毕竟是目前唯一的线索。
    不知为啥，朱桂总觉得这事儿跟代天理脱不了干系。
    见朱桂坚持，张渊明也就答应了。
    其实，张渊明心里很清楚这事儿是谁干的。
    他也无可奈何。
    毕竟是自己师弟，也是师父托付要照顾好的人。
    作为师兄，他只能忍着。
    不得不提，这次代天理确实做得太过分了。
    第二天，他就带着朱桂去找代天理。
    虽说代天理的地位不及张渊明，但在这一带，名声也很响亮。
    不少老百姓都知道代天理建房子的本事。
    靠着他这手艺，生活过得挺滋润。
    平日里活儿多得接不完。
    很多酒楼和有头有脸的人物，都来找他盖房。
    此时的代天理，正悠闲地在屋里喝茶。
    听说张渊明来了，本想躲起来不见。
    “老爷，十三皇子殿下也一道来了。”
    仆人接着说。
    这话一出，代天理吃了一惊。
    这下不得不出来迎接了。
    毕竟来的是十三皇子，他没有理由不见。
    于是，简单收拾了一下，就出门去了。
    见到门外的朱桂，连忙上前跪下。
    “草民代天理，拜见殿下。”
    代天理恭恭敬敬地说。
    “免礼了，起来。”
    “谢殿下。”
    随即，便请朱桂进了府里。
    “不愧是民间顶尖的建筑高手，连宅院都建得如此讲究。”
    “和张叔相比，简直难分伯仲啊。”
    朱桂边走边说。
    代天理听了，赶紧谦虚了几句。
    这话，其实是朱桂故意说的。
    一旁的张渊明，脸上也是笑眯眯的。
    很快，三人就进了客厅。
    “不知殿下此行有何贵干？有什么需要小民效劳的吗？”
    代天理问道。
    朱桂也不遮掩，直接说了。
    “前不久，张叔，也就是你师兄，他的工人出事了。”

 第283章 勤勤恳恳

    “这事儿你知道吗？”
    朱桂说。
    代天理一听，立刻摇头。
    他很坚决地否认，说完全不知情。
    朱桂看着代天理的反应，微微一笑。
    他心里明白，却不戳穿。
    从代天理的反应里，他已经明白了真相。
    如果这事儿真不是他干的，哪会有那样的反应。
    虽是细微之处，但朱桂还是捕捉到了。
    当时，代天理的眼睛往旁边瞥了一眼。
    尽管很快转回，但没逃过朱桂的眼睛。
    旁边的张渊明却没看出什么破绽。
    朱桂笑笑，接着说起了他俩之间的恩怨。
    “听张叔说，你们之间似乎有些误会？”
    “能不能说来听听，我也挺好奇的。”
    朱桂又说。
    “不过是些小事，殿下不必挂怀。”
    “就是师兄师弟间的玩笑罢了，没那么要紧。”
    代天理解释道，面上带着笑。
    可朱桂不想就这么算了。
    随后，便让代天理把事情的原委讲清楚。
    这样做的目的，就是要看看代天理会否刻意隐瞒。
    会不会对他撒谎。
    见朱桂这么坚持，代天理也只好无奈地说出了缘由。 很快，问题就冒了出来。
    他没提那次失误是失败的根源，反而说是他自己放弃了比赛。
    这一下，朱桂心里满是大大的问号。
    他看向旁边的张渊明，此时的朱桂，已不确定该信谁。
    张渊明也是一脸紧张，惊讶地盯着代天理。
    而代天理脸上，悄悄露出一抹不易察觉的笑容。
    看到这里，朱桂心里有了数：
    显然，代天理也在说谎，目的嘛，无非是想撇清自己的嫌疑。
    面对这样的场面，朱桂没多言，转身离开了代天理的住处。
    路上，张渊明不停解释着：
    “张叔，我相信你，但‘八五七’的事我还是得问问父皇，搞清楚当年到底咋回事。
    只有这样，我才能做出最终判断。”
    朱桂望着张渊明说道。
    听了这话，张渊明微微点头，这样也好，真相朱元璋一清二楚。
    于是第二天，朱桂亲自去了皇宫。
    朱元璋听了朱桂的疑惑，讲述了当年的故事，和张渊明说的一模一样。
    这让朱桂更加确定，代天理在对他撒谎，也坚定了这事是代天理干的。
    证据充足，是时候让代天理付出代价了。
    当天下午，他又一次来到了代天理家。
    “殿下，还有疑问吗？”
    代天理满是困惑地问。
    朱桂听到这话，已经懒得跟他啰嗦。
    对这种人，多说无益。
    “你昨天为啥骗我？为何要说你自己主动退出了比赛？
    弄得我都不知道该信谁了。
    你知道这样做，欺骗皇子，罪有多重吗？”
    朱桂生气地说。
    代天理假装无辜，听完这番话，但随后朱桂的一句话让他彻底死心。
    他万万没想到，朱桂会第一时间去找朱元璋求证。
    真相，朱元璋心里门儿清。
    事已至此，他也没必要再遮掩。
    随即，他走到张渊明面前，“我这么做，就是要报复你。”
    代天理指着张渊明的鼻子说。
    “当初我拼命争取那个名额，而你却背后使坏。”
    “为了赢，真是不择手段啊。”
    “要不要我把当年的来龙去脉讲出来，让殿下评评理？”
    代天理接着说。
    这话一出，张渊明立刻从椅子上站起来。
    “不必说了。”
    一旁坐着的朱桂也站了起来。
    “张叔，我也想知道当年到底是怎么回事。”
    “代天理，你继续。”
    然后，代天理说出了实情。
    那时，他已经赢得了前面所有比赛的第一名。
    只要最后一战获胜，名额就是他的。
    但在决赛前一天晚上，张渊明找到了代天理，目的是让他故意输掉最后一场比赛，还给了代天理一笔钱，让他能在民间开创自己的事业。
    起初，代天理当然不同意。
    但张渊明对他进行了威胁，若不答应，代天理活不过那晚。
    生死关头，谁能不低头。
    就这样，他在最后一战中故意出了错。
    这个失误，也让代天理落下了残疾，导致他现在走路很不协调。
    虽不影响工作，但对他的生活造成了巨大影响。
    听完这解释，朱桂神色凝重地看着张渊明。
    最初，他是多么信任张渊明，没想到，这位张叔竟是这副嘴脸。
    知人知面不知心啊。
    张渊明此刻瘫坐在椅子里，他怎能不后悔自己当初的所作所为。
    虽然得到了唯一的名额，却始终生活在内疚中，一直想办法弥补代天理。
    但怎么做都于事无补
    哪怕给再多的钱，也换不回代天理健全的身体。
    “张叔，他说的是真的吗？”
    朱桂震惊地问。
    面对朱桂的询问，张渊明轻轻点头。
    “而我所做的一切，都是为了报复你，我的师兄！”
    说完，代天理走向朱桂，“殿下，在我被囚之前，请答应我一件事。”
    “请别把真相公之于众。”
    “尽管我痛恨师兄，也不愿见他因背叛而坐牢。”
    “毕竟，师兄上有老下有小，我却是孤家寡人一个。”
    代天理说。
    这话一出，朱桂和张渊明皆是愕然。
    他们没想到，在最后关头，代天理还在为他人考虑。
    确实，代天理孤独一身，没什么可牵挂的。
    张渊明踉踉跄跄走到代天理身旁，“师弟，这些年我一直想找机会见你。”
    “真心向你道歉。”
    张渊明含泪说。
    这一刻，两人间的恩怨彻底烟消云散。
    代天理的宽容，也让朱桂由衷钦佩。
    接着，他做出了一个惊人的决定，“这事就此了结，我不会告诉父皇。”
    “但受伤的27工人，你必须给予赔偿。”
    “无论他要求什么，你都得答应。”
    “这是我对你唯一的惩罚，望你引以为戒。”
    朱桂对代天理说。
    代天理闻言，直接跪倒在地，“多谢殿下开恩。”
    “一定赔偿受伤的工人。”
    代天理答道。
    “该谢的是你自己，你的宽宏大量让人感动。”
    说罢，朱桂头也不回地离去。
    张渊明和代天理彼此对视。
    多年的恩怨，在这一刻彻底化解。
    至于真相，已不再那么重要。
    尽管张渊明用了卑劣的手段得到唯一名额。

 第284章 语气有些恼火

    但他一直以来勤勤恳恳，也确实配得上那份荣耀。 过了些日子，受伤的工人得到了该有的赔偿。
    那天，张渊明领着代天理进了皇宫。
    就在前些天，他俩商量了个挺要紧的事儿。
    张渊明琢磨着让代天理当他的助手，这样就能留他在宫里工作了。
    巧的是，那受伤的工人正是张渊明的代表。
    见了朱元璋后，他俩把这事儿一五一十地说了。
    朱元璋瞧着眼前的代天理，总觉得好像在哪儿见过。
    “你就是张渊明的师弟？”
    朱元璋问道。
    代天理听了这话，轻轻点了点头。
    对张渊明提的这事儿，朱元璋没反对。
    他心里有数，知道代天理有多能耐。
    俩人本来就是师兄弟，要是一起做事，肯定能把各自的本事发挥得更好。
    所以，朱元璋也就答应了。
    他俩一听，激动地对望了一眼。
    至于那个受伤的工人，伤好了以后，又能接着干回原来的工作。
    虽说他的伤容易留下残疾，但张渊明不能撒手不管。
    一起共事这么久的伙伴，张渊明可不想做那种翻脸不认人的事儿，更不能因为人家受了伤，就否认了他的能力。
    之后，两人起身告辞，离开了皇宫。
    经过这一系列事，他们俩的矛盾算是彻底解开了。
    “师弟，以前的事我真的很抱歉。”
    “要不是我一时糊涂，你也不会受伤。”
    “皇宫建筑设计师的位置，原本就该是你的。”
    张渊明坐在车上，望着旁边的代天理说。
    代天理听了这话，笑着摇了摇头。
    其实他心里早就原谅了张渊明，也很理解张渊明当时的选择。
    人嘛，毕竟都得先为自己考虑，自私，也是人之常情。
    “师兄别这么说，我很理解师兄那时候的决定。”
    “换作是我，或许也会那么做。”
    “现在师兄帮我找了份差事，也算是一种补偿了。”
    代天理笑呵呵地说。
    听师弟这么一答，张渊明眼眶湿了。
    跟代天理比起来，自己心胸真是太狭窄了。
    相比自己的自私，代天理显得高尚多了。
    两人回去后，马上开始交接工作。
    看着手里的设计图，代天理吃惊不小。
    “这是十三殿下亲手画的？真是精细极了。”
    “恐怕就连师兄您，也未必能画出这样的图纸来。”
    代天理惊讶地说。
    “没错，十三殿下的才华不止于此。”
    “他画的图纸，非一般人能比。”
    “估计也就只有咱们师傅，才画得出这么精细的图了。”
    张渊明点点头说。
    一番细看之后，代天理明白了自己接下来的任务。
    身为助手，他不用亲自动手盖楼，而是站在一旁，监督工人们干活，同时，还得确保现场的安全，绝不能再出类似的问题。
    很快，建筑工程又热火朝天地展开了。
    望着日渐增高的大楼，每个人都兴奋不已。
    朱桂说过，等工程完了，他们每人能分到一套房，还能拿到工程款，这可是不小的奖励。
    既有了以后的住处，又有了生活所需的钱。
    朱桂那边也做了相应安排，而他自己，也有事要忙。
    他得去趟美洲，争取和那边建立合作关系。
    毕竟，谁也不想跟对方对着干，更何况，这也是系统给他布置的任务。
    朱元璋知道后，也表示赞同。
    一番准备后，朱桂再次出海，这次，他们是怀着十二分的认真。
    “这次倒要看看他们还硬不硬气？”
    出发前，朱桂对朱元璋说。
    “十三，此行你一定要保证自己的安全。”
    “如果对方不愿和解，就没必要再谈下去了。”
    “能动手解决的，就别废话，这就是大明朝的气概。”
    朱元璋回答。
    这次他们必须亮明态度，绝不再容许那个国家像以前那样嚣张。
    朱桂听了，坚定地点点头。
    他知道这次任务的艰巨，既要表明态度，又要让对方跟自己合作。
    想必，之前的战争已让他们见识了大明朝的威严，想不同意，怕是也不容易。
    随后，船只缓缓离开海岸，同行的还有李将军和几千士兵，主要是为了保障此行的安全，不是为了开战。
    海上行进中，有些士兵出现了不适，他们头一回要在海上待这么久，晕船也是正常现象。
    “真是给大明朝丢脸，这点苦都吃不了。”
    李将军看着那些不舒服的士兵说。
    一旁的朱桂闻言，连忙拦下李将军。
    “李将军，别这么说他们。”
    “每个人体质不同，晕船很正常。”
    “况且他们从没在海上待这么久，多数都是旱鸭子。”
    朱桂解释。
    听了这话，李将军也没再说什么，随即让那些士兵回舱内休息。
    晕船了，就不能再呆在甲板上了。
    而朱桂心里明白，这次出行，恐怕是险象环生。
    一个月后，他们看到了远处的陆地。
    “大家都警惕起来，一会儿我们就登陆了。”
    朱桂在甲板上吩咐着。
    众人一听，立刻打起了精神。
    慢慢地，船只靠岸了。
    全副武装后，大家小心翼翼地走上岸边。
    突然，不远处冒出了一队不知来历的军队。
    李将军最先发现，马上让士兵们戒备起来。
    朱桂也看见了远处的军队。
    “全都放下武器，千万别让对方觉得我们来者不善。” 士兵们听了朱桂的话，都放下手中的火枪。
    站在旁边的李将军也懂了这样做的用意。
    如果表现得太强硬，可能会让对方觉得他们是来侵犯的，到那时候，可真要惹上大麻烦了。
    对面的军队，好像也看穿了他们的打算，没向他们猛攻，只是停在不远处。
    接着，对方军队里走出一个中年男人，看起来像是那支军队的将军之类的。
    “你们来干啥？竟敢私闯我国疆土？”
    对面将军气势汹汹地说。
    这话只有朱桂能听懂。
    于是他上前说明了自己的来意，还告诉对方他们来自哪儿。
    得知他们来自大明国，那将军的脸色顿时阴沉下来。
    “你们走，我们不欢迎你。”
    “要是不听劝，别怪我们不客气。”

 第285章 为了彰显自己的主权

    对方的语气有些恼火。
    听到这话，朱桂微微一笑。
    “我们走不走，不由你说了算。这次来，是想找你们的国王。”
    “想必你们也懂规矩，两国交战不斩来使。”
    朱桂回答。
    对方听完也没再多说。
    毕竟，他们也讲究礼节，这样的道理，大家心知肚明。
    于是，对方做了个请的动作。
    李将军一脸困惑地看着朱桂，不知道下一步怎么办。
    “接下来都听我的，跟着他们走。”
    朱桂压低声音说。
    李将军听了，轻轻点头。
    然后领着士兵缓缓往里走。
    他们要花四天时间才能到京城。
    毕竟，这个国家的交通还不太发达，别说火车，连小汽车都没有。
    路上，对方将军一句话都没跟他们说，似乎对之前的事还耿耿于怀。
    但朱桂并不在意。
    换作是他，也不会容忍曾打败自己的人如此放肆。
    走了几天，他们终于望见了京城。
    “请你们把武器交给我们保管，只能两人进去。”
    “这是我们这儿的规矩，请遵守。”
    前面带路的将军这时说道。
    李将军一听，马上不高兴了。
    这不是要我们缴械投降吗？
    还说什么规矩，真是厚颜无耻。
    后面的士兵也很不满，都看着朱桂，想知道他什么意思。
    出乎众人意料，朱桂轻轻点了头。
    “既然是他们国家的规矩，那我们必须遵守。”
    “况且我们此行是来求和，不必因这事闹矛盾。”
    “我相信他们不敢乱来，他们也见识了我们的实力。”
    朱桂转头对士兵们说。
    听了这话，大家都只好上交了武器。
    朱桂这么说，何尝不是在赌博？
    赌对方不敢对自己怎么样。
    之后，所有士兵的武器都被收走了。
    这事很快就传到了国王那里。
    旁边一名官员听了，立刻兴奋起来。
    “太好了，正好可以将他们一网打尽。”
    “既然这么容易拿到他们的武器，他们现在就是手无寸铁。”
    “陛下，快下命令抓他们。”
    官员激动地说。
    国王却微微摇头。
    他不打算这么做。
    抓这些手无寸铁的人有什么意义？
    再说，对方这次来并不是找麻烦。
    如果是找麻烦，怎么会接受自己定的规矩。
    然后，国王下令让他们进来。
    官员听了，瞬间不太高兴。
    “陛下，您真要和他们建立合作关系吗？”
    “我们之前的憋屈就这样算了？”
    官员又说。
    “够了！你还嫌我们麻烦不够多吗？”
    “大明国的实力你又不是不清楚。”
    “这时候抓他们，不是引火烧身？”
    “你以为大明国知道了会放过我们吗？”
    国王的语气有些愤怒。
    官员听了这话，立刻不敢多嘴。
    他心里清楚，国王已经很生气了。
    之后，只能忍气吞声。
    很快，朱桂带着李将军来到宫殿。
    两人手上没带任何防身武器，看起来毫无抵抗能力。
    国王见到他们，尽量平复心情。
    面对曾经打败过自己的敌人，他心里怎能不恨？
    但为了国家的将来，只能暂时如此。
    接着，他问对方此行的目的。
    “陛下，我们这次来希望能和贵国建立合作关系。”
    “至于之前的事，希望贵国向我们道歉。”
    “毕竟，那场战争是贵国先挑起的。”
    朱桂毫不客气地说。
    他之所以能这样说，是因为他知道对方绝不敢拿他怎样。
    毕竟，大明国的整体实力足以让对方畏惧。
    这话一出，旁边的官员立刻不满意了。
    “你也不看看现在是什么形势，竟然说出这种话。”
    “难道不怕我们把你抓起来吗？”
    官员激动地说。
    听到这话，朱桂不屑地瞥了他一眼。
    “我觉得你们不敢。”
    “你们很清楚，如果我们回不去，会有怎样的后果。”
    “到时候，恐怕会面临亡国之灾。”
    朱桂毫不留情地继续说。
    这话彻底激怒了那名官员。
    “陛下，他这话实在太不把我们放在眼里了。”
    “我觉得没必要再谈下去了，直接抓起来得了。”
    “如此嚣张，我咽不下这口气。”
    官员看着国王说。
    国王闻言，愤怒地看向他。
    “滚出去！”
    “立刻！”
    “马上！”
    官员瞬间愣住了，甚至不知道该怎么办。 “退下！”
    “没听明白我的话吗？马上滚出去！”
    国王怒气冲冲地继续说道。
    见国王如此坚决，那官员只好起身退出了宫殿。
    随后，国王平复了情绪。
    微笑着看向朱桂。
    “您这次来访，是为了与我国建立合作关系。”
    “不知道有什么具体条件？不妨说来听听。”
    国王问道。
    看到国王和那位官员态度的鲜明对比，朱桂感到非常满意。
    果然，在每个国家里总会有几位较为激进的官员，这也是每个国家难以避免的现象。
    接着，朱桂提出了朱元璋的要求：
    双方要建立贸易关系，而且在最初的十年里，大明朝只出口不进口，旨在弥补上次战争带来的损失。
    此外，十年后，大明朝将征收部分关税，而这个国家在二十年内则不能征税。
    所有这些，目的只有一个——补偿战争损失。
    听到这个要求，对方脸上闪过一丝不悦。
    他怎么也没料到，大明朝竟然会提出如此苛刻的条件。
    这哪里是建立贸易关系？
    分明是单方面的输出。
    在二十年间，自己的国家不会有丝毫进账，不仅如此，还会损失一大笔财富。
    放在任何人身上，这都是无法接受的条件。
    国王也是如此，直接拒绝了要求。
    对此，朱桂早有预料。
    “既然贵国不愿意同意，那我们也没必要继续讨论了。”
    “连这点小小要求都满足不了，贵国也不配与我们进行商贸合作。”
    朱桂故作轻蔑地说。
    这话一出，立即惹恼了国王。
    他万万没想到，在自己的地盘上，对方竟如此嚣张，连说话都不留半点情面。
    这不禁让他自我怀疑起来：这里真的是我的领地吗？
    而朱桂心里也清楚，这条件确实过于严苛。
    即便换做自己，也绝不可能答应。
    但无奈这是朱元璋的意思，他必须遵从。

 第286章 肺部也未受损

    朱元璋此举，是为了彰显自己的主权，必须让对方明白，大明朝并非任人欺凌。
    国王深思熟虑后，依旧不能同意这样的要求。
    “既然如此，我觉得我们没有必要再谈下去了。”
    国王对朱桂说。
    听到这话，朱桂轻轻点了点头。
    “我理解，那我们就不打扰了。”
    说罢，朱桂正欲转身离开。
    就在这时，国王一声令下，宫殿外涌进了数百名士兵，瞬间将朱桂二人团团包围。
    “我没说你可以走。”
    “既然来了，又何必急着离开呢？”
    国王挂着微笑说。
    听了这话，朱桂并未显露出慌乱。
    他缓缓转过身，对着国王微微一笑。
    “您这是什么意思？难道真打算不让我们走了？”
    “我可以很明确地告诉您，”
    “如果我们不能按时回去，大明朝将派遣重兵来攻。”
    “如果您认为能抵抗，尽管试试看。”
    这番话显然是在威胁。
    而国王心中也很清楚，如果对方真动用武力，他们绝非对手。
    自己的国家兵力有限，虽然武器装备较为先进，但大明朝的实力也不容小觑，国内坐拥百万雄师，装备水平不输他们。
    面对朱桂的威胁，国王不得不权衡利弊。
    若为一时之快，留下朱桂，届时面临的将是强大的大明朝。
    “退下，别管他，我们先把他们抓起来再说。”
    “即使对方来攻打，我们手里也有人质。”
    那名被驱逐的官员这时进来建议。
    然而国王此时已有顾虑。
    “退下，你还是仔细想想。”
    “我上面还有十几个皇子，缺我一个不算什么。”
    “若因我一人，让你们国家遭致覆灭，那不是得不偿失？”
    朱桂接着说。
    国王闻言，惊讶不已。
    虽然他对这话的真实性存疑，但也不得不信。
    当年他到访大明朝时，对此有所耳闻。
    大明朝的皇帝不止有一位皇子，眼前的朱桂仅是一位小皇子，正因为如此，才派他来此。
    由此可见，朱桂在大明朝的地位不高。
    既然如此，何必再自讨苦吃？
    国王无奈地摇了摇头。
    “放他们走。”
    “丑话说在前头，如果再来就别怪我不客气了。”
    国王说道。
    随后，他默默转身。
    “多谢陛下开恩。”
    “我们告辞了。”
    说罢，朱桂带着李将军离开了宫殿。
    守在宫外的士兵见到二人出来，也松了一口气。
    随即，将收缴的武器归还给了他们。
    “殿下，我们下一步如何行动？”
    李将军问道。
    “先回去，至少我们已看清他们的态度。”
    “其他事，路上再细说，这里不宜详谈。”
    朱桂回答。
    随后，带领人马离开了都城。
    在返回的途中，李将军再次提出疑问：
    “殿下，我们就这么算了？”
    “他们既然不同意我们的条件，就没必要再对他们和颜悦色了。”
    朱桂听了李将军的话，点头赞同。
    是啊，的确不能对他们客气了。
    对于先前的过错，他们竟毫无弥补之意。
    既然如此，何必对他们宽容？
    回到朝中，朱桂将此事禀报给朱元璋，让他明白接下来有项重要任务，那就是组建海军，以加强大明朝海上防御。
    毕竟，军队中的多数士兵不善水战，根本不适合海上作战。
    因此，建立海军极为必要。
    与此同时，该国国王立刻召见了所有官员。
    他心知肚明，一场硬仗在所难免。
    大明朝绝不会轻易放过自己，对此，必须未雨绸缪。 朱桂返回大明朝后，立即将对方的强硬言辞报告给了朱元璋。
    朱元璋一听，也是怒火中烧。
    没想到对方的态度竟然如此顽固。
    本想抱着和解的心态去，结果对方却不领情。
    既然是这样，就没必要再对他们客气了。
    随即，朱元璋便计划起对那个国家的进攻。
    朱桂听闻后，表示这事不必急于一时。
    他接下来的任务，是打造一支强大的海上军队。
    只有这样，才能更好地适应接下来的战争需求。
    \"行，那这件事就交给你来办了。\"
    \"你有什么打算吗？怎么训练海军？\"
    朱元璋问道。
    对此，朱桂心中已有计较。
    首先，他要在民间挑选那些水性好的百姓。
    并邀请他们参与进来。
    接着，就是对他们进行全面的训练。
    既懂水性，在海战中自然会轻松许多。
    相比之下，军队里的很多士兵都是旱鸭子。
    这一点，朱桂在此次出海中深有体会。
    大明朝的陆军可以说是非常强大。
    但在海战方面，或许不如其他国家那么在行。
    见朱桂已经有了自己的规划，朱元璋满意地点了点头，于是，全权将此事交给朱桂安排。
    接下来的日子里，朱桂向民间发布了征兵令。
    每一位前来报名的百姓都需经过严格的筛选。
    确保这支军队的素质过硬。
    \"韩信，带这些报名的人去做测试。\"
    \"测试的内容我已经详细告诉你了，不合格的就请他们回去。\"
    朱桂对着身旁的韩信说。
    韩信听罢，领着一群百姓来到代王府的后院。
    他们面临的首个测试，是在水下屏息的时间。
    想要在海上作战，必须具备强大的肺活量。
    如果屏息时间太短，战斗中很可能发生意外。
    毕竟，海上的环境极其凶险。
    稍有不慎，就可能全军覆灭。
    不仅如此，他们还可能面对水下战斗。
    没有强大的肺活量，根本无法满足后续的战斗需求。
    代王府的后院摆满了上百口大水缸。
    每个百姓都得在水缸里待足三分钟。
    这是朱桂给他们定的最低标准。
    通过了这一关，后续会逐步延长他们在水下的屏息时间。
    \"情况如何？通过的人多不多？\"
    此时，朱桂来到后院询问。
    听了朱桂的话，韩信连忙呈上了通过者的名单。
    通过率相当高。
    每十个人中有七八个都通过了测试。
    并且，通过的人正在准备下一个环节的考验。
    看着这份成绩单，朱桂满意地点点头。
    这也在朱桂的预料之中。
    现今的大明朝还未遭受外患的侵扰。

 第287章 他们就可以再度远征北美

    百姓身体素质较强，肺部也未受损。
    这让大部分人能轻松通过第一轮测试。
    \"很好，这里的事就交给你了。\"
    \"我去看看下一轮的通过情况。\"
    言毕，朱桂转身朝另一个方向走去。
    不出所料，通过测试的人数众多。
    这些百姓大多以捕鱼为生，这让他们异常谙熟水性。
    眼下的测试对他们而言，简直小菜一碟。
    目睹此景，朱桂不由对海军的组建满怀期待。
    经过重重筛选，已有近一千名百姓通过了测试。
    接下来，就要对他们进行系统的训练。
    \"我希望你们别高兴得太早，虽然你们通过了选拔。\"
    \"接下来的训练将非常艰苦，可能会有很多人被淘汰。\"
    \"大家要端正态度，不要抱有任何侥幸心理。\"
    朱桂对这些通过的百姓说道。
    \"殿下放心，我们一定能完成后续的训练。\"
    \"我们多数人靠捕鱼为生，接下来的训练难不倒我们。\"
    百姓们纷纷表示。
    朱桂闻言，微微点头。
    而接下来，他们将面对的，是在海面上的挑战。
    海水与陆地河流截然不同。
    同是水，但海上的危险程度更高。
    这也将更有效地磨炼这些百姓的意志。
    站在甲板上，每个人都抑制不住内心的激动。
    许多人是首次接触大海，对接下来的训练充满期待。
    \"所有人听好，目标是在距离岸边五公里的位置。\"
    \"你们需要在规定时间内游回岸边。\"
    \"不能按时到达的，将被淘汰。\"
    朱桂站在甲板上宣布了接下来的训练内容。
    听到要求，众人面面相觑。
    他们并不觉得这有何难。
    平日捕鱼时，时常需要潜入水中游泳。
    随着命令下达，众人纷纷“扑通”一声跳入海中。
    朱桂还派出了四艘救生艇，以保障这些人的安全。
    一旦有人体力不支游不回来，就得立即将其救回。
    所有人都在奋力向岸边游去。
    起初，众人之间的差距不大，几乎并驾齐驱。
    但半小时后，差距逐渐显现。
    前后的距离被拉开很大，显然，一些人的泳技并不高超。
    不久，有个别人开始显露出体力透支的迹象，甚至有人抽筋。
    \"快！他似乎抽筋了。\"
    站在船头的韩信喊道。
    随即，船只迅速向那位遇险者驶去。
    被救上来后，这些被淘汰者满是懊恼。
    \"为什么会这样，平时从未出现这种情况。\"
    有些人懊悔地说。
    一旁的朱桂听见后，耐心地向他们解释。
    海水与河水的构成不同，而且还会遭遇狂风巨浪。
    此外，海水的冰凉程度远非淡水可比。
    低温容易导致人体麻木，乃至腿部抽筋。
    听了这番解释，他们也不再抱怨。
    \"你们也不必太过懊悔。\"
    \"虽然你们被淘汰了，仍可以成为水军的一员。\"
    \"只是不能参与海上的直接战斗。\"
    朱桂接着说道。
    众人听完这话，都明白了朱桂这样做的用意。 朱桂让他们在海上游泳的原因，就是要分出个高低。
    只有能更好地应对海水的，才有资格参与海战。
    剩下的，就只能守内陆水域。
    这正是朱桂的意图所在。
    被淘汰的人，也因此没那么失落。
    很快，有人游上了岸，在限定时间内完成了任务。
    渐渐地，大多数人也上岸了，虽不是人人都按时完成，但这只是体质差异导致的结果。
    只要成功上岸，就能成为海军一员。
    接下来，就要训练他们的战斗技能。
    就这样，一支强大的海军队伍成立了。
    在“八六零”选拔中，朱桂注意到一个成绩特别优秀的家伙。
    晚上，他亲自召这个人到自己府邸。
    “你叫啥名？”
    “回殿下，小民马志强。”
    朱桂默默记下了这个名字。
    “知道为啥找你来不？”
    朱桂又问。
    马志强一脸困惑地摇头，这话让他的心不禁有点忐忑。
    难道是因为选拔成绩？
    殿下要亲自动手淘汰我？
    不，不应该啊。
    我的成绩是最好的，怎会被淘汰呢？
    马志强暗自思量。
    见马志强满脸困惑，朱桂微微一笑。
    “别紧张，找你来是商量事的。”
    “你的训练成绩非常突出。”
    “因此，我希望你能当这支海军的将军。”
    “但别骄傲，成绩下滑会有处罚的。”
    这话一出，马志强震惊不已。
    他做梦也没想过自己能成将军。
    尽管成绩优异，但这超乎他的想象。
    于是，他又反复确认，得到肯定后，心中顿时轻松。
    接着，激动地跪在朱桂面前。
    “谢殿下赏识，马志强必不负所望。”
    朱桂闻言满意地点点头。
    有马志强这句话，就够了。
    随即，朱桂拿出一块令牌。
    这是他亲手制作的。
    持此令牌者，能全权指挥海军。
    马志强颤抖着接过，满怀喜悦地端详。
    第二天，朱桂向全体海军宣布了此事。
    众人望着朱桂选出的将军，无不艳羡。
    他们都清楚这代表什么，这是十三殿下亲自选的。
    但他们也都明白，马志强各方面都胜过他们，完全能胜任这一职务。
    如今，海军已正式成立，还有一位实力强劲的将军。
    这消息很快传到朱元璋耳朵里，他也颇感意外。
    没想到朱桂这么快就练出规模不小的海军。
    有了这支部队，海战无忧了。
    从组建到现在，已过去两个月，代王府的楼房也建成了。
    望着眼前宏伟的建筑，朱桂露出了满意的笑容。
    每层都有三个独立的房间，内部装修皆已完成。
    参与建设的工人们都有了自己的居所。
    朱桂也圆满完成了系统布置的任务，一并完成了两件事：
    一是楼房的建造，二是海军的成立。
    当然，他也获得了丰厚的奖赏。
    “这不是现代机枪的设计图纸吗？”
    “我梦寐以求的，终于到手了。”
    朱桂高兴地说。
    有了图纸，他就能进一步增强大明军队的实力。
    这比普通火枪威力大得多，还弥补了单发的不足。
    朱桂通过系统彻底掌握了机枪的设计原理。
    当天，他又把自己关在房间里，屋内堆满了各式零件。

 第288章 现场没人见过这种武器

    朱桂全身心投入到机枪的制作中。
    至于海军，他已布置了一系列训练任务。
    待大家能力提升，机枪造好后，他们就可以再度远征北美了。
    代王府里的其他人不清楚朱桂在忙什么，也不敢打扰，只能等他出来后才能明白。
    一天，电话铃声响起。
    “喂，父皇。”
    打电话的是朱元璋，目的就是要朱桂率军攻打美洲国家。
    朱桂直接拒绝了朱元璋的请求。
    “父皇，儿臣正在研发一种新式武器。”
    “一旦研发成功，将大大提升大明军队实力。”
    “那时，儿臣有绝对信心攻下那国。”
    朱桂答道。
    朱元璋起先因朱桂的拒绝而生气，但听了这番话后，怒气瞬间烟消云散。
    既然朱桂在造新武器，也不急在一时。
    朱元璋挂断了电话。
    经过几天的忙碌，机枪设计进入最后阶段，只要测试通过，就能批量生产。
    两天后，门缓缓开启，朱桂手持机枪走出。
    正好管仲路过门口，见朱桂出来，连忙上前。
    “殿下，您出来了。”
    这时，管仲注意到了朱桂手中的东西。
    “殿下，这是？”
    管仲疑惑地问。
    “这是我新研发的武器，已经完成了。”
    “我打算去皇宫一趟，试试这武器的威力。”
    朱桂说。
    听闻此言，管仲立刻安排了车马。
    次日，两人抵达皇宫。
    朱元璋看着朱桂手中的武器，一脸困惑，在他眼里，这似乎和之前的火枪没两样。 “十三，你咋又捣鼓出一把火枪来了？”
    朱元璋疑惑地问道。
    “父皇，您别被它的外表迷惑了眼。”
    “它虽然长得跟火枪差不多，可威力却远不是火枪能比的。”
    “它弥补了火枪一次只能打一发的缺点，现在能连发了。”
    “按我设计的，一分钟内能打出去上百发子弹。”
    朱桂耐心解释道。
    这话一出，皇宫里的人全惊呆了。
    他们很清楚这代表着啥。
    火枪的威力就已经够让人吃惊了。
    那还是一发一发地打。
    要是真能连发，产生的破坏力，简直就是天翻地覆。
    接着，朱桂领着众人出了皇宫。
    他要在大伙的注视下，试验这新玩意儿。
    只要试验没问题，就能批量生产了。
    很快，测试的场地就准备好了。
    大家眼睛一眨不眨地盯着朱桂。
    一番准备后，朱桂拉开枪栓，装上了子弹。
    然后，趴在地上。
    随着扳机一扣，颗颗子弹嗖嗖飞出，精准无比地打在不远处的墙上。
    几分钟后，原本结实的墙被打得满是窟窿。
    不光如此，子弹还直接穿透了墙。
    看到这测试结果，在场的所有人都震惊不已。
    “我的天，这到底是啥宝贝疙瘩！”
    “皇宫里的墙都是特制的，竟然这么容易就被打穿了。”
    大臣们议论纷纷。
    特别是朱元璋，惊讶得都说不出话了。
    他有点难以想象，如果军队装备了这玩意儿，该有多吓人。
    这意味着，大明将无人能敌。
    这时，朱桂慢慢走到朱元璋面前。
    “父皇，儿臣试验完了，您看满意吗？”
    朱桂半跪着问朱元璋。
    听了这话，朱元璋也彻底回过神来。
    随即，猛地点了点头。
    这样的武器，他怎么可能不满意？
    之前的火枪，就已经得到了朱元璋的认可，让军队实力大幅提升。
    而这次，又出现了这么厉害的新式武器。
    “十三，这枪有名字没？”
    朱元璋问。
    “既然这枪能连发，样子又像火枪，”
    “就叫它连发火枪。”
    朱桂答道。
    朱元璋听了，点点头。
    “好，那就叫连发火枪。”
    其他大臣也纷纷表示赞同。
    随后，朱元璋下令大规模生产连发火枪。
    这连发火枪的制造过程其实不复杂，就是在原来的火枪基础上做些改动罢了。
    不出意外的话，一个月后，就能产出一大批连发火枪了。
    这事，朱桂全权负责。
    几天后，连发火枪就开始生产了。
    皇宫里所有的工匠都参与了进来。
    很快，半个月时间过去，这期间，已经造出了上百把连发火枪。
    这样的数量，足以应对即将到来的北美洲征讨任务。
    这天，朱桂来到皇宫，请求率军出海作战。
    朱元璋立即答应了这事。
    这事他早就想干了，而且越快越好，打对方个措手不及。
    这半个月里，海军的士兵们都进步神速，多亏了朱桂的训练方法。
    整支军队，士气高涨。
    十天后，朱桂带着海军和新式武器顺利出海。
    这次，他们要给对方点颜色瞧瞧。
    要让对方明白，拒绝他们是他们做过最错的决定。
    美洲那边，也已做了一系列准备，全国上下都紧张兮兮的。
    军队的战斗力在这几个月里也有了大幅提高。
    “陛下，一切都按您的吩咐准备妥当了。”
    “若是对方胆敢侵犯，定让他们有去无回。”
    一名官员对国王说。
    国王听后，满意地点点头。
    他对自己的准备很满意，甚至觉得，没有哪个国家能轻易突破海岸防线。
    可他不知道，接下来，他会意识到自己的想法有多可笑。
    他还没意识到，自己面对的是一个装备极其现代化的国家。
    而这一切，都源于当初放走了朱桂。
    日子一天天过去，这种平静让守卫海岸的士兵们有些懈怠。
    他们开始觉得，国王的这些布置都是多余的。
    正当他们松懈之时，突然，一声枪响打破了宁静。
    这时，一名士兵急匆匆跑到将军的帐篷前。
    “将军，不好了，有敌人来袭。”
    “他们已经登陆海岸，并与前线交火了。”
    听了士兵的话，将军惊讶地站起身来。
    他没想到，真有人敢来攻打他们。
    他甚至开始觉得，国王很有先见之明。
    随后，他组织士兵抵抗。
    但他们还是低估了对手。
    手里拿着的火枪，根本不是连发火枪的对手。
    很快，他们的火力就被压制了下去。
    此时，将军注意到了对方手里的武器。
    “这是啥玩意儿？火力强得吓人。”
    将军满脸不可思议地说。
    旁边的士兵也是一脸困惑。

 第289章 难道你事先得到了风声？

    现场没人见过这种武器。
    很快，守海岸的士兵被打得连连后退。
    只用了一天，士兵们都退回了城里。
    “停止进攻！”
    见对方撤退，朱桂下令道。
    这次登陆战，他们首战告捷。
    但接下来，战斗会更加激烈。
    毕竟，这次的胜利是基于出其不意。
    船只没有停在岸边，而是停在离岸五公里的地方。
    士兵们都是游泳上岸的，这样，他们就达到了奇袭的效果。
    “先让士兵们撤回来，把船靠岸。”
    随后，十几艘船缓缓靠近海岸。
    紧接着，在附近建立了自己的防线。 这消息也飞快地传进了国王的耳朵里。
    接着，国王猛地一拍桌子。
    “好，就怕他们不敢来呢。”
    “既然这次来了，就别想活着回去了。”
    国王这样讲道。
    “陛下，对方似乎有某种非常厉害的武器。”
    “一小时内就突破了海岸防线，我们是不是先考虑一下对策？”
    回来的将军说。
    听了这话，国王却不以为意。
    他认为凭自己国家的实力，这场仗必胜无疑。
    更何况，敌人在这里孤立无援。
    只要拖住时间，敌人自然就会不攻自破。
    见国王坚持己见，将军也没再多言。
    随即，就派遣军队先行支援海岸线。
    朱桂这边，已对即将到来的战斗做好了部署。
    他要速战速决。
    心中清楚，他们此刻孤立无援。
    如果不迅速解决战斗，他们将面临物资短缺的问题。
    到时候，实现目标将异常艰难。
    第二天，朱桂便派兵出发了。
    仅一天时间，他们就攻下了一座城池。
    这充分显示了连发火枪的威力。
    而另一边，援军还在赶路途中。
    他们此时还不清楚那边的状况。
    只能全速前进。
    “马上组织城墙防御，务必守住这座城池。”
    朱桂吩咐道。
    很快，大明朝的旗帜就飘扬在城墙上。
    这是在宣告主权。
    要让对手瞧瞧，大明朝不是好欺负的。
    那些被迫撤退的士兵，愤恨地看着城头的旗帜。
    “太可恨了，我们必须夺回这座城池。”
    将军怒道。
    但现在，他们没有这个实力。
    必须等到援军到达后，再做打算。
    而目前，是要先行驻扎，等待援军到来。
    “任何人都不得擅自闯入民宅，违者军法处置！”
    “我们不干烧杀抢掠的勾当，不能给大明朝抹黑。”
    朱桂一脸严肃地说。
    如果自己做这种事，那跟土匪有什么两样？
    毕竟，这次来只是为了给对方一个教训罢了。
    没必要做得太过分。
    两天后，国王带着援军来到城池不远处。
    他们遇上了在外驻扎的军队。
    一番打听后，得知城池已被攻克。
    听到这消息，国王顿时怒不可遏。
    他斥责防守这座城池的将军，怎能如此轻易放弃？
    面对国王的责骂，将军一脸无奈。
    “陛下，他们的武器装备实在太先进了。”
    “仅仅半天，他们就破了城墙。”
    “这不是臣下的无能，实在是无力回天。”
    将军无辜地解释。
    听了这话，国王更加怒火中烧。
    竟然敢说这不是你的无能？
    若非你无能，敌人怎么可能如此轻易得手。
    而且只用了一天。
    对此，国王也不想多说什么了。
    当下革除了他的职务。
    “这是对你的一次惩戒，望你能戴罪立功。”
    国王对着将军说。
    然后，转身走进了自己的营帐。
    现在不是责备人的时候。
    必须设法夺回城池，维护自己的威信。
    但他不得不承认，这次的敌人确实实力超群。
    唯一的有利条件是对地形的熟悉。
    同时，在人数上也占优。
    朱桂这边，也察觉到了敌方援军的抵达。
    接下来，将有一场硬仗。
    在随后的几天里，双方展开了无数次交锋。
    朱桂凭借装备优势，接连打退了敌人。
    见自己的攻势毫无成果。
    国王焦急万分。
    “这到底是怎么回事？他们就这么强大？”
    国王这话一出，周围的将军也都面露无奈。
    他们已经彻底认识到对方装备上的优势。
    如果不避开对方锋芒，不可能重夺城池。
    这时，一旁的军师像是有了主意。
    “陛下，我觉得是时候启用那支特殊部队了。”
    军师一说，国王便明白了意思。
    “现在也是时候了，即刻传达下去，让他们今晚行动。”
    国王回应。
    随即，军师前往那支秘密部队。
    这支部队是这段时间特别训练的。
    相当于现代的特种部队。
    装备相当全面。
    他们的任务，是潜入城中夺取敌人武器。
    只要敌人没有那么强大的火力，接下来就能轻松夺回城池。
    夜幕很快降临。
    随着国王一声令下，这支部队悄悄离开营地。
    借着夜色，他们来到城墙脚下。
    悄无声息地将绳索抛上城墙。
    利用身体灵活，众人顺着绳子攀上城墙。
    但他们心中也疑惑，为什么没人发现他们？
    这时，领头的队长找到了原因。
    他发现城墙上空无一人。
    这让他有些得意。
    “哈哈，他们做梦也想不到我们会夜袭。”
    “这次抓到他们的疏漏了，快行动起来。”
    “我们必须尽快偷走他们的武器。”
    队长说。
    于是，他带着手下无声地下了城墙。
    但他们不知道，这一切都在朱桂的算计中。
    朱桂早就料到，对方会想办法偷武器。
    这些人的一举一动，早已被朱桂盯上。
    虽然夜晚很暗，但只要留心观察，还是能发现他们的。
    这时，一名士兵在城墙上发现了动静。
    朱桂得到消息后，将士兵们撤了回来。
    他要来个瓮中捉鳖。
    很快，对方偷偷溜下了城墙。
    “快，快看看他们把武器藏哪儿了？”
    队长警觉地说。
    接着，大家迅速行动起来。
    但就在这时，四周突然被火光照亮。
    他们逐渐意识到，已被团团包围。
    “队长，我们怎么办？”
    一名士兵紧张地问。 听了这话，队长一时半会儿也懵了。
    他惊讶地环顾四周。
    没想到，自己精心策划的计谋居然被人识破了。
    这时，朱桂从人群中缓缓走出。
    “果然不出我所料，你们真的现身了。”

