《千金娘子》 第一章 梦耶？ 她头疼得仿佛要裂开，身体像在沸水里浸泡一般，又是焦躁又是痛苦的热意充斥在内外，浑噩中难受得要死过去一样。 耳边迷迷糊糊地有人在悄声说话，“醒了么？” “……还没醒呢，再烧下去要烧糊涂了……” 中正简致的卧房昏暗不明，烛火用青白的灯罩罩上，以免泄出一丝油蜡味，木格子小窗紧紧关着，哪怕屋里闷热得让人喘不过来气，也没人敢支开窗透一透风。外头是阴沉的天色、里头是天青的幔帐，金钩挑起一角挂开，绣着岁寒三友的锦缎褥子沉沉压在榻上，里头闷闷地隆起一小块，偶尔动弹一下，便让守在榻边的丫鬟们投去一眼光，转而又撇回头去说话。 天色由灰沉逐渐转亮，鱼肚白中透出了一丝朝霞时，榻上那瘦弱的小玩意儿终于轻呢喃了一声，接着，艰难地睁开了眼。 守床的丫鬟们一看，便叫道：“醒了醒了！” 她们七手八脚地把人扶起来，替她略微整了整散乱的头发，轻唤道：“姑娘？姑娘？” 谢兰心终于看见了眼前的人和事。 鼻端似乎还嗅着佛前久久不灭的一炷檀香，寺外黄铜大钟缓缓敲起的声音尚在耳畔。她抬眼看四周，窗边矮几上的博山炉正袅袅飘散着一缕烟香，大门紧闭，却看不见屋外是否有人在敲钟。 一名丫鬟端来药，吹凉了边喂边道：“姑娘可醒了，老爷那处奴婢们这便去说，您安心养病，莫要太伤心了。” 谢兰心低头看了看自己瘦弱的身躯，如在梦中，轻唤道：“……明羽？” “什么？”那丫鬟没听清，伸长脖子问：“姑娘方才说什么？” 却只见那个面容清秀的小小姐呆呆坐在榻上，通红着小脸，眼儿半睁半闭，魔怔了一般。 半晌，谢兰心浑身一震，挣扎着要下床。 丫鬟们“哎哎”直叫，“姑娘你病还没好！” “我……这是哪里、这是哪里！”谢兰心挥开阻拦的手，一步三晃，跌跌撞撞来到门前，使尽了吃奶的力气，拽开门栓，两手一分屋门。 “吱呀”—— 屋外立着个人，旁边的的丫鬟正伸着手，刚要敲门的姿势。 宝蓝的水缎团花衫子，宝蓝的团花百裙盖住腿脚，一丝儿都不透。但谢兰心知道，这里面是一双小脚，一双平日里让女主人引以为傲的三寸小脚，而现如今炎热的仲夏里，这女子依旧长衫长裙，站得端端稳稳，双手交叠于身前，不苟言笑，一双长眼含着煞气，眼角有深而长的皱纹，方鼻、厚唇，面色绷得铁紧，使得原本就不好看的面容更加显得老相刻板。 这张脸她见得不多，但印象深刻，足足印在脑海中有几十年，如今猛然间出现在谢兰心面前，让她结结实实地愣了住。 谢兰心向着光，仰着脸看这女人，好似一只瘦小可怜的野猫儿。 谢二娘子——曹氏面无表情地看着，脸色微微地一皱，“竟直勾勾地望人，怎这般没教养？” 谢兰心心内早开锅了，她活了一辈子，含笑而终，原以为能下去与夫君团聚，怎么……怎么又变回了儿时的情景？ 这莫不是个梦？ 她反手给了自己一个嘴巴。 屋里屋外的丫鬟们都呆了，照顾她的几个丫鬟吓得哭了起来。 完了，把个小小姐照顾成傻子了，她们几个是要被发卖到哪里…… 谢二夫人只呆愣了一刹，转而眼色如刀，射向那几名丫鬟，“姑娘怎么了？你们是怎么看顾的！” 丫鬟们稀稀拉拉跪了一地，哆哆嗦嗦道：“姑娘才刚醒……奴婢们、奴婢们拦不住……” 谢兰心甩完了嘴巴，觉得腮帮子疼得厉害，这才发现自己的牙也肿了，“嘶嘶”地含糊道：“你是二、二、二……” 想了半天，才想起来这女人的称谓，“二嫂嫂？” 曹氏的脸更黑了。 她想起“二嫂嫂”这个称谓，就觉得恶心得够呛。 她现年已四十五，孙子都添了几个，最小的也不过与谢兰心一般大小，奶奶辈的人，居然还有个小丫头叫自己“嫂嫂”。 况且，一听到这声“嫂嫂”，她便会不由自主地想起那件腌臜事，如鲠在喉，吞也不是、吐也不是，怕那秦氏死了也变成厉鬼来找她索命。 曹氏不耐地挥挥手，“清醒了？清醒了就随我去见你爹。” “我爹……？” 谢兰心又低低地笑了一声。 罢、罢、罢，这梦也真够真的，横竖都是在梦里，她就当还阳一次，见见那些往事也好。 谢兰心出生在一个比较特殊的环境里。用说书人的话来说，“你今日一旦做贼，顶风臭八百里，汝父汝母为贼父贼母、汝子汝孙为贼子贼孙！” 她就是那个贼子贼孙。 总之，就是在贼窝子里生出来的，贼大王叫何三刀，却不是他爹。他爹是个老头儿，叫谢海程，她娘秦巧娘却是个妙龄女子，在一次归宁的途中，被何三刀掳到玉柱山阎王寨，做了压寨夫人，整整在山上呆了十二年有余。 而在被俘时，秦巧娘已经怀胎有三个月，这也是为什么谢家至今没把谢兰心赶出家门的原因——谢兰心总算还是个谢家人，不是正统的贼子贼孙。 这年月里，女子三贞九烈，名节大过性命，莫说是被贼掳去一十二年，哪怕身子被外姓男子看了一看，贞烈的便要自求一死。像秦巧娘这种，就算是毫无羞耻贞洁之心，不顾人伦天理了。 曹氏带着谢兰心往外走，转身时，眼角一撇姑娘裙底下一双天足，便也不掩饰地露出了一股子鄙夷。 谢兰心十二岁了，还不缠足，果真是有娘生没爹养。 两人一前一后，在丫鬟的簇拥下，来到了谢老爷的书房。 谢海程早过了知命之年，正埋首故纸堆，闻听下人通报，传唤进来。 曹氏入了书房，先福了一身，低声道：“请爹爹安。” 谢海程点点头，将目光停在了十尺高的谢兰心身上。 出门时，谢兰心早被丫鬟们打扮过，头发梳整了、擦去遍身的汗，裹上了干净的衣裳，密不透风。谢兰心又热又昏沉，待到了书房，又是起了一头的闷汗。 －－－－－－－－－－－－ 晴澜今天开坑，望大家多多关照O(∩_∩)O多多留言~~~~ 第二章 非也 谢海程皱眉道：“还病着？” 曹氏抢在谢兰心前头答言：“这一躺就是两天，没病也捂出病来了。正好走一走，也免得爹爹着急。” “爹爹，孩儿头晕。”谢兰心便在旁边插言。 果然，谢海程面色沉了下来，“又不急在这一时，好歹是你的小姑，就不能多照看照看？” 曹氏被斥一顿，玉指狠狠一揪帕子，温婉低头道了个不是，听见那声“小姑”，脸儿都已经黑了一层。 谢海程又从书桌后直起身，再次望着谢兰心，仿佛有些出神。 一室安静，无人开口，晨曦从窗格间漏下来，却化不开凝滞的空气。 半晌，老人家缓缓开口，“你叫……兰心，是么？” 谢兰心觉得这似梦非梦的情景与记忆中并无二致，渐渐地也提不起十二分精神，只点点头，随意“嗯”了一声。 这漫不经心的态度让曹氏狠狠一皱眉，连谢海程的嘴角都不由自主地下撇了半分。他挥手让曹氏先离开，待到屋中只剩父女二人时，这才斯条慢理地开口：“这半月来，你受了委屈，谢家上上下下的人都知道。但天意如此，你娘十二年前遭逢遽变，错虽不在她，但于贼巢之中苟且偷生，早已失了贞，若不自尽，让谢家颜面何存！ 至于你，你年岁说小也不小了，应当知晓女子处世之道。这几日来，我处处听人说，你是个不知礼仪的，这也不怪你，原本贼巢之中，便生不出个好来。” 谢兰心听他说了这么一大段，一字一句与那时分毫不差，心中只觉得好笑，思绪却逐渐被拉回那一回。 那时也是听着老爷子唠唠叨叨说了不少，她年幼，却不大懂什么叫“失了贞洁”、“失了颜面”，只是后来便离开了谢宅，在城西一间一进四方院中过活，初时没月有谢家供给，后来来送月银的下人们也惫懒了，又经层层克扣，到她手里的银子只得半两，勉勉强强度日而已。 许是命中磨难，在她最终发觉自己靠谢家完全过不下去时，做了个连自己都觉得荒谬的决定。 她偷偷地、在谢家眼皮子底下贱价卖掉了房舍，带着位数不多的银两，一个包袱、一双大脚，只身跋涉，远上了京城汴梁。 汴梁离杭州足有千里之遥，那时的谢兰心，花光了银子、卖了鞋、卖了外裳，连一头长发都剪去卖了，最后到汴梁时，已经与个叫花子没两样。 她摸到兵部侍郎周承的大铜门前，与看门的家人道：“告诉你们老爷，说杭州秦巧娘之女谢兰心求见。” 而此时，她正好听到谢海程口中念起周承，“周太守义薄云天，亏得他调任余杭，大破贼寨，救了你们母女，又不辞劳苦送你们娘儿俩回来，这份恩情，你需时刻记在心中，不可忘记。” 谢兰心想，忘什么呢？她一辈子也不会忘记那副山一样沉重的铠甲，铠甲里那个满脸是血、残酷眼眸的男人，若不是他砍了她何叔、杀了她那群伯伯们，她和娘亲都还在阎王寨活得好好的。 是非对错，在她眼里，已经没了定准。 她低头瞅自个儿裙下的脚尖，灰黑的样式，并不是女子所穿之鞋。只因回来突然，家中并没有这么大号的女鞋给她穿，只得随便拿了双男子款式，才足够她一双脚的大小。 谢兰心又觉得脑子里昏昏沉沉的，被谢海程念得眼睛都发花了，这才听到谢海程说最后几句话。 “我给你三条路。一、离开谢宅，搬去西城一处谢家旧宅，每月有下人送来米面银钱；二、留在家中，你嫂嫂们自会请了家庙，你这辈子只剃发为尼，在家庙中祈诵经文；三—— 全你名节，我会送你三尺白绫，厚棺成殓，风光大葬，并抬入祖坟，名姓刻入族谱，为你刻碑立传，流芳千古。” 谢海程说完，用一双浑浊不带一丝感情的眼睛看着谢兰心，觉着自己宽厚仁慈，为她提供了最好的选择，若这丫头尚有一丝廉耻之心，也应当毫不犹豫地选第三条路。 谢兰心站久了，觉得十分疲惫，身子一个趔趄，眼皮子也耷拉了下来。 老爷子见此，放缓了面容，又道：“你病未大好，莫要太过疲累，方才的话，你回去细细思量，爹爹相信，你定然会成全大义，不丢谢家的脸面！” 连日来，这是他第一回自称“爹爹”。 谢兰心终于觉得有些嘲讽，没想到奈何桥前走一走，竟然让她重见着这许多假善恶心的面目，真是不枉这么一遭。 谢海程叫来下人，又原样儿送了她回去。因为老爷亲自召见，下人们对谢兰心更加不敢怠慢，小心地扶着她回了屋。 躺回榻上，谢兰心觉着一阵天旋地转，困倦地闭上眼，慢慢地，想起了一个人来。 多少年没见他了？ 她甚至有些记不清他的相貌，就像篆印得极深的阴刻，表面被日久风侵，消磨了轮廓，内里却清晰可见，只要一见，她便会了悟，是了……这是他，她心心念念的他。 她自小不太记仇，对于少年时所经历的人和事，能忘的就忘，从来不大计前嫌，相反，还隐隐有些感激它们。 若没有这些人，没有这些事，她如何能遇见他呢？ 明羽啊……我的明羽，你在黄泉路上一定等得急了吧？一晃这么四五十年，再见面时，我白鬓苍苍，你定然都不认得我了。 她闭着眼，努力在虚无中描摹他的模样，一笔一划，伴着身体的疲惫，心中酸苦，慢慢地从眼角溢出了两行清泪。 走过了这一幕幕真假不辨的过往，很快，就终于要团圆了…… 次日。 谢兰心木愣愣地坐在榻上，任由丫鬟递到唇边的水滴落在被褥上，如遭大亟。 不是说奈何桥上走一走就能去投胎么？ 昨日那些个事不是假的么？ 那为什么她还在这该死的谢宅！！！ 她的明羽呢？那她的明羽该怎么办！！！！ “啊啊啊啊啊啊啊——” 谢兰心发疯了似的在榻上乱挥乱抓，逮到枕头扔枕头、逮到褥子扔褥子，把伺候的丫鬟们吓得花容失色，尖叫着跑出去找大夫。 “救命啊……救命！！姑娘失心疯了——” 第三章 等良人（一） 谢兰心瘫在榻上嚎，是真的嚎啕大哭，泪珠子断了线似的往下滴。她想到自己千辛万苦过了这么多年，就盼着死后与明羽重逢，虽然不怎么信乱离怪神，但是……老天爷总不能这么玩弄她！ “贼老天你这狗娘养的……”她边嚎边骂。 谢大娘子来时，刚好听到这句。 谢海程老爷与第一任夫人养育了三儿三女，三个女儿早已出嫁，三个儿子也年岁不小，大爷在府上专攻四书五经，前些年中了举，便将名下商铺田亩俱交给妻子徐英姑打理，便是这谢大娘子。 徐英姑与二妾室一同来到卧房，大姨娘石榴先就是一皱眉，“这姑娘竟还姓谢，敢出这种污言秽语！真是毫无教养！” 徐氏道：“是啊，怕不是真的失心疯了？若是如此，早早打发了就是。” 几人进了屋，只见谢兰心披头散发，坐于榻上，此时早已呆若木鸡，一副谁来了也不理的架势。 二姨娘芍药道：“姑娘，这是你大嫂嫂，还不过来见礼？” 谢兰心看过去，三个女人肩并肩站在门前，欲进未进，两边那二位夫人珠翠满头、金步摇稳稳亭亭、朱钗高髻一毫儿不乱，容貌秀媚，只用眼觑着她。中间徐氏着了身芦苇烟纱褙子，绣着方胜纹，稳当当站着，眉目安分，似个慈善的性子。 她也不知道呆了多久，心中一团乱麻，几个念头一齐涌上来，现在该怎么办？事已如此，要不屋里吊死算了？或者再活它个一辈子？这辈子还会再碰到那些事么？还能再见到明羽么？明羽还会再娶她么？…… 还有，似乎最重要的是——面前的这些人该怎样应对？ 她记得很清楚，此时距她娘亲自缢身死已出月；而她自己也快被赶出谢家了。 谢兰心终于反应过来了，冲着徐氏一瘪嘴，哇的一声又哭了出来，“大嫂嫂……” 徐氏心软，听她这一声喊，先是一愣，后讪讪地应了，前走了两步，挨到谢兰心榻边，仔仔细细将她看了一遍，最后叹了一声，“嫂嫂在呢。” 石榴与芍药对望一眼，也都靠了近前，道：“姑娘许是想娘亲想得哭了，下人们尽乱嚷，真是每个稳重的！” 谢兰心不满足，又一头扎进徐氏怀里，她记得，徐氏的小女儿差不多也是她这般年纪。 徐氏面色微不自然，很快心中不悦便被儿女心掩盖了，想着她小小年纪便没了娘亲，似乎今后还不得在谢家住着，果真是前路杳渺，不自觉便哄道：“好了好了，别伤心了，让大夫再来瞧瞧好了没。” 谢兰心乖乖地点头。 徐氏与两名姨娘坐了一会便离开了，紧跟着请来了大夫，细细探了脉，又抓了几副药，也便走了，只剩下谢兰心一个，平复了心情，安安静静靠坐在榻上，思想着今后该怎么办。 吊死怎么想也不是个好主意，莫若还是再过了这一辈子，总之已经有了一回经验，想她这一世应当会少走些弯路。 况且…… 她片头看去，正瞧见妆台上放的那面菱花镜，镜里显出自己清秀白皙的面容，带着憔悴、带着沉静，更多的是那双眼中完全不属于豆蔻少女的青涩与幼嫩。 她已经不是上辈子那个无依无靠的孤女，已经懂了什么叫人情世故、什么叫是非对错，也明白心中所向往的是什么、坚持的是什么，再给她百年光阴，她会把这些——付诸实践。 以及，这一世，是否能重写命运、改变她与明羽的未来？ 谢兰心的病很快就好了，那一日在屋中的大吵大闹，下人们皆守口如瓶，只作不知。三日之后，梳洗下地，穿了一身月白衣裙，带了孝，恭恭敬敬地给她爹请了安。 谢海程对她终于满意了一些，前几日听见风言风语说这丫头傻了，今日一看，不是傻了，却是知晓了一些礼仪，终于也像个姑娘样儿了。 下人看了茶，谢兰心恭敬悲痛地坐到了下座，先酝酿了一下情绪，开口道：“爹爹，孩儿已经想明白了。” “哦？” 在谢海程目光中隐含的期望里，她一字一句道：“女儿选择择处另居。” 谢老爹被气得一口气岔进了肺里。 “女儿知道自己不孝，原应当一尺白绫就保住谢家清严门风，但……”谢兰心声音低低的，“女儿左思右想，并非贪生怕死，只是圣人说过，蝼蚁尚且偷生，何况人乎？二来，娘亲在日，日日盼望女儿长大成人，虽不是谢家香火，总算一直血脉。圣人还说过，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，女儿若如此轻贱自绝，怕地下也无颜见娘亲；不能自尽，又怕在爹爹跟前看着碍眼，直想一走了之，但圣人又说过，父母在，不远游，游必有方。若一走了之，爹爹定然大怒，与身体有所损伤。圣人说了如此多警示名言，唉……女儿、女儿实在是不敢违命。” 她从座上站起，一躬到低，大有爹爹不让我起来我就不起来的架势。 谢海程指着她，“你、你、你”地道了半天，也没道出个一二三来，最后重重一拍梨花木大椅，“罢了，你自己选的，今后别怪旁人指三道四！” 话不投机，谢海程叫来下人，吩咐了几句，“把西街那所空宅洒扫洒扫，后日就使小姐住进去，告诉库房每月支五两银子，小姐去了，就不必再回来了！” “是。”下人领命而去。 谢兰心道：“哎，爹爹，如今米面都贵，我一个女子家，又没生计，若是到了难处，还望爹爹恩准女儿做了刺绣活儿拿去贩卖，赚些家用……” 谢海程心想你还会做刺绣活？话没说出口，黑着脸叫回下人，“让库房每月支十两银子出来！” “谢谢爹爹。”谢兰心温婉万福。 离开后，谢兰心估算了算自己能拿几年的月钱，接着凭着记忆，一脸沉重地来到了大嫂嫂住的院子。 第四章 等良人（二） 徐氏住着个内宅中三进的狭长院儿，里头敞阔的很，四季花草样样俱全，隔壁两间格外鲜亮的是大姨娘与二姨娘的居所。她首先来到院外，与守门的丫鬟道：“这位姐姐，我想找我大嫂嫂，可在里面么？” 那丫鬟被她的一声“姐姐”吓着了，早认出是小小姐，方才还听主母叹息道这小姑子命苦，自然不敢为难，进去通报了，很快便出来，带着谢兰心进了去。 走了一进院儿，先到了待客厅，丫鬟奉了茶，谢兰心等过片刻，便瞧见徐氏缓缓走了进来，却原来两位姨娘也在，便又一齐到了旁边。 三位嫂嫂坐定在上首，谢兰心低着脑袋，用余光瞧，想着到底怎么个走法才能让头上流苏金簪一丝儿不晃，便听徐氏道：“小姐来有何事？” “大嫂嫂，我是来辞别的，”谢兰心惆怅道：“爹爹已与我说过，后日便让我择处另居，往后，可就见不着嫂嫂的面啦！” “哦……”徐氏抿了抿嘴。 歇了一会儿，勉强嘱咐了几句，“到了外边，千万不可再吐不当言语，静坐闺阁，莫要让人耻笑了去。” 谢兰心答言：“妹妹谨记着。只是……” “只是什么？” “我、我怕……”谢兰心红了眼。 “今后我一人住在那空屋子，我怕有人来欺负我……就算住得安稳，我一个姑娘家，银钱少不了的花，又不敢多问爹爹要，若是山穷水尽了，该如何是好呜呜呜……” 徐氏先是皱眉，听到后头，面色又舒展了开，道：“我只当是什么难事，原来你为这个。石榴，你去我屋里，把那银丝嵌宝檀木盒子拿来，再拿二十两来。” 石榴袅袅婷婷地去了，回来时，手中多了几个小盒儿。 “这是银丝嵌宝盒、这是二十两纹银。”她把其中的两盒交给徐氏，后又递过去一盒，“这是妹妹的一点心意，姐姐如此关爱小姐，给妹妹做了表率，妹妹又如何能吝啬得起来呢？” 说罢，若有若无地瞟了一眼芍药。 芍药红了脸，贝齿一咬，转过头去与谢兰心道：“小姐，瞧咱们夫人对你多好，往后不论是在家还是嫁了，可都得时常来看看咱们！” 谢兰心道：“只要爹爹恩准，小妹一定常来！” 徐氏打开那檀香盒，露出里面的宝贝来，却是一些金银首饰，有如意点玉簪、镂金累丝芙蓉并蒂钗、几对掐银的细镯子，并几支短簪。她过了数，点点头，将东西交到谢兰心手上，“这些都是嫂嫂平日里用的，不值些钱，你拿了去，往后若是还有短了用的，再叫人来取就好了。” 谢兰心只管应着，心中早乐开了花，根本没想到得了这许多东西，妥妥地拿好了，眉眼盈盈的，月牙儿一般，叫人看着十分喜欢，拜年话不要钱似的往外秃噜，说得几个嫂嫂们笑得都合不上嘴。 石榴还特地把自己那盒儿掀开了让几个人瞧见，里头是十两银子，并几样金银首饰，加起来也有二三十两，道：“姨娘我平日里月例不多，所幸花用也不多，存了这些个东西，黄白之物，哪比得上自家人的心意？就拿着，啊！” 说罢不由分说就往谢兰心怀里塞。 徐氏的脑回路也不知是怎么个转法，越发又觉着夫君这个姨娘收得靠谱，凡做事都有条有理，仅从此一件小事上来看，便足以证明可帮着自个儿打理那数亩良田与南城几家饭庄了。 石榴在主母跟前大大地长了脸，另一边的芍药也就隐隐地矮了一截。 对于她们之间的安涛汹涌，谢兰心看在眼里，心中亮得如明镜一般。上一辈子，她与明羽成亲之后，也重回过谢宅，那时徐氏早已病亡，二妾之中，也只见着了一个芍药，另一人从此未见，也不知什么下场，左右好不了的就是了。 谢兰心管不着这几个女人之间的事，捧着自个儿的银子，学着嫂嫂们的步姿，袅袅婷婷地离了去。 刚一出外院，抄手游廊上走着，便被从后追赶的芍药拦腰截住了。 谢兰心笑盈盈地看着她，心情如四月的阳光一样明媚。见过八百里追债，没见过上杆子送钱的，财神盈门啊…… “姑娘！”芍药叫住她，缓了缓吁吁的喘气，从怀中摸出个小包儿，“二姨娘方才没准备什么，囊中不富，也无甚好东西，这个你拿着，这是从前老爷赏赐的，平日里你就收好，若是缺银钱时，就把它变卖了，也得些补给。” 她接过了一看，是个细长的布套，里面卷着一段，似乎是布帛，也不知道做什么用的。 当面不拆礼，心中好奇，但手上可不能动。谢兰心笑道：“既如此，我便收下，姨娘你往后多保重！” 芍药柔柔地笑着，点了头，“那我可走了。” 谢兰心目送她离去，直到看不见了，方抽出那一卷儿东西，竟是幅画。 画上薄暮烟霭，暮鼓晨钟，山石之下有老翁倒骑牛。谢兰心过了一辈子，对字画之类虽精通不起来，但多少也能辨出个好歹，就觉得这画儿不错，山石山水是水的，再一看落款，上头只一个方印，小篆刻着“牧远”二字。 牧远？大陈有哪个名画家用这名儿的？ 她想了一会，没思量出个结果，便卷了画，摸了摸腮，果真不是个什么值钱东西。 谢兰心便怀着吊儿郎当的心态又去找她二嫂嫂了。 二嫂嫂那边麻烦些，守院门的丫鬟一见是她，也不热络、也不怠慢，只说二夫人在午睡，让至了客厅待茶，结果好半天也没见上一壶茶来。谢兰心把所得的东西都堆在案上，一边眼巴巴瞅着门外，一边心中盘算着身上银两。 大嫂嫂那些个东西不错，首饰连盒子若卖得好了，能得一百两零，加上另外那二十两，又有石榴的三十多两，共便是一百五十两还有余；再加上芍药的那幅画……算了，那画儿卖了估计也卖不到几个银子，省略不计。 一百五十两，如今的世道，若是在京城，也仅够买所一进的宅院，那还是不太繁华的地段。远远不够呐…… 第五章 等良人（三） 胡思乱想了好一阵子，谢兰心等得口干舌燥，好容易等到了她刀子嘴刀子心的二嫂嫂。 曹氏永远都是那副死水不惊的模样，像极了尼姑庙里木着脸的老姑子，年轻时还有些盛气凌人的架势，如今慢慢地老了，那份骄矜磨光了，也就多了一分木木然，只是对谢兰心，她永远都像是对着什么脏污不堪的东西一般，仿佛看上一眼就会烂掉她的眼睛。 曹氏身后跟着丫鬟婆子，个个都如她一样的面容，没一个打眼的。谢兰心脊背笔挺，心中好笑地看着。曹氏闺名丽华，可不晓得她知不知道旁人都在底下笑她“娶妻当阴丽华，莫错娶了个曹丽华”？ “我听说，你后日便要离开谢宅了？”曹氏一坐定了，茶也没捧，先说了一句。 “是。”谢兰心道：“我给谢家丢了脸，如今离开了，也是好事。” “既如此，来我这做什么？” 谢兰心轻柔地将一只手搭上徐氏送的嵌宝檀木盒，道：“今日来，一者是为了向二嫂嫂辞行；二者也是为了聆听聆听嫂嫂的教诲，纵是得了一句也是好的。” 上杆子找骂？ 丫鬟们看她的眼神都有些不对劲。 果然，曹氏呷了口茶，点点头，不急不缓地开口道：“既如此，我忝为你嫂嫂，忠言逆耳，有些话，也不得不说。” “莫说是你娘死了，恐怕即便她在时，对你也疏于管教，使你这十二年如山野村姑一样长大，但如今回了本家，少不得要知些规矩。虽然后日离开本宅，你仍是谢家的人，在外头行事，莫要给谢家丢人。 听说你前儿时又反了失心疯的毛病，我不知这是真的假的，但只此一件，若是传扬出去了，谢家的名声会遭多大损失？你总之是好不了了的，再别带累了你几位姐妹们，让她们找不到好人家！……” 谢兰心低着头听，等曹氏叽里呱啦发泄完了，长舒了口气，细声道：“嫂嫂的话，妹妹都记着了，后日便要向爹爹辞行，妹妹会将二嫂嫂的金玉良言与大嫂嫂的心意一同向爹爹表露，也好让他老人家知道，嫂嫂们也是关心我的。” 曹氏放下白瓷杯，眼角向谢兰心手下的几个小盒儿瞥去。 “你去了大嫂院儿里？” “是，”谢兰心道：“大嫂嫂赠了我一些首饰，说往后让我典当家用。” 曹氏的眼皮子不着痕迹地跳了跳。 破财消灾、破财消灾……她这才算明白了这臭丫头来的目的！ 谢兰心道：“爹爹如果知道了大嫂嫂与二嫂嫂对我都这么好，一定会非常感动的……” “蝶儿！”曹氏把茶杯往案上一磕。 身后一丫鬟忙答言，“二夫人，有何吩咐？” 曹氏抿了抿嘴，正欲开口，又咽了下去，再要开口，又没开口，如此提气顺气、提起顺气了好几回，终于稳当当地开口，“给姑娘取十两银子来。” 谢兰心讶异道：“哎呀二嫂嫂！我此来并不是要钱的，您无需如此，大嫂嫂给我这些东西，说是典当家用，也只是怕往后我若出嫁，没个首饰钗环的，因此才赠送了这檀木盒子给我，并不是银两！” 说着，她自作主张打开了那盒子，精巧巧一截红绒缎上，镶着钗儿、簪儿、镯儿，样样小巧精致，没个三五两银子根本买不来。 曹氏一见，那木然的脸也禁不住地红了，噎了半晌没说话，后才慢慢地道：“哟，原来大嫂还有这么些好东西，真是关心你的紧。” 谢兰心但笑不语。 曹氏再叫：“蝶儿！” 下丫鬟的头皮都有些发紧，听着主母一个字一个字地往外吐，“把我屋里香案后那红漆食盒取来，另取十两银子。” 这回谢兰心不抢话了，老老实实面带微笑坐在下首，等着丫鬟取好东西来。 曹氏压根没想送什么好东西给她，连盒子都是普通盛饭的食盒，那把儿边缘上的红漆因年久日长，消磨了好些。丫鬟拿来了，她掀开查了查，搁到谢兰心面前，“嫂嫂不是豪奢的人，从前用旧的首饰衣物，有些给了下人们，有些就一直放在家中，左右也用不上，你索性拿去，能用就用，不能用卖了就是。” 她将盒子连十两纹银一齐交给了谢兰心。 谢兰心刚瞅一眼，见食盒里做垫的是各色的旧衣物，上头放了几支或银或玉的长短簪子，样式简简单单，一打眼便知那玉不是什么好玉，银簪么……倒不知是真银是镀银。 不过人家好容易忍痛割爱，她也不能再挑三拣四了不是？ 谢兰心眉眼弯弯，笑道：“多谢二嫂嫂割爱。” 曹氏气不顺，挥挥手，“拿了就走吧。” 什么大道理都没了。 谢兰心忍着笑，把几个小盒儿并入了食盒里，一统儿提了，落落大方地出了去。 脸儿薄真好，被说了两句，就把这么些东西拱手让出了。 她从二位嫂嫂那里坑了这些个细软，哼着小曲儿，也不嫌沉，扛着食盒走过几间厢房，绕过了一段备弄，偶然却到了一处别院来。 院外正对着花园，时值正夏，园中池塘里荷花摇摆，莲叶渠渠，池塘之上有曲折木桥，接通一座水榭，八角的亭角高高翘起，瓦顶用青灰的汉瓦，丝毫不张扬醒目，映着一池碧水，典雅悠扬。 水榭里背手站着一人，修长的身量，在风摆荷叶之中，静静立着，似乎是没有察觉到她的到来，仍在眺望远处景色。 谢兰心想了好久，才想起来这个人，对了，他是自己的三哥。 谢兰心是幺女，谢海程的老来子，顶上三位哥哥，年岁都比自己长了一大截。大哥谢晏文木讷呆板、二哥谢晏武城府颇深，唯有这三哥谢晏德最合她意，只不过……和她一样，在外风评不太好就是了。 她改个诗，叫做“十年一绝杭州梦，赢得青楼薄幸名。” 今儿个青天白日的，估计青楼大门还没开，所以才能在家有幸见着他。 第六章 等良人（四） 谢晏德现年应当有四十，早已娶了妻，只是妻李氏命不好，早年就没了。谢兰心从没见过这三嫂嫂，想来颇得谢晏德的喜爱，否则她这三哥不会到如今连个续弦也没娶。 对于这个三哥，谢兰心是抱着同病相怜之感的。 谢家后来逐渐衰败了，家业凋零，她与明羽一起，将谢家老宅买了下来，整修了一顿，作为在余杭的落脚处。而当谢兰心渐而年老，不再愿意飘荡不定时，最后回的便是此处。那时谢晏德已然是一朽翁，枯瘦却精神，也偶尔来与她对弈一局，间或谈起些往昔之事，也曾提及过他那发妻。 李氏，幽静娴美、贤淑孝顺。 谢晏德言语平淡，谢兰心却听出了他久隔几十年的怀想与追思。她对明羽，便正如三哥对于李氏。 年轻的谢晏德宽袍大袖，时而鼓荡得清风满袖，似是听到了动静，回头来看。 谢兰心正犹豫着要不要过去，见他回了头，愣愣地一笑，接着提溜着食盒便小跑了过去。 谢晏德打量着她，眼眉微眯，继而恍然，“你是……四妹？” “三哥。”谢兰心笑道。 这个时候，谢晏德应当还未见过她。 谢晏德浪荡得几乎不像是正统的谢家人，对家里上上下下私传的风言风语并不感兴趣，对谢兰心却十分好奇，目光盯了她良久，最后道：“不错。” 谢兰心莫名其妙，不错什么？ 不过既然来了，雁过拔毛，一来联络联络感情，二来打个秋风也是好的。怀着这样一个念头，谢兰心冲他行了个礼，道：“三哥，从前小妹从未见过你，今日一见，觉得十分投缘，三哥可否给点川资路费，让小妹在外头活得安稳些？” 谢晏德：“……” 谢兰心对于直肠子的人，从来也是报以一根直肠子。她大大方方把食盒打了开，露出里面大大小小的盒子首饰，“这是问大嫂嫂要的、这是问二嫂嫂要的，我想，三哥你如今应当不缺钱，雪中送炭，过些年我连本带利还你。” “你们山寨里要钱都是这么直当？”谢晏德无语，突然又想到，似乎有哪里……不妥。 谢兰心回答：“山寨里都是直接抢，不问。” “……也对。” 谢晏德抽了抽嘴角，“你过来。” 谢兰心乖觉得很，立马凑过去，还顺带低了脑袋。 做什么？当然是摸个乖乖。 谢晏德神色十分淡然，瘦长的手从袖子里伸出来，板着脸摸了摸谢兰心的脑袋，“乖。” 谢兰心心中简直要可怜他了。 上有兄姐下有弟妹的人是体会不了幺子一颗赤诚的兄长之心的！ 顺完了毛，谢晏德自觉十分体面，也不费那心去想今日去哪家勾栏院儿了，拉着谢兰心便朝屋走。 一路上，他轻快问道：“你现今多大了？从小未离开过阎王寨？你与你娘在那里怎么过活的？那何三刀可像人所说使一把八十六斤半的金丝大环刀？哦对了，你要离开谢家了？……” …… 进了屋，谢晏德让小厮把榻下的一只包银大箱拖出来，往里头一看，满满的各色绢帕、字画、首饰小件儿、姑娘头上戴的珠花簪钗，竟然还有好些个胭脂水粉。 小厮道：“爷，这都是赤橙黄绿蓝靛紫那些个姑娘们送您的，您不是说过要珍藏？” 谢晏德挥挥手，向谢兰心道：“你爱什么，自个儿拿。” －－－－－－－－－－－－－－－ 今天有事，更得太晚，字数不多，明天字数补齐~~~ 第七章 等良人（五） 谢兰心扁着嘴在箱子里头翻来找去，选了些样式普通的扇坠玉佩，抓满了在手，道：“我拿这些到当铺去，万一被你相好的小娘瞧见了怎么办？” “姑娘家的，说话斯文些！”谢晏德瞪了她一眼，“她们每日要送一打定情信物，认不得。” “哦……”谢兰心继续在里面找，把头面首饰又塞进了自个儿食盒里。 这时谢晏德把榻上、床板中间、香炉里头、美人图后都翻了个遍，找出几张薄薄的纸，拍在她食盒上，“就这些了，拿着。” 谢兰心歪头一看，是大陈最大一家银泰钱庄的银票，有十两二十两的，也有五十上百两的，手上一沓，怎么着也有个五六百两。 她眼儿都看直了。 “哥、哥……你是我亲哥，但这么多、这、这……”她结结巴巴说不出话来。 谢晏德花钱从不知数，摆摆手，“拿着拿着，我又用不着。” 谢兰心抿抿嘴，犹豫了好半天，最终还是接过了那沓子银票。 “我最近真的需要银子，这些……三哥，多谢了。”她感激道。 谢晏德不以为然，却问：“你出门一个人住，守着这么多银子，就不怕？” “不怕。”谢兰心摇摇头，“我是山大王养大的姑娘，怕什么？” 况且，她原也没打算留在这里，否则忝着脸要这么多银子做什么？ 她三哥豁然一笑，叹了两声，“可惜你没长在我家……” 谢兰心拿了钱，满载而归。当走回到备边的游廊上时，回头一看，见谢晏德遥遥立在院外，也正看着她的方向，隔着花红柳绿，向她扬起了手中玉白酒壶，接着一饮而尽。 他在为她践行。 谢兰心笑了笑，挥挥手，回头而去。 第三日便到了离家之时。谢兰心的离去没在谢宅起一丝一毫波澜。她清晨起身，在日光微熙之下，整装待发，带上细软，最后动身去见了她爹，谢海程。 老头子都还未起身，睡在卧房里。下人们来报：“小姐正要起身，在院外候着。” 谢海程正有些睡意，想起幺女，兴许这一回是最后见面了，“让她进来。” 下人们服侍穿衣洗脸，老爷子慢慢地穿整好了，到花厅见了谢兰心。 谢兰心想了半夜的心事，大清早的，面容有些疲倦，但精神头儿足，一双眼似墨如漆，神采奕奕，映着满月一般的面庞，隐约可见她那死去娘亲的绰约风姿。 她见了礼，单刀直入，“今日女儿离家，向爹爹辞行。” 谢海程点点头，“准备好了就起身吧。” “正要起身，但女儿有一最后心愿，望爹爹能听之一二。” 谢海程皱了皱眉，这丫头又有什么幺蛾子？ 只听谢兰心振振然道：“女儿离了家，还劳动家人们每月送来银钱，实在是太过麻烦，爹爹想必也不愿将我记挂在心，不如这样，先以三年为限，爹爹索性将三年的月钱一齐给了女儿，这样不是免得月月都给么？” 三年三十六个月，每月十两的话，就是三百六十两。 谢海程看着这个掉在钱眼儿里的女儿，简直要被她气到吐血。合该他命中无女，这个谢兰心，早点断了关系，否则往后还不知要给家里丢多少丑！ 谢兰心还准备了一套词来死缠烂打，没想到她爹大袖一挥，撂下一句切金断玉的话，“给她支三年月钱，让她走！赶紧走！” 不用下人使眼色，谢兰心高念了一声“多谢爹爹”，随后屁颠颠跟着人出去了。 她对一路上婆子丫鬟小厮护院的眼光毫不在意，支完了银子，乐呵呵便出了门。 外头候着一辆青油布的马车，车篷子被磨得发白，这算是谢家为她的最后一点点心意。 谢兰心不用垫脚凳，也没人搀扶，一抬脚，利索地上了马车。车夫勒住马缰，一长声“走——喽——”，鞭子轻甩，那马车吱吱噜噜地开动了起来。 “姑娘，再回头看一眼吧，往后一个城西、一个城东，怕没那么容易见面啦！”车夫用带着北方口音的话道。 谢兰心放下车帘子，声音从里面平淡地传出来，“不用，见不见面都一回事。” 她的事闹得满城皆知，走到哪里，只要有人说——“谢家姑娘”，便能听着说三道四的，有的说“娘死了，她也挺苦的”、有的说“她娘本就不是贞烈女子，做姑娘的也好不到哪里去”、有的说…… 总之说什么与她无关，往后的日子，也与那些流言，再无干系。 城西的宅子——说是宅子，其实就是个小院儿，内里是正屋，两旁有厨房、柴房、耳房，可住人的统共就两间屋。老宅里里外外被打扫过，不算用心，总之还能住着。院子里没有花草，栽着两颗老榕树，宽大的枝叶如伞盖一样，两树相接，生在正屋前，遮挡了一些阳光，屋里便显得清凉舒适。屋瓦被翻新，檐下有几个空的燕巢，黄莺百灵大山雀一些个鸟儿在树下檐上叽叽喳喳地叫着。 虽然荒芜，但自有一股蓬勃的朝气，没有人居住，恰好成了山野精灵的乐园。 谢兰心在院外看了好久。 记忆与现实忽然变得清晰，两下重叠了起来，让她恍如生在前世，不知是真是幻。她在这里住了三年，对这里的一砖一瓦、一草一木都再熟悉不过，连哪里有多大的耗子洞都一清二楚。然而最终，还是背井离乡，一个破包袱，三四十两银子，离开了这个勉强称之为“家”的地方。 她晃晃脑袋，上辈子是上辈子，这辈子重来了，可不能再活得那么惨，否则真是白活了一辈子。 怕什么，如今她有小千两银子傍身呢！ 谢兰心谢过车夫，把食盒搬下来，进了院子，先找了个地方坐下来，早已想好了下一步怎么走。 首先要找个镖局……把她和这一千两银子安全护送到汴梁，别在路上这保命钱就被人抢了。 然后呢，找找门路，把这屋子就卖了吧，她可不想在这里再呆个三年。 想到此处，谢兰心便开始忙活，进了屋，左看看右看看，发觉根本没有什么好的藏银子之所，没办法，连口水都没来得及喝，再次提溜着食盒，迈着沉重的步子，出门去找镖局。 所幸大部分的钱都是银票，否则刚走几里地就要被累死。 谢兰心不像其他在深闺一待十来年的柔弱姑娘，有些花拳绣腿的功夫，体力更是不错，扛着食盒，凭着记忆，到了城西一家口碑不错的镖局。 门口就站着两只耀武扬威的大狮子，镖局大门朝南开，抬头一张黑底烫金的大匾，“万家镖局”。敞阔大门一眼望到里头，遮拦着个单架的影壁，上头一个中正大字——镖。 她带着食盒就往里走，门子上前拦住，打量了一眼，“丫头片子，你找谁？这里是镖局！” “我找你们镖头，我要保镖。”谢兰心道。 那门子“嘿哟”了一声，看着不大相信，“你保什么呀？” 谢兰心不高兴了，“还没保上就要问我是什么镖，你们镖行是这规矩？” 门子瞧她说话一板一眼，不像是个胡闹的，便与旁边人打了个招呼，向谢兰心道：“好，那你等着啊，我去跟镖头说一声，看他接不接！” 说着向内去了。 没过多时，便迎了出来，接着谢兰心就往里走，“姑娘，您请、请！” 谢兰心进了门，绕过“镖”字影壁，正要走大门，却见那伙计歉然道：“姑娘、姑娘！咱这规矩，女子从那门儿走！” 他指着旁边的角门。 谢兰心鼓了股嘴，走着吧。 从角门走了一段，岔开了条路，由伙计带向了后堂。到了后堂，正有个镖师等候在此，见了谢兰心，拱手道：“丫头，你要保镖？” 那镖师茬啦胡子连着鬓，方海口，宽大脸，一双黑浓眉下双眼精光有神，五大三粗的个头，太阳穴两旁的筋都是鼓胀的，一看就是个练家子。他介绍道：“我是万家镖局的副镖头，姓张，排行老五，都叫我张老五，丫头你保的什么镖？” 谢兰心把食盒推到桌上，“它，和我。” “价值多少？” “它一千两，我无价。”她眨眨眼。 张老五哈哈大笑，“你这丫头还挺有意思，行，一千两不算大镖，我们接了。” 镖行规矩，镖价由雇主说了算，镖师并不能擅自开镖。谢兰心心底估摸出了雇钱，又听张老五道：“不过你来的不巧，前些时日出了大镖，顶尖的镖师都不在，现今家里的都不便外出，你看，要么等上一段时日，要么我多派几个人去，给你价儿也低些？” 这意思就是要靠数量补质量了。 谢兰心一拨脑袋，“那可不成，我要好的镖师，哪怕一个，也顶的上一群饭桶。” “丫头，咱这不养饭桶，”张老五拉了拉脸，道：“你要去哪里？” “汴梁。” “汴梁，两千里地，不近。我想想……这样吧，我这里倒是有个人选，只是年轻，怕你们路上谈话不便……” －－－－－－－－－－－ 上一章名字弄错，应该是（四），这一章是（五），已经改过来了~下一章男主上场(⊙v⊙) 第八章 良人到（一） 张老五还没说完，谢兰心便道：“无妨，你找个正直的就行，我讲究的不多。” “好！他不算是镖局的镖师，近日也正巧要去汴梁，我去问问，若他愿意与你搭个伙儿，我定个日子，你们便启程。”张老五敲定了，让谢兰心跟他一起，穿堂过院，去找那年轻的镖师。 谢兰心带着食盒，努力跟上张老五又快又大的步子，过了几进院，似乎是到了内宅，走廊外夏日风光，处处一片葱翠，雕梁画栋，鲜红碧绿的琉璃瓦映衬在绿柳青槐之间，十分惹人眼目。 两人刚走到拐角，就听前方一阵轻细的脚步声，以及两个姑娘嘻嘻的说话声。 “咱夫人其实早腻歪了，什么娘家人啊，俗话说‘人在交情在，人亡两不知’，这在咱这儿一住住着，要养到什么时候啊！” “可别这么说，其实除了穷点，那小伙儿长得也不错是不是？听说功夫也好，你瞧过没？” “你这不知羞臊的，好不好看与你我何干？又不是……” 两人嘻嘻哈哈走着，刚过拐角，猛地撞见谢兰心二人，吓了一跳，唬得噤了声，忙低头行礼。 张老五有些不耐烦，问：“明小子还在夫人处？” 一丫鬟道：“似乎是正要出来，张副镖头若是寻他，刚巧。” 他挥挥手，带着谢兰心往前去，嘀咕了一句，“女人家就是嘴碎。” 两人一路走，谢兰心想起来便问，“那镖师十分年轻？叫什么名字？” 张老五领着她来到一片敞阔的院外，那里正站着个年轻后生，面前一个丫鬟似乎正在说话。他边走便道：“是年轻，才十四五的岁数，不过你别看他年纪小，一身功夫可是大家，再过三五年，又是一只猛虎，哦，叫明……” 那后生微微低着头，像一杆标枪直挺挺戳在地上，生了根，风雨不动似的，武生打扮，没戴帽子，谢兰心只能看清他一双斜刺的浓眉，眼盯着脚面，看不清神情。 “明羽。”她喃喃道。 张老五道：“明小子他娘与总镖头的夫人是姊妹俩，来这里有半年了，不是我说，妇人就是头发长见识短，瞧这挤着兑着的……” 少年听到了说话声，朝谢兰心这处看了过来。 鼻如悬胆、眼若寒星，微黑的肤色，双唇抿着，露出了一股执拗与倔强来。他只看了一眼谢兰心，便别过了视线。 谢兰心从未见过这样的明羽。在她的记忆中，头一回遇见他，他已经是那个威名远播的青年将军了，无人敢撄其锋芒，那样一点太过耀眼的火焰，能灼烧得人体无完肤。 而如今的他，顶多算是一簇小火苗，那两只黑如曜石的眸子里，闪烁的就是两点不甘命运的桀骜之火。 阳光太刺眼，谢兰心觉得双眼发涨，心中那股酸疼又一点点地泛上来，翻涌成了一股苦味，她真的……等得太久了，久到甚至快分不清前世与今生，她看着他，眼前浮现的却是豪奢棺椁里装盛的那具面无血色的惨白尸身、他到死——掰也掰不开的手中的刀与枪、他压在行军图下字字诛心的诀别信…… 谢兰心一点点红了双眼，眼泪如决堤的洪水滚滚而下，模糊了视线。她眨眨眼，又重新看清了明羽的模样。 张老五惊道：“你怎么哭了！这好好的……” “我就要他了，就是他……”她哭着指着明羽。 说罢了，放声大哭。 老天爷，我谢兰心，头一回谢你！谢你让我与他又重逢的机会，谢你让他好好地活在我面前，谢你让我们相遇在最早的时候！ 她哭完了，发现所有人都在盯着自己，也没人递个手绢什么的。 还是明羽善解人意，呆呆问了一句，“姑娘，你有何伤心事？” 谢兰心吸了吸鼻子，“没有，一时想到了往事，伤心而已。” 张老五摸摸脑袋，只当是她犯病了，转向明羽，与他说了保镖之事。 身边那丫鬟刚开口，“张副镖头，您做事稳妥，但明公子一个少年郎，又不是镖局的镖师，他怎么能……” 张老五虎眼一瞪，那丫鬟不敢说话了。 “你愿去就去，不愿去就留在这里，不过我觉着，与其在这里做个讨人嫌的受气包，还不如往北闯一闯！闯出个名堂来，你若要回来，就让人瞧瞧你的出息，若不愿意回来，就游遍大江南北，喝他个三千六百杯！”他粗豪道。 明羽又看了看谢兰心，丝毫没有犹豫，“我去。” 两个字，决定了两个人的一生一世。 “哎！张副镖头！”先前说话的那丫鬟不干了，急道：“明公子也是夫人的娘家侄儿，这……这怎么得先报夫人一声吧！” 张老五哼道：“你们夫人不是早厌烦这个侄儿了么，你去说吧，人我带走了！” 谢兰心看着明羽，他如听着别人的琐事一般，面无表情。 其实他心里越不好受，面上才越不会表露半分，铁板着似的。 谢兰心道：“我急着启程，明……公子若是无事，我们即刻动身吧。” 明羽微顿了顿，转向她与张老五，“二位少待，我与姨母去说声，不耽误姑娘的时间。” 那丫鬟眼角瞥了瞥他，转身向内而去，明羽随后。张老五又带着谢兰心一道，收拾好了一应物事，出了辆马车，把千两银子装进一只重百斤的大铁箱，刚落完锁，明羽便从偏门而入，衣襟带起一阵微风。 张老五把钥匙一分为二，一半交给明羽，交代了行程。出了门，见那马车候在外头，车夫是个干净精神的中年人，正掀了车帘子，让谢兰心上去。明羽起了马出来，胯下一匹彪壮矫健，身后却还跟着一匹，稍稍的矮小些。 谢兰心的目光一直就没怎么离开过他，少年公子，丰神洒落，一举手一投足都是令人歆羡的磊磊气度。不管看多少遍，总觉得看不够似的。 不大一会儿，又出来了个老仆，六七十的模样，背着包袱，倒还健朗。张老五一看，皱了眉道：“明小子，你要带着你老干爹上路？” 明羽点点头。 －－－－－－－－－－ 男主已出场，下面就是山水迢迢京城之旅~ 第九章 良人到（三） 年高之人，身子骨再怎么硬朗，也禁不住这几千里的迢迢山水，万一途中磕着碰着，挂心倒还罢了，耽搁了出镖的时间，雇主可是要急眼的。 张老五刚要说话，却见谢兰心开口叫道：“老爷子，您这是要骑马呀？” 她单手掀车帘，微弓着腰，露出一张灿如朝日的笑容，明羽回头看去，正瞧见了那目光中透出的亲近与朝气，心中微微一动。 老爷子中气十足地答道：“对嘞！老头儿我硬朗的很，管不拖累小姐！” “可别叫我小姐，”谢兰心笑着招手，“我是个小门小户的女儿家，您若不嫌弃，上车来坐吧，骑马累！” 谢兰心心里头在笑，果真，见着了明羽，就见着了这个老家人。就上一世来说，这老爷子福大寿长，活了八九十岁，照这个年纪，怎么还有个二十来年的寿。 明羽信马踱到车旁，低头看她，嘴角有微微的笑意，“多谢姑娘美意，只是路途多有不便，我们骑马就好。” 张老五咕哝道：“既然财神娘娘说话了，我做这个恶人干什么？