 第290章 还有一事需贵国援手

    朱桂望着对方说。
    “你怎么知道的？难道你事先得到了风声？”
    队长满面疑惑地问。
    听了这话，朱桂轻轻摇头，微笑着说：
    “我根本不必预先知晓，这一切都是我推断的。”
    “硬攻不行，你们肯定会想别的法子。”
    “其实我也不确定你们会不会偷袭，只是准备了个应变之策。”
    “没想到，你们还真来了。”
    听完这番话，队长一脸震惊。
    他现在总算明白，为何他们能如此轻松拿下这座城市？
    原来军队里，藏龙卧虎，智慧之人不少。
    老话说得好，一位优秀的领军人物，胜过成千上万士卒的英勇冲锋。
    有眼前这些人的存在，朱桂不必担忧敌方再轻举妄动。
    他深信，这些人对国王而言必定至关重要。
    特别是眼前的这位男子。
    只要有了他们，就有了和对方谈判的底牌。
    第二天，国王仍不见归来的部队，心里不由得焦虑起来。
    正焦虑时，远远望见了几个人影。
    但国王心生疑窦，自己派出百名战士，回来的却是屈指可数。
    随即，他带领随行的士兵出门迎接。
    很快，看清了这几人的面容。
    “停下，那不是卢卡将军！”
    国王立刻说。
    同行的其他人闻言也立即止步。
    渐渐地，众人看清了对面人的脸。
    确实，那不是卢卡将军一行人。
    这一下，大家心里都不免慌乱起来。
    难道，卢卡将军失败了？
    要知道，卢卡将军历来战无不胜。
    况且，曾带领百名士兵与千敌周旋一个月之久。
    这次竟然这么轻易落败，实在让人难以置信。
    “陛下，我们又见面了。”
    对面一人说道。
    国王这才认出，此人正是朱桂。
    “怎么会是你们？卢卡将军呢？”
    国王满腹狐疑地问。
    “哼，你到现在还没看明白吗？”
    “你派出去的卢卡将军，已被我捉住了。”
    朱桂答道。
    听完这番话，国王一行人都露出惊讶的神情。
    他们终于相信，卢卡将军真的栽了。
    而更紧张的是国王。
    他心里清楚，卢卡将军已成了对方的人质。
    卢卡将军也成了对方与自己谈判的把柄。
    在国王心中，卢卡将军的地位举足轻重。
    可以说，没有他就没有今日的国王。
    因此，国王神色凝重地看向朱桂。
    “你有什么打算？说出你的条件。”
    听见这话，朱桂微微一顿。
    现在他确信，抓到的人对国王极为重要。
    否则，怎会这么快就提出谈判？
    既然如此，朱桂也得好好谈谈自己的条件。
    但这不急于一时。
    总得找个合适的场合。
    于是，朱桂提议在两军间设立临时会场。
    国王听后，毫不犹豫地答应了。
    只要能确保卢卡将军的安全，让他做什么都愿意。
    当天下午，两军展开了谈判。
    卢卡将军被绑在朱桂身后。
    见将军未受伤，国王暗暗松了口气。
    接着，他望向对面的朱桂。
    “说说你的条件，怎样才能放了卢卡将军？”
    国王急切地问。
    “条件就是之前提的，只要你答应，我就释放这位将军。”
    “不过……我还有另一个要求。”
    朱桂回应。
    国王闻言，一时语塞。
    心里开始了激烈的挣扎。
    是否要答应对方的条件？
    瞬间，国王陷入进退维谷的境地。
    一边关乎国家的命运，一边是卢卡将军的生死安危。
    两者皆令国王难以决断。
    此时，卢卡将军开了口。
    “陛下，您不能答应他们的条件。”
    “我死了事小，不能误了国家的前途。”
    “若答应了他们的条件，我们将再无翻身的机会。”
    卢卡将军高声喊道。
    他想让国王清醒，不要为了他一人安危，延误了整个国家的未来。
    朱桂闻言，一脸不耐地站起。
    他踱步到卢卡将军面前，随后，一拳打在了卢卡将军脸上。
    “你给我闭嘴！这里轮不到你发言！”
    朱桂凶狠地说。
    听到这话，卢卡将军怒视着朱桂。
    国王因朱桂这一举动，彻底慌了神。
    “陛下，我希望您尽快给我答复。”
    “我再给您半小时。”
    “半小时后，我要听到确切的答案。”
    朱桂转头对神色慌张的国王说。
    在场的其他人，顿时也束手无策。
    时间一分一秒流逝，国王迟迟未作答。
    很快，二十分钟过去。
    “只剩最后十分钟。”
    “再不答复，你就和你的卢卡将军永别。”
    说罢，朱桂举起手枪，对准卢卡将军的额头。
    面对威胁，国王内心挣扎万分。
    直到最后一分钟将至。
    国王从椅子上起身。
    “我……我答应你的条件！”
    国王此言一出，在场无人不惊。
    他们没想到，国王会为了一名将军做出这样的选择。
    这也超出了卢卡将军的预料。
    他心中既有欣慰也有失落。
    欣慰的是，国王如此看重自己；
    失落的是，他的国家在未来二十年将抬不起头。
    此刻的卢卡将军，恨不得自我了结。
    那样，国王也就不会答应对方的条件。
    朱桂听到国王应允了他的条件，满意地拍起手来。
    “好，你做了个非常正确的决定。”
    “真搞不懂你刚才究竟在犹豫什么？”
    “要不是你犹豫，你的将军也不至于受这份皮肉之苦。”
    朱桂挑衅地说。 紧跟着，朱桂的目光转向了身旁的管仲。
    接着，管仲掏出一份契约，摆在了国王眼前。
    望着那份契约，国王似乎恍然大悟。
    这一切，显然早已是——对方布下的局。
    不然，怎能如此迅速地亮出契约呢。
    只是，此刻的他已无力改变既成的事实。
    于是，他慢慢拾起旁边的笔。
    卢卡将军目睹这一幕，心如刀绞。
    更多的，是悔恨。
    为什么当时没选择自行了断。
    若非被敌人生擒，哪会有今日之果。
    见对方在契约上落下名字，朱桂的脸上绽开了满意的笑。
    随即，他伸手取走一份契约。
    “既然契约已签，望贵国能严格遵行。”
    “违约的后果，契约上写得清清楚楚。”
    “到时候，可别怪我们手段狠辣。”
    言毕，朱桂将契约交给了管仲。

 第291章 怎么可能跟他们一伙？

    “对了，还有一事需贵国援手。”
    “我方返航物资，望贵国能供给，确保我们后续航程无忧。”
    朱桂继续说。
    国王闻言，轻轻点头。
    他眼神空洞，已无心再纠缠。
    契约既签，唯有照办。
    “这事就交由我身边的官员负责，他会满足你们的所有要求。”
    “我要回去休息了，也望贵国切实履行契约。”
    说罢，国王缓缓自椅上站起。
    起身之际，他突地一口血喷出。
    随之倒地不起。
    周围的官员见状，急忙涌上前。
    “陛下，您这是怎么了？”
    望着昏迷的国王，朱桂无奈地摇摇头。
    “啧啧啧，一国之君的心理素质竟是如此不堪。”
    “快带你们国王回去休息，物资的事无需你们操心。”
    “这座城市里有我们需要的东西。”
    “一旦物资齐备，我们即刻启程离开。”
    言已至此，朱桂转身离去。
    留下一众惊慌的官员。
    望着那远去的背影，卢卡将军心中愤恨难平。
    他暗暗发誓，定要让对方付出代价。
    但这，是二十年后的事了。
    毕竟，未来二十年受限于契约的约束。
    三天后，朱桂凑足了所需物资。
    随即，带领军队离开了这个国家。
    回程路上，船上的士兵欢欣鼓舞。
    他们难以置信，胜利竟来得如此轻易。
    原以为，免不了一场恶战。
    一个月后，朱桂回到了大明朝。
    他将这段经历，原原本本告诉了朱元璋。
    宫中的大臣及朱元璋听闻后，皆是面露惊喜。
    “十三皇子真是了不得。”
    “不愧是十三皇子，竟如此之快让对方签了契约。”
    “……”
    一时之间，朝臣们纷纷夸赞朱桂。
    朱元璋心中，也极为认可朱桂。
    随后，朱桂将契约呈给朱元璋。
    望着手中的契约，朱元璋长舒一口气。
    “好，有契约在手，就不怕对方反悔。”
    “这段时间你也辛苦了，快回去休息。”
    “其他事朕自会处理。”
    朱元璋对朱桂说道。
    听完这话，朱桂轻轻点头。
    而后，转身退出了皇宫。
    另一边，国王也在一个月内恢复了些许气色。
    他望着桌上的契约，暗暗叹息。
    这时，卢卡将军走进了国王的寝殿。
    国王心里清楚他的来意。
    于是，语重心长地望着他。
    “多余的话不必再说，我只愿你能理解我这样做的目的。”
    “接下来，我会委你一项至关重要的任务。”
    “你必须利用这二十年，建立一支强大的军队。”
    “此外，你必须证明我的决策是对的。”
    “我知道，国内不少将领已对你心生不满。”
    “毕竟，我的做法，是有些过分了。”
    国王说。
    卢卡将军听着，默默颔首。
    这些道理，他心里自然明白。
    倘若日后不能一雪前耻，国王将遭到众多臣子的唾弃，认为国王行事太过激进，全然不顾国家大局。
    正因此，卢卡将军此番前来。
    既然国王与自己心意相通，他将全力以赴，完成这项使命。
    “陛下请放心，我将倾尽毕生心血，打造一支强军。”
    “证明陛下的选择没错。”
    卢卡将军坚毅地说。
    有了这番承诺，国王轻轻点头。
    随后，卢卡将军起身告辞。
    望着卢卡将军的背影，国王再次叹了口气。
    “但愿我的选择没错。”
    他默默想着。
    做出这种决定，又何尝不是一场赌博？
    赌卢卡将军值得自己如此做。
    国王之所以这么做，还有另一层原因。
    当初，他派兵平息内乱，多场战役中，卢卡将军都是中坚力量。
    不仅如此，卢卡将军还替他挡过一死。
    卢卡将军是国王的救命恩人。
    这份恩情，国王铭记在心。
    正因为如此，国王才做出了这样的抉择。
    否则，他绝不会以国家命运作赌。
    随后，国王也离开了寝宫。
    他已一个月未理朝政。
    接下来，必须好好调整一番。
    同时，也要准备与大明朝的通商事宜。
    大明朝这边，一切已准备就绪。
    “殿下，您总算回来了。”
    “这段时间，其他皇子曾到代王府拜访。”
    朱桂刚回代王府，鲍叔牙便进来禀报。
    听闻此言，朱桂一脸疑惑地看着他。
    “他们来做什么？有说因为什么事吗？”
    朱桂问。
    鲍叔牙轻轻摇头，他对详情一无所知。
    那些皇子只说，让朱桂回来后抽空去找他们。
    朱桂闻言，若有所思地点点头。 既然别的皇子都亲自找上门来了，自己也没理由不去回访一下。
    于是，第二天他就起身往朱棣家里去。
    朱棣见朱桂来了，满脸堆笑起身迎客。
    “老十三，你来啦。”
    “我这就叫其他几位哥哥，你稍等会儿。”
    朱棣说。
    听了这话，朱桂微微点头。
    尽管不清楚他们找自己干啥，但直觉告诉他，可能不是啥好事。
    下午，其他皇子也陆陆续续到了朱棣府上。
    人都到齐了，朱棣给其他皇子使了个眼色。
    朱桂也察觉到了。
    这次，大皇子没来。
    这事，其他皇子显然不想让大皇子知道。
    估摸着，接下来讨论的事对大皇子“八九不离十”是不利的。
    接着，朱棣招呼众人坐下。
    “人都到齐了，咱们就跟老十三说说事儿。”
    “老十三，希望你听了别告诉大皇子。”
    朱棣道。
    这话一出，朱桂更确定自己心里的猜测了。
    果真这样，他绝不能答应。
    毕竟，在某种意义上，他和大皇子是一条船上的。
    虽然这层关系微不足道，但不得不承认，大皇子这段日子从没给他找过茬。
    朱桂只轻轻点点头，没表明立场。
    朱棣见状，也没放在心上。
    随后，他说出了他们这段时间合计好的计划。
    果然不出朱桂所料，其他皇子打算联手扳倒大皇子，这么做，是为了将来争夺皇位做铺垫。
    但他们也明白，眼下最难搞定的是朱桂。
    只要能把他拉拢过来，这事定能轻松办成。
    “老十三，皇宫里的情况你也看清了。”
    “我们也想争一争这皇位。”
    “现在，想听听你的意见。”
    朱棣接着说。
    其他皇子的目光也投向了坐在一旁的朱桂。

 第292章 遵从惩罚

    面对这一幕，朱桂无奈地摇摇头。
    怎么可能跟他们一伙？
    这明摆着是要对付大皇子。
    而大皇子作为大哥，绝不会允许自己这么干。
    不只是自己，他也要劝其他皇子打消这念头。
    皇位的争夺，本来就该公平竞争。
    他们这样做，已经违背了公平原则。
    若因一个皇位，让兄弟间刀兵相见，估计这也是朱元璋最不愿见到的。
    “我不赞同你们的做法。”
    朱桂缓缓开口。
    这话一出，引起其他皇子的不满。
    他们不解地看着朱桂，甚至觉得这话可笑。
    难道，他还看不清形势？
    如果不跟他们，就会成为敌人。
    面对其他皇子的表情，朱桂一脸坚决。
    “我希望在座的给老十三个面子。”
    “我们是亲兄弟，何必自相残杀？”
    “这想必也不是父皇想看到的。”
    朱桂又说。
    但其他皇子早已迷失了心智，根本听不进朱桂的话。
    既然不愿合伙，就没必要再谈下去。
    往后，他们就是对立的双方。
    “也不照照镜子，凭啥让我们给你面子？”
    “论地位你不及我们，年龄也没我们大。”
    “按辈分讲，我们算是你的长辈。”
    “哦，我差点忘了，你还是大明朝的功臣呢。”
    朱棣不屑地说。
    其他皇子听了，也怒气冲冲瞪着朱桂。
    对此，他们已不想多费口舌。
    “何必跟他啰嗦，直接除掉不就行了！”
    “只要他出事，咱们就少一个竞争对手！”
    一旁的朱标跟着说。
    这话一出，其他皇子纷纷点头。
    随后，齐刷刷地盯着朱桂。
    朱桂面对这一切，却显得异常镇定。
    “哼，我就知道你们会使这招。”
    “来之前我就跟管仲说好了。”
    “要是我不能平安回去，他会把这事报告给父皇。”
    “到时候，看谁吃亏！”
    说完，朱桂悠然自得地跷起二郎腿。
    其他皇子闻言，吓得有些手足无措。
    他们没想到，朱桂竟如此有预见。
    真是小瞧他了。
    “哼，别听他瞎扯。”
    “你们以为父皇会轻易信管仲的话？”
    “父皇肯定会认为，这是他们俩演的戏。”
    “故意把罪名扣在我们头上。”
    这时，一旁的朱棣说道。
    听了这话，皇子们都点头称是。
    确实，朱元璋怎会轻易相信一个下人的话？
    况且这人还是朱桂的手下。
    正常人都会认为，这是他们两人合谋的一场戏。
    朱桂对此也有些吃惊。
    他没想到，自己的话竟然没吓到朱棣。
    接着，皇子们怒目圆睁地盯着他。
    朱棣这边，悄悄抽出了腰间的剑。
    “只要你一死，我们的计划就能顺利进行。”
    朱棣恶狠狠地说。
    然后，缓缓举起了剑。
    反观朱桂，依旧泰然自若。
    他似乎并不感到害怕。
    难道他已有准备？
    千钧一发之际，府邸大门被一股神秘力量撞开。
    瞬间，一群士兵从外面冲了进来。
    “殿下，微臣来迟，请殿下惩罚。”
    韩信跪在地上说。
    这话一入耳，朱桂默默地从椅子上站起来。
    “你来得正好，正好让我看清了他们的嘴脸。”
    在场的其他皇子瞬间僵住了。
    他们已慌了手脚。
    面临当前局面，朱棣仍旧不甘心。
    于是，趁朱桂不备，举起长剑向他刺去。
    突然，枪声响彻云霄。
    只见士兵们端着步枪瞄准了朱棣，枪口还冒着些许青烟。
    转眼间，皇子们彻底吓破了胆，一个个瘫倒在地。
    朱桂目睹此景，猛地惊了一下。
    “谁让你们开枪的！那可是四皇子！” 朱桂怒气冲冲地朝士兵喊叫。
    随即，他连忙检查朱棣的伤势状况。
    此刻，朱棣已无生命迹象。
    面临这种局面，朱桂默默叹了口气。
    他望向一旁瘫坐着的其他皇子，缓缓站起身。
    “各位兄长都看见四哥的下场了。”
    “父皇必定会详查此事，希望兄长们能坦诚些。”
    “我手中有刚才对话的录音。”
    “如若各位兄长敢说谎，后果你们清楚的。”
    言毕，朱桂转身离开。
    剩下其他皇子瘫倒在地。
    次日，朱棣遇害的消息传至皇宫。
    朱元璋闻讯，愤怒地拍打着墙壁。
    接着，他召集群皇子进宫。
    他要在所有大臣面前，彻底查清此事。
    很快，皇子及大臣们齐聚皇宫。
    面对朱元璋的质询，朱桂原原本本讲述了事情经过。
    其他皇子也承认了事件缘由。
    听闻此，朱元璋怒火中烧。
    “十三！你以为我会听你的狡辩吗？”
    “四皇子分明是你所杀！其他皇子这么说，定是受你威胁了。”
    “这一切，必然是你的安排！”
    朱元璋满脸怒色，瞪视着朱桂。
    这话一出，朱桂不由感到一丝无奈。
    在场的大臣也即刻跪倒在地。
    皇上震怒，他们哪敢站着？
    随即，朱桂当众播放了录音。
    众人听着录音内容，面面相觑。
    他们实在难以置信，其他皇子竟能干出这等事？
    尤其是朱元璋，更是震惊不已。
    他虽让其他皇子采取行动，却未曾料到他们会做得如此过分。
    竟然联手对付大皇子。
    “父皇，这就是事情的来龙去脉。”
    “至于四哥的离世，我也实属无奈。”
    “所做一切，都是为了自保，总不能任由四哥杀害。”
    朱桂阴阳怪气地说。
    这话一出，朱元璋一时语塞。
    他已是怒不可遏。
    但怒气又无处宣泄。
    毕竟，朱棣之死纯属意外。
    若非他欲除掉朱桂，士兵们也不会动手。
    这所有的一切，都是朱棣咎由自取。
    如今，事件的前因后果已真相大白。
    与朱桂毫无瓜葛。
    然而，朱元璋怎会善罢甘休。
    毕竟是人命关天，何况是皇子之命。
    “朱桂，虽此事非你之过，”
    “但朕仍需对你有所惩戒，你可有异议？”
    朱元璋望着朱桂问道。
    “儿臣没有异议，愿意接受惩罚。”
    朱桂答道。
    “好，一年内，你不许迈出代王府一步。”
    “这是对你的软禁。”
    “同时，不得干预大明国内任何事务。”
    “代王府中的军队，也不得外出。”
    朱元璋续道。
    “儿臣遵从惩罚。”

 第293章 赶紧把眼泪擦了！

    朱桂跪地答道。
    随之，朱元璋转身离开。
    一旁的大皇子，沉思地望着朱桂。
    此事过后，他彻底看清了朱桂的为人。
    竟为自身，敢于对抗其他皇子。
    归途中，大皇子亲自找到朱桂。
    “十三，谢谢你，在某种程度上救了我。”
    大皇子感激地说。
    听了这话，朱桂停下脚步，轻轻摇头。
    他这么做，并非只为大皇子。
    更多的是为了自己，为了大明国。
    他不愿皇位争夺导致手足相残。
    更何况，他们之间应是平等相待。
    若联手针对他人，对其他人极不公平。
    况且，最终难免还会走向自相残杀。
    无论如何，皇位只容一人登临。
    即使起初结盟，也无法避免最终相互厮杀的局面。
    言罢，朱桂乘车绝尘而去。
    大皇子闻言，瞬间对朱桂刮目相看。
    年纪虽小，却能洞悉事理。
    若朱棣有这般眼界，也不会有此变故。
    回代王府后，朱桂独自闭门于房内。
    同时，朱元璋派遣军队驻扎在代王府周围。
    监视朱桂的一举一动。
    见状，管仲颇感不满。
    “皇上此举，未免太过分了。”
    “这不是明摆着不信殿下吗？殿下为人，他还不清楚？”
    管仲抱怨道。
    一旁的韩信等人闻言，皆点头附和。
    但他们也只能私下议论几句。
    毕竟，朱桂并未对此有何异议。
    房内，朱桂对自己先前的安排略有悔意。
    若是当初不那么警惕，朱棣或许就不会死。
    反观，死的就是他自己。
    这令朱桂深陷自责。
    他立誓，定要夺得皇位。
    必须改变现有的封建思想。
    而今，既然无法离开代王府，唯有安心在此。
    不过，一年时间转瞬即逝。
    往后每日，朱桂在府中并未闲暇。
    清晨即起，练功不懈。
    一切，皆为提升自身实力。
    利用好这一年，实力定能突飞猛进。
    皇宫中，朱元璋为朱棣妥善料理后事。
    “皇上，要不要通知十三皇子？”
    一臣子提议道。
    闻言，朱元璋摇摇头。
    朱棣的葬礼，他不打算让朱桂出席。
    见朱元璋拒绝，臣子便不再多言。
    不久，朱棣的葬礼如期举办。
    消息传到代王府。
    朱桂虽不能外出，却将代王府稍作布置。
    随后，面朝皇宫方向跪拜。
    唯有如此，内心方能得到一丝慰藉。
    以此表明自己的悔悟。
    “皇上，代王府周边挂起了白布。”
    “看来，十三皇子也在以自己的方式哀悼四皇子。”
    驻守代王府附近的士兵来报。
    闻言，朱元璋轻轻点头。
    对朱桂此举，他表示认可。
    随后，下令为四皇子举行葬礼。 眨眼间，一年的春秋已经溜走。
    这天，正是朱桂解除软禁的时刻。
    驻守周围的士兵全都被撤走了。
    朱桂也被召进了皇宫里面。
    他得在所有大臣眼前，公开表明自己的立场。
    朱元璋望着朱桂，面容写满了无可奈何。
    一前一后，两个皇子出的事都和朱桂脱不了干系。
    先是被囚在监狱里的朱樉，再来就是这次的朱棣。
    这让朱元璋心里也生出了几分畏惧。
    不久之前，他还私下里召见了其他皇子。
    叮嘱他们行事要谨慎，别太张扬了。
    这么做的目的，就是不愿再失去任何一个儿子。
    虽然朱元璋平日里对他们不太上心。
    但怎么说，他们都是自己的骨肉，有着血脉相连。
    接着，朱桂也坦承了自己的错误。
    对此，朱元璋表示了谅解。
    而皇宫的大臣们，对朱桂的看法也越来越好。
    按照这样的态势发展，用不了多久，朱桂就能成为继承皇位的不二人选。
    但，他绝不能再有任何闪失。
    否则，朱元璋决不会轻饶于他。
    “经过这一年的反省，我希望你对自己有一个清晰的认识。”
    “有些事是你该做的，有些则不是。”
    “别太高估自己，这是我对你唯一的请求。”
    朱元璋如是说。
    听完这话，朱桂用力地点了点头。
    “好了，过去的事就别太放在心上了。”
    “软禁你，是希望你能好好反思。”
    “以后，该干嘛干嘛。”
    朱元璋接着说。
    然后，就结束了这场朝廷会议。
    大臣们一个个起身离开了皇宫。
    对于这事，人们依旧议论纷纷。
    这时，朱桂从他们身边走过。
    他也听到了那些议论，却并未过多在意。
    回到代王府，朱桂开始着手一系列的部署。
    往后，绝不会再重蹈覆辙。
    正当他打算回房时，一个熟悉的声音飘进耳里。
    “殿下，臣回来了。”
    听见这声音，朱桂满怀喜悦地转身。
    眼前，是神采奕奕的戈龙。
    看着眼前的戈龙，朱桂在他身上找到了往日的影子。
    这一年多的时间里，戈龙已彻底改头换面。
    随即，朱桂满脸笑容地带戈龙进了自己的房间。
    “交托给你的任务，完成得如何？”
    朱桂急切地问。
    戈龙闻言，笑着点点头。
    随后，讲述了这一年多自己所做的一切。
    这一年多里，戈龙清除了整个地区的匪患。
    并且在民间传颂着戈龙战神的美名。
    同时，也让那里的百姓认识了朱桂。
    让他们明白，这一切都是朱桂的安排。
    此外，整个地区的繁荣也在迅速提升。
    听了这些，朱桂满意地点了点头。
    “做得很好，果然没让我失望。”
    “旅途劳顿，快去歇息。”
    “过几日，我亲自为你办一场庆功宴。”
    朱桂说。
    随之，戈龙便起身上楼回到自己的房间。
    望着熟悉的环境，戈龙忍不住热泪盈眶。
    这一年多的征途，大多数时候都是餐风饮露。
    他牢牢记着朱桂的嘱托。
    绝不能给当地百姓添麻烦，一切都需自食其力。
    正是这个要求，戈龙的队伍常在野外艰苦挣扎。
    即便当地百姓热情相邀，也都婉拒了。
    很快，戈龙就倒在床上沉沉睡去。
    两天后，他缓缓睁开了眼睛。
    这两天的休息，仿佛驱散了这一年多的疲惫。
    不得不说，他已经很久没睡过一个踏实觉了。
    梳洗完毕，戈龙推开门。
    此时，朱桂已经筹备好了庆功宴。
    看到如此为自己操心的朱桂，戈龙再度感动落泪。

 第294章 对这事没有最终决定权

    这一幕被朱桂看见，他瞬间板起脸来。
    “你这是做什么？赶紧把眼泪擦了！”
    “男子汉流血流汗不流泪！这话给我记住了！”
    这话一出，戈龙连忙拭去了泪水。
    他没想到，自己也有被器重的一天。
    若非当初未受朱元璋重视，他也不会组建反对军。
    也正因此，戈龙死心塌地跟随朱桂。
    次日，庆功宴盛大召开。
    整个代王府上下，洋溢着欢声笑语。
    “戈龙，我正式任命你为代王府的将军。”
    “你的所作所为，已经赢得了我的认可。”
    “希望未来，能再接再厉。”
    说着，朱桂从怀中掏出一枚特制的勋章。
    这勋章，是代王府独一份的。
    拥有它，便能在代王府内自由行走。
    望着手中的勋章，戈龙神情顿时肃穆。
    “谢殿下赐勋！”
    “微臣！必定不负所望！”
    戈龙坚定地说道。
    从此，朱桂麾下又多了一员忠心耿耿的将军。
    他是韩信之后，第二位获此勋章的将军。
    管仲他们，也有各自特制的勋章。
    这两枚勋章象征着他们在代王府的地位。
    几乎可以说，是一人之下万人之上。
    这还意味着，他们是朱桂真正信任的人。
    “戈龙将军，从今往后我们就是并肩作战的兄弟了。”
    “虽然你到代王府的时间不长。”
    “但我必须承认，你的实力确实胜我一筹。”
    “居然这么快就得到了殿下的特制勋章。”
    宴会上，韩信端着酒杯走到戈龙面前说。
    “韩信将军过誉了，往后我还得多向韩信将军学习。”
    “虽然我们都佩戴特质勋章。”
    “但在心中，您永远是我的上级。”
    戈龙站起身，一脸郑重地回答。
    这话听得韩信哈哈大笑。
    果不其然，戈龙确实是值得结交之人。
    这样直率，也让韩信心里感到分外舒畅。
    一旁的管仲、鲍叔牙也举起了酒杯。
    从此以后，他们便是携手共进的兄弟。
    看着他们这般和谐共处，朱桂的脸上，也绽开了欣慰的笑容。 朱桂被软禁了一年，积压在他头上的系统任务多得很。
    这天，任务像流水似的接踵而至。
    听着这些任务清单，朱桂瞬间觉得脑袋大了好几圈。
    任务一共四件，件件棘手。
    而且难度一个比一个升级。
    头一件，朱桂得去欧洲找盟友。
    要知道，欧洲那些国家对咱们恨得牙痒痒。
    不打咱们就算客气了。
    建立友好联盟？门儿都没有。
    “这系统真是一点人情味都不讲，明知这些任务时间紧巴巴的。”
    “就不能缓一缓，等我喘口气嘛？”
    朱桂忍不住抱怨起来。
    可抱怨归抱怨，他也拿这事儿没办法。
    毕竟，这是他逃不掉的责任。
    之后，他走进皇宫。
    “父皇，孩儿这一年来还没去过欧洲，想去那里待一阵子。”
    “顺道考察下那里的情况，有机会的话就物色几个盟友。”
    朱桂对朱元璋说。
    朱元璋听了这话，轻轻点了点头。
    他心里清楚，欧洲那块地儿是非去看看不可的。
    不管怎样，那儿也算是自家的一亩三分地。
    不去常走动，根本摸不清867的状况。
    于是，朱元璋答应了朱桂的请求。
    “这次去可得小心些，最近我也收到了些不妙的消息。”
    “回来的人说，欧洲有的国家蠢蠢欲动呢。”
    “似乎是美洲那边出了什么事。”
    朱元璋说道。
    朱桂闻言，暗暗点头。
    这事他早有预感，所以他才迫不及待要往欧洲跑。
    他知道，欧洲那些沿海国家和美洲有些瓜葛。
    美洲国家受了这么大委屈，欧洲国家肯定要想办法帮他们找回面子。
    毕竟，美洲曾是欧洲列强的殖民地。
    两者间有种说不清、道不明的牵绊。
    虽不是正式盟友，但这种气他们也咽不下去。
    两日后，朱桂踏上了欧洲的土地。
    守城的将军见到十三皇子，惊讶中带着喜悦。
    这一年多，朱桂的确没来过。
    同时，这近两年的时间里，这里的发展可谓蒸蒸日上。
    目睹这里的飞速变迁，朱桂心里有种难以言喻的感觉。
    看起来，一切都在按照他的设想发展。
    “没想到，这儿的进展竟然如此神速。”
    “你没让我失望，把这里交给你我很放心。”
    朱桂望着马将军说。
    马将军听了这话，心里乐开了花。
    能得到朱桂的夸奖，对他而言是莫大的荣耀。
    接着，马将军细数起这里的变化。
    整片平原已经被彻底纳入我们的版图。
    不仅如此，边界处也派了士兵驻守。
    这一年来，几乎没出过什么乱子。
    而欧洲其他国家，也不敢轻易动手。
    听到这个消息，朱桂轻轻点了下头。
    这样最好不过了。
    虽然未来如何还不好说。
    但至少目前，是一片光明的景象。
    “殿下，您这次打算在此逗留多久？”
    “您的房间我一直让人打理着，每天都保持原样。”
    马将军笑眯眯地说。
    “这次我打算住一阵子，之后还得去别的国家走一趟。”
    “既然我们在这是站稳了脚跟，就得跟其他国家建立良好关系。”
    “虽然不容易，但这是我们必须要走的路。”
    朱桂回应道。
    说罢，马将军领着他回到了自己的房间。
    果不其然，屋里的摆设一切如旧。
    纤尘不染，看不出任何时光的痕迹。
    面对这既熟悉又陌生的房间，朱桂满心感慨。
    “殿下，您先休息。”
    “有什么吩咐尽管叫人找我。”
    朱桂轻轻颔首。
    随之，马将军退了出去。
    朱桂独自在房间里漫步，每一步都踏在熟悉的记忆上。
    想当年，他在这个房间里解决了很多棘手的问题。
    而这个房间，也给朱桂带来了无尽的温暖。
    次日，朱桂来到了马将军的房间。
    “马将军，你对周边情况应该很熟了，给我讲讲。”
    朱桂对马将军说。
    马将军听罢，点了点头。
    据马将军描述，周边大多数国家都对我们虎视眈眈。
    但碍于我们的武器装备，只能暗自憋着一口气。
    起初，有几个国家来找他们谈共建和平。

 第295章 得想办法补偿

    只是朱桂不在，马将军便闭口不谈此事。
    他对这事没有最终决定权。
    若未经朱桂同意就跟这些国家签协议，很可能给自己招来不必要的麻烦。
    因此至今，他们没和任何国家签约。
    听着马将军的汇报，朱桂连绵不断地露出微笑。
    这正是他信赖之人会做的事。
    自己不在的时候，绝不会胡作非为。
    不像朱樉，当初在这里简直就是无法无天。
    也正因那件事，朱樉才吃了牢狱之苦。
    “你做得很好，不过接下来我要亲自走一趟。”
    “他们之前提过要跟我们建交，现在是时候回应他们了。”
    “我相信他们会很快同意的。”
    朱桂答道。
    这话听得马将军坚毅地点了点头。
    其实，就算马将军擅自签了协议，朱桂也不会怪罪他。
    毕竟，这有利于整个地区的长远发展。
    要想在这里彻底扎根，就必须赢得多数国家的支持。
    而签订协议，就是获得他们认可的关键途径。
    随后，朱桂敲定了首个出访的国家。
    “就从这个国家开始。”
    “明天，你随我一同前往。”
    朱桂继续说道。
    说罢，便开始起草协议内容。
    此行旨在合作共赢，协议条款自然不能太苛刻。
    双方都要有利可图。
    这不是强加于人的霸王条款。
    不同于以往在美洲的那种情形。
    经过一天的商讨，协议初稿已成。
    其余的，就看这个国家的态度了。
    若能同意，协议无需再改。
    次日，两人带着一队士兵向那个国家进发。
    他们先乘车抵达边境，然后换乘马匹进入了那个国家。 这么做的缘由，简单来说，就是要防止声势搞得太大，以免惊动更多人。
    毕竟，他们此刻身处边境地带，消息容易被别的国家捕捉到。
    而且嘛，这个国家总是人来人往，各国人民混杂其中。
    经过两日的旅途奔波，他们顺利到达了这个国家的首都。
    国王见他们到来，态度热情得不得了。
    “我还打算抽空去拜访您呢，没想到您亲自上门了。”
    “真是让我感到荣幸之至啊。”
    国王笑着说。
    朱桂听了这话，也是一脸笑意地点了点头。
    现场的氛围顿时就变得活跃起来。
    瞧着这阵势，朱桂感觉合同应该能很快搞定。
    看得出，这位国王很乐意和自己签这份合同。
    随即，朱桂就提起了合同的事儿。
    对方听了，明显比刚才还要兴奋几分。
    这让朱桂的信心更足了。
    “这是我这两日草拟的合同，您看看还需不需要添加什么？”
    “咱俩合作，本就是双赢的事儿，有啥要求尽管提。”
    “只要对双方发展有益，都没问题。”
    朱桂边介绍合同内容，边说道。
    国王听了这话，神色坚定地点了点头。
    接着，便仔细研究起合同内容来。
    合同上的文字是英文，倒也没妨碍国王阅读。
    读完之后，国王给出了积极的反馈。
    “内容我都看过了，相当周全。”
    “没什么需要改动的地方，足见您的诚意。”
    国王抬头，满意地说着。
    朱桂心里暗暗松了口气。
    既然合同没毛病，那下一步就是签约了？
    合同一签，双方就算是绑在同一条船上了。
    也能确保今后不会再有战火纷飞。
    国王心里门儿清，这样的对手他可不想再碰上。
    别说纳米国不是对手了，他自己就更不用提了。
    于是，第二天双方正襟危坐，聚在一块儿。
    一番商讨之后，双方在合同上签了字。
    这合同的有效期长达五十年。
    在这五十年里，哪一方都不能违反合同规定。
    一旦违约，不仅要遭受严厉的惩罚，还会失去信誉。
    而且，违约的消息还会通报给其他国家。
    到时候，不会有哪个国家愿意和违约者合作了。
    这道理国王自然懂。
    他可不想在别国面前丢了自己的信誉。
    在信誉面前，利益似乎就没那么重要了。
    “好啦，咱们之间的合同就算是正式生效了。”
    “希望接下来的合作顺顺利利，大家都能从中受益。”
    朱桂站起身，伸出右手说。
    国王见状，愣了愣。
    朱桂立刻意识到，西式握手在这儿还不流行。
    于是，他解释了握手的意义。
    国王知道这是表示友好的举动后，略显尴尬地伸出了右手。
    握了手，双方的友好关系就算正式确定了。
    “既然与贵国的合同已签，那我也该启程回国了。”
    “合同的事儿，我还得向我国皇帝汇报。”
    朱桂说道。
    “好的，就不远送了。”
    国王笑答。
    随后，朱桂转身带着马将军离开了。
    他们还得去访问其他几个国家，没必要在这里耗费太多时间。
    接下来的几天，进展一如既往的顺利。
    很快，他们就和其他国家签好了合同。
    看着事情如此顺利，朱桂总觉得像在梦里。
    但他心里明白，这些都是周边小国。
    接下来，恐怕就没这么轻松了。
    因为接下来的目标，几乎是踏进了欧洲的门槛。
    这些国家和美洲多多少少有些关联。
    “殿下，咱们接下来要去哪个国家？”
    马将军问朱桂。
    朱桂想了想。
    既然是往欧洲沿海走，那就干脆直奔纳米国。
    只要拿下了纳米国，其他国家就好办多了。
    随后，他就说出了下一个目的地。
    马将军一听要去纳米国，不由得咽了口唾沫。
    他很清楚这意味着什么。
    意味着接下来的合同谈判绝不会轻松。
    怎么说呢，之前他们在众目睽睽之下打败了纳米国。
    被打败的一方，怎么可能对他们笑脸相迎？
    见马将军这模样，朱桂上前拍了拍他的肩。
    “没办法，这是我们必须面对的挑战。”
    “只要搞定了纳米国，其他国家一定会和我们签合同的。”
    “可以说，纳米国是接下来的关键。”
    朱桂继续说道。
    “明白了，一切都听殿下的安排。”
    “要是对方有动静，我会拼尽全力保护殿下的安全。”
    马将军回应道。
    两人于是开始商量接下来的合同策略。
    但之前他们给纳米国添了不少乱子。

 第296章 请陛下饶恕我吧

    导致纳米国这段时间没能好好发展。
    对此，朱桂得想办法补偿。
    只有这样，才有可能让对方心甘情愿地签约。
    更何况，美洲几乎是纳米国最重要的殖民地。
    眼睁睁看着自己的殖民地被朱桂征讨，哪里能忍？
    还有，他们被迫与大明国签订了不平等条约，这让他们的经济受到了严重打击。
    难度，已经超出了朱桂最初的预料。
    仅仅是拟定合同，就花了好几天。
    要考虑的东西实在太多。
    看着手里拟好的协议，朱桂心里有点打鼓。
    虽然给了纳米国不少好处，但也不能确保对方会接受。
    事已至此，也只能放手一搏了。
    半个月后，朱桂一行人动身前往纳米国。
    纳米国那边，也已做好了准备。
    “陛下，我们绝对不能轻易答应。”
    “因为他们的缘故，我们损失惨重。”
    “如果合同不能弥补我们的损失，我们绝不同意。”
    一位大臣对纳米国国王说。
    国王听了，用力点了点头。
    对于这事，他心里明镜似的。 几天之后，朱桂一行人到达了纳米国的地界。
    刚一踏入纳米国的边境，就被守卫的士兵拦住了去路。
    “你们什么人？为啥私闯我国领土？”
    士兵板着脸问道。
    朱桂一听，便讲了自己的来头。
    本想着这样一来就能顺利进门，结果士兵却直接要赶他们走。
    马将军在一旁看得是一头雾水。
    哪有国家会拒见来访的使者呢？
    正纳闷间，又有一行人靠近边界，看上去不像本国人士。
    可他们却被顺利放行了。
    这一幕让朱桂再也憋不住了。
    凭啥他们能进，我们就得拦在外头？
    面对朱桂的质问，士兵一脸的轻蔑。
    “陛下有令，大明国来的使者一律不见。”
    “要想见陛下，就得先跪下为以前的事道歉。”
    士兵昂着头，傲慢地说。
    这话一落，朱桂身后士兵个个愤愤不平。
    这种无理要求怎能接受？
    况且，他们现在做错了什么？
    明明是纳米国先动手的，自己不过是正当防卫。
    打不过我们，咋还怪起我们来了？
    眼见手下士兵跃跃欲试，朱桂轻轻摆了摆手。
    “既然这样，我们就不多打扰了。”
    “但我话撂这，想让我们道歉，痴人说梦！”
    “除非你们真能把我们打败，不然没门！”
    “回去告诉你们国王，让他好好掂量掂量。”
    话音落下，朱桂转身带着士兵离开了。
    守边的士兵望着他们的背影，依旧一脸不屑。
    随后，他将这事上报给了国王。
    国王一听，心里不禁有点发怵。
    他品出朱桂话里的弦外之音了。
    分明是威胁嘛。
    但大明国的实力，确实让他心生畏惧。
    这时，旁边的大臣上前一步。
    “陛下不必紧张，他们不敢真来打我们的。”
    “眼下最关键的是争取多数国家的支持，不会轻易动武的。”
    “再说，咱们和他们之间的账还没算呢。”
    国王听大臣这么一分析，觉得似乎有点道理。
    心里的紧张感也减轻了不少。
    话已出口，总得负起责任来。
    随即，全国上下发布了通告。
    在大明国没道歉前，不允许他们从任何途径进入纳米国。
    另一边，朱桂已回到自己的领地。
    对于对方的态度，他愤怒至极。
    自己抱着和平的意愿，却遭此待遇。
    如此这般，就没必要对他们客气了。
    真是，给脸不要脸！
    来软的不行，那就来硬的！
    于是，朱桂立即召集了军队。
    “这样，别怪我们强行签订协议了。”
    “到时候，你们的下场恐怕就跟美洲那些国家一样了。”
    “平等条约不要，非要签那份不平等的，对。”
    朱桂怒道。
    一旁的马将军也是怒火中烧。
    他们没想到，对方竟把过错推到他们头上。
    但现有的兵力，还不足以让对方忌惮。
    于是，朱桂又返回了大明国。
    朱元璋得知此事，也是怒不可遏。
    没想到对方竟如此不知好歹。
    随即，朱元璋拨给朱桂十万大军。
    “这次要给他们点颜色瞧瞧，竟敢如此不识抬举！”
    朱桂闻言，惊得愣了愣。
    他没料到朱元璋会这么生气。
    不过也在情理之中，毕竟对方的所作所为太过分了。
    拿到兵马，便即刻率军奔赴欧洲。
    而此时的纳米国国王，还沉浸在自己的算计里。
    他认为，只要自己态度强硬，对方奈何不了他。
    怎么说，他对本国的军事实力还是相当自信的。
    “这次，一定要展示主权！”
    “让他们瞧瞧，欧洲不是谁想来侵犯就能侵犯的！”
    国王自信满满地说。
    大臣们在一旁听了，也坚定地点点头。
    在他们看来，对方根本不值一提。
    虽说之前的战事是他们挑起的。
    但他们毫无悔意。
    毕竟，在那场战争中吃亏的是自己。
    绝不能再吃亏。
    必须得讨回足够的利益。
    半个月后，大明国的军队抵达了欧洲。
    帖木儿国国王望着气势汹汹的大明军队，心头升起一股不祥的预感。
    出动了十万大军，显然已彻底惹恼了大明国。
    “好戏即将开场了。”
    “若纳米国抵挡不住，欧洲的势力版图怕是要重画了。”
    帖木儿国国王说道。
    他甚至还有些兴奋。
    历史上，纳米国总是欺压他们。
    因此，这事让他感到解气。
    不久，两军对峙一处。
    此刻的朱桂，手握近二十万的兵力，而且装备的都是最先进的武器。
    足见朱桂的决心之坚。
    “全军听令，出发！”
    随着朱桂一声令下，大军浩浩荡荡离开了营地。
    纳米国那边，也收到了风声。
    听说对方出动了近二十万的军队，纳米国国王立刻慌了神。
    他没想到，对方竟如此不惜代价。
    就因为一句话，派如此多的兵马来攻。
    一瞬间，他后悔不已。
    国王望向身旁的大臣，眼里闪过一丝杀机。
    自己做出那样的决定，全是这位大臣的馊主意。
    原本，他已决定和朱桂签订协议。
    但因这大臣一番话，他放弃了那个念头。
    正因如此，才有今日之困。