去吧去吧！” 一切打点好，“万”字小旗插在车顶随风飘扬，日头正当午时，几人便准备出发。 刚要走时，后角门“突突突”传来了几声急促的脚步声，几人回头一看，却是一个小脚丫鬟，梳着双丫髻，面貌秀美，双目通红，连走带跑，一边喘着气，面上也是通红的，抱着个小小的包裹出了来，只到了角门口，却又站住不动了，只羞臊着脸向这头招了招手，又躲了回去。 几人面面相觑，张老五看着明羽道：“明小子，愣着做什么？快去看看！” “哦。”明羽下马，几步过了去。 谢兰心在小窗里看得清楚，心中“噔”的一撞，面色臭了下来，“那丫头是谁！” “哦、她？”张老五呵呵地笑，“自己没多大，还管人家叫丫头！她是咱总镖头的女儿，不知怎么今日穿了一身丫鬟装束……” 便见谢兰心“蹬”一声跳下车去了。 谢兰心满目杀气腾腾，这可不得了，防火防盗防小娘，才刚见着他家相公，怎么就冒出来个镖局小姐！ 还没到角门，就听到里面娇若梨花的哽咽声：“明哥哥，你这一去……是不是就不回来了！奴家、奴家……心中难受，你可要回来看看奴家……” 谢兰心听得脑门子冒火，满脑子都是奴家奴家奴家…… 一闪身，半个身子蹭了进来，“明公子，奴家等得急了，你怎么还在这里磨磨蹭蹭？” 明羽转了一张红脸回来，所幸肤色不白，看得不大明显，但神色窘迫，手中还半捏着个小布包儿，也不知是什么东西。 谢兰心一见那布包儿，用手一接，“哟”了一声，眼露惊喜，“这位姑娘，这是你们小姐着送过来的吧？什么东西呀？……哎呦怎么全是吃食？你们小姐可真解人心意，对雇主这么体贴，怪不得你家生意做得大，呵呵、呵呵……” 说着在被拆散的包袱里翻了一阵，果真翻到一支镯子，拿出来对在太阳底下瞧瞧，最后塞还给了那姑娘，“唔，这东西玉色不错，挺值钱的，我总共也没押多少镖，这个就不要了，省的你们亏本，拿回去吧，啊！跟你们小姐说她的好意我心领了，这就走了，哦！” 说着，揣着包裹，拽着明羽，回抛了个媚眼给姑娘，雄赳赳气昂昂回到车上。 明羽张张嘴，又自觉闭了下去，看了一眼角门处那姑娘，歉然一笑，转身上马。 不一会儿传来了“哇”一声大哭，瞬间远去。 几人目瞪口呆看着，谢兰心翻脸如翻书，柔婉一笑：“好了，该启程了。” 明羽又不爱这种甜蜜蜜的果脯蜜饯，啧啧，投都投不到其所好，当个情敌都不称职。 马上的少年抿着嘴，只是泄露了唇边的一缕笑意，却板着脸道：“张叔父，是我无礼了，请你回去代为转告小姐，抱歉。” 谢兰心坐在车内，心中齁甜齁甜的，先想，他竟然没生气；然后想，他果然是只爱我一个；最后想，怎么让他爱上我呢…… 马车辚辚而去，车里佳人、车外少年，不急不缓行驶在穿城的官道上，正是：千里莺啼、山村水郭，不知谁入了谁的青眼、谁又动了谁的芳心。 出了余杭，谢兰心让马车停下，径自下车，冲谢家祖坟的方向拜了一拜。不拜她那些个列祖列宗，只为了养育了自己一十二年的母亲秦巧娘。 还有一个人要拜，只是路途偏僻不便，在马车行过玉柱山之间曲曲折折的崎岖山路时，谢兰心再次下车，遥望山涧云环雾绕、百丈深崖，目力极远处，隐约有一带黑色踪迹，不知是否错觉，似乎总缭绕着不散的烟云。 “姑娘，那头可有你的亲人？”明羽跟着下了马，见谢兰心半天没说话，问道。 她拂了拂鬓边细发，转过头来，笑着用手一指，“那里原来是阎王寨，生我养我的地方。” 那里，才是她的家。 明羽跟着看过去，看见那片焦黑废墟的痕迹，又见谢兰心明皙如玉，黑琉璃的双眼中蓄满了温柔，仿佛说起的是这个世间最美的地方。 她整衣裙跪下，恭恭敬敬、朝着那处磕了三个头。 “何叔，你若在天有灵，保佑女儿前路顺遂。”再保佑保佑，让明羽与我再做一世夫妻。 明羽静静看着，把刀解下，面容恭肃，向何三刀枭首之处躬身而拜。 谢兰心“噗嗤”一声，“我拜我何叔，你拜什么？” “我也拜他。”明羽道：“为人敬之人，必有可敬之处，何寨主的为人，我听说过。” “好、好，何叔为人一世，义勇当先，上对得起皇天后土、下对得起贫苦百姓，受得起！” 最后一拜，谢兰心额头抵地，无泪无伤，一抔黄土，散向陡丈悬崖。 二马一车穿行过盘山小径，北上遥向京城而去。长空中划过一只苍鹰，腾空展翅，背负着青天，肆意翱翔。 这一场浩瀚故事，由此拉开序幕。 第十章 良人到（四） 京城汴梁地处黄河南岸，前朝时就是故都，中原三卿九公簪缨世家大多从此发源。碧蓝高天之下，这一座浩浩汴京屋瓦连舍，车水马龙，石板大道笔直直从东、南、西、北穿行而过，又有东南、东北、西南、西北四门城墙炮楼，除非同庆佳节，平日里一般严防死守。 八方往来访友科考、做卖做卖之人，络绎不绝，将这座京城汴梁装点得热闹非凡，吆喝喊卖之声充斥两道，南北口音纷杂，成了这好一幅盛世图景。 今日清早，官军开了城门，对过往客商一一盘查。晨曦如金线一般。一缕缕缠绕在城楼高高的雉堞女墙上，也照在入城的每个人身上，背着晨光，迎面来了一辆灰蓬油壁车，车后跟着二马，马上坐着两个人，一个年约十四五，粗布衣衫，英姿洒落，周身一股精悍骁勇之气，一看便是个少年的练家子；另一个却身形纤长、面貌秀美，穿一身白衣，年岁微小些，一双眼儿滴溜溜乱转，活得像一水游鱼，灵动无比，头上发冠别顶，一望便生出无尽的风流来。 两个少年一刚一柔，并马而来，那小的凝目谛视了汴梁宏大的城门良久，马鞭一指笑道：“明小羽，这就是我与你说过的京城了，地大物博，可不风光！” 明小羽——十四岁的少年武生明羽一听那称呼，面色黑了一瞬。 那个少年，自然是男装打扮的谢兰心了。 不多时，车里头颤颤传来了一声苍老的呼唤，“公——公子啊，这回真到京城了吧？” 那马车里伸出个脑袋来，满脸菊花褶子，正是明公。启程时明老爷子自比“廉颇尚饭”，与谢兰心说了三天关于自己年轻时大战鲁山匪寇的故事，过了几日，嗓子哑了；又过了十来日，偶染风寒，一路晓行夜住、车颠马晃，差点没要了老命，一碗姜汤一碗药的灌，好歹拖到了汴京。去时是仲夏时节，到时已是秋风寒凉，天朗气清。 “到了，您看门前那牌子。”明羽指着前头。 明公的脑袋又缩了回去，在里头闷闷地说：“这就好、这就好……” “明小羽。”谢兰心又叫。 明羽转过头，“何事？” “你到了京城后怎么办？” 他思索片刻，道：“找个客栈，先住下来。” “待到明年再考武举？”谢兰心明知故问，“那得住上多少日子？你们盘缠够用么？” 守城的官兵放了行，车夫慢抽马鞭，引着马车缓缓而行，二人跟随在后，有一搭没一搭地说话。 明羽环视城内的热闹喧嚣，半晌，缓缓摇头，“走一步看一步吧。” 爷俩的川资路费不多，本来够住到来年再回，途中明公病了一场，明羽尽心调理，又花光了一半的盘缠，现下手头这些银子，也不知道能用到几时。 明羽不是书生，没有读书人的“万般皆下品、唯有读书高”的思想，原本便打算住下来后，随便找点活干着，挣俩钱，多不多无所谓，够爷孙俩花销就行。 “京城有你们万家镖局分号，你还了镖，不能在那里住着？”谢兰心问。 明羽微微一笑，“我不是镖局之人，自然不好住。” 谢兰心早有打算，明知故问而已，这回把话匣子打开了，道：“明小羽公子，你若是无处可去，我这儿倒有个去处。我一个姑娘家，纵然不怕抛头露面，也怕被人诳哄欺骗，包袱里那些细软……不瞒你说，是我在此做些小生意的本钱。” 明羽：“？？？” “真巧，我就打算开个客栈。”她笑眯眯地说。 明羽：“……” 行到人流拥挤处，二人下了马，各自牵着，谢兰心边走边道：“我在京城也没个亲朋好友，如今孤注一掷，就带着这么多银两来，总不能坐吃山空。我思来想去，开个客栈倒是以逸待劳，只是缺个帮手，许多事我一个姑娘家不便亲自打理，若你来了，正好咱有力一处使，挣了银子，我跟你二一添作五，怎样？” 明羽道：“你不怕我抢了你的？” 谢兰心心里发痒，抢吧抢吧，我的就是你的，就怕你不抢！ “无妨！”她爽快道：“你是正直人，我信你。” 明羽看着她，目光似乎从她面上逡巡而过，一展眉，愉悦而笑。那笑容与记忆中几乎一样，谢兰心说着说着，就觉得脸上发热，看着他乌黑的发、乌黑的眼，总觉得怎么都看不够似的。 明羽笑过了，将目光落向前方，嘴角仍保持着微微上扬的姿态，道：“你若不叫我明小羽，我便考虑考虑。” 谢兰心改口道：“明哥哥。” 明羽：…… 二人一同来到万家镖局京城分号，面见镖头，还了镖。果然那镖头看着明羽生面孔，问了几句，得知不是镖师之后，的只给了几串散碎赏钱，便让人恭恭敬敬送了出去。 谢兰心叹道：“你姨母家也真小气，都没留咱们一顿饭。” 马车还了镖局，明公只得从车上下来，望着是一副大病初愈的景象，却连连摆手，“无妨无妨，舟车劳顿，有些累着了，我休息个三两日就行！” 谢兰心也无处可去，索性三人同行，先找了个便宜些的客栈住下，再细细打算。 前路未卜，不知能否在这偌大京城有片足存身之地。谢兰心想了一圈，不住摇头，转身去敲明羽的房门。 明羽要了一间房，与明公共住，安顿好了明公，听到叩门声，便出了去。 二人要了一张桌，点了几个小菜，谢兰心便问道：“明哥哥，你打算好了？” 明羽把筷子往桌上一搁，“你是个女子，说话最好收敛些，否则于你声名有损！” “嗯？”谢兰心托腮看着他，“我哪里不收敛？” 第十一章 良人到（五） 他瞪着她，半晌黑着脸，道：“你该叫我明公子。” “有什么关系嘛……名字不过是个代号，不管你叫明三李四，你不还是你么？”她道。 二人大眼瞪小眼。不一会儿，伙计送上来几碟子咸菜，谢兰心戳拉着筷子，自顾说道：“要开个客栈，首先要选好地儿，要人来人往的；再装点一下，分前后两个大院，前边儿住贩夫走卒、后边儿弄宽敞些，独门独户，给有钱些的客官住；再来要雇个好厨子，八大菜系都会几样；接着雇两个伶俐清秀点的伙计，跑跑堂送送水什么的……” 她打眼瞧着明羽。 明羽低头看了看自己身上，木着脸问：“跑堂多少月钱？” 谢兰心：“不用多给，管吃住，每个月看着给就成。” 明羽不说话。 接着伙计上了豆腐青菜两盘，谢兰心扒拉里头的肉渣，“哎，你想什么呢？” 他罕见的有些窘迫，问道：“若是……太少了，我恐怕……” “你恐怕什么？”谢兰心问：“难不成他们还会到衙门告你去？” “我做跑堂，谁告我？”明羽不解。 她一愣，继而哈哈大笑。顾不上周围人投来的异样的目光，边笑边道：“你、你以为我让你当跑堂？哈哈哈哈……” 他让她笑得尴尬纳闷，窘着脸保持沉默。 谢兰心笑够了，觉着这样的明羽实在可爱，双手托腮温柔地看着他，“你这么大才，我怎么会让你屈当个跑堂？其实，除了账本，其他的事我都想让你管” 这回明羽愣住了。 “不让你管账，不是不信你，而是我想你不会喜欢叽叽糟糟的收支账，有这功夫看字儿，还不如多练几套拳。” “你……我与你萍水相逢……”他迎着那双含笑的目光，心中不知是什么滋味，“我不过是个耍拳脚的，哪有什么大才！” 谢兰心一咧嘴，“你人好、有正气、迎难直上，从不畏缩、敢作敢当，刀枪棍棒无一不精，还长得俊，谁还能比你更有出息？” 被人全心信任的感觉就像说九寒冬里吃了一碗热汤饺子，从头暖到尾。明羽出生寒门，自小受人的白眼多了，却从未被如此看重过，一时之间定在那里，直到听到那声熟悉的—— “明小羽？” 谢兰心纤细的手指在他眼前晃了晃，“被我感动了？” 明羽回过神，在久到谢兰心不耐烦时，报之一笑，“承蒙如此看待，我……当倾力而为。” 谢兰心“啊”了一声，捂着脸，眼睛在指缝中偷着看他。每次见到他这么一笑，自个儿就心旌荡漾，那张脸那双眼，怎么就让自己这么神魂颠倒？ 说定了事儿，明羽效率奇高，当日就出去探访有无好的门面。谢兰心倒是不急，先回屋睡了一觉，第二天清晨，给自己补了个妆。 化妆这种事，可是一门学问。上辈子她就已经摸得透透的，这胭脂水粉除了拿来给美人增色，能做的事还有不少。美人有许多种，有的美得冷若冰霜、有的艳若桃李、有的盛气凌人，又有的楚楚可怜，只要胭脂花红够用，谢兰心活脱脱能把个国色天香化成山野村妇。 她先拿笔给自己画眉黛，远山眉、柳叶眉、卧蚕眉……一样都不画，笔尖儿在眉尾上描了两下，瞬间一双天生弯弯新月眉便生出了一幅苦相，一皱眉，那八字撇的，好像死了娘亲是的。 对了，她的确是死了娘亲…… 然后再是胭脂，胭脂也重要，不拿来抹脸，却在唇上轻轻一沾，嫩里透红。她满意地看了看镜子，这十二岁的小姑娘，就应该弱质稚嫩一点，是不是？ 她本想拿粉来扑，左看右看，又觉着自己的脸够白了，也就不再着色，又描画了两笔，镜中人却一点也看不住妆扮了的模样。 谢兰心皱了皱眉，一股弱柳扶风之态扑面而来，她定定看着妆镜，镜里女子瞳若剪水，清澈见底，一丝儿城府都看不出来。她笑了笑，又叹了一声，盖下妆镜，拿了件素白的衫子穿了，头上又戴了两朵纯白的珠花，素净而简单。 维持好这种姿态，谢兰心戴好幂篱，出了客栈，径奔中城门而去。 汴京有三道城门，最外一道是外城门，外头是城郊、里头是矮屋瓦肆；中间一道是中城门，隔开的是平民百姓与达官贵人府宅；最里一道便是内城门，城门内便是皇宫大院。 她此次去，要找一个前世的宿怨，今生依旧是冤孽。 谢兰心在阎王寨快快乐乐过了十二年，她何叔为人豪爽粗犷，上顶天下踩地。上辈子里，她很长的岁月中都想不通，那么好的一个人，老天怎么会如此不长眼，就单单灭了他？ 后来知道了，老天的确是没长眼的，长了眼的是人。何三刀是贼，既然是贼，便有官府来征剿。偏逢不敢瞧，让他遇着了个干臣，便是那周承。 周承号称文武双全，文能倚马而书；武能南征北战，他做了短短两个月的余杭刺史，刚一上任，便发重兵围剿阎王寨，平了整个寨子，“救”了她们母女。 此后秦巧娘自尽，而她被赶出谢家，周承却在这之前，早早地就一纸调书回了京城。 那时，谢兰心牢牢记着周承的一句话，“往后在家闷得慌了，就来京城玩，周家大门，永远为你敞开。” 于是她走投无路之时，卖了屋、卖了衣服、卖了头发，投奔周承。周家确实也收留她了，周承对她确实也颇为照顾。但过了几年，便有风言风语传出来，说她攀附高枝，妄想爬主子的床，做个妾室。天晓得这流言是怎么来的，可之后周家上下对她便开始怠慢了。从周承开始，几个月也见不着一面，库房的月钱少了、没了，南面的屋子换小了、北面了，关系好的女伴们疏远了…… 后来在周承的一次大寿时，谢兰心再次花光了自己所有的积蓄，买了身合当衣服，又买了一双雌雄宝剑，日日夜夜地练，最后在寿宴时一展风头，以一支剑舞技压众人。当时周承看得眼都直了，她以为，周叔父终于可以重新疼爱她了。 然后……然后当夜就被送给了在场的一个权势滔天的贵人。 第十二章 良人到（六） 每时每刻，谢兰心在想起那一夜时，就恶心得想吐。 不过老天爷最终还是开了眼，现在两辈子加起来快一百岁的老妖怪谢兰心，以高贵无害的姿态蒙过了中城门盘查的御林军，入了内城，眼见着四面八方都是高楼碧瓦，一条金水河通城而过，桥梁弯弯，不时踩过八抬大轿，匆匆而来、匆匆而去。 像她一样一身孝还不带丫鬟的姑娘，在这里实属难得一见。 谢兰心凭着记忆，找到了周府，先酝酿了一下，把两点伤心泪逼出来了，接着微微一掀幂篱，站定在府门前几尺，向着两个青衣的门子道：“劳烦二位，小女子乃是余杭谢兰心，求见你们家老爷。” 那二人上上下下打量了她一阵，一人道：“你找我们老爷做什么？” “周大人让小女子任他做叔父，说万不得已之时，可前来投靠。”她道。 说着，将幂篱一角掀开别在帽上，露出了半张稚嫩带泪的面容。她走近了两步，不着痕迹地在二人手中各塞了一两银子，低头福身，“小女子就在门外恭候，实在劳烦二位辛苦一趟。” 门子一见了钱，又见谢兰心说话知礼，这便有了笑容，“你运气不错，咱老爷现下正在府中。你等着啊，我这就去通报！” 谢兰心道了谢，重新放下幂篱，退在一边等候。 一会儿后，门子出来了，“跟我走吧，咱们老爷要见你，到时候见到了，说话可得小心点啊！” 二人一前一后地走。一切布局物事都是上辈子的模样，谢兰心闭着眼都知道前院后院在哪儿。她低着头，跟着人来到中厅。门子退下，两个伺候的丫鬟来上了茶，引她坐到最下首的座儿，细声细语，“老爷这就来，姑娘请稍后。” 接着便不言语了。 中厅是待客厅，两边墙壁挂着字画儿，隔墙的除了屏风，还有八宝古玩架，上头一个个摆着双鹤逐日的瓷盘儿、对缠枝莲青花瓷瓶、象鼻银镂空嵌玉香炉，各个皆不同，每个拎出来都值个千八百两的。谢兰心一一看着，简直想去他娘的周叔父，直接把这屋子里的东西打包带走得了。 一盏茶功夫，周承从外间进来了。 如今的周大人，三十有余年纪，虎背熊腰、豹头环眼，方海口、国字脸，走几步便有无尽的威风，一望不像是个能拿笔的，倒像是边防才换下来的将官。 他先是眯了眯眼睛，看着谢兰心，仿佛没认出来，过了一会儿，才“呵”了一声，有些惊讶，“谢侄女儿，真的是你！？” 谢兰心站起万福，“叔父，兰心给您见礼了了。” 她知道，周承最喜欢姑娘家斯斯文文、知书达理。投其所好，他不问，她不说，直到周承问起来了，才含蓄将几个月前的事说了一说。 周承道：“我回京城后，你们母女在谢家可安好？你这一身是……” “谢叔父挂念，只是我娘亲已然西去，谢家挑了所别院，让兰心住下。”谢兰心点到即止，又道：“兰心感念叔父大恩，因此特来京城，看望一遭。” 周承一惊，“你娘亲怎么死的？谢家想来对你们欺压甚重！” 他并不算是真的为秦巧娘与谢兰心母女的遭遇赶到气愤，只是这二人是由他所救，就像一个亲手搭建了自己最喜爱的城堡的孩童，一旦这城堡被人所毁，他定然是觉得丢脸大于气愤，再点拨几句，就要去找人报仇了。 谢兰心几次欲言又止，最后道：“不怪爹爹，是我母女命不好。” 两人沉默了一会，周承又道：“罢了，此事到底因我而起。你如今来到京城，可有投奔的亲戚？” 她摇摇头。 “既然如此，那你就在我这儿住下，吃用穿戴，一应照我府里的女眷，你看可好？” 谢兰心笑了笑，衬着一身素缟，格外的纯然。 “兰心此来，并不想赖吃赖喝，与我一同来的还有个娘家的亲戚，我们商量好了，来到了京城，也想做些小买卖，养活自己。总比一辈子靠着旁人强。”谢兰心道：“只是在京城立足太不容易，我们又贫寒，无以为本……” 她说到这里，住了嘴，似乎说不下去了。 周承明了了她的意思，“你不用说了，需要多少银两，尽管说与我。” “我……我也不清楚，听我那亲戚说想开个小住店之类的，不知要怎么个开法……” 周大人思索了片刻，叫来个小厮，吩咐道：“先去取五百两银子，跟着姑娘，探探有什么好地儿，买下来，改个店房，钱若不够，再回来拿。” 他这么交代完了，又见谢兰心道了好几声谢，才叹道：“没想到，我原以为将你们母女救出火坑，却是害了你们。” “叔父的心是好的。”只是这天下对女子太过苛刻。 周承又道：“是我欠了你们娘儿俩，若往后还有什么难处，尽管来找我。” 谢兰心乖乖点头。 周家的小厮性子机灵，又善于奉迎讨好，一路之上为谢兰心尽心打点，首先找了些闲汉，令去探明哪些地儿又要出置房舍田地的，后与谢兰心道：“姑娘，你只在家中等着，不过两日，包管给你把地儿找好，屋子是翻新是重修，都听您的！” 谢兰心道：“先别忙，你随我回客栈，我那亲戚也在外找地儿，看他回来怎么说。” 那小厮名唤扇坠，听了连连称是。二人一同回到客栈，没等多久，便见明羽从外回来了。 “怎么样？”谢兰心先迎了上去。 明羽神色未决，道：“找到一些，都不称心意。倒是有一家，在西街的岔路口，过往客商也多、也挨着西市，只是那主要价高，也有旁人出价，我怕我们银两不够。” “嗨！这有何难！”那扇坠儿抢先开口了，“只要用银子能解决，那算什么？咱老爷都发话了，不拘银两多少，总要姑娘满意的好！小的扇坠，见过这位公子！” 谢兰心在一旁悄声道：“待会儿我与你细说。” 明羽这才收回了目光，“好，那明日我们一同去。” 扇坠与他们说好了，这便打道回府，复命去了。 第十二章 书中难有颜如玉（一） 第二日一早，扇坠便又来叫门，与明羽同去了。谢兰心却并未同行，揣了些银两，打算好了，在西市上东瞧瞧西瞅瞅，看哪里有丫鬟小童儿发卖。 买卖奴婢在中原是再正常不过的事。繁华喧闹的西市上，叫卖声琳琅不绝，衣食住行一应俱全，天南海北货物充斥，发卖奴仆之处正在最西面的几间房舍之中。那处大多是些官卖，获了罪的、受株连的男女，定了发卖，通常在此交易。 只不过，价格也更贵一些。 谢兰心打定了主意，做生意即是做人，宁肯多舍些银子，也要买到个机灵伶俐的小厮丫鬟。这官卖之人，从前也都是些大户人家里的，总比山野乡下来的要好。 她只身一人，既未改装、又没带随从，十分惹人眼目，待到了官卖之所，那牙婆上瞅瞅下瞅瞅，差点没吃准这是来买的还来卖的。 官卖所里分了几个隔间，男女老少皆都分开。一进里头，自有小厮笑脸相迎，问她来意。 谢兰心左瞧右看，见最外间跪坐着十来个年轻女子，发髻散乱，双手都被木枷铐着，神情木然。她一一望去，摇摇头，问：“我来买几个年纪小的丫鬟小厮，这些都不好，有没有别的？” 那小厮“哎呦”一声，打着鞭子，让那十多个女子都抬起脸，硬撑起笑容来。满面堆笑，“怎么，姑娘您一个都没相中？这些个原本都是清白人家的，只是爹娘老子犯了些事儿，单单拎出来一个可都是端庄贤淑的小姐！” “我来买丫鬟，又不是买小姐。”谢兰心道。 又看了一眼，那些个女子想必是被如此对待惯了的，有的在她面上扫视过片刻，便又低下头去。谢兰心心中有些不忍，别过眼不去看了。她径自走向里间，拨开相隔的青竹帘子，那里面也有一些姑娘家，容貌神态比刚才的稍稍要好些，年岁也小，有的正在嘤嘤哭泣。旁边有年老的牙婆正在詈骂，谢兰心注意到，那些个姑娘露在外的手上多多少少都有些伤痕。 “这些出身也清白？”她问。 那牙婆见有客来了，忙站起身，道：“是呀！哪个都是清清白白的，相貌不用说，年纪又小，好调教！” 她跟在谢兰心后头絮絮叨叨。谢兰心也不管她，自顾自看着，有一些确实生得好，体态也不错。可她又不开青楼，丫鬟太漂亮了，惹来祸事反为不美。 况且……防火防盗防小娘，是不是？ “还有没有其他的了？”她直起身子来问：“犯了事的大户人家的丫鬟之类的？” 那跟随的小厮与牙婆都愣了一愣，望着她嘿嘿呵呵的，那神色在脸上明摆着，这姑娘是个不太识货的主儿。谁都想买从前的小姐，有几个想买小姐身边的丫鬟？ “成成成，丫鬟在隔壁屋，您随我来哟！”那小厮扬起一脸笑，领着谢兰心走了。 说是隔壁屋，实则在更里一进院子里。谢兰心跟着人一路走，绕过石屏风，过了个假山，又从简致的游廊内侧直到了两旁的耳房。那小厮一边走一边介绍，“发卖的人也分三六九等，前院里的都是下等，这上等的都住在里间，有的还独门独户，那些姑娘……啧，从前可是货真价实的京城贵女，如今凤凰变成鸡，那也得好吃好喝供着，等着达官贵人来买，每一个要价都得这个数！” 他伸出五指，在谢兰心眼前晃了晃。 “五百两？”她问。 “嘿！您不晓得了吧！”小厮道：“五千两！” 谢兰心：“哦，那是得好好伺候着……” 五千两买个奶奶回来，抵得上她五间客栈了。 两人到了耳房，还没到地儿，远远就听见有叫骂的声音。那小厮还是笑，领着谢兰心到了其中一间屋。 门上上着锁，隐约能听着里头咕咕唧唧的说话声。谢兰心二人的脚步声一到，那声音便没了。小厮开了锁，她推门进去，先闻到了一股臭烘烘的味儿。谢兰心捂着鼻子，瞧了瞧，里头有几张凳子，地上铺着薄薄的床褥，除此之外，还有些没收拾完的残羹冷炙。 屋里或坐或卧，有七八个姑娘正盯着她。 “哎姑娘，里头味儿不太好闻，不过您担待些，咱也怕她们跑了，这不门窗都封死了么。”小厮点头哈腰，接着向里训了几句，让姑娘们都一字儿站开，等候谢兰心的挑拣。 高矮不一、年岁不一、美丑不一……不过比上间屋里的好些，没那么崩溃的模样，有的还在小心翼翼地打量她。 谢兰心一笑，挑了几个眼光活络的，一看岁数，差不多十五六。她点点头，继续去别的屋看。 耳房大小不等，有的屋里装四五个姑娘、有的装得下十多个。二人一一地找，谢兰心挑了五个出来，清一色干净模样、中等个头，最小不过十二岁，跟着便去与牙婆算钱。 正逢有老妈妈来看人，三两个人正围拢在一间屋前，拉扯着个女子，骂骂咧咧说些什么。那妈妈一声骂，姑娘声儿比妈妈还高，差点要盖过了天去。吵得人直捂耳朵。 谢兰心被那动静吸引过去，问那小厮，“那边怎么了？” “谁知道，那妈妈是平乐坊的鸨儿，估摸着挑干女儿来了。”小厮道：“怎么就挑到这刺头身上……” 那姑娘的骂声飘了过来，“我放你娘的狗臭屁！姑娘我是个清清白白的人家，你这不长眼的母狗！自个儿被千人骑万人压就算了还要来祸害别人家女儿！你若敢买姑娘，姑娘放把火烧了你家娼院！” 接着就被牙婆一鞭子抽在身上。那清脆的鞭声隔着丈来远都听得清清楚楚。 谢兰心一皱眉，“那姑娘也是个丫鬟出身？性子这么烈。” “谁说不是！您可不知道，前儿月被跟着小姐被发过来，隔了一夜，那小姐就自尽了。单剩下她一个，也有来买的人，通通被骂跑了。鞭子也不知道挨了多少，除了一张脸，身上都被打烂了，还是死鸭子嘴硬。喏，估计鸨妈妈是白受这顿气了。” －－－－－－－－－－－ 再过一章就是第一个故事啦，本章名字就叫书中难有颜如玉~~ 第十三章 书中难有颜如玉（二） “走，去看看。”谢兰心抬腿就往那里走。 走近了，才发现小厮所言不虚。那姑娘还在满口喷吐沫星子，身上一见藏蓝的单衫，被抽得一条一条，褴褛地挂着，手上的鞭痕还是心伤，简直没一块好肉。可一张脸还是完好无损，近处一看也是个清秀人儿，瓜子脸、樱桃口，一双柳眉竖成了倒八字，眼睛里都要喷出火来。 几人拉扯个不休，那鸨儿一转眼，正看见走来的谢兰心，先一眯眼，“哟，这个倒是不错……” “妈妈乱说什么！这是看货的主顾！”那小厮抢道。 鸨妈妈一听，把嘴一撇，顿时对谢兰心失去了兴趣，继续骂那姑娘，“我若不是瞧着你有两分姿色，早不要了，别吵得你跟贞洁烈女一样，你要真烈性，早抹脖子了！” “呸！你们害我，还要姑娘我去抹脖子，你们自个儿怎么不去死！”姑娘再骂。 “反了反了……”那牙婆面成了猪肝色，不抽鞭子了，让人去拿了麻绳来，就要去捆。谢兰心插了进来，“慢着，妈妈，这姐姐怎么卖？” 鸨妈妈吊着眼儿看她，“我二十八两已经给了的，怎么，你想要？” 那姑娘也看了过来，止住口，发髻已经散乱得不成样，眼中尽是血丝，满是警惕。 谢兰心淡淡道：“妈妈费心，若肯割爱，我给你三十两。” “哟。”鸨妈妈笑了，“说得哪里话，姑娘有钱不假，可这小蹄子我一早儿就看中了，只白教她一顿骂，我也倔脾气呀，就想要她。” 谢兰心早听出了这话中索价之意，也不争讨，只道：“那我再加二两，妈妈去买碗茶，压压惊。” “姑娘，我纵是有心转手，只是气不平呀！一大清早的我放着生意不做，在这儿耗着，就为着她……” 青楼大清早哪来的生意？谢兰心扫了她一眼，继续道：“这姑娘性子太烈，妈妈买了回去，说不定她就上了吊了。到时候赔了夫人又折兵，妈妈又何苦做这不讨好的买卖？这样，我三十五两买她回来，妈妈用这银子买个温顺些的，也放心。” 鸨妈妈慢慢有了笑意，只是待价而沽，又道：“你是不知道，这姑娘我那舍得放……” “三十五两，妈妈，过了这个村就没那个店了。”谢兰心打断她。 那姑娘来来劲儿了，眼珠子咕噜噜地转，插嘴道：“老娼妇，姑娘是个说到做到的人，你若今日把我买回去，我日头下山前就咬舌自尽，要么就划花这一张脸，你日防夜防，还能时时刻刻都防着不成！” “你闭嘴！”那牙婆一拽她。 姑娘一口唾沫唾在了牙婆面上。 谢兰心板着脸不笑，紧盯着**儿，直到对方终于落败下来，恨恨瞪了一眼那姑娘，“罢了，我也不是小肚鸡肠，三十五两给我，她让给你了！” 一手交钱一手交货，谢兰心当下给了银子，鸨儿一转手多了七两银，心满意足地走了。那姑娘瞪着谢兰心，“你看着是个好人家的姑娘，缺我做个丫鬟？” “对，还差个丫鬟。”谢兰心终于笑了起来，“要机灵的、身子骨不能太弱、还要忠心。” 那姑娘一听，眼儿一转，“我机灵呀！小姐在时最看重我了，什么事都是我经办的，肩能挑手能提，一口气能跑上三两里！忠心那不必说，若不是我们家小姐去了，你要买我我还不卖呢！” 谢兰心看向她的两只手。 姑娘些微不自在地背了背手，“小姐，我能长好的，不丢你脸。” 谢兰心不答，反牵了她的手出来，看了看，与旁边小厮道：“拿点伤药和干净布来。” 说罢，又问她：“对了，你叫什么？” 那姑娘愣了愣，瘪瘪嘴，声音低了点，“巧巧。” “哦，我娘名儿里也有个巧字。”谢兰心道。 “犯了主母的讳啦！”巧巧道：“这是以前主人家起的名儿，那小姐您给我重取个吧。” “不用，巧巧就很好。”谢兰心笑了笑。 她把先前买那五个姑娘的定钱给了牙婆，约定几日后来要人，却让巧巧直接跟着自己，换了身完好干净的衣裳，手上上了药，缩在宽宽的袖儿里，又去看了发卖的男子。 巧巧果真伶俐的很，也不碎嘴，跟着谢兰心，也帮着相看相看。 小厮要长得清秀老实的，也要机灵，不能太聪明，否则恐生二心。男子分年岁大小，关在不同的屋，门是铜铁的，每人都被捆缚着手脚，像待宰的牛羊一样，等着主顾到来。 看了几个，谢兰心不说话，只听巧巧道：“这个不行，长大了太难看；这个不行，你看他一脸奸狡相；这个也不行，太唯唯诺诺了，胆子太小……” 说归说，她发现这个巧巧相人的眼光还真是挺准。她不过一个十六岁的姑娘家，不像谢兰心多活了一辈子，竟然如此有主见，让谢兰心越发觉得，这三十五两银子，说不定真是值价儿了。 挑挑拣拣，选了十个小厮来，也给了定钱，让到日子一起来要。谢兰心花了一上午时间，办定好了事，带着巧巧回了客栈。 第十四章 书中难有颜如玉（三） 明羽早等在客栈里了，同扇坠一道儿。那小厮面上喜气洋洋，一见了谢兰心便拱手哈腰道：“给姑娘见喜了！那地儿咱已拿下来，上头盖了一楹七八间屋子，里头还有三进院儿，装饰物件都瞧见了，是再好也没有的！” “左右相邻的几间杂货铺子也收了下来，或是改建、或是扩大门面，你拿主意。”明羽也接过话，微微笑道：“你若无事，晌午咱们去看一趟。” 谢兰心喜盈盈地应下，把巧巧拉出来，“这是我新买的丫鬟，以后贴身跟着，跑个腿儿传个话也方便。” 巧巧与二人见了礼，自觉退到一旁。谢兰心又吩咐了几句，先备了饭，午时便与二人去看了屋子。 果真如二人所说，那地儿在西市靠南，正临着西南大道，附近都是些酒楼饭馆，离得不远还有勾栏瓦肆，人来人往，是个再好不过的地面。原主人是个住家的破落户，从前祖产都变卖完了，只剩了七八间空屋子在此，如今也想卖个高价。 “收这些花了多少银子？”谢兰心问。 “不多，”扇坠道：“这几间屋四百两银子、旁边几间铺子二百两、中人保人各给了二十两。” 这就六百多两银子消了。 谢兰心指头算算，晨时买丫鬟小厮花了近一百两。客栈还没开起来，口袋里就只剩五百来两了。 她肉疼得不得了，“那屋子也忒贵了些！” “不贵了！那主儿原还要一千两银子呢！后来小的报出了咱大人的名号，这才把价儿压了下来！”扇坠道。 谁不知道这地面好？谢兰心也知道，再低恐怕真拿不下来了。 那屋子前前后后的景致甚好，进了院儿，外头喧闹的人声便小了。院子里有屏风挡着视线，转过去了，先是一座别致的假山，无水，只有周遭错落的花树。如今天寒，只剩了光秃秃的枝干，朝天顶着，依稀能看见中间残破的鸟巢。里间屋隔着屋，有走廊连通，廊柱原是漆的朱红色，如今掉落剥蚀，颜色上的纹路也乱了。 几人走马观花，把几间屋子都看了，原主把里头家具差不多办了个空，只剩了些太大搬不动的，也是陈年旧物，着实沉重。谢兰心用手一摸，还是黄梨花木的，光那几件家具也值个二三百两了。 他们到时，那原主正半躺在正屋的一张暖炕上，还未到数九寒天，已经烧暖了炕床，后背垫着老旧的天青福寿纹杭缎引枕，穿的一身玄色暗红绲边长衫，半散不散，是个中年人，瘦得颧骨都凸出来了，三角眼眯缝着，神色飘飘然然飘飘，仿佛躺的不是一张半旧的老炕床，而是瑶池仙境里王母娘娘的仙床一般。 几人刚进去，便闻到一股淡淡的硫磺臭味。谢兰心皱了皱眉，便看见炕边半桌上一张三开的纸包。 明羽也皱着眉，三两步上前，碰了碰那人的额头，又轻拨开眼睑看里头的瞳孔，道：“上午时还有点精神，这会儿怎么……病了？” 谢兰心把他拉了回来，“五石散。” 她捏着那半张纸，上头尚有一点残留的粉末，道：“怪不得到变卖祖产的地步，不中用了。” 五石散在大陈并不多见，前朝风气倒是盛行这个。从前明羽对她说过，这东西一旦沾上，便再难戒掉。服用时会觉飘飘欲仙、极乐无比；一旦药效过后，整个人都萎靡不振，逐渐消瘦下去，再好的身子也扛不住这样折腾。 此时明羽还只是听说过这样东西，又听谢兰心满脸凝重地与他道：“你可千万不能吃这玩意儿，尝都不要尝一下！知道不！” 明羽又想笑，又想说这东西他压根不感兴趣。看着她的神情，却要亲耳听到他发誓一般。 这是好意。在这小丫头身上，他看到了太多对他的好意。 “好，我不吃，一口都不吃。”他保证。 谢兰心这才放下心，用脚踢了踢那人，“喂，起来了！” 那人似乎才察觉到什么，只是眼角睁了睁，半支起打量的神色来，不一会儿，又疲倦了下去，懒懒道：“谁……啊……” “看地面的人。”扇坠接了话茬，“定钱已经给了，你找个时间搬了出去吧！” 说十句，那人回一句，还牛头不对马嘴。几人一看，得了，今日是说不成了，索性掉转头便要回去。 刚出了屋子，侧面那半月的角门处却一闪而过一个单薄的身影。明羽眼尖，“什么人！” “兴许是那人的家室？”谢兰心道。 扇坠“哎哟”一声，“那家还打着光棍儿呢！下人早给卖了，就他只身一人！” 那身影乍看之下是个女子的模样。谢兰心走到角门，冲外看了看，是个狭长的备弄，再外连着走廊，也没见着什么人。她刚想要转身，眼角却瞥见那身影小心翼翼地又出了来。 一回头，她愣了愣，前头是个年轻的妇人，有些憔悴，头上不着朱钗，穿着粗布灰衫，但相貌仍是不错，面上通红，半低着头不言语。 “你是哪家的？”谢兰心问。 那妇人挽着髻，应是已嫁了人的，闻听此话，张嘴欲言，半天才细声答道：“奴家与相公借助此处，这位姑娘，可否……” 后头明羽等人也过了来。妇人一看，羞得忙用袖遮面，转身便要回避。 明羽与扇坠两个也不好近前，只得让巧巧跟随谢兰心，与那妇人一同进了里屋。 一路上谢兰心小声与巧巧道：“哎……你说那明小羽，见了我也没那么大的反应，我以为他看不上这些男女大妨，怎么碰见个妇人就要回避……” 巧巧道：“……” “也不是啊，你看他刚刚脸红了没？好像有一点……不对好像没脸红，但是一脸不自在的是做什么？我见他时，他也没一脸不自在地看着我，你说……” “姑……” “难不成他不把我当女子看待！他觉得我太浮性了！？太浪荡！？太水性杨花！？难不成他在心里已经把我看低了一分？天呐……” 第十五章 书中难有颜如玉（五） 谢兰心一路唧唧咕咕，终于听到巧巧大声叫了一句。 “姑娘，咱们到了！” 屋子里没有任何装饰，也没有妆台，有面看不大清的铜镜搁在桌边上。虽然简陋，但收拾得井井有条，窗门紧闭着，却隐隐能听到不远处朗朗的读书声。 谢兰心注意到桌上摆着个小簸箩，里头有针线布料，还有面绣了一半的刺绣，针黹手法十分精巧。 她拿起那半张刺绣，“这是什么？梅花？” 妇人点点头，“才绣完一半。二位请上座，敝户贫寒，无茶可待，奴家为两位姑娘倒杯热水。” 巧巧挑了张凳子，让谢兰心坐了，自己立在一旁，看那妇人倒了水，先行了个礼，局促道：“小妇人姓王，夫家姓甄，我们二人去岁来京，丈夫明年春闱赶考，奴家跟随，伺候丈夫，也做些针黹，售卖渡日。这屋子是丈夫一个友人的，他心地慈善，见我二人无处下脚，便收留我们至今。前儿些时奴家听说要卖这屋子，想必买主是您几位了？” “对。”谢兰心道：“我们打算开间客栈。” 王氏听了，面色又涨得通红，似乎有什么话始终说不出口。 其实她不说，谢兰心也猜得个八九分，就是巧巧也听明白了，脱口道：“甄家嫂嫂，咱们是要开店面的，那你与你相公可得打算打算呀！” 谢兰心微微摆手，“你们有地儿投住么？” 王氏这回不止脸红，眼圈也红了，摇摇头，从衣箱中找出了个物件来，“奴家想……能否换得这一席之地？” 她手中捧着折折叠叠的一块布，上头似乎绣了花样。谢兰心好奇，接过了，大摊开来。 她和巧巧两人同时看呆了。 那布儿足有十尺来高，宽了下也有七八尺，正是幅挂画的模样，上头一针一线绣了一整幅花开富贵图，牡丹、芍药、迎春、桃花、杏花……群花入眼，有的含苞待放、有的满朵怒绽放；有的一丛丛、有的一枝枝；有的葳蕤婵媛、有的遗世独立。颜色并不太挑眼，却比一般的花开富贵图不知高明到了哪里去，无论是布局用色，非十分技艺之人，无法描摹。 “绣得不算好，可也算能入眼。姑娘瞧背面。”王氏道。 二人再翻开反面，看直了眼，竟然又是一幅花开富贵！ 谢兰心盯着找藏线之处，却连一个线头也没找着。这面绣与正面稍有差别，仔细一品，这才发现，正面是仲春时节，花开满眼；反面却绣了个暮春时节，众花自有谢有开，浑然天成、巧夺天工。 这幅画若装裱好了，拿到市面上去卖，不说多，怎么也得卖个二三百两银子。 巧巧啧啧叹道：“姑娘，这手艺真是绝了，我就没见过这么精湛的绣法！” 王氏吞吞吐吐道：“这个……原是奴家偷着绣的，就想着到难以为继的地步时，把它卖了，或可得些银两……不知姑娘觉着、觉着可好，若还能收留我们住在此处，这画儿就、就送了姑娘了！” “为何要偷着绣？”谢兰心不解。 “那陈相公——就是屋主人，常会来此探看，奴家绣的针线一半要交给他，他便供我们住着。”王氏轻声道。 “咦？你不是说那陈相公是你夫君的友人么？”巧巧毫不客气地道：“怎么住他间空屋还要交租子？那他给不给你们吃喝？” 王氏一面摇头，一面小声道：“轻声些、轻声些！” 那读书声略停了停，又继续响了起来。 “隔壁屋的是你夫君？”谢兰心问。 王氏点点头。 谢兰心看着画，越看越爱，实在觉得精妙无比，整整齐齐叠了起来，问道：“这双面绣法，你可还会别的样式？” “会的。”王氏忙道。 “那……你除了会刺绣，还会什么？” 王氏为难地想了好半会儿，道：“奴家也只会刺刺绣……” 谢兰心开口，“会写字吗？” 她点点头。 “那会写信作诗什么的吗？” “略会皮毛。”王氏答。 “做菜呢？” 王氏道：“自然会的。” “那……收拾屋子？洗衣烧水扫地？” 王氏再点头。 谢兰心吁了口气，“那就是什么都会了嘛！对了你跳舞唱小曲儿会不会？” 王氏一咬牙，“奴家不做那勾当！” “好好好……不做不做……”谢兰心忙安抚道：“让你们住也不是不可以，我正要招厨子，你若是会做甜汤点心，那是更好了。” “这些奴家都会。”王氏松了一口气。 谢兰心道：“你这幅画就已经很好了，我客栈什么不多，就是屋子多，你们只管住着。你平日里可也不用老刺绣，帮着洗洗衣服做做饭什么的……对了你会看账本么？” 王氏又点头，“会，家父做过账房先生，也曾教过奴家。” “太好了！”谢兰心笑道：“你可真是样样都会！这样，你在我店里帮忙打理，吃住我一应承担，做得好了，我还有月银给，可好？” 王氏大喜，倒身下拜，“多谢姑娘！多谢姑娘！” 正这时，外头有不豫的说话声传来，“娘子！是谁在此吵闹？” 王氏一听，忙道：“这是夫君！” 她开了门，谢兰心抬眼望去，只见个斯文书生站在屋外，手中尚捧着一卷书，高高瘦瘦，头发高束，褐色长衫被洗得发白，但干干净净，乍看之下，也是个清秀的公子模样，只是面色不大好看，先看到了谢兰心，眉头一皱，转过身去，向王氏道：“那是什么女子？何故跑到我家来大吵大嚷，还有没有礼数！” 王氏尴尬无比。巧巧抢道：“咱们是你未来的东家，这地儿，陈相公已经转手给我们了。” 甄相公皱着眉头，也不知道听懂了没有，挥手一拂，“什么东家不东家，这里是斯文之地，你一个丫鬟，竟然口出狂言！” 谢兰心明白了，这书生敢情都还不在状态。 王氏又是急又是臊，把丈夫拉到一边，两人小声嘀咕了半天。只见那书生面色数经变化，先是红、再是青、再是黑、再是红，最后不知王氏说了些什么，他怒气冲冲，将她一推搡，也不管王氏哭泣，拂袖回了隔壁屋。 －－－－－－－－－－－－－ 章名讲的就是这俩小夫妻啦~ 第十六章 书中难有颜如玉（六） 不一会儿，那读书声越发大地响了起来。 王氏被推倒在地，眼泪越擦越止不住。谢兰心忙过去搀扶，“怎么了？好好的就动怒了？” 她摇着头，起了身，掸掸身上尘土，只是叹气，哽咽了半天，才道：“是我们无礼。夫君他……一心圣贤书，姑娘莫恼，奴家代夫君陪个不是。” “无妨。你们只在这里住着，过几日客栈修葺好了，我为你们挑个住处。”谢兰心道。 当下再没了话。王氏又谢过了，谢兰心便叫巧巧带上绣品，二人一同出了去。 半道儿上，巧巧噘着嘴道：“姑娘啊，我瞧那书生就是个四肢不勤五谷不分的，人情两眼一抹黑，留他们住这里，往后可别生出是非来！” “他是不通人情，但他内人可不是。”谢兰心道：“我是冲着王嫂嫂，否则留他住着做什么？” 北地日光稀薄，不到上灯的时刻，已经开始渐渐转冷了。巧巧叹道：“姑娘，我觉得女子一生，实在是苦。同样老子娘怀胎十月，生成了男子，便一世潇洒逍遥，三妻四妾、出世入仕；生成了女子，一辈子只在两间房中消磨，一间是娘家闺房、一间是夫家闺房，要谨记三从四德，大门不出二门不迈，伺候一家子起居，公婆稍有不顺，轻则训责、重则打骂，万一犯了七出之条，还要被休归娘家，一辈子抬不起头来。就算夫妻恩爱，若一朝夫君不测，没了倚仗，就得守一辈子寡，再嫁则是没了名节。你说，都是血生肉长的，为何女子就被这么欺压？” 她眼中闪闪，瞧见廊外飞鸟，便笑了一声，指着那处道：“咱们活着，都不如那鸟儿，还能飞上一飞。” 谢兰心半晌默然不语，直到看见了院外明羽的身影，才道：“可惜世上女子，没几个似你这样想。多年媳妇熬成婆，反过来再要后辈女子三从四德。” “不过我觉得，姑娘你肯定不是那样的女子。”巧巧又道。 二人出了后院，谢兰心见日光下明羽修长的身形，如一杆缨枪，眼眸神采奕奕，朝自己看过来，那目光中仿佛蕴着千万点寒星，盖过了淡薄的日色风采。他唇角微微扬起，神色温和。 她不由地微笑。若是世上还有一个敢为女子命运鸣不平的，恐怕就是眼前这人了。 当年以为命不由人，却是三生有幸，遇着了他，是他让自己觉得，这一辈子，还有个指望。那样不计她的出身，敬她、爱她，就算不过短短十来年，谢兰心也觉得，这一世，值了。 以至于后来她孤身一人，再没改嫁，不是为了那一纸烈妇诰书，只是因为——没人能比的上他。 几人回了客栈，扇坠当下辞别，说还有一票儿事没完。足足忙活了十来日，终于在原有的住房之上，修成了一座极其敞阔的二层小楼。 谢兰心每日都去探看，又与巧巧采买了好些物事，旧木桌椅家具一应该扔的扔、该卖的卖，重新又置办了几十套漆木家当，每屋中布置好不重样，有的典雅、有的繁复、有的华贵、有的简致，不一而足。 客栈房屋分三六九等，除了隔间的单个房间，还有通铺，后院的地儿更大，分了七八间独院，每院两进，东西各有耳房，当中卧房布置也不落俗套。谢兰心把专找人画的各样画儿都挂上，对联也是找饱学之士题的，院内处处种植翠竹，都是耐寒的品种，即使越冬，也不会冻死，来年再发葱翠，可使一院都幽雅明静。 自然也布置了几间富丽堂皇的院落，大多为往来行商而设，此种人不同文墨，不爱那些迂迂繁繁的琴棋书画，专爱住富贵地儿，屋里瓷瓶金玉香炉越多越好、幔帐要湖绸的、被褥要绣金线的、墙上要挂佛祖观音的画儿，再不济也要是幅美人图，看着养眼。