 第297章 那我就不多纠缠了

    大臣察觉到国王的眼神，吓得扑通跪倒在地。
    “陛下饶命啊，我也没料到大明会出这么多兵。”
    “是微臣失察，请陛下饶恕我。”
    大臣慌忙求饶。
    国王闻言，怒从中来，猛地从王座上站起。 “你说现在咋办，他们已经派兵打过来了！”
    “要是想不出招儿，后果你自己清楚哦！”
    话落，国王一肚子火地扭头走了。
    大臣一个人留在原地，心里也是堵得慌。
    他心里能不清楚后果吗？
    万一因为自己那时候的决定，让纳米国就这么玩完了。
    那可是犯了欺瞒君主的大罪啊！
    到那时候，自己肯定是没活路了。
    他必须得在大军压到家门口之前，想出个辙来。
    突然，脑子里好像闪过一个主意。
    但这主意，得他自己付出点代价。
    具体就是，他要把这锅背起来。
    告诉对方这事儿是他搞的，国王毫不知情，跟他半毛钱关系都没有。
    老话不是说嘛，不知情就不算错。
    只要把责任往自己身上一扛，应该就没多大问题了。
    想到这里，大臣心里悄悄松了口气。
    可这么一来，自己的官帽肯定就保不住了。
    毕竟，为了让对方彻底退兵。
    国王肯定会当面撤了自己的职，连在纳米国的爵位都没了。
    “哎呀哎呀，有法子总比没办法强。”
    “这么做至少能保住我一条小命。”
    大臣暗暗对自己说。
    然后，他便快步朝国王的寝宫走去。
    这时候的国王正火冒三丈，心里也在琢磨解决的法子。
    听见外面的敲门声，他怒气冲天地拉开门。
    一看门外站的是那位大臣，更是气不打一处来。
    “你跑这儿干啥？想到辙了？”
    国王怒气冲冲地说。
    听了这话，大臣轻轻点点头。
    “陛下，我想到了解决办法了。”
    大臣回答道。
    国王一听这话，暂时把自己的火气压了下去。
    接着，马上问起解决的法子来。
    大臣也不藏着掖着，一五一十说出来了。
    国王听完，微微点了下头。
    这法子他哪能想不到？
    但真要这么做，显然有点不公平。
    毕竟，当初也是听了这家伙的意见。
    要是把所有责任都推给大臣。
    国王心里多少有点不忍心。
    不管怎么说，这人也是自己身边的心腹。
    见国王犹豫不决，这位大臣心里也急得不行。
    “陛下，您别再纠结了。”
    “这事既然是因我而起，那就让我来担所有的责任。”
    “只要能保住纳米国，就算我死了也心甘情愿。”
    大臣继续说着。
    同时，眼里满是不甘。
    国王也明白这道理。
    仔细权衡之下，也只能勉强同意了。
    眼下来讲，这是唯一的出路了。
    于是，连忙带着人往边境赶。
    必须得赶在敌军兵临城下前到那儿。
    此时的皇帝，就盼着一切还不晚。
    从得知消息到现在，已经过去两天了。
    果不其然，朱桂的军队已经到了边境。
    边境的守军一看，立马摆开了防守的架势。
    朱桂虎视眈眈地盯着远处的城池，铁了心要给对方点颜色瞧瞧。
    接着，他下达了下一步的作战指令。
    打算全军压上，不给对方一丝喘息的机会。
    就在第二天，作战计划开始执行时。
    忽然，对面城里走出来十几个人。
    “殿下，请您高抬贵手！
    人群中一个衣着华贵的男子喊道。
    朱桂一听，就知道这人就是纳米国的国王。
    一听这话，朱桂下令暂停攻击。
    他倒要看看对方葫芦里卖的什么药。
    见对方军队停了手，国王心里悄悄舒了口气。
    接着，他一个人往前走去。
    很快，离朱桂就剩一百米不到了。
    “你刚才那话什么意思？难道想劝我罢手？”
    朱桂满脸不屑地看着对方说。
    国王闻言，尴尬地点点头。
    随即，便说出了实情。
    “对先前的事我很抱歉，那不是我安排的。”
    “是我宫里一个大臣背着我搞的鬼。”
    “我也是前两天才得知真相，特意过来向您道歉。”
    朱桂听着对方这番话，满脸疑惑。
    他怎么可能轻信对方的话呢？
    虽然国王一脸诚恳。
    “你以为我会轻易放过你们吗？”
    “竟然把前头的事赖在我头上，真是岂有此理！”
    朱桂气呼呼地说。
    国王听了这话，依然堆着笑脸。
    他现在别无他法，只能尽量讨好对方。
    只有这样，才有可能让对方退兵。
    这时，那名大臣也走到了国王面前。
    紧接着，在朱桂面前跪下了。
    “请殿下宽宏大量，我愿意接受殿下的任何责罚。”
    “当初的事确实是我私下做的，与陛下无关。”
    大臣说。
    他这神情不像是在说谎。
    这让朱桂一时也摸不透，对方到底是在演戏还是真格的？
    不过不管怎样，还是先听完他们怎么说再决定。
    “我现在不确定该不该信你们，但我希望你们能给我一个合理的解释。”
    “如果真如你们所说，我会考虑撤兵。”
    “但这得看你们的表现。”
    朱桂看着国王说。
    他这话的意思，就是要国王当着他的面惩罚这名大臣。
    不仅如此，他还想把这个大臣带走。
    让他承受应有的后果。
    国王也明白了朱桂的意思。
    随后，转头看向站在一旁的大臣。
    “你听见殿下的意思了。”
    “这件事既因你而起，那就别怪我手下无情。”
    “从即日起，撤销你的官职和爵位，永远不许用手段恢复地位。”
    “不止如此，你家后代三代内也不准担任官职。”
    国王心里悲痛地说。
    即便如此，他还是努力让自己显得平静些。
    听了这番话，大臣低着头不说话。
    接着，又看向朱桂。
    “不知我这样的处罚您可满意？”
    对于国王的询问，朱桂微微点头。
    既然该有的惩罚都有了，也没必要再缠斗下去。
    况且，不知者不怪嘛。 既然比夏已经给予了应有的教训，那我就不多纠缠了。
    不过我还有句话得讲明白。
    以后要是让我发现你们这是在演戏，可别怪我手下不留情！
    话音落，朱桂摆了摆手。
    背后的马将军见状，领着军队往后撤退。

 第298章 撤退

    国王见对方这番动作，心里头的石头终于落地。
    接着，开口感谢朱桂撤回兵马。
    这时，朱桂又提起了合约的事。
    这一次，国王满脸堆笑地回应着。
    眼下的局势已是一目了然。
    纳米国这边，是不可能不同意那份合约了。
    不同意的话，朱桂的军队可都在这儿候着。
    到那时候，恐怕只能被迫签字画押。
    美洲国家的下场他可不是不知道。
    国王可不愿自己变成第二个美洲。
    随即，朱桂从怀里掏出了那份合约。
    “这是我拟好的内容，请问您看有没有需要改动的地方？”
    一边说着，一边示意马将军将合约递给国王。
    国王接过合约一看，顿时惊讶不已。
    合约上的大部分条款都对他的国家极为有利。
    这一切，让国王感到异常的不真实。
    “您确定这就是那份合约？”
    国王有些忐忑地问。
    听了这话，朱桂坚决地点了点头。
    “我确定，上面每一条都是实实在在的。”
    “这样做的目的，是为了让贵国能够有更好的发展前景。”
    “我知道贵国目前的状况不太好，这样做也是为了帮助你们恢复过来。”
    朱桂解释道。
    听完这一席话，国王当场愣住了。
    心里头五味杂陈。
    对方非但没有计较，而且合约里的大部分条款都是在为他们考虑。
    反观自己，一开始却对他们抱有如此大的敌意。
    双方的态度形成了鲜明对比。
    “怎么，难道觉得合约里的内容不合适？”
    朱桂带着几分疑惑问道。
    “合适合适，我没有需要修改的意见。”
    国王连忙回答。
    朱桂听闻，满意地点了点头。
    既然双方对合约内容都没有异议，接下来便是签约的事了。
    于是，朱桂让人搬来了两张桌子。
    国王面带笑意地看着朱桂，先前的怨气仿佛全然消散。
    取而代之的是无尽的敬重。
    如此宽宏大量，怎能不赢得别人的尊重？
    一番商议后，双方在合约上签了名。
    朱桂看着手中的合约，脸上洋溢着满意的笑容。
    “既已签字，希望我们双方都能严格遵守。”
    “互惠互利，祝我们的合作愉快。”
    朱桂笑着说道。
    “合作愉快。”
    “回国后我会立即惩处那位大臣，请殿下放心。”
    国王也笑着回应。
    至此，双方算是彻底冰释前嫌。
    紧接着，朱桂率领大军撤离。
    望着对方的军队撤走，国王腿一软坐到了地上。
    一旁的大臣赶忙将国王搀扶起来。
    “比夏大人，您没事？”
    大臣关切地问道。
    国王轻轻摇了摇头，站起身来。
    “唉，回国后我必须对你进行惩罚了。”
    “既然答应了人家，就得说到做到。”
    “不过你放心，我会给你足够的财富安度余生。”
    国王对大臣说。
    听了这话，大臣点了点头。
    对此，他并不想辩解什么。
    当初的确是自己犯了错。
    如果不是一时糊涂，纳米国也不会遭遇这次危机。
    随后，两人返回了城内。
    另一边，马将军对此颇有微词。
    于是，他走近朱桂身边。
    “殿下，您不觉得这事很蹊跷吗？”
    “我总觉得这是对方故意演给我们看的。”
    “回去之后，还不知道能不能兑现他们的承诺呢。”
    马将军不满地说。
    朱桂闻言，无奈地摇摇头。
    对此他也无计可施。
    但对方的态度已摆在那儿，自己若再不给台阶下，确实说不过去。
    况且，朱桂本就不想挑起这场战争。
    虽然己方实力强大，但战争终归会有伤亡。
    如果能以零伤亡换取和平，朱桂怎会拒绝。
    “现在这些都不重要了，我们的目标是与对方签订合约。”
    “目标已达成，就没必要再过多纠结。”
    朱桂回答。
    马将军听了这话，重重地点了点头。
    这话确实有道理。
    两天后，他们回到了平原。
    接下来的几天，有几个国家的使节相继来访。
    目的无一例外，都是要与朱桂签订合约。
    正如朱桂所料，只要与纳米国签了约，其他各国自然会主动找上门来。
    而这些访问的国家，都顺利拿到了合约。
    他们可不愿错过这个发展的良机。
    大家都见识到了朱桂的强大。
    若能与如此强大的国家建立联系，岂不美哉？
    一个月后，朱桂已与大小数十个国家确立了合约关系。
    这样的成就，可谓空前绝后。
    放眼大明国的历史，从未有过这样的局面。
    别说短期内签下数十份合约，连到达欧洲都曾是难题。
    如今，这里的事务也算处理得差不多了。
    系统布置的第一个任务，朱桂也已完成。
    这一天，系统发放了任务奖励。
    望着手中的永恒性圆珠笔，朱桂若有所思。
    “对啊，我怎么没想到这点？”
    “现在的明朝还用毛笔书写，哪有钢笔方便。”
    “一个任务已经搞定，接下来不用那么着急了。”
    朱桂暗暗想着。
    这次回国后，他打算着手制造钢笔。
    而制作钢笔，显然要容易许多。
    更何况，他之前已经获得了有关钢笔制作的记忆。
    这段记忆，是朱桂偶然间得到的。
    既已想到，就得设法实现。
    之后，朱桂安排妥当这边的事务，便搭乘飞机离开了欧洲。
    他要先把这里的事报告给朱元璋，然后再着手处理钢笔的事情。
    回国之后，朱桂立刻踏进了皇宫的大门。
    “十三，你回来了，事情办得如何了？”
    朱元璋急不可耐地问起来。
    “父皇，这段时间我已经和几十个国家签了约。”
    “其中还包括欧洲最强的国家纳米国。”
    “这样一来，欧洲那边的发展将会大大提速。”
    朱桂的回答让朱元璋脸上露出了满意的笑容。
    他对朱桂的能力深信不疑。
    接着，他又问起了纳米国的事情。
    听完经过，朱元璋惊讶不已。
    他对纳米国国王的话有点难以置信。
    甚至觉得朱桂处理得有些仓促。
    但朱桂解释说，主要目标就是和对方签约，同时尽量限制双方的战争，这样才能长久合作。
    要是强迫签约，可能会招来对方的不满。

 第299章 第一支钢笔

    到那时，合约也长久不了。
    听完这番道理，朱元璋觉得很有道理。
    确实，他们的目的不是打仗，真要是为了战事，早派大军去了。
    这件事总算是尘埃落定了。
    “父皇，我还有一件事想跟您商量。”
    朱桂望着朱元璋说。
    “说，没事。”
    朱元璋回应道。
    于是，朱桂提出了制造钢笔的想法。
    听到“钢笔”二字，朱元璋满面疑惑。
    他不太明白朱桂为何要做这个？
    是因为毛笔用起来不方便吗？
    要知道，他们一直用的是毛笔。
    朱元璋也不确定钢笔能否被百姓接受。
    面对朱元璋的质疑，朱桂从怀里掏出了那支永恒圆珠笔。
    “父皇，这是我被软禁那年发明的。”
    “您试试，比用毛笔写字轻松多了。”
    朱元璋半信半疑地接过圆珠笔。
    然后让人取来一张纸试了试。
    一番体验后，他对这圆珠笔兴趣浓厚。
    确实感觉比毛笔方便多了。
    他便想留下这支圆珠笔。
    朱桂轻轻摇头：“父皇，您怎能这样？”
    “这是我好不容易发明的，还没用多久呢。”
    “接下来的发明，我还得靠这支笔做参考。”
    朱桂故作无辜地说。
    朱元璋闻言摆了摆手：
    “看你吓得，我只是开个玩笑。”
    “我怎么会拿你的东西呢？”
    朱元璋略显尴尬地说。
    随后把圆珠笔还给了朱桂。
    但他的目光依然离不开朱桂手中的笔，看来对这支笔也很满意。
    要不是身份所限，他还真想留下这圆珠笔。
    有了这么方便的东西，谁还愿意用毛笔写字。
    “父皇，儿臣先行告退了。”
    “回去后，我会马上开始研究钢笔。”
    说罢，朱桂转身离开了皇宫。
    回到代王府，他先休整了两天。
    这段时间实在太过劳累。
    至于系统的第二个任务，他并不急于一时。
    这任务的要求相当严苛。
    他得在接下来的诗词大赛中夺冠。
    要想夺冠，就得有那个名声。
    毕竟，要做皇帝，文学功底也得过硬。
    这让朱桂必须花大量时间学习。
    不过对他而言，似乎并非难事。
    在他的脑子里，藏着许多现代才有的诗歌。
    休息两天后，朱桂彻底恢复了精神。
    接下来，要全心投入到钢笔的研究。
    依靠记忆，很快找到了制作钢笔所需的材料。
    然后一点点地制作钢笔的部件。
    还好这支钢笔没太多复杂的细节，要不然可真没这么容易搞定。
    朱桂心里暗暗想着。
    就在这时，系统的声音冷不丁冒了出来。
    “也是，主人你的智商大概也就到这儿了。”
    “再复杂点儿，恐怕你就摸不着北了。”
    系统的话里带了几分挑衅的味道。
    朱桂一听这话，心里顿时就不痛快了。
    连系统都小瞧我！
    “哼，有能耐你给我加难度啊，看扁谁呢？”
    朱桂嘴上满不在乎地说。
    “主人的需求，系统能满足。”
    “要不要把任务难度往上提一提？”
    系统又开了腔。
    朱桂一听这话，立马就软了。
    连声说不必不必，别提什么难度升级。
    本来事情这么简单就能办成，干嘛非得给自己找不痛快？
    刚才那话，不过是发发牢骚罢了。
    系统也没再吱声。
    接着，朱桂一心扑在了工作上。
    他得赶紧研究出这钢笔来。
    只有这样，才能腾出更多时间练书法。
    虽说脑子里的诗词多的是，但要是字写得不好，想拿诗歌比赛冠军门儿都没有。
    忙活了两天，朱桂的第一支钢笔出炉了。
    钢笔要用的墨水，他也找到了简便获取的办法。
    屋子里备好了墨块，研磨一下就成了。
    “等等，我得先过滤一遍才行。”
    “新研的墨太浓，不容易吸进钢笔里。”
    “就算吸进去了，也容易堵笔尖。”
    朱桂自言自语道。
    于是，他拿出细纱布，开始过滤研磨出的墨汁。
    为了更纯净，朱桂反反复复过滤了十几次。
    过滤完毕，试着把墨水吸进了钢笔。
    一试之下，钢笔出水顺畅，写字过程也没出现断墨的情况。
    这说明，钢笔算是彻底研究成功了。
    很快，朱桂拿着新钢笔重返皇宫。朱元璋试了试，给出了特别高的评价。
    “父皇，这支钢笔您就留着用。”
    “要是没墨了，磨点墨汁就行。”
    “多滤几遍，就能吸到钢笔里用了。”
    朱桂望着朱元璋说道。
    听了这话，朱元璋心里又惊又喜。
    这可是大明朝的第一支钢笔，朱桂竟然毫不犹豫地要送给自己。
    “这个你还是拿回去，朕用毛笔习惯了。”
    朱元璋嘴上客气着。
    朱桂听懂了他的言外之意，自然不便收回。
    于是，坚持要把这支钢笔留给朱元璋。
    不管怎样，朱元璋毕竟是大明朝的皇帝。
    这第一支钢笔，当然得是朱元璋的专属。
    见朱桂态度坚决，朱元璋假装不好意思地收下了。
    “父皇，孩儿有一事想求父皇帮助。”
    朱桂有点尴尬地说。
    这话一出，朱元璋猛地恍然大悟。
    怪不得朱桂之前那么坚持，原来是有所求。
    自己收了钢笔，也没理由拒绝他的请求。
    于是，便让朱桂说是什么事。
    他需要一位少年师傅，来帮他练习书法。
    听完朱桂的话，朱元璋暗暗松了口气。
    一开始，还以为是什么过分的要求。
    没想到只是要一位少年师傅。
    随即，朱元璋答应了这件事。
    接着，传话让人去请苏晨。
    “这位是朕认为宫里书法最好的少年师傅，接下来就由他教你。”
    朱元璋看着朱桂说。
    这话一落，朱桂马上点头。
    苏晨也明白了朱元璋找自己做什么。
    “那就拜托苏先生了。”
    朱桂对苏晨说。
    苏晨微微点头，一举一动都显得很有修养。
    于是，朱桂带着苏晨离开了皇宫。
    在皇宫里，苏晨作为少年师傅是个独特的存在。
    无论是文学上的造诣，还是书写的字体，在皇宫里都是无人能比。
    很快，朱桂带着苏晨到了代王府。
    听说朱桂想参加接下来的诗词比赛，苏晨没多说什么。
    “殿下放心，我一定把我的所有学问都传授给您。”
    苏晨信心满满地说。

 第300章 有过之而无不及

    “那就拜托您了，有任何需要尽管提，我会尽力满足。”
    朱桂说。
    “不用那么麻烦，只要一支笔和墨水就好。”
    这话一出，朱桂立刻派人去准备。
    这时，朱桂拿出了自己造的钢笔。
    “苏先生，您看我这支笔如何？”
    苏晨听了这话，接过朱桂手里的钢笔。
    他手里仔细端详，脸上露出惊奇的表情。
    丝毫看不出这是一支笔。
    毕竟，它和平时写字用的毛笔大不一样。
    手感也很硬。
    “殿下，这真是一支笔吗？”
    面对苏晨的疑问，朱桂坚定地点点头。
    然后，拿出一张纸让他写。
    苏晨半信半疑，在纸上写下了一句诗。
    随即，露出了非常吃惊的表情。
    他有些不敢相信，这真是一支笔。
    和过去的毛笔比，有过之而无不及。
    他甚至开始想，如果这种笔能大量生产，一定能弥补毛笔的不足。
    毛笔虽轻，但写出的字太厚重。
    而且要用很多墨水。
    每次写之前，都要研墨多次。
    而这种钢笔，正好解决了这些问题。
    “苏先生，您觉得这支笔如何？”
    一旁的朱桂，满心期待地问。
    “真是太神奇了，书写不仅流畅，还能很好地弥补毛笔的不足，不知殿下是如何研究出来的？”
    苏晨给出了极高的评价。
    “既然如此，这支笔就送给先生了。”
    苏晨一听，有些意外。
    他连忙拒绝，这么贵重的礼物他不敢收。
    但在朱桂的再三坚持下，还是收下了笔。
    因此，苏晨决定倾尽所学。
    不久，管仲拿来了笔和墨。
    朱桂也开始学习。
    而他手里的永久性圆珠笔，也让苏晨好奇起来。
    这支笔和他的钢笔完全不同。
    根本不需要吸墨，就能在纸上写字。
    这让苏晨兴趣大增。
    但出于身份考虑，他没开口询问。
    接下来几天，朱桂的字进步飞快。
    这全靠系统。
    让他能快速掌握所学。
    看到朱桂的进步，苏晨脸上也露出了满意的笑容。
    “苏先生，您觉得我参赛时用哪支笔写字更好？”
    朱桂问苏晨。
    闻言，苏晨想了想。
    按他的看法，还是用毛笔好些。
    毕竟，钢笔的字没有那种饱满的感觉。
    而且比赛用的纸都是横幅式的。
    如果用钢笔，字可能不显眼。
    很难达到毛笔的效果。
    听了这话，朱桂点点头。
    确实如此，钢笔的局限性也体现出来了。
    钢笔和毛笔各有千秋。
    “明白了。”
    朱桂答道。
    一个月后就是诗词大赛了。
    朱桂的字已经练得炉火纯青。
    无需再花时间练习。
    毕竟有系统在，学过的东西他是不会忘记的。
    “多谢苏少傅这些天的教导。”
    朱桂礼貌地说。
    “十三殿下客气了，能做您的老师是臣的荣幸。”
    “若无其他事，臣就先退下了。”
    苏晨答道。
    然后，坐上朱桂安排的车离开。
    第二天一早，朱桂就忙活开了。
    他花了两天多时间，教会了管仲等人制作钢笔。
    接下来，就是大规模生产钢笔了。
    大约半个月后，已造出上百支钢笔。
    很快，朱桂把这些钢笔发给了代王府的书生。
    让他们体验，同时给自己反馈。
    只有彻底得到书生的认可，钢笔才能进入下一步生产。
    书生们看着手里新奇的笔，一时不知如何下手。
    幸好，朱桂也教了他们使用方法。
    不久，多数读书人也慢慢掌握了钢笔的使用方法。
    他们对此给予了极高的赞誉，认为钢笔比毛笔更易操作，书写更为自如。
    朱桂见众读书人均给予高度好评，满意地点了点头。
    如此一来，下一步的生产计划便可以启动。
    不出三天，朱桂便把制造钢笔的技术传授开来。
    短短两天内，招募到了上百名工人，其中多为女性，因女性更擅长此类精细工作。
    钢笔的生产迅速规模化，四天后，朱桂又建立了一个专事钢笔生产的厂房。
    厂房各处堆放着制造钢笔所需的原料，庆幸的是，这类钢笔的制作过程颇为简易，只需组装所需部件即可。
    一切步入正轨，朱桂得以专心筹备诗歌大赛事宜。
    他先抄录了数十首自己熟知的“八七三”古诗，从中精选了几篇，确保这些诗作并非出自明朝以前的朝代，以免背上抄袭之名。
    经过甄选，朱桂选定了《沁园春·雪》，这是一首近现代诗歌，辞藻华美。
    诗稿完成后，他请苏晨品评。
    苏晨见到此等佳句，瞬间惊异不已。
    他清晰地感受到诗中蕴含的意境之美，且极为应景。
    “殿下才情过人，竟能创作出如此华美的诗词。”
    苏晨激动地说。
    朱桂闻言，自信地笑了。
    “先生，您看我的作品，有没有可能夺得诗词大赛的魁首？”
    朱桂问道。
    “稳操胜券，我敢向殿下保证，”
    “此诗一经面世，定能摘得大赛桂冠。”
    苏晨答道。
    他这话不无道理，这首诗词无论长度还是语言的华美，均可用“完美”来形容。
    听了这番话，朱桂内心激动万分，同时深感自豪。
    近现代伟人的诗词能获得明代少傅的认可，实属难得。
    而苏晨亦承诺保密，毕竟这是朱桂参赛的作品，一旦泄露，恐遭抄袭。
    距诗词大赛仅剩不到十天，届时将有近百名书生从各地汇聚京城。
    评委正是宫中的少傅。
    比赛规则简单明了：
    每位参赛者展示自己的作品，少傅逐一评审，评分最高者进入最终决赛。
    大赛分初赛与决赛两轮，旨在高效。
    朱桂回到府中，开始为决赛挑选诗词，这让他颇为苦恼。
    虽写下多首熟记于心的诗词，却总觉得不甚妥当。
    “清代的诗词有哪些？我竟一时想不起。”
    朱桂暗自思忖。
    赛期日益逼近，时间紧迫，朱桂需加快步伐。
    这日，他走出代王府，漫步街头寻觅灵感，或许某物能激发他对某首诗的记忆。
    他在街上漫无目的地游荡，眼神迷离。
    忽然，朱桂仿佛发现了什么，连忙朝那方向走去。
    不久，只见枫叶悠然飘落，枫叶的色彩唤醒了朱桂对一首诗的记忆。

 第301章 诗词大赛

    “浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。
    落红不是无情物，化作春泥更护花。”
    朱桂心中默诵此诗，这使他振奋起来。
    此诗出自清朝，尚未有人书写，且与当前季节相宜。
    不仅如此，它还表达了一种非凡情感：
    “化作春泥更护花”，象征着对未来的美好期待；
    “落红”则彰显无私奉献的精神。
    这般意蕴，足以打动人心。
    于是，朱桂心满意足地返回府邸，这一次，他未再让苏晨审阅这首诗。
    此刻，参赛作品已足够且尽善尽美。
    转眼间，诗词大赛的日子来临。
    皇宫内热闹非凡，汇聚了近百名书生，个个精神抖擞，对大赛志在必得。
    此时，朱元璋出现在众人眼前，现场顿时静默，众人屏息凝视着朱元璋。
    “欢迎各位书生光临，朕对每位到来者表示欢迎。”
    “诗词大赛规则由苏少傅为大家讲解。”
    言毕，苏晨自一侧步至众人前，详细介绍了大赛规则。
    初赛时，每位书生有一天时间完成自己的作品。
    次日，书生们当众朗诵作品，并由皇帝及宫中少傅共同评判。
    评分最高的前十名可晋级最终决赛。
    规则宣讲完毕，苏晨退下。
    “规则诸位已明了，明日即为初赛。
    朕为各位安排了住处，今日可先休息，明日比赛正式拉开序幕。”
    朱元璋继续说道。
    随后，书生们被各自领到安排好的房间，房内备有充足的笔墨，供书生们挥毫泼墨。
    次日，初赛如约举行。
    书生们重返皇宫，在大臣们的注视下，书写自己的作品。
    朱桂坐在第一排，拿起随身携带的中性笔，在宣纸上挥洒诗句。
    此次初赛，并不要求必须使用毛笔书写，因为初赛看重的是诗词内容而非书法。
    “北国风光，千里冰封，万里雪飘……”
    朱桂边默念边在宣纸上书写。
    时光悄然流逝，渐渐地，其他书生相继提交了作品。
    而朱桂仍在专注书写，因他挑选的诗较长，耗时自然多于他人。
    半小时后，所有书生均已提交作品，场上唯余朱桂一人。
    好在初赛并未限定写作时间。不然的话，朱桂绝不会挑这么长的诗去比赛。
    朱元璋见朱桂迟迟不下笔，心里不由得有点焦急。
    虽说初赛不限时间，但耗时过长，终究会影响最终评判。
    这也是其他书生都想尽快完成的原因。
    时间悄然流逝，淡定哥还是一如既往地从容不迫。
    周围环境的变动似乎丝毫没影响到他。
    毕竟，有些书生已经开始小声议论起来。
    而现场唯有苏晨知道朱桂诗的内容。
    又接近半个时辰，朱桂才慢慢放下笔。
    当他举起宣纸那一刻，全场人都惊住了。
    一米长的宣纸，密密麻麻全是字。
    “我的天，十三殿下居然写了这么长的诗。”
    “难怪花了这么久时间。”
    一个书生惊讶道。
    旁边的人听了，也纷纷点头。
    瞬间，一种无形的压力笼罩在众人心头。
    比起朱桂的长诗，他们的显得有些单薄。
    即便如此，有些书生并不在意。
    就算朱桂的诗最长，也不代表内容就能让皇上和少傅们满意。
    “作品都已提交，请大家先回去休息片刻。”
    “待下午时，就会公布最终结果。”
    苏晨对书生们说。
    闻言，书生们纷纷离宫而去。
    随后，少傅们开始评审所有作品。
    众人不约而同地关注起朱桂的作品。
    他们都很好奇，朱桂究竟写了什么诗。
    一番鉴赏后，少傅们露出惊讶之色。
    他们难以置信，这样的诗出自朱桂之手。
    即便他们，也绝对不可能这么短时间内作出如此佳作。
    无疑，朱桂顺利通过初赛。
    但进入决赛的选手，个个都不容小觑。
    他们的诗虽短，却华丽非凡，与朱桂不相上下。
    这让苏晨暗暗为朱桂捏了把汗。
    当夜，苏晨来到朱桂房中。
    “恭喜殿下，以头名成绩通过初赛。”
    “不过，接下来的对手可个个强劲。”
    苏晨道。
    朱桂轻轻点头，此事他自然明白。
    毕竟，没点真本事哪能轻松闯过初赛。
    “多谢苏先生提醒。”
    “还请苏先生速速回去，莫让人瞧见。”
    “否则，就难以解释了。”
    朱桂谨慎地说。
    苏晨微一点头，小心退出朱桂的房间。
    这一幕，恰好被路过的王孟康看见。
    “哼，这下可抓到把柄了。”
    “我倒要瞧瞧，你是不是真有这本事。”
    王孟康暗想。
    次日，决赛名单公布。
    书生们纷纷前去查看。
    得知朱桂以头名晋级，皆给予了高度评价。
    “十三殿下实力不凡，竟以头名过了初赛。”
    “接下来的决赛，王孟康恐怕遇上了对手。”
    一名书生说道。
    其他人闻此言，也纷纷附和。
    近几年来，王孟康一直是诗词大赛的冠军。
    他的诗无人能敌，就连皇宫里的少傅也比不上。
    许多人坚信，王孟康未来必成皇宫少傅。
    一旁的王孟康对此未发一言。
    毕竟，他对朱桂的实力开始有所怀疑。
    昨晚苏晨亲赴朱桂房中，的确引人遐想。
    他揣测，朱桂的诗可能是苏晨提供的。
    毕竟以往，诗词大赛从无皇子参与。
    而这次，朱桂却以皇子身份首个参赛。
    因此，很可能会得到苏晨的帮助。
    决赛很快来临。
    十名选手角逐决赛。
    他们需在一个时辰内，完成自己的诗作。
    决赛最终评判，由朱元璋亲自定夺。
    “我倒要看，你拿什么跟我斗。”
    王孟康盯着一旁的朱桂，心中默念。
    朱桂也注意到王孟康，微笑点头回应。
    随着朱元璋一声令下，决赛开始。
    参赛书生均坐一旁观战，观赏这最后的对决。
    不久，就有书生完成了作品。
    这给其他人带来了无形的压力。
    评审标准两条：
    一是完成速度，二是诗词内容。
    时间短内容佳的选手，更易夺冠。
    十分钟过去，王孟康也完成了创作。
    他刚一站起，旁边的朱桂也搁下笔。
    两人相视一笑，各自提交了作品。
    时间一点点过去。
    半小时后，所有选手完成创作。

 第302章 这事是真的吗？

    接下来，是最激动人心的时刻。
    大家都在等待最终评判。
    朱元璋审视着作品，脸上尽是满意之色。
    一时间，朱元璋难以评判高下。
    每首诗都极尽华丽，真是难以取舍。
    于是，朱元璋看向一旁的苏晨，示意他一起来评审。
    “臣以为，这三篇最佳。”
    “虽然其余也都出色，但仍有不足。”
    苏晨挑出三篇，并说明了理由。
    听了解析，朱元璋微微颔首。
    经两人商议，最终选定了三首诗。
    朱桂和王孟康均在其列。
    前三甲已定，接下来，便是从这些中选出最优。
    “这篇是朱桂所作。”
    朱元璋低声说。
    一旁的苏晨微微点头。
    随即，拿起王孟康的诗。
    “二者难分伯仲，请陛下定夺。”
    苏晨道。
    这下，可把朱元璋难住了。
    他明白，若将冠军定为朱桂
    最后，很可能别人就不高兴了。
    朱元璋脑子一转，想到了个两全其美的法子。
    “各位读书人，我把评选的机会交给你们。”
    “这两首诗我真的难以抉择，就让你们来定夺。”
    “待会儿，我会让十三皇子和王孟康各自诵读他们的作品。”
    “你们来投票，权力就握在你们手上了。”
    朱元璋对着一旁站着的书生们说道。
    这话一出，当场的人都愣住了。
    尤其是这些书生，不敢相信这话是真的。
    毕竟，这可是件大事。
    如果不仔细考虑，很容易就破坏了比赛的公平性。
    而且，其中一位是十三皇子朱桂。
    要是不投他，这不是得罪了人嘛。
    因此，书生们都不敢轻易应承。
    朱元璋明白他们的顾虑。
    于是，他给出了保证。
    “大家别怕，放心投票就是。”
    “我向你们保证，十三皇子绝不会找你们麻烦。”
    “再说了，他自己也是个守规矩的人。”
    朱元璋接着说。
    有了这番话，书生们微微点头。
    接着，王孟康先诵读他的诗。
    只见王孟康自信满满地走到朱元璋身旁，拿起自己写的诗，随即朗诵起来。
    诗句激昂，让人仿佛置身其中，特别是用的修辞，让人信服。
    一旁的朱桂听后，也真心地点了点头。
    “王孟康的诗词功底这么深厚，就算输给他也不冤枉。”
    朱桂心里暗想。
    很快，王孟康读完了他的诗。
    顿时，宫里响起雷鸣般的掌声。
    显然，诗的内容已得到所有书生的认可。
    压力一下到了朱桂这边。
    众人齐刷刷看向旁边的朱桂，期待他的表现。
    随后，朱桂当着众人的面开始朗读。
    “浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。”
    “落红不是无情物，化作春泥更护花。”
    朱桂用低沉的声音念完了诗。
    现场一下子静悄悄的。
    所有人都惊讶地看着朱桂，心里也都有了主意。
    很明显，朱桂的诗比王孟康的更能打动人心。
    这时，朱元璋打破沉默。
    “两位都已经朗诵完毕。”
    “大家有十分钟时间评判，过后请做出选择。”
    书生们闻言，轻轻点头。
    其实，他们心里早有答案。
    无论辞藻的华丽，还是创作的时间，朱桂的表现近乎完美。
    十分钟过去，书生们做出了选择。
    在场近百名书生，都选了朱桂的诗。
    这让一旁的王孟康恨得牙痒痒。
    见书生们做了选择，朱元璋满意地点点头。
    其实也不需他多说。
    结果已很明显。
    正当朱元璋要宣布最终结果，一声不满划破宫廷。
    “陛下，我有话说。”
    王孟康忽然出声。
    朱元璋不得不把到嘴边的话咽回去，疑惑地看着王孟康。
    “你想说什么？别耽误大家时间。”
    “我知道你可能对结果不满，但这是大家的选择。”
    “不满也得等事后再提。”
    朱元璋有些不耐烦地说。
    但王孟康并不打算就此收手。
    紧接着，他把昨晚的事抖了出来。
    现场的氛围顿时凝固。
    没人敢相信王孟康这话的真实性。
    “不信的话，可以直接问十三皇子。”
    “看他怎么说？”
    王孟康不屑地说。
    随即，所有人的目光转向朱桂。
    朱桂脸上已显尴尬，不知如何是好。
    诗确实是他自己写的，没靠苏晨帮忙。
    但他心里清楚，再怎么解释都显得苍白无力。
    毕竟，谁能信呢？
    这时，朱元璋怒气冲冲走到朱桂面前。
    “十三，这事是真的吗？”
    “如果是，朕真是太失望了。”
    朱元璋在众书生面前彻底丢了面子。
    自己的皇子竟做出这种事，实在是有失身份。
    朱桂慢慢抬头，一脸无辜地看着朱元璋。
    “父皇，事情不是那样的。”
    “但我知，现在怎么解释也没人会信了。”
    “那我还多说什么呢？”
    朱桂答道。
    朱元璋一听这话，怒火直冒。
    他伸手就要给朱桂一巴掌。
    危急关头，一直未语的苏晨开口了。
    “陛下，微臣之过。”
    “事情并非王孟康所说那样。”
    “昨晚我虽去过十三殿下处，但只是告知明日比赛事宜。”
    “这首诗，确确实实是十三殿下亲手所作。”
    苏晨在一旁说道。
    王孟康闻言，轻轻冷笑了声。
    “呵呵，你以为这里有人会信你的话？”
    “堂堂十三皇子，竟然能干出这等事。”
    “真是让人不齿。”
    王孟康添油加醋地说。
    朱元璋听了王孟康的话，恨不得找个地洞钻。
    “够了！既然如此，朕宣布十三皇子成绩无效！”
    这话一出，所有人都愣住了。
    他们不敢相信皇帝会做出这样的决定。
    朱桂听完，也是惊愕不已。
    随后，他忍无可忍了。
    “父皇稍等，我有证据证明我的清白。”说罢，朱桂慢慢从衣袖里摸出一支录音笔。
    “这里面录下了昨晚我与苏先生的对话。”
    “这足够证明我是无辜的。”
    朱桂接着讲道。
    见到朱桂手里的录音笔，朱元璋一把抢了过来。
    随之，他播放了录音。
    很快，录音里传出了昨晚朱晨和苏晨的对话声。
    “殿下，初赛结果出炉了，恭喜您晋级。”
    \"明日就是总决赛，殿下有何打算？\"
    \"那臣就先行告退，愿殿下好好休息。\"
    这句话后，是开门的声响。