廊柱上对联要吉祥贵气的、就连院中植株也要是名儿吉利的。不能有“沉”、“掉”、“亏”的名儿，谐音也不成。 谢兰心专把后院一间留了下来，只是缩小了规模，供王氏夫妇居住。几日来不见那处动静，她也懒得去看，只叫巧巧扇坠打理好一应事项。 这日刚大局布置好，扇坠就前来报，“有个书生在外头等着，说是姓甄。小的瞧了，是陈相公那个友人，听巧巧说姑娘是见过一面的。” 大清早的，谢兰心还在对镜梳妆，闻听了，便问：“他来做什么？” 巧巧给她鬓上插了支梅蕊攒玉点金簪，笑道：“必是来找茬的，奴婢猜猜，十有八九是嫌姑娘给他的地儿小了。” “那就让他等会儿，我梳完妆了就来。”谢兰心道。 扇坠自去。巧巧比了两根玉钗的样式，道：“姑娘是要慢慢地梳还是快快的梳？” “自然是慢慢的，用足心思，也好待客。” “得令！” 这一顿梳妆，整整花了一个半时辰。眼看着日上三竿，再过一会便要午饭了，谢兰心这才慢慢地起了身，带着巧巧，穿过后院游廊，到了前院中厅。 甄书生早就在此等候了，眉目中一股怒意。一旁木立着个小厮，正是前些时日谢兰心买回来的一个。上了茶，便不发一言。甄生等得不耐烦，不时拿话刺他一句，无奈对方毫无反应。他有气无处撒，犟着性子不去喝那茶，一上午时间，白白耗在中厅，喉头也干渴了起来。 再过一时半刻，就要开午饭了，这户人家瞧着是个富贵的，也不知该怎样留人用饭…… 他正胡思乱想着，便见前日里那个头不高的小丫头来了，后头还跟着那尖酸刻薄的奴婢。甄生当下站起，欲言一二，却又重重坐了下去。 “甄相公好等，我晚来一步，失礼恕罪。”谢兰心道。 小厮上了茶退下。甄生冷着脸，“原来这就是贵府的待客之道，不仅迟迟不来，纵便来了，还只是个闺房中的姑娘。” “甄相公所言谬矣，家中并无外男，主事者也只我一人而已，我不待客，谁来待客？”谢兰心丝毫不怒，道：“有事请说，不必拘礼。” 第十七章 书中难有颜如玉（七） 甄生默然了片刻，冷笑道：“在下可不敢说，贵府势力如此之大，再下怕说了，要被周大人一通好打！” 谢兰心冷眼看着他，就明白了，喏，存心来找茬的。 只是这书生不在家攻读圣贤书，找茬来做什么？ “那甄相公，你到底是说不说？不说我们家姑娘可要走了！”巧巧道。 谢兰心又喝了口茶，眼见着茶杯见底了，往桌上一放，起身便要走人。 “慢着！”甄生一急，起身离座便大声道：“你们也忒仗势欺人！不过是周将军家中奴仆，在这京城地界，便敢如此胡作非为！今日抢我家的地，明日是不是就要去抢别家的粮了！你们……你们着实可恶！果真是小人行径！” 谢兰心听着觉得可笑，转身道：“那依你决定，该如何是好？” “自、自然是将地还了给子之！”甄生振振有词。 “哦。”她点点头。 这回明白了，敢情这是被人当枪使还帮着卖力数钱的。这书呆子懂得什么，若不是有人在背后怂恿，他能想到这一层？ 谢兰心这几日心情不错，也不予计较，便道：“那你让陈相公把那四百两银子还来，我这便送回地契，两下撇清。” 甄生听了，竟觉得甚有道理，“好，我这就去与子之说去，你可莫要反悔！” “反悔是小狗。”她扬眉一笑。 甄生这便匆匆地走了。他走后，巧巧不屑道：“姑娘，这定是被陈相公指使的呢！你何必又应了他，咱们吃力不讨好？” “让他去，他与陈相公不是‘友人’么，那想必陈相公也器重他了。”谢兰心道：“你猜他能不能吐得出那四百两？” 巧巧一愣，继而大笑，“高见、高见！” 甄生这一去，当日便没回来。巧巧自作主张，派了个小厮去听墙角，回来禀报，“小的去时，那陈相公正在詈骂，说什么‘这许多天，难道放着银子不用’、‘早便凑不出四百两之数了我拿甚还她’之类的话，又将甄相公臭骂了一顿，甄相公只说，‘你不是让还那四百两银么？’，陈相公又骂了，说‘我何曾让你只要回那四百两，她在我家中大动土，难道不给些赔偿？’后来就没听见陈相公说话了。” 巧巧捂着嘴笑，“好好好、你这小厮真是伶俐，姑娘，莫若给他几个赏钱？” 谢兰心淡淡看着她：“我并未叫你去听墙角，既然你自己决定了，那赏银你便自给吧。” “姑姑姑娘！我、我哪有钱可给！好姑娘……你最心好了，奴婢知道错了，您就宽恕则个嘛！下回奴婢定然不敢啦……”巧巧哇哇乱叫。 她低头喝茶，待巧巧歇了，这才缓缓道：“姑娘没银子，你把头上那支钗取下来，赏了出去。” 巧巧一呆，偷眼看谢兰心的神色，发现她面上并无笑意，也不甚见恼，摸不准主子是个什么心思，心下有些忐忑，只是肉疼地抽出鬓上一支百灵衔枝错银钗，那还是姑娘前两日刚赏的，这还没捂热…… 赏赐给了，直到小厮退下了，谢兰心也没说话。她坐在妆镜前，看自己的模样，仍是小小的，甚是青涩，却有一股从容典雅之感从镜中泄出，无故就让巧巧觉得心虚了一层。 “姑娘，您可真是沉鱼落雁，再过几年，定然出落得更好的……” “你可是觉得，我年岁小，可以容得奴婢丫鬟骑在头上，代我做出决定？”她打断她。 巧巧愣住了。 这是被跟谢兰心半月以来，她说过最重的一句话。 谢兰心面色如常，看着她，等着她答言。 巧巧一时挤不出话来，强笑了一霎，慌张了起来。她忘了，眼前这个不是从前的主子，自从跟了她，也不过十余日，脾气秉性都还未摸清，只是平日里看着好说话，因此逐渐忘了本分，没了顾忌，她忘了——这终究还是自己的主子。 谢兰心道：“我并不觉得丫鬟奴仆低人一等，只是家有千口、主事一人，一个家，一张嘴就够了，不需要千人千口，现在是在我跟前，若往后你碰着贵人，自作主张惹怒了他，我是救你好、还是不救你好？” 巧巧张着嘴，一个字也说不出，嘴皮子抖了起来，涨得脸通红，难堪地低下头，眼眶慢慢红了。 谢兰心却并未动怒，顿了一顿，将她的手牵了出来。 那不止一双手，连手臂上都被牙婆打得红痕交错，手背上更满是伤疤，将养了这些天，终于见好了些，只是痂去了，疤痕还在。 巧巧记得，当日姑娘就叫人为她上药，还不介意这样的一双手，那时她便认定，姑娘是好人。 “不是不让你去听墙角，只是你在行事之前，自然要告我知晓，否则若闹出乱子，怎么收场？”谢兰心又道：“你记住，我不是你从前的主子，她或许懦弱文静，我却不是这样的人。” 巧巧吸了吸鼻子，把手抽出来，隔了好久，才道：“姑娘，我知错了。” “真的知错了？” “真的……”她带着鼻音道：“奴婢……我……我也不是故意的，只是从前做惯了，从前萧家姑娘是我主子，她的确是个没主意的，一个不留神，就被下面的奴才们欺负了去，有些事，是我轻慢了。” 谢兰心思索了片刻，脑海里隐隐记着了这么个萧家姑娘，只是印象太淡薄，似乎是少年时就没了的。她便问道：“你说的萧家，可是南城萧家？” “正是。” 她恍然，就说怎么听着耳熟，原来是那一家子倒霉鬼。她对了对年月，是了，这时候那萧家应该是刚倒台，家主绞刑，其余十四岁以上男子刺配充军，女子发配官卖，那会子传得也是沸沸扬扬，都说是因为沾惹了废太子之事。 究竟宫闱中是怎么一回事，她无从得知也不感兴趣，上辈子与那些毫无关系，没想到这辈子却买下了个萧家曾经的丫鬟。 谢兰心生了几分好奇，又道：“罢了，听墙角的事你长个记性就好了。你与我说说，你们小姐是什么样的？你可知你们家为何遭此大祸？” 巧巧一抬头，面色也白了几分，咬着唇道：“我、我……不敢说。” －－－－－－－－－－－－－ 为何我总是深夜更文。。 第十八章 书中难有颜如玉（八） “去把门关了。”她道。 巧巧关了门，二人闭门在户，这时谢兰心才让她继续说。巧巧沉默了好一阵子，终于开口，“姑娘，这些事儿我全知道，我是个罪人，若不是因为我，小姐……萧家也不会败落至此。” 南城萧家老太爷曾做过废太子太傅，时日虽不长，在朝中也得到重用，一时显赫。后萧老太爷致仕，几个儿子俱未入宦途，渐渐也淡出了京城风波。萧家之事，是在萧老太爷过世后几年发生，若他老人家还在世，恐怕也无力回天。 那时巧巧在萧家，是个头等丫鬟，却也只是个头等丫鬟而已。她主子萧家姑娘是大老爷的次女，生性极是怯懦，遇事毫无主见，衣食住行，都是巧巧伺候，几乎是听之任之，久而久之，也养成了巧巧精明能干、却不服管教的性子。 “姑娘，你说我这么伶俐的人，怎么就糊涂在了一件事上？”巧巧道：“我包办了小姐几乎所有事，怎么就没想到，她唯独在一件事上，没听我的主意？你可知有个书生，叫做韩素礼的，做过我们家小公子的西席？” 谢兰心摇头，这种琐事她上哪儿听去。 “可恨啊……这先生叫素礼，却一毫儿没礼法，千百般勾引到了我们小姐，将她迷得神魂颠倒，让我递简传书，我不干，就找了别的丫鬟，两人私相授受，我不知劝过多少回，她只是不听。那韩素礼有什么好的？会些风花雪月，哪是个正经人家？我家小姐不经事，轻易就……” 她说着说着，声音哽咽了起来，两眼发红，想到那韩素礼，恨不得将他食而啖之。 “后来也不知怎么的，来往了半年，他突然就辞了西席之位，说是要去博个功名，我们小姐不舍，却还送了好些金银首饰，之后就杳无音信。忽有一日，有黄门官过来宣旨，说咱们家私通废太子，妄想颠覆朝堂。一道圣旨，就断送了多少人性命。那些刺配充军的，有的根本没活过京外十里！好好一大家子，就这么散了……姑娘，你道圣上为何疑心我家谋反？你可知道证据是什么？就是韩素礼拿出的几封书信！ “我现在是全想明白了，他韩素礼是个寒门学子，怕没有高枝往上爬，于是把咱们踩在脚下，成全了他的青云路！他曾出入过我家小姐的闺房，那里有大老爷挂上的字画，也有平日里的圈点注释过的诗书。小姐全给他看了，由此他摹着大老爷的字迹，伪造了印信，写了一封假书信，又把这信给了朝中贵人，自然就有人来揭发了！他好立功！” 萧家满门上百口，就这么毁在了一人的贪欲之下，冤海涛涛，谁去听一个小丫鬟的申诉？如今萧家人死的死散的散，更没人去平这怨恨了。 谢兰心默然听着，终了，叹了一声，“原来有这样的原委。也怪不得萧家小姐自尽了。” “小姐太傻，纵然自尽了，又有什么用处？亲者痛、仇者快，那韩素礼现在还不知逍遥在何处！”巧巧恨道。 “难道你有心要为萧家报仇？”谢兰心道。 巧巧双拳紧握在侧，面如寒霜，只是不说话。 “傻子……”谢兰心又叹道：“你是个忠义的，萧家之事错不在你。就算真要报仇，总要绸缪些，如今仇人在哪你尚且不知，况且就算知道了，他有靠山撑腰，你能奈他何？” “我一辈子也只能是个小丫鬟，还能怎么样？真找到他，一刀刺死了，自个儿再抹脖子就是了！总之不连累姑娘！” 她发傻，谢兰心却反倒笑了起来，如听她痴人说梦一般，有趣的很。 “宰相门前二品官，先不说你这辈子是否长久是个丫鬟，即便只是丫鬟，那也得看姑娘我的能耐。你与我一条心，往后我过得好了，你自然也水涨船高。到那时，还值得与仇人拼个你死我活么？” 巧巧愣愣地看着她。 “人的路是要自己一步步走的，是好是坏，三分天注定，七分却要人来定。万丈高楼平地起，先不要去想什么仇人，当下，咱们在京城立住脚才是正事。往后的事，一步一步来。”谢兰心道。 巧巧还是愣着，半晌，才明白了她话中之意。 “我不让你自作主张，也有这么一层意思。你不知会我一声，若好心办了坏事，出了岔子怎么办？”谢兰心道：“咱们一步步的走，你却要拉着我倒退么？” 巧巧长叹一声，先定定看着谢兰心，终于垂下了目光，在她跟前正跪，恭恭肃肃地行了个大礼。 “巧巧——知错了，往后定然不会再犯。” 谢兰心将妆镜卡上，用手摩挲着侧面菱花的纹路，道：“起来吧。今日之事，不可对外人说起，你萧家的事，只烂在心里，万不可让第三人知晓。” 巧巧认真应了，重新开了门，擦掉了眼中的泪，见那天光从门窗外照了进来，好一片朗朗晴空，胸中郁垒一吐而尽。她微微地笑了起来，转头与谢兰心道：“姑娘，这浩浩青天，原来一直在咱们头顶上呢。” 谢兰心的客栈已经修缮得差不多了，自个儿住的前厅后堂早已完备，她闲来无事，便每日里去看其他院落修葺的进度。一天天地翻新，再有个四五日，便要完工了。 这时的事儿也没什么，她备了礼送去邻里接访，又订下了五日之后京城数一数二的酒楼——太白酒居的饭菜酒水，以备当日宴请四邻之用。余下便隔三差五地去看明羽。 明羽的屋子也早已落建完毕，是间敞阔别致的院落，一院三间房屋，两旁两间，正中主屋，按照他曾经的喜好，并不多做修饰，只在侧壁上挂上一幅一人多高的九州山水图，桌椅书柜颜色多漆青灰，显得古朴而沉稳。院子里设石凳石桌，一旁还打造了兵器架。谢兰心亲自挑选，买了上好的兵器，刀叉斧钺、棍棒枪鞭五花八门，外还搭着布棚防雨。落成之时，亲带着明羽观瞧，他眼中亮如夜雪，到底还是个少年，喜怒都现在脸上。谢兰心看着他笑，心里头就说不出的高兴。一高兴，又把大江南北其他古里古怪的各种兵刃都买回来送去了。 第十九章 书中难有颜如玉（九） 她到明羽院中时，他正在练武，拿的是那把半人长的大刀。谢兰心试过，沉甸甸的，少说有二三十斤。明羽将那刀舞得虎虎生风，刀刃反射着寒光，似乎把阳光携在了刀上，令人看之不足。时值深秋初冬，她穿了里衣中衣外衣三层，明羽却只穿着薄薄的单衫，一举一动间，几乎能从宽松的领口看进去，看到里头铜色紧实的腱子肉。 谢兰心也不说话，找了个不显眼的角落，坐着看他练家伙。 明羽练完了刀，又抽出大斧来，生铁做的好家伙，练了一套。额上有密密的汗珠，却不见气喘，十足的精神头儿。 她坐着看着，又想到从前那些时光，他二十来岁，已经能用五六十斤的板斧，舞上一轮，说话都不带喘的。谢兰心老笑话他，明明一个看着稳重温和的人，怎么尽爱使这些又重又笨的大家伙。他笑着说：“用它们对阵，即便我不使力，一斧子砸下来，就能要人半条性命，事半功倍。” 那时她还爱看着看着，趁空凑上去亲个嘴儿…… 想着想着就出了神，直到耳旁一声呼唤，“谢姑娘？” “嗯？”她一抬头，发现明羽不知何时已然听了招式，往这边看来了。 明羽与她相处了三个多月，无论是在上京的途中，还是到了京城，与谢兰心都保持着尽量疏远的关系。无事不登三宝殿，平日里能少见就少见，见了面，也不曾主动说起过闲事。谢兰心不知在心中多少遍告诉自己，这个明羽，还不是上辈子的那个夫君，他虽属武人，却是个君子，仍是谨守“男女授受不亲”之则，但是…… 还是不爽啊！ 谢兰心摆上了一幅笑容，“小羽。” 称呼又变了。 明羽板着脸，把大斧往兵器架上一插，“姑娘来有何事？” “无事，来看看你。”她笑着道。 他英俊的脸上无甚表情，只是抿着嘴，又抽出了一把长剑，这回背着谢兰心，练了一套剑法。 一院之中只有剑破开空气、呼呼生响的声音，两人之间沉默得一句话都没有。 练了几十招，明羽收停剑招，生硬地转回头，道：“姑娘若是无事，可否先行回避，刀剑无眼，怕伤着姑娘。” 谢兰心托着腮道：“你是怕刀剑伤着我，还是流言蜚语伤着我？” “……都怕。” “明羽，”她道：“你怕旁人的流言蜚语么？那在旁人眼中，我独自与你共上京城，名节早已失掉的了。我都不在意这些，你在意什么？” 明羽看着她，又别过眼，眸中有尴尬、有无奈、有羞窘，却唯独没有厌恶。 “姑娘还小，外人暂不会说三道四。往后若是有话，让巧巧来传就好。”他道。 谢兰心又笑了，换了副坐姿，“喂！” 她在身边的石凳上拍拍，让他坐过来。 明羽愣了愣，脸又微微地变成了红黑相间的颜色。 “怎么，现在又没有外人，我与你说说话都不行？”她叫道。 他长剑入鞘，放回兵器架，慢慢地才走了过去，并未坐她身边，只挑了对面的凳子来坐了。 谢兰心笑道：“你是个君子，我便以礼待之，因为我知道，你不会有什么越礼之举。若是换了旁人，像那陈生甄生的，我看都懒得看一眼。” 明羽无奈道：“那我还要感谢你青眼不成？” “罢了，你是根榆木，难道我还要做上头的疙瘩不成？”谢兰心噗嗤笑道：“我心中有好多事，却没有人能与他”说一说，所以来看看你，倾吐倾吐也是好的。” “……那你说，我听着。” 待要说了，谢兰心又不知从何说起，脑袋里的确有许多件事密密地吉绞在一起，千头万绪，理也理不出来。 她抬头看着稀薄的层云，道：“我三个月前死了娘亲，但其实直到如今，也像是做了一个梦。这个梦昨日已经做了一遍，不知道老天爷让我再来一遍，是个什么意思？” 明羽长了薄茧的干净手指搭在石桌上，轻轻一动，却是看了她一眼。 谢兰心想了想，又慢慢地道：“那个梦中有很多喜乐，但时日太短，总的算起来，还是苦多乐少。不知道再来一遍，能不能稍稍地改一下。” “姑娘思绪过重，还是保重身体为是。”半晌，他说出了这么一句。 不怪他听不明白，就连谢兰心自己，也不知道该如何说道这事。 她叹了一声，盯在明羽脸上，看了好久，直到对方有些不自在，才又道：“不过有点事我很感兴趣。” “何事？” “以前我一直有个愿望。若是大陈的女子都不再卑微懦弱，敢说敢笑，也不再死守那套节烈孝妇的把戏，这日子会不会有趣很多？”谢兰心扬起唇笑，“那时只是个念头，但既然老天爷对我如此优待，我们不妨把这念头付诸行动？” 明羽：“？？？” 谢兰心两眼发光，“这事我谋划好几日了，就连客栈后边都盖了几间连屋。我打算前头开客栈，后面就……” “就什么？”他心中有种不好的预感。 “就做个女子聚会之所，品茶谈诗、奏乐抚琴，一则教一些诗书礼仪，二则——使她们明白，我们女子，也是大陈的一根主心骨，不用时时刻刻依附着男子，做个柔弱的菟丝花！” 这番话，若是让别人听到，定然要惹来一阵天翻地覆，还不知要遭到多少人口诛笔伐！ 明羽张口结舌，已经完全不知道该说什么了。 谢兰心说完这大逆不道的话，小脸上似乎都泛起了光彩，莹莹如玉，越想越是激动，自言自语道：“前头客栈名儿我已经想好了，就叫鸾凤客栈。取 ‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高’之意。那后院的名字……” “贵妻品茶会？俗……” “百鸟朝凰？不行，太赤裸裸了……” “牝鸡……” “那是贬义。”明羽木着脸坐在对面，道：“你若真想干这惊天动地的事，女子贵为千金，就叫‘千金娘子’好了，雅俗共赏。” “千金娘子……千金娘子……”谢兰心一遍遍琢磨这四个字，越嚼觉得越有滋味，不禁拍案而起，叫绝道：“好！好一个千金娘子！是了，我这院儿就叫千金娘子！” 明羽黑着脸看她，觉得自己十几年来的见识又一次被颠覆了。 －－－－－－－－－－－－－ 好了，书名终于出来了~~~~ 第二十章 书中难有颜如玉（十） 隔了一日，正当午时，谢兰心昏昏地有些犯困，正要去榻上眯一会子，适逢巧巧来报，说甄家娘子带着篮东西来了，说想见她。 谢兰心想了想，估摸着是为着她相公前日里冒犯了的事，也没什么兴致，便与巧巧道：“你替我待一待客，过后回了我就是。” “那巧巧先请姑娘个容许，能与甄娘子唠唠家常不能？”那婢子笑眯眯道。 她挥挥手，“去去去。” 巧巧笑着去了。 一个时辰后，隐约见阳光渐薄，寒凉的晚风初起之时，谢兰心刚醒，便听巧巧来叩门，进来后，先伺候她洗漱穿戴了，传了晚饭几碟子小菜与一道银耳珍珠汤，这才慢慢地说到了王氏。 “我都打听好了，那王氏看着有礼有节，原来真是个大家闺秀的出身！从前在沧州居住。姑娘你猜她家先前是做什么的？”巧巧道。 谢兰心道：“无非是秀才门第，她父亲不是做过账房先生么？” “是也不是。”巧巧笑道：“那是她爹贫寒时的生计，后来他中了举人，合家也都富足起来了，州府的府台大人给了个主簿的活计，你说他们家从此算不算个大户了？” 她说到此处，又停了停。谢兰心示意她继续往下说。巧巧便又道：“那甄生倒也是实打实的举人老爷，可惜家中贫寒，又太不通世故，辞了沧州世卿大家给的好处，前几年每逢会试，都要赶赴京城参考，考了五六年，总是名落孙山，一来二去，家中资产都考没了，他老丈人家原本就不太欢喜这女婿，渐渐地也不往来了。喏，这一回还是甄娘子同他商议，说索性就一同去了京城，就年年考着，也不用来来回回地跑了。” “会试难度比乡试可大得多，若非有门路者，必须是智谋兼得之人才能考中，甄生那种性子，恐怕考到老也未必能中。”谢兰心道。 “谁说不是？她娘子知道了他前几日在咱们这儿口出不逊，又气又羞，这不，带了一篮子鸡蛋来，说是赔礼。”巧巧道。 谢兰心曾见那后院有养鸡，不过两三只，能攒下这一篮子鸡蛋，还不知道要花多少时日。她摇摇头，“摊上这么一个不晓事的丈夫，也真是命苦。” 这么说着，转眼到了客栈完工之日，里里外外俱都打扮好了，因是全新，处处都用红绿绸子装点起来，牌匾也做好送了来，正挂在临南街一面，上刻着四个大字：“鸾凤客栈”，凹槽里都注满金漆，金光璀璨，贵气逼人。迎门两幅对联就用名儿由来的俗语，“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高”。 头次开门之日，小厮扇坠来贺喜，带了足有一车子鞭炮来，同着谢兰心自个儿买的鞭炮，噼里啪啦一顿乱响，引的客栈周围里三层外三层站满了看热闹的行人，各个也都喝彩鼓掌。头三日皆是如此，大半个西市都知晓了这新开的鸾凤客栈。 热闹在外，客栈里也摆好了十来桌酒席，大堂摆不下，就摆到两边旁院，共二十桌流水宴，上座酒席坐着本地有头有脸的商户、附近的同行，余下坐席是稍次一等的客人。官面儿上的人物没法请，一来京城处处是官、二来她一个小小的客栈，也请不动。但前几日谢兰心就派人专送了周承的请柬去，请他来坐坐场子，也是让人都知道，这是周将军罩下地儿的意思。 临了这一日，周承到底没来，却让他贴身的一个小厮叫扇骨的，送来了一箱子贺礼，以及亲自提笔的两行诗词，“客店分毫不短、经商老少无欺”，几个字遒劲风骨，力透纸背。谢兰心明知他不会来，见了这幅字，却也喜欢，当下让人下了大堂挂的对联，将这两幅挂了上去。 在场众人老少都看得明白，便都心知肚明了，这新开的客栈也有根基，却原来是周将军家的。 