 第303章 冤枉

    接着，录音戛然而止。
    这一刻，真相大白于天下。
    录音内容让所有人相信了朱桂的清白。
    站在一旁的苏晨大惊失色。
    他不敢相信，朱桂竟录下了昨晚的对话。
    这样一来，他的计划泡汤了。
    更震惊的是王孟康。
    他此刻彻底慌了手脚。
    要知道，公开诬陷皇子是死罪。
    于是，王孟康拼命想找借口。
    “陛下，这录音笔里的内容绝非事实。”
    “我怀疑十三殿下删减了中间部分，请陛下明鉴。”
    王孟康话未完，就被朱元璋打断。
    “够了！事已至此，你还想狡辩什么！”
    “当众侮辱皇子，你该知道后果。”
    “我劝你还是别再开口，否则朕绝不留情！”
    朱元璋再次愤怒地呵斥。
    王孟康闻言，顿时吓得六神无主。
    在场众人也不敢再多言语，生怕惹怒了朱元璋。
    接着，朱元璋将录音笔还给朱桂。
    “你早些拿出这东西，就不用浪费这么多时间了。”
    “是朕错怪了你，朕向你道歉。”
    朱元璋望着朱桂说。
    朱桂轻轻点头作为回应。
    随后，朱元璋宣布了最终结果。
    王孟康见冠军落入朱桂之手，瞬间瘫倒在地。
    而苏晨则目光呆滞。
    他的计划终究未能得逞。
    这一切，还要从一个月前说起。
    那时，王孟康收到了一封京城的来信。
    信正是苏晨寄来的。
    他的目的是帮王孟康再度夺得诗词赛冠军。
    在此之前，王孟康已连冠四年。
    只要再夺冠，就能进宫任职，成为一名宫廷少傅。
    这将大大扩展他在宫中的影响力。
    单凭他一人之力，实在势单力薄。
    因此，他把希望寄托在了王孟康身上。
    而王孟康也清楚苏晨的意图。
    两人很快达成合作。
    但苏晨没料到，之后他被指派辅助朱桂。
    也因此，苏晨绞尽脑汁。
    在教课的日子里，他见识了朱桂的实力。
    随即明白，朱桂是王孟康的最大对手。
    这才有了昨晚的事。
    但他还是低估了朱桂。
    未曾想，昨晚的对话被录音了。
    “朕宣布，此次诗词大赛的冠军是十三皇子。”
    此言一出，现场掌声雷动。
    朱桂凭借这场比赛，在文学领域确立了自己的地位。
    王孟康则低着头离开了皇宫。
    不久，宫中只余朱元璋和朱桂两人。
    朱元璋注意到朱桂，满面狐疑地望着他。
    “十三，你还有何事？”
    “若无他事，朕欲歇息了。”
    听闻此言，朱桂连忙点头，表示有话要说。
    随后，他从衣内掏出一张纸。
    纸上记载的是王孟康与苏晨的通信。
    望着这张纸，朱元璋再次陷入困惑。
    他不知纸上究竟写的什么。
    但从朱桂的眼神中可以看出，内容非同小可。
    接着，他展开了纸张。
    “这不是苏晨的笔迹吗？上面写了什么？”
    朱元璋一眼认出了苏晨的字迹。
    但朱桂并未立即解释。
    只让朱元璋细细阅读其内容。
    朱元璋一字一顿地读起来。
    读到一半时，愤怒之情溢于言表。
    他彻底明白了事情原委，对此感到极为震惊。
    怎么也没想到，苏晨竟是这种人。
    为了能长久留在皇宫，竟敢行此荒唐之举。
    甚至意图陷害皇子。
    此刻的朱元璋，怒火中烧。
    朱桂被误会已让他怒气冲天，而今得知真相，怒意更是难以遏制。
    “十三，你即刻把苏晨给我带来。”
    “朕要亲自审问他。”
    朱元璋怒道。
    朱桂听后，点点头。
    随即，追向刚出宫的苏晨。
    “你可看到苏先生去向？陛下找他有事询问。”
    朱桂向宫门处的卫兵询问。
    卫兵告知了苏晨离开的方向。
    朱桂还让卫兵随他一同前往。
    他心中有数，此时若找到苏晨，他必然不愿重返皇宫。
    半个时辰后，朱桂望见前方行走的苏晨。
    “苏先生，请留步。”
    “陛下召您回宫有事相商。”
    朱桂高呼。
    前方的苏晨闻声，头也不回地加速前进。
    朱桂见状，立即加快步伐。
    跟随的卫兵也奔跑起来。
    “你们俩，从两边包抄，别让他跑了。”
    朱桂命令两名卫兵。
    卫兵闻言，分别向两边跑去。
    苏晨哪跑得过训练有素的朱桂。
    他不过是一介书生。
    不消片刻，朱桂就赶上了苏晨。
    苏晨见逃不掉，只好放弃抵抗。
    他转过身，对逼近的朱桂微笑道，“十三殿下，不知找我何事？”
    苏晨摆出一副纯真无邪的表情，问道：
    “啥事儿啊？你心里有数，要不咱回皇宫走一遭？”
    朱桂回应道。
    “若无其他要事，我还真有急事先处理。”
    “求殿下宽宏大量，让我离开，我真的不明白自己错哪儿了。”
    苏晨接着说。
    这话一出，朱桂没了和他继续啰嗦的心情。
    “别啰嗦了，陛下的命令还能不听？”
    “要是你没做错什么，见了我干嘛要跑？”
    朱桂一脸不耐烦地说。
    这下，苏晨哑口无言了。
    没办法，只好跟着回皇宫。
    这时，两个士兵也靠了过来。
    随即，押着苏晨往皇宫方向去。
    苏晨心里七上八下的，知道自己彻底露馅了。
    可此时此刻，他脑子里一片空白，毫无对策。
    很快，两人回到了皇宫。
    朱元璋正满脸怒色地坐在龙椅上。
    见到朱桂带回了苏晨，猛地从龙椅上站起。
    “苏晨！你可认罪？”
    朱元璋直接发问。
    苏晨哪可能承认自己的罪行。
    依然一脸无辜望着朱元璋，坚决地摇了摇头。
    见苏晨冥顽不灵，朱元璋已无意多言。
    随即，将一张纸扔到苏晨面前。
    “你自己看。”
    说罢，朱元璋重新坐回龙椅。
    苏晨颤颤巍巍弯腰拾起那张纸。
    一看之下，两腿不禁抖了起来。
    他惊恐地瞥了眼一旁的朱桂，随即抬头望向朱元璋。
    “陛下，我真的冤枉啊，绝对没干这事。”
    苏晨跪在地上说。
    “冤枉？这字除了你能写，还有谁？”
    “你的字迹，朕可是了如指掌。”
    “证据就在眼前，你还想抵赖不成？”
    朱元璋忍无可忍道。
    朱桂在一旁无奈摇头，暗自叹了口气。
    到了这地步，苏晨仍旧不肯认罪。
    早些承认，或许还能从轻发落。

 第304章 想去一趟欧洲

    此刻的苏晨已被吓得六神无主。
    全然忘了这道理，还在为自己辩解。
    可不管他如何说，都无法扭转朱元璋对他的看法。
    事实已摆在面前。
    再多说也是枉然，显得苍白无力。
    “苏先生，还是快认了。”
    “或许还能减轻罪罚，否则父皇不会轻易放过你。”
    “欺君之罪，非同小可。”
    “身为宫中少傅，你应深知此罪的后果。”
    朱桂苦口婆心劝道。
    苏晨闻言，默默地低下了头。
    事到如今，他不得不认了。
    于是，彻底坦白了自己的所作所为。
    朱元璋听苏晨认了罪，无奈地摇摇头。
    本对苏晨这少傅寄予厚望，看来，是自己期望过高。
    也因这份期望，造就了今日的苏晨。
    早先，朱元璋对他颇为关照，连一些小错，也都默许了。
    正是一次次小错，最终铸成大祸。
    “苏晨，鉴于你以往的表现，朕可免你死罪。”
    “但也仅此而已。”
    “传旨，诛九族，并打入死牢，永不赦免！”
    朱元璋厉声说道。
    命令一下，宫外的士兵进入宫内。
    随后，将苏晨带离皇宫。
    苏晨心中满是悔恨。
    若非当初被利益蒙蔽了双眼，也不会落到今天这个下场。
    望着被带走的苏晨，朱元璋心中生出一丝遗憾。
    如此人才，却落得如此下场。
    朱桂看着龙椅上的朱元璋，也为之悲痛。
    “父皇，那王孟康该如何处置？”
    朱桂问。
    “算了算了，他之事不必再究。”
    “毕竟是从犯，出了这档子事，他也该得到教训。”
    “没事了，你先退下。”
    说完，朱元璋起身往后宫走去。
    朱桂行完礼，转身离开皇宫。
    对此事，他并无半点怜悯。
    毕竟，被人欺骗，怎会心生同情。
    回到代王府，朱桂也圆满完成了系统的第二个任务。
    任务奖励，并不算丰厚。
    望着这份奖励，朱桂也高兴不起来。
    这时，管仲满脸兴奋走进他的房间。
    似乎有什么好消息。
    “咋了？何事让你这么兴奋？”
    朱桂疑惑问道。
    管仲一听，便道出了原委。
    经过半月努力，钢笔已生产出不少。
    粗略一算，竟有上千支。
    不仅如此，钢铁冶炼也热火朝天。
    虽未明令要求他们炼铁，但管仲觉得，是时候扩大钢铁生产了。
    朱桂闻此消息，满意地点点头。
    “这事你办得好。”
    “我正打算比赛后重启钢铁冶炼。”
    “没想到，你已提前为我准备妥当。”
    朱桂满意地说。
    管仲听此话，也兴奋地点头。
    没想到，自己的举措得到朱桂的赞许。
    此外，种植地也迎来了收获时节。
    听到这，朱桂才猛然想起种植地的事。
    这段时间，他根本无暇顾及。
    粗略估算，确是收获的时刻了。
    次日，他带着管仲等人前往种植地。
    “殿下，种植地多亏了周边的百姓。”
    “虽然您没时间打理，百姓们却把它照料得极好。”
    “几乎每日，都有十几个百姓去浇水除草。”
    路上，韩信在一旁说道。
    这话让朱桂颇感意外。
    他没想到，百姓会自发管理种植地。
    心中充满感激。
    待收成完毕，定要让这些百姓有所回报。没过多久，大伙儿就来到了那片丰饶的农田。
    将近一万亩的粮食满眼皆是。
    望着那成熟作物的景象，朱桂心头感慨万千。
    一周时间过去，地里的粮食全部收完了。
    这给大明朝增加了几十万斤粮食。
    特别是那些蔬菜，数量更是惊人。
    见到粮食如此之多，朱桂也不禁吃了一惊。
    他没想到，这次竟能收获这么多粮食。
    此外，他马上把这个好消息告诉了朱元璋。
    朱元璋听后同样激动不已。
    接着，他对朱桂进行了一番表扬。
    有了这些粮食，足够支撑大明朝两年的开支。
    “父皇，儿臣有件事情，不知该说不该说。”
    朱桂有点犹豫地说。
    听到这话，朱元璋让他尽管说来。
    跟着，朱桂说出了自己的想法。
    他想让朱元璋减少百姓的粮食税收。
    “这样也能减轻百姓的负担。”
    毕竟，现在大明朝粮食充足。
    即便不向百姓征收粮食税，也足以让大明朝无需为粮食发愁。
    朱元璋听了朱桂的想法，轻轻点了点头。
    宫中的大臣们，对此也持赞同态度。
    如果这事能办成，一定能赢得百姓的拥戴。
    不仅如此，还能降低动荡的风险。
    可以说，这么做只有好处没有坏处。
    见众臣都表示赞同，朱元璋随即颁布了旨意。
    从下月起，不再向百姓征收粮食税。
    另外，还把更多土地分给了百姓。
    让他们过上更加富足的日子。
    这道旨意一出，立即引起巨大反响。
    各地的百姓欢欣鼓舞。
    他们不敢相信，日思夜想的好日子竟然真的来临了。
    看到百姓的反应，朱元璋心里别提有多乐呵了。
    也因此，朱桂彻底赢得了民心。
    毕竟，这事是他提出来的。
    “十三皇子真是为我们操碎了心，真是个名副其实的好皇子。”
    “如果他能当上皇帝，咱们的日子肯定会有翻天覆地的变化。”
    百姓们议论纷纷。
    很快，朱桂的事迹传遍了大明朝。
    百姓们都纷纷拥护朱桂。
    而朱桂所做的一切，都成了百姓茶余饭后的话题。
    这天，朱桂也打算开始他的下一个任务。
    为完成这项任务，他必须前往大汉一趟。
    这个任务，就是要扩大大汉的势力范围。
    随后，朱桂亲自来到皇宫。
    “父皇，儿臣接下来想去一趟欧洲，解决那里的粮食问题。”
    “国内的粮食问题解决了，也得管管那边的事。”
    朱桂对朱元璋说。
    听完这番话，朱元璋并未拒绝。
    随即，他答应了这事。
    但他不知道，这只是朱桂找的托词。
    这么做的目的是不让别人知道他此行真正目的地是大汉。
    因为接下来发生的事，很快会被朱元璋知晓。
    毕竟，大明和大汉之间是盟友关系。
    “儿臣此行可能要很久，就不能帮父皇分忧了。”
    “但请父皇放心，事情一解决我便会尽快回来。”
    朱桂又道。

 第305章 就叫桂宁吧

    “好，十三你放心去，国内的事朕自会处理好。”
    朱元璋回应道。
    随之，朱桂起身离开皇宫。
    回到代王府，他也没将自己的目的地告知他人。
    安排好一切后，他独自一人登上了飞机。
    这次出行，必须保证自己的安全。
    无论如何，接下来肯定要面对一场战争。
    毕竟是要占领他国的领土。
    次日上午，朱桂抵达了大汉。
    驻守在大汉的将军急忙出门迎接。
    “微臣参见殿下。”
    将军跪在朱桂面前道。
    “将军免礼，快起来。”
    “谢殿下。”
    随后，两人步入了大汉的宫殿。
    “拓将军，我这次来有件非常重要的事情。”
    “不知如今大汉的军力如何？我要确切的答案。”
    朱桂望着一旁的拓将军问。
    这话一出，拓将军似乎意识到了什么
    随即，他兴奋地看着朱桂。
    “殿下，这是要出兵了吗？”
    拓将军问道。
    朱桂微微点头，示意拓将军回答他的问题。
    于是，拓将军说出了大汉当前的状况。
    经过这两年发展，大汉已有十多万强兵。
    军队中多数装备了先进武器。
    毫不夸张地说，即使让大汉攻打大明，也不会轻易落败。
    得知此消息，朱桂满意地点了点头。
    同时，他也放下了心。
    有这样的军力，周边国家根本不是对手。
    接着，他详细询问了邻国的状况。
    一番了解后，朱桂迅速锁定了目标。
    北方的汤之国成了他的目标。
    而这个汤之国，近年来对大汉虎视眈眈。
    情报显示，汤之国已在暗中集结兵力。
    似乎不久，就要侵犯大汉。
    因此，朱桂选定了汤之国为目标。
    既然对方有侵犯之意，就必须速战速决，将汤之国扼杀在萌芽状态。
    有了目标，接下来的行动就顺理成章了。
    “拓将军，你即刻回军中宣布此事。”
    “给你七天时间，务必准备妥当。”
    “我现在要去一趟欧洲，回来时希望你已准备好一切。”
    朱桂严肃地对拓将军说。
    “请殿下放心，微臣必定全力以赴。”
    “定在殿下归来前，一切都安排就绪。”
    拓将军拍着胸脯，坚定地说。
    听了这话，朱桂满意地点点头。
    于是，第二天启程前往欧洲。
    毕竟，那边的粮食问题也急需解决。
    那边必须能自产粮食，不能老依赖大明朝的支援。
    经过一天的飞行，飞机缓缓降落在欧洲的平原上。
    “马将军，我们周围有没有适合种粮食的地方？”
    朱桂对着迎接他的马将军问道。
    马将军一听这话，连忙点头表示同意。
    这段时间，他也一直在琢磨这事。
    只是受限于实际情况，暂时只圈出一些能种粮食的地。
    听到这消息，朱桂稍微有点意外。
    没想到，马将军已经动手筹备了。
    这样一来，朱桂省了不少心。
    这次过来，他还带来不少粮食种子。
    “这些都是我带来的种子，赶紧安排人手播种。”
    “地盘既然是我们的，自给自足的能力也得有。”
    “总依赖国内援助不是长久之计，我们得自己找出路。”
    朱桂接着说。
    马将军听了这话，马上安排人把种子从飞机上卸下来。
    “殿下，咱们占据这里这么久。”
    “我想，是时候该给它起个名，宣告主权了。”
    马将军边走边聊。
    朱桂想了想，点点头。
    的确，该给这地方正式命名了。
    否则，总让人感觉还没彻底掌控这片平原。
    “你有什么好提议吗？”
    “既然这么提，你是不是心里已经有谱了？”
    朱桂问。
    “臣仔细选了个名字，就叫桂宁。”
    “桂宁，这名字挺好。”
    朱桂表示赞同。
    这“桂宁”，既融入了朱桂的名字，又象征这片平原是朱桂拿下的，平息了战乱，带来了安宁。
    一词多意，寓意深刻。
    很快，这名字就被确定下来。
    这片平原，从此叫桂宁平原。
    两天后，马将军带着士兵来到他划分的耕种区。
    这里的土质比别处更肥沃。
    而且不远处就有条河流流经，正好解决灌溉难题。
    离首都也不远，更便于保护耕地。
    见到马将军选的地方，朱桂很是满意。
    士兵们迅速在这片土地上忙碌起来。
    经过三天的辛勤劳作，粮食播种工作圆满结束。
    接下来，就静待丰收了。
    马将军还留下了几百名士兵看守，既能保障安全，又能照看作物生长。
    毕竟多数士兵出身农家，种地经验不少。
    一切按计划顺利进行，朱桂心中十分满意。
    离他离开大汉已过去六天，也该回去了。
    于是，朱桂看向马将军说：
    “马将军，这里的事就交给你了。”
    “我还有事要去趟大汉。”
    “哦，如果大明那边有人来找我，就说我出访别国了。”
    “千万别提大汉，以免引起他们的猜疑。”
    马将军听了朱桂的话，用力点了点头。
    随后，朱桂乘上飞机，全速返回大汉。
    次日清晨，他再次抵达大汉。
    这六天里，拓将军已经整军完毕，正等着朱桂到来。
    “拓将军，军队准备好了吗？”
    朱桂的声音从门外传来。
    拓将军连忙从屋内走出，坚定地点了点头。
    “回殿下，军队和后勤补给都准备就绪。”
    “就等您发号施令了。”
    拓将军答道。
    朱桂闻言，脸上露出了满意的笑容。
    很好，接下来的任务要尽快完成了。
    随即，下令开赴边境。
    因大汉领地不大，仅用了一天多时间，就到达了边境线。
    军队停下，拓将军指向北方，看向旁边的朱桂。
    “殿下，往北十里便是汤之国的疆域了。”
    “那我们现在怎么办？继续前进吗？”
    拓将军问道。
    “不急，先在这里安营扎寨。”
    朱桂摇摇头说。
    拓将军即刻吩咐士兵行动，不到一天，营地就建好了。
    当天晚上，朱桂公布了下一步作战计划。
    既然决定主动出击，就不能给对方喘息之机。
    必须一鼓作气拿下对手，不留任何反抗余地。
    此外，这也是向其他国家昭示，新生的大汉，不是谁都能觊觎的。
    不久，他们的行动引起了汤之国的注意。

 第306章 打蛇要打七寸

    两天后，驻守边境的将军匆匆回都城禀报。
    “报！南境有大军集结，看起来像是大汉的部队。”
    他急急忙忙将此事告知国王。
    汤之国国王听闻，顿时紧张起来。
    他对这事的真实性有些怀疑。
    在他看来，近几年并未对大汉构成任何威胁。
    尽管近一年他们开始集结军队，但这消息却没泄露分毫。
    大汉为何突然攻打自己？
    “你说的是真的吗？如有半点虚假，朕绝不饶恕！”
    国王一脸狐疑地看着将军说。
    将军坚决点头，保证情报属实。
    见将军如此坚决，国王不得不重视起来。
    既然这样，就必须派遣援军。
    国王心里清楚，光靠边境守军根本不是大汉的对手。
    若不及时增援，不出几日，边境必然沦陷。
    于是，国王派出了五万大军前去支援。
    这已是他们的全部兵力。
    毕竟，汤之国只是一个国力弱小的小国。
    自身实力不强。
    若非这几年发展稍有起色，别说五万，连两万兵力都难以凑齐。
    很快，将军带着军队前往支援。
    而边境这边，朱桂已下达第一波攻势的命令。
    大汉拥有十万人马，绝非边境那些守军能抵挡得住的。
    防守方只有不到两万人。
    城墙上的士兵看到敌军数量，不由感到害怕。
    但遵照将军的命令，他们只能坚守城墙。
    很快，朱桂的军队就逼近城墙之下
    “快点儿，攻城车往前推！”
    军队里，一位年轻的将军发出了指令。
    没过多久，十几台攻城车慢慢逼近城墙。
    接着，每回都有上百名士兵借助攻城车上的装备飞越到城墙上面。
    这样的攻城车，让守城的士兵惊讶得合不拢嘴，他们压根没想到敌人能这么轻松地登上城墙。
    就这样，双方在城墙上开始了激烈的战斗。
    结果一目了然，他们怎么可能打得过大汉的军队。
    大汉的士兵装备优良，汤国的武器对他们几乎造成不了实际威胁。
    一天之后，整座城市彻底失守。
    守城的士兵，也都战死了。
    经过这一战，朱桂已经顺利夺下了汤国的一座城池。
    很快，这个消息就传回了军营。
    “好，听我命令，全军进城！”
    “进城后，马上在城墙上布置防御设施。”
    朱桂兴奋地站起来说。
    随后，大军浩浩荡荡地进了城。
    城墙上尸体也被彻底清理干净。
    紧接着，大汉的旗帜在城墙上高高飘扬。
    接下来的一整天，城墙上都布满了大汉的守卫士兵。
    两天后，赶来增援的汤国军队，远远就望见了城头上的旗帜。
    这一幕，让领队的将军不由自主地放慢了脚步。
    他有些难以置信，对方竟然这么快就攻下了一座城。
    将军心中愤恨，但此刻也不敢轻率行动。
    只能就地扎营，看情况而定。
    “将军，我们下一步怎么办？”
    一个士兵焦急地问。
    听到这话，将军也怒火中烧。
    “先去其他城，把这个消息告诉那里的守军。”
    “还要增强附近城池的防守力量。”
    “绝不能让他们再拿走一座城！”
    将军气呼呼地说。
    于是，他带着的援军被分成了五路，分别前往不同的城池。
    而那些守城的将军们，对此也是大感震惊。
    “什么！他们一天之内就攻下了一座城！”
    “你说的是真的吗？”
    面对将军的疑问，来增援的人都给出了肯定的答案。
    并且还劝将军要加强自己的防御。
    这让他们开始有点儿慌了神。
    他们有些难以相信，大汉竟有如此强大的军力。
    原以为，大汉比不上汤国。
    看来，确实低估了敌人。
    而汤国的国王得知这消息后，立刻暴跳如雷。
    “简直欺人太甚！”
    “传令下去，让周围守城的军队出击。”
    “不惜一切代价把那座城夺回来！”
    国王愤怒地说。
    旁边的大臣一听，连忙反对国王的命令。
    “陛下，现在不能这么冲动啊。”
    “陛下您若失去了冷静，岂不是正中敌人下怀。”
    “我国的兵力本来就不多，不能再因为这事有所损失。”
    大臣解释道。
    “那你说该怎么办？就眼睁睁看着他们这么嚣张吗？”
    此时的国王，已经失去了理智。
    好在，这位大臣还算清醒。
    他心里清楚，这是对方的策略，目的就是让国王失去理智。
    这样一来，必然会让汤国暴露出弱点，同时不断消耗汤国的军力。
    等到消耗到一定程度，敌人就会大规模进攻。
    到那时候，汤国将毫无还手之力，只能像砧板上的鱼，任人宰割。
    “眼下最重要的是加强周边城池的防守，不能再丢掉任何一座城。”
    “否则，我们就真的是任人宰割了。”
    大臣继续说道。
    国王听了这番话，情绪稍微缓和了些。
    渐渐地，恢复了理智。
    对于大臣的话，他也觉得十分有道理。
    于是，立刻下令加强周边的防御，决不能再丢失任何一座城。
    朱桂这边，已经预料到了对方下一步的行动。
    他对此并不紧张。
    毕竟，他已经有了下一步的计划。
    “殿下，我们接下来做什么？要不要继续进攻？”
    这时候，拓展走到朱桂身边问。
    朱桂微微点点头，回应道：
    “现在别急，看看他们下一步怎么动。”
    “如果真如我所料按兵不动，我们再行动也不迟。”
    朱桂慢慢地说。
    接下来的几天，周边异常平静。
    这证实了朱桂之前的猜测。
    对方不会轻举妄动，肯定会加强周边城池的防守。
    不过，朱桂自有应对之策。
    即便他们加强了防守又如何？
    实力的悬殊摆在那儿，根本起不到作用。
    更不用说，大汉的军队拥有非常先进的武器装备。
    而汤国，几乎没有任何优势可言。
    武器装备不如大汉，连兵力也只是大汉的八成左右。
    而且汤国的全部军力，都集中在边境的城池。
    这意味着，汤国的首都几乎没有守军。
    而这，正是朱桂的下一个目标。
    打蛇要打七寸。
    接着，朱桂亲自率领一支军队，趁着夜色，悄悄离开了城池。
    他们的下一个目标，直指汤国的首都。

 第307章 噩梦

    射人先射马，擒贼先擒王。
    这就是朱桂这么做的理由。
    只要抓住了汤国的国王，整个汤国自然就会土崩瓦解。
    到时候，他就能不费一兵一卒，赢得完胜。
    此时的汤国国王，还没意识到问题的严重性。
    这天晚上，朱桂已经带领部队接近了首都。
    一番侦察后，果不其然，整个首都的守军加起来不足千人。
    随即，朱桂带着士兵悄悄摸上了城墙。
    很快，城头的守军就被控制住了。
    “拓展将军，你带五百士兵在此待命。”
    “我带剩下的士兵，前去皇宫。”
    朱桂看向旁边的拓展说。
    拓展闻言轻轻点头。
    于是，朱桂带着剩下的士兵步入了都城。
    这个时候，城里的人们都已入睡，这让朱桂的行动更加方便。
    绝不会有人发现他的行踪。
    两个时辰之后，朱桂带着士兵来到了汤之国的王宫。
    此刻，汤之国的国王还在梦乡中。
    完全不知道自己已身处危急之中。
    很快，他们来到王宫的外围。
    一番侦察后，对王宫内部的状况了如指掌。
    整个王宫，只有百名士兵守护。
    得知这一消息，朱桂心中暗暗高兴。
    “看来他们真是放心，防守如此松懈。”
    朱桂不由说道。
    旁边的士兵听了，纷纷点头。
    “你们悄悄潜入，把巡逻的士兵偷偷解决掉。”
    “千万别让他们察觉，否则就麻烦了。”
    朱桂又说了一遍。
    随后，身边的士兵一个接一个翻过围墙。
    没过多久，他们遇到一队巡逻的士兵。
    很明显，这些士兵几乎没有任何警觉。
    他们还以为敌军还在边界线上。
    领头的队长，正无所顾忌地和旁边士兵聊天。
    完全没有注意到不远处埋伏的敌人。
    很快，他们向朱桂这边走来。
    到了一定距离，朱桂带着士兵猛地冲出去。
    这突如其来的变故，让这些士兵毫无反应的机会。
    几乎瞬间，都倒在地上。
    只剩队长一人，惊讶地站在原地。
    “你们是什么人？竟敢擅自闯入王宫！”
    他话音未落，两名士兵直接将他按倒在地。
    然后将他捆绑起来。
    “你们的国王在哪？老实告诉我，你还能保住性命。”
    朱桂上前，看着对方说。
    这话一出，队长似乎意识到了什么？
    “你们就是来攻打我们的军队？不是被困在边境了吗？”
    “怎么进来的？”
    队长不解地问。
    “哼，就凭你们那点兵力还想阻挡我们？”
    “真是痴心妄想。”
    “回答我的问题，别转移话题。”
    朱桂不屑地回应。
    但队长怎会轻易透露实情，他不能做背叛国家的叛徒。
    见对方依然沉默不语，朱桂无奈地摇摇头。
    真是敬酒不吃吃罚酒。
    随后，命令两名士兵带他到一边处理掉了。
    虽然没得到有用情报。
    但这对朱桂来说不算难事。
    一般而言，一国之王必定住在王宫内。
    他们抬头就能看见不远处的王宫。
    只要到了那里，国王就插翅难飞。
    接着，朱桂带着士兵悄然接近。
    而国王这边。
    似乎有了察觉，猛然从梦中惊醒。
    侍奉的仆人见状，连忙走到一旁。
    “陛下，您是不是又做噩梦了？”
    仆人小声问道。
    国王微微摇头，刚才确实做了个噩梦。
    梦见敌军已至王宫，并且成功控制了自己。
    因此，国王才会从梦中惊醒。
    随即让仆人出去查看周围情况。
    仆人闻言，带着疑问走出去。
    他朝宫殿外看去，一切如常，并未发现异常。
    见一切平静，正要转身返回。
    这时，潜伏在四周的朱桂一行人突然出现。
    瞬间，将仆人制服。
    仆人吓得不轻，连呼救都来不及，嘴已被堵上。
    朱桂走到他面前。
    “我问你，里面住的是不是国王？”
    朱桂问。
    仆人微微点头。
    但很快，他意识到问题所在。
    随即坚决地摇头。
    即便如此，朱桂心中已有答案。
    接着，轻轻挥了挥手。
    旁边的士兵心领神会，让那人失去了气息。
    现在他们知道国王的位置。
    必须速战速决。
    于是，朱桂带着十几名士兵闯入。
    而宫殿里的守卫，在见到突袭的刺客后，迅速抽出了武器。
    但很快就败在朱桂手下。
    里面的国王也听见外面的动静，立刻下床。
    他一心只想逃跑，顾不上是否穿着衣物。
    很快，朱桂带着士兵来到国王的寝宫。
    见室内无人，朱桂摸了摸床铺。
    “被子还有余温，应该刚走不久。”
    “估计他还在这个房里，我们必须找到他。”
    朱桂说。
    身后的士兵闻言，立即展开行动。
    十几个人把房间翻了个底朝天，每个角落都不放过。
    时间一点点过去，国王的踪迹却未寻到。
    见状，朱桂嘴角勾起一抹笑。
    他相信国王还在这个房间，可能躲在某个暗处。
    “我知道你还在，识相的就自己出来。”
    “给你一分钟，不出来我就放火烧了这里。”
    “到时候，你就和你的宫殿一起灰飞烟灭。”
    朱桂大声说道。
    此时，床边的墙壁背后。
    国王蜷缩在一个小房间里，朱桂的话听得清清楚楚。
    他明白，即使出去也不会有好下场。
    但若不走，就只能死在这里。
    “最后十秒！”
    朱桂的话再次响起。
    而此时，朱桂已失去耐心。
    十秒一过，见对方仍未现身，朱桂向旁边士兵点点头。
    准备转身离开。
    这时，床边的墙壁缓缓打开。
    朱桂脸上露出轻蔑的笑容。
    紧接着，国王赤裸着身子走了出来。
    “给你两分钟，快穿上衣服。”
    “穿好后，我再和你谈。”
    说完，朱桂和士兵们转过身去。
    国王已是恐惧万分，连穿衣都颤抖不止。
    很快，国王就把自己打扮得利利索索。
    他哆哆嗦嗦走到朱桂跟前，一脸的害怕样儿。
    朱桂瞅着这位国王，嘴角轻轻上扬，笑了一下。
    其实他心里头，没啥坏心思。
    可国王眼里，那笑比死神的微笑还吓人。
    “还以为你打算躲一辈子呢，看来还有点骨气嘛。”
    “既然出来了，咱俩就好好聊聊。”
    说着，朱桂大大方方坐到一边。

 第308章 打开天窗说亮话

    国王听了这话，微微点点头。
    接着，也坐到朱桂对面。
    “您就是大汉的老大，真没想到这么年轻。”
    “年轻有为，真是令人佩服啊。”
    国王客客气气地说着。
    朱桂听了，只是笑笑表示接受。
    “客套话就免了，您也知道我来是为啥。”
    “咱就打开天窗说亮话。”
    然后，朱桂准备把自己的要求提出来。
    要他撤兵，提的条件必须答应。
    要是不答应，朱桂真能灭了汤之国。
    国王心里，明镜似的。
    “您直接说。”
    就这样，朱桂提出了条件。
    第一，汤之国得把一半的地盘让给大汉。
    第二，每年得给大汉上供。
    第三，以后不准暗中招兵买马，更不能对大汉不利。
    国王一听这三条，当场就蒙了。
    答应这些，还不如直接要了他的命。
    别的都还好说，这第一条实在没法答应。
    汤之国本来地就不多。
    这一让，就是半壁江山没了。
    这不是逼着汤之国往绝路上走嘛。
    要是割了半地，周围的邻居肯定都眼红汤之国。
    到时候，想不死都难。
    朱桂心里，早就把这些算计好了。
    他还说，会帮汤之国解决外患。
    “这您不用担心，以后咱两国是合作伙伴。”
    “大汉也会帮你处理外边的烦恼，保你国不亡。”
    “这么说，您同意我的要求吗？”
    朱桂问。
    国王心里佩服得五体投地。
    这明摆着是要他答应条件。
    再者，汤之国将来就是大汉的小弟了。
    仔细想想，好歹自己还能当个国王。
    虽然国家实力减了不少，但对他个人来说，损失不算太大。
    无非就是日子过得紧巴点。
    总比丢掉小命强多了。
    考虑再三，汤之国国王答应了朱桂。
    见对方同意，朱桂脸上露出了满意的笑容。
    “那么，请您帮我个忙。”
    “陪我走一趟，让你的军队撤回去。”
    “不然，我怎么安心离开这儿呢？”
    朱桂又说了一遍。
    “那是自然，那是自然。”
    国王连忙点头答应。
    随后，他跟着朱桂走出了王宫。
    一出门，朱桂他们就被几百个士兵团团围住。
    见状，朱桂拍了拍国王的肩。
    国王明白接下来该怎么办。
    于是，他看着那些士兵的头头。
    “都回去，没瞧见我很安全吗？”
    士兵头头听了这话，惊得下巴都快掉了。
    他不敢相信，国王竟会这么说。
    这不是放任对方为所欲为吗？
    虽然疑惑，但头头还是让手下让开路。
    然后，眼睁睁看着朱桂带着国王离开。
    两天后，朱桂带着国王进了城。
    国王被抓的消息，也传到了驻守其他城市的将军耳里。
    他们火速领兵来救国王。
    可他们哪里知道，国王早已经屈服了。
    很快，将军们带着军队来到城墙下。
    “城里的人听着，马上放了国王！”
    “不然，别怪我们不客气！”
    一名将军怒吼道。
    城墙上的朱桂听了，看看身边的国王，点了点头。
    国王于是站上了城墙。
    望着底下自己的军队，他心里满是愧疚。
    没想到，这些将军对他如此忠诚。
    但不管怎样，他都得答应人家的条件。
    只有这样，才有翻身的可能。
    “将军们，作为你们的国王，我深感歉意。”
    “我已经答应了他们的要求，望你们理解我的苦衷。”
    “只有这样，才能保住大家的安全。”
    “请原谅我的自私。”
    国王眼含热泪地说。
    城墙下的将军们听了，个个都是一脸不信。
    军中的士兵，更是吃惊不小。
    他们没想到，自己的国王这么容易就屈服了。
    但他们也没辙。
    将军们理解国王这么做的苦衷。
    不同意条件，他们所有人都活不过明天。
    而且，汤之国也将从此消失。
    “国王，我们听您的！”
    一名将军喊道。
    接着，所有的士兵都齐声呼应。
    在他们看来，国王的做法是对的。
    身为汤之国的战士，他们都愿意服从国王的命令。
    随后，将军们放下武器。
    后面的士兵，也纷纷扔掉了刀枪。
    朱桂见状，脸上露出满意的笑容。
    随后，他下令打开城门。
    “希望您能严格遵守约定。”
    “两天后，我不想在这见到贵国的士兵了。”
    朱桂对着即将出城的国王说。
    “请放心，我绝不食言。”
    “作为一国之君，这点信誉我还是有的。”
    说罢，国王走出城门。
    接着，带着自己的士兵离开了。
    回到国内，国王公布了朱桂的要求。
    在场所有人听了，都攥紧了拳头。
    “这条件，不就是要我们的命吗！”
    一名将军咬牙切齿地说。
    其他将领也心知肚明，这背后代表着什么意思？
    这意味着他们将来再也没有任何翻盘的机会。
    本来自己的国家就弱小。
    现在又失去了半个国土，彻底沦为了弹丸小国。
    但此刻的国王也是束手无策。
    如果不同意对方的要求，汤之国早在昨日就灰飞烟灭了。
    “既然我已答应了他们的条件，”
    “我希望你们所有人都不要违背，以后我会想办法一点一滴讨回来。”
    “今天的耻辱，绝对不能就这样算了！”
    国王语气坚决地说。
    听到国王这一席话，众人的眼中也闪烁出一丝坚定。
    只要有了这话，他们还保留着一丝希望。
    另一边，朱桂也率领军队返回了大汉。
    “还是殿下高明，竟让对方如此轻松就答应了我们的条件。”
    一位将军激动地说道。
    听了这话，朱桂点点头。
    “两天后，带领军队去占领他们让出的领土。”
    “尽快完成交接仪式，这事不容有失。”
    “我现在得回去，再不回去恐怕会惹人生疑。”
    朱桂说道。
    “殿下放心，剩下的事我定会处理妥当。”
    那位将军自信满满地回答。
    于是，朱桂乘飞机离开了大汉。
    在这段时间里，朱元璋确实派人去往欧洲查探。
    好在朱桂事先已有准备。
    让朱元璋以为朱桂一直在欧洲。
    次日，朱桂回到了大明国。
    他先让人把自己回国的消息告知朱元璋。
    而他自己，则第一时间回到代王府。
    这么做的目的，是想表现出一副疲惫不堪的样子。

 第309章 没必要过分计较

    让朱元璋认为，这段时间自己一直在忙于欧洲的事务。
    很快，朱桂归来的消息就被朱元璋知晓。
    “那就先让他休息一阵子。”
    “等他休息好了，必定会亲自前来。”
    朱元璋边点头边说。
    随后，他开始处理手中的政务。
    两天后，大汉扩张领土的消息也传到了大明国。
    朱元璋得知大汉在扩展疆域，一时颇感惊讶。
    “仅三天就得到了汤之国一半的领土！”
    “这消息是否可靠？”
    朱元璋惊讶地看着禀报的大臣问道。
    听到这话，大臣坚定地点了点头。
    “千真万确，微臣还特地向传递消息的人确认过。”
    “大汉确实取得了汤之国一半的领土。”
    听到大臣如此肯定的回答，朱元璋若有所思地点了点头。
    他总觉得这事有些不寻常。
    大汉的实力强得不可思议。
    居然能在三天之内，打败与自己实力相仿的汤之国。
    而据朱元璋所知，汤之国也非泛泛之辈。
    早先，也曾和汤之国有过接触。
    绝非轻易就能被打垮的。
    难道是有谁在帮大汉？
    可这个人，究竟是谁呢？
    正当朱元璋疑惑之际，一旁的朱标说出了自己的见解。
    “父皇，我认为这事必是朱桂所为。”
    “一定是他在暗中援助大汉。”
    朱元璋一听朱标此言，立刻表示否认。
    “不不不，这段时间十三一直都在欧洲。”
    “我之前也派人去过，都说十三去访问其他欧洲国家了。”
    “由此看来，这事定然不是十三所为。”
    虽然朱元璋这么说，但朱标心中却不认同。
    他觉得朱桂脱不了干系。
    毕竟，大汉是朱桂拉拢的盟友。
    说不定，大汉与朱桂之间有着某种联系。
    但这只是朱标的猜测。
    一时之间，并没有实质的证据。
    也因此，朱标没再继续说下去。
    但对于此事，他的疑虑并未减轻半分。
    又过了几日，朱桂亲自来到皇宫。
    朱元璋见朱桂到来，只是简单地寒暄了几句。
    随即，提起了大汉的事情。
    并问朱桂是否知道此事。
    得知朱元璋也已知情，朱桂装出十分惊异的模样。
    “什么！大汉何时变得如此强大了？”
    “这事我真的不知情，那段时间我一直待在欧洲……”
    “对大明周边的事情，真是毫不知情。”
    朱桂装作一无所知地说。
    见朱桂如此反应，朱元璋也打消了自己的猜疑。
    显然，此事并非朱桂所为。
    “看来今后，不得不对大汉多加留意了。”
    “如若任其发展，不久后或许就有了与我大明抗衡的资本。”
    朱元璋不禁面露忧色地说。
    朱桂闻言，脸上掠过一抹不易察觉的微笑。
    哼，那当然。
    如果不快速壮大，又怎能得到与大明抗衡的实力。
    到那时，我可是要借大汉之手夺得大明的皇位。
    朱桂心中暗想。
    接着，朱元璋问起了一些关于欧洲的事情。
    朱桂趁机提出了命名之事。
    “父皇，儿臣擅自做主，给欧洲那片平原命名了。”
    “暂时定名为桂宁，不知父皇意下如何。”
    “若不满意，儿臣愿听从父皇的意见。”
    朱元璋闻言沉吟片刻。
    随后，轻轻点头。
    “就叫桂宁，毕竟那片平原是你的手笔。”
    “以你的名字命名，最合适不过了。”
    朱元璋说道。
    其实他这么说，也是出于无奈。
    他怎会不想用自己的名号来命名？
    但这样做，可能招致朱桂的不满。
    况且，那只是一片小平原罢了。
    没必要过分计较。
    用朱桂的名字命名而已，没什么大不了的。
    “多谢父皇成全。”
    朱桂假意答谢。
    其实，即便朱元璋提出别的名字，朱桂也不会答应。
    这可是自己亲手打下的地盘。
    怎么可能用别人的名字来命名？
    这时，朱标走进来。
    见到朱桂也在，不由微微一愣。
    朱桂见朱标到来，显得格外恭敬。
    “五哥来了……”
    听了朱桂的话，朱标只是轻轻点了点头，好像对他的出现不太上心。
    见朱标这样对自己，朱桂也没多说什么，这种情况，他已经习以为常了。
    接着，朱标望向坐在皇位上的朱元璋，“父皇，您让我查的事，已经搞清楚了。”
    “果然，朱桂前段时间没在欧洲。”
    朱标这话一出，朱桂猛地一愣，他没想到朱元璋竟然会亲自过问这事。
    这话落入耳中，朱元璋转头看向一旁的朱桂，“老十三，你给朕说说看。”
    “那段时间你为什么不在欧洲，你到底去了哪儿？”
    朱元璋一脸疑惑地问道。
    朱桂闻言，一时语塞，他心里清楚，如果找不到合理的解释，朱元璋很可能会把大汉发生的事算到他头上，到时候，可就有大麻烦了。
    朱标也是板着脸，盯着朱桂，哼，看你这次怎么圆。
    他也等着看朱桂的笑话呢。
    面对两人的追问，朱桂情急之下想了个借口，“父皇，孩儿到欧洲后，就去了别的国家。”
    “不在桂宁也正常，难道父皇对此有疑问吗？”
    “如果不信，可以让马将军来为我作证。”
    朱桂故作镇定地说。
    “呵呵，你确定你讲的都是真话？”
    “我问了那里的人，都说你两天后就离开了欧洲。”
    “这你怎么说？”
    一旁的朱标再度发问。
    在他看来，朱桂的嫌疑难以洗清。
    “五哥，你确定吗？”
    “要是你说错了，到时候可就是你的责任了。”
    “说话要有根据，不然总要付出代价的。”
    朱桂不屑地回应。
    朱标这么步步紧逼，他自然不会给好脸色。
    朱标听了这话，登时有点火起，没想到朱桂竟当着他的面说出这种话，根本没把他放在眼里，更别提，这是在朱元璋面前说的，这已违反了皇宫的礼节。
    哪怕大汉的事和朱桂无关，仅凭他对兄长的不敬，也能让他受罚。
    “你太过分了，竟敢这样诬蔑兄长！”
    朱标忍无可忍。
    “兄长？五哥你还知道自己是兄长？”
    “你身为兄长，还想方设法找我麻烦。”
    “你之前干的好事，我可是一清二楚，要不要我告诉父皇？”

 第310章 任务暂停发放

    朱桂嗤之以鼻。
    这话一出，朱标立时有些心虚，他很清楚朱桂指的是什么。
    若那些事让朱元璋知道了，吃亏的只会是他自己。
    而坐于皇位的朱元璋，一脸茫然地看着朱标，他完全不清楚朱桂说的到底是什么事。
    但既然朱桂能这么说，肯定不是什么好事。
    “朱标，朱桂说的什么意思？”
    “你又背着我干什么了？”
    朱元璋的矛头瞬间转向了朱标。
    面对朱元璋的追问，朱标一时不知如何应对。
    这时，朱桂又开口了，说是些小事，根本不值一提。
    尽管他说得轻松，朱元璋又岂会轻易相信？
    毕竟是自己的儿子，性格摸得透透的。
    朱标本就好财好色，就因这性格，惹了不少麻烦。
    以前，朱元璋不知道为他收拾了多少次烂摊子。
    虽然朱桂没说朱标具体犯了什么，但朱元璋心中大致也有了猜测。
    既然没人说，他也没必要再追问。
    此时的朱标，已被吓得六神无主。
    “哼，这次算你走运，先饶过你这次。”
    “但这事不算完，我一定会找到确凿证据。”
    朱标暗自思量。
    随即，他尴尬地看向朱元璋，“父皇，是孩儿太急躁了。”
    “我只是偶然听到一些人在谈论，并不确定事情真假。”
    “可能是我误会了十三，求父皇原谅。”
    听了朱标这话，朱元璋一时间不知如何接话，没想到，朱标竟然彻底被唬住了。
    经过此事，他知道朱标做的事绝不简单。
    若像以前的事那样，绝不可能如此忌惮。
    但眼下看来，这事没必要深究。
    既然朱标都这么说了，朱元璋也不好多说什么，“这事就这样，以后谁也不要再提。”
    “十三，我相信你的清白，希望你别让朕失望。”
    说完，朱元璋的目光移向朱桂。
    听到后面这句话，朱桂坚定地点点头，“请父皇放心，我绝不会做出格的事。”
    “我可以保证，我所做的一切都是为了大明朝的利益。”
    朱桂严肃答道。
    朱元璋满意地点点头，随即，假装疲惫，往后宫方向走去。
    一旁的朱标，满脸怨恨地看着朱桂。
    这时，朱桂的目光也与朱标交汇，两人直接对视了一眼。
    可能是因为心虚，朱桂很快移开了视线，然后，匆匆忙忙地离开了皇宫。
    见事情这么草率收场，朱桂心中暗暗松了口气。
    幸亏手里握有朱标的把柄，不然，还真不知如何是好。
    回到代王府，朱桂仍旧心有余悸。
    就在这时，脑海里传来系统的提醒，【注意：宿主已引起朱标的怀疑。】
    【请宿主立即澄清嫌疑，否则后续任务无法发布。】
    【嫌疑未澄清前，任务暂停发放。】
    听了系统的这番提醒，朱桂顿时有些恼火，没想到这事耽误了他的任务。
    不过，也好，这给了他时间好好处理这事。
    另一边，朱标回到家里后，心里也是一阵七上八下的，根本不敢去想，万一朱桂真把那档子事抖搂出去，会是个啥后果。
    到那时候，挨板子的说不定就是他自己了。
    毕竟，他手上还没实打实的证据证明朱桂那时候在欧洲。
    万一以前的事漏了风，老爹朱元璋那头，少不了一顿收拾。
    搞不好，连自己的权位都得给剥夺了，成了个名副其实的废柴皇子。
    “哼，这次算你侥幸。”
    “要不是那事刚好让你撞见，你哪能抓到我的小辫子？”
    朱标恨恨地说着。
    不过，他对之前那事也纳闷，自己都已经够小心了，最后还是没瞒过去，偏偏还让朱桂给挖出来了。
    换成别人，还真未必敢拿这事儿来威胁他，毕竟，他的身份摆在那里。
    正想着，旁边的电话响了。
    朱标不耐烦地接起来，可接下来的声音，让他心头猛地一紧。
    “五哥，想找你聊聊，明天有空吗？”
    电话那头，正是朱桂的声音。
    朱标心知肚明，朱桂找他啥事儿。
    为了保险起见，他还是答应了面对面谈。
    两人就这样约定了碰头的时间，地点定在了代王府，为的就是别让朱元璋起疑心。
    要是朱桂直接找上门来，保不准朱元璋会以为朱桂是在逼他，那样一来，自己就骑虎难下了。
    第二天，朱标如约来到代王府，见到朱标，朱桂显得特别热情。
    “五哥，快请进，我还以为你不来了呢。”
    朱桂笑着说，朱标听得出，这话里带着一丝讥讽。
    自己要是不来，不就正中了他的下怀，让他觉得自己是个只会躲起来的胆小鬼吗？
    “十三弟既然盛情邀请，做哥哥的怎能不给面子。”
    朱标尴尬地回应。
    随后，两人有说有笑地进了朱桂的房间。
    进去前，朱桂已经打点好一切，这段时间，不许任何人打扰，房周围也不能有人走动。
    这都是为了接下来谈话的隐蔽性。
    面对面坐下，朱标显得比朱桂更紧张。
    “说，叫我来什么事？”
    朱标问。
    “五哥别急嘛，我找你来也不是啥大事。”
    “就想和你好好聊聊天，增进增进兄弟情谊。”
    “同时，也想听听兄长对之前那事怎么看？”
    朱桂皮笑肉不笑地说着。
    他叫朱标来，就是要表明自己绝不退让的立场。
    他相信朱标不敢轻举妄动，至少在他没拿到过硬证据之前。
    朱标听了这话，也跟着干笑了几声。
    接着，两人各怀心思地聊起了大明的时局，心里都明白，对方都在盯着大明的皇位。
    聊了很久，朱桂觉得火候差不多了，神色一凛，变得严肃起来。
    “五哥，这次请你来确实有件要紧事。”
    “之前那事，我绝对不会告诉父皇，这点我打包票。”
    “说出去，对咱俩都没好处。”
    “还不如藏着掖着，咱们还能安生些。”
    朱桂盯着朱标说。
    朱标闻言，只轻轻点了点头。
    他可不信朱桂这套，虽然朱桂态度认真，但他就是看不出朱桂葫芦里卖的什么药。
    在朱标眼里，朱桂就像被厚重迷雾包裹，浑身上下找不出半点破绽。
    而朱桂看朱标，却像透过透明玻璃，对朱标的心思了如指掌。

 第311章 早晚有一天，要征服全世界

    也因此，朱标不敢轻举妄动。
    “看来兄长还是信不过我啊。”
    “这样就没法继续谈了。”
    “兄长请回，这事我找机会自己和父皇说。”
    朱桂接着道。
    这话一出，朱标明显急了。
    “别别别，我没不信你的意思。”
    朱标急急忙忙地说。
    朱桂脸上闪过一丝不易察觉的笑，朱标怎会看不出来，这是朱桂的激将法。
    对此，他也无可奈何，谁让把柄捏在人家手里。
    若非如此，他绝不会这么忌惮。
    见朱标彻底信了自己，朱桂才往下说，承认自己当时确实不在那片平原，并表示到达后两天就去了别处，说他其实是去了欧洲之外的地方，就是现在的中亚那块。
    这话让朱标一时语塞，确实是自己不曾知晓的信息。
    “那你当时咋不跟父皇说？这样一来，我们也不至于起疑。”
    朱标不解。
    “兄长，我这么做都是为了父皇好。”
    “得先摸清那边的情况，才能安排后面的事。”
    “连情况都不清楚，那不是瞎忙活？”
    朱桂笑道。
    这话听着，好像也有几分道理。
    就因为这番话，朱桂身上的嫌疑算是坐实了。
    在朱标心里，也彻底信了大汉的事真是他们自己干的。
    “没想到十三对那边的事这么上心，让我这做哥哥的自愧弗如。”
    这话，显然是在自我贬低。
    “哎呀，兄长言重了。”
    “咱们都是大明的皇子，自然要为大明考虑周全。”
    “再说，我这么做也是为了扩张大明的疆域。”
    “早晚有一天，要征服全世界！”
    朱桂激动地说着。
    征服世界！
    这话让朱标愣了愣，他怎么也没料到，朱桂竟有如此大的野望。
    朱标心里明镜似的，实现这个目标，可不是那么容易的事。
    如今大明朝虽已名声在外，但要想称霸全球，还是有些痴人说梦。
    毕竟，他们对许多地方还很陌生，连别处是个啥样都不知道呢。
    这就要靠接下来的努力了，朱桂得一步步去探个明白。
    至于朱标嘛，他是铁了心要摆烂了。
    他可吃不了那份苦，连上战场都嫌累，更别提费劲去摸清其他地方的状况了。
    “看样子，还是老十三你有鸿鹄之志啊。”
    “我挺你，大明未来的担子说不定就落在你肩上了。”
    这话一出，朱桂真是万万没想到。
    虽说朱标嘴上这么说，但心里头到底是怎么想的，谁也拿不准。
    也许这只是给自己扔了个烟雾弹，让他误以为朱标已经彻底放弃了争那个皇位的心思。
    “兄长言重，大明未来还需我们兄弟俩并肩作战。”
    朱桂笑眯眯地回道。
    说完，朱标就起身离开了代王府。
    当天晚上，朱桂又接到了系统的通知：
    887【恭喜宿主洗脱嫌疑，任务将正常发放。】
    【请宿主接受任务：前往中亚，搜集当地发展情报。】
    看着新任务，朱桂一时忍不住嘀咕开了。
    这明显是故意的，白天刚随口提了句去中亚的事儿，这才没过多久，系统就派了这活儿，未免也太会抓时机了？
    尽管满腹牢骚，朱桂也只能照单全收。
    “往后说话可得留神，绝不能再干这等蠢事了。”
    “真让人无语，早知道就编个别的理由了。”
    朱桂心里暗暗念叨。
    半月后，朱桂踏上了前往中亚的旅程。
    临行前，他已经向朱元璋打过报告，说是此行只为摸清那边的底细，要挑起战端，还得慢慢来。
    朱元璋自然明白这个理儿，老话说得好，知己知彼，百战不殆嘛。
    飞行途中，朱桂回忆了下学过的知识，如今的中亚，发展水平相当落后，多数地方成了欧洲列强的殖民地。
    不过对朱桂而言，这反倒是件好事，毕竟桂宁已和多个欧洲国家签了约，只要他乐意，就能提议在那里建立自己的殖民地，那些欧洲国家，不想答应也得答应，毕竟，他的军事实力摆在那儿呢。
    近两天后，飞机抵达了中亚上空，下面是一片茫茫无际的沙漠。
    只有朱桂心里明白，这片土地藏着多大的宝藏。
    “得想法子在这儿弄块地盘来。”
    “这样就能源源不断获取油气，发展咱们自己的重工业了。”
    朱桂暗自琢磨着。
    很快，他注意到不远处有个类似城墙的建筑，随即让飞机停在了一个隐蔽地点。
    “这里的阳光太毒，大家必须把皮肤都遮严实了。”
    “曝晒太久容易晒伤。”
    下机前，朱桂特意叮嘱同行的士兵们。
    还好，出发前准备了不少丝绸，有了这些，他们就不必穿戴笨重的盔甲，负重过大会导致行进中脱水，到那时，可不能保证每个人的安全了。
    众人换上丝绸衣裳后，依次下了飞机。
    “哎呀，这地方怎么这么热！”
    “确实，就算是大明最热的时候也没这劲儿。”
    几个士兵惊叹道。
    朱桂闻言，只催促他们快跟上队伍，当务之急，是赶紧前往附近的小镇，找个落脚点先安顿下来。
    毕竟，离天黑只剩下不到四个小时，天一黑，气温就会骤降，到那时还在外面晃悠，可不是明智之举。
    一个多时辰后，一行人步入小镇，他们在镇上走动，没人出来阻拦，看起来是个供过往行人休憩的地儿。
    “时候不早，得赶紧找个地方歇脚。”
    朱桂说着，迈进了一家看似客栈的地方。
    里头的人见状，投来好奇的目光。
    在他们眼里，朱桂的衣服格格不入。
    不久，一名中年汉子迎了上来，嘴里说着听不懂的话。
    好在朱桂懂点肢体语言，轻易就表达了自己的来意。
    中年汉子一听，显得颇为兴奋，显然，他对他们的到来十分欢迎。
    随即，领着朱桂等人上了二楼。
    “殿下，我们真要住这里吗？”
    “这地方好像好久没修缮了，不怕出什么岔子？”
    同行的李将军问道。
    朱桂闻言微微一笑，“没办法，这地方经济落后得很，有个落脚的地方就不错了，别要求太多。”
    朱桂回答。
    接着，他们进了一间大屋。

 第312章 可以匀一块

    通过中年汉子的比划，朱桂明白了意思：
    只剩这一间大房，没有多余的客房了。
    对此，朱桂表示无所谓。
    反正他们只是暂时歇脚，明早就离开。
    见朱桂没责怪，中年汉子也松了口气，随即退出了房间。
    朱桂一行打量着这地方，房间足以容纳他们这群人，毕竟总共才不到二十号人。
    “先把武器装备放下，好好休息一晚。”
    “明天一早，我们还要赶路。”
    朱桂转头对众人说道。
    听了这话，同行士兵轻轻点头，接着把武器堆放整齐。
    当晚，中年汉子为他们送来了丰盛的晚餐，这让朱桂很是惊讶，如此落后之地，竟有这般佳肴。
    于是，他问起了缘由。
    原来，每日都有商队路过此地，给小镇带来了发展的机遇，可以说，应有尽有。
    第二天一早，朱桂一行人就告别了这个地方启程了。
    早上那股子凉飕飕的，让大多数人都有点不适应。
    昨天还穿着轻薄的绸衣，今儿个就得裹上厚厚的棉袍子。
    “殿下，这地方的天气也太古怪了。”
    李康将军抱怨了几句。
    听见这话，朱桂耐心地给大家解释起来。
    这里白天晚上温差太大，这才有了这种稀奇的天气。
    而且啊，一到中午，温度就能飙到最高。
    这么一来，不少士兵开始嘀咕起来了。
    他们你一言我一语，都说早知道就不来了。
    大明朝夏天的热他们就已经够受的了，更别说这儿了。
    面对士兵们的牢骚，朱桂没往心里去。
    毕竟，这儿的气候确实有点反常。
    朱桂没说什么，李康将军却有点不高兴了。
    身为大明朝的兵，这点困难都过不去，还能干啥？
    看到李康将军的脸色，士兵们立马收了声。
    接着，一个个麻利地上了飞机。
    他们的下一站，是中东那片儿的波斯湾。
    那儿，才是朱桂真正想去的地儿。
    波斯湾沿岸藏着大量的石油天然气。
    正因为这些宝贝，朱桂得找个地方开采才行。
    飞机很快就飞到了波斯湾上空。
    “快瞧瞧，下面好像有不少城市呢。”
    一个士兵趴在窗边，惊奇地说。
    这话一落，其他人也纷纷往下望。
    只见波斯湾周围，星罗棋布着许多小镇和城市，人们忙忙碌碌的，一副热闹景象。
    朱桂看着这场景，心头不由得泛起一丝忧虑。
    他一眼望去，找不到一块闲置的地儿，好像都被别国占光了。
    可这事儿，他也没法子。
    毕竟，大明朝这时候还没涉足这地界呢。
    “先找个地儿降落，咱们下去看看。”
    朱桂吩咐道。
    飞机缓缓下降，稳稳停住。
    大家带上各自的装备，走下了飞机。
    但他们的一举一动，早有人留意上了。
    就在这时候，一群军队以飞快的速度朝他们靠近。
    正当所有人都放松了戒备，却被这突来的军队团团围住。
    这下子，所有士兵连忙抄起手里的家伙。
    “先别急，他们看起来没啥恶意。”
    朱桂缓缓开口。
    他可不想在这荒郊野外招惹是非，要不然，想脱身可就难了。
    听了这话，士兵们也慢慢放下了武器。
    随后，对面的军队里走出一位中年男人。
    看他那皮肤颜色，应该是欧洲那边的人。
    果不其然，一张口说的就是英语。
    “你们是什么人？怎么会突然闯入我们的地盘？”
    中年男人问。
    朱桂慢慢上前一步。
    “我们来自大明朝，你们应该是欧洲那边的。”
    “看你们的样子，显然不是本地人。”
    中年男人一听朱桂这么说，脸上露出了惊讶。
    他没想到对方能听懂自己的话。
    更让他惊讶的是朱桂的身份。
    这位中年男人是纳米国的一个商人。
    几年前相中了这里的资源，在这里建了自己的殖民地。
    对于纳米国的事，他也略知一二。
    他知道不久前，纳米国和大明朝的皇族签了约。
    看到中年男人的表情，朱桂知道对方认出自己了。
    “您就是十三殿下？我回国的时候听说过您。”
    “真没想到今天能亲眼见到您。”
    中年男人又说。
    朱桂心里暗暗松了口气。
    既然是纳米国的殖民地，那倒是不必太担心。
    之后，在对方的邀请下，他们去了那片殖民地。
    殖民地里，到处都是忙碌开采石油的人们。
    他们很清楚这些资源的价值。
    这几年，他们已经挖出了不少石油。
    靠着这些资源，纳米国才发展成了现在的模样。
    中年男人一路介绍着这里的情况。
    朱桂边听边点头。
    不久，他们走进了对方的营地。
    “不知殿下这次来访有何贵干？”
    中年男人问。
    “哦，我的目的你应该也猜得到。”
    “这里的资源如此丰饶，我想在这里开拓一片自己的天地。”
    “不知道还有没有空闲的地方？”
    “还有，周边的殖民地都是哪些国家的？”
    朱桂问题一个接一个。
    中年男人倒也不显得不耐烦，耐心地一一作答。
    波斯湾沿岸几乎都被欧洲国家瓜分了。
    殖民地有大有小，但彼此实力相差不大。
    他们之间还定了个规矩，在开采期间，谁都不能发动战争。
    也因此，不同殖民地间相处得还算和睦。
    每个殖民地都专心致志地开采资源，没心思管别的。
    听到这儿，朱桂满意地点点头。
    然后，他得知波斯湾一带几乎没什么空地了。
    这让朱桂不禁皱起了眉头。
    没有空地，他怎么在这儿搞到足够的油气资源呢？
    正当他为此心焦时，对方说了一句让朱桂十分意外的话。
    “虽然空地没了，但我可以给十三殿下匀一块。”
    “毕竟，我手底下大小殖民地有十多个。”
    “就算让出一个，也损失不大。”
    中年男人微笑着说。
    这话一出，朱桂一时有点发懵。
    他轻轻捏了捏自己的胳膊。
    哎哟，疼！
    看来这不是做梦。
    真没想到，对方竟然主动要让出一块殖民地。
    “你说的是真的吗？”
    “不需要你们国王同意吗？”
    朱桂惊讶地问。
    中年男人笑着摇了摇头。
    他说这些殖民地都是他自己名下的，赚来的资源也是国家出钱买。

 第313章 赠送一架飞机

    就算少一点，也没什么麻烦。
    再说了，这样做主要是为了维护纳米国与大明国的友好关系。
    就算国王知道了，也肯定会点头答应的。
    “这一点您就别操心了。”
    “过阵子我亲自向国王禀明此事，陛下应该也会赞同的。”
    “毕竟，这对我们两国的发展大有裨益嘛。”
    中年男子依然满脸笑容地说着。
    这一下，让朱桂不由得心生敬佩。
    一个以利益为本的商人，竟能如此挂心国家大事，比之某些大臣，简直强出太多。
    既然对方愿意分给自己一块殖民地，朱桂也不打算推辞。
    但是，也不能白白让人家把殖民地送给自己。
    “这样，我每年拿出三成资源给你们。”
    “‘八八七’这块殖民地权当我们租借的，您觉得如何？”
    朱桂望着对方说。
    听了这话，中年男子立刻不满地摇头。
    “您这么说，我可不乐意了。”
    “我自愿把殖民地给您的，怎能收您的租金？”
    “如果非得这样，那这片殖民地我就不给了。”
    中年男子回应道。
    从这话里，就能看出对方的坚定。
    朱桂听到这，不由有些羞赧。
    原以为对方会提出租金的要求，所以自己才主动提了出来，没想到对方竟如此坚决地拒绝了。
    既然这样，朱桂也不再坚持。
    但他保证，一旦有人对纳米国的殖民地动歪脑筋，朱桂必定出兵相助，双方互惠互利。
    接着，中年男子拿出一张地图，上面圈出的区域便是他的殖民地。
    “殿下您看，这片殖民地就交给您了。”
    “这是我所有殖民地中最大的一块。”
    中年男子一边指地图，一边看着朱桂说。
    “不不不不不，这太客气了。”
    “随便给一片就行，我的要求不多的。”
    朱桂连忙推辞。
    “殿下又这样说，既然是给，当然要给最好的。”
    “况且我手头殖民地多的是，这点不算什么损失。”
    “如此一来，国王也定会奖赏我。”
    “就当作是成全我这点小小心愿。”
    中年男子坚持道。
    几番推让之后，最终，朱桂还是接受了对方的好意。
    这片殖民地位于波斯湾中部，那里是整个沿海油气资源最丰富的地带，足见对方的诚心诚意。
    朱桂万万没想到，自己竟然轻而易举得到了一片殖民地。
    随即，他让随行士兵暂时留下，自己则需尽快赶回大明国，为这里增派兵力。
    很快，朱桂坐上飞机准备返航，中年男子也随朱桂一同登机。
    他惊讶不已，活了大半辈子，从未见过如此神奇之物。
    听说了飞机的速度后，更是惊讶得说不出话。
    “您说的是真的吗？竟然能在两天内从殖民地飞回纳米国。”
    “若是我们国家能有一架飞机，岂不是美事一桩？”
    中年男子说。
    朱桂闻言，若有所思地点了点头。
    对啊，自己可以送纳米国一架飞机，就当作回礼。
    更何况，一架飞机的价值哪里比得上一片殖民地。
    他们的第一站，就是纳米国。
    这件事必须第一时间告知纳米国国王。
    国王听闻后，果然是没有异议，反而非常乐意。
    “我怎会不同意这事？”
    “这片殖民地，就当作是赠予大明国的礼物。”
    “希望我们两国能友好发展，互利共赢。”
    国王望着朱桂说。
    朱桂听后，安心地点了点头。
    既然对方国王也同意了，那就没有什么可担忧的了。
    随即，他说出了自己的打算：
    “陛下，我也有一份礼物想送给您。”
    “这份礼物请您务必收下，算是给贵国的回馈…”
    朱桂这话一出，国王一脸疑惑地看着他。
    “哦？说来听听。”
    于是，朱桂说出了想赠送纳米国一架飞机的想法。
    这一下，全场人都震惊了。
    尤其是国王，甚至有些不敢相信自己的耳朵。
    一旁的商人更是满脸惊讶地看着朱桂。
    他没想到，朱桂竟是当真了。
    在国王心中，飞机制造一直是大明国的秘密，绝不可能让其他国家拥有。
    但朱桂接下来说的话，让他不禁自豪起来。
    “陛下，飞机制造是大明国的机密。”
    “赠送贵国，是因为贵国对大明的贡献。”
    “不过丑话说前头，贵国不得私下研究飞机结构。”
    “否则，便是窃取我国机密。”
    朱桂一脸郑重地说。
    国王听后，立刻站起，承诺绝不私下研究飞机结构，在未得到大明国允许前，绝不会做这种事。
    更不会拿国家的安全开玩笑。
    看到对方坚定的态度，朱桂满意地点了点头。
    “多谢陛下成全。”
    “那我先行告退，尽快安排赠予贵国的飞机事宜。”
    随后，朱桂起身离开了纳米国。
    望着远去的飞机，国王心里别提有多激动了。
    能拥有一架飞机，是他梦寐以求的事。
    没想到，对方竟然会亲自赠送。
    而这背后，功劳属于一旁站立的商人。
    “这事办得好，过段时间我亲自给你奖赏。”
    国王看着商人说。
    “感谢陛下，这是我应尽的责任。”
    “为了纳米国的繁荣，我一定竭尽全力。”
    商人低头回答。
    另一边，朱桂花了两天时间回到大明国。
    回来的第一件事，就是立刻前往皇宫，要赶紧将此事告诉朱元璋，以便做出下一步的安排。
    听说这事后，朱元璋心里特别激动。
    送人家飞机的事儿，他二话没说就答应了。
    毕竟，人家送咱们殖民地时也是爽快得很。
    虽说飞机是国家的秘密武器，但跟一块殖民地比起来，那就小巫见大巫了。
    朱桂听了，也是连连点头同意。
    接着，立马挑了一架飞机出来。
    当然了，得挑最好的送给对方。
    大明朝飞机不多，选起来也没费多大功夫。
    选好了之后，朱桂又让人对飞机进行了一番改进。
    送给人家的嘛，各个方面都得做到位。
    尽量保证人家用的时候不出啥岔子。
    要不然，搞不好就得罪人家了。
    \"所有零件都要仔细检查，不能有一点马虎。\"
    \"哪怕是最小的损伤，也得修好换新。\"
    朱桂对检查飞机的工程师这么交代。

 第314章 不就是斗嘴皮子嘛

    工程师们一听，仔仔细细地检查每一个零件。
    飞机整个都被拆开了。
    这么干，是为了能改造一些地方。
    让它看起来更漂亮，也更结实。
    那些不太牢的地方，全给换成了钢板。
    几百个工程师忙活了半个多月，终于把这第一架要送的飞机组装起来了。
    所有的部件都是用的最好的钢材。
    只要不出意外，保证能用五年。
    而且，朱桂还专门安排了两个飞行员和五个工程师一起去。
    望着那架旧飞机，朱桂心里头有点儿羡慕。
    \"父皇，儿臣去了。\"
    \"这次去可能得花不少时间，那边还有好多事等着我去办呢。\"
    朱桂临走前对朱元璋说。
    朱元璋听了这话，微微点了点头。
    一番客气之后，朱桂再次登上了飞往纳米国的飞机。
    另一边，纳米国国王也准备好了迎接的阵仗。
    整个首都热闹极了。
    大家都知道了大明朝要送飞机的事。
    都想亲眼看看飞机长什么样。
    那天下午，四架飞机缓缓降落在大明朝都城外。
    朱桂慢慢从一架飞机上走下来。
    一瞬间，欢呼声震耳欲聋。
    随后，国王带着一群大臣走到朱桂跟前。
    \"欢迎殿下大驾光临，我已经等候多时了。\"
    国王望着朱桂说。
    \"多谢陛下，我身后这架就是赠给贵国的飞机。\"
    \"请陛下过目。\"
    说完，朱桂做了一个邀请的手势。
    国王一听，乐滋滋地看着眼前这架飞机。
    这几天，他好几回做梦都笑醒了。
    有了飞机，他就能以最快的速度去到任何想去的地方。
    再也不用长途跋涉来回奔波了。
    官员们也纷纷登上飞机。
    对整架飞机的结构，一个个都惊呆了。
    他们难以想象，这样神奇的东西是怎么造出来的。
    不过，因为国王事先有交代，绝对不能私自研究飞机的构造。
    他们也懂这个理儿，严格遵守着。
    \"请十三殿下进城里休息，过两天我和您一起去殖民地。\"
    国王笑着提议。
    之后，朱桂在众人陪同下进了都城。
    在这几天里，享受到了贵宾级的待遇。
    几乎每天，都有不少大臣上门祝贺。
    休整了几天后，便启程前往中东地区。
    国王为此还特意做了安排，派出几百名工人，帮忙建设那片殖民地。
    毕竟，那片殖民地原本是按他们国家的风格建的。
    现在既然送给了大明朝，自然得改造一番。
    改成大明朝的风格。
    至此，朱桂的任务算是彻底完成了。
    他还打算在这里多待一阵子，关注一下石油开采的情况。
    另外，也要瞅准时机找找天然气资源。
    虽然这片区域长期被欧洲国家当殖民地，但他们只开采了石油资源。
    对于天然气资源，根本就没动过手。
    毕竟，他们还不知道天然气是个啥。
    经过一个多月的努力，整片殖民地的建筑都改成了大明朝的风格。
    殖民地里的工人，也都是纳米国提供的。
    看到一切都按照自己的设想进行，朱桂脸上露出了满意的笑容。
    可是，他们的这种做法却惹恼了周围的殖民者。
    \"你们这是什么意思？居然把殖民地送给外人！\"
    这天，一个长相凶巴巴的男人来到了纳米国的殖民地，冲着眼前的商人喊道。
    商人一听这话，满脸的不屑。
    \"这是我们国家的事，跟你有什么相干？\"
    \"再说了，那片殖民地本来就是我们的，我们想怎么处置就怎么处置。\"
    \"你别在这儿无事生非。\"
    商人的语气也挺激动。
    房间里，烟味熏得人睁不开眼。
    他们俩之间，时不时还会拌嘴吵架。
    因为很忌惮纳米国的实力，对方也不敢太过分。
    但这回，确实是惹火了对方。
    他们之前就给出了很诱人的条件，希望纳米国能把那片殖民地租给他们。
    但任凭他们怎么磨嘴皮子，纳米国就是不答应。
    本以为这事就这么算了，没想到，纳米国直接把那片殖民地送给了大明朝。
    这一下，彻底引爆了对方的怒气。
    也因此，才有了刚才的那一幕对话。
    这时，朱桂也来了。
    一进门，就闻到一股浓重的烟味。
    \"史密斯，出什么事了？\"
    朱桂不解地看着史密斯问。
    见朱桂来了，史密斯马上变了脸色。
    他笑眯眯地说不是什么大事，不用朱桂操心。
    听史密斯这么说，站在一旁的男子冷笑了一声。
    \"哼，你不说是，那我可就不客气了。\"
    \"这位就是你说的十三殿下，看起来挺瘦弱的啊。\"
    男子这话一出，朱桂心里也有了不满。
    “嘿？那你觉得十三殿下该是个啥模样？”
    朱桂笑眯眯地问了一句。
    一旁的史密斯一听，马上品出了这话里的味儿。
    显然有点恼火了。
    可眼前这位爷，真是有点不知轻重。
    完全没听出话里的弦外之音。
    接着，他就说出了自己心里面那个十三皇太子的形象。
    不应该是个子高高，威猛又一脸凶相的吗？
    怎么说也是大明朝的皇子啊。
    咋能是这么个德行呢？
    听完这哥们接下来的一席话。
    朱桂没吱声，只是微微点了下头。
    他这会儿是彻底火冒三丈了。
    为了大明朝的脸面，可不能随便发作。
    不过，那哥们见朱桂这样，反而更来劲了。
    没想到堂堂大明朝的皇子，竟然这么软弱。
    连跟他争辩的胆量都没有，还有啥资格站在这儿呢？
    于是，那哥们不屑地摆摆手。
    示意让朱桂走人，这儿不是他该待的地儿。
    这一来，史密斯的眼神更慌了。
    他心里门清，这哥们这么做是啥意思。
    要是朱桂不想就这么算数，那哥们的下场肯定不好受。
    可这会儿，已经不是那哥们能说了算的了。
    “我劝你最好马上跟我道歉，不然最后的后果你承担不起。”
    朱桂强压着心头的怒火，看着那哥们说。
    “嘁，不就是斗嘴皮子嘛，我也会。”
    “我倒要看看你能拿我怎样？这儿又不是你们大明朝的地盘。”
    那哥们极其不屑。
    这一下，是真真正正地点燃了朱桂的怒火。
    他二话不说，转身走出房间。

 第314章 不就是斗嘴皮子嘛

    工程师们一听，仔仔细细地检查每一个零件。
    飞机整个都被拆开了。
    这么干，是为了能改造一些地方。
    让它看起来更漂亮，也更结实。
    那些不太牢的地方，全给换成了钢板。
    几百个工程师忙活了半个多月，终于把这第一架要送的飞机组装起来了。
    所有的部件都是用的最好的钢材。
    只要不出意外，保证能用五年。
    而且，朱桂还专门安排了两个飞行员和五个工程师一起去。
    望着那架旧飞机，朱桂心里头有点儿羡慕。
    \"父皇，儿臣去了。\"
    \"这次去可能得花不少时间，那边还有好多事等着我去办呢。\"
    朱桂临走前对朱元璋说。
    朱元璋听了这话，微微点了点头。
    一番客气之后，朱桂再次登上了飞往纳米国的飞机。
    另一边，纳米国国王也准备好了迎接的阵仗。
    整个首都热闹极了。
    大家都知道了大明朝要送飞机的事。
    都想亲眼看看飞机长什么样。
    那天下午，四架飞机缓缓降落在大明朝都城外。
    朱桂慢慢从一架飞机上走下来。
    一瞬间，欢呼声震耳欲聋。
    随后，国王带着一群大臣走到朱桂跟前。
    \"欢迎殿下大驾光临，我已经等候多时了。\"
    国王望着朱桂说。
    \"多谢陛下，我身后这架就是赠给贵国的飞机。\"
    \"请陛下过目。\"
    说完，朱桂做了一个邀请的手势。
    国王一听，乐滋滋地看着眼前这架飞机。
    这几天，他好几回做梦都笑醒了。
    有了飞机，他就能以最快的速度去到任何想去的地方。
    再也不用长途跋涉来回奔波了。
    官员们也纷纷登上飞机。
    对整架飞机的结构，一个个都惊呆了。
    他们难以想象，这样神奇的东西是怎么造出来的。
    不过，因为国王事先有交代，绝对不能私自研究飞机的构造。
    他们也懂这个理儿，严格遵守着。
    \"请十三殿下进城里休息，过两天我和您一起去殖民地。\"
    国王笑着提议。
    之后，朱桂在众人陪同下进了都城。
    在这几天里，享受到了贵宾级的待遇。
    几乎每天，都有不少大臣上门祝贺。
    休整了几天后，便启程前往中东地区。
    国王为此还特意做了安排，派出几百名工人，帮忙建设那片殖民地。
    毕竟，那片殖民地原本是按他们国家的风格建的。
    现在既然送给了大明朝，自然得改造一番。
    改成大明朝的风格。
    至此，朱桂的任务算是彻底完成了。
    他还打算在这里多待一阵子，关注一下石油开采的情况。
    另外，也要瞅准时机找找天然气资源。
    虽然这片区域长期被欧洲国家当殖民地，但他们只开采了石油资源。
    对于天然气资源，根本就没动过手。
    毕竟，他们还不知道天然气是个啥。
    经过一个多月的努力，整片殖民地的建筑都改成了大明朝的风格。
    殖民地里的工人，也都是纳米国提供的。
    看到一切都按照自己的设想进行，朱桂脸上露出了满意的笑容。
    可是，他们的这种做法却惹恼了周围的殖民者。
    \"你们这是什么意思？居然把殖民地送给外人！\"
    这天，一个长相凶巴巴的男人来到了纳米国的殖民地，冲着眼前的商人喊道。
    商人一听这话，满脸的不屑。
    \"这是我们国家的事，跟你有什么相干？\"
    \"再说了，那片殖民地本来就是我们的，我们想怎么处置就怎么处置。\"
    \"你别在这儿无事生非。\"
    商人的语气也挺激动。
    房间里，烟味熏得人睁不开眼。
    他们俩之间，时不时还会拌嘴吵架。
    因为很忌惮纳米国的实力，对方也不敢太过分。
    但这回，确实是惹火了对方。
    他们之前就给出了很诱人的条件，希望纳米国能把那片殖民地租给他们。
    但任凭他们怎么磨嘴皮子，纳米国就是不答应。
    本以为这事就这么算了，没想到，纳米国直接把那片殖民地送给了大明朝。
    这一下，彻底引爆了对方的怒气。
    也因此，才有了刚才的那一幕对话。
    这时，朱桂也来了。
    一进门，就闻到一股浓重的烟味。
    \"史密斯，出什么事了？\"
    朱桂不解地看着史密斯问。
    见朱桂来了，史密斯马上变了脸色。
    他笑眯眯地说不是什么大事，不用朱桂操心。
    听史密斯这么说，站在一旁的男子冷笑了一声。
    \"哼，你不说是，那我可就不客气了。\"
    \"这位就是你说的十三殿下，看起来挺瘦弱的啊。\"
    男子这话一出，朱桂心里也有了不满。
    “嘿？那你觉得十三殿下该是个啥模样？”
    朱桂笑眯眯地问了一句。
    一旁的史密斯一听，马上品出了这话里的味儿。
    显然有点恼火了。
    可眼前这位爷，真是有点不知轻重。
    完全没听出话里的弦外之音。
    接着，他就说出了自己心里面那个十三皇太子的形象。
    不应该是个子高高，威猛又一脸凶相的吗？
    怎么说也是大明朝的皇子啊。
    咋能是这么个德行呢？
    听完这哥们接下来的一席话。
    朱桂没吱声，只是微微点了下头。
    他这会儿是彻底火冒三丈了。
    为了大明朝的脸面，可不能随便发作。
    不过，那哥们见朱桂这样，反而更来劲了。
    没想到堂堂大明朝的皇子，竟然这么软弱。
    连跟他争辩的胆量都没有，还有啥资格站在这儿呢？
    于是，那哥们不屑地摆摆手。
    示意让朱桂走人，这儿不是他该待的地儿。
    这一来，史密斯的眼神更慌了。
    他心里门清，这哥们这么做是啥意思。
    要是朱桂不想就这么算数，那哥们的下场肯定不好受。
    可这会儿，已经不是那哥们能说了算的了。
    “我劝你最好马上跟我道歉，不然最后的后果你承担不起。”
    朱桂强压着心头的怒火，看着那哥们说。
    “嘁，不就是斗嘴皮子嘛，我也会。”
    “我倒要看看你能拿我怎样？这儿又不是你们大明朝的地盘。”
    那哥们极其不屑。
    这一下，是真真正正地点燃了朱桂的怒火。
    他二话不说，转身走出房间。

 第315章 有仇当场就报

    史密斯见状，瞅了那哥们一眼，跟着也一溜烟跑了出去。
    想以最快速度追上朱桂，设法让他消消气。
    但这会儿，局势已经不是他能稳得住的了。
    竟敢诬蔑自己，真是嫌自己活得不够长了。
    不管史密斯怎么劝，朱桂都不为所动。
    他铁了心要给那哥们一个教训。
    “史密斯，你不用再说了。”
    “他能对我这么说，就表明他已经准备好接受惩罚了。”
    “当面这么侮辱我，我怎能让他舒坦？”
    说完，朱桂加快了自己的步伐。
    史密斯只是一动不动地站在原地，他知道这件事已经到了无法阻止的地步。
    接着，他立刻转身跑回自己房间。
    而这时的那哥们，还在为刚才的话暗自得意。
    在他心里，早就不爽朱桂的所作所为了。
    竟然能送纳米国一架飞机，自己国家啥也没捞着。
    他必须得为自己的国家争取一架飞机回来。
    这么做的目的完全是为了自己。
    就是为了让自己更轻松地来这片殖民地。
    平时从自己国家到这里，少说也得一个月。
    要是弄到一架飞机，中途时间就能大大缩短。
    见史密斯回来，那哥们还特激动地说出自己的打算。
    听说那哥们还想从大明朝搞一架飞机。
    史密斯直接翻了个白眼。
    “就你这样还想飞机？真是痴人说梦。”
    “刚才已经彻底惹毛了十三殿下，你还是想想自己该怎么办。”
    听到史密斯这番话，那哥们瞬间就不爽了。
    怎么办？应该是他想想怎么办？
    居然不给咱国家面子，怎么可能善罢甘休？
    “哼！我倒要看看他能把我怎么样？”
    丢下这句话，那哥们大摇大摆地走了。
    他对此感到十分兴奋。
    觉得朱桂根本不会把自己怎么样。
    而且肯定会因为害怕自己国家的实力，而送给自己一架飞机。
    也因此，那哥们回去后对这事并没太放在心上。
    还以为朱桂的话不过是说说罢了。
    毕竟在这地方，大家手里的兵力都不多。
    双方的实力都差不多。
    另一边，朱桂回到了自己的殖民地。
    李康将军见朱桂这么气愤，连忙上前问发生了啥事。
    得知对方如此出言不逊，他也是一肚子火。
    “殿下，要不要教训他一下？”
    “竟然敢这样污蔑大明朝，真是不把自己的命当回事。”
    听了李康将军的话，朱桂微微点点头。
    “即刻集结军队，明天我一定要挽回大明朝的颜面。”
    朱桂紧握拳头，眼神坚定地说。
    李康一听，立刻行动起来。
    不到一刻钟，所有士兵都集结完毕。
    他们拥有一千名士兵，可以说比任何国家的殖民地军力都要强。
    况且，这也得到了其他殖民地的认可。
    毕竟，他们都清楚大明朝的实力。
    要是不同意，吃亏的可能是自己。
    望着眼前的军队，朱桂的眼神更加坚定了。
    这次，无论如何都要让对方付出代价。
    这么长时间以来，还没人敢对自己这样说话。
    更别说当面侮辱自己的国家。
    这样的耻辱，谁也受不了。
    朱桂就更别提了。
    “我一般不记仇，因为有仇当场就报！”
    朱桂心中暗道。
    次日，朱桂带着军队走出了殖民地。
    周围殖民地的首领一看这阵势，立刻老实了。
    他们根本不敢上前打听，生怕朱桂迁怒于自己。
    而几公里外的那位哥们，还不知道接下来会发生什么。
    跟往常一样，懒洋洋地从帐篷里走出来。
    这时，一名士兵突然冲到他面前。
    速度太快，不小心撞到了那哥们身上。
    那哥们瞬间火了，直接甩了那士兵一巴掌。
    “你想干啥！出了什么事，至于让你这么急匆匆的！”
    那哥们一脸怒气地说。
    士兵一听这话，也顾不上脸上的痛了。
    连忙把情况讲了出来。
    “大人，大明朝殖民地那边派出了上千士兵。”
    “正朝着我们这边来呢。”
    听完士兵的话，那哥们直接惊呆在原地。
    他慌忙追问事情的真相。
    此刻的他，还完全没睡醒的样子。
    得到士兵肯定的回答后，男人也紧张起来，心里没了主意。
    他甚至忘了要自卫。
    还好，他及时回过神。
    “快，叫将军集合军队，绝不能让他们接近这里！”
    男人急急忙忙地下命令。
    士兵一听，即刻飞奔去传信。
    将军一见大明国的军队，噌地一下从椅子上跳起来，震惊不已。
    他知道大明国军队意味着什么。
    科威特国和大明国之前的那一仗，他可清楚得很。
    简直就是一边倒的碾压。
    科威特国几乎没有还手之力。
    几乎就在一天之内，科威特国的兵力就被削减了一半。
    也因此，科威特国才被迫撤军。
    而这次，情况更危急。
    自己这边的兵力本就不多，还不到五百人。
    对面可是大明国的一千精兵。
    真是心有余而力不足。
    要是正面交锋，他们根本不是对手。
    于是，将军火速赶到了男人的帐篷。
    见到将军，男人连忙问起军队集结的事。
    听说男人要抵抗大明国，将军怒气冲冲地看着他。
    “我不知道你干了什么，但我劝你立刻去向对方道歉！”
    “不然，我也没法救你！”
    这话出乎男人的意料。
    他不明白，将军为何这么说？
    难道大明国真那么恐怖？
    男人还没意识到事态的严重性。
    “将军，你说的是什么意思？”
    “要我道歉，绝无可能！”
    男人坚定地说。
    将军这下彻底慌了。
    他紧接着讲起科威特国和大明国的那场战争。
    虽然科威特国人数占优，但在全副武装的大明国面前，还是轻松落败。
    他想以此让男人彻底明白自己的错误。
    男人一听，吓得六神无主。
    他一介商人，对国事了解甚少。
    也因此，根本不清楚大明国的实力。
    这次，通过将军，他彻底明白了这个强大国家的分量。
    “那现在怎么办？我昨天的话已经彻底惹怒了十三皇子。”
    这时，男人已吓得呆若木鸡，连对朱桂都改成了敬称。
    将军看着眼前的男人，恨铁不成钢。
    出了这么大事，竟不提前告知自己。