谢兰心有心宴客，而年岁太小，怕压不住场子，便让明羽出面，带上老家人明太公，前者年岁虽不大，却傲骨英风，一望便是个铮铮的少年英雄；后者年纪大了，经的风浪多，这等场面游刃有余。座上客多半是经营生意之人，眼儿亮的很，兼这热闹场面，无有不巴结奉迎的，真好似是鱼水一家得亲热一般。 明羽那头忙得团团转，谢兰心却也没闲着，她早先便请了另一些客来，请柬统一用的西施笺，黛眉细笔娟字，精精致致一张纸儿，送去了左右街坊的内室。相公们在外堂喝酒，家眷却来了后院，摆上几桌上等的酒席，米是太湖米、酒是梅子酒、鱼是西湖鱼，菜蔬雕花镌叶、肉糜松软喷香，无一不精、无一不美。再看四周，并未挂上大红大绿的彩绸，却自然面貌，把那胸膛大的红花做成了各色绢花，点缀在高树翠叶之间。深秋初冬的天气，本没有花，却让人觉得赏心悦目。院中以淡雅为主，回廊、桌椅都是青灰主调，兼配以猩猩红、淡烟色，衬着碧蓝高空，无尽的温柔缱绻。 谢兰心站在院中迎候，一同的有几个丫鬟，都以雅物起名，青梅、绿酒、红笺、飞雁，等等，个个伶俐清秀，却没有过分漂亮的，站在四处，有等在备弄前头的，一趟趟回来报信。 “玲珑玉石铺子主母陈氏到——” “锦瑟缎庄主母李氏到——” “顺升客栈主母陶氏到——” 一遍遍地报，报后便有华服的女子先后来到，有的年长、有的年轻，俱都妆扮了的，朱钗满鬓，一望便是平日里养尊处优惯了的。丫鬟们按照谢兰心吩咐，将人带上了座，跟随的婢女们也都在旁边另一小桌上围坐着，满了一席之后，便准备开宴。 待这些女客们不必外头男客，更须要打起十二分的精神，免不了要做小伏低。谢兰心胜在年幼，尚能撒撒娇、耍耍痴，也不招惹人厌烦。说实在的，这些个当家主母受邀前来，一则觉得此时新奇，还从没有这等宴席专请女子的；二则觉得这客栈老板年纪如此幼小，心里头认为胡闹，只当来一来，各家热络热络便也走了。 第二十一章 书中难有颜如玉（十一） 却不料这宴席有模有样，见一十二三岁幼女行走穿梭于众妇人之间，毫无拘谨羞涩之态，举手投足都有一股小家碧玉学不来的洒落之感，不禁也兴致盎然，有的拉着谢兰心询问年岁父母、有的与身边同伴谈笑聊天，却也自在得不得了。 谢兰心都招呼好了，陪在几席之中，吃喝了些，待到各人酒足饭饱之时，离了席，走上前，环顾了四周红粉绿黛各样的妇人，声音不大，却足够一院之人听得清楚，“今日敝店开张，请了各位嫂嫂们前来吃酒，一来大家在一处乐一乐，嫂嫂们各自叙叙家常；二来，兰心这处有一小事，望众位嫂嫂们帮衬帮衬。” 当中一个女子站起身来，谢兰心认得，是最先来的那陈氏，家中开着玉石铺子，很是红火。 “姑娘，你小小年纪，处事竟如此周度，现下说有事请咱们帮忙，嫂嫂头一个向着你，只要嫂嫂心力之内，必定帮衬！”陈氏笑道。 接着李氏也说话了、杨氏也说话了、周氏也说话了，七言八语，倒是热心的很。 谢兰心也笑了，道：“也并不是什么大事，只是我这客栈，与别的又有一处不同。我这后院不同与前院，各位请见，我这院门上可是写着‘千金娘子’四个字？” 众人回头一看，果真是个淡灰的匾额，上头刻了四字，瘦金的字体，很是好看。 “这‘千金娘子’，实则是为女子开设的雅会之所，平日里三三两两的来散心闲聊也可、经办京中大小闺阁之聚会也可。我这地儿不比春昭园、金谷园等园子，虽无那等好的景致，但设在家中，一来封闭，免得风吹日晒；二来没有外人男子，姐姐嫂嫂们可放心地谈天玩赏，也是个逍遥的所在。我所求嫂嫂们的事，便是与各位的亲朋好友说道说道，让我这小园子也为人知道，便是这样了。” 谢兰心说完，只等看人的反应。 与料想中一般，那些个妇人们皆都放亮了眼，有的露出了好奇的笑容，彼此低声交谈了一会，便有个陶氏说开了，“这样办好，从来都只有男子们的聚会之处，却没有女子的游玩之所的，去了外头，又千万个不放心，生怕遇上浪荡子，若是在此处，离各家也不远，办个茶诗集会，真是再美不过的了！” “对！我夫君从来不许我外出，只上元这一日能去太元寺上上香，都憋闷死了！这可是个好法子，待我回去与夫君说一说，想来他首肯的。我再与众姐妹们说道说道，彼必肯来的！” 各说各的、喜上眉梢，都说这“千金娘子”的好，却有人又问了，“好是好，但仍是要外出的，这处女子多了，免不了招惹不轨之人。不是我说话不好听，只是你们这客栈老的老、小的小，若遇上这些事儿，连个护着的人都没有呢！” 谢兰心淡淡笑道：“无妨，我前厅两幅词是周承周将军赠的，想来无人敢越过了这两幅词去。” 众人便都听明白了，一时间有的欢欣有的沉吟，各种神情都显露了出来。 一场宴下来，杯盘狼藉，谢兰心也觉得有些乏力，最后喊来早备好的软轿，一个个将妇人们都送了回去，这才靠了个廊柱坐了下来。 欢笑转眼成了寂寂，当真是人走茶凉。她靠在柱子边，回想着席间每人的神态表情，有的摸得透、有的摸不透，但有一点可以肯定，虽她客栈的名儿传出来了，但这一段时日，后院定然是没有前院风光热闹的。 那些女人们说归说笑归笑，恐怕谁也不愿做起头的鸟儿。 眼看着日薄西山，前厅里估摸着也要散席了。此时巧巧从备弄里转出来，正看见姑娘坐在廊上，不知是不是睡着了。院中残席已撤，下人打扫过了，依旧整齐如新，只是空气中还残留着些梅子酒的甜香味，久久不去。 她上前轻声道：“姑娘，前头已经差不多了，明公子来问，姑娘是否要去前厅？” 谢兰心正闭目养神，闻言也不睁眼，只道：“去前头做什么，让他来后院，正好，把账也带着。” 巧巧依言去了。不大一会儿，身后传来了一个熟悉的声音，“谢姑娘。” 她一回头，发现明羽已经立在院门口廊下，身后跟着明公，一老一少，在夕阳下格外打眼。谢兰心招了招手，明羽便过了来，把手中账册递过，并未说话。 谢兰心揉揉额头，翻开账册，仅这一日花销就过了四百两，算上各院中的摆设，统共花了六百两不止。她算了算手头的余钱，发现自己只剩下二百两零了，这还是从周府里讨下来的。 客栈已经开了起来，再不能伸手问周承要钱，这二百两，她可得好好地省着些花，可在这寸土寸金的京城西市，做哪样事不要钱呢？ 扔掉账册，谢兰心踢过去一个木凳，“坐吧。” 明羽回头看看。她懒懒道：“别看了，明公已经回屋了。” 他默然不语，端坐了下来。 “你是不是很讨厌我？”谢兰心开口。 明羽：“没有，姑娘何出此言？” “既然不讨厌我，那就别处处想着男女大防，我对你，没什么可防的。”前辈子不知都睡过几回觉了，怎么还防得起来？ 他闷闷地应了声，“你叫我来，有何事？” “都是琐事。”谢兰心支着眼，“厨子可招到了？” 明羽点头道：“都是今日来的，我让他们先做几道菜尝尝，晌午上的几个菜市，客人吃过说好，现下最后一个，正在灶间，待会儿做好了菜，送过来你尝尝。” “嗯。一个厨子，再加个甄家娘子，一人主食、一人汤点，这就够了。从明儿起，我在前头管账顺带跑堂，前院后院什么的少不了要你照看；明公岁数大了，他若觉闷，我在堂间摆个台子，他与客人们说说南北逸闻，互相也解解闷子。当然，若他不愿，在屋中待着也就好了。” 明羽想了想那情形，却笑道：“那敢则好，他最爱与人唠着，就是让他上去说书，他也是乐意的。” 第二十二章 书中难有颜如玉（十二） 两人刚说到此处，那看不见的备弄里忽的咳嗽了一声。一个苍老的声音道：“二位是真请我呀，还是随口一说？” 不是别人，正是早就跑没影儿了的明公。 原来他没走开，一直在备弄里听墙角来着。谢兰心忍俊道：“自然是真心请您。” 明公道：“那好，明儿开始我先与你们说一段明家军随驾征战，三计大破澶州！” 明羽别过脸，“太公，说段别的可好？” “为何呀？”明公中气十足的声音道：“这一段盛世繁华都从本朝太祖起，若无明家军，焉有太祖定中原统九州！我讲书自然要把明家军讲在头一段！” 谢兰心颇有兴趣，支着下巴在一边听。明家那点子事她早知道得透透的了，无非是些功高震主、明升暗贬的旧事，明羽不算是明家正统的嫡系，但实实在在却是最有先祖遗风的一个。 只是现如今这话不能说出来，她只好做出洗耳恭听的模样，道：“小羽你也姓明，明家军也是明，难道你是明家军后人？” 明羽神色不变，“只是偏远旁支，与明家军并无大干系。” “怎么没有？”此时明公才从备弄后走了出来，面容苍老矍铄，眼底却藏着光亮，坐到了两人身边。 “我伺候过你太爷爷、你爷爷、你爹和你，明家的事，知道透底的恐怕就只剩我一人了，若不是当年你太爷爷太过心软，何至于被旁室谋了嫡系之位？你才是明家正正经经的七代根脉，那太平公的爵位，应该袭在你的头上，而不是那些猫三狗四！”他说得有些急，又咳嗽了几声。 “太公，”明羽并无黯然的神色，只道：“这都是命定之事，有无那爵位都没甚干系，我有心报效国家，又何必在乎那些虚名？” 谢兰心轻轻地笑了笑。 明公道：“你笑什么？” “我觉着他说得很好。”她道。 这个人就是这个人，不管几辈子，说出的话都还一模一样。 明羽是个直性子的人，也是个幸运的人，当年一战成名，身世自然被挖了出来，圣上曾亲笔御赐“七代忠良”四字，又打算复了太平公的爵位，却被婉言拒绝。那时他说的，也是这么一句。 我报效朝廷，是为了百姓安居乐业，不受流离之苦，要那太平公的名头何用？ “你们小人家就是不懂，这哪里叫做虚名？”明公神色一恼，刚要往下说，却见巧巧在外头道了声，“明公子让做的鳜鱼好了，这就盛上来么？” 谢兰心：“鳜鱼？” “让他过来。”明羽朝外叫了一声，向谢兰心道：“方才说的那最后一个厨子，我让他做道鳜鱼，你尝尝。” 那厨子来时，一手托着个盘儿，上头还盖着精致的雕花小盖儿，似乎是木头做的，一眼便看得出并不是客栈所用之物。他体态发福，腰粗足够抵得上三个谢兰心，小个不高，因为胖，看着却也壮实，天生胖成了一幅弥勒脸，笑佛一般，一看便令人觉着有一股子亲切之感。 那厨子张口就是山西口音，“二位稍让，老西这一道白龙闹海上来也——” 他放定了菜盘，揭开盖尔，首先迎面扑来一阵鱼香，伴着微微的醋香，一丝儿腥气也没有。那气味缓和下来后，又隐约飘上来了若有若无的荷叶清香，真仿佛令人看到了一尾游鱼穿梭在满池的荷花之间一般。 二人借着未灭的天光，低头看那鳜鱼，通身金黄微褐，尾与鳍处炸得酥脆，背上却露着白丝丝儿的肉，也用油微微过了一遍，用刀切成一段段，有的竖在上头、有的半曲半折、有的贴卧在鱼背上，成了个漫天散花的形状，仿佛鱼身上开出了一朵白盈盈的花来，十分好看。 “这白龙，自然就是中间那鱼丝儿，海嘛，二位瞧那鱼身子，可不就是海了？”厨子笑哈哈道。 他递过去两只筷子，谢兰心一看，又不是自个儿客栈里的。 那厨子见她迟愣，便道：“客栈里的锅碗勺筷老西都看了，那可不成！要想做好菜，除了在菜上下功夫，这用具也得讲究！您刚刚是不是闻到了荷叶香气？” 谢兰心与明羽点点头。 “那您二位再看这碗里，可有一点荷叶香粉么？”厨子拿起那木盖儿，递给两人，“闻闻、闻闻，这才是那清香的由来！” 谢兰心借着明羽的手，低头嗅了嗅，果然，一阵阵的荷香，竟是从这盖儿上传过来的。 厨子嘿嘿然道：“这盖子可不普通，木头呢是用柳木做的，不仅柔韧，本身就有柳的香味儿，老西拿荷叶、荷花与这木头合起来一蒸，蒸他个一天一夜，再晒干喽，柳木自个儿的味儿就没了，就是荷香啦！菜好之时，再拿来一盖——香味不就出来了！” “可……木头容易烂吧？”谢兰心迟疑道。 “那是，所以怎么说下功夫呢，这木头用不上几次，就得再换，就这么来来回回的换，才能做得好菜！” 两人接了筷子，谢兰心先夹了几根鱼肉，尝了尝味，尝时并没有荷香在里头，却另有一股滋味，鲜字打头，又不是寻常酒家里鱼肉齁人的鲜，那味儿之外还有百般的滋味，有甜、有辣、有酸。这一筷子食欲大开，谢兰心不禁又夹了一筷，眼看着那厨子就笑得合不拢嘴了。 明羽也尝，尝过后问她：“你觉得怎样？” 谢兰心放下筷，问那厨子，“你还会做什么？” “荤素两行、鸡鸭鱼肉样样都行，拿手做鲁川粤湘，不太爱淮扬绵绵的味儿，不够爽利。”厨子想了想，又道：“若你真让我做，倒也不是不成，只是老西惯爱放一把辣椒。” 她闻听，看了看明羽，笑了起来。 明羽也点了点头。 “你叫什么？”谢兰心问。 “蔡姓，排行三，您叫我蔡三、蔡老西儿都行！” “蔡三叔，”她继续吃那白龙闹海，话中毫无修饰，自然出了些天真，“你做菜这么好吃，怎么不在京城有名的酒楼干活，来了我这儿？” 第二十三章 书中难有颜如玉（十三） 蔡老西一听，哼哼吱吱先没说话，最后打哈哈道：“也、也就那么一回事儿，逮到哪家是哪家。总之老西不爱吃喝嫖赌，也没做过伤天害理的勾当，清白的很，您要是不要？” 谢兰心吃完了，点点头，“要。” 她看看明羽。明羽道：“工钱照主厨的月银来发，每月一两银子，客人吃得好了，另有奖赏。住处已安排好，你若有铺盖等物，我叫人去取，你若还有要求，今天一并说来。” 蔡老西把头摇得拨浪鼓一般，“我也没铺盖、也没要求，能待得安稳就行！” 谢兰心当即拍板，让丫鬟准备铺盖，又让人来给蔡三量了尺寸，做套新衣裳，接着与他说了些客栈的事项，让人给领了下去。 终于解决了眼前一桩急事，明日里就等着迎客了。 头三日生意不好不坏，谢兰心吩咐下去，无论来客穷富，一应要伺候得周到妥帖。她深知买来的这些人从前也是做过帮佣或丫鬟，最会一招见人行事，见了富贵的笑脸奉迎、若遇到穷苦些的，便换一幅神色。果不其然，这几日又是如此。 她心里头想着怎么逮着个机会，来次杀鸡儆猴，没两个时辰，就碰着了一桩。 大堂内门里有许多通铺，都是为来往不富裕的行商贩夫准备，这日正巧她从内门过，便见两人正拉拉扯扯，口中还争着什么。一个是家中小厮，十五六岁的年纪，唤作秤银的，另一个粗布衣裳，四十多岁，看着是个老实的模样。 那二人正在抢白，一个道：“我家客店是新开张不久的，被褥枕头都最干净不过，也没睡过几个人，怎么就沾上了这饼屑子！油里啦呼的，让以后怎么待客！” 另一人道：“你咋待客管俺啥事？俺多咋沾过你被褥了？俺从不吃这没馅儿没味儿的饼！你甭逮着个冤鬼就打板子！” 秤银道：“就是你吃的！就是你吃的！你若问心无愧，敢不敢把衣裳脱下来我瞅瞅！若没瞧见饼子则好，若瞧见了，看你怎样耍赖！” 那人也急，道：“俺不跟你小人争吵，俺还要去卖货，你别拦着！” 谢兰心揭开褐布帘子，走出来道：“怎么回事？” 一见了她，秤银首先眼儿一亮，扯着那行商吵嚷道：“姑娘，这怂货把咱新的被褥弄脏了，还抵死不认！姑娘你让他赔！” 他虽一口一个“姑娘”，但神色毫无顾忌，那颐指气使的态度，简直比谢兰心这个主人还理直气壮。 谢兰心先是一皱眉，紧跟着平复了下来，正愁找不到机会管教管教这些小厮们，这不是天赐良机？ “哪里的饼屑子？带我去看。”她向秤银道。 秤银冲着行商，嘴一撇，把帘子一掀，“姑娘随我来！” 二人一前一后进了通铺间，那行商也跟了进去。秤银抄起最边角的一张褥子，天青色洁整的棉被上，清晰可见一块巴掌大的油污，已经干了，上头痕迹还粘着几颗芝麻粒儿。 “昨儿个他来之前还没有的，我瞧得清楚，他睡了一夜，就沾上了污渍，不是他弄得，难不成还是我弄的不成？”秤银哼道。 那行商气得面色发红，口中不住念叨着“血口喷人”、“血口喷人”，眼睛盯着谢兰心，透着两分不信任，这小丫头还不到自个儿胸口高。 谢兰心只是用眼看了看，摸也没摸，使了个眼色给秤银，回了厅堂里柜台上。二人跟在她身后，只见她从小银箱里摸出了五十文，搭在台上，“这位客官，实在抱歉，我这店新开张，下人们不晓事，您大人大量，甭跟他们一般计较。” 那行商看着一串铜板儿发傻。 秤银道：“姑娘，你这话何意呀？他弄脏了咱褥子，咱还要反过来贴他钱！？” 谢兰心扫了他一眼，那小厮也觉自己言语太过，闭了嘴，只是眼神还不服气。谢兰心没理财他，再道：“褥子上的油污已经深了，想是前两三日弄上的，可见与您并无干系，三十文店钱，归还与您；这二十文，是本店的赔礼。” 她把五十文推过去，那行商愣了片刻，一拍桌，嗨了一声，拿绳儿串了钱，别在腰间，转怒为喜，道：“你年纪这么小，倒不娇蛮。罢了，你家我家都是做生意的，买卖不易……” 他说着，又从带在身边的货柜中翻了几翻，找出个珠花来，黛青色小缎儿做的花骨朵，两旁用木枝雕成的叶片，不精致，只算是普通人家戴了玩的花样，却也能看。他把珠花递过去，“俺不占你便宜，既然你明事理，俺也不揪着不放，白住了店，还多收你二十文，这珠花就送你玩玩。” 谢兰心笑了笑，收下了。 秤银不服不忿，鼓着腮帮子听二人说话，直到那行商走了，才道：“姑娘，你也太好糊弄了，客大欺店，你这么心软，哪能开的好店？” “我开不好，那么换你来？” 她把小银箱锁好，转出柜台来，环眼看了看四周，一大清早的，店里还没开张，桌椅板凳都闲置着，正有个丫鬟在擦抹桌案。她把那丫鬟唤过来，“你把店里的人都叫过来，一个不要落。” 在场几人不明就里，那丫鬟叫来了所有人，男女共十七人——巧巧头一个，后头是五个买来的丫鬟；小厮有十个，都是年轻力壮；最后一个，坐在后座，不好奇、不越礼，神色无波无澜，正是明羽。 那丫鬟还道：“明太公还在房中，是否要……” “不用。”谢兰心道。 她越过十来个脑袋，往明羽的方向看了一眼，发现他也正望着自己。谢兰心收回视线，把玩着珠花，闲闲开口，“知道我为何把你们叫道这里来么？” 众人面面相觑。 “那我问一个问题，”她顿了顿，道：“你们当中有谁不服我，觉得我管不好这个客栈的，站出来。” 所有人都隐隐后退了一两分，低着头不言语。 一堂的鸦雀无声，针落可闻。谢兰心点点头，指着秤银，“你站出来。” 秤银面色一僵，梗着脖子，“姑娘……” 第二十四章 书中难有颜如玉（十四） 谢兰心看着他。秤银无法，只得往前走了一步。 “你应当知道，我为何单单拎出你。”她道。 秤银犹豫着答：“因今早的事……？” “我的确心软，也好说话，若我是个冷心的，此刻早就叫了牙婆来，把你卖出去了。”谢兰心道：“要怎样对待店里客人，我怎样与你们说的？” 秤银牙关紧咬，说不出话来。半晌，有人蚊蚋般说出口了，“无论穷富，一律同样对待，不得让客人有怨言。” “做生意的，兴，兴在一视同仁；坏，坏在嫌贫爱富。你们当着我的面，满脸堆笑，我一走，对人爱答不理。长此以往，这个店还能好得了？” “可……我、我真是以为那饼屑子是他……” 秤银话未说完，被谢兰心一声断喝。她面色完完全全阴沉下来，二旬日来，众人也没见过她这么个冷脸的模样。 这回是当了真了。 “你可还知道，我是你的主子？对主子说话，就是这样大呼小叫！？”谢兰心斥道：“我年纪是小，可是再小也还能管得住你们！” 她转向众人，再道：“从此以后，若你们再像他一般，没大没小，休怪我一纸契书，再把你们发卖出去！” 秤银还想说什么，被谢兰心一眼扫过去，那目光虽不暴怒，却冰一样砸在身上，冷得令人透骨。他心中一个咯噔，生生下话头咽了下去，不敢再多说一个字。 “我再说一遍，今日以后，对待客人，不得嫌贫爱富，除非是客人无理，否则任他怎样，你们一应受着，若再让我发现刚刚的情形，即可发卖。”谢兰心道。 方才还有人低着脑袋嘀嘀咕咕，此刻却是寂静得丝毫无声，外头店铺相继开了张，来来往往也多了行人，说话声、脚步声与货物相杂的碰撞声掺和在一起，竟是听得一清二楚。 秤银此时才觉着了事情的严重性，心慌得没底，生怕再从谢兰心的口中再听到“发卖”两个字，憋着憋着，竟然憋红了眼圈，嚅嚅地看着她，撑着嘴皮子想开口，又不敢开口。 谢兰心毫无表情地看着他，“我不卖你，只是从今日起，往后三月内，整个通铺由你打扫浆洗，扣去半年月银，若再让我发现你仗势欺人，那时再卖了你不迟。” 整个通铺条褥枕头统共一二十套，地方也大，往常都是由三人轮流负责，现都归了秤银，这三个月足足够他受的。 法不责众，这十几人中大半犯过阳奉阴违的毛病，不能一一责罚，逮住个出头鸟，也该着秤银倒霉。该罚的罚了，谢兰心又挑了三个，一一地道：“青梅、环翠，风竹。” 两名丫鬟同一个小厮一齐站了出来，呐呐的不知犯了何错。 “这些时日来你们三人尽心尽力，干得很是不错，对待客人也用心，从今日起月银各添二十文，各赏一套冬衣。”谢兰心微笑着道：“接下来三个月，就由你们监督着秤银打扫通铺，他若有偷懒懈怠之处，你们便来报知我。” 那三人先是一怔，紧跟着都喜了起来，个个张着嘴笑，“多谢姑娘！” 赏罚都完了，谢兰心才道：“你们是我买回来的，但我不希望你们永远只是个奴才。嫌贫爱富，那是奴才才会有的嘴脸，你们所作所为，我自会赏罚分明。从今日起，严于律己、宽于待人，或许能遇上你们的大机缘，遇着贵人，说不准能一并脱了奴籍，岂不是长远的打算？” 这一赏一罚间，虽说不上就让人心悦诚服了，至少敲打了一次，也树立了谢兰心在众人心中的威信，只要不是太过顽笨的，这时便都该一心一意抱团干活了。 一事毕了，谢兰心看看明羽，他安安静静地看完了这一整幕，发觉她的目光是时，回以了一个淡淡的笑容。 这是明羽头一次主动而不带应付地向她微笑，清寒的眼眸中是对她的一丝赞赏与尊重。 ——谢兰心终于用自己的行为，换来了应得的尊重。 夜间她辗转了几次，于漆黑一片中起身推窗，见窗外一轮明月皎洁如雪，清光洒了满院，那月轮上仿佛刻印着明羽的笑容，不够十二分热情，却自有一种遗世独立的清幽。 或许重来一遍，对她而言真是个好的开始，他们之间会少走多少坎坎坷坷的崎路，从最初，便是平等的地位。她不用以卑微的身份，用卑微的心思去小心翼翼地猜测他的想法，而可以堂堂亮亮地对他说：“我不是富家千金，不能给你一条青云路，但我有那些女子没有的聪明、她们没有的自信，我足够与你并肩而行，一同面对未知的命运。” 或许明羽才开始把她当做一个朋友，但…… 万丈高楼平地起，水从源流树从根。这已经是个很好的开始了，不是么？ 谢兰心的小日子才开始稍微安稳起来，每日里打着算盘，对客人笑脸相迎，看着来来往往之人在这里歇脚用饭打尖，时常瞧见明公在堂中搭好的木台子上，精神头儿十足地讲书，果真是从明家军大破澶州开始，硬朗的身子来来回回转悠，也能看见不苟言笑的明羽穿着短衣小褂，肩搭一条毛巾，为客人擦桌摆菜，偶尔也投过来一个平淡的笑容，让她心花怒放一整日。 下人们各司其职，从那日后再没人敢轻易怠慢。回回秤银来时，苦哈哈的一张脸，谢兰心也消了怒了，打趣过几回，一来二去，彼此心中那层隔阂慢慢也消减了下去。 那蔡三厨子也算是谢兰心捡到的宝，店里客人吃过几回，交口称赞，生客做成了熟客，每日里进项也稳了，她给蔡三加了几回的月钱，乐得人合不拢嘴。他一个、甄家娘子一个，搭配得天衣无缝，鸾凤客栈的声誉也逐渐好了起来，在西市上有了一小点儿名气。 只是一点，那千金娘子的后院，至今还没个动静。 几个丫鬟们曾嘀咕过，觉着那院儿留不留没什么用处，也没有女客来，每日还要洒扫，与其费那个事，还不如弄成个上房，也独门独户，还多项进益。数次都被谢兰心否决了。 她只是觉得，时候未到而已。 第二十五章 书中难有颜如玉（十五） 转眼间秋去冬来，街市上有卖现成九九消寒图的了，谢兰心买了一幅回来，就挂在大堂的正中间，每日叫人搬梯子上去点上一瓣，点过了七朵花时，就到除夕了。 家家户户换了旧桃符，缩肩头拢二袖，鞭炮放得噼里啪啦乱响，逢人便“新年大吉、发财发财”，脸上的笑容都开出了花来。鸾凤客栈里里外外喜气洋洋，挂上了簇新的大红灯笼，大门前还挂了两长串，辣椒玉米也成串成串挂在外头，以示个来年大丰收的好兆头，丫鬟小厮们各做了一套桃红翠绿的新衣裳，进进出出，吵着去放鞭炮。 谢兰心也换上了一身桃红团花雪白绲边的小长袄，巧巧给梳了个双丫髻来玩，整个人裹得严严实实，脸儿白嫩嫩的，鼻尖被冻得通红，一双眼如水银盘中两点曜黑，又大又亮，更衬得一张脸粉雕玉琢的一般。 巧巧道：“嘿，姑娘你往门口这么一站，人肯定以为你是个散花的小天女，哪能想到你是咱鸾凤客栈的掌柜的？” 谢兰心喜滋滋地对镜照了半天，给了巧巧一包赏封，跳着去找明羽了。 明羽正在前院里挂大红的彩绸，脚下登着一人高的木梯，下头还有个小厮扶着。他直来直下，身子轻便的很，耳朵也尖，谢兰心一进来，便回头瞧见了。 她两只手都捂在棉套里，里头还有个暖烘烘的汤婆子，冲着明羽叫道：“你怎么自己上去了？随便找个人上不就好了！” 明羽冲她一笑，把大红绸子挂好了，径直从木梯上跳了下来，轻捷得像只猫一般。待站平了，谢兰心才发现他也从里换到了外，一身簇新天青亮银棉袄，从前不怎么穿的颜色，今日在身上衬得人格外俊俏精神。 “他们挂得慢。”他回头吩咐把梯子撤了，这才走进前来。 谢兰心抿抿嘴，一只手从棉套里拱出来，还捧着汤婆子，往他怀里一送，“暖暖吧，别冻坏了。” 吸吸鼻子，她又忍不住把鼻头捂起来。北方不同于南方，一入冬可劲儿的冷，可不知这鼻子能不能用个棉套包起来…… 明羽便把汤婆子又还给她，“我不冷，你自己用。” “手都冻白了，怎么不冷？”谢兰心又塞回去。 “真不冷，”他无奈道：“手就是这样，半年没做粗活，也没经太阳底下晒，自然就白了。” 谢兰心露出了个笑脸，眼珠子一转，“哦……那送你的鱼油膏，你用过没？” 她特地到街市上买的最贵的一盒子，抹在手上，不仅能防皴裂冻疮，还能让手更光滑一些。明羽常年练武，以前又老干粗活，一双手粗糙得跟什么一样。谢兰心是心疼，又不能说，只能趁空买了送过去，就说是没几个钱买的小玩意儿。 明羽还是温温的笑着，在谢兰心热情洋溢的紧盯下，微微红了脸，别开眼，“恩，用了。” 谢兰心笑得比贼还精，“那让我看看，你用的好的话，我也去买一盒！” 她作势就要去拿明羽的手。正在这时，后头传来一声大喊，“姑娘！” 明羽就势侧身一避，看了眼来人，道：“既然你有事，我先回了。” “哎！……”谢兰心一急，手一扬，却把汤婆子砸在了地上，所幸是铁做的，外头还有软套子，才没摔炸了。此时明羽已然走出几步了，闻声回头，见无甚要紧的事，不自觉轻扬了唇角，离她而去。 谢兰心再一次看呆在原地。 直到那坏事的巧巧跑来道：“姑娘，你傻了？” 她一回神，气得跺跺脚，黑着脸问：“什么事？” 巧巧回头望望，又看看她，并不害怕，却心照不宣的笑了起来。 “到底何事？”谢兰心道。 “也没啥要紧事，就是……”那小婢子左看看右看看，突然道：“明公子怎么走了？你们不聊得好好的？” 还不都是你，不然本姑娘现在都摸到手了！ 谢兰心板着脸道：“脚长在他身上，他去哪儿难道还要和我说一声？你有事就说，没事就去干活。” 巧巧噘噘嘴，嬉皮笑脸道：“也没什么，就适才那王氏送了两只老母鸡来，说是给姑娘贺岁的。” “这种事你也要告诉我？”谢兰心吃了枪子儿一般，气闷道：“她送就送了，你回她只大白鹅不就是了！” “哟，姑娘，我这不是与您来唠唠嗑、解解闷子么？哪知道你有心上的事儿啊！”巧巧笑着道：“我回了，可人家不要，说你给的月钱足，每月又做衣裳又送酒肉的，她家如今好转起来了，跟相公也和和顺顺的呢！还说承姑娘的情，一辈子也报答不完，这正准备裁几尺布，给姑娘做几件好看的袄子呢！” 谢兰心闻言，这才满意了些，“罢了罢了，不要就不要吧，都住前后院儿，她过得好了，我也少些麻烦。” 跟着又说了些琐碎的话，巧巧便要走，临了了还回头说了一句，“姑娘可是中意那明公子？” 她脸一热，挥手赶人，“干你的活去！” 巧巧笑着便走，边走了还边说：“姑娘若是中意，把人看好了，候两年寻个媒人，把亲做成就是了。我瞧那明公子也是个出类拔萃的，品性也好，除了对姑娘，其他女子连正眼也不瞅一下的……” 话声渐远渐消，最后就听不着了。 谢兰心杵在院子里，脑子里就跟一窝蜜蜂乱飞似的，每一只都在对她说：“那明公子除了对姑娘，其他的女子连正眼也不瞅一下……” 乱糟糟了半天半，最后在下人们担忧的眼光中，带着满足而又诡异的神情回去了。 到了晌午，团圆饭已经做好，谢兰心让人撤去堂上的方桌条凳，摆了两大桌，席上尽是酒菜，足够坐下二十人，又传唤所有家人，让来同吃酒。各人喜气洋洋，搭伴结伙的来了，坐满之后，谢兰心又想起来，让巧巧去把甄生与王氏也叫着，一同热闹热闹。 第二十六章 书中难有颜如玉（十六） 等人的间隙，谢兰心先站起身，各桌敬了一杯酒，很快胸中融上一股热意，又独独与明羽、明公喝了两杯，大家彼此说些拜年的话，便有小厮再去院里放鞭炮，震天价响里，丫鬟小厮们也都彼此喝起了酒，只等甄生二人来齐后便要动筷。 巧巧去了一盏茶功夫，却还不见回来，谢兰心等得急了，与旁边青梅道：“你去催一催，让他们快些，这里酒都喝过三巡了。” 青梅刚应下要去，却突然见后门那帘子一掀，巧巧着慌着忙地跑了进来，挥手叫道：“姑娘！姑娘不好了！你快去看看，那陈相公正打着甄娘子呢！我拉不住！” 众人吃了一惊，谢兰心起身离桌，皱眉紧道：“怎么回事？陈相公？” “就是那卖了屋子的陈相公，谁知道他怎么今儿个到后院去了！”巧巧急道：“多来几个人，快拉着架吧！我瞅那陈相公真是下死手了！” 明羽也起了身，与明公低声言语一句，便与谢兰心一道儿去后院，紧跟着又站来了几个年轻力壮的小厮，跟着几人过了去。 甄家院子在大堂往后，虽占地不大，却也被王氏打理得井井有条，院外还有道木门，隔墙看院，别有一番田园风光。只是此时那门大敞着，几人还没进院儿，就听到了一阵尖利的叫骂，又有轻微的哭声传了出来。 谢兰心刚示意进去，早有几人迫不及待地闯了进去，最当先的是秤银。他是个急性子，招手呼喝，“今儿个大过年的，哪个不长眼的跑我家来闹乱子！打我家的人？兄弟们咱们把那孬货捆起来！” “谁叫他欺负咱自家人！” “捆起来！” “把他送官！” “打一顿再说！” 众人乱嚷着冲了进去，几只脚一顿踢，破了主屋的门，谢兰心随后，在见到屋里的情形后，眉头皱得更深了。 屋里有三个人、一桌酒，人是甄家夫妇添个陈相公；酒却倒了一半，六七碟子菜都摔在地上，狼藉一片，凳子也倒了、桌子也歪了。王氏是个柔弱妇人，脚也小，摔在地上压根起不来，额角上一块血渍，想是磕在了地上，发髻偏散，还淅淅沥沥往下滴着水，走近一闻，又不是水，而是酒。 时隔几个月，谢兰心这是第二回见着陈子之，比印象中似乎更瘦了，不止颧骨高凸，整张脸就像皮包着骨一样，眼眶深陷，眼下发青，除了颓气，更添了一股子死气。穿的衣裳也旧，勉强洗得干净了，又到处皱在一起，看起来拮据得不成样。 谢兰心一看就是狠狠一皱眉。 王氏在哭，看到破门而入的众人后却呆住了，僵死的一般。陈子之一双三角眼吊梢过来，也愣了一愣，顿了半晌，才醺醺地开口，“你们……都该死！王八日的……” 明羽第一个上前，抬手对着陈子之就是一手刀，连让对方再说话的机会都不给，直截了当把人劈晕了过去。 谢兰心把狼狈不堪的王氏搀扶起来，最后目光才落到了缩在一边的甄生身上。 甄生在这一片混乱之中，一直不言不语，也没坐着，只缩在方凳一角，似乎不胜酒力，怔怔地看着这一幕，满面酡红，好半天大着舌头：“你、你、你……” 你了半天也没你出来。王氏哭得直噎，几乎没昏死过去。谢兰心看着觉得可怜，先把人扶进后屋，叫丫鬟拿来了净面水与手帕，把她头发上难闻的酒渍擦了擦，又抹掉了她身上的残羹剩菜，这时王氏已经止住了悲啼，只是沉默着流泪。谢兰心叮嘱丫鬟好生服侍，又转进前屋，那里三五个人还围聚在一处，人群之中，明羽正蹲着身子，拍着甄生的脸。 “兴许喝高了。”他道。 谢兰心看了一眼，又转头去看那桌上。陈相公真是不中用了，这轻巧的一桌酒席连她都可以掀起来，他竟然只掀了一半，还剩些酒菜在上头，另有一张纸包儿，散开着，里头有点残粉，还是那五石散。 谢兰心拨开下人，又瞧了瞧那甄生，见他眼瞳涣散，面上青筋抖动，嘴角还微有些口涎，仿佛在极乐云端一般。一望便使人明了，恐怕是初次服食这五石散。 “把他抬回屋吧。”谢兰心道：“才过年就整这幺蛾子，真是害人不浅。” 后头巧巧小声道：“姑娘，那甄家娘子……你可要过去看看？” 她站起身，凉凉道：“也不知是谁清早才说‘甄家娘子与他相公和和顺顺的’？可见他也是个半瞎。我不去看王嫂嫂，难道还回屋快活吃饭？兴致都扫没了！” “嘿嘿，姑娘高抬贵口，我去叫人给甄娘子烧桶洗澡水！”巧巧臊着脸跑了。 谢兰心与明羽道：“我去后屋，你和他们都回去吧，你们都是男子，也帮不上什么忙。” 明羽没答话，只回头让小厮们各自回去吃酒了，却道：“我在院外等着，你有事就叫我。” 谢兰心一听，低低的笑了声，没言语，又往后院去了。 明羽果真在院外等着。谢兰心独自进屋，见丫鬟们已经替王氏脱掉了外裳，当中有个走过来，悄声道：“姑娘，王嫂子一直也没开口，我瞧她整个儿都愣愣的，受这大的辱，别想不开吧？” “我陪她会子。”谢兰心道：“你们几个先去吃年夜饭，吃过了还来，这几日看着她些，也开解开解，可别真让她自尽了。” 那丫鬟应了，同其他人都出了去，一屋之中只剩了两个人。 屋里还有残留的酒菜味，也没生火盆，冷得人手足发凉。谢兰心不矜贵，亲手去把炭火点着了，又把火盆挪来，两人都暖暖。待双手回了温，谢兰心正要去外头要热水，忽听巧巧隔窗小声道：“姑娘，热水好了，让搬桶进来？” “搬进来。”她道。 四个手上有劲的丫鬟板着浴桶进了来，添好了热水，仍是退出屋去。热气蒸腾，不一会儿就把满屋蒸得如云里雾里。谢兰心拉着王氏的手，慢慢地为她宽了衣，最后剩件肚兜儿时，王氏这才似惊醒了一些，望见她，脸色又白了一分。 第二十七章 书中难有颜如玉（十七） “王嫂嫂，我抱不动你，劳烦你自个儿泡进去，我给你洗洗头。”谢兰心道。 王氏似乎要张口，嘴一张，眼泪却又流了下来，掩饰着失态缩跨进木桶，整个身子都缩在了热水中。 谢兰心又为她拔下几根铜簪，将长发揉湿了，抹上皂角细细地清洗。时间过得慢，屋中关闭了门窗，便显得多了一分昏暗。炭火在铁镂子下有一点没一点地燃着，倒也不算寒冷。 洗了有一炷香功夫，王氏哆哆嗦嗦的声音终于响了起来，不知是自言自语还是与人说话，“他们今日吃酒，我做了一桌菜，满以为今日过个好年。陈相公吃五石散，却又让夫君吃，吃过了，就开始打我……我不是畜生，我是他妻子，他就看着、他就看着……” 她却说越悲，最后攀着木桶边缘，放声悲哭了起来。 谢兰心沉默着为她冲洗，她说不了什么，因为她知道，王氏的心仍向着夫君，即使他不好，也不能让别人说他一声不好。 所谓嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，就是如此了吧。 明羽曾经打趣过她，说若是哪一日他娶了妾，她怎么办。 她那时极认真地道：“我容不下妾，你若娶了她，我便求自去。” “俗语道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你既嫁了我，难道还要变心？”他不满。 “我嫁鸡时，已然知道那是鸡；嫁狗时，已然知道那是狗。若嫁了只鸡，他又突然变了狗，我难道还不求去？” 明羽想了半晌，后道：“你意道，嫁我时已知晓我的品性，若哪日我变了性子，你才要走？” 她点头。 此时想，不知王氏在婚配前可知道甄生是个懦弱随流的性子？想必是不知的，否则也不会错看一眼，得至如此，挨了打，还被人看笑话。 头一夜，王氏果真去寻短见了。 先前看视的丫鬟在偏屋睡觉，入了夜，主屋只有王氏一人。丫鬟睡得好好的，听见主屋里有动静，掌灯去一看，王氏刚踢翻了凳子，整条身子都挂在了三尺白绫之上。所幸发觉得早，若是第二日早晨来看，早死透透的了。 那丫鬟吓得一夜没阖眼，救下人后，守了一夜，熬得两眼通红，翌日一早来报了谢兰心。 这日初一，客栈也没开张，谢兰心便多拨了几个人去看着，务必要看好了王氏。又带着巧巧去瞧那甄生。 甄生迷糊了一夜，到日上三竿，还拥着被睡得跟死人一样。谢兰心没什么好气，找两个小厮来，一左一右把他拖了起来，吩咐一声，“给他几巴掌，扇醒了为止。” 那两小厮得了令，左右开弓就扇了起来。 “啪！” “啪！” “啪！” “啪！” 抡了十来个，那书生才悠悠地转醒了过来，两片脸颊高高肿起，跟两只馒头似的。 甄生还在迷糊，好容易清醒了些，先嘶了半天，拿手来捂脸，一看见榻边几人，又是愣、又是惊，却蓦地面色一变，张嘴伏在榻上干呕不已。 谢兰心坐在一把太师椅上，一边剔指甲一边问：“五石散好吃吧？现在是不是很舒爽？” 甄生再抬起头来，刚要说话，又是一阵干呕，呕得眼泪鼻涕都出来了。半晌瘫软在榻上，面色白了又青、青了又白，大口大口喘气。 这时候才真正清醒了，看着谢兰心，眼中却射出了一股愤恨厌恶，张口就道：“年纪小小就口舌尖利，死后定下拔舌地狱！” “哟！”谢兰心笑得不屑，“书生也会骂人了，我给你吃给你住，哪点对不住你？” “你若是不拿了我家东西，昨儿个会闹成那样么！淑娘从前都贤惠，如今也便得名利起来了，不都是你引的！” 谢兰心奇道：“我拿了你家什么？” 甄生正欲说出口，又碍着面子，几次吞了回去，最后脸面涨得通红，砸出两个字：“母鸡！” “噗……”谢兰心一口茶喷了出来。 想了半天，最后还是巧巧在耳边轻声提醒了一句，她这才回想起，王氏前日似乎是送了两只鸡来，谁知道是公是母…… “王氏送来时，分明说是为了咱贺岁的！”巧巧嘲笑道。 甄生拍床怒道：“你使的好离间计！若是不让我们住着，明说就是，用这种鬼蜮的伎俩算什么！” 他越说谢兰心越听不懂，只能归结为他此时受五石散影响，脑子还乱着，不去理睬罢了。 甄生折腾了许久。谢兰心看猴戏一般，看够了，懒懒伸个腰，带着人回了，只是还留着那两个小厮看门，省得他出去乱跑，也让人过个安稳年。 回去时，谢兰心越想越好笑，“我受他两只老母鸡，就会三十六计了，你说他是不是真的脑子有病？” “而且病得不轻。”巧巧唏嘘道：“也不知道往后王嫂嫂还怎么和他过日子。” “他们自己家的事，毕竟我管不着，总之别再闹得人不安生就好了。”谢兰心摇摇头，慢慢悠悠地回了屋。 一个年就平平淡淡地过去了。最终甄生也没来道歉，王氏也没来，只是偷着拖人送了封书信给谢兰心，满纸的赔礼，并讲明无法亲身前来，恐被丈夫发现，又要大闹。 谢兰心一向喜欢帮人帮到底，抽个空买了两只肥肥的白鹅，叫人给送去了后院。 此后很长一段时间，太平无事。 过了年，转眼到三月，汴梁还是冷得刺骨，就有许多人不远千里来京，在客栈一住便是一两月，只因三月有件大事—— 春试近了。 省试与殿试同在京城举行，每三年一次，每次都在三月末，尚春寒料峭，此时京城每每要聚集天下文士，仿佛连空气都高雅了起来。而此时也是最恼人，街边、店里每日都闹哄哄一片，你一句“呜呼”、我一句“幸甚”，你一句“彼此彼此”、我一句“承让承让”，人在西市转一圈回来，一帮子人还没承让完。 第二十八章 书中难有颜如玉（十八） 谢兰心也觉得耳朵里像有无数只苍蝇围着嗡嗡叫一般，走在街上嗡嗡叫，回到店里还是嗡嗡叫，一见那些带着公子巾的文生，头都大了一圈。 店里大半屋子都被包了下来，上房是早就定下来了，哪怕正主还没到，也是不能住人的。次一等屋子也没剩下几间，就是那通铺，也有个把穷书生住下，和跑脚的行商一处，整日捧卷研读。 谢兰心不是个叩门的掌柜，相反对待读书人还比较大方，命伙计们每日多提供些蜡烛，以便掌灯之后通铺里还能继续看书。甄生那处，她也时常送些酒肉鸡蛋过去，让王氏给丈夫好好补补，毕竟读书这事很是费脑子。 相较前院，后院则是另一番不同的热闹。 许多书生并不是只身一人赴考，更有一些和甄生一样，携家带口来京，谢兰心为女眷们单独准备了住处，便是那“千金娘子”的后院。长女少妇们大半居住于此，相熟之后，每日里一处刺绣女红，消磨消磨时光。 后院的价钱更加便宜，住宿只十五文一日。谢兰心却不亏，特地批了几匹布，在客栈里卖着，每匹布上还能赚个十来两银子，早抵得上几个月的房钱了。 春试过后一月，便是武试，时日临近，谢兰心停了明羽的活计，只让他安心练武，每日好吃好喝供着。她知道明羽武艺过人，也清楚记得上辈子他一鸣惊人，从乡试到殿前献艺，圣上钦点武状元，但毕竟这不是上辈子，选拔上京的武生员个个都是济济之辈，人中的龙凤，况且刀剑无眼，万一有个闪失…… 她越想越觉得心惊肉跳，每日里跑去看明羽练武，一刀一枪来回抡着，那刃上都闪着冰冷的光芒，练到惊险处，谢兰心捂着眼就不敢看了。 日日都是如此。明羽见着觉得奇怪，终有一日问她：“你怎么了？” 谢兰心吞吞吐吐道：“我、我就是看你练得太凶险……” “凶险？”明羽又看了她一眼，笑道：“你从前看的时候也没说凶险。” 她撇撇嘴，咕哝了一句，“从前也没想过你会与人比武……” “什么？” “没什么，”谢兰心道：“你想吃什么？我叫人去做。” 明羽把长枪拄在地上，身形如枪挺拔，看她眼中有一种别样的神采，似乎旁人都学不来，只有她——活着只有他能看见。 不紧不慢地过了大半年，从余杭到汴京，本以为她是江南莲池里的一朵莲花，一过仲夏，就会枯萎败掉；却没想过来了北方，才看清这却是一株笔直的松树，虽还幼小，却依旧耐得住寒冬，经冬至夏，依旧是一身青翠。 她放肆大胆的外皮之下，藏得是一颗坚韧而不失善良的心。 明羽顿了半晌，道：“随便都好。过了这段时日，我便去帮忙。” 谢兰心摆摆手，“你就算一直练武也无妨，不就一口饭，我店里还养得起。” 他准备说什么，又临期改了口，微笑道：“好。” 回到大堂之上，眼看快要到中午，已经有人在堂中坐下，要几壶酒，三三两两的交谈。堂中木台子上，有一方横桌、一只小凳，明公穿着一身皂，神情严肃，又在说明家君随太祖皇帝南征北战之事。 他正说到太祖皇帝明眼识人，提拔明家先祖明展，明军羽翼初成。下头几个书生模样的人小声交谈，过不到一会儿，那声音越来越大，就说到当今朝堂局势不明，老皇帝龙体愈下，几次传言要驾崩之事。 一人道：“前两年中宫被废，到如今还未立新储，人心不稳，朝中必然暗流汹涌，即便入了朝堂，一朝踏错，恐怕连性命都难保！” 另一人道：“世兄为何说出这种话？我等虽无功名在身，若皇天加恩，脱去了白身，自然要以江山社稷为重，以黎明百姓为先，哪能明哲保身，只以自身为念？” “贤弟此言谬矣！我在船上，才能奋力划桨；若我都已落了水，那舟该怎样到岸？” 各自一言，争执了起来。 动静闹得有些大，使人频频侧目，又有几人过来加入了谈论，一会儿功夫，已成了五六人的大辩论。这回谢兰心也不得不注意了。 每回春秋两场考试时，京城总要闹些乱子，多是一些文人，空有一腔热血，被有心无心一煽动，就吵嚷着要剪除外戚、清理奸臣，小乱子朝廷一般睁只眼闭只眼，闹得大了，抓几个带头的，其余人遣散也就行了。 闹出的乱子再小，谢兰心总不想在自己店里发生，正想着是否要上前轰一轰人，突然听一个声音问道：“戚兄，你认为如何？” 所有人——包括谢兰心的目光都转到了人群当中的一人身上。 那姓戚的书生穿了一身蓝衣，相貌被众人挡着，她瞧不见。只听他道：“在下认为，舟在水中行，我等还是先上船为好。” 众人鸦雀无声。 谢兰心眼一眯，哈哈大笑了起来。 那几个争辩的书生有的脸红、有的脸黑，有的脸青，还有小声言语的，“这也叫清高……” 被人一拐子闭了嘴。 那戚生转回头，向柜台的方向扫视了一眼。 谢兰心这才看清了他的长相，一双不大却内凹的眼，略带一点鹰钩鼻，双颊微微凸着，看起来清瘦得很，但嘴角却是微微笑着，眼中也透出了一丝诙谐，似乎对此次辩论并不以为然。她看了又看，总觉得这人的长相不太像中原人，到像是吐蕃那边的。 听说吐蕃人的前额都扁。谢兰心借着送水的茬儿，上一眼下一眼又偷瞄了好半天。 