 第315章 有仇当场就报

    史密斯见状，瞅了那哥们一眼，跟着也一溜烟跑了出去。
    想以最快速度追上朱桂，设法让他消消气。
    但这会儿，局势已经不是他能稳得住的了。
    竟敢诬蔑自己，真是嫌自己活得不够长了。
    不管史密斯怎么劝，朱桂都不为所动。
    他铁了心要给那哥们一个教训。
    “史密斯，你不用再说了。”
    “他能对我这么说，就表明他已经准备好接受惩罚了。”
    “当面这么侮辱我，我怎能让他舒坦？”
    说完，朱桂加快了自己的步伐。
    史密斯只是一动不动地站在原地，他知道这件事已经到了无法阻止的地步。
    接着，他立刻转身跑回自己房间。
    而这时的那哥们，还在为刚才的话暗自得意。
    在他心里，早就不爽朱桂的所作所为了。
    竟然能送纳米国一架飞机，自己国家啥也没捞着。
    他必须得为自己的国家争取一架飞机回来。
    这么做的目的完全是为了自己。
    就是为了让自己更轻松地来这片殖民地。
    平时从自己国家到这里，少说也得一个月。
    要是弄到一架飞机，中途时间就能大大缩短。
    见史密斯回来，那哥们还特激动地说出自己的打算。
    听说那哥们还想从大明朝搞一架飞机。
    史密斯直接翻了个白眼。
    “就你这样还想飞机？真是痴人说梦。”
    “刚才已经彻底惹毛了十三殿下，你还是想想自己该怎么办。”
    听到史密斯这番话，那哥们瞬间就不爽了。
    怎么办？应该是他想想怎么办？
    居然不给咱国家面子，怎么可能善罢甘休？
    “哼！我倒要看看他能把我怎么样？”
    丢下这句话，那哥们大摇大摆地走了。
    他对此感到十分兴奋。
    觉得朱桂根本不会把自己怎么样。
    而且肯定会因为害怕自己国家的实力，而送给自己一架飞机。
    也因此，那哥们回去后对这事并没太放在心上。
    还以为朱桂的话不过是说说罢了。
    毕竟在这地方，大家手里的兵力都不多。
    双方的实力都差不多。
    另一边，朱桂回到了自己的殖民地。
    李康将军见朱桂这么气愤，连忙上前问发生了啥事。
    得知对方如此出言不逊，他也是一肚子火。
    “殿下，要不要教训他一下？”
    “竟然敢这样污蔑大明朝，真是不把自己的命当回事。”
    听了李康将军的话，朱桂微微点点头。
    “即刻集结军队，明天我一定要挽回大明朝的颜面。”
    朱桂紧握拳头，眼神坚定地说。
    李康一听，立刻行动起来。
    不到一刻钟，所有士兵都集结完毕。
    他们拥有一千名士兵，可以说比任何国家的殖民地军力都要强。
    况且，这也得到了其他殖民地的认可。
    毕竟，他们都清楚大明朝的实力。
    要是不同意，吃亏的可能是自己。
    望着眼前的军队，朱桂的眼神更加坚定了。
    这次，无论如何都要让对方付出代价。
    这么长时间以来，还没人敢对自己这样说话。
    更别说当面侮辱自己的国家。
    这样的耻辱，谁也受不了。
    朱桂就更别提了。
    “我一般不记仇，因为有仇当场就报！”
    朱桂心中暗道。
    次日，朱桂带着军队走出了殖民地。
    周围殖民地的首领一看这阵势，立刻老实了。
    他们根本不敢上前打听，生怕朱桂迁怒于自己。
    而几公里外的那位哥们，还不知道接下来会发生什么。
    跟往常一样，懒洋洋地从帐篷里走出来。
    这时，一名士兵突然冲到他面前。
    速度太快，不小心撞到了那哥们身上。
    那哥们瞬间火了，直接甩了那士兵一巴掌。
    “你想干啥！出了什么事，至于让你这么急匆匆的！”
    那哥们一脸怒气地说。
    士兵一听这话，也顾不上脸上的痛了。
    连忙把情况讲了出来。
    “大人，大明朝殖民地那边派出了上千士兵。”
    “正朝着我们这边来呢。”
    听完士兵的话，那哥们直接惊呆在原地。
    他慌忙追问事情的真相。
    此刻的他，还完全没睡醒的样子。
    得到士兵肯定的回答后，男人也紧张起来，心里没了主意。
    他甚至忘了要自卫。
    还好，他及时回过神。
    “快，叫将军集合军队，绝不能让他们接近这里！”
    男人急急忙忙地下命令。
    士兵一听，即刻飞奔去传信。
    将军一见大明国的军队，噌地一下从椅子上跳起来，震惊不已。
    他知道大明国军队意味着什么。
    科威特国和大明国之前的那一仗，他可清楚得很。
    简直就是一边倒的碾压。
    科威特国几乎没有还手之力。
    几乎就在一天之内，科威特国的兵力就被削减了一半。
    也因此，科威特国才被迫撤军。
    而这次，情况更危急。
    自己这边的兵力本就不多，还不到五百人。
    对面可是大明国的一千精兵。
    真是心有余而力不足。
    要是正面交锋，他们根本不是对手。
    于是，将军火速赶到了男人的帐篷。
    见到将军，男人连忙问起军队集结的事。
    听说男人要抵抗大明国，将军怒气冲冲地看着他。
    “我不知道你干了什么，但我劝你立刻去向对方道歉！”
    “不然，我也没法救你！”
    这话出乎男人的意料。
    他不明白，将军为何这么说？
    难道大明国真那么恐怖？
    男人还没意识到事态的严重性。
    “将军，你说的是什么意思？”
    “要我道歉，绝无可能！”
    男人坚定地说。
    将军这下彻底慌了。
    他紧接着讲起科威特国和大明国的那场战争。
    虽然科威特国人数占优，但在全副武装的大明国面前，还是轻松落败。
    他想以此让男人彻底明白自己的错误。
    男人一听，吓得六神无主。
    他一介商人，对国事了解甚少。
    也因此，根本不清楚大明国的实力。
    这次，通过将军，他彻底明白了这个强大国家的分量。
    “那现在怎么办？我昨天的话已经彻底惹怒了十三皇子。”
    这时，男人已吓得呆若木鸡，连对朱桂都改成了敬称。
    将军看着眼前的男人，恨铁不成钢。
    出了这么大事，竟不提前告知自己。

 第316章 和平收场

    要不是这男人是科威特国的王子，因过去的种种错误而被贬低身份，流落到此，虽身份已贬，但他王子的身份无人能改。
    因此，将军对他才这般尊敬。
    他能来此，也是科威特国王亲自安排的。
    怎么说，他也是国王的亲骨肉。
    “这样，一会儿你先表明认错的态度。”
    “看对方什么反应，千万别再像上次那样。”
    将军无奈地说。
    男人边听边用力点头。
    他知道自己之前的行为太过冲动，竟然对大明国的皇子出言不逊，可见是何等愚昧。
    事已至此，也只能按将军说的去做。
    很快，朱桂的军队把这块殖民地围了个水泄不通。
    这块殖民地本就不大，一千多人足以形成包围圈。
    接着，朱桂站在殖民地大门前。
    “让你的负责人出来！”
    朱桂愤怒地说。
    躲在里面的男人听了这话，全身抖如筛糠。
    他望向一旁的将军。
    将军微微点头。
    到了这一步，不照做已无可能。
    随后，殖民地的大门慢慢开启。
    男人颤巍巍地走出来，不敢正视前方的朱桂。
    “还以为你们打算当缩头乌龟呢。”
    “算你们有种。”
    “说！昨天你打算怎么解决！”
    朱桂不屑地说。
    男人闻言，二话不说直接跪倒在地。
    他现在顾不上身为王子的颜面。
    只要能保住性命，磕头认错又何妨。
    朱桂看着男人这举动，依旧一脸不屑。
    哦？现在知道错了？
    晚了！今天非给你个教训不可！
    “求殿下饶命，之前的事是我错了。”
    “一时冲动，才对殿下说了那种话。”
    “望殿下饶我一命，当时确实是一时冲动。”
    男人懊悔地说。
    朱桂听了这话，看向一旁的将军。
    其实，他这次来只是想给对方点压力，让对方看清自己是不好惹的。
    毕竟，这里的殖民地间都签有协议，禁止殖民地间的战争。
    正因此，朱桂没直接下令攻击。
    他不想给史密斯惹麻烦。
    毕竟，自己的殖民地是史密斯送的。
    若违反了规定，史密斯也会受牵连，会让别的殖民地认为史密斯没告知规则。
    见道歉有效，男人心中暗暗松了口气。
    接着，他又连声道歉。
    “算了，这次就放过你。”
    “我希望你能记住这次，我不想再听到你说大明国的坏话。”
    “否则，条约也拦不住我！”
    朱桂恶狠狠地说。
    男人闻言，激动地点着头。
    他感到庆幸不已。
    幸好殖民地间有协议，不然，他此刻恐怕已身处绝境。
    而朱桂的这一席话，也让其他殖民地对史密斯有了新的认识。
    没想到，他会主动提起条约的事。
    看来，史密斯对自己的职责很是上心。
    此事，最终算是和平收场。
    而男人为了弥补过错，亲自送上一个月的石油资源给朱桂。
    面对那男人的补救，朱桂也选择放下成见，予以谅解。
    “殿下，之前的事实在万分抱歉。”
    “希望殿下能宽宏大量，以后我会管好周围人的嘴巴。”
    男人望着朱桂诚恳地说。
    听了这话，朱桂微微一笑，点头示意。
    同时，他自己也该好好反思这事。
    万一真打起来，就确实违背了双方的协议。
    到时候，朱桂自己也不好收拾残局。
    更别说，自己能在这里驻扎大军，也是其他殖民地对他的认可。
    不仅如此，他还承诺要保护这片土地。
    既然主要目的就是开采石油，就没必要因为一些小摩擦，最后大动干戈。
    到头来，只会是两败俱伤的结局。
    见到朱桂如此豁达，男人心中满是愧疚。
    “对了，听说你曾是一国之君？是哪个国家呢？”
    这时，朱桂问道。
    “回殿下，我以前是科威特的国王。”
    “但那些都是过去的事，不必再提了。”
    男人说着，眼神里闪过一丝失落。
    他对自己的结局也感到无奈。
    如果不是曾经太过放荡不羁，绝不会有今天的结果。
    一国之君，竟流亡他乡多年，饱尝异国他乡的辛酸苦楚。
    而朱桂何尝不是如此。
    这段时间，他也过得并不舒坦。
    毕竟这里的温度高得有些离谱，只有清晨和黄昏还稍微正常些。
    其他时候，要么热得要命，要么冷得出奇。
    军队里的一些士兵也有点吃不消。
    但经过这些日子的努力，这里的事情总算搞定。
    看来，也是时候朱桂回国了。
    有了这些石油，他能在大明朝大力发展重工业，并且能够大规模生产汽车。
    石油提炼后能产出大量汽油，这对造车来说，是不可或缺的前提。
    没有足够的汽油，车子再多也只是摆设。
    几天后，朱桂告别了这个待了一个月的殖民地。
    这片土地，将交给史密斯管理。
    他在石油开采上有丰富经验，更适合掌管这里。
    而且这片地原本就是史密斯的，对这里的一切了如指掌。
    回国后，朱桂将这里发生的一切告知了朱元璋。
    “好！朕就知道你能办妥此事。”
    朱元璋激动地站起身来说道。
    有了这片殖民地，大明朝在世界上的影响力又扩大一步。
    接下来，就能以此为据点，向周边扩张。
    而这一切，都是朱桂的雄心所在。
    正因为成功夺得一块殖民地，朱桂还获得了系统的额外奖励。
    奖励内容正是关于石油的炼制技术。
    非常切合朱桂接下来的计划。
    很快，他就掌握了石油炼制方法。
    其实过程很简单，就是将石油高温加热，并收集加热过程中产生的蒸汽。
    首次收集的蒸汽最为纯净，便是汽油。
    炼制时间越长，产物就越丰富。
    另一方面，那男人也回到了科威特。
    在国王面前，他彻底认识到了自己的错误。
    而这些年，国王一直在等他道歉。
    他并非真的忍心让儿子远离故土。
    毕竟，那是自己的骨肉。
    听到儿子的道歉，国王也满含泪光地站了起来。
    “这么多年，父王一直在等你这句话。”
    “你既然已知错，那就回家。”
    国王激动地说。
    听到这，男人惊讶地抬起头。
    原来这些年，一直是自己执迷不悟，以为国王狠心，竟让自己远在他乡。

 第316章 和平收场

    要不是这男人是科威特国的王子，因过去的种种错误而被贬低身份，流落到此，虽身份已贬，但他王子的身份无人能改。
    因此，将军对他才这般尊敬。
    他能来此，也是科威特国王亲自安排的。
    怎么说，他也是国王的亲骨肉。
    “这样，一会儿你先表明认错的态度。”
    “看对方什么反应，千万别再像上次那样。”
    将军无奈地说。
    男人边听边用力点头。
    他知道自己之前的行为太过冲动，竟然对大明国的皇子出言不逊，可见是何等愚昧。
    事已至此，也只能按将军说的去做。
    很快，朱桂的军队把这块殖民地围了个水泄不通。
    这块殖民地本就不大，一千多人足以形成包围圈。
    接着，朱桂站在殖民地大门前。
    “让你的负责人出来！”
    朱桂愤怒地说。
    躲在里面的男人听了这话，全身抖如筛糠。
    他望向一旁的将军。
    将军微微点头。
    到了这一步，不照做已无可能。
    随后，殖民地的大门慢慢开启。
    男人颤巍巍地走出来，不敢正视前方的朱桂。
    “还以为你们打算当缩头乌龟呢。”
    “算你们有种。”
    “说！昨天你打算怎么解决！”
    朱桂不屑地说。
    男人闻言，二话不说直接跪倒在地。
    他现在顾不上身为王子的颜面。
    只要能保住性命，磕头认错又何妨。
    朱桂看着男人这举动，依旧一脸不屑。
    哦？现在知道错了？
    晚了！今天非给你个教训不可！
    “求殿下饶命，之前的事是我错了。”
    “一时冲动，才对殿下说了那种话。”
    “望殿下饶我一命，当时确实是一时冲动。”
    男人懊悔地说。
    朱桂听了这话，看向一旁的将军。
    其实，他这次来只是想给对方点压力，让对方看清自己是不好惹的。
    毕竟，这里的殖民地间都签有协议，禁止殖民地间的战争。
    正因此，朱桂没直接下令攻击。
    他不想给史密斯惹麻烦。
    毕竟，自己的殖民地是史密斯送的。
    若违反了规定，史密斯也会受牵连，会让别的殖民地认为史密斯没告知规则。
    见道歉有效，男人心中暗暗松了口气。
    接着，他又连声道歉。
    “算了，这次就放过你。”
    “我希望你能记住这次，我不想再听到你说大明国的坏话。”
    “否则，条约也拦不住我！”
    朱桂恶狠狠地说。
    男人闻言，激动地点着头。
    他感到庆幸不已。
    幸好殖民地间有协议，不然，他此刻恐怕已身处绝境。
    而朱桂的这一席话，也让其他殖民地对史密斯有了新的认识。
    没想到，他会主动提起条约的事。
    看来，史密斯对自己的职责很是上心。
    此事，最终算是和平收场。
    而男人为了弥补过错，亲自送上一个月的石油资源给朱桂。
    面对那男人的补救，朱桂也选择放下成见，予以谅解。
    “殿下，之前的事实在万分抱歉。”
    “希望殿下能宽宏大量，以后我会管好周围人的嘴巴。”
    男人望着朱桂诚恳地说。
    听了这话，朱桂微微一笑，点头示意。
    同时，他自己也该好好反思这事。
    万一真打起来，就确实违背了双方的协议。
    到时候，朱桂自己也不好收拾残局。
    更别说，自己能在这里驻扎大军，也是其他殖民地对他的认可。
    不仅如此，他还承诺要保护这片土地。
    既然主要目的就是开采石油，就没必要因为一些小摩擦，最后大动干戈。
    到头来，只会是两败俱伤的结局。
    见到朱桂如此豁达，男人心中满是愧疚。
    “对了，听说你曾是一国之君？是哪个国家呢？”
    这时，朱桂问道。
    “回殿下，我以前是科威特的国王。”
    “但那些都是过去的事，不必再提了。”
    男人说着，眼神里闪过一丝失落。
    他对自己的结局也感到无奈。
    如果不是曾经太过放荡不羁，绝不会有今天的结果。
    一国之君，竟流亡他乡多年，饱尝异国他乡的辛酸苦楚。
    而朱桂何尝不是如此。
    这段时间，他也过得并不舒坦。
    毕竟这里的温度高得有些离谱，只有清晨和黄昏还稍微正常些。
    其他时候，要么热得要命，要么冷得出奇。
    军队里的一些士兵也有点吃不消。
    但经过这些日子的努力，这里的事情总算搞定。
    看来，也是时候朱桂回国了。
    有了这些石油，他能在大明朝大力发展重工业，并且能够大规模生产汽车。
    石油提炼后能产出大量汽油，这对造车来说，是不可或缺的前提。
    没有足够的汽油，车子再多也只是摆设。
    几天后，朱桂告别了这个待了一个月的殖民地。
    这片土地，将交给史密斯管理。
    他在石油开采上有丰富经验，更适合掌管这里。
    而且这片地原本就是史密斯的，对这里的一切了如指掌。
    回国后，朱桂将这里发生的一切告知了朱元璋。
    “好！朕就知道你能办妥此事。”
    朱元璋激动地站起身来说道。
    有了这片殖民地，大明朝在世界上的影响力又扩大一步。
    接下来，就能以此为据点，向周边扩张。
    而这一切，都是朱桂的雄心所在。
    正因为成功夺得一块殖民地，朱桂还获得了系统的额外奖励。
    奖励内容正是关于石油的炼制技术。
    非常切合朱桂接下来的计划。
    很快，他就掌握了石油炼制方法。
    其实过程很简单，就是将石油高温加热，并收集加热过程中产生的蒸汽。
    首次收集的蒸汽最为纯净，便是汽油。
    炼制时间越长，产物就越丰富。
    另一方面，那男人也回到了科威特。
    在国王面前，他彻底认识到了自己的错误。
    而这些年，国王一直在等他道歉。
    他并非真的忍心让儿子远离故土。
    毕竟，那是自己的骨肉。
    听到儿子的道歉，国王也满含泪光地站了起来。
    “这么多年，父王一直在等你这句话。”
    “你既然已知错，那就回家。”
    国王激动地说。
    听到这，男人惊讶地抬起头。
    原来这些年，一直是自己执迷不悟，以为国王狠心，竟让自己远在他乡。

 第317章 朕心里有谱了

    这让他悔恨不已。
    要是早道歉，就不必受那么多苦。
    但男人接下来说的话，让国王既惊又悲。
    “父王，我暂时不回去了。”
    “我已经习惯了那里，有许多事等着我去处理。”
    “而且国家需要大量石油，我在那儿能监督开采。”
    “就当作是对国家的报答。”
    听完这话，国王满意地点了点头。
    没想到，儿子竟有这般胸怀，愿意牺牲自我，为国家谋取更多利益。
    也因此，国王彻底改变了对国王的看法。
    看来，让他去中东并非没有好处。
    作出这样的决定，国王也下了很大决心。
    他又怎会不想留在自己的国家，这样就无需在外漂泊。
    但作为国王，就必须心系国家大事。
    此外，大明朝的发展也让他眼红不已。
    他决心要让自己的国家更快发展起来。
    唯有如此，才不必低声下气求助他人。
    至此，他在国家中的身份完全恢复了。
    时光飞逝，转眼间半年已过。
    这半年里，大明朝积攒了不少石油储备。
    接下来，就要进行大规模的石油炼制。
    在这半年中，朱桂建起了一座大型工厂。
    石油炼制是重工业，需要足够空间操作，且对环境的污染极为严重。
    选中的位置，是在边境线上一片荒漠。
    这片沙漠人迹罕至，造成的污染影响不大。
    “炼制方法我已经教给你们了。”
    “这半年，你们都有所了解了。”
    “接下来，是个大工程。”
    朱桂对着眼前的人说。
    这些人是他精心挑选的。
    他们将在那荒无人烟的沙漠长期工作，意味着他们将在那里度过漫长的时光。
    “殿下，我们明白。”
    “为了大明，牺牲这点自由算得了什么？”
    一名魁梧的年轻人认真说道。
    在人群里，朱桂挑出了一个厂长。
    “王聪，以后这儿你全权管了。”
    “炼油时有啥问题，你得兜着解决。”
    “那些招数，我信你记得门儿清。”
    朱桂盯着王聪说。
    听了这话，王聪使劲点了头。
    这半年，王聪受的培训严着呢。
    几乎每天窝在实验厂，吃喝拉撒都在那。
    他自己也拼了老命，最后让朱桂瞧上了。
    如今的王聪，单枪匹马能搞定上百个难题。
    他背后的工人，个个都是高手。
    全是朱桂亲手调教的。
    说起来，他们可是大明国首批石油炼化工人。
    很快，工人们都上了生产线。
    他们各司其职，像是“八九七”一样有序。
    大家配合得天衣无缝。
    眼见石油炼制步入正轨，朱桂放心地离开了。
    朱桂一回去，就开始盘算扩产汽车的事。
    大明国整个儿正朝工业国转呢。
    不再是光种田的大国，各行各业都是世界顶级。
    就算没现代科技，也挡不住大明进步的脚步。
    就是发展速度慢点儿。
    有天，大明国传来了坏消息。
    大明的太子因为病重，撒手人寰了。
    这消息一出，皇宫里像炸了锅。
    特别是朱元璋，心里那叫一个悲愤交加。
    他心里明镜似的。
    太子没了，他就得在其他皇子里另挑一个太子。
    一众皇子里，也就朱桂最合适这位置。
    再说了，很多大臣也在催着朱元璋立新太子。
    “这事儿缓缓再说。”
    “太子刚走，太快定这事不合适。”
    朱元璋无奈地说。
    大臣们听他这么一说，也就不好再多嘴。
    但他们心里都有了谱。
    那就是朱桂。
    论对大明的贡献，还是民心所向，朱桂都当仁不让。
    其他皇子，要么力不从心，要么有心无力。
    他们都想当新太子，但也清楚，这宝座不属于他们。
    时间久了，都摆烂了，几乎不再涉足皇族内部的斗争。
    现在，只想安安稳稳过自己的小日子。
    别的事，根本不往心里去。
    头七那天，全国上下都哀痛至极。
    京城的老百姓都出门相送。
    葬礼上，朱元璋硬生生憋着泪。
    这回，他是真没办法了。
    太子这一走，就意味着要立新太子。
    朱桂，成了唯一人选。
    朱元璋要是选别人，大臣们怕是不乐意。
    到那时候，又得闹一场风波。
    葬礼后，朱元璋好几天都没上早朝。
    大臣们都明白，皇上还沉浸在悲痛里。
    也没急着推新太子。
    大概过了半月，突然通知上早朝。
    这回的早朝不一般，所有皇子都进了皇宫。
    大臣们一看，就知道朱元璋打的什么算盘。
    明摆着，要借这机会推选新太子。
    皇子们面面相觑，对这事都有些不敢信。
    即便这样，他们也做足了心理建设。
    朱元璋望着下面的大臣，勉强平复心情。
    “新太子的人选，朕心里有谱了。”
    “爱卿们的提议，朕听进去了。”
    “从今天起，十三皇子朱桂就是新太子。”
    说完，朱元璋起身离座。
    然后，头也不回地往内宫去了。
    这突如其来的变故，让所有人都懵了。
    朱桂能感觉到，朱元璋下这个决心有多难。
    确实，这不是朱元璋真心愿意的。
    是为了免去不必要的麻烦，才做的决定。
    但这些都不重要。
    重要的是，自己如愿以偿当上了太子。
    太子是自己了。
    那皇帝的位子，还会远吗？
    接着，其他皇子也纷纷退出了皇宫。
    这样的结果，他们早有心理准备。
    既不惊也不喜。
    除了大皇子。
    他对太子之位已毫无兴趣。
    毕竟，他知道自己没那个资格去争。
    宫里的大臣们看着朱桂，满脸兴奋。
    他们这段时间的心思，总算没白费。
    尽管这并非朱元璋的本意。
    但结果终究是好的。
    只要朱桂当了太子，他们就能彻底安心。
    于是，大臣们纷纷道贺。
    朱桂只是轻轻点了点头。
    他心里，其实挺高兴不起来的。
    毕竟，自己并没有得到朱元璋的认可。
    这太子之位，有点虚。
    回到代王府，韩信他们也知道了这事。
    “恭喜殿下成为太子。”
    韩信笑眯眯地说。
    “现在哪还叫殿下啊，得叫太子殿下了。”
    一旁的管仲连忙纠正。
    “对对，太子殿下。”
    朱桂听着两人的话，也兴奋地点了点头。
    他在皇宫里的表现，不过是做给人看的。

 第317章 朕心里有谱了

    这让他悔恨不已。
    要是早道歉，就不必受那么多苦。
    但男人接下来说的话，让国王既惊又悲。
    “父王，我暂时不回去了。”
    “我已经习惯了那里，有许多事等着我去处理。”
    “而且国家需要大量石油，我在那儿能监督开采。”
    “就当作是对国家的报答。”
    听完这话，国王满意地点了点头。
    没想到，儿子竟有这般胸怀，愿意牺牲自我，为国家谋取更多利益。
    也因此，国王彻底改变了对国王的看法。
    看来，让他去中东并非没有好处。
    作出这样的决定，国王也下了很大决心。
    他又怎会不想留在自己的国家，这样就无需在外漂泊。
    但作为国王，就必须心系国家大事。
    此外，大明朝的发展也让他眼红不已。
    他决心要让自己的国家更快发展起来。
    唯有如此，才不必低声下气求助他人。
    至此，他在国家中的身份完全恢复了。
    时光飞逝，转眼间半年已过。
    这半年里，大明朝积攒了不少石油储备。
    接下来，就要进行大规模的石油炼制。
    在这半年中，朱桂建起了一座大型工厂。
    石油炼制是重工业，需要足够空间操作，且对环境的污染极为严重。
    选中的位置，是在边境线上一片荒漠。
    这片沙漠人迹罕至，造成的污染影响不大。
    “炼制方法我已经教给你们了。”
    “这半年，你们都有所了解了。”
    “接下来，是个大工程。”
    朱桂对着眼前的人说。
    这些人是他精心挑选的。
    他们将在那荒无人烟的沙漠长期工作，意味着他们将在那里度过漫长的时光。
    “殿下，我们明白。”
    “为了大明，牺牲这点自由算得了什么？”
    一名魁梧的年轻人认真说道。
    在人群里，朱桂挑出了一个厂长。
    “王聪，以后这儿你全权管了。”
    “炼油时有啥问题，你得兜着解决。”
    “那些招数，我信你记得门儿清。”
    朱桂盯着王聪说。
    听了这话，王聪使劲点了头。
    这半年，王聪受的培训严着呢。
    几乎每天窝在实验厂，吃喝拉撒都在那。
    他自己也拼了老命，最后让朱桂瞧上了。
    如今的王聪，单枪匹马能搞定上百个难题。
    他背后的工人，个个都是高手。
    全是朱桂亲手调教的。
    说起来，他们可是大明国首批石油炼化工人。
    很快，工人们都上了生产线。
    他们各司其职，像是“八九七”一样有序。
    大家配合得天衣无缝。
    眼见石油炼制步入正轨，朱桂放心地离开了。
    朱桂一回去，就开始盘算扩产汽车的事。
    大明国整个儿正朝工业国转呢。
    不再是光种田的大国，各行各业都是世界顶级。
    就算没现代科技，也挡不住大明进步的脚步。
    就是发展速度慢点儿。
    有天，大明国传来了坏消息。
    大明的太子因为病重，撒手人寰了。
    这消息一出，皇宫里像炸了锅。
    特别是朱元璋，心里那叫一个悲愤交加。
    他心里明镜似的。
    太子没了，他就得在其他皇子里另挑一个太子。
    一众皇子里，也就朱桂最合适这位置。
    再说了，很多大臣也在催着朱元璋立新太子。
    “这事儿缓缓再说。”
    “太子刚走，太快定这事不合适。”
    朱元璋无奈地说。
    大臣们听他这么一说，也就不好再多嘴。
    但他们心里都有了谱。
    那就是朱桂。
    论对大明的贡献，还是民心所向，朱桂都当仁不让。
    其他皇子，要么力不从心，要么有心无力。
    他们都想当新太子，但也清楚，这宝座不属于他们。
    时间久了，都摆烂了，几乎不再涉足皇族内部的斗争。
    现在，只想安安稳稳过自己的小日子。
    别的事，根本不往心里去。
    头七那天，全国上下都哀痛至极。
    京城的老百姓都出门相送。
    葬礼上，朱元璋硬生生憋着泪。
    这回，他是真没办法了。
    太子这一走，就意味着要立新太子。
    朱桂，成了唯一人选。
    朱元璋要是选别人，大臣们怕是不乐意。
    到那时候，又得闹一场风波。
    葬礼后，朱元璋好几天都没上早朝。
    大臣们都明白，皇上还沉浸在悲痛里。
    也没急着推新太子。
    大概过了半月，突然通知上早朝。
    这回的早朝不一般，所有皇子都进了皇宫。
    大臣们一看，就知道朱元璋打的什么算盘。
    明摆着，要借这机会推选新太子。
    皇子们面面相觑，对这事都有些不敢信。
    即便这样，他们也做足了心理建设。
    朱元璋望着下面的大臣，勉强平复心情。
    “新太子的人选，朕心里有谱了。”
    “爱卿们的提议，朕听进去了。”
    “从今天起，十三皇子朱桂就是新太子。”
    说完，朱元璋起身离座。
    然后，头也不回地往内宫去了。
    这突如其来的变故，让所有人都懵了。
    朱桂能感觉到，朱元璋下这个决心有多难。
    确实，这不是朱元璋真心愿意的。
    是为了免去不必要的麻烦，才做的决定。
    但这些都不重要。
    重要的是，自己如愿以偿当上了太子。
    太子是自己了。
    那皇帝的位子，还会远吗？
    接着，其他皇子也纷纷退出了皇宫。
    这样的结果，他们早有心理准备。
    既不惊也不喜。
    除了大皇子。
    他对太子之位已毫无兴趣。
    毕竟，他知道自己没那个资格去争。
    宫里的大臣们看着朱桂，满脸兴奋。
    他们这段时间的心思，总算没白费。
    尽管这并非朱元璋的本意。
    但结果终究是好的。
    只要朱桂当了太子，他们就能彻底安心。
    于是，大臣们纷纷道贺。
    朱桂只是轻轻点了点头。
    他心里，其实挺高兴不起来的。
    毕竟，自己并没有得到朱元璋的认可。
    这太子之位，有点虚。
    回到代王府，韩信他们也知道了这事。
    “恭喜殿下成为太子。”
    韩信笑眯眯地说。
    “现在哪还叫殿下啊，得叫太子殿下了。”
    一旁的管仲连忙纠正。
    “对对，太子殿下。”
    朱桂听着两人的话，也兴奋地点了点头。
    他在皇宫里的表现，不过是做给人看的。

 第318章 你怎么证明

    不能让人看出自己太得意。
    否则，会让人觉得他有别的想法。
    回到代王府，就没必要藏着掖着了。
    “今晚摆宴，我要好好庆祝一下。”
    “几年的努力，终于有了想要的结果！”
    朱桂这一说，管仲立刻张罗起来。
    代王府里敲锣打鼓，好不热闹。
    那天晚上，人人都喝了个烂醉。
    正喝到半酣，一位大臣忽然来访。
    “太子殿下，臣有事相告。”
    大臣直截了当地说。
    朱桂摇了摇脑袋，让自己清醒了点儿。
    稍微清醒后，就跟这大臣出去了。
    俩人来到花园。
    大臣环视四周，确认没人后才看向朱桂。
    “太子殿下，你得谢我啊。”
    听了大臣这话，朱桂一脸茫然，加上自己酒喝到一半，根本没听明白对方在说什么。
    “太子殿下，事情的真相我这就告诉您。”
    “您一听，肯定得谢我。”
    说完，大臣就把整件事的来龙去脉讲了一遍。
    原来，太子的死全是他一个人干的。
    这么做的目的，是为了让朱桂早点坐上太子的位置。
    就在一个月前，前任太子突然感冒了。
    大臣一听，知道自己机会来了。
    他就拿出早就准备好的一种草药，送给了太子。
    还说这草药治感冒特灵。
    其实不是，那草本身带剧毒。
    吃了当时没啥不良反应，但毒会慢慢积累在身体里。
    一旦积攒到一定量，就能要了命。
    而且，这毒根本查不出来。
    选在太子感冒时给他这草药，是想让人以为太子是因重感冒去世。
    这样一来，他自己就能撇清嫌疑。
    不过，他没想到这毒效这么猛。
    本想着怎么也得小半年时间，结果不到一个月就发作了。
    听到大臣这话，朱桂眼睛一下瞪圆了，酒也完全醒了。
    “原来是你！你居然这么狠毒！”
    “你知道这么干的后果吗？这可是谋害太子的大罪啊！”
    朱桂高声喊道。
    大臣听了这话，一点不怕，反而更来劲了。
    他还厚颜无耻地要朱桂给他奖励。
    他心里还以为，朱桂有今天全靠他。
    要是没他干的这些事，朱桂怎么可能顺利当上太子呢。
    “你还敢跟我讨奖赏！”
    “我要把这事告诉陛下！”
    朱桂说着就要走。
    但大臣似乎早有防备，他抽出腰间的匕首，快如闪电抵住朱桂的脖子。
    “太子殿下，我劝您别把这些事告诉皇上。”
    “不然，别怪我不客气。”
    “只要我不说，没人会知道这是我的手笔。”
    “您满足我要求，我就放了您。”
    大臣笑眯眯地说。
    朱桂听了，冷笑一声。
    就凭这把匕首，还想威胁他？
    太天真了。
    瞬间，朱桂身手敏捷，夺下了匕首，把那大臣按倒在地。
    另一边，管仲见朱桂还没回来，不免有点着急。
    “韩信，咱俩去找找殿下。”
    “太子殿下刚喝完酒，我怕他出什么岔子。”
    管仲对着旁边的韩信说。
    韩信微微点头，两人放下筷子就往外走。
    走到花园，正好看到刚才那一幕。
    朱桂直接把那大臣按在地上。
    韩信见状，立刻飞奔过去。
    “太子殿下，您没事？”
    韩信一来，朱桂慢慢松开了大臣。
    “我没事，他就是毒害太子的凶手！”
    朱桂说。
    大臣听了，哈哈大笑。
    “太子殿下，这话可不能乱说。”
    “你怎么证明，我就是害死太子殿下的凶手？”
    说完，又是一阵大笑。
    这时，朱桂慢慢从嘴里掏出录音笔。
    这样的事，朱桂身上发生过不止一次。
    录音笔从不离身，为的就是记录重要事情。
    也因为这个习惯，朱桂知道了好多真相。
    大臣一听自己刚说的话被录了，眼睛猛地一瞪。
    “这样，我也绝不可能让你活着抓到我。”
    紧接着，他拼命挣脱束缚，从怀里掏出一个小瓷瓶。
    然后，把瓷瓶里的液体一饮而尽。
    几分钟内，大臣就僵硬地倒在地上。
    韩信见状，一时愣住了。
    他惊讶地望着地上的大臣，然后抱歉地看着朱桂。
    “都怪我分神了，让他逃了束缚。”
    “还请殿下恕罪！”
    韩信说。
    朱桂轻轻摇头，这事他不怪韩信。
    毕竟，一心寻死的人谁也拦不住。
    现在有了证据，明早他就告诉朱元璋。
    朱桂对此十分愤怒。
    原以为前任太子的死纯属意外，没想到，竟是被人算计。
    这件事，朱桂不打算就这么算了。
    对于这种恶人，光是让他死太便宜了。
    这样的人，必须受到株连九族的惩罚。
    第二天，朱桂带着管仲、韩信，还有那大臣的尸体来到皇宫。
    此时皇宫里，朱元璋正在早朝。
    见朱桂一行人来，一脸疑惑。
    “太子怎么来了？有什么事吗？”
    朱元璋问。
    朱桂一听，让韩信打开装尸体的袋子。
    旁边的大臣一眼认出了那位大臣。
    “这不是宋大人吗？他怎么死了？”
    “到底怎么回事？”
    一些大臣惊呼。
    朱元璋也惊讶不已。
    接着，问朱桂到底怎么回事。
    “父皇，前任太子并非死于意外。”
    “他的死有别的原因，而这罪魁祸首就是这位大臣。”
    这话一出，所有人都面面相觑。
    他们不太相信朱桂话的真实性。
    因为在他们眼里，这位大臣平时老实木讷，怎么可能干得出这种伤天害理的事？
    于是，朱桂就把这位大臣的所作所为说了出来，还播放了昨晚两人的对话。
    大臣们都能听清楚，说话的人正是已死的这位宋大臣。
    朱元璋一听，气得牙根直痒。
    “竟然真有此事！”
    朱元璋大发雷霆。
    大臣们见朱元璋龙颜大怒，都吓得跪倒在地。
    看到这情况，朱桂马上跟着跪倒在地。
    “求殿下息怒啊。”
    大臣们吓得心惊胆战，小声哀求道。
    此时此刻，朱元璋哪里还压得住火气。
    紧接着，他就下达了株连九族的命令。
    在场的人吓得魂飞魄散，根本没人敢出声反对。
    就这样，旨意顺利执行了。
    而这所有的一切，正中朱桂的下怀。
    如果不对这事儿斩草除根，将来很可能会妨碍自己的计划。
    毕竟，谁能容忍杀害一家之主的凶手逍遥法外呢？

 第318章 你怎么证明

    不能让人看出自己太得意。
    否则，会让人觉得他有别的想法。
    回到代王府，就没必要藏着掖着了。
    “今晚摆宴，我要好好庆祝一下。”
    “几年的努力，终于有了想要的结果！”
    朱桂这一说，管仲立刻张罗起来。
    代王府里敲锣打鼓，好不热闹。
    那天晚上，人人都喝了个烂醉。
    正喝到半酣，一位大臣忽然来访。
    “太子殿下，臣有事相告。”
    大臣直截了当地说。
    朱桂摇了摇脑袋，让自己清醒了点儿。
    稍微清醒后，就跟这大臣出去了。
    俩人来到花园。
    大臣环视四周，确认没人后才看向朱桂。
    “太子殿下，你得谢我啊。”
    听了大臣这话，朱桂一脸茫然，加上自己酒喝到一半，根本没听明白对方在说什么。
    “太子殿下，事情的真相我这就告诉您。”
    “您一听，肯定得谢我。”
    说完，大臣就把整件事的来龙去脉讲了一遍。
    原来，太子的死全是他一个人干的。
    这么做的目的，是为了让朱桂早点坐上太子的位置。
    就在一个月前，前任太子突然感冒了。
    大臣一听，知道自己机会来了。
    他就拿出早就准备好的一种草药，送给了太子。
    还说这草药治感冒特灵。
    其实不是，那草本身带剧毒。
    吃了当时没啥不良反应，但毒会慢慢积累在身体里。
    一旦积攒到一定量，就能要了命。
    而且，这毒根本查不出来。
    选在太子感冒时给他这草药，是想让人以为太子是因重感冒去世。
    这样一来，他自己就能撇清嫌疑。
    不过，他没想到这毒效这么猛。
    本想着怎么也得小半年时间，结果不到一个月就发作了。
    听到大臣这话，朱桂眼睛一下瞪圆了，酒也完全醒了。
    “原来是你！你居然这么狠毒！”
    “你知道这么干的后果吗？这可是谋害太子的大罪啊！”
    朱桂高声喊道。
    大臣听了这话，一点不怕，反而更来劲了。
    他还厚颜无耻地要朱桂给他奖励。
    他心里还以为，朱桂有今天全靠他。
    要是没他干的这些事，朱桂怎么可能顺利当上太子呢。
    “你还敢跟我讨奖赏！”
    “我要把这事告诉陛下！”
    朱桂说着就要走。
    但大臣似乎早有防备，他抽出腰间的匕首，快如闪电抵住朱桂的脖子。
    “太子殿下，我劝您别把这些事告诉皇上。”
    “不然，别怪我不客气。”
    “只要我不说，没人会知道这是我的手笔。”
    “您满足我要求，我就放了您。”
    大臣笑眯眯地说。
    朱桂听了，冷笑一声。
    就凭这把匕首，还想威胁他？
    太天真了。
    瞬间，朱桂身手敏捷，夺下了匕首，把那大臣按倒在地。
    另一边，管仲见朱桂还没回来，不免有点着急。
    “韩信，咱俩去找找殿下。”
    “太子殿下刚喝完酒，我怕他出什么岔子。”
    管仲对着旁边的韩信说。
    韩信微微点头，两人放下筷子就往外走。
    走到花园，正好看到刚才那一幕。
    朱桂直接把那大臣按在地上。
    韩信见状，立刻飞奔过去。
    “太子殿下，您没事？”
    韩信一来，朱桂慢慢松开了大臣。
    “我没事，他就是毒害太子的凶手！”
    朱桂说。
    大臣听了，哈哈大笑。
    “太子殿下，这话可不能乱说。”
    “你怎么证明，我就是害死太子殿下的凶手？”
    说完，又是一阵大笑。
    这时，朱桂慢慢从嘴里掏出录音笔。
    这样的事，朱桂身上发生过不止一次。
    录音笔从不离身，为的就是记录重要事情。
    也因为这个习惯，朱桂知道了好多真相。
    大臣一听自己刚说的话被录了，眼睛猛地一瞪。
    “这样，我也绝不可能让你活着抓到我。”
    紧接着，他拼命挣脱束缚，从怀里掏出一个小瓷瓶。
    然后，把瓷瓶里的液体一饮而尽。
    几分钟内，大臣就僵硬地倒在地上。
    韩信见状，一时愣住了。
    他惊讶地望着地上的大臣，然后抱歉地看着朱桂。
    “都怪我分神了，让他逃了束缚。”
    “还请殿下恕罪！”
    韩信说。
    朱桂轻轻摇头，这事他不怪韩信。
    毕竟，一心寻死的人谁也拦不住。
    现在有了证据，明早他就告诉朱元璋。
    朱桂对此十分愤怒。
    原以为前任太子的死纯属意外，没想到，竟是被人算计。
    这件事，朱桂不打算就这么算了。
    对于这种恶人，光是让他死太便宜了。
    这样的人，必须受到株连九族的惩罚。
    第二天，朱桂带着管仲、韩信，还有那大臣的尸体来到皇宫。
    此时皇宫里，朱元璋正在早朝。
    见朱桂一行人来，一脸疑惑。
    “太子怎么来了？有什么事吗？”
    朱元璋问。
    朱桂一听，让韩信打开装尸体的袋子。
    旁边的大臣一眼认出了那位大臣。
    “这不是宋大人吗？他怎么死了？”
    “到底怎么回事？”
    一些大臣惊呼。
    朱元璋也惊讶不已。
    接着，问朱桂到底怎么回事。
    “父皇，前任太子并非死于意外。”
    “他的死有别的原因，而这罪魁祸首就是这位大臣。”
    这话一出，所有人都面面相觑。
    他们不太相信朱桂话的真实性。
    因为在他们眼里，这位大臣平时老实木讷，怎么可能干得出这种伤天害理的事？
    于是，朱桂就把这位大臣的所作所为说了出来，还播放了昨晚两人的对话。
    大臣们都能听清楚，说话的人正是已死的这位宋大臣。
    朱元璋一听，气得牙根直痒。
    “竟然真有此事！”
    朱元璋大发雷霆。
    大臣们见朱元璋龙颜大怒，都吓得跪倒在地。
    看到这情况，朱桂马上跟着跪倒在地。
    “求殿下息怒啊。”
    大臣们吓得心惊胆战，小声哀求道。
    此时此刻，朱元璋哪里还压得住火气。
    紧接着，他就下达了株连九族的命令。
    在场的人吓得魂飞魄散，根本没人敢出声反对。
    就这样，旨意顺利执行了。
    而这所有的一切，正中朱桂的下怀。
    如果不对这事儿斩草除根，将来很可能会妨碍自己的计划。
    毕竟，谁能容忍杀害一家之主的凶手逍遥法外呢？

 第319章 什么来头？

    哪怕这人是当今的太子。
    这时候，朱桂不断给自己做心理建设：
    “想要达成目标，总得有人付出代价。”
    可正是朱桂这番举动，惹来了系统的不满。
    随之而来的，便是系统的惩罚。
    【因宿主思想偏差，现对宿主实行惩罚。】
    【接下来两个任务的奖励减半，任务难度大幅提高。】
    【完成两项任务后，惩罚自动解除。】
    听完系统的警告，朱桂惊讶得说不出话来。
    他怎么也没料到，这事会让自己遭到系统的责罚。
    原以为自己的做法合情合理，毕竟初衷是为了让作恶者得到应有报应。
    但经历了这事后，朱桂彻底醒悟了。
    确实不该因为一人的罪行，就让那么多无辜者陪葬。
    那大臣罪大恶极没错，但这不代表他的家人也有错。
    这么一想，朱桂意识到自己当初太过草率。
    但现在后悔也没用了，关键是以后不能再犯同样的错误。
    他可承受不起系统的再次惩罚，而且接下来的任务将更加艰难，报酬和难度完全不成比例。
    想到这，朱桂懊悔不已。
    第二天，系统给出了受罚后的首个任务：
    【前往中亚征战，一年内夺取属于你的领地。】
    【这一年，不允许向大明求助。】
    听到这任务，朱桂直接愣住了。
    “一年！时间未免也太紧迫了！”
    “还不许找大明帮忙，这不是全得靠自己吗？”
    朱桂忍不住抱怨。
    不过很快，他也想明白了其中的好处。
    反正迟早要去中亚开拓地盘，这正好是系统指派的任务，从某种角度说，也算是一石二鸟。
    既如此，就得赶紧行动起来。
    现在正值大明的秋天，这时候去中亚，温度也不至于像夏季那般酷热难耐。
    至少不必为高温头疼。
    随后，朱桂连忙向朱元璋请示。
    听说朱桂要离国去中亚一年，朱元璋一时不解。
    他刚坐稳太子之位，这时候离开，似乎不合时宜。
    国内还有许多事务等着朱桂处理，尤其是稳固太子之位最为关键。
    可朱桂坚持己见。
    他怎么可能不愿意留在大明？
    但系统的任务又不能不做，为了早日摆脱惩罚，只好立即动身。
    见朱桂如此坚决，朱元璋只好同意。
    随即，调拨了十万兵马给朱桂。
    “父皇，儿臣去了。”
    说罢，朱桂转身离开了皇宫。
    半个月后，他率领大军启程。
    此行凶险难料，中亚国家虽不发达，但那里的气候非他们所能轻易适应。
    首要难题，便是学会适应那里的环境。
    随行的还有管仲等人。
    起初朱桂并不想他们同往，毕竟代王府需要有人照料。
    但最后，还是架不住他们的执意相随。
    根据系统指引，朱桂找到了一片绿洲。
    “我们就在这里安营扎寨。”
    “这里有水源，其余地方都是茫茫沙漠。”
    朱桂对管仲说。
    管仲微微点头表示赞同，随后，士兵们迅速开始搭帐篷，准备驻扎。
    在这绿洲周边，分散着十多个或大或小的国家，它们全都依赖着这片绿洲生存。
    绿洲对他们而言，是共有的宝贵财富。
    如果哪个家伙想硬抢这绿洲，到时候，大家肯定都得炸毛。
    这一点，朱桂心里门儿清。
    他这么干，其实就是想让别的国家先来打自己，然后再一锅端，图个省事。
    至少，自己不必再费劲巴拉地去主动攻打。
    没过多久，他们的到来就被其他各国知晓。
    \"啥！要强行霸占绿洲？！\"
    \"这些人什么来头？查清楚没？\"
    一个国家的老大惊诧地问。
    传递消息的士兵一脸茫然地摇摇头。
    见士兵不清楚对方底细，首领也不敢轻易动手。
    不过，这事儿必须得告诉其他国家。
    他们之间，有点像是合伙人的关系，共同守护这片绿洲。
    其他国家知道了，肯定也不乐意。
    之后，大家再联合起来，绝不能容忍有人霸占绿洲。
    否则，自己的发展就没戏了。
    没了这绿洲，整个国家都会陷入绝境。
    消息很快传遍了其他国家。
    和那位首领一样，其他国家的领导人们也是震惊不已。
    他们简直不敢相信，一支突然冒出来的外力，竟敢如此不知天高地厚。
    \"快，去通知其他国家的头头，来一起商议对策。\"
    首领下令道。
    数日后，十几位领袖聚在一起。
    现在有了共同的对手，他们比以往任何时候都要团结。
    \"情况基本就是这样了。\"
    \"我们怎么可能允许外人霸占绿洲？\"
    一位首领重重拍了桌子，气愤地说。
    其他人听了，也连连点头。
    于是，他们临时制定了一套计划。
    无论如何，得先跟对方谈一谈。
    这是为了避免不必要的战争。
    很快，朱桂就划定了自己的势力范围，对此他很是满意，并不觉得自己来得有多突兀。
    正当他为此沾沾自喜时，领地上出现了一群不请自来的客人。
    这群人身着奇装异服，看起来应是当地的土着。
    见到对方，朱桂立刻提高了警觉。
    虽然没见他们手里有武器，但谨慎为上总是没错。
    随即，朱桂带着管仲等人迎了上去。
    可对方的话，朱桂一句都听不懂。
    对方也一样，不明白朱桂在说什么。
    这让他们瞬间意识到，这群人可能是从别处来的。
    正当双方交流不下去时，一名看上去很年轻的小伙子从人群里走出。
    \"您是从大明朝来的吗？\"
    小伙子用一口流利的汉语问道。
    这话让朱桂颇感惊奇，他怎么也没料到，在这里能碰到会讲汉语的人。
    朱桂随即点了点头。
    小伙子见对方确认，也兴奋不已。
    接着，他讲述了自己过去的经历。
    几年前，他曾去过大明朝待过一段时间，学了些大明朝的语言。
    本以为这技能派不上用场，没想到今天就遇上了大明朝的人。
    小伙子激动地向后面的人解释起来。
    得知双方能顺畅沟通，几个部落的首领都满意地点了点头。
    一番了解后，朱桂明白了对方此行的目的。
    他们不是来捣乱的，而是有件非常重要的事情要和自己商量。

 第319章 什么来头？

    哪怕这人是当今的太子。
    这时候，朱桂不断给自己做心理建设：
    “想要达成目标，总得有人付出代价。”
    可正是朱桂这番举动，惹来了系统的不满。
    随之而来的，便是系统的惩罚。
    【因宿主思想偏差，现对宿主实行惩罚。】
    【接下来两个任务的奖励减半，任务难度大幅提高。】
    【完成两项任务后，惩罚自动解除。】
    听完系统的警告，朱桂惊讶得说不出话来。
    他怎么也没料到，这事会让自己遭到系统的责罚。
    原以为自己的做法合情合理，毕竟初衷是为了让作恶者得到应有报应。
    但经历了这事后，朱桂彻底醒悟了。
    确实不该因为一人的罪行，就让那么多无辜者陪葬。
    那大臣罪大恶极没错，但这不代表他的家人也有错。
    这么一想，朱桂意识到自己当初太过草率。
    但现在后悔也没用了，关键是以后不能再犯同样的错误。
    他可承受不起系统的再次惩罚，而且接下来的任务将更加艰难，报酬和难度完全不成比例。
    想到这，朱桂懊悔不已。
    第二天，系统给出了受罚后的首个任务：
    【前往中亚征战，一年内夺取属于你的领地。】
    【这一年，不允许向大明求助。】
    听到这任务，朱桂直接愣住了。
    “一年！时间未免也太紧迫了！”
    “还不许找大明帮忙，这不是全得靠自己吗？”
    朱桂忍不住抱怨。
    不过很快，他也想明白了其中的好处。
    反正迟早要去中亚开拓地盘，这正好是系统指派的任务，从某种角度说，也算是一石二鸟。
    既如此，就得赶紧行动起来。
    现在正值大明的秋天，这时候去中亚，温度也不至于像夏季那般酷热难耐。
    至少不必为高温头疼。
    随后，朱桂连忙向朱元璋请示。
    听说朱桂要离国去中亚一年，朱元璋一时不解。
    他刚坐稳太子之位，这时候离开，似乎不合时宜。
    国内还有许多事务等着朱桂处理，尤其是稳固太子之位最为关键。
    可朱桂坚持己见。
    他怎么可能不愿意留在大明？
    但系统的任务又不能不做，为了早日摆脱惩罚，只好立即动身。
    见朱桂如此坚决，朱元璋只好同意。
    随即，调拨了十万兵马给朱桂。
    “父皇，儿臣去了。”
    说罢，朱桂转身离开了皇宫。
    半个月后，他率领大军启程。
    此行凶险难料，中亚国家虽不发达，但那里的气候非他们所能轻易适应。
    首要难题，便是学会适应那里的环境。
    随行的还有管仲等人。
    起初朱桂并不想他们同往，毕竟代王府需要有人照料。
    但最后，还是架不住他们的执意相随。
    根据系统指引，朱桂找到了一片绿洲。
    “我们就在这里安营扎寨。”
    “这里有水源，其余地方都是茫茫沙漠。”
    朱桂对管仲说。
    管仲微微点头表示赞同，随后，士兵们迅速开始搭帐篷，准备驻扎。
    在这绿洲周边，分散着十多个或大或小的国家，它们全都依赖着这片绿洲生存。
    绿洲对他们而言，是共有的宝贵财富。
    如果哪个家伙想硬抢这绿洲，到时候，大家肯定都得炸毛。
    这一点，朱桂心里门儿清。
    他这么干，其实就是想让别的国家先来打自己，然后再一锅端，图个省事。
    至少，自己不必再费劲巴拉地去主动攻打。
    没过多久，他们的到来就被其他各国知晓。
    \"啥！要强行霸占绿洲？！\"
    \"这些人什么来头？查清楚没？\"
    一个国家的老大惊诧地问。
    传递消息的士兵一脸茫然地摇摇头。
    见士兵不清楚对方底细，首领也不敢轻易动手。
    不过，这事儿必须得告诉其他国家。
    他们之间，有点像是合伙人的关系，共同守护这片绿洲。
    其他国家知道了，肯定也不乐意。
    之后，大家再联合起来，绝不能容忍有人霸占绿洲。
    否则，自己的发展就没戏了。
    没了这绿洲，整个国家都会陷入绝境。
    消息很快传遍了其他国家。
    和那位首领一样，其他国家的领导人们也是震惊不已。
    他们简直不敢相信，一支突然冒出来的外力，竟敢如此不知天高地厚。
    \"快，去通知其他国家的头头，来一起商议对策。\"
    首领下令道。
    数日后，十几位领袖聚在一起。
    现在有了共同的对手，他们比以往任何时候都要团结。
    \"情况基本就是这样了。\"
    \"我们怎么可能允许外人霸占绿洲？\"
    一位首领重重拍了桌子，气愤地说。
    其他人听了，也连连点头。
    于是，他们临时制定了一套计划。
    无论如何，得先跟对方谈一谈。
    这是为了避免不必要的战争。
    很快，朱桂就划定了自己的势力范围，对此他很是满意，并不觉得自己来得有多突兀。
    正当他为此沾沾自喜时，领地上出现了一群不请自来的客人。
    这群人身着奇装异服，看起来应是当地的土着。
    见到对方，朱桂立刻提高了警觉。
    虽然没见他们手里有武器，但谨慎为上总是没错。
    随即，朱桂带着管仲等人迎了上去。
    可对方的话，朱桂一句都听不懂。
    对方也一样，不明白朱桂在说什么。
    这让他们瞬间意识到，这群人可能是从别处来的。
    正当双方交流不下去时，一名看上去很年轻的小伙子从人群里走出。
    \"您是从大明朝来的吗？\"
    小伙子用一口流利的汉语问道。
    这话让朱桂颇感惊奇，他怎么也没料到，在这里能碰到会讲汉语的人。
    朱桂随即点了点头。
    小伙子见对方确认，也兴奋不已。
    接着，他讲述了自己过去的经历。
    几年前，他曾去过大明朝待过一段时间，学了些大明朝的语言。
    本以为这技能派不上用场，没想到今天就遇上了大明朝的人。
    小伙子激动地向后面的人解释起来。
    得知双方能顺畅沟通，几个部落的首领都满意地点了点头。
    一番了解后，朱桂明白了对方此行的目的。
    他们不是来捣乱的，而是有件非常重要的事情要和自己商量。

 第320章 水不够，咱不会自己挖井吗？

    这片绿洲，不能任由朱桂独占。
    毕竟，他们的部落全靠这片绿洲存活。
    没有绿洲，生存都成问题。
    朱桂得知后，立刻为自己先前的想法感到抱歉。
    \"真是不好意思，我也是初来乍到，不知道你们这些部落都靠着绿洲过日子。
    多亏你们提前告知，不然我还真想把这绿洲占了。\"
    朱桂满是歉意地说。
    一旁的小伙子将朱桂的话翻译了过去。
    听完翻译，几个部落的首领微笑着望向朱桂。
    他们对此事并未太过介怀，毕竟，不知者不怪嘛。
    随即，朱桂让出了眼前的绿洲。
    虽然他需要在此建立自己的领地，但没必要为了自己的目标，不顾其他部落的生存发展。
    不然，难免又会被系统惩罚。
    这次，他得考虑别人的感受。
    双方的会谈在友好中结束了。
    之后，朱桂撤回了驻守在绿洲附近的军队。
    他与这些部落之间，建立了友好的关系。
    他们不介意朱桂在这里发展势力，毕竟，他们也是这样一步步发展起来的。
    \"你们以后若有难处，尽管来找我们。
    我们作为本地居民，多少能帮上忙。
    虽然我们的发展不如你们的大明朝，但我们对大明朝一直是欢迎的。\"
    临别时，小伙子望着朱桂说道。
    朱桂听了这番话，欣慰地点点头。
    他没想到，自己能这么顺利地在这里立稳脚跟，还这么容易获得了其他部落的认可。
    经过一个多月的努力，这里也算略有起色。
    除了水源稍显紧张外，其它的问题已基本解决。
    \"管仲啊，咱们得开辟一片农田了。
    不然带来的粮食撑不了太久。\"
    这天，朱桂对管仲说。
    管仲闻言轻轻点头。
    他也知道这事刻不容缓。
    但现在，他们面临一个大难题：
    因为缺水，周边大多是茫茫沙漠。
    其实，这里压根儿就找不到种粮食的好土。
    就算撒了种子，也没水去浇，干着急呢。
    朱桂正犯愁的就是这事儿。
    没水的问题不解决，有地也白搭。
    这时候，管仲出了个主意。
    “咱们不如去问问那些部落，他们咋发展的。”
    “能在这种地方活下去，肯定有招儿。”
    管仲脑子一转，灵机一动。
    朱桂听了，轻轻点了头。
    看样子，也只能去讨教经验了。
    于是，朱桂就亲自去了那年轻小伙子的部落。
    部落头头见朱桂来了，急匆匆出门迎接。
    聊了半天，也没找着解决办法。
    每个部落粮食都紧巴巴的。
    能在这儿撑下去，是因为人少，产的粮刚够一年吃喝。
    朱桂一听，心里有点凉。
    他这会儿有点后悔，不该带这么多人来。
    本想着人多力量大，少些麻烦，结果粮食不够，这么多人反倒成了负担。
    可不管怎样，朱桂得另想辙。
    人都来了，就得对他们负责到底。
    朱桂谢过部落后，起身告辞，离开了。
    粮食的事，只能自己另谋出路。
    “管仲，咱不如自己挖口井。”
    “旁边就有绿洲，地底下保不准水源丰富。”
    回营后，朱桂跟管仲这么说。
    管仲一听，立马使劲点头。
    对头！
    水不够，咱不会自己挖井吗？
    要真挖出井，水就源源不断了。
    那时候，灌溉土地啥的都不是问题。
    朱桂有了主意，说干就干。
    他挑了个离绿洲最近的地儿。
    观察了一会儿，决定就在这儿挖。
    很快，士兵们就热火朝天地干起来。
    不过，问题马上就来了。
    周围都是沙土，挖着挖着老塌方。
    这进度拖慢得厉害。
    管仲一看，头都大了。
    刚开头就遇难题，没想到啊。
    朱桂在一旁，马上想到解法。
    “这么办，你带人去绿洲提水来。”
    “把水洒沙上，沙子就能粘一块儿。”
    “塌方的问题就好解决了。”
    管仲听了朱桂的话，带着人直奔绿洲。
    忙活了好几天，水灌了不少。
    看起来像是浪费水，可要想挖井成功，这也是没办法。
    见沙子湿润得差不多了，朱桂就下令接着挖。
    他心里有数，不用挖太深。
    毕竟附近有绿洲，地下水肯定埋得不深。
    这么一来，用不了多久就能挖到水。
    其他部落的头头也注意到了这里。
    有天，一个头头好奇地跑来朱桂的地盘。
    “太子殿下，头头们想知道你们在干嘛？”
    “为啥挖这么大个坑？”
    翻译把头头的话传给朱桂。
    朱桂耐心解释，说只要井挖成了，水就不断了。
    以后不必每天跑去绿洲打水。
    头头一听，也兴奋起来，问自己地盘能不能也挖口井？
    他知道井的好处。
    见头头想在自家地盘挖井，朱桂二话不说就答应了，前提是自己得先挖出第一口井，有了经验，后面挖就快了。
    头头听朱桂同意，高兴坏了。
    这消息很快传开了，其他头头也来打听挖井的法子。
    朱桂毫不保留，都说了。
    “办法我告诉你们了。”
    “但最近先别动手。”
    “我还不能确定这井能不能挖出水，得等等看。”
    朱桂对围过来的头头们说。
    头头们通过翻译听完，都点头。
    这事儿非同小可，得有个成功的先例。
    要是挖不出水，就白忙活了，还浪费宝贵的水资源。
    这地儿水本来就紧张，不能有效利用，这么浪费可不行。
    日子一天天过去，井越挖越深。
    一周时间眨眼过，井里连个水星儿都没见。
    朱桂有点急了。
    再不出水，就没必要挖了。
    毕竟，井已经很深了，再挖，万一出啥危险呢？
    “再给两天时间。”
    “两天后再没水，就不挖了。”
    朱桂吩咐道。
    管仲在旁听了，微微点头。
    朱桂说完就走了。
    第二天下午，管仲喜出望外地跑到朱桂的帐篷。
    见管仲那乐呵样，朱桂心里也跟着激动起来。
    “挖到水了吗？”
    朱桂迫不及待地问。
    “太子殿下，还是跟我去看看。”
    “到那儿你就明白了。”
    两人快步向井边赶去。
    一会儿功夫，朱桂到了井边。
    可还没见到水冒出来的迹象。
    管仲之所以这么兴奋，是因为已经有水要出来的苗头了。

 第320章 水不够，咱不会自己挖井吗？

    这片绿洲，不能任由朱桂独占。
    毕竟，他们的部落全靠这片绿洲存活。
    没有绿洲，生存都成问题。
    朱桂得知后，立刻为自己先前的想法感到抱歉。
    \"真是不好意思，我也是初来乍到，不知道你们这些部落都靠着绿洲过日子。
    多亏你们提前告知，不然我还真想把这绿洲占了。\"
    朱桂满是歉意地说。
    一旁的小伙子将朱桂的话翻译了过去。
    听完翻译，几个部落的首领微笑着望向朱桂。
    他们对此事并未太过介怀，毕竟，不知者不怪嘛。
    随即，朱桂让出了眼前的绿洲。
    虽然他需要在此建立自己的领地，但没必要为了自己的目标，不顾其他部落的生存发展。
    不然，难免又会被系统惩罚。
    这次，他得考虑别人的感受。
    双方的会谈在友好中结束了。
    之后，朱桂撤回了驻守在绿洲附近的军队。
    他与这些部落之间，建立了友好的关系。
    他们不介意朱桂在这里发展势力，毕竟，他们也是这样一步步发展起来的。
    \"你们以后若有难处，尽管来找我们。
    我们作为本地居民，多少能帮上忙。
    虽然我们的发展不如你们的大明朝，但我们对大明朝一直是欢迎的。\"
    临别时，小伙子望着朱桂说道。
    朱桂听了这番话，欣慰地点点头。
    他没想到，自己能这么顺利地在这里立稳脚跟，还这么容易获得了其他部落的认可。
    经过一个多月的努力，这里也算略有起色。
    除了水源稍显紧张外，其它的问题已基本解决。
    \"管仲啊，咱们得开辟一片农田了。
    不然带来的粮食撑不了太久。\"
    这天，朱桂对管仲说。
    管仲闻言轻轻点头。
    他也知道这事刻不容缓。
    但现在，他们面临一个大难题：
    因为缺水，周边大多是茫茫沙漠。
    其实，这里压根儿就找不到种粮食的好土。
    就算撒了种子，也没水去浇，干着急呢。
    朱桂正犯愁的就是这事儿。
    没水的问题不解决，有地也白搭。
    这时候，管仲出了个主意。
    “咱们不如去问问那些部落，他们咋发展的。”
    “能在这种地方活下去，肯定有招儿。”
    管仲脑子一转，灵机一动。
    朱桂听了，轻轻点了头。
    看样子，也只能去讨教经验了。
    于是，朱桂就亲自去了那年轻小伙子的部落。
    部落头头见朱桂来了，急匆匆出门迎接。
    聊了半天，也没找着解决办法。
    每个部落粮食都紧巴巴的。
    能在这儿撑下去，是因为人少，产的粮刚够一年吃喝。
    朱桂一听，心里有点凉。
    他这会儿有点后悔，不该带这么多人来。
    本想着人多力量大，少些麻烦，结果粮食不够，这么多人反倒成了负担。
    可不管怎样，朱桂得另想辙。
    人都来了，就得对他们负责到底。
    朱桂谢过部落后，起身告辞，离开了。
    粮食的事，只能自己另谋出路。
    “管仲，咱不如自己挖口井。”
    “旁边就有绿洲，地底下保不准水源丰富。”
    回营后，朱桂跟管仲这么说。
    管仲一听，立马使劲点头。
    对头！
    水不够，咱不会自己挖井吗？
    要真挖出井，水就源源不断了。
    那时候，灌溉土地啥的都不是问题。
    朱桂有了主意，说干就干。
    他挑了个离绿洲最近的地儿。
    观察了一会儿，决定就在这儿挖。
    很快，士兵们就热火朝天地干起来。
    不过，问题马上就来了。
    周围都是沙土，挖着挖着老塌方。
    这进度拖慢得厉害。
    管仲一看，头都大了。
    刚开头就遇难题，没想到啊。
    朱桂在一旁，马上想到解法。
    “这么办，你带人去绿洲提水来。”
    “把水洒沙上，沙子就能粘一块儿。”
    “塌方的问题就好解决了。”
    管仲听了朱桂的话，带着人直奔绿洲。
    忙活了好几天，水灌了不少。
    看起来像是浪费水，可要想挖井成功，这也是没办法。
    见沙子湿润得差不多了，朱桂就下令接着挖。
    他心里有数，不用挖太深。
    毕竟附近有绿洲，地下水肯定埋得不深。
    这么一来，用不了多久就能挖到水。
    其他部落的头头也注意到了这里。
    有天，一个头头好奇地跑来朱桂的地盘。
    “太子殿下，头头们想知道你们在干嘛？”
    “为啥挖这么大个坑？”
    翻译把头头的话传给朱桂。
    朱桂耐心解释，说只要井挖成了，水就不断了。
    以后不必每天跑去绿洲打水。
    头头一听，也兴奋起来，问自己地盘能不能也挖口井？
    他知道井的好处。
    见头头想在自家地盘挖井，朱桂二话不说就答应了，前提是自己得先挖出第一口井，有了经验，后面挖就快了。
    头头听朱桂同意，高兴坏了。
    这消息很快传开了，其他头头也来打听挖井的法子。
    朱桂毫不保留，都说了。
    “办法我告诉你们了。”
    “但最近先别动手。”
    “我还不能确定这井能不能挖出水，得等等看。”
    朱桂对围过来的头头们说。
    头头们通过翻译听完，都点头。
    这事儿非同小可，得有个成功的先例。
    要是挖不出水，就白忙活了，还浪费宝贵的水资源。
    这地儿水本来就紧张，不能有效利用，这么浪费可不行。
    日子一天天过去，井越挖越深。
    一周时间眨眼过，井里连个水星儿都没见。
    朱桂有点急了。
    再不出水，就没必要挖了。
    毕竟，井已经很深了，再挖，万一出啥危险呢？
    “再给两天时间。”
    “两天后再没水，就不挖了。”
    朱桂吩咐道。
    管仲在旁听了，微微点头。
    朱桂说完就走了。
    第二天下午，管仲喜出望外地跑到朱桂的帐篷。
    见管仲那乐呵样，朱桂心里也跟着激动起来。
    “挖到水了吗？”
    朱桂迫不及待地问。
    “太子殿下，还是跟我去看看。”
    “到那儿你就明白了。”
    两人快步向井边赶去。
    一会儿功夫，朱桂到了井边。
    可还没见到水冒出来的迹象。
    管仲之所以这么兴奋，是因为已经有水要出来的苗头了。

 第321章 特别适合这里的土质

    就在今天晌午的时候，挖上来的沙土变得特别湿漉漉的。
    这充分说明，咱们离地下水是真的不远了。
    见到这么湿的沙土，朱桂心里头那个激动啊。
    紧跟着，二话不说就催着士兵们加快挖井的速度。
    士兵们一看这苗头，积极性立马爆棚。
    慢慢地，沙土越来越湿。
    而且，挖出来的沙子里，隐隐约约都能看见水分往外冒了。
    大伙儿都眼巴巴地盯着井里。
    忽然，井底下传来一阵欢呼声。
    “太子殿下，真出水啦！”
    这话一落，上面站着的人也是一阵欢呼。
    不一会儿，井底的士兵一个个都爬了上来。
    这口井呢，也被地下水一点一点给填满了。
    没过多久，大概也就半根烟的功夫。
    这井彻底变成了一个地下水的蓄水池。
    更厉害的是，井里的水还哗哗地往外流个不停。
    瞧着眼前的这一幕，大伙儿激动得互相看看，眼里都闪着光。
    “太棒了，太子殿下，这下子咱再也不用愁没水喝了。”
    站在一边的管仲激动地说。
    接着，朱桂马上让人把井口扩大。
    他打算在这里挖出一个人造湖来。
    这么一来，也能更好地防止水白白流走。
    这消息，很快就像风一样吹到了其他部落。
    没过多久，周围十几个部落也行动起来了。
    他们在各自的地盘里找到了合适的位置。
    然后，也开始了挖井的工作。
    半个多月过去。
    朱桂挖的井，已经汇成了一片不小的湖泊。
    周边的沙土，也慢慢湿润了起来。
    周围那些部落，一个个挖出了属于自己领地的第一口井。
    各个部落的头头儿，纷纷来感谢朱桂。
    如果不是他带路，这些部落首领压根儿想不到自己还能挖出水来。
    “太子殿下，这是我们的一点小心意。”
    “我们也就是个小部落，能给您的不多。”
    “这些都是粮食的种子，特别适合这里的土质。”
    “请您务必收下。”
    这时候，那个年轻的小伙子指着旁边几个麻袋说。
    听了这话，朱桂感激地点了点头。
    本来他还想自己提这事呢，没想到对方提前把粮食种子送过来了。
    毕竟，他带来的粮食种子不适合这里的土壤。
    这边大多是细细的沙子。
    而带来的种子，得在真正的土壤里才能长。
    看着这些部落送的种子，朱桂感动得不知该说什么好。
    不过很快，他也开始在自己领地里开垦农田。
    现在，种粮食的条件都具备了。
    估计不久，就能彻底安顿下来。
    “真是老天帮忙啊。”
    “原以为这任务挺棘手，没想到这么轻松就搞定了。”
    朱桂躺在床上，兴奋地自言自语。
    一切似乎都顺着朱桂的设想发展。
    但他们这里的发展，却惹得其他地方的部落不高兴了。
    有几个部落的头头知道了这边的事。
    他们也虎视眈眈的。
    很快就打算派兵来抢地盘。
    这天，朱桂和平常一样在领地里溜达。
    就在这时，之前那个年轻人突然出现在朱桂面前。
    一脸的着急。
    看到这小子的样子，朱桂心里也犯起了嘀咕。
    一番打听之后，才知道这小子为啥这么紧张。
    就前几天，别的几个部落被不知道哪儿来的势力打了。
    还好他们反应快，损失不算太大。
    但是这次袭击太突然，让大家不得不重视起来。
    得知这消息，朱桂的脸色也凝重了。
    “你们知道对方是啥来头吗？”
    朱桂一问，那小伙子轻轻点了点头。
    “我们头儿查了，是北边的一个部落。”
    “那部落的整体实力比我们都强。”
    “以前年年都来骚扰我们。”
    “所以我们这些小部落才结盟的。”
    朱桂听了点点头。
    “既然这样，那他们就是我们的共同敌人。”
    “这事交给我，还没哪个对手能难倒我。”
    朱桂一脸认真地说。
    可这话一出，小伙子还是有点担心。
    他怕朱桂的军队打不过人家。
    还想和其他部落的头头合计合计，好想个万全之策。
    朱桂一听，也只能答应。
    毕竟，这不只是他一个人的事。
    况且，他刚到这儿没多久。
    要是擅自做主，肯定会惹其他部落不高兴。
    他们在这儿生活这么久，也算是在这里有一定话语权的。
    于是，朱桂跟着那小伙子去了他们部落。
    这时候，其他部落的头头都聚一块儿坐着呢。
    见朱桂来了，一个个热情地站起来。
    “情况我都知道了，各位首领有什么打算？”
    朱桂问。
    这些头头的回答出奇一致。
    都想和对方拼个你死我活。
    既然人家先动手挑起战争，就没理由憋着。
    这几年他们发展得也不错。
    再加上部落间本来就是联盟。
    合起来，未必打不过对方。
    听了这些头头的意见，朱桂也表示赞同。
    “对了，你们手上有多少兵力？”
    “我们所有部落加起来，有两万人呢。”
    一个头头很自豪地说。
    朱桂听了，也实话实说。
    “啥！十万人！”
    所有头头都瞪圆了眼睛。
    他们简直不敢相信自己的耳朵。
    十几个部落加起来，才勉强凑够两万人。
    眼前的朱桂，手头竟掌握着十万大军。
    瞧见各首领的反应，朱桂一时半会儿有点不好意思。
    但很快，他们也都调整好心态，对这事不再那么吃惊。
    毕竟，对方是从大明朝来的，一个国家的能耐肯定比他们一个部落强大多了。
    况且，大明朝可以说是在他们所知的所有国家里头最厉害的一个。
    这让首领们心里踏实不少，有了这么多军队，他们一定能狠狠地出一口恶气
    不过，朱桂并不打算把所有兵力都派出去。
    这么干，是为了不早早暴露自己的实力。
    毕竟，周边肯定还有许多强大的国家。
    要是彻底露了底，很可能引得其他国家联手对付自己，到时候，场面可就难收拾了。
    “我这边能出两万兵力，不知道够不够？”
    朱桂心有顾忌地说。
    “够了够了，对方也就两万多的兵力嘛。”
    一位首领点头应道。
    听了这话，朱桂彻底放了心。

 第321章 特别适合这里的土质

    就在今天晌午的时候，挖上来的沙土变得特别湿漉漉的。
    这充分说明，咱们离地下水是真的不远了。
    见到这么湿的沙土，朱桂心里头那个激动啊。
    紧跟着，二话不说就催着士兵们加快挖井的速度。
    士兵们一看这苗头，积极性立马爆棚。
    慢慢地，沙土越来越湿。
    而且，挖出来的沙子里，隐隐约约都能看见水分往外冒了。
    大伙儿都眼巴巴地盯着井里。
    忽然，井底下传来一阵欢呼声。
    “太子殿下，真出水啦！”
    这话一落，上面站着的人也是一阵欢呼。
    不一会儿，井底的士兵一个个都爬了上来。
    这口井呢，也被地下水一点一点给填满了。
    没过多久，大概也就半根烟的功夫。
    这井彻底变成了一个地下水的蓄水池。
    更厉害的是，井里的水还哗哗地往外流个不停。
    瞧着眼前的这一幕，大伙儿激动得互相看看，眼里都闪着光。
    “太棒了，太子殿下，这下子咱再也不用愁没水喝了。”
    站在一边的管仲激动地说。
    接着，朱桂马上让人把井口扩大。
    他打算在这里挖出一个人造湖来。
    这么一来，也能更好地防止水白白流走。
    这消息，很快就像风一样吹到了其他部落。
    没过多久，周围十几个部落也行动起来了。
    他们在各自的地盘里找到了合适的位置。
    然后，也开始了挖井的工作。
    半个多月过去。
    朱桂挖的井，已经汇成了一片不小的湖泊。
    周边的沙土，也慢慢湿润了起来。
    周围那些部落，一个个挖出了属于自己领地的第一口井。
    各个部落的头头儿，纷纷来感谢朱桂。
    如果不是他带路，这些部落首领压根儿想不到自己还能挖出水来。
    “太子殿下，这是我们的一点小心意。”
    “我们也就是个小部落，能给您的不多。”
    “这些都是粮食的种子，特别适合这里的土质。”
    “请您务必收下。”
    这时候，那个年轻的小伙子指着旁边几个麻袋说。
    听了这话，朱桂感激地点了点头。
    本来他还想自己提这事呢，没想到对方提前把粮食种子送过来了。
    毕竟，他带来的粮食种子不适合这里的土壤。
    这边大多是细细的沙子。
    而带来的种子，得在真正的土壤里才能长。
    看着这些部落送的种子，朱桂感动得不知该说什么好。
    不过很快，他也开始在自己领地里开垦农田。
    现在，种粮食的条件都具备了。
    估计不久，就能彻底安顿下来。
    “真是老天帮忙啊。”
    “原以为这任务挺棘手，没想到这么轻松就搞定了。”
    朱桂躺在床上，兴奋地自言自语。
    一切似乎都顺着朱桂的设想发展。
    但他们这里的发展，却惹得其他地方的部落不高兴了。
    有几个部落的头头知道了这边的事。
    他们也虎视眈眈的。
    很快就打算派兵来抢地盘。
    这天，朱桂和平常一样在领地里溜达。
    就在这时，之前那个年轻人突然出现在朱桂面前。
    一脸的着急。
    看到这小子的样子，朱桂心里也犯起了嘀咕。
    一番打听之后，才知道这小子为啥这么紧张。
    就前几天，别的几个部落被不知道哪儿来的势力打了。
    还好他们反应快，损失不算太大。
    但是这次袭击太突然，让大家不得不重视起来。
    得知这消息，朱桂的脸色也凝重了。
    “你们知道对方是啥来头吗？”
    朱桂一问，那小伙子轻轻点了点头。
    “我们头儿查了，是北边的一个部落。”
    “那部落的整体实力比我们都强。”
    “以前年年都来骚扰我们。”
    “所以我们这些小部落才结盟的。”
    朱桂听了点点头。
    “既然这样，那他们就是我们的共同敌人。”
    “这事交给我，还没哪个对手能难倒我。”
    朱桂一脸认真地说。
    可这话一出，小伙子还是有点担心。
    他怕朱桂的军队打不过人家。
    还想和其他部落的头头合计合计，好想个万全之策。
    朱桂一听，也只能答应。
    毕竟，这不只是他一个人的事。
    况且，他刚到这儿没多久。
    要是擅自做主，肯定会惹其他部落不高兴。
    他们在这儿生活这么久，也算是在这里有一定话语权的。
    于是，朱桂跟着那小伙子去了他们部落。
    这时候，其他部落的头头都聚一块儿坐着呢。
    见朱桂来了，一个个热情地站起来。
    “情况我都知道了，各位首领有什么打算？”
    朱桂问。
    这些头头的回答出奇一致。
    都想和对方拼个你死我活。
    既然人家先动手挑起战争，就没理由憋着。
    这几年他们发展得也不错。
    再加上部落间本来就是联盟。
    合起来，未必打不过对方。
    听了这些头头的意见，朱桂也表示赞同。
    “对了，你们手上有多少兵力？”
    “我们所有部落加起来，有两万人呢。”
    一个头头很自豪地说。
    朱桂听了，也实话实说。
    “啥！十万人！”
    所有头头都瞪圆了眼睛。
    他们简直不敢相信自己的耳朵。
    十几个部落加起来，才勉强凑够两万人。
    眼前的朱桂，手头竟掌握着十万大军。
    瞧见各首领的反应，朱桂一时半会儿有点不好意思。
    但很快，他们也都调整好心态，对这事不再那么吃惊。
    毕竟，对方是从大明朝来的，一个国家的能耐肯定比他们一个部落强大多了。
    况且，大明朝可以说是在他们所知的所有国家里头最厉害的一个。
    这让首领们心里踏实不少，有了这么多军队，他们一定能狠狠地出一口恶气
    不过，朱桂并不打算把所有兵力都派出去。
    这么干，是为了不早早暴露自己的实力。
    毕竟，周边肯定还有许多强大的国家。
    要是彻底露了底，很可能引得其他国家联手对付自己，到时候，场面可就难收拾了。
    “我这边能出两万兵力，不知道够不够？”
    朱桂心有顾忌地说。
    “够了够了，对方也就两万多的兵力嘛。”
    一位首领点头应道。
    听了这话，朱桂彻底放了心。

 第322章 大本营

    别的首领也知道朱桂这么做的道理，也没再要求他多出兵马。
    很快，大家就商量好了计策，联军的首领也定下来了。
    别的部落首领一致推举朱桂。
    既然推辞不了，朱桂也就顺其自然当了这个头儿。
    之所以会这样，全因为这次联军的大部分兵力都是朱桂提供的。
    没他，根本凑不起这么大的军队。
    经过半个月的准备，朱桂和各部落首领领兵出发。
    而敌对部落，早就严阵以待了。
    “这次必须彻底灭了他们。”
    “到时候，那整片绿洲就全是咱们的了。”
    部落首领紧紧握拳说。
    这些年，他的部落可没少受罪。
    因为周围缺水，发展得特别艰难。
    原本想靠武力硬抢那片绿洲，没想到对方竟然联合起来对抗自己，这让他的盘算彻底泡汤了。
    不过这些年发展下来，也有了点起色，自己部落也有两万多的兵力。
    很快，部落联军逼近了敌方部落。
    “殿下，前方就是敌人的部落了。”
    “他们可能已经加强了防御，要拿下他们恐怕不容易。”
    一个部落首领指着远处的部落说。
    朱桂闻言轻轻点头。
    之前他就摸清了这部落的底细，虽不及别国，却也不可小觑。
    硬碰硬的话，肯定讨不到好处。
    就算这个部落很落后，“他们的防御有啥破绽？你们清楚吗？”
    朱桂问旁边的部落首领。
    听了这话，其他首领互相看看，他们似乎对此并不了解。
    之前虽有些摩擦，但规模不大，没到动兵攻打对方的地步，都只是些小打小闹。
    正因为这样，才不清楚对方的软肋。
    相反，他们的底细却被对方摸得一清二楚。
    听到首领们这么说，朱桂无奈地摇摇头。
    然后，他看向身边的韩信。
    “今晚你先去探探情况，看他们的弱点到底在哪。”
    “这方面必须心里有数，不然接下来没法行动。”
    韩信一听，立马行动起来。
    一小时后，集结了几十个身手好的人。
    这些都是朱桂亲手调教的，身手比普通士兵强了好几倍，可以说是部队里的精英。
    之后，他们就开始为晚上的行动做准备。
    看到朱桂的安排，部落首领们都赞赏地笑了。
    这一战过后，他们肯定也能学到不少。
    不久，夜幕降临。
    接着，韩信带着几十名士兵悄悄离开了营地。
    “我们这次去主要是摸清敌人的弱点。”
    “非必要时，不要和任何人起冲突，也不要暴露行踪。”
    “殿下之前教你们的还记得？”
    韩信边走边说。
    士兵们听后，都点点头。
    朱桂教的本事，他们铭记在心。
    现在的他们，战斗力不凡，一对一打十个都不在话下。
    慢慢地，借着夜色靠近了对方城墙。
    因为环境因素，对方城墙并不坚固，只是用些沙土砖和少量木头搭起来的。
    因此，城墙也很低矮。
    他们没费多大力气，就悄悄爬了进去。
    而此时，对方对他们到来毫无察觉。
    “接下来分五队，从不同方向查看他们的兵力。”
    “两小时后，在这儿集合。”
    韩信又发了指令。
    随即，几十人分散开来。
    韩信带着几个士兵去找对方的老巢
    目的很明确，就是要找到大本营的确切位置。
    这样一来，攻破城池后，进攻的矛头直指大本营就不成问题了。
    在寻觅过程中，他们碰到很多很多正在巡逻的士兵。
    奇怪的是，这些士兵仿佛毫无戒备之心。
    每个人的脸色都显得异常疲倦，似乎对即将到来的敌人没什么恐惧感。
    这让韩信心里踏实不少。
    既然这样，也没必要太过顾虑他们了。
    “谁在那儿！”
    忽然，巡逻队里有个士兵朝他们这个方向望过来。
    韩信一听这话，不由自主地吓了一跳。
    还好，那士兵并未完全发现他们的行踪。
    接着，带着其他巡逻的士兵缓缓向他们接近。
    见到敌人越来越近，韩信的额头开始渗出汗珠。
    “随机应变，别弄出太大动静。”
    “周围还有别的巡逻队，绝对不能再次被他们察觉。”
    韩信压低声音说道。
    身后的士兵们闻言，纷纷点头示意。
    随即，从腰间掏出特制的小刀。
    对方小心谨慎地朝这边走来，全然不觉危险临近。
    就在他们走近一片灌木丛时，藏匿其中的韩信一行人猛然冲出。
    几乎在一瞬间，这批巡逻兵就被解决了。
    接着，他们小心翼翼地将尸体拖进灌木丛中。
    幸运的是，没被其他人察觉。
    处理完尸体后，他们以最快的速度撤离现场。
    经历此事，韩信心中暗自松了口气。
    若真被发现，恐怕很难全身而退了。
    其实每个人的身手都算得上敏捷，但毕竟也有极限。
    另一边，其他侦察小组进展得颇为顺利。
    已大体掌握了对方的武器装备情况。
    值得注意的，是一种类似投石机的器械。
    但这东西威力并不大，至少对朱桂的军队来说不算什么。
    若是其他部落的军队，想应对就困难多了。
    很快，他们返回了之前约定的地点。
    见韩信还没回来，便保持警惕观察四周。
    “韩将军，那会不会是他们的大本营？”
    这时，一名士兵指着一座特别显眼的建筑说。
    听了士兵的话，韩信朝那边望去，随即轻轻点点头。
    “看起来应该是的，我们过去确认一下。”
    说罢，迅速向那里奔去。
    很快，他们来到这座建筑的墙边。
    透过薄薄的窗纸，窥见屋内的景象。
    只见，一名衣着华丽的男子正和其他人交谈，而其他人对他表现出极大的尊敬。
    凭此，韩信确认这里就是对方的大本营。
    “太好了，这里应该是他们的大本营无疑了。”
    “我们赶紧离开，千万别被他们察觉。”
    说罢，韩信一行人悄悄往后撤退。
    突然，韩信不慎踩断一根树枝，咔嚓一声，所有人都愣住了。
    屋内的敌人也听到了外面的动静，飞快地从建筑里冲出来。
    正好撞见打算离开的韩信等人。
    那名衣饰华贵的男子，怒目圆睁地看着他们。
    随之说出了一句他们听不懂的话语。