直到给戚生倒茶时，听那书生含笑道：“小姑娘，在下是否长得有异人之处？” 谢兰心一愣，摇摇头。 “那你为何老盯着在下看？” “……我看你天庭饱满，根骨清奇，将来必有一番机缘……好大机缘。”谢兰心上完了茶，就要走人。 戚生一笑，鹰钩鼻显得更弯了，“天庭饱满应对地阁方圆，而不是根骨清奇。小姑娘，倒是我瞧你伶牙俐齿，眼神活络，必然不是普通人家的闺女，往后可也是有大机缘的。” 第二十九章 书中难有颜如玉（十九） 他谈吐从容有度，诙谐无比，可惜…… 那时在朝堂之上，可也没见过他的身影，想来是没有大成就了的。 谢兰心转过年来十三岁，却还没长个儿，本该开始绾发，却仍是用短小的钗子插在发结处，作个童子打扮，旁人不知，只当她才十一二岁，自然也没有那许多男女之防。 这扮相有什么好？ 可以和明羽随意说话打趣了呀…… “幼小”的谢兰心被反呛了一嘴，心中翻个白眼，“多谢公子夸奖。” 说完便要走。 身边一书生却插过来道：“听闻戚兄医卜星象皆是精通，不知这卜筮扶乩，究竟是怎样的道理？” “世间有天地人三才，天地生山川草木、飞鸟走兽，而人吃五谷杂粮，吐纳天气之气，自然与草木鸟兽同泽，乃至命运休戚相关，则一草一木、一风一水，皆可预见人之凶吉。”戚生说得头头是道，“在下不过略窥皮毛，何敢称精通二字？” 又有几人围上前，一言两语地讨论起来。戚生随意敷衍，待回头一看，那扎着童子髻的小丫头已然不见了。 春试的日子渐渐临近，大堂中三三两两围聚的士子少了些，半数都回屋临时抱佛脚了。谢兰心每日在柜台里闲着无事，擦擦瓶罐、掸掸灰尘，偶尔与巧巧轮个值，过得也舒坦。 她几次从后院的角门出入，也曾见过那甄生，他比前些日子似乎消瘦了些，立在门外，望着街市不知何处，身子显得愈发地高瘦了。两人见面时，谢兰心打个招呼，甄生却视若无睹，面色绷得紧紧的，不像是住客，倒像欠了他八百文似的。 终于到了春试这一日。 入考举子的名单早已交上朝廷，此次春试便在礼部举行，隔着西市好几里路。一大早谢兰心就让人开了门，按习俗，门口放上两尾活蹦乱跳的鲤鱼，意为“鲤鱼跃龙门”，望住店的书生们春试大捷。 读书人们个个抖擞精神，备好笔墨砚台粮米等物，雇好了轿子，一个个出去了。只是左看右看，直到日头渐渐高了，也没见到甄生。 午时考试开始，怎么也要提前一个时辰入考场的。她心中诧异，今儿个不会有人走角门，难不成那甄生还在睡大觉不成？ 又等了一刻，她叫来巧巧，“你去后头叫一叫甄相公，让他别误了考试的时辰。” “哎。”巧巧一边应，一边道：“姑娘不说，我都忘了，昨儿个那甄相公似乎出门了一趟，大晚上才回来的，估摸着睡晚了，早晨起不来！” 谢兰心摇摇头。那书生当真不晓事，这什么日子，临了还能掉链子。 巧巧去后不到一盏茶功夫，又出了来，面色怪异，似乎想不出个词儿来说。 “可催了？”谢兰心问。 她手一摆，“姑娘，你猜那书生在做什么？” “做什么？” “眯着！”巧巧嘴一咧，“这种人呐，敢情是好不了了！今儿个就大考了，昨晚上还出去喝酒，这会子叫他也叫不起来，唉……” 谢兰心一听，哭笑不得了。 “王嫂嫂呢？”她又问。 巧巧道：“王嫂子也在，那又有什么法子？她急得都快哭了。” 谢兰心想了想，嘱咐巧巧在柜台看着，自己去了后院。果如那丫头说的，进了院，那屋门开着，里头衣裳文墨都已备好了，就差整装起身。她进门一看，好吧，那甄生何止是眯着，都半瘫到地上了。 王氏正在唉声叹气，只是不哭了，围着夫君团团转，抬又抬不起人来，急得不知如何是好。 “王嫂嫂？”谢兰心叫了一声。 王氏回过头，嘴张了数回，最后道：“谢姑娘，是你呀……” 谢兰心帮了她良多，王氏都知道。她不是忘恩负义的人，这些好都记在心里，只是她也不知道，这辈子还能不能有机会报答了。 甄生能耐不大，心气却出奇的高。若是此回误了考期，清醒之后，还不知要怎么个闹法。只是这闹也不敢在外头闹，只能在窝里出出气罢了。 谢兰心过去推了推他，“甄相公、甄相公？” 甄生毫无反应。 “没用的，”王氏坐到了夫君的身边，声音很淡，“他喝得大醉，一时半会醒不了。” “不，他身上并没有酒味，应该不是醉的。”谢兰心却道。 王氏看了她一眼，眉头轻轻一蹙，俯身闻了闻甄生的衣襟，果真没有酒味。 两人相对了良久，终于慢慢想到了一物。 谢兰心问：“昨儿个甄相公是否出门去了？” 王氏点点头。 “那他见着了何人，回来有没有与你说？” 王氏想了半天，摇摇头，“他回来后一句话也没说，看了半宿的书，却一页也没翻。熬到半夜，我困得不行，便先睡了。” “那……”谢兰心又道：“他与陈相公后来有来往吗？” 她仍是摇头，脸庞浮上了一层心灰意冷。 自从那日挨了打，夫君几乎不与她说什么了。 谢兰心已然心知肚明，不用说，甄生后来必是与陈相公见过面的。否则，也不会拿到这——五石散。 她心中好笑，十年寒窗苦读，到期了却毁在一包五石散上，不知道甄生醒来后会不会悔之不及？ 王氏坐在一旁，眼神不知是苦是叹，轻轻道：“罢了，他爱吃那东西，就去吃吧，我是个妇人，替他裁纸替他磨墨，总不能替他去赶考，生死有命、富贵由天，随他去吧。” 谢兰心沉默了好久，望着窗外日色初升，墙角还有残雪堆压的痕迹，枯木立在院中，直指苍天。直到坐得腿脚酸麻了，她才道了一句，“王嫂嫂可通文墨？” “读过几天书。”王氏道。 “那……总之你夫君也不能考了，要不你去替他？”她眨眨眼，揉了揉酸麻的腿，“考不中也就考不中，考中了……算了还是先别想考中的事了。” 王氏抬起头，半晌，“你说什么？” “我说，你换了装束，拿了你夫君的名帖，去考试。” －－－－－－－－ 嘴里说着不想更，身体还是很诚实(╬￣皿￣)凸 起床洗漱开电脑开小黑屋，然后…… 更完了 第三十章 书中难有颜如玉（二十） 她像不认识谢兰心似的，盯着她又看了良久，末了一笑，“姑娘定是糊涂了。” “我没糊涂，那戏文里还有假驸马一出呢！你只需去考一场、写几个字，你夫君吃了五石散，脑子乱着呢！等他醒了，我就与伙计们串通好，说他去考了，说的人多了，他想必就信了。” 到时候就说一店的大小伙计都看他出去了，几日后又看他回来了，他还说了考场的模样、考试的题目、自个儿的卷子。三人成虎，由不得他不信。 “现在的问题是，你究竟识多少字？文墨有多通？”谢兰心道。 王氏有多通文墨？ 女子无才便是德，她自然不会告诉别人自己认字，连甄生都不知道，她不仅认字儿，还通诗书，甚至能模仿夫君的笔迹。 她愣了半晌，终于，一个放肆的念头从脑海中慢慢升了起来。 看着谢兰心，谢兰心冲她点点头。 “我是个女子……”她呐呐道。 “无妨，我有男子衣裳，待会儿给你把眉描粗了，擦点橘汁，脸黄些，没人看得出来你是女子。”谢兰心怂恿。 王氏又道：“可、可我的脚……” 谢兰心撇撇嘴，低头看看她三寸金莲，再看看自己的大脚。 “我拿男子的靴子给你套上，里头塞点棉絮。” “可……” “胸？无妨，我裁一条带子，给你裹裹。” 王氏与她大眼瞪小眼。 “只要你轻易不开口，打扮成你夫君的模样，保准那画像上都瞧不出来。”谢兰心道：“你可要去？” “可那试官……”王氏又道。 “试官管着几百来号举子，谁会仔细看你？” 她没开口。屋中又寂静了一阵，最后，那王氏双手撑地，起身，两只手绞着，在屋内来回踱了两圈，看了一眼甄生。 甄生瘫在地上，靠着榻，眼儿眯缝着，似是困顿之极，谁叫也叫不醒的。 她又看了看谢兰心，不说话。谢兰心连忙也站起身，一溜烟往外去，“我去拿衣裳来！” 找来了男子长衫冠履，应用之物都备好了，她又折回去，推门一见，王氏站在窗边，正愣愣看屋后头的一带高墙。 谢兰心伸手递过衣裳，“就算是为了你夫君，试一试。” 她低头看着，轻轻碰了一下那绸子布料，咬着唇静默了半天。谢兰心只看着她，等着。过了足有一刻功夫，王氏把那衣裳一攥，怀抱在手，转身进了内屋。 再出来时，已经都穿戴好了，只是发髻挽着，仍是个妇人样式。谢兰心带了一只云纹束发冠来，让王氏坐在妆镜前，梳顺了一头青丝，笼统绕在脑后，束上了发。 接着是画眉。王氏柳眉匀淡，再画也是新月的模样，只好剪了些头发，一点点地黏在眉骨上，做了个假眉。脸上又擦了些香灰，抹了橘汁，调成了黄黑色，乍一看，只是个相貌清秀些的男子，并瞧不出女子的模样来。 接着穿好鞋，让王氏站稳了，谢兰心道：“你走两步来试试。” 王氏臊得满脸通红，扭扭捏捏走了两步。 “不对！”谢兰心一摆手，“你可千万别这么走，两只手不能握着，应当负在背后，走时不要一步三摇，想想你夫君平日里怎样走路的；神色也要自然些，别脸红。” 王氏小声道：“我也管不住自己不脸红……罢了，这事不成，我还是别去了。” “哎哎哎哎……你可千万拿出些胆量来，想想你夫君平日对你怎样好，你忍心见他醒后后悔不已？”谢兰心紧劝。 王氏又勉强走了一圈，谢兰心继续指手画脚。好半天，终于步态放开了些。 眼看着日头快正午了，两人都心急，好容易磕磕绊绊地教会了王氏，见她又一脸犹豫惊惶的表情，谢兰心抓着她手便道：“王嫂嫂，你可别怕，就想着你是个男子，说话声音放粗些，外头没人瞧着你。” 王氏点头。 “万一……真被人察觉了，你就哭，使劲儿哭。”谢兰心继续道：“哭一会儿，再说你夫君病了，你这才替他赶考，总之说得越凄惨越好，再与他们说你们夫妻平日里多恩爱，他若是死了，你也一头碰死。再有，说完了，若是那考官骂你胡闹，你便写首诗……对了，你会写诗吗？” 王氏又点点头。 “那就好，你就写首诗给他看，剖明心志，把字儿写漂亮些，让他看出你的才来。这样，旁边定然有为你求情的；若再不成，看那考官神色不对时，你就找个石碑活着柱子碰一下，记得，别撞太狠，撞完了装晕……” 王氏目瞪口呆。 谢兰心说完了，长出一口气，“总之我说的你都记下来就是，千万记得！” 就这样，千叮咛万嘱咐，终于把王氏送了出去。 谢兰心也是一千个一万个放不下，那王氏别走出门就被人给戳穿了吧？就她那弱柳扶风的样儿…… 实在放心不下，前脚将王氏送上小轿，后脚她便又叫了一乘，也跟着往礼部去了。 礼部大门敞开着，外头就有把手的士兵，好几个文人模样的坐在门前，挨个盘查进去的考生。外头也有士兵巡哨，卖瓜子果脯小点心的摊儿严禁摆在此。而外头成堆成堆立着的都是些仆从家人，几乎都是来送自家公子赶考来的。 谢兰心个儿小，窜进人群不费事，她紧盯着王氏那轿子，接着轿帘一掀，见王氏下了轿了，那一刻自己心里头都一咯噔，可千万老天保佑，别出什么岔子才好。 结果却大出她所料，王氏下轿，果真按谢兰心教的，负着手，昂着头走了进去，步子很慢，却稳稳当当。 谢兰心心中大笑，这王嫂嫂可真是个人才！ 进门的书生极多，谁也没有多看她一眼。谢兰心远远地瞅着，直到王氏站到那几名主簿跟前儿了，又打开书箱，任检查里头笔墨，当中一名主簿扫过她一眼，却又盯着多看了两眼。 谢兰心只能差不多看个大概，听却是听不到，只见那主簿似乎说了些什么。接着，王氏把包耳的棉饼摘了下来。 这也是为了防止夹带。 她却如刹那间被冷水泼头，心跳成了一片——王氏是个女子，她怎么忘了提醒她那耳朵眼儿！ 第三十一章 书中难有颜如玉（二十一） 谢兰心整个人都呆了半晌。隐约见那主簿的脸往下沉了沉，又见王氏说了什么。她正想着若是事发，王氏兜不住了，自个儿也要死皮赖脸地求过去，却又见那主簿点了点头。 王氏做了个揖，又把棉饼戴上，收了书箱，在主簿的目光下进了礼部。 谢兰心张着大嘴看着，慢慢地，身子又被人群挤到了后头。她看看天又看看地，阿弥陀佛、无量天尊，皇天后土保佑。 渐渐地时辰近了，举子们来得也稀了，直到黄门官抱着时辰牌来报，有人在门前立着的大鼓上“咚咚咚”敲了几下，那声音浑厚沉重，传出多远去，黄门尖长的声儿喊道：“时辰到——” 时辰到，该关门考试了。 她揣着七上八下的心，慢悠悠地回店，远远地在门外就看到了张望着的巧巧。那丫鬟一见她就小跑过来，脸上带着惊悸未定的神色，将她悄悄拉进后屋，这才道：“姑娘，你真敢闯祸！” “闯什么祸？” “王嫂子是你撺掇着换了男装，去科考的？”巧巧急得团团转，“女子与男子诸多差别，她在考场一待就要好几日，怕哪一回被看破了，押出来一招供，是你主使的，到时候不仅你——连咱们这个店，整个儿都好不了！” 瞧瞧、瞧瞧，这丫头胆子越来越肥，连“撺掇”、“主使”这种话都说出来了。 谢兰心笑了两声，“没那么严重，顶多就是将我一人拉到女监关个三年五载的，与你们无关，操哪门子心！” 巧巧哀叫一声：“我的姑娘啊……” “别急着号丧，当下要紧的是看好了甄相公，你给再买两壶酒，向南头柳红楼要两包蒙汗药来，再裁两匹黑缎子——越厚的越好，快去！”谢兰心吩咐道。 巧巧似懂非懂点点头，想了一圈，明白了酒与蒙汗药拿来做什么，起身便要往外走，又回头问道：“姑娘要给明公子做冬衣？可您女红……要不我去买两套成衣来？” “瞎猜什么？我不做冬衣！”她摆摆手，瞪了巧巧一眼，“你只管去就是了！” 结果东西都买回来了，巧巧这才明白那黑缎子的用处——谢兰心叫裁成了好几段，挂在甄生屋里的窗上，严严实实 把白亮的日光都遮了起来。南面遮不牢的地方，再盖上一层，直到住在里面的人一丝儿也看不出昼夜为止。 接着她叫来了平日里与甄生常见面的两个小厮，一板一眼敲打过了，教他们一毫儿也不能吐露实情，再让两人 拿着酒和蒙汗药送到屋子里，想方设法拖住甄生，糊弄他个三日。 等三日一过，春闱也结束了，万事好说。 没说的，那两小厮还真上心，甄生屋里真就没传出什么动静，每回谢兰心转到那处，从来都只见那门窗严严实实关着，里头间或有一两声醉语。她放轻步子，嘴角牵着笑容，便又回去了。 一日、两日、三日。 知情之人都怀着忐忑不安的心情等候着，尤其是巧巧，这两日嘴皮子都起了一颗大泡——急的，看着谢兰心嘴上不提，面上不带，谁知心中是怎么想的。 不过这一日，她早早地便带了小轿，到考场外找了个地儿等着了。 如送考那日一样，今日外头等候的人也多，过半是一些随从仆人之类。谢兰心坐在小轿中，用手拨拉着轿帘，双眼一错不错地盯着门口。刚待黄门官报过出考时辰，那鼓又“咚咚”地敲响起来，很快便有人出了考场。 真是百人百样，有人成竹在胸、有人垂头丧气、有人面有不安、又有人交头接耳，都找到了随从的家人，一一离去。谢兰心一一辨认，不是、不是、也不是…… 突然，她眼前一亮。 那个是—— 一身藏蓝布袍，行止洒落，却带着酒醉未醒的神情，晃悠悠颠荡荡出了来。谢兰心又丧了气，不是王嫂子。 不过这似乎是住在她店里的那个戚生。 他边走着，还晃荡着手里的老葫芦瓶，用嘴接着，只三两滴入了喉，自嘲地一笑：“还好这春闱只三日，再长，可就真没酒了。” 在旁的举子们纷纷投以或嫌弃或怪异的眼神，匆匆走了。 戚生不以为意，继续颠着他的浪荡步，抬头观望四周，脚不好使，眼神却好使得很，一眼便瞄见了正准备缩回脑袋的谢兰心。 “咦——那个小丫头！”他当街叫了起来。 谢兰心不想理会，本着多一事不如少一事的原则，却不提防他自个儿走到了轿子外，隔着轿帘探入一颗脑袋来，将她吓了一跳。 戚生那显眼的鹰钩鼻先映入眼帘，接着眼角的笑纹加深了些，一张口就是一股酒气，“你在外头……等人啊？” “嗯。”她应付一声。 “哦……”他又道：“你爹？” “不是……” “你爷爷？” 谢兰心郁闷地摇摇头。 戚生惊异，“难不成是你太祖爷爷？” “我太祖爷爷早死了。”她回道。 他吁出一口气，笑了两下，又收回笑意，“节哀。不过在下这话也不是没有道理，你看出来那些举子，也没有个年轻的，而立就很是不错了。哦……你看你看，那两个结伴的，头发都白了，在下猜他们肯定有六十！” 他一手拨着帘子，一手指着出口处让她看着。 谢兰心很郁卒，加起来就算两百岁与她有何关系？ 她软绵绵地应了一声，眼睛还往外盯着，希望能瞧见王嫂子的身影。 戚生“嗨”了一声，手搭在了轿壁上，让那小轿都轻晃了两晃，慢慢说道：“考官说在下的字凤飞燕舞、笔走龙蛇，很是赞赏。可在下酒壶空了……呀！没酒就写不出龙飞凤舞的字，便与考官说了，考官却将在下骂了一顿，真是搞不懂……” 谢兰心：“……哦。” “在下也不是很想做官，最好榜上无名，可禁不住家中会走门路，若硬是要在下出仕……你说怎么办，小丫头？” 他轻哼了一声，仿佛真是在征求她的意见。 谢兰心想，最好别让路过的举子听见你说话，否则他们可能会忍不住打死你。 ------------------- 啊……蠢作者好像断更了好久好久…… 第三十二章 书中难有颜如玉（二十二） 正这时，门口突然显现了个略微瘦弱的身躯，熟悉的面容，不知是因为乔装还是连日做考，显得更有些憔悴。“他”板正着身子不紧不慢走出考场，只是眼神飘着，似乎在寻什么人。 谢兰心眼一亮，拍拍轿子，也不管那戚生，便走了出去。 “王哥哥！”她在路边招手。 那出来的，正是王嫂子。 听到这一称呼，她脸红了红，稍微加快了步子，朝谢兰心走来。 刚一到，就被谢兰心塞进了小轿里，“好好休息，回去再说。” “咦——”边上半倚着的戚生拖长了声音。 谢兰心看也不看他，“戚相公，再会。走吧。” 后两个字是对抬轿的小厮说的。 两人麻利地抬起小轿，一边走着，一边还听后头那人咕哝自语：“这不是客店的妇人么？怎的今日难看了许多……” 谢兰心脚步顿也不顿，逃也似的，走得飞快。 这戚生也真是绝了，考官没看出来的，他一眼便能识破，索性酒似乎喝得不少，她只当醉话一场。陪同着小轿，里头坐着王氏，一语皆无，赶回了鸾凤客栈。 几人没从正门走，从角门钻进客店，小厮利索地将轿子抬回去，谢兰心便牵着王氏来到了自己屋中。 一进屋，她便问：“如何？” 王氏点点头，有些疲乏，轻声道：“未出岔子。” 谢兰心接过书箱，揭开一看，整整齐齐摆放着笔墨镇纸，并一些干粮——王氏吃得不多，还剩了小半袋。 “姑娘，我相公……” “他好得很，你放心。”谢兰心道：“我陪你去看看他。” 王氏牵挂甄生，没说了几句，便又与她匆匆去了后院。一路上谢兰心还嘱咐着：“先回去把衣裳换了，洗洗脸，改了装束再见甄相公，寻个空子，一定要与他把考题策论说了，怎么写的、怎么答的……” 王氏一一应着，二人便来到了后院。依着谢兰心，她先把衣裳发髻换了，换回原来的妇人打扮，又洗了脸，将擦在脸上的东西抹去，一如以往温婉的模样。只是到了主屋前，见门窗紧闭，微微地皱了皱眉。 “王嫂子，你相公好的很，不过……睡了几日，别见怪。”谢兰心摸摸鼻子。 二人打开门，扑鼻而来一股酒气，混着发闷发潮的怪味，使人不禁掩鼻。屋里黑漆漆的，好容易才适应里面昏暗的油灯光线，看清了模样。 屋里有三人，两个小厮，正趴在桌边冲瞌睡，脑袋用手支着，一点一点的；还有个甄生，蓬头垢面、衣裳不整，半躺半坐靠在床脚，嘴大张着，鼾声如雷，手垂落在地，旁边还有几个打翻了的瓶子，残酒慢慢淌了出来，浸湿了衣摆裤袜。 桌上有吃过的残羹剩菜，一旁点着油灯，昏黄的光线映衬着周围纯黑的布幔，门开后，被冷风一吹，晃了两晃，豆大的火苗便耗尽了热量，呼啦熄了。两个小厮身子一侧歪，醒了过来，瞧见来人，慌忙站了起来。 “怎样？”谢兰心问。 一人道：“刚吃了些酒菜，正睡着呢！咱耗了许久，也有些支持不住，眯了一会儿，姑娘莫见怪！” 她摆了摆手，冲甄生看去。王氏心提到了嗓子眼儿，担心丈夫，忙过去挨近了他，又是摇晃又是拍打，“相公、相公醒醒！相公！” 甄生只是打鼾不醒。王氏的眼泪如断了线的珠子，回头看着几人。 谢兰心道：“无妨，他就是服了些蒙汗药，药力还在，睡个一天半日的就好了。” 说罢让二人将甄生架到床上，脱了鞋袜。那两小厮还说着：“妈呀……这几日可熬死俺们了，光点油灯，若不是去外头拿菜，恐怕过了多久都不知道……” 二人的的脸色也有些菜青，眼窝微微塌陷下去，嘴里说着，口中却带着笑，间或嘲笑甄生一两句，并没有抱怨。 “辛苦二位，过会子去柜台，每人支一百文，好好休息半日。”谢兰心谢过了，打发着欢天喜地的二人出了屋。 王氏将黑缎子扯了下来，打了一盆净面水，用手巾仔仔细细地给甄生擦脸。 她一边擦，眼泪一边砸落在他面上，轻轻吸着鼻子，一言不发。 这几日对他们，可能都不好过。一个烂醉不醒，昏睡终日；一个女扮男装，提心吊胆。今日流出来多少泪，便是前几日受的多少委屈。 谢兰心本有一肚子话想说，犹豫了再三，还是没说出口，只是轻轻地退了出去，为两人关好了门。 回到前堂，恰巧明羽当值，站在柜台里，神色淡然，正擦着一排酒坛子。看见她来了，他只是轻点了一下头。 她猜想，这几日的事他应当是知道的，只是不知为何不问。 谢兰心找了个凳子坐下来，长呼了一口气。 过了会儿，明羽擦完了一排，又开始擦上头一排酒坛，背着身子，只听他开口：“很累？” “嗯，很累。”她嘟哝。 “怕不怕？” 她想了一会，点点头，“怕。” “又累又怕，何苦做这不讨好的差事？” 谢兰心趴在桌子上，有一会儿没说话。半晌，她带着半分迟疑张口，“兴许……是看着她一个妇人太辛苦，能帮一点是一点吧。” 瞧不上姓甄的书生是一回事，可也想人家夫妻俩和和美美的。她就是个滥好人。 明羽笑了一声，笑中带着些无奈。 半日后甄生醒了，巧巧早吩咐好看门的几个伙计，该怎么怎么说、该怎么怎么做。当那甄生摇摇晃晃出了后院，小厮见了便来道喜，“哟，举人老爷，回来啦！” 甄生懵懂疑惑，来到前厅，准备看看时辰。 小厮们见了，又喜上眉梢，“甄相公，您回来啦！瞧这春风满面的，定然考得不错！” “我……”甄生摸摸自己憔悴干枯的脸，用干哑的声音问：“几时了？可快开考了？” “您说什么呢？”柜台里的谢兰心钻了出来，手里还拿着两块抹布，怪道：“一个时辰前你才从考场回来，这会子说胡话呢！” 旁边的巧巧也点点头。 甄生更加疑惑了。