 第322章 大本营

    别的首领也知道朱桂这么做的道理，也没再要求他多出兵马。
    很快，大家就商量好了计策，联军的首领也定下来了。
    别的部落首领一致推举朱桂。
    既然推辞不了，朱桂也就顺其自然当了这个头儿。
    之所以会这样，全因为这次联军的大部分兵力都是朱桂提供的。
    没他，根本凑不起这么大的军队。
    经过半个月的准备，朱桂和各部落首领领兵出发。
    而敌对部落，早就严阵以待了。
    “这次必须彻底灭了他们。”
    “到时候，那整片绿洲就全是咱们的了。”
    部落首领紧紧握拳说。
    这些年，他的部落可没少受罪。
    因为周围缺水，发展得特别艰难。
    原本想靠武力硬抢那片绿洲，没想到对方竟然联合起来对抗自己，这让他的盘算彻底泡汤了。
    不过这些年发展下来，也有了点起色，自己部落也有两万多的兵力。
    很快，部落联军逼近了敌方部落。
    “殿下，前方就是敌人的部落了。”
    “他们可能已经加强了防御，要拿下他们恐怕不容易。”
    一个部落首领指着远处的部落说。
    朱桂闻言轻轻点头。
    之前他就摸清了这部落的底细，虽不及别国，却也不可小觑。
    硬碰硬的话，肯定讨不到好处。
    就算这个部落很落后，“他们的防御有啥破绽？你们清楚吗？”
    朱桂问旁边的部落首领。
    听了这话，其他首领互相看看，他们似乎对此并不了解。
    之前虽有些摩擦，但规模不大，没到动兵攻打对方的地步，都只是些小打小闹。
    正因为这样，才不清楚对方的软肋。
    相反，他们的底细却被对方摸得一清二楚。
    听到首领们这么说，朱桂无奈地摇摇头。
    然后，他看向身边的韩信。
    “今晚你先去探探情况，看他们的弱点到底在哪。”
    “这方面必须心里有数，不然接下来没法行动。”
    韩信一听，立马行动起来。
    一小时后，集结了几十个身手好的人。
    这些都是朱桂亲手调教的，身手比普通士兵强了好几倍，可以说是部队里的精英。
    之后，他们就开始为晚上的行动做准备。
    看到朱桂的安排，部落首领们都赞赏地笑了。
    这一战过后，他们肯定也能学到不少。
    不久，夜幕降临。
    接着，韩信带着几十名士兵悄悄离开了营地。
    “我们这次去主要是摸清敌人的弱点。”
    “非必要时，不要和任何人起冲突，也不要暴露行踪。”
    “殿下之前教你们的还记得？”
    韩信边走边说。
    士兵们听后，都点点头。
    朱桂教的本事，他们铭记在心。
    现在的他们，战斗力不凡，一对一打十个都不在话下。
    慢慢地，借着夜色靠近了对方城墙。
    因为环境因素，对方城墙并不坚固，只是用些沙土砖和少量木头搭起来的。
    因此，城墙也很低矮。
    他们没费多大力气，就悄悄爬了进去。
    而此时，对方对他们到来毫无察觉。
    “接下来分五队，从不同方向查看他们的兵力。”
    “两小时后，在这儿集合。”
    韩信又发了指令。
    随即，几十人分散开来。
    韩信带着几个士兵去找对方的老巢
    目的很明确，就是要找到大本营的确切位置。
    这样一来，攻破城池后，进攻的矛头直指大本营就不成问题了。
    在寻觅过程中，他们碰到很多很多正在巡逻的士兵。
    奇怪的是，这些士兵仿佛毫无戒备之心。
    每个人的脸色都显得异常疲倦，似乎对即将到来的敌人没什么恐惧感。
    这让韩信心里踏实不少。
    既然这样，也没必要太过顾虑他们了。
    “谁在那儿！”
    忽然，巡逻队里有个士兵朝他们这个方向望过来。
    韩信一听这话，不由自主地吓了一跳。
    还好，那士兵并未完全发现他们的行踪。
    接着，带着其他巡逻的士兵缓缓向他们接近。
    见到敌人越来越近，韩信的额头开始渗出汗珠。
    “随机应变，别弄出太大动静。”
    “周围还有别的巡逻队，绝对不能再次被他们察觉。”
    韩信压低声音说道。
    身后的士兵们闻言，纷纷点头示意。
    随即，从腰间掏出特制的小刀。
    对方小心谨慎地朝这边走来，全然不觉危险临近。
    就在他们走近一片灌木丛时，藏匿其中的韩信一行人猛然冲出。
    几乎在一瞬间，这批巡逻兵就被解决了。
    接着，他们小心翼翼地将尸体拖进灌木丛中。
    幸运的是，没被其他人察觉。
    处理完尸体后，他们以最快的速度撤离现场。
    经历此事，韩信心中暗自松了口气。
    若真被发现，恐怕很难全身而退了。
    其实每个人的身手都算得上敏捷，但毕竟也有极限。
    另一边，其他侦察小组进展得颇为顺利。
    已大体掌握了对方的武器装备情况。
    值得注意的，是一种类似投石机的器械。
    但这东西威力并不大，至少对朱桂的军队来说不算什么。
    若是其他部落的军队，想应对就困难多了。
    很快，他们返回了之前约定的地点。
    见韩信还没回来，便保持警惕观察四周。
    “韩将军，那会不会是他们的大本营？”
    这时，一名士兵指着一座特别显眼的建筑说。
    听了士兵的话，韩信朝那边望去，随即轻轻点点头。
    “看起来应该是的，我们过去确认一下。”
    说罢，迅速向那里奔去。
    很快，他们来到这座建筑的墙边。
    透过薄薄的窗纸，窥见屋内的景象。
    只见，一名衣着华丽的男子正和其他人交谈，而其他人对他表现出极大的尊敬。
    凭此，韩信确认这里就是对方的大本营。
    “太好了，这里应该是他们的大本营无疑了。”
    “我们赶紧离开，千万别被他们察觉。”
    说罢，韩信一行人悄悄往后撤退。
    突然，韩信不慎踩断一根树枝，咔嚓一声，所有人都愣住了。
    屋内的敌人也听到了外面的动静，飞快地从建筑里冲出来。
    正好撞见打算离开的韩信等人。
    那名衣饰华贵的男子，怒目圆睁地看着他们。
    随之说出了一句他们听不懂的话语。

 第323章 全完啦！

    转瞬间，数百名士兵涌向这边。
    见状，韩信也管不了那么多，“分散逃跑！这样目标就分散了！”
    言毕，士兵们立即四散奔逃。
    敌人意图逃脱，首领当即下令追捕。
    士兵迅速分成多队，追赶四散的敌人。
    然而，他们怎么也抓不住对方。
    每次眼看要抓到，都被对方轻松避开。
    首领目睹这一切，心中满是诧异。
    没想到，对方竟有这般身手非凡的战士。
    旁边的将领们同样惊愕不已。
    这与他们先前的认识大相径庭，根本不像同个势力的作风，倒像是来自某国的军队。
    这段时间虽未详细了解其他部落的发展，但根据先前所知，断定对方绝不可能有这样的人员。
    不久，韩信摆脱了对方的追捕，成功抵达预定地点。
    其余士兵也从不同方向归来。
    这次行动，他们没损失一人。
    “看样子他们也不过如此，几十个人都逮不住我一个。”
    一名士兵打趣笑道。
    其他士兵听了，也都笑了起来。
    韩信轻咳一声，士兵们立刻安静下来。
    “不管怎样，这次算是有惊无险。”
    “我们赶紧回去，殿下还在等着我们的汇报呢。”
    说完，韩信率先翻过城墙。
    其余士兵也轻松地一一越过。
    次日清晨，安全返回。
    朱桂已是一夜未眠，一直在等待韩信的归来。
    见到他们平安归来，朱桂放心地点了点头。
    接着，韩信将了解到的情况原原本本告知。
    “看来我的推测没错，他们的武器装备确实十分落后。”
    “唯一的，就是兵力比我们多。”
    “这在过去或许是他们的优势。”
    “但现在，就不同了。”
    朱桂微笑着说道。
    周围的将领听了这番话，脸上都露出了笑容。
    他们能听出，朱桂对这场战役充满信心。
    或许，根本无需他们亲自动手。
    相比敌方营地，气氛则显得凝重。
    首领望着面前的将领，眼中满是怒意。
    “昨晚你们是怎么安排的，居然让他们轻易摸进来。”
    “本来，这场战争的胜算还在我们手中。”
    “现在可好，让对方彻底摸清了我们的底细。”
    将领面对首领的质问，满心无奈。
    难道没看见对方的身手吗？
    就算加强戒备，人家也照样能潜入。
    将领嘀咕着。
    首领没听清将领的低语，以为是在咒骂自己。
    “你说什么！给我说明白！”
    这话一出，将领猛地一惊，连忙否认说什么都没说。
    首领并未追究。
    现在最紧要的是，得好好琢磨接下去咋办。
    咱的实力已经被对手摸得一清二楚。
    想要轻轻松松赢，那难度跟登天差不多。
    唯一的招儿，就是赶紧变变咱们的打法。
    就盼着这番忙活还来得及。
    接着，头头立马对防守布置动了手脚。
    他这一套，朱桂心里早有数了。
    哪能那么便宜让对方调整呢？
    不然昨晚上派人去探查不是白忙活了。
    “朱头头，接下来咋整？我们都听你的。”
    这时候，一个头头看着朱桂说道。
    别的头头也都瞅着朱桂，眼里满满的信赖。
    瞧见这情况，朱桂当下就说出了下一步的计划。
    其他头头带着队伍照旧从正面攻。
    朱桂则领着一拨兵，从旁边和后面搞突然袭击。
    昨晚那么一探，对方的防守漏洞多得数不清。
    大部分的兵力都堆在前面守，旁边和后面几乎没几个人看着。
    而这，正好是打垮对方的关键。
    听完这安排，头头们一个个点头。
    然后，各回帐篷召集队伍。
    一上午的功夫，军队都集合好了。
    就等着下令开打了。
    朱桂这边，则带着自己练出来的兵从后面悄悄摸上去。
    管仲带着另一队人马，从侧面悄悄接近。
    这么一来，对方简直是插翅难逃。
    就算想跑，也得过朱桂他们这一关。
    过了中午，全军出动。
    这时候，对面阵营还没啥变动。
    城墙上士兵看见敌人黑压压一片涌过来，赶紧把这个信儿报告给头头。
    “看样子昨晚发现得还算及时，他们没太留意咱们防守弱的地方。”
    “人都到门口了，得好好招待招待。”
    头头松了口气，这么说。
    跟着，立马布置反击。
    可他哪想得到，接下来他们得四面迎敌。
    一会儿，战斗就开始了。
    正面的战斗热火朝天。
    而朱桂这时正领着兵往后面赶。
    他得以最快的速度赶到那个指定位置。
    只有这样，才能更好地援助正面战场。
    正面战场上，领头的带着部队横冲直撞往前冲。
    他们好像对这场仗胜券在握了。
    战术啥的根本没考虑。
    对方那边，有点像投石机的东西，也起到了挺大的作用。
    “都给我上！把这些年的憋屈一口气出了！”
    “得让他们明白，我们可不是好惹的。”
    有个头头大声吼道。
    周围士兵一听，瞬间士气高涨。
    很快，他们就到了对方城墙下面。
    这时候，朱桂带着兵来到了敌军屁股后面。
    简单看了看，就朝后面发动了袭击。
    这消息很快就传到敌方头头耳朵里。
    “啥！他们跑到我们后面去了！”
    头头惊得跳起来喊。
    这会儿，他已经彻底明白事情的严重性了。
    正这时候，一个士兵急匆匆进了帐篷。
    “头头，东南角发现了士兵的尸体。”
    “昨晚，去探查的好像不止那些人。”
    这话一出，头头直接坐倒在椅子上。
    “完啦，全完啦！”
    真是千防万防，漏了一处。
    本来以为对方没彻底摸清自己的底细。
    没想到，早被人家查得底裤都不剩了。
    这会儿，局势已经一边倒。
    他现在根本没有多余的兵去挡后面的偷袭。
    要是从正面战场抽调人手，到时候，正面战场也会失控。
    一旁的将军急得团团转。
    他也想不出接下来咋办。
    很快，朱桂带着队伍已经突破了后面。
    他们跟进了空城似的，直奔敌人的老巢。
    挡他们的兵少得可怜。
    “头头，咱们大势已去，还是快想想辙逃跑。”
    “后面已经被打穿了，再不撤来不及了。”
    旁边站着的将军，对头头说。

 第323章 全完啦！

    转瞬间，数百名士兵涌向这边。
    见状，韩信也管不了那么多，“分散逃跑！这样目标就分散了！”
    言毕，士兵们立即四散奔逃。
    敌人意图逃脱，首领当即下令追捕。
    士兵迅速分成多队，追赶四散的敌人。
    然而，他们怎么也抓不住对方。
    每次眼看要抓到，都被对方轻松避开。
    首领目睹这一切，心中满是诧异。
    没想到，对方竟有这般身手非凡的战士。
    旁边的将领们同样惊愕不已。
    这与他们先前的认识大相径庭，根本不像同个势力的作风，倒像是来自某国的军队。
    这段时间虽未详细了解其他部落的发展，但根据先前所知，断定对方绝不可能有这样的人员。
    不久，韩信摆脱了对方的追捕，成功抵达预定地点。
    其余士兵也从不同方向归来。
    这次行动，他们没损失一人。
    “看样子他们也不过如此，几十个人都逮不住我一个。”
    一名士兵打趣笑道。
    其他士兵听了，也都笑了起来。
    韩信轻咳一声，士兵们立刻安静下来。
    “不管怎样，这次算是有惊无险。”
    “我们赶紧回去，殿下还在等着我们的汇报呢。”
    说完，韩信率先翻过城墙。
    其余士兵也轻松地一一越过。
    次日清晨，安全返回。
    朱桂已是一夜未眠，一直在等待韩信的归来。
    见到他们平安归来，朱桂放心地点了点头。
    接着，韩信将了解到的情况原原本本告知。
    “看来我的推测没错，他们的武器装备确实十分落后。”
    “唯一的，就是兵力比我们多。”
    “这在过去或许是他们的优势。”
    “但现在，就不同了。”
    朱桂微笑着说道。
    周围的将领听了这番话，脸上都露出了笑容。
    他们能听出，朱桂对这场战役充满信心。
    或许，根本无需他们亲自动手。
    相比敌方营地，气氛则显得凝重。
    首领望着面前的将领，眼中满是怒意。
    “昨晚你们是怎么安排的，居然让他们轻易摸进来。”
    “本来，这场战争的胜算还在我们手中。”
    “现在可好，让对方彻底摸清了我们的底细。”
    将领面对首领的质问，满心无奈。
    难道没看见对方的身手吗？
    就算加强戒备，人家也照样能潜入。
    将领嘀咕着。
    首领没听清将领的低语，以为是在咒骂自己。
    “你说什么！给我说明白！”
    这话一出，将领猛地一惊，连忙否认说什么都没说。
    首领并未追究。
    现在最紧要的是，得好好琢磨接下去咋办。
    咱的实力已经被对手摸得一清二楚。
    想要轻轻松松赢，那难度跟登天差不多。
    唯一的招儿，就是赶紧变变咱们的打法。
    就盼着这番忙活还来得及。
    接着，头头立马对防守布置动了手脚。
    他这一套，朱桂心里早有数了。
    哪能那么便宜让对方调整呢？
    不然昨晚上派人去探查不是白忙活了。
    “朱头头，接下来咋整？我们都听你的。”
    这时候，一个头头看着朱桂说道。
    别的头头也都瞅着朱桂，眼里满满的信赖。
    瞧见这情况，朱桂当下就说出了下一步的计划。
    其他头头带着队伍照旧从正面攻。
    朱桂则领着一拨兵，从旁边和后面搞突然袭击。
    昨晚那么一探，对方的防守漏洞多得数不清。
    大部分的兵力都堆在前面守，旁边和后面几乎没几个人看着。
    而这，正好是打垮对方的关键。
    听完这安排，头头们一个个点头。
    然后，各回帐篷召集队伍。
    一上午的功夫，军队都集合好了。
    就等着下令开打了。
    朱桂这边，则带着自己练出来的兵从后面悄悄摸上去。
    管仲带着另一队人马，从侧面悄悄接近。
    这么一来，对方简直是插翅难逃。
    就算想跑，也得过朱桂他们这一关。
    过了中午，全军出动。
    这时候，对面阵营还没啥变动。
    城墙上士兵看见敌人黑压压一片涌过来，赶紧把这个信儿报告给头头。
    “看样子昨晚发现得还算及时，他们没太留意咱们防守弱的地方。”
    “人都到门口了，得好好招待招待。”
    头头松了口气，这么说。
    跟着，立马布置反击。
    可他哪想得到，接下来他们得四面迎敌。
    一会儿，战斗就开始了。
    正面的战斗热火朝天。
    而朱桂这时正领着兵往后面赶。
    他得以最快的速度赶到那个指定位置。
    只有这样，才能更好地援助正面战场。
    正面战场上，领头的带着部队横冲直撞往前冲。
    他们好像对这场仗胜券在握了。
    战术啥的根本没考虑。
    对方那边，有点像投石机的东西，也起到了挺大的作用。
    “都给我上！把这些年的憋屈一口气出了！”
    “得让他们明白，我们可不是好惹的。”
    有个头头大声吼道。
    周围士兵一听，瞬间士气高涨。
    很快，他们就到了对方城墙下面。
    这时候，朱桂带着兵来到了敌军屁股后面。
    简单看了看，就朝后面发动了袭击。
    这消息很快就传到敌方头头耳朵里。
    “啥！他们跑到我们后面去了！”
    头头惊得跳起来喊。
    这会儿，他已经彻底明白事情的严重性了。
    正这时候，一个士兵急匆匆进了帐篷。
    “头头，东南角发现了士兵的尸体。”
    “昨晚，去探查的好像不止那些人。”
    这话一出，头头直接坐倒在椅子上。
    “完啦，全完啦！”
    真是千防万防，漏了一处。
    本来以为对方没彻底摸清自己的底细。
    没想到，早被人家查得底裤都不剩了。
    这会儿，局势已经一边倒。
    他现在根本没有多余的兵去挡后面的偷袭。
    要是从正面战场抽调人手，到时候，正面战场也会失控。
    一旁的将军急得团团转。
    他也想不出接下来咋办。
    很快，朱桂带着队伍已经突破了后面。
    他们跟进了空城似的，直奔敌人的老巢。
    挡他们的兵少得可怜。
    “头头，咱们大势已去，还是快想想辙逃跑。”
    “后面已经被打穿了，再不撤来不及了。”
    旁边站着的将军，对头头说。

 第324章 我不强人所难

    头头一听这话，也是急得不行。
    他还在这儿纠结呢。
    要是撤退，自己辛辛苦苦打下的基业就全毁了。
    见头头这么纠结，一旁的将军也不知道该咋劝。
    就在这当口，朱桂带着部队已经到了大本营。
    守在大本营前的兵，彻底乱套了。
    他们的防守，在朱桂眼里简直不堪一击。
    另一边，正面战场也传来捷报。
    头头们带着队伍，成功进了敌人的营地。
    一眨眼，就把整个大本营围得严严实实。
    敌方头头，心惊胆战地从大本营走出来。
    他看看周围的敌人，眼睛里冒火。
    可这时他已经没力气反抗了。
    “劝你们还是赶快扔了武器投降，不然别怪我们不留情面！”
    一个头头说。
    听到这话，敌方头头无奈地摇摇头。
    旁边站着的将军气呼呼的，打算做最后一搏。
    “头头，今天是我为您效力的时候了。”
    “无论如何也要让您安全离开这儿。”
    “全体将士听令，杀出一条血路！”
    将军一声令下，所有士兵都握紧了手里的家伙。
    然后，在头头惊讶的眼神中冲了上去。
    朱桂见状，命令火枪队开火。
    一瞬间，枪声四起。
    敌方的士兵随着枪声纷纷倒下。
    现场其他人全都愣住了。
    那些头头不敢相信自己亲眼看到的。
    明明好像啥都没发生，冲上去的兵一个接一个倒下。
    眼前这一幕，敌方头头也是惊得不行。
    就在这时候，他突然想起什么。
    “请问，您是从大明来的吗？”
    敌方头头望着朱桂说。
    听了这话，朱桂让人收起了枪。
    然后，轻轻点了点头。
    “你是怎么知道的？莫非和大明朝有过交道？”
    面对朱桂的疑问，敌方头头微微一笑。
    两年前，他曾去过大明
    那时候，我没提自己的来头，只说自己是来这边游历走走。
    这话一落，朱桂似乎心头一动，“你就是父皇提过的，从中亚远道而来的朋友？”
    这话一出，两人间的氛围像打开的话匣子，聊个没完。
    朱桂怎么也没料到，对方和大明竟还有这层联系。
    既然是朋友，那自然不必赶尽杀绝。
    怎么说，也算半个大明的朋友了。
    现场气氛一下缓和不少。
    其他首领一脸茫然望着朱桂，更想不到，敌方头目竟到过大明。
    “真是世事难料，要是早知殿下莅临，该多好。”
    “我也绝不会做出之前那种蠢事。”
    那首领满脸悔意地说着。
    朱桂心里也是后悔万分，竟是自己亲手把这个部落搞成了这样。
    木已成舟，难以回头，朱桂唯一能做的，就是撤兵离开。
    “今日之事，到此为止。”
    “我的所作所为，我会设法补偿。”
    “也希望你能理解，我这一切都是为了守护一方安宁。”
    朱桂对着对方首领说道。
    首领闻言，微笑着点点头，他也没什么可说的。
    毕竟，错先在己方。
    不能怪人家攻打，只能怪自己太鲁莽。
    何况，对方还要想办法补偿。
    更没让自己陷入绝境，至少，保留了部分实力。
    尽管其他首领不情愿就此作罢，但也不能改变朱桂的心意，只能不满地散去。
    “殿下，我们接下来如何补偿他们？”
    回程路上，一位首领走近朱桂问。
    这话让朱桂一愣。
    提出补偿的是他自己，没想到首领们竟一致赞同，还想主动给予补偿。
    “这事回去后再议，我要好好想想。”
    说着，朱桂加快了脚步。
    而敌方首领，心中也是百感交集。
    若非之前有幸到过大明，或许此刻，早已成为一具尸体。
    同时，他也深刻认识到大明的强大，仅凭几百兵马，就让他无力还击。
    至于朱桂说的补偿，他并不介怀。
    即便最后没有补偿，也不会有任何抱怨。
    毕竟，能留他一条生路，已是最好的补偿。
    次日，朱桂便与众首领商议补偿事宜。
    “昨日的话大家都听见了，各位有什么看法？”
    “不同意也没关系，我不强人所难。”
    “毕竟，这只是我个人的想法，不必连累大家。”
    朱桂这话一出，其他首领微笑回应。
    “朱首领，你这么说就太客气了。”
    “你的想法已获得我们认同，以后你的打算就是我们的打算。”
    “毕竟，我们还想跟着你好好发展呢。”
    首领们纷纷表示。
    至此，朱桂在这片土地上的根基已牢。
    不足半年，就取得了这样的成果。
    “对了，我记得他们部落很缺水。”
    “不如帮他们打口水井，这样也能让他们发展更快。”
    朱桂忽有所感说道。
    这建议立刻得到其他首领的认可。
    相比其他补偿，解决水资源更实际一些。
    不久，这一决策顺利通过。
    半月后，朱桂将此事告知对方首领。
    得知要帮忙解决缺水问题，对方首领欣喜不已。
    限制发展的关键，正是缺水。
    解决了缺水，发展速度必然提升。
    随即，朱桂派人开始挖掘水井。
    双方关系彻底缓和，不仅如此，还签订了一系列和平条约。
    经此一事，这片区域彻底安定下来。
    朱桂超额完成了系统布置的任务。
    这夜，系统的声音在朱桂脑中响起。
    【看来这类任务已难不住你，这么快就完成了。】
    听到系统的语音，朱桂不禁哼了一声。
    “还不是被你吓得，赶紧给我下一个任务。”
    朱桂吐槽道。
    【宿主请求未通过。】
    【因规定时间未结束，无法发放后续任务。】
    【请宿主耐心等待。】
    这段话后，系统再无动静。
    “哎呀，这不是坑爹吗？”
    “非要我在这儿待满一年。”
    朱桂再度吐槽。
    但事已至此，他无可奈何。
    既然系统这么说了，也只能在这消磨剩余时光。
    而离任务结束还有大半年时间，朱桂已不知还能做何事。
    接下来的好一段时日，可谓是无所事事。
    那口水井也顺利完工。
    整个区域，洋溢着和谐的气息。
    一日，大明迎来了一位不请自来的客人。
    此人自称来自更北方的国度。
    朱元璋闻其来历，表现得格外热情。

 第324章 我不强人所难

    头头一听这话，也是急得不行。
    他还在这儿纠结呢。
    要是撤退，自己辛辛苦苦打下的基业就全毁了。
    见头头这么纠结，一旁的将军也不知道该咋劝。
    就在这当口，朱桂带着部队已经到了大本营。
    守在大本营前的兵，彻底乱套了。
    他们的防守，在朱桂眼里简直不堪一击。
    另一边，正面战场也传来捷报。
    头头们带着队伍，成功进了敌人的营地。
    一眨眼，就把整个大本营围得严严实实。
    敌方头头，心惊胆战地从大本营走出来。
    他看看周围的敌人，眼睛里冒火。
    可这时他已经没力气反抗了。
    “劝你们还是赶快扔了武器投降，不然别怪我们不留情面！”
    一个头头说。
    听到这话，敌方头头无奈地摇摇头。
    旁边站着的将军气呼呼的，打算做最后一搏。
    “头头，今天是我为您效力的时候了。”
    “无论如何也要让您安全离开这儿。”
    “全体将士听令，杀出一条血路！”
    将军一声令下，所有士兵都握紧了手里的家伙。
    然后，在头头惊讶的眼神中冲了上去。
    朱桂见状，命令火枪队开火。
    一瞬间，枪声四起。
    敌方的士兵随着枪声纷纷倒下。
    现场其他人全都愣住了。
    那些头头不敢相信自己亲眼看到的。
    明明好像啥都没发生，冲上去的兵一个接一个倒下。
    眼前这一幕，敌方头头也是惊得不行。
    就在这时候，他突然想起什么。
    “请问，您是从大明来的吗？”
    敌方头头望着朱桂说。
    听了这话，朱桂让人收起了枪。
    然后，轻轻点了点头。
    “你是怎么知道的？莫非和大明朝有过交道？”
    面对朱桂的疑问，敌方头头微微一笑。
    两年前，他曾去过大明
    那时候，我没提自己的来头，只说自己是来这边游历走走。
    这话一落，朱桂似乎心头一动，“你就是父皇提过的，从中亚远道而来的朋友？”
    这话一出，两人间的氛围像打开的话匣子，聊个没完。
    朱桂怎么也没料到，对方和大明竟还有这层联系。
    既然是朋友，那自然不必赶尽杀绝。
    怎么说，也算半个大明的朋友了。
    现场气氛一下缓和不少。
    其他首领一脸茫然望着朱桂，更想不到，敌方头目竟到过大明。
    “真是世事难料，要是早知殿下莅临，该多好。”
    “我也绝不会做出之前那种蠢事。”
    那首领满脸悔意地说着。
    朱桂心里也是后悔万分，竟是自己亲手把这个部落搞成了这样。
    木已成舟，难以回头，朱桂唯一能做的，就是撤兵离开。
    “今日之事，到此为止。”
    “我的所作所为，我会设法补偿。”
    “也希望你能理解，我这一切都是为了守护一方安宁。”
    朱桂对着对方首领说道。
    首领闻言，微笑着点点头，他也没什么可说的。
    毕竟，错先在己方。
    不能怪人家攻打，只能怪自己太鲁莽。
    何况，对方还要想办法补偿。
    更没让自己陷入绝境，至少，保留了部分实力。
    尽管其他首领不情愿就此作罢，但也不能改变朱桂的心意，只能不满地散去。
    “殿下，我们接下来如何补偿他们？”
    回程路上，一位首领走近朱桂问。
    这话让朱桂一愣。
    提出补偿的是他自己，没想到首领们竟一致赞同，还想主动给予补偿。
    “这事回去后再议，我要好好想想。”
    说着，朱桂加快了脚步。
    而敌方首领，心中也是百感交集。
    若非之前有幸到过大明，或许此刻，早已成为一具尸体。
    同时，他也深刻认识到大明的强大，仅凭几百兵马，就让他无力还击。
    至于朱桂说的补偿，他并不介怀。
    即便最后没有补偿，也不会有任何抱怨。
    毕竟，能留他一条生路，已是最好的补偿。
    次日，朱桂便与众首领商议补偿事宜。
    “昨日的话大家都听见了，各位有什么看法？”
    “不同意也没关系，我不强人所难。”
    “毕竟，这只是我个人的想法，不必连累大家。”
    朱桂这话一出，其他首领微笑回应。
    “朱首领，你这么说就太客气了。”
    “你的想法已获得我们认同，以后你的打算就是我们的打算。”
    “毕竟，我们还想跟着你好好发展呢。”
    首领们纷纷表示。
    至此，朱桂在这片土地上的根基已牢。
    不足半年，就取得了这样的成果。
    “对了，我记得他们部落很缺水。”
    “不如帮他们打口水井，这样也能让他们发展更快。”
    朱桂忽有所感说道。
    这建议立刻得到其他首领的认可。
    相比其他补偿，解决水资源更实际一些。
    不久，这一决策顺利通过。
    半月后，朱桂将此事告知对方首领。
    得知要帮忙解决缺水问题，对方首领欣喜不已。
    限制发展的关键，正是缺水。
    解决了缺水，发展速度必然提升。
    随即，朱桂派人开始挖掘水井。
    双方关系彻底缓和，不仅如此，还签订了一系列和平条约。
    经此一事，这片区域彻底安定下来。
    朱桂超额完成了系统布置的任务。
    这夜，系统的声音在朱桂脑中响起。
    【看来这类任务已难不住你，这么快就完成了。】
    听到系统的语音，朱桂不禁哼了一声。
    “还不是被你吓得，赶紧给我下一个任务。”
    朱桂吐槽道。
    【宿主请求未通过。】
    【因规定时间未结束，无法发放后续任务。】
    【请宿主耐心等待。】
    这段话后，系统再无动静。
    “哎呀，这不是坑爹吗？”
    “非要我在这儿待满一年。”
    朱桂再度吐槽。
    但事已至此，他无可奈何。
    既然系统这么说了，也只能在这消磨剩余时光。
    而离任务结束还有大半年时间，朱桂已不知还能做何事。
    接下来的好一段时日，可谓是无所事事。
    那口水井也顺利完工。
    整个区域，洋溢着和谐的气息。
    一日，大明迎来了一位不请自来的客人。
    此人自称来自更北方的国度。
    朱元璋闻其来历，表现得格外热情。

 第325章 连皮毛都不及

    “贵国此次来访，有何贵干？”
    朱元璋问道。
    但对方守口如瓶，只说让大明准备好迎接。
    几日后，他们国家的国王将亲临此地。
    朱元璋闻言，只好微笑着点头。
    对方不愿多说，他也没必要追问。
    果然，数日后一支队伍抵达大明皇宫。
    车中走出一位老者，颇有风度。
    但见到朱元璋，却一脸不屑，显然，来者不善。
    “我还以为这个国家多么强盛，原来也就如此。”
    老者边摇头边说。
    这话朱元璋听得云里雾里，直到旁边随从翻译，朱元璋才恍然大悟。
    这分明是看不起自己这让朱元璋真是火冒三丈。
    你来访问我们国家，竟然还敢说这样放肆的话。
    难道不怕自己回不去家吗？
    尽管心里憋着一团火，朱元璋还是拼命压住了自己的情绪。
    对面的人好像也感觉到了朱元璋的怒气。
    不过，人家那态度还是一点没变。
    见对方这样，朱元璋算是彻底没了耐心。
    “你这次来到底是为啥？说话别拐弯抹角的。”
    “要是来者不善，别怪我们不留情面！”
    朱元璋实在是忍不下去了，直接说。
    那老人听了这话，嘴角轻轻一扬。
    “我还真没看出你们有多大能耐？”
    “居然敢这样和我说话。”
    旁边的人把老人的话翻译过来。
    一时间，整个皇宫里都弥漫着紧张的气氛。
    这样看来，也没必要好好谈下去了。
    如果你们想攻打大明朝，我们会奉陪到底。
    说完，朱元璋就下令让人送客。
    老人听了，也是气呼呼地离开了皇宫。
    本来还以为他们是来和大明朝谈贸易的。
    谁知道，竟是来找茬的。
    接着，朱元璋马上召集大臣开会。
    会上，大臣们也都气愤极了。
    这么久以来，还没哪个国家敢这么跟他们说话。
    很明显，这个国家根本就不知道大明朝的实力。
    恐怕对自己实力有点太过自信了。
    “既然是北方来的国家，我觉得没必要怕他们。”
    “我之前查过北方很多国家，发展一个个都落后得很。”
    “就算他是那些国家里最强的，也没法和我们抗衡。”
    这时，一位大臣站出来说。
    这三年里，他跑了好多国家。
    其中，最厉害的就是北方一个叫伊朗的国家。
    他们的军事力量在各国中是最强的。
    但是跟大明朝比，还是差远了。
    根据朱元璋的描述，这位大臣确定来访的国家就是伊朗。
    听了大臣的话，朱元璋更生气了。
    军事实力差距这么大，还敢说出那种话。
    这不是太小看自己了吗？
    这让朱元璋更加坚定了要让伊朗付出代价的决心。
    接着，立刻命令将军们集合军队。
    “这次只能胜不能败！”
    “必须让他们为自己的话负责！”
    朱元璋一脸严肃地说。
    将军们听了，纷纷点头。
    一个月内，凑齐了十万人马。
    这消息，也被朱桂知道了。
    朱桂这时候急得像热锅上的蚂蚁，特别想快点回大明朝。
    但现在，他根本没法离开这里。
    这让朱桂对那个系统更不满了。
    明明任务都完成了，却不让他回去。
    这下好了，大明朝有麻烦了。
    “殿下，我们还是赶紧回去。”
    “既然有人威胁大明朝，您作为太子不能不回去啊。”
    旁边的管仲急得像什么似的。
    朱桂听了这话，心里也是百感交集。
    现在不回去不行，回去也不行。
    正在这时，系统的声音又响了。
    【主人尽管放心回去，系统不会有任何惩罚。】
    听到系统这么说，朱桂才安心下来。
    随即，马上安排人准备飞机。
    他把这个情况告诉了其他首领。
    说有要紧事要回国处理，请他们帮忙照看这里。
    见朱桂这么着急，其他首领也没多说什么。
    “放心，这里的事交给我们了。”
    “朱首领您快回去，别误了最佳时机。”
    一个首领回答说。
    一番准备后，朱桂登上了回国的飞机。
    首领们见状，都发出了感慨。
    “哎，看来大明朝真是个强大的国家。”
    “能造出这么神奇的东西，真想知道真正的大明朝是什么样。”
    一旁的首领微微点头。
    “没错，肯定是繁荣富强得很。”
    “我们和他们比，可能连皮毛都不及。”
    各首领议论纷纷。
    另一边，朱元璋已经整装待发。
    打算两天后带兵出击。
    “陛下，一切都准备好了。”
    “虽然太子殿下不在国内，但我们也能轻松赢得这场仗。”
    一位将军对朱元璋说。
    听了这话，朱元璋一时不知道怎么回应。
    他不得不承认，如果朱桂现在在国内，他或许不会这么急。
    但现在，情况不同了。
    他们只能靠自己。
    望着集结的军队，朱元璋不知怎的一下子就信心满满了。
    就凭这样的武器装备。
    哪个国家也不是对手。
    而此刻的朱桂，还要将近一天才能到大明朝。
    他知道回皇宫肯定来不及。
    于是让飞机改变了航向，往北边的边境飞去。
    在那里拦截即将出征的军队。
    “希望能赶上，千万别出差错啊。”
    朱桂坐在飞机上，心里火烧火燎的。
    一旁的管仲也不知道怎么安慰。
    但他清楚，现在着急也没用。
    就算飞机全速飞，也得快一天。
    这事没办法。
    只能祈祷能提前赶到边境。
    一天后，朱元璋亲自率军前往北部边界。
    他要亲手把军队送到边境外。
    这是表明他的决心。
    身为皇帝，绝不能容忍有人侮辱自己的国家。
    而此时的朱桂，也已经到了边境。
    这是军队必经之路，也是唯一拦截他们的机会。
    城里守军见到飞机降落，马上通知了城里的将军。
    将军听说后，急急忙忙从城里赶来。
    一看从飞机上下来的竟然是太子殿下，连忙上前拜见。
    “老臣参见太子殿下。”
    朱桂听了，轻轻点点头。
    然后问有没有军队从这里经过。
    听到否定的答案，心里暗暗松了口气。
    看来终究是赶上了。
    这样，就能成功阻止军队跨过边境了。
    这位将军此刻还不明白到底发生了什么状况，仍旧满脸堆笑地看着朱桂。

 第325章 连皮毛都不及

    “贵国此次来访，有何贵干？”
    朱元璋问道。
    但对方守口如瓶，只说让大明准备好迎接。
    几日后，他们国家的国王将亲临此地。
    朱元璋闻言，只好微笑着点头。
    对方不愿多说，他也没必要追问。
    果然，数日后一支队伍抵达大明皇宫。
    车中走出一位老者，颇有风度。
    但见到朱元璋，却一脸不屑，显然，来者不善。
    “我还以为这个国家多么强盛，原来也就如此。”
    老者边摇头边说。
    这话朱元璋听得云里雾里，直到旁边随从翻译，朱元璋才恍然大悟。
    这分明是看不起自己这让朱元璋真是火冒三丈。
    你来访问我们国家，竟然还敢说这样放肆的话。
    难道不怕自己回不去家吗？
    尽管心里憋着一团火，朱元璋还是拼命压住了自己的情绪。
    对面的人好像也感觉到了朱元璋的怒气。
    不过，人家那态度还是一点没变。
    见对方这样，朱元璋算是彻底没了耐心。
    “你这次来到底是为啥？说话别拐弯抹角的。”
    “要是来者不善，别怪我们不留情面！”
    朱元璋实在是忍不下去了，直接说。
    那老人听了这话，嘴角轻轻一扬。
    “我还真没看出你们有多大能耐？”
    “居然敢这样和我说话。”
    旁边的人把老人的话翻译过来。
    一时间，整个皇宫里都弥漫着紧张的气氛。
    这样看来，也没必要好好谈下去了。
    如果你们想攻打大明朝，我们会奉陪到底。
    说完，朱元璋就下令让人送客。
    老人听了，也是气呼呼地离开了皇宫。
    本来还以为他们是来和大明朝谈贸易的。
    谁知道，竟是来找茬的。
    接着，朱元璋马上召集大臣开会。
    会上，大臣们也都气愤极了。
    这么久以来，还没哪个国家敢这么跟他们说话。
    很明显，这个国家根本就不知道大明朝的实力。
    恐怕对自己实力有点太过自信了。
    “既然是北方来的国家，我觉得没必要怕他们。”
    “我之前查过北方很多国家，发展一个个都落后得很。”
    “就算他是那些国家里最强的，也没法和我们抗衡。”
    这时，一位大臣站出来说。
    这三年里，他跑了好多国家。
    其中，最厉害的就是北方一个叫伊朗的国家。
    他们的军事力量在各国中是最强的。
    但是跟大明朝比，还是差远了。
    根据朱元璋的描述，这位大臣确定来访的国家就是伊朗。
    听了大臣的话，朱元璋更生气了。
    军事实力差距这么大，还敢说出那种话。
    这不是太小看自己了吗？
    这让朱元璋更加坚定了要让伊朗付出代价的决心。
    接着，立刻命令将军们集合军队。
    “这次只能胜不能败！”
    “必须让他们为自己的话负责！”
    朱元璋一脸严肃地说。
    将军们听了，纷纷点头。
    一个月内，凑齐了十万人马。
    这消息，也被朱桂知道了。
    朱桂这时候急得像热锅上的蚂蚁，特别想快点回大明朝。
    但现在，他根本没法离开这里。
    这让朱桂对那个系统更不满了。
    明明任务都完成了，却不让他回去。
    这下好了，大明朝有麻烦了。
    “殿下，我们还是赶紧回去。”
    “既然有人威胁大明朝，您作为太子不能不回去啊。”
    旁边的管仲急得像什么似的。
    朱桂听了这话，心里也是百感交集。
    现在不回去不行，回去也不行。
    正在这时，系统的声音又响了。
    【主人尽管放心回去，系统不会有任何惩罚。】
    听到系统这么说，朱桂才安心下来。
    随即，马上安排人准备飞机。
    他把这个情况告诉了其他首领。
    说有要紧事要回国处理，请他们帮忙照看这里。
    见朱桂这么着急，其他首领也没多说什么。
    “放心，这里的事交给我们了。”
    “朱首领您快回去，别误了最佳时机。”
    一个首领回答说。
    一番准备后，朱桂登上了回国的飞机。
    首领们见状，都发出了感慨。
    “哎，看来大明朝真是个强大的国家。”
    “能造出这么神奇的东西，真想知道真正的大明朝是什么样。”
    一旁的首领微微点头。
    “没错，肯定是繁荣富强得很。”
    “我们和他们比，可能连皮毛都不及。”
    各首领议论纷纷。
    另一边，朱元璋已经整装待发。
    打算两天后带兵出击。
    “陛下，一切都准备好了。”
    “虽然太子殿下不在国内，但我们也能轻松赢得这场仗。”
    一位将军对朱元璋说。
    听了这话，朱元璋一时不知道怎么回应。
    他不得不承认，如果朱桂现在在国内，他或许不会这么急。
    但现在，情况不同了。
    他们只能靠自己。
    望着集结的军队，朱元璋不知怎的一下子就信心满满了。
    就凭这样的武器装备。
    哪个国家也不是对手。
    而此刻的朱桂，还要将近一天才能到大明朝。
    他知道回皇宫肯定来不及。
    于是让飞机改变了航向，往北边的边境飞去。
    在那里拦截即将出征的军队。
    “希望能赶上，千万别出差错啊。”
    朱桂坐在飞机上，心里火烧火燎的。
    一旁的管仲也不知道怎么安慰。
    但他清楚，现在着急也没用。
    就算飞机全速飞，也得快一天。
    这事没办法。
    只能祈祷能提前赶到边境。
    一天后，朱元璋亲自率军前往北部边界。
    他要亲手把军队送到边境外。
    这是表明他的决心。
    身为皇帝，绝不能容忍有人侮辱自己的国家。
    而此时的朱桂，也已经到了边境。
    这是军队必经之路，也是唯一拦截他们的机会。
    城里守军见到飞机降落，马上通知了城里的将军。
    将军听说后，急急忙忙从城里赶来。
    一看从飞机上下来的竟然是太子殿下，连忙上前拜见。
    “老臣参见太子殿下。”
    朱桂听了，轻轻点点头。
    然后问有没有军队从这里经过。
    听到否定的答案，心里暗暗松了口气。
    看来终究是赶上了。
    这样，就能成功阻止军队跨过边境了。
    这位将军此刻还不明白到底发生了什么状况，仍旧满脸堆笑地看着